Sông Dương Tử cuồn cuộn chảy về hướng đông, không biết đâu là điểm tận cùng?

Vào một buổi chiều chạng vạng, từ dưới chân Tiểu Hồng Sơn phi tới một con ngựa hoàng phiêu, trên lưng ngựa ngồi một thiếu niên áo xanh, mặt hắn đầy vẻ phong trần.

Hắn thong thả giục ngựa đi tới, hai mắt nhìn dòng sông cuộn sóng, mặc cho con ngựa cứ thế bước về phía trước, tựa như hắn không hề ngồi trên lưng nó vậy.

Sắc trời đã tối hẳn, trước mắt chỉ còn lại một mảnh mịt mờ, chỉ nghe tiếng sóng sông vỗ bờ truyền đến từng trận, hắn không khỏi chạnh lòng thở dài, lầm bầm tự nói: "Mai sư muội à! Rốt cuộc muội đang ở đâu?"

Hóa ra người này chính là Định Viễn, mấy ngày nay không những Tứ Vi Viên không có tung tích, mà ngay cả Thượng Diệu Hương đi đâu dường như cũng chẳng có chút manh mối nào để lần theo.

Hắn vô cùng chán nản mặc cho ngựa đi tới, trời càng lúc càng tối, chợt thấy mặt sông uốn khúc, trước mắt xuất hiện một ngọn núi nhỏ.

Bên sườn núi thấp thoáng có một đốm đèn lược chiếu ra, trong đầu hắn chuyển một ý niệm, liền hướng về phía chân núi đi tới.

Dưới chân núi chỉ có một ngôi nhà tranh nhỏ, người trong phòng hình như đã nghe tiếng móng ngựa vọng lại, một giọng nói già nua cất lên hối thúc:

"Tuyền nhi, con mau ra xem là người phương nào?"

Một thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi đáp một tiếng, lén lút chuồn ra từ chỗ tối, cậu ta vừa ngẩng đầu thò lò thăm dò, nào ngờ ánh mắt Định Viễn vô cùng sắc bén, sớm đã nhìn thấy cậu ta.

Nhưng Định Viễn không lập tức quát lên, tâm niệm hắn vừa động, thầm nghĩ bộ dạng lén lút gian xảo này của người nọ, chẳng lẽ đêm nay nơi đây còn xảy ra chuyện gì nữa sao?

Hắn vẫn điềm nhiên ngồi trên lưng ngựa từ từ phi tới.

Thiếu niên trong bóng tối thắt lại trong lòng, liền lén lút chạy ngược về phòng, cấp bách nói: "Gia gia, là một thiếu niên ạ!"

Trong sảnh ngồi một lão giả hơn sáu mươi tuổi, chỉ thấy tròng mắt lão đảo hai vòng, hỏi rằng: "Chỉ có một người thôi sao?"

Thiếu niên gật gật đầu đáp: "Dạ đúng!"

Khuôn mặt lão giả đột nhiên hiện lên vẻ hoang mang, lầm bầm nói: "Vậy thì lạ thật, theo ta được biết, tối nay bọn chúng tổng cộng có hai người tới cơ mà? Sao lại chỉ có một thiếu niên..."

Lời chưa dứt, Định Viễn đã đi tới cửa và xuống ngựa.

Lão giả kia từng trải giang hồ, dẫu thấy Định Viễn vô cùng lạ mặt, nhưng vẫn nở nụ cười gượng gạo nghênh đón ra cửa, chắp tay nói: "Tiểu ca lẽ nào đã đi nhầm đường?"

Định Viễn lắc đầu đáp: "Không phải, vãn sinh là kẻ lữ hành, chỉ vì bụng đói cồn cào, nơi đây trước không tới thôn, sau chẳng giáp tiệm, muốn xin lão trượng một bát cơm để lót dạ!"

Lão giả "ồ" lên một tiếng, trên mặt đầy vẻ hoài nghi.

Thiếu niên kia nhìn Định Viễn một lượt, nói rằng: "Gia gia! Con thấy y hình như không phải là người xấu." Lão giả quát mắng: "Còn nhỏ tuổi thì biết cái quái gì, sao còn chưa mau vào trong chuẩn bị cơm nước cho khách?"

Nói đoạn vội vã giơ tay vái chào mời khách.

Định Viễn nhìn qua là biết bề ngoài lão ta cố tỏ ra ân cần, nhưng thực chất trong lòng lại sinh lòng nghi kỵ với mình, bấy giờ cũng không vạch trần, mỉm cười một tiếng rồi bước thẳng vào trong.

Căn nhà này vô cùng rách nát, đồ đạc bài trí trong phòng cũng rất sơ sài, Định Viễn thầm hít một hơi, nghĩ thầm nhà cửa tơi tả thế này, không biết từ đâu mà rước phải kẻ thù?

Lão giả mời Định Viễn ngồi xuống, nói rằng: "Nơi hoang dã ven núi, không có gì tiếp đãi khách khứa, mong tiểu ca cứ uyển chuyển cho qua."

Định Viễn khom người nói: "Đêm hôm làm phiền, trong lòng đã thấy áy náy, lão trượng nếu còn khách sáo nữa, vãn sinh thật sự thấy hổ thẹn đấy."

Lão giả thấy Định Viễn lời lẽ bất phàm, trong lòng càng thêm nghi ngờ, nhân ánh đèn chập choạng buổi chạng vạng nhìn qua, chỉ thấy Định Viễn môi hồng răng trắng, nhìn kiểu gì cũng không giống người biết võ công, trong lòng càng thêm thấp thỏm khôn nguôi, bắt đầu suy nghĩ mông lung.

Cũng may đúng lúc này, thiếu niên kia đã mang cơm canh lên, Định Viễn nhìn qua, quả nhiên là hai đĩa rau xanh và một đĩa thịt mỡ, chỉ là đối với tình cảnh hiện tại của hắn mà nói, đã là vô cùng quý giá rồi. Lão giả nói một tiếng "mời"! Định Viễn tạ ơn một tiếng, bèn bưng bát ăn ngấu nghiến.

Hai mắt lão giả cứ nhìn chằm chằm không chớp lấy một cái, chợt lại kiếm cớ đi ra ngoài cửa ngó con ngựa của hắn, nét mặt vẫn đầy vẻ hoài nghi.

Chỉ nghe thiếu niên thì thầm hỏi: "Gia gia! Người thấy hắn có đáng nghi không?"

Lão giả xì một tiếng, quát: "Nói nhỏ thôi! Làm gì mà lớn tiếng thế?"

Thiếu niên ngây thơ nói: "Chính ông nội bảo tối nay bọn chúng có hai người tới cơ mà, nhưng hắn chỉ có một mình!"

Lão giả hơi giận mắng: "Mày biết cái gì? Không được lắm mồm!"

Định Viễn thầm thở dài, nghĩ thầm đường đường một kẻ sáu bảy mươi tuổi, mà nhãn lực còn không bằng một đứa trẻ, đúng là không biết xấu hổ!

Hắn lúc này đã có tâm ý muốn xem lát nữa sẽ xảy ra chuyện gì, cho nên ăn rất chậm, hắn càng làm thế, lão giả lại càng thêm hoài nghi.

Không biết qua bao lâu, lão giả tỏ ra mất kiên nhẫn, lên tiếng: "Tiểu ca, cậu vẫn chưa ăn xong sao?"

"Hai đĩa rau nhỏ, một đĩa thịt mỡ, sao lão trượng lại thấy xót ruột rồi? Vãn sinh lát nữa nhất định sẽ trả gấp đôi tiền bạc là được chứ gì!"

Lão giả thở dài, nói rằng: "Tiểu ca nói đi đâu thế? Lão hũ tuy nghèo, nhưng cũng không đến mức so đo dăm ba đĩa cơm rau, chà..."

Định Viễn cố tình trêu: "Lão trượng không phải lại bắt đầu rồi chứ? Giả như không coi trọng mâm cơm, sao bỗng nhiên lại thở dài?"

Môi lão giả mấp máy, hình như trong lòng rất khó xử, lời đến cửa miệng vẫn chưa thốt ra, thiếu niên bên cạnh há miệng định nói, lão giả vội tiếp lời: "Tuyền nhi, con ra ngoài xem đi, ở đây có ta!"

Thiếu niên tên Tuyền nhi bĩu bĩu môi, đoạn bước ra ngoài. Lão giả ngồi đối diện Định Viễn, sắc mặt từ đầu đến cuối vẫn vô cùng nặng nề.

Định Viễn mỉm cười nhạt: "Xin thứ lỗi cho vãn sinh nói thẳng, xem ra lão trượng hình như có tâm sự gì thì phải?"

Sắc mặt lão giả hơi động, cất lời: "Tâm sự thì có đấy... chỉ sợ tiểu ca cũng không giải quyết nổi đâu."

Định Viễn cố tình móc từ trong người ra một nén vàng lớn, đặt lên bàn, nói rằng: "Chút lòng thành này, kính xin lão trượng vui lòng nhận cho!"

Lão giả lắc đầu đáp: "Lão hũ dẫu nghèo, nhưng không màng tới chuyện tiền bạc!"

Định Viễn lớn tiếng nói: "Nếu vậy, vãn sinh thực sự không tài nào hiểu nổi!"

Lão giả đang định cất lời, chợt nghe hai tiếng thét dài từ xa vọng lại, sắc mặt lập tức thay đổi, quát lớn: "Tuyền nhi mau quay lại, kẻ thù đến rồi!"

Ánh mắt lão đảo qua, lại thấy Định Viễn vẫn thản nhiên điềm tĩnh ăn uống, trong lòng vô cùng lo lắng, bất ngờ ra tay chộp tới. Định Viễn không hề né tránh, kinh ngạc hỏi: "Lão trượng làm gì thế?"

Lão giả chán nản lẩm bẩm: "Ngươi quả nhiên không biết võ công sao..."

Lời chưa dứt, tiếng thét dài đã tới gần, lão giả quay phắt người chạy vào trong phòng lấy ra một thanh bảo kiếm, thiếu niên kia cũng cầm một thanh bảo kiếm trong tay.

Chỉ trong chớp mắt, cách đó không xa vang lên một tiếng quát lớn: "Khâu Tông Khôn, hai ông cháu tụi mày còn không mau ra đây chịu chết!"

Lão già tên Khâu Tông Khôn hối thúc Định Viễn: "Tiểu ca, cậu..."

Lão chợt phát hiện ánh mắt Định Viễn bắn ra thần quang lọi lọi, hoàn toàn khác hẳn vẻ thư sinh trói gà không chặt lúc nãy, nhất thời ngây người, những lời định nói tiếp cũng nghẹn lại không thốt nên lời.

Lại nghe một kẻ cười ha hả nói: "Thiên hạ dẫu rộng lớn, tụi mày giờ đây cũng đã đường cùng không lối thoát, mau mau ra đây chịu chết!"

Khâu Tông Khôn run rẩy nói với Định Viễn: "Tiểu ca giờ đã hiểu chưa, kẻ tới chính là đệ tam và đệ tứ đệ tử của Thiên Sát Kiếm Khách Mộ Thanh Huyên, lão hũ có mối thù truyền kiếp suốt mấy chục năm với sư phụ của bọn chúng, bảy tám năm nay, chúng vẫn không buông tha cho ta và Tuyền nhi, từ Giang Bắc đuổi sát tới tận Giang Nam thế này!"

Sắc mặt Định Viễn vô cùng kích động, cất lời: "Lão bá, xin mạo muội hỏi trong nhà ngài còn rượu không?"

Khâu Tông Khôn ngẩn ra một chút, thầm nghĩ ngươi có ý gì thế, sao vào lúc nước sôi lửa bỏng này lại nói một câu vô duyên vô cớ như vậy?

Định Viễn thở dài, mặc kệ sắc mặt đối phương, tự lẩm bẩm: "Sớm biết ngài họ Khâu, lại có thù với Mộ Thanh Huyên..."

Trong lòng hắn vô cùng kích động, cho nên lời nói ra cũng hơi run rẩy.

Khâu Tông Khôn ngây dại đứng ngây ra đó như kẻ mất hồn, suýt chút nữa quên mất hai đại cừu địch ở bên ngoài, hồi lâu không thốt nên lời.

Thiếu niên kia gọi một tiếng "gia gia", Định Viễn bỗng lại "ồ" lên một tiếng, nói rằng: "Tiểu huynh đệ, buông kiếm xuống, mau mang rượu ra đây để gia gia ngươi uống ép vía giải hoảng!"

Thiếu niên ngẩn ngơ một lúc, cậu ta dẫu sao còn trẻ, chưa trải sự đời. Nghe vậy liền lấy từ trong phòng ra một bình rượu thật.

Định Viễn đứng dậy rót một chén, cung kính dâng đến trước mặt Khâu Tông Khôn, nói: "Lão tiền bối xin cạn chén này, chuyện đêm nay không có gì đáng ngại đâu!"

Khâu Tông Khôn bị hành động kỳ lạ của hắn làm cho ngơ ngác khó hiểu, cứ thế mụ mẫm nhận lấy chén rượu ngửa cổ uống cạn sạch.

Hai kẻ ở bên ngoài hình như đã phát hiện tình hình trong phòng có điểm khác thường, một kẻ kinh ngạc nói: "Chà! Hóa ra còn mời cả viện binh, hèn chi lại dám gan góc thế?"

Kẻ còn lại tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn, ép sát đến vách phòng. Khâu Tông Khôn tựa như cơn ác mộng vừa bừng tỉnh, hét lên một tiếng "á", thân hình vừa chuyển động, chẳng biết từ lúc nào, một cánh tay đã kéo giật lão lại. Vốn dĩ lão đang đà lao tới trước, nào ngờ luồng kình lực này lớn đến kinh người, lão bất giác lùi phắt về sau.

Lão kêu lên đầy kinh ngạc, chỉ thấy Định Viễn đứng phắt dậy, nói rằng: "Lão nhân gia cứ an tâm uống rượu, vãn sinh đã ăn cơm của ngài, dẫu sao cũng phải làm chút chuyện cho ngài chứ..."

“Hừ!”

Một tên đại hán mang kiếm ngoài cửa quát lên một tiếng, sải bước bước thẳng vào trong.

Định Viễn cười lạnh, bất chợt quát lớn: "Cút ra ngoài!"

Bỗng chốc trên mặt hắn cuồn cuộn sát khí, trong mắt thần quang bắn tứ tung, gã kia giật mình thon thót, chợt cảm thấy một luồng cuồng phong cuồn cuộn ập tới.

Gã vội vàng nghiêng người sang một bên, nào ngờ thân hình còn chưa đứng vững, "bốp" một tiếng, mặt đã bị giáng một bạt tai đau điếng, đánh cho hoa mắt chóng mặt đom đóm bay đầy trời.

Gã lủi thủi lùi ra ngoài, la lớn: "Lão tam, bên trong có kẻ cứng đầu lắm!"

Kẻ còn lại hỏi: "Sao thế, mày chịu thiệt rồi à?"

Chiêu vừa rồi quả thực khiến gã kia chấn động khiếp sợ khôn nguôi. Khâu Tông Khôn và thiếu niên hoa cả mắt chẳng rõ đầu đuôi ra sao, đã thấy cường địch bị đánh lùi về, màn này khiến hai người kinh hãi đến ngây người.

Khâu Tông Khôn dẫu sao cũng có chút kiến thức, lúc này đã nhận ra Định Viễn trước mặt tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, biết chắc chuyện đêm nay quả thực không thành vấn đề gì nữa, bỗng cũng cười vang sảng khoái: "Tiểu ca nói phải lắm, lão hũ thật sự nên uống hai chén rượu để ép vía giải kinh hoảng mới phải!"

Lão lần này không cần Định Viễn rót rượu nữa, tự mình múc luôn một bát lớn, "ửng ực" ngửa cổ uống cạn sạch, miệng không ngớt suýt xoa khen "đã ghiền".

Một tên đứng ở cửa lạnh lùng lên tiếng: "Hừ! Rốt cuộc là loại lai lịch gì? Chỉ giỏi làm bộ làm tịch?"

Khâu Tông Khôn ngoảnh lại nhìn Định Viễn!

“Đây là Phục Hổ Kiếm Phạm Quang Khải, đệ tam đệ tử của Mộ Thanh Huyên, kẻ vừa rồi chính là đệ tứ đệ tử Hàng Long Kiếm Hồng Văn Đức, chắc hẳn ân công cũng từng nghe qua danh hào của chúng chứ?”

Định Viễn khom người đáp: "Tiểu tử không dám nhận sự xưng hô thế này của lão trượng!"

Dứt lời, chẳng thấy hắn tung mình hay làm bộ điệu gì, người đã vùn vụt lướt ra ngoài.

Hai kẻ ngoài cửa, một xanh một vàng, gã hán tử áo xanh chính là Phục Hổ Kiếm Phạm Quang Khải, gã hán tử áo vàng là Hàng Long Kiếm Hồng Văn Đức. Thấy Định Viễn lướt thân xuất hiện, hai tên lập tức tách ra hai bên, dồn toàn lực chuẩn bị nghênh chiến.

Định Viễn khinh miệt nói: "Chúng mày là cái thá gì? Mà cũng xứng mang danh hiệu Phục Hổ Hàng Long cơ chứ?"

Phạm Quang Khải trừng trừng hai mắt, nhìn thấy Định Viễn mặc một bộ áo xanh, tuổi tác lại trẻ, tức khắc nhớ lại lời Đồ Long Kiếm từng nói về kẻ này, liền quát lớn: "Thằng nhãi ranh, ngũ đệ của tụi tao có phải bị mày đả thương không?"

Định Viễn thản nhiên đáp: "Phải đấy!"

Hồng Văn Đức gào lên: "Tiêu Dao Thư Sinh Dương Xương Quang cũng là do mày đánh gục phải không?"

Định Viễn hừ lạnh một tiếng, đầy khinh miệt đáp: "Không sai!"

Phạm Quang Khải và Hồng Văn Đức nghe vậy, trong lòng đều chấn động khôn nguôi, "choang" một tiếng rút phăng bảo kiếm ra.

Hồng Văn Đức quát: "Đường thiên đàng mày không đi, chúng tao đang định tìm mày trả thù cho tụi nó, không ngờ mày lại tự tìm đến đây chịu chết, mau nộp mạng đi!"

Cổ tay rung lên, kiếm khí ngút trời ập tới, nhắm thẳng tử huyệt của Định Viễn đâm phập tới.

Định Viễn hừ lên một tiếng, vươn tay chộp tới, đồng thời quát lên: "Chỉ dựa vào một mình tụi mày xông lên e rằng vẫn chưa đủ đâu!"

Hắn dẫu ra tay tùy ý, nhưng năm ngón tay tựa như thiên la địa võng lần lượt trùm tới hướng Hồng Văn Đức.

Hồng Văn Đức đại kinh thất sắc, liên tiếp biến hóa hai ba loại thân pháp, rốt cuộc vẫn không tài nào né tránh nổi một trảo hiểm hóc của Định Viễn. Phạm Quang Khải hoảng hồn, lập tức từ phía sau đánh úp tới một kiếm.

Định Viễn lạnh lùng nói: "Ta đã bảo mà? Hai đứa tụi mày cùng lên may ra còn đỡ nổi ba bốn chiêu của ta."

Thân hình hắn xoay chuyển, cánh tay vung chéo ra, một luồng cuồng phong tát thẳng vào người Phạm Quang Khải.

Phạm Quang Khải khựng người chùng xuống, ngược lại Hồng Văn Đức lật tay hất lên một kiếm.

Định Viễn lạnh lùng hừ mũi, bất ngờ xoay người lại, năm ngón tay tung chưởng cực nhanh. Hồng Văn Đức chỉ thấy tay mình nhẹ bẫng, bảo kiếm đã rơi vào tay Định Viễn.

Hồng Văn Đức kinh hoàng khiếp vía, định lùi lại, chợt nghe Định Viễn quát lớn một tiếng, kiếm quang rợp trời "vút" một tiếng, chém đứt lìa cả vai lẫn tay rơi phịch xuống đất. Phạm Quang Khải đực mặt ra ngẩn người, hắn vốn dĩ có thể ra kiếm, nhưng lại bị thân thủ của Định Viễn trấn áp đến mức chết trân. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, một tia sáng bạc lóe lên, lại thêm một tiếng "vút", đã bị chém ngang lưng thành hai đoạn.

Định Viễn ngửa cổ cất tiếng hú dài, tiện tay ném văng thanh bảo kiếm vừa cướp được đi.

Hắn thay sư môn giải quyết một việc, trong lòng vô cùng sảng khoái thỏa nguyện, phủi phủi vạt áo, nói rằng: "Chút bản lĩnh thế này, mà cũng đòi bày đặt đến đây bắt nạt người khác, đúng là không biết lượng sức mình!"

Hắn thong thả bước quay lại, chỉ thấy Khâu Tông Khôn đẫn đờ nhìn chằm chằm hai cái xác dưới đất, hệt như người mất hồn, cứ ngẩn ngơ đứng đó.

Định Viễn khom người nói: "Ác nhân đã bị trừ khử, lão tiền bối có thể yên tâm rồi!"

Thiếu niên la hoảng lên: "Gia gia! Kẻ ác đã bị hắn giết chết rồi kìa!"

Khâu Tông Khôn thở dài thườn thượt, tựa như cơn ác mộng vừa bừng tỉnh, đột ngột quát lớn với thiếu niên: "Tuyền nhi, còn không mau quỳ lạy tạ ơn ân nhân đã cứu mạng!"

Nói đoạn, chính lão là người quỳ sụp xuống trước tiên.

Thiếu niên kia cũng ngoan ngoãn quỳ lạy theo, hai người làm vậy khiến Định Viễn hốt hoảng đến mức tay chân lóng ngóng cuống cuồng, vội vàng nói: "Lão tiền bối mau mau đứng lên, đừng hành lễ thế này tổn thọ vãn sinh, vãn sinh tuyệt đối không gánh nổi đâu!"

Khâu Tông Khôn run rẩy nói: "Đại ân cứu mạng há lại có thể không tạ ơn, đây là đạo lý đương nhiên!"

Nói xong, lão lại dập đầu lạy xuống, Định Viễn đành phải vội vã lạy đáp lễ.

Khâu Tông Khôn chỉ lạy hắn ba cái, thế nhưng hắn lại lạy trả liên tiếp năm sáu cái, Khâu Tông Khôn ngẩn người ngơ ngác, thầm nghĩ con người này thật sự vô cùng kỳ quái, sao ngược lại còn đâm ra lạy mình thế kia?

Sau khi lạy xong, Định Viễn mới dùng tay dìu hai người đứng dậy, Khâu Tông Khôn vẫn mang vẻ mặt mơ màng khó hiểu, cất lời: "Ân nhân quá ư khách sáo rồi, ngược lại làm khổ cho lão hũ phải gánh chịu đấy."

Định Viễn thở dài một hơi dài, nói rằng: "Nơi đây không phải chỗ nói chuyện, xin mời lão trượng vào trong phòng để chúng ta thỉnh giáo đôi lời thế nào?"

Khâu Tông Khôn đáp: "Thật rất nên tạ ơn đại đức, Tuyền nhi, mau đi giết con gà phía sau hậu viện đi, trong nhà vẫn còn rượu chứ? Chúng ta phải tạ ơn ân nhân cho thật tử tế mới được."

Thiếu niên tên Tuyền nhi đáp lời bước vào trong, Định Viễn cũng không ngăn cản, lòng thầm nghĩ ta ở trong hoàn cảnh cửu tử nhất sinh nhờ ơn sư phụ dạy dỗ, thừa kế y bát của người, ta và nhà họ Khâu vốn dĩ là người một nhà, đêm nay làm chuyện này, thật sự đã an ủi vong linh đời ta.

Chỉ là, hắn vẫn chưa rõ Khâu Tông Khôn và ân sư rốt cuộc là vai vế thế nào? Nghĩ bụng bắt một con gà vừa nhắm vừa trò chuyện tâm tình cũng là chuyện nên làm.

Hai người bước vào trong phòng, Khâu Tông Khôn lại tạ ơn một lần nữa, đoạn cất tiếng hỏi: "Đa tạ ân nhân ra tay cứu giúp, nhưng vẫn chưa được thỉnh giáo quý danh đại tôn hiệu của ngài?"

Định Viễn khom người đáp: "Dám đâu, tiểu tử Trương Định Viễn, không biết lão trượng vì nguyên do gì? Mà lại kết oán thù sâu sắc với Thiên Sát Kiếm Khách Mộ Thanh Huyên thế?"

Khâu Tông Khôn thở dài thườn thượt, cất lời: "Chuyện này nói ra thì rất dài, phải ngược dòng tìm hiểu từ chuyện của bốn mươi năm trước cơ."

Trong lòng Định Viễn hơi động, tự rót cho mình một chén rượu, nhấp một ngụm nhỏ.

Khâu Tông Khôn cũng tự rót vào bát mình một ít, khẽ nhấp một ngụm, rồi tiếp lời: "Hơn bốn mươi năm trước, nhà họ Mộ và nhà họ Khâu vốn là thế giao, chỉ là một nhà ở Sơn Đông, một nhà ở Hà Nam, nhưng hàng năm nhất định đều qua lại thăm viếng một lần!"

Định Viễn nghe vô cùng nhập tâm, không kìm được gật đầu liên tục.

Khâu Tông Khôn nói đến đây, sắc mặt lập tức trở nên nặng nề, thở dài một hơi thật sâu, lại nói: "Có một năm thúc phụ nhà ta là Thụy Sơn từ ngoài quan ngoại mang về hai cỗ nhân sâm, một cỗ giữ lại dùng trong gia đình, một cỗ lại mang đến giao tận nhà họ Mộ dưới chân núi Phượng Hoàng ở Sơn Đông. Nào ngờ chưa đầy nửa năm sau khi trở về, Mộ Thanh Huyên đã đằng đằng sát khí cầm kiếm kéo đến, hắn chẳng nói chẳng rằng vừa tới là ra tay giết người, hơn hai mươi nhân khẩu trong nhà ta ngoại trừ thúc phụ và lão hũ cùng một người cháu ra, thảy đều bỏ mạng. Nhà ta gặp phải tai họa tày trời như thế, lão hũ lúc ấy vẫn chưa hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, sau khi dò la mới biết cỗ nhân sâm mà thúc phụ mang biếu năm đó có độc, nhà họ Mộ bị độc chết mấy người, chà! Đây quả thực là nỗi oan khiên lớn bằng trời!"

Định Viễn thầm hít một hơi, không nhịn được xen lời: "Kể từ biến cố lần đó, ân sư trở về nhà, đập vào mắt toàn là thây phơi thi thể. Trong cơn phẫn nộ, người liền đến Sơn Đông để lý luận, nào ngờ Mộ Thanh Huyên cứ khăng khăng cắn ngược lại bảo người đã hạ độc vào cỗ nhân sâm, ân sư một mực chối đây đẩy, vì thế hai bên lời qua tiếng lại không hợp bèn động thủ đánh nhau!"

Khâu Tông Khôn kinh hãi thốt lên: "Ngươi nói cái gì? Thúc phụ nhà ta chính là sư phụ của ngươi ư?"

Hai mắt lão trừng lớn, khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc tột độ.

Định Viễn gật gật đầu, vẻ mặt nghiêm trang đáp: "Dạ đúng!"

Sắc mặt Khâu Tông Khôn đại biến đầy kích động, nói rằng: "Cứ theo đà này, lão nhân gia người vẫn còn tại thế sao!"

Định Viễn đầm đìa nước mắt đáp: "Lão nhân gia không may đã qua đời vào năm ngoái rồi, vãn sinh thủ lăng chịu tang trọn một năm, năm nay mới xuất sơn để tìm hắn báo thù cho người!"

Khâu Tông Khôn nghe vậy ngửa mặt cất tiếng khóc lớn: "Xa cách hơn bốn mươi năm, nào ngờ đâu lại thành âm dương cách biệt vĩnh viễn, chà..."

Tiếng khóc của lão làm náo động thiếu niên ở phía sau, cậu ta vội vàng chạy xộc ra. Khâu Tông Khôn vội kìm nén nước mắt, bảo: "Tuyền nhi, mau đến bái kiến thúc công đi!"

Thiếu niên ngẩn ngơ, thầm nghĩ sao chớp mắt Định Viễn lại biến thành thúc công của mình thế này? Trong lòng cậu ta hoài nghi, nhưng bản tính chí hiếu, nghe vậy liền quỳ sụp xuống, đồng thời cất tiếng gọi "Thúc công!"

Định Viễn vội vàng đỡ cậu ta đứng dậy, vẻ mặt hoảng hốt bối rối nói: "Ta và tiểu huynh đệ tuổi tác xấp xỉ nhau, sao có thể gánh nổi sự xưng hô thế này?"

Khâu Tông Khôn rưng rưng nước mắt nói: "Vai vế là thế, theo lẽ đương nhiên phải bái lạy, Định Viễn hiền huynh, ngươi hãy kể tiếp chuyện sau đó nghe xem nào!"

Vừa nói vừa xua tay ra hiệu cho thiếu niên bước vào trong, nét mặt lão vẫn không giấu được vẻ xúc động nghẹn ngào.

Định Viễn cất giọng trầm ngâm: "Lúc ấy võ công của ân sư dẫu cao cường, nhưng vẫn không phải là đối thủ của Thiên Sát Kiếm Pháp bên phía Mộ Thanh Huyên, bị hắn chém đứt cả hai chân. Mộ Thanh Huyên tưởng rằng ân sư đã chết nên bỏ đi không thèm ngó ngàng. Nào ngờ ân sư vẫn chưa bỏ mạng, được một vị võ lâm kỳ nhân cứu sống, mang đến giấu trong 'mê cung'. Bốn mươi năm qua, lão nhân gia ngày đêm nghiên cứu Huyết Kiếm Thập Nhị Thức, tâm niệm không lúc nào nguôi ngoai mối thù máu trả bằng máu này. Vừa rồi vãn sinh ra tay giết chết hai tên chó con đó, chẳng qua chỉ dùng chiêu đầu tiên trong Huyết Kiếm Thập Nhị Thức mà lão nhân gia đã truyền dạy thôi!"

Lúc này thiếu niên đã bưng một đĩa thịt gà nóng hổi bước lên, Định Viễn vỗ vỗ lên bả vai cậu ta, dịu dàng hỏi: "Tiểu huynh đệ, em tên là gì thế?"

Thiếu niên đáp: "Em tên là Khâu Hiến Dân!"

Định Viễn thở dài một hơi thật dài, cất lời: "Trong mê cung lương thực nước uống vô tận, bố trí bên trong khéo léo tựa quỷ thần đẽo gọt, kẻ không rõ đường lối đố mà bén mảng bước lại gần thêm nửa bước. Ngày mai hai người có thể thu xếp hành lý chuyển đến đó, đợi ta thay ân sư rửa sạch nợ máu xong, sẽ đến hội họp cùng hai người."

Khâu Tông Khôn thở dài nói: "Cha của Hiến Dân cũng bỏ mạng dưới tay Mộ Thanh Huyên... hiền huynh à, món nợ máu này đều trông cậy cả vào ngươi đấy."

Định Viễn nghiêm nghị vâng lời, đoạn cũng kể lại chuyện mình đã đâm chết Mộ Thanh Huyên và Đoạt Mệnh Ngũ Kiếm, Khâu Tông Khôn nghe xong vô cùng vui mừng phớn phở.

Hai người trò chuyện xuyên suốt từ nửa đêm cho đến tận sáng bạch, Định Viễn đem đường lối trong mê cung tường thuật tỉ mỉ. Cho đến tận ngọ trưa, ba người mới bịn rịn lưu luyến chia tay.

Đúng vào độ tiết đầu xuân, khí hậu dễ chịu, Định Viễn mang quyết tâm trả thù cho sư phụ, quất roi phi ngựa phóng đi như bay. Hai ngày sau, hắn đã phi nước đại đến Lão Hà Khẩu nơi giáp ranh hai tỉnh Hồ Bắc và Hà Nam.

Lão Hà Khẩu vốn là nơi yết hầu trọng yếu của hai tỉnh, cộng thêm lại giáp ranh Trường Giang, cho nên vô cùng náo nhiệt sầm uất. Định Viễn bước vào trấn, chỉ thấy người đông nghìn nghịt khắp các con phố. Vốn là người không thích chốn phồn hoa náo nhiệt, hắn giục ngựa phi thẳng ra khỏi cửa trấn, chợt thấy một nữ nhân lảo đảo lao tới.

Hắn vội vàng giật mạnh dây cương, con tuấn mã ngẩng cao hai chân trước lồng lên, may mà không dẫm phải nữ nhân kia, nhưng ngặt nỗi nữ nhân đó lại "bịch" một tiếng ngã nhào xuống đất.

Định Viễn kinh hãi hoảng hốt, cuống cuồng nhảy phốc từ trên yên ngựa xuống. May mắn thay con ngựa hoàng phiêu kia cũng rất có linh tính hiểu ý người, chân sau dồn lực "vù" một cái nhảy vọt qua bên.

Định Viễn thầm trách mắng: "Nữ nhân này sao lại lao đầu vào ngựa của ta thế chứ?"

Ánh mắt đảo qua, chợt thấy gương mặt nữ nhân kia cực kỳ xấu xí, trang phục trên người toàn là những mảnh vải vá chằng vá đụp, đang nằm dưới đất rên rỉ khò khè.

Vốn mang bản tính hiệp nghĩa thâm căn cố đế, dẫu thấy nữ nhân dưới đất trông vô cùng khó coi tầm thường, hắn vẫn khụy gối ngồi xổm xuống, cất tiếng hỏi: "Cô nương bị làm sao thế?"

Nữ nhân kia chỉ rên rỉ không thôi, thoáng chốc người đi đường đã xúm lại vây kín xung quanh. Định Viễn vô cùng sốt ruột, thầm nghĩ nhìn bộ dạng của ả, hình như bị bệnh cấp tính rồi sao?

Thế này thì tính sao đây cho phải?

Trong lúc hắn đang trầm ngâm suy tính, đôi tay thon thả ngọc ngà như búp măng của ả gái xấu xí bèn vẫy vẫy về phía hắn. Hắn vô cùng khó xử ngượng ngùng, nhưng nghĩ đến việc cứu người như cứu hỏa, đành phải vươn tay kéo ả dậy.

Ả gái xấu xí thều thào nhỏ nhẹ: "Công tử có thể dìu thiếp lên lưng ngựa của ngài được chăng?"

Định Viễn ngẩn người ngây ngốc, ấp úng thốt: "Cái này... cái này... sao lại có thể thế được?"

Nữ nhân kia run rẩy nói: "Thiếp thân tính mạng đang ngàn cân treo sợi tóc, nhà thiếp ở ngay phía trước đây thôi, khẩn cầu công tử tiễn đưa thiếp một đoạn đường, để có thể được toàn thây trở về nhà, dẫu có xuống suối vàng thiếp cũng không quên đại ân đại đức này!"

Những người đứng vây quanh xem náo nhiệt thấy ả gái xấu xí nói với giọng đáng thương, liền đồng lòng lên tiếng cầu xin thay cho ả. Định Viễn chẳng đặng đừng, đành phải dìu ả lên lưng con chiến mã của mình—