Một cơn đau dữ dội suýt chút nữa khiến Tiểu Bình kêu lên thành tiếng, cô cắn chặt răng chịu đựng. Ngay sau đó, một cảm giác chưa từng có lan tỏa khắp toàn thân, cô không tự chủ được mà bắt đầu rên rỉ… Kỳ Quý thấy Tiểu Bình dùng hai tay ôm chặt lấy mình, trái tim đang treo lơ lửng mới được thả xuống…
I
Hôm ấy, vì chuyện điều chuyển công tác của anh trai Tiểu Bình mà ông uống say bí tỉ, trở về trấn đã là hơn 1 giờ đêm. Ông không ngủ, ông muốn đến nhà bà Dương ở xưởng dệt. Một là để bà làm cho ông bát mì nhúm, hai là để bà nhắn với con trai bà rằng chuyện điều chuyển công tác đã xong xuôi.
Ông vừa ngân nga hát, vừa lảo đảo đi đến xưởng dệt. Ông không gọi cửa mà trèo từ cổng sắt vào, con chó canh cửa tên Đại Hắc quen ông, nó chạy đến ngửi ngửi chân ông rồi bỏ đi. Ông đi thẳng đến chỗ ở của bà Dương, đẩy cửa ra thì cửa không khóa. Ông đóng cửa lại, bật đèn lên, nói: “Bà Dương, mau dậy đi, con muốn ăn bát mì nhúm bà làm…”
Ông nhìn lên giường, giật bắn mình, Dương Tiểu Bình đang nằm trần như nhộng không một mảnh vải che thân, hai chân dang rộng ngủ rất ngon lành. Trời ạ! Cô nhóc này, sao ngủ lại cởi cả đồ lót ra thế kia?
Ông vốn định đắp chăn cho cô, nhưng những chỗ riêng tư của Dương Tiểu Bình lại hiện rõ mồn một trước mắt ông, có lẽ là do chưa phát triển hết nên chỗ đó trắng trẻo sạch sẽ, không một tì vết. Ông không kìm lòng được mà đưa tay chạm vào chỗ đó, trơn láng vô cùng dễ chịu.
Cuối tuần không về nhà, đối với một người đàn ông tráng kiện mà nói, đối mặt với một cô gái trong trắng như vậy, không ai là không động lòng. Lòng ông nóng lên, vội chạy ra chốt cửa lại. Ông sợ cô tỉnh dậy sẽ giật mình nên không tắt đèn, ông chỉnh lại rèm cửa, chân tay luống cuống cởi bỏ quần áo, tim đập thình thịch liên hồi.
Rượu vào thêm gan, ông không chút do dự leo lên giường. Về phương diện này, tất nhiên ông có chút kinh nghiệm, ông cẩn thận tách hai chân của Tiểu Bình ra…
Ông cẩn trọng cuối cùng cũng tiến vào cơ thể Tiểu Bình, con bé này ngủ say quá…
Thực ra, Dương Tiểu Bình đã tỉnh từ lâu, ngay lúc ông vuốt ve cô, cô đã cảm thấy rất dễ chịu nên vội vàng mở mắt ra. Thấy là Trấn trưởng Kỳ, cô không kêu lên, một là vì Trấn trưởng Kỳ là ân nhân của gia đình cô, hai là vì ông vuốt ve khiến cô rất dễ chịu.
Trấn trưởng Kỳ vẫn không dám cử động quá mạnh, vẫn cẩn trọng tiến về phía trước. Một cơn đau dữ dội suýt chút nữa khiến Tiểu Bình kêu lên thành tiếng, cô cắn chặt răng chịu đựng. Ngay sau đó, một cảm giác chưa từng có lan tỏa khắp toàn thân, cô không tự chủ được mà bắt đầu rên rỉ… Kỳ Quý thấy Tiểu Bình dùng hai tay ôm chặt lấy mình, trái tim đang treo lơ lửng mới được thả xuống…
Sau khi xong việc, ông dùng khăn nóng nhẹ nhàng lau cho cô, hỏi: “Đau không?”
“Đau, đau chết mất thôi.” Cô xấu hổ nói.
Ông ôm cô chuyển sang chỗ khác, trên ga trải giường là một đóa hoa lô hội đỏ thắm. Ông vô cùng cảm động, quên mình hôn cô, vuốt ve cô…
---❊ ❖ ❊---
Kỳ Quý ở trong biệt thự dây dưa với Dương Tiểu Bình gần hai tiếng đồng hồ, sau khi ăn trưa xong, ông đưa chìa khóa cho Dương Tiểu Bình.
“Tiểu Bình, từ bây giờ, đây chính là nhà của em. Nhớ kỹ, ngoài anh ra, không được phép cho bất kỳ ai đến đây.”
“Kể cả mẹ em cũng vậy ạ?” Dương Tiểu Bình cẩn thận hỏi.
“Phải!” Kỳ Quý lấy giấy tờ nhà từ trong ngăn kéo ra, giao vào tay Dương Tiểu Bình nói: “Nhớ kỹ! Không được phép cho bất kỳ ai đến đây. Phí vệ sinh khu dân cư, tiền điện nước, bao gồm cả phí truyền hình, anh đều đã đóng cả rồi. Còn em, cứ yên tâm mà ở. Ngoài ra, số điện thoại di động cũng không được nói cho người khác, tốt nhất là tắt máy, mỗi ngày gọi cho anh một lần. Khi nào rảnh anh sẽ đến thăm em. Còn nữa, muốn đi đâu phải báo trước cho anh, nếu anh muốn tìm em sẽ gọi điện đến xưởng.”
Dương Tiểu Bình nhận lấy giấy tờ nhà xem qua, thấy tên mình viết rõ ràng trên đó thì rất xúc động, cô bước tới ôm lấy eo Kỳ Quý, vùi đầu vào ngực ông. Kỳ Quý nâng khuôn mặt Dương Tiểu Bình lên, hôn lên đôi môi nhỏ chúm chím của cô hai cái.
“Anh đi đây.” Kỳ Quý bước ra ngoài.
Trời vẫn âm u, ông đeo kính râm bước ra khỏi khu biệt thự Hoàn Cầu. Vừa hay một chiếc taxi lái tới. Đến đầu phía nam đèn xanh đèn đỏ ngã tư lớn, xe của ông đã đỗ ở đó từ lâu.
“Về nhà.” Kỳ Quý nhìn đồng hồ nói: “Về nhà ngủ một giấc, ba giờ chiều đến đón tôi.”
Nhà của Kỳ Quý ở trong khu tập thể cán bộ Thành ủy. Ông ở một căn hộ bình thường gồm ba phòng ngủ, một phòng khách, nội thất bên trong cũng rất bình thường. Giống như việc ông đứng trên bục giảng nói thao thao bất tuyệt về chống tham nhũng và đề cao liêm chính, bề ngoài mang lại cho người ta cảm giác Bí thư Kỳ rất liêm khiết, là một người nói được làm được.
Kỳ Quý có một thói quen, đó là dù bận đến đâu, buổi trưa ông cũng phải về nhà đúng giờ, ăn cơm đúng giờ, ngủ đúng giờ. Cũng giống như khiêu vũ buổi tối, dù muộn đến mấy, ông cũng phải về nhà ngủ. Trưa không ngủ trưa thì chiều làm việc không hiệu quả, tối không khiêu vũ thì ông không có tinh thần làm việc. Tất cả những điều này, những người thân cận nhất với ông đều biết. Tất nhiên, việc qua lại với Dương Tiểu Bình thuộc về bí mật cao nhất của ông, ngay cả người thân thiết nhất với ông cũng không thể biết.
II
Kỳ Quý nhận lời mời của Chi bộ Đảng và Ủy ban thôn Sa Bình, quê hương ông, đến thăm và quyên góp tiền của cho trường tiểu học của thôn. Thực ra, người khởi xướng hoạt động lần này không phải thôn mà chính là ông, Phó Bí thư Thành ủy. Quê ông đã chẳng còn mấy người thân, chỉ có người anh họ là Kỳ Phúc đang làm Bí thư chi bộ là còn qua lại thân thiết với ông. Ông biết được từ anh họ rằng, điều kiện giảng dạy của trường tiểu học trong thôn rất kém, Hiệu trưởng mới nhậm chức là Dương Tiểu Quý muốn Kỳ Phúc tìm gặp Phó Bí thư Kỳ ở thành phố, nhờ phát động các cơ quan đơn vị quyên góp chút tiền cho trường. Sau khi biết hết chuyện này, Kỳ Quý liền đồng ý ngay.
Thế là, đoàn quân quyên góp do Phó Bí thư Thành ủy Kỳ dẫn đầu rầm rộ tiến về hướng huyện Thang. Trước khi xuất phát, Dương Tiểu Bình gọi cho ông một cuộc điện thoại, nói cô cũng muốn đi thôn Sa Bình, Kỳ Quý nói: “Anh phải đi quyên góp, xong việc còn phải đi thành phố Cửu Long, em, đừng đi nữa.”
Dương Tiểu Bình nói: “Anh trai em là Hiệu trưởng trường tiểu học Sa Bình.”
“...” Đến lượt Kỳ Quý kinh ngạc: “Sao cậu ta lại chạy đến đó?” “Đừng quên, đó là anh trai em, nhà chúng em cách thôn Sa Bình chỉ năm dặm, anh ấy đến đó có thể chăm sóc gia đình ạ.”
“Ồ.” Kỳ Quý đồng ý đưa Dương Tiểu Bình đến thôn Sa Bình.
Con đường nhựa là đường cấp hai mới làm năm ngoái, vừa rộng vừa phẳng. Những hàng dương cao vút hai bên đường xanh mướt, xếp hàng ngay ngắn như những người lính canh gác con đường tỉnh lộ. Bên cạnh con đường là nhánh núi của núi Cửu Long - núi Thang. Đi xuyên qua núi Thang là đến địa phận huyện Thang. Nhìn ngọn núi Thang trọc lóc, Kỳ Quý bỗng nhiên hứng thú. Ông muốn nghe Dương Tiểu Bình hát một đoạn Hoa Nhi Lương Châu, "man" một bài thiếu niên cũng được.
Dương Tiểu Bình mím môi cười rạng rỡ, dùng tay chống cằm rồi bắt chước giọng nam hát lên.
Núi Cửu Long, núi Tiểu Thang,
Từng tầng từng lớp những bờ ruộng hoang;
Cô em gái hái rau tựa tiên nữ giáng trần,
Tại sao không "man" một câu thiếu niên?
Dương Tiểu Bình hát Hoa Nhi Lương Châu "man" thiếu niên đối với Kỳ Quý mà nói là một tuyệt phẩm. Khi họ ở bên nhau, ông luôn bắt cô phải hát một hai đoạn như thế. Nhưng hôm nay cô bắt chước giọng nam thì ông mới nghe lần đầu, tâm trạng ông tốt lên, vỗ tay cảm ơn Tiểu Bình.
Tài xế cũng phụ họa nói hát hay.
“Vừa rồi là giọng nam, đoạn dưới đây là giọng nữ.” Dương Tiểu Bình tiếp tục hát:
Tay xách giỏ nhỏ đi hái nấm,
Tay hái được một đôi nấm rừng;
Một là chưa từng gặp mặt người lạ không quen,
Hai là chưa nắm bắt được lòng người thương.
Dương Tiểu Bình trong tiếng vỗ tay của Kỳ Quý giải thích rằng: “Nam hỏi, nữ đáp, trực diện thẳng thắn. Có duyên không phận thì không thành vợ chồng. Đây là bài hát đối đáp giữa chàng trai chăn cừu và cô gái hái rau tại hội Hoa Nhi Lương Châu.”
“Tiểu Bình, em hát một đoạn có duyên có phận thành vợ chồng đi, hy vọng luôn là điều tốt đẹp mà.”
Dương Tiểu Bình bắt chước giọng nam hát:
Mười tám con hươu sao vượt đỉnh núi,
Tay súng nhỏ theo sát phía sau lưng;
Anh là ong mật, em gái là hoa,
Trong rừng hoa, ong nhỏ xoay quanh hoa.
Dương Tiểu Bình lại dùng giọng nữ hát:
Hươu con lên núi lại xuống núi,
Xuống núi uống một ngụm nước trong;
Anh người thương trong lòng ơi hãy lại gần,
Em gái nắm lấy tay anh cùng cất tiếng ca.
Dương Tiểu Bình hát đến mặt mày hồng hào như hoa đào, dáng vẻ thẹn thùng đó khiến Kỳ Quý thực sự động lòng. Ông nghĩ, trên thế giới này, những cô gái trong sạch, đơn thuần như Tiểu Bình e rằng khó tìm được người thứ hai.
Phương Lệ Lệ lại là một trường hợp khác, cô ta có thể xoay xở giữa mấy người đàn ông trong một đêm, cô gái như vậy liệu có chân tình không. Ông biết giữa ông và Phương Lệ Lệ không có tình cảm, thuần túy là sự lợi dụng lẫn nhau. Nhưng Dương Tiểu Bình thì khác, cô đối với ông trung thành tận tụy, không màng hiểm nguy. Mười năm quen biết Tiểu Bình, ông không hề cảm thấy gánh nặng chút nào, cô mãi mãi giống như chim nhỏ nép vào người, mãi mãi lặng lẽ, chưa bao giờ đưa ra bất kỳ yêu cầu nhỏ nhặt nào như mua một chiếc áo.
Ông biết, ông đã yêu Dương Tiểu Bình này từ tận xương tủy rồi.
Trong lúc trầm tư, thôn Sa Bình đã tới nơi.
Bí thư Huyện ủy huyện Thang là Vương Quỳnh dẫn đầu một đoàn cán bộ huyện, xã, thôn đón ở đầu làng.
Khi Kỳ Quý bắt tay với Bí thư Vương Quỳnh và các cán bộ huyện, xã, thôn, đội hình Đội Thiếu niên Tiền phong đã hát bài “Chúng ta là người kế thừa chủ nghĩa cộng sản”. Nam nữ già trẻ trong thôn đều đến, họ nhìn vị quan lớn lừng lẫy, người đã lớn lên từ mảnh đất này, rồi lại bước ra từ mảnh đất này, họ bắt chước dáng vẻ trên tivi, vỗ tay đón chào sự đến của Kỳ Quý và những người khác.
Đoàn xe chiếm gần hết sân trường ở đầu làng, có xe con, xe tải nhỏ và những chiếc xe tải lớn chở đầy vật liệu xây dựng. Trên những chiếc xe lớn nhỏ đều treo những biểu ngữ khổng lồ, bên trên là các khẩu hiệu như “Đoàn xe quyên góp cho trường tiểu học hy vọng Sa Bình”, “Ủng hộ giáo dục nông thôn, tạo phúc muôn đời”.
Hội nghị bắt đầu.
Bài phát biểu hào hùng của Kỳ Quý đã nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt của toàn thể dân làng.
“Các vị phụ lão hương thân!” Sau khi nhìn một vòng hội trường, ông nói: “Tôi đã từng đến một số khu vực kinh tế tương đối phát triển ở phía Bắc, miền Nam thì không nói làm gì. Còn có một số trấn ở Tân Thành của chúng ta, ở những nơi đó, chỉ cần bạn hỏi một câu, dù là người già hay trẻ nhỏ. Hỏi cái gì? Hỏi: Ở đây ngôi nhà nào đẹp nhất? Câu trả lời chỉ có một, đó chính là trường học!
“Không sai! Là trường học. Trường học của thôn Sa Bình chúng ta trông như thế nào nhỉ? Lần trước Bí thư Huyện ủy Vương đi cùng tôi một vòng, tôi đứng sững người tại chỗ. Tôi thực sự không dám tin đây là sự thật, trẻ con trong thành phố đều đã dùng đến máy tính, còn bọn trẻ của chúng ta thì sao, vẫn ngồi trên những chiếc bục đất, dùng bàn đất. Đun lửa thì dùng phân bò, đốt thì dùng cỏ ngựa…”
Đôi mắt Kỳ Quý rưng rưng, nước mắt xoay vòng trong hốc mắt ông.
“Con cái chúng ta trong cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, nhiệt độ âm ba mươi mấy độ vẫn phải đi học, vẫn phải dùng đôi bàn tay tím tái vì lạnh để đi nhặt phân bò, nhặt củi khô, đến lớp thì miệng thổi lò lửa dưới đất, mà phân bò đó là phân tươi, không khô, làm sao mà thổi cháy được?…”
Mọi người đều bị bài phát biểu của Kỳ Quý lay động. “Các vị phụ lão hương thân! Tất cả những điều này đều do chữ ‘nghèo’ gây ra. Cuộc sống của chúng ta không giàu có, nhưng nghèo gì thì cũng không thể nghèo giáo dục. Giáo dục là kế sách trăm năm! Chúng ta phải đưa những đứa trẻ Sa Bình đi học đại học, sau đó quay về phát triển kinh tế của chúng ta. Hiệu trưởng trường tiểu học của thôn chúng ta là Dương Tiểu Quý chính là một sinh viên đại học xuất sắc.
“Cậu ấy tốt nghiệp đại học xong đã chủ động về quê hương làm giáo dục, điều này thật đáng quý!… Hôm nay, Thành ủy, Chính quyền thành phố chúng tôi và một số cơ quan, nhà máy đã gửi đến cho các bạn 430 nghìn tệ tiền mặt, vật tư gần 600 nghìn tệ. Chúng ta phải biến trường tiểu học hy vọng Sa Bình thành ngôi trường hạng nhất của cả thành phố!”
Tiếng vỗ tay như sấm dậy!
“Các đồng chí! Các hương thân! Phó Bí thư Thành ủy, Bí thư Ủy ban Chính pháp Thành ủy, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành ủy đáng kính của chúng ta, đồng chí Kỳ Quý chính là người bước ra từ mảnh đất này. Ông ấy là sinh viên đại học đầu tiên của toàn huyện chúng ta đỗ đạt trong năm đầu tiên khôi phục kỳ thi đại học! Hãy nhiệt liệt vỗ tay chào đón sự đến của Bí thư Kỳ đáng kính của chúng ta!”
Lại là tiếng vỗ tay như sấm dậy!
“Các đồng chí! Các hương thân! Bí thư Kỳ là niềm tự hào của người dân Sa Bình, càng là niềm tự hào của nhân dân huyện Thang…”
Bài phát biểu đầy nhiệt huyết của nữ Bí thư vang vọng trên bầu trời thôn Sa Bình…
III
Theo thói quen ăn cơm khi xuống cơ sở của Phó Bí thư Kỳ, ông và nữ Bí thư Huyện ủy Vương Quỳnh được sắp xếp đến nhà anh họ, Bí thư chi bộ thôn Kỳ Phúc để ăn mì trộn trăm dao.
Bí thư Kỳ nói: “Anh trước đây làm việc ở xã, ở huyện chúng tôi, xuống cơ sở luôn tự mang theo lương khô, sau này đến thành phố thỉnh thoảng mới xuống cơ sở, không phải ăn mì hành thì cũng ăn canh trộn miến khoai tây, hôm nay lại ăn mì trộn trăm dao, Bí thư Thành ủy như anh càng làm càng gần gũi với người nông dân chúng tôi rồi đấy.”
“Anh nói gì vậy,” Kỳ Quý nói: “Bản thân tôi chính là nông dân mà, dù có đến thủ phủ Cửu Long hay thủ đô Bắc Kinh, tôi vẫn thích ăn cơm quê mình.”
“Bí thư Kỳ tuy đã chuyển đến thành phố nhưng tác phong tốt của Bí thư Kỳ vẫn còn ở lại, đến nay vẫn chưa mất đi, truyền thống tốt đẹp là xuống cơ sở mang theo lương khô, chúng tôi vẫn luôn giữ vững.” Nữ Bí thư Huyện ủy Vương Quỳnh nói những lời từ tận đáy lòng.
Kỳ Phúc chứng minh rằng: “Không sai, cán bộ huyện, trấn đến thôn chúng tôi, chưa bao giờ giết gà mổ dê, người dân đều nhớ đến anh, nói anh đã làm không ít việc tốt cho người dân đâu.”
Đúng vậy, ở huyện Thang, chính vì lý do Kỳ Quý, gánh nặng của người dân là thấp nhất thành phố, mối quan hệ giữa cán bộ và nhân dân thuộc hàng tốt nhất thành phố, thậm chí cả tỉnh, tuy nhiên, điều này cũng từng mang lại không ít tác dụng phụ. Ví dụ như có vài vụ doanh nghiệp đầu tư xây dựng nhà máy và nhà nước đầu tư, chỉ vì không tiếp đãi người ta tử tế mà bị trì hoãn.
Sau khi biết những chuyện này, Kỳ Quý đã đặc biệt từ thành phố đến huyện Thang ngồi đàm đạo với các lãnh đạo huyện Thang cả nửa ngày, đưa ra các quy định tiếp đón trong việc thu hút đầu tư tương ứng, thực tiễn sau này chứng minh, những quy định này vô cùng hiệu quả. Các huyện khác ở Tân Thành tạo nên sự tương phản rõ rệt với huyện Thang trong việc chi phí tiếp khách.
Kỳ Phúc nói: “Ở huyện Thành có câu vè: ‘Tiếng còi vang lên bíp bíp, một đám Đảng viên đến rồi, dê ngoảnh đầu, lừa rụng bóng, tinh hoàn bò cũng không chừa’. Ý nói chuyện cán bộ cấp trên xuống cơ sở ăn uống linh đình đấy.”
“Hình ảnh của Đảng Cộng sản bị đám người trong nội bộ chúng ta làm xấu đi rồi, cứ tiếp tục thế này thì làm sao được? Lần này từ tỉnh về, tôi nhất quyết phải chấn chỉnh lại thói ăn uống này, không chấn chỉnh thì khác gì Quốc dân Đảng, không nghiêm túc đối đãi với vấn đề này thì có nguy cơ mất Đảng mất nước đấy!”
Thư ký vội vàng ghi lời của Bí thư Kỳ vào sổ.
Đang nói chuyện, Dương Tiểu Bình và anh trai Dương Tiểu Quý bước vào, Kỳ Quý nắm lấy tay Dương Tiểu Quý nói: “Hiệu trưởng Dương, tương lai của thôn Sa Bình chúng tôi giao phó cả vào tay cậu đấy.”
Dương Tiểu Quý nói: “Bí thư Kỳ, tôi sẽ nghiêm túc làm tốt công việc. Không có anh tài trợ cho tôi học đại học, đâu có tôi ngày hôm nay, tôi nhất định sẽ giống như anh, toàn tâm toàn ý phục vụ nhân dân, làm một người Hiệu trưởng tốt của nhân dân.”
“Nói hay lắm!” Kỳ Quý nói: “Chưa ăn cơm đúng không, cùng ăn mì trộn trăm dao nhà Bí thư Kỳ đi.”
Dương Tiểu Bình nói: “Chúng em ăn rồi ạ.”
Bí thư chi bộ Kỳ Phúc bưng ớt chưng dầu, cà tím trộn tỏi, lát khoai tây đi vào, ông nói: “Bí thư Kỳ, đây đều là đồ nhà tự trồng, anh ăn tạm nhé.”
Mì trộn trăm dao, chính là mì cán thủ công, xếp thành từng lớp rồi dùng dao cắt thành những sợi mì hình tam giác đều nhau, trộn với phần nhân làm từ khoai tây thái hạt lựu, cải thảo, miến... rồi trộn thêm ớt chưng dầu, là loại mì sợi mà nông dân vùng Tây Bắc thường ăn.
Bí thư Kỳ ăn từng miếng lớn, ông nói: “Đồ sơn hào hải vị trong thành phố ăn ngán rồi, thỉnh thoảng ăn một bữa cơm quê, còn thơm hơn ăn thịt rồng hải sản nữa.”
Đang lúc mọi người vừa nói vừa cười ăn cơm, một bà cụ ăn mặc rách rưới, dắt theo một cô gái mười bảy mười tám tuổi đi vào. Kỳ Phúc giới thiệu: “Đây là bà nội nhỏ nhà ông nội nhỏ của tôi, con bé này là cháu gái của bà, mẹ nó vì đánh nhau mà uống thuốc trừ sâu chết rồi, bố nó thì bị kết án tù…”
Kỳ Quý vừa nghe xong, vội xuống khỏi giường sưởi, đỡ bà cụ ngồi xuống mép giường. Ông nói: “Bà nhỏ, có chuyện gì, bà cứ nói với con, con là Quý của Kỳ Bách Niên đây mà.”
Bà nhỏ nói: “Con ơi, bà biết, con là người có tiền đồ, bà nhỏ có chuyện muốn nhờ con giúp đỡ một chút.”
“Bà nhỏ, bà cứ nói đi, con nhất định giúp.” Kỳ Quý nói.
Bà nhỏ chỉ vào cháu gái nói: “Nha Nha, ta giao Nha Nha cho con, con tìm cho nó việc gì đó làm, kiếm được ba mươi năm mươi tệ cũng được, phía dưới còn hai đứa cháu đi học nữa, bây giờ tiền học nhiều, thực sự không còn cách nào…”
Kỳ Quý nói: “Bà nhỏ, bà yên tâm, con sẽ xử lý chuyện này ngay.” Kỳ Quý vừa nói vừa dùng điện thoại quay một số: “Alô, là Giám đốc Liễu à, vâng, là tôi, anh đang ở đâu?… Vẫn ở trường à, tôi bảo tài xế đến đón anh, vâng, có việc.”
Sau khi gọi điện thoại, Kỳ Quý bảo tài xế lập tức đi đón Giám đốc công ty phát triển xây dựng đô thị Liễu, thấy tài xế ra cửa, ông lại hỏi: “Tên là gì?”
“Nha Nha.” Giọng cô gái rụt rè.
“Tên khai sinh là gì?” Kỳ Quý lại hỏi.
“Tên khai sinh là Kỳ Kim Phong.”
“Kim Phong? Cái tên này đặt hay đấy, đã đi học chưa?”
“Đã học rồi, học đến lớp 7 thì nghỉ.”
“Tại sao?”
Bà nhỏ chen vào nói: “Còn không phải vì tiền, bố nó muốn gả nó đi, nhưng con bé này cứng đầu chết đi được, nói gì cũng không chịu gả, đừng thấy nó không biết chữ mấy, nhưng tâm tính mạnh mẽ lắm, nghe nói con về, nó nhất quyết bắt ta dẫn nó tới đây đấy.”
Kỳ Quý lấy từ trong túi ra một tờ tiền một trăm tệ, ông nói: “Bà nhỏ, số tiền này bà cầm lấy trước, con bảo Giám đốc Liễu mỗi tháng gửi cho bà 100 tệ tiền lương của Kim Phong, tiền tiêu vặt là đủ rồi, chi phí đi học của hai đứa trẻ con bao hết, Hiệu trưởng Dương, cậu nhớ việc này nhé.”
Hiệu trưởng Dương nói: “Bí thư Kỳ, tiền học của hai đứa trẻ để tôi lo, anh cứ yên tâm đi, tôi nhất định làm tốt việc này.”
Kỳ Quý nói: “Hay là thế này, chúng ta mỗi người một việc, tiền lương của cậu lo cho hai đứa thì hơi khó.”
Dương Tiểu Quý: “…”
“Cứ quyết định như vậy đi.” Kỳ Quý nói với giọng không thể phản bác.
Bà nhỏ bật khóc, bà quỳ xuống đất: “Ân nhân…”
Kỳ Quý vội đỡ bà cụ dậy, ông nói: “Bà nhỏ, bà làm thế này là giảm thọ hậu bối đấy. Mau đứng dậy đi, không sao đâu, việc này con, Hiệu trưởng Dương và Giám đốc Liễu sẽ lo liệu cho bà.”
Giám đốc Liễu và tài xế bước vào, Kỳ Quý dặn dò xong xuôi chuyện của Kỳ Kim Phong, sau đó đặc biệt dặn dò chuyện mỗi tháng gửi 100 tệ cho bà cụ. Giám đốc Liễu vui vẻ đồng ý.
Bà nhỏ nắm lấy tay Kỳ Quý, xúc động rơi nước mắt, bà nói: “Người tốt, đúng là người tốt! Kim Phong, mau lại đây dập đầu tạ ơn ân nhân của con đi…”
Kỳ Quý vội nói: “Đừng, đừng, xét về vai vế thì chúng con bằng vai phải lứa, đừng nghe bà.”
Thư ký nhắc nhở: “Bí thư Kỳ, còn phải đến tỉnh, thời gian này…”
Kỳ Quý nhìn đồng hồ nói: “Đúng rồi, tôi còn phải vội đến Cửu Long nữa. Bà nhỏ, lần sau con lại đến thăm bà.”
Kỳ Quý bước ra khỏi cửa thư phòng nhà Kỳ Phúc, trong sân chật kín bà con lối xóm.
Kỳ Quý cảm động nói: “Các vị phụ lão hương thân, cảm ơn mọi người đã đến thăm tôi!”
Kỳ Quý chắp tay chào mọi người, mang theo tâm trạng phức tạp bước ra khỏi cổng làng. Trên cổng làng vẫn còn không ít người. Mặc dù Kỳ Quý không quen họ, nhưng Kỳ Quý đọc được ý nghĩa từ ánh mắt của họ: Mọi người không coi ông Kỳ Quý là người ngoài.
Tâm trạng kích động của Kỳ Quý không thể bình tĩnh lại, ông hoặc chắp tay hoặc vẫy tay chào tạm biệt bà con. Nữ Bí thư nói: “Các hương thân, Bí thư Kỳ còn phải vội đến tỉnh họp, mọi người để anh ấy đi thôi, Bí thư Kỳ anh ấy bận lắm!”
Dân làng ùa đến, Kỳ Quý bắt tay với mấy cụ già, khoảnh khắc này, ông nhớ đến tình quân dân như cá với nước trong thời chiến. Ông cố nén những giọt nước mắt chực trào ra, nói: “Các vị phụ lão, hương thân, mọi người về đi, tôi sẽ còn quay lại…”
Xe của Kỳ Quý đã đi xa, dân làng vẫn đang vẫy tay về phía chiếc xe dần xa khuất, cảnh tượng này khiến nữ Bí thư Vương Quỳnh, Bí thư chi bộ thôn Kỳ Phúc, Hiệu trưởng Dương Tiểu Quý... đều cảm động rơi nước mắt…
Khi xe của Kỳ Quý đến thủ phủ Cửu Long, trời đã tối sầm lại.
Trên đường đi, tâm trạng Kỳ Quý rất nặng nề, ngay cả Hoa Nhi Lương Châu của Dương Tiểu Bình ông cũng không muốn nghe. Sự tôn trọng, tình cảm đó của bà con Sa Bình dành cho ông khiến ông nhớ lại vinh quang từng có. Đã có bao lâu rồi ông không đến nhà năm sinh viên đại học mà ông từng tài trợ ở Sa Bình nhỉ? Nếu đến đó, mức độ người dân yêu mến ông e rằng không kém gì thôn Sa Bình đâu. Là từ khi nào mối quan hệ với người dân trở nên nhạt nhòa? Ông không nhớ rõ lắm. Ông dường như có linh cảm, ứng viên Thị trưởng lần này tuyệt đối không phải là ông. Trước khi xuống cơ sở, Tân Ngân đã gọi cho ông một cuộc điện thoại, Tân Ngân nói với ông, những bức thư tố cáo ông Kỳ Quý, Tỉnh ủy đã nhận được không ít, những bức thư từ Trung ương chuyển xuống cũng rơi vào tay Trần Cương. Trần Cương sẽ phái người đến điều tra sao?…
“Bí thư Kỳ,” tài xế cắt ngang dòng suy nghĩ của ông, “đến nhà Bí thư Mã, hay đến khách sạn?”
“Ồ,” Kỳ Quý nói: “Tôi gọi điện thoại trước đã.”
Kỳ Quý gọi một cuộc điện thoại, nói: “Alô, chào anh. Xin hỏi Bí thư Mã có nhà không?… Ồ, ông ấy đi đâu rồi? Vâng vâng, tôi gọi di động.”
Kỳ Quý lại quay số, đợi một lúc thì thông. Ông nói: “Bí thư Mã, chào anh, tôi là Kỳ Quý.”
Phó Bí thư Mã nói: “Lão Kỳ à, tỉnh anh đừng đến nữa, tôi nói qua điện thoại với anh đây.”
“Được, được.” Kỳ Quý lắng nghe.
“Ứng viên Thị trưởng cuối cùng đã chốt là Trình Trung…”
Những lời sau Kỳ Quý không nghe rõ, ông chỉ nghe thấy Thị trưởng là Trình Trung, tinh thần ông hoàn toàn suy sụp, điện thoại rơi xuống dưới chân. Dương Tiểu Bình nhặt điện thoại lên, cẩn thận gập nắp lại, bỏ vào túi xách tay của Kỳ Quý.
Cô nắm lấy tay Kỳ Quý hỏi: “Chúng ta đi đâu?”
Kỳ Quý bơ phờ nói: “Về, đến… đến Tân Thành.”
Tài xế quay đầu xe, xuôi theo con đường đêm rực rỡ sắc màu lao nhanh ra đại lộ về Tân Thành.
Kỳ Quý quay đầu nhìn Dương Tiểu Bình đang lo lắng, ông nói: “Tiểu Bình, em hát đi, hát to lên một chút.”
Dương Tiểu Bình vuốt lại tóc, dùng tay chống cằm, hát lên:
Mặt trời núi Đông khuất sau núi Tây,
Ngày đại thử, thịt trên lưng cháy khét lẹt;
Ba trăm sáu mươi ngày trong năm,
Thật đáng thương, bụng chưa từng no một ngày.
Da thịt róc khô còn róc xương,
Xương đập vỡ ra để nấu dầu;
Chết đi còn chẳng bằng một con chó,
Vì sưu thuế quan gia mà khuynh gia bại sản.
Đi ăn xin lên tận khẩu ngoại,
Khẩu ngoại còn tệ hơn trong quan;
Ra ngoài chẳng có tấm áo tử tế,
Ở nhà không nổi nắp nồi cơm.
Ý nghĩa trong bài hát của Dương Tiểu Bình rất rõ ràng, càng khó khăn càng phải sống sót, càng gian khổ càng phải ưỡn thẳng sống lưng lên!
Kỳ Quý bỗng nhiên nắm chặt tay Dương Tiểu Bình, ông nói: “Hay! Hay! Hát hay lắm!” Tôi Kỳ Quý chưa đến bước đường cùng, tôi Kỳ Quý có sự ủng hộ của nhân dân, có cả một loạt cán bộ từ cấp khoa trở lên do chính tay mình đề bạt làm hậu thuẫn, Vu Ba, Trình Trung chắc chắn không làm gì được tôi. Đúng! Phải ưỡn thẳng sống lưng lên mà đấu tranh với họ. Còn nữa, ở tỉnh còn không ít lãnh đạo ủng hộ tôi Kỳ Quý, quân bài Lữ Hoàng Thu vẫn còn nằm trong tay tôi. Họ đã tiêu của Lữ Hoàng Thu nhiều tiền như vậy, chẳng lẽ không bảo vệ tôi vào lúc mấu chốt sao?…
Bây giờ việc ưu tiên là phải giành thế chủ động! Kỳ Quý suýt chút nữa hét lên. Ông bảo Tiểu Bình đưa điện thoại cho ông, ông gọi thông cho Phó Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành ủy, ông ra lệnh: “Thông báo cho toàn thể cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, bao gồm cả các quận huyện. Ủy viên thường vụ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành ủy một người cũng không được vắng mặt. Mười giờ rưỡi tối họp đúng giờ.”
Trong hội nghị chuyên đề về công tác chống tham nhũng và đề cao liêm chính vào buổi tối, Kỳ Quý nói thao thao bất tuyệt về tầm quan trọng của công tác chống tham nhũng. Còn đầy căm phẫn liệt kê những ví dụ về các quan tham lớn nhỏ bị điều tra gần đây đã bước vào con đường phạm tội. Nói thật, toàn thể nhân viên tham gia hội nghị đều bị phong thái bài phát biểu của Kỳ Quý làm cho lay động. Họ lần lượt đoán trong lòng, có lẽ Kỳ Quý lại sắp thăng chức rồi. Nếu không, sao ông ấy lại phải mở một cuộc họp thế này vào lúc đêm khuya cơ chứ?…
