“Con rốt cuộc có phải là con trai của cha không thế! Con đã bị cái tên Kimura đó đánh ra nông nỗi này rồi đấy!”

Khi biết cha mình căn bản chẳng có ý định giúp mình dạy dỗ Kimura Kazuki, Kubo Norie tức giận chất vấn.

“Sao cha không thấy con bị hắn đánh chỗ nào?” Kubo Kōei nhớ tới cảnh đám bất lương năm đó tới võ đường Karate Taijin đăng ký học võ với bộ dạng bầm dập, lại nhìn sang đứa con trai nguyên vẹn của mình, ông căn bản không tin.

Với đứa con trai này, ông hiểu rất rõ, một thiếu niên đang tuổi dậy thì nổi loạn, mười câu chỉ có một câu là tin được.

“Nếu mẹ còn sống, chắc chắn bà ấy sẽ giúp con.” Kubo Norie hậm hực nói.

“Tiếc là mẹ con đã chết rồi.” Kubo Kōei đáp với giọng nhàn nhạt, “Còn chuyện gì khác không? Không có thì ra ngoài đi, cha còn việc phải làm.”

Giọng điệu coi thường của Kubo Kōei khiến Kubo Norie như phát nổ, cậu ta đá thẳng một cước vào cái ghế bên cạnh để trút giận, rồi oán hận nói: “Chẳng phải tại cha hại chết mẹ sao!”

Nghe tiếng cái ghế đổ rầm xuống đất, sắc mặt Kubo Kōei vẫn bình thản. Ông nhìn gương mặt giống mình bảy tám phần, lúc này đang trừng mắt nhìn mình đầy oán hận, ông không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn con trai.

Cái chết của vợ luôn là nỗi đau trong lòng ông.

Ngày đó, ông uống rượu rồi lái xe gây tai nạn, mạng ông lớn nên nhặt lại được một mạng. Chỉ tiếc cho Sakurako…

Thời gian đầu, đối mặt với sự chất vấn của con trai, ông còn giải thích. Dù ông có lái xe sau khi uống rượu, nhưng lúc đó đầu óc ông vẫn rất tỉnh táo, tốc độ lái xe cũng không nhanh, hoàn toàn là lỗi do người khác chạy quá tốc độ.

Tiếc là con trai không nghe, cứ mãi oán hận ông trong lòng. Lâu dần, ông cũng không muốn giải thích gì nữa. Giờ đây, vì bức tượng Phật trước mắt này, ông lại càng không muốn giải thích nữa, ông mệt rồi.

Thấy cha không nói gì, Kubo Norie siết chặt nắm đấm, không nói thêm câu nào, xoay người bỏ đi.

Một lúc lâu sau, Kubo Kōei đứng dậy, ông đi tới cửa, nhẹ nhàng khép cửa lại, rồi bước tới trước bàn dựng cái ghế lên. Cuối cùng, ông ngồi xuống vị trí cũ, cầm bức tượng Phật trên bàn, xoay lưng bức tượng về phía mình, cung kính nói: “Nam Mô đại nhân, có thể bắt đầu rồi.”

Dứt lời, một luồng ánh sáng đen tỏa ra từ bức tượng Phật. Bức tượng Phật sống động như thật, lúc này trên tấm lưng nhẵn nhụi đang hiện ra một gương mặt dữ tợn, hai chiếc răng nanh sắc nhọn đâm xuyên qua thân tượng.

Ánh sáng đen tan đi, một sinh vật hình thù giống loài dơi đen kịt hung tợn, nhanh chóng bò lên cổ ông ta, hung hăng hút lấy dòng máu tươi.

Theo dòng máu chảy đi, cơn đau dữ dội khiến gương mặt ông ta vặn vẹo, sắc mặt Kubo Kōei ngày càng tái nhợt, đầu óc choáng váng. Ông cố nén cơn đau, khẽ lên tiếng: “Nam Mô đại nhân, bao giờ mới cho ta gặp Sakurako!”

“Sắp rồi, sắp rồi!”

Giọng nói non nớt, the thé vang lên trong đầu, sắc mặt Kubo Kōei bình thản, trong mắt ông không có lấy một tia thất vọng.

Thời gian thấm thoát thoi đưa.

Vào thứ Bảy, Kimura Kazuki theo địa chỉ mà Kubo Norie đưa, lần lượt đi kiểm tra. Suốt cả ngày trời, cậu đã đi qua tất cả các nơi, đáng tiếc là không phát hiện ra bất kỳ mùi lạ nào.

Xem ra, khả năng cao là vấn đề nằm ở cha của Kubo Norie. Nhưng hai ngày nay linh khí trong cơ thể cậu ngưng trệ, vừa hay có thể tu dưỡng một chút, đến thứ Hai, linh khí trong cơ thể chắc sẽ hồi phục, lúc đó tìm cha của Kubo Norie hỏi cũng chưa muộn.

Còn vào ngày Chủ nhật, Kimura Kazuki đến Đại học Học viện Ueno ở quận Taitō. Ngồi trong một quán cà phê, nhìn dòng người qua lại trước cổng trường Đại học Học viện Ueno, cậu hy vọng chuyến đi lần này sẽ thu hoạch được gì đó.

Rất nhanh, một thanh niên tóc hơi dài bước vào quán cà phê, đi tới trước mặt Kimura Kazuki, anh ta nghi hoặc nói: “Cậu là… Kimura-kun?”

“Là tôi.” Kimura Kazuki ra hiệu cho đối phương ngồi xuống.

Sau khi Aoki Hidehiro ngồi xuống, gọi một ly cà phê, anh ta nhìn lên nhìn xuống Kimura Kazuki: “Nhìn tuổi cậu, chắc vẫn còn học cấp ba nhỉ!”

Kimura Kazuki mỉm cười: “Cá nhân tôi rất thích các chủ đề linh dị, nên gần đây định viết một cuốn tiểu thuyết linh dị, lấy sự kiện hỏa hoạn ở trường trung học Akuchi làm khuôn mẫu. Tình cờ quen biết ông Nakagawa, quản trị viên của [Diễn đàn Tận thế], lần này cũng là do ông ấy giới thiệu tới.”

Aoki Hidehiro hiểu ra, gật đầu, anh ta ngưỡng mộ nói: “Hồi tôi học cấp ba, ở trường Akuchi áp lực quá, nếu không có lẽ tôi cũng tự viết một cuốn light novel để đăng rồi.”

Kimura Kazuki cười không đáp, cậu không định xã giao thêm với đối phương, vào thẳng vấn đề chính: “Những gì ông Nakagawa biết thì tôi cũng biết, mục đích tôi đến lần này thực ra chỉ muốn hỏi vài câu.”

“Cậu hỏi đi.” Aoki Hidehiro cười nói: “Ông Nakagawa có dặn tôi biết gì nói nấy, ông ấy cũng đã đưa tôi một khoản thù lao rồi, nên tôi sẽ kể lại tất cả những gì mình biết cho cậu.”

Kimura Kazuki ngẩn người, không ngờ Nakagawa Seichi đã trả tiền hộ cậu.

Nghĩ vậy, cậu trầm ngâm: “Tôi nghe nói… anh là người khởi xướng trò chơi [Người không tồn tại]?”

Nghe vậy, sắc mặt Aoki Hidehiro thay đổi, vô cùng khó coi. Anh ta nhìn chằm chằm Kimura Kazuki, khó khăn lên tiếng: “Ai nói cho cậu biết?”

Chuyện này, ngay cả Nakagawa Seichi anh ta cũng chưa từng kể. Căn bản không thể có ai biết được, mà học sinh lớp 11-4 trường trung học Akuchi đã chết sạch trong vụ hỏa hoạn năm đó, bí mật này chỉ mình anh ta biết.

Ngay cả giáo viên cũng không biết anh ta là người khởi xướng trò chơi này, sao Kimura Kazuki lại biết được.

Kimura Kazuki không đáp, đương nhiên cậu sẽ không nói là do Ito Junji đã chết kể cho cậu nghe.

Trầm mặc hồi lâu, Aoki Hidehiro mới chậm rãi mở lời: “Không sai, trò chơi này là do tôi khởi xướng.”

Nghe vậy, Kimura Kazuki thầm gật đầu, xem ra Ito Junji không lừa cậu.

“Nhưng… tôi cũng không còn cách nào khác, lúc đó Takashima Kazuma là trùm trường ở trung học Akuchi, cậu ta nói muốn chơi trò chơi, bảo tôi nghĩ ra một trò. Tôi cũng không dám chống đối…” Sau khi nói ra bí mật này, Aoki Hidehiro cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, chuyện này đã trôi qua rất nhiều năm rồi, sự kiện hỏa hoạn trường trung học Akuchi sớm đã trở thành những câu chuyện phiếm sau giờ làm.

Khi đó sau vụ hỏa hoạn, anh ta sợ bí mật này bị phát hiện, nên cứ không dám nói nhiều. Người khác chỉ tưởng anh ta bị đả kích nên trở nên cô độc, cũng không thấy lạ lùng gì.

Bây giờ, đã năm năm trôi qua rồi. Chuyện này đã trở nên xa vời, nếu trước đó Nakagawa Seichi không nhắc tới, anh ta đoán rằng vài năm nữa, ký ức cấp ba có lẽ sẽ bị ném ra sau đầu, dần dần lãng quên theo thời gian thôi.

Ánh mắt Aoki Hidehiro lộ vẻ hoài niệm, không cần Kimura Kazuki phải hỏi, có lẽ vì số tiền Nakagawa Seichi đưa đã đủ nhiều, anh ta trực tiếp nói: “Lúc trò chơi này được đưa ra, rất nhiều người trong lớp đều biết là không giấu được Ito Junji bao lâu đâu, đoán là sẽ sớm bị vạch trần thôi. Chỉ có Takashima Kazuma là nghiêm túc chơi trò chơi này, nên mọi người cũng không ai dám nghịch ý cậu ta, đành chơi cùng.”

“Nhưng tôi vẫn luôn chú ý đến Ito Junji, nên rất nhanh đã phát hiện đối phương đã nhìn thấu trò chơi này rồi. Nhưng Ito Junji cũng rất kỳ lạ, cậu ta lại thuận theo trò chơi này mà chơi tiếp…” Nói đến đây, Aoki Hidehiro cảm thán: “Chỉ là e rằng ngay cả Ito Junji cũng không biết, thói quen là một loại sức mạnh rất đáng sợ. Khi trò chơi này diễn ra được một tháng, mọi người đã hình thành thói quen ngó lơ Ito Junji. Không tiếp xúc với đối phương, không nói chuyện với đối phương, thậm chí ánh mắt cũng chẳng dừng lại trên người Ito Junji lấy một giây.”

“Điều này giống như, Ito Junji thực sự đã trở thành một người không tồn tại.”