Đám người Triển Chiêu thoát chết trong gang tấc, từ dưới đất bò dậy phủi phủi tuyết trên người rồi tự kiểm tra, không ai bị thương cả.

Triệu Phổ rút Vân Trung Đao từ trong đá núi ra, một luồng hàn quang lóe lên, thân đao không hề tổn hại dù chỉ một chút. Nhìn vết nứt kéo dài dọc theo vách đá từ đỉnh núi xuống, hắn cũng không nén nổi lời tán thưởng: "Đao tốt!"

Bạch Ngọc Đường nhận lấy đao thu vào vỏ, ngoảnh nhìn bốn phía.

Công Tôn hỏi: "Chắc là sẽ sớm có người xuống cứu chúng ta thôi nhỉ?"

"Nối dây thừng thả xuống ước chừng phải mất một khoảng thời gian." Triệu Phổ sờ khắp người, không mang theo hỏa hổn bắn tín hiệu. Những người khác cũng sờ khắp người, đều không mang.

Công Tôn bế Tiểu Tứ Tử lên sờ nắn một hồi, trong túi gấm chỉ có một túi kẹo hạt thông.

Mọi người nhìn nhau.

"Muốn leo lên núi thì hơi khó." Triển Chiêu ngẩng mặt quan sát lên trên, hoàn toàn không thấy đỉnh, hơn nữa bốn bề đều là vách đá dựng đứng. Trời lại lạnh nên không ít nơi bị đóng băng, những dải băng rủ xuống lơ lửng giữa không trung, nhìn mà thấy rợn người.

Triệu Phổ đột nhiên nói: "Chưa chắc sẽ có người đến cứu chúng ta đâu."

Mọi người quay sang nhìn nhau...

Triển Chiêu lạnh giọng: "Nếu kẻ đó thật sự muốn chúng ta chết, có khả năng sẽ nhắm nổ cả ngọn núi..."

"Chỗ chúng ta đứng lúc nãy là một mỏm núi nhô ra ngoài, nếu bị đánh nổ thì hoàn toàn chẳng thể phân biệt được phương hướng nữa. Cho dù mấy tên nha dịch kia có gọi được người tới, thì địa thế gập ghềnh hiểm trở quanh đây cũng không dễ tìm chút nào."

"Thực ra mấy cái đó đều không phải trọng điểm."

Công Tôn đột nhiên lên tiếng, mọi người ngoảnh lại nhìn ông.

Công Tôn chỉ tay lên bầu trời u uất: "Sắp có tuyết lớn rồi!"

Mọi người cùng ngẩng mặt lên. Trong tình cảnh này mà tuyết rơi lớn, không có chỗ che chắn thì không bị chôn sống mới là lạ.

"Gào uuu..."

Ngay lúc mọi người đang bó tay không biết làm sao, Hắc Hổ đột nhiên cất tiếng gầm.

Mọi người nhìn sang, thấy nó đã đứng ở rìa bìa rừng, ngoái đầu lại ngoắc ngoắc cái đuôi với mọi người.

Tiểu Tứ Tử giơ tay chỉ: "Đi theo Hắc Hổ đi, biết đâu nó biết đường đấy!"

"Con chắc chứ?" Công Tôn hỏi Tiểu Tứ Tử.

Tiểu Tứ Tử nhìn mọi người một lượt, ý chừng —— Chẳng lẽ các người biết đường chắc? Có biết bách thú chi vương là ai không thế?

Mọi người cũng cảm thấy khả năng Hắc Hổ biết đường còn cao hơn tất cả bọn họ.

Thế là, dẫm lên lớp tuyết đọng mềm xốp, bọn họ đi theo Hắc Hổ vào rừng.

Sau khi vào rừng, thấy Hắc Hổ đi đứng khá thong dong, lúc thì rẽ đông, lúc lại quẹo tây.

Triệu Phổ hỏi: "Hình như nó biết đường thật đấy."

Triển Chiêu cũng gật đầu: "Cảm giác đi rất có nắm chắc."

Sau đó, Triệu Phổ bế Tiểu Tứ Tử, một tay dắt Công Tôn. Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đi phía sau, đi theo Hắc Hổ, cứ thế bước tiếp, bước tiếp...

Chẳng biết đã đi bao lâu, từng bông tuyết lớn bắt đầu chao đảo rơi xuống.

Bọn người Triển Chiêu theo chân Hắc Hổ đi vào một rừng tùng bạt ngàn vô tận.

Rừng tùng khác với những khu rừng khác. Lá tùng sau khi bị băng tuyết đông cứng lại trông như những bông hoa băng nở rộ. Hơn nữa không biết có phải do giống tùng hay không mà cả một vùng rừng tùng băng giá rộng lớn này trông như mang sắc màu giao thoa giữa xanh lam và tím. Cộng thêm những hạt tuyết bay phất phơ, cảnh tượng vô cùng kì lệ đẹp đẽ.

Tiểu Tứ Tử vốn đang ngáp ngắn ngáp dài nghẽn ngủ, giờ đã tỉnh ngủ hẳn, há to miệng nhìn quanh, còn giơ tay hứng lấy những bông tuyết đang rơi.

Triển Hắc Hổ hình như tâm trạng rất tốt, đi vài bước lại vươn nanh chao nanh cào vào hoa tùng, làm rụng xuống một mảng tuyết trắng xóa. Nó lại lắc lắc đầu, trên mặt đất để lại một vệt dấu chân hoa mai thật dài.

Triệu Phổ và Công Tôn đi phía sau nhìn Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường một đỏ một trắng, cùng một con hắc hổ đi giữa vùng tuyết trắng và thông tuyết.

Công Tôn liếc nhìn Triệu Phổ.

Triệu Phổ cười không nói, cảnh tượng này hệt như một bức tranh...

Đi thêm một đoạn nữa, đột nhiên đường rẽ bất ngờ... Phía trước xuất hiện một khe núi rạn nứt, Hắc Hổ dẫm lên bậc thang đi xuống... Đúng vậy, có bậc thang! Hai bên bậc thang thậm chí còn có cả lan can.

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

Tiểu Tứ Tử chỉ về phía trước reo lên: "Phụ thân nhìn kìa, thác nước băng đó!"

Nương theo hướng tay Tiểu Tứ Tử chỉ nhìn sang, thấy trên vách núi phía trước gần như là cả một mảng thác nước rộng lớn. Vẻ đẹp của dòng nước ngưng tụ trong khoảnh khắc quả là bàn tay thần kỳ của tạo hóa.

Dưới thác nước băng là một ngôi viện trồng đầy hoa mai... Mai đỏ đang nở rộ thắm tươi, cành cây đen nhánh và những bông hoa đỏ rực điểm xuyết trên một vùng tuyết trắng. Nơi sâu trong rừng mai có một gian nhà nhỏ.

Đó là một căn nhà đá lợp mái tranh, trên mái phủ một lớp tuyết dày. Dù rất đơn sơ nhưng lại được dựng vô cùng chắc chắn.

Hắc Hổ nhảy nhót nhẹ nhàng xuống dưới, xuyên qua rừng mai rồi đi về phía gian nhà.

Triển Chiêu định bước theo vào thì bị Bạch Ngọc Đường cản lại: "Không thể đi như vậy."

Mọi người ngẩn ra, nhìn hắn.

Bạch Ngọc Đường nhắc nhở: "Rừng mai này là một cơ quan trận pháp, có người đặt bẫy ở đây."

Triển Chiêu chưa kịp dứt lời "Thế Hắc Hổ..." thì đã thấy Hắc Hổ chạy tới trước căn nhà tranh, quay đầu lại nhìn.

Mọi người đều nheo mắt nhìn Bạch Ngọc Đường —— Chắc chắn có cơ quan không đấy?

Bạch Ngọc Đường vung tay ném một viên Mặc Ngọc Phi Hoàng Thạch vào trong rừng. Đột nhiên nghe thấy một tiếng "tạch", mấy chục mũi tên lập tức bắn ra, cắm kín xung quanh viên Mặc Ngọc Phi Hoàng Thạch đó.

Mọi người lại nhìn Bạch Ngọc Đường một cái. Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt: "Hắc Hổ biết phá cơ quan cơ đấy!"

Triển Chiêu suy nghĩ một chút rồi hỏi hắn: "Ngươi nói xem là Tiểu Tứ Tử hay Hắc Hổ giỏi hơn?"

Trầm mặc trong giây lát, mọi người lại "phụt" cười thành tiếng.

Triển Chiêu nheo mắt nhìn Bạch Ngọc Đường, coi như đã trả được mối thù "yến sào béo" vừa nãy.

Công Tôn tò mò hỏi Bạch Ngọc Đường: "Sao ngươi biết đây là trận pháp, ngươi quen thuộc trận này à?"

"Đây là một trận pháp rất bình thường." Bạch Ngọc Đường đáp, "Dùng để phòng trộm thôi."

Triệu Phổ nhìn dải tên cắm trên đất: "Tên trộm này cũng thảm quá rồi... Mặc khác chốn rừng sâu núi thẳm thế này thì lấy đâu ra trộm?"

"Gào uuu."

Hắc Hổ lại kêu lên một tiếng, hình như đang thúc giục bọn họ nhanh lên.

Triển Chiêu hỏi Bạch Ngọc Đường: "Thế phải đi như thế nào?"

Bạch Ngọc Đường nói: "Đi theo dấu chân của Hắc Hổ là được." Nói xong, hắn đi xuống bậc thang trước tiên, bước vào rừng mai.

Triển Chiêu vươn tay bế lấy Tiểu Tứ Tử từ tay Triệu Phổ, Triệu Phổ dắt Công Tôn. Hai người bọn họ mỗi người chăm sóc một người để tránh trường hợp xảy ra chuyện bất ngờ thì một mình Triệu Phổ không lo nổi cho cả hai.

Tuy nhiên, đi theo dấu chân của Hắc Hổ, mọi người thuận lợi xuyên qua rừng hoa mai, đến trước căn nhà nhỏ.

Triển Chiêu hỏi Bạch Ngọc Đường: "Có ai ở nhà không?"

Bạch Ngọc Đường gõ cửa nhưng không ai trả lời. Thực ra cũng không cần gõ cửa, mấy người bọn họ đều nội công thâm hậu, hoàn toàn không cảm nhận được hơi thở của người khác ở đây.

Bạch Ngọc Đường nhẹ nhàng đẩy cửa ra, ghé mắt nhìn vào trong.

Triển Chiêu cũng nhòm đầu vào xem, kinh ngạc: "Ứ?"

"Thấy gì thế?" Triệu Phổ và Công Tôn vội vàng tiến lại.

Căn phòng rất gọn gàng ngăn nắp, trên tường treo rất nhiều đồ chế tác bằng gỗ đào, trên bàn đầy những bùa chú, trên giá sách xếp chật nạm sách.

Bạch Ngọc Đường đẩy hẳn cửa phòng ra rồi bước vào.

Trong phòng đã phủ một lớp bụi dày, xem ra đã rất lâu không có người ở. Nhưng trên mặt đất lại có vài dấu chân, đồ đạc trên bàn hình như cũng từng bị người ta lật tìm.

Triển Chiêu nhặt một tấm thẻ bài bằng gỗ đào lên cho Bạch Ngọc Đường xem: "Xem này."

Mọi người đều nhíu mày —— Đó là vật tùy thân của tiểu đạo sĩ đã chết kia. Mấy lần Thiên Mẫu xuất hiện trước đó, đồ đạc của hắn đều rơi vương vãi trên đất.

Lại nhìn Hắc Hổ đã đi vào nhà —— Lẽ nào đây chính là nơi ở trước kia của tiểu đạo sĩ và Hắc Hổ?

Công Tôn lại lắc đầu: "Không giống. Tiểu đạo sĩ đó hình như là người phương Nam."

"Người phương Nam..." Triển Chiêu vuốt cằm.

"Đúng rồi, còn một chuyện nữa." Công Tôn như nhớ ra điều gì, "Lúc nghiệm thi thể đạo sĩ đó, ta phát hiện hình xăm hắc hổ trên ngực hắn là dùng mực vẽ lên."

Mọi người đều ngẩn ngơ: "Vẽ lên?"

"Đúng vậy!" Công Tôn gật đầu, "Ngoài ra, trên người hắn có không ít ngân phiếu đến từ ngân trang của các châu thành khác nhau."

Triển Chiêu hỏi: "Có khi nào hắn là một đạo sĩ đi khắp nơi làm pháp sự kiếm tiền không? Chạy vầy bốn phương trừ ma nên tiền bạc mới đến từ các ngân trang khác nhau. Trên người vẽ con hắc hổ, lẽ nào là mạo danh Mao Sơn phái?"

Bạch Ngọc Đường nhíu mày suy nghĩ: "Thế tại sao Hắc Hổ lại đi cùng hắn?"

"Người cũng đã chết rồi, không thể truy vấn được nữa. Nhưng người sống ở đây chắc chắn phải là một vị thế ngoại cao nhân." Công Tôn vừa nói vừa rút mấy quyển sách trên giá ra, mở ra cho mọi người xem, "Toàn là chữ Phạn, phần lớn giảng về ngũ hành thuật số, sáu nẻo luân hồi."

Triệu Phổ giật giật vài trang rồi hỏi Công Tôn: "Ngươi đọc hiểu à?"

Công Tôn gật đầu: "Toàn là những tàn bản ngày thường khó mà thấy được."

"Có lẽ chỉ có Hắc Hổ mới biết rốt cuộc là có chuyện gì... Hắc Hổ đâu rồi?" Triển Chiêu vừa ngoái đầu lại thì Hắc Hổ đã biến mất. Tìm ra ngoài thì thấy ở trong sân, Hắc Hổ đang cào đất đào hố.

Triệu Phổ tò mò ghé lại gần: "Lại đào hố à, không lẽ dưới này cũng có Hố Thiên Lôi sao?" Vừa nhìn thì thấy Hắc Hổ đang bới ra vài thứ.

Triệu Phổ nhặt một cái xẻng sắt ở góc rào ngoài sân, giúp Hắc Hổ đào lên. Không bao lâu sau đã đào ra một cái hũ lớn.

Triệu Phổ bê hũ lên mở ra, thấy bên trong là mấy chiếc hũ nhỏ.

"Ê?" Triệu Phổ mở lớp niêm phong bằng bùn của một hũ ra, một mùi rượu thơm nức mũi lập tức xộc thẳng vào mặt.

"Oa, thơm quá!" Triệu Phổ ngửi ngửi.

Công Tôn cũng nhận lấy ngửi thử, rồi lại rút ngân châm ra thử: "Không có độc, chắc là rượu trần do chủ nhân ở đây chôn xuống."

Bạch Ngọc Đường khá có nghiên cứu về rượu, vừa ngửi đã nói: "Rượu nếp."

"Cảm giác không tệ." Triệu Phổ cầm hũ nhỏ uống một ngụm, tặc lưỡi gật đầu với mọi người: "Rượu ngon! Ta chưa từng được uống loại rượu nào ngon thế này!"

Mọi người cũng tự cầm lấy một hũ để uống, quả nhiên... hương vị đậm đà thuần khiết, dư vị vô cùng, uống một ngụm là lưu hương trong khoang miệng. Rượu cũng không quá nặng, cực kỳ dễ uống.

Bạch Ngọc Đường cũng khen ngợi: "Rượu ngon."

Hắc Hổ ngoắc ngoắc đuôi nhìn mọi người uống rượu, rồi lại tiếp tục đào hố.

Triển Chiêu tò mò: "Vẫn còn rượu sao?"

Quả nhiên, Hắc Hổ lại đào ra một cái hũ nữa. Đó là một chiếc hũ bằng sứ trắng, mọi người hơi ngẩn ra —— Hũ tro cốt!

Triệu Phổ bĩu môi: "Haizz, xui xẻo thật, sao hũ rượu lại chôn ngay trên hũ tro cốt thế này?"

"Có chôn chung đâu mà liên quan." Công Tôn nhận lấy chiếc hũ mở ra xem, bên trong đúng là một hũ tro cốt.

Hắc Hổ tiếp tục đào hố.

Triển Chiêu cười: "Hắc Hổ à, bên dưới còn có cái gì nữa?"

Một lúc sau, Hắc Hổ đào ra một chiếc hộp, tha lấy mang đến cho Triển Chiêu.

Triển Chiêu giơ tay nhận lấy chiếc hộp, thấy đó là một chiếc hộp bằng gỗ đào, chế tác rất tinh xảo. Nơi này quanh năm lạnh giá, bốn bề là đất băng đông cứng nên chiếc hộp không hề bị mối mọt.

Mở hộp ra, bên trong có một tấm lụa trắng viết đầy chữ.

Công Tôn mở ra xem rồi đọc chữ trên đó cho mọi người nghe.

Tấm lụa là một bức thư. Người viết thư tự xưng là Chung Lâm, là hậu duệ của đạo sĩ Mao Sơn, chuyên đi hàng yêu trừ quái. Khi đến vùng Cốc Châu phủ, nghe nói trong núi có Tuyết Yêu nên đã vào núi tìm kiếm. Không ngờ trượt chân ngã xuống vách núi, con hắc hổ mà sư phụ để lại cho ông bị rơi chết, chỉ còn lại một con hổ con mới sinh không lâu.

Mọi người đọc đến đây, theo bản năng đều nhìn sang Hắc Hổ.

Hắc Hổ tiếp tục dụi dụi vào Triển Chiêu. Triển Chiêu cảm thấy tính tình con hổ này còn quấn người hơn cả mèo, trong khi những người khác lại cảm thấy Hắc Hổ là thực lòng yêu thích Triển Chiêu, kiểu yêu thích giữa những kẻ cùng loài...

Công Tôn tiếp tục đọc xuống dưới.

Sau khi Chung Lâm ngã xuống vách núi, vô tình phát hiện ra rừng hoa mai trong thác nước băng. Trong rừng có một người thiếu nữ cô độc sinh sống.

Thiếu nữ đó tên là Lục Dao, từ khi sinh ra đã có một mái tóc trắng xóa, là người bạch tạng. Năm nàng ra đời, Cốc Châu phủ xảy ra nạn dịch bệnh, có vị đạo sĩ nói nàng là yêu nghiệt, muốn đốt chết nàng. Mẫu thân của Lục Dao vì bảo vệ nàng nên đã đưa nàng trốn vào trong núi, sống ẩn dật từ đó. Sau này mẫu thân Lục Dao qua đời, cả đời nàng chưa từng gặp ai khác ngoài mẫu thân mình nên không dám rời khỏi ngọn núi. Những lúc tuyết rơi lớn, quanh đây không còn gì ăn, nàng sẽ lén chạy vào rừng tìm thức ăn. Có đôi khi gặp phải thợ săn, nàng mặc một thân đồ trắng khiến thợ săn sợ hãi tưởng gặp phải Tuyết Yêu.

Mọi người vỡ lẽ... hóa ra Tuyết Yêu là như vậy.

Chung Lâm bị thương nên tạm thời ở lại trong căn nhà.

Lục Dao bản tính thiện lương nhưng nhát gan, chăm sóc ông rất chu đáo. Khi đó là giữa mùa đông giá lạnh, nàng bất chấp bão tuyết chạy ra ngoài tìm thức ăn mang về cho ông, thà để bản thân chịu đói. Chung Lâm ở cùng nàng lâu ngày, hai người dần dần nảy sinh tình cảm. Vì Lục Dao, Chung Lâm quyết định an gia tại đây, hai người cùng nhau sống một cuộc sống bình lặng.

Chung Lâm hành sự cẩn trọng. Ông phát hiện trong núi có không ít thảo dược nên thường xuyên hái một ít thảo dược hoặc săn vài con thú mang đến Cốc Châu phủ đổi lấy tiền để mua đồ đạc mang về.

Trong khoảng thời gian đó, Lục Dao sống cùng hổ con nên cũng có bạn. Đoạn thời gian sống chung này là những ngày tháng hạnh phúc nhất của Lục Dao và Chung Lâm. Chung Lâm nói Lục Dao rất đơn thuần, cực kỳ dễ thỏa mãn, chỉ cần mua cho nàng một bông hoa cài đầu rẻ tiền là nàng có thể vui vẻ suốt mấy ngày, vô cùng hoạt bát.

Thế nhưng có một ngày, Chung Lâm bị bệnh, hình như là do nhiễm lạnh. Lục Dao để Hắc Hổ ở lại chăm sóc Chung Lâm, còn bản thân một mình vào núi hái thuốc cho ông, sau đó thì không thấy trở về nữa.

Chung Lâm tỉnh lại bèn dẫn Hắc Hổ ra ngoài tìm kiếm. Tại chốn sâu trong rừng núi, ông đã tìm thấy thi thể của Lục Dao, nàng đã bị cắn chết.

Ban đầu, Chung Lâm tưởng Lục Dao bị dã thú cắn chết, nhưng trong ngọn núi này vốn dĩ làm gì có dã thú. Sau đó ông phát hiện vết thương trên cổ Lục Dao có điểm kỳ lạ, hơn nữa xung quanh đều là dấu chân người dính máu.

Chung Lâm đau đớn đến cực điểm. Sau khi hỏa táng thi thể Lục Dao rồi chôn trong sân, ông bắt đầu đi tìm kẻ thủ ác đã sát hại Lục Dao.

Cùng lúc đó, ông nghe được truyền thuyết về Thiên Mẫu...

Triển Chiêu hơi nhíu mày: "Chung Lâm cho rằng Thiên Mẫu đã cắn chết Lục Dao sao?"

Công Tôn gật đầu: "Lúc đó xuất hiện rất nhiều người chết, tình trạng đều tương tự Lục Dao, vết thương kỳ quái. Chung Lâm dốc hết tâm lực muốn bắt cho bằng được Thiên Mẫu nhưng lại lực bất tòng tâm."

"Tại sao lại lực bất tòng tâm?" Triển Chiêu không hiểu.

Công Tôn nói: "Chung Lâm vì quá đau thương, cộng thêm tích lao thành bệnh và bệnh thương hàn không được chữa trị dứt điểm nên đã mắc bệnh nặng. Bức thư này chắc là do ông ấy viết nửa năm trước, có lẽ ông ấy vừa mới qua đời không lâu. Ông ấy nói cảm thấy bản thân ngày càng kiệt sức, nhưng việc điều tra Thiên Mẫu đã có tiến triển. Ông phát hiện Thiên Mẫu chỉ là một bức bình phong, bên trong còn có ẩn tình khác! Mà Cốc Châu phủ này vốn dĩ đang cất giấu một bí mật động trời! Tất cả các manh mối ông ấy đều đã viết vào một bản cuốn tông, giấu trong ngăn kéo dưới bệ thờ dưới bàn."

Nói đến đây, Công Tôn thở dài một tiếng: "Đoạn cuối ông ấy viết, ông ấy sẽ chết trong một hang núi ở sau núi. Hắc Hổ cực kỳ thông nhân tính lại ngoan ngoãn, chắc là sẽ dẫn người có duyên đến tìm hũ rượu ông chôn, tro cốt của Lục Dao cùng bức thư này. Hũ rượu này vốn là ông chôn để chuẩn bị uống vào ngày thành thân với Lục Dao, tiếc là không còn cơ hội nữa, xin mời người có duyên uống giúp. Ngoài ra ông ấy có một di nguyện, hy vọng có thể hỏa táng thi thể của mình rồi để chung với tro cốt của Lục Dao, hợp táng tại một nơi có phong cảnh đẹp đẽ bên ngoài rừng, tốt nhất là nơi nào náo nhiệt một chút. Lục Dao cả đời này chưa từng bước ra khỏi rừng, nguyện vọng lớn nhất của nàng chính là có thể đến chợ dạo chơi một chuyến."

Sau khi Công Tôn đọc xong thư, Tiểu Tứ Tử sụt sịt mũi, cảm thấy hai người này thật là đáng thương quá đi thôi.

Triển Chiêu thu dọn bức thư và chiếc hộp lại, nhìn sang Hắc Hổ rồi vỗ vỗ đầu nó, hỏi: "Không lẽ ngươi đi theo tiểu đạo sĩ đó là để muốn tiểu đạo sĩ làm người có duyên, đến giúp chủ nhân ngươi hoàn thành di nguyện sao?"

Mọi người dở khóc dở cười, tiểu đạo sĩ đó có thể đã không hiểu được ý của Hắc Hổ, dù sao Hắc Hổ cũng đâu biết nói.

Hắc Hổ ngoắc ngoắc đuôi một cái, ý chừng như muốn dẫn mọi người ra sau núi.

Bạch Ngọc Đường đột nhiên chạy vào trong nhà, tìm được bệ thờ dưới bàn rồi mở ngăn kéo ra... bên trong lại trống rỗng.

Bạch Ngọc Đường rảo bước đi ra: "Đồ vật đã bị lấy đi mất rồi."

Triển Chiêu nhíu mày.

Triệu Phổ nhíu mày: "Chung Lâm nói Thiên Mẫu còn có ẩn tình khác, Cốc Châu phủ có bí mật động trời. Nếu tiểu đạo sĩ đó vô tình bước vào, hoặc vì nguyên nhân nào đó mà đi vào đây, rất có thể là do trùng hợp tìm được bản cuốn tông ghi chép manh mối đó. Mà chính vì bản cuốn tông đó đã rước lấy họa sát thân cho hắn?"

Công Tôn nhớ lại một chút: "Đồ đạc tùy thân của đạo sĩ đó ta đã kiểm tra kỹ rồi, không có cuốn tông nào cả."

Mọi người đều nhíu chặt mày —— Đã bị kẻ khác nhanh chân đến trước một bước rồi.

---❊ ❖ ❊---

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đi theo Hắc Hổ ra sau núi trước. Quả nhiên, bên cạnh thác nước băng có một cái hang núi. Trong hang rất lạnh, có một thi thể đang nằm trên một tấm chiếu cỏ dài, vì bị đóng băng nên không hề bị phân hủy. Đó là một đạo sĩ chừng ba mươi mấy tuổi, mặc trang phục màu xanh, dáng vẻ cũng khá khôi ngô.

Triển Chiêu dùng chiếu trúc cuốn thi thể lại, cùng Bạch Ngọc Đường tay nâng tay khiêng đưa thi thể trở về căn nhà nhỏ.

Công Tôn và Tiểu Tứ Tử dọn dẹp một số sách vở, Triệu Phổ thì ở trong sân dùng củi tìm được trong bếp dựng thành một cái đài.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đặt thi thể lên đài, Triệu Phổ còn tìm thấy ít dầu hỏa trong bếp rồi châm lửa đốt đài củi.

Hắc Hổ lặng lẽ nằm một bên, nhìn thi thể của Chung Lâm bị hỏa táng, trong mắt hổ tràn ngập một sự tĩnh lặng...

Hổ dù sao cũng là hổ, nó không phải là mèo nên không có sự quấn quít của mèo, càng không phải là chó nên không có sự nhiệt thành của chó, nó là vị vương giả trong muôn thú. Thần thái của Hắc Hổ như thể đang từ biệt một người bạn đã khuất, đôi mắt hổ màu vàng kim tựa như có thể nhìn thấu mọi sự trên đời.

Triển Chiêu nhẹ nhàng xoa xoa đầu Hắc Hổ để an ủi, Hắc Hổ dùng cái đầu lớn dụi dụi vào người hắn.

"Vương gia!"

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng của Trâu Lương.

Triệu Phổ giật mình: "Thế này mà cũng tìm ra được sao?"

"Ở đằng kia kìa!" Tiếng của Chá Ảnh cũng truyền lại.

Chẳng mấy chúc, một đám đông người đã kéo đến. Trâu Lương và Chá Ảnh dẫn theo không ít ảnh vệ và binh lính, Triệu Phổ vội vàng nhắc nhở bọn họ đừng bước vào rừng mai kẻo bị bắn thành tổ ong.

"Vương gia, may mà ngài biết dùng khói lửa làm tín hiệu!"

Bao Chửng nhất quyết đòi đi theo, thấy mọi người đều bình an vô sự thì thở phào một hơi dài. Vừa nãy nghe tin mọi người ngã xuống vách núi, đầu óc ông kinh hoàng nổ tung một tiếng "ong", Bàng thái sư lúc đó cũng tức ngực không thở nổi.

Triệu Phổ nghe Bao Chửng nói một câu thì khóe miệng giật giật, liếc nhìn đống củi đang thiêu thi thể... Ừ nhỉ, không mang hỏa hổn bắn tín hiệu thì sao lại không nhớ ra chuyện đốt khói làm tín hiệu cơ chứ, chao ôi!

Triển Chiêu đưa bức thư cho Bao Chửng xem.

Bao Chửng xem xong cũng nhíu mày —— Xem ra, trong án lại có án rồi.

Bạch Ngọc Đường trầm giọng nói: "Kẻ muốn mấy người chúng ta chết đó... rất có thể chính là kẻ không muốn chúng ta điều tra ra cái bí mật kia."