Mục đích chuyến đi này của Hoàng Phủ Thái Minh là để đôn đốc quân lương. Trịnh Triển Đường vốn ở ngay phía sau lưng Hoàng Phủ Thái Minh, đã có trọng trách tập kết lương thảo, nhưng suốt hai tháng qua, Trịnh Triển Đường lại lơ là quản lý, thậm chí không vận chuyển một đồng tiền hạt thóc nào tới tiền tuyến của Hoàng Phủ Thái Minh, khiến tướng sĩ tiền tuyến cùng đám hảo thủ giang hồ được thuê mướn không ai là không bất mãn.

Hoàng Phủ Thái Minh phái người đến đôn đốc vô số lần, nhưng đều bị Trịnh Triển Đường dùng đủ loại lý do thoái thác, về sau thì đơn giản là không gặp sứ giả nữa. Hoàng Phủ Thái Minh nổi giận đùng đùng, đích thân tới tận nơi đòi vật tư.

Không ngờ khi thấy Thập Tam hoàng tử đích thân tới, Trịnh Triển Đường tuy có ra gặp, nhưng lý do vẫn y nguyên: không tiền, không lương, không có người áp tải...

Việc này khiến Hoàng Phủ Thái Minh vốn tính tình trầm ổn cũng tức đến mức suýt chút nữa lật bàn ngay tại chỗ. Vừa ra khỏi phủ đệ, chuẩn bị dâng tấu lên triều đình đàn hặc Trịnh Triển Đường, không ngờ vừa ra cửa đã gặp đám người Diệp Thanh Huyền.

Sau khi nghe về sự việc và phỏng đoán của đám người Tiết Cung Vọng, Hoàng Phủ Thái Minh vốn có chút do dự, không phải là không tin vào phán đoán của Tiết Cung Vọng, dù sao quyền hạn chuyên quyền này không phải chuyện đùa. Y chỉ đang nghĩ, từ trước tới nay cứ ngỡ Trịnh Triển Đường là người của Phượng Nghi Các, không ngờ lại là gián điệp hai mang, khả năng lớn phía sau là tay sai của Ma Môn. Nếu vậy, hành động của đám huynh đệ mình có nên báo cho Phượng Nghi Các biết để tránh xảy ra xung đột không cần thiết sau này hay không?

Nhưng phỏng đoán của Hoàng Phủ Thái Minh bị Diệp Thanh Huyền gạt đi thẳng thừng, bởi vì cậu và Giang Thủy Hàn có một nghi vấn đáng sợ hơn – ngộ nhỡ Phượng Nghi Các và Ma Môn có cấu kết thì sao?

Hoàng Phủ Thái Minh bị phỏng đoán của Diệp Thanh Huyền làm cho tái mặt. Nếu thật là như vậy, chỉ e giang sơn xã tắc của nhà họ Hoàng Phủ sẽ rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Nhưng điều khiến y lo lắng không chỉ là ngôi vị của gia tộc, mà là đại loạn thiên hạ dẫn đến tranh chấp.

Một khi vương triều Hoàng Phủ xảy ra bạo loạn, ngoại tộc sẽ có thể bỏ qua cấm lệnh của Võ Lâm Thánh Địa, lấy danh nghĩa xuất binh giúp nhà họ Hoàng Phủ bình loạn để xâm chiếm Thần Võ Đại Lục. Đến lúc đó, biến loạn trên Thần Võ Đại Lục sẽ không chỉ gây tổn hại cho toàn bộ võ lâm mà thôi.

Chính vì lo ngại hậu quả này, Hoàng Phủ Thái Minh nghiến răng, chủ động gánh vác hậu quả, sẵn sàng hành động cùng đám người Diệp Thanh Huyền.

Ban đầu Diệp Thanh Huyền chỉ muốn Hoàng Phủ Thái Minh viết một tờ thủ dụ, giả làm đặc sứ đến đó lần nữa, nhưng Hoàng Phủ Thái Minh kiên quyết phản đối, khẳng định rằng chỉ khi bản thân xuất hiện, Trịnh Triển Đường mới không nghi ngờ.

Hoàng Phủ Thái Minh nói tiếp: "Các ngươi không cần khuyên ta, ý ta đã quyết. Nhìn huynh đệ mình mạo hiểm mà ta lại đứng bên xem, đây tuyệt đối không phải cách làm người của ta... Hơn nữa hướng Ma Thiên Lĩnh hôm nay vẫn luôn rất ổn định, ta ở đó lãng phí thời gian, chi bằng cùng các ngươi hành động, phá hoại kế hoạch của Ma Môn còn hơn."

Diệp Thanh Huyền và Giang Thủy Hàn nhìn nhau, đồng thời gật đầu.

Diệp Thanh Huyền suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu đã như vậy, thì ngươi nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của ta."

"Cam lòng tuân theo."

"Tốt!" Diệp Thanh Huyền cười nói: "Ta muốn sau khi xong việc ngươi hãy giả vờ như bị chúng ta bắt giữ, như vậy một khi có chuyện gì, ngươi cũng có thể tự bảo toàn. Ở trong triều đình, ngươi có thể giúp chúng ta nhiều hơn..."

Hoàng Phủ Thái Minh bày tỏ đã hiểu.

Nói xong những điều này, Hoàng Phủ Thái Minh lấy ra một cuộn bản đồ. Sau khi Mạnh Nguyên Quân dọn bát đĩa ra chỗ khác, y trải rộng trên bàn, chính là bản vẽ toàn cảnh phủ đệ nơi Trịnh Triển Đường đang ở, nét vẽ tinh xảo tỉ mỉ.

Mạnh Nguyên Quân huýt sáo một tiếng, nói: "Oa, tứ ca, ta thấy ngươi sớm đã không có ý tốt với Trịnh Triển Đường rồi, đã chuẩn bị sẵn sàng từ lâu nhỉ."

Hoàng Phủ Thái Minh khẽ cười, nói: "Còn nhớ cuộc hành động thanh trừ Ma Thiên Lĩnh hai tháng trước không? Lúc mới tới, vốn đề phòng Trịnh Triển Đường không giao binh quyền, ta đã chuẩn bị phái người ra tay khống chế hắn, nên mới có được tấm bản đồ này, không ngờ hôm nay lại dùng tới."

Sau đó y lại trầm giọng nói: "Mấy ngày gần đây khi ta đến, đã phát hiện Trịnh Triển Đường có chút không ổn. Theo tin tức đáng tin cậy, trong phủ đệ hẳn đã tới vài vị khách không mời mà đến, Trịnh Triển Đường và đối phương bí mật đàm luận mấy ngày liền, dường như đã xảy ra tranh luận gì đó. Với thân phận địa vị của Trịnh Triển Đường, dù là Phượng Nghi Các cũng vô cùng coi trọng, ta tin rằng các bậc anh hùng trong thiên hạ cũng sẽ không thờ ơ, kẻ đến lôi kéo thì có, kẻ đến đối phó hắn cũng không ít. Xương Long Phủ hiện tại là nơi rồng rắn lẫn lộn, chúng ta hành sự phải đặc biệt cẩn thận."

Chân Điền Long Ngạn hừ lạnh: "Có lúc cẩn thận cũng không giải quyết được gì, chúng ta nên tốc chiến tốc thắng, thừa lúc hắn không phòng bị mà bắt gọn lấy hắn."

Hoàng Phủ Thái Minh nhìn vị võ giả mang giọng địa phương đặc sệt này một cách kỳ quặc, không sao nghe ra hắn là người nơi nào. Nhưng nghĩ hắn có thể được Diệp Thanh Huyền mang tới tham gia nhiệm vụ này, chắc hẳn cũng là một người đáng tin cậy.

Không suy nghĩ nhiều nữa, Hoàng Phủ Thái Minh vạch trên bản đồ, nói: "Phủ đệ của Trịnh Triển Đường này trước kia là một lầu hoa, vốn là sản nghiệp của phú thương có máu mặt nhất địa phương là Ngưu Vạn Tài. Sau khi Trịnh Triển Đường đến, được quan viên địa phương dẫn tiến, đặc biệt cung cấp nơi này cho Trịnh Triển Đường làm chỗ làm việc. Trạch viện này chủ yếu chia làm tiền viện và hậu viện. Tiền viện thiết lập ba tòa lầu cao hai tầng, ngăn cách bằng hành lang phục đạo và giả sơn ao cá, chủ yếu dùng để tiếp đãi tân khách bình thường, bây giờ thì dùng để chiêu đãi những cao thủ mà hắn thu nạp."

Giang Thủy Hàn hỏi: "Với thân phận bí mật của Trịnh Triển Đường, hẳn sẽ không ở quá gần đám người này, điều này lại tạo cho chúng ta thời cơ ra tay dễ dàng."

Hoàng Phủ Thái Minh gật đầu nói: "Đúng là như vậy. Hậu viện lớn gấp đôi tiền viện, trồng đầy hoa cỏ cây cối, là một trong mười thắng cảnh của Xương Long Phủ, người ta gọi là Xuân Viên. Ở đó bố trí mười tòa lầu đối xứng, chỉ những người Trịnh Triển Đường tin tưởng nhất mới được ở khu vực này. Còn tòa lầu chính kia là nơi hắn tiếp đãi khách quý có mặt mũi, nếu chúng ta đến bái phỏng, Trịnh Triển Đường nhất định sẽ tiếp kiến tại đó."

Diệp Thanh Huyền thở dài: "Mẹ kiếp, vậy thì ra tay ở chỗ này thôi."

Giang Thủy Hàn nói: "Nếu sự việc kết thúc, chúng ta rút lui từ đâu?"

Hoàng Phủ Thái Minh dùng tay chỉ vào cái hồ nhỏ bên ngoài phủ, nói: "Rút lui từ đây. Dù thành công hay thất bại, chúng ta đều rời đi bằng đường thủy. Hồ nhỏ này nối liền với sông ngoài thành, thông thẳng tới Khốn Long Hồ. Một khi bắt được Trịnh Triển Đường, từ đây chúng ta có thể xuôi dòng theo con sông lớn, đến Giang Ninh Phủ, sau đó men theo vận hà đi về phía bắc, tới thẳng Ứng Thiên Phủ, rồi lên bờ từ đó, vài ngày là có thể tới Khai Phong Phủ của Trịnh Châu thành."

Khai Phong Phủ chính là điểm đến cuối cùng mà Tiết Cung Vọng yêu cầu mình tới. Đến lúc đó, chuyến nhiệm vụ này của mình coi như hoàn thành.

"Oa ồ, phù..." Mạnh Nguyên Quân thở dài một hơi, nói: "Nghe có vẻ chuyến đi này không gần chút nào nhỉ..."

"Không sai!" Diệp Thanh Huyền thở dài một tiếng, nói: "Chúng ta bắt được Trịnh Triển Đường chỉ mới là bắt đầu, liệu có thể đưa hắn về sống sót hay không mới là mấu chốt. Với thân phận địa vị của hắn, triều đình không trông cậy vào được, không đem quân tới đối phó chúng ta đã là may rồi. Làm không khéo Phượng Nghi Các ra tay, toàn bộ võ lâm bạch đạo sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta, mà khổ nỗi họ chỉ tin Phượng Nghi Các, khó mà tin tưởng chúng ta..."

Mạnh Nguyên Quân bĩu môi: "Bi ai, thật là bi ai!"

Đại hòa thượng Như Hoa quát lớn: "Quản hắn nhiều như vậy làm gì, kẻ nào dám cản đường Sái gia, Sái gia sẽ dùng một trượng đập bẹp dí hắn!"

Mọi người không khỏi cùng nhau đảo mắt.

Thời gian cứ thế trôi từ chính ngọ cho tới hoàng hôn.

Khi ánh đèn vừa lên, Hoàng Phủ Thái Minh dẫn theo một đội tùy tùng lại tới thăm Võ Tướng Phủ.

Tiểu Đậu Tử và ba đệ tử Côn Ngô Phái là Trịnh Vân Bưu, Tạ Vân An, Quách Vân Phi dẫn theo đám thị vệ lặng lẽ chuẩn bị công việc tiếp ứng để rút lui.

Ba người tùy tùng vốn là Trịnh Vân Bưu đã được thay thế bằng nhóm sáu người Diệp Thanh Huyền, tính cả Hoàng Phủ Thái Minh là tổng cộng bảy người, lại tới tòa Võ Tướng Phủ tạm thời này.

Vừa tới trước cửa, quân quan canh cửa vừa thấy Hoàng Phủ Thái Minh quay lại, vội vàng cùng đám thị vệ chặn đường, nói: "Thập Tam vương gia, sao ngài lại quay lại rồi?"

"To gan! Hành tung của Vương gia còn cần phải báo cáo với một tên nha tướng như ngươi sao?" Mạnh Nguyên Quân lập tức lên tiếng quát lớn.

Bản lĩnh "chó cậy thế chủ" của tên này cơ bản là do bẩm sinh mà có.

Tên tướng quan kia liên tục nói không dám, nhưng vẫn không nhường đường: "Không giấu gì Vương gia, tiểu nhân nhận được mệnh lệnh, Tướng gia gần đây không khỏe, ngài vừa đi khỏi là dặn dò hạ quan hôm nay không gặp bất cứ ai... Hạ quan không dám làm trái quân lệnh, ngài làm phúc, hay là sáng mai hãy quay lại..."

Chát! Một cái tát mạnh khiến tên quan quân xoay ba vòng tại chỗ, sau khi choáng váng đầu óc, hắn nhổ ra mấy chiếc răng dính máu, nửa bên mặt sưng vù như đầu heo.

"Khốn kiếp!" Một tiếng quát lớn, đại hòa thượng Như Hoa mặc đồ thị vệ, đội mũ trụ Minh Quang giận dữ xông lên, túm lấy cổ áo tên quan quân vẫn còn đang mơ màng, mắng nhiếc: "Trịnh Triển Đường hắn là cái thá gì mà dám không nghênh đón giá của Vương gia? Còn bảo chúng ta ngày mai mới tới, hắn Trịnh Triển Đường tưởng mình là ai hả? Là Hoàng thượng sao!?"

Tội danh này thật đủ lớn rồi...

Rào một cái, đám lính canh vốn đang rút đao ra khỏi vỏ nhanh chóng lùi lại phía sau, tên nào rút đao đều vội vàng tra lại vào vỏ. Trước mắt là con trai ruột của đương kim Hoàng đế, là Vương gia, mặc dù đám người này ngày thường dương oai diễu võ, đến quan nhất phẩm cũng không để vào mắt, nhưng đối với hoàng tộc thì thật sự không có láo xược dám đối đầu.

Như Hoa chụp xuống một cái mũ thật lớn, tên tướng canh cửa sợ đến mức gần như liệt người, liên tục dập đầu cầu xin: "Vị tướng quân này xin hãy bớt giận, tiểu nhân đi thông báo ngay, đi thông báo ngay đây!"

Sau đó hắn vung tay, quay đầu lại khóc lóc với thuộc hạ phía sau: "Đám khốn kiếp các ngươi, nhìn cái gì mà nhìn, còn không mau đi bẩm báo, lẽ nào để Vương gia đợi ở đây sao?"

Mấy tên lính lập tức xoay người chạy vào trong, vội vàng đi thông báo.

"Chúng ta đi!"

Hoàng Phủ Thái Minh dẫn mọi người sải bước đi vào trong, lần này, đám binh lính canh giữ không ai dám ngăn cản bọn họ nữa.

Đồng thời trong lòng hắn thầm cười, nỗi uất ức vừa chịu khi gặp Trịnh Triển Đường cũng đã được giải tỏa đôi chút.

"Cút!" Như Hoa tùy tay hất mạnh một cái, tên quan quân sợ đến mức mềm nhũn người bị hắn tùy tay ném ra xa mấy mét, bộp một tiếng rơi xuống đất, nằm mãi không đứng dậy nổi.

Nhóm người xuyên qua sảnh đường, trên đường đi các loại võ giả nhìn nhau ngơ ngác, đều không hiểu đám quan lại triều đình đang hùng hổ này sao lại dám gây sự với Võ Tướng. Có kẻ tinh mắt nhận ra người dẫn đầu là Thập Tam hoàng tử đương triều, cũng biết mâu thuẫn giữa Trịnh Triển Đường và vị Thập Tam hoàng tử này, nên chỉ biết chỉ trỏ bàn tán, không ai dám can dự vào.

Tên lính chạy vào trước lúc này đang đứng ngoài hậu viện lớn tiếng hô to: "Thập Tam hoàng tử giá đáo, mau mau ra nghênh đón!"

Rõ ràng đây là thấy Hoàng Phủ Thái Minh đã đi theo tới, đám hạ nhân sợ thông báo chậm trễ, quay đầu lại bị Võ Tướng Phủ trừng phạt, nên trực tiếp hét lên một tiếng, coi như nhắc nhở hậu viện.