Chu Nhượng và Thường Diệp Lâm đến nhà hàng Hồng Phúc Lâu trước. Nhân viên niềm nở chào đón: “Chào hai vị tiên sinh, xin hỏi có đặt bàn trước không ạ?”
“Thường…” Thường Diệp Lâm báo họ của mình.
“Thường tiên sinh, mời lên lầu. Xin hỏi quý khách muốn gọi món ngay bây giờ hay đợi đủ người ạ?” Nhân viên dẫn đường phía trước, nhiệt tình hỏi.
Thường Diệp Lâm theo sau, đáp lại một cách tùy ý: “Đợi đủ người rồi mang hết món đặc sản của nhà hàng lên, à, thêm hai món nguội nữa là được.”
Nhân viên gật đầu, sau đó rời khỏi phòng riêng.
Đúng 7 giờ 30 tối, Tôn Mặc xuất hiện đúng giờ. Chu Nhượng đánh giá người đàn ông trước mặt có dáng vẻ gầy gò, đeo kính gọng vàng, sau đó mỉm cười và cùng Thường Diệp Lâm đứng dậy đón tiếp vị khách quý.
“Thiếu gia Thường, thật xin lỗi, đáng lẽ tôi nên đến sớm hơn một chút, nhưng công ty đột nhiên có chút việc gấp nên bị trễ. Mong cậu thứ lỗi.” Tôn Mặc đầy áy náy vừa bước tới vừa giải thích với Thường Diệp Lâm.
“Tôn tổng khách sáo quá, ngài đến đúng giờ mà, không trễ đâu. Mời ngài ngồi và xem có muốn gọi thêm món nào không?” Thường Diệp Lâm không câu nệ những chuyện nhỏ nhặt, hơn nữa anh TA chỉ là người trung gian trong buổi gặp này.
Trong khi hai người trò chuyện, Tôn Mặc liếc nhìn Chu Nhượng vài lần, cảm thấy người này có vẻ lạ mặt, đoán rằng không phải là người ở Bắc Kinh.
“Không cần đâu, tôi theo chủ nhà. Vị tiên sinh này trông lạ mặt, không biết có quan hệ gì với cậu?” Tôn Mặc cẩn thận dò hỏi để tránh nói sai điều gì.
“Anh ấy là bạn tôi ở Thượng Hải, tên là Chu Nhượng,” Thường Diệp Lâm giới thiệu. Sau đó, anh TA lại giới thiệu Tôn Mặc với Chu Nhượng: “Chu Nhượng, đây là Tôn Mặc, tổng giám đốc của công ty Hồng Việt.”
Hai người bắt tay thân thiện, rồi ngồi xuống.
Thường Diệp Lâm gọi nhân viên: “Có thể mang đồ ăn lên rồi.”
“Vâng, các vị xin chờ một chút!” Nhân viên đáp lời rồi đi xuống gọi món.
Chu Nhượng đưa món quà đã chuẩn bị sẵn cho Tôn Mặc và nói: “Tôn tổng, chào ngài, lần đầu gặp mặt, tôi có món quà nhỏ, mong ngài nhận cho.”
Tôn Mặc nheo mắt nghĩ thầm: “Nhìn cách ăn mặc và phong thái, người này chắc chắn không phải người tầm thường. Có vẻ Thường Diệp Lâm chỉ là người trung gian để dẫn dắt cuộc gặp này.” Ông mỉm cười đáp lại: “Chu tiên sinh khách sáo quá, tôi chẳng làm gì mà nhận quà thì không hay. Nếu có gì cần tôi giúp đỡ, cứ nói ra, nếu trong khả năng, tôi chắc chắn sẽ không từ chối.”
Dù hai bên đã hiểu ý nhau, họ vẫn giữ vẻ ngoài hòa nhã.
Chu Nhượng bình thản nói: “Tôn tổng quả là tinh tế, nhưng đây chỉ là một cây bút nhỏ, không phải vật gì quý giá, chỉ là món quà gặp mặt thôi, xin ngài nhận rồi chúng ta sẽ nói chuyện chính.”
Tôn Mặc thấy Chu Nhượng đã nói vậy, nếu không nhận thì lại không hợp lý, nên nhận lấy: “Vậy tôi xin nhận món quà gặp mặt của Chu tiên sinh. Nhưng hôm nay tôi đến gấp, chưa chuẩn bị quà đáp lễ. Chu tiên sinh hiện đang ở đâu để hôm khác tôi gửi lại quà?”
Tôn Mặc đoán rằng người này chắc sẽ không ở lâu tại Bắc Kinh.
“Tôn tổng, ngài khách sáo quá rồi.”
Đúng lúc này, đồ ăn đã được dọn lên. Chu Nhượng rót rượu cho Tôn Mặc, mỉm cười nói: “Tôn tổng, tôi xin mượn hoa kính Phật, mời ngài một ly.”
Tôn Mặc nâng ly, mấy người vừa uống vừa trò chuyện vui vẻ. Sau ba lượt rượu, ai nấy đều vẫn giữ dáng vẻ bình thản.
“Chu tiên sinh, tửu lượng thật tốt!”
Đúng lúc này, Thường Diệp Lâm chen vào: “Anh ấy từng đi lính, tửu lượng trong quân đội đều rất tốt, Tôn tổng hôm nay nên uống vừa phải, đừng làm hại sức khỏe.”
Nghe nói Chu Nhượng từng phục vụ trong quân đội, Tôn Mặc càng thêm kính trọng.
,
