Hai vật thí nghiệm đối diện ống kính, Joshua có thể thấy rõ vẻ mặt kinh hãi tột độ của họ. Ngay sau đó, cả hai bị gây tê toàn thân, hoàn toàn hôn mê, đồng thời được kết nối với điện tâm đồ và các thiết bị cấp cứu khác.

Sau khi hoàn tất, một người đàn ông khác lấy dao cạo, bắt đầu cạo đầu cho hai người. Tay nghề của gã vô cùng điêu luyện, chỉ trong vài phút đã biến hai người thành hai cái đầu trọc lốc, sáng bóng, tiếp theo là công đoạn khử trùng.

Kế đến, một trợ thủ dùng khung cố định sọ chuyên dụng trong phẫu thuật, kẹp chặt đầu hai người, chỉ để lộ phần đỉnh đầu. Sau đó, họ lại cố định hai người vào bàn mổ bằng vải. Đến lúc này, hai cái đầu trọc lốc đã hoàn toàn phơi bày trước mắt mọi người.

Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của đám người trên màn hình, không hiểu sao Joshua lại cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn bất giác lùi người về phía sau, dựa vào chiếc ghế sofa da thật. Lúc này, đoạn video đã thành công khơi gợi sự hứng thú của hắn.

"Đây là phẫu thuật mở sọ ư? Mục đích là gì? Có giá trị lợi dụng gì?" Những câu hỏi này mới là điều Joshua tò mò, còn vận mệnh của hai vật thí nghiệm kia, rõ ràng không phải thứ hắn nên quan tâm.

Vì khung cố định sọ là loại đặc chế, nên ngoài nhân viên y tế trực tiếp phẫu thuật, chỉ có Joshua trước ống kính mới có thể thấy được toàn bộ trạng thái của hai người. Hắn thấy rõ những nhân viên y tế kia đang vẽ các đường kẻ trên đầu hai vật thí nghiệm, xác định vị trí khoan sọ.

Sau khi bận rộn chừng mười mấy phút, một người đàn ông giơ ngón tay cái ra hiệu "OK". Một trợ thủ đã chờ sẵn liền đẩy đến một thiết bị không rõ tên.

Thiết bị này chi chít những cánh tay máy treo lơ lửng, trông như một con nhện khổng lồ. Trợ thủ thao tác gì đó trên các cánh tay máy, và họ bắt đầu hoạt động, đo đạc kích thước đầu của hai người với tốc độ cực nhanh. Một giây sau, mấy cánh tay máy đồng loạt thăm dò, phát ra những tia sáng màu xanh đậm, vạch một vòng quanh sọ đầu của hai vật thí nghiệm, rồi vụt tắt.

"Đây là cái gì? Đo đạc bằng laser ư?"

Joshua sững sờ. Nhưng những gì xảy ra sau đó đã khiến hắn suýt ngã khỏi ghế sofa!

Sau khi các cánh tay máy thu lại, hai trợ thủ mặc đồ bảo hộ cẩn thận bưng lấy đỉnh đầu của hai vật thí nghiệm, nhẹ nhàng nhấc lên, và trực tiếp nhấc bổng cả mảng sọ, để lộ ra lớp màng não trắng bóng bên dưới!

Joshua dụi mắt, thậm chí còn tua ngược lại đoạn video để xem lại, xác nhận không có gì sai sót mới thôi. Nếu như việc phẫu thuật sọ bằng laser chính xác đến thế đã khiến hắn trợn mắt há mồm, thì kỹ thuật tiếp theo lại khiến hắn chấn động sâu sắc.

Khi màng não của hai vật thí nghiệm lộ ra, mấy trợ thủ lại vây quanh, tiến hành thống kê số liệu, sau đó các cánh tay máy bắn ra một loạt tia laser, quét toàn bộ đại não vài lần.

"Quét hình hoàn tất, đã xác định lớp cắt, chuẩn bị tách rời đại não khỏi các bộ phận phía dưới, cabin dinh dưỡng đã sẵn sàng." Một trợ thủ ra hiệu "OK". Tiếp theo, các cánh tay máy lại bắt đầu chuyển động. Vô số tia laser với tốc độ mili giây không ngừng chiếu xuống đại não bên dưới lớp màng não. Dù chỉ là người xem, Joshua cũng không khỏi âm thầm căng thẳng. Hắn mơ hồ có một ý nghĩ, nhưng ngay cả chính hắn cũng không tin đó là sự thật.

"Không thể nào, sao có thể! Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, làm sao có thể có loại phẫu thuật này..." Joshua thì thào, nhưng hơi thở nặng nhọc lại tố cáo sự bất an trong lòng hắn.

"Kẹp cầm máu đã sẵn sàng, phải chặn động mạch và tĩnh mạch trước khi não bị tách rời. Dao cắt đã chuẩn bị xong, ba, hai, một!"

Lập tức, cánh tay máy tăng tốc, những tia laser màu xanh đậm mảnh như tơ nhện xuyên thấu đại não, chiếu xạ hàng trăm lần trong nháy mắt.

"Tách rời hoàn tất, nhanh lên!"

Một trợ thủ lập tức tiến lên, cực kỳ nhẹ nhàng bóc lớp màng não. Lúc này, đại não của vật thí nghiệm đã được cắt rời bằng laser, người này dễ dàng nhấc nó lên, nhanh chóng đặt vào trong một thùng chứa trong suốt chịu nhiệt cỡ lớn đã chuẩn bị sẵn. Inland thùng là dung dịch màu Friday sủi bọt không ngừng, khiến đại não lơ lửng, nhấp nhô lên xuống.

Trong khi đó, do động mạch bị cắt đứt, máu tươi từ hai hốc đầu của vật thí nghiệm trào ra. Các trợ thủ khác nhanh chóng dùng kìm cầm máu và các dụng cụ khác để tiến hành cầm máu cưỡng chế.

"Vật thí nghiệm số một huyết áp giảm, chuẩn bị tiêm thuốc trợ tim."

"Vật thí nghiệm số hai ổn định, chú ý duy trì hoạt tính và nồng độ tế bào não của đại não đã tách rời."

Rõ ràng, đây không phải lần đầu tiên tiến hành thí nghiệm trên cơ thể người như vậy. Mọi người bận rộn nhưng không hề bối rối, mọi thứ đều diễn ra đâu vào đấy. Người ra lệnh càng bình tĩnh, quán xuyến mọi mặt một cách hoàn hảo.

Cuối cùng, xoang đầu của cả hai vật thí nghiệm đều được cầm máu hoàn toàn. Tiếp theo, hai thùng chứa đại não được tráo đổi vị trí cho nhau. Giọng nói bình tĩnh kia lại vang lên chỉ huy:

"Chuẩn bị bước thứ ba, thiết lập lại đại não."

Joshua thấy hai chiếc ghế của vật thí nghiệm ngả nhẹ ra phía sau, họ chuyển từ tư thế ngồi sang nửa nằm. Đồng thời, hai thùng chứa chịu nhiệt được cánh tay máy và trợ thủ phối hợp trùm lên hộp sọ của hai người. Vô số cánh tay máy khác thong thả vươn vào, trực tiếp kết nối các dây thần kinh với đại não trong dung dịch màu Friday.

Nếu những bước trước vẫn nằm trong khả năng của khoa học hiện đại, thì bước cuối cùng này hoàn toàn vượt quá sức người. Việc kết nối thần kinh não đòi hỏi một khối lượng công việc khổng lồ, chỉ có máy móc mới có thể hoàn thành!

Joshua không chớp mắt theo dõi mọi thứ. Hắn chỉ có thể nhìn thấy những cánh tay máy thoăn thoắt hoạt động giữa đại não đã tách rời và khoang trống của vật thí nghiệm. Bước cuối cùng này là quan trọng nhất, dù có sự hỗ trợ của máy móc cũng cần rất nhiều thời gian. Toàn bộ video dành gần một nửa thời lượng cho cảnh này. Vậy mà Joshua vẫn cố gắng nhẫn nại, không rời mắt khỏi màn hình, trong đầu gió nổi mây phun...

Cho đến một tiếng rưỡi sau, hai thiết bị phát ra tiếng "tít". Đèn đỏ chuyển sang đèn xanh. Lúc này, giọng nói kia mới vang lên: "Tốt, đã hoàn thành kết nối thần kinh não, chuẩn bị kiểm tra mức độ lưu thông mạch máu."

"Vật thí nghiệm số một có tỷ lệ thông suốt mạch máu não là chín mươi chín phần trăm, chỉ có vài mao mạch có dấu hiệu tổn thương, đạt yêu cầu."

"Vật thí nghiệm số hai có tỷ lệ thông suốt mạch máu não trên chín mươi chín phần trăm, đạt yêu cầu."

"Tốt, hiện tại kiểm tra tình trạng kết nối thần kinh, chuẩn bị tiến hành kích điện thử nghiệm..."

"Kích điện thử nghiệm đạt yêu cầu, chuẩn bị đưa vào cabin dinh dưỡng, chuẩn bị khâu lại màng não nhân tạo."

Đến lúc này, Joshua mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết, xem tiếp cũng vô nghĩa. Hắn cười khổ lắc đầu, dứt khoát kéo thanh tiến độ đến cuối video.

Phần cuối là cảnh hai người chậm rãi mở mắt. Người đàn ông da đen tên John có vẻ bàng hoàng nhìn xung quanh, thậm chí ngẩng đầu lên. Nếu không phải trên đầu hắn còn vết khâu có thể thấy bằng mắt thường, thì hắn không khác gì trước đây.

"Tên của ngươi."

"Jack Garcia..."

Cũng giống như vấn đề trước đó, người da đen kia đối đáp trôi chảy. Thế nhưng Joshua lại có một cảm giác âm lãnh đến đáng sợ, hắn thậm chí thoáng có ý định xóa bỏ đoạn video này ngay lập tức.

Kỹ thuật đáng sợ như vậy, thật sự nên xuất hiện trên đời này sao?

Cuối cùng Joshua vẫn không làm vậy, hắn gọi một cuộc điện thoại, ra lệnh cho quản gia mời đến những chuyên gia kỹ xảo điện ảnh nổi tiếng nhất nước Mỹ để kiểm chứng tính xác thực của đoạn video.

...

"Dù sự kiện trong video rất gây sốc, nhưng phải nói rằng, tôi không phát hiện bất kỳ dấu vết cắt ghép hay chỉnh sửa nào trong toàn bộ video..."

Vài tiếng sau, một người đàn ông có vẻ sợ hãi đứng trước mặt Joshua, vừa khoa tay múa chân vừa nói, "Không, ý tôi là, ngài đừng hiểu lầm ý tôi, có đến chín mươi phần trăm khả năng đoạn video này là thật! Trời ạ, tôi thề với trời, điều này thật sự không thể tin được, thật sự là phẫu thuật thay não! Nếu tất cả là thật, vậy còn ai sợ già yếu và cái chết nữa chứ..."

Joshua mặt không đổi sắc gật đầu, dùng một khoản tiền lớn đuổi vị chuyên gia kỹ xảo điện ảnh kia đi, sau một hồi uy hiếp và dụ dỗ, người kia cũng hài lòng đồng ý tuyệt đối không tiết lộ nội dung video.

Làm xong tất cả, Joshua lại rơi vào trầm tư. Ngoài việc chấn kinh trước kỹ thuật tuyệt vời của cái "Hội Ngân Sách" kia, hắn cũng nảy sinh một loại chờ mong – nếu như khi mình già đi, có thể đổi một thân thể trẻ trung, chẳng phải là một chuyện vô cùng vui sướng sao?

Nhìn thư mời của "Hội Ngân Sách" trên điện thoại di động, trong đôi mắt luôn lý trí và trầm ổn của Joshua, vậy mà dần hiện lên một tia tham lam không thể kìm nén.

"Khụ, khụ, khụ..."

Một giây sau, tiếng ho khan kịch liệt của cha kéo Joshua từ giấc mộng đẹp trở về thực tại. Lúc này hắn mới phát hiện, không biết từ lúc nào, cha và quản gia đã đến phòng khách. Hắn vội vàng đứng dậy, khẽ hỏi, "Cha..."

"Không cần báo cáo, ta biết rồi, là mời họ ta đến Hải Châu, Hoa Hạ sao? Joshua, con nhất định phải lấy danh nghĩa gia tộc đi một chuyến..."

Joshua gật đầu, không hề ngạc nhiên vì sao cha mình lại biết, cha luôn có thủ đoạn riêng. Nhưng khi hắn ngẩng đầu nhìn cha, lại run lên bần bật, suýt chút nữa hét lên!

Chỉ thấy người cha luôn uể oải vào buổi xế chiều, trong đôi mắt lúc này lại thoáng hiện lên ánh mắt sói, đôi mắt tràn ngập tham lam kia, gần như lộ ra vẻ hung tàn và khao khát vô song, dường như tùy thời có thể hóa thân thành ác quỷ, xé nát thân thể và tứ chi của mục tiêu, uống no máu tươi!

Từ khi cha rút lui khỏi hậu trường, Joshua đã hai mươi năm không thấy ánh mắt này của cha. Hôm nay hắn mới hiểu, con sói Phố Wall năm xưa hô phong hoán vũ, vì sự xâm nhập của cái "Hội Ngân Sách" vô danh này, lại được thả ra...