Binh bộ Thượng thư Trần Văn Nhạc và mấy vị trọng thần triều đình ngồi trong tam đường tại phủ đệ của nhà họ Trần, nhìn danh thiếp của Lý Thực đặt trên bàn, trên mặt vừa có vẻ vui mừng, lại vừa có một tia nghi hoặc.

Trần Văn Nhạc nhìn Lễ bộ Thượng thư Đổng Cửu Khí, hỏi: "Đổng công nghĩ thế nào?"

Đổng Cửu Khí cười cười, nói: "Lần tế thiên này, ẩn chứa huyền cơ rất lớn."

Binh bộ Thị lang Giả Tam Vi sắc mặt thay đổi, sốt sắng hỏi: "Như thế nào?"

Đổng Cửu Khí nhìn Giả Tam Vi. Thấy Giả Tam Vi trên mặt vô cùng căng thẳng, ông không khỏi trầm tư một hồi.

Thế nhưng sau khi suy nghĩ rất lâu, Đổng Cửu Khí vẫn nói: "Đây rõ ràng là tín hiệu cho thấy Lý Thực muốn lôi kéo chúng ta, những quan viên trong kinh thành này, muốn khống chế triều cục."

Trần Văn Nhạc trên mặt lộ vẻ mừng rỡ, hỏi: "Đổng công sao lại thấy vậy?"

Đổng Cửu Khí vuốt râu nói: "Lòng của Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết."

"Tế thiên là đại sự quốc gia, vốn dĩ phải do Thiên tử đích thân lên đàn tế, dẫn đầu bách quan dâng hiến tế phẩm. Thế nhưng Lý Thực với tư cách là Tề Vương, tay nắm hùng binh đóng quân ở ngoại ô kinh thành, lại tự tiện triệu tập quần thần đến bên bờ sông Vận Hà để tế thiên."

Liếc nhìn mấy người xung quanh một cái, Đổng Cửu Khí nói: "Không còn nghi ngờ gì nữa, Lý Thực đây là muốn vượt mặt Thiên tử thống lĩnh quần thần, thực thi quyền lực của Thiên tử."

"Đại Vận Hà thông thẳng tới Thiên Tân, là huyết mạch của tào vận, là biểu tượng cho chìa khóa khống chế kinh thành của Thiên Tân. Tế lễ ở bên bờ Vận Hà chứ không phải ở Thiên Đàn, càng là một tín hiệu rõ ràng, cho thấy triều đình sau này phải do Thiên Tân quyết định, phải nhìn sắc mặt của Thiên Tân mà sống."

"E rằng sau lần tế thiên này, Lý Thực sẽ dẫn đầu quần thần lên triều. Thiên tử biết được chuyện tế thiên này, cũng sẽ hiểu rằng quần thần đều đã đứng về phía Lý Thực, sẽ không làm ra những hành động kháng cự vô ích nữa. Từ nay về sau, triều đường chính là do Lý Thực định đoạt."

Mọi người nghe xong phân tích của Đổng Cửu Khí, đều không nói gì.

Một lúc lâu sau, Trần Văn Nhạc mới thở dài nói: "Việc làm của Lý Thực này, thật là phô trương bá đạo."

Đổng Cửu Khí cười ha hả, nói: "Chúng ta cần chính là sự bá đạo của Lý Thực."

"Nếu Lý Thực không bá đạo, sao có thể thách thức Thiên tử, mưu đồ khống chế triều đình? Nếu Lý Thực không dẫn đầu một nghìn quan viên cùng tế thiên, hắn và Thiên tử sẽ không phát sinh tranh đấu. Thiên tử và Lý Thực không có mâu thuẫn tranh đấu, chúng ta những văn quan này làm sao mà sống?"

"Chỉ có xúi giục Lý Thực trở nên bá đạo, bá đạo hơn nữa, đấu với Thiên tử không ai nhường ai, chúng ta những văn thần này mới có thể như cá gặp nước, thu lợi từ đó."

Mọi người nhìn nhau một hồi.

Trần Văn Nhạc đột nhiên hỏi một câu: "Con chó săn của Thiên tử là Trương Quang Hàng có nhận được lời mời không?"

Đại lý tự Thiếu khanh Uông Hợp Trạch đáp: "Không có, Lý Thực không mời hắn. Lần này Lý Thực mời, chỉ trừ lại mấy chục kẻ ngu muội trung thành chết với Thiên tử kia thôi."

Trần Văn Nhạc vuốt râu suy nghĩ, nói: "Thông tin của Lý Thực này lại chuẩn xác thật. Xem ra Đổng công phân tích không sai, Lý Thực này là muốn khống chế triều đình, cho nên chỉ mời chúng ta những kẻ biết thời thế này."

Đổng Cửu Khí hơi gật đầu, tỏ ý Trần Văn Nhạc nói không sai.

Binh bộ Thị lang Giả Tam Vi ngồi bên cạnh đột nhiên nói một câu: "Lý Thực tụ tập chúng ta, những đại thần biết thời thế này lại... chẳng lẽ là muốn giết người?"

Mọi người nghe thấy lời của Giả Tam Vi, kinh ngạc nhìn về phía Giả Tam Vi.

Một lúc lâu sau, mọi người đều cười ha hả.

"Giả Tam Vi, ông thật sự bị Lý Thực dọa sợ rồi. Lý Thực dù gan lớn đến đâu, cũng có thể giết hơn một nghìn người chúng ta sao?"

Đổng Cửu Khí chỉ vào Giả Tam Vi nói: "Giả Tam Vi, ông thử nói xem, Lý Thực sắp có thể liên thủ với chúng ta để khống chế triều chính, tại sao phải giết chúng ta?"

"Lẽ nào Lý Thực là một tên ma vương giết người thấy nho sinh là giết? Những sĩ thân ở Thiên Tân kia tuy bị bình quân điền phú, nhưng chỉ cần không kháng cự Lý Thực, chẳng phải vẫn sống rất tốt sao?"

Giả Tam Vi dù sao cũng còn trẻ, bị Đổng Cửu Khí chỉ như vậy, trở nên căng thẳng, ấp úng không nói được lời nào.

Đổng Cửu Khí lắc đầu cười cười, không nói thêm gì nữa.

Trần Văn Nhạc cười cười, nói: "Ta nghe đám tiểu thái giám trong cung nói, Lý Thực đàm phán với Thiên tử ở Càn Thanh cung không mấy vui vẻ, Lý Thực đã bước ra khỏi Càn Thanh cung với khuôn mặt đen sì."

Mọi người nghe thấy câu này của Trần Văn Nhạc, lần lượt suy ngẫm, từng người trên mặt đều có vẻ vui mừng.

Uông Hợp Trạch đột nhiên nghiêm sắc mặt nói: "Chúng ta gia nhập trận doanh của Lý Thực để đối kháng Thiên tử thì được, chúng ta giúp Lý Thực nắm giữ triều chính thì được, nhưng Lý Thực cũng không thể không chia chút lợi ích cho chúng ta."

Mọi người nghe thấy lời này mắt sáng lên, đồng loạt nhìn về phía Uông Hợp Trạch.

Uông Hợp Trạch nói: "Chúng ta phải yêu cầu Lý Thực trước khi nghi thức tế thiên diễn ra, bắt Lý Thực phải đồng ý duy trì hiện trạng điền phú ở Giang Nam, tuyệt đối không được phổ biến ác pháp của Thiên tử đến Giang Nam, giữ lại một mảnh vương đạo lạc thổ tại Đại Minh."

Mọi người nghe thấy lời của Uông Hợp Trạch, lần lượt gật đầu.

Trần Văn Nhạc nói: "Hay! Lý Thực đã muốn mượn sức mạnh của chúng ta, đương nhiên phải cân nhắc đến lợi ích căn bản của chúng ta. Chúng ta đưa ra yêu cầu này trước khi đại điển tế thiên bắt đầu, nếu Lý Thực không đồng ý, chúng ta liền rút! Để mặc Lý Thực đơn độc thách thức hoàng quyền của Thiên tử."

Mọi người đồng loạt tán thưởng.

Đổng Cửu Khí lão mưu thâm toán cũng gật gật đầu, nói: "Cứ làm như vậy, phái người đến phủ đệ các quan truyền lời, nói lần tế thiên này vô cùng quan trọng, mọi người nhất định phải có mặt. Vào thời điểm mấu chốt thế này, ta tin Lý Thực nhất định sẽ đồng ý yêu cầu của chúng ta."

Đông Xưởng thái giám Vương Đức Hóa quỳ trên mặt đất điện Dưỡng Tâm, báo cáo việc Lý Thực mời một nghìn quan viên cùng nhau tế thiên cho Thiên tử Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm quay lưng về phía Vương Đức Hóa, nhìn Tử Cấm Thành nguy nga ngoài cửa sổ, rất lâu không nói gì.

Vương Thừa Ân nhìn bóng lưng của Thiên tử, cẩn thận đi tới, nói: "Thánh thượng, Lý Thực này là muốn làm gì?"

Chu Do Kiểm nhẹ nhàng đóng lại cửa sổ kính Thiên Tân mới lắp ở điện Dưỡng Tâm, chốt chặt then cửa sổ, mới chậm rãi nói: "Lý Thực là muốn giết người rồi."

Vương Thừa Ân nghe thấy lời này, thân hình run lên, "bịch" một tiếng quỳ xuống đất.

Sắc mặt lão trở nên trắng bệch, quỳ trên mặt đất suy nghĩ trái phải, càng nghĩ càng thấy khiếp sợ. Đây chính là hơn một nghìn trọng thần triều đình, tương đương với toàn bộ triều đình Đại Minh đấy. Lý Thực nói giết là giết? Thiên tử không đồng ý, Lý Thực liền tự mình ra tay?

Trong mắt Lý Thực này còn có vương pháp, còn có quy củ hay không?

Nếu Vương Thừa Ân không nhớ nhầm, trong danh sách một nghìn người kia có cả những đại nho từng dạy học cho Thiên tử, có cả những văn thần đã làm việc trong vương phủ từ khi Thiên tử còn là Tín Vương. Những người này đều giết hết? Chỉ vì cung cấp thông tin cho Giang Bắc quân, mà nhổ tận gốc toàn bộ trung khu của Đại Minh sao?

Vương Thừa Ân càng nghĩ càng thấy Lý Thực đáng sợ, thân hình không nhịn được run lên bần bật.

Chu Do Kiểm quay đầu nhìn Vương Thừa Ân, hỏi: "Vương Thừa Ân, ngươi run cái gì?"

Vương Thừa Ân toàn thân run rẩy như sàng thóc, lắp bắp nói: "Nô tỳ, nô tỳ cũng không biết tại sao lại run lên."

Chu Do Kiểm hít một hơi, mở một cuốn "Tư Trị Thông Giám", lấy danh sách một nghìn một trăm sáu mươi mốt tên gian nịnh đang giấu trong đó ra, cẩn thận xem xét.

Vương Đức Hóa tiến lên một bước, hỏi: "Thánh thượng, Diêu Minh Lệnh là quan Trực giảng, Thánh thượng còn muốn nghe hắn giảng "Xuân Thu", có cần bí mật thông báo cho hắn một tiếng, cứu hắn xuống không?"

Chu Do Kiểm đặt danh sách dài dằng dặc đó lên bàn, thở dài một tiếng.

"Cứu? Cứu thế nào? Nếu vì cứu người mà làm lộ tin tức, e rằng kế hoạch của Tề Vương sẽ bị Trẫm hủy hoại mất."