Hóa ra người phụ nữ thần bí này chính là Tiêu Liên Cầm, năm xưa trên núi Thái Bạch từng bị Cốc Lăng Phong phản bội, bị Tần Định Phương một kiếm chém đứt tay phải.

Lúc đó, Tần Định Phương khống chế Tiêu Liên Cầm, định bảo "Quỷ Diện Tam Lang" Tiêu Vọng tẩy sạch dịch dung của nàng, hắn muốn xem gương mặt thật của Tiêu Liên Cầm, còn lớn tiếng kêu gào muốn lột sạch quần áo của nàng để làm nhục. Tiêu Liên Cầm khóc lóc cầu xin Cốc Lăng Phong. Cuối cùng, Cốc Lăng Phong thiên lương chưa mất, niệm tình nghĩa cũ nên đâm một kiếm vào ngực nàng, rồi đánh nàng rơi xuống vách núi để giữ gìn sự trong trắng cho nàng.

Sau khi Tiêu Liên Cầm rơi xuống vách núi, Tần Định Phương lệnh cho Tiêu Vọng dẫn người đi tìm kiếm thi thể của nàng.

Tiêu Vọng xuống đến chân núi, cùng vài thủ hạ tản ra tìm kiếm, nhưng hắn tìm thế nào cũng không thấy thi thể của Tiêu Liên Cầm, ngược lại lại tìm được thi thể một sơn dân bị ngã nát bấy thê thảm. Tiêu Vọng vì muốn sớm giao nộp kết quả liền nói đó là người cần tìm, rồi đào hố chôn thi thể đó.

Tiêu Vọng cùng thủ hạ quay về, nhưng đi chưa được bao xa, hắn thấy một con chim rất đẹp bay về hướng Đông Bắc, Tiêu Vọng chưa từng thấy con chim nào có bộ lông sặc sỡ đến thế. Mà Diêm Thanh Ngọc lại thích chim, Tiêu Vọng định bắt lấy để làm hài lòng nàng. Hắn bảo thủ hạ về trước, còn mình thì đuổi theo bắt con chim đó.

Kết quả đuổi theo hơn một dặm, Tiêu Vọng đi đến bên một cái hồ. Điều khiến Tiêu Vọng không thể tin nổi là Tiêu Liên Cầm đang nằm sấp cách bờ hồ vài trượng. Lúc đó Tiêu Liên Cầm toàn thân đã ướt sũng, hôn mê bất tỉnh. Tiêu Vọng vô cùng kinh ngạc, hắn ngẩng đầu nhìn lên nơi Tiêu Liên Cầm rơi xuống, nơi đó cách cái hồ này rất xa, sao nàng lại rơi xuống đây được.

Hóa ra sau khi Tiêu Liên Cầm rơi xuống vách núi, gió núi dưới vách rất mạnh, đã thổi cơ thể nàng lệch khỏi quỹ đạo rơi. Cái gọi là "sai một ly, đi một dặm", cũng coi như trời không tuyệt đường Tiêu Liên Cầm, cơ thể nàng thế mà lại tình cờ rơi trúng vào cái hồ đó.

Bị nước hồ kích thích, Tiêu Liên Cầm bị trọng thương đã lấy lại ý thức. Khát vọng sống sót thôi thúc nàng dốc hết sức lực bơi vào bờ. Tiêu Liên Cầm lên bờ bò được vài trượng, cuối cùng vì thương thế nặng, mất máu quá nhiều mà hôn mê đi.

Tiêu Vọng đưa tay thăm hơi thở của Tiêu Liên Cầm, bất ngờ phát hiện nàng vẫn còn thở.

Tiêu Liên Cầm rơi vào tay Tiêu Vọng, tâm trạng hắn lúc đó thật sự phức tạp. Cùng là cao thủ dịch dung, Tiêu Vọng luôn phục sát đất thuật dịch dung đăng phong tạo cực của Tiêu Liên Cầm, đó cũng là cảnh giới hắn theo đuổi, nhưng hắn căn bản không thể so sánh với nàng. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng Tiêu Vọng quyết định cứu Tiêu Liên Cầm.

Hắn phong bế vài đại huyệt trên người Tiêu Liên Cầm, rồi cầm máu cho nàng. Xử lý vết thương của nàng một cách đơn giản, bôi thuốc trị thương. Đồng thời Tiêu Vọng cũng vô cùng kinh ngạc, hóa ra Tiêu Liên Cầm này lại là một nữ tử. Lúc đó, trong lòng Tiêu Vọng thật sự cảm khái muôn vàn, trên đời này, ai có thể ngờ tới đệ tử thứ ba bí ẩn nhất của Tô Khinh Hầu, người có mỹ danh "Dịch Dung Vương" - Tiêu Liên Cầm, lại là một người phụ nữ.

Tiêu Vọng lại tạm thời đổi một gương mặt khác cho Tiêu Liên Cầm, rồi vất vả lắm mới an trí được nàng ở một nơi, lại mời đại phu đến chữa trị. Hắn quay về nói dối Tần Định Phương là đã tìm thấy thi thể Tiêu Liên Cầm và chôn cất tại chỗ. Lúc đó Tần Định Phương còn tò mò hỏi hắn Tiêu Liên Cầm là nam hay nữ, Tiêu Vọng trả lời là nam.

Sau nhiều lần chuyển dời, Tiêu Vọng đưa Tiêu Liên Cầm đến Phượng Tường thành, giam cầm trong căn hầm dưới phòng của Diêm Thanh Ngọc.

Để có được kỹ thuật dịch dung tinh xảo siêu phàm của Tiêu Liên Cầm, Tiêu Vọng dùng đủ mọi thủ đoạn uy hiếp dụ dỗ, Tiêu Liên Cầm bất đắc dĩ cũng chỉ có thể thuận theo. Nhưng Tiêu Liên Cầm hiểu rõ trong lòng, một khi Tiêu Vọng học được toàn bộ thuật dịch dung của nàng, thì ngày chết của nàng cũng đã tới.

Cho nên Tiêu Liên Cầm cứ cách vài ngày lại dạy cho Tiêu Vọng một chút, nàng cứ dùng phương pháp này kéo dài hơn hai năm. Hai năm trôi qua, nhìn kỹ nghệ của mình sắp bị Tiêu Vọng học hết, nàng sắp không còn gì để truyền dạy. Nhưng Tiêu Liên Cầm vẫn không nghĩ ra cách thoát thân, điều này khiến nàng lo âu mà bất lực.

Mà hai năm nay Tiêu Vọng cũng nơm nớp lo sợ, nếu Tần Định Phương biết hắn dám cứu Tiêu Liên Cầm, lại còn lén lút giấu nàng để học nghệ, Tần Định Phương chắc chắn sẽ không tha cho hắn.

Tiêu Vọng định đợi học xong toàn bộ kỹ nghệ của Tiêu Liên Cầm rồi sẽ giết nàng để trừ hậu họa.

Thế nhưng thế sự biến đổi vô thường, đôi khi thật khiến người ta khó mà lường trước được. Không ngờ tới Lâm Ngật lại lập mưu giết Tiêu Vọng, Diêm Thanh Ngọc lại vì lòng từ bi mà thả Tiêu Liên Cầm ra.

Tiêu Liên Cầm cầm một chiếc gương nhỏ từ trong rương dịch dung ra, nàng nhìn chằm chằm gương mặt dính đầy bụi bẩn khó lòng nhận ra trong gương. Trong căn hầm, chính nàng đã quệt bụi đất dưới sàn bôi lên mặt thành bộ dạng này. Nàng đã quen che giấu bản thân, chỉ khi che giấu được mình, nàng mới có cảm giác an toàn. Chỉ có sư phụ nàng mới biết gương mặt thật của nàng — à đúng rồi, còn cả Tiêu Vọng nữa…

Nay được thấy lại ánh mặt trời, Tiêu Liên Cầm có cảm giác như đã qua một kiếp. Bây giờ nàng thậm chí không biết kết quả trận chiến giữa sư phụ và Lận Thiên Thứ năm đó ra sao. Nàng cũng không biết tình trạng của sư muội và các sư huynh đệ thế nào.

Tiêu Liên Cầm đột nhiên bật khóc, không biết là vì lo lắng cho sư phụ mà khóc, hay vì đau lòng cho vị Cốc sư huynh mà mình tin tưởng nhất lại vô tình phản bội mình, hay là vì số phận đa đoan của chính mình.

Trong mắt người khác, Tiêu Liên Cầm bí ẩn đáng sợ, lúc này chỉ là một nữ tử yếu đuối cần người an ủi.

Nhưng lại chẳng có ai an ủi.

Không biết đã khóc bao lâu, Tiêu Liên Cầm trấn tĩnh lại tâm trạng. Nàng lau khô nước mắt, lau sạch gương mặt, nàng giơ bàn tay trái, chậm rãi lấy ra một cây bút từ trong rương dịch dung…

Nửa canh giờ sau, cửa phòng mở ra, một người đàn ông trung niên ăn vận như thương nhân bước ra khỏi phòng. Tất nhiên là do Tiêu Liên Cầm cải trang. Con chó kia thấy Tiêu Liên Cầm bước ra, lại chạy tới quấn quýt, Tiêu Liên Cầm vỗ vỗ đầu nó nói: "Ta bị giam cầm hai năm rồi, bây giờ có quá nhiều việc phải làm. Đợi rảnh rỗi sẽ chơi đùa với ngươi sau."

Tiêu Liên Cầm lướt mình ra khỏi trạch viện, rồi y bước đi trên phố như một người bình thường.

Nhìn con phố náo nhiệt về đêm, cùng những võ lâm nhân sĩ đến từ khắp nơi, Tiêu Liên Cầm cảm thấy nghi hoặc, rốt cuộc là chuyện gì khiến những võ lâm nhân sĩ này từ khắp bốn phương tám hướng tụ tập ở "Phượng Tường thành".

Lúc này nàng nghe thấy ở quầy nấu lòng dê bên cạnh, có hai võ lâm nhân sĩ đang uống rượu ăn lòng dê nóng hổi, lớn tiếng trò chuyện.

Một người trong đó nói: "Ai, hai mươi tám tháng Chạp là Tô Cẩm Nhi phải gả cho Lý Thiên Lang rồi, thật đáng tiếc."

Người kia nói: "Tiếc cái gì, người ta Lý Thiên Lang là Phó giáo chủ thứ nhất của Mục Thiên Giáo, lại xếp hạng thứ ba trên Anh Hùng Tường, cũng không ủy khuất cho Tô tiểu thư..."

Tiêu Liên Cầm nghe thấy lời này trong lòng chấn động dữ dội, thậm chí tưởng rằng mình nghe nhầm.

Sư muội vào ngày hai mươi tám tháng Chạp thế mà lại phải gả cho phó giáo chủ của "Mục Thiên Giáo"!

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?!

Đột nhiên, một dự cảm chẳng lành thắt chặt trái tim Tiêu Liên Cầm. Nếu sư phụ còn ở đây, sao có thể để sư muội gả cho phó giáo chủ Mục Thiên Giáo. Mà kẻ tên Lý Thiên Lang này, nàng trước nay chưa từng nghe danh.

Hai năm nay, giang hồ rốt cuộc đã xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất gì vậy.

Tiêu Liên Cầm rảo bước, nàng đi tới "Bách Vị Trà Trang" trong thành. Thường ngày vào giờ này trà lâu đã sớm đóng cửa, nhưng mấy ngày nay vì võ lâm nhân sĩ trong thành đông đúc, việc buôn bán của trà lâu rất tốt, nên đã kéo dài thời gian đóng cửa.

Tiêu Liên Cầm bước vào trà lâu, bên trong có rất nhiều khách uống trà, vừa uống trà vừa lớn tiếng luận bàn. Y đi tới trước quầy, chưởng quầy đánh giá y một cái rồi nói: "Khách quan, có việc gì?"

Tiêu Liên Cầm không nói, cầm lấy cây bút trên quầy, viết một câu thơ lên giấy: Phượng Ỷ Liên Tiêu Khúc.

Chưởng quầy cầm lấy một cây bút viết một câu: Hựu Tống Vương Tôn Khứ.

Tiêu Liên Cầm lại viết một câu: Hàn Nha Thê Phục Kinh.

Chưởng quầy gật đầu không tỏ thái độ gì, ông ta cầm tờ giấy đó gọi một tiểu nhị đến bảo trông coi giúp trước. Ông ta dẫn Tiêu Liên Cầm ra sân sau, rồi dẫn y vào một căn phòng.

Vào phòng xong, chưởng quầy đóng chặt cửa lại, thần tình ông ta lập tức trở nên kích động, ông ta nói: "Trời ơi, Tiêu công tử, hơn hai năm rồi, chúng ta vẫn không có tin tức gì của ngài. Mọi người đều ẩn mình không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Ngài cuối cùng cũng trở lại rồi..."

Tiêu Liên Cầm ngồi xuống ghế, y mặt không cảm xúc dùng giọng điệu ra lệnh nói với chưởng quầy: "Ta đã trở lại! Truyền lệnh xuống, bảo huynh đệ các nơi hãy điều tra rõ mọi đại sự xảy ra trong giang hồ hai năm qua rồi bẩm báo cho ta."

"Tuân lệnh!"

"Lại ra lệnh cho tất cả thám tử, gián điệp ở Phượng Tường thành và vùng phụ cận luôn trong tư thế sẵn sàng chờ lệnh."

"Lại truyền lệnh của ta, thông báo tất cả thích khách sát thủ đang ẩn mình ở Bắc Cảnh dùng tốc độ nhanh nhất tập kết về Phượng Tường thành!"

"Tuân lệnh!"