Bảy ngày sau, tại Tán Hoa Phong, tổng đà Cái Bang đón ba vị khách quý. Ba người đó chính là Vô Tài Phu Nhân cùng con gái và Đơn Kiếm Phi.

Do ba người có quan hệ đặc biệt với Cái Bang, nên không cần thông báo đã trực tiếp tiến thẳng vào nơi trọng yếu trong cốc. Thế nhưng, chuyện lạ đã xảy ra, tổng đà Cái Bang, bang phái lớn nhất thiên hạ, hôm nay vậy mà liên tiếp đi qua ba trạm gác mà không thấy bóng dáng một đệ tử Cái Bang nào. Mãi cho đến khi tới dưới thềm bậc thang của tòa tụ nghĩa chính sảnh, mới thấy một đệ tử tam kết khập khiễng bước ra. Đệ tử tam kết này, Đơn Kiếm Phi có quen biết. Lúc này thấy đối phương không những đi lại khó khăn mà trên trán còn quấn một dải vải trắng thấm máu, hắn không khỏi kinh ngạc hỏi: "Tiền quản sự, ông bị làm sao vậy..."

Vị quản sự tam kết họ Tiền lắc đầu, cười khổ đáp: "Một lời khó nói hết, vào trong ngồi đã."

Ba người vào sảnh, Tiền quản sự nói tiếp: "Chuyện xảy ra ba ngày trước. Bang chủ đã đi tới phân đà Quan Lạc, các đệ tử từ ngũ kết trở lên cũng đều vâng lệnh bang chủ, phân tán đi khắp nơi trong thiên hạ để liên lạc công việc quan trọng với các phân đà. Trong bang chỉ còn lại một vị hương chủ tứ kết, hai vị hộ pháp tứ kết. Ngay vào chập tối ngày hôm đó, đột nhiên có năm kẻ mặc áo xanh bịt mặt xông vào. Công phu của năm người này cực kỳ lợi hại, đặc biệt là kẻ cầm đầu sử kiếm kia..."

Đơn Kiếm Phi ngắt lời hỏi: "Kết quả thế nào?"

Tiền quản sự ảm đạm cúi đầu nói: "Hoàng y Thân Tượng Ngọc bị cướp đi, Trương hương chủ chết ngay tại chỗ dưới lưỡi kiếm của chúng, một vị hộ pháp bị thương nặng, những người còn lại không ai là không bị thương. Đây là lần đầu tiên kể từ khi lập bang tới nay, tổng đà của bang chúng ta..."

Đơn Kiếm Phi lại hỏi: "Có nhìn ra lai lịch của chúng không?"

Tiền quản sự lắc đầu: "Không nhìn ra, bởi vì từ lúc đến cho tới lúc đi, chúng không nói một câu nào. Theo lời Khâu hộ pháp, y chỉ nhìn thấy trong năm người đó, kẻ cầm đầu sử kiếm, bàn tay trái dường như chỉ có bốn ngón."

Đơn Kiếm Phi dậm chân thốt lên: "Công Tôn Trường Hồng!"

Vô Tài Phu Nhân nhíu mày: "Công Tôn Trường Hồng là người phương nào?"

Đơn Kiếm Phi đáp: "Trước kia là một hộ pháp của Thần Uy Cung, hiện là Tổng thống lĩnh Kim Cẩm Võ Sĩ. Người này thông thạo kiếm pháp của tất cả các môn phái trong thiên hạ, tạo nghệ bản thân siêu phàm thoát tục. Mặc dù khi còn ở ngoài quan, hắn từng vô ý bị Mê Hồn Thiến Nữ Đường Tâm Nghi dùng ám khí tẩm độc hủy đi một ngón út..."

Sở Khanh Khanh tròn mắt hỏi: "Ai là Mê Hồn Thiến Nữ?"

Đơn Kiếm Phi gật đầu: "Chuyện này ta vẫn chưa kể cho nàng, lát nữa sẽ nói chi tiết."

Sở Khanh Khanh im lặng không nói. Đơn Kiếm Phi lại hỏi vị Tiền quản sự kia: "Thư Ý lão đi đâu rồi?"

Tiền quản sự đáp: "Cùng bang chủ tới Lạc Dương rồi, có lẽ vài ngày nữa sẽ về."

Đơn Kiếm Phi nói: "Vậy, Tiền quản sự xin hãy đi dưỡng thương đi, đệ tử rất quen nơi này, chúng ta có thể tự chăm sóc lẫn nhau. Việc canh gác trong đà, các người cũng tạm thời đừng lo, đám ma con kia chắc sẽ không quay lại nữa. Nếu còn tới, cứ cho hắn có đường tới mà không có đường về là được."

Vị Tiền quản sự kia rõ ràng bị thương không nhẹ, sau cuộc trò chuyện này, sắc mặt đã thay đổi, vết máu trên trán rịn ra, lập tức nói lời cảm ơn rồi đi thẳng vào hậu viện.

Vô Tài Phu Nhân bỗng dặn dò Sở Khanh Khanh: "Khanh nha đầu, đi làm cơm đi."

Sở Khanh Khanh liếc mắt nhìn Đơn Kiếm Phi một cái, dường như muốn mời hắn cùng vào bếp. Vô Tài Phu Nhân khẽ ho một tiếng, đứng dậy nói: "Kiếm Phi hiền chất, chúng ta ra ngoài xem xem."

Sở Khanh Khanh không còn cách nào khác, đành ủ rũ đi một mình.

Bên này, Đơn Kiếm Phi đi cùng Vô Tài Phu Nhân ra khỏi đại sảnh. Vô Tài Phu Nhân dẫn Đơn Kiếm Phi tới một nơi vắng vẻ, dừng bước xoay người lại nói: "Không giấu gì hiền chất, do sự kiện Cái Bang lần này, ta thực sự không yên tâm về mấy đứa nha đầu ở Xa Cái Sơn. Nếu nha đầu Sở Khanh Khanh biết, nhất định sẽ lại dây dưa không rời, hoặc là đòi theo về bằng được. Ở đó nhân thủ không đủ, có nó ở đó, ít nhiều cũng có người ứng phó, hơn nữa..."

Vô Tài Phu Nhân nói đến đây bỗng dừng lại. Đơn Kiếm Phi không tiện ngắt lời, lặng lẽ chờ đợi. Vô Tài Phu Nhân thở dài nhẹ một tiếng rồi tiếp lời: "Hơn nữa có hiền chất ở bên cạnh nó, lão thân cũng không có gì không yên tâm."

Đơn Kiếm Phi biết Vô Tài Phu Nhân muốn nói gì mà không nói ra, mặt hơi nóng lên, cúi đầu thấp giọng: "Vâng, bá mẫu cứ yên tâm. Khanh muội tuy có chút trẻ con, nhưng đôi khi nàng dường như vẫn chịu nghe lời tiểu điệt. Tiểu điệt dám đảm bảo với bá mẫu, chỉ cần tiểu điệt còn sống một ngày, tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu tổn hại."

Vô Tài Phu Nhân dừng lại một lát rồi gật đầu: "Vậy ta đi đây."

Đơn Kiếm Phi luyến tiếc: "Bá mẫu sao lại đi ngay thế, ở lại đây hai ngày nữa thì có sao đâu?"

Vô Tài Phu Nhân thở dài, lắc đầu: "Đứa trẻ à, con vẫn còn trẻ, con không hiểu được tâm tư của người ở độ tuổi như bá mẫu đâu. Bá mẫu bây giờ chỉ mong đám hậu bối các con, ai nấy đều bình an, hạnh phúc, thế là mãn nguyện rồi. Bá mẫu tuy chưa từng lấy chồng sinh con, nhưng những đứa trẻ do ta nuôi lớn, đều là cốt nhục của ta. Bá mẫu mang thân phận chưa gả mà tự xưng phu nhân, chẳng phải cũng vì muốn để những nha đầu này có được sự an ủi của tình mẫu tử trong tâm lý hay sao? Haizz... đứa trẻ à... được rồi, con mau vào bên trong ở cạnh nó đi!"

---❊ ❖ ❊---

Tiễn Vô Tài Phu Nhân đi, Đơn Kiếm Phi dọc đường trở về, tâm trí không ngừng chìm vào dòng suy tư. Hắn nghĩ: Vô Tài Phu Nhân Sở Tố Tâm nhu tĩnh hiền thục, Ngọc Trướng Tiên Tử Vân Giải Ngữ lạnh lùng kiên nghị, cặp sư tỷ muội này, tính cách tuy mỗi người một hướng, nhưng sự đa tình và chuyên nhất của hai người thì đều thuộc hàng hiếm có ngàn năm. Nếu ban đầu mỗi người chịu nhường nhịn một chút, mà bắt chước câu chuyện Nga Hoàng Nữ Anh, thì ân sư ngày nay đã hạnh phúc biết bao.

Nếu như vậy, nói không chừng ngày nay ân sư cũng sẽ không mất tích.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, nếu thực sự như thế, thì bản thân mình hôm nay, tất sẽ không trở thành môn hạ Thất Tinh, khi đó cũng sẽ không giống như hôm nay mà quen biết Mông Cổ Thánh Nữ Vân Sư Sư, "Dao Đài Ngọc Nữ" Sở Khanh Khanh, đương nhiên càng sẽ không vì có chuyến đi ngoài quan mà quen biết "Truy Hồn Thiến Nữ" Đường Tâm Nghi rồi...

Đơn Kiếm Phi nghĩ ngợi, không kìm được thở dài một tiếng sâu sắc. Hắn không biết gây nên cảnh ngộ hôm nay, đối với bản thân mà nói, rốt cuộc là nên vui mừng hay là đáng tiếc?

Chuyện đời thường là như vậy, một người thường ngưỡng mộ những thứ mình chưa đạt được mà lãng quên những thứ bản thân vốn đã có. Nào đâu biết rằng nếu đổi vị trí cho nhau, nói không chừng chính mình hôm nay, rất có thể lại là đối tượng mà lúc đó đang ngưỡng mộ. Giống như một số người chỉ biết ngưỡng mộ người khác, mà không biết bản thân mình cũng đang có người ngưỡng mộ vậy...

Đơn Kiếm Phi đang mải suy nghĩ đến xuất thần, bên tai bỗng có người khẽ hừ một tiếng: "Vị 'Mê Hồn Thiến Nữ' kia, xem ra quả nhiên danh bất hư truyền. Cách nhau cả ngàn dặm, vừa nhắc tới đã có sức mê hoặc như thế rồi, Đơn đại thiếu hiệp, ngài sắp đâm vào cột rồi kìa!"

Đơn Kiếm Phi định thần dừng bước, ngẩng đầu lên thì trước mặt quả nhiên chặn một cây cột gỗ. Hắn cũng không biết mình đã đi vào đại sảnh này như thế nào, kinh ngạc không thôi, hai má không khỏi ửng đỏ.

Sở Khanh Khanh thấy hắn đỏ mặt không nói, càng cho rằng suy đoán của mình không sai, không khỏi hừ mạnh một tiếng, đặt khay gỗ trong tay xuống rồi quay người bỏ đi.

Đơn Kiếm Phi vội vàng đuổi theo gọi: "Nàng đi đâu đó?"

Sở Khanh Khanh khựng chân lại, ngoảnh mặt vặn eo nói: "Liên quan gì đến huynh?"

Đơn Kiếm Phi cười: "Không liên quan, nhưng hỏi thăm một chút cũng được chứ nhỉ?"

Sở Khanh Khanh mắng: "Đồ vô lại!" Thân hình mềm mại xoay một vòng rồi tiếp tục đi về phía sau sảnh.

Đơn Kiếm Phi nhanh trí, cao giọng nói: "Vừa rồi ta nói muốn kể cho nàng nghe chuyện về vị Đường cô nương kia, nàng cứ đi như vậy, ý là không muốn nghe nữa sao?"

Chiêu này quả nhiên có hiệu quả, Sở Khanh Khanh thân bất do kỷ, lại quay mặt nhìn lại, nhưng cố tình giữ vẻ nghiêm nghị, hừ một tiếng, cứng mặt nói: "Huynh nói đi!"

Đơn Kiếm Phi nghiêng người chỉ vào khay gỗ nói: "Cơm canh đã xong rồi, chúng ta vừa ăn vừa nói, chẳng phải tốt hơn là cứ đứng đó nhịn đói mà nói chuyện sao?"

Sở Khanh Khanh vẫn không nhúc nhích: "Ta không đói!"

Đơn Kiếm Phi cười nói: "Nàng không đói nhưng ta đói rồi, được thôi, vậy ta ăn trước một mình. Nhưng mà nàng muốn nghe thì cũng phải đứng lại gần đây chứ!"

Đơn Kiếm Phi ung dung ngồi xuống, lấy bát đũa từ khay gỗ ra. Sở Khanh Khanh giằng co một lát, không biết từ lúc nào đã lại gần. Đơn Kiếm Phi xới hai bát cơm, đẩy nhẹ một bát sang phía đối diện. Mặc kệ Sở Khanh Khanh có nhận hay không, hắn cầm thìa nếm một miếng canh, nhíu mày tự nói: "Vị cũng không tệ, chỉ là nhạt quá."

Sở Khanh Khanh nổi giận nói: "Nói bậy!"

Đơn Kiếm Phi giả vờ kinh ngạc: "Ai nói bậy?"

Sở Khanh Khanh giận dữ chỉ vào bát canh nói: "Biết huynh ăn mặn, ta còn đặc biệt bỏ thêm một nắm muối, lúc ta nếm thử suýt nữa không nuốt nổi, thế mà còn chê nhạt..."

Đơn Kiếm Phi không để nàng nói hết, nhân đà đó đưa thìa qua: "Không tin nàng nếm thử lại xem!"

Sở Khanh Khanh quả nhiên nhận lấy múc một thìa, vừa nếm vừa chớp mắt nói: "Huynh cố tình bắt bẻ phải không?"

Đơn Kiếm Phi vẫy tay nói: "Ngồi xuống, ngồi xuống đi, vừa rồi có lẽ là chưa khuấy đều ấy mà... hừm hừm... về vị Đường cô nương kia... ơ, cơm sắp nguội rồi, sao nàng còn chưa ăn?"

Sở Khanh Khanh vì muốn nghe đoạn sau nên cuối cùng cũng bưng bát cơm lên. Thế là, Đơn Kiếm Phi vừa ăn vừa kể lại quá trình gặp Đường Tâm Nghi ngoài quan.

Trong đó, đương nhiên hắn lược bỏ phần tình cảm đôi lứa nảy sinh giữa hai người. Cuối cùng, hắn nói: "Mấy hôm trước, khi ta khởi hành từ Trường An đi Quân Sơn, trên đường dường như nghe đồn rằng có một nhóm nhân vật bí ẩn từng tới ngoài quan, lúc trở về chỉ còn chưa đầy một nửa số người đi, và nói trong đó có một người tay trái còn thiếu một ngón. Qua dò hỏi, ta biết được kẻ đó chính là một hộ pháp trong Thần Uy Cung, cũng chính là Công Tôn Trường Hồng, kẻ đã tới tổng đà Cái Bang cướp đi Thân Tượng Ngọc lần này..."

Sở Khanh Khanh chen lời: "Nghe nói phong cảnh ngoài quan không tệ, chờ khi Tiểu Thư bọn họ về, phiền huynh dẫn đường, chúng ta lại đi ngoài quan chơi một chuyến thế nào?"

Đơn Kiếm Phi chưa kịp trả lời, ngoài sảnh bỗng có người cười đáp: "Ai đang chờ Tiểu Thư, Tiểu Thư về đó!"

Bóng người xuất hiện, chính là tiểu khất cái Thư Ý.

Hai người nhìn thấy Tiểu Thư thì đều vui mừng, nhưng sau đó nghĩ đến chuyện bất hạnh xảy ra trong đà, không khỏi lại trầm mặc. Tiểu khất cái nhìn thần sắc hai người, lấy làm kinh ngạc: "Hai người vừa rồi còn đang trò chuyện vui vẻ, sao vừa thấy..."

Đơn Kiếm Phi biết không giấu được nữa, đành phải mời tiểu khất cái ngồi xuống trước, sau đó uyển chuyển kể lại sự thật vụ việc. Tiểu khất cái nghiến răng nghiến lợi mắng: "Đám chuột cống vạn ác, chỉ biết đánh lén."

Sở Khanh Khanh hỏi: "Sao ngươi lại về có một mình? Lệnh sư đâu?"

Sắc mặt Tiểu Thư động đậy, bỗng phản hỏi: "Khoan đã, vừa rồi ta dường như nghe thấy các người nhắc tới việc muốn đi ngoài quan. Các người nói trước xem, đi ngoài quan là vì chuyện gì?"

Sở Khanh Khanh tranh lời đáp: "Không cần ngươi quản!"

Tiểu Thư chớp mắt nói: "Có phải là đi tìm người nào đó của Đường gia Tứ Xuyên không?"

Sở Khanh Khanh trợn mắt: "Phải thì sao?"

Tiểu Thư lắc đầu: "Nếu là vậy thì không cần đi ngoài quan đâu!"

Đơn Kiếm Phi nghe ra lời của tiểu khất cái có ẩn ý, vội hỏi: "Lời này ý gì?"

Tiểu Thư thở dài nói: "Khi ta ở Lạc Dương, nghe một vị phân đà chủ Xuyên Đông của bản bang bẩm báo với bang chủ rằng, cố trạch nhà họ Đường vốn đã bụi đóng mấy chục năm, mấy ngày nay bỗng nhiên treo rèm trắng đèn trắng, dường như có hậu nhân nào đó của Đường gia đã quay về và đang tổ chức tang lễ. Họ muốn vào dò hỏi nhưng lại bị chặn ở ngoài cửa..."

Đơn Kiếm Phi thốt lên: "Không hay rồi, nhất định là Đường Thái Phu Nhân gặp biến cố!"

Sở Khanh Khanh im lặng một lát, ngẩng đầu hỏi: "Vậy, ý huynh là..."

Đơn Kiếm Phi đứng dậy, nghiêm túc chân thành nói: "Hy vọng Khanh muội có thể thấu hiểu, để báo đáp ơn nghĩa Thái Phu Nhân cứu giúp Thất Lão, ngu huynh từng nói sẽ báo đáp bà lão. Nếu lần này quả thật bà lão đã qua đời, thì dù xét về tình hay lý, ngu huynh đều phải gấp rút đi một chuyến. Khanh muội nếu chịu đồng hành thì đương nhiên là cầu còn không được..."

Tiểu Thư bỗng dùng giọng điệu nghiêm túc chen vào: "Hai người cùng nhập Xuyên, tiểu đệ vô cùng tán thành. Tuy nhiên, mục đích chuyến đi này của hai vị, tiểu đệ lại muốn sửa lại một chút."

Đơn Kiếm Phi và Sở Khanh Khanh đều ngẩn ra, không biết Tiểu Thư ám chỉ điều gì. Tiểu Thư nhìn hai người, chậm rãi tiếp lời: "Tiểu đệ lần này chạy về là để sắp xếp việc trong đà một chút, rồi lại ra ngoài tìm các người, không ngờ lại có chuyện trùng hợp như vậy, các người vừa hay đều ở đây."

Sở Khanh Khanh thực sự không nhịn nổi, nhíu mày thúc giục: "Nói chính sự nhanh lên có được không?"

Tiểu Thư vẫn bình tĩnh nói: "Về tang sự của Đường lão phu nhân, tâm trạng của Đơn huynh tiểu đệ có thể hiểu được. Nhưng phía lão phu nhân, đi sớm hay muộn cũng chênh lệch không bao nhiêu. Hai vị nhập Xuyên, tốt nhất là cải trang dịch dung, trước tiên tới vùng Phong Đô dạo một vòng. Dù sao Phong Đô cách Đường gia Phù Lăng cũng không xa lắm, làm xong một việc rồi tới đó cũng chưa muộn."

Đơn Kiếm Phi thắc mắc: "Làm việc gì?"

Tiểu Thư hạ thấp giọng nói: "Theo mật báo của phân đà Phong Đô bản bang, gần một năm nay, khu vực gần núi Bình Đô ngoài thành Phong Đô thường xuyên xuất hiện những nhân vật bí ẩn, thời gian thường là vào lúc đêm khuya canh ba. Công phu của chúng rất cao. Phân đà đó vốn định điều tra cho ra lẽ, không ngờ lần lượt cử ra năm đợt đệ tử, nhưng người nào đi cũng không thấy về. Vì vậy đặc biệt chạy về báo cáo với bang chủ. Sau khi bang chủ cùng Thất Lão nghiên cứu phán đoán, cho rằng nơi đó rất có thể là một mật huyệt của Thần Uy Cung, có lẽ cất giấu tiền bạc tài vật lớn, hoặc cất giấu phạm nhân quan trọng. Bang chủ và Thất Lão hiện đều có việc quan trọng trong người, không thể đi được. Với tạo nghệ của Đơn huynh và Khanh tỷ, dò xét địch tung ngoài sáng có lẽ chưa đủ, nhưng thâm nhập điều tra trong tối chắc là dư sức. Tiền bối Thất Tinh Kiếm Tang tới nay vẫn chưa rõ tung tích, có phát hiện này, có thể coi là một manh mối vô cùng quan trọng..."

Đơn Kiếm Phi và Sở Khanh Khanh đều động dung, hai người không đợi Tiểu Thư nói dứt lời, nhìn nhau một cái rồi đồng thời vội vã đi ra phía sau sảnh.

Ngoài thành Phong Đô có một ngọn núi tên là Bình Đô. Theo truyền thuyết bia đá, đó là nơi Vương Phương Bình thời Tiền Hán và Âm Trường Sinh thời Chu Hán đắc đạo thành tiên. Cuối thời Hậu Hán, quân Khăn Vàng dùng đạo giáo mê hoặc thế gian, truyền tai nhau sai lệch, mượn danh nơi đó là ranh giới giữa cõi âm và cõi dương, tức là thành Phong Đô trong địa ngục, nơi Thập Điện Diêm La chủ trì sự vụ, khiến cho từ thời Hán trở về sau, tòa thành đó bị coi là quỷ vực. Nhưng thực tế, nơi đó ngoài việc hình thế hơi hoang vu so với vùng Miêu Cương bên ngoài ra, thì so với các thị trấn lân cận chẳng có gì khác biệt.

Đầu mùa đông, giữa tháng mười, trong thành Phong Đô bỗng nhiên trước sau xuất hiện hai thương nhân bán sáp trắng.

Hai thương nhân bán sáp tuy cùng nghỉ tại một khách điếm, nhưng giữa họ dường như không quen biết nhau. Một người là đại hán mặt đen vạm vỡ, một người là ông lão gầy gò ốm yếu. Ở thành Phong Đô xuất hiện loại khách thương này không có gì đáng ngạc nhiên, nên dù hai người nói giọng xứ lạ, cũng rất ít khi gây chú ý.

Thân phận hai người một khi đã tỏ rõ, liền có người trong thành tới thương lượng. Thế nhưng, hai gã lái sáp này rất khó tính, không chê nhà này sáp không trắng thì chê nhà kia sáp không thuần. Ba ngày trôi qua, người tới thương lượng vắng bóng hẳn. Thế mà hai người họ dường như vẫn không chết tâm, suốt ngày đi dạo khắp nơi trong và ngoài thành, cứ như tự tin sớm muộn gì cũng sẽ tìm được loại hàng ưng ý vậy.

Hai người đi khắp nơi thăm dò, kết quả vẫn không thu hoạch được gì. Cuối cùng, dần dần tìm tới phía núi Bình Đô, nơi tương truyền là quỷ vực cách thành ba dặm...

Mây xám bay thấp, gió bắc buốt xương, khí hậu ngày càng lạnh hơn. Chập tối, trên mặt sông ngoài thành Phong Đô, bỗng từ hướng Tam Hiệp chạy tới một con thuyền sông khổng lồ.

Phong Đô là một trạm nước trên sông Trường Giang, ở đây có thuyền cập bến vốn không tính là chuyện lạ. Tuy nhiên, con thuyền sông khổng lồ đang cập bến lúc này lại có vẻ hơi đặc biệt.

Trước khi con thuyền khổng lồ này tới, bên bờ sông đã có hàng chục chiếc thuyền nhỏ tốc độ cao, xếp thành hình móng ngựa, rải rác đậu trên mặt sông. Con thuyền sông khổng lồ tới sau không lệch không nghiêng, vừa vặn chạy vào khoảng trống ở giữa hình móng ngựa. Nhìn từ xa, hàng chục chiếc thuyền nhỏ kia cứ như cố tình xếp đội hình đó, canh giữ ở đó chuyên đợi con thuyền khổng lồ này tới rồi bao quanh hộ tống vậy.

Điều khiến người ta kỳ lạ nhất là, con thuyền sông này từ khi thả neo đậu lại, trên boong tàu rộng lớn vẫn chưa thấy có người xuất hiện; mà những chiếc thuyền nhỏ vây xung quanh kia, tự lo nấu ăn, cũng không ai quan tâm tới con thuyền sông kỳ quái này.

Trong thành Phong Đô, thị trường tiêu điều, tàu thuyền đậu ở đây ngoài việc thu mua một ít thổ sản, thì là bổ sung lương thực cho người trên tàu. Con thuyền sông khổng lồ này vì không có người lên xuống, bọn bốc vác sống dựa vào bờ bến cũng nhanh chóng mất hứng thú với nó, từng tên sau khi đứng bên bờ nhìn ngó một lúc lại tản đi...

Trời tối, đêm dần sâu, thành Phong Đô chìm vào một vùng tĩnh mịch, mà trên mặt sông ngoài thành, trái lại, dần dần trở nên náo nhiệt...

Trước tiên, hai chiếc đèn lồng gió nơi cửa khoang thuyền được tháo xuống. Tiếp theo, thứ được treo lên là hai chiếc đèn lồng dầu giấy màu đỏ to bằng đấu, trên mỗi bên có một chữ vàng cắt theo lối chữ Lệ thanh tú: "Thần", "Uy"!

Cùng lúc đó, trên cột buồm chính ở nóc thuyền, cũng có một chiếc đèn lồng hình vuông bằng lụa từ từ kéo lên. Mỗi mặt của đèn lụa đều thêu hai chữ nhỏ lối chữ Lệ: "Công Tôn", xung quanh hai chữ "Công Tôn" còn được viền ba đường chỉ vàng; nhìn thoáng qua, cứ như đây là quan thuyền, mà hai chữ Công Tôn chính là họ của vị quan trên thuyền vậy.

Khi chiếc đèn lồng trên cột buồm được kéo lên, trên các con thuyền nhỏ xung quanh, đã lặng lẽ xuất hiện mỗi thuyền một đại hán mặc đồ dạ hành. Hàng chục ánh mắt của những đại hán đó, vào khoảnh khắc chiếc đèn lồng kéo lên đều nhìn chằm chằm không chớp, dường như mặc dù họ biết con thuyền này đến từ đâu, nhưng thân phận của chủ nhân trên thuyền, vẫn phải đợi sau khi chiếc đèn lồng này kéo lên mới có thể xác định được.

Đèn lồng kéo lên rồi, ánh mắt của tất cả đại hán đều thẳng đờ, trong lòng đồng thanh kinh ngạc kêu lên: "Người tới lại là 'Kim Cẩm Thống Lĩnh'?"

Thân trên của đám đại hán ưỡn thẳng, dường như là vậy, nhưng đôi chân bên dưới lại không kìm được mềm nhũn ra. Trong khoảnh khắc, họ đồng loạt quỳ xuống mũi thuyền.

Trên boong con thuyền sông, ung dung bước ra một người, mặc kình trang Kim Cẩm, khoác ngoài một chiếc áo choàng lụa mềm, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông, đôi mắt sắc bén từ trong lỗ hổng của khăn che mặt màu vàng đảo quanh, dường như rất hài lòng mà gật đầu. Tiếp đó, quay người ra hiệu vào trong khoang thuyền, ba chiếc kiệu nhỏ được sáu người áo đen khiêng từ trong khoang ra.

Ba chiếc kiệu nhỏ có đôi chút khác biệt về hình thức, chiếc ở giữa mái vàng đòn đỏ, góc kiệu còn trang trí thêm mỗi bên một con chim công cánh vàng. Hai chiếc hai bên thì đều là loại kiệu vải xanh bình thường. Ba chiếc kiệu được khiêng ra, tiếp đó bước ra mười hai kiếm sĩ mặc gấm, những kiếm sĩ mặc gấm này chỉ nhìn khí phái bên ngoài thôi đã mạnh hơn nhiều so với đám đại hán mặc kình trang xung quanh kia.

Kim Cẩm Thống Lĩnh phất tay một cái, hàng chục đại hán trên thuyền nhỏ theo thứ tự bay nhảy lên bờ. Bản thân Kim Cẩm Thống Lĩnh dẫn theo ba chiếc kiệu nhỏ lên bờ, mười hai kiếm sĩ mặc gấm thì đi cuối cùng của hàng ngũ. Không lâu sau, mặt sông lại trở nên tĩnh lặng. Trên bờ, đội ngũ hùng hậu đang dọc theo sông tiến về phía núi Bình Đô.

Hàng ngũ dài dặc, không nghe thấy một tiếng người, không nghe thấy một tiếng bước chân, nhanh chóng, im lặng, chỉnh tề có trật tự.

Tới chân núi, hàng chục đại hán đi trước dẫn đầu vào núi, Kim Cẩm Thống Lĩnh thì hơi chậm bước chân lại, dường như đang chờ đợi người trong núi phái người ra đón.

Trăng bị mây trôi che khuất, trên trời không có một vì sao, từng cơn gió đêm thổi tới, đầy ngụ ý, toát ra vẻ âm u quỷ dị vô biên; quỷ thành Phong Đô, qua sự làm nền này, nhóm nhân vật bằng xương bằng thịt này, nhìn thoáng qua lại thật sự giống như đội quân cương thi đang hành quân vậy...

Ngay lúc trên đỉnh núi phía trước mặt xa xa xuất hiện một hàng đuốc, Kim Cẩm Thống Lĩnh lại di chuyển bước chân về phía trước, một kiếm sĩ Kim Cẩm đi hơi phía sau chớp chớp mắt, bỗng nhíu mày quay mặt lại. Hắn là người áp chót trong mười hai kiếm sĩ Kim Cẩm, sau hắn đáng lẽ phải còn một đồng bạn, nhưng trong cảm giác của hắn, lại dường như cảm thấy phía sau mình lúc này đã trống rỗng...

Cảm giác của kiếm sĩ Kim Cẩm này có thể nói là hoàn toàn chính xác. Khi hắn nhìn lại phía sau, phía sau quả nhiên đã mất đi bóng dáng của người đồng bạn kia.

Nhìn rõ tình hình, kiếm sĩ Kim Cẩm này không khỏi vừa nghi vừa kinh. Nhưng thân phận của hắn cũng như hoàn cảnh nghiêm túc lúc này, đừng nói là lạc mất một đồng bạn, dù cho trời có sập xuống cũng không tiện tùy tiện la lối. Hắn do dự một chút, cuối cùng cảm thấy trách nhiệm biết mà không báo thật sự không gánh nổi, thế là hắn quay người lại, chuẩn bị vượt lên trước, lặng lẽ báo cáo với Kim Cẩm Thống Lĩnh phía trước.

Đúng lúc này, bỗng có người gõ nhẹ lên vai hắn. Ngoảnh mặt nhìn lại, hóa ra đồng bạn kia đã quay lại rồi.

Do địa vị của đám kiếm sĩ Kim Cẩm này trong Thần Uy Cung rất khác so với vệ sĩ thông thường, một khi rời khỏi Thần Uy Cung, theo lệ mọi người đều bắt buộc phải lấy khăn che mặt. Bởi vì trên trang phục của họ có ký hiệu đặc định, người khác nhìn họ dường như ai cũng giống ai, nhưng bản thân họ lại không khó để nhận ra ai là ai chỉ bằng một cái nhìn.

Lúc này chỉ thấy kiếm sĩ Kim Cẩm số mười một chớp chớp mắt với kiếm sĩ số mười hai vừa xuất hiện trở lại, trong ánh mắt phát ra một câu hỏi không lời: "Ngươi đi đâu vậy?"

Kiếm sĩ số mười hai xoa xoa bụng, lộ ra vẻ mặt cười khổ, tiếp đó dường như cảm thấy hổ thẹn mà cúi đầu xuống thật nhanh.

Số mười một không biểu hiện gì thêm nữa, tục ngữ có câu: Con người ăn ngũ cốc không ai là không sinh bệnh. Thủy thổ không hợp khiến bụng dạ không nghe lời, ngay cả người võ công cao cường cũng khó tránh khỏi chuyện này.

Đội ngũ hoàn chỉnh, tiếp tục tiến lên. Đám người nghênh đón đã tới gần, chỉ thấy người đi đầu là một thanh niên nho nhã, mặc áo nho khăn nho, toàn thân xám đậm, ngũ quan anh tuấn, tuổi chừng ngoài ba mươi. Da dẻ trắng trẻo không chút huyết sắc.

Lúc này, thanh niên áo xám kia dừng chân, chắp tay lớn tiếng nói: "Nội điện tổng giám Âm Tỉnh Minh của Phong Đô bồi cung, xin thay mặt Ý Đức Nương Nương cung nghênh Tổng cung Kim Cẩm Thống Lĩnh, Công Tôn đại nhân!"

Kim Cẩm Thống Lĩnh Công Tôn Trường Hồng chỉ ngoài cười trong không cười đáp một câu: "Âm tổng giám khỏe!"

Vị tổng giám họ Âm này, chính là Địa Phủ Thư Sinh Âm Tỉnh Minh trong Thiên Ma Giáo trước kia.

Lúc này, Địa Phủ Thư Sinh vung tay, toàn bộ đội đại hán đi theo quay lưng, cầm đuốc dẫn đường, bỏ con đường núi rộng rãi không đi, rẽ xéo sang một lối rẽ đầy cỏ dại, cao thấp quanh co, lượn trái lượn phải, càng đi càng hiểm trở, càng đi càng hoang vắng, đi sâu vào khoảng hơn mười dặm, cuối cùng mới dừng lại trong một thung lũng hẻo lánh. Nơi như thế này, đừng nói là ban đêm, dù là ban ngày, biết rõ trong núi có nơi này, muốn tìm ra cũng chẳng dễ dàng gì.

Trong cốc, dựa theo thế núi xây một tòa cung điện cổ xưa. Do vật liệu xây dựng phần lớn lấy từ đá núi gần đó, mái điện chân điện lại mọc đầy cỏ dại, phủ kín rêu xanh, dù người đã vào trong cốc, nếu không để ý một chút thì vẫn sẽ bỏ qua.

Tuy nhiên, tình hình lúc này khác ở chỗ, cổng cung mở rộng, hai bên bậc thang xếp đầy võ sĩ, mỗi người cầm một cây đuốc, chiếu sáng cả thung lũng như ban ngày. Một khi đã vào cốc, không khó để hiểu rõ tình hình trong cốc.

Vị Kim Cẩm Thống Lĩnh đến từ Thần Uy tổng cung này, cùng hơn mười vị võ sĩ tổng cung đi theo, rõ ràng đều là lần đầu tiên tới tòa Phong Đô bồi cung này. Điều này có thể nhìn ra được từ vẻ mặt ai nấy đều cố tỏ ra nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại thi thoảng lén lút đảo quanh.

Võ sĩ bồi cung phía trước lui sang hai bên, chỉ do Nội điện tổng giám của bồi cung, Địa Phủ Thư Sinh Âm Tỉnh Minh, một mình dẫn Kim Cẩm Thống Lĩnh của tổng cung cùng ba chiếc kiệu nhỏ và mười mấy kiếm sĩ vào cung thẳng tiến tới hậu điện.

Trong đại điện phía sau, sớm đã thắp đầy đèn nến. Giữa đại điện, trên chiếc ghế thái phi lót gấm cao khoảng trượng, lúc này đang ngồi một mỹ phụ trung niên mặc áo tím, mặt che lớp voan trong suốt, phản chiếu ánh đèn sáng rực, gương mặt diễm lệ có thể nhận ra lờ mờ.

Phía sau mỹ phụ, đứng sát là một lão mụ tóc bạc, hai bên thì phân đứng sáu tiểu tỳ để tóc trái đào.

Sau khi vào điện, Địa Phủ Thư Sinh bước lên một bước, cúi người bẩm báo: "Tổng cung Kim Cẩm Thống Lĩnh, Công Tôn đại nhân tới!"

Khi Địa Phủ Thư Sinh báo bốn chữ "Tổng cung Kim Cẩm Thống Lĩnh", giọng điệu đặc biệt nhấn mạnh, dường như cố ý nhắc nhở Ý Đức Nương Nương của họ không được xem nhẹ tầm quan trọng của chuyến đi này của sứ giả.

Kim Cẩm Thống Lĩnh Công Tôn Trường Hồng tuy nói là nhân vật dưới ba người, trên vạn người trong Thần Uy Cung ngày nay, nhưng quân thần khác biệt, một đội trưởng vệ đội dù sao cũng không bằng một vị nương nương bồi cung. Cho nên, lúc này sau khi Địa Phủ Thư Sinh thông báo xong, lập tức tiến lên lạy xuống nói: "Ti chức tham kiến Ý Đức Nương Nương!"

Mỹ phụ áo tím phất tay ngọc nói: "Công Tôn Thống Lĩnh miễn lễ."

Tiếp đó, mỉm cười nói giọng trong trẻo: "Bản cung trước đây phụng lệnh Đế Quân truyền tin bằng chim bồ câu, chỉ biết gần đây tổng cung có phái đặc sứ tới, lại không biết sứ giả là người nào, cũng như nhiệm vụ chuyến này. Không ngờ tới lại chính là Công Tôn... hừ hừ... lại chính là Công Tôn Thống Lĩnh. Kim Cẩm Thống Lĩnh giá lâm, thật là vinh hạnh vô thượng của bản cung."

Nàng nhất thời sơ ý, dưới chữ "Công Tôn", suýt nữa thốt ra hai chữ "hộ pháp". Sau khi thăng quan mà gặp lại người quen, tình huống như thế này luôn khó tránh khỏi.

Công Tôn Trường Hồng không thể không cúi người nói: "Đa tạ Nương Nương đã coi trọng..."

Mỹ phụ áo tím cười nói tiếp: "Công Tôn Thống Lĩnh đích thân tới đây, nhiệm vụ quan trọng thế nào, không khó mà tưởng tượng được. Xin hỏi Công Tôn Thống Lĩnh chuyến này tới là để lấy kho báu hay là áp giải..."

Công Tôn Trường Hồng không đáp, quay người dùng tay ra hiệu, ba chiếc kiệu nhỏ nghỉ ngoài điện lần lượt được khiêng vào.

Mỹ phụ áo tím hơi ngẩn ra nói: "Người trong kiệu là ai?"

Công Tôn Trường Hồng cúi người nói: "Tây cung Âu Dương Nương Nương, cùng hai tỳ nữ của Âu Dương Nương Nương, Mị Mị và Hương Hương."

Mỹ phụ áo tím sững sờ, ngừng hồi lâu mới nói lắp bắp: "Đã là Tây cung Âu Dương tỷ tỷ..."

Công Tôn Trường Hồng khẽ ho một tiếng, cúi người nói: "Bẩm báo Ý Đức Nương Nương, huyệt đạo quan trọng của Âu Dương Nương Nương và hai tỳ nữ đã bị điểm bế. Hừ hừ, có lẽ, hừ, có lẽ đây chỉ là sự hiểu lầm nhất thời của Đế Quân. Tuy nhiên, Đế Quân đặc biệt dặn dò, Âu Dương Nương Nương đưa tới nơi này, cần mời vào đại lao chữ Thần số một, và cần chỉ định nhân viên đắc lực của nội điện chuyên trách trông coi. Không lâu nữa, đích thân Đế Quân có thể sẽ tới đây."

Mỹ phụ áo tím khẽ "ồ" một tiếng nói: "Hóa ra là..."

Ý nàng dường như nói: Thảo nào trong tin chim bồ câu không giải thích gì cả, thảo nào phải phái Kim Cẩm Thống Lĩnh áp giải, hóa ra lại là ba phạm nhân đặc biệt này!

Mỹ phụ áo tím ngập ngừng một chút, đổi giọng hỏi: "Âu Dương đại tỷ có chuyện gì xúc phạm tới Đế Quân?"

Công Tôn Trường Hồng tỏ vẻ rất khó xử nói: "Chuyện này... Đế Quân cũng từng dặn dò... nhưng mà... theo ti chức thấy, Đế Quân đối với Âu Dương Nương Nương vẫn là tin tưởng, nếu không cũng sẽ không mời Âu Dương Nương Nương tạm thời tới bồi cung ở. Vì vậy, ti chức cho rằng, hừ hừ, thực ra ti chức cũng không rõ lắm, tính khí của Đế Quân, Ý Đức Nương Nương cũng biết mà..."

Nghe thấy câu cuối cùng này, ánh mắt mỹ phụ áo tím thay đổi, quả nhiên không truy hỏi tiếp nữa. Im lặng một lát sau, mỹ phụ áo tím nói: "Bản cung dự định cử Âm tổng giám nội điện đảm nhiệm chức trách trông coi đại lao, Công Tôn Thống Lĩnh thấy thế nào?"

Công Tôn Trường Hồng vội vàng cúi người nói: "Nương Nương làm chủ, ti chức là ai, sao dám tham gia quyết sách của bồi cung?"

Mỹ phụ áo tím phất tay ngọc nói: "Âm tổng giám dẫn người đưa vào đại lao!"

Địa Phủ Thư Sinh cúi người tuân lệnh, chỉ huy võ sĩ bồi cung khiêng ba chiếc kiệu nhỏ ra khỏi đại điện. Mỹ phụ áo tím lại nói với Công Tôn Trường Hồng:

"Công Tôn Thống Lĩnh có thể ở lại bồi cung của bản cung vài ngày không?"

Công Tôn Trường Hồng cúi người đáp: "Vâng, ti chức ở đây, vẫn cần lưu lại khoảng mười ngày. Từ giờ trở đi, ti chức sẽ tuân theo lệnh của Đông cung Âm Nương Nương, đi phía Phù Lăng điều tra động tĩnh của Đường gia. Âm Nương Nương có hiềm khích với Đường gia Tứ Xuyên, Ý Đức Nương Nương chắc hẳn đã rõ. Âm Nương Nương nhận được báo cáo hậu nhân của Đường gia đã quay về cố cư, khi đó nói không chừng còn cần bồi cung điều một phần nhân lực hỗ trợ cho ti chức."

Mỹ phụ áo tím nói: "Nếu có cần, nhân thủ của bản cung Công Tôn Thống Lĩnh cứ tùy ý điều động là được."

Công Tôn Trường Hồng cúi người nói: "Tạ ơn ban ân của Nương Nương."

Mỹ phụ áo tím ra lệnh cho một thủ lĩnh võ sĩ khác trong điện: "Vương đội trưởng cung dẫn Công Tôn Thống Lĩnh đi tân quán (nhà khách) tiền điện nghỉ ngơi, đồng thời truyền lệnh toàn cung, ngoài võ sĩ trực nhật nội điện, những người còn lại tùy thời nghe theo sự chỉ huy của Công Tôn Thống Lĩnh!"

Công Tôn Trường Hồng tạ ơn lần nữa, rồi đi theo đội trưởng họ Vương kia, dẫn mười mấy võ sĩ tổng cung lui ra.

Bên này, mỹ phụ áo tím đợi mọi người đi sạch, dặn dò đóng điện, tắt đèn, mỗi người vào vị trí, rồi cũng dẫn một lão mụ và sáu tỳ nữ đi về phía mật thất dưới lòng đất của mình.

Mật thất dưới lòng đất nơi Ý Đức Nương Nương bồi cung ở này, cấu trúc cực kỳ kỳ diệu, nó nằm ngay dưới đại điện hậu cung, cửa sổ phía sau mật thất mở trên một vách núi cheo leo, ra khỏi cửa sổ là nhìn xuống vực sâu trăm trượng, rêu trên vách đá trơn như dầu, thần tiên cũng khó đứng vững, cho nên, phía sau vừa thông gió lại vừa tuyệt đối an toàn.

Vậy phía trước thì sao? Ra khỏi mật thất là một con đường nhỏ hẹp, đường hẹp chỉ đủ một người đi, dọc đường bố trí đầy cơ quan, người ngoài vào trong, nếu không biết cách đi, nhiều nhất đi tới bước thứ ba là sẽ mất mạng ngay trên đường.

Mà điểm kỳ diệu là, dù mật đạo uốn lượn quanh co, chín rẽ mười tám khúc, lối ra vào trên mặt đất lại vừa vặn đối diện với nóc mật thất. Trên nóc phòng thông một lỗ đạo nhỏ bằng thân bút, hai bên lắp thấu kính đặc chế, người nằm trên giường, nếu có kẻ địch muốn tiến vào mật đạo, bất cứ lúc nào ngẩng đầu là thấy được, nhưng kẻ tiến vào lại rất khó phát hiện ra bí mật này. Cho nên, dù có người sau khi vào mật đạo có thể phá được mọi loại cơ quan, nhưng đợi đối phương đi hết con đường hẹp quanh co, bên này mật thất cũng đã có đủ thời gian chuẩn bị nghênh địch rồi.

Ngoài lão mụ tóc bạc kia, trong sáu tỳ nữ chỉ có hai tỳ nữ đi theo vào mật thất dưới lòng đất. Tới mật thất, hai tỳ nữ ở lại ngoài cửa, lại chỉ còn một mình lão mụ tóc bạc kia đi theo vào trong.

Mật thất không rộng nhưng bố trí lại vô cùng tinh xảo khéo léo. Lúc này, trên bàn nhỏ trong phòng đã chuẩn bị sẵn một phần rượu ngon thức nhắm đêm khuya. Vào phòng đóng cửa, lão mụ tóc bạc kia vậy mà không chút khách khí ngồi xuống đối diện với mỹ phụ áo tím.

Lão mụ tóc bạc rót cho mỹ phụ áo tím một chén rượu. Mỹ phụ áo tím nhận lấy nhưng không uống, chỉ một lòng nhìn ra thung lũng đêm đen tối ngoài cửa sổ phía sau mà xuất thần.

Lão mụ tóc bạc theo đó ngoảnh mặt nhìn cửa sổ phía sau một cái nói: "Có phải thấy lạnh không?"

Nói xong đứng dậy đi ra bên cửa sổ kéo rèm cửa lại. Nhưng khi lão mụ tóc bạc quay lại chỗ ngồi nhìn, mỹ phụ áo tím vẫn ngồi đó không nhúc nhích. Lão mụ tóc bạc bối rối, bà nhíu mày nói: "Ý Nương, nàng sao vậy?"

Mỹ phụ áo tím chậm rãi quay mặt lại nói: "Theo nàng thấy, Âu Dương Dao Ngọc rốt cuộc đã phạm lỗi gì?"

Lão mụ tóc bạc cười khẽ một tiếng nói: "Việc này còn cần phải hỏi sao?"

Mỹ phụ áo tím sững sờ: "Tại sao vậy?"

Lão mụ tóc bạc cười nói: "Trước đây bốn đại mỹ nhân trong võ lâm ngoài Thần Nữ Liễu Hàm Yên gả cho Thất Sát Ông, đồng thời bốn mỹ nhân này vốn dĩ cũng tính bà ta là lớn tuổi nhất, dù không gả cho Thất Sát Ông, Tần lão nhi cũng chưa chắc đã vừa mắt, ngoài ra ba mỹ nhân còn lại, Quỷ Nữ Âm Mỹ Hoa, Đông cung; Yêu Nữ Âu Dương Dao Ngọc, Tây cung; nàng Ma Nữ Hồ Ý Nương, ở bồi cung Ý Đức Nương Nương, có thể nói đã bị Tần lão quỷ tóm gọn hết cả. Mà Tần lão quỷ, nói ông ta không háo sắc, thế mà ông ta lại thấy gái đẹp là động lòng. Nói ông ta thực sự háo sắc, ông ta lại là có hay không đều được. Việc khác không nói, chỉ riêng tòa bồi cung này của nàng, từ khi nàng vào chủ trì tới nay, ông ta tổng cộng đã tới mấy lần?"

Ma Nữ Hồ Ý Nương nghe tới đây, không khỏi thở dài một tiếng sâu sắc, lặng lẽ uống cạn chén rượu ngon đầy trên tay.

Lão mụ tóc bạc lại có vẻ hiến ân cần nói: "Nếu không có lão thân giải nỗi cô đơn cho nàng..."

Ma Nữ liếc nhìn lão mụ một cái, trong mắt tràn đầy vẻ cảm kích, không biết lúc này nàng có nghĩ thêm chuyện gì khác hay không, dưới đôi má đầy đặn như mỡ, bỗng đồng thời ửng lên hai vòng đỏ nhạt.

Lão mụ tóc bạc cười thấp đầy quỷ dị: "Ý Nương, nàng nên cởi y phục đi."

Ma Nữ gật đầu, lão mụ lập tức lấy một chiếc áo ngủ lụa mềm từ đầu giường tới thay bộ đồ nặng nề cho Ma Nữ. Bà cởi từng món một, từ ngoài vào trong, cho tới khi không còn mảnh vải che thân, mới khoác nhẹ chiếc áo lụa đó lên người Ma Nữ. Một tay bà đỡ sau lưng Ma Nữ, tay kia, cố tình hay vô ý nắn bóp khắp nơi trên người Ma Nữ, miệng vẫn còn lầm bầm không rõ, không biết là đang khen ngợi cơ thể xinh đẹp của Ma Nữ, hay là đang dùng loại âm thanh vụn vặt mập mờ này để tăng thêm cảm giác khoan khoái cho Ma Nữ.

Mà Ma Nữ, thân thể ngọc ngà nửa dựa, đôi mắt đẹp khẽ nhắm, đôi má ửng đỏ càng đậm, nơi ngón tay lão mụ đi tới, thân hình không cử động mà tự run rẩy, không những không trách lão mụ vô lễ, còn dường như ám chỉ lão mụ làm như vậy vẫn chưa đủ vậy.

Nàng thở hổn hển, lầm bầm như nói mớ: "Phải rồi, ta đã có thể tưởng tượng ra có thể là chuyện gì, nhưng, ta, vẫn muốn nàng nói, nói rõ ràng chút..."

Lão mụ cũng hơi thở dốc, áp má thì thầm: "Ý Nương, đây chẳng phải chuyện rõ như ban ngày sao? Lão tặc tự xưng là Đế vương võ lâm, trong cung lại không có người đàn ông nào là thái giám. Thêm vào đó lão tặc vì mở rộng thế lực, thời gian ở trong cung thì ít, thời gian ra ngoài thì nhiều. Dù cho đám hộ pháp hương chủ trẻ khỏe kia có sợ uy quyền dâm loạn của lão tặc, không dám nảy sinh ý nghĩ vớ vẩn, thế nhưng Yêu Nữ và Quỷ Nữ là xuất thân gì chứ? Họ, có thể nhẫn nhịn nổi không? Thử nghĩ xem, lấy nàng mà nói..."

Ma Nữ "ừm" một tiếng cọ xát một chút, ý chừng không chịu, nhưng đôi mắt lại nhắm chặt hơn, đôi má đỏ hơn, hơi thở cũng ngày càng dồn dập.

Lão mụ đột nhiên nhào vào hút lấy đôi môi đỏ mọng đang khẽ động đậy kia của Ma Nữ, mái tóc bạc rơi xuống, hóa ra lại là một người đàn ông.

Ma Nữ giãy giụa, dường như muốn tránh né, thực chất lại rướn người lên đón nhận chặt hơn, cái lưỡi đinh hương đã sớm như lưỡi rắn thò ra khỏi môi.

Vì "lão mụ" ngậm lấy một cái lưỡi mềm mại thơm tho, hơi thở càng hổn hển hơn, âm thanh thốt ra cũng vì thế mà mập mờ không rõ, chỉ nghe loáng thoáng: "Ý Nương... bọn họ không bằng nàng, chỉ có nàng... thông minh nhất... Ta, 'Kim Lăng Hồng Phấn Tẩu'... Cái gọi là gừng càng già càng cay, người tuy không còn trẻ, chuyện phòng the... Ý Nương, Ý Nương... đừng... đừng gấp, đợi ta cởi y phục ra đã..."

---❊ ❖ ❊---

Cánh cửa sắt dày tới ba tấc, chấn song to bằng cánh tay trẻ con, cửa sổ trời chỉ còn một đường kẻ, bốn bức tường đều bằng đá... Từ ngàn đời nay, sợ rằng không có nơi nào kiên cố hơn đại lao chữ Thần số một ở hậu sơn Phong Đô bồi cung của Thần Uy Cung để giam cầm tù nhân nữa.

Đại lao này không những kiên cố, cách bố trí bên trong, cũng như cách đối đãi với tù nhân, dường như hoàn toàn khác biệt với tất cả các nhà lao khác.

Nhà lao thông thường, vì sợ phạm nhân trốn thoát hoặc tự sát, trong lao rất ít khi đặt đồ đạc. Mà nay trong cái gọi là đại lao chữ Thần số một này, lại gần như cái gì cũng có. Đồng thời, phạm nhân đang bị nhốt trong lao lúc này, cũng không giống với tất cả những phạm nhân khác sau khi vào lao. Yêu Nữ Âu Dương Dao Ngọc, trước kia là Tây cung Nương Nương của Thần Uy Cung, hiện tại là tù nhân trong ngục, lúc này, đang đối diện với một tấm gương đồng sáng loáng, lúc thì bôi chút son phấn, lúc thì vẽ vẽ lông mày, lúc thì gom mái tóc đẹp vào trong tay, nhìn trái nhìn phải, lúc thì bỗng đầu lắc một cái, đột nhiên buông tay xõa tóc...

Ngoài cửa lao, Địa Phủ Thư Sinh chắp tay đi đi lại lại. Y đã bị vị Tây cung Nương Nương không biết phạm phải lỗi lầm gì trong lao này hành hạ đủ khổ rồi; chốc lát muốn thế này, chốc lát muốn thế kia, gương, lược, son, phấn, y không dám đắc tội, chỉ có thể làm theo.

Canh ba vào lao, bây giờ canh tư sắp hết. Với tu vi của Địa Phủ Thư Sinh, đừng nói là thức một hai ngày, dù mười ngày mười đêm không nhắm mắt, y cũng chẳng hề hấn gì. Thế nhưng, khoảng thời gian một canh giờ vừa qua, y lại cảm thấy còn dài hơn cả mười năm, mệt hơn cả liên chiến với năm mươi kẻ địch mạnh.

Cách chấn song sắt, Yêu Nữ trong lao soi gương làm dáng, phong tình vạn chủng, hoàn toàn ngó lơ sự tồn tại của Địa Phủ Thư Sinh ngoài chấn song. Mà y, ban đầu còn mang theo vài phần tò mò, đến bây giờ, y đã chẳng còn hứng thú nhìn vào trong thêm một cái nữa rồi.

Địa Phủ Thư Sinh chắp tay, đi qua rồi lại đi lại, đột nhiên, Yêu Nữ trong lao hỏi: "Âm tổng giám, bên ngoài chỉ có mình ngươi thôi sao?"

Địa Phủ Thư Sinh hừ một tiếng đáp: "Vâng, Nương Nương."

Yêu Nữ nói giọng nhẹ nhàng: "Âm thiếu hiệp, sao ngươi còn chưa đi ngủ?"

Địa Phủ Thư Sinh cách chấn song ngẩng mặt nói: "Ti chức bồi tiếp Nương Nương."

Yêu Nữ khẽ thở dài: "Ngươi cũng thật là cứng nhắc, trong lệnh tuy bảo ngươi trông coi bản cung, nhưng ngươi thử nghĩ xem, một khi đã tới bên trong này rồi, trừ thần tiên ra ai mà ra được?"

Địa Phủ Thư Sinh không mở cửa, Yêu Nữ lại nói: "Ngươi thử nghĩ lại xem, võ công của bản cung đã mất, gần như chẳng khác người thường, dù cho cửa lao mở rộng, đối với bản cung cũng vậy thôi. Âm thiếu hiệp, ngươi đây là khổ vì cái gì? Cho dù không chịu đi ngủ, ở ngoài kia trên đất chợp mắt một lúc, hoặc là ngồi xếp bằng điều tức một lúc cũng tốt mà! Âm đệ, sao ngươi lại không biết quý trọng thân thể của mình thế?"

Địa Phủ Thư Sinh dường như có chút cảm động, nhưng vẫn cố nhịn không mở lời.

Yêu Nữ thở dài sâu sắc: "Tới hừng đông, tuy nói là nhanh, nhưng canh giờ thì lại rất lâu đấy. Haizz, đêm xuân ngắn ngủi, đêm đông lại khổ sở vì dài, haizz, kiếp người chẳng qua vài chục năm, rốt cuộc vì cái gì mà tới đây? Haizz!"

Khóe môi Địa Phủ Thư Sinh giật giật, bỗng cắn răng một cái, quay người đi khỏi cửa chấn song.

Yêu Nữ cũng không nói gì nữa, chỉnh lại gương đồng, lại một lần nữa đối gương chải chuốt. Vừa chải chuốt mái tóc đẹp, vừa thở dài liên tục. Tiếng thở dài rất nhỏ, dường như đang cố gắng kiềm chế, sợ rằng để Địa Phủ Thư Sinh bên ngoài nghe thấy sẽ ảnh hưởng đến tâm trạng tĩnh lặng của người sau.

Địa Phủ Thư Sinh không thể hiểu rõ chính xác lúc này mình rốt cuộc đang có tâm trạng gì. Trong vô thức, y lại đi tới cửa chấn song.

Yêu Nữ chậm rãi quay đầu lại, dường như rất ngạc nhiên mà khẽ "ư" một tiếng, nhíu mày nói: "Ngươi vẫn chưa đi sao?"

Từng chữ từng chữ một thấp hơn, nhẹ nhàng hơn, chứa chan sự quan tâm, chứa chan tình ý rung động, nhưng lại nói tự nhiên đến thế, dường như tràn ra từ sâu thẳm trong lòng vậy.

Địa Phủ Thư Sinh cúi thấp ánh mắt: "Tạ... Nương Nương."

Y cũng muốn nói tự nhiên hơn một chút, giống như chẳng hề quan tâm vậy, thậm chí hy vọng trong giọng điệu có thể biểu hiện ra một chút ý chán ghét ẩn ý; thế nhưng, lời vừa tới cuống họng, thế mà không tự chủ được mà run lên; tuy nhiên, y không hề hối hận, bởi vì xung quanh đây không có người thứ ba. Tim y đập rất mạnh, y có một sự thôi thúc dù phải vượt qua sự thể hiện lộ liễu như thế này cũng không tiếc...

Đối với tất cả những điều này, Yêu Nữ dường như hoàn toàn không biết gì, mặt quay đi, lại đối gương nhìn ngó.

Địa Phủ Thư Sinh an tâm một chút, thái độ cố tình không biết này của Yêu Nữ khiến y cảm kích. Từ cảm kích, y không khỏi nảy sinh suy đoán: Nàng sợ rằng đã hơn bốn mươi tuổi rồi nhỉ? Thế nhưng, chẳng nhìn ra điểm nào, ngươi xem, cái vóc dáng đó, gương mặt đó, đặc biệt là... mái tóc đen bóng như sợi dầu kia...

Còn nữa, y nghĩ tiếp: Dù cho bốn mươi đi, thì đã tính là gì chứ? Một người không tới độ tuổi này thì hiểu được cái gì? Vừa rồi nếu đổi thành một con nhóc choai choai mười bảy mười tám tuổi, nó sẽ biết chiều chuộng lòng người như vậy sao? Trưởng thành, trưởng thành chính là cái đẹp, vẻ đẹp tròn đầy, vẻ đẹp mềm mại, vẻ đẹp khiến người ta tan chảy...

Y không nỡ rời đi nữa. Y tự hỏi mình: Tại sao mình phải rời đi? Tại sao mình không thể đứng ở đây ngắm nàng thêm một lát nữa?

Ở đây không có người thứ ba, hơn nữa nàng lại...

Yêu Nữ từ từ ngẩng đầu, nói như cầu xin: "Tỉnh Minh, chúng ta tùy tiện nói chuyện một chút có được không?"

Địa Phủ Thư Sinh muốn nói một câu là được, nhưng cuống họng dường như có vật gì chặn lại, y đành phải ho khan một tiếng, hai má nóng bừng gật gật đầu.

Yêu Nữ nhìn mình trong gương, nhíu nhíu mày, bỗng quay mặt dùng ngón tay chỉ vào đuôi lông mày nói: "Chỗ này, dường như bị con gì cắn một cái, mặt gương không rõ, đáng tiếc ngươi lại không thể qua đây xem giúp ta, haizz haizz..."

Cúi đầu nhìn nhìn sợi xích trên chân, ảm đạm phát ra một tiếng thở dài.

Địa Phủ Thư Sinh thọc tay vào ngực, nắm chặt chìa khóa mở lao, càng nắm càng chặt, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa.

Mở ra đi vào!

Không!

Mở ra, không, mở ra, không, không không... Một đợt mồ hôi nóng toát ra, Địa Phủ Thư Sinh tỉnh táo lại, mạng sống dù sao vẫn là quý giá.

Yêu Nữ nhìn y thiết tha: "Sao ngươi không nói gì?"

Địa Phủ Thư Sinh hít vào một hơi, cười nhạt: "Nương Nương, người tốt nhất vẫn nên nằm xuống nghỉ một chút, người ở đây, có lẽ không phải là chuyện một ngày. Cứ như thế này tiếp tục, nói thật, ti chức thì sao cũng được, hì hì hì."

Địa Phủ Thư Sinh cảm thấy một đợt thỏa mãn, y đắc ý vì mình có thể "ngựa dừng bên vực", đắc ý vì có thể không kiêu không nịnh, ám chỉ vừa vặn với đối phương rằng: Nương Nương, người tốt nhất bớt dùng trò này đi!

Yêu Nữ nhìn chằm chằm vào y, bỗng gật gật đầu như có chút lĩnh ngộ, tự nhủ: "Người thông minh thật đấy..."

Địa Phủ Thư Sinh cách chấn song cúi người nhẹ, cười nói: "Tạ Nương Nương khen ngợi!"

Trong lòng lại đang hừ thầm: Muốn đổi một cách thức khác, đến một màn đội mũ cao biến tướng sao? Xin lỗi, Âm mỗ nhân linh trí đã sáng, thủ đoạn gì cũng không dùng được nữa rồi.

Yêu Nữ thở dài: "Nếu Âm tổng giám đa nghi như vậy, dù sao trời cũng sắp sáng rồi, ngủ thì ngủ không được, chúng ta đổi đề tài, nói chuyện khác cũng được."

Địa Phủ Thư Sinh mỉm cười: "Đương nhiên xin sẵn sàng cung phụng!"

Y nghĩ thầm: Tới đi, bây giờ dù người có nói gì ta cũng sẽ không vào tròng đâu.

Yêu Nữ nhìn chăm chú vào y, bình tĩnh nói: "Bản cung vì sao lại bị đưa tới nơi này, ngươi có biết không? Có muốn biết không?"

Phải, đây quả nhiên là một đề tài cực tốt. Địa Phủ Thư Sinh tinh thần phấn chấn, hứng thú lập tức được khơi dậy. Một vị Tây cung Nương Nương đường đường, sao lại đột nhiên từ địa vị nóng bỏng tay mà rơi vào cảnh tù nhân như thế này chứ? Điểm này, có thể nói là một nghi vấn mà hiện tại mọi người trong tòa Phong Đô bồi cung này đều đang cực kỳ muốn làm rõ. Địa Phủ Thư Sinh làm sao lại không có lý do muốn biết chứ?

Thế là, y cố ý giả bộ một thái độ bất an và đồng cảm, khẩn khoản nói: "Phải... Với thân phận, địa vị, võ công và tài hoa trước kia của Âu Dương Nương Nương, mà lại có bất hạnh ngày hôm nay, chúng tôi thực sự có chút không hiểu nổi..."

Yêu Nữ ngắt lời y: "Đây là Âm tổng giám khiêm tốn rồi, với sự thông minh của Âm thiếu hiệp, đáng lẽ nên đoán ra từ lâu mới phải!"

Địa Phủ Thư Sinh vội vàng nghiêm túc nói: "Ti chức đang nói lời thật lòng."

Yêu Nữ cười nhạt tiếp lời: "Ngươi liệt kê tất cả những điểm mạnh của bản cung ra, nhưng lại bỏ sót mất một điểm quan trọng nhất."

Địa Phủ Thư Sinh hơi hoang mang nói: "Điểm nào?"

Yêu Nữ dứt khoát nói: "Dâm đãng!"

Địa Phủ Thư Sinh đột nhiên sững sờ, suýt chút nữa không dám tin vào tai mình. Yêu Nữ lướt mái tóc đẹp như không có chuyện gì xảy ra, nói tiếp: "Ta bị bắt quả tang thông dâm với người khác."

Địa Phủ Thư Sinh chết lặng. Yêu Nữ nói tiếp: "'Thiên tính cực dâm', đây là lời phê bình mà bạn bè võ lâm trước kia dành cho Âu Dương Dao Ngọc ta, không sai một chút nào, không, phải nói là cực kỳ chính xác! Âu Dương Dao Ngọc ta là một người đàn bà như thế nào, Tần lão tặc không phải là không biết. Nói toạc ra thì, cái mà lão tặc nhìn trúng ở Âu Dương Dao Ngọc ta, rất có thể chính là điểm này. Thế nhưng, tục ngữ nói hay lắm: không có bụng dạ tốt thì đừng lên bàn. Lão Tần tặc, một đối một còn chưa chắc đã đối phó nổi, mà ông ta lại Đông cung Tây cung, Nam cung Bắc cung, vơ vét hết người này tới người khác, ta không lén lút với đàn ông thì làm thế nào?"

Địa Phủ Thư Sinh liếm liếm đôi môi khô khốc, ngập ngừng nói: "Hắn... là ai?"

Yêu nữ tĩnh lặng nói: "Kim Khiếu Phong, trước kia là Ngũ Kết Tổng hương chủ của Cái Bang, sau này là Hắc Y Phân cung chủ dưới trướng bản cung."

Địa Phủ Thư Sinh khẽ "ồ" một tiếng, trong ánh mắt lộ ra vẻ bừng tỉnh, mang theo một tia khinh bỉ, nhưng cũng xen lẫn chút ghen tị cùng ngưỡng mộ.

Yêu nữ đôi mắt khép hờ, trên mặt hiện lên vẻ say đắm, hồi tưởng nói: "Tuy hắn chỉ là một kẻ thô lỗ, không giống Âm thiếu hiệp ôn văn nho nhã, có khí chất thư sinh khiến người ta Tâm Nghi... nhưng mà, cái tên oan gia này lại đủ sức làm người ta khốn khổ."

Địa Phủ Thư Sinh nuốt khan một cái, lồng ngực nóng ran khó chịu, thời tiết dường như đột nhiên trở nên bất thường, yêu nữ lẩm bẩm nói tiếp:

"Đêm đó, tựa như một giấc mơ, một giấc mơ đáng sợ, nhưng cũng là một giấc mơ đầy say đắm, cả đời này khó mà quên được."

"Sao... sao lại bị phát hiện được?"

"Lúc ấy, chúng ta đang... chuyện này bảo ta phải mở miệng thế nào đây... ngươi chắc là có thể tưởng tượng ra... Vốn dĩ hắn có cơ hội để trốn thoát, thế nhưng hắn không chịu, vì lúc đó đôi bên đều đang ở thời khắc mấu chốt, hắn cắn ta từng cái một, hổn hển thốt lên: Không, Dao Ngọc, cứ để bọn họ tới, để, để mặc ta chết..."

Khuôn mặt trắng bệch của Địa Phủ Thư Sinh đột nhiên đỏ rực, đôi mắt đờ đẫn, hơi thở gấp gáp. Yêu nữ e thẹn liếc hắn một cái, kéo cổ áo ra, để lộ một góc ngực, khe rãnh ẩn hiện, làn da trắng mịn như mỡ đông, nói giọng thấp bé đầy oán hờn: "Ngươi lại đây xem này, hừm, chỗ này chính là nơi hắn cắn..."

Toàn thân Địa Phủ Thư Sinh run lên bần bật, hắn run rẩy lấy ra chìa khóa, nhưng lại lỡ mất thời cơ tốt đẹp. Gà gáy báo sáng, phương đông đã hửng sáng, phía cuối hành lang đồng thời truyền tới một hồi tiếng bước chân.

Hắn áp sát vào chấn song sắt, giọng run rẩy như cầu xin, thì thầm nói: "Ngọc, đợi đêm nay..."

Yêu nữ gật đầu đầy vẻ dịu dàng, đáp khẽ: "Tỉnh Minh, ta sẽ đợi chàng."

---❊ ❖ ❊---

Bồi cung nương nương, Ma nữ Hồ Ý Nương, mỗi sáng đều lệ thường lên điện xử lý công việc, thần thái trang trọng, vẫn nghiêm nghị không thể xâm phạm như ngày thường. Nàng triệu tập tổng giám hai điện trong ngoài Bồi cung, trước hết hỏi vị tổng giám ngoại điện có biệt danh "Vạn Gia Sinh Ma", họ Ngô tên Nhân Tín rằng:

"Công Tôn thống lĩnh vẫn khỏe chứ?"

Tổng giám ngoại điện Vạn Gia Sinh Ma cung kính đáp: "Công Tôn thống lĩnh đêm qua đã đi ra ngoài rồi."

Ma nữ hơi ngạc nhiên: "Sao lại gấp gáp như vậy? Mười hai tên Kim Cẩm kiếm sĩ đều đi theo cả sao?"

Vạn Gia Sinh Ma nói: "Công Tôn thống lĩnh nói, Đông cung nương nương dặn dò rất nghiêm ngặt, hắn không dám làm chậm trễ, mười hai tên Kim Cẩm kiếm sĩ để lại hai tên, số mười hai hình như hơi khó ở, do số mười một ở lại chăm sóc."

Ma nữ gật đầu, khẽ thở dài: "Quả nhiên trung thành tận tụy..." Đột nhiên nàng đưa tay áo che miệng, hóa ra vì trong lòng nảy sinh cảm khái, lúc thở dài không nhịn được mà ngáp một cái. Việc của nàng không quá bận rộn, thật sự không có lý do gì để ủ rũ, tự nhiên không thể để thuộc hạ nhìn thấy hành động vừa thiếu nhã nhặn, lại vừa dễ khơi gợi nghi ngờ này.

Cũng may nàng giỏi ứng biến, tay áo vừa chạm miệng liền nhanh chóng hạ xuống: "Được, ngươi lui xuống đi!"

Sau khi tổng giám ngoại điện Vạn Gia Sinh Ma lui ra, Ma nữ lại hỏi tổng giám nội điện là Địa Phủ Thư Sinh Âm Tỉnh Minh: "Tình hình đại lao số một đêm qua thế nào?"

Địa Phủ Thư Sinh vội vàng cúi người nói: "Rất... rất yên tĩnh."

Vì chột dạ, giọng nói của hắn không những cực kỳ không tự nhiên, thậm chí hai chân còn run rẩy nhẹ. Tuy nhiên hắn vốn được Ma nữ coi trọng, ngày thường cũng không háo sắc, Ma nữ tự nhiên không nghĩ tới phương diện khác, kết quả, biểu hiện sợ hãi lo lắng này ngược lại khiến Ma nữ rất hài lòng.

Thế là Ma nữ an ủi hắn: "Không sao, Âm tổng giám, ngươi đây là phụng mệnh hành sự, Tây cung nương nương sau này khôi phục địa vị cũng tuyệt đối sẽ không trách cứ ngươi đâu..."

Địa Phủ Thư Sinh trút một hơi thật dài, cung kính nói: "Vẫn mong nương nương vun đắp."

Ma nữ suy nghĩ một chút, đột nhiên nói: "Đi thôi, Tỉnh Minh, đưa bản cung tới đại lao xem sao, Tây cung vốn là bạn thân của bản cung, để bản cung hỏi xem lần này rốt cuộc vì chuyện gì, xem bản cung có cách nào thay nàng giải tội trước mặt Đế quân hay không."