"Đội trưởng La, giờ em đã biết thứ quan trọng hơn cái đầu là gì rồi." Vừa bước ra khỏi quán bar, Tiểu Lưu đã không nhịn được mà kêu lên, "Chính là đứa bé trong bụng Kiều Lâm! Kiều Lâm ngó lơ cái mũ bảo hiểm vì đối với cô ấy, cái bụng mới là bộ phận cần bảo vệ trọng điểm nhất. Đội mũ bảo hiểm làm gì chứ? Chỉ cần xảy ra chuyện, đứa bé cũng không giữ được!"

"Cậu nói đúng lắm, chỉ cần xảy ra chuyện, đứa bé sẽ không giữ được." La Phi dừng bước, ánh mắt sáng quắc nhìn Tiểu Lưu, "Giờ thì cậu đã hiểu ngọn ngành vụ tai nạn thứ nhất rồi chứ?"

Bước nhảy vọt trong suy luận này hơi lớn khiến Tiểu Lưu ngẩn người hồi lâu, rồi mới chợt bừng tỉnh thốt lên: "Quả nhiên là Địch Ngọc An cố ý, anh ta muốn làm Kiều Lâm sảy thai!"

"Đúng vậy." La Phi bổ sung, "Địch Ngọc An đã sớm thiết kế để xảy ra một vụ 'tai nạn' như thế, nên anh ta mới liên tục nhắc nhở Kiều Lâm đội mũ bảo hiểm. Nhưng anh ta rõ ràng đã không nắm bắt được tâm lý phụ nữ lúc bấy giờ, Kiều Lâm chỉ cài quai mũ qua loa đại khái, dẫn đến một vụ tai nạn lẽ ra không nghiêm trọng lại khiến cô ấy tử vong. Tất cả nằm ngoài dự liệu ban đầu của Địch Ngọc An."

"Vậy còn cái chết của Địch Ngọc An? Có phải vì cắn rứt lương tâm mà tự sát không? Còn những cuộc điện thoại đe dọa là thế nào? Chẳng lẽ chúng không có liên quan trực tiếp đến hai vụ tai nạn này sao?" Tiểu Lưu dường như đã nhìn thấu một phần chân tướng, nhưng vẫn còn những nghi vấn chưa thể giải tỏa.

"Đi, về đội thôi, trích xuất đoạn băng ghi hình buổi biểu diễn hôm đó ra xem!" La Phi vẫy tay, nhanh chân bước về phía xe cảnh sát.

Ngày Địch Ngọc An gặp nạn, đài truyền hình thành phố Long Châu đã truyền hình trực tiếp toàn bộ buổi biểu diễn đặc kỹ, vì vậy quá trình tử vong của anh ta cũng được ghi lại trong dữ liệu hình ảnh.

Để hoàn thành trơn tru tiết mục "Bay qua vòng lửa", điểm khó khăn nhất thực ra không nằm ở lúc xuyên qua vòng lửa, mà nằm ở bước "người và xe tách rời" cuối cùng.

Thực hiện tách người và xe giữa không trung có hai mục đích: Thứ nhất, nếu người biểu diễn cứ thế ngồi trên mô tô rơi xuống đệm khí, khả năng cao sẽ bị chính chiếc xe đè lên gây thương tích; Thứ hai, và cũng là điểm mấu chốt nhất, những tay đua kinh nghiệm trong khoảnh khắc tách rời có thể mượn lực để điều chỉnh quỹ đạo bay của mình, từ đó đảm bảo rơi xuống chính xác tâm đệm khí. Địch Ngọc An giành giải quốc tế chính nhờ kỹ thuật đầy mạo hiểm và tuyệt diệu này.

Đoạn băng ghi hình cho thấy: Khi Địch Ngọc An biểu diễn tại sân vận động Long Châu, các bước khởi động, tăng tốc, tung mình, xuyên vòng lửa đều hoàn thành rất tốt, nhưng ngay sau khi qua vòng, não bộ anh ta dường như đột ngột bị "ngắn mạch", các động tác kỹ thuật hoàn toàn biến dạng, thời cơ, góc độ và lực tách người đều hỏng bét, dẫn đến việc anh ta rơi ra ngoài đệm khí, bỏ mạng tại chỗ.

La Phi và Tiểu Lưu xem đi xem lại đoạn phim này rất nhiều lần, không phát hiện bất kỳ yếu tố ngoại cảnh nào có thể gây nhiễu cho Địch Ngọc An. Tại sao đột nhiên lại xảy ra sai sót nghiêm trọng đến thế, câu hỏi này xem ra chỉ có người quá cố mới trả lời được.

"Tự sát, chắc chắn là tự sát!" Tiểu Lưu không kiềm chế được mà đưa ra kết luận, "Nếu không phải tự sát thì chính là oan hồn của Kiều Lâm ám lấy Địch Ngọc An vào khoảnh khắc đó."

"Oan hồn gì chứ? Cậu là cảnh sát, đừng có nói nhăng nói cuội!" La Phi trách móc một câu, nhưng giọng điệu không quá gay gắt, "Cậu tua lại đoạn băng đi, tôi xem lại lần nữa."

Tiểu Lưu cười hề hề chữa thẹn, làm theo lời La Phi. Lần này cậu tua lại xa hơn một chút, khi hình ảnh hiện lên thì lại là một người khác.

"Đây là Trương Huệ Dũng." Tiểu Lưu giải thích khi thấy La Phi hơi lộ vẻ thắc mắc, "Hôm đó cậu ta biểu diễn trước Địch Ngọc An."

Tiết mục của Trương Huệ Dũng là vượt chướng ngại vật hoa mỹ. Lúc này phần biểu diễn đã gần kết thúc, cậu ta đang tăng tốc lao về phía gò đất cao cuối cùng, nhưng ngay trước chướng ngại vật, cậu ta đột nhiên giảm tốc độ, kết quả là dừng khựng lại giữa chừng.

"Hì, nhát tay rồi." Tiểu Lưu nhịn không được cười một tiếng.

La Phi dường như phát hiện ra điều gì: "Dừng lại! Chỗ này có vấn đề!"

Tiểu Lưu vội vàng nhấn nút tạm dừng.

"Cậu xem, đây là cái gì?" La Phi chỉ tay vào một điểm sáng trên màn hình.

"Hình như là có thứ gì đó trên mặt đất phản quang." Tiểu Lưu gãi đầu, không hiểu tại sao cái này lại thu hút sự chú ý của La Phi. Phải biết rằng lúc đó nắng rất gắt, một mảnh kính nhỏ, một chiếc túi nilon hay thậm chí là một mẩu giấy bóng loáng cũng có thể tạo ra hiệu ứng phản quang như vậy.

"Tua lại thêm một chút nữa." La Phi xoa cằm, tiếp tục chỉ đạo Tiểu Lưu thao tác đoạn băng, "Dừng đúng khoảnh khắc Trương Huệ Dũng bắt đầu giảm tốc độ."

Màn hình nhanh chóng hiện ra hình ảnh La Phi muốn, anh phấn chấn hẳn lên, lẩm bẩm: "Thú vị, thú vị lắm..."

Tiểu Lưu dán mắt vào màn hình. Cái gì mà "thú vị"? Cậu tìm mãi mà không ra.

"Thấy cái vòng lửa phía sau không?" La Phi bắt đầu gợi ý, "Chính là cái vòng lửa Địch Ngọc An chuẩn bị xuyên qua đấy."

"Thấy thì thấy rồi, nhưng có gì bất thường đâu ạ?" Tiểu Lưu vẫn ngơ ngác.

"Cậu phải liên kết chúng lại mà nhìn." La Phi vừa nói vừa dùng ngón tay vạch trên màn hình, "Điểm phản quang, đầu của Trương Huệ Dũng, và cái vòng lửa ở phía xa, lúc này chúng nằm đúng trên một đường thẳng."

"Đúng là vậy thật." Tiểu Lưu chớp mắt, nỗ lực suy nghĩ xem "sự trùng hợp" này có ý nghĩa gì.

La Phi không còn thời gian để chờ đợi nữa, anh vỗ vai Tiểu Lưu: "Nhanh, đi tìm một chiếc bút laser về đây."

"Bút laser ạ?"

"Cái loại giáo viên hay dùng khi lên lớp ấy. Không tìm được thì đi mua một chiếc, càng nhanh càng tốt!" Ánh mắt La Phi lóe lên tia sáng phấn khích, "Hung thủ, rốt cuộc cũng lộ dấu vết rồi."

Hơn nửa tiếng sau, La Phi và Tiểu Lưu có mặt tại sân vận động thành phố Long Châu. Những công trình dựng lên để biểu diễn đặc kỹ vẫn chưa bị tháo dỡ, điều này tạo thuận lợi lớn cho La Phi tiếp tục tìm kiếm manh mối. Nếu không, anh chỉ có thể thông qua dữ liệu hình ảnh để ước lượng vị trí công trình, như thế chắc chắn sẽ không chính xác.

La Phi đi tới đi lui tại các địa điểm tương ứng như đang tìm kiếm thứ gì đó. Rất nhanh, anh đã có phát hiện, bèn ngồi thụp xuống gọi Tiểu Lưu: "Lại đây xem, trong đoạn phim chắc hẳn là thứ này đã phản quang."

Đó là một mảnh nhỏ giấy thiếc còn sót lại dính trên đường chạy nhựa. Loại giấy thiếc này thường được dùng trong bao bì thuốc lá, nên ở thành phố cũng coi như là một loại rác thải khá phổ biến.

"Có người đã tới dọn dẹp, nhưng chưa tẩy sạch hoàn toàn. Hì hì, dù sao cũng là giấy dán, muốn gỡ sạch ra khó hơn lúc dán vào nhiều." Vừa nói, La Phi vừa rút chiếc bút laser mà Tiểu Lưu tìm được ra, "Được rồi, để xem nào, rốt cuộc lúc đó ngươi trốn ở đâu."

Lúc này trời đã sập tối, khi bút laser được bật lên, một tia sáng đỏ mảnh xẻo lập tức phóng ra xa.

La Phi đặt chiếc bút lên mảnh giấy thiếc còn sót lại làm điểm xuất phát của tia sáng, sau đó anh điều chỉnh góc độ, khiến tia sáng xuyên qua đúng tâm của vòng lửa phía trên. Tất nhiên, vòng lửa lúc này không có lửa, chỉ là một khung sắt trơ trọi.

Ánh mắt La Phi dõi theo cột sáng kéo dài ra xa, cuối cùng dừng lại trên một tòa nhà hùng vĩ cao hơn 30 tầng phía ngoài sân vận động. Điểm kết thúc của tia laser đỏ chính là bề mặt tường tầng cao của tòa nhà này.

"Khách sạn Tứ Vọng Giác, đạt chuẩn 4 sao." Khóe miệng La Phi nở nụ cười hài lòng, "Tuyệt lắm, chế độ đăng ký và hệ thống giám sát hoàn thiện của khách sạn sẽ khiến công việc tiếp theo của chúng ta trở nên vô cùng đơn giản."

La Phi và Tiểu Lưu lập tức đến "Khách sạn Tứ Vọng Giác", lật xem hồ sơ lưu trú của tất cả khách hàng vào ngày Địch Ngọc An gặp nạn. Rất nhanh, một cái tên quen thuộc hiện lên trước mắt họ.

Kiều Vân, phòng 2512. Thời gian đăng ký nhận phòng: 3 giờ 47 phút chiều ngày 29 tháng 8. Thời gian trả phòng: 4 giờ 05 phút chiều ngày 30 tháng 8.

Cô ấy nhận phòng vào chiều thứ Bảy, tức là một ngày trước buổi biểu diễn, và trả phòng rời đi ngay sau khi Địch Ngọc An gặp nạn không lâu.

Mọi chuyện đã vô cùng rõ ràng.

Tiếp đó, thầy trò La Phi đến bộ phận an ninh khách sạn, xem lại đoạn băng giám sát từ camera quầy lễ tân lúc Kiều Vân đăng ký nhận phòng. Khác với đa số khách du lịch bình thường, Kiều Vân gần như không mang theo hành lý, vật dụng cô mang theo bên người chỉ duy nhất có một chiếc ô.

"Cậu có phát hiện ra điểm gì phản thường không?" La Phi có ý thức thử thách khả năng quan sát của Tiểu Lưu.

"Chính là chiếc ô đó phải không ạ? Bây giờ là mùa hè, nhiều phụ nữ ra ngoài mang theo ô để che nắng. Nhưng họ thường dùng loại ô gấp dành cho nữ giới, hiếm có ai lại mang theo loại ô vải đen đầu nhọn của nam giới như thế kia."

"Đi tìm chiếc ô đó về đây." La Phi gật đầu dặn dò Tiểu Lưu, "Đó là bằng chứng không thể thiếu. Tôi nghĩ cô ấy sẽ vứt chiếc ô ngay lập tức. Hãy huy động các nguồn tin xã hội của cậu đi, trọng tâm tìm kiếm là những người nhặt phế liệu, người lang thang... Ừm, các điểm thu mua phế liệu gần đó cũng không được bỏ qua."

Hai ngày sau, Tiểu Lưu đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Ban đầu em tìm theo những hướng anh chỉ nhưng không có kết quả. Thế là em đổi hướng suy nghĩ, hì hì... Đội trưởng La, anh biết cuối cùng em tìm thấy nó ở đâu không? Trong tay một bà cụ ở khu tập thể Dục Dân! Anh đã bỏ sót việc những ông già bà lão này cũng có thói quen nhặt đồ phế thải về dùng đấy." Tiểu Lưu vừa đắc ý nói vừa đưa chiếc ô vải đen vào tay La Phi.

"Rất tốt." La Phi mỉm cười tán thưởng, sau đó anh bung chiếc ô đen ra. Đúng như dự đoán, mặt trong của ô được dán một lớp giấy thiếc sáng loáng, tạo thành một chiếc gương cầu lõm cỡ lớn.

"Đây chính là lý do cô ấy buộc phải dùng loại ô vải đen của nam giới. Dán kín lớp giấy thiếc này thì việc gấp ô lại chắc chắn là rất khó khăn. Trên lớp giấy thiếc này nhất định sẽ tìm thấy dấu vân tay của Kiều Vân. Với bằng chứng này, hành vi phạm tội của cô ấy là không thể chối cãi."

"Vậy em đi thông báo cho nhóm ông Kim bắt người nhé?"

"Không, chưa vội." La Phi lắc đầu. Anh vẫn chưa cho Tiểu Lưu thông báo tiến độ vụ án cho Trung đội 2 vì anh còn có những dự tính riêng.

Buổi tối, La Phi một mình tìm đến nơi ở của Kiều Vân. Kiều Vân rất lịch sự mời La Phi vào nhà, nhưng khi nhìn thấy chiếc ô trong tay anh, sắc mặt cô lập tức thay đổi. Sự biến đổi cảm xúc đó dĩ nhiên không thoát khỏi mắt La Phi, anh khẽ thở dài: "Được rồi, cô Kiều Vân, có lẽ tôi không cần giải thích quá nhiều về mục đích chuyến viếng thăm này nữa nhỉ?"

Gương mặt thanh tú của Kiều Vân trở nên trắng bệch, cô cười khổ, quay đầu nhìn bức ảnh treo trên tường phòng khách.

Đó là ảnh chụp chung của hai chị em Kiều Vân và Kiều Lâm. Cô em gái nép sát vào người chị, dáng vẻ đầy sự ỷ lại. Cả hai cô gái đều nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt trong trẻo đầy sức sống; khi đó trước mắt họ hẳn là một con đường tươi sáng và tràn đầy hy vọng.

Nhớ lại từng chút một những chuyện đã qua, nước mắt Kiều Vân không kìm được mà trào ra. Không cần La Phi phải hỏi thêm, cô nghẹn ngào kể lại toàn bộ ngọn ngành sự việc.

Do cha mẹ mất sớm, Kiều Vân và Kiều Lâm nương tựa vào nhau mà sống, cùng trải qua biết bao sóng gió cuộc đời. Kiều Vân hơn em gái sáu tuổi, vai trò của cô vừa là chị vừa là người giám hộ. Sự yêu thương cô dành cho em gái từ lâu đã vượt xa tình chị em thông thường.

Kiều Lâm lớn lên và trở thành một tay đua đặc kỹ. Kiều Vân không ủng hộ lựa chọn này vì nó quá nguy hiểm, cô sợ mất đi người thân cuối cùng trên đời.

Nhưng Kiều Lâm đã trưởng thành, cô có tư duy độc lập và bắt đầu theo đuổi cuộc sống cũng như tình cảm riêng. Do cùng ở trong đội đặc kỹ và phối hợp tập luyện lâu ngày, cô và Địch Ngọc An đã yêu nhau. Dù Tề Siêu Long có ý thức kiểm soát, nhưng phương thức thô bạo và thiếu giao tiếp của ông không thể ngăn cản tình cảm của hai người trẻ tuổi phát triển thần tốc. Trong thời gian ra nước ngoài thi đấu, Kiều Lâm và Địch Ngọc An đã có cơ hội bước qua ranh giới cuối cùng.

Địch Ngọc An giành giải lớn trong cuộc thi đó, khiến anh nổi danh sau một đêm. Sau khi về nước, truyền thông ca tụng anh như một vị anh hùng rực rỡ. Lẽ tự nhiên, chàng trai này làm mê đắm biết bao người hâm mộ, không ít phụ nữ đã chủ động theo đuổi anh.

Trong lúc hưng phấn, Địch Ngọc An cũng cảm thấy bàng hoàng. Ở tuổi 23, anh còn xa mới gọi là trưởng thành; đối mặt với đủ loại cám dỗ rực rỡ ập đến, hành vi và tư tưởng của anh dần thay đổi.

Kiều Lâm cảm nhận được sự thay đổi của người yêu nên rất lo lắng. Đặc biệt khi những nhân vật như Đường Giác xuất hiện, cô hiểu sâu sắc rằng: trừ khi tung ra "át chủ bài", nếu không cô sẽ chẳng thể thắng nổi trong cuộc cạnh tranh không cân sức này.

Đúng lúc đó, cô phát hiện mình mang thai.

Địch Ngọc An biết tin thì kinh hãi, anh lập tức thúc giục Kiều Lâm đi phá thai. Nhưng Kiều Lâm kiên quyết không đồng ý. Trong mắt cô, đứa trẻ này đã trở thành quân bài chiến lược, là nút thắt quyền lực nhất để giữ chặt Địch Ngọc An bên mình. Cô bảo Địch Ngọc An: cô sẽ sinh con, và vì thế, anh phải cưới cô.

Địch Ngọc An hoảng loạn. Lúc này anh hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý để làm cha. Anh cũng không thể chấp nhận việc đang lúc đắc chí lại bị một đứa trẻ không rõ từ đâu ra trói buộc chân tay. Trong cơn u uất cực độ, cuối cùng anh đã nghĩ ra một kế hoạch cực kỳ vô đạo đức: dùng một vụ "tai nạn" để khiến Kiều Lâm sảy thai.

Tuy nhiên, sự việc đã vượt khỏi tầm kiểm soát, Kiều Lâm đã vô tình mất mạng trong vụ tai nạn đó. Địch Ngọc An cũng từng rất hoảng sợ và tự trách, nhưng dần dần, anh lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm sau khi hoàn toàn giải thoát.

Chuyện giữa Địch Ngọc An và Kiều Lâm có thể giấu được người khác, nhưng không giấu được Trương Huệ Dũng – người sớm tối bên cạnh họ. Huệ Dũng là bạn tốt của cả hai, đồng thời cậu cũng thầm yêu Kiều Lâm, nên cậu luôn quan tâm sát sao đến từng cử động của họ. Vụ tai nạn do Địch Ngọc An tạo ra không thể qua mắt được cậu.

Trước cái chết của Kiều Lâm, Trương Huệ Dũng vô cùng đau đớn, nhưng cậu vốn luôn coi Địch Ngọc An là người anh và là thần tượng đáng kính nhất, cậu không biết phải đối mặt với biến cố này ra sao. Trong buổi hỏa táng Kiều Lâm, cậu gặp Kiều Vân và đã kể lại toàn bộ sự thật cho cô biết.

Kiều Vân phẫn nộ tột cùng, cô lập tức tìm Địch Ngọc An để chất vấn. Nhưng anh ta chối phăng tất cả. Kiều Vân không có bằng chứng gì để tố cáo, mọi chuyện dường như chỉ được coi là một vụ "tai nạn bất ngờ".

Bất lực, Kiều Vân đành cân nhắc dùng cách riêng của mình để trừng phạt Địch Ngọc An.

Sáng sớm ngày trước buổi biểu diễn, Kiều Vân gọi điện cho Địch Ngọc An, đưa ra lời cảnh cáo cuối cùng, thúc giục anh tự nguyện thú tội và gánh vác trách nhiệm, nếu không anh sẽ phải chịu sự trả thù nghiêm khốc nhất từ cô.

Địch Ngọc An cũng từng do dự, thậm chí anh đã tìm đến Tề Siêu Long, nhưng trước những tiếng quát tháo dữ dằn của ông, anh lại mất đi dũng khí để mở lời, cuối cùng vẫn chọn im lặng.

Kiều Vân bắt đầu thực hiện kế hoạch. Cô mang theo chiếc ô đã được gia công và nhận phòng tại khách sạn Tứ Vọng Giác. Đêm hôm đó, cô dùng bút laser phóng tia sáng từ cửa sổ phòng xuyên qua vòng sắt trong sân vận động và cố định vị trí. Sau đó cô lẻn vào sân vận động, tìm điểm kết thúc của tia laser trên đường chạy và dán giấy thiếc lên đó.

Chiều hôm sau, trước khi Địch Ngọc An biểu diễn "Bay qua vòng lửa", Kiều Vân bung chiếc ô ở cửa sổ phòng mình. Chiếc gương cầu lõm phản xạ ánh nắng, tạo thành một luồng sáng mạnh gây chói mắt. Luồng sáng bắn về phía sân vận động; vì là ban ngày nắng ráo nên không ai thấy được luồng sáng này, kể cả chính Kiều Vân. Lúc này, mảnh giấy thiếc trên đường chạy đóng vai trò định vị, Kiều Vân điều chỉnh góc của chiếc ô, khi thấy giấy thiếc phản quang, cô biết luồng sáng đã xuyên qua vòng lửa một cách chính xác.

Trương Huệ Dũng vào khoảnh khắc cuối cùng của buổi biểu diễn đã vô tình đi vào phạm vi chiếu sáng của luồng sáng đó, khiến cậu phải vội vàng phanh xe để tránh nguy hiểm.

Còn đối với Địch Ngọc An, rắc rối lớn hơn nhiều. Khi anh đang xuyên qua vòng lửa giữa không trung, luồng sáng mạnh bắn thẳng vào mắt khiến anh mất thị lực hoàn toàn trong tích tắc. Kết quả là buổi biểu diễn thất bại, xe nổ người tan xác.

Chỉ có Trương Huệ Dũng biết nguyên nhân "sai sót" của Địch Ngọc An, và cậu cũng dễ dàng đoán ra: người đạo diễn cho vụ "tai nạn" thứ hai chính là Kiều Vân. Áp lực tâm lý quá lớn khiến cậu không thể chịu đựng nổi, cậu chỉ còn cách trốn tránh bằng việc rời khỏi đội xe.

Trương Huệ Dũng không muốn Kiều Vân bị pháp luật trừng trị, nên cậu cố tình nhấn mạnh rằng Địch Ngọc An từng bị "đe dọa" trước cả hai vụ tai nạn, đồng thời dẫn dắt sự chú ý của La Phi sang Đường Giác. Cậu cho rằng chính sự xuất hiện của Đường Giác đã gây nên chuỗi bi kịch sau này.

...

"Mời anh bắt tôi đi, tôi nhận tội, tôi cũng sẽ không phản kháng đâu." Sau khi kể xong quá trình gây án, Kiều Vân dường như nhẹ nhõm hơn nhiều, cô nhìn La Phi và bình thản nói.

Câu trả lời của La Phi lại có chút bất ngờ: "Hôm nay tôi không đến đây để bắt cô."

"Cái gì cơ?"

"Cô từng cho Địch Ngọc An một cơ hội, tương tự, tôi cũng cho cô một cơ hội. Người trực tiếp phụ trách vụ án này là Trung đội hình sự số 2, cô hãy đến đó tự thú đi." Nói xong, La Phi nhìn bức ảnh chụp chung của hai chị em trên tường, khẽ thở dài một tiếng.