Rất nhanh, Nguyệt Hoa đã gửi thông báo vào tâm trí hắn. Trương Hằng trở về phòng trong quán trọ, ngồi xuống, nhắm mắt lại, và ngay lập tức tiến vào không gian ảo.

"Thưa ngài chỉ huy, ta đã phân tích và sàng lọc vô số thông tin trên mạng, tìm kiếm trên toàn thế giới hơn ngàn tập đoàn lớn nhỏ. Ngài có muốn ta cung cấp danh sách chi tiết không?"

"Không cần, cứ nói cho ta biết về sự phân bố thế lực của bọn họ đi." Trương Hằng lắc đầu, nhẹ nhàng dựa lưng, một chiếc ghế sofa da thật êm ái liền xuất hiện dưới thân hắn.

"Tuân lệnh." Nguyệt Hoa dịu dàng gật đầu, uyển chuyển bước đến sau lưng Trương Hằng, vừa nhẹ nhàng xoa bóp vai hắn, vừa ôn nhu nói: "Nói chung, trên thế giới này, những kẻ nắm giữ quyền lực và tài sản to lớn đều là người đứng đầu của các tập đoàn gia tộc."

"Tập đoàn gia tộc?"

"Đúng vậy. Tập đoàn gia tộc là những doanh nghiệp gia đình độc quyền nắm giữ tài sản khổng lồ, đồng thời có khả năng tham gia trực tiếp hoặc gián tiếp vào chính trị. Ở Hoa Hạ, rất ít gia tộc đáp ứng được cả hai điều kiện này, gia tộc Vinh Thị có thể xem là một ví dụ. Tuy nhiên, chỉ đáp ứng điều kiện đầu tiên thì có rất nhiều. Trong lĩnh vực mạng lưới có gia tộc Lý, gia tộc Mã, còn trong lĩnh vực công nghiệp thì có gia tộc Lương, v.v..."

"Tuy nhiên, so với Âu Mỹ, các xí nghiệp gia tộc của Hoa Hạ vẫn còn quá nhỏ bé. Ở các nước Âu Mỹ, những tập đoàn đáng sợ nhất là mười tập đoàn lớn trỗi dậy sau Thế chiến thứ hai. Về cơ bản, toàn bộ huyết mạch kinh tế và tài chính của nước Mỹ đều nằm trong tay mười tập đoàn này. Qua vô số năm hợp tác và tranh đấu, họ đã sớm đan xen, hòa lẫn vào nhau thành một mạng lưới lợi ích khổng lồ, cùng vinh cùng nhục."

"Cùng vinh cùng nhục sao?" Trương Hằng nhíu mày, "Vậy nếu ta muốn làm ăn với bọn họ, có lẽ phải suy nghĩ kỹ hơn."

"Đúng vậy, thưa ngài chỉ huy. Ta không khuyến khích ngài hợp tác với bọn họ vào lúc này. Với sức mạnh của đối phương, họ hoàn toàn có thể nuốt chửng họ ta, không chừa lại một chút cặn bã."

"Nếu các tập đoàn lớn của Âu Mỹ không được, vậy những tập đoàn nhỏ mới nổi thì sao?" Trương Hằng hỏi.

"Ý ngài là..." Nguyệt Hoa ngẩn người.

"Ta có thể không hợp tác với các tập đoàn lớn đó." Trương Hằng quay đầu nhìn Nguyệt Hoa, "Phân hóa bọn họ, nâng đỡ thế lực của riêng ta, để họ đối đầu với nhau. Ngươi thấy kế hoạch này thế nào?"

"Một kế hoạch rất mạo hiểm, nhưng có lẽ đáng để thử." Hai mắt Nguyệt Hoa sáng lên, nhưng vẫn còn chút do dự.

"Nguyệt Hoa, ngươi vẫn còn quá thận trọng. Chẳng có kế hoạch nào thành công một trăm phần trăm cả. Chỉ cần có ba trăm phần trăm lợi nhuận, dù kế hoạch điên rồ đến đâu cũng có giá trị áp dụng." Trương Hằng cười nói: "Đừng quên, họ ta đang ở Hoa Hạ, một quốc gia như vậy. Chỉ cần họ ta ở đây, sẽ không ai dám động đến họ ta. Bản thân Hoa Hạ đã là một tập đoàn hùng mạnh nhất rồi."

"Nhưng dường như họ ta không đứng về phía Hoa Hạ. Tại sao Hoa Hạ phải giúp họ ta?" Nguyệt Hoa nghiêng đầu, hỏi.

"Nếu kế hoạch ở Âu Mỹ thất bại, ta sẽ cân nhắc chia một phần lợi nhuận cho Hoa Hạ. Dù sao, ta cũng là người Hoa Hạ mà." Trương Hằng dùng ngón tay gõ lên trán, "Vậy nên, ta thật sự không cần phải quá lo lắng."

"Nguyệt Hoa, ta ra lệnh cho ngươi chọn ra mười tập đoàn mới nổi ở Âu Mỹ. Những tập đoàn này phải dựa vào sức mạnh của chính mình để vươn lên, không có liên hệ quá sâu với những tập đoàn lâu đời. Chỉ có loại tập đoàn này mới phù hợp với kế hoạch bố trí khoa học kỹ thuật Hằng Tinh ở nước ngoài, và là bước đầu tiên để phát triển thế lực ở Âu Mỹ!"

...

Trong khi quốc gia năm ngàn năm văn hiến Hoa Hạ vẫn còn chìm trong ánh hoàng hôn mờ ảo, thì ở bên kia Địa Cầu, vịnh Biscayne gần biển Miami, Florida, Mỹ, một khu đất tư nhân đã bắt đầu đón bình minh.

Đây là một khu đất tư nhân rộng chừng năm mươi mẫu, phía nam giáp bãi biển vàng óng ả, phía bắc là vườn hoa xanh mướt trải dài vô tận. Giữa vườn hoa, một tòa biệt thự gần biển rộng đến cả vạn mét vuông ngạo nghễ sừng sững. Biệt thự có hơn hai mươi phòng ngủ, một phòng khách và phòng ăn dài ba mươi mét, cùng với bể bơi ngoài trời, sân golf, sân bowling...

Thế nhưng, trong căn biệt thự xa hoa này, chỉ có năm thành viên chính thức sinh sống, những người còn lại đều là bảo an và người hầu.

Lúc này, một tràng ho kịch liệt vọng ra từ phòng của lão chủ nhân, tiếng ho khan mang theo sự già nua, mục nát, xuyên qua hành lang dài tĩnh mịch của buổi sớm, truyền đến gian phòng của người con trai.

"Phụ thân..." Người con trai đã ngoài năm mươi, không còn trẻ nữa, nhưng hắn vẫn vội vã rời giường, đi vào phòng của lão chủ nhân. Nhìn ngọn đèn bàn mờ tối, hắn âm thầm thở dài.

"Joshua, đánh thức con sao?" Giọng nói khàn khàn vang lên. Trên chiếc giường gỗ rộng lớn, một ông lão trọc lóc, mặt đầy tàn nhang và nếp nhăn đang nằm. Dù trong phòng đã đốt xạ hương, vẫn không thể xua tan được mùi già nua, mục rữa.

"Thưa cha, con lo lắng cho sức khỏe của ngài." Người đàn ông trung niên tên Joshua tiến lên, khẽ nói.

"Yên tâm đi, ta tạm thời chưa chết đâu." Lão giả gần đất xa trời khua khua cánh tay khô gầy, vừa nói vừa ho khan dữ dội. Một người hầu vội đưa bình dưỡng khí đến trước mũi ông, ông lão chộp lấy, tiếng hít thở nghe như chiêng vỡ, chói tai.

Sắc mặt Joshua phức tạp. Ai có thể ngờ, người từng tay trắng gây dựng sự nghiệp với năm mươi đô la, trải qua mấy chục năm phấn đấu, trở thành huyền thoại tài chính Phố Wall Joseph Williams, khi tuổi già lại chật vật như một ông già bình thường, bất lực đến vậy.

Phụ thân hắn vốn khỏe mạnh, không có bệnh tật gì lớn. Nhưng từ năm ngoái, thận của ông suy kiệt không thể cứu vãn vì tuổi cao. Dường như đó là dấu hiệu của tuổi già, sức khỏe của phụ thân cứ thế suy sụp, bệnh tật kéo đến như lũ quét, không thể ngăn cản.

Hắn biết, phụ thân gần chín mươi tuổi có lẽ không qua khỏi mùa đông này. Không ai thoát khỏi sự trừng phạt của thời gian, dù nghèo khó hay giàu sang, cuối cùng, tất cả mọi người sẽ trở về với cát bụi...

Ngay lúc Joshua âm thầm cảm thán, điện thoại di động của hắn rung lên. Joshua thờ ơ lấy kính lão ra, mở điện thoại, thấy một email mới trong hộp thư nội bộ gia tộc.

Lập tức, Joshua nhíu mày.

Hộp thư nội bộ gia tộc sử dụng đường dây liên lạc riêng, trừ khi có chuyện khẩn cấp, nếu không không ai dùng hộp thư này để gửi tin.

Joshua rời khỏi phòng ngủ của cha, đi vào một gian phòng trống, khóa trái cửa, mới mở email ra.

Nguồn gửi không phải từ bất kỳ thành viên gia tộc nào, mà là một tổ chức tên là "Hội Ngân Sách Khoa Học Sinh Mệnh Hằng Tinh". Vừa nhìn thấy cái tên này, tim Joshua liền đập thình thịch. Phản ứng đầu tiên của hắn là: Có thành viên gia tộc bị bắt cóc.