Hai mươi tư tuổi.

Cuộc chiến thảm khốc trong bể kính vẫn thu hút Ashton lần này qua lần khác, chưa từng khiến cậu cảm thấy nhàm chán.

Để nhận được khoản tiền thưởng hậu hĩnh do tổ chức Z cung cấp, và sau khi tốt nghiệp có thể thuận lợi vào làm việc tại "Quỹ Phát triển Lịch sử Nhân loại" trực thuộc Liên Hợp Quốc, nhằm tiếp xúc với đủ loại sử liệu khác nhau, Ashton đã chơi trò khôn vặt, luận án tiến sĩ của cậu lấy Keynes - cựu lãnh đạo của tổ chức Z - làm đối tượng nghiên cứu.

Mục đích ban đầu chỉ là để nịnh nọt, nhưng khi Ashton đắm mình vào những sử liệu bề bộn, cậu đã phải thốt lên đầy kinh ngạc và thú vị.

Keynes tuyệt đối không phải là một kẻ độc tài nhiệt tình chém giết như Hitler, thế nhưng cuộc đời của ông lại thu hút sâu sắc Ashton.

Nơi sinh của vị vĩ nhân một đời này, cha mẹ ông là nhà ngoại giao, anh chị em của ông, quá trình đi học của ông, môn học ông giỏi nhất, quá trình ông học bảy thứ tiếng, cuốn sách ông thích nhất, vài bộ phim ông xem đi xem lại, người thầy khai sáng cuộc đời ông, hội anh em mà ông gia nhập, chuyện yêu đương của ông, chuyện thất tình của ông, hai lần tai nạn xe cộ mà ông gặp phải, cuộc gặp gỡ tình cờ ban đầu ở Berlin giữa ông và thủ lĩnh tổ chức Z - Mordov, mục đích tổ chức Z chiêu mộ ông, những cống hiến của ông sau khi bước vào bộ phận nghiên cứu của tổ chức Z, việc ông dừng kế hoạch xây dựng thành phố dưới đáy biển to lớn nhưng hão huyền, chủ trương không dùng vũ lực giải quyết vấn đề huyết tộc của ông, việc ông dốc sức tài trợ cho nghiên cứu thuốc giải của tiến sĩ Duke, việc ông ngăn cản Mỹ và Liên Xô sử dụng bom hạt nhân, việc ông tự mình đến Tokyo đàm phán với huyết tộc, việc ông dành cho huyết tộc Đức một không gian đàm phán đầy tôn nghiêm...

Thật mỉa mai, Ashton cảm thấy rất kỳ lạ, tại sao bản thân mình lại bị thu hút bởi một "vĩ nhân" tẻ nhạt từng đạt giải Nobel Hòa bình như thế? Thế nhưng càng nghiên cứu về con người Keynes, Ashton lại càng thấy thú vị, thậm chí bắt đầu chạm đến phần máu thịt của Keynes được chôn giấu sâu dưới lớp vỏ bọc sử liệu.

Cho dù là tín đồ của phái giáo điều cơ bản cho rằng bản tính con người là ác, thì sau khi nghiên cứu thấu đáo, Ashton cũng phải thừa nhận rằng, Keynes là một chủ nghĩa hòa bình từ trong xương tủy khao khát ánh sáng.

Nói Keynes kế thừa tinh thần của tổ chức Z, chi bằng nói Keynes mới chính là người lãnh đạo lại tổ chức Z.

Hàng trăm năm qua, mục đích tồn tại của tổ chức Z và tiền thân của nó là kiếm lợi nhuận thông qua mâu thuẫn giữa huyết tộc và loài người. Họ thu lợi kép thông qua việc "làm trung gian hòa giải", sau đó đem lợi nhuận đầu tư vào đủ loại đầu tư quốc tế kiếm lời khủng, đặc biệt là dầu mỏ, vũ khí, kim cương, vàng bạc, trong thời cận đại lại càng dẫn đầu xu thế phát triển công nghệ, nắm giữ trên ba mươi lăm phần trăm cổ phần của các công ty công nghệ quốc tế, kiếm bộn tiền.

Tiền bạc chính là thực lực.

Nhưng nếu không có đủ thực lực thì không thể bảo đảm giá trị đồng tiền của họ.

Tổ chức Z và tiền thân của nó, suốt mấy trăm năm qua vẫn luôn dự trữ một đội ngũ ngầm, đến đầu thế kỷ 21 thậm chí còn có năng lực tạo ra một hạm đội siêu công nghệ vượt lên trên các nhóm tàu sân bay của Mỹ, mà việc nghiên cứu "từ tính" lại càng giúp tổ chức Z nghiên cứu ra kỹ thuật tên lửa tinh vi chưa từng có, cùng một lực lượng đặc nhiệm từ tính, lực lượng quân sự tiềm tàng của họ đã trở thành một sức mạnh siêu nhiên đe dọa sự cân bằng võ lực giữa các nước.

Quả là một con quái vật khổng lồ. Sẵn sàng mất kiểm soát bất cứ lúc nào!

Nhưng sau khi Keynes bước vào tổ chức Z, ông đã từng chút một thay đổi cỗ máy khổng lồ này, thậm chí còn tác động đến góc nhìn đầy thù địch của cấp trên trực tiếp là Mordov đối với huyết tộc.

Tấm lòng rộng lượng của Keynes đã giúp tổ chức Z vươn lên một tầm cao mới...

"Sự thay đổi này chẳng phải quá mức bất thường sao?"

Trong lúc Ashton cảm thấy nghi ngờ, cậu cũng phát hiện ra một việc quan trọng hơn.

Cho dù chỉ là những tài liệu chính thống mang tính một chiều, Ashton vẫn chú ý tới việc, mỗi một quyết định mà Keynes đưa ra sau khi bước vào tổ chức Z đều chứa đầy "những khả năng khác". Nếu sau khi giành được quyền lực cốt lõi, ông có ý định dẫn dắt tổ chức Z sang một hướng đi khác, Keynes hoàn toàn có thừa cơ hội... vô vàn cơ hội...

Nói là làm trung gian hòa giải, nhưng thế giới này vốn đã có sự cân bằng vi tế.

Loài người có thể không cần tổ chức Z.

Huyết tộc cũng có thể không cần tổ chức Z.

Nhưng tổ chức Z quá lớn mạnh, dưới việc liên tục thu về những khoản lợi nhuận khổng lồ kếch xù, nó giống như một đứa trẻ ăn quá nhiều, thừa dinh dưỡng gấp một trăm lần so với mức cần thiết để trưởng thành, nếu không có một hướng đi vô cùng chính xác, đứa trẻ này sẽ tự phát nổ. Tự hủy diệt bản thân và vạ lây đến thế giới.

Có thể nói Keynes đã nhân cơ hội chen chân vào, vào thời điểm tổ chức Z cần phương hướng nhất — đã vẽ ra một giấc mơ khổng lồ.

Chỉ mất nửa năm, luận án tiến sĩ đã hoàn thành được bảy phần.

Trong luận án, Ashton đã miêu tả tỉ mỉ phân tích toàn bộ quá trình Keynes thuận nước đẩy thuyền, mượn thế tạo thế, mổ xẻ tình hình thế giới khi Keynes đưa ra các quyết định then chốt, chỉ ra rằng: Nếu lúc đó Keynes đưa ra một quyết định khác, cục diện thế giới sẽ nghiêng về một hướng đáng sợ khác như thế nào.

Thậm chí là sụp đổ.

Kết luận của luận án là điều hiển nhiên: Vào thời khắc then chốt, Keynes với nhân cách lương thiện và tài năng thông minh cùng sức hút cá nhân không thể cản nổi, đã đưa ra từng quyết định then chốt dẫn dắt thế giới đi đến cái kết hòa bình.

Điều mà luận án không nhắc đến là, dĩ nhiên rồi...

Ashton vừa viết luận án vừa thường không kìm được mà bật cười.

"Nếu Keynes là thủ lĩnh bộ lạc đó, thế giới này chắc chắn sẽ thú vị lắm đây, ha ha."