Đạo lộ Tây Vực — phong tình khác biệt hẳn Trung Nguyên.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, đập vào mắt đâu đâu cũng là đỉnh núi hiểm trở cùng rừng rậm rạp, tràn ngập hơi thở nguyên thủy.

Những người rợ không quen mặc y phục dạ hành, đi thành từng nhóm hai ba người trên đường. Gò bồng đảo và bắp tay uyển chuyển của các thiếu nữ, cùng cơ bắp săn chắc màu hạt dẻ của đám nam nhân, tôn lên lẫn nhau tạo thành một bức tranh kỳ dị.

Lộc, lộc, lộc lộc……

Một trận tiếng móng ngựa thong thả từ xa tiến lại gần, một cước tuấn mã sắc xanh xám, cõng theo một thiếu niên áo gấm, tung vó phi nước đại lướt tới.

Nam nữ nửa lõa thể trên đường đều dừng chân ngẩng đầu nhìn, trông như đang thưởng thức bộ y phục khác lạ so với địa phương của hắn, lại giống như đang ngưỡng mộ khuôn mặt tuấn tú thanh thoát ấy.

Thế nhưng thiếu niên trên lưng ngựa lại làm như không thấy những ánh mắt tụ tập lại này. Chỉ thấy trên mặt hắn tràn ngập vẻ u sầu, ánh mắt trống rỗng nhìn mây trắng trên trời, như đang nghĩ tâm sự gì!

Cặp sao trời dưới hàng mày kiếm nhíu chặt của hắn chốc chốc lại nhìn ra phía sau, trên mặt mang theo một loại sắc thái do dự, phảng phất như bất cứ lúc nào cũng sẽ quay ngựa phi về. Không sai, hắn — Linh Âm Đồng Tử quả thực là tâm sự nặng nề, do dự khó quyết.

Từ sau lần chịu đựng cú kích thích sâu sắc và to lớn tại trước bảo gia tiêm Thần Châu, hắn sâu sắc cảm nhận được sư phụ của mình — "Linh Âm Lão Quân", vì bản tính âm hiểm tàn độc đến cực điểm, tuyệt đối không thể nương nhờ cả đời.

Thế nhưng hồi tưởng lại cuộc đời ngắn ngủi này của mình, nếu không có sư phụ "Linh Âm Lão Quân", sớm đã kết thúc rồi. Tính cách chí hiếu chí trung bẩm sinh khiến hắn lại không nhẫn tâm cắt đứt tình nghĩa ngay lập tức, mặc dù lúc đó hắn đã nói vài câu tuyệt tình, nhưng sau đó tĩnh tâm suy nghĩ lại, phảng phất như vẫn luôn cảm thấy thiếu "Linh Âm Lão Quân" thứ gì đó, vẫn chưa trả hết.

Trong sự dằn vặt mâu thuẫn không thể tả xiết ấy, hắn chợt nhớ tới lời đề nghị của Lý Kiêu Kiêu! Hắn cảm thấy, đi đến "Thiên Âm Tự" cầu học "Tây Thiên Phật Ngâm", quả thực là con đường duy nhất hắn có thể đi.

Hắn nghĩ: Danh nghĩa sư đồ tạm thời có thể đặt sang một bên, để thời gian giải quyết, nhưng muốn ngăn cản sư phụ sát sinh tùy tiện, chỉ có luyện thành bản lĩnh ngăn cản lão sát sinh mà thôi.

Chính vì ý nghĩ này, hắn đã đến con đường Thanh Khang này, quyết định đi tới biên giới Tây Tạng Thiên Âm Tự để cầu học kỳ công.

Thế nhưng, đi đến biên giới Tây Tạng, và đi tới Thiên Sơn là cùng một con đường. Trong chặng đường dài đằng đẵng này, hắn lại sinh lòng lo lắng cho phái Thiên Sơn.

Sự nhục nhã mà Tra Ái Bình trong "Thiên Sơn Tứ Anh" giáng xuống cho hắn vào năm ngoái, giờ phút này hắn đã quên sạch sành sanh, bởi vì lúc đó hắn cho rằng nỗi nhục nhã to lớn đó, so với kiếp nạn thảm khốc do "Linh Âm Lão Quân" gây ra, thì cái trước đã trở nên quá nhỏ nhoi không đáng kể.

Hắn chợt mơ hồ cảm thấy bản thân có một phần trách nhiệm đối với võ lâm Trung Nguyên. Không thể phủ nhận, sở dĩ hắn có cảm giác này, một phần quả nhiên là chịu ảnh hưởng của Lý Kiêu Kiêu, phần chính vẫn là do bản tính lương thiện của hắn.

"Trên đường ta đi mỗi lần đều chậm một bước, đó là vì không biết hành trình của sư phụ. Bây giờ, lẽ nào ta lại trơ mắt nhìn lão sát sạch phái Thiên Sơn?"

Bản tính hiệp nghĩa khiến hắn tự ôm lấy gian khó, bị vấn đề này làm cho khó chịu và làm khó dễ.

Trước mắt chợt xuất hiện một ngã ba, đại đạo đất vàng chia làm hai ngả, Linh Âm Đồng Tử vô thức giật nhẹ dây cương, kìm giữ tọa kỵ, đôi mắt sáng lưu chuyển, lại một lần nữa do dự.

Dọc đường dò hỏi qua lại, hắn biết đây là ngã rẽ cuối cùng dẫn đến Thiên Sơn. Bây giờ nên rẽ phải đây? Hay là đi thẳng xuống biên giới Tây Tạng?

Ánh mắt hắn đẫn dờ hướng về phía bên phải, trong ảo giác phảng phất như đã nhìn thấy Thiên Sơn……

"Hầy!" Một tiếng thở dài đằng đẵng phát ra từ miệng hắn.

"Ta đi Thiên Sơn có ích gì chứ?" Hắn thầm nghĩ: "Có lẽ có ích, phái Võ Đang chẳng phải đã nhờ lời khẩn cầu của ta mà tồn tại đến nay sao?"

Hắn suy đi tính lại, trong lòng càng lúc càng nặng nề. Dưới tâm trạng nặng nề ấy, hắn lại càng thêm do dự bất quyết!

Mặt trời lên giữa đỉnh đầu, ánh sáng chói chang chiếu khiến toàn thân hắn khô nóng, từng hạt mồ hôi rịn ra trên trán.

Hầy! Đây chính là sự xung đột giữa lương tâm và hiện thực đấy!

※※※

Buổi trưa mùa hè vô cùng oi bức và khô nóng.

Thế nhưng, điều này chỉ đúng đối với người bình thường mà thôi. Còn đối với người luyện võ, xuân hạ thu đông vốn không có sự khác biệt lớn cho lắm. Công lực càng thâm hậu, cảm nhận về thời tiết càng phai nhạt.

Tuy nhiên, chưởng môn phái Thiên Sơn là Mục Khắc Quần đang đứng trước cửa "Vô Ngân Trang" lúc này, dưới ánh nắng chói chang lại đã ướt đẫm mồ hôi thấm đẫm y phục, bứt rứt không yên.

Chờ đợi suốt một đêm, cường địch dự kiến vẫn chưa xuất hiện. Lão chốc chốc lại vuốt râu nhíu mày, ngẩng đầu nhìn trời.

Chờ đợi! Đối với bất kỳ ai cũng là điều khó lòng chịu đựng, đặc biệt là sự chờ đợi bên bờ vực giữa cái chết và hy vọng lại càng khiến người ta nôn nóng cồn cào!

Vị chưởng môn này đang bất an đi đi lại lại những bước vuông trước cửa trang!

"Lẽ nào tên ma đầu đó đổi ý, không đến nữa chăng?" Lão thầm đoán. Trước kia, lão sợ đối phương còn không kịp, mà giờ phút này, lão lại mong đối phương mau chóng đến, bởi vì giờ phút này lão tràn đầy lòng tin đối với Ma Già Tăng, cảm thấy ngày tàn của tên ma đầu đó đã đến rồi!

"Tây Thiên Phật Ngâm xuất nguồn từ Thiên Âm Tự, bây giờ tăng nhân Thiên Âm Tự đến đối phó với tên ma đầu đó, chính là sao hung gặp khắc tinh, tuyệt đối không thành vấn đề!" Lão nghĩ: "Thế nhưng, sao bây giờ vẫn chưa đến?"

Nghĩ đến đây, Mục Khắc Quần dừng bước, nhìn về phía Ma Già Tăng đang đứng quay lưng về phía mình lúc này. Chỉ thấy vị tăng nhân Tây Tạng này đứng sừng sững như núi, vẫn không nhúc nhích.

Từ tối hôm qua đứng đợi đến tận trưa nay, vị lạt ma này vậy mà ngay cả tư thế cũng không hề thay đổi mảy may!

Mục Khắc Quần vô cùng thán phục và kinh ngạc trước công phu nhẫn nại này của đối phương!

"Định lực thâm bất khả trắc thế này, quả thực người thường không thể với tới." Lão tiếp theo có chút cảm thán: "Hèn chi có thể lĩnh ngộ ra thứ kỳ âm uy thần vô phương này, xem ra võ lâm Trung Nguyên muốn rực rỡ hẳn lên, vẫn còn phải tốn thêm một phen công sức……"

Đang lúc cảm thán, một tiếng móng ngựa lúc thong thả lúc gấp gáp bất chợt từ xa truyền tới, lọt vào tai lão.

Mục Khắc Quần chấn động tâm can, lập tức ngẩng đầu thu liễm tinh thần, ngước mắt nhìn về phía trước.

Chỉ thấy cuối con đường đất vàng, một cỗ xe ngựa tám ngựa kéo tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời đang phi nhanh tới.

"Đến rồi!"

Vị chưởng môn phái Thiên Sơn thầm kêu lên một tiếng kinh hãi, sắc mặt thay đổi liên hồi trong chớp mắt!

Dù lão dựa vào Ma Già Tăng làm chỗ dựa, nhưng nghĩ đến sự quỷ dị khó lường và thủ đoạn tàn độc của "Linh Âm Lão Quân", lão vẫn không kìm được mà rùng mình một cái!

Xe ngựa tám ngựa kéo dần tiến lại gần, tám con rồng máu trên xe dưới ánh nắng chiếu xiết thẳng, sinh động rực rỡ như muốn sống dậy.

"Ken két!"

Xe ngựa dừng phắt lại trước "Vô Ngân Trang".

"Gia gia gia gia……"

Trong xe vang lên một tiếng cười âm u chói tai làm rung động lòng người.

Khôn ngờ Mục chưởng môn lại đợi sẵn ở cửa trang! Ồ! Còn mời cả phiên tăng đến để tống táng…… tuyệt diệu thật!"

"Hừ!" Ma Già nặng nề hừ lạnh một tiếng! Vẻ u ám đó dường như chẳng hề thua kém âm thanh phát ra từ trong xe chút nào!

"Linh Âm Lão Quân, bần tăng ở đây đợi ngươi đã gần mười tám canh giờ rồi!"

"Ồ!" Giọng nói mang theo chút ngoài ý muốn: "Ha ha ha…… Ngươi vị lạt ma này đúng là người có tâm, nhưng bần tăng đến chuyến này chưa chắc đã muốn giết người……"

"Hừ! Ngươi không nhất định muốn giết người, nhưng bần tăng lại quyết định phải giết ngươi!" Hai mắt Ma Già Tăng sáng rực như điện, từng chữ thốt ra sắc bén như dao.

"Ha ha ha……" Từ trong xe bay ra một tiếng cười cuồng loạn âm trầm: "Giết ta? Dựa vào cái gì?"

"Hừ! 'Linh Âm Lão Quân', trợn to mắt ra nhìn cho kỹ, thứ trên người bần tăng đeo là cái gì?"

"Đàn!" Một tiếng kinh ngạc khẽ vang lên, thùng xe hơi dao động, rèm châu trên cửa sổ đung đưa. "Linh Âm Lão Quân" ban nãy dường như không hề chú ý, lúc này mới nhìn rõ mà không kìm được chấn động.

Thần quang trong đôi mắt Ma Già lúc này thu lại, chiếu thẳng vào trong cửa sổ xe. Dù biểu cảm của hắn vẫn cứng ngắc, vô cảm, nhưng trong lòng há lại không muốn nhìn xem nhân vật trong xe rốt cuộc trông ra làm sao.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn vô cùng thất vọng, bởi vì ngoài việc thoáng thấy một bóng đen chớp lên trong rèm châu ra, hoàn toàn chẳng nhìn rõ thứ gì.

"Lời đồn quả không sai, vị 'Linh Âm Lão Quân' này quả nhiên quỷ bí khó lường!"

Vị lạt ma này không kìm được lẩm bẩm một tiếng, ý nghĩ còn chưa dứt, trong tai đã lại nghe thấy giọng nói lạnh lẽo vô song đó bay ra từ trong xe: "Phiên tăng, chẳng lẽ ngươi đến từ Thiên Âm Tự?"

"Không sai, bần tăng chính là đệ tử đời thứ hai của Thiên Âm Tự, Ma Già……"

"Ha ha ha……" Trong xe vang lên một tiếng cười âm trầm: "Ta bảo sao lão già họ Mục kia lại không sợ chết mà đợi ở đây, hóa ra là vì dựa dẫm vào một tên trọc đầu phiên tăng làm chỗ dựa. Ha, được lắm, được lắm!"

Chưởng môn phái Thiên Sơn Mục Khắc Quần quát lớn một tiếng: "Ác ma! Ngày tàn của ngươi đến rồi!"

"Ngày tàn? Hừ hừ hừ hừ……" còn khó nghe hơn cả tiếng quỷ khóc vang vọng từ ngoài xe truyền vào:

Tiếng cười lướt qua tâm can chưởng môn Thiên Sơn, khiến chưởng môn Thiên Sơn không kìm được run lên bần bật, cảm giác tâm can như bị dao cắt đau đớn khó tả.

Khoảnh khắc này, lão chợt nhận ra tình hình xem ra không hề lạc quan như mình vẫn tưởng. Trong ảo giác, "Linh Âm Lão Quân" trong xe ngựa giống như một vị sát thần vô cùng xấu xí, đang từ từ phóng to…… phóng to ngay trước mắt……

"Hừ! Ma Già! Bần tăng trước đây hình như từng nghe nói 'Tây Thiên Phật Ngâm' xuất nguồn từ quý tự……"

Giọng nói âm trầm tiếp tục truyền ra từ trong xe.

"Nghiệp chướng! Ngươi biết là tốt rồi, ngoan ngoãn xuống xe đi!"

"Hừ hừ hừ…… Bần tăng cũng từng nghe nói tăng nhân Thiên Âm Tự xưa nay vốn cắt đứt hồng trần……"

"Không sai, nhưng vì hai cây cổ đàn cùng thần công 'Tây Thiên Phật Ngâm', bần tăng đành phải trải qua kiếp nạn này……"

Giọng điệu đột ngột chuyển sang nhẹ nhàng chế nhạo: "Rất hay, rất hay! Bần tăng đối với ngươi tên trọc đầu này ngược lại sinh ra hứng thú, hiện tại muốn nghe xem ngươi trải qua kiếp nạn này thế nào?"

"Muốn ngươi lập tức giao ra cổ đàn, trả lại kỳ âm!" Ma Già Tăng cộc lốc thốt ra những lời này, rồi cất bước chậm rãi áp sát xe ngựa.

"Đứng lại!"

Trong xe đột nhiên vang lên một tiếng quát âm u vô cùng sắc bén: "Bần tăng muốn biết một vấn đề!"

Ma Già Tăng vốn cứng nhắc và âm trầm vậy mà lại bị tiếng quát âm u này làm cho chấn nhiếp, không kìm được dừng bước hỏi: "Vấn đề gì?"

"Cổ đàn có thể giao ra, kỳ âm làm sao trả lại?"

Vấn đề này y hệt như của Linh Âm Đồng Tử!

Ma Già Tăng cười nhạt một tiếng đầy âm trầm: "Giết!"

"Gia gia gia gia, tốt, tốt lắm, hòa thượng, ngươi nắm chắc phần thắng thế sao?"

"Hừ! Nghiệp chướng, ngươi muốn kháng cự hay sao?"

"Hừ hừ! Kỳ âm xuất nguồn từ quý tự, nhưng bần tăng cũng lĩnh ngộ được không ít tâm đắc, ngươi và ta vừa hay so tài một phen ở đây, kẻ sống ở cõi dương làm thần, kẻ chết xuống âm phủ làm quỷ, hòa thượng, ngươi đồng ý chứ?"

Hai mắt Ma Già Tăng lóe lên tinh quang, tay áo phải giơ lên, năm ngón tay chụm lại một cách kỳ lạ, đã đè chặt lên dây đàn, lạnh lùng nói: "Bần tăng đang muốn thử xem đạo hạnh của ngươi trên 'Tây Thiên Phật Ngâm' sâu đến mức nào!"

Đang định gảy đàn, chợt thấy chưởng môn Thiên Sơn đứng sừng sững uy nghiêm ở một bên, liền lập tức tiếp lời: "Nhưng bần tăng không muốn liên lụy đến người vô tội, nghiệt chướng, chúng ta đến chân núi Thiên Sơn, nơi không một bóng người, so tài một phen thế nào?"

Râu dài của chưởng môn Thiên Sơn Mục Khắc Quần run rẩy, trong lòng dâng lên một trận cảm kích thầm kín……

"Hừ hừ……" Từ trong xe bay ra một tiếng cười âm trầm: "Nơi này cũng yên tĩnh không kém……"

Chợt, chưởng môn Thiên Sơn quên mình chen lời vào: "Đại sư không thể…… ừm, không sai, nơi này quả thực rất yên tĩnh……"

Lão chợt nhớ ra môn hạ của mình, hơn trăm đệ tử đều đang ẩn náu trong thung lũng u tịch của Thiên Sơn, trong lòng kinh hoàng cực độ! Vội vàng ngăn lại, lời nói ra được nửa chừng, cảm thấy làm như vậy chẳng phải đã lộ tẩy rồi sao, lại vội vàng đổi giọng.

"Hừ hừ hừ." Trong xe lại cười khẩy nói: "Mục lão đầu, ngươi vội vàng như vậy, lẽ nào còn có tâm cơ gì không?" Dừng lại một chút: "Nơi này tuy yên tĩnh, nhưng bần tăng lại chê ngươi chết quá sớm."

Giọng nói hiểm trở đột ngột chuyển hướng: "Hòa thượng, bần tăng đồng ý đến chân núi Thiên Sơn nơi không bóng người, đánh một trận sinh tử vong!"

Ma Già Tăng lúc này lại do dự một chút, quay người ánh mắt nhìn thẳng vào chưởng môn phái Thiên Sơn, khẽ lên tiếng hỏi với vẻ ngạc nhiên: "Chưởng môn vì sao nói không thể?"

Hắn không biết nỗi khổ tâm của Mục Khắc Quần, tự nhiên không tránh khỏi cảm thấy kỳ lạ!

"Ừm……" Mục Khắc Quần sao dám trước mặt tên ma đầu mà nói ra là vì sợ ngộ thương các đệ tử đang ẩn giấu trong thung lũng tránh họa, niệm đầu chuyển động, chắp tay nói: "Lão hủ là không muốn bỏ lỡ cảnh thưởng thức trận đấu võ độc đáo này, hơn nữa, lão hủ muốn tận mắt nhìn thấy ác ma này chết, để trút đi nỗi uất ức tích tụ bấy lâu!"

"Hừ!" Ma Già Tăng hừ lạnh một tiếng: "Không biết sống chết!"

Phất tay áo một cái, thân hình như mây trôi nước chảy, bay về hướng Thiên Sơn.

Rõ ràng, Ma Già Tăng vô cùng bất mãn với thái độ khách sáo của Mục Khắc Quần, thế nhưng vị chưởng môn Thiên Sơn này lại khổ tâm trong lòng mà khó nói nên lời, thấy vậy ngây người tại chỗ, tiến thối lưỡng nan.

Bánh xe tiếp theo lăn lùngùng, tám con ngựa chiến theo sát thân hình của Ma Già, tung bụi phi nhanh, thế nhưng lại để lại một câu nói vô cùng tàn độc: "Mục lão phu thê, bần tăng vốn định để ngươi chết cùng, bây giờ đổi ý, cho ngươi sống thêm một khoảng thời gian, để ngươi xem xem, kẻ quay về là phiên tăng đó, hay là cỗ xe ngựa này!"

Đợi Mục Khắc Quần nghe xong những lời này, xe ngựa đã biến thành một bóng mờ ảo, bóng người lại càng bặt tăm vô ảnh!

Mục Khắc Quần ngây người nhìn chiếc xe ma biến mất, trong lòng càng lúc càng cảm thấy bất an.

Trước khi "Linh Âm Lão Quân" chưa đến, lão ôm ấp niềm tin và hy vọng tuyệt đối đối với Ma Già Tăng. Thế nhưng, bây giờ lão phát hiện ra bản thân mình thực sự quá lạc quan rồi, không! Ý nghĩ ban trước, quả thực gần như ngây thơ!

"Nghe khẩu khí của tên ma đầu đó, dường như không hề sợ hãi sự khiêu chiến của Ma Già Tăng, lẽ nào thực sự giống như lời Lý cô nương nói, hắn đã lĩnh ngộ được toàn bộ 'Tây Thiên Phật Ngâm' rồi sao?"

Lão càng nghĩ càng bất an, càng nghĩ càng thấy bất ổn!

"Hỏng rồi! Ban nãy ta tự làm lộ dấu vết, nhất định đã khiến tên ma đầu đó sinh lòng nghi ngờ! Ta vốn là vì nghĩ cho mạch lạc phái Thiên Sơn, làm như vậy chẳng phải đã hại bọn họ hay sao?"

Nghĩ đến đây, lão không thể chịu đựng thêm được nữa, thân hình phóng vụt lên như chớp, cũng lao về hướng Thiên Sơn, con đường lão đi lại là một lối tắt khác.

Lão phải đuổi trước xe ngựa ma và Ma Già Tăng, cảnh báo những đệ tử đang ẩn náu trong thung lũng u tịch, bảo họ mau chóng đi sâu vào trong núi lớn, tránh khỏi kiếp nạn này!

Bởi vì lòng tin của lão đối với Ma Già Tăng lúc này đã dao động rồi!

Lão tránh con đường lớn, vượt qua rừng rậm hang động, lao nhanh cuồng cuồng về phía trước! Phi nước đại thẳng tới chân núi Thiên Sơn.

Đúng ba khắc trà, lão đã đến dưới một ngọn đồi thấp trước thung lũng sâu nơi đệ tử môn hạ ẩn náu, đó là mặt sau của con đường lớn, một lối vào thung lũng khác.

Thấy đã đến địa phận, Mục Khắc Quần trút ra một hơi thật dài, thân hình vươn dài, lao vút lên sườn đồi, cắm thẳng xuống thung lũng.

Đây là một mảnh bồn địa được bao bọc giữa những dãy núi, cỏ tươi như thảm nhung lộng lẫy, môi trường vô cùng u tĩnh. Những năm xưa khi chưa làm chưởng môn, lão thường đến đây luyện kiếm, đồng thời môn hạ Thiên Sơn đều biết nơi u tĩnh này, cho nên, lão đã chọn thung lũng này làm nơi tránh nạn cho môn hạ.

Thế nhưng lúc này, thân hình Mục Khắc Quần lao vùn vụt xuống đáy cốc, ánh mắt quét qua bốn phía xong, không khỏi phát ra một tiếng kinh hô, vô cùng ngạc nhiên.

Trong thung lũng rộng tròn mấy chục trượng, vậy mà tĩnh mịch không một bóng người!

"Ấy! Bọn họ đi đâu cả rồi?"

Lão ngây người cảm thấy kỳ lạ: "Lẽ nào bọn họ tìm được nơi nào tốt hơn rồi chăng?"

Đang lúc suy nghĩ, "Keng keng…… xào xạc……" một tiếng đàn kỳ diệu đột nhiên vang lên, lọt vào tai lão.

Mục Khắc Quần chấn động tâm can, thầm nghĩ: "Trận chiến sinh tử, trận chiến liên quan đến sự tồn vong của võ lâm, bắt đầu rồi……"

Không kìm được nhìn về phía trong thung lũng.

Nhưng khoảnh khắc này, tiếng đàn hư ảo bỗng nhiên từ một biến thành hai, vang lên tiếng vọng đôi. Mà suy nghĩ của lão còn chưa dứt, đã rơi vào trạng thái nửa mơ màng, trong đầu hoàn toàn quên mất chuyện đi cảnh báo môn hạ, như thể không chịu nổi sự cám dỗ của tiếng đàn, từng bước từng bước đi về phía cửa cốc.

Lão bị giai điệu đàn kỳ diệu này mê hoặc, trong lòng tràn ngập khao khát và hướng tới.

Lão bước ra khỏi thung lũng u tịch, nương theo sự dẫn dắt của tiếng đàn, lao về phía chân núi!

Cùng lúc này, trước "Vô Ngân Trang" lạnh lẽo trống trải ở Thiên Sơn, một bóng áo trắng thướt tha, vùn vụt lao xuống, thân hình khựng lại, hiện ra một thiếu nữ áo trắng.

Nàng chính là Lý Kiêu Kiêu. Điều kỳ lạ là, hướng nàng đến không phải là đại đạo Quan Trung mà là lóe ra từ khu rừng trước trang.

Hóa ra lúc nàng đến nơi, chính là lúc chưởng môn Thiên Sơn trong lúc cấp bách đang ngăn cản Ma Già Tăng ước định địa điểm khác.

Nàng thầm giật mình trong lòng, không hiểu cử động này của chưởng môn Thiên Sơn có ý gì, nhưng khi nàng nhìn rõ cảnh tượng lạnh lẽo tiêu điều trong "Vô Ngân Trang" và những lời lắp bắp che đậy của Mục Khắc Quần, trong lòng liền hiểu rõ là chuyện gì xảy ra.

Thế là nàng không một chút do dự ngầm ẩn đi đến thung lũng Thiên Sơn để cảnh báo, dẫn đám đệ tử Thiên Sơn đang ẩn nấp vào sâu trong núi lớn, rồi mới vội vàng quay trở lại.

Nào ngờ, trước "Vô Ngân Trang" lúc này, lại không còn bóng dáng của vị chưởng môn nhân kia nữa.

"Ái chà!"

Miệng nàng phát ra một tiếng kinh ngạc, đôi mắt đẹp quét ngang bốn phía xong, lập tức lướt vào trong trang lục soát.

Nàng làm sao có thể ngờ được lúc này chưởng môn Thiên Sơn đang ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê đứng bên cạnh quan sát một đại hội so tài bằng tiếng đàn.

Ngay lúc nàng nhất thời không nghĩ tới, lục soát cạn kiệt "Vô Ngân Sơn Trang"……

Dưới chân núi Thiên Sơn, Mục Khắc Quần vội vã lao ra khỏi thung lũng u tịch, lướt xuống dưới một đoạn vách đá hiểm trở. Liền nhìn thấy một trận so tài vô cùng u tĩnh không hề lộ chút dấu hiệu hung ác nào.

Trên đường núi, chiếc xe ngựa ma tám ngựa kéo vẫn đứng yên bất động.

Mà ở một bên khác, trên đỉnh vách đá cheo leo, Ma Già Tăng khoanh chân ngồi, cổ cầm tám dây đặt ngang trên đầu gối, năm ngón tay nhảy múa trên dây đàn, trên mặt lại bình thản vô cảm.

Đỉnh núi trắng xóa tuyết phủ, cây cối xung quanh xanh tươi um tùm, ánh nắng Thiên Sơn chiếu rọi, tuyết trắng bồng bềnh. Cảnh sắc thanh tú nhường này, cộng thêm tiếng đàn cuốn hút nhường này, đâu có giống như đang đánh cược sinh tử, quả thực giống như hai vị cao nhã đang đối đầu gảy đàn hòa tấu, giãi bày tâm sự mà thôi!

Ai mà ngờ được, trong đó lại tiềm ẩn sát cơ vô hạn chứ?

Đinh đinh, tùng tùng……

Keng keng, xào xạc……

Tiếng đàn hòa tấu, lúc thì như mưa rơi lá chuối, ngọc lăn mâm ngọc, lúc thì lại như suối chảy khe sâu, gió rít hang cổ……

Hai cây đàn trong sự đối kháng, âm luật chồng chéo, xoay tròn trong không khí, dần dần khuếch tán…… khuếch tán……

Chưởng môn Thiên Sơn lúc này ngây người đứng đó, trân trân nhìn Ma Già Tăng đang ngồi khoanh chân dưới vách đá, lắng tai nghe tiếng đàn kỳ diệu ấy. Lão chợt cảm thấy âm luật phát ra từ dây của hai cây đàn này không giống với bình thường.

Âm thanh mê hoặc đó tựa như có thực chất, bập bềnh đung đưa trong không trung, vang dội mãi không dứt, nhưng vì không nhìn thấy, lại không thể chạm vào, giống như từng sợi tơ được rút ra từ vàng bạc, vây quanh xung quanh đánh tới, xua không đi, gỡ càng thêm rối.

Tiếng đàn dần bay về chốn xa xôi, rồi lại vọng về từ giữa những đỉnh núi. Trong thính giác của chưởng môn Thiên Sơn, giữa đất trời dường như đã bị thứ âm thanh kỳ diệu này lấp đầy, đến nỗi ngay cả chỗ đứng dung thân của bản thân cũng không còn nữa!

Lão chợt cảm thấy một trận mơ màng, chốc lát sau lại cảm thấy ngạt thở và căng thẳng!

Trong những cảm giác khác nhau này, sắc mặt của lão cũng thay đổi theo tiếng đàn! Lúc căng thẳng, tâm trí vô cùng tỉnh táo, lúc mơ màng, trong đầu lại hiện lên từng màn ảo cảnh.

Khi tiếng đàn của Ma Già Tăng áp đảo tiếng đàn trong xe ma, tâm trí lão sẽ tỉnh táo lại, lão hy vọng Ma Già có thể lập nên đại công toàn thắng, đánh chết tươi "Linh Âm Lão Quân" trong xe, cho nên căng thẳng chờ đợi.

Thế nhưng khi tiếng đàn trong xe ma áp đảo Ma Già Tăng, lão liền lập tức ngẩn ngơ, rơi vào ảo cảnh mà không hề hay biết.

Lúc này biểu cảm trên mặt Ma Già Tăng vẫn lạnh lùng và tĩnh mịch như chết, dường như hắn muốn cùng "Linh Âm Lão Quân", đọ sức từng lớp một trên tám dây đàn.

Giai điệu trầm đục chuyển ba lượt liên tiếp, chỉ thấy năm ngón tay đang nhảy múa trên dây đàn của Ma Già Tăng đột nhiên di chuyển ra mấy sợi dây đàn bên ngoài, tiếng đàn theo đó thay đổi, dần dần cao vút dồn dập. Mà tiếng đàn trong xe cũng nối tiếp thay đổi theo, dồn dập vươn lên!

Thế là, âm vận lúc thì như hạc kêu trời cao, vượn kêu Vu Hấp! Lúc thì như thiết mã kim qua, vạn quân công sát!

Tâm thần chưởng môn Thiên Sơn chấn động mạnh, nét mặt thống khổ lúc ẩn lúc hiện.

Tiếng đàn lại biến đổi một lần nữa, lúc hào sảng tựa tiếng chuông lớn chuông vàng, lúc chói tai như tiếng quỷ khóc sói gào dưới địa ngục!

Bất ngờ! Một tiếng "ầm" vang lên, tựa như thiên lôi đánh xuống!

Tiếng đàn nặng nề vô cùng vang lên từ trong chiếc xe ma tám ngựa kéo. Theo tiếng đàn tựa như sấm sét này, một luồng cương khí vô hình tựa như sóng giận, đánh úp về phía Ma Già Tăng đang khoanh chân ngồi.

Sắc mặt lạnh lùng vô cảm của Ma Già Tăng đột ngột trở nên vô cùng ngưng trọng: "Nghiệp chướng hay cho ngươi, không ngờ ngươi đã lĩnh ngộ được đoạn thứ bảy của kỳ âm……" Giọng nói vốn lạnh lẽo sắc bén biến thành quát lớn.

Trong tiếng quát lớn, một tiếng "ầm" vang lên, hầu như vang lên đồng thời với tiếng sấm sét trong xe.

Một luồng "Bát Âm Vô Hình Cương Khí" phản kích ngược lại. Giữa đường chạm trán, tứ tán lan tràn.

Thân hình đứng đơ như gỗ của chưởng môn Thiên Sơn giống như bị ai đó đẩy một cái, lảo đảo lùi lại năm sáu bước……

"Ầm! Ầm!"

"Ù! Ù! Ù!"

Lôi huyền của hai phía tiếp tục phát ra những tiếng động rung động lòng người!

Ánh nắng chợt ẩn, đất trời biến sắc, vạn mộc không gió tự đổ, muôn chim mất đà rơi xuống. Dường như ngày tận thế của đất trời đã đến.

Ma Già Tăng đang cấp bách gảy "Lôi huyền", sắc mặt gầy gò càng lúc càng khó coi.

"Ha ha ha!" Trong những tiếng lôi kiếp dồn dập, từ trong xe bay ra một tiếng cười cuồng loạn: "Phiên tăng, ngươi còn thủ đoạn gì nữa không?"

Cánh mũi Ma Già Tăng phập phồng, tiếng hừ lạnh bị tiếng động lớn của "Lôi huyền" che lấp, chỉ thấy hắn mở miệng, cất giọng quát lớn: "Bần tăng liền cho ngươi nghe thử 'Diệt Phách Tiêu Hồn Tuyệt Âm'!"

Tay trái vuốt đàn và tay phải gảy dây đan chéo chụm lại, mười ngón tay xòe rộng.

Thế nhưng ngay trong khoảnh khắc này, từ trên đỉnh núi bỗng đổ xuống một đạo băng báo trắng xóa, tốc độ nhanh đến mức khó tin, cuồn cuộn trút xuống.

Hóa ra là lớp tuyết dày ngàn năm trên đỉnh núi không chịu nổi sự ăn mòn của âm thanh nặng nề phát ra từ thất âm huyền, đột nhiên sụp đổ, lở dọc theo sườn dốc, thế nhưng tiếng động ầm ầm lại bị tiếng đàn tựa như sấm rền chốn thiên đình che lấp.

Ma Già Tăng trong khoảnh khắc cảm thấy chỉ có thi triển đòn chí mạng cuối cùng là "Diệt Phách Tiêu Hồn Tuyệt Âm" mới có thể chế trụ được "Linh Âm Lão Quân", lại chậm một bước, bất ngờ bị tuyết lở chôn sống.

Là tai nạn ư? Kỳ thực không phải tai nạn! Vị trí đối đầu giữa người và xe lúc ban đầu, sớm đã nằm trong tính toán của "Linh Âm Lão Quân".

"Lôi âm" nặng nề vô cùng uy áp vạn phương đột ngột dừng lại, thay vào đó là tiếng băng tuyết sạt lở ào ào.

Bóng người của Ma Già Tăng ngồi dưới vách đá đã biến mất, chỗ hắn vừa ngồi biến thành một ngọn núi băng, trong tiếng sạt lở ầm ầm, vẫn không ngừng chồng chất và phình to thêm.

Mà chưởng môn Thiên Sơn Mục Khắc Quần đứng ngẩn ngơ ở một bên thì sớm đã bỏ mạng tại chỗ, nằm trong vũng máu.

"Ha ha ha……" Từ trong xe bay ra một tràng cười vô cùng đắc ý: "Ma Già Tăng, Ma Già Tăng, ngươi đoán đúng rồi, bổn tôn giả trong 'Tây Thiên Phật Ngâm' quả thực vẫn chưa lĩnh ngộ thấu đáo 'Diệt Hồn Tiêu Phách Tuyệt Âm'…… Ha ha ha, thế nhưng, ngươi vẫn chết không rõ nguyên do, ngươi biết vì sao lão phu lại chọn địa điểm này không? Ha! Chính vì lão phu sợ có vạn một, cho nên đành phải dựa vào sức mạnh tự nhiên để thủ thắng…… ha ha ha……"

Trong tiếng cười cuồng loạn, xe ngựa đột ngột cất vó lao đi, phóng thẳng tới thung lũng u tịch đó, chớp mắt biến mất sau khúc cua.

Trận tuyết lở kinh hoàng vẫn không ngừng trút xuống, như muốn chôn vùi cả thế giới.

Lúc này, từ lối vào của "Vô Ngân Trang", một bóng áo trắng tựa bay mà đến chính là Lý Kiêu Kiêu.

Thân hình mảnh mai ấy còn chưa đến được hiện trường tuyết lở này, thân hình đang lao vùn vụt bỗng khựng lại, đập vào mắt nàng là thây ma khắp nơi!

Thân hình nhỏ nhắn lại chuyển động, ba năm nhịp tung người giống như én lướt nước, bay vút đến hiện trường.

"Á!" Nàng kêu lên một tiếng kinh hãi, rơi xuống bên cạnh thi thể chưởng môn Thiên Sơn, thở dài một tiếng: "Hầy! Muộn rồi! Muộn rồi! Cứu được môn hạ Thiên Sơn, lại ngược lại khiến vị chưởng môn này bỏ mạng!"

Lúc này, có thể nhìn thấy khuôn mặt kiều diễm tái nhợt của nàng tràn ngập vẻ hoảng sợ, đôi mắt đẹp trân trân nhìn dòng thác tuyết vẫn đang cuồn cuộn sạt lở.

"Tên ma đầu đó đâu?" Nàng chợt nhớ ra vấn đề này, đôi mắt đẹp đảo qua, đã nhìn thấy hai vết bánh xe mờ nhạt trên mặt đất kéo thẳng đến chân núi Thiên Sơn!

"Hừ" hóa ra nàng vì dấu vết hé lộ trong lời nói của Mục chưởng môn nên muốn tìm kiếm cái gì chăng?

Nàng lẩm bẩm tự nói, ánh mắt chợt chuyển hướng nhìn về phía đống tuyết tích tụ dưới vách đá, sắc mặt trở nên bi phẫn đến cực điểm, thở dài nói: "Ma Già Tăng đáng thương, lại chết ở xứ người……" Trong đôi mắt đẹp lóe lên tia lệ quang, nhưng ngay sau đó lại lóe lên một tia sáng hy vọng, thầm nghĩ: "Không! Có lẽ vẫn còn cứu được!"

Thế là, nàng ngước nhìn trận tuyết lở đang dần ngớt, nôn nóng chờ đợi.

Tiếng bánh xe lồng lộng lại vang lên từ bên sườn núi.

Lý Kiêu Kiêu đang đứng tĩnh lặng lập tức quay người hướng về phía lối đến, trong đôi mắt đẹp lóe lên một tia sát cơ, dường như có ý định liều mạng.

Nhưng khi nàng nhìn thấy đống tuyết như núi dưới vách đá đó, chợt lại khẽ thở dài, lướt người lao xuống ẩn nấp giữa một đống cành cây lá rậm đã đổ gục. Cỗ xe ma tám ngựa kéo kia dường như không phát hiện ra điều gì bất thường ở Vô Ngân Trang, nhanh chóng quay đầu trở lại, phi thẳng xuống chân núi, dần dần đi xa.

Lý Kiêu Kiêu chậm rãi đứng dậy, hiện rõ thân hình, nhìn theo bóng dáng đã khuất, căm hận nói: "Ác ma! Vì cứu người, tạm thời tha cho ngươi ngày hôm nay, sớm muộn gì cũng có một ngày, ta sẽ liều mạng với ngươi!"

Tiếp theo, nàng ngẩng đầu nhìn xa xôi về phía trời Tây, trong đầu chợt hiện lên một bóng dáng tuấn tú, thở dài một tiếng, lại lẩm bẩm nói: "Giả như ngươi nghe theo lời đề nghị của ta, nghĩ chắc ngươi đã đến Thiên Âm rồi, hy vọng ngươi mau chóng quay về, cứu lấy thế giới này!"

Trong tiếng lẩm bẩm, tuyết lở đã hoàn toàn dừng hẳn, Lý Kiêu Kiêu bẻ hai cành cây, lao đến bên đống băng tuyết kia, liều mạng bới móc……

※※※

Tây Tạng.

Nơi cao nhất của Trung Quốc này, đâu đâu cũng là những ngôi chùa Phật giáo lớn lao.

Trong số đó, nổi tiếng nhất, được đồng bào tạng dân ở đây sùng kính và kính úy nhất chính là "Thiên Âm Tự".

Lúc này, trước "Thiên Âm Tự" rộng lớn tựa một tiểu thành, một thiếu niên áo gấm vai đeo kiếm gãy đang ngẩn ngơ ngẩng đầu thăm dò.

Hắn chính là Linh Âm Đồng Tử bôn ba ngàn dặm, muốn học "Tây Thiên Phật Ngâm".

Hắn đi đi lại lại trước chùa nửa ngày, chốc chốc lại nghiêng đầu nhìn cánh cửa chùa đóng chặt, ngẩn ngơ do dự không tiến lên. Ánh nắng trải khắp nơi, trước chùa liên tục có cư dân mặc trang phục đặc trưng của Tây Tạng đi qua, thế giới này tràn ngập sinh khí, nhưng "Thiên Âm Tự" trước mắt lại tĩnh mịch như chết, không một tiếng động.

Từ sáng sớm cho đến trưa nay, cánh cửa chùa đóng chặt này chưa từng nhúc nhích dù chỉ một chút, Linh Âm Đồng Tử chờ đợi nôn nóng gần ba canh giờ, coi như công cốc.

Hắn mấy lần muốn tiến lên đập cửa, thế nhưng, mỗi lần đưa tay chạm tới vòng cửa, trong đầu lại bất giác hiện lên lời dặn dò của Lý Kiêu Kiêu và sắc mặt lạnh lùng vô tình của Ma Già Tăng.

Sự nguy hiểm mà Lý Kiêu Kiêu nói, kỳ thực hắn không hề bận tâm, nhưng câu nói "…… có thể gặp được trụ trì Di Già hay không, còn phải xem trí tuệ của ngươi……" của nàng, lại in sâu vào tâm trí hắn.

Chứng kiến vẻ mặt lạnh lùng và ngữ khí cô độc khác hẳn người thường của Ma Già Tăng lần đầu gặp mặt, các lạt ma trong "Thiên Âm Tự" khác với người bình thường, truyền thuyết "Thiên Âm Tự" cách ly với thế giới là hoàn toàn có thể tin tưởng.

「…… Thế thì, mạo muội đập cửa không những không gặp được trụ trì Di Già, nói không chừng còn rước lấy sự quở trách nghiêm khắc, thậm chí vì cây cổ cầm vốn thuộc về sở hữu của 'Thiên Âm Tự' trên người mình mà phát sinh tranh chấp khác nữa! Như vậy chẳng phải làm hỏng chuyện ngay tức khắc sao?」

Hắn lặng lẽ suy tính: 「Nhưng cứ đợi thế này, lại phải đợi đến bao giờ đây? Ngoài việc chờ đợi ra, còn có cách nào tốt hơn nữa không?」

Linh Âm Đồng Tử cúi đầu trầm tư, rơi vào tình thế tiến thối lưỡng nan.

「Này!」

Phía sau hắn, bất chợt vang lên một tiếng chào hỏi ngọt ngào!

Linh Âm Đồng Tử đang thất thần giật mình thon thót, vội vàng quay người lại, chỉ thấy một thiếu nữ mặt tròn, dung mạo thanh tú nhã nhặn, mặc trang phục Đường trang màu đỏ, tuổi chừng mười tám mười chín đang đứng trước mặt, đôi mắt đẹp dường như biết nói ấy đang không ngừng đánh giá hắn.

Nhìn thấy trang phục của thiếu nữ áo đỏ này hoàn toàn là cách ăn mặc của nữ nhân Trung Nguyên, sắc mặt Linh Âm Đồng Tử vui mừng, tiếp theo đó lại kinh hãi!

Mừng là ở nơi đất khách quê người, bất chợt gặp được người Trung Nguyên, vừa hay có thể dò hỏi đôi chút, kinh là thiếu nữ trước mắt ánh mắt tinh quang lộ rõ, chính là người luyện võ, lập trường của mình chưa rõ, nói không chừng lại là một phen tranh chấp nữa đây.

「Ta thấy ngươi đứng đây đợi lâu thế,」 thiếu nữ để lộ hàm răng ngọc ngà, mỉm cười lên tiếng: 「Tâm thần hoảng hốt, chắc là gặp khó khăn gì phải không?」

「Ừm……」 Linh Âm Đồng Tử mang lòng cảnh giác sâu sắc, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Đôi mắt đẹp của thiếu nữ áo đỏ lại đảo một vòng, ánh mắt chợt chú ý vào túi đàn trên vai trái của hắn, nói: 「Ồ, thứ ngươi đeo trên vai là túi đàn phải không?」

Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can!

「Không sai!」 Hắn lạnh lùng đáp, cảm thấy chỉ sợ hãi thôi thì không giải quyết được vấn đề.

Thiếu nữ áo đỏ cười giòn một tiếng đầy sảng khoái: 「Ồ, ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi!」

Linh Âm Đồng Tử lạnh lùng hỏi: 「Ngươi hiểu cái gì?」

「Ngươi muốn vào 'Thiên Âm Tự', học cái thứ 'Tây Thiên Phật Ngâm' kia chứ gì?」

「Ừm…… Tại hạ quả thực có ý đó!」

Linh Âm Đồng Tử thấy giấu cũng không giấu được, dứt khoát thừa nhận.

「Khúc khúc hưu……」

Thiếu nữ áo đỏ cười khẽ một tiếng, nói: 「Ngươi có đợi cả đời thế này cũng đừng hòng bước vào 'Thiên Âm Tự', càng đừng hòng học được cái thứ 'Tây Thiên Phật Ngâm' đó!」

「Tại sao?」

「Ngươi không biết 'Thiên Âm Tự' xưa nay không qua lại với thế gian bên ngoài sao?」

「Cái này…… tại hạ…… biết!……」 Hắn suýt chút nữa thốt lên hai câu thơ đó.

「Khúc hưu khúc……」

Thiếu nữ áo đỏ lại ra vẻ trẻ con cười nói: 「Đã biết rồi, ngươi còn đến đây làm gì nữa?」

Linh Âm Đồng Tử nghẹn lời trầm mặc, dù cảm thấy thiếu nữ áo đỏ không có ý đồ xấu, nhưng hắn cũng không muốn biểu lộ thêm điều gì!

「Ta nói cho ngươi biết nhé!」 Thiếu nữ áo đỏ nói tiếp: 「Ta cùng gia gia vì kỳ âm, đến đây đã mười năm rồi……」

「Mười năm?」 Linh Âm Đồng Tử giật mình trong lòng, không kìm được chen lời.

「…… Không sai, tròn mười năm đấy, hừ.」 Nàng giơ ngón tay ngọc trắng ngọc ngà chỉ chỉ vào cửa chùa: 「Chính là chưa từng thấy hai cánh cửa này động đậy lấy một lần!」

「Ồ! Tại hạ có chút lấy làm lạ……」

Thiếu nữ áo đỏ mở to hai mắt, nói: 「Ngươi lạ cái gì?」

「Theo như lời ngươi nói, đồ ăn thức uống của các lạt ma trong 'Thiên Âm Tự' này lấy từ đâu ra?」

「Khúc khúc khúc!」

Thiếu nữ áo đỏ cười khẽ trẻ con: 「Ngươi nhìn ngôi chùa này xem, lớn hay không?」

「Đương nhiên là đủ lớn, nếu nói về Thiếu Lâm Tự lớn nhất Trung Nguyên, cũng chỉ bằng một phần mười hoặc một phần hai mươi của nó mà thôi.」

「Có nơi rộng lớn như thế, những lạt ma đó chẳng lẽ không tự mình trồng lương thực trong chùa hay sao?」

「Ồ!」 Linh Âm Đồng Tử bừng tỉnh đại ngộ: 「Hóa ra bọn họ tự cung tự cấp!」

「Hưu khúc, cũng khó trách ngươi không hiểu, kỳ thực các ngôi chùa lạt ma khác ở Tây Tạng cũng giống như chùa miếu ở Trung Nguyên, dựa vào sự cúng dường của cư dân, nhưng chỉ có 'Thiên Âm Tự' này là khác biệt, bọn họ sống cách ly với đời, vốn dĩ không qua lại với người ta đến già đến chết.」

Thiếu nữ áo đỏ nói đến đây, nhìn chằm chằm Linh Âm Đồng Tử, nói: 「Nói nãy giờ rồi, ngươi tên là gì?」

「Linh Âm Đồng Tử!」 Hắn vì nghe thiếu nữ áo đỏ nói đã ở cảnh giới Tây Tạng mười năm, cho nên mạnh dạn đáp lại.

「Ta họ Lang tên Hương Cầm, gia gia ta là Lang Thế Trọng.」 Thiếu nữ áo đỏ hào phóng cười nói, tiếp theo vươn tay kéo lấy tay áo Linh Âm Đồng Tử: 「Đi! Ta dẫn ngươi đi gặp gia gia.」

Nói xong, quay người dọc theo bức tường vây cao ngất, chạy về phía bên trái.

Linh Âm Đồng Tử bị kéo chạy thục mạng, trong lòng lại giật mình, ngơ ngác hỏi: 「Gặp lệnh gia để làm gì?」

Lang Hương Cầm vừa đi vừa cười nói: 「Gia gia cả đời đam mê âm luật, ngươi và gia gia tâm đầu ý hợp, ta bây giờ dẫn ngươi đi làm bạn với ông ấy, ông ấy nhất định sẽ vui mừng đến rơi cả răng già cho mà xem!」

Linh Âm Đồng Tử dở khóc dở cười, vội vàng nói: 「Nhưng tại hạ vẫn có việc!」

「Khúc khúc, muốn học 'Tây Thiên Phật Ngâm' thì việc gì nhất định phải vào miếu lạt ma chứ……」

「Lẽ nào lệnh gia cũng biết ư?」 Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can, ngạc nhiên thốt lên.

Lang Hương Cầm quay đầu mỉm cười nói: 「Gặp gia gia rồi, ta sẽ nói cho ngươi biết!」

Chạy nhanh một lúc, đã vòng qua bức tường trước "Thiên Âm Tự", đến phía bên trái tường chùa, Linh Âm Đồng Tử một bụng đầy sương mù, ngước mắt nhìn lên, trước mắt đã là một vùng sườn dốc nghiêng, cách chùa chừng năm mươi trượng ở bãi đất trũng có dựng một cỗ lều vải.

「Đi! Nhà của ta ở bên kia.」 Thiếu nữ chỉ chỉ cỗ lều sen, lao vùn vụt xuống sườn dốc.

Linh Âm Đồng Tử bám theo thở hổn hển, chỉ nghe bên tai tiếng Lang Hương Cầm cất giọng gọi lớn: 「Gia gia…… gia gia…… con tìm cho gia gia một người bạn đồng hành rồi đây!」

Nương theo tiếng gọi ngọt ngào này, trong lều vải vang lên một tiếng cười vang dội sảng khoái: 「Con nhóc nghịch ngợm này, ngươi chẳng lẽ lại đi bắt con hồ ly con chuột nhắt nào về để trêu chọc ta nữa đấy phả không?」

Một lão giả cao lớn mặt đỏ hồng, mặc áo vải thô, lưng hơi còng chui từ trong lều vải ra.

Lúc này, hai người đã chạy đến trước lều vải, dừng bước, mặt Lang Hương Cầm đỏ bừng, dậm chân nói: 「Gia gia, người mắng người trước mặt khách khứa thế này, con không thèm chơi nữa!」

Lão giả áo vải vừa nhìn thấy Linh Âm Đồng Tử, sắc mặt giật mình, đôi mắt sáng như đuốc, đánh giá một lượt, ha ha cười lớn: 「Gặp khách Hán ở nơi đất khách, chẳng khác nào phùng ngộ tri âm, ha ha! Lão phu nói hớ rồi, nói hớ rồi!」

Ánh mắt Linh Âm Đồng Tử vừa chạm phải đôi mắt đang lóe tinh quang của lão giả, tâm thần chấn động, thầm nghĩ: 「Công phu tinh thuần thật đấy!」 Hắn mơ hồ cảm thấy lão giả này dường như lai lịch bất phàm.

Vội tiến lên vái dài nói: 「Tại hạ Linh Âm Đồng Tử, bái kiến Lang lão tiền bối!」

Lang Hương Cầm ngẩng cao chiếc cổ thiên nga, cười nói: 「Gia gia, hắn cũng muốn đến học 'Tây Thiên Phật Ngâm', lảng vảng trước Thiên Âm Tự, bị con kéo đến đấy.」

Vẻ đắc ý trong biểu cảm đó quả thực không thể tả xiết!

Lão giả áo vải cũng nở nụ cười rạng rỡ, nói: 「Được, được lắm, khách cư cô quạnh, hiếm khi gặp được người cùng sở thích, nào, nào vào trong ngồi rồi nói chuyện tiếp!」

Nói xong đã xua tay khách sáo mời vào.

Linh Âm Đồng Tử khiêm nhường ba bốn bận, mới chui vào trong lều vải, ánh mắt đảo qua, thấy bên trong lều sen ngăn thành hai gian trong ngoài, không gian cũng coi như rộng rãi, dưới đất trải những tấm da thú dày cộp, trên lều còn treo hai thanh trường kiếm và một ống tiêu chớp sáng màu tím, duy chỉ là không nhìn thấy đàn!

Khoảnh khắc này, trong lòng hắn không khỏi ngẩn ngơ, thầm nghĩ: 「Ông ấy nói muốn học 'Tây Thiên Phật Ngâm' thì không nhất định phải vào 'Thiên Âm Tự', ý trong lời nói rõ ràng là chỉ gia gia của ông ta cũng biết kỳ âm, sao lại không nhìn thấy đàn nhỉ?」

Đang lúc hoài nghi, Lang Thế Trọng đã cất lời: 「Mời ngồi, mời ngồi! Hiền điệt, nhìn ngươi mang trường kiếm bên hông, không biết xuất thân từ môn phái nào?」 Hai chân khoanh tròn, đã ngồi bệt xuống đất.

Linh Âm Đồng Tử y lời ngồi xuống, đáp: 「Vãn bối thụ nghiệp gia truyền, võ nghệ thô sơ lắm.」 Lão giả không tin, liền giải thích thêm: 「Bởi vì gia gia vãn bối nghiên cứu âm luật, vãn bối từ nhỏ chịu sự huân mút, cho nên đối với con đường võ nghệ, không tránh khỏi có phần xao nhãng.」

「Ha ha!」 Lang Thế Trọng cười nói: 「Điểm này lão phu nhìn ra được. Đại danh của lão phu, với tuổi tác của ngươi, e là không biết đâu, nhưng lệnh tôn nếu là người trong võ lâm, nhất định sẽ biết danh hiệu 'Tử Địch Quân' của ba mươi năm trước……」

Tâm can Linh Âm Đồng Tử "thịch" một tiếng chấn động mạnh!

Không sai, bốn chữ "Tử Địch Thần Quân", hắn từng nghe phụ thân nhắc tới. Danh hiệu "Tử Địch Thần Quân" ba mươi năm trước vang dội khắp giang hồ nam bắc, uy hiếp cả hai phe hắc bạch, không chỉ kiếm thuật một tay vô cùng kỳ diệu quỷ quái, mà một ống tiêu tím, âm luật lại càng thiên biến vạn hóa, tuy không có uy lực của "Tây Thiên Phật Ngâm", nhưng lại có công dụng kỳ lạ tương đương, người nghe không ai là không tâm thần táng đảm, mặc cho chém giết.

Hắn không ngờ ở nơi chốn hoang vu biên ải này lại gặp được một vị tiền bối nhân vật như vậy!

Chỉ thấy "Tử Địch Thần Quân" lại cười nói: 「Ba mươi năm trước, lão phu nản lòng với giang hồ, ẩn tích không ra, tình cờ biết được trong một kỳ thư rằng ở biên giới Tây Tạng có một loại kỳ âm, ha ha, không giấu gì hiền điệt, lão phu cực kỳ đam mê âm luật, cho nên mới đến đây, nào ngờ vừa ở lại chính là mười năm!」

Linh Âm Đồng Tử nghe đến đây, vội vã hỏi: 「Lão tiền bối không hiểu 'Tây Thiên Phật Ngâm' sao?」

「Tử Địch Thần Quân」 thở dài: 「Lão phu chỉ là nổi hứng bất chợt, muốn vận dụng 'Tây Thiên Phật Ngâm' vào trong tiếng tiêu, nhưng 'Thiên Âm Tự' quanh năm đóng chặt, người nhàn rỗi không được vào, hầy! Lão phu đành phải đợi chờ cơ hội ở đây thôi!」

Linh Âm Đồng Tử nhất thời hụt hẫng, trừng mắt liếc xéo Lang Hương Cầm bên cạnh một cái, thầm trách nàng lừa gạt trò trống, nhưng chỉ thấy nàng mím môi cười, hoàn toàn không để tâm.

「Tử Địch Thần Quân」 thở dài thườn thượt một tiếng chán nản, nói: 「Trong mười năm, lão phu ở ngọn đồi này lắng nghe kỳ âm phát ra từ trong chùa, tự mình mày mò, tuy đã dòm ngó được đường lối, dung hòa vào trong tiếng tiêu, nhưng phát hiện ra tiếng đàn bay ra khỏi chùa lần nào cũng khác nhau, biến hóa quả thực vô cùng tận, thế nên lão phu đã hạ quyết tâm, nhất định phải học cho bằng hết tiếng đàn! Hầy! Chỉ là thiệt thòi cho Hương nhi của ta, để con bé lãng phí ba năm thanh xuân.」

Nói đến đây, cất giọng cười lớn, nói: 「Chỉ là, bây giờ có ngươi rồi, lão phu liền không cần phải sầu lo nữa, ha ha ha……」

Tiếng cười này vừa phát ra, mặt ngọc của Lang Hương Cầm đỏ bừng như mây chiều, Linh Âm Đồng Tử kinh hãi biến sắc!

Linh Âm Đồng Tử nghe ý trong lời nói của "Tử Địch Thần Quân" này, rõ ràng là đã để mắt đến mình, lại nhìn vẻ thẹn thùng e ấp đó của Lang Hương Cầm, càng khiến trong lòng Linh Âm Đồng Tử vô cùng bất an, hoảng hốt nói: 「Được diện kiến từ nhan tiền bối, vãn bối vinh hạnh vô cùng, nhưng vãn bối mang trọng trách trong mình, chuyến này chuyên vì bồi dưỡng sâu 'Tây Thiên Phật Ngâm' mà đến, thực khó lòng ở lại lâu dài cùng tiền bối!」

Hắn uyển chuyển trình bày, bất qua chỉ muốn nói rõ hoàn cảnh của bản thân, làm gì có thời gian rảnh rỗi ở lại làm bạn với người ta, hy vọng đối phương đừng quá vui mừng, nào ngờ "Tử Địch Thần Quân" lại ha ha cười lớn nói: 「Hiền điệt, ngươi cứ yên tâm, lão phu tuy muốn ngươi làm bạn, nhưng tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến mong cầu và hy vọng của ngươi đâu, không những không ảnh hưởng, nói không chừng còn giúp ích rất lớn nữa kìa!」

Nói đến đây, lại bồi thêm một câu: 「Chính lão phu đây, khi đối với một thứ sinh ra hứng thú, lúc đang cắm đầu nghiên cứu, cũng rất kỵ người ngoài quấy rầy đấy!」

Linh Âm Đồng Tử ấp úng không biết phải tiếp lời thế nào cho phải, hắn sâu sắc cảm thấy người ta có ý tốt, thực sự không thể kháng cự, nhưng hoàn cảnh hiện tại của bản thân, lại không thể không từ chối!

「Ta còn có thể nói thế nào nữa đây?」 Trong lòng hắn vắt óc suy nghĩ từ ngữ.

Lại thấy "Tử Địch Thần Quân" ha ha cười lớn nói: 「Hiền điệt, ngươi hình như có nỗi khổ tâm đặc biệt gì phải không?」

「Không sai, vãn bối quả thực có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.」

「Tính tình lão phu sảng khoái, ngươi cứ việc nói ra!」

Linh Âm Đồng Tử trầm ngâm một lát, nói: 「Vãn bối lặn lội vạn dặm mà đến, mục đích chính là muốn bước vào 'Thiên Âm Tự'…… cho nên không thể chần chừ quá lâu, thịnh tình của tiền bối, vãn bối chỉ đành tâm lĩnh mà thôi.」

「Ha ha ha……」 Tử Địch Thần Quân cười cởi mở: 「Ngươi làm thế nào để bước vào Thiên Âm Tự đây?」

Linh Âm Đồng Tử kiên quyết đáp: 「Trên đời không có việc gì là không khó khăn, vãn bối tự nghĩ cuối cùng cũng sẽ có cách tính.」

「Tử Địch Thần Quân」 gật gật đầu, nói: 「Lão phu không nhìn lầm ngươi, tư chất và nghị lực của ngươi, đều có thể gọi là lựa chọn thượng thược, chỉ có điều, hừ hừ, chính là giống như lão phu hồi trẻ, có chút nóng nảy, chết cũng không chịu phục!」

Nói xong bỗng nhiên quay sang bảo Lang Hương Cầm bên cạnh: 「Hương nhi, con ra ngoài lấy một viên đá về đây!」

「Lấy đá để làm gì?」 Linh Âm Đồng Tử ngẩn ngơ thầm nghĩ.

Lại thấy Lang Hương Cầm cười tủm tỉm nhảy dựng lên, chui ra khỏi lều, chớp mắt đã cầm một khối đá xanh rắn chắc to bằng ấm trà vào trong, đặt lên tấm da thú.

「Tử Địch Thần Quân」 mỉm cười nhìn Linh Âm Đồng Tử: 「Hiền điệt, ngươi xem một chiêu này của ta thế nào?」

Nói xong, bàn tay trái nhẹ nhàng phất ra khỏi tảng đá.

Phụt một tiếng, một luồng khói mù, theo tay áo, cuốn ra ngoài lều, tảng đá xanh trên da thú đã biến mất tăm biến mất tích chỉ trong một cái phất tay đó.

Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can, thầm kêu lên một tiếng: 「Công phu hay!」

Cứ thế trong lúc nói chuyện cười đùa, hoàn toàn không tạo thế, phất tay một cái, vậy mà có thể dùng nội gia chân lực, đánh tảng đá xanh thành bột phấn, biến thành một trận sương bụi, cao thủ các phái Trung Nguyên e rằng tìm khắp cũng không ra nổi mấy người!

Hắn nghĩ đến đây, một ý niệm khác chợt lóe lên trong đầu: 「Hắn cố tình khoe khoang công phu, lẽ nào vẫn là muốn ép ta ở lại?」

Nghĩ đến đây, sắc mặt hắn đột nhiên nghiêm lại, nhạt giọng đáp: 「Tiền bối công phu cao cường! Danh tiếng ba mươi năm trước quả nhiên không hổ danh, vãn bối đã mở rộng tầm mắt rồi!」

Ngữ khí lạnh lùng, tay phải chống đất, liền muốn đứng dậy.

Phải biết tính tình Linh Âm Đồng Tử vốn kiêu ngạo, đời này ăn mềm không ăn cứng, lúc này trên mặt đã sớm lộ ra một tầng phẫn nộ.

Nào ngờ "Tử Địch Thần Quân" lại ha ha cười lớn, xua xua tay nói: 「Hiền điệt, ngươi hiểu lầm rồi!」

「Gia gia chỉ muốn kể cho ngươi nghe kinh nghiệm trước đây thôi!」 Lang Hương Cầm vội vàng chen lời, nàng cũng nhìn ra Linh Âm Đồng Tử đã hiểu lầm ý nghĩa.

「Hiểu lầm?」 Linh Âm Đồng Tử sững sờ một chút, lạnh lùng hỏi vặn lại: 「Kinh nghiệm gì?」

「Tử Địch Thần Quân」 há miệng, còn chưa kịp nói, Lang Hương Cầm đã cười tranh nói trước: 「Không giấu gì ngươi, gia gia với ta khi mới đến chốn này, cũng giống như ngươi vậy, lảng vảng trước cửa 'Thiên Âm Tự', do dự bất quyết!」

「Ha ha, không sai chút nào, lúc đó cảm giác trong lòng chúng ta cũng xấp xỉ ngươi vậy.」 「Tử Địch Thần Quân」 cười tiếp lời: 「Nhưng thấy cửa chùa đóng chặt, đợi nửa ngày, không thấy có ai đi ra. Sau đó lão phu đợi không nổi nữa, đành phải tiến lên đập cửa!」

「Nhìn thấy lạt ma của 'Thiên Âm Tự' chưa?」 Linh Âm Đồng Tử dần tan sự hiểu lầm, không kìm được hỏi tiếp.

「Đương nhiên là thấy rồi, cửa vừa đập, liền có lạt ma đi ra kéo cửa mở hé một đường.」 Lang Hương Cầm mỉm cười để lộ hàm răng trắng ngọc: 「Gia gia ta liền nói rõ ý đến, muốn diện kiến trụ trì đại sư, ha ha, ngươi đoán lạt ma đó nói thế nào?」

「Nói thế nào?」

「Hừ!」 「Tử Địch Thần Quân」 hầu như vẫn còn chút căm phẫn: 「Hoàn toàn không nói một lời, 'phầm' một tiếng, liền đóng sập cửa đại lầu lại rồi.」

Lão kể đến đây rồi dừng lại một nhịp: 「Lão phu tung hoành võ lâm Trung Nguyên mười mấy năm, chưa từng nếm trải cảnh bị đóng cửa đuổi khéo thế này, không ngờ đến vùng đất Tây thùy xa xôi này, lại vấp phải một cái đinh cứng ngắc.」

Linh Âm Đồng Tử thầm thở dài thầm nghĩ: 「Lạt ma trong 'Thiên Âm Tự' này quả nhiên cô độc lạnh lùng như thế, nghe nói tính tình 'Tử Địch Thần Quân' này thuở xưa mãnh liệt như lửa, gặp phải sự lạnh nhạt này, tất không tránh khỏi một phen phong ba rồi.」

Nào ngờ, lần này hắn lại đoán sai, suy nghĩ còn chưa dứt, đã nghe thấy "Tử Địch Thần Quân" tiếp tục phàn nàn: 「Nếu theo tính khí hồi trẻ của lão phu, thì đã sớm ba đấm hai cước, đập nát cái 'Thiên Âm Tự' này rồi, hầy!」 Lão đột nhiên cảm thán một trận: 「Nhưng trải qua hai mươi năm ẩn cư, tính khí nóng nảy thuở xưa đã nguội lạnh, nghĩ đến việc không có thù oán gì với người ta, chuyến này đến đây chỉ là muốn nghiên cứu xem 'Tây Thiên Phật Ngâm' rốt cuộc có sự kỳ diệu gì, hà tất phải động võ lớn với đám phiên tăng này chứ!」

「Không sai!」 Linh Âm Đồng Tử có cảm xúc chen lời, cảm thấy "Tử Địch Thần Quân" lúc đó có ý nghĩ này, kỳ thực trong vô thức đã may mắn thoát được một kiếp nạn, nếu thực sự động thủ, e rằng sớm đã biến thành một đống xương trắng rồi!

「Thế nhưng tính khí chết cũng không quay đầu của lão phu đã thành bản tính, lặn lội vạn dặm, há lại cam tâm tay không trở về, thấy đường sáng không thông, liền muốn nhân lúc tối trời làm một mẻ mờ ám!」

Linh Âm Đồng Tử chấn động tâm can nhè nhẹ, nói: 「Tiền bối là muốn……」 Nghĩ đến chữ "trộm" không được nhã nhặn cho lắm, bèn nuốt ngược lời nói lại giữa chừng.

「Ha ha……」 「Tử Địch Thần Quân」 ngược lại cười sảng khoái: 「Hiền điệt ngươi thật sự đoán trúng rồi đấy, lão phu chính là muốn lén lút đột nhập vào chùa, dò thám một phen, bởi vì cái 'Thiên Âm Tự' này thực sự khiến người ta cảm thấy thần bí khó lường.」

「Vậy tiền bối đã vào rồi chứ?」

「Đương nhiên, canh ba đêm thứ hai, lão phu dựa vào võ nghệ cao cường gan lớn bằng trời, lén lút vượt tường bay vào cái ngôi chùa quỷ quái đó! Hầy!……」 Đột nhiên một tiếng thở dài bi thảm, ngưng lại không nói nữa.

「Sau đó thế nào rồi!」 Linh Âm Đồng Tử nghe đến mức say sưa, vội vã truy vấn.

「Kết quả, lão phu vừa đặt chân xuống trong chùa, liền bị người ta dùng ba chiêu hai thức ép phải ra ngoài!」

「Ái chà! Lạt ma trong 'Thiên Âm Tự' quả nhiên đều lợi hại đến thế sao?」

「Hầy! Chưa trèo lên Thái Sơn, không biết Thái Sơn cao, chưa đến Đông Hải, không biết Đông Hải rộng lớn, lần đó, chính là lần thất bại đầu tiên trong đời lão phu!」

“Chẳng lẽ sau này tiền bối cứ dừng chân ở đây sao?” Linh Âm Tôn Tử trải nghiệm qua tâm trạng anh hùng ý chí tiêu điều, hào kiệt gãy cánh đó, không khỏi cảm thán thay.

“Hừ!” “Tử Địch Thần Quân” bỗng lại hừ nặng một tiếng: “Lần đó lão phu bại trận rời ‘Thiên Âm Tự’, trong lòng tuy tức giận, nhưng mấy câu của tên lạt ma ra tay kia lại vô cùng chua ngoa đáng ghét. Lão phu nửa đời tung hoành giang hồ, xưa nay thua miệng chứ chưa từng thua tay, hè! Đọc giả đoán xem vị phiên tăng đó sau khi ra tay đã nói gì nào?”

“Nói gì thế!”

“Hè! Nể tình ngươi tuổi già sức yếu, sắp đất xa trời, bần tăng không chấp nhặt, lần sau mà còn dám bén mảng đến... hừ hừ, sẽ khiến bộ xương già này của ngươi hóa thành đất xứ lạ đấy...”

“Quả thật cũng là như thế, vị lạt ma kia nào có khoác lác đâu!”

Hai câu này Linh Âm Tôn Tử nói trong lòng, không thốt ra miệng, đã thấy “Tử Địch Thần Quân” đấm tay vào lòng bàn tay, có vẻ vẫn vô cùng kích động, nói: “Lão phu vốn đã nản lòng thoái chí, vừa nghe mấy lời này của phiên tăng, lại không khỏi muốn bỏ mạng dưới chưởng của hắn cho rồi, bèn quyết tâm vào chùa lần thứ hai...”

“À, tiền bối lại vào đó ư?” Linh Âm Tôn Tử hơi căng thẳng.

“Không, phải đến đêm thứ hai, ta mới lại lén mò vào. Haizz! Lần đó mới thảm làm sao! Vừa leo lên tường vây, liền chợt nghe một tiếng đàn kỳ lạ mà mỹ diệu, từ trong chùa uốn lượn bay truyền ra. Ta xông thẳng vào, nhưng ngạc nhiên là không gặp lấy một bóng trọc đầu nào, ha ha...” Hắn tự cười giễu cợt một tiếng! “Trời vừa sáng, tiếng đàn dứt hẳn, lão phu mới phát hiện, hóa ra mình cứ đi vòng quanh bức tường ngoài chùa suốt cả một đêm.”

Linh Âm Tôn Tử suýt phì cười thành tiếng, hắn chợt cảm thấy tính cách vị “Tử Địch Thần Quân” này sảng khoái thẳng thắn đến cực điểm, trong lòng liền sinh ra hảo cảm vô biên.

“Tử Địch Thần Quân” dừng lại một nhịp, cười một tiếng rồi lại nói: “Đệ tử, đây chính là quá trình ta theo đuổi ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, không hề che giấu mà kể cho đệ nghe đấy, bây giờ đệ còn muốn xông vào ‘Thiên Âm Tự’ nữa không?”

Vừa nghe đối phương nhắc đến chính đề, Linh Âm Tôn Tử ngẩn người ra một chút, rồi ủ rũ thở dài!

Hắn biết “Tử Địch Thần Quân” không hề nói dối, lại càng biết đối phương hoàn toàn có ý tốt với mình! Bây giờ làm sao có thể bước vào “Thiên Âm Tự”, diện kiến phương trượng Di Già đây?

Khoảnh khắc này, hắn cảm thấy mục đích chuyến đi này quả thực vô cùng khó khăn, khó khăn vượt ngoài sức tưởng tượng của bản thân.

Đột nhiên, hắn cảm thấy bả vai bị người ta vỗ mạnh một cái, ánh mắt lóe lên, chỉ thấy “Tử Địch Thần Quân” lại nói: “Đệ tử, tin lời lão phu đi, cơ hội không phải là không có, chỉ cần đệ lặng lẽ chờ đợi, chỗ của lão phu tuy phạm vi nhỏ, nhưng vẫn không thiếu một chỗ dung thân cho đệ...”

Linh Âm Tôn Tử cảm kích gật đầu biểu thị tạ ơn, thế nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: “Ta có thể chần chừ ở lại đây sao? Trung Nguyên võ lâm đã náo loạn đến mức trời đất lộn nhào, ta nán lại đây liệu có thể yên tâm nổi không?”

Trong đầu hắn không khỏi lại hiện lên bóng dáng kiều diễm của Lý Kiêu Kiêu, dường như nhìn thấy sắc mặt tái nhợt xinh đẹp của nàng, mới bi thương và lo lắng làm sao. Tiếp theo lại tựa như nhìn thấy khắp mặt đất đầy những thây ma đẫm máu, phơi thây chốn hoang vu lạnh lẽo.

“Này! Đệ tử, đệ đang nghĩ gì thế?” “Tử Địch Thần Quân” quát lớn một tiếng.

Linh Âm Tôn Tử lập tức tỉnh táo lại từ trong cõi ảo mộng, chỉ thấy “Tử Địch Thần Quân” ha ha cười nói: “Đệ tử! Đệ đừng có mà hồn vía lên mây nữa, chính đệ chẳng từng nói đó sao, vạn sự cuối cùng đều có cách giải quyết, lão phu chỉ khuyên đệ từ từ thôi. Cổ nhân có câu: ‘Dục tốc bất đạt’. Hả, cứ như lão phu mà nói, mười năm qua, cũng không tính là uổng phí hoàn toàn, tuy chưa hoàn toàn học được ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, nhưng cũng nhặt nhạnh được không ít lợi ích!”

Nghe đến đây! Linh Âm Tôn Tử chợt nhớ đến lời Lang Hương Cầm đã nói trước cổng chùa: “Muốn học ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, cũng không nhất thiết phải vào ‘Thiên Âm Tự’...” Bây giờ “Tử Địch Thần Quân” lại nói đã thu được không ít lợi ích, “Ừm! Rốt cuộc đây là chuyện thế nào?” Trong lòng hắn kinh ngạc nghĩ như vậy, liền thốt lên hỏi.

“Tử Địch Thần Quân” ha hả cười, định nói chuyện, thì Lang Hương Cầm ở bên cạnh bỗng cất giọng ngọt ngào gọi: “Ông nội, người cứ ra vẻ bí hiểm đi, bắt anh ấy phải đợi một chút!” Nói rồi, nàng liền làm một mặt quỷ.

“Ha... được, được!” “Tử Địch Thần Quân” dường như đã lĩnh hội được ý của nàng, cười nói với Linh Âm Tôn Tử: “Bảo bối tôn nữ của ta muốn ta thừa nước đục thả câu đây mà, đệ tử, đệ cứ đợi mấy ngày đi, để nó tự giải thích cho đệ nhé!”

Linh Âm Tôn Tử thầm thở dài một tiếng, trong lòng vô cùng ấm ức, há miệng định hỏi tiếp, thì “Tử Địch Thần Quân” chợt đảo mắt nhìn túi đàn trên vai hắn, cười nói: “Chúng ta nên đổi chủ đề khác rồi, nào, đệ cởi đàn xuống đi, lão phu có thể chỉ điểm cho đệ một phen trước, để đệ định thần lại cái đã!”

Linh Âm Tôn Tử hơi nở nụ cười khổ, nghĩ ngợi một lúc, không nỡ từ chối thẳng thừng, đành phải tháo túi đàn trên bả vai xuống, lột bỏ lớp vỏ bọc, nhưng trong lòng hắn vẫn đang suy tính làm thế nào để Lang Hương Cầm giải thích sự mâu thuẫn trong câu nói ban nãy.

“Tử Địch Thần Quân” lại cười nói: “Sở trường của lão phu tuy là sáo trúc, nhưng tin rằng âm luật một khi đã thông thì trăm sông đổ về một biển...”

Những lời tiếp theo bỗng khựng lại, ngạc nhiên kêu lên một tiếng, rồi nói: “Đây là cây đàn gì thế?”

Hắn nhìn thấy “Cửu Long Huyền Thiết Cổ Càn” sau khi lột bỏ túi đựng của Linh Âm Tôn Tử lại có đến tận tám dây, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Linh Âm Tôn Tử dài giọng thở dài nói: “Đây chính là cây cổ cầm tám dây năm xưa được ‘Thiên Âm Tự’ đặc biệt thiết kế dành riêng cho ‘Tây Thiên Phật Ngâm’.”

Hắn cảm thấy “Tử Địch Thần Quân” tính tình sảng khoái thẳng thắn, là một nhân vật quang minh lỗi lạc, bèn thành thật kể lại ngọn nguồn, nói tiếp: “Tây Thiên Phật Ngâm nếu không có cây đàn này thì không đủ sức phát huy uy lực, mà nếu không hiểu pháp môn vận khí luyện độc đáo của nó thì càng không tài nào gảy nổi tám dây đàn trên đây!”

“Hè! Lão phu không tin là không gảy nổi mấy sợi dây đàn cỏn con này đâu, đệ tử, để ta thử xem!”

“Tử Địch Thần Quân” vừa nói, vừa chộp lấy cây cổ cầm, duỗi ngón tay gảy một cái, quả nhiên hoàn toàn không có chút động tĩnh gì. Sắc mặt hắn lập tức chuyển sang vẻ ngưng trọng, thầm vận công lực, lại duỗi ngón tay gảy thêm một cái nữa, dây đàn vẫn y như cũ không hề nhúc nhích.

Lang Hương Cầm vừa thấy tình hình này, liền kinh ngạc kêu lên.

“Tử Địch Thần Quân” trả lại cây đàn cho Linh Âm Tôn Tử, nghiêm nghị trầm ngâm một lát rồi nói: “Đệ tử, đệ nói cây đàn này vốn là vật của ‘Thiên Âm Tự’, nay lại nằm trong tay đệ, chẳng lẽ đệ đã học được ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ rồi sao?”

Linh Âm Tôn Tử gật đầu đáp: “Vãn bối chỉ học được chút ít lông gà vỏ tỏi mà thôi!”

“Điều này quả thực mâu thuẫn đến cực điểm!” Ánh mắt “Tử Địch Thần Quân” chớp lóe nhanh chóng, trầm giọng nói: “Ừm! Nhìn đệ lặn lội ngàn dặm đến đây, ban nãy hồn vía lại lơ đễnh, trên người còn mang theo cây kỳ cầm này, chẳng lẽ đệ mang trọng trách khó khăn gì hay sao?”

“Không sai...”

“Được, qua người đệ, lão phu đã có thể đoán ra võ lâm Trung Nguyên nhất định đã xảy ra biến cố lớn gì rồi. Lão phu ẩn cư ba mươi năm, hoàn toàn không hay biết gì sất, đệ mau kể cho lão phu nghe xem nào!”

Linh Âm Tôn Tử thở dài một tiếng, liền tường tận kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc, thế nhưng lại giấu giếm mối quan hệ sư đồ giữa mình và “Linh Âm Lão Quân”. Hắn biết “Tử Địch Thần Quân” năm xưa danh tiếng hiệp nghĩa khắp thiên hạ, căm thù cái ác như kẻ thù, chỉ sợ lại sinh thêm chuyện ngoài ý muốn.

Nhưng hắn làm sao ngờ được chỉ vì một niệm sai lầm này mà suýt chút nữa đẩy bản thân vào vũng bùn vạn kiếp bất phục!

“Tử Địch Thần Quân” nghe xong một lượt những biến cố ở Trung Nguyên, sắc mặt vô cùng chấn động, hừ lên một tiếng rồi nói: “Không ngờ trong ba mươi năm lão phu thoái ẩn giang hồ, lại xuất hiện một tên ma đầu kỳ lạ thần bí đến thế, nếu có cơ hội lão phu thật muốn thỉnh giáo hắn một phen!”

Linh Âm Tôn Tử vội nói: “Tiền bối tiêu dao tự tại chốn phong nguyệt, phong nhã biết bao, hà tất phải nhúng tay vào vũng bùn thị phi chốn giang hồ làm gì!”

Hắn chỉ sợ lại đẩy một vị tiền bối cao nhân bước vào quỹ đạo vận mệnh khôn lường, cho nên mới uyển chuyển khuyên can.

Nào ngờ “Tử Địch Thần Quân” lại ngửa mặt cười lớn ha sảng: “Đệ tử, sao đệ lại có thể làm nhụt chí khí của tên ma đầu đó chứ! Nghĩ đến năm xưa tiếng sáo của lão phu vừa cất lên là tiểu nhân mất vía, nay lại có kẻ quái dị dùng tiếng đàn đoạt mạng thế này! Lão phu há có thể khoanh tay đứng nhìn cho được.”

Linh Âm Tôn Tử thầm thở dài, biết khuyên nhủ nữa cũng chỉ uổng công, đang định cân nhắc xem bản thân có nên tiếp tục chần chừ ở lại nữa hay không, thì lại thấy Lang Hương Cầm cười duyên nói: “Ông nội, đó là chuyện của tương lai, bây giờ bàn đến chuyện mất hứng này làm gì chứ, trời sắp tối rồi, chúng ta còn phải tiếp đón khách quý nữa chứ!”

“Hè hè hè,” “Tử Địch Thần Quân” cười nói: “Phải, phải, đệ tử, đệ cứ ở lại đây đi, lão phu đảm bảo đệ nhất định sẽ lĩnh hội được ‘Tây Thiên Phật Ngâm’.” Đoạn lại quay sang nheo mắt cười với Lang Hương Cầm: “Hương Nhi, khi nào thì nói cho cậu ta biết là tùy con tự quyết định đấy nhé!”

Thế là Linh Âm Tôn Tử đành phải lưu lại.

Nguyên nhân một phần là vì cảm thấy trước khi nghĩ ra phương pháp vào yết kiến phương trượng Di Già, tạm thời cư trú ở đây cũng không phải là không được; mặt khác, lời nói của cha con “Tử Địch Thần Quân” cũng khơi gợi lòng hiếu kỳ của hắn, muốn xem rốt cuộc không vào “Thiên Âm Tự” thì làm thế nào có thể lĩnh hội được “Tây Thiên Phật Ngâm”.

Một ngày, hai ngày, ba ngày...

Thời gian trôi đi tựa nước chảy, thế nhưng hắn không những chẳng nghĩ ra được chút manh mối nào, mà Lang Hương Cầm cũng hoài chẳng hề hé lộ với hắn điều gì.

Lang Hương Cầm, thiếu nữ ngây thơ đáng yêu này, vào ngày thứ hai sau khi hắn ở lại, tính cách đã thay đổi hoàn toàn, trở nên ôn uyển đoan trang, dường như hiểu chuyện hơn rất nhiều, hơn nữa còn kè kè bầu bạn bên hắn suốt cả ngày. Nàng kể chuyện tâm tình, thỉnh thoảng thấy tâm trạng hắn phiền muộn là lập tức cười nói dịu dàng để giải tỏa nỗi lòng cho hắn, đôi khi còn tháo cây sáo trúc treo trên lều vải xuống tấu một khúc cho hắn nghe. Thế nhưng về chuyện làm thế nào để có thể lĩnh hội “Tây Thiên Phật Ngâm”, nàng lại cố tình tránh né không nhắc tới, cứ như thể đã sớm quên bẵng đi vậy.

Linh Âm Tôn Tử không phải khúc gỗ, hắn sớm đã nhìn ra tình cảm sâu sắc mà nàng dành cho mình. Vì cảm thấy vô cùng khổ tâm, nên mỗi khi Lang Hương Cầm mang gương mặt tươi cười ra đón chào, hắn lại vội vã cúi đầu né tránh.

Trong tận tâm can hắn, cái bóng màu trắng vắt ngang ấy đã chiếm trọn tất cả, chẳng thể nào dung nạp thêm bất kỳ ai khác nữa. Thế nhưng hắn lại không tài nào, cũng không nỡ lòng nào nói cho nàng biết những điều đó...

Về phần “Tử Địch Thần Quân”, thời gian ông ta ở lại trong lều vải ngày một ít đi, ông ta giống như không muốn làm phiền đến đôi uyên ương tâm sự chuyện trò tình tứ nên cố ý tránh đi thật xa.

Đêm khuya hôm nay, Linh Âm Tôn Tử nằm ở một góc lều vải, thao thức mãi không tài nào chợp mắt nổi, bèn nhẹ nhàng đứng dậy vén cửa lều chui ra ngoài, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trăng tròn tựa mâm bạc, ánh bạc rải đầy mặt đất.

Hắn thẫn thờ thở dài một tiếng, hồi tưởng lại lúc mình mới đến, trăng còn chưa mọc, chớp mắt mà đã mười lăm ngày trôi qua, mà hiện tại, bản thân vẫn cứ bó tay chịu trói.

Hắn chợt cảm thấy cứ tiếp tục thế này mãi không phải là cách, dù sống hay chết, cũng nên xông vào “Thiên Âm Tự” một phen mới phải.

Ý niệm vừa dứt, liền định bước vào trong lều lấy đàn, vừa mới quay người lại, đã thấy trước mắt lững thững đứng một người, chính là Lang Hương Cầm, trên tay còn ôm theo một cây cổ cầm.

“Á!” Linh Âm Tôn Tử ngạc nhiên khẽ kêu lên một tiếng: “Cô nương sao giờ này vẫn chưa ngủ?”

Chỉ thấy Lang Hương Cầm ôn uyển mỉm cười, nhẹ giọng bảo: “Đêm trăng đẹp thế này, đi ngủ há chẳng phụ mất cảnh đẹp đêm lương triều hay sao!”

Linh Âm Tôn Tử ngẩn ra! Ấ ớ không biết phải đáp lời thế nào.

Lang Hương Cầm đưa cây đàn cho hắn, lại cười duyên nói: “Dưới trăng nghe đàn, vô cùng có ý thơ, quân có muốn thưởng thức một khúc đàn không?”

“Sao cô có thể gảy nổi nó?” Linh Âm Tôn Tử ngỡ ngàng hỏi.

“Khúc khích khích,” Lang Hương Cầm cười khúc khích một tiếng đáp: “Tôi đâu có bảo là tôi gảy đàn, chàng chẳng lẽ quên mất lời tôi từng nói là muốn học ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ thì không cần phải bước vào ‘Thiên Âm Tự’ đó sao?”

“A...”

“Đi!” Lang Hương Cầm không đợi hắn nói hết câu, liền nắm chặt lấy tay hắn, bay vút về phía sau “Thiên Âm Tự”.

Linh Âm Tôn Tử không hiểu mô tê gì đành bước theo sau, rẽ ra phía sau chùa, mở mắt nhìn ra, vẫn là một bãi đất trống hoang vắng, chỉ thấy Lang Hương Cầm dừng bước, nói: “Chính là ở đây, cứ vào đêm trăng tròn, canh ba giờ Tý, đám lạt ma trong ‘Thiên Âm Tự’ nhất định sẽ luyện đàn, chàng đã có nền tảng về tiếng đàn sẵn rồi, sao không lén nghe, lén học theo chứ.”

Linh Âm Tôn Tử lúc này mới chợt vỡ lẽ, thất thanh kêu lên: “Hóa ra là thế...”

“Đừng nói chuyện nữa, nghe kìa, tiếng đàn vang lên rồi!” Lang Hương Cầm ngăn hắn không cho nói tiếp, bản thân đã ngồi xuống đất tĩnh lặng lắng nghe.

Quả nhiên, một sợi thanh âm u tịch, từ trong Thiên Âm Tự uốn lượn truyền ra, âm vận thê lương uyển chuyển, làm lay động lòng người vô cùng.

Khúc điệu này chính là khúc mà Linh Âm Tôn Tử chưa từng được học qua, hắn không kìm nổi lòng mình cũng khoanh chân ngồi xuống đất, tĩnh tâm lắng nghe.

Tiếng đàn trầm đục cứ quanh quẩn rồi lại quanh quẩn, phiêu tán giữa đất trời không gian, dưới ánh trăng tà, âm vận chứa đựng đầy ắp tình cảm, tựa như đang hoài niệm, tựa như đang nỉ non tâm sự!

Khoảnh khắc này, trong lòng Linh Âm Tôn Tử bỗng chốc dâng trào sự cộng hưởng, cảm hoài cho thân phận bản thân, không kìm được bèn ôm đàn hòa tấu theo.

Giờ phút này, hắn hoàn toàn chìm đắm trong cảm xúc kích động, hoàn toàn quên mất “Cửu Long Huyền Thiết Cổ Càn” vốn khác biệt hoàn toàn với đàn bình thường, tiếng đàn bay bổng truyền đi rất xa rất xa, vang vọng mãi không tan!

Khúc nhạc vừa dứt, trên bức tường vây của “Thiên Âm Tự” chợt xuất hiện một bóng đen, nhanh đến mức kỳ lạ bay vút lao xuống.

Linh Âm Tôn Tử đang đắm chìm trong âm vận ban nãy, chợt thấy cổ áo sau bị siết chặt, cả người lẫn đàn bị người ta xách bổng lên. Hắn cả kinh thất thanh kêu lên.

Trong tiếng kêu ấy, hai tai rít gió, chớp mắt một cái, đã thấy bản thân đứng sừng sững trên bức tường vây của “Thiên Âm Tự”, sự việc bất ngờ nối tiếp bất ngờ khiến hắn vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ bản thân đã khổ công chờ đợi suốt mười lăm ngày trời, rốt cuộc lại bước vào “Thiên Âm Tự” trong hoàn cảnh thế này.

Lang Hương Cầm đang say sưa thưởng thức tiếng đàn bị tiếng kêu kinh hãi của hắn làm cho bừng tỉnh, quay đầu nhìn lại, Linh Âm Cầm Tôn ở bên cạnh bóng người đã biến mất tăm, trái tim non nổ như muốn nhảy ra ngoài vì hoảng sợ, nàng ngẩng đầu nhìn về phía “Thiên Âm Tự”, chỉ thấy bóng người chớp lên trên đầu tường rồi biến mất hút.

“Á!” Nàng kinh hãi đứng phắt dậy, nghĩ đến thân thủ khinh công đáng sợ của đối phương, biết mình có xông vào cũng chẳng ích gì, liền lập tức cắm cổ chạy cuồng cuồng về hướng lều vải mình đang ở, miệng hoảng hốt kêu to: “Ông nội, ông nội, không hay rồi, không hay rồi...”

Khu vực Tây Tạng — phía sau Thiên Âm Tự —

Linh Âm Tôn Tử đang say sưa đắm chìm trong tiếng đàn phát ra từ trong chùa, chợt cảm thấy cổ áo sau thắt lại, bị người ta tóm lấy xách bổng lên không trung. Không kìm được phát ra một tiếng kêu kinh hãi, trong lòng hoảng sợ tột độ!

Dưới cơn hoảng hốt tột cùng, ánh mắt hắn chớp lên, phát hiện lúc này mình đã đặt chân lên bức tường vây cao ngất của “Thiên Âm Tự”, mà kẻ tóm lấy mình đang khoác tấm áo cà sa màu vàng bay lượn phấp phới, dù không thể nhìn rõ mặt mũi, nhưng đã có thể khẳng định đó là một tên lạt ma. Khoảnh khắc này, sắc mặt kinh hoàng biến sắc của hắn lập tức trở lại bình thản. Trên gương mặt tuấn mỹ ngược lại còn hiện lên một nụ cười nhạt.

Bởi vì hắn lặn lội đường xa đến chốn biên thùy Tây Tạng, mục đích chính là để bước vào “Thiên Âm Tự”, chỉ ngặt vì không tìm được lối vào mà thôi. Giờ phút này lại có biến cố bất ngờ thế này, sao lại không khiến hắn thầm mừng thầm.

Ý niệm còn đang xoay chuyển, thân thể đã sớm bị người ta xách bổng lên, mang vượt qua tường vây, dọc theo một hành lang dài chạy thẳng về phía trước.

Thân pháp của tên lạt ma này tuy nhanh, bóng đêm tuy dày đặc, nhưng Linh Âm Tôn Tử nhờ có ánh trăng soi chiếu, vẫn có thể nhìn rõ đoạn hành lang này vô cùng quanh co khúc khuỷu lại dài dằng dặc.

Chỉ trong chớp mắt, đã đến tận cùng hành lang, tên lạt ma đó đột ngột dừng thân hình trước cánh cửa cuối cùng.

“Đại sư, tại hạ có lời muốn nói!” Linh Âm Tôn Tử trút ra được một hơi thở phào, vội vã quay đầu cất lời.

Lúc này, hắn mới nhìn rõ tướng mạo của tên lạt ma, tuổi chừng hơn năm mươi, vóc dáng lùn béo, thế nhưng đôi tròng mắt trũng sâu kia lại mang vẻ thâm trầm đáng sợ hệt như Ma Già từng gặp ở Trung Nguyên.

Chỉ thấy tên lạt ma lùn béo trợn trừng hai mắt, tinh quang sắc bén tựa điện xẹt, đá văng cánh cửa trước mặt ra, giọng lạnh lẽo âm trầm nói: “Nếu ngươi không muốn chết ngay lập tức, tốt nhất là ngậm cái mồm lại cho ta!”

Nói xong, vung tay hất mạnh, ném phắt Linh Âm Tôn Tử vào trong căn phòng tối om.

Binh một tiếng, Linh Âm Tôn Tử ngã đến hoa mắt chóng mặt, đầu óc quay cuồng, trong tai đã nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại, tiếp theo là tiếng khóa cửa lách cách.

Toàn bộ hy vọng tràn trề giờ đây đều tan thành mây khói, Linh Âm Tôn Tử bất chấp cơn đau nhức khắp mình mẩy, vội vã lồm cồm bò dậy, thấy trên cửa có một ô thủng liền nhanh chóng nhào tới dán mắt nhìn ra ngoài, chỉ thấy tên lạt ma lùn béo nọ đang kẹp cây “Cửu Long Huyền Thiết Cổ Càn” của mình, sải những bước dài bỏ đi.

“Đại sư, đại sư, xin dừng bước!” Linh Âm Tôn Tử hoảng hốt cất tiếng gọi.

Tên lạt ma lùn béo chợt quay người khựng lại, lạnh lùng nói: “Chuyện gì?”

“Tại hạ là Linh Âm Tôn Tử, muốn yết kiến phương trượng của quý tự...”

Hai chữ “Di Già” còn chưa kịp thốt ra, tên lạt ma đó đã lạnh lùng cười cắt ngang lời: “Đợi khi ngươi chịu hình phạt! Tự khắc sẽ được gặp đại lạt ma của bản tự, còn bây giờ, tốt nhất là ngươi nên im lặng cho tao!”

Cũng chẳng đợi Linh Âm Tôn Tử thốt thêm lời nào, hắn ta quay người chớp mắt một cái đã biến mất tăm ở góc cua hành lang.

Linh Âm Tôn Tử nghe những lời đối phương nói, tựa như sét đánh ngang tai, toàn thân chấn động mạnh!

Trong cơn căng thẳng, hắn cố trấn định tinh thần, ngưng mắt đảo một vòng quan sát xung quanh.

Lúc này đã gần canh tư, bên ngoài cửa tĩnh mịch không một tiếng động, một mảnh tối đen như mực.

Dưới hiên hành lang là một khoảng đất trống, trồng vài luống rau xanh cùng một số loài hoa cỏ không tên. Cách qua khoảng đất trống ấy là những lớp mái đèo thềm cong chồng chất lên nhau, dưới ánh trăng mờ ảo, hoàn toàn không phân biệt nổi đâu là đại điện Phật, đâu là thiền phòng.

Linh Âm Tôn Tử ủ rũ thu hồi ánh mắt, cô đơn thở dài một tiếng.

Hy vọng tìm người khác truyền lời của hắn đã hoàn toàn tan thành mây khói, khoảnh khắc này, hắn cảm thấy mọi chuyện dường như không hề suôn sẻ như tưởng tượng của bản thân.

Hắn vội vã dùng sức đẩy đẩy cửa, nhưng cánh cửa không hề mảy may nhúc nhích. Chán nản tựa lưng vào tường ngồi xuống, lúc này mới nhìn rõ căn phòng mình đang ở trông giống như một còng giam ngục, ngoài đống rơm rạ trải dưới đất ra thì hoàn toàn chẳng còn vật gì khác.

“Haizz!” Hắn thở dài một tiếng, nhắm mắt trầm tư: “Mình nên làm thế nào đây? Tên lạt ma ma quái kia đến cơ hội mở miệng nói chuyện cũng không cho mình, thật là tức chết đi được!”

Hắn vừa vắt óc suy tính đối sách, lại vừa tức giận thầm nghĩ: “Lý cô nương nói, gặp được phương trượng Di Già, thốt ra hai câu thơ kia, nhất định sẽ có phản ứng. Nhưng ngộ nhỡ không gặp được phương trượng Di Già thì sao?” Nghĩ đến đây, trong lòng lại càng thêm bất an: “Không! Ngày mai nhất định sẽ có lạt ma đi qua đây, đến lúc đó mình lại tìm cách nhờ người truyền lời thử xem sao!”

Nghĩ đến đây, tâm trạng bất an của hắn cũng dần dịu xuống, rồi chìm sâu vào giấc ngủ.

Chẳng biết đã qua bao lâu, hắn chợt cảm thấy thân thể bị người ta đẩy mạnh một cái, giật mình tỉnh mộng trong cơn mơ, mở mắt nhìn ra, chỉ thấy cửa phòng đã mở toang từ bao giờ, đứng trước mặt là hai tên lạt ma trẻ tuổi.

Linh Âm Tôn Tử vội vã đứng dậy, nói: “Hai vị tiểu sư phụ...”

Một tên lạt ma lớn tuổi hơn cắt lời hắn, lạnh lùng bảo: “Ngươi có chuyện gì thì đợi gặp hộ tự trưởng lão rồi hãy nói, bây giờ theo bần tăng đi!”

Nói xong liền quay người cùng tên lạt ma kia bước ra ngoài cửa.

Linh Âm Tôn Tử bước theo sau hai tên lạt ma, trong lòng cuồn cuộn lửa giận, thầm nghĩ: “Sao đám lạt ma trong ‘Thiên Âm Tự’ này tên nào tên nấy cũng cô độc lạnh lùng thế không biết, nếu ta không phải vì có cầu mà đến thì há có thể chịu đựng thứ hờ hững vớ vẩn này cơ chứ!”

Nghĩ lại thì thấy, dựa vào võ công của bản thân, căn bản không cách nào đấu lại người ta, có không phục thì cũng làm được gì nào? Nghĩ đến đây, không khỏi lại càng thầm thở dài một tiếng.

Trong lúc hắn đang tức giận tự suy tư ấy, đã đi hết đoạn hành lang dài, theo một con đường mòn lát đá xanh tiến về phía một tòa viện lạc ở phía trước.

Linh Âm Tôn Tử vừa đi vừa đánh giá môi trường xung quanh, phát hiện quy mô của Thiên Âm Tự quả nhiên vô cùng hoành tráng, tăng lữ đi lại tấp nập như nườm nượp, thế nhưng lại chẳng nghe thấy nổi một chút tiếng động nào, bầu không khí tĩnh mịch ấy khiến người ta nghẹt thở.

Xuyên qua một cánh cửa hình trăng khuyết, cảnh tượng trước mắt đột ngột thay đổi. Những điện Phật cao ngất, những thiền phòng rộng lớn đều được quét sơn son thếp vàng, vô cùng tráng lệ.

Chợt thấy hai tên lạt ma dẫn đường phía trước dừng bước lại trước một gian điện phụ nhỏ hơn nằm ở bên trái chánh điện, nghiêm cẩn cúi đầu, trong miệng phát ra những âm thanh lầm rầm khe khẽ.

Linh Âm Tôn Tử tuy không thông thạo ngôn ngữ Tây Tạng, nhưng cũng biết hai tên lạt ma này chắc chắn đang bẩm báo với người trong điện. Quả nhiên, sau khi trong điện vang lên một tiếng đáp lời, hai tên lạt ma trẻ tuổi nọ liền lập tức đẩy cánh cửa dài ra, vung tay ra hiệu cho Linh Âm Tôn Tử bước vào trong điện.

Hắn ngẩng cao đầu kiêu hãnh bước vào, ánh mắt đảo qua một lượt, trong lòng không khỏi khẽ chấn động!

Chỉ thấy chính giữa điện phụ tôn trí một pho tượng Phật sáng chói ánh vàng, trước thần án, trên một chiếc ghế gỗ đàn hương, chình ình ngồi tên lạt ma lùn béo đã bắt giữ hắn vào chùa đêm qua.

Đứng hầu ở hai bên trái phải có đến hơn bốn mươi tên lạt ma, đám đứng bên trái tuổi tác đều trạc ngoài năm mươi, có vẻ như có thân phận cao hơn một bậc so với đám lạt ma trẻ tuổi đứng bên phải. Thế nhưng bất kể già trẻ lớn bé, thần sắc trên mỗi gương mặt đều lạnh lùng cô độc đến thế, trong ánh mắt thâm trầm đều ẩn giấu sát cơ! Nếu không phải đang là ban ngày, Linh Âm Tôn Tử suýt ngỡ mình đang lạc vào điện Diêm Vương.

Cục diện sát khí đằng đằng này, bầu không khí tĩnh mịch thế này, sao lại không khiến hắn kinh hãi cho được? Thế nhưng nghĩ đến hai câu thơ của Lý Kiêu Kiêu, tâm thần đang hoảng hốt bấn loạn của hắn cũng dần bình tĩnh lại đôi chút, bèn hướng về phía tên lạt ma lùn béo giữa điện vái chào một cái, nói: “Tại hạ Linh Âm Tôn Tử bái kiến hộ tự trưởng lão!”

“Hừ!” Tên lạt ma lùn béo hừ bằng lỗ mũi, lạnh lùng nói: “Linh Âm Tôn Tử, bản tọa có hai câu hỏi muốn ngươi trả lời, hy vọng ngươi hãy thành thật khai báo!” Tiếng Hán cực kỳ lưu loát.

“Không!” Linh Âm Tôn Tử kiêu ngạo từ chối.

Ánh mắt tên lạt ma lùn béo bỗng chốc sắc lạnh hẳn đi, lạnh lùng nói: “Ngươi không chịu trả lời ư?”

“Không!” Linh Âm Tôn Tử nắm chắc phần thắng trong tay, vẫn dùng một chữ “không” để đáp lời.

Trong ánh mắt lạnh lẽo của tên lạt ma lùn béo xẹt qua một tia khó hiểu, lạnh lùng hỏi: “Ngươi làm vậy là có ý gì?”

“Rất đơn giản!” Linh Âm Tôn Tử cất giọng lảnh lót cười lớn, “Tại hạ sẵn sàng trả lời bất kỳ câu hỏi nào, nhưng bắt buộc phải là ở trước mặt phương trượng đại lạt ma Di Già đại sư của quý tự!”

“Hè!” Trong miệng tên lạt ma lùn béo phát ra một tiếng cười sắc bén thấu xương, giọng điệu vô cùng nghiêm nghị nói: “Ngươi cho rằng bản tọa không đủ tư cách, khinh miệt không thèm chấp nhận sự thẩm vấn của bản tọa chắc?”

Linh Âm Tôn Tử kiêu ngạo đáp: “Đại sư muốn đoán thế nào cũng được, chủ ý của tiểu nhân đã quyết rồi.”

“Hè hè hè...” Tên lạt ma lùn béo tức đến mức cười dài âm trầm: “Bản tọa mang trọng trách hộ tự trưởng lão, phàm là đám tiểu lạt ma trong bản tự vi phạm kỷ luật hay người ngoài xâm phạm, đều nằm trong phạm vi quản lý của bản tọa. Cho dù là phương trượng hoạt Phật, nếu không hành xử theo luật lệ, bản tọa cũng có thể chấp pháp theo phép công, thi hành hình phạt theo luật định. Không ngờ ngươi lại ngang ngược càn quấy đến thế! Phương trượng hoạt Phật của bản tự, há lại có thể muốn gặp là gặp được sao?...”

“Đại sư sao biết tại hạ không có việc quan trọng cơ chứ?” Linh Âm Tôn Tử đanh giọng chất vấn ngược lại, thế nhưng trong lòng lại thầm kinh hãi quyền lực to lớn của vị hộ tự trưởng lão này.

Tên lạt ma lùn béo lập tức cất giọng âm trầm hỏi: “Ngươi cứ khăng khăng đòi gặp phương trượng của bản tự, rốt cuộc có việc gì quan trọng?”

“Có việc gì ư? Chẳng lẽ ta lại có thể nói là đến để xin học ‘Tây Thiên Phật Ngâm’ chắc?” Tâm niệm Linh Âm Tôn Tử chuyển động như điện, thầm lắc đầu: “Không được, tuyệt đối không được. Tây Thiên Phật Ngâm luật lệnh không truyền ra ngoài, nếu ta thành thật khai báo, e rằng mọi chuyện sẽ hỏng bét ngay tức khắc.”

Tư duy của hắn xoay chuyển: “Thế nhưng, liệu mình có thể nói ra hai câu thơ kia trước được không nhỉ? Lý cô nương nói gặp được phương trượng Di Già, ngâm lên hai câu thơ đó, ắt sẽ có phản ứng. Nói cách khác, đối với đám lạt ma khác, không những không thể nói, mà dù có nói ra cũng chẳng có tác dụng gì...”

Nghĩ đến đây, hắn thầm thở dài một tiếng, cảm thấy một vấn đề đơn giản như vậy mà lại khó giải quyết đến thế.

“Sao ngươi không nói gì nữa? Chỉ cần chuyện ngươi nói thực sự quan trọng, bản tọa sẽ phá lệ bẩm báo hoạt Phật, ra đây tiếp kiến ngươi!” Hộ tự trưởng lão cất tiếng giục giã.

Linh Âm Tôn Tử đành cắn răng, lạnh lùng nói: “Tại hạ đã nói rồi, mọi chuyện đều phải đợi sau khi diện kiến phương trượng hoạt Phật rồi mới có thể nói ra.”

Hộ tự trưởng lão hừ nặng một tiếng qua lỗ mũi, sắc mặt lạnh lùng càng trở nên đáng sợ hơn, rõ ràng cho thấy trong lòng đã giận đến tột điểm.

Chỉ thấy hắn đột ngột đảo mắt nhìn sang bên trái, trầm giọng quát lớn: “Tư luật trưởng lão, người Hán Linh Âm Tôn Tử trộm nghệ luyện đàn, phạm vào điều khoản hình luật thứ mấy của bản tự?”

Trong hàng ngũ bên trái, một tên lạt ma mặc áo vàng mặt dài ứng tiếng bước ra khỏi hàng, sau khi chắp tay hành lễ với hộ tự trưởng lão trên ghế, liền trầm giọng bằng tiếng Hán đáp: “Chiếu theo điều luật truyền thừa thứ ba của Phật tổ, phàm là người phàm ngoài chùa, lén lút học trộm ‘Tây Thiên Phật Ngâm’, sẽ bị phế bỏ tai mắt, chặt đứt hai tay, để làm gương răn đe cho kẻ khác. Người Hán Linh Âm Tôn Tử đã phạm vào điều luật này, nên bị xử hình phạt chọc mù mắt, điếc tai, chặt đứt tứ chi.”

Linh Âm Tôn Tử nghe vậy trong lòng kinh hãi khôn cùng, không kìm được giận dữ quát lên: “Thủ đoạn tàn độc thật đấy, các người dám chứ?”

Hộ tự trưởng lão cười lạnh một tiếng nói: “Có gì mà không dám? Với tội danh đỉnh phạm của ngươi đáng lẽ phải xử tử, nể tình ngươi vô tri, hình phạt chặt tay chọc mù mắt này tính ra đã là nương tay xử nhẹ cho ngươi rồi.”

Nói đến đây, liền quay sang nhìn về phía bên phải lạnh lùng quát: “Đệ tử chấp hình, mau mang hình cụ ra thi hành!”

Trong hàng ngũ lạt ma trẻ tuổi bên phải lập tức vang lên một tiếng tuân lệnh rõ rành, hai tên lạt ma trẻ tuổi bước ra khỏi hàng chắp tay hành lễ với hộ tự trưởng lão, đoạn quay người chạy đi về phía điện phụ.

Linh Âm Tôn Tử trong cơn cấp bách đảo mắt nhìn quanh, thấy tất cả các lạt ma trong điện đều đang dùng ánh mắt âm trầm lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào mình, không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn muốn liều mạng một phen, nhưng tự lượng sức mình, có ra tay thì cũng chỉ chuốc lấy nhục nhã mà thôi.

Khoảnh khắc này, mồ hôi lạnh sau lưng hắn tuôn đầm đìa, hoảng loạn mất hồn mất vía, ngửa mặt cười lớn một tiếng nói: “Hộ tự đại sư, chẳng lẽ ngài không muốn tại hạ trả lời hai câu hỏi đó nữa sao?”

Tên lạt ma lùn béo cười lạnh lùng, nói: “Ngươi vừa nãy mà đáp lời bản tọa, thì vẫn còn có thể được giảm tội một bậc. Thế nhưng bây giờ, hè hè, bản tọa đã không còn vội muốn ngươi trả lời nữa rồi, đợi sau khi thi hành hình phạt xong xuôi, bản tọa tự có cách khiến ngươi không giấu giếm nửa lời!”

Lời nói vừa dứt, bên ngoài điện mơ hồ truyền đến một loạt tiếng bước chân dập dồn. Chỉ thấy một tên lạt ma trung niên, tay cầm đại hồng kim thiếp, chạy hộc tốc xông vào, lướt qua bên cạnh Linh Âm Tôn Tử, hướng về giữa điện hành lễ rồi bập bõm nói một hồi tiếng Tạng, hai tay dâng cao tấm đại hồng kim thiếp lên. Hộ tự trưởng lão vươn tay đón lấy, ánh mắt chớp lên, hừ mạnh một tiếng qua lỗ mũi, đột ngột đăm đăm nhìn chăm chú vào Linh Âm Tôn Tử, cất giọng tiếng Hán hỏi: “Hai ông cháu họ Lang kia, là bằng hữu của ngươi à?”

Vừa nghe là “Tử Địch Thần Quân” dâng thiếp xin yết kiến, Linh Âm Tôn Tử trong lòng mừng rỡ khôn xiết, cho rằng cứu tinh đã đến. Thế nhưng ngẫm lại, “Tử Địch Thần Quân” sao có thể là đối thủ của “Tây Thiên Phật Ngâm”, nếu cứ cường hành đứng ra lo chuyện bao đồm thì sao có thể có kết cục tốt đẹp được chứ, tia hy vọng vừa ném lên liền nguội lạnh ngay tức khắc. Trái lại, hắn còn thầm lo lắng thay cho hai ông cháu họ.

Tâm niệm hắn xoay chuyển cực nhanh, trầm ngâm hồi lâu mới đáp: “Không sai, chỉ là mới quen biết sơ giao tại hạ mà thôi!”

“Hừ! Hai ông cháu nhà này lảng vảng ở khu vực quanh chùa suốt mười năm trời, thật sự là đáng giận...”

Linh Âm Tôn Tử giật thót tim, vội vã cất lời: “Lang lão tiền bối dâng thiếp đến đây, có mục đích cầu xin gì thế?”

Hộ tự trưởng lão lạnh lùng đáp: “Muốn vào chùa gặp ngươi một lần, hè hè, nếu không phải vì mười năm nay hắn không có hành động gì bất chính đối với bản tự, bản tọa há có thể dung túng cho hắn la cà suốt mười năm trời cơ chứ. Hôm nay không ngờ hắn lại không biết tự lượng sức mình như thế, trái lại còn muốn nhúng tay vào chuyện bao đồng này!”

Nói đến đây, liền dùng tiếng Hán quát lệnh tên lạt ma trung niên làm nhiệm vụ truyền tin: “Truyền lời cho chấp sự trưởng lão ở tiền đường, đáp lại rằng bản tự không cho phép người ngoài đặt chân vào, cự tuyệt thỉnh cầu của hắn, nếu như có kẻ nào dám làm càn manh động, hãy dùng ‘Lôi Âm’ để giết chết tại chỗ!” Tên lạt ma truyền tin đáp vâng một tiếng, hành lễ rồi quay người thối lui.

“Khoan đã!” Linh Âm Tôn Tử trừng mắt quát lớn: “Đại sư có thể cho tại hạ gửi vài lời nhắn lại với Lang lão trượng không!”

Hắn tự cảm thấy sống chết lúc này đã chẳng còn quan trọng gì nữa, nhưng nếu lại liên lụy đến hai ông cháu nhà họ Lang thì trong lòng hắn áy náy khôn khôi.

Tên lạt ma truyền tin khựng bước chân đang quay người lại, hộ tự trưởng lão đã lạnh lùng cất lời: “Nể tình hắn không có động cơ xấu nào, tạm tha cho ngươi truyền đạt lời nói của ngươi tới hai ông cháu đó.”

Tên lạt ma truyền tin lúc này mới tiếp lấy thắt lưng, vội vã chạy biến ra ngoài. Cùng lúc đó, hai tên lạt ma khác đã khiêng hình cụ đi vào, đặt uỵch một tiếng ngay trước mặt Linh Âm Tôn Tử, hóa ra lại là một chiếc máy chém.

Hắn tận mắt nhìn thấy tình thế đã hoàn toàn tuyệt vọng, bèn ủ rũ thở dài một tiếng, nội lực ngầm tụ ở đôi tay, trong lòng căm phẫn mắng thầm: “Ta đây há lại dễ bề bắt nạt thế sao, dù thế nào đi nữa cũng phải liều mạng một phen!”

Đôi lòng bàn tay khẽ nhấc lên, dồn nén thế lực chuẩn bị giáng thẳng vào tên lạt ma trẻ tuổi ở bên cạnh.

Ngay tại khoảnh khắc này, vị tư hình lão lạt ma đứng cạnh hắn vung ống tay áo lên, một luồng chỉ phong bắn vút ra nhắm chuẩn vào huyệt ma ma của hắn. Chân nguyên mà hắn vừa mới tụ lên tức thì tiêu tan, đôi bàn tay vừa nhấc lên cũng rũ xuống vô lực.

“Ha ha ha...” Từ trong miệng hắn thốt ra một tiếng cười cuồng loạn: “Lý cô nương, Lý cô nương! ‘Thiên kỵ tình duyên tâm nàn xá, trần duyên như mộng Phật nàn thu’... Ta biết hai câu thơ này rồi thì có ích gì chứ, ha ha ha... Lại có ích gì chứ!” Gào thét khản cả cổ, âm thanh vang dội rung chuyển cả mái ngói, chan chứa sự thê lương của một vị anh hùng bước đường cùng.

Giờ phút này, Linh Âm Tôn Tử đã chẳng thể nào trấn tĩnh nổi tâm tình đang cuồng loạn rối bời của mình nữa. Hắn thừa biết nếu như chịu hình phạt tàn khốc này rồi thì thà sống không bằng chết, cho dù có thể rời khỏi “Thiên Âm Tự” đi chăng nữa thì còn có ích gì chứ?

Hai hàng lệ bi phẫn lặng lẽ tuôn rơi, trong niềm đau đớn tột cùng, chỉ nghe tư hình lạt ma trầm giọng quát: “Chuẩn bị thuốc!”

Một tên lạt ma áo xanh bước ra khỏi hàng, chạy đến trước thần án, lấy ra một chiếc đĩa ngọc trắng trên bày đầy những chiếc lọ đủ các hình dáng, hai tay bưng đĩa dừng bước ngay trước mặt Linh Âm Tôn Tử không nhúc nhích.

“Phế bỏ hai tay trước! Thi hành hình phạt!” Tư hình lạt ma lại cất một tiếng quát trầm đrọng.

Đôi bàn tay của Linh Âm Tôn Tử lập tức bị tên lạt ma chấp hình ở bên cạnh túm lấy, đặt lên máy chém.

Hắn bị điểm huyệt đạo, không thể nhúc nhích nổi, đành phải nhắm nghiền hai mắt, mặc cho người ta nhào nặn.

Một tên lạt ma trẻ tuổi khác tay nắm chặt chuôi đao, ấn mạnh xuống dưới. Chát một tiếng, Linh Âm Tôn Tử chỉ cảm thấy cổ tay nhói đau...

“Dừng hình! Hoạt Phật giá lâm!” Bên ngoài điện phụ đột ngột vang lên một tiếng quát lảnh lót.

Tất cả các lạt ma trong điện đều biến đổi sắc mặt kinh ngạc, ánh mắt đổ dồn nhìn ra ngoài điện, lần lượt quỳ sụp xuống, trong miệng lẩm nhẩm niệm những bài kinh văn khó lòng hiểu nổi.

Linh Âm Tôn Tử mở trừng mắt nhìn, chỉ thấy cổ tay máu tươi trào ra xối xả, may mắn là lưỡi dao máy chém chỉ mới cắt sâu vào phần da thịt, vẫn chưa tổn thương đến gân cốt.

Hắn hoàn hồn đôi chút, vội vã ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy dưới sự dẫn đường của hai tiểu lạt ma, một vị lão lạt ma khoác tấm cà sa màu vàng thêu chỉ vàng, trên mặt chằng chịt nếp nhăn, bước đi vững chãi tiến vào trong điện, giơ tay ra hiệu với đám lạt ma đang quỳ rạp dưới đất, cất giọng bảo: “Miễn lễ, đứng lên đi!”

Đám lạt ma lần lượt đứng dậy, cúi đầu cung kính đứng nghiêm. Hộ tự trưởng lão bên cạnh nghiêng người nhường bước, cung thỉnh hoạt Phật lên ngự tọa, hai tiểu lạt ma tách ra đứng ở hai bên ghế gỗ đàn hương.

Linh Âm Tôn Tử ngẩn người đánh giá vị phương trượng hoạt Phật này, chỉ thấy thần sắc trên mặt đối phương cũng hệt như những tên lạt ma khác, lạnh như băng chẳng mảy may có chút biểu cảm nào, trong lòng không khỏi có chút hoài nghi phỏng đoán: “Ông ta có phải là phương trượng Di Già mà Lý cô nương từng nhắc đến không?” Vừa thầm nghĩ trong lòng, miệng đã vội vã lên tiếng hỏi: “Không hay phương trượng đại sư có phải mang pháp hiệu là Di Già hay chăng?”

Phương trượng hoạt Phật khẽ gật đầu, ánh mắt lại hướng về phía hộ tự trưởng lão, chậm rãi dùng tiếng Hán cất giọng nói: “Hà Tát hộ tự, có thể tạm thu hồi hình cụ, đả thông huyết mạch cho hắn được không, bản tọa có lời muốn hỏi y!” Âm điệu vô cùng ôn hòa.

Lạt ma Hà Tát chắp tay hành lễ nói:

“Yên nhi này trộm học kỳ âm, chiếu luật không thể dung tha, đệ tử chiếu luật chấp pháp, hoạt Phật không thể tùy tiện khoan hồng!” Giọng điệu vô cùng nghiêm nghị, rõ ràng cho thấy trong phạm vi chức quyền của mình, hắn ta vẫn có thể tự quyết định mọi chuyện.

Hoạt Phật Di Già gật đầu nói: “Bản tọa không can thiệp vào chức quyền của hộ tự, nhưng bản tọa có lời muốn hỏi, hỏi xong rồi hãy thi hình phạt cũng chưa muộn.”

Hộ tự Hà Tát thưa vâng một tiếng, quay người lạnh lùng quát: “Nhấc đao, bôi thuốc, giải huyệt!”

“Chát!” Một tiếng, lưỡi dao máy chém bị tên lạt ma trẻ tuổi ở bên cạnh kéo giật lên. Tư hình trưởng lão vung tay áo cà sa, dùng công lực giải khai huyệt đạo cho Linh Âm Tôn Tử. Tên lạt ma bưng thuốc bước lên đặt đĩa thuốc xuống mặt đất, nhặt một chiếc bình bằng sứ, dốc ra một ít bột màu trắng, bôi lên cổ tay đẫm máu của Linh Âm Tôn Tử.

Bột thuốc có hiệu lực thần kỳ vô cùng. Vừa mới bôi lên, máu tươi đã lập tức cầm lại, cơn đau nhức cũng biến mất ngay tức khắc. Đợi khi tên lạt ma bưng thuốc lùi sang một bên, tâm trí Linh Âm Tôn Tử vô cùng kiên định. Hắn thầm nghĩ, tăng nhân phương trượng Di Già này chắc chắn là đã nghe thấy hai câu thơ đó nên mới vội vã chạy đến đây, bây giờ bản thân bắt buộc phải chú ý đến phản ứng của ông ta.

Nghĩ đoạn, hắn gom tay áo lại, bái lạy xuống nói: “Vãn bối Linh Âm bái kiến hoạt Phật!”

Bái lạy xong, liền thấy Di Già cất lời: “Linh Âm thí chủ, nàng ấy có khỏe không?” Âm điệu dịu dàng, hoàn toàn khác biệt một trời một vực với vẻ mặt lạnh lùng xa cách lúc ban đầu.

Một câu nói chẳng đầu chẳng đuôi, nghe vào tai khiến Linh Âm Tôn Tử ngẩn người ngơ ngác: “Nàng ấy? Nàng ấy là ai?” Trong đầu hắn nhanh chóng suy xét: “Chẳng lẽ đang chỉ Lý cô nương ư?... Không đúng, ngày Lý Kiêu Kiêu chào đời, mẫu thân của nàng đã rời khỏi vùng biên thùy Tây Tạng rồi, ông ta tuyệt đối không thể biết được... Đúng rồi! Nhất định là đang chỉ mẫu thân của Lý cô nương!”

Khi đã thông suốt, hắn liền hạ thấp giọng đáp: “Bà ấy đã về cõi cực lạc rồi!”

Những nếp nhăn trên mặt Di Già khẽ động đậy một chút, thế nhưng nếu không chú ý quan sát kỹ lưỡng thì cực kỳ khó phát hiện ra. Linh Âm Tôn Tử lại nhìn thấy vô cùng rõ ràng, thầm thở dài, tự nghĩ: “Tên lạt ma này thân ở chốn cửa Phật mà lại là người đa tình đa cảm, xem ra ông ta vẫn chưa quên được mẫu thân của Lý cô nương, haizz! Phản ứng bước đầu coi như cũng khá khả quan...”

Ý niệm còn chưa kịp chuyển xong, chỉ thấy Di Già nhắm nghiền hai mắt lại, cất lời: “Trần thế lắm oan nghiệt, Tây Thiên là cõi tịnh thổ, có thể sớm thoát khỏi nhục thân cũng coi như là Phật tổ từ bi, được... được...” Giọng điệu bình thản, thế nhưng trong cảm giác của Linh Âm Tôn Tử, vẫn ẩn giấu phảng phất một nỗi niềm thê lương.

Đôi mắt đang nhắm nghiền của Di Già lại mở trừng lên, nói tiếp: “Thế nhưng, cây đàn kia của thí chủ từ đâu mà có?”

Đây là một bài toán khó, nếu nói thật, sẽ vô cùng bất lợi đối với hy vọng của hắn khi đến đây. Đối phương có tin động cơ của mình thực sự xuất phát từ ý tốt trong sáng hay không vẫn là một ẩn số. Thế nhưng nếu che giấu, cho dù có lĩnh hội được “Tây Thiên Phật Ngâm” đi chăng nữa thì trong lòng hắn cũng sẽ chẳng thể an yên.

Linh Âm Tôn Tử trầm ngâm hồi lâu, không biết nên đáp lời thế nào?

“Tiểu thí chủ hãy thành thật khai báo, đừng có hòng lừa gạt bản tọa!” Tên tăng nhân Di Già bỗng lạnh lùng vạch trần.

“Haizz! Dù thế nào đi nữa thì ‘Linh Âm Lão Quân’ vẫn là sư phụ truyền nghệ cho mình, huống hồ mình tuy có ý định cắt đứt nghĩa vụ nhưng vẫn chưa thực hiện hành động đoạn tuyệt danh phận. Đại trượng bu sinh ở trên đời, nên đen thì đen, nên trắng thì trắng, há có thể đem chuyện trắng đen lẫn lộn lờ mờ được cơ chứ!”

Hắn chuyển ý niệm đến đây, liền nghiến chặt hàm răng, lảnh lót đáp: “Do gia sư truyền thụ.”

“Là mụ ta?”

“Không phải bà ấy.” Linh Âm Tôn Tử hào khí lại sục sôi, bất chấp hậu quả đáp lời.

“Ồ! Lệnh sư là ai?”

“Linh Âm Lão Quân.”

“Linh Âm Lão Quân?” Di Già rõ ràng chưa từng nghe qua cái tên này, trong giọng điệu mang theo vẻ hơi kỳ lạ: “Nam hay nữ?”

Linh Âm Tôn Tử thầm muốn cười, thế nhưng cuối cùng hắn vẫn nén nhịn lại, đáp: “Nam.”

“Hai câu thơ đó cũng do y bảo ngươi biết à?” Giọng điệu Di Già có phần khó hiểu.

“Không phải. Là Lý Kiêu Kiêu cô nương, bài thơ được truyền lại từ miệng mẫu thân của nàng ấy!”

“Ồ! Ngươi có biết cây đàn còn lại đang ở nơi nào không?”

“Đang ở trên người gia sư!”

“Lệnh sư có quan hệ thế nào với Lý Kiêu Kiêu?”

“Kẻ thù giết mẹ!”

“Kẻ thù?” Sắc mặt Di Già thoáng hiện vẻ khó hiểu, hắn ta chẳng tài nào hiểu nổi rốt cuộc đó là món nợ ân oán kiểu gì.

“Haizz!” Linh Âm Tôn Tử dài giọng thở dài, nói: “Những khúc mắc trong đó nói một lời không thể hết được...”

Hắn đưa mắt nhìn xung quanh những tên lạt ma đang đứng như những khúc gỗ trong điện, kiêng dè đành nuốt ngược những lời sắp nói vào trong.

Quả nhiên, Di Già cũng không gặng hỏi thêm, chuyển chủ đề nói: “Ngươi phụng mệnh lệnh sư mà đến à?”

“Không, nhận sự chỉ thị của Lý cô nương!”

“Đến đây làm gì?”

“Lấy thơ làm tín vật, cầu xin phương pháp khắc chế kỳ âm, nhằm dập tắt cõi hồng hoang hạo kiếp!”

Giọng điệu Di Già bỗng chốc lạnh buốt, nói: “Ngươi muốn mưu sát sư phụ phản bội bề trên ư?”

Linh Âm Tôn Tử chấn động tâm can, lảnh lót đáp: “Tại hạ hoàn toàn không có ý định đó, thế nhưng sinh linh vô tội, tàn sát nhiều người sẽ vi phạm đức chỉ của Phật tổ, tại hạ đứng nhìn mà không nỡ, khuyên can thì không có đường nào, đành phải cầu xin học nghệ với mưu đồ chấm dứt chém giết. Nhận sự chỉ điểm ý tốt của Lý cô nương, lặn lội ngàn dặm, cam chịu trọng trách, đại sư há có thể nói hành vi của tại hạ là có lỗi với đạo nghĩa hay sao?”

Hoạt Phật Di Già nhắm nghiền hai mắt trầm tư một thoáng, lạnh lùng nói: “Đoạn nghiệt chướng năm xưa đã hại bản tọa phải bế quan diện bích suốt mười tám năm. Linh Âm thí chủ, ý của ngươi bản tọa đều đã thấu hiểu cả rồi, tiếc là bản tọa nay đã sắp bước vào cảnh giới viên mãn, tâm như giếng cổ, khó lòng toại nguyện cho ngươi được.”

Nói đoạn, đột ngột đứng phắt dậy khỏi ghế, cất bước rời khỏi chỗ ngồi.

Linh Âm Tôn Tử thấy vậy trong lòng vô cùng sốt ruột, nói: “Phật thân tức là nhục thân, đại sư chẳng lẽ hoàn toàn không có chút niệm tình cố nhân nào hay sao?”

Di Già lạnh lùng đáp: “Phật tổ tuy từ bi, nhưng thiết luật của sư tổ không thể vi phạm.”

Nói rồi, quay sang hỏi han hộ tự trưởng lão Hà Tát đang đứng ở một bên: “Bản tọa muốn sai người này mang một bức thư hồi âm, trưởng lão có thể miễn hình phạt cho hắn, đổi thành phạt tạp dịch được không?”

Lạt ma Hà Tát trầm ngâm một thoáng, nói: “Hoạt Phật ở trên cao, đệ tử há dám không tuân theo!” Ngữ điệu vô cùng miễn cưỡng.

Di Già quay sang bảo Linh Âm Tôn Tử: “Bản tọa miễn hình phạt cho ngươi, nhưng đòi hỏi ngươi phải mang hai câu thơ thay lời nhắn gửi tặng lại cho Lý cô nương, ngươi có làm được không?”

“Thơ gì.”

“Hãy nói với Lý cô nương rằng: ‘Linh đài dĩ tịnh Phật minh tính, vô ngã vô nhân vô huyễn cảnh’.”

Tên lạt ma Di Già vừa dứt lời, ống tay áo cà sa phất lên một cái, lập tức bước đi chậm rãi hướng ra ngoài điện.

Linh Âm Tôn Tử ngẩn người đứng chôn chân tại chỗ, sự thất vọng trong tận đáy lòng lúc này quả thực không có từ ngữ nào có thể diễn tả nổi. Hắn nằm mơ cũng không ngờ bản thân đã chịu đựng muôn vàn cay đắng cực nhọc, suýt chút nữa đối mặt với lằn ranh sinh tử, thứ nhận lại rốt cuộc lại là một kết quả thế này.

Ý nghĩa của hai câu thơ ấy đã được nói quá ư rõ ràng rồi, bây giờ bản thân phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ thế này mà quay về Trung Nguyên ư?

Trong đầu hắn rối bời một mảnh, muốn nói lại thôi, bởi vì hắn thừa biết bản thân có nói thêm nữa cũng chỉ uổng công vô ích.

Chỉ thấy Di Già Tăng lắc đầu nói: "Ha-sa, ngươi đã hiểu lầm ý của bản tọa rồi!"

Ha-sa lạt-ma nghe vậy thì ngẩn người, cúi đầu nói: "Kính xin Hoạt Phật chỉ thị!"

Các vị trưởng lão khác cũng hiện lên vẻ hoang mang.

Di Già bỗng nhiên thở dài một tiếng: "Ý của bản tọa chính là giao phó cho tiểu tử này,ại tâm nguyện của hắn, thay Ma Ca trưởng lão báo thù!"

Lời nói ngoài ý muốn ngược lại khiến Linh Âm Đồng Tử ngẩn ra, suýt tưởng tai mình nghe nhầm, nhưng khi ánh mắt hắn chạm phải sắc mặt biến đổi kích động của tất cả trưởng lão trong điện, trong lòng không khỏi âm thầm vui mừng!

Chỉ thấy hộ tự trưởng lão Ha-sa sắc mặt trầm xuống, hướng về Di Già chắp tay nghiêm nghị nói: "Hoạt Phật chẳng lẽ quên mất lời tiểu tử này vừa tự xưng có quan hệ thầy trò với 'Linh Âm Lão Quân' rồi sao?"

“Bản tọa biết, nhưng trưởng lão hẳn cũng đã nghe động cơ mà hắn vừa tự giãi bày, chứng thực bức thư của nữ thí chủ đưa linh thể Ma Ca trưởng lão đến, hẳn không có lời dối trá.”

Ha-sa lạt-ma liền lớn tiếng tiếp lời: "Thiện ác dẫu có khác biệt, nhưng theo thiết luật của Phật tổ, Kỳ Âm há có thể truyền ra ngoài? Hoạt Phật đã không chịu phá lệ đệ tử bản tự không được rời chùa, lại há có thể phạm điều luật nghiêm ngặt này?"

Nói đến đây, hắn tăng thêm giọng điệu, từng chữ từng chữ nói: "Lão tăng vướng vì chức trách hộ tự luật, không thể đồng ý."

Di Già Hoạt Phật thản nhiên nói: "Lời hộ tự của Ha-sa không phải là không có lý, nhưng bản tọa có sự sắp xếp khác! Tuyệt đối không vi phạm di luật của Phật tổ."

“Sắp xếp gì thế?” Chúng trưởng lão kinh ngạc nhìn nhau, đồng thanh hỏi.

Linh Âm Đồng Tử nghe xong đoạn lời ấy của Ha-sa, tựa như nước đá dội lên đầu, lúc nghe đến lời của Di Già, cũng không khỏi kinh ngạc.

Chỉ thấy Di Già Hoạt Phật nói: "Các vị trưởng lão tạm thời nghe ké, bản tọa nếu có chỗ phạm luật, từ chối đồng ý cũng chưa muộn!"

Chúng lạt-ma nhất thời im phăng phắc, đồng loạt dời ánh mắt về phía Linh Âm Đồng Tử.

Chỉ thấy Di Già Tăng nói: "Linh Âm Đồng Tử, bản tự nguyện đem Phật Âm truyền thụ, ngươi cảm thấy thế nào?"

“Đức thành toàn, vĩnh sinh không quên, kẻ hèn sau khi học thành tuyệt đối không phụ Kỳ Âm hiếm có trên đời, đương thượng thể Phật tâm, dốc sức vãn hồi kiếp sát ngập trời.” Linh Âm Đồng Tử nghiêm nghị đáp!

“Nhưng ngươi vừa rồi từng nói không dám giết thầy, nay sao lại tự tròn lời nói?”

Linh Âm Đồng Tử nghe vậy ngẩn ra, mày không khỏi nhíu lại, lớn tiếng nói: "Đại nghĩa trước mắt, việc khó vẹn toàn, kẻ hèn không nỡ nhìn chúng sinh lầm than thêm nữa, chỉ cầu trừ bạo để an lòng trời."

Di Già gật đầu nói: "Nói vậy, ngươi đồng ý báo thù cho Ma Ca tăng của bản tự rồi chứ?"

“Nguyện—— ý——” Lòng Linh Âm Đồng Tử nặng trĩu, khoảnh khắc này, hắn không kìm được hồi tưởng lại cảnh tượng bước đường cùng cầu chết của mình, lập tức xoay chuyển lời lẽ nói: "Nhưng nếu vãn hạ có cách xử lý vẹn toàn, cúi xin đại sư thành toàn!"

Sắc mặt Di Già trầm xuống, lớn tiếng nói: "Tình nghĩa kiêm dung nào phải chuyện dễ dàng, sao ngươi không nói ngay bây giờ, sẽ xử lý thế nào?"

“Haizz!” Linh Âm Đồng Tử thở dài một tiếng: "Vãn hạ lúc này hãy còn chưa có phương pháp cụ thể..."

Di Già Hoạt Phật lạnh lùng cắt lời: "Được, nếu ngươi quả thực có kế sách vẹn toàn, bản tọa tự khắc theo ý ngươi. Bây giờ, bản tọa muốn hỏi ngươi một câu hỏi cuối cùng, câu hỏi này quan hệ đến vận mệnh cả đời ngươi, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ!"

“Đại sư cứ nói!”

“'Tây Thiên Phật Ngâm' ngoại trừ đệ tử bản tự, tuyệt đối không truyền ra ngoài! Ngươi muốn học kỳ âm này, chỉ có một con đường để đi.” Giọng điệu nghiêm nghị từ miệng Di Già chậm rãi thốt ra.

Trong lòng Linh Âm Đồng Tử chấn động, nói: "Đường nào cơ chứ?"

“Muốn học kỳ âm, duy chỉ có nhập môn hạ của ta, xuống tóc đi tu, cả đời cách biệt chốn hồng trần, ngươi làm được chăng?”

Linh Âm Đồng Tử nghe vậy cả kinh, chốc lát cứng họng trân trối, không biết phải trả lời thế nào. Khoảnh khắc này, hắn chợt bừng tỉnh nhận ra phương sách vẹn toàn mà Di Già vừa nói rốt cuộc là chuyện thế nào.

Chỉ thấy Di Già lại nói: "Vấn đề này quan hệ đến cả đời ngươi, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời."

Linh Âm Đồng Tử âm thầm thở dài.

Hắn nhớ đến cha mẹ và thím đã qua đời, nhớ đến mình là hậu nhân duy nhất của nhà họ Linh Âm, há có thể xuất gia làm hòa thượng, làm đứt đoạn hương hỏa một mạch nhà họ Linh Âm?

Nghĩ đến đây, một ý niệm khác lại nổi lên trong đầu!

Ba lần cứu giúp cùng kỳ vọng tha thiết của Lý Kiều Kiều...

Giữa bãi thây phơi thây khắp nơi, sự sợ hãi kinh hoàng của các đại môn phái sống không qua ngày...

“Haizz! Ta nên quyết định thế nào đây?” Linh Âm Đồng Tử khó khăn suy ngẫm: "Nếu từ chối, hy vọng sẽ hoàn toàn tan vỡ; nếu đồng ý, lấy gì để ăn nói với liệt đại tổ tiên nhà họ Linh Âm đây?"

Ý niệm mâu thuẫn dâng trào chập chờn trong đầu hắn!

Bỗng nhiên, sắc mặt hắn thu lại, cắn răng, hành lễ với Di Già, lớn tiếng nói: "Vãn hạ đồng ý xuống tóc đi tu, làm môn hạ Thiên Âm Tự!"

Trên mặt Đại sư Di Già chợt nở một nụ cười, ánh mắt quét khắp đại điện, nói: "Chúng trưởng lão đối với việc này của bản tọa, còn có điều gì nghi vấn chăng?"

Đám trưởng lão im phăng phắc.

Hộ tự trưởng lão chắp tay nói: "Hoạt Phật trí tuệ vô biên, bổn sư đồng ý."

Di Già Tăng gật đầu nói: "Được! Linh Âm Đồng Tử, để tuân thủ giới luật Phật tổ bản tự, tạm thời ghi tên dưới môn hạ bản tự, không cử hành nghi lễ xuống tóc. Từ ngày mai, liền truyền thụ 'Tây Thiên Phật Ngâm', thời gian khoảng nửa năm, học thành bước vào Trung Nguyên, giải quyết dứt điểm mọi chuyện tục thế chốn hồng trần, đoạn tuyệt quan hệ thầy trò với lệnh sư, thu hồi cổ cầm, đồng thời báo thù cho Ma Ca trưởng lão của bản tự. Hoàn thành nhiệm vụ, lại trở về bản tự, trọn đời làm đệ tử dưới tòa Phật tổ, tu thành chính quả."

Linh Âm Đồng Tử cung kính nói: "Đệ tử cẩn tuân thánh huấn của Hoạt Phật."

Nói xong, chậm rãi bái xuống, thế nhưng tâm tình của hắn vô cùng nặng nề, trong lòng có muôn vàn cảm xúc không thể giãi bày.

Vì vận mệnh võ lâm Trung Nguyên, vì quyết tâm ngăn chặn nghiệp sát của sư phụ 'Linh Âm Lão Quân', hắn đau đớn lấy chính cuộc đời mình làm cái giá để tu luyện kỳ âm.

Haizz! Cái giá này đủ nặng rồi, làm đệ tử cửa Phật không phải là chuyện xấu, cũng không tính là khổ cực, nhưng Linh Âm Đồng Tử biết mình vốn không phải đệ tử cửa Phật. Đối với một mạch đơn truyền của nhà họ Linh Âm mà nói, không thể làm đệ tử cửa Phật. Thế nhưng, vì báo ân, vì vãn hồi đại kiếp nạn, ngoài cách này ra, hắn còn có thể làm sao đây?

Hắn tỉ mỉ cân nhắc ở trong lòng, hoàn toàn không có con đường nào khác để đi, Linh Âm Đồng Tử cũng đành phải coi đây là thượng sách vậy.