{10} Khi tôi bước đi qua hoang mạc của thế gian này, tôi tình cờ lạc đến một nơi có một cái hang, và tôi nằm xuống đó để ngủ: và trong khi ngủ, tôi mơ thấy một giấc mơ. Tôi mơ, và kìa, tôi thấy một người ăn mặc rách rưới, đang đứng ở một nơi nọ, quay mặt về hướng khác với ngôi nhà của chính mình, tay cầm một cuốn sách, và trên lưng mang một gánh nặng lớn. [Isa. 64:6; Luke 14:33; Ps. 38:4; Hab. 2:2; Acts 16:30,31] Tôi nhìn và thấy ông mở cuốn sách ra, đọc trong đó; và khi đọc, ông khóc và run rẩy; và không thể kìm nén được nữa, ông òa khóc thảm thiết, nói: "Tôi phải làm gì đây?" [Acts 2:37]
{11} Trong hoàn cảnh ấy, ông trở về nhà và cố nén lòng hết mức có thể, để vợ con không nhận ra nỗi khổ tâm của mình; nhưng ông không thể im lặng lâu được, vì nỗi buồn trong lòng ông càng lúc càng tăng. Cuối cùng, ông trút nỗi lòng với vợ con, và bắt đầu nói với họ rằng: Hỡi người vợ thân yêu của ta, và các con, những đứa trẻ máu mủ của ta, ta, người bạn thân thiết của các con, đang bị hủy hoại bởi một gánh nặng đè nặng lên mình; hơn nữa, ta được tin chắc chắn rằng thành phố này của chúng ta sẽ bị thiêu rụi bởi lửa từ thiên đàng; trong sự sụp đổ kinh hoàng đó, cả ta, cùng nàng, vợ ta, và các con yêu quý của ta, tất cả đều sẽ bị hủy diệt thảm thương, trừ khi (dù điều đó ta chưa thấy được) có một lối thoát nào đó được tìm thấy, nhờ đó chúng ta có thể được cứu rỗi. Nghe thế, người thân của ông vô cùng kinh ngạc; không phải vì họ tin rằng những gì ông nói là sự thật, mà vì họ nghĩ rằng có một cơn điên loạn nào đó đã xâm nhập vào đầu óc ông; vì thế, khi trời dần về tối, với hy vọng giấc ngủ có thể giúp ông trấn tĩnh lại, họ vội vàng đưa ông lên giường. Nhưng đêm đó đối với ông cũng nhọc nhằn như ban ngày; vì thế, thay vì ngủ, ông dành cả đêm để thở dài và rơi lệ. Khi buổi sáng đến, họ muốn biết ông thế nào. Ông bảo họ: Càng lúc càng tệ: ông cũng lại bắt đầu nói chuyện với họ; nhưng họ bắt đầu trở nên chai lì. Họ cũng nghĩ cách xua đuổi cơn điên loạn của ông bằng những cử chỉ thô bạo và gắt gỏng; đôi khi họ chế giễu, đôi khi quở trách, và đôi khi hoàn toàn phớt lờ ông. Do đó, ông bắt đầu lui về phòng riêng để cầu nguyện và thương xót cho họ, cũng như để than khóc cho nỗi khốn khổ của chính mình; ông cũng thường đi dạo một mình ngoài đồng, lúc thì đọc sách, lúc thì cầu nguyện: và cứ thế ông trải qua những ngày tháng của mình.
{12} Rồi tôi thấy, trong một lần nọ, khi ông đang đi dạo ngoài đồng, như thường lệ, ông vẫn đọc cuốn sách của mình, tâm trí vô cùng đau khổ; và khi đọc, ông lại òa khóc như trước, kêu lên: "Tôi phải làm gì để được cứu rỗi?"
{13} Tôi cũng thấy ông nhìn hướng này hướng nọ, như thể muốn chạy đi; nhưng rồi ông đứng yên, vì như tôi nhận thấy, ông không biết phải đi đường nào. Sau đó tôi nhìn và thấy một người tên là Evangelist đang tiến lại gần ông và hỏi: Tại sao ngươi lại khóc? [Job 33:23]
{14} Ông đáp: Thưa ông, qua cuốn sách trên tay tôi, tôi nhận thấy rằng mình bị kết án tử hình, và sau đó là phải ra trước tòa phán xét [Heb. 9:27]; và tôi thấy rằng mình không sẵn lòng làm điều thứ nhất [Job 16:21], cũng không đủ sức làm điều thứ hai. [Ezek. 22:14]
CHRISTIAN vừa rời thế gian đã gặp EVANGELIST, người
Ân cần chào đón ông với tin tức về một thế giới khác: và chỉ cho ông
Cách để vươn tới đó từ nơi hạ giới này.
{15} Khi ấy Evangelist nói: Tại sao lại không sẵn lòng chết, khi cuộc đời này đầy rẫy bao nhiêu điều ác? Người kia đáp: Bởi vì tôi sợ rằng gánh nặng trên lưng này sẽ dìm tôi xuống thấp hơn cả nấm mồ, và tôi sẽ rơi vào hỏa ngục Tophet. [Isa. 30:33] Và thưa ông, nếu tôi không xứng đáng để vào tù, thì chắc chắn tôi cũng không xứng đáng để ra trước tòa phán xét, và từ đó bị đưa đi hành hình; và chính những suy nghĩ đó khiến tôi khóc.
{16} Khi ấy Evangelist nói: Nếu đó là tình trạng của ngươi, tại sao ngươi còn đứng yên? Ông đáp: Bởi vì tôi không biết phải đi đâu. Sau đó, người kia đưa cho ông một cuộn giấy da, bên trong có viết: Hãy trốn chạy cơn thịnh nộ sắp tới. [Matt. 3.7]
{17} Người đàn ông bèn đọc, rồi nhìn Evangelist đầy cẩn trọng và hỏi: Tôi phải trốn đi đâu? Evangelist bèn nói, giơ ngón tay chỉ về phía cánh đồng rộng lớn: Ngươi có thấy cái cổng hẹp đằng kia không? [Matt. 7:13,14] Người đàn ông đáp: Không. Người kia lại nói: Ngươi có thấy ánh sáng chói lọi đằng kia không? [Ps. 119:105; 2 Pet. 1:19] Ông nói: Tôi nghĩ là có. Evangelist bèn nói: Hãy giữ ánh sáng đó trong tầm mắt và đi thẳng đến đó: ngươi sẽ thấy cánh cổng; khi đến nơi và gõ cửa, ngươi sẽ được chỉ cho biết mình phải làm gì.
{18} Vậy là tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng người đàn ông bắt đầu chạy.
Ông chưa chạy được bao xa khỏi cửa nhà mình thì vợ con ông, nhận ra điều đó, bắt đầu khóc gọi ông quay lại; nhưng ông lấy ngón tay bịt tai mình, rồi cứ thế chạy tiếp, miệng kêu lớn: Sự sống! Sự sống! Sự sống vĩnh hằng! [Luke 14:26] Ông không hề ngoái lại phía sau, mà cứ thế chạy trốn về phía giữa đồng bằng. [Gen. 19:17]
{19} Những người hàng xóm cũng chạy ra xem ông chạy [Jer. 20:10]; và khi ông chạy, một vài người chế giễu, những người khác đe dọa, và vài người gọi với theo bảo ông quay lại; trong số đó, có hai người quyết tâm bắt ông quay về bằng vũ lực. Người thứ nhất tên là Obstinate và người thứ hai tên là Pliable. Lúc này, người đàn ông đã chạy được một quãng xa; tuy nhiên, họ vẫn quyết tâm đuổi theo ông, và chẳng bao lâu sau đã đuổi kịp. Người đàn ông bèn nói: Những người hàng xóm, tại sao các người lại đến đây? Họ nói: Đến để thuyết phục anh quay về với chúng tôi. Nhưng ông nói: Điều đó không thể nào xảy ra; ông nói, các anh đang ở tại Thành Phá hủy, cũng chính là nơi tôi được sinh ra: tôi nhận thấy là như vậy; và nếu cứ ở đó mà chết, sớm muộn gì các anh cũng sẽ chìm xuống thấp hơn cả nấm mồ, vào một nơi rực cháy bởi lửa và diêm sinh: hãy hài lòng đi, những người hàng xóm tốt bụng, và hãy đi cùng tôi.
{20} OBST. Gì cơ! Obstinate nói, và bỏ lại bạn bè cùng những tiện nghi của chúng ta ư?
CHR. Phải, Christian nói, vì đó là tên của ông, bởi vì TẤT CẢ những gì các anh từ bỏ đều không đáng so sánh với một phần nhỏ của những gì tôi đang tìm cách hưởng thụ [2 Cor. 4:18]; và nếu các anh muốn đi cùng tôi, và giữ lấy nó, các anh sẽ được như tôi; vì ở nơi tôi đến, có đủ và dư thừa. [Luke 15:17] Hãy đi đi, và kiểm chứng lời tôi.
{21} OBST. Anh tìm kiếm những thứ gì, mà lại bỏ cả thế giới này để tìm chúng?
CHR. Tôi tìm kiếm một gia sản không thể mục nát, không vấy bẩn, và không bao giờ tàn phai [1 Pet. 1:4], nó được dành sẵn trên thiên đàng, và an toàn ở đó [Heb. 11:16], sẽ được ban tặng vào thời điểm đã định cho những ai siêng năng tìm kiếm. Hãy đọc điều đó trong sách của tôi, nếu anh muốn.
OBST. Tào lao! Obstinate nói, dẹp cuốn sách của anh đi; anh có muốn quay lại với chúng tôi hay không?
CHR. Không, không đời nào, người kia đáp, vì tôi đã tra tay vào cày rồi. [Luke 9:62]
{22} OBST. Vậy thì, anh bạn Pliable, chúng ta hãy quay lại và về nhà mà không có hắn; có cả một đám những kẻ đầu óc dở hơi này, khi đã thích cái gì là tự cho mình khôn ngoan hơn cả bảy người biết lý lẽ. [Prov. 26:16]
PLI. Pliable bèn nói, đừng nguyền rủa; nếu những gì Christian tốt bụng nói là sự thật, thì những thứ mà anh ấy tìm kiếm còn tốt hơn của chúng ta nhiều: lòng tôi nghiêng về việc đi cùng người hàng xóm của mình.
OBST. Gì cơ! Lại thêm những kẻ ngu ngốc nữa! Hãy nghe ta, và quay lại; ai biết được một kẻ dở hơi như vậy sẽ dẫn các người đi đâu? Quay lại, quay lại, và hãy khôn ngoan đi.
{23} CHR. Không, hãy đến đây cùng với bạn của anh, Pliable; có những thứ như vậy để đạt được mà tôi đã nói, và còn nhiều điều vinh hiển hơn thế nữa. Nếu không tin tôi, hãy đọc ở đây trong cuốn sách này; và về sự thật của những gì được diễn đạt trong đó, hãy xem, tất cả đều được khẳng định bởi huyết của Đấng đã tạo ra nó. [Heb. 9:17-22; 13:20]
PLI. Vâng, người hàng xóm Obstinate, Pliable nói, tôi bắt đầu đi đến quyết định rồi; tôi dự định đi cùng người tốt bụng này, và phó thác vận mệnh của mình cho anh ấy: nhưng này người bạn tốt, anh có biết đường đến nơi mong ước này không?
{24} CHR. Tôi được chỉ dẫn bởi một người tên là Evangelist, hãy nhanh chân đến một cái cổng nhỏ trước mặt chúng ta, nơi chúng ta sẽ nhận được sự hướng dẫn về con đường.
PLI. Vậy thì đi thôi, người bạn tốt. Thế là cả hai cùng đi.
OBST. Còn tôi thì sẽ quay về chỗ của mình, Obstinate nói; tôi sẽ không làm bạn đồng hành với những kẻ lầm đường lạc lối và hoang tưởng như vậy.
{25} Rồi tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, khi Obstinate quay về, Christian và Pliable vừa đi vừa trò chuyện trên đồng bằng; và họ bắt đầu câu chuyện của mình như thế này.
{26} CHR. Này anh bạn Pliable, anh thế nào rồi? Tôi rất vui vì anh đã được thuyết phục để đi cùng tôi. Nếu chính Obstinate cũng cảm nhận được những gì tôi đã cảm nhận về quyền năng và sự kinh hoàng của những điều chưa thấy, hẳn anh ta đã không dễ dàng quay lưng với chúng ta như vậy.
PLI. Này anh bạn Christian, vì ở đây chỉ có hai chúng ta, hãy nói cho tôi nghe thêm về những thứ đó, và làm thế nào để được hưởng thụ chúng, nơi mà chúng ta đang hướng tới.
{27} CHR. Tôi có thể hình dung về chúng bằng tâm trí của mình tốt hơn là dùng lưỡi để nói ra. Những điều của Chúa không thể nói hết bằng lời: nhưng vì anh khao khát được biết, tôi sẽ đọc về chúng trong cuốn sách của tôi.
PLI. Và anh có nghĩ rằng những lời trong cuốn sách của anh chắc chắn là sự thật không?
CHR. Có, chắc chắn; vì nó được viết bởi Đấng không thể nói dối. [Titus 1:2]
PLI. Nói hay lắm; đó là những thứ gì vậy?
CHR. Có một vương quốc bất tận để chúng ta cư ngụ, và sự sống đời đời được ban cho chúng ta, để chúng ta có thể cư ngụ trong vương quốc đó mãi mãi. [Isa. 45:17; John 10:28,29]
PLI. Hay lắm; còn gì nữa?
CHR. Có những chiếc vương miện và vinh quang được ban cho chúng ta, và những bộ y phục sẽ khiến chúng ta tỏa sáng như mặt trời trên bầu trời thiên đàng. [2 Tim. 4:8; Rev. 3:4; Matt. 13:43]
PLI. Điều này rất thú vị; còn gì nữa?
CHR. Sẽ không còn tiếng khóc than hay đau buồn nào nữa: vì Đấng làm chủ nơi đó sẽ lau sạch mọi giọt nước mắt khỏi mắt chúng ta. [Isa. 25.6-8; Rev. 7:17, 21:4]
{28} PLI. Và chúng ta sẽ có những người bạn đồng hành nào ở đó?
CHR. Ở đó chúng ta sẽ ở cùng các thiên sứ seraphim và cherubim, những tạo vật mà khi nhìn vào sẽ khiến mắt anh phải lóa lên. [Isa. 6:2] Ở đó anh cũng sẽ gặp hàng ngàn, hàng vạn người đã đi trước chúng ta đến nơi đó; không ai trong số họ gây hại, mà đều yêu thương và thánh thiện; mỗi người đều bước đi trong sự hiện diện của Chúa, và đứng trước mặt Ngài với sự chấp nhận đời đời. [1 Thess. 4:16,17; Rev. 5:11] Tóm lại, ở đó chúng ta sẽ thấy các trưởng lão với vương miện vàng của họ [Rev. 4:4], ở đó chúng ta sẽ thấy các trinh nữ thánh thiện với những cây đàn hạc vàng [Rev. 14:1-5], ở đó chúng ta sẽ thấy những người từng bị thế gian cắt xẻ, thiêu trong lửa, cho thú dữ ăn thịt, dìm xuống biển, chỉ vì tình yêu mà họ dành cho Chúa của nơi đó, tất cả đều khỏe mạnh và được khoác lấy sự bất tử như một chiếc áo choàng. [John 12:25; 2 Cor. 5:4]
PLI. Được nghe những điều này thật đủ để làm mê đắm lòng người. Nhưng những thứ này có được hưởng thụ thật không? Làm thế nào chúng ta có thể được chia sẻ chúng?
CHR. Chúa, Đấng Cai trị đất nước ấy, đã ghi chép điều đó trong cuốn sách này; nội dung của nó là, nếu chúng ta thực sự khao khát có được nó, Ngài sẽ ban cho chúng ta một cách nhưng không.
PLI. Vâng, người bạn đồng hành tốt bụng của tôi, tôi rất vui khi nghe những điều này: đi thôi, chúng ta hãy bước nhanh hơn.
CHR. Tôi không thể đi nhanh như mình muốn, bởi vì gánh nặng trên lưng này.
{29} Rồi tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, ngay khi họ vừa kết thúc câu chuyện này, họ tiến gần đến một đầm lầy rất bùn lầy, nằm ở giữa đồng bằng; và vì bất cẩn, cả hai đều đột ngột rơi xuống vũng bùn. Tên của đầm lầy là Tuyệt vọng. Do đó, họ vùng vẫy ở đó một lúc, người bê bết bùn đất; và Christian, vì gánh nặng trên lưng, bắt đầu chìm xuống bùn.
{30} PLI. Pliable bèn nói; Á! người hàng xóm Christian, anh đang ở đâu vậy?
CHR. Thật lòng, Christian nói, tôi không biết nữa.
PLI. Nghe thế, Pliable bắt đầu tỏ ra tức giận và nói với bạn đồng hành của mình: Đây có phải là hạnh phúc mà anh đã kể với tôi suốt từ nãy đến giờ không? Nếu ngay lúc bắt đầu mà chúng ta đã gặp xui xẻo thế này, thì từ đây đến cuối hành trình chúng ta còn mong đợi điều gì nữa? Nếu tôi có thể thoát ra được bằng mạng sống của mình, thì anh cứ việc một mình mà chiếm lấy cái đất nước dũng cảm kia đi. Và với câu nói đó, anh ta vùng vẫy một hai cái, rồi thoát ra khỏi bùn ở phía đầm lầy gần nhà mình nhất: thế là anh ta đi mất, và Christian không còn thấy anh ta nữa.
{31} Vì vậy Christian bị bỏ lại một mình, lặn ngụp trong Đầm lầy Tuyệt vọng: nhưng ông vẫn cố gắng vùng vẫy để về phía đầm lầy cách xa nhà mình hơn, và gần với cánh cổng hẹp; điều đó ông đã làm được, nhưng vẫn không thể thoát ra vì gánh nặng trên lưng: nhưng tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, một người tên là Help tiến lại gần ông và hỏi: Ngươi làm gì ở đó?
CHR. Thưa ông, Christian nói, tôi được một người tên là Evangelist bảo đi đường này, người cũng chỉ cho tôi đến cánh cổng kia để tôi có thể trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp tới; và khi tôi đang đi đến đó thì rơi xuống đây.
{32} HELP. Nhưng tại sao ngươi lại không tìm những bậc đá?
CHR. Sự sợ hãi bám đuổi tôi quá gắt gao, nên tôi chạy theo con đường gần nhất và rơi xuống đây.
HELP. Người đó bèn nói: Đưa tay cho ta: thế là ông đưa tay ra, người đó kéo ông lên, đặt ông trên mặt đất cứng, và bảo ông tiếp tục hành trình của mình. [Ps. 40:2]
{33} Sau đó tôi tiến lại người đã kéo ông lên và nói: Thưa ông, vì con đường từ Thành Phá hủy đến cánh cổng kia phải đi qua nơi này, tại sao mảnh đất này không được tu sửa để những du khách nghèo khổ có thể đi đến đó an toàn hơn? Và người đó nói với tôi: Đầm lầy bùn lầy này là một nơi không thể tu sửa được; nó là nơi đổ xuống của các loại cặn bã và rác rưởi đi kèm với sự nhận thức về tội lỗi, và đó là lý do tại sao nó được gọi là Đầm lầy Tuyệt vọng; vì mỗi khi tội nhân thức tỉnh về tình trạng hư mất của mình, trong tâm hồn họ lại dấy lên nhiều nỗi sợ hãi, nghi ngờ, và những nỗi lo âu chán nản, tất cả chúng tụ lại và lắng đọng ở nơi này. Và đó là lý do tại sao mảnh đất này lại tồi tệ như vậy.
{34} Vua không hề muốn nơi này vẫn tồi tệ như vậy. [Isa. 35:3,4] Các nhân công của Ngài cũng đã, theo sự chỉ dẫn của những người khảo sát của Hoàng gia, làm việc trên mảnh đất này suốt hơn mười sáu trăm năm qua, nếu như có thể tu sửa được: vâng, và theo sự hiểu biết của tôi, người đó nói, đã có ít nhất hai mươi ngàn xe tải, vâng, hàng triệu lời chỉ dẫn bổ ích, đã được mang đến từ khắp mọi nơi trong vương quốc của Vua đổ xuống đây, và những ai biết chuyện đều nói rằng đó là những vật liệu tốt nhất để cải tạo mảnh đất này; nếu như nó có thể được tu sửa, nhưng nó vẫn cứ là Đầm lầy Tuyệt vọng, và sẽ mãi như vậy ngay cả khi họ đã làm tất cả những gì có thể.
{35} Đúng là, theo sự chỉ dẫn của Đấng Lập Pháp, có những bậc đá tốt và vững chắc được đặt ngay giữa đầm lầy này; nhưng vào thời điểm nơi này tuôn trào nhiều rác rưởi, như vào lúc thời tiết thay đổi, thì những bậc đá này khó mà nhìn thấy được; hoặc nếu thấy, người ta cũng vì chóng mặt mà bước chệch, và thế là họ lún sâu vào bùn, bất chấp việc những bậc đá vẫn ở đó; nhưng mặt đất sẽ rất vững chãi một khi họ đã vào được cổng. [1 Sam. 12:23]
{36} Giờ đây, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, lúc này Pliable đã về tới nhà, nên hàng xóm của anh ta đến thăm; và một vài người gọi anh ta là khôn ngoan vì đã quay lại, và một số người gọi anh ta là kẻ ngu ngốc vì đã liều mạng với Christian: những người khác thì chế giễu sự hèn nhát của anh ta; nói rằng, Chắc chắn rồi, vì đã bắt đầu mạo hiểm thì tôi sẽ không bao giờ hèn nhát đến mức bỏ cuộc chỉ vì vài khó khăn. Thế là Pliable ngồi lén lút giữa họ. Nhưng cuối cùng, khi đã tự tin hơn, họ đều quay ngoắt thái độ và bắt đầu chế giễu Christian tội nghiệp sau lưng. Và đó là tất cả những gì liên quan đến Pliable.
{37} Lúc này, khi Christian đang đi dạo một mình, ông chợt thấy một người từ đằng xa đang đi cắt ngang cánh đồng để gặp ông; và tình cờ họ gặp nhau ngay lúc đang cắt ngang đường của nhau. Tên của người quý tộc gặp ông là Ngài Worldly Wiseman, ông ta sống ở thị trấn Carnal Policy, một thị trấn rất lớn, và cũng ngay gần nơi Christian đã rời bỏ. Người này, khi gặp Christian, và có chút biết về ông -- vì việc Christian rời khỏi Thành Phá hủy đã được đồn đại rộng rãi, không chỉ ở thị trấn nơi ông sống, mà còn là chuyện thị trấn ở một số nơi khác nữa -- Ngài Worldly Wiseman, do đó, đã đoán được phần nào về ông khi nhìn thấy dáng đi vất vả, quan sát những tiếng thở dài và rên rỉ của ông, và những điều tương tự, bắt đầu mở lời trò chuyện với Christian.
{38} WORLD. Chào anh bạn, đi đâu mà vác gánh nặng thế này?
CHR. Một gánh nặng thực sự, tôi nghĩ chưa có sinh linh tội nghiệp nào phải chịu như vậy! Và vì ông hỏi tôi, Đi đâu ư? Thưa ông, tôi đang đi đến cái cổng hẹp đằng kia; vì ở đó, theo như tôi được biết, tôi sẽ được chỉ cho cách để rũ bỏ gánh nặng nặng nề này.
WORLD. Ngươi có vợ con không?
CHR. Có; nhưng tôi đang bị gánh nặng này đè nặng đến mức không thể tận hưởng niềm vui bên họ như trước; tôi cảm thấy như thể mình không có vợ con vậy. [1 Cor 7:29]
WORLD. Ngươi có nghe lời ta nếu ta cho ngươi một lời khuyên không?
CHR. Nếu đó là lời khuyên tốt, tôi sẽ nghe; vì tôi đang rất cần những lời khuyên tốt.
{39} WORLD. Vậy thì ta khuyên ngươi hãy mau chóng rũ bỏ gánh nặng của mình; vì cho đến khi làm được điều đó, tâm trí ngươi sẽ không bao giờ bình yên; ngươi cũng không thể tận hưởng những lợi ích của phước lành mà Chúa đã ban cho ngươi cho đến khi đó.
CHR. Đó chính là điều tôi đang tìm kiếm, để rũ bỏ gánh nặng nặng nề này; nhưng tự mình rũ bỏ thì tôi không thể; cũng chẳng có ai trong đất nước của chúng tôi có thể lấy nó ra khỏi vai tôi; vì thế tôi mới đi con đường này như tôi đã nói với ông, để tôi có thể được rũ bỏ gánh nặng của mình.
WORLD. Ai bảo ngươi đi con đường này để rũ bỏ gánh nặng của ngươi?
CHR. Một người xuất hiện trước tôi như một người rất cao quý và đáng kính; tên ông ấy, theo tôi nhớ, là Evangelist.
{40} WORLD. Ta nguyền rủa lời khuyên của ông ta! Trên đời này không có con đường nào nguy hiểm và rắc rối hơn con đường mà ông ta đã chỉ cho ngươi; và ngươi sẽ nhận ra điều đó, nếu ngươi nghe theo lời khuyên của ông ta. Ta nhận thấy ngươi đã gặp phải vài chuyện rồi; vì ta thấy bùn của Đầm lầy Tuyệt vọng đang dính trên người ngươi; nhưng đầm lầy đó chỉ là khởi đầu của những đau khổ đang chờ đợi những kẻ bước tiếp trên con đường đó. Nghe ta đây, ta lớn tuổi hơn ngươi; trên con đường ngươi đang đi, ngươi chắc chắn sẽ gặp phải sự mệt mỏi, đau đớn, đói khát, hiểm nguy, trần trụi, gươm giáo, sư tử, rồng, bóng tối, và tóm lại là cái chết, và bao nhiêu thứ nữa! Những điều này hoàn toàn là sự thật, đã được xác nhận bởi nhiều nhân chứng. Và tại sao một người lại bất cẩn tự hủy hoại bản thân mình bằng cách nghe theo lời của một kẻ lạ mặt?
CHR. Thưa ông, gánh nặng trên lưng tôi này còn khủng khiếp hơn tất cả những gì ông vừa kể; không, tôi thấy mình chẳng màng đến việc mình sẽ gặp phải điều gì trên đường, miễn là tôi có thể thoát khỏi gánh nặng của mình.
{41} WORLD. Ban đầu làm sao ngươi có được gánh nặng đó?
CHR. Bằng cách đọc cuốn sách trên tay tôi đây.
WORLD. Ta nghĩ ngay mà; và ngươi cũng gặp phải tình cảnh như những kẻ yếu đuối khác, khi đụng đến những điều quá tầm với, rồi đột ngột rơi vào sự mất trí của ngươi; sự mất trí đó không chỉ làm mất đi nhân tính của con người, như ta thấy nó đã làm với ngươi, mà còn đẩy họ vào những cuộc phiêu lưu liều lĩnh để đạt được những thứ mà chính họ cũng không biết là gì.
CHR. Tôi biết điều tôi muốn đạt được; đó là sự nhẹ nhàng cho gánh nặng nặng nề của tôi.
{42} WORLD. Nhưng tại sao ngươi lại tìm kiếm sự nhẹ nhàng theo con đường này, khi có biết bao nhiêu nguy hiểm chực chờ? nhất là khi, chỉ cần ngươi kiên nhẫn nghe ta, ta có thể chỉ cho ngươi cách đạt được những gì ngươi mong muốn mà không phải gặp những nguy hiểm mà ngươi sẽ tự đẩy mình vào khi đi con đường này; vâng, và phương thuốc nằm ngay trong tầm tay. Hơn nữa, ta muốn nói thêm rằng, thay vì những nguy hiểm đó, ngươi sẽ gặp được rất nhiều sự an toàn, tình bạn và sự mãn nguyện.
CHR. Làm ơn, thưa ông, hãy tiết lộ bí mật này cho tôi.
{43} WORLD. Này nhé, ở ngôi làng đằng kia -- ngôi làng tên là Đạo đức -- có một quý ông tên là Legality, một người rất khôn ngoan, và là người có danh tiếng rất tốt, người có kỹ năng giúp mọi người trút bỏ những gánh nặng như của ngươi khỏi vai họ: vâng, theo sự hiểu biết của ta, ông ấy đã làm được rất nhiều điều tốt theo cách này; ừ, và ngoài ra, ông ấy còn có kỹ năng chữa trị cho những người hơi bị điên loạn trong tâm trí vì gánh nặng của họ. Như ta đã nói, ngươi có thể đến đó và được giúp đỡ ngay lập tức. Nhà ông ấy cách nơi này chưa đầy một dặm, và nếu chính ông ấy không có nhà, thì ông ấy có một cậu con trai trẻ tuổi khôi ngô tên là Civility, người có thể làm được điều đó (nói một cách dễ hiểu) giỏi như chính vị quý ông kia; ở đó, ta nói, ngươi có thể được trút bỏ gánh nặng của mình; và nếu ngươi không muốn quay về nơi ở cũ, mà thực sự, ta cũng không khuyên ngươi làm vậy, thì ngươi có thể gọi vợ con đến ở cùng ngươi tại ngôi làng này, nơi hiện có những ngôi nhà đang để trống, ngươi có thể thuê một trong số đó với giá cả hợp lý; lương thực ở đó cũng rẻ và ngon; và điều làm cho cuộc sống của ngươi thêm hạnh phúc là, chắc chắn rồi, ở đó ngươi sẽ sống cùng những người hàng xóm lương thiện, trong sự tín nhiệm và phong thái tốt đẹp.
{44} Lúc này Christian hơi lưỡng lự; nhưng ngay sau đó ông kết luận rằng, nếu điều này là sự thật, những gì vị quý ông này nói, thì cách khôn ngoan nhất của mình là nghe theo lời khuyên của ông ta; và với ý nghĩ đó, ông nói thêm.
{45} CHR. Thưa ông, đường đến nhà người đàn ông lương thiện này ở đâu?
WORLD. Ngươi có thấy ngọn đồi đằng kia không?
CHR. Có, rất rõ.
WORLD. Ngươi phải đi qua ngọn đồi đó, và ngôi nhà đầu tiên ngươi đến chính là nhà ông ấy.
{46} Vậy là Christian đi chệch khỏi con đường của mình để đến nhà Ngài Legality nhờ giúp đỡ; nhưng, hỡi ôi, khi ông đã đến gần ngọn đồi, nó trông thật cao, và hơn nữa phía sườn đồi nằm cạnh vệ đường dường như đổ ập xuống khiến Christian sợ không dám mạo hiểm đi tiếp, kẻo ngọn đồi đổ ập lên đầu mình; vì thế ông đứng đó và không biết phải làm gì. Gánh nặng giờ đây đối với ông dường như còn nặng hơn khi ông đang đi trên đường của mình. Cũng có những tia lửa bắn ra từ ngọn đồi, khiến Christian sợ rằng mình sẽ bị thiêu cháy. [Ex. 19:16, 18] Vì thế, ở đây ông toát mồ hôi và run rẩy vì sợ hãi. [Heb. 12:21]
Khi các Cơ Đốc nhân lắng nghe lời kẻ tục trần,
Họ đi chệch đường, và phải trả giá đắt; vì
Ngài Worldly Wiseman chỉ có thể chỉ cho
Một thánh đồ con đường dẫn đến xiềng xích và đau thương.
{47} Và giờ đây ông bắt đầu hối hận vì đã nghe lời khuyên của Ngài Worldly Wiseman. Và đúng lúc đó, ông thấy Evangelist đang đến gặp mình; nhìn thấy người đó, ông bắt đầu đỏ mặt vì xấu hổ. Thế là Evangelist tiến lại gần hơn; và khi đến chỗ ông, người đó nhìn ông với vẻ mặt nghiêm nghị và đáng sợ, rồi bắt đầu lý luận với Christian.
{48} EVAN. Ngươi làm gì ở đây, Christian? người đó nói: trước những lời đó, Christian không biết phải trả lời sao; vì thế lúc này ông đứng câm lặng trước mặt người đó. Evangelist nói thêm: Chẳng phải ngươi là người mà ta đã thấy khóc bên ngoài những bức tường của Thành Phá hủy sao?
CHR. Vâng, thưa ông, tôi chính là người đó.
EVAN. Chẳng phải ta đã chỉ cho ngươi con đường đến cái cổng hẹp nhỏ bé sao?
CHR. Vâng, thưa ông, Christian nói.
EVAN. Vậy sao ngươi lại nhanh chóng quay lưng đi thế này? vì giờ đây ngươi đã đi chệch khỏi con đường rồi.
{49} CHR. Tôi đã gặp một quý ông ngay khi tôi vừa vượt qua Đầm lầy Tuyệt vọng, ông ta thuyết phục tôi rằng, tại ngôi làng trước mặt, tôi có thể tìm thấy một người có thể trút bỏ gánh nặng của tôi.
EVAN. Người đó là ai?
CHR. Ông ta trông như một quý ông, và nói chuyện rất nhiều với tôi, cuối cùng đã khiến tôi đồng ý; nên tôi đến đây; nhưng khi tôi nhìn thấy ngọn đồi này, và cách nó đổ ập xuống con đường, tôi đột ngột đứng lại kẻo nó đổ lên đầu mình.
EVAN. Vị quý ông đó đã nói gì với bạn?
CHR. Ông ta hỏi tôi đang đi đâu, và tôi đã nói với ông ta.
EVAN. Và sau đó ông ta nói gì?
CHR. Ông ta hỏi tôi có gia đình không? Và tôi đã nói với ông ta. Nhưng, tôi nói, tôi đang bị gánh nặng trên lưng đè nặng đến mức không thể tận hưởng niềm vui bên họ như trước.
EVAN. Và sau đó ông ta nói gì?
{50} CHR. Ông ta bảo tôi hãy nhanh chóng rũ bỏ gánh nặng; và tôi nói với ông ta rằng sự nhẹ nhàng là điều tôi tìm kiếm. Và tôi nói, vì vậy tôi đang đi đến cánh cổng đằng kia, để nhận thêm sự chỉ dẫn về cách làm thế nào tôi có thể đến nơi rũ bỏ gánh nặng. Thế là ông ta nói ông ta sẽ chỉ cho tôi một con đường tốt hơn, ngắn hơn, không phải gặp nhiều khó khăn như con đường mà ông, thưa ông, đã chỉ cho tôi; con đường đó, ông ta nói, sẽ dẫn tôi đến nhà một quý ông có kỹ năng trút bỏ những gánh nặng này, nên tôi đã tin ông ta, và rẽ khỏi con đường đó để đi vào con đường này, với hy vọng có thể sớm trũ bỏ gánh nặng của mình. Nhưng khi tôi đến nơi này, và chứng kiến mọi việc như thế đó, tôi đã dừng lại vì sợ (như tôi đã nói) nguy hiểm: nhưng giờ đây tôi không biết phải làm gì.
{51} EVAN. Sau đó, Evangelist nói, hãy đứng yên một chút, để ta có thể chỉ cho ngươi những lời của Chúa. Thế là ông đứng run rẩy. Rồi Evangelist nói: "Hãy cẩn thận đừng từ chối Đấng đang phán. Vì nếu họ không trốn thoát được khi từ chối Đấng đã phán trên trái đất, thì chúng ta lại càng không thể thoát được, nếu chúng ta quay lưng lại với Đấng đang phán từ thiên đàng." [Heb. 12:25] Người đó còn nói thêm: "Giờ đây người công bình sẽ sống bởi đức tin: nhưng nếu bất cứ ai rút lui, linh hồn ta sẽ không hài lòng về người đó." [Heb. 10:38] Người đó cũng áp dụng chúng như sau: Ngươi chính là người đang chạy vào sự khốn khổ này; ngươi đã bắt đầu từ chối lời khuyên của Đấng Tối Cao, và rút lui bước chân mình khỏi con đường bình an, thậm chí gần như liều mình đến mức tự hủy diệt.
{52} Lúc đó Christian ngã xuống chân người đó như đã chết, kêu lên: "Khốn cho tôi, vì tôi đã bị hủy hoại rồi!" Nhìn thấy cảnh đó, Evangelist nắm lấy tay phải ông, nói: "Mọi tội lỗi và sự phạm thượng sẽ được tha thứ cho loài người." [Matt. 12:31, Mark 3:28] "Chớ vô tín, nhưng hãy tin." [John 20:27] Thế là Christian hồi tỉnh lại một chút, và đứng dậy run rẩy như lúc đầu, trước mặt Evangelist.
{53} Sau đó Evangelist tiếp tục nói: Hãy chú ý lắng nghe những điều ta sắp nói với ngươi. Bây giờ ta sẽ chỉ cho ngươi biết kẻ nào đã lừa dối ngươi, và kẻ đó đã gửi ngươi đến với ai. --Người đàn ông gặp ngươi là một kẻ Worldly Wiseman, và cái tên đó rất đúng với ông ta; một phần, vì ông ta chỉ yêu thích giáo lý của thế gian này, [1 John 4:5] (vì thế ông ta luôn đến thị trấn Đạo đức để đi nhà thờ): và một phần vì ông ta thích giáo lý đó nhất, vì nó cứu ông ta khỏi thập tự giá. [Gal 6:12] Và vì ông ta có bản tính xác thịt này, nên ông ta tìm cách bóp méo con đường của ta, mặc dù đó là con đường đúng đắn. Giờ đây có ba điều trong lời khuyên của người này, mà ngươi phải tuyệt đối ghê tởm.
1. Việc ông ta khiến ngươi đi chệch khỏi con đường. 2. Việc ông ta cố gắng làm cho thập tự giá trở nên đáng ghê tởm đối với ngươi. Và 3. Việc ông ta đặt chân ngươi vào con đường dẫn đến sự kết án của cái chết.
{54} Thứ nhất, Ngươi phải ghê tởm việc ông ta khiến ngươi đi chệch khỏi con đường; và sự đồng thuận của chính ngươi đối với điều đó: vì đây là việc từ chối lời khuyên của Chúa vì lợi ích của lời khuyên từ một kẻ Worldly Wiseman. Chúa phán rằng: "Hãy gắng sức vào cửa hẹp" [Luke 13:24], cái cổng mà ta đã chỉ cho ngươi; vì "cửa thì hẹp, đường thì chật, dẫn đến sự sống, và những kẻ tìm thấy thì ít." [Matt. 7:14] Từ cái cổng hẹp nhỏ bé này, và từ con đường dẫn đến đó, kẻ độc ác này đã khiến ngươi đi chệch, đưa ngươi đến gần sự hủy diệt; do đó, hãy ghét việc ông ta khiến ngươi đi chệch khỏi con đường, và hãy ghê tởm chính bản thân ngươi vì đã nghe lời ông ta.
{55} Thứ hai, Ngươi phải ghê tởm việc ông ta cố gắng làm cho thập tự giá trở nên đáng ghê tởm đối với ngươi; vì ngươi phải ưu tiên nó "hơn cả những kho báu ở Ai Cập." [Heb. 11:25,26] Hơn nữa, Vua vinh quang đã nói với ngươi rằng, ai "muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất." [Mark 8:35; John 12:25; Matt. 10:39] Và, "Ai đến với ta, mà không ghét cha, mẹ, vợ, con, anh, chị, em, thậm chí cả mạng sống mình nữa, thì không thể làm môn đồ ta." [Luke 14:26] Vậy nên ta nói, một người cố gắng thuyết phục ngươi rằng, thứ đó sẽ là cái chết của ngươi, trong khi CHÂN LÝ đã phán, nếu không có nó, ngươi không thể có sự sống đời đời; giáo lý này ngươi phải ghê tởm.
{56} Thứ ba, Ngươi phải ghét việc ông ta đặt chân ngươi vào con đường dẫn đến sự kết án của cái chết. Và vì điều này, ngươi phải xem xét xem ông ta đã gửi ngươi đến với ai, và cũng như người đó bất lực thế nào trong việc giải thoát ngươi khỏi gánh nặng của mình.
{57} Người mà ngươi được gửi đến để nhờ sự nhẹ nhàng, tên là Legality, là con trai của người đàn bà nô lệ, người hiện đang làm nô lệ cùng với con cái của mụ [Gal 4:21-27]; và chính là, một cách ẩn dụ, Núi Sinai này, nơi mà ngươi đã sợ hãi rằng nó sẽ đổ ập lên đầu mình. Vậy thì, nếu mụ ta, cùng với con cái mình, đang là nô lệ, làm sao ngươi có thể mong đợi được làm cho tự do bởi họ? Vì vậy, Legality này không thể làm cho ngươi tự do khỏi gánh nặng của mình. Chưa từng có ai được rũ bỏ gánh nặng bởi ông ta; không, và cũng không bao giờ có thể; các ngươi không thể được xưng công bình bởi những việc làm của luật pháp; vì bởi những việc làm của luật pháp không một người sống nào có thể được rũ bỏ gánh nặng của mình: vì thế, Ngài Worldly Wiseman là một kẻ ngoại đạo, và Ngài Legality là một kẻ lừa đảo; và về phần đứa con trai Civility của ông ta, mặc dù vẻ ngoài trông có vẻ khiêm nhường, nhưng nó chỉ là một kẻ đạo đức giả và không thể giúp gì cho ngươi. Hãy tin ta, không có gì trong tất cả những lời ồn ào mà ngươi đã nghe từ những kẻ đần độn này, ngoài một âm mưu lừa gạt ngươi khỏi sự cứu rỗi, bằng cách khiến ngươi đi chệch khỏi con đường mà ta đã chỉ cho ngươi. Sau đó, Evangelist gọi lớn lên trời để xác nhận những gì mình đã nói: và với tiếng gọi đó, những lời nói và lửa từ ngọn núi mà Christian tội nghiệp đang đứng dưới chân đã khiến tóc trên da ông dựng đứng lên. Những lời đó được tuyên bố như sau: 'Bất cứ ai thuộc về những việc làm của luật pháp đều nằm dưới sự nguyền rủa; vì có viết rằng, Đáng nguyền rủa là kẻ không tiếp tục làm mọi việc đã viết trong sách luật pháp.' [Gal. 3:10]
{58} Giờ đây Christian không còn mong đợi gì ngoài cái chết, và bắt đầu kêu khóc thảm thiết; thậm chí nguyền rủa khoảng thời gian mình gặp Ngài Worldly Wiseman; vẫn tự gọi mình là kẻ ngu ngốc hàng ngàn lần vì đã nghe theo lời khuyên của ông ta; ông cũng vô cùng xấu hổ khi nghĩ rằng những lập luận của vị quý ông này, chỉ xuất phát từ xác thịt, lại có sức thuyết phục đối với ông đến mức khiến ông từ bỏ con đường đúng đắn. Xong việc, ông lại tìm đến Evangelist với những lời lẽ và cảm nhận như sau:
{59} CHR. Thưa ông, ông nghĩ sao? Liệu còn hy vọng không? Tôi có thể quay lại và đi lên cái cổng hẹp không? Liệu tôi có bị ruồng bỏ vì việc này, và bị đuổi quay lại từ đó trong sự xấu hổ không? Tôi rất hối hận vì đã nghe lời khuyên của người này. Nhưng tội lỗi của tôi có thể được tha thứ không?
EVAN. Khi ấy Evangelist nói với ông, Tội lỗi của ngươi rất lớn, vì bởi nó ngươi đã phạm hai điều ác: ngươi đã từ bỏ con đường tốt lành để dấn thân vào những nẻo đường bị cấm; tuy nhiên, người ở cổng sẽ tiếp nhận ngươi, vì người đó có lòng nhân từ đối với con người; chỉ là, người đó nói, hãy cẩn thận đừng đi chệch hướng nữa, 'kẻo ngươi bị tiêu diệt khỏi con đường, khi cơn thịnh nộ của người đó bùng lên chỉ một chút.' [Ps. 2:12] Thế là Christian chuẩn bị quay lại; và Evangelist, sau khi hôn ông, đã nở một nụ cười, và chúc ông thượng lộ bình an. Vì vậy, ông vội vã tiếp tục hành trình, không nói với bất cứ ai trên đường; và nếu có ai hỏi, ông cũng không thèm trả lời. Ông đi như một người suốt thời gian đó đang bước trên vùng đất bị cấm, và không thể nào cảm thấy mình an toàn, cho đến khi ông lại bước vào con đường mà mình đã bỏ lại, để đi theo lời khuyên của Ngài Worldly Wiseman. Thế rồi, theo thời gian, Christian đã đến được cổng. Giờ đây, phía trên cổng có viết: 'Hãy gõ, và sẽ được mở ra cho các ngươi.' [Matt 7:8]
{60} "Kẻ nào muốn vào phải trước tiên đứng ngoài
Đứng gõ cửa, và không cần phải nghi ngờ
Rằng kẻ gõ cửa chắc chắn sẽ được vào;
Vì Chúa có thể yêu thương và tha thứ tội lỗi cho người ấy."
Vì thế, ông gõ cửa, không chỉ một hay hai lần, mà nói --
"Tôi có được phép vào đây không? Liệu người bên trong
Có mở cửa cho kẻ khốn khổ này, dù tôi đã là
Một kẻ nổi loạn không xứng đáng? Khi đó tôi sẽ
Không ngừng ca ngợi sự ngợi khen vĩnh hằng của Ngài trên cao."
Cuối cùng, có một người nghiêm nghị đến cánh cổng, tên là Good-will, người đã hỏi ai ở đó? và từ đâu đến? và muốn gì?
{61} CHR. Đây là một tội nhân nghèo khổ mang gánh nặng. Tôi đến từ Thành Phá hủy, nhưng đang đi đến Núi Zion, để tôi có thể được giải thoát khỏi cơn thịnh nộ sắp tới. Vì vậy, thưa ông, vì tôi được biết rằng qua cánh cổng này là con đường đến đó, tôi muốn biết liệu ông có sẵn lòng cho tôi vào không?
GOOD-WILL. Ta sẵn lòng hết lòng, người đó nói; và rồi người đó mở cổng.
{62} Vì vậy, khi Christian đang bước vào, người kia đã kéo ông một cái. Christian bèn nói, điều đó có nghĩa là gì? Người kia kể cho ông. Cách cánh cổng này một đoạn ngắn, có dựng một tòa lâu đài kiên cố, do Beelzebub làm thủ lĩnh; từ đó, cả hắn và những kẻ theo hắn bắn tên vào những người đi đến cánh cổng này, nếu may mắn chúng có thể giết họ trước khi họ kịp vào trong.
Christian bèn nói, tôi vừa vui mừng vừa run sợ. Vì vậy, khi đã vào được trong, người gác cổng hỏi ông ai đã chỉ dẫn ông đến đó?
{63} CHR. Evangelist bảo tôi đến đây, và gõ cửa, (như tôi đã làm); và ông ấy nói rằng ông, thưa ông, sẽ bảo tôi những gì tôi phải làm.
GOOD-WILL. Một cánh cửa mở đã được đặt trước mặt ngươi, và không ai có thể đóng nó lại.
CHR. Giờ đây tôi bắt đầu gặt hái những lợi ích từ những hiểm nguy của mình.
GOOD-WILL. Nhưng sao anh lại đi một mình?
CHR. Vì không người hàng xóm nào của tôi thấy được mối nguy hiểm của họ, như tôi thấy mối nguy của mình.
GOOD-WILL. Có ai trong số họ biết về việc anh đến đây không?
CHR. Có; vợ và các con tôi đã thấy tôi lúc ban đầu, và gọi với theo bảo tôi quay lại; cũng có một vài người hàng xóm đứng kêu gọi bảo tôi quay về; nhưng tôi đã lấy tay bịt tai mình lại, và cứ thế tiếp tục hành trình.
GOOD-WILL. Nhưng không ai trong số họ đi theo anh, để thuyết phục anh quay về sao?
CHR. Có, cả Obstinate và Pliable; nhưng khi thấy rằng họ không thể thuyết phục được, Obstinate đã vừa chửi bới vừa quay về, còn Pliable thì đi cùng tôi một đoạn ngắn.
GOOD-WILL. Nhưng tại sao anh ta không đi hết con đường?
{64} CHR. Chúng tôi, thực sự, đã cùng đi với nhau, cho đến khi đến Đầm lầy Tuyệt vọng, nơi mà cả hai đều đột ngột rơi xuống. Và rồi người hàng xóm của tôi, Pliable, đã chán nản, và không muốn mạo hiểm đi tiếp nữa. Vì vậy, thoát ra được ở phía gần nhà mình, anh ta bảo tôi rằng tôi cứ việc một mình chiếm lấy cái đất nước dũng cảm kia, còn anh ta không màng tới; thế là anh ta đi đường của anh ta, còn tôi đi đường của tôi -- anh ta theo Obstinate, còn tôi đến cánh cổng này.
GOOD-WILL. Good-will bèn nói, Ôi, người đàn ông tội nghiệp! vinh quang thiên đàng có giá trị nhỏ bé đến vậy sao, đến mức anh ta không coi nó xứng đáng với việc mạo hiểm đối mặt với vài khó khăn để đạt được nó?
{65} CHR. Thật sự, Christian nói, tôi đã nói sự thật về Pliable, và nếu tôi cũng nói hết sự thật về bản thân mình, thì sẽ thấy chẳng có gì tốt đẹp hơn giữa anh ta và tôi. Đúng là anh ta đã quay về nhà mình, nhưng tôi cũng đã rẽ ngang để đi vào con đường của cái chết, bị thuyết phục bởi những lập luận xác thịt của một người tên là Ngài Worldly Wiseman.
GOOD-WILL. Ồ, anh ta đã chộp được anh sao? Gì cơ! Anh ta muốn anh tìm kiếm sự nhẹ nhàng từ tay Ngài Legality. Cả hai bọn họ đều là một lũ lừa đảo. Nhưng anh có nghe theo lời khuyên của anh ta không?
CHR. Có, chừng nào tôi còn dám; tôi đã đi tìm Ngài Legality, cho đến khi tôi nghĩ rằng ngọn núi đứng cạnh nhà ông ta sắp đổ ập lên đầu mình; vì thế ở đó tôi buộc phải dừng lại.
GOOD-WILL. Ngọn núi đó đã là cái chết của nhiều người, và sẽ còn là cái chết của nhiều người khác nữa; thật tốt là anh đã thoát khỏi việc bị nó đè nát.
CHR. Vâng, thật sự, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với mình ở đó, nếu Evangelist không tình cờ gặp lại tôi, khi tôi đang đắm chìm trong nỗi buồn rầu của mình; nhưng đó là lòng thương xót của Chúa khi người ấy đến với tôi lần nữa, vì nếu không thì tôi đã không bao giờ đến được đây. Nhưng giờ tôi đã đến, một người như tôi đây, thực ra còn đáng chết hơn, dưới ngọn núi đó, so với việc đứng đây nói chuyện với chúa của tôi; nhưng, ôi, thật là một ân huệ đối với tôi, khi tôi vẫn được cho phép vào đây!
{66} GOOD-WILL. Chúng tôi không phản đối bất kỳ ai, bất chấp tất cả những gì họ đã làm trước khi đến đây. Họ không bao giờ bị loại bỏ [John vi.37]; và vì vậy, Christian tốt bụng, hãy đi cùng ta một đoạn, và ta sẽ dạy anh về con đường anh phải đi. Hãy nhìn về phía trước; anh có thấy con đường hẹp này không? ĐÓ là con đường anh phải đi; nó được các tổ phụ, các tiên tri, Chúa Kitô và các sứ đồ của Ngài xây đắp; và nó thẳng tắp như một cái thước có thể làm được. Đây là con đường anh phải đi.
{67} CHR. Nhưng, Christian nói, không có những lối rẽ hay đường quanh co nào mà người lạ có thể đi lạc đường sao?
GOOD-WILL. Có, có nhiều con đường đâm vào con đường này, và chúng quanh co và rộng lớn. Nhưng đây là cách anh có thể phân biệt đúng sai, con đường đúng đắn chỉ có thể là thẳng và hẹp. [Matt 7:14]
{68} Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng Christian hỏi người đó thêm rằng liệu ông ấy có thể giúp ông trút bỏ gánh nặng đang mang trên lưng không; vì cho đến lúc đó ông vẫn chưa rũ bỏ được nó, cũng không thể nào trút bỏ được nếu không có sự giúp đỡ.
Người đó bảo ông: Về gánh nặng của anh, hãy hài lòng mà mang nó, cho đến khi anh đến nơi rũ bỏ nó; vì ở đó nó sẽ tự rơi khỏi lưng anh.
{69} Sau đó Christian bắt đầu thắt lưng buộc bụng, và chuẩn bị cho hành trình của mình. Người kia bảo ông rằng, khi anh đi được một đoạn xa khỏi cổng, anh sẽ đến nhà của Người Thông dịch, tại cửa nhà đó anh hãy gõ, và người đó sẽ chỉ cho anh những điều tuyệt vời. Christian bèn từ biệt người bạn của mình, và người kia lại chúc ông thượng lộ bình an.
{70} Sau đó ông đi tiếp cho đến khi đến nhà của Người Thông dịch, nơi ông gõ cửa nhiều lần; cuối cùng có một người ra cửa và hỏi ai ở đó.
{71} CHR. Thưa ông, đây là một du khách, được một người quen của chủ nhà này bảo đến đây vì lợi ích của tôi; vì vậy tôi muốn gặp chủ nhà. Thế là người đó gọi chủ nhà, và sau một lúc, ông ấy đến chỗ Christian, và hỏi ông muốn gì.
CHR. Thưa ông, Christian nói, tôi là một người từ Thành Phá hủy đến, và đang đi đến Núi Zion; và tôi được người đứng ở cổng, tại đầu con đường này, bảo rằng nếu tôi đến đây, ông sẽ chỉ cho tôi những điều tuyệt vời, những điều sẽ giúp ích cho tôi trong hành trình của mình.
{72} INTER. Người Thông dịch bèn nói, Hãy vào đi; ta sẽ chỉ cho anh điều có ích cho anh. Thế là ông bảo người của mình thắp nến, và bảo Christian đi theo mình: rồi ông dẫn ông vào một căn phòng riêng, và bảo người của mình mở một cánh cửa; khi đã làm xong, Christian nhìn thấy bức tranh của một người rất nghiêm nghị treo trên tường; và đây là dáng vẻ của nó. Nó có đôi mắt hướng lên trời, tay cầm những cuốn sách hay nhất, luật pháp của sự thật được viết trên môi, thế gian ở sau lưng. Nó đứng như thể đang biện hộ với loài người, và một chiếc vương miện vàng treo phía trên đầu.
CHR. Christian bèn nói, điều này có nghĩa là gì?
{73} INTER. Người có bức tranh này là một trong ngàn người; người ấy có thể sinh con cái [1 Cor. 4:15], đau đớn như đàn bà sinh đẻ vì con cái [Gal. 4:19], và tự mình chăm sóc chúng khi chúng được sinh ra. Và khi anh thấy người ấy với đôi mắt hướng lên trời, tay cầm cuốn sách hay nhất, và luật pháp của sự thật viết trên môi, đó là để chỉ cho anh thấy công việc của người ấy là biết và giải bày những điều đen tối cho tội nhân; cũng như anh thấy người ấy đứng như thể đang biện hộ với loài người: và khi anh thấy thế gian bị vứt bỏ sau lưng người ấy, và một chiếc vương miện treo trên đầu người ấy, đó là để chỉ cho anh thấy rằng bằng cách coi thường và khinh rẻ những thứ ở hiện tại, vì tình yêu mà người ấy dành cho sự phục vụ của Chủ mình, người ấy chắc chắn sẽ có vinh quang làm phần thưởng trong thế giới sắp tới. Giờ đây, người Thông dịch nói, ta chỉ cho anh bức tranh này đầu tiên, vì người có bức tranh này là người duy nhất mà Chúa của nơi mà anh đang đi tới, đã ủy quyền để làm người dẫn đường cho anh ở tất cả những nơi khó khăn mà anh có thể gặp phải trên đường; vì vậy, hãy chú ý cẩn thận đến những gì ta đã chỉ cho anh, và ghi nhớ kỹ những gì anh đã thấy, kẻo trên hành trình anh gặp phải những kẻ giả danh dẫn đường đúng đắn, nhưng con đường của chúng lại dẫn xuống địa ngục.
{74} Sau đó ông cầm tay Christian, và dẫn ông vào một phòng khách rất lớn đầy bụi, vì chưa bao giờ được quét; sau khi xem xét một lúc, Người Thông dịch gọi một người đến quét. Giờ đây, khi người đó bắt đầu quét, bụi bắt đầu bay lên dữ dội đến mức Christian suýt bị ngạt thở. Người Thông dịch bèn nói với một cô gái đứng gần đó, Mang nước lại đây, và tưới căn phòng; khi cô gái đã làm xong, căn phòng được quét và làm sạch một cách dễ dàng.
{75} CHR. Christian bèn nói, điều này có nghĩa là gì?
INTER. Người Thông dịch trả lời, Phòng khách này là trái tim của một người chưa bao giờ được thánh hóa bởi ân điển ngọt ngào của phúc âm; bụi chính là tội lỗi nguyên thủy và những hư hỏng bên trong, đã làm ô uế cả con người. Người bắt đầu quét lúc đầu chính là Luật pháp; nhưng người mang nước lại và tưới chính là Phúc âm. Giờ đây, khi anh thấy rằng, ngay khi người thứ nhất bắt đầu quét, bụi bay lên dữ dội đến mức căn phòng không thể được làm sạch bởi người đó, mà anh lại suýt bị ngạt thở; điều này là để chỉ cho anh thấy rằng, luật pháp, thay vì làm sạch trái tim (bởi tác động của nó) khỏi tội lỗi, lại làm sống dậy, thêm sức mạnh cho nó, và làm tăng nó lên trong linh hồn, ngay cả khi nó vạch trần và cấm đoán nó, vì nó không ban sức mạnh để khuất phục. [Rom. 7:6; 1 Cor. 15:56; Rom. 5:20]
{76} Một lần nữa, khi anh thấy cô gái tưới nước cho căn phòng, nhờ đó nó được làm sạch một cách dễ dàng; điều này là để chỉ cho anh thấy rằng, khi phúc âm đến với những ảnh hưởng ngọt ngào và quý giá của nó vào trái tim, thì, ta nói, ngay cả khi anh thấy cô gái làm lắng bụi bằng cách tưới nước lên sàn nhà, thì tội lỗi cũng bị đánh bại và khuất phục như vậy, và linh hồn được làm sạch thông qua đức tin vào nó, và do đó trở nên xứng đáng để Vua vinh quang ngự trị. [John 15:3; Eph. 5:26; Acts 15:9; Rom. 16:25,26; John 15:13]
{77} Tôi thấy, hơn nữa, trong giấc mơ của mình rằng Người Thông dịch cầm tay Christian, và dẫn ông vào một căn phòng nhỏ, nơi có hai đứa trẻ đang ngồi, mỗi đứa trên ghế của mình. Đứa lớn tên là Passion, và đứa kia tên là Patience. Passion có vẻ rất bất mãn; nhưng Patience rất điềm tĩnh. Christian bèn hỏi, lý do của sự bất mãn của Passion là gì? Người Thông dịch trả lời, Người cai trị của chúng muốn nó đợi những thứ tốt đẹp nhất của mình cho đến đầu năm sau; nhưng nó muốn có tất cả bây giờ: còn Patience thì sẵn lòng chờ đợi.
Rồi tôi thấy một người đến chỗ Passion, và mang cho nó một túi kho báu, rồi đổ xuống chân nó, đứa trẻ cầm lấy và vui mừng về điều đó, đồng thời cười nhạo Patience. Nhưng tôi chỉ nhìn trong chốc lát, và nó đã tiêu xài hết sạch, chẳng còn lại gì ngoài những bộ quần áo rách rưới.
{78} CHR. Christian bèn nói với Người Thông dịch, Hãy giải thích rõ hơn vấn đề này cho tôi.
INTER. Người đó nói, Hai cậu bé này là những hình ảnh: Passion, về những người của thế giới này; và Patience, về những người của thế giới sắp tới; vì như anh thấy ở đây, Passion muốn có tất cả ngay bây giờ trong năm nay, nghĩa là, trong thế giới này; những người của thế giới này cũng vậy, họ phải có tất cả những điều tốt đẹp của mình ngay bây giờ, họ không thể đợi đến năm sau, nghĩa là cho đến thế giới sau, để nhận phần tốt đẹp của mình. Câu tục ngữ đó, 'Một con chim trong tay hơn hai con chim trong bụi rậm', có uy tín đối với họ hơn là tất cả những chứng cứ thiêng liêng về điều tốt đẹp của thế giới sắp tới. Nhưng như anh thấy rằng nó đã nhanh chóng tiêu xài hết sạch, và chẳng mấy chốc chẳng còn lại gì ngoài những bộ quần áo rách rưới; thì tất cả những người như vậy cũng sẽ như thế vào thời điểm cuối cùng của thế giới này.
CHR. Christian bèn nói, Giờ đây tôi thấy rằng Patience có sự khôn ngoan tốt nhất, và điều đó dựa trên nhiều lý do. Thứ nhất, vì cậu ấy chờ đợi những điều tốt đẹp nhất. Thứ hai, và cũng vì cậu ấy sẽ có vinh quang của riêng mình, khi kẻ kia chẳng có gì ngoài những bộ quần áo rách rưới.
{79} INTER. Không, anh có thể thêm một lý do nữa, đó là, vinh quang của thế giới sau sẽ không bao giờ tàn phai; nhưng những thứ này sẽ đột ngột biến mất. Vì vậy, Passion không có lý do gì để cười Patience, vì nó đã nhận được những điều tốt đẹp trước, như Patience sẽ có lý do để cười Passion, vì anh ấy đã nhận được những điều tốt đẹp nhất sau cùng; vì trước phải nhường chỗ cho sau, vì sau mới là thời điểm đến; nhưng sau cùng thì chẳng nhường chỗ cho cái gì cả; vì không còn cái nào khác để tiếp nối. Vì vậy, kẻ có phần của mình trước, chắc chắn phải có thời gian để tiêu xài nó; nhưng kẻ có phần của mình sau cùng, phải có nó một cách lâu dài; vì vậy nói về Dives, "Ngươi đã nhận những điều tốt đẹp của ngươi trong đời, còn Lazarus thì nhận những điều tồi tệ; nhưng bây giờ anh ấy được an ủi, còn ngươi thì bị hành hạ." [Luke 16:25]
CHR. Vậy thì tôi nhận ra rằng không phải tốt nhất để khao khát những thứ ở hiện tại, mà là chờ đợi những thứ sắp tới.
INTER. Anh nói rất đúng: "Vì những thứ nhìn thấy được là tạm thời; nhưng những thứ không nhìn thấy được là đời đời." [2 Cor. 4:18] Nhưng dù là vậy, vì những thứ hiện tại và sự thèm muốn xác thịt của chúng ta là những người hàng xóm quá gần gũi với nhau; và hơn nữa, vì những thứ sắp tới và cảm giác xác thịt là những người xa lạ với nhau; cho nên, chính vì thế, mà những điều đầu tiên này đột ngột trở nên thân thiết, và khoảng cách vẫn tiếp tục giữa những điều thứ hai.
{80} Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng Người Thông dịch cầm tay Christian, và dẫn ông đến một nơi có ngọn lửa đang cháy dựa vào tường, và một người đứng bên cạnh nó, luôn đổ nhiều nước vào để dập tắt nó; nhưng ngọn lửa lại cháy cao hơn và nóng hơn.
Christian bèn nói, điều này có nghĩa là gì?
{81} Người Thông dịch trả lời, Ngọn lửa này là công việc của ân điển được thực hiện trong trái tim; người đổ nước lên nó để dập tắt và làm nó tắt lịm chính là Quỷ dữ; nhưng khi anh thấy ngọn lửa dù vậy vẫn cháy cao hơn và nóng hơn, anh sẽ hiểu lý do của điều đó. Thế là ông dẫn ông ra phía sau bức tường, nơi anh thấy một người với một bình dầu trên tay, người này cũng liên tục đổ dầu, nhưng một cách bí mật, vào ngọn lửa.
Christian bèn nói, điều này có nghĩa là gì?
{82} Người Thông dịch trả lời, Đây là Chúa Kitô, Đấng liên tục, bằng dầu ân điển của Ngài, duy trì công việc đã được bắt đầu trong trái tim: nhờ đó, bất chấp những gì quỷ dữ có thể làm, linh hồn của dân Ngài vẫn luôn nhận được ân điển. [2 Cor. 12:9] Và khi anh thấy người đàn ông đứng sau bức tường để duy trì ngọn lửa, đó là để dạy anh rằng khó mà có thể thấy được công việc ân điển này được duy trì trong linh hồn như thế nào.
Tôi cũng thấy rằng Người Thông dịch lại cầm tay ông, và dẫn ông vào một nơi dễ chịu, nơi có một cung điện hùng vĩ được xây dựng, đẹp đẽ để chiêm ngưỡng; khi nhìn thấy điều đó, Christian vô cùng thích thú. Ông cũng thấy, trên đỉnh cung điện, có những người đang đi dạo, tất cả đều mặc y phục vàng.
Christian bèn nói, chúng ta có thể vào đó không?
{83} Sau đó Người Thông dịch cầm tay ông, và dẫn ông về phía cửa cung điện; và kìa, ở cửa đứng một nhóm người đông đúc, như thể khao khát được vào; nhưng không dám. Cũng có một người đàn ông ngồi cách cửa một đoạn, bên cạnh chiếc bàn, với cuốn sách và lọ mực trước mặt, để ghi tên những người sẽ vào đó; ông cũng thấy rằng ở cửa vào có nhiều người mặc áo giáp đứng canh giữ, quyết tâm gây hại và làm tổn thương những người muốn vào. Lúc này Christian hơi kinh ngạc. Cuối cùng, khi mọi người lùi lại vì sợ những kẻ mặc áo giáp, Christian thấy một người với phong thái rất dũng mãnh tiến lại gần người ngồi viết đó, nói: Hãy ghi tên tôi vào, thưa ông: sau khi làm xong, ông thấy người đó rút gươm ra, đội mũ giáp lên đầu, và lao về phía cánh cửa để tấn công những kẻ mặc áo giáp, những kẻ đã dùng sức mạnh chết chóc để ngăn cản ông; nhưng người đàn ông không chút nản lòng, bắt đầu chém và chặt một cách hung dữ nhất. Vậy là sau khi nhận và gây ra nhiều vết thương cho những kẻ cố gắng ngăn cản mình, ông đã chém đường vượt qua tất cả [Acts 14:22], và tiến thẳng vào cung điện, tại đó có một giọng nói dễ chịu được nghe thấy từ những người ở bên trong, thậm chí từ những người đi dạo trên đỉnh cung điện, nói --
"Hãy vào, hãy vào; Ngươi sẽ giành được vinh quang vĩnh hằng."
Vậy là ông đi vào, và được khoác lên mình những bộ y phục như họ. Sau đó Christian mỉm cười và nói; Tôi nghĩ thực sự tôi hiểu ý nghĩa của điều này.
{84} Christian nói, hãy để tôi đi khỏi đây. Không, hãy ở lại, Người Thông dịch nói, cho đến khi ta chỉ cho anh thêm một chút nữa, và sau đó anh sẽ tiếp tục hành trình của mình. Thế là ông lại cầm tay ông, và dẫn ông vào một căn phòng rất tối, nơi có một người đàn ông đang ngồi trong chiếc lồng sắt.
Giờ đây, nhìn vào, người đàn ông có vẻ rất buồn bã; ông ta ngồi với đôi mắt nhìn xuống đất, hai tay đan vào nhau, và thở dài như thể muốn vỡ tim. Christian bèn nói, điều này có nghĩa là gì? Người Thông dịch bảo ông hãy nói chuyện với người đàn ông đó.
Christian bèn nói với người đó, ông là ai? Người đó trả lời, Tôi là những gì mà trước kia tôi không phải.
{85} CHR. Trước kia ông là ai?
MAN. Người đàn ông nói, Tôi từng là một người theo đạo công bằng và hưng thịnh, cả trong mắt tôi và trong mắt người khác; tôi từng là, như tôi nghĩ, người sẽ đến được Thành Phố Thiên đàng, và đã có niềm vui khi nghĩ rằng mình sẽ đến được đó. [Luke 8:13]
CHR. Vâng, nhưng giờ ông là ai?
MAN. Tôi giờ là một người tuyệt vọng, và bị nhốt trong đó, như trong chiếc lồng sắt này. Tôi không thể ra ngoài được. Ôi, giờ đây tôi không thể!
CHR. Nhưng làm thế nào ông rơi vào tình trạng này?
MAN. Tôi ngừng canh giữ và tỉnh táo. Tôi buông xuôi mặc cho những ham muốn của mình; tôi đã phạm tội chống lại ánh sáng của Lời Chúa và lòng tốt của Chúa; tôi đã làm buồn lòng Đức Thánh Linh, và Ngài đã rời đi; tôi đã cám dỗ quỷ dữ, và nó đã đến với tôi; tôi đã chọc giận Chúa, và Ngài đã bỏ mặc tôi: tôi đã chai lì trái tim đến mức không thể ăn năn.
{86} Christian bèn nói với Người Thông dịch, Nhưng liệu không còn hy vọng nào cho một người như thế này sao? Hãy hỏi ông ấy, Người Thông dịch nói. Christian nói, Không, xin ông, hãy giúp tôi hỏi.
INTER. Người Thông dịch bèn nói, Không còn hy vọng nào sao, anh phải bị giữ mãi trong chiếc lồng sắt của sự tuyệt vọng này sao?
MAN. Không, hoàn toàn không.
INTER. Tại sao, Con của Đấng Đáng chúc tụng rất từ bi.
MAN. Tôi đã đóng đinh Ngài cho chính mình một lần nữa [Heb. 6:6]; tôi đã khinh miệt thân vị của Ngài [Luke 19:14]; tôi đã khinh miệt sự công bình của Ngài; tôi đã "coi máu của Ngài là điều ô uế"; tôi đã "làm nhục Thánh Linh của ân điển". [Heb. 10:28-29] Vì vậy tôi đã tự đóng cửa khước từ mọi lời hứa, và giờ đây đối với tôi chẳng còn gì ngoài những lời đe dọa, những lời đe dọa khủng khiếp, những lời đe dọa đáng sợ, về sự phán xét chắc chắn và sự phẫn nộ rực lửa, điều sẽ thiêu rụi tôi như một kẻ thù địch.
{87} INTER. Tại sao ông lại tự đẩy mình vào tình trạng này?
MAN. Vì những ham muốn, thú vui và lợi nhuận của thế giới này; trong sự hưởng thụ đó, tôi đã hứa hẹn với bản thân mình nhiều khoái lạc; nhưng giờ đây mỗi thứ trong số đó cũng cắn xé tôi, và gặm nhấm tôi như một con sâu bọ rực cháy.
INTER. Nhưng bây giờ ông không thể ăn năn và quay đầu lại sao?
{88} MAN. Chúa đã từ chối sự ăn năn của tôi. Lời của Ngài không cho tôi sự khích lệ để tin; vâng, chính Ngài đã nhốt tôi trong chiếc lồng sắt này; tất cả những người trên thế giới cũng không thể cho tôi ra ngoài. Ôi sự vĩnh hằng, sự vĩnh hằng! làm sao tôi có thể vật lộn với nỗi đau khổ mà tôi phải gặp trong sự vĩnh hằng!
INTER. Người Thông dịch bèn nói với Christian, Hãy ghi nhớ nỗi đau khổ của người này, và đó là lời cảnh báo vĩnh viễn cho anh.
CHR. Vâng, Christian nói, điều này thật đáng sợ! Xin Chúa giúp tôi canh giữ và tỉnh táo, và cầu nguyện để tôi có thể tránh xa nguyên nhân nỗi đau khổ của người này! Thưa ông, đã đến lúc tôi phải tiếp tục hành trình của mình chưa?
INTER. Hãy nán lại cho đến khi ta chỉ cho anh thêm một điều nữa, và sau đó anh sẽ tiếp tục hành trình.
{89} Thế là ông lại cầm tay Christian, và dẫn ông vào một căn phòng, nơi có một người đang trỗi dậy khỏi giường; và khi người đó mặc y phục, ông ta run rẩy. Christian bèn nói, tại sao người này lại run rẩy như vậy? Người Thông dịch bèn bảo người đó kể cho Christian nghe lý do tại sao mình làm như vậy. Vì thế, người đó bắt đầu và nói, Đêm nay, khi đang trong giấc ngủ, tôi đã mơ, và kìa bầu trời trở nên đen tối vô cùng; sấm chớp cũng xảy ra một cách đáng sợ nhất, đến nỗi khiến tôi rơi vào trạng thái đau đớn; thế là tôi nhìn lên trong giấc mơ của mình, và thấy những đám mây tan đi với tốc độ khác thường, sau đó tôi nghe thấy tiếng kèn lớn, và cũng thấy một người ngồi trên mây, được hàng ngàn thiên sứ thiên đàng hộ tống; tất cả họ đều chìm trong lửa rực cháy: bầu trời cũng đang trong ngọn lửa bùng cháy. Tôi nghe thấy một tiếng nói rằng, "Hãy trỗi dậy, hỡi kẻ chết, và đến phán xét"; và với tiếng đó, đá vỡ ra, mồ mả mở ra, và kẻ chết trong đó bước ra. Một số người trong số họ vô cùng vui mừng, và nhìn lên trên; và một số người tìm cách trốn dưới những ngọn núi. [1 Cor. 15:52; 1 Thes. 4:16; Jude 14; John 5:28,29; 2 Thes. 1:7,8; Rev. 20:11-14; Isa. 26:21; Micah 7:16,17; Ps. 95:1-3; Dan. 7:10] Rồi tôi thấy người ngồi trên mây mở cuốn sách ra, và bảo thế giới tiến lại gần. Tuy nhiên, do một ngọn lửa dữ dội phát ra và đến từ phía trước Ngài, có một khoảng cách thuận tiện giữa Ngài và họ, như giữa quan tòa và tù nhân tại tòa. [Mal. 3:2,3; Dan. 7:9,10] Tôi cũng nghe thấy tiếng tuyên bố với những người hộ tống người ngồi trên mây, Hãy gom lại những cỏ lùng, rơm rạ, và đốt đi. [Matt. 3:12; 13:30; Mal. 4:1] Và với tiếng đó, vực sâu không đáy mở ra, ngay chỗ tôi đứng; từ miệng của nó phát ra, một cách dồi dào, khói và than lửa, với những tiếng ồn ghê rợn. Cũng có lời nói với những người đó, "Hãy gom lúa mì của ta vào kho." [Luke 3:17] Và với tiếng đó, tôi thấy nhiều người bị bắt đi và đưa lên mây, nhưng tôi lại bị bỏ lại phía sau. [1 Thes. 4:16,17] Tôi cũng tìm cách trốn nhưng không thể, vì người ngồi trên mây vẫn luôn để mắt đến tôi; tội lỗi của tôi cũng hiện ra trong tâm trí tôi; và lương tâm tôi buộc tội tôi từ mọi phía. [Rom. 3:14,15] Sau đó tôi tỉnh dậy khỏi giấc ngủ.
{90} CHR. Nhưng điều gì khiến ông sợ hãi cảnh tượng này đến vậy?
MAN. Tại sao, tôi nghĩ rằng ngày phán xét đã đến, và rằng tôi chưa sẵn sàng cho nó: nhưng điều này làm tôi sợ nhất, đó là các thiên sứ đã gom nhiều người, và bỏ tôi lại phía sau; hỏa ngục cũng mở miệng ngay chỗ tôi đứng. Lương tâm tôi cũng làm khổ tôi; và, như tôi nghĩ, Quan tòa luôn để mắt đến tôi, thể hiện sự phẫn nộ trên khuôn mặt Ngài.
{91} Người Thông dịch bèn nói với Christian, Anh đã suy ngẫm về tất cả những điều này chưa?
CHR. Vâng, và chúng khiến tôi vừa hy vọng vừa sợ hãi.
INTER. Tốt, hãy giữ tất cả những điều đó trong tâm trí anh để chúng có thể như cái gậy thúc bên sườn anh, châm chích anh hướng về con đường anh phải đi. Sau đó Christian bắt đầu thắt lưng buộc bụng, và chuẩn bị cho hành trình của mình. Người Thông dịch nói, Đấng An ủi luôn ở cùng anh, Christian tốt bụng, để dẫn dắt anh trên con đường dẫn đến Thành Phố. Thế là Christian tiếp tục hành trình của mình, miệng nói--
"Tại đây tôi đã thấy những điều hiếm lạ và bổ ích; Những điều dễ chịu, đáng sợ, những điều làm tôi vững tâm
Trong những gì tôi đã bắt đầu thực hiện;
Vậy hãy để tôi suy ngẫm về chúng, và hiểu
Tại sao người chỉ cho tôi, và hãy để tôi
Biết ơn, ôi Người Thông dịch tốt lành, đối với ông."
{92} Giờ đây tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, con đường lớn mà Christian phải đi, được bao bọc hai bên bằng một bức tường, và bức tường đó được gọi là Sự Cứu rỗi. [Isa. 26:1] Theo con đường này, Christian mang gánh nặng bước chạy, nhưng không phải không gặp khó khăn lớn, vì gánh nặng trên lưng ông.
{93} Ông chạy như vậy cho đến khi đến một nơi hơi dốc, và trên nơi đó có một cây thập tự, và ngay bên dưới, dưới đáy, một ngôi mộ. Tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, ngay khi Christian đến gần cây thập tự, gánh nặng của ông lỏng khỏi vai ông, và rơi khỏi lưng ông, và bắt đầu lăn, và tiếp tục lăn như vậy, cho đến khi đến miệng ngôi mộ, nơi nó rơi vào, và tôi không thấy nó nữa.
{94} Khi ấy Christian cảm thấy vui mừng và nhẹ nhõm, và nói, với một trái tim vui vẻ, "Ngài đã ban cho tôi sự nghỉ ngơi bằng nỗi đau của Ngài, và sự sống bằng cái chết của Ngài." Sau đó ông đứng yên một lúc để nhìn và ngạc nhiên; vì điều đó thật đáng ngạc nhiên đối với ông, rằng việc nhìn thấy cây thập tự lại có thể trút bỏ gánh nặng cho ông như vậy. Vì thế ông nhìn, và nhìn lại, thậm chí cho đến khi những dòng suối trong đầu ông đưa nước mắt chảy xuống hai má. [Zech. 12:10] Giờ đây, khi ông đang đứng nhìn và khóc, kìa ba Đấng Tỏa sáng đến gần ông và chào ông bằng "Bình an cho ngươi". Vì vậy người thứ nhất nói với ông, "Tội lỗi của ngươi đã được tha thứ" [Mark 2:5]; người thứ hai lột bỏ bộ quần áo rách rưới của ông, và khoác cho ông những bộ y phục mới [Zech. 3:4]; người thứ ba cũng đóng một dấu ấn trên trán ông, và đưa cho ông một cuộn giấy có niêm phong, bảo ông hãy nhìn vào nó khi chạy, và rằng ông phải nộp nó tại Cổng Thiên đàng. [Eph. 1:13] Thế là họ đi đường của mình.
"Ai đây? Khách hành hương. Sao! đúng thật rồi,
Những điều cũ đã qua đi, mọi thứ trở nên mới.
Lạ thật! anh ta là một người khác, theo lời tôi nói,
Những chiếc lông vũ đẹp mới làm nên một chú chim đẹp."
Sau đó Christian nhảy ba bước vì vui sướng, và vừa đi vừa hát--
"Đến đây tôi đã mang theo tội lỗi của mình;
Cũng không gì có thể làm dịu nỗi đau mà tôi đang chịu đựng
Cho đến khi tôi đến đây: Thật là một nơi đáng kinh ngạc!
Đây phải chăng là khởi đầu của sự sung sướng của tôi?
Đây phải chăng là nơi gánh nặng rơi khỏi lưng tôi?
Đây phải chăng là nơi những sợi dây buộc nó vào tôi bị đứt?
Thập tự giá đáng chúc phước! ngôi mộ đáng chúc phước! thay vào đó hãy chúc phước
Cho Người đàn ông đã chịu xấu hổ ở đó vì tôi!"
{95} Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng ông cứ đi tiếp như vậy, cho đến khi đến một thung lũng, nơi ông thấy, cách xa con đường một chút, ba người đang ngủ say, với những chiếc xiềng xích trên gót chân. Tên của người thứ nhất là Simple, người thứ hai là Sloth, và người thứ ba là Presumption.
{96} Christian thấy họ nằm trong tình trạng này bèn đến gần họ, nếu may mắn có thể đánh thức họ, và kêu lên: Các người giống như những kẻ ngủ trên đỉnh cột buồm, vì Biển Chết ở dưới các người -- một vực thẳm không có đáy. [Prov. 23:34] Vì vậy hãy thức tỉnh, và đi đi; hãy sẵn lòng, và tôi sẽ giúp các người tháo xiềng xích. Ông cũng bảo họ: Nếu kẻ "đi xung quanh như một con sư tử gầm thét" đến, các người chắc chắn sẽ trở thành con mồi của hàm răng hắn. [1 Pet. 5:8] Nghe thế, họ nhìn ông, và bắt đầu trả lời như sau: Simple nói, "Tôi không thấy nguy hiểm gì"; Sloth nói, "Hãy ngủ thêm một chút nữa"; và Presumption nói, "Mọi chiếc thùng đều phải đứng trên đáy của chính nó; câu trả lời nào khác mà tôi nên đưa cho anh đây?" Và thế là họ lại nằm xuống ngủ tiếp, và Christian tiếp tục hành trình của mình.
{97} Tuy nhiên, ông vẫn băn khoăn khi nghĩ rằng những người trong tình trạng nguy hiểm như vậy lại ít coi trọng lòng tốt của người đã tự nguyện giúp đỡ họ, cả bằng cách đánh thức họ, khuyên bảo họ, và đề nghị giúp họ tháo xiềng xích. Và khi ông đang băn khoăn về điều đó, ông chợt thấy hai người đàn ông lăn qua bức tường bên tay trái con đường hẹp; và họ nhanh chóng đuổi kịp ông. Tên của người thứ nhất là Formalist và tên của người thứ hai là Hypocrisy. Vì vậy, như tôi đã nói, họ tiến gần đến chỗ ông, và bắt đầu câu chuyện với ông như thế này.
{98} CHR. Các quý ông, các anh từ đâu đến, và đang đi đâu?
FORM. và HYP. Chúng tôi sinh ra ở vùng đất Vain-glory, và đang đi đến Núi Zion để tìm kiếm sự ca ngợi.
CHR. Tại sao các anh không vào bằng cánh cổng nằm ở đầu con đường? Các anh không biết rằng nó đã được viết rằng, kẻ nào không vào bằng cửa, "mà trèo qua một con đường khác, kẻ đó là kẻ trộm và kẻ cướp?" [John 10:1]
FORM. và HYP. Họ nói: Rằng đi đến cổng để vào thì, theo tất cả những người đồng hương của họ, được coi là đi đường vòng quá xa; và rằng, vì vậy, cách thường dùng của họ là đi đường tắt, và trèo qua tường, như họ đã làm.
CHR. Nhưng liệu việc vi phạm ý muốn đã được bày tỏ của Chúa tể của thành phố mà chúng ta hướng tới bằng cách này, sẽ không bị coi là một sự xâm phạm sao?
{99} FORM. và HYP. Họ bảo với ông rằng, về điều đó, ông không cần phải bận tâm suy nghĩ; vì những gì họ làm họ đã có phong tục; và có thể đưa ra, nếu cần thiết, bằng chứng có thể làm chứng cho điều đó trong hơn một ngàn năm.
CHR. Nhưng, Christian nói, liệu việc làm của các anh có đứng vững trước một phiên tòa không?
FORM. và HYP. Họ bảo với ông rằng, phong tục, vì đã tồn tại lâu đời hơn một ngàn năm, chắc chắn giờ đây sẽ được coi là hợp pháp bởi bất kỳ thẩm phán công tâm nào; và hơn nữa, họ nói, nếu chúng ta đi vào con đường, thì việc chúng ta vào bằng cách nào có quan trọng gì chứ? nếu chúng ta đã ở trong đó, thì chúng ta ở trong đó; anh chỉ mới ở trong con đường, người mà chúng tôi nhận thấy, đã vào bằng cánh cổng; và chúng tôi cũng ở trong con đường, những người đã trèo qua bức tường; vậy thì, tình trạng của anh tốt hơn chúng tôi ở điểm nào?
CHR. Tôi bước đi theo quy tắc của Chúa tôi; các anh bước đi theo những hoạt động thô kệch của những ý tưởng của chính mình. Các anh đã bị Chúa của con đường coi là kẻ trộm rồi; vì vậy, tôi nghi ngờ rằng các anh sẽ không được tìm thấy là những người trung thực ở cuối con đường. Các anh tự mình đi vào, không có sự chỉ dẫn của Ngài; và sẽ tự mình đi ra, không có sự thương xót của Ngài.
{100} Đối với điều này, họ trả lời ông rất ít; chỉ bảo ông hãy tự lo cho mình. Rồi tôi thấy rằng mỗi người đều đi trên con đường của riêng mình mà không trò chuyện nhiều với nhau, ngoại trừ việc hai người này nói với Christian rằng, về luật pháp và các quy định, họ không nghi ngờ gì rằng họ sẽ thực hiện chúng một cách tận tâm như ông; vì vậy, họ nói, chúng tôi không thấy anh khác chúng tôi ở điểm nào ngoài chiếc áo khoác trên lưng anh, thứ mà chúng tôi cho là, được một vài người hàng xóm của anh tặng cho, để che đi sự xấu hổ vì sự trần truồng của anh.
{101} CHR. Bởi luật pháp và các quy định các anh sẽ không được cứu, vì các anh không vào bằng cửa. [Gal. 2:16] Và về chiếc áo khoác trên lưng tôi này, nó được Chúa của nơi tôi đến tặng cho tôi; và đó, như các anh nói, để che đi sự trần truồng của tôi. Và tôi coi đó là một dấu hiệu của lòng tốt của Ngài đối với tôi; vì trước đó tôi chẳng có gì ngoài những bộ quần áo rách rưới. Và hơn nữa, tôi an ủi bản thân như sau khi đi: Chắc chắn rồi, tôi nghĩ, khi tôi đến cổng thành, Chúa của nơi đó sẽ nhận ra tôi vì những điều tốt lành vì tôi có chiếc áo khoác này trên lưng -- một chiếc áo khoác mà Ngài đã ban tặng cho tôi một cách nhưng không vào ngày Ngài lột bỏ những bộ quần áo rách rưới của tôi. Hơn nữa, tôi còn có một dấu ấn trên trán, mà có lẽ các anh chưa chú ý, thứ mà một trong những người thân cận nhất của Chúa tôi đã đóng ở đó vào ngày gánh nặng rơi khỏi vai tôi. Hơn nữa, tôi sẽ nói cho các anh biết rằng, tôi đã được trao cho một cuộn giấy, được niêm phong, để an ủi tôi bằng cách đọc khi tôi đi trên đường; tôi cũng được bảo nộp nó tại Cổng Thiên đàng, như một bằng chứng cho sự chắc chắn đi vào sau đó của tôi; tất cả những điều đó, tôi nghi ngờ các anh thiếu, và thiếu chúng vì các anh không vào bằng cổng.
{102} Đối với những điều này, họ không trả lời ông; chỉ nhìn nhau, và cười. Rồi, tôi thấy rằng tất cả bọn họ đều đi tiếp, ngoại trừ Christian đi trước, người không còn trò chuyện gì nữa ngoài với chính mình, và đôi khi thở dài, và đôi khi cảm thấy thoải mái; ông cũng thường đọc trong cuộn giấy mà một trong những Đấng Tỏa sáng đã trao cho ông, nhờ đó ông được tươi mới.
{103} Sau đó tôi thấy rằng tất cả bọn họ đều đi tiếp cho đến khi đến chân Đồi Khó khăn; dưới chân đồi có một dòng suối. Cũng có ở cùng nơi đó hai con đường khác ngoài con đường đi thẳng từ cổng; một rẽ sang bên trái, và một rẽ sang bên phải, dưới chân đồi; nhưng con đường hẹp nằm thẳng lên đồi và tên của con đường đi lên sườn đồi được gọi là Khó khăn. Christian giờ đây đi đến dòng suối, và uống nước để làm tươi mới bản thân [Isa. 49:10], và sau đó bắt đầu đi lên đồi, miệng nói--
"Ngọn đồi, dù cao, tôi khao khát được leo lên,
Sự khó khăn sẽ không làm tôi phiền lòng;
Vì tôi nhận thấy con đường đến sự sống nằm ở đây.
Nào, hãy can đảm lên, đừng yếu đuối cũng đừng sợ hãi;
Tốt hơn, dù khó khăn, khi đi đúng đường,
Còn hơn sai đường, dù dễ dàng, nơi kết thúc là đau thương."
{104} Hai người kia cũng đến chân đồi; nhưng khi thấy ngọn đồi dốc và cao, và có hai con đường khác để đi, và cũng cho rằng hai con đường này có thể gặp lại, với con đường mà Christian đã đi, ở phía bên kia ngọn đồi, nên họ quyết định đi theo những con đường đó. Giờ đây tên của một trong những con đường này là Nguy hiểm, và tên của con đường kia là Sự hủy diệt. Vì vậy, người thứ nhất đi theo con đường được gọi là Nguy hiểm, dẫn anh ta vào một khu rừng lớn, và người thứ hai đi thẳng lên con đường dẫn đến Sự hủy diệt, dẫn anh ta vào một cánh đồng rộng lớn, đầy những ngọn núi tối tăm, nơi anh ta vấp ngã và không bao giờ đứng dậy được nữa.
"Liệu những kẻ bắt đầu sai có thể kết thúc đúng? Liệu họ có thể có được sự an toàn cho người bạn của mình? Không, không; theo cách cứng đầu, họ xuất phát, Và chắc chắn cuối cùng họ sẽ ngã nhào."
{105} Sau đó, tôi nhìn Christian để xem ông đi lên đồi, nơi tôi nhận thấy ông chuyển từ chạy sang đi bộ, và từ đi bộ sang bò bằng tay và đầu gối, vì độ dốc của nơi này. Giờ đây, khoảng nửa đường lên đỉnh đồi là một cái chòi dễ chịu, do Chúa của ngọn đồi dựng nên để làm tươi mới những du khách mệt mỏi; vì vậy, Christian đến đó, nơi ông cũng ngồi xuống để nghỉ ngơi. Sau đó, ông lấy cuộn giấy trong ngực ra, và đọc trong đó để cảm thấy thoải mái; giờ đây ông cũng bắt đầu xem xét lại chiếc áo khoác hoặc y phục được tặng cho khi ông đứng cạnh cây thập tự. Trong khi vui vẻ một lúc, ông cuối cùng chìm vào giấc ngủ, và từ đó vào một giấc ngủ sâu, khiến ông bị giữ lại ở nơi đó cho đến khi trời gần tối; và trong giấc ngủ, cuộn giấy rơi khỏi tay ông. Giờ đây, khi ông đang ngủ, có một người đến gần ông và đánh thức ông, nói: Hãy đến với con kiến, hỡi kẻ lười biếng; hãy xem xét cách sống của nó và trở nên khôn ngoan. [Prov. 6:6] Và với lời đó, Christian giật mình thức dậy, và nhanh chóng tiếp tục hành trình, đi thật nhanh cho đến khi đến đỉnh đồi.
{106} Giờ đây, khi đã lên tới đỉnh đồi, có hai người chạy đến gặp ông rất nhanh; tên của người thứ nhất là Timorous, và người thứ hai là Mistrust; Christian nói với họ, Này các ông, có chuyện gì vậy? Các ông đang đi sai đường rồi. Timorous trả lời rằng, họ đang đi đến Thành phố Zion, và đã lên tới nơi khó khăn đó; nhưng, ông ta nói, chúng ta càng đi xa, càng gặp nhiều nguy hiểm; vì thế chúng ta quay lại, và đang đi ngược trở lại.
Phải, Mistrust nói, vì ngay phía trước chúng ta có một cặp sư tử trên đường, không biết đang ngủ hay thức, và chúng ta không thể nghĩ, nếu chúng ta đến gần trong tầm với, chúng sẽ không xé xác chúng ta ra ngay lập tức.
{107} CHR. Christian bèn nói, Các ông làm tôi sợ hãi, nhưng tôi phải trốn đi đâu để được an toàn? Nếu tôi quay lại đất nước của mình, đó là nơi được chuẩn bị cho lửa và diêm sinh, và tôi chắc chắn sẽ bị hủy diệt ở đó. Nếu tôi có thể đến được Thành phố Thiên đàng, tôi chắc chắn sẽ được an toàn ở đó. Tôi phải mạo hiểm. Quay lại không là gì ngoài cái chết; đi tiếp là nỗi sợ hãi cái chết, và cuộc sống vĩnh hằng phía sau nó. Tôi vẫn sẽ đi tiếp. Thế là Mistrust và Timorous chạy xuống đồi, còn Christian tiếp tục hành trình của mình. Nhưng, khi nghĩ lại những gì mình đã nghe từ họ, ông sờ vào ngực mình tìm cuộn giấy, để có thể đọc trong đó và được an ủi; nhưng ông sờ mãi mà không thấy. Khi ấy Christian vô cùng đau khổ, và không biết phải làm gì; vì ông cần thứ đã từng làm nhẹ lòng mình, và thứ lẽ ra là tấm vé thông hành của ông vào Thành phố Thiên đàng. Vì vậy, ở đây, ông bắt đầu vô cùng bối rối, và không biết phải làm gì. Cuối cùng, ông sực nhớ ra rằng mình đã ngủ trong cái chòi ở sườn đồi; và, quỳ xuống, ông cầu xin Chúa tha thứ cho hành động ngu ngốc đó, rồi quay lại tìm cuộn giấy của mình. Nhưng trên suốt quãng đường quay lại, ai có thể diễn tả hết nỗi đau khổ trong lòng Christian? Đôi khi ông thở dài, đôi khi ông khóc, và nhiều lần ông tự quở trách mình vì đã quá ngu ngốc khi ngủ quên ở nơi đó, nơi chỉ được dựng lên để làm tươi mới đôi chút cho sự mệt mỏi của mình. Vì vậy, ông quay lại, cẩn thận tìm kiếm bên này bên kia, trên suốt quãng đường ông đi, nếu may mắn có thể tìm thấy cuộn giấy, thứ đã từng là niềm an ủi cho ông biết bao lần trong hành trình. Ông đi như vậy, cho đến khi đến lại trong tầm nhìn của cái chòi nơi ông đã ngồi và ngủ; nhưng cảnh tượng đó lại làm nỗi đau của ông tăng thêm, khi đưa nỗi xấu hổ vì ngủ quên của ông trở lại trong tâm trí. [Rev. 2:5; 1 Thes. 5:7,8] Vì thế, ông bước tiếp, than khóc cho giấc ngủ tội lỗi của mình, nói: Ôi con người khốn khổ như tôi, tại sao tôi lại ngủ vào ban ngày! tại sao tôi lại ngủ giữa những khó khăn! tại sao tôi lại nuông chiều xác thịt đến mức sử dụng sự nghỉ ngơi đó để làm nhẹ lòng xác thịt của mình, điều mà Chúa của ngọn đồi chỉ dựng lên để làm dịu tinh thần của những khách hành hương!
{108} Tôi đã đi biết bao nhiêu bước một cách vô ích! Điều này cũng đã xảy ra với Israel, vì tội lỗi của họ; họ đã bị gửi quay lại theo con đường Biển Đỏ; và tôi phải đi lại những bước đó với nỗi đau buồn, những bước mà lẽ ra tôi có thể đi với sự vui thích, nếu không phải vì giấc ngủ tội lỗi này. Tôi đã có thể đi xa đến nhường nào trên hành trình của mình vào lúc này! Tôi phải đi lại những bước đó ba lần, những bước mà lẽ ra tôi không cần phải đi quá một lần; vâng, giờ đây tôi cũng có khả năng bị màn đêm bao phủ, vì ngày đã sắp hết. Ôi, giá như mình đừng ngủ!
{109} Giờ đây, lúc này ông đã đến lại cái chòi, nơi ông ngồi xuống và khóc một lúc; nhưng cuối cùng, như Christian mong muốn, nhìn buồn bã xuống dưới ghế, ông chợt thấy cuộn giấy của mình; ông, với sự run rẩy và vội vàng, chộp lấy nó, và nhét vào ngực mình. Nhưng ai có thể nói được người này vui mừng đến thế nào khi lấy lại được cuộn giấy của mình! vì cuộn giấy này là sự đảm bảo cho cuộc sống và sự chấp nhận của ông tại bến cảng mong ước. Vì vậy, ông cất nó vào ngực, cảm ơn Chúa đã hướng mắt ông đến nơi nó nằm, và với niềm vui và nước mắt, ông lại bắt đầu hành trình của mình. Nhưng ôi, giờ đây ông bước lên phần còn lại của ngọn đồi nhẹ nhàng làm sao! Tuy nhiên, trước khi ông lên tới đỉnh, mặt trời đã lặn đối với Christian; và điều này lại khiến ông nhớ đến sự phù phiếm của giấc ngủ vào trong tâm trí; và thế là ông lại bắt đầu tự than khóc với bản thân: Ôi giấc ngủ tội lỗi; vì sự ngu ngốc của ngươi, ta phải bị màn đêm bao phủ trên hành trình của mình! Ta phải đi mà không có ánh mặt trời; bóng tối phải che phủ con đường của đôi chân ta; và ta phải nghe tiếng kêu của những sinh vật đau buồn, vì giấc ngủ tội lỗi của ta. [1 Thes. 5:6,7] Giờ đây ông cũng nhớ lại câu chuyện mà Mistrust và Timorous đã kể cho ông; làm thế nào họ sợ hãi khi nhìn thấy những con sư tử. Sau đó Christian tự nhủ lần nữa, Những con thú này đi lang thang trong đêm để tìm con mồi; và nếu chúng gặp ta trong bóng tối, làm sao ta có thể thoát khỏi chúng? Làm sao ta có thể thoát khỏi việc bị chúng xé xác? Thế là ông tiếp tục hành trình. Nhưng trong khi ông đang than khóc cho sự sai lầm không may của mình như vậy, ông ngước mắt lên, và kìa có một cung điện rất hùng vĩ trước mặt ông, tên gọi là Beautiful; và nó đứng ngay bên vệ đường.
{110} Thế là tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng ông vội vã đi tiếp, rằng nếu có thể, ông có thể xin trọ ở đó. Giờ đây, trước khi đi xa, ông đi vào một lối đi rất hẹp, cách nhà người gác cổng khoảng một dặm; và nhìn rất kỹ về phía trước khi đi, ông chợt thấy hai con sư tử trên đường. Giờ thì, ông nghĩ, mình đã thấy những mối nguy hiểm mà Mistrust và Timorous đã bị quay lại. (Những con sư tử bị xích, nhưng ông không thấy những sợi xích.) Khi đó ông sợ hãi, và cũng nghĩ mình nên quay lại theo sau họ, vì ông nghĩ trước mặt mình chẳng có gì ngoài cái chết. Nhưng người gác cổng tại nhà nghỉ, tên là Watchful, nhận thấy Christian khựng lại như thể muốn quay về, bèn kêu lên với ông rằng, Sức mạnh của anh nhỏ bé vậy sao? [Mark 8:34-37] Đừng sợ những con sư tử, vì chúng bị xích, và được đặt ở đó để thử thách đức tin ở nơi nó tồn tại, và để khám phá những người không có đức tin. Hãy đi giữa con đường, sẽ không có tổn hại nào đến với anh.
"Khó khăn ở phía sau, Nỗi sợ hãi ở phía trước,
Dù anh đã lên đồi, lũ sư tử gầm thét;
Một Cơ Đốc nhân không bao giờ được nghỉ ngơi lâu,
Khi một nỗi sợ qua đi, một nỗi sợ khác lại bắt lấy anh."
{111} Sau đó tôi thấy rằng ông tiếp tục đi, run rẩy vì sợ sư tử, nhưng chú ý cẩn thận đến sự chỉ dẫn của người gác cổng; ông nghe thấy tiếng chúng gầm, nhưng chúng không làm hại ông. Sau đó, ông vỗ tay, và đi tiếp cho đến khi đến và đứng trước cổng nơi người gác cổng đang đứng. Christian bèn nói với người gác cổng, Thưa ông, nhà này là nhà gì? Và tôi có thể trọ ở đây tối nay không? Người gác cổng trả lời, Nhà này được xây bởi Chúa của ngọn đồi, và Ngài xây nó để làm nơi nghỉ ngơi và an toàn cho những khách hành hương. Người gác cổng cũng hỏi ông từ đâu đến, và đang đi đâu.
{112} CHR. Tôi đến từ Thành Phá hủy, và đang đi đến Núi Zion; nhưng vì mặt trời đã lặn, tôi mong muốn, nếu có thể, được trọ ở đây tối nay.
POR. Tên của anh là gì?
CHR. Tên tôi giờ là Christian, nhưng ban đầu tên tôi là Graceless; tôi thuộc dòng dõi của Japheth, người mà Chúa sẽ thuyết phục để cư ngụ trong các lều của Shem. [Gen. 9:27]
POR. Nhưng làm sao mà anh đến muộn vậy? Mặt trời đã lặn rồi.
{113} CHR. Lẽ ra tôi đã đến sớm hơn, nếu không vì, "con người khốn khổ như tôi!" tôi đã ngủ trong cái chòi ở sườn đồi; không, tôi đã, bất chấp điều đó, đến sớm hơn nhiều, nếu không vì, trong khi ngủ, tôi đã mất bằng chứng của mình, và đến đỉnh đồi mà không có nó và rồi sờ tìm nó, mà không thấy, tôi buộc phải quay lại, với nỗi đau buồn trong lòng, quay lại nơi tôi đã ngủ giấc ngủ của mình, nơi tôi đã tìm thấy nó, và giờ đây tôi mới đến.
POR. Vâng, tôi sẽ gọi một trong những trinh nữ của nơi này ra, người sẽ, nếu nàng thích cách nói chuyện của anh, đưa anh vào phần còn lại của gia đình, theo các quy tắc của ngôi nhà. Thế là Watchful, người gác cổng, rung chuông, ngay khi nghe tiếng chuông, có một thiếu nữ nghiêm nghị và xinh đẹp, tên là Discretion, bước ra từ cửa ngôi nhà, và hỏi tại sao mình được gọi.
{114} Người gác cổng trả lời, Người đàn ông này đang trên hành trình từ Thành Phá hủy đến Núi Zion, nhưng vì mệt mỏi và bị màn đêm bao phủ, anh ta hỏi tôi liệu có thể trọ ở đây tối nay không; nên tôi bảo anh ta rằng tôi sẽ gọi cô, người mà sau khi trò chuyện với anh ta, có thể làm những gì cô thấy tốt, thậm chí theo luật của ngôi nhà.
{115} Sau đó cô hỏi ông từ đâu đến, và đang đi đâu, và ông kể cho cô nghe. Cô cũng hỏi ông làm thế nào để đi vào con đường; và ông kể cho cô nghe. Sau đó cô hỏi ông đã thấy và gặp những gì trên đường; và ông kể cho cô nghe. Và cuối cùng cô hỏi tên ông; thế là ông nói, Đó là Christian, và tôi càng muốn trọ ở đây tối nay hơn, vì theo những gì tôi nhận thấy, nơi này được xây dựng bởi Chúa của ngọn đồi để làm nơi nghỉ ngơi và an toàn cho những khách hành hương. Thế là cô mỉm cười, nhưng nước mắt đọng lại trong mắt cô; và sau một lúc tạm dừng, cô nói, Tôi sẽ gọi thêm hai hoặc ba người nữa trong gia đình ra. Thế là cô chạy ra cửa, và gọi Prudence, Piety, và Charity, những người này, sau khi trò chuyện thêm một chút với ông, đã dẫn ông vào gia đình; và nhiều người trong số họ, gặp ông ở ngưỡng cửa ngôi nhà, nói, Hãy vào đi, hỡi người được Chúa ban phước; ngôi nhà này được xây dựng bởi Chúa của ngọn đồi, nhằm mục đích tiếp đón những khách hành hương như vậy. Sau đó ông cúi đầu, và theo họ vào nhà. Thế là khi ông vào và ngồi xuống, họ cho ông uống thứ gì đó, và đồng ý với nhau rằng, cho đến khi bữa tối sẵn sàng, một vài người trong số họ nên có cuộc trò chuyện riêng với Christian, để tận dụng thời gian tốt nhất; và họ chỉ định Piety, Prudence, và Charity trò chuyện với ông; và thế là họ bắt đầu:
{116} PIETY. Nào, Christian tốt bụng, vì chúng ta đã rất yêu thương anh, để tiếp đón anh vào nhà chúng ta đêm nay, chúng ta hãy, nếu có thể làm cho bản thân trở nên tốt hơn nhờ đó, trò chuyện với anh về tất cả những điều đã xảy ra với anh trong cuộc hành hương của mình.
CHR. Với một lòng sẵn lòng, và tôi rất vui vì các cô có thiện chí như vậy.
{117} PIETY. Điều gì đã thúc đẩy anh lúc đầu để dấn thân vào cuộc đời của một khách hành hương?
CHR. Tôi bị đuổi ra khỏi quê hương mình bởi một âm thanh kinh khủng bên tai: nghĩa là, sự hủy diệt không thể tránh khỏi đang chờ đợi tôi, nếu tôi ở lại nơi đó.
PIETY. Nhưng làm sao mà anh lại rời khỏi đất nước của mình theo con đường này?
CHR. Đó là do ý Chúa; vì khi tôi đang chìm trong nỗi sợ hãi về sự hủy diệt, tôi không biết phải đi đâu; nhưng tình cờ có một người đến với tôi, ngay khi tôi đang run rẩy và khóc lóc, tên là Evangelist, và người ấy chỉ dẫn tôi đến cái cổng hẹp, cái mà nếu không thì tôi sẽ không bao giờ tìm thấy, và thế là đưa tôi vào con đường đã dẫn tôi thẳng đến ngôi nhà này.
{118} PIETY. Nhưng anh đã không đến nhà của Người Thông dịch sao?
CHR. Có, và đã thấy những điều ở đó, những điều mà sự ghi nhớ về chúng sẽ gắn bó với tôi chừng nào tôi còn sống; đặc biệt là ba điều: nghĩa là, cách Chúa Kitô, bất chấp Satan, duy trì công việc ân điển của Ngài trong trái tim; cách người đàn ông đó đã phạm tội đến mức hoàn toàn không còn hy vọng vào lòng thương xót của Chúa; và cả giấc mơ về người nghĩ rằng trong giấc ngủ của mình, ngày phán xét đã đến.
PIETY. Tại sao, anh đã nghe người đó kể giấc mơ của mình sao?
CHR. Vâng, và đó là một giấc mơ đáng sợ. Tôi nghĩ nó làm tim tôi đau nhói khi người đó kể về nó; nhưng dù vậy tôi vẫn vui vì đã được nghe nó.
{119} PIETY. Đó có phải là tất cả những gì anh thấy tại nhà của Người Thông dịch không?
CHR. Không; ông ấy đã dẫn tôi đến nơi ông ấy cho tôi thấy một cung điện hùng vĩ, và cách những người ở đó mặc y phục vàng; và cách có một người mạo hiểm đã chém đường vượt qua những người mặc áo giáp đứng ở cửa để ngăn cản ông ấy, và cách ông ấy được bảo hãy vào, và giành lấy vinh quang vĩnh hằng. Tôi nghĩ những điều đó đã làm mê đắm trái tim tôi! Tôi đã muốn ở lại nhà của người tốt bụng đó một năm, nếu không vì tôi biết mình còn phải đi xa hơn nữa.
{120} PIETY. Và anh còn thấy gì nữa trên đường?
CHR. Thấy ư! Tại sao, tôi chỉ đi xa hơn một chút, và tôi thấy một người, như tôi nghĩ trong tâm trí mình, đang treo máu trên cây thập tự; và chính cảnh tượng đó đã khiến gánh nặng của tôi rơi khỏi lưng (vì tôi đã rên rỉ dưới một gánh nặng rất nặng), nhưng rồi nó rơi xuống khỏi người tôi. Đó là một điều lạ lẫm đối với tôi, vì tôi chưa bao giờ thấy một điều như vậy trước đây; vâng, và trong khi tôi đứng nhìn lên, vì khi đó tôi không thể ngừng nhìn, ba Đấng Tỏa sáng đã đến với tôi. Một trong số họ làm chứng rằng tội lỗi của tôi đã được tha thứ; một người khác lột bỏ bộ quần áo rách rưới của tôi, và cho tôi chiếc áo khoác thêu này mà các cô thấy; và người thứ ba đóng dấu ấn mà các cô thấy trên trán tôi, và đưa cho tôi cuộn giấy được niêm phong này. (Và với điều đó, ông lấy nó ra từ ngực mình.)
{121} PIETY. Nhưng anh đã thấy nhiều hơn thế này, đúng không?
CHR. Những điều tôi đã kể với các cô là những điều tốt nhất; tuy nhiên tôi còn thấy một số vấn đề khác, như là -- tôi thấy ba người, Simple, Sloth, và Presumption, nằm ngủ cách con đường một chút, khi tôi đến, với những chiếc xiềng xích trên gót chân; nhưng các cô có nghĩ là tôi có thể đánh thức họ không? Tôi cũng thấy Formality và Hypocrisy lăn qua bức tường, để đi, như họ giả vờ, đến Zion, nhưng họ nhanh chóng bị lạc, như chính tôi đã nói với họ; nhưng họ không tin. Nhưng trên hết, tôi thấy khó khăn để leo lên ngọn đồi này, và cũng khó khăn để vượt qua miệng sư tử, và thực sự nếu không phải vì người tốt bụng, người gác cổng đứng ở cổng, tôi không biết liệu sau tất cả tôi có thể quay lại hay không; nhưng giờ đây tôi cảm ơn Chúa vì tôi đã ở đây, và tôi cảm ơn các cô vì đã tiếp đón tôi.
{122} Sau đó Prudence thấy tốt hơn nên hỏi ông vài câu, và mong đợi câu trả lời của ông cho chúng.
PRUD. Anh không bao giờ nghĩ đến đất nước nơi anh đến sao?
CHR. Có, nhưng với nhiều sự xấu hổ và ghê tởm: "Thật sự, nếu tôi nhớ đến đất nước nơi tôi đã rời bỏ, tôi có thể đã có cơ hội để quay lại; nhưng giờ đây tôi khao khát một đất nước tốt hơn, đó là, một đất nước thiên đàng." [Heb. 11:15,16]
PRUD. Anh không còn mang theo mình một số điều mà anh từng gắn bó sao?
CHR. Có, nhưng vô cùng miễn cưỡng; đặc biệt là những suy nghĩ bên trong và xác thịt của tôi, mà tất cả đồng hương của tôi, cũng như bản thân tôi, đều thích thú; nhưng giờ đây tất cả những điều đó là nỗi đau của tôi; và nếu tôi có thể chọn những thứ của riêng mình,
CHR. Tôi muốn chọn không bao giờ nghĩ đến những điều đó nữa; nhưng khi tôi muốn làm điều tốt nhất, thì điều tệ nhất lại ở cùng tôi. [Rom 7:16-19]
{123} PRUD. Anh không tìm thấy đôi khi, như thể những điều đó đã bị đánh bại, mà những lúc khác lại là sự bối rối của anh sao?
CHR. Có, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra; nhưng đó là những giờ vàng đối với tôi khi những điều như vậy xảy ra với tôi.
PRUD. Anh có thể nhớ bằng cách nào anh tìm thấy những sự phiền toái của mình, đôi khi, như thể chúng đã bị đánh bại không?
CHR. Có, khi tôi nghĩ về những gì tôi đã thấy tại cây thập tự, điều đó sẽ làm được; và khi tôi nhìn vào chiếc áo khoác thêu của mình, điều đó sẽ làm được; cũng khi tôi nhìn vào cuộn giấy mà tôi mang trong ngực, điều đó sẽ làm được; và khi suy nghĩ của tôi trở nên ấm áp về nơi tôi đang đi tới, điều đó sẽ làm được.
{124} PRUD. Và điều gì khiến anh khao khát đến Núi Zion như vậy?
CHR. Tại sao, ở đó tôi hy vọng được thấy Ngài còn sống, Đấng đã treo chết trên thập tự giá; và ở đó tôi hy vọng được trút bỏ tất cả những điều mà cho đến ngày nay vẫn là sự phiền toái đối với tôi; ở đó, họ nói, không có cái chết; và ở đó tôi sẽ cư ngụ cùng những người bạn đồng hành mà tôi thích nhất. [Isa. 25:8; Rev. 21:4] Vì, nói thật với các cô, tôi yêu Ngài, vì tôi đã được Ngài trút bỏ gánh nặng; và tôi mệt mỏi với sự ốm yếu bên trong của mình. Tôi muốn được ở nơi tôi sẽ không bao giờ chết nữa, và cùng với những người bạn đồng hành sẽ liên tục kêu lên, "Thánh, Thánh, Thánh!"
{125} Charity bèn nói với Christian, Anh có gia đình không? Anh là một người đã kết hôn sao?
CHR. Tôi có một vợ và bốn con nhỏ.
CHAR. Và tại sao anh không đưa họ đi cùng?
CHR. Khi đó Christian khóc, và nói, Ồ, tôi đã sẵn lòng biết bao nếu làm được điều đó! nhưng tất cả họ đều hoàn toàn chống lại việc tôi đi hành hương.
CHAR. Nhưng anh nên nói chuyện với họ, và cố gắng chỉ cho họ thấy mối nguy hiểm của việc bị bỏ lại phía sau.
CHR. Tôi đã làm thế; và cũng kể cho họ nghe về những gì Chúa đã cho tôi thấy về sự hủy diệt của thành phố chúng ta; "nhưng tôi đối với họ như một kẻ chế giễu", và họ không tin tôi. [Gen. 19:14]
CHAR. Và anh có cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ ban phước cho lời khuyên của anh đối với họ không?
CHR. Có, và với nhiều tình cảm: vì các cô phải nghĩ rằng vợ và con cái tội nghiệp của tôi rất thân yêu đối với tôi.
CHAR. Nhưng anh có kể cho họ nghe về nỗi đau khổ của chính mình, và nỗi sợ hãi về sự hủy diệt không? vì tôi cho rằng sự hủy diệt đó đủ rõ ràng đối với anh.
CHR. Có, hết lần này đến lần khác. Họ cũng có thể thấy nỗi sợ hãi của tôi trên khuôn mặt, trong những giọt nước mắt của tôi, và cả trong sự run rẩy của tôi trước sự lo sợ về sự phán xét đang treo lơ lửng trên đầu chúng tôi; nhưng tất cả vẫn không đủ để thuyết phục họ đi cùng tôi.
CHAR. Nhưng họ có thể nói gì cho chính mình, tại sao họ không đi?
{126} CHR. Tại sao, vợ tôi sợ mất thế giới này, và các con tôi thì đam mê những thú vui dại dột của tuổi trẻ: thế là vì điều này, và điều kia, họ để tôi lang thang theo cách này một mình.
CHAR. Nhưng anh không làm, với cuộc đời vô ích của mình, làm giảm đi tất cả những gì anh dùng bằng lời nói để thuyết phục họ đi cùng anh sao?
{127} CHR. Thật sự, tôi không thể ca ngợi cuộc đời mình; vì tôi tự biết mình có nhiều thiếu sót trong đó; tôi cũng biết rằng một người qua cuộc trò chuyện có thể sớm lật đổ những gì bằng lập luận hoặc thuyết phục mà mình cố gắng gắn vào người khác vì lợi ích của họ. Tuy nhiên tôi có thể nói điều này, tôi rất cẩn thận để không cho họ lý do, bởi bất kỳ hành động không đứng đắn nào, để khiến họ chống lại việc đi hành hương. Vâng, vì chính điều này họ thường nói tôi quá chính xác, và rằng tôi từ chối bản thân những điều, vì lợi ích của họ, mà họ không thấy có hại. Không, tôi nghĩ tôi có thể nói rằng, nếu những gì họ thấy ở tôi cản trở họ, thì đó là sự dịu dàng quá mức của tôi trong việc phạm tội chống lại Chúa, hoặc làm bất kỳ điều sai trái nào đối với người hàng xóm của mình.
CHAR. Thật vậy, Cain đã ghét anh trai mình, "vì việc làm của chính hắn là xấu, còn việc làm của anh trai hắn là công bình" [1 John 3:12]; và nếu vợ và con cái của anh đã bị xúc phạm với anh vì điều này, thì họ qua đó chứng tỏ mình không thể hòa giải với điều tốt, và "anh đã cứu linh hồn mình khỏi máu của họ". [Ezek. 3:19]
{128} Giờ đây tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, họ cứ ngồi nói chuyện cùng nhau như vậy cho đến khi bữa tối sẵn sàng. Khi họ đã chuẩn bị xong, họ ngồi xuống ăn. Bàn ăn được bày biện "với những thứ béo ngậy, và với rượu được tinh luyện tốt": và tất cả cuộc trò chuyện của họ tại bàn là về Chúa của ngọn đồi; cụ thể là về những gì Ngài đã làm, và tại sao Ngài làm những gì Ngài đã làm, và tại sao Ngài đã xây dựng ngôi nhà đó. Và qua những gì họ nói, tôi nhận thấy rằng Ngài đã là một chiến binh vĩ đại, và đã chiến đấu và tiêu diệt "kẻ nắm giữ quyền năng của cái chết", nhưng không phải không có mối nguy hiểm lớn đối với chính Ngài, điều đó làm tôi yêu Ngài hơn. [Heb. 2:14,15]
{129} Vì, như họ nói, và như tôi tin (Christian nói), Ngài đã làm điều đó với sự mất mát nhiều máu; nhưng điều mang lại vinh quang của ân điển cho tất cả những gì Ngài đã làm, là, Ngài đã làm điều đó vì tình yêu thuần khiết dành cho đất nước của Ngài. Và hơn nữa, có một vài người trong gia đình nói rằng họ đã được và nói chuyện với Ngài kể từ khi Ngài chết trên thập tự giá; và họ đã làm chứng rằng họ đã nghe chính môi miệng Ngài nói rằng Ngài là người yêu mến những khách hành hương nghèo khổ đến thế, mà không thể tìm thấy điều tương tự từ đông sang tây.
{130} Họ, hơn nữa, đưa ra một ví dụ về những gì họ khẳng định, và đó là, Ngài đã trút bỏ vinh quang của chính mình, để có thể làm điều này cho người nghèo; và rằng họ đã nghe Ngài nói và khẳng định, "rằng Ngài sẽ không cư ngụ một mình trên núi Zion." Họ còn nói thêm rằng, Ngài đã làm cho nhiều khách hành hương thành hoàng tử, mặc dù bản chất họ là những kẻ ăn xin bẩm sinh, và nguồn gốc của họ là từ đống rác. [1 Sam 2:8; Ps. 113:7]
{131} Họ cứ trò chuyện cùng nhau như vậy cho đến tận đêm khuya; và sau khi họ đã phó thác bản thân cho Chúa để được bảo vệ, họ nghỉ ngơi: vị Khách hành hương được họ đặt nằm trong một căn phòng lớn trên lầu, cửa sổ mở ra phía mặt trời mọc: tên của căn phòng là Hòa bình; nơi ông ngủ cho đến bình minh, và sau đó ông thức dậy và hát--
"Tôi đang ở đâu đây? Đây có phải là tình yêu và sự quan tâm
Của Chúa Giêsu dành cho những người là khách hành hương?
Cung cấp như vậy! rằng tôi phải được tha thứ!
Và cư ngụ ngay kế bên thiên đàng!"
{132} Vì vậy, vào buổi sáng họ đều thức dậy; và, sau một hồi trò chuyện thêm, họ bảo ông rằng ông không nên ra đi cho đến khi họ đã cho ông thấy những điều quý hiếm của nơi đó. Và trước hết họ dẫn ông vào thư viện, nơi họ cho ông xem những ghi chép về cổ vật vĩ đại nhất; trong đó, như tôi nhớ giấc mơ của mình, họ cho ông thấy trước hết gia phả của Chúa của ngọn đồi, rằng Ngài là con trai của Đấng Đời Đời, và đến bởi sự sinh ra vĩnh hằng đó. Ở đây cũng được ghi chép đầy đủ hơn những hành động mà Ngài đã làm, và tên của hàng trăm người mà Ngài đã nhận vào phục vụ; và cách Ngài đã đặt họ vào những nơi cư ngụ mà không thể, bằng chiều dài của ngày tháng, hay sự tàn lụi của thiên nhiên, mà bị tan biến.
{133} Sau đó họ đọc cho ông nghe một số hành động xứng đáng mà một số tôi tớ của Ngài đã làm: như, cách họ đã "chinh phục các vương quốc, thực hiện sự công bình, đạt được những lời hứa, bịt miệng sư tử, dập tắt sự dữ dội của lửa, thoát khỏi lưỡi gươm, từ yếu đuối trở nên mạnh mẽ, trở nên dũng cảm trong trận chiến, và làm cho quân đội của những người ngoại bang bỏ chạy." [Heb 11:33,34]
{134} Sau đó họ đọc tiếp, trong một phần khác của các ghi chép của ngôi nhà, nơi nó được chỉ ra rằng Chúa của họ sẵn lòng tiếp nhận vào sự ưu ái của Ngài bất kỳ ai, thậm chí bất kỳ ai, dù họ trong thời gian qua đã xúc phạm nặng nề đến thân vị và các hành động của Ngài. Ở đây cũng có một vài câu chuyện lịch sử khác về nhiều điều nổi tiếng khác, tất cả những điều đó Christian đều đã xem; như những điều cả cổ đại và hiện đại; cùng với những lời tiên tri và dự đoán về những điều có sự hoàn thành chắc chắn của chúng, cả sự sợ hãi và kinh ngạc của kẻ thù, và sự an ủi và xoa dịu của khách hành hương.
{135} Ngày hôm sau họ dẫn ông vào phòng vũ khí, nơi họ cho ông xem đủ loại trang bị, mà Chúa của họ đã cung cấp cho khách hành hương, như gươm, khiên, mũ giáp, giáp ngực, CẦU NGUYỆN-MỌI-LÚC, và giày không mòn. Và ở đây có đủ thứ này để trang bị cho bao nhiêu người phục vụ Chúa của họ như có những ngôi sao trên trời về số lượng.
{136} Họ cũng cho ông xem một số động cơ mà một số tôi tớ của Ngài đã làm nên những điều kỳ diệu. Họ cho ông xem cây gậy của Moses; cái búa và cây đinh mà Jael đã dùng để giết Sisera; những cái bình, kèn, và đèn, mà Gideon đã dùng để làm cho quân đội Midian bỏ chạy. Sau đó họ cho ông xem cây gậy thúc bò mà Shamgar đã dùng để giết sáu trăm người. Họ cũng cho ông xem xương hàm mà Samson đã dùng để thực hiện những chiến công vĩ đại. Hơn nữa, họ cho ông xem cái trũng và hòn đá mà David đã dùng để giết Goliath ở Gath; và cả thanh gươm, mà Chúa của họ sẽ giết Kẻ Phản Chúa, trong ngày Ngài trỗi dậy đi tìm con mồi. Ngoài ra, họ còn cho ông xem nhiều điều tuyệt vời khác, những điều mà Christian rất thích thú. Xong việc, họ lại đi nghỉ ngơi.
{137} Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, vào ngày hôm sau ông thức dậy để đi tiếp; nhưng họ mong muốn ông ở lại cho đến ngày hôm sau nữa; và sau đó, họ nói, nếu ngày đẹp trời, chúng tôi sẽ cho anh xem Những ngọn núi Tuyệt vời, những ngọn núi mà họ nói, sẽ làm tăng thêm sự thoải mái cho ông, vì chúng gần bến cảng mong ước hơn so với nơi ông đang ở hiện tại; thế là ông đồng ý và ở lại. Khi buổi sáng đến, họ dẫn ông lên đỉnh nhà, và bảo ông nhìn về phía nam; ông làm theo: và kìa, ở một khoảng cách xa, ông thấy một đất nước miền núi tuyệt vời nhất, được tô điểm bởi rừng cây, vườn nho, đủ loại trái cây, cả hoa, với suối và đài phun nước, rất tuyệt vời để chiêm ngưỡng. [Isa. 33:16,17] Sau đó ông hỏi tên của đất nước đó. Họ nói đó là Đất của Immanuel; và nó phổ biến như, họ nói, ngọn đồi này là, cho tất cả khách hành hương. Và khi anh đến đó từ đó, họ nói, anh có thể nhìn thấy tận cổng Thành phố Thiên đàng, như những người chăn cừu sống ở đó sẽ làm cho thấy rõ.
{138} Giờ đây ông suy nghĩ về việc lên đường, và họ sẵn lòng để ông đi. Nhưng trước hết, họ nói, hãy quay lại phòng vũ khí. Thế là họ làm vậy; và khi họ đến đó, họ trang bị cho ông từ đầu đến chân bằng những thứ đã được kiểm chứng, kẻo, biết đâu, ông có thể gặp phải những cuộc tấn công trên đường. Vì vậy, được trang bị như thế, ông đi ra ngoài cùng những người bạn đến cổng, và ở đó ông hỏi người gác cổng xem ông có thấy du khách nào đi ngang qua không. Sau đó người gác cổng trả lời, Có.
{139} CHR. Làm ơn, anh có biết anh ta không? ông nói.
POR. Tôi hỏi tên anh ta, và anh ta bảo tôi đó là Faithful.
CHR. Ôi, Christian nói, tôi biết anh ta; anh ta là người cùng thị trấn của tôi, người hàng xóm gần gũi của tôi; anh ta đến từ nơi tôi sinh ra. Anh nghĩ anh ta có thể đi trước bao xa?
POR. Anh ta đã đi đến dưới chân đồi vào lúc này rồi.
{140} Sau đó ông bắt đầu đi tiếp; nhưng Discretion, Piety, Charity, và Prudence muốn đi cùng ông xuống chân đồi. Thế là họ cùng đi, lặp lại những cuộc trò chuyện trước đây của họ, cho đến khi họ xuống đồi. Christian bèn nói, Cũng như khó khăn khi lên, thì, theo như tôi thấy, việc đi xuống cũng nguy hiểm. Đúng vậy, Prudence nói, đúng là như vậy, vì thật khó để một người đi xuống Thung lũng Khiêm nhường, như anh bây giờ, mà không bị trượt chân trên đường; vì thế, họ nói, chúng tôi mới đi ra để tiễn anh xuống đồi. Thế là ông bắt đầu đi xuống, nhưng rất cẩn thận; tuy nhiên ông vẫn trượt chân một hoặc hai lần.
{141} Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng những người bạn tốt này, khi Christian đã xuống tới chân đồi, đã đưa cho ông một ổ bánh mì, một chai rượu, và một chùm nho khô; và rồi ông tiếp tục hành trình của mình.
Nhưng giờ đây, trong Thung lũng Khiêm nhường này, Christian tội nghiệp đã gặp khó khăn lớn; vì ông mới đi được một đoạn ngắn, thì thấy một con quỷ bẩn thỉu đang đi ngang qua cánh đồng để gặp mình; tên nó là Apollyon. Khi đó Christian bắt đầu sợ hãi, và suy nghĩ trong tâm trí liệu nên quay lại hay đứng vững vị trí của mình. Nhưng ông cân nhắc lại rằng mình không có áo giáp cho phía sau; và vì thế nghĩ rằng quay lưng lại với nó có thể tạo cho nó lợi thế lớn hơn để đâm ông bằng những mũi tên của nó.
Vì vậy, ông quyết tâm mạo hiểm và đứng vững vị trí của mình; vì, ông nghĩ, nếu tôi không có gì hơn trong tầm mắt ngoài việc cứu mạng sống của mình, thì cách tốt nhất vẫn là đứng vững.
{142} Thế là ông đi tiếp, và Apollyon gặp ông. Giờ đây con quái vật trông thật ghê tởm; nó mặc những chiếc vảy, như một con cá, (và chúng là niềm kiêu hãnh của nó,) nó có đôi cánh như một con rồng, đôi chân như một con gấu, và từ bụng nó phát ra lửa và khói, và miệng nó như miệng của một con sư tử. Khi nó đến gần Christian, nó nhìn ông với vẻ mặt khinh miệt, và bắt đầu chất vấn ông.
{143} APOL. Ngươi từ đâu đến? và ngươi đang đi đâu?
CHR. Tôi đến từ Thành Phá hủy, nơi là chốn của mọi điều ác, và đang đi đến Thành phố Zion.
APOL. Qua điều này ta nhận ra ngươi là một trong những thần dân của ta, vì tất cả đất nước đó là của ta, và ta là hoàng tử và chúa tể của nó. Vậy sao ngươi lại chạy trốn khỏi vua của ngươi? Nếu không phải vì ta hy vọng ngươi có thể phục vụ ta nhiều hơn, ta sẽ đập ngươi ngay bây giờ, chỉ với một cú, xuống đất.
{144} CHR. Tôi thực sự được sinh ra trong lãnh thổ của ông, nhưng sự phục vụ của ông rất nặng nề, và tiền lương của ông không đủ để một người có thể sống, "vì tiền lương của tội lỗi là cái chết" [Rom 6:23]; vì thế, khi tôi đến tuổi, tôi đã làm như những người suy nghĩ khác, tìm kiếm, nếu may mắn, tôi có thể tự cải thiện bản thân.
APOL. Không có hoàng tử nào lại dễ dàng mất đi thần dân của mình như vậy, ta cũng sẽ chưa mất ngươi; nhưng vì ngươi phàn nàn về sự phục vụ và tiền lương của mình, hãy hài lòng quay trở lại: những gì đất nước chúng ta có thể cung cấp, ta hứa sẽ cho ngươi.
CHR. Nhưng tôi đã cho thuê bản thân mình với một người khác, thậm chí với Vua của các hoàng tử; và làm sao tôi có thể, một cách công bằng, quay trở lại với ông?
{145} APOL. Ngươi đã làm điều này, theo câu tục ngữ, "Đổi cái xấu lấy cái tồi tệ hơn"; nhưng điều bình thường đối với những kẻ tự nhận là tôi tớ của ngài ấy, sau một thời gian thì bỏ trốn, và quay trở lại với ta. Ngươi cũng hãy làm thế đi, và mọi chuyện sẽ ổn thôi.
CHR. Tôi đã trao đức tin của mình cho ngài ấy, và thề trung thành với ngài ấy; làm sao tôi có thể quay lại khỏi điều này, mà không bị treo cổ như một kẻ phản bội?
APOL. Ngươi đã làm điều tương tự với ta, nhưng ta vẫn sẵn lòng bỏ qua tất cả, nếu bây giờ ngươi vẫn muốn quay lại.
{146} CHR. Những gì tôi hứa với ông là khi tôi chưa đến tuổi trưởng thành; và hơn nữa, tôi tin rằng vị Hoàng tử mà dưới lá cờ của ngài tôi đang đứng hiện nay có khả năng tha thứ cho tôi; vâng, và cũng tha thứ cho những gì tôi đã làm liên quan đến sự tuân thủ của tôi với ông; và hơn nữa, ôi kẻ hủy diệt Apollyon! nói sự thật, tôi thích sự phục vụ của ngài ấy, tiền lương của ngài ấy, tôi tớ của ngài ấy, chính quyền của ngài ấy, công ty của ngài ấy, và đất nước của ngài ấy, hơn là của ông; và vì vậy, hãy dừng việc thuyết phục tôi thêm nữa; tôi là tôi tớ của ngài ấy, và tôi sẽ đi theo ngài ấy.
{147} APOL. Hãy suy nghĩ lại, khi ngươi bình tĩnh, những gì ngươi sắp gặp phải trên con đường ngươi đang đi. Ngươi biết rằng, phần lớn, tôi tớ của ngài ấy đều kết thúc tệ hại, vì họ là những kẻ vi phạm chống lại ta và con đường của ta. Biết bao nhiêu người trong số họ đã bị đưa đến những cái chết nhục nhã! và, hơn nữa, ngươi coi sự phục vụ của ngài ấy tốt hơn của ta, trong khi ngài ấy chưa bao giờ đến từ nơi ngài ấy ở để giải cứu bất cứ ai phục vụ ngài ấy khỏi tay ta; nhưng đối với ta, biết bao nhiêu lần, như cả thế giới đều biết rất rõ, ta đã giải cứu, bằng quyền lực, hoặc lừa đảo, những kẻ đã phục vụ ta một cách trung thành, khỏi ngài ấy và những người của ngài ấy, dù bị họ bắt; và ta cũng sẽ giải cứu ngươi.
CHR. Việc ngài ấy tạm thời không giải cứu họ là có chủ ý để thử thách tình yêu của họ, liệu họ có gắn bó với ngài ấy đến cùng hay không; và về cái kết tồi tệ mà ông nói họ gặp phải, điều đó là vinh quang nhất trong mắt họ; vì, về sự giải cứu hiện tại, họ không mong đợi nhiều, vì họ chờ đợi sự vinh quang của mình, và sau đó họ sẽ có được nó khi vị Hoàng tử của họ đến trong vinh quang của Ngài và vinh quang của các thiên sứ.
APOL. Ngươi đã không trung thành trong sự phục vụ của ngươi đối với ngài ấy; và làm sao ngươi nghĩ mình sẽ nhận được tiền lương từ ngài ấy?
CHR. Ở điểm nào, ôi Apollyon! tôi đã không trung thành với ngài ấy?
{148} APOL. Ngươi đã chán nản khi bắt đầu, khi ngươi gần như bị nghẹt thở trong Vịnh Despond; ngươi đã thử những con đường sai lầm để rũ bỏ gánh nặng của mình, trong khi lẽ ra ngươi nên chờ đợi cho đến khi vị Hoàng tử của ngươi lấy nó ra; ngươi đã ngủ quên một cách tội lỗi và làm mất vật quý giá của mình; ngươi cũng gần như bị thuyết phục quay lại khi nhìn thấy những con sư tử; và khi ngươi nói về hành trình của mình, và về những gì ngươi đã nghe và thấy, ngươi khao khát sự vinh quang hư ảo trong tất cả những gì ngươi nói hoặc làm.
CHR. Tất cả điều này là sự thật, và nhiều điều khác mà ông đã bỏ sót; nhưng vị Hoàng tử mà tôi phục vụ và tôn kính là Đấng nhân từ, và sẵn sàng tha thứ; nhưng, hơn nữa, những sự yếu đuối này đã chiếm hữu tôi ở đất nước của ông, vì ở đó tôi đã hấp thụ chúng; và tôi đã rên rỉ dưới chúng, hối hận vì chúng, và đã đạt được sự tha thứ của vị Hoàng tử của tôi.
{149} APOL. Khi ấy Apollyon bùng nổ trong cơn giận dữ khủng khiếp, nói, Ta là kẻ thù của vị Hoàng tử này; ta ghét thân vị của ngài ấy, luật pháp của ngài ấy, và dân của ngài ấy; ta ra đây có chủ ý để chống lại ngươi.
CHR. Apollyon, hãy cẩn thận với những gì ông làm; vì tôi đang ở trên con đường của Vua, con đường thánh thiện; vì vậy hãy chú ý đến bản thân ông.
APOL. Sau đó Apollyon giang rộng ra khắp chiều rộng của con đường, và nói, Ta không biết sợ hãi trong vấn đề này: hãy chuẩn bị cái chết cho mình; vì ta thề bởi hang ổ địa ngục của ta, rằng ngươi sẽ không đi xa hơn nữa; ở đây ta sẽ làm đổ linh hồn ngươi.
{150} Và với lời đó, nó ném một mũi tên rực cháy vào ngực ông; nhưng Christian có một chiếc khiên trong tay, với chiếc khiên đó ông đã đỡ được nó, và nhờ đó ngăn chặn được nguy hiểm.
Sau đó Christian rút gươm, vì ông thấy đã đến lúc phải hành động; và Apollyon lao tới ông, ném những mũi tên dày đặc như mưa đá; nhờ đó, bất chấp tất cả những gì Christian có thể làm để tránh, Apollyon vẫn làm ông bị thương ở đầu, tay và chân. Điều này khiến Christian lùi lại một chút; Apollyon, vì vậy, tiếp tục công việc của mình một cách điên cuồng, và Christian lại lấy lại can đảm, và chống trả một cách dũng cảm nhất có thể. Trận chiến đau đớn này kéo dài hơn nửa ngày, thậm chí cho đến khi Christian gần như kiệt sức; vì ngươi phải biết rằng Christian, vì những vết thương của mình, chắc chắn phải ngày càng yếu đi.
{151} Sau đó Apollyon, chộp lấy cơ hội của mình, bắt đầu áp sát Christian, và vật lộn với ông, khiến ông ngã xuống một cách khủng khiếp; và với cú ngã đó, thanh gươm của Christian văng khỏi tay ông. Sau đó Apollyon nói, Ta chắc chắn có ngươi rồi. Và với lời đó, nó gần như đè bẹp ông đến chết, khiến Christian bắt đầu tuyệt vọng về sự sống; nhưng như Chúa đã định, trong khi Apollyon đang chuẩn bị tung cú đòn cuối cùng, để kết thúc cuộc đời người tốt này, Christian nhanh nhẹn vươn tay ra lấy thanh gươm của mình, và nắm chặt lấy nó, nói, "Đừng vui mừng trước tôi, ôi kẻ thù của tôi; khi tôi ngã tôi sẽ trỗi dậy" [Micah 7:8];
và với câu nói đó, ông tung một cú đâm chí mạng vào nó, khiến nó phải lùi lại, như kẻ đã nhận một vết thương chí mạng. Christian nhận thấy điều đó, bèn tấn công nó lần nữa, nói, "Không, trong tất cả những điều này chúng ta còn hơn cả những kẻ chinh phục thông qua Đấng đã yêu thương chúng ta". [Rom. 8:37] Và với lời đó, Apollyon dang đôi cánh rồng của mình ra, và bay đi, khiến Christian một thời gian không còn thấy nó nữa. [James 4:7]
{152} Trong trận chiến này, không ai có thể tưởng tượng được, trừ khi họ đã thấy và nghe như tôi đã làm, Apollyon đã gào thét và gầm rú ghê rợn như thế nào suốt thời gian chiến đấu -- nó nói như một con rồng; và, ở phía bên kia, những tiếng thở dài và rên rỉ bật ra từ trái tim Christian. Tôi chưa bao giờ thấy ông suốt thời gian đó dù chỉ một cái nhìn vui vẻ, cho đến khi ông nhận ra mình đã làm Apollyon bị thương bằng thanh gươm hai lưỡi của mình; khi đó, thực sự, ông mới mỉm cười, và nhìn lên trên; nhưng đó là cảnh tượng đáng sợ nhất mà tôi từng thấy.
Một trận đấu không cân sức khó mà thấy được, -- CHRISTIAN phải chiến đấu với một Thiên sứ; nhưng bạn thấy đấy,
Người đàn ông dũng cảm bằng cách sử dụng Gươm và Khiên,
Khiến hắn, dù là một con Rồng, phải rời khỏi chiến trường.
{153} Sau đó, khi trận chiến kết thúc, Christian nói, "Tôi sẽ ở đây cảm ơn Đấng đã giải thoát tôi khỏi miệng sư tử, Đấng đã giúp tôi chống lại Apollyon." Và ông đã làm như vậy, nói--
Beelzebub vĩ đại, thủ lĩnh của con quỷ này,
Đã thiết kế sự hủy diệt của tôi; vì vậy cho mục đích này
Hắn phái nó ra được trang bị: và nó với sự giận dữ
Đó là địa ngục, đã hung hãn tấn công tôi.
Nhưng Michael ban phước đã giúp tôi, và tôi,
Bằng sức mạnh của thanh gươm, đã nhanh chóng khiến nó bỏ chạy.
Vì vậy đối với ngài hãy để tôi dành sự ca ngợi vĩnh hằng,
Và cảm ơn và chúc phước danh thánh của ngài luôn luôn.
{154} Sau đó có một bàn tay đưa đến chỗ ông, với một vài lá từ cây sự sống, thứ mà Christian cầm lấy, và áp vào những vết thương mà ông đã nhận được trong trận chiến, và được chữa lành ngay lập tức. Ông cũng ngồi xuống nơi đó để ăn bánh, và uống từ chai rượu được đưa cho một chút trước đó; vì vậy, được làm tươi mới, ông chuẩn bị cho hành trình của mình, với thanh gươm rút ra trong tay; vì ông nói, tôi không biết chừng kẻ thù nào khác có thể đang ở gần đây. Nhưng ông không gặp phải sự xúc phạm nào khác từ Apollyon trong suốt thung lũng này.
{155} Giờ đây, ở cuối thung lũng này là một thung lũng khác, được gọi là Thung lũng Bóng tối của Cái chết, và Christian buộc phải đi qua nó, vì con đường đến Thành phố Thiên đàng nằm giữa nó. Giờ đây, thung lũng này là một nơi rất vắng vẻ. Nhà tiên tri Jeremiah mô tả nó như sau: "Một vùng hoang dã, một vùng đất của những sa mạc và hố thẳm, một vùng đất của hạn hán, và của bóng tối của cái chết, một vùng đất mà không người nào" (ngoại trừ một Cơ Đốc nhân) "đi qua, và nơi không có người cư ngụ." [Jer. 2:6]
Giờ đây, Christian ở đây còn gặp khó khăn hơn cả trong cuộc chiến với Apollyon, như phần tiếp theo bạn sẽ thấy.
{156} Tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, khi Christian đã đến biên giới của Thung lũng Bóng tối của Cái chết, có hai người gặp ông, con cái của những người đã mang về một báo cáo xấu về vùng đất tốt lành [Num. 13], đang vội vã quay trở lại; Christian đã nói với họ như sau:--
{157} CHR. Các anh đang đi đâu?
MEN. Họ nói, Quay lại! quay lại! và chúng tôi muốn anh cũng làm như vậy, nếu anh coi trọng sự sống hay sự bình an.
CHR. Tại sao, chuyện gì vậy? Christian nói.
MEN. Chuyện gì ư! họ nói; chúng tôi đã đi con đường đó như anh đang đi, và đi xa đến mức chúng tôi dám; và thật sự chúng tôi gần như không thể quay lại; vì nếu chúng tôi đi xa hơn một chút, chúng tôi đã không ở đây để mang tin tức cho anh.
CHR. Nhưng các anh đã gặp phải chuyện gì? Christian nói.
MEN. Tại sao, chúng tôi gần như đã ở trong Thung lũng Bóng tối của Cái chết; nhưng, nhờ may mắn, chúng tôi nhìn về phía trước, và thấy nguy hiểm trước khi đến đó. [Ps. 44:19; 107:10]
CHR. Nhưng các anh đã thấy gì? Christian nói.
{158} MEN. Thấy ư! Tại sao, chính Thung lũng đó, nó tối như mực; chúng tôi cũng thấy ở đó những con yêu tinh, quỷ satyr, và rồng của địa ngục; chúng tôi cũng nghe thấy trong Thung lũng đó tiếng hú và gào thét liên tục, như của những người đang chịu sự đau khổ khôn tả, những người ngồi đó bị trói trong đau khổ và xiềng xích; và phía trên Thung lũng đó treo những đám mây chán nản của sự hỗn loạn. Cái chết cũng luôn dang rộng đôi cánh của nó trên đó. Tóm lại, nó thật đáng sợ, hoàn toàn không có trật tự. [Job 3:5; 10:22]
CHR. Khi đó, Christian nói, tôi chưa nhận thấy, qua những gì các anh đã nói, rằng đây là con đường của tôi đến bến cảng mong ước. [Jer. 2:6]
MEN. Đó là đường của anh; chúng tôi sẽ không chọn nó cho chúng tôi. Thế là họ chia tay, và Christian tiếp tục hành trình, nhưng vẫn với thanh gươm rút ra trong tay, vì sợ rằng mình sẽ bị tấn công.
{159} Tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, xa đến mức thung lũng này trải dài, bên tay phải có một cái mương rất sâu; cái mương đó là nơi mà những kẻ mù đã dẫn những kẻ mù trong mọi thời đại, và cả hai đều đã chết thảm thương ở đó. [Ps. 69:14,15] Một lần nữa, hãy nhìn xem, bên tay trái, có một vũng lầy rất nguy hiểm, mà nếu ngay cả một người tốt rơi vào, anh ta cũng không thể tìm thấy đáy để đứng chân. Vua David đã từng rơi vào vũng lầy đó, và chắc chắn đã bị ngạt thở ở đó, nếu ĐẤNG có khả năng không kéo ông lên.
{160} Lối đi ở đây cũng vô cùng hẹp, và vì thế Christian tốt bụng càng gặp khó khăn hơn; vì khi ông tìm cách, trong bóng tối, để tránh cái mương ở một bên, ông đã sẵn sàng để ngã vào vũng bùn ở bên kia; cũng khi ông tìm cách thoát khỏi vũng bùn, nếu không cẩn thận, ông sẽ sẵn sàng rơi vào mương. Thế là ông đi tiếp, và tôi nghe thấy ông thở dài cay đắng ở đây; vì, ngoài những nguy hiểm đã đề cập ở trên, lối đi ở đây thật tối tăm, và nhiều khi, khi ông nhấc chân để tiến lên, ông không biết mình nên đặt chân vào đâu hoặc đặt lên vật gì tiếp theo.
Con người tội nghiệp! anh đang ở đâu? ngày của anh là đêm.
Người tốt, đừng nản lòng, anh vẫn đang đi đúng hướng,
Đường đến thiên đàng của anh nằm cạnh những cánh cổng Hỏa ngục;
Hãy vui lên, hãy kiên trì, mọi chuyện sẽ tốt đẹp với anh.
{161} Khoảng giữa thung lũng này, tôi thấy miệng địa ngục ở đó, và nó cũng đứng ngay bên vệ đường. Giờ đây, Christian nghĩ, mình phải làm gì? Và thỉnh thoảng ngọn lửa và khói lại bốc ra với số lượng lớn, cùng với những tia lửa và tiếng ồn ghê rợn, (những thứ không sợ thanh gươm của Christian, như Apollyon trước đây), đến mức ông buộc phải cất thanh gươm của mình đi, và sử dụng một loại vũ khí khác được gọi là Cầu nguyện-mọi-lúc. [Eph. 6:18] Thế là ông kêu lên trong sự nghe thấy của tôi, "Lạy Chúa, con nài xin Ngài, hãy giải thoát linh hồn con!" [Ps. 116:4] Thế là ông đi tiếp một quãng dài, nhưng những ngọn lửa vẫn vươn về phía ông. Ông cũng nghe thấy những giọng nói đau buồn, và tiếng lao xao qua lại, đến mức đôi khi ông nghĩ mình sẽ bị xé xác, hoặc bị giẫm đạp như bùn trên phố. Cảnh tượng đáng sợ này đã được nhìn thấy, và những tiếng ồn đáng sợ này đã được ông nghe thấy suốt hàng dặm; và, khi đến một nơi mà ông nghĩ mình nghe thấy một nhóm quỷ đang tiến về phía mình, ông dừng lại, và bắt đầu suy ngẫm xem mình nên làm gì thì tốt nhất. Đôi khi ông có nửa ý định quay lại; rồi ông lại nghĩ mình có thể đã đi được nửa đường qua thung lũng; ông cũng nhớ lại mình đã chinh phục được biết bao nguy hiểm, và rằng nguy hiểm của việc quay lại có thể lớn hơn nhiều so với việc đi tiếp; vì vậy ông quyết định đi tiếp. Tuy nhiên, lũ quỷ dường như tiến lại gần hơn và gần hơn; nhưng khi chúng đến gần sát ông, ông kêu lên với một giọng vô cùng mạnh mẽ, "Tôi sẽ bước đi trong sức mạnh của Chúa Trời!" thế là chúng lùi lại, và không tiến thêm nữa.
{162} Một điều tôi không muốn để lọt qua. Tôi nhận thấy rằng giờ đây Christian tội nghiệp bối rối đến mức, ông không nhận ra giọng nói của chính mình; và thế là tôi nhận ra. Ngay khi ông đi ngang qua miệng hố đang cháy, một trong những kẻ ác đã đi phía sau ông, và bước tới gần ông một cách nhẹ nhàng, và thì thầm gợi ý nhiều lời phạm thượng nghiêm trọng cho ông, mà ông thực sự nghĩ rằng chúng đã xuất phát từ tâm trí của chính mình. Điều này làm Christian gặp khó khăn hơn bất cứ điều gì ông từng gặp trước đây, thậm chí khi nghĩ rằng giờ đây mình đã phạm thượng chống lại Ngài mà mình đã yêu mến rất nhiều trước đây; tuy nhiên, nếu ông có thể ngăn chặn nó, ông đã không làm vậy; nhưng ông không có sự khôn ngoan để bịt tai mình, hoặc biết những lời phạm thượng này đến từ đâu.
{163} Khi Christian đã đi trong tình trạng chán nản này một thời gian đáng kể, ông nghĩ mình nghe thấy giọng nói của một người, như đang đi phía trước mình, nói, "Dù tôi có đi trong thung lũng bóng tối của cái chết, tôi sẽ không sợ điều ác, vì Ngài ở cùng tôi." [Ps. 23:4]
{164} Khi đó ông thấy vui mừng, và vì những lý do sau:
Thứ nhất, Vì ông thu lượm được từ đó, rằng một số người kính sợ Chúa cũng ở trong thung lũng này giống như ông.
Thứ hai, Vì ông nhận ra Chúa ở cùng họ, dù trong tình trạng tối tăm và ảm đạm đó; và tại sao không, ông nghĩ, ở cùng mình? mặc dù, vì sự cản trở đi kèm với nơi này, tôi không thể nhận ra nó. [Job 9:11]
Thứ ba, Vì ông hy vọng, nếu có thể bắt kịp họ, để có bạn đồng hành trong chốc lát. Thế là ông đi tiếp, và gọi người đang ở phía trước; nhưng người đó không biết phải trả lời thế nào; vì anh ta cũng nghĩ mình chỉ có một mình. Và dần dần ngày rạng rỡ; khi đó Christian nói, Ngài đã biến "bóng tối của cái chết thành buổi sáng". [Amos 5:8]
{165} Giờ đây khi buổi sáng đã đến, ông nhìn lại phía sau, không phải vì muốn quay trở lại, mà để xem, bởi ánh sáng của ngày, những hiểm nguy mà mình đã trải qua trong bóng tối. Thế là ông nhìn thấy rõ ràng hơn cái mương ở một bên, và vũng bùn ở bên kia; cũng như con đường hẹp dẫn giữa cả hai; giờ đây ông cũng nhìn thấy những con yêu tinh, quỷ satyr, và rồng của địa ngục, nhưng tất cả đều ở xa, (vì sau bình minh, chúng không đến gần;) tuy nhiên chúng đã được tiết lộ cho ông, theo những gì đã được viết, "Ngài bày tỏ những điều sâu kín từ bóng tối, và mang ra ánh sáng bóng tối của cái chết." [Job 12:22]
{166} Giờ đây Christian rất xúc động với sự giải thoát của mình khỏi mọi hiểm nguy của con đường cô độc; những hiểm nguy mà dù ông sợ hãi chúng hơn trước, nhưng giờ đây ông nhìn thấy chúng rõ ràng hơn, vì ánh sáng của ngày làm cho chúng trở nên nổi bật đối với ông. Và khoảng thời gian này mặt trời đang mọc, và đây là một lòng thương xót khác đối với Christian; vì bạn phải lưu ý rằng, mặc dù phần đầu của Thung lũng Bóng tối của Cái chết là nguy hiểm, nhưng phần thứ hai này mà ông vẫn phải đi, còn nguy hiểm hơn nhiều, nếu có thể; vì từ nơi ông đang đứng, cho đến cuối thung lũng, con đường trải dài đầy rẫy những cạm bẫy, bẫy, lưới ở đây, và đầy rẫy hố, hố sâu, hố thẳm ở đằng kia, mà, nếu lúc đó trời tối, như khi ông đi phần đầu của con đường, nếu ông có một ngàn linh hồn, chúng đều đã bị hủy diệt; nhưng, như tôi vừa nói, mặt trời đang mọc. Sau đó ông nói, "Ngọn nến của Ngài chiếu sáng trên đầu tôi, và bằng ánh sáng của Ngài tôi đi qua bóng tối." [Job 29:3]
{167} Trong ánh sáng này, ông đến được cuối thung lũng. Giờ đây tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, ở cuối thung lũng này nằm đầy máu, xương, tro tàn, và những thi thể bị xé nát của con người, thậm chí là những khách hành hương đã đi con đường này trước đây; và trong khi tôi đang suy ngẫm lý do là gì, tôi chợt thấy cách mình một đoạn ngắn một cái hang, nơi hai gã khổng lồ, POPE và PAGAN, từng sống vào thời xa xưa; bởi quyền lực và sự bạo ngược của chúng, những người có xương, máu, và tro tàn, v.v., nằm ở đó, đã bị giết hại một cách tàn nhẫn. Nhưng Christian đi qua nơi này mà không gặp nhiều nguy hiểm, điều đó khiến tôi hơi ngạc nhiên; nhưng tôi đã biết sau này, rằng PAGAN đã chết từ lâu rồi; và về người kia, mặc dù ông ta vẫn còn sống, nhưng vì tuổi tác, và cũng vì nhiều va chạm sắc bén mà ông ta gặp phải trong những năm tháng trẻ tuổi của mình, ông ta đã trở nên quá điên khùng và cứng đờ trong các khớp xương, đến mức giờ đây ông ta chỉ có thể ngồi ở cửa hang, nhe răng cười với những khách hành hương khi họ đi qua, và cắn móng tay vì không thể chạm tới họ.
{168} Thế là tôi thấy Christian tiếp tục hành trình của mình; tuy nhiên, khi nhìn thấy Ông già ngồi ở cửa hang, ông không biết phải nghĩ gì, đặc biệt vì ông ta đã nói với ông, mặc dù không thể đuổi theo ông, nói: "Ngươi sẽ không bao giờ sửa đổi cho đến khi nhiều người trong các ngươi bị thiêu cháy." Nhưng ông giữ im lặng, và tỏ ra bình thản, rồi đi qua mà không bị tổn hại gì. Sau đó Christian hát:
Ôi thế giới của những điều kỳ diệu! (tôi không thể nói ít hơn),
Rằng tôi được bảo tồn trong nỗi đau khổ đó
Mà tôi đã gặp phải ở đây! Ôi đáng chúc phước thay
Bàn tay đã giải thoát tôi khỏi nó!
Những nguy hiểm trong bóng tối, quỷ dữ, địa ngục, và tội lỗi
Đã bao vây tôi, khi tôi ở trong thung lũng này:
Vâng, những cạm bẫy, hố thẳm, và lưới, đã nằm
Quanh con đường của tôi, rằng tôi vô dụng, khờ khạo
Có thể đã bị bắt, bị vướng vào, và bị quật ngã;
Nhưng vì tôi vẫn sống, hãy để CHÚA JESUS đội vương miện.
{169} Giờ đây, khi Christian tiếp tục hành trình của mình, ông đến một đoạn dốc nhỏ, được dựng lên với mục đích để những khách hành hương có thể nhìn thấy phía trước. Christian đi lên đó, và nhìn về phía trước, ông thấy Faithful phía trước mình, trên hành trình của anh ấy. Christian bèn nói lớn, "Ho! ho! So-ho! hãy đợi, và tôi sẽ là bạn đồng hành của anh!" Nghe thế, Faithful nhìn lại phía sau; Christian kêu lần nữa, "Đợi đã, đợi cho đến khi tôi đuổi kịp anh!" Nhưng Faithful trả lời, "Không, tôi đang đi vì mạng sống của mình, và kẻ báo thù máu đang ở phía sau tôi."
{170} Lúc này Christian hơi xúc động, và dùng hết sức mình, ông nhanh chóng đuổi kịp Faithful, và cũng vượt qua anh ấy; vì thế kẻ sau trở thành kẻ trước. Sau đó Christian cười một cách kiêu ngạo, vì đã bắt đầu trước người anh em của mình; nhưng không chú ý kỹ đến đôi chân mình, ông đột ngột vấp ngã, và không thể đứng dậy cho đến khi Faithful đến giúp ông.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng họ đi cùng nhau một cách yêu thương, và trò chuyện ngọt ngào về tất cả những điều đã xảy ra với họ trong cuộc hành hương; và thế là Christian bắt đầu:
{171} CHR. Người anh em được kính trọng và yêu mến của tôi, Faithful, tôi vui vì đã đuổi kịp anh; và rằng Chúa đã tôi luyện tinh thần của chúng ta, để chúng ta có thể bước đi như những người bạn đồng hành trong con đường dễ chịu này.
FAITH. Tôi đã nghĩ, người bạn thân yêu, rằng sẽ có bạn đồng hành cùng anh từ thị trấn của chúng ta; nhưng anh đã đi trước tôi, vì thế tôi buộc phải đi một mình suốt con đường này.
CHR. Anh đã ở lại Thành Phá hủy bao lâu trước khi lên đường hành hương theo sau tôi?
FAITH. Cho đến khi tôi không thể ở lại thêm nữa; vì có những lời bàn tán lớn ngay sau khi anh rời khỏi rằng thành phố của chúng ta sẽ, trong thời gian ngắn, bị đốt cháy ra tro bởi lửa từ thiên đàng.
CHR. Gì cơ! Hàng xóm của anh bàn tán như vậy sao?
FAITH. Vâng, một thời gian nó nằm trong miệng của mọi người.
CHR. Gì cơ! và không còn ai ngoài anh đi ra để thoát khỏi mối nguy hiểm sao?
FAITH. Mặc dù, như tôi đã nói, có nhiều lời bàn tán ở đó, nhưng tôi không nghĩ họ tin vào điều đó một cách chắc chắn. Vì trong lúc bàn tán sôi nổi, tôi nghe một vài người trong số họ chế giễu nói về anh và chuyến đi tuyệt vọng của anh, (vì họ gọi cuộc hành hương này của anh như vậy), nhưng tôi đã tin, và hiện vẫn tin, rằng kết cục của thành phố chúng ta sẽ là bằng lửa và diêm sinh từ trên cao; và vì vậy tôi đã trốn thoát.
{172} CHR. Anh không nghe bàn tán gì về người hàng xóm Pliable sao?
FAITH. Vâng, Christian, tôi nghe rằng anh ta đi theo anh cho đến khi đến Đầm lầy Tuyệt vọng, nơi, như một vài người nói, anh ta rơi xuống; nhưng anh ta không muốn người ta biết mình đã làm vậy; nhưng tôi chắc chắn anh ta đã bị dính đầy bùn loại đó.
CHR. Và những người hàng xóm nói gì với anh ta?
FAITH. Kể từ khi quay lại, anh ta đã bị chế giễu rất nhiều, và điều đó giữa tất cả các tầng lớp người; một số người chế giễu và khinh rẻ anh ta; và gần như chẳng có ai thuê anh ta làm việc gì. Anh ta giờ tệ hơn gấp bảy lần so với lúc chưa bao giờ rời khỏi thành phố.
CHR. Nhưng tại sao họ lại chống đối anh ta như vậy, khi họ cũng khinh rẻ con đường mà anh ta đã từ bỏ?
FAITH. Ồ, họ nói, mặc kệ hắn, hắn là kẻ phản bội! hắn không trung thành với lời tuyên thệ của mình. Tôi nghĩ Chúa đã khiến ngay cả những kẻ thù của anh ta phải rít lên với anh ta, và biến anh ta thành một câu tục ngữ, vì anh ta đã từ bỏ con đường. [Jer. 29:18,19]
CHR. Anh không nói chuyện gì với anh ta trước khi anh đi ra sao?
FAITH. Tôi đã gặp anh ta một lần trên phố, nhưng anh ta lảng tránh sang phía bên kia, như thể xấu hổ về những gì mình đã làm; nên tôi không nói chuyện với anh ta.
{173} CHR. Vâng, lúc mới bắt đầu, tôi đã hy vọng vào người đàn ông đó; nhưng giờ tôi sợ anh ta sẽ chết trong sự sụp đổ của thành phố; vì nó đã xảy ra với anh ta theo câu tục ngữ đúng đắn, "Con chó đã quay lại chất nôn của chính nó; và con lợn đã được tắm sạch, lại quay về vũng bùn." [2 Pet. 2:22]
FAITH. Đó cũng là những nỗi sợ của tôi về anh ta; nhưng ai có thể ngăn cản điều sẽ xảy ra?
CHR. Vâng, người hàng xóm Faithful, Christian nói, chúng ta hãy để anh ta đi, và nói về những điều liên quan trực tiếp đến chúng ta hơn. Hãy nói cho tôi biết, anh đã gặp gì trên đường khi anh đến; vì tôi biết anh đã gặp một vài chuyện, nếu không thì có lẽ nó sẽ được viết lại như một điều kỳ diệu.
{174} FAITH. Tôi đã thoát khỏi Đầm lầy mà tôi nhận thấy anh đã rơi vào, và đến được cổng mà không gặp nguy hiểm đó; chỉ là tôi gặp một người tên là Wanton, người đã suýt làm hại tôi.
CHR. Thật tốt là anh đã thoát khỏi cái bẫy của bà ta; Joseph đã gặp khó khăn lớn vì bà ta, và ông ấy đã thoát khỏi bà ta như anh đã làm; nhưng nó suýt chút nữa đã khiến ông ấy phải trả giá bằng mạng sống của mình. [Gen. 39:11-13] Nhưng bà ta đã làm gì với anh?
FAITH. Anh không thể nghĩ, trừ khi anh biết một điều gì đó, rằng bà ta có một cái lưỡi ngọt ngào làm sao; bà ta đã cố gắng hết sức để tôi đi theo bà ta, hứa hẹn với tôi đủ mọi sự mãn nguyện.
CHR. Không, bà ta không hứa với anh sự mãn nguyện của một lương tâm tốt.
FAITH. Anh biết ý tôi mà; tất cả sự mãn nguyện của xác thịt.
CHR. Cảm ơn Chúa vì anh đã thoát khỏi bà ta: "Kẻ đáng ghê tởm của Chúa sẽ rơi vào cái mương của bà ta." [Ps. 22:14]
FAITH. Không, tôi không biết liệu mình có hoàn toàn thoát khỏi bà ta hay không.
CHR. Tại sao, tôi tin là anh không đồng ý với ham muốn của bà ta?
FAITH. Không, không để làm ô uế bản thân; vì tôi nhớ một bài viết cũ mà tôi đã thấy, nói rằng, "Những bước chân của bà ta bám lấy địa ngục." [Prov. 5:5] Thế là tôi nhắm mắt lại, vì tôi không muốn bị mê hoặc bởi vẻ ngoài của bà ta. [Job 31:1] Sau đó bà ta mắng nhiếc tôi, và tôi tiếp tục đi đường của mình.
CHR. Anh không gặp cuộc tấn công nào khác khi anh đến sao?
{175} FAITH. Khi tôi đến chân đồi gọi là Khó khăn, tôi gặp một người đàn ông rất già, ông ta hỏi tôi là ai, và đang đi đâu. Tôi nói với ông ta rằng tôi là một khách hành hương, đang đi đến Thành phố Thiên đàng. Sau đó người đàn ông già nói, Trông anh như một người trung thực; anh có bằng lòng sống với ta vì số tiền lương mà ta sẽ trả cho anh không? Sau đó tôi hỏi tên ông ta, và nơi ông ta sống. Ông ta nói tên ông ta là Adam người thứ nhất, và ông ta sống ở thị trấn Lừa dối. [Eph. 4:22] Tôi hỏi ông ta công việc là gì, và mức lương ông ta sẽ trả. Ông ta bảo tôi rằng công việc của ông ta là nhiều niềm vui; và tiền lương là tôi sẽ là người thừa kế của ông ta cuối cùng. Tôi hỏi thêm ông ta giữ nhà thế nào, và có những tôi tớ nào khác. Thế là ông ta bảo tôi rằng nhà ông ta được duy trì với tất cả những món ngon trên thế giới; và rằng những tôi tớ của ông ta là những người do chính ông ta sinh ra. Sau đó tôi hỏi liệu ông ta có đứa con nào không. Ông ta nói ông ta chỉ có ba cô con gái: Sự ham muốn của xác thịt, Sự ham muốn của mắt, và Niềm kiêu hãnh của cuộc sống, và rằng tôi sẽ cưới cả ba cô nếu tôi muốn. [1 John 2:16] Sau đó tôi hỏi ông ta muốn tôi sống với ông ta trong bao lâu? Và ông ta bảo tôi, chừng nào chính ông ta còn sống.
CHR. Vâng, và cuối cùng ông già và anh đã đi đến kết luận nào?
FAITH. Tại sao, ban đầu, tôi thấy mình hơi có khuynh hướng đi theo người đàn ông đó, vì tôi nghĩ ông ta nói rất hay; nhưng nhìn vào trán ông ta, khi tôi nói chuyện với ông ta, tôi thấy ở đó viết, "Hãy cởi bỏ con người cũ với những việc làm của nó."
CHR. Và sau đó thế nào?
{176} FAITH. Sau đó, nó nóng rực trong tâm trí tôi, dù ông ta nói gì, và dù ông ta nịnh hót thế nào, khi ông ta đưa tôi về nhà ông ta, ông ta sẽ bán tôi làm nô lệ. Thế là tôi bảo ông ta đừng nói nữa, vì tôi sẽ không đến gần cửa nhà ông ta. Sau đó ông ta mắng nhiếc tôi, và nói với tôi rằng ông ta sẽ gửi một người như thế theo sau tôi, để làm cho con đường của tôi trở nên cay đắng đối với linh hồn tôi. Thế là tôi quay lưng đi khỏi ông ta; nhưng ngay khi tôi quay mình để đi khỏi đó, tôi cảm thấy ông ta nắm lấy xác thịt của mình, và cho tôi một cú giật mạnh đến nỗi tôi nghĩ ông ta đã kéo một phần của tôi theo mình. Điều này khiến tôi kêu lên, "Ôi con người khốn khổ!" [Rom. 7:24] Thế là tôi tiếp tục hành trình lên đồi.
Giờ đây khi tôi đi được khoảng nửa đường lên, tôi nhìn lại phía sau, và thấy một người đi theo mình, nhanh như gió; thế là người đó đuổi kịp tôi ngay chỗ cái ghế ngồi.
CHR. Đúng ở đó, Christian nói, tôi đã ngồi xuống để nghỉ ngơi; nhưng vì ngủ quên, tôi đã đánh mất cuộn giấy này trong ngực mình.
{177} FAITH. Nhưng, người anh em tốt, hãy nghe tôi nói tiếp. Ngay khi người đó đuổi kịp tôi, chỉ là một lời và một cú đấm, vì hắn đánh gục tôi, và để tôi nằm đó như đã chết. Nhưng khi tôi tỉnh lại một chút, tôi hỏi người đó tại sao lại đối xử với tôi như vậy. Người đó nói, bởi vì sự nghiêng mình bí mật của tôi đối với Adam người thứ nhất; và với điều đó, người đó giáng cho tôi một cú đánh chí mạng khác vào ngực, và đánh tôi ngã ra phía sau; thế là tôi nằm dưới chân người đó như đã chết như trước. Thế là, khi tôi tỉnh lại lần nữa, tôi cầu xin người đó thương xót; nhưng người đó nói, ta không biết cách thể hiện lòng thương xót; và với điều đó người đó lại đánh tôi gục xuống lần nữa. Hắn chắc chắn đã kết liễu tôi, nếu không có một người đi ngang qua, và bảo hắn hãy dừng tay.
CHR. Ai là người đã bảo hắn dừng tay đó?
FAITH. Ban đầu tôi không biết người đó, nhưng khi người đó đi ngang qua, tôi thấy những lỗ hổng trên tay và sườn của người đó; sau đó tôi kết luận rằng người đó là Chúa của chúng ta. Thế là tôi đi lên đồi.
{178} CHR. Người đã đuổi kịp anh chính là Moses. Người đó không tha cho ai, cũng không biết cách thể hiện lòng thương xót cho những kẻ vi phạm luật pháp của người đó.
FAITH. Tôi biết rất rõ; đó không phải là lần đầu tiên người đó gặp tôi. Chính người đó đã đến với tôi khi tôi sống an toàn ở nhà, và người đó đã nói với tôi rằng người đó sẽ đốt nhà tôi trên đầu tôi nếu tôi ở lại đó.
CHR. Nhưng anh không thấy ngôi nhà đứng ở đó trên đỉnh đồi, nơi mà Moses đã gặp anh sao?
FAITH. Vâng, và cả những con sư tử nữa, trước khi tôi đến đó: nhưng về những con sư tử, tôi nghĩ chúng đang ngủ, vì lúc đó khoảng giữa trưa; và vì tôi còn rất nhiều thời gian trong ngày, tôi đã đi qua người gác cổng, và xuống đồi.
CHR. Người đó thực sự nói với tôi rằng, anh ta thấy anh đi ngang qua, nhưng tôi ước gì anh đã ghé lại ngôi nhà đó, vì họ sẽ cho anh xem biết bao điều kỳ diệu, mà anh sẽ khó có thể quên cho đến ngày mình chết. Nhưng làm ơn cho tôi biết, Anh có gặp ai trong Thung lũng Khiêm nhường không?
{179} FAITH. Vâng, tôi gặp một người tên là Discontent, người đã sẵn lòng thuyết phục tôi quay lại cùng ông ta; lý do của ông ta là, vì thung lũng đó hoàn toàn không có danh dự. Hơn nữa, ông ta bảo tôi rằng đi đến đó là cách để không vâng lời tất cả bạn bè của mình, như Pride, Arrogancy, Self-conceit, Worldly-glory, cùng với những người khác, những người mà ông ta biết, như ông ta nói, sẽ rất bị xúc phạm, nếu tôi biến mình thành một kẻ ngốc như vậy để lội qua thung lũng này.
CHR. Vâng, và anh đã trả lời ông ta thế nào?
{180} FAITH. Tôi nói với ông ta, rằng mặc dù tất cả những người mà ông ta kể tên có thể nhận là họ hàng của tôi, và điều đó đúng, vì thực sự họ là người thân của tôi theo xác thịt; nhưng kể từ khi tôi trở thành một khách hành hương, họ đã từ chối tôi, như tôi cũng đã từ chối họ; và vì vậy họ đối với tôi giờ đây không còn là gì nếu họ chưa bao giờ thuộc về dòng dõi của tôi.
Tôi nói với ông ta, hơn nữa, rằng về thung lũng này, ông ta đã trình bày sai hoàn toàn sự việc; vì trước danh dự là sự khiêm nhường, và một tinh thần kiêu ngạo trước một cú ngã. Vì vậy, tôi nói, tôi thà đi qua thung lũng này đến vinh quang mà người khôn ngoan nhất coi trọng, còn hơn chọn điều mà ông ta cho là đáng giá nhất với tình cảm của chúng ta.
CHR. Anh không gặp điều gì khác trong thung lũng đó sao?
{181} FAITH. Vâng, tôi gặp Shame; nhưng trong tất cả những người tôi gặp trên hành trình của mình, tôi nghĩ hắn mang cái tên sai nhất. Những kẻ khác sẽ bị từ chối, sau một chút tranh luận, và điều gì đó khác; nhưng cái tên Shame mặt dày này thì không bao giờ chịu dừng lại.
CHR. Tại sao, hắn đã nói gì với anh?
FAITH. Cái gì! Tại sao, hắn phản đối chính tôn giáo; hắn nói đó là một công việc đáng thương, thấp kém, hèn hạ đối với một người để tâm đến tôn giáo; hắn nói rằng một lương tâm nhạy cảm là một điều không nam tính; và rằng việc một người canh giữ lời nói và cách hành xử của mình, để tự trói buộc mình khỏi sự tự do hống hách mà những tinh thần dũng cảm của thời đại tự làm quen, sẽ khiến anh ta trở thành trò cười của thời đại. Hắn cũng phản đối rằng, chỉ một vài người quyền thế, giàu có, hoặc khôn ngoan, từng có cùng ý kiến với tôi [1 Cor. 1:26; 3:18; Phil. 3:7,8]; cũng chẳng có ai trong số họ [John 7:48], trước khi họ bị thuyết phục trở thành những kẻ ngốc, và có một sự yêu mến tự nguyện, để mạo hiểm mất tất cả, vì không ai biết cái gì. Hơn nữa, hắn phản đối sự nghèo nàn và thấp kém và tình trạng của những người chủ yếu là những khách hành hương của thời đại mà họ sống: cũng như sự thiếu hiểu biết của họ và sự thiếu hiểu biết trong mọi khoa học tự nhiên. Vâng, hắn giữ tôi ở đó ở mức độ đó, về rất nhiều điều khác hơn là những điều tôi kể ở đây; như, rằng thật xấu hổ khi ngồi rên rỉ và than khóc trong khi nghe giảng, và thật xấu hổ khi về nhà thở dài và rên rỉ: rằng thật xấu hổ khi yêu cầu người hàng xóm tha thứ cho những lỗi lầm nhỏ nhặt, hoặc bồi thường khi tôi đã lấy của bất cứ ai. Hắn cũng nói rằng, tôn giáo làm cho một người trở nên xa lạ với những người quyền thế, vì một vài thói xấu, mà hắn gọi bằng những cái tên hay hơn; và làm cho anh ta sở hữu và tôn trọng những kẻ hèn hạ, vì tình huynh đệ tôn giáo tương tự. Và đây không phải là, hắn nói, một sự xấu hổ sao?
{182} CHR. Và anh đã nói gì với hắn?
FAITH. Nói ư! Ban đầu tôi không biết phải nói gì. Vâng, hắn khiến tôi khó xử đến mức, máu tôi dồn lên mặt; chính Shame này đã kéo nó lên, và suýt nữa đánh bại tôi hoàn toàn. Nhưng cuối cùng tôi bắt đầu cân nhắc, rằng "điều được coi trọng cao độ giữa con người, lại là sự gớm ghiếc đối với Chúa." [Luke 16:15] Và tôi nghĩ lần nữa, Shame này nói cho tôi biết con người là gì; nhưng hắn không nói cho tôi biết Chúa hay Lời của Chúa là gì. Và tôi nghĩ, hơn nữa, rằng vào ngày phán xét, chúng ta sẽ không bị kết án tử hay sống theo những tinh thần hống hách của thế giới, mà theo sự khôn ngoan và luật pháp của Đấng Tối Cao. Vì vậy, tôi nghĩ, điều Chúa nói là tốt nhất, thật sự là tốt nhất, dù tất cả mọi người trên thế giới đều chống lại nó. Vì thế, thấy rằng Chúa ưa chuộng tôn giáo của Ngài; thấy Chúa ưa chuộng một lương tâm nhạy cảm; thấy những kẻ biến mình thành kẻ ngốc vì vương quốc thiên đàng mới là khôn ngoan nhất; và rằng người nghèo yêu mến Chúa Kitô còn giàu hơn người vĩ đại nhất trên thế giới ghét Ngài; Shame, hãy cút đi, ngươi là kẻ thù của sự cứu rỗi của ta! Ta sẽ chiều lòng ngươi chống lại Chúa tể chủ quyền của ta sao? Vậy làm sao ta có thể nhìn mặt Ngài khi Ngài đến? Liệu giờ đây ta có nên xấu hổ về con đường và tôi tớ của Ngài, làm sao ta có thể mong đợi sự ban phước? [Mark 8:38] Nhưng, thực sự, Shame này là một kẻ xấu xa táo bạo; tôi khó có thể rũ bỏ hắn khỏi bạn đồng hành của mình; vâng, hắn cứ bám theo tôi, và liên tục thì thầm vào tai tôi, với một hoặc vài điểm yếu đi kèm với tôn giáo; nhưng cuối cùng tôi bảo hắn rằng thật vô ích khi cố gắng thêm nữa trong công việc này; vì những điều mà hắn khinh rẻ, trong đó tôi thấy vinh quang nhất; và vì vậy cuối cùng tôi đã vượt qua được kẻ bướng bỉnh này. Và khi tôi đã rũ bỏ được hắn, tôi bắt đầu hát--
Những thử thách mà những người đó gặp phải,
Những người vâng lời lời kêu gọi từ thiên đàng,
Thật muôn hình vạn trạng, và phù hợp với xác thịt,
Và đến, và đến, và đến lần nữa tươi mới;
Rằng bây giờ, hoặc đôi khi khác, chúng ta có thể bởi chúng
Bị bắt, bị vượt qua, và bị quật ngã.
Ồ, hãy để những khách hành hương, hãy để những khách hành hương, khi đó
Hãy cảnh giác, và hành xử như những người đàn ông.
{183} CHR. Tôi vui vì, người anh em, anh đã chống lại kẻ xấu xa này một cách dũng cảm; vì trong tất cả, như anh nói, tôi nghĩ hắn mang cái tên sai nhất; vì hắn táo bạo đến mức bám theo chúng ta trên đường phố, và cố gắng làm chúng ta xấu hổ trước mọi người: nghĩa là, làm cho chúng ta xấu hổ về điều tốt; nhưng nếu hắn không tự táo bạo, hắn sẽ không bao giờ cố gắng làm như hắn làm. Nhưng hãy để chúng ta tiếp tục chống lại hắn; vì bất chấp tất cả những lời huênh hoang của hắn, hắn chỉ quảng bá cho kẻ ngốc mà thôi. "Người khôn ngoan sẽ thừa hưởng vinh quang, Solomon nói, nhưng sự xấu hổ sẽ là sự thăng tiến của những kẻ ngu ngốc." [Prov. 3:35]
FAITH. Tôi nghĩ chúng ta phải kêu cầu Ngài giúp đỡ chống lại Shame, người muốn chúng ta trở nên dũng cảm vì sự thật trên trái đất.
CHR. Anh nói đúng; nhưng anh không gặp ai khác trong thung lũng đó sao?
FAITH. Không, tôi không; vì tôi có ánh nắng mặt trời suốt phần còn lại của con đường qua đó, và cả qua Thung lũng Bóng tối của Cái chết.
{184} CHR. Thật tốt cho anh. Tôi chắc chắn rằng tình thế của tôi hoàn toàn ngược lại; tôi đã có một thời gian dài, gần như ngay khi tôi bước vào thung lũng đó, một cuộc chiến khủng khiếp với con quỷ bẩn thỉu Apollyon; vâng, tôi thực sự nghĩ hắn sẽ giết tôi, đặc biệt là khi hắn quật ngã tôi và đè tôi xuống dưới, như thể hắn muốn nghiền nát tôi thành từng mảnh; vì khi hắn ném tôi, thanh gươm văng khỏi tay tôi; không, hắn bảo tôi rằng hắn chắc chắn có tôi rồi: nhưng tôi kêu cầu Chúa, và Ngài nghe tôi, và giải thoát tôi khỏi mọi rắc rối. Sau đó tôi bước vào Thung lũng Bóng tối của Cái chết, và không có ánh sáng suốt gần nửa chặng đường qua đó. Tôi nghĩ mình đã bị giết ở đó, hết lần này đến lần khác; nhưng cuối cùng ngày rạng rỡ, và mặt trời mọc, và tôi đã vượt qua những gì phía sau với sự dễ dàng và yên tĩnh hơn nhiều.
{185} Hơn nữa, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, khi họ đi tiếp, Faithful, khi tình cờ nhìn sang một bên, thấy một người tên là Talkative, đang đi ở một khoảng cách bên cạnh họ; vì ở nơi này có đủ chỗ cho tất cả họ đi. Hắn là một người cao lớn, và nhìn từ xa trông cũng dễ coi hơn là khi nhìn gần. Với người này, Faithful bắt đầu câu chuyện theo cách này:
FAITH. Bạn ơi, đi đâu vậy? Bạn đang đi đến đất nước thiên đàng sao?
TALK. Tôi đang đi đến cùng một nơi.
FAITH. Điều đó tốt; vậy tôi hy vọng chúng ta có thể có bạn đồng hành tốt với bạn.
TALK. Với một lòng sẵn lòng tôi sẽ là bạn đồng hành của bạn.
{186} FAITH. Đi thôi, và hãy cùng đi, và hãy dành thời gian để thảo luận về những điều bổ ích.
TALK. Nói về những điều tốt lành, đối với tôi rất đáng hoan nghênh, với bạn hoặc với bất kỳ ai khác; và tôi vui vì đã gặp những người có khuynh hướng làm một việc tốt như vậy; vì, nói thật, có ít người quan tâm để dành thời gian như thế này, (khi họ đang trên đường đi của mình), mà chọn nhiều hơn để nói về những điều không có lợi; và điều này đã là một rắc rối đối với tôi.
FAITH. Đó quả thực là một điều đáng buồn; vì có điều gì xứng đáng với việc sử dụng lưỡi và miệng của con người trên trái đất hơn là những điều của Chúa trên thiên đàng?
TALK. Tôi thích bạn vô cùng, vì những lời của bạn đầy sự thuyết phục; và tôi muốn thêm, điều gì là dễ chịu, và điều gì bổ ích, như nói về những điều của Chúa? Những điều gì dễ chịu (đó là, nếu một người có bất kỳ niềm vui nào trong những điều kỳ diệu)? Ví dụ, nếu một người yêu thích nói về lịch sử hay bí ẩn của các sự vật; hoặc nếu một người yêu thích nói về những phép lạ, kỳ quan, hay dấu hiệu, thì họ sẽ tìm thấy những điều được ghi chép một cách dễ chịu, và được viết một cách ngọt ngào như trong Kinh Thánh ở đâu?
{187} FAITH. Điều đó đúng; nhưng để được hưởng lợi từ những điều như vậy trong cuộc trò chuyện của chúng ta nên là điều mà chúng ta dự định.
TALK. Đó là điều tôi đã nói; vì nói về những điều như vậy là bổ ích nhất; vì bằng cách làm như vậy, một người có thể có được kiến thức về nhiều điều; như về sự phù phiếm của những điều trần thế, và lợi ích của những điều bên trên. Như vậy, nói chung, nhưng cụ thể hơn là bằng cách này, một người có thể học được sự cần thiết của việc tái sinh, sự không đủ của những việc làm của chúng ta, sự cần thiết của sự công bình của Chúa Kitô, v.v. Bên cạnh đó, bằng cách này một người có thể học được, qua trò chuyện, thế nào là ăn năn, tin, cầu nguyện, chịu đựng, hoặc những điều tương tự; bằng cách này cũng một người có thể học được những lời hứa và sự an ủi tuyệt vời của phúc âm, cho sự thoải mái của chính mình. Hơn nữa, bằng cách này một người có thể học được cách bác bỏ những ý kiến sai lầm, bảo vệ sự thật, và cũng để hướng dẫn những người thiếu hiểu biết.
FAITH. Tất cả điều này là đúng, và tôi rất vui khi nghe những điều này từ bạn.
TALK. Than ôi! sự thiếu hụt điều này là nguyên nhân khiến quá ít người hiểu được sự cần thiết của đức tin, và sự cần thiết của một công việc ân điển trong linh hồn họ, để có được sự sống đời đời; nhưng lại sống một cách ngu dốt trong những việc làm của luật pháp, theo đó một người không thể đạt được vương quốc thiên đàng bằng bất kỳ cách nào.
{188} FAITH. Nhưng, xin lỗi bạn, kiến thức thiên đàng về những điều này là món quà của Chúa; không ai đạt được chúng bằng sự siêng năng của con người, hoặc chỉ bằng cách nói về chúng.
TALK. Tất cả điều này tôi biết rất rõ; vì một người không thể nhận được gì, trừ khi nó được ban cho từ Thiên đàng; tất cả là nhờ ân điển, không phải nhờ việc làm. Tôi có thể cho bạn một trăm câu thánh kinh để xác nhận điều này.
FAITH. Vâng, vậy thì, Faithful nói, điều duy nhất mà chúng ta sẽ dựa vào cho cuộc thảo luận này vào lúc này là gì?
TALK. Tùy bạn. Tôi sẽ nói về những điều thiên đàng, hay những điều trần thế; những điều đạo đức, hay những điều phúc âm; những điều thiêng liêng, hay những điều trần tục; những điều đã qua, hay những điều sắp tới; những điều nước ngoài, hay những điều ở nhà; những điều thiết yếu hơn, hay những điều tình tiết; miễn là tất cả được thực hiện vì lợi ích của chúng ta.
{189} FAITH. Giờ đây Faithful bắt đầu tự hỏi; và bước đến chỗ Christian, (vì ông đi bộ suốt thời gian này một mình), ông nói với Christian, (nhưng khẽ), Chúng ta có được một người bạn đồng hành dũng cảm làm sao! Chắc chắn người đàn ông này sẽ tạo nên một khách hành hương rất xuất sắc.
CHR. Christian mỉm cười một cách khiêm tốn trước điều đó, và nói, Người đàn ông này, người mà bạn đang bị cuốn hút, sẽ đánh lừa, với cái lưỡi của hắn, hai mươi người không biết hắn.
FAITH. Vậy là bạn biết hắn à?
{190} CHR. Biết hắn ư! Vâng, biết rõ hơn hắn tự biết chính mình.
FAITH. Làm ơn, hắn là ai?
CHR. Tên hắn là Talkative; hắn sống ở thị trấn của chúng ta. Tôi ngạc nhiên là bạn lại xa lạ với hắn, chỉ là tôi xem xét rằng thị trấn của chúng ta lớn.
FAITH. Hắn là con trai của ai? Và hắn sống ở đâu?
CHR. Hắn là con trai của một gã Say-well; hắn từng sống ở Prating Row; và được tất cả những người quen biết hắn biết đến với cái tên Talkative ở Prating Row; và mặc dù cái lưỡi tinh vi của hắn, hắn chỉ là một kẻ tồi tệ.
{191} FAITH. Vâng, hắn có vẻ là một người rất đẹp trai.
CHR. Đó là, đối với những người không có sự quen biết kỹ lưỡng với hắn; vì hắn là tốt nhất khi ở xa; gần nhà, hắn đủ xấu xí. Việc bạn nói hắn là một người đẹp trai, làm tôi nhớ đến những gì tôi đã quan sát trong tác phẩm của họa sĩ, những bức tranh của ông ấy trông đẹp nhất từ khoảng cách, nhưng, khi nhìn rất gần, lại khó coi hơn.
{192} FAITH. Nhưng tôi sẵn sàng nghĩ rằng bạn chỉ đùa thôi, vì bạn đã mỉm cười.
CHR. Chúa cấm tôi đùa (mặc dù tôi đã mỉm cười) trong vấn đề này, hoặc tôi buộc tội bất kỳ ai một cách sai trái! Tôi sẽ cho bạn một sự phát hiện thêm về hắn. Người đàn ông này là cho bất kỳ công ty nào, và cho bất kỳ cuộc trò chuyện nào; như hắn nói chuyện với bạn bây giờ, hắn cũng sẽ nói chuyện khi hắn ở trên ghế rượu; và càng nhiều rượu trong đầu hắn, thì hắn càng có nhiều những điều này trong miệng; tôn giáo không có chỗ trong trái tim hắn, hay nhà hắn, hay cuộc trò chuyện; tất cả những gì hắn có đều nằm ở lưỡi hắn, và tôn giáo của hắn là, tạo ra một tiếng ồn với nó.
{193} FAITH. Bạn nói vậy sao! vậy thì tôi đã bị lừa dối rất nhiều bởi người đàn ông này.
CHR. Lừa dối! bạn có thể chắc chắn về điều đó; hãy nhớ câu tục ngữ, "Họ nói và không làm." [Matt. 23:3] Nhưng vương quốc của Chúa không ở trong lời nói, mà ở trong Quyền năng. [1 Cor 4:20] Hắn nói về cầu nguyện, về ăn năn, về đức tin, và về sự tái sinh; nhưng hắn chỉ biết nói về chúng. Tôi đã ở trong gia đình hắn, và đã quan sát hắn cả ở nhà và ở xa; và tôi biết những gì tôi nói về hắn là sự thật. Nhà hắn trống rỗng tôn giáo như lòng trắng trứng trống rỗng hương vị. Ở đó không có lời cầu nguyện hay dấu hiệu ăn năn tội lỗi; vâng, loài vật trong giống loài của chúng phục vụ Chúa tốt hơn hắn nhiều. Hắn chính là vết nhơ, sự nhục nhã, và nỗi xấu hổ của tôn giáo, đối với tất cả những ai biết hắn; nó khó mà có một lời tốt đẹp ở tất cả những góc thị trấn nơi hắn cư ngụ, nhờ hắn. [Rom. 2:24,25] Vì vậy, những người dân thường biết hắn nói, Một thánh đồ ở nơi xa, và một con quỷ ở nhà. Gia đình tội nghiệp của hắn thấy điều đó; hắn là một kẻ churl, một kẻ railer tại và là một kẻ bất hợp lý với những tôi tớ của mình, đến nỗi họ không biết làm thế nào để làm cho hắn hoặc nói chuyện với hắn. Những người có bất kỳ giao dịch nào với hắn đều nói rằng tốt hơn là đối phó với một người Thổ Nhĩ Kỳ hơn là với hắn; vì họ sẽ nhận được sự đối xử công bằng hơn ở tay họ. Talkative này (nếu có thể) sẽ đi xa hơn họ, lừa đảo, đánh lừa, và vượt mặt họ. Hơn nữa, hắn nuôi dạy các con trai của mình theo bước chân của hắn; và nếu hắn tìm thấy ở bất kỳ đứa nào trong số chúng một sự sợ hãi dại dột, (vì đó là cách hắn gọi sự xuất hiện đầu tiên của một lương tâm nhạy cảm,) hắn gọi chúng là những kẻ ngu ngốc và khối óc, và không bao giờ thuê chúng nhiều, hoặc nói những lời khen ngợi chúng trước mặt người khác. Về phần mình, tôi có ý kiến rằng, hắn đã, bởi cuộc đời tội lỗi của mình, khiến nhiều người vấp ngã và ngã xuống; và sẽ là, nếu Chúa không ngăn cản, sự hủy diệt của nhiều người hơn nữa.
{194} FAITH. Vâng, người anh em, tôi buộc phải tin bạn; không chỉ vì bạn nói bạn biết hắn, mà còn vì, giống như một Cơ Đốc nhân, bạn làm những báo cáo về con người của mình. Vì tôi không thể nghĩ rằng bạn nói những điều này vì ác ý, mà vì nó đúng như những gì bạn nói.
CHR. Nếu tôi biết hắn không nhiều hơn bạn, tôi có thể đã nghĩ về hắn, như, lúc đầu, bạn đã làm; vâng, nếu hắn nhận được báo cáo này từ tay những kẻ thù của tôn giáo chỉ, tôi đã nghĩ đó là một lời vu khống, -- một định mệnh thường rơi từ miệng những kẻ xấu lên tên tuổi và nghề nghiệp của những người tốt; nhưng tất cả những điều này, vâng, và rất nhiều điều tồi tệ khác, từ sự hiểu biết của chính tôi, tôi có thể chứng minh hắn có tội. Bên cạnh đó, những người tốt cảm thấy xấu hổ vì hắn; họ không thể gọi hắn là anh em, cũng không phải là bạn; chính việc gọi tên hắn giữa họ cũng khiến họ đỏ mặt, nếu họ biết hắn.
{195} FAITH. Vâng, tôi thấy rằng nói và làm là hai điều, và sau này tôi sẽ quan sát rõ hơn sự khác biệt này.
CHR. Chúng thực sự là hai điều, và khác biệt như linh hồn và cơ thể; vì như cơ thể không có linh hồn chỉ là một cái xác chết, thì nói, nếu nó chỉ có một mình, cũng chỉ là một cái xác chết mà thôi. Linh hồn của tôn giáo là phần thực hành: "Tôn giáo thuần khiết và không vấy bẩn, trước Chúa và Đức Chúa Cha, là đây, Thăm những người mồ côi và góa phụ trong nỗi đau khổ của họ, và giữ mình không bị vấy bẩn bởi thế giới." [James 1:27; xem vv. 22-26] Talkative này không nhận thức được điều đó; hắn nghĩ rằng nghe và nói sẽ làm nên một Cơ Đốc nhân tốt, và như vậy hắn tự lừa dối linh hồn mình. Nghe chỉ như việc gieo hạt giống; nói là không đủ để chứng minh rằng trái cây thực sự có trong trái tim và cuộc sống; và hãy tự đảm bảo rằng, vào ngày phán xét, con người sẽ bị phán xét theo trái cây của họ. [Matt. 13, 25] Khi đó sẽ không nói, Bạn có tin không? mà là, Các bạn là những người thực hành, hay chỉ là người nói? và theo đó họ sẽ bị phán xét. Kết thúc của thế giới được so sánh với mùa gặt của chúng ta; và bạn biết con người vào mùa gặt không coi trọng gì ngoài trái cây. Không phải là bất cứ điều gì có thể được chấp nhận mà không phải từ đức tin, nhưng tôi nói điều này để cho bạn thấy sự vô nghĩa của sự tuyên xưng của Talkative sẽ như thế nào vào ngày đó.
{196} FAITH. Điều này làm tôi nhớ đến điều của Moses, theo đó ông mô tả con thú là sạch. [Lev. 11:3-7; Deut. 14:6-8] Đó là con vật chia móng và nhai lại; không phải chỉ chia móng, hoặc chỉ nhai lại. Con thỏ nhai lại, nhưng vẫn không sạch, vì nó không chia móng. Và điều này thực sự giống với Talkative; hắn nhai lại, hắn tìm kiếm kiến thức, hắn nhai lại lời; nhưng hắn không chia móng, hắn không chia tay với con đường của kẻ tội lỗi; nhưng, như con thỏ, hắn giữ lại chân của một con chó hoặc con gấu, và vì vậy hắn không sạch.
CHR. Bạn đã nói, theo như tôi biết, ý nghĩa phúc âm chân chính của những văn bản đó. Và tôi sẽ thêm một điều nữa: Paul gọi một số người, vâng, và những kẻ nói nhiều như vậy, đồng thau kêu hoặc chập chõa vang; đó là, như ông ấy giải thích chúng ở một nơi khác, những thứ không có sự sống, phát ra âm thanh. [1 Cor. 13:1-3; 14:7] Những thứ không có sự sống, nghĩa là, không có đức tin và ân điển chân chính của phúc âm; và do đó, những thứ sẽ không bao giờ được đặt trong vương quốc thiên đàng giữa những người là con cái của sự sống; mặc dù âm thanh của họ, bởi lời nói của họ, như thể đó là lưỡi hoặc giọng nói của một thiên sứ.
FAITH. Vâng, tôi đã không quá thích thú với công ty của hắn lúc đầu, nhưng tôi cảm thấy phát ốm vì nó bây giờ. Chúng ta phải làm gì để rũ bỏ hắn?
CHR. Hãy làm theo lời khuyên của tôi, và làm như tôi bảo bạn, và bạn sẽ thấy rằng hắn sẽ sớm phát ốm vì công ty của bạn, trừ khi Chúa chạm vào trái tim hắn, và thay đổi nó.
FAITH. Bạn muốn tôi làm gì?
CHR. Tại sao, hãy đến gần hắn, và bước vào cuộc thảo luận nghiêm túc về quyền năng của tôn giáo; và hỏi hắn một cách thẳng thắn (khi hắn đã tán thành nó, vì hắn sẽ làm vậy) liệu điều này có được thiết lập trong trái tim, nhà, hoặc cuộc trò chuyện của hắn hay không.
{197} FAITH. Sau đó Faithful bước lên phía trước một lần nữa, và nói với Talkative, Nào, bạn thấy thế nào? Bây giờ thế nào?
TALK. Cảm ơn bạn, tốt. Tôi nghĩ chúng ta sẽ có rất nhiều cuộc trò chuyện vào lúc này.
{198} FAITH. Vâng, nếu bạn muốn, chúng ta sẽ bắt đầu bây giờ; và vì bạn đã để lại cho tôi việc đặt câu hỏi, hãy để nó là thế này: Ân điển cứu rỗi của Chúa tự khám phá như thế nào khi nó ở trong trái tim của con người?
TALK. Tôi nhận ra, vậy thì, cuộc trò chuyện của chúng ta phải về quyền năng của các sự vật. Vâng, đó là một câu hỏi rất tốt, và tôi sẽ sẵn lòng trả lời bạn. Và hãy nhận câu trả lời của tôi một cách tóm tắt, như thế này: Thứ nhất, Nơi ân điển của Chúa ở trong trái tim, nó gây ra ở đó một sự kêu gọi lớn chống lại tội lỗi. Thứ hai--
FAITH. Không, đợi đã, hãy xem xét từng điều một. Tôi nghĩ bạn nên nói rằng, Nó tự cho thấy bằng cách nghiêng linh hồn ghê tởm tội lỗi của mình.
TALK. Tại sao, có sự khác biệt gì giữa việc kêu gọi chống lại, và sự ghê tởm tội lỗi?
{199} FAITH. Ồ, rất nhiều. Một người có thể kêu gọi chống lại tội lỗi vì chính sách, nhưng anh ta không thể ghê tởm nó, trừ khi bằng đức hạnh của một sự ác cảm thần thánh đối với nó. Tôi đã nghe nhiều người kêu gọi chống lại tội lỗi từ bục giảng, nhưng họ vẫn có thể chịu đựng nó tốt trong trái tim, nhà, và cuộc trò chuyện. Bà chủ của Joseph kêu lên với giọng lớn, như thể bà ta rất thánh thiện; nhưng bà ta vẫn sẵn lòng, bất chấp điều đó, đã phạm tội không trong sạch với ông ấy. Một số người kêu gọi chống lại tội lỗi thậm chí như người mẹ kêu gọi chống lại đứa con trong lòng mình, khi bà ta gọi nó là con nhỏ slut và con gái hư đốn, và rồi bắt đầu ôm ấp và hôn nó.
TALK. Bạn đang nằm chờ cơ hội, tôi nhận ra.
{200} FAITH. Không, không phải tôi; tôi chỉ muốn đặt mọi thứ đúng chỗ. Nhưng điều thứ hai mà bạn muốn chứng minh một sự khám phá về công việc của ân điển trong trái tim là gì?
TALK. Kiến thức tuyệt vời về những bí ẩn của phúc âm.
FAITH. Dấu hiệu này đáng lẽ phải là điều đầu tiên; nhưng đầu hay cuối, nó cũng là sai; vì kiến thức, kiến thức tuyệt vời, có thể đạt được trong những bí ẩn của phúc âm, và vẫn không có công việc của ân điển trong linh hồn. [1 Cor. 13] Vâng, nếu một người có tất cả kiến thức, anh ta vẫn có thể là không có gì, và do đó không phải là con cái của Chúa. Khi Chúa Kitô phán, "Các ngươi có biết tất cả những điều này không?" và các môn đồ đã trả lời, Vâng; ngài thêm vào, "Các ngươi có phước nếu các ngươi làm chúng." Ngài không đặt sự phước lành trong việc biết chúng, mà trong việc làm chúng. Vì có một kiến thức không đi kèm với việc làm: Kẻ biết ý muốn của chủ mình, mà không làm nó. Một người có thể biết như một thiên sứ, nhưng vẫn không phải là một Cơ Đốc nhân, vì vậy dấu hiệu của bạn về nó không đúng. Thật vậy, biết là một điều làm hài lòng những người nói nhiều và khoe khoang, nhưng làm là điều làm hài lòng Chúa. Không phải trái tim có thể tốt mà không có kiến thức; vì thiếu điều đó, trái tim là hư không. Có, do đó, kiến thức và kiến thức. Kiến thức nghỉ ngơi trong sự suy đoán thuần túy về các sự vật; và kiến thức đi kèm với ân điển của đức tin và tình yêu; thứ đặt một người vào việc làm ngay cả ý muốn của Chúa từ trái tim: điều đầu tiên trong số này sẽ phục vụ kẻ nói nhiều; nhưng nếu không có điều kia, Cơ Đốc nhân chân chính không hài lòng. "Hãy cho tôi sự hiểu biết, và tôi sẽ giữ luật pháp của Ngài; vâng, tôi sẽ tuân giữ nó với cả trái tim mình." [Ps. 119:34]
TALK. Bạn lại nằm chờ cơ hội; điều này không phải để xây dựng.
FAITH. Vâng, nếu bạn muốn, hãy đề xuất một dấu hiệu khác về cách công việc ân điển này tự khám phá ở nơi nó tồn tại.
TALK. Không, vì tôi thấy chúng ta sẽ không đồng ý.
FAITH. Vâng, nếu bạn không muốn, bạn có cho phép tôi làm điều đó không?
TALK. Bạn có thể sử dụng quyền tự do của mình.
{201} FAITH. Một công việc của ân điển trong linh hồn tự khám phá, hoặc đối với người có nó, hoặc đối với những người đứng gần.
Đối với người có nó như sau: Nó cho anh ta sự thuyết phục về tội lỗi, đặc biệt là sự vấy bẩn của bản tính của anh ta và tội lỗi của sự vô tín, (vì điều đó anh ta chắc chắn sẽ bị kết án, nếu anh ta không tìm thấy lòng thương xót ở tay Chúa, bằng đức tin vào Chúa Giêsu Kitô [John 16:8, Rom. 7:24, John 16:9, Mark 16:16]). Sự nhìn thấy và cảm nhận về những điều này tạo ra trong anh ta nỗi buồn và sự xấu hổ vì tội lỗi; anh ta tìm thấy, hơn nữa, được tiết lộ trong anh ta Đấng Cứu Thế của thế giới, và sự cần thiết tuyệt đối của việc kết thúc với Ngài để có sự sống, tại đó anh ta tìm thấy sự đói khát sau Ngài; đối với sự đói khát đó, v.v., lời hứa được thực hiện. [Ps. 38:18, Jer. 31:19, Gal. 2:16, Acts 4:12, Matt. 5:6, Rev. 21:6] Giờ đây, theo sức mạnh hoặc sự yếu đuối của đức tin của anh ta vào Đấng Cứu Thế, thì sự vui mừng và bình an của anh ta cũng vậy, tình yêu của anh ta đối với sự thánh thiện cũng vậy, những mong muốn của anh ta để biết Ngài nhiều hơn cũng vậy, và cũng để phục vụ Ngài trong thế giới này. Nhưng mặc dù tôi nói nó tự khám phá theo cách này đối với anh ta, nhưng hiếm khi anh ta có thể kết luận rằng đây là một công việc của ân điển; vì những sự hư hỏng của anh ta bây giờ, và lý trí bị lạm dụng của anh ta, làm cho tâm trí anh ta hiểu lầm trong vấn đề này; vì vậy, ở người có công việc này, đòi hỏi một sự phán xét rất đúng đắn trước khi anh ta có thể, với sự kiên định, kết luận rằng đây là một công việc của ân điển.
{202} Đối với những người khác, nó được khám phá như sau:
1. Bằng một sự xưng tội thực nghiệm về đức tin của anh ta nơi Chúa Kitô. [Rom. 10:10, Phil. 1:27, Matt. 5:19]
2. Bằng một cuộc sống phù hợp với lời xưng tội đó; nghĩa là, một cuộc sống thánh thiện, sự thánh thiện của trái tim, sự thánh thiện của gia đình, (nếu anh ta có một gia đình), và bằng sự thánh thiện của cuộc trò chuyện trong thế giới mà, nói chung, dạy anh ta, một cách nội tâm, ghê tởm tội lỗi của mình, và chính mình vì điều đó, trong bí mật; để ngăn chặn nó trong gia đình mình và để thúc đẩy sự thánh thiện trong thế giới; không chỉ bằng lời nói, như một kẻ đạo đức giả hoặc người nói nhiều có thể làm, mà bằng một sự tuân phục thực tế, trong đức tin và tình yêu, đối với quyền năng của Lời Chúa. [John 14:15, Ps. 50:23, Job 42:5-6, Eze. 20:43] Và bây giờ, thưa ông, đối với mô tả ngắn gọn này về công việc của ân điển, và cả sự khám phá về nó, nếu ông có bất kỳ điều gì để phản đối, hãy phản đối; nếu không, thì cho phép tôi đề xuất với ông một câu hỏi thứ hai.
{203} TALK. Không, phần của tôi bây giờ không phải là phản đối, mà là lắng nghe; hãy để tôi, vì vậy, nhận câu hỏi thứ hai của bạn.
FAITH. Đó là điều này: Bạn có kinh nghiệm phần đầu tiên của mô tả về nó không? và cuộc sống và cuộc trò chuyện của bạn có chứng thực điều tương tự không? hay tôn giáo của bạn chỉ nằm ở lời nói hoặc ở lưỡi, chứ không phải ở hành động và sự thật? Làm ơn, nếu bạn muốn trả lời tôi về điều này, đừng nói nhiều hơn những gì bạn biết Chúa trên cao sẽ nói Amen với; và cũng không có gì ngoài những gì lương tâm của bạn có thể biện minh cho bạn; vì không phải kẻ tự khen mình là được chấp nhận, mà là kẻ mà Chúa khen ngợi. Bên cạnh đó, nói rằng tôi là thế này thế kia, khi cuộc trò chuyện của tôi, và tất cả những người hàng xóm của tôi, nói với tôi rằng tôi nói dối, là sự gian ác lớn.
{204} TALK. Talkative lúc đầu bắt đầu đỏ mặt; nhưng, lấy lại bình tĩnh, hắn trả lời như sau: Bạn đến bây giờ với kinh nghiệm, với lương tâm, và với Chúa; và để kêu cầu ngài làm người biện hộ cho những gì được nói. Loại cuộc trò chuyện này tôi không mong đợi; tôi cũng không sẵn sàng đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi như vậy, vì tôi không coi mình bị ràng buộc với điều đó, trừ khi bạn tự nhận mình là người giáo lý, và, mặc dù bạn nên làm vậy, tôi vẫn có thể từ chối làm bạn là thẩm phán của tôi. Nhưng, tôi cầu xin, bạn sẽ nói cho tôi biết tại sao bạn lại hỏi tôi những câu hỏi như vậy không?
{205} FAITH. Vì tôi thấy bạn hăng hái nói chuyện, và vì tôi không biết rằng bạn có bất cứ điều gì khác ngoài khái niệm. Bên cạnh đó, để nói cho bạn biết tất cả sự thật, tôi đã nghe về bạn, rằng bạn là một người mà tôn giáo nằm ở lời nói, và rằng cuộc trò chuyện của bạn đưa ra lời nói dối cho lời tuyên xưng miệng của bạn.
Họ nói, bạn là một vết nhơ giữa các Cơ Đốc nhân; và rằng tôn giáo trở nên tồi tệ hơn vì cuộc trò chuyện không tin kính của bạn; rằng một số người đã vấp ngã vì những cách xấu xa của bạn, và rằng nhiều người đang gặp nguy hiểm bị hủy diệt bởi điều đó; tôn giáo của bạn, và một quán rượu, và sự tham lam, và sự không trong sạch, và chửi thề, và nói dối, và giữ bạn bè vô ích, v.v., sẽ đứng cùng nhau. Câu tục ngữ đúng với bạn mà người ta nói về một người phụ nữ điếm, rằng bà ta là nỗi xấu hổ cho tất cả phụ nữ; bạn cũng là nỗi xấu hổ cho tất cả những người xưng đạo.
TALK. Vì bạn đã sẵn sàng tiếp nhận những báo cáo và phán xét một cách hấp tấp như bạn làm, tôi không thể không kết luận bạn là một người cáu kỉnh hoặc u sầu, không phù hợp để trò chuyện với; và vì vậy chào tạm biệt.
{206} CHR. Sau đó Christian đến, và nói với anh trai mình, tôi đã nói với bạn điều đó sẽ xảy ra như thế nào: lời nói của bạn và ham muốn của hắn không thể đồng ý; hắn thà rời bỏ công ty của bạn hơn là cải thiện cuộc sống của mình. Nhưng hắn đã đi, như tôi đã nói; hãy để hắn đi, sự mất mát không phải của ai khác mà là của chính hắn; hắn đã tiết kiệm cho chúng ta rắc rối khi rời xa hắn; vì hắn tiếp tục (như tôi cho rằng hắn sẽ làm) như hắn hiện tại, hắn sẽ chỉ là một vết nhơ trong công ty của chúng ta: bên cạnh đó, sứ đồ nói, "Từ những người như vậy hãy rút lui."
FAITH. Nhưng tôi vui vì chúng ta đã có cuộc trò chuyện nhỏ này với hắn; có thể xảy ra rằng hắn sẽ nghĩ về nó lần nữa: tuy nhiên, tôi đã đối xử thẳng thắn với hắn, và vì vậy tôi đã sạch sẽ khỏi máu của hắn, nếu hắn bị hủy diệt.
{207} CHR. Bạn đã làm tốt khi nói chuyện thẳng thắn với hắn như bạn đã làm; có rất ít sự đối xử trung thành này với con người ngày nay, và điều đó làm cho tôn giáo trở nên hôi thối trong mũi của nhiều người, như nó vẫn làm; vì chính những kẻ ngốc nói nhiều mà tôn giáo của chúng chỉ là lời nói, và là những kẻ suy đồi và vô ích trong cuộc trò chuyện của chúng, mà (được thừa nhận quá nhiều vào tình anh em của những người tin kính) làm bối rối thế giới, bôi bẩn Cơ Đốc giáo, và làm buồn lòng những người chân thành. Tôi ước rằng tất cả mọi người sẽ đối xử với những người như bạn đã làm: khi đó họ sẽ được làm cho trở nên phù hợp hơn với tôn giáo, hoặc công ty của các thánh đồ sẽ trở nên quá nóng đối với họ. Sau đó Faithful nói,
Talkative lúc đầu nâng những chiếc lông vũ của hắn lên cao thế nào!
Hắn nói một cách dũng cảm biết bao! Hắn tự phụ biết bao
Để lái đi tất cả trước mặt hắn! Nhưng ngay khi
Faithful nói về công việc của trái tim, như mặt trăng
Đã qua ngày trăng tròn, hắn đi vào thời kỳ tàn lụi.
Và cũng sẽ như vậy với tất cả, trừ người biết CÔNG VIỆC CỦA TRÁI TIM.
{208} Thế là họ tiếp tục trò chuyện về những gì họ đã thấy trên đường, và vì vậy làm cho con đường đó trở nên dễ dàng, thứ mà nếu không, chắc chắn, đã trở nên tẻ nhạt đối với họ; vì giờ đây họ đi qua một vùng hoang dã.
{209} Giờ đây, khi họ gần như hoàn toàn ra khỏi vùng hoang dã này, Faithful tình cờ nhìn lại phía sau, và thấy một người đang đi theo họ, và anh ta nhận ra người đó. Ồ! Faithful nói với anh trai mình, ai đang đi đằng kia? Sau đó Christian nhìn lại, và nói, Đó là người bạn tốt của tôi, Evangelist. Vâng, và cả người bạn tốt của tôi nữa, Faithful nói, vì chính người đó đã đặt tôi vào con đường đến cổng. Giờ đây Evangelist đã đến gần họ, và chào họ như sau:
{210} EVAN. Bình an ở cùng các anh, hỡi những người yêu dấu; và bình an cho những người giúp đỡ các anh.
CHR. Chào mừng, chào mừng, Evangelist tốt bụng của tôi, cảnh tượng về khuôn mặt của bạn làm tôi nhớ lại lòng tốt cổ xưa của bạn và sự lao động không mệt mỏi vì lợi ích vĩnh hằng của tôi.
FAITH. Và xin chào mừng, ông Faithful nhân hậu nói. Hỡi Evangelist ngọt ngào, sự hiện diện của ông thật đáng quý biết bao đối với những người lữ hành khốn khổ như chúng tôi!
EVAN. Khi ấy Evangelist nói, Các bạn của tôi, kể từ lần từ biệt trước, mọi sự với các bạn ra sao? Các bạn đã gặp phải những gì, và các bạn đã hành xử thế nào?
Sau đó, Christian và Faithful kể cho ông nghe mọi việc đã xảy ra với họ trên đường đi; và họ đã đến được nơi này như thế nào, cùng với bao nhiêu khó khăn.
EVAN. Evangelist nói, Ta thực sự rất vui mừng, không phải vì các bạn đã gặp phải những thử thách, mà vì các bạn đã chiến thắng; và vì rằng, dù có nhiều yếu điểm, các bạn vẫn tiếp tục hành trình cho đến ngày hôm nay.
Ta nói rằng ta thực sự vui mừng về điều này, cho chính bản thân ta và cho các bạn. Ta đã gieo, còn các bạn đã gặt: và ngày đó đang đến, khi cả người gieo và người gặt sẽ cùng chung vui; đó là nếu các bạn kiên trì: "vì đến kỳ đã định, các con sẽ gặt nếu không nản lòng." [Giăng 4:36, Ga-la-ti 6:9] Chiếc vương miện đang ở trước mặt các bạn, và đó là một vương miện không hư nát; hãy chạy sao cho giành được nó. [1 Cô-rinh-tô 9:24-27] Có một số người bắt đầu chạy để giành chiếc vương miện này, và sau khi đã đi một quãng xa vì nó, một kẻ khác lại đến và cướp lấy nó từ tay họ: vậy nên, hãy giữ chặt lấy những gì các bạn có; đừng để ai cướp lấy vương miện của các bạn. [Khải huyền 3:11] Các bạn vẫn chưa thoát khỏi tầm ngự của ma quỷ; các bạn vẫn chưa kháng cự đến đổ máu trong cuộc đấu tranh chống lại tội lỗi; hãy luôn để vương quốc ở trước mắt, và tin tưởng vững vàng về những điều không thể nhìn thấy. Đừng để bất cứ thứ gì thuộc về thế giới bên kia lọt vào trong lòng các bạn; và trên hết, hãy trông chừng tấm lòng mình, cùng với những ham muốn của nó, "vì nó lừa dối hơn mọi vật, và rất là xấu xa"; hãy đặt mặt các bạn như đá lửa; các bạn có mọi quyền năng trên trời và dưới đất ủng hộ mình.
CHR. Christian cảm ơn ông vì lời khuyên bảo; nhưng đồng thời cũng nói rằng họ muốn ông nói thêm cho họ để giúp ích cho chặng đường còn lại, và càng hơn thế, vì họ biết rõ ông là một tiên tri, và có thể nói cho họ biết những điều có thể xảy ra với họ, cũng như cách họ có thể chống cự và vượt qua chúng. Faithful cũng đồng tình với yêu cầu này. Vậy là Evangelist bắt đầu như sau:--
EVAN. Các con của ta, các con đã nghe trong lời chân lý của phúc âm rằng, các con phải trải qua nhiều hoạn nạn mới vào được vương quốc thiên đàng. Và lại rằng, trong mỗi thành phố, xiềng xích và hoạn nạn đang chờ đợi các con; và do đó, các con không thể mong đợi rằng mình sẽ đi quãng đường dài trong chuyến hành hương mà không gặp phải chúng, dưới hình thức này hay hình thức khác. Các con đã thấy được phần nào sự thật của những lời làm chứng này trên chính mình, và nhiều điều nữa sẽ sớm tiếp theo; vì bây giờ, như các con thấy, các con gần như đã ra khỏi vùng hoang dã này, và do đó các con sẽ sớm bước vào một thị trấn mà các con sẽ thấy ngay trước mặt; và trong thị trấn đó, các con sẽ bị kẻ thù vây hãm dữ dội, chúng sẽ cố gắng hết sức để giết các con; và hãy chắc chắn rằng một trong hai hoặc cả hai các con phải đóng ấn cho lời làm chứng mà các con nắm giữ, bằng máu của mình; nhưng hãy trung tín cho đến chết, và Vua sẽ ban cho các con vương miện của sự sống.
Kẻ nào phải chết ở đó, dù cái chết của họ là bất tự nhiên, và nỗi đau có lẽ rất lớn, nhưng họ vẫn sẽ có phần hơn người bạn của mình; không chỉ vì họ sẽ đến được Thành Phố Thiên Đàng sớm nhất, mà còn vì họ sẽ thoát khỏi nhiều nỗi khốn khổ mà người kia sẽ gặp phải trên chặng đường còn lại. Nhưng khi các con đã đến thị trấn đó, và thấy những điều ta đã kể ở đây được ứng nghiệm, thì hãy nhớ đến bạn của mình, và hãy tỏ ra như những người đàn ông, và phó thác linh hồn mình cho Chúa trong khi làm lành, như cho một Đấng Sáng Tạo thành tín.
Sau đó, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, khi họ vừa ra khỏi vùng hoang dã, họ lập tức nhìn thấy một thị trấn trước mặt, và tên của thị trấn đó là Vanity; và tại thị trấn đó có một hội chợ được tổ chức, gọi là Hội Chợ Vanity: hội chợ này được tổ chức quanh năm. Nó mang tên Hội Chợ Vanity vì thị trấn nơi tổ chức nó còn nhẹ hơn cả sự hư không; và cũng vì tất cả những gì được bán ở đó, hay những gì đến đó, đều là hư không. Đúng như lời người khôn ngoan nói, "mọi sự đến đều là hư không." [Truyền đạo 1; 2:11,17; 11:8; Ê-sai 1:17]
Hội chợ này không phải là việc mới được dựng lên, mà là một thứ đã có từ lâu đời; tôi sẽ chỉ cho các bạn nguồn gốc của nó.
Gần năm ngàn năm trước, có những người hành hương đi đến Thành Phố Thiên Đàng, giống như hai người lương thiện này: và Beelzebub, Apollyon, và Legion, cùng những đồng bọn của chúng, nhận thấy qua con đường mà những người hành hương tạo ra, rằng lối đi của họ đến thành phố phải qua thị trấn Vanity này, chúng đã dàn xếp để mở một hội chợ tại đây; một hội chợ nơi mà mọi loại hư không sẽ được bán, và nó sẽ kéo dài quanh năm: vì vậy tại hội chợ này, mọi loại hàng hóa đều được bán, như nhà cửa, đất đai, thương mại, địa vị, danh dự, chức tước, đất nước, vương quốc, ham muốn, khoái lạc, và mọi loại thú vui, cũng như gái điếm, kẻ môi giới, vợ, chồng, con cái, chủ, tớ, mạng sống, máu, cơ thể, linh hồn, bạc, vàng, ngọc trai, đá quý, và đủ thứ khác.
Và hơn nữa, tại hội chợ này, bất cứ lúc nào cũng có thể thấy những kẻ bịp bợm, trò chơi, vở kịch, kẻ khờ, khỉ, kẻ gian, và lưu manh, và đủ mọi loại người.
Tại đây cũng có thể thấy, và không mất gì cả, những vụ trộm cắp, giết người, ngoại tình, kẻ thề dối, và tất cả đều mang màu đỏ như máu.
Và như trong các hội chợ khác ít quan trọng hơn, có các dãy phố và đường sá riêng biệt, dưới tên gọi thích hợp, nơi những món hàng này được bày bán; thì ở đây cũng vậy, các bạn có những nơi, dãy phố, đường sá thích hợp (tức là các quốc gia và vương quốc), nơi hàng hóa của hội chợ này được tìm thấy sớm nhất. Tại đây có Dãy phố Anh, Dãy phố Pháp, Dãy phố Ý, Dãy phố Tây Ban Nha, Dãy phố Đức, nơi các loại hư không khác nhau được bày bán. Nhưng, cũng như trong các hội chợ khác, có một món hàng được coi là chính yếu nhất trong toàn hội chợ, thì hàng hóa của Rome và sự buôn bán của họ được quảng bá mạnh mẽ trong hội chợ này; chỉ có quốc gia Anh của chúng ta, cùng với một vài quốc gia khác, đã tỏ ra không thích điều đó.
Bây giờ, như tôi đã nói, con đường đến Thành Phố Thiên Đàng nằm ngay xuyên qua thị trấn nơi hội chợ náo nhiệt này được tổ chức; và ai muốn đi đến thành phố mà không muốn đi qua thị trấn này thì tất yếu phải ra khỏi thế giới. [1 Cô-rinh-tô 5:10] Bản thân Hoàng Tử của các hoàng tử, khi ở đây, đã đi qua thị trấn này để về đất nước của mình, và lại còn vào đúng ngày hội chợ; vâng, và theo tôi nghĩ, chính Beelzebub, chúa tể của hội chợ này, đã mời Ngài mua những món hàng hư không của hắn; vâng, hắn đã muốn biến Ngài thành chúa tể của hội chợ, nếu Ngài chỉ cần tỏ lòng tôn kính với hắn khi đi qua thị trấn. [Ma-thi-ơ 4:8, Lu-ca 4:5-7] Vâng, vì Ngài là một nhân vật cao quý như vậy, Beelzebub đã dẫn Ngài đi hết đường này đến đường khác, và chỉ cho Ngài thấy tất cả các vương quốc trên thế giới trong một thời gian ngắn, để nếu có thể, quyến rũ Đấng Thánh trả giá và mua một vài món hàng hư không của hắn; nhưng Ngài không có ý định với những món hàng đó, và vì vậy đã rời khỏi thị trấn mà không bỏ ra dù chỉ một xu cho những món hàng hư không này. Hội chợ này, do đó, là một thứ cổ xưa, đã tồn tại lâu đời, và là một hội chợ rất lớn.
Bây giờ những người hành hương này, như tôi đã nói, tất yếu phải đi qua hội chợ này. Vâng, họ đã làm vậy: nhưng kìa, ngay khi họ bước vào hội chợ, tất cả mọi người trong hội chợ đều bị xáo động, và bản thân thị trấn cũng náo loạn vì họ; và điều đó vì nhiều lý do: vì--
Thứ nhất, những người hành hương mặc loại trang phục khác biệt với trang phục của bất kỳ ai buôn bán trong hội chợ đó. Vì vậy, người dân trong hội chợ nhìn họ chằm chằm: một số nói họ là kẻ khờ, một số nói họ là kẻ điên, và một số nói họ là người lạ. [1 Cô-rinh-tô 2:7-8]
Thứ hai, và khi họ kinh ngạc về trang phục của họ, họ cũng làm vậy với cách nói chuyện của họ; vì ít ai có thể hiểu được họ nói gì; họ tự nhiên nói ngôn ngữ của Canaan, nhưng những kẻ quản lý hội chợ lại là người của thế giới này; vì vậy, từ đầu này đến đầu kia của hội chợ, họ dường như là những kẻ man di đối với nhau.
Thứ ba, nhưng điều không ít gây kinh ngạc cho những người buôn bán là, những người hành hương này coi nhẹ tất cả hàng hóa của họ; họ thậm chí không thèm nhìn đến; và nếu họ gọi họ mua, họ sẽ bịt tai lại, và kêu lên, Hãy xoay mắt tôi khỏi sự hư không, và nhìn lên trên, ám chỉ rằng công việc và sự giao thương của họ là ở trên trời. [Thi thiên 119:37, Phi-líp 3:19-20]
Một kẻ tình cờ chế giễu, nhìn thái độ của những người đàn ông, nói với họ, Các ngươi sẽ mua gì? Nhưng họ, nhìn hắn một cách nghiêm túc, trả lời, "Chúng tôi mua chân lý." [Châm ngôn 23:23] Tại đó, người ta lại có cớ để khinh miệt họ hơn; kẻ chế giễu, kẻ nhạo báng, kẻ nói lời nhục mạ, và kẻ kêu gọi những người khác đánh họ. Cuối cùng mọi việc trở nên náo loạn và xôn xao lớn trong hội chợ, đến mức mọi trật tự đều bị đảo lộn. Lúc này tin tức được báo ngay cho vị chủ quản của hội chợ, người này nhanh chóng xuống, và cử một vài người bạn đáng tin cậy nhất của mình để đem những người này ra xét hỏi, những người mà hội chợ gần như bị đảo lộn vì họ. Vậy là những người này bị đưa ra xét hỏi; và những kẻ ngồi xét xử họ hỏi họ từ đâu đến, họ đi đâu, và họ làm gì ở đó trong trang phục khác thường như vậy? Những người đàn ông nói với họ rằng họ là những người hành hương và là khách lạ trên thế giới, và rằng họ đang đi đến đất nước của mình, chính là Giê-ru-sa-lem trên trời, [Hê-bơ-rơ 11:13-16] và rằng họ không hề gây cớ gì cho người dân trong thị trấn, cũng như những người buôn bán, để lạm dụng họ như vậy, và để ngăn cản họ trong chuyến hành trình, ngoại trừ việc khi có người hỏi họ muốn mua gì, họ nói họ muốn mua chân lý. Nhưng những kẻ được chỉ định xét hỏi họ không tin họ là bất cứ ai khác ngoài những kẻ điên rồ, hoặc là những kẻ đến để gây hỗn loạn trong hội chợ. Vì vậy, chúng bắt họ, đánh đập họ, bôi bẩn lên người họ, rồi nhốt họ vào cũi, để họ trở thành trò cười cho tất cả mọi người trong hội chợ.
Kìa Hội Chợ Vanity! Những người hành hương ở đó
Bị xích lại và đứng bên cạnh:
Chúa chúng ta cũng đã đi qua đây như thế,
Và chết trên đồi Calvary.
Ở đó, họ nằm lại một thời gian, và trở thành đối tượng cho sự chế giễu, ác ý, hoặc trả thù của bất cứ kẻ nào, vị chủ quản của hội chợ vẫn luôn cười nhạo tất cả những gì xảy ra với họ. Nhưng những người đàn ông này vì kiên nhẫn, không đáp lại lời chửi rủa bằng lời chửi rủa, mà ngược lại, ban phước, đáp lại lời xấu bằng lời tốt, và sự tử tế cho những tổn thương, một số người trong hội chợ quan sát kỹ hơn và ít định kiến hơn những kẻ còn lại, bắt đầu ngăn cản và trách mắng những kẻ thấp kém hơn vì sự lạm dụng liên tục của chúng đối với những người đàn ông này; vì vậy, chúng giận dữ lại tấn công họ, coi họ cũng tệ như những người trong cũi, và nói với họ rằng họ có vẻ là đồng bọn, và sẽ phải chịu chung số phận với họ. Những người khác trả lời rằng, theo những gì họ thấy, những người đàn ông kia rất yên lặng, điềm đạm, và không có ý định gây hại cho ai cả; và rằng có nhiều kẻ buôn bán trong hội chợ của họ còn xứng đáng bị nhốt vào cũi, vâng, và cả vào cọc tra tấn hơn là những người họ đã lạm dụng. Vậy là, sau nhiều lời qua tiếng lại, trong khi những người đàn ông kia luôn hành xử rất khôn ngoan và điềm đạm trước mặt họ, họ bắt đầu xô xát lẫn nhau, và gây hại cho nhau. Sau đó, hai người đàn ông khốn khổ này lại bị đưa ra trước những người xét hỏi, và ở đó bị buộc tội là thủ phạm của vụ náo loạn vừa qua trong hội chợ. Vì vậy, họ đánh đập họ tàn nhẫn, treo xiềng xích lên người họ, và dẫn họ đi khắp hội chợ, làm gương và gây sợ hãi cho những người khác, kẻo có ai đứng ra bênh vực hoặc gia nhập cùng họ. Nhưng Christian và Faithful lại hành xử khôn ngoan hơn nữa, và đón nhận sự nhục nhã và xấu hổ bị đổ lên đầu mình với quá nhiều sự nhu mì và kiên nhẫn, đến nỗi nó đã thu phục được về phía họ, dù chỉ là vài người so với những kẻ còn lại, một số người trong hội chợ. Điều này khiến phe kia càng thêm giận dữ, đến mức chúng quyết định giết chết hai người này. Vì vậy, chúng đe dọa rằng, cũi và xiềng xích sẽ không làm được gì, mà họ phải chết, vì sự lạm dụng mà họ đã gây ra, và vì đã đánh lừa người dân trong hội chợ.
Sau đó họ bị đưa trở lại cũi, cho đến khi có lệnh mới được đưa ra với họ. Vậy là chúng nhốt họ vào, và khóa chặt chân họ vào gông.
Tại đây, họ lại nhớ lại những gì đã nghe từ người bạn trung tín Evangelist của mình, và càng được xác nhận thêm về con đường và những đau khổ của mình bởi những gì ông đã nói với họ rằng sẽ xảy ra với họ. Họ cũng an ủi lẫn nhau, rằng ai có số phận phải chịu khổ, thì chính người đó sẽ nhận được điều tốt nhất; vì vậy mỗi người thầm mong mình có thể nhận được sự ưu tiên đó: nhưng phó thác bản thân cho sự sắp đặt đầy khôn ngoan của Đấng cai trị mọi sự, với sự thỏa lòng, họ ở lại trong tình trạng mà họ đang có, cho đến khi họ được sắp đặt khác đi.
Sau đó, khi đã chọn được một thời gian thích hợp, họ đưa họ ra xét xử, để kết án. Khi thời điểm đến, họ bị đưa ra trước mặt kẻ thù và bị buộc tội. Tên của quan tòa là Lord Hate-good. Bản cáo trạng của họ về bản chất là một, mặc dù hình thức có chút khác biệt, nội dung của nó là thế này:--
“Rằng họ là kẻ thù và những kẻ gây rối loạn hoạt động buôn bán của thị trấn; rằng họ đã gây ra sự xáo trộn và chia rẽ trong thị trấn, và đã thu phục được một nhóm theo những ý kiến nguy hiểm nhất của riêng họ, thể hiện sự khinh miệt đối với luật lệ của hoàng tử.”
Này FAITHFUL, hãy dũng cảm, hãy lên tiếng vì Chúa của ngươi:
Đừng sợ sự ác độc của kẻ ác; đừng sợ cây gậy của chúng:
Hãy lên tiếng dạn dĩ, hỡi người, chân lý đứng về phía ngươi:
Hãy chết vì nó, và cưỡi ngựa khải hoàn đến với sự sống.
Faithful tự bào chữa cho mình
Sau đó Faithful bắt đầu trả lời, rằng anh chỉ đặt mình chống lại những gì đã tự đặt mình chống lại Đấng cao hơn cả những đấng cao nhất. Và, anh nói, về sự gây rối, tôi không làm gì cả, vì bản thân tôi là người yêu chuộng hòa bình; những người bị thu phục về phía chúng tôi, được thu phục bằng cách nhìn thấy chân lý và sự vô tội của chúng tôi, và họ chỉ được quay từ cái xấu sang cái tốt hơn. Và về vị vua mà các ông nói đến, vì hắn là Beelzebub, kẻ thù của Chúa chúng tôi, tôi thách thức hắn và tất cả các thiên thần của hắn.
Sau đó lời tuyên bố được đưa ra, rằng những ai có điều gì muốn nói cho chúa tể nhà vua của họ chống lại tù nhân tại tòa, hãy lập tức xuất hiện và đưa ra bằng chứng của mình. Vậy là có ba nhân chứng bước ra, đó là Envy, Superstition, và Pickthank. Sau đó họ được hỏi liệu họ có biết tù nhân tại tòa không; và họ có điều gì muốn nói cho chúa tể nhà vua của họ chống lại anh ta không.
Sau đó Envy bước lên, và nói đại ý rằng: Thưa quan tòa, tôi đã biết người này từ lâu, và xin thề trước tòa án đáng kính này rằng hắn là--
QUAN TÒA. Khoan đã! Cho hắn tuyên thệ. (Vậy là họ bắt anh ta thề.) Sau đó hắn nói--
ENVY. Thưa quan tòa, người này, bất chấp cái tên có vẻ hợp lý của mình, là một trong những kẻ đê tiện nhất trong đất nước chúng ta. Hắn không hề tôn trọng hoàng tử hay người dân, luật lệ hay phong tục; mà làm mọi cách để tiêm nhiễm cho mọi người những ý niệm bất trung của hắn, mà hắn gọi chung là những nguyên tắc của đức tin và sự thánh khiết. Và, cụ thể là, chính tôi đã từng nghe hắn khẳng định rằng Cơ Đốc giáo và các phong tục của thị trấn Vanity của chúng ta trái ngược nhau hoàn toàn, và không thể hòa giải được. Bằng lời nói đó, thưa quan tòa, hắn không chỉ lên án tất cả những việc làm đáng khen của chúng ta, mà còn lên án chính chúng ta trong khi thực hiện chúng.
QUAN TÒA. Sau đó, quan tòa nói với hắn, Ngươi còn điều gì muốn nói không?
ENVY. Thưa quan tòa, tôi có thể nói nhiều hơn nữa, chỉ là tôi không muốn làm phiền tòa. Tuy nhiên, nếu cần, khi các quý ông khác đã đưa ra bằng chứng của họ, thay vì để thiếu bất cứ điều gì có thể kết liễu hắn, tôi sẽ mở rộng lời làm chứng chống lại hắn. Vậy là hắn được bảo đứng sang một bên. Sau đó họ gọi Superstition, và bảo hắn nhìn vào tù nhân. Họ cũng hỏi, hắn có thể nói gì cho chúa tể nhà vua của họ chống lại anh ta. Sau đó họ bắt anh ta thề; vậy là hắn bắt đầu.
SUPER. Thưa quan tòa, tôi không quen biết nhiều với người này, và cũng không muốn biết thêm về hắn; tuy nhiên, điều này tôi biết, hắn là một kẻ rất tai hại, từ một số cuộc trò chuyện mà, hôm nọ, tôi đã có với hắn trong thị trấn này; vì khi đó, trò chuyện với hắn, tôi nghe hắn nói, rằng tôn giáo của chúng ta là vô ích, và là thứ mà một người không thể nào làm hài lòng Chúa được. Những lời lẽ của hắn, thưa quan tòa, ngài biết rất rõ điều tất yếu sẽ theo sau, tức là, chúng ta vẫn đang thờ phượng trong vô ích, vẫn đang ở trong tội lỗi của mình, và cuối cùng sẽ bị nguyền rủa; và đây là điều tôi muốn nói.
Sau đó Pickthank được tuyên thệ, và được bảo hãy nói những gì hắn biết, thay mặt cho chúa tể nhà vua của họ, chống lại tù nhân tại tòa.
Lời làm chứng của Pickthank
PICK. Thưa quan tòa, và quý vị quý ông, kẻ này tôi đã biết từ lâu, và đã nghe hắn nói những điều không nên nói; vì hắn đã chửi bới hoàng tử cao quý Beelzebub của chúng ta, và đã nói một cách khinh miệt về những người bạn đáng kính của hắn, những người có tên là Lord Old Man, Lord Carnal Delight, Lord Luxurious, Lord Desire of Vain Glory, my old Lord Lechery, Sir Having Greedy, cùng với tất cả phần còn lại của giới quý tộc của chúng ta; và hơn nữa, hắn còn nói rằng, nếu tất cả mọi người đều có cùng suy nghĩ như hắn, thì có lẽ, không một ai trong số những vị quý tộc này còn chỗ đứng trong thị trấn này nữa. Ngoài ra, hắn cũng không sợ chửi bới ngài, thưa quan tòa, người hiện được chỉ định làm thẩm phán của hắn, gọi ngài là một kẻ phản nghịch vô thần, cùng với nhiều từ ngữ hạ thấp tương tự khác, mà hắn đã vấy bẩn hầu hết những người thuộc giới thượng lưu trong thị trấn của chúng ta.
Khi Pickthank này kể xong câu chuyện của mình, quan tòa hướng lời nói của mình về phía tù nhân tại tòa, nói rằng, Hỡi kẻ đào tẩu, dị giáo, và phản quốc, ngươi đã nghe những gì những quý ông lương thiện này làm chứng chống lại ngươi chưa?
FAITH. Tôi có thể nói vài lời để tự bào chữa không?
QUAN TÒA. Đồ khốn! đồ khốn! ngươi không xứng đáng được sống thêm nữa, mà phải bị giết ngay lập tức tại chỗ này; tuy nhiên, để mọi người thấy sự nhân từ của chúng ta đối với ngươi, hãy để chúng ta nghe xem ngươi, kẻ đào tẩu đê tiện, có gì để nói.
Faithful tự bào chữa cho mình
FAITH. 1. Tôi nói, để trả lời cho những gì ông Envy đã nói, tôi chưa bao giờ nói gì khác ngoài điều này, Rằng bất kỳ luật lệ, hay luật pháp, hay phong tục, hay con người nào, chống lại Lời Chúa, thì hoàn toàn trái ngược với Cơ Đốc giáo. Nếu tôi đã nói sai điều này, hãy thuyết phục tôi về sai lầm của tôi, và tôi sẵn sàng ở đây trước mặt các ông để thực hiện việc cải chính của mình.
2. Về điều thứ hai, tức là, ông Superstition, và cáo buộc của ông ta chống lại tôi, tôi chỉ nói điều này, Rằng trong sự thờ phượng Chúa, cần phải có một đức tin thuộc linh; nhưng không thể có đức tin thuộc linh nếu không có sự mặc khải thuộc linh về ý muốn của Chúa. Do đó, bất cứ điều gì được đưa vào sự thờ phượng Chúa mà không phù hợp với sự mặc khải thuộc linh, không thể được thực hiện mà không có đức tin của con người, đức tin đó sẽ không có lợi cho sự sống đời đời.
3. Về những gì ông Pickthank đã nói, tôi nói (tránh các thuật ngữ, như việc tôi bị nói là chửi bới, và những điều tương tự) rằng hoàng tử của thị trấn này, cùng với tất cả đám đông, những kẻ tùy tùng của hắn, được nhắc tên bởi quý ông này, xứng đáng ở trong địa ngục hơn là ở trong thị trấn và đất nước này: và như vậy, xin Chúa thương xót con!
Sau đó, quan tòa gọi bồi thẩm đoàn (những người suốt thời gian này vẫn đứng bên cạnh để nghe và quan sát): Thưa quý vị bồi thẩm đoàn, quý vị thấy người này, kẻ mà đã gây ra sự náo loạn lớn như vậy trong thị trấn này. Quý vị cũng đã nghe những quý ông đáng kính này làm chứng chống lại hắn. Quý vị cũng đã nghe lời đáp lại và sự thú tội của hắn. Giờ đây, việc treo cổ hắn hay cứu mạng hắn nằm trong tay quý vị; nhưng tôi nghĩ cần phải hướng dẫn quý vị về luật pháp của chúng ta.
Có một Đạo luật được tạo ra vào thời Pharaoh Đại đế, tôi tớ của hoàng tử chúng ta, rằng để những kẻ theo tôn giáo trái ngược không nhân lên và trở nên quá mạnh đối với hắn, con trai của chúng nên bị ném xuống sông. [Xuất Ê-díp-tô Ký 1:22] Cũng có một Đạo luật được tạo ra vào thời Nebuchadnezzar Đại đế, một tôi tớ khác của hắn, rằng bất cứ ai không quỳ xuống thờ lạy tượng vàng của hắn, sẽ bị ném vào lò lửa. [Đa-ni-ên 3:6] Cũng có một Đạo luật được tạo ra vào thời Darius, rằng bất cứ ai, trong một thời gian, cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào khác ngoài hắn, sẽ bị ném vào hang sư tử. [Đa-ni-ên 6] Bây giờ bản chất của những luật lệ này, kẻ nổi loạn này đã vi phạm, không chỉ trong tư tưởng, (điều không thể dung thứ), mà còn bằng lời nói và hành động; vì vậy điều đó chắc chắn là không thể dung thứ.
Vì đối với Pharaoh, luật của hắn được tạo ra dựa trên giả định, để ngăn chặn tai họa, không có tội ác nào được rõ ràng; nhưng ở đây tội ác là rõ ràng. Đối với điều thứ hai và thứ ba, quý vị thấy hắn tranh cãi chống lại tôn giáo của chúng ta; và vì tội phản quốc mà hắn đã thú nhận, hắn xứng đáng phải chết.
Sau đó bồi thẩm đoàn bước ra, tên của họ là, ông Blind-man, ông No-good, ông Malice, ông Love-lust, ông Live-loose, ông Heady, ông High-mind, ông Enmity, ông Liar, ông Cruelty, ông Hate-light, và ông Implacable; mỗi người trong số họ đều đưa ra phán quyết riêng của mình chống lại anh ta giữa họ, và sau đó nhất trí kết luận đưa ra phán quyết có tội trước quan tòa. Và trước hết, giữa họ, ông Blind-man, người đứng đầu, nói, Tôi thấy rõ ràng rằng kẻ này là kẻ dị giáo. Sau đó ông No-good nói, Đuổi kẻ như vậy ra khỏi trái đất. Vâng, ông Malice nói, vì ta ghét ngay cả vẻ mặt của hắn. Sau đó ông Love-lust nói, Ta không bao giờ có thể chịu đựng được hắn. Ta cũng vậy, ông Live-loose nói, vì hắn luôn lên án lối sống của ta. Treo cổ hắn, treo cổ hắn, ông Heady nói. Một tên đáng khinh, ông High-mind nói. Lòng ta nổi giận với hắn, ông Enmity nói. Hắn là một tên lưu manh, ông Liar nói. Treo cổ là quá tốt cho hắn, ông Cruelty nói. Hãy kết liễu hắn, ông Hate-light nói. Sau đó ông Implacable nói, Cho dù có đưa cho ta cả thế giới, ta cũng không thể hòa giải với hắn; vì vậy, hãy lập tức tuyên án tử hình cho hắn. Và họ đã làm vậy; vì vậy anh ta lập tức bị kết án phải bị dẫn đi khỏi nơi anh ta đang ở, đến nơi anh ta đã đến, và ở đó phải chịu cái chết tàn khốc nhất có thể tưởng tượng được.
Do đó, họ đưa anh ra, để xử lý anh theo luật lệ của họ; và, trước hết, họ đánh đòn anh, sau đó họ tát vả anh, sau đó họ dùng dao rạch thịt anh; sau đó, họ lấy đá ném anh, rồi đâm anh bằng gươm; và, cuối cùng, họ thiêu anh thành tro trên giàn hỏa. Vậy là Faithful đã đi đến kết cục của mình.
Sau đó tôi thấy rằng có một chiếc xe ngựa và hai con ngựa đứng sau đám đông, chờ đợi Faithful, người (ngay khi kẻ thù của anh đã kết liễu anh) được đưa lên xe, và ngay lập tức được chở lên qua những đám mây, với tiếng kèn, con đường gần nhất đến Cổng Thiên Đàng.
FAITHFUL dũng cảm, dũng cảm trong lời nói và hành động;
Quan tòa, nhân chứng, và bồi thẩm đoàn, thay vì
Chiến thắng ngươi, chỉ cho thấy cơn thịnh nộ của chúng:
Khi chúng chết, ngươi sẽ sống từ đời này sang đời khác*.
*Ở Trời Mới và Đất Mới. {chú thích từ một ấn bản}
Nhưng đối với Christian, anh có chút thời gian tạm nghỉ, và bị tống giam trở lại. Vậy là anh ở đó một thời gian; nhưng Đấng cai trị mọi sự, nắm quyền kiểm soát cơn thịnh nộ của họ trong tay mình, đã xoay chuyển tình thế, để Christian thoát khỏi họ vào thời điểm đó, và tiếp tục con đường của mình. Và khi đi, anh hát rằng--
Vâng, Faithful, ngươi đã trung tín làm chứng
Với Chúa của ngươi; người mà ngươi sẽ được ban phước cùng,
Khi những kẻ không đức tin, với mọi thú vui hư ảo,
Đang gào thét dưới những nỗi đau địa ngục:
Hãy hát, Faithful, hát đi, và để tên ngươi tồn tại;
Vì dù chúng đã giết ngươi, ngươi vẫn còn sống!
Bây giờ tôi thấy trong giấc mơ của mình, Christian không đi một mình, vì có một người tên là Hopeful (trở nên như vậy nhờ chứng kiến lời nói và hành động của Christian và Faithful, trong những đau khổ của họ tại hội chợ), người đã gia nhập cùng anh, và, bước vào một giao ước anh em, nói với anh rằng ông sẽ là bạn đồng hành của anh. Vậy là, một người đã chết để làm chứng cho chân lý, và một người khác trỗi dậy từ tro tàn của ông, để trở thành bạn đồng hành với Christian trong cuộc hành hương của anh. Hopeful này cũng nói với Christian rằng, có nhiều người nữa trong hội chợ sẽ chọn thời điểm của họ và đi theo sau.
Vậy là tôi thấy rằng ngay sau khi họ ra khỏi hội chợ, họ đuổi kịp một người đang đi trước họ, tên là By-ends: nên họ hỏi ông ta, Ông là người nước nào? Và ông đi được bao xa trên con đường này? Ông ta nói với họ rằng ông đến từ thị trấn Fair-speech, và ông đang đi đến Thành Phố Thiên Đàng (nhưng không nói cho họ biết tên mình).
Từ Fair-speech! Christian nói. Có điều gì tốt đẹp sống ở đó sao? [Châm ngôn 26:25]
BY-ENDS. Vâng, By-ends nói, tôi hy vọng vậy.
CHR. Xin hỏi, ông tên là gì? Christian nói.
BY-ENDS. Tôi là người lạ đối với ông, và ông đối với tôi: nếu ông đi con đường này, tôi sẽ rất vui nếu có sự đồng hành của ông; nếu không, tôi phải chấp nhận thôi.
CHR. Thị trấn Fair-speech này, Christian nói, tôi đã từng nghe đến; và, theo tôi nhớ, người ta nói đó là một nơi giàu có.
BY-ENDS. Vâng, tôi đảm bảo với ông là vậy; và tôi có rất nhiều người thân giàu có ở đó.
CHR. Xin hỏi, người thân của ông ở đó là ai? nếu được phép hỏi như vậy.
BY-ENDS. Hầu như cả thị trấn; và cụ thể là, Lord Turn-about, Lord Time-server, Lord Fair-speech, (từ tổ tiên của ông ta mà thị trấn lấy tên đầu tiên), cũng có ông Smooth-man, ông Facing-both-ways, ông Any-thing; và mục sư của giáo xứ chúng tôi, ông Two-tongues, là anh em ruột của mẹ tôi bên phía cha; và nói thật với ông, tôi đã trở thành một quý ông có phẩm chất tốt, tuy nhiên ông cố của tôi chỉ là một người chèo đò, nhìn một hướng và chèo một hướng khác, và tôi có được phần lớn tài sản của mình cũng nhờ nghề nghiệp đó.
CHR. Ông đã có gia đình chưa?
BY-ENDS. Vâng, và vợ tôi là một người phụ nữ rất đức hạnh, con gái của một người phụ nữ đức hạnh; cô ấy là con gái của Lady Feigning, vì vậy cô ấy xuất thân từ một gia đình rất đáng kính, và đã đạt đến trình độ giáo dục đến mức cô ấy biết cách cư xử với tất cả mọi người, kể cả hoàng tử và nông dân. Đúng là chúng tôi có hơi khác biệt về tôn giáo so với những người theo lối nghiêm khắc, nhưng chỉ trong hai điểm nhỏ: thứ nhất, chúng tôi không bao giờ chống lại gió và thủy triều; thứ hai, chúng tôi luôn nhiệt tình nhất khi tôn giáo đi trong đôi dép bạc của mình; chúng tôi rất thích đi cùng với ngài trên phố, nếu mặt trời chiếu sáng, và mọi người tán dương ngài.
Sau đó, Christian bước sang một bên nói với bạn đồng hành của mình, Hopeful, rằng, Trong tâm trí tôi, đây chính là gã By-ends từ Fair-speech; và nếu đúng là hắn, thì chúng ta đang đi cùng với một kẻ lưu manh chẳng kém gì kẻ sống trong tất cả những vùng này. Sau đó Hopeful nói, Hãy hỏi hắn; tôi nghĩ hắn không nên xấu hổ về tên của mình. Vậy là Christian tiến lại gần hắn lần nữa, và nói, Ông ạ, ông nói chuyện như thể ông biết điều gì đó nhiều hơn tất cả mọi người trên thế giới; và nếu tôi không đoán nhầm, tôi nghĩ tôi đã đoán ra ông là ai: Tên ông không phải là ông By-ends, ở Fair-speech sao?
BY-ENDS. Đó không phải là tên của tôi, nhưng thực sự đó là một biệt danh mà một số người không thể chịu đựng được tôi đặt cho tôi: và tôi phải chấp nhận mang nó như một sự sỉ nhục, như những người tốt khác đã mang tên của họ trước tôi.
CHR. Nhưng ông chưa bao giờ gây ra cơ hội để người ta gọi ông bằng cái tên này sao?
BY-ENDS. Chưa bao giờ, chưa bao giờ! Điều tồi tệ nhất tôi từng làm để khiến họ có cớ đặt cho tôi cái tên này là, tôi luôn có may mắn bắt kịp sự phán xét của thời đại hiện tại, bất kể nó là gì, và cơ hội của tôi là có được lợi ích nhờ điều đó; nhưng nếu mọi thứ bị đổ lên đầu tôi như vậy, hãy để tôi coi chúng là một phước lành; nhưng đừng để những kẻ ác ý đổ sỉ nhục lên tôi vì điều đó.
CHR. Tôi thực sự nghĩ rằng ông chính là người mà tôi đã nghe nói đến; và để nói cho ông biết suy nghĩ của tôi, tôi sợ rằng cái tên này thuộc về ông một cách đúng đắn hơn là ông muốn chúng tôi nghĩ.
BY-ENDS. Vâng, nếu ông cứ tưởng tượng như vậy, tôi không thể giúp được gì; ông sẽ thấy tôi là một người bạn đồng hành dễ chịu, nếu ông vẫn chấp nhận tôi là cộng sự của ông.
CHR. Nếu ông muốn đi cùng chúng tôi, ông phải đi ngược gió và thủy triều; điều mà tôi thấy là trái với ý kiến của ông; ông cũng phải thừa nhận tôn giáo khi ngài trong bộ quần áo rách rưới, cũng như khi trong đôi dép bạc; và cũng phải đứng bên cạnh ngài, khi bị xiềng xích, cũng như khi ngài đi trên phố với sự tán dương.
BY-ENDS. Ông không được áp đặt, cũng không được làm chúa tể đức tin của tôi; hãy để tôi tự do, và hãy để tôi đi cùng các ông.
CHR. Không thêm một bước nào nữa, trừ khi ông làm theo những gì tôi đề nghị như chúng tôi.
Sau đó By-ends nói, Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ những nguyên tắc cũ của mình, vì chúng vô hại và có lợi. Nếu tôi không được đi cùng các ông, tôi phải làm như tôi đã làm trước khi các ông đuổi kịp tôi, đó là tự mình đi, cho đến khi có người đuổi kịp tôi mà họ sẽ vui mừng vì có sự đồng hành của tôi.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng Christian và Hopeful đã bỏ mặc hắn, và giữ khoảng cách trước hắn; nhưng một trong hai người nhìn lại, thấy ba người đàn ông đang theo sau ông By-ends, và kìa, khi họ đuổi kịp hắn, hắn đã chào họ rất thấp {conge'}; và họ cũng dành cho hắn một lời khen ngợi. Tên của những người đó là ông Hold-the-world, ông Money-love, và ông Save-all; những người mà ông By-ends trước đây đã từng quen biết; vì thời thơ ấu họ là bạn học, và được dạy dỗ bởi một người tên là ông Gripe-man, một giáo viên ở Love-gain, một thị trấn chợ trong quận Coveting, ở phía bắc. Giáo viên này dạy họ nghệ thuật kiếm tiền, dù bằng bạo lực, lừa đảo, nịnh hót, nói dối, hoặc bằng cách khoác lên mình vẻ ngoài tôn giáo; và bốn quý ông này đã đạt được nhiều nghệ thuật của thầy mình, đến mức mỗi người trong số họ cũng có thể tự mở một trường học như vậy.
Vâng, khi họ, như tôi đã nói, đã chào hỏi nhau như vậy, ông Money-love nói với ông By-ends, Họ là ai trên con đường phía trước chúng ta? (vì Christian và Hopeful vẫn còn trong tầm mắt).
Tính cách của những người hành hương theo By-ends
BY-ENDS. Họ là một cặp người ở xa, đang đi hành hương theo cách của họ.
MONEY-LOVE. Ôi! Tại sao họ không ở lại, để chúng ta có thể có sự đồng hành tốt đẹp của họ? vì họ, và chúng ta, và ông, thưa ông, tôi hy vọng, đều đang đi hành hương.
BY-ENDS. Đúng là như vậy; nhưng những người phía trước chúng ta quá cứng nhắc, và quá yêu thích những ý kiến riêng của họ, và cũng coi nhẹ những ý kiến của người khác đến mức, dù một người có tin kính đến đâu, nếu không cùng ý kiến với họ trong mọi việc, họ sẽ đẩy người đó hoàn toàn ra khỏi sự đồng hành của họ.
SAVE-ALL. Điều đó thật tồi tệ, nhưng chúng ta đọc về một số người quá công bình; và sự cứng nhắc của những người như vậy khiến họ phán xét và lên án tất cả mọi người ngoại trừ chính mình. Nhưng, xin hỏi, những điều mà ông khác biệt với họ là gì và bao nhiêu?
BY-ENDS. Chà, họ, theo cách cứng đầu của họ, kết luận rằng đó là bổn phận phải lao đi trên hành trình của mình trong mọi thời tiết; còn tôi thì thích chờ đợi gió và thủy triều. Họ thích mạo hiểm tất cả cho Chúa trong một lần; còn tôi thì thích tận dụng mọi cơ hội để bảo vệ mạng sống và tài sản của mình. Họ thích giữ vững ý kiến của mình, ngay cả khi tất cả mọi người khác đều chống lại họ; còn tôi thì thích tôn giáo trong những gì, và đến mức nào, thời đại và sự an toàn của tôi cho phép. Họ thích tôn giáo khi trong bộ quần áo rách rưới và bị khinh miệt; còn tôi thì thích ngài khi ngài bước đi trong đôi dép vàng, dưới ánh mặt trời, và với sự tán dương.
HOLD-THE-WORLD. Vâng, và cứ giữ nguyên như vậy đi, thưa ông By-ends tốt bụng; vì, đối với tôi, tôi chỉ có thể coi là kẻ ngốc, kẻ mà có quyền tự do giữ lại những gì mình có, lại thiếu khôn ngoan đến mức đánh mất nó. Hãy khôn ngoan như loài rắn; tốt nhất là hãy làm cỏ khi mặt trời chiếu sáng; ông thấy con ong nằm yên suốt mùa đông thế nào, và chỉ hoạt động khi nó có thể có lợi nhuận với niềm vui. Chúa gửi đôi khi mưa, và đôi khi nắng; nếu họ là những kẻ ngốc đến mức đi qua cơn mưa đầu tiên, thì hãy để chúng ta hài lòng khi tận hưởng thời tiết đẹp cùng với mình. Đối với tôi, tôi thích tôn giáo nào phù hợp với sự an toàn của những phước lành tốt đẹp của Chúa dành cho chúng ta; vì ai có thể tưởng tượng được, người được lý trí cai trị, kể từ khi Chúa đã ban cho chúng ta những điều tốt đẹp của cuộc sống này, mà Ngài lại không muốn chúng ta giữ chúng vì Ngài? Abraham và Solomon trở nên giàu có trong tôn giáo. Và Job nói, rằng một người tốt sẽ tích trữ vàng như bụi. Nhưng hắn không được như những người phía trước chúng ta, nếu họ đúng như ông đã mô tả họ.
SAVE-ALL. Tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều đồng ý về vấn đề này, và do đó không cần thêm lời nào về nó nữa.
MONEY-LOVE. Không, thực sự không cần thêm lời nào về vấn đề này; vì kẻ không tin vào Kinh Thánh cũng không tin vào lý trí (và ông thấy chúng ta có cả hai ở phía mình) cũng không biết sự tự do của chính mình, cũng không tìm kiếm sự an toàn của chính mình.
BY-ENDS. Các anh em của tôi, chúng ta, như các ông thấy, đều đang đi hành hương; và, để chúng ta giải trí tốt hơn khỏi những điều xấu xa, hãy cho phép tôi đề xuất với các ông câu hỏi này:--
Giả sử một người, một mục sư, hoặc một thương nhân, v.v., nên có một lợi thế nằm trước mặt mình, để có được những phước lành tốt đẹp của cuộc sống này, nhưng theo cách mà anh ta không thể có được chúng trừ khi, ít nhất là về vẻ ngoài, anh ta trở nên cực kỳ nhiệt tình trong một vài điểm của tôn giáo mà trước đây anh ta không đụng đến, liệu anh ta có thể sử dụng những phương tiện này để đạt được mục đích của mình, mà vẫn là một người trung thực đúng nghĩa không?
MONEY-LOVE. Tôi thấy cốt lõi câu hỏi của ông; và, với sự cho phép của các quý ông này, tôi sẽ cố gắng đưa ra cho ông một câu trả lời. Và trước hết, để nói về câu hỏi của ông liên quan đến chính một mục sư: Giả sử một mục sư, một người xứng đáng, chỉ sở hữu một khoản thu nhập rất nhỏ, và anh ta đang nhắm đến một khoản lớn hơn, béo bở hơn, và nhiều hơn hẳn; anh ta cũng có cơ hội để có được nó, nhưng theo cách bằng cách học tập chăm chỉ hơn, bằng cách giảng dạy thường xuyên và nhiệt tình hơn, và, vì tính khí của mọi người đòi hỏi nó, bằng cách thay đổi một số nguyên tắc của mình; đối với tôi, tôi không thấy lý do gì mà một người không thể làm điều này, (miễn là anh ta có sự kêu gọi), vâng, và hơn thế nữa rất nhiều, mà vẫn là một người trung thực. Vì sao--
1. Mong muốn của anh ta về một khoản thu nhập lớn hơn là hợp pháp, (điều này không thể phản bác), vì nó được đặt trước mặt anh ta bởi sự Quan phòng; vậy thì, anh ta có thể có được nó, nếu anh ta có thể, không đặt câu hỏi vì lương tâm.
2. Ngoài ra, mong muốn của anh ta về khoản thu nhập đó khiến anh ta học tập chăm chỉ hơn, trở thành một người giảng dạy nhiệt tình hơn, v.v., và do đó khiến anh ta trở thành một người tốt hơn; vâng, khiến anh ta cải thiện tốt hơn các phần của mình, điều này phù hợp với ý muốn của Chúa.
3. Bây giờ, đối với việc anh ta tuân theo tính khí của mọi người, bằng cách bất đồng, để phục vụ họ, một số nguyên tắc của anh ta, điều này chứng tỏ, (1) Rằng anh ta có một tính khí tự phủ nhận; (2) Có một thái độ ngọt ngào và thu phục; và do đó (3) phù hợp hơn với chức vụ mục vụ.
4. Do đó, tôi kết luận rằng, một mục sư thay đổi một khoản nhỏ cho một khoản lớn, không nên, vì làm như vậy, bị coi là tham lam; mà ngược lại, vì anh ta đã cải thiện các phần và sự siêng năng của mình nhờ đó, nên được coi là người theo đuổi sự kêu gọi của mình, và cơ hội được đặt vào tay anh ta để làm điều tốt.
Và bây giờ đến phần thứ hai của câu hỏi, liên quan đến thương nhân mà ông đã đề cập. Giả sử một người như vậy chỉ có một công việc nghèo nàn trên thế giới, nhưng bằng cách trở nên tôn giáo, anh ta có thể cải thiện thị trường của mình, có lẽ có được một người vợ giàu có, hoặc nhiều và tốt hơn nhiều khách hàng cho cửa hàng của mình; đối với tôi, tôi không thấy lý do gì mà điều này không thể được thực hiện một cách hợp pháp. Vì sao--
1. Trở nên tôn giáo là một đức tính, bằng bất kỳ phương tiện nào mà một người trở nên như vậy.
2. Cũng không phải là bất hợp pháp khi có được một người vợ giàu có, hoặc nhiều khách hàng hơn cho cửa hàng của tôi.
3. Ngoài ra, người có được những điều này bằng cách trở nên tôn giáo, có được những gì là tốt, từ những người là tốt, bằng cách tự mình trở nên tốt; vậy thì ở đây có một người vợ tốt, và những khách hàng tốt, và lợi nhuận tốt, và tất cả những điều này bằng cách trở nên tôn giáo, đó là tốt; do đó, trở nên tôn giáo, để có được tất cả những điều này, là một mục đích tốt và có lợi.
Câu trả lời này, được thực hiện bởi ông Money-love cho câu hỏi của ông By-ends, đã được tất cả họ tán thưởng nhiệt liệt; vì vậy họ kết luận trên toàn bộ, rằng nó là lành mạnh và có lợi nhất. Và bởi vì, như họ nghĩ, không ai có thể phản bác được nó, và bởi vì Christian và Hopeful vẫn còn trong tầm gọi, họ cùng nhau đồng ý tấn công họ với câu hỏi ngay khi họ đuổi kịp họ; và càng hơn thế vì họ đã chống lại ông By-ends trước đó. Vì vậy, họ gọi sau lưng họ, và họ dừng lại, và đứng yên cho đến khi họ đuổi kịp họ; nhưng họ kết luận, khi họ đi, rằng không phải ông By-ends, mà là ông Hold-the-world già, nên đề xuất câu hỏi với họ, bởi vì, như họ cho rằng, câu trả lời của họ dành cho ông ta sẽ không còn sự nóng giận đã bùng lên giữa ông By-ends và họ, tại lúc chia tay một chút trước đó.
Vậy là họ đuổi kịp nhau, và sau một lời chào ngắn, ông Hold-the-world đề xuất câu hỏi với Christian và bạn của anh, và bảo họ hãy trả lời nếu họ có thể.
CHR. Sau đó Christian nói, Ngay cả một đứa trẻ trong tôn giáo cũng có thể trả lời mười ngàn câu hỏi như vậy. Vì nếu việc theo Đấng Christ vì những ổ bánh là bất hợp pháp, (như trong chương sáu của sách Giăng), thì việc biến Ngài và tôn giáo thành một cái cớ để có được và tận hưởng thế giới này lại càng đáng ghê tởm hơn! Chúng ta cũng không tìm thấy ai khác ngoài những kẻ ngoại đạo, những kẻ giả hình, ma quỷ, và phù thủy, là có ý kiến này.
1. Những kẻ ngoại đạo; vì khi Hamor và Shechem có ý định với con gái và gia súc của Jacob, và thấy rằng không có cách nào để họ có được chúng, ngoài việc chịu cắt bì, họ nói với những người bạn của mình, Nếu mọi nam giới trong chúng ta được cắt bì, như họ được cắt bì, thì chẳng phải gia súc của họ, và tài sản của họ, và mọi con vật của họ, sẽ là của chúng ta sao? Con gái và gia súc của họ là những gì họ tìm cách để có được, và tôn giáo của họ là cái cớ họ sử dụng để có được chúng. Hãy đọc toàn bộ câu chuyện. [Sáng thế ký 34:20-23]
2. Những người Pha-ri-si giả hình cũng thuộc về tôn giáo này; những lời cầu nguyện dài là sự giả tạo của họ, nhưng mục đích của họ là có được nhà của các góa phụ; và sự phán xét từ Chúa dành cho họ là sự nguyền rủa lớn hơn. [Lu-ca 20:46-47]
3. Judas con quỷ cũng thuộc về tôn giáo này; hắn tôn giáo vì cái túi, để hắn có thể sở hữu những gì ở trong đó; nhưng hắn đã bị lạc mất, bị vứt bỏ, và chính là con trai của sự hư mất.
4. Simon phù thủy cũng thuộc về tôn giáo này; vì hắn muốn có Chúa Thánh Linh, để hắn có thể kiếm tiền từ đó; và bản án của hắn từ miệng Phi-e-rơ là hoàn toàn phù hợp. [Công vụ các sứ đồ 8:19-22]
5. Ý nghĩ đó cũng không thể ra khỏi tâm trí tôi, rằng người nào theo tôn giáo vì thế giới, sẽ vứt bỏ tôn giáo vì thế giới; vì cũng chắc chắn như Judas đã từ bỏ thế giới khi trở nên tôn giáo, thì cũng chắc chắn như vậy hắn đã bán tôn giáo và Chúa của mình vì chính nó. Do đó, để trả lời câu hỏi, một cách khẳng định, như tôi thấy các ông đã làm, và để chấp nhận, như là xác thực, câu trả lời như vậy, là vừa là ngoại đạo, vừa là giả hình, vừa là quỷ quái; và phần thưởng của các ông sẽ tùy theo công việc của các ông. Sau đó họ đứng nhìn nhau, nhưng không có gì để trả lời Christian. Hopeful cũng tán thành sự đúng đắn trong câu trả lời của Christian; vì vậy có một sự im lặng lớn giữa họ. Ông By-ends và công ty của hắn cũng loạng choạng và đi tụt lại phía sau, để Christian và Hopeful có thể vượt qua họ. Sau đó Christian nói với bạn của mình, Nếu những người này không thể đứng vững trước bản án của con người, họ sẽ làm gì với bản án của Chúa? Và nếu họ câm lặng khi bị đối xử bởi những bình đất sét, họ sẽ làm gì khi họ bị quở trách bởi ngọn lửa của một ngọn lửa thiêu rụi?
Sau đó Christian và Hopeful lại vượt qua họ, và đi cho đến khi họ đến một đồng bằng tinh tế gọi là Ease, nơi họ đi với rất nhiều sự thỏa mãn; nhưng đồng bằng đó chỉ hẹp thôi, nên họ nhanh chóng vượt qua nó. Bây giờ ở phía xa của đồng bằng đó là một ngọn đồi nhỏ gọi là Lucre, và trong ngọn đồi đó là một mỏ bạc, mà một số người trong số họ đã từng đi con đường đó, vì sự quý hiếm của nó, đã rẽ sang để xem; nhưng đi quá gần mép hố, mặt đất không đáng tin cậy dưới chân họ, bị vỡ, và họ đã bị giết; một số cũng đã bị tàn tật ở đó, và không bao giờ, cho đến ngày chết, có thể trở lại là chính mình nữa.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng cách con đường một chút, đối diện với mỏ bạc, Demas (giống như một quý ông) đứng gọi những người qua đường lại xem; người này nói với Christian và bạn của anh, Này! hãy rẽ sang đây, và tôi sẽ cho các ông xem một thứ.
CHR. Có thứ gì đáng giá để chúng tôi rẽ khỏi đường mà xem chứ?
DEMAS. Đây là một mỏ bạc, và một số người đang đào kho báu trong đó. Nếu các ông đến, với một chút công sức các ông có thể lo liệu một cách giàu có cho chính mình.
HOPE. Sau đó Hopeful nói, Hãy để chúng ta đi xem.
CHR. Tôi thì không, Christian nói, tôi đã nghe về nơi này trước đây rồi; và bao nhiêu người đã bị giết ở đó; và ngoài điều đó ra, kho báu là một cái bẫy đối với những người tìm kiếm nó; vì nó cản trở họ trong chuyến hành hương. Sau đó Christian gọi Demas, nói, Nơi này không nguy hiểm sao? Nó không làm cản trở nhiều người trong chuyến hành hương của họ sao? [Hô-sê 14:8]
DEMAS. Không nguy hiểm lắm, ngoại trừ đối với những kẻ bất cẩn, (nhưng đồng thời, hắn đỏ mặt khi nói).
CHR. Sau đó Christian nói với Hopeful, Hãy để chúng ta không nhúc nhích một bước nào, mà cứ tiếp tục đi con đường của mình.
HOPE. Tôi cam đoan với ông, khi By-ends đuổi kịp, nếu hắn có cùng lời mời như chúng ta, hắn sẽ rẽ vào đó để xem.
CHR. Chắc chắn là vậy, vì nguyên tắc của hắn dẫn hắn đi theo con đường đó, và trăm phần trăm là hắn sẽ chết ở đó.
DEMAS. Sau đó Demas lại gọi, nói, Nhưng các ông sẽ không qua và xem sao?
CHR. Sau đó Christian thẳng thắn trả lời, nói, Demas, ngươi là kẻ thù của những con đường đúng đắn của Chúa của con đường này, và đã bị kết án vì sự rẽ sang của chính ngươi, bởi một trong những thẩm phán của Ngài [2 Ti-mô-thê 4:10]; và tại sao ngươi lại tìm cách đưa chúng ta vào sự kết án tương tự? Ngoài ra, nếu chúng ta rẽ sang bất cứ đâu, Chúa và Vua của chúng ta chắc chắn sẽ nghe về điều đó, và sẽ làm cho chúng ta nhục nhã ở đó, nơi chúng ta muốn đứng vững trước Ngài.
Demas lại kêu lên, rằng hắn cũng là một thành viên của hội của họ; và rằng nếu họ nán lại một chút, chính hắn cũng sẽ đi cùng họ.
CHR. Sau đó Christian nói, Tên ngươi là gì? Không phải là cái tên mà ta đã gọi ngươi sao?
DEMAS. Vâng, tên tôi là Demas; tôi là con trai của Abraham.
CHR. Ta biết ngươi; Gehazi là ông cố của ngươi, và Judas là cha của ngươi; và ngươi đã bước theo bước chân của họ. [2 Các vua 5:20, Ma-thi-ơ 26:14,15, 27:1-5] Đó chỉ là một trò quỷ quái mà ngươi sử dụng; cha của ngươi đã bị treo cổ vì tội phản quốc, và ngươi không xứng đáng với phần thưởng tốt hơn. Hãy tự đảm bảo rằng, khi chúng ta đến gặp Vua, chúng ta sẽ báo cho Ngài về hành vi này của ngươi. Vậy là họ tiếp tục con đường của mình.
Đến lúc này By-ends và những người bạn đồng hành của hắn lại xuất hiện trong tầm mắt, và họ, ngay khi được vẫy gọi, đã đi qua phía Demas. Bây giờ, liệu họ có rơi xuống hố vì nhìn qua mép của nó, hay họ đi xuống để đào, hay họ bị ngạt thở dưới đáy bởi những hơi độc thường bốc lên, những điều này tôi không chắc; nhưng điều này tôi quan sát thấy, rằng họ không bao giờ được nhìn thấy lại trên con đường đó nữa. Sau đó Christian hát--
By-ends và Demas bạc đều đồng ý;
Một kẻ gọi, kẻ kia chạy, để hắn có thể là
Một người chia sẻ lợi lộc của hắn; vì vậy những kẻ này
Dừng lại ở thế giới này, và không đi xa hơn nữa.
Bây giờ tôi thấy rằng, ngay phía bên kia của đồng bằng này, những người hành hương đến một nơi có một di tích cũ, nằm ngay cạnh đường cái, khi nhìn thấy nó, cả hai đều lo lắng, vì hình dáng kỳ lạ của nó; vì nó dường như đối với họ như thể đó là một người phụ nữ bị biến thành hình dạng của một cây cột; vì vậy, ở đây họ đứng nhìn, và nhìn vào nó, nhưng trong một thời gian không biết phải làm gì với nó. Cuối cùng Hopeful nhìn thấy phía trên đầu nó, một dòng chữ viết bằng nét chữ khác thường; nhưng vì ông không phải là người học thức, nên gọi Christian (vì anh là người có học) xem liệu anh có thể hiểu được ý nghĩa không; vì vậy anh đến, và sau một chút ghép các chữ cái lại với nhau, anh thấy đó là, "Hãy nhớ vợ của Lot". Sau đó anh đọc cho bạn mình nghe; sau đó cả hai kết luận rằng đó chính là cây cột muối mà vợ của Lot đã biến thành, vì bà đã nhìn lại với một trái tim tham lam, khi bà đang đi từ Sodom để tìm sự an toàn. [Sáng thế ký 19:26] Hình ảnh đột ngột và đáng kinh ngạc đó đã cho họ cơ hội để thảo luận về điều này.
CHR. À, anh bạn của tôi! đây là một cảnh tượng kịp thời; nó đến với chúng ta một cách thuận tiện sau lời mời mà Demas dành cho chúng ta để qua xem Đồi Lucre; và nếu chúng ta đã qua, như hắn mong muốn, và như anh đã có khuynh hướng làm, anh bạn của tôi, chúng ta, theo những gì tôi biết, đã tự biến mình giống như người phụ nữ này, một cảnh tượng cho những người sẽ đến sau nhìn thấy.
HOPE. Tôi xin lỗi vì đã quá ngu ngốc, và tự hỏi tại sao bây giờ tôi không giống như vợ của Lot; vì sự khác biệt giữa tội lỗi của bà ấy và tôi ở đâu? Bà ấy chỉ nhìn lại; còn tôi thì có ham muốn đi xem. Hãy để ân điển được tôn thờ, và hãy để tôi xấu hổ vì một điều như vậy đã từng ở trong lòng tôi.
CHR. Hãy để chúng ta chú ý đến những gì chúng ta thấy ở đây, để giúp ích cho thời gian tới. Người phụ nữ này đã thoát khỏi một sự phán xét, vì bà ấy không rơi vào sự hủy diệt của Sodom; tuy nhiên bà ấy đã bị hủy diệt bởi một sự phán xét khác, như chúng ta thấy bà ấy đã biến thành một cây cột muối.
HOPE. Đúng; và bà ấy có thể là cả sự cảnh báo và ví dụ cho cả hai chúng ta; cảnh báo, rằng chúng ta nên tránh tội lỗi của bà ấy; hoặc một dấu hiệu về sự phán xét nào sẽ ập đến với những kẻ không được ngăn chặn bởi sự cảnh báo này; vì vậy Korah, Dathan, và Abiram, cùng với hai trăm năm mươi người đã chết trong tội lỗi của họ, cũng đã trở thành một dấu hiệu hoặc ví dụ cho những người khác để cảnh giác. [Dân số ký 26:9,10] Nhưng trên hết, tôi suy ngẫm về một điều, tức là, làm thế nào Demas và những người bạn của hắn có thể đứng một cách tự tin đằng kia để tìm kiếm kho báu đó, mà người phụ nữ này, chỉ vì nhìn lại phía sau bà (vì chúng ta không đọc thấy bà đã bước một bước nào ra khỏi con đường) đã bị biến thành một cây cột muối; đặc biệt là vì sự phán xét ập đến với bà đã biến bà thành một ví dụ, ngay trong tầm mắt nơi họ đang ở; vì họ không thể không thấy bà, nếu họ chỉ cần ngước mắt lên.
CHR. Đó là một điều đáng ngạc nhiên, và nó lập luận rằng trái tim của họ đã trở nên tuyệt vọng trong trường hợp này; và tôi không biết phải so sánh họ với ai một cách phù hợp nhất, ngoài những kẻ móc túi trước mặt quan tòa, hoặc những kẻ sẽ cắt túi dưới giá treo cổ. Người ta nói về dân Sodom, rằng họ là những tội nhân quá mức, vì họ là tội nhân trước mặt Chúa, tức là, trong mắt Ngài, và bất chấp những lòng tốt mà Ngài đã thể hiện với họ [Sáng thế ký 13:13]; vì vùng đất Sodom khi đó giống như vườn Eden trước đây. [Sáng thế ký 13:10] Điều này, do đó, đã chọc giận Ngài hơn, và làm cho tai họa của họ nóng như lửa của Chúa từ trời có thể làm được. Và hợp lý nhất để kết luận rằng, những kẻ như thế, chính những kẻ như thế này, phạm tội trước mắt Chúa, vâng, và ngay cả khi bất chấp những ví dụ như vậy được đặt ra liên tục trước mắt họ, để cảnh báo họ ngược lại, chắc chắn phải là những người nhận những sự phán xét nghiêm trọng nhất.
HOPE. Chắc chắn bạn đã nói sự thật; nhưng thật là một ân huệ, rằng không phải bạn, và đặc biệt là tôi, lại biến thành ví dụ này! Điều này mang lại cơ hội cho chúng ta cảm ơn Chúa, sợ hãi trước mặt Ngài, và luôn ghi nhớ vợ của Lot.
Sau đó tôi thấy rằng họ tiếp tục con đường của mình đến một dòng sông dễ chịu; mà Vua David gọi là "dòng sông của Chúa", nhưng John gọi là "dòng sông nước của sự sống". [Thi thiên 65:9, Khải huyền 22, Ê-xê-chi-ên 47] Bây giờ con đường của họ nằm ngay trên bờ sông; vì vậy, Christian và bạn đồng hành của anh đi bộ ở đây với sự vui sướng lớn; họ cũng uống nước sông, thật dễ chịu, và làm sống động tinh thần mệt mỏi của họ: ngoài ra, trên bờ sông này, ở cả hai bên, là những cây xanh, mang đủ loại trái cây; và lá của cây tốt để làm thuốc; với trái cây của những cây này họ cũng rất thích thú; và lá họ ăn để ngăn ngừa sự đầy bụng, và các bệnh khác thường xảy ra với những người làm nóng máu mình bởi những chuyến đi. Ở cả hai bên dòng sông cũng có một đồng cỏ, được trang trí một cách tò mò với hoa huệ, và nó xanh tươi quanh năm. Trong đồng cỏ này, họ nằm xuống, và ngủ; vì ở đây họ có thể nằm xuống một cách an toàn. Khi họ thức dậy, họ lại hái trái cây của những cây đó, và uống lại nước sông, rồi lại nằm xuống ngủ. [Thi thiên 23:2, Ê-sai 14:30] Như vậy họ đã làm trong vài ngày và vài đêm. Sau đó họ hát--
Hãy nhìn xem những dòng suối pha lê này trôi chảy thế nào,
Để an ủi những người hành hương bên vệ đường;
Những đồng cỏ xanh, bên cạnh mùi hương thơm ngát của chúng,
Mang lại những món ngon cho họ; và ai có thể biết
Những loại trái cây dễ chịu nào, vâng, lá cây, những cây này mang lại,
Sẽ sớm bán tất cả, để anh ta có thể mua cánh đồng này.
Vì vậy, khi họ sẵn sàng tiếp tục đi, (vì họ vẫn chưa đến đích cuối cùng của cuộc hành trình,) họ ăn uống, và rời đi.
Bây giờ, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng, họ chưa đi xa, thì dòng sông và con đường trong một thời gian chia cắt; vì điều đó họ không ít buồn phiền; nhưng họ không dám ra khỏi con đường. Bây giờ con đường từ dòng sông rất gồ ghề, và chân họ mềm yếu, vì những chuyến đi của họ; vì vậy linh hồn của những người hành hương rất nản lòng vì con đường. [Dân số ký 21:4] Vì vậy, khi họ tiếp tục đi, họ ước có con đường tốt hơn. Bây giờ, một chút trước mặt họ, có một đồng cỏ ở bên trái con đường, và một cái cầu thang để đi qua nó; và đồng cỏ đó gọi là By-path Meadow. Sau đó Christian nói với bạn mình, Nếu đồng cỏ này nằm dọc theo bên đường của chúng ta, hãy để chúng ta đi qua nó. Sau đó anh đi đến cầu thang để xem, và kìa, một con đường nằm dọc theo con đường, ở phía bên kia hàng rào. Nó phù hợp với mong muốn của tôi, Christian nói. Đây là con đường dễ dàng nhất; hãy đến, Hopeful tốt bụng, và hãy để chúng ta đi qua.
HOPE. Nhưng nếu con đường này dẫn chúng ta ra khỏi con đường thì sao?
CHR. Điều đó không giống như vậy, người kia nói. Nhìn xem, chẳng phải nó đi dọc theo vệ đường sao? Vì vậy, Hopeful, được thuyết phục bởi bạn mình, đã đi theo anh qua cầu thang. Khi họ đã đi qua, và vào được con đường, họ thấy nó rất dễ dàng cho đôi chân của mình; và đồng thời, họ, nhìn về phía trước, thấy một người đang đi bộ như họ, (và tên của anh ta là Vain-confidence); vì vậy họ gọi anh ta, và hỏi anh ta con đường đó dẫn đến đâu. Anh ta nói, Đến Cổng Thiên Đàng. Nhìn xem, Christian nói, chẳng phải tôi đã bảo anh vậy sao? Qua điều này, anh có thể thấy chúng ta đang đi đúng. Vì vậy họ đi theo, và anh ta đi trước họ. Nhưng kìa, đêm đến, và trời trở nên rất tối; vì vậy những người đi sau đã mất dấu người đi trước.
Do đó, người đi trước, (tên là Vain-confidence), không nhìn thấy con đường trước mặt, đã rơi xuống một cái hố sâu [Ê-sai 9:16], được tạo ra ở đó bởi Hoàng tử của những vùng đất đó, để bắt những kẻ ngạo mạn phù phiếm, và đã bị nghiền nát thành từng mảnh với cú ngã của mình.
Bây giờ Christian và bạn của anh nghe thấy anh ta ngã. Vì vậy, họ gọi để biết chuyện gì, nhưng không có ai trả lời, chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ. Sau đó Hopeful nói, Chúng ta đang ở đâu bây giờ? Sau đó bạn của anh im lặng, vì nghi ngờ rằng anh đã dẫn anh ta ra khỏi con đường; và bây giờ trời bắt đầu mưa, sấm sét, và chớp một cách rất khủng khiếp; và nước dâng lên dữ dội.
Sau đó Hopeful rên rỉ trong lòng, nói, Ôi, giá mà tôi vẫn giữ con đường của mình!
CHR. Ai có thể nghĩ rằng con đường này lại dẫn chúng ta ra khỏi con đường chính chứ?
HOPE. Tôi đã sợ điều đó ngay từ đầu, và vì vậy đã đưa cho ông lời cảnh báo nhẹ nhàng đó. Tôi đã muốn nói rõ hơn, nhưng vì ông lớn tuổi hơn tôi.
Sự ăn năn của Christian vì dẫn anh em mình ra khỏi con đường
CHR. Anh em tốt, đừng tức giận; tôi xin lỗi vì đã đưa anh ra khỏi con đường, và vì đã đưa anh vào sự nguy hiểm cận kề như vậy; xin anh em, hãy tha thứ cho tôi; tôi không làm điều đó với ý xấu.
HOPE. Hãy an ủi, người anh em của tôi, vì tôi tha thứ cho anh; và tôi cũng tin rằng, điều này sẽ tốt cho chúng ta.
CHR. Tôi vui vì tôi có một người anh em nhân từ bên cạnh; nhưng chúng ta không được đứng đây thế này: hãy để chúng ta thử quay lại.
HOPE. Nhưng, anh em tốt, hãy để tôi đi trước.
CHR. Không, nếu anh muốn, hãy để tôi đi trước, để nếu có nguy hiểm nào, tôi có thể là người đầu tiên gặp phải nó, vì chính nhờ tôi mà cả hai chúng ta đã đi ra khỏi con đường.
HOPE. Không, Hopeful nói, anh sẽ không đi trước; vì tâm trí anh đang lo lắng có thể khiến anh đi ra khỏi con đường lần nữa. Sau đó, để khuyến khích họ, họ nghe tiếng một người nói, "Hãy đặt lòng ngươi về phía con đường cao, chính con đường mà ngươi đã đi; hãy quay lại." [Giê-rê-mi 31:21] Nhưng đến lúc này nước đã dâng lên rất cao, vì vậy con đường quay lại rất nguy hiểm. (Sau đó tôi nghĩ rằng dễ dàng đi ra khỏi con đường, khi chúng ta đang ở trong đó, hơn là đi vào khi chúng ta đã ở ngoài.) Tuy nhiên, họ liều mình đi quay lại, nhưng trời quá tối, và dòng nước quá cao, đến nỗi trên đường quay lại họ suýt bị chết đuối chín mười lần.
Họ cũng không thể, với tất cả kỹ năng mình có, quay lại cầu thang đó trong đêm đó. Vì vậy, cuối cùng, tìm được một nơi trú ẩn nhỏ, họ ngồi xuống đó cho đến lúc hừng đông; nhưng vì mệt mỏi, họ đã ngủ thiếp đi. Bây giờ, không xa nơi họ nằm, có một tòa lâu đài gọi là Doubting Castle, chủ sở hữu của nó là Giant Despair; và chính trên đất của hắn mà bây giờ họ đang ngủ: vì vậy hắn, thức dậy vào sáng sớm, và đi dạo quanh các cánh đồng của mình, bắt được Christian và Hopeful đang ngủ trên đất của hắn. Sau đó, với giọng điệu khắc nghiệt và cộc cằn, hắn bảo họ thức dậy; và hỏi họ từ đâu đến, và họ làm gì trên đất của hắn. Họ nói với hắn rằng họ là những người hành hương, và rằng họ đã mất đường. Sau đó người Khổng Lồ nói, Đêm nay các ngươi đã xâm phạm ta, bằng cách giẫm đạp và nằm trên đất của ta, và vì vậy các ngươi phải đi cùng ta. Vậy là họ buộc phải đi, vì hắn mạnh hơn họ. Họ cũng có rất ít điều để nói, vì họ biết mình có lỗi. Người Khổng Lồ, do đó, lùa họ đi trước mình, và nhốt họ vào lâu đài của hắn, vào một ngục tối rất tối, bẩn thỉu và hôi hám đối với tinh thần của hai người này. [Thi thiên 88:18] Tại đây, họ nằm từ sáng thứ Tư đến tối thứ Bảy, không một mẩu bánh mì, hay một giọt nước, hay ánh sáng, hay bất cứ ai hỏi họ làm gì; vì vậy, họ ở đây trong tình trạng tồi tệ, và ở xa bạn bè và người quen. Bây giờ tại nơi này, Christian có nỗi buồn gấp đôi, vì chính qua lời khuyên thiếu suy nghĩ của anh mà họ bị đưa vào sự khốn cùng này.
Những người hành hương bây giờ, để chiều chuộng xác thịt,
Sẽ tìm kiếm sự thoải mái của nó; nhưng ôi! họ làm mới lại thế nào
Do đó nhấn chìm chính mình vào những nỗi đau buồn mới!
Kẻ nào tìm cách chiều chuộng xác thịt, chính mình sẽ bị hủy hoại.
Bây giờ, Giant Despair có một người vợ, và tên bà ta là Diffidence. Vì vậy, khi hắn đi ngủ, hắn nói với vợ những gì hắn đã làm; tức là, hắn đã bắt được một cặp tù nhân và ném họ vào ngục tối của mình, vì tội xâm phạm đất của hắn. Sau đó hắn cũng hỏi bà ta xem mình nên làm gì thêm với họ. Vì vậy, bà ta hỏi hắn họ là ai, họ đến từ đâu, và họ đang đi đâu; và hắn kể cho bà ta nghe. Sau đó bà ta khuyên hắn rằng khi hắn thức dậy vào buổi sáng, hắn nên đánh đập họ mà không chút thương xót. Vì vậy, khi hắn thức dậy, hắn lấy một cây gậy bằng gỗ cây táo gai đáng sợ, và đi xuống ngục tối với họ, và ở đó trước hết bắt đầu quát mắng họ như thể họ là những con chó, mặc dù họ chưa bao giờ nói một lời khó chịu nào với hắn. Sau đó hắn tấn công họ, và đánh đập họ một cách đáng sợ, đến mức họ không thể tự giúp mình, hoặc lật người trên sàn. Xong việc, hắn rút lui và để họ ở đó để thương tiếc nỗi khốn khổ của mình và khóc than dưới sự đau khổ của mình. Vì vậy, cả ngày đó họ dành thời gian cho không gì khác ngoài tiếng thở dài và sự than khóc cay đắng. Đêm hôm sau, bà ta, trò chuyện với chồng về họ thêm nữa, và hiểu rằng họ vẫn còn sống, đã khuyên hắn nên khuyên họ tự kết liễu đời mình. Vì vậy, khi buổi sáng đến, hắn đi đến chỗ họ với thái độ cộc cằn như trước, và nhận thấy họ rất đau đớn với những vết roi mà hắn đã đánh họ ngày hôm trước, hắn nói với họ rằng, vì họ không bao giờ có thể thoát khỏi nơi đó, cách duy nhất của họ sẽ là ngay lập tức tự kết liễu đời mình, bằng dao, dây thừng, hoặc thuốc độc, vì sao, hắn nói, các ngươi lại chọn sự sống, khi nó đầy rẫy sự cay đắng? Nhưng họ yêu cầu hắn để họ đi. Với điều đó, hắn nhìn họ một cách xấu xí, và, lao vào họ, chắc chắn đã kết liễu họ chính mình, nhưng hắn lại rơi vào một trong những cơn co giật của mình, (vì đôi khi, trong thời tiết nắng ráo, hắn bị lên cơn co giật), và mất khả năng sử dụng tay trong một thời gian; vì vậy hắn rút lui, và để họ lại như trước, để suy nghĩ phải làm gì. Sau đó những người tù thảo luận giữa họ xem liệu tốt nhất có nên nghe theo lời khuyên của hắn hay không; và họ bắt đầu trò chuyện:--
CHR. Anh em, Christian nói, chúng ta phải làm gì? Cuộc sống mà chúng ta đang sống bây giờ thật khốn khổ. Đối với tôi, tôi không biết nên sống thế này, hay chết ngay lập tức là tốt nhất. "Linh hồn tôi chọn sự thắt cổ hơn là sự sống", và nấm mồ dễ dàng hơn đối với tôi so với ngục tối này. [Gióp 7:15] Chúng ta sẽ tuân theo người Khổng Lồ chứ?
HOPE. Thật vậy, tình trạng hiện tại của chúng ta thật khủng khiếp, và cái chết sẽ đáng hoan nghênh hơn nhiều đối với tôi so với việc cứ ở mãi như thế này; nhưng tuy nhiên, hãy để chúng ta xem xét, Chúa của đất nước mà chúng ta đang đi đến đã nói, Ngươi không được giết người: không, không phải với người khác; hơn thế nữa, chúng ta bị cấm nghe lời khuyên của hắn để tự sát. Ngoài ra, kẻ giết người khác, chỉ có thể phạm tội giết người trên cơ thể họ; nhưng việc một người tự giết mình là giết cả cơ thể và linh hồn cùng một lúc. Và hơn nữa, người anh em của tôi, anh nói về sự thoải mái trong nấm mồ; nhưng anh đã quên địa ngục, nơi chắc chắn những kẻ giết người sẽ đi đến? "Vì không kẻ giết người nào có sự sống đời đời," v.v. Và hãy để chúng ta xem xét, một lần nữa, rằng tất cả luật pháp không nằm trong tay của Giant Despair. Những người khác, theo những gì tôi có thể hiểu, cũng đã bị hắn bắt, cũng như chúng ta; và vẫn thoát khỏi tay hắn. Ai biết được, Chúa là Đấng đã tạo ra thế giới có thể khiến Giant Despair chết? hoặc rằng, vào lúc này hay lúc khác, hắn có thể quên khóa chúng ta lại? hoặc rằng hắn có thể, trong một thời gian ngắn, có một cơn co giật khác trước mặt chúng ta, và có thể mất khả năng sử dụng các chi của mình? và nếu điều đó xảy ra lần nữa, đối với tôi, tôi quyết tâm lấy lại trái tim của một người đàn ông, và cố gắng hết sức để thoát khỏi tay hắn. Tôi đã là một kẻ ngốc khi không thử làm điều đó trước đây; nhưng dù sao, người anh em của tôi, hãy kiên nhẫn, và chịu đựng một thời gian. Thời gian có thể đến để mang lại cho chúng ta một sự giải thoát hạnh phúc; nhưng đừng để chúng ta trở thành những kẻ tự sát. Với những lời này, Hopeful hiện tại đã điều hòa tâm trí của bạn mình; vì vậy họ tiếp tục cùng nhau (trong bóng tối) ngày hôm đó, trong tình trạng buồn bã và đau khổ của họ.
Vâng, về phía tối, người Khổng Lồ lại đi xuống ngục tối, để xem các tù nhân của mình có nghe theo lời khuyên của hắn không; nhưng khi hắn đến đó, hắn thấy họ còn sống; và thực sự, còn sống là tất cả; vì bây giờ, vì thiếu bánh mì và nước, và vì những vết thương họ nhận được khi hắn đánh họ, họ chỉ có thể thở thôi. Nhưng, tôi nói, hắn thấy họ còn sống; vì điều đó hắn nổi giận dữ dội, và nói với họ rằng, vì họ đã không nghe theo lời khuyên của hắn, nên tình trạng của họ sẽ còn tồi tệ hơn so với việc họ chưa bao giờ được sinh ra.
Tại điều này họ run rẩy dữ dội, và tôi nghĩ rằng Christian đã ngất xỉu; nhưng, khi tỉnh lại một chút, họ lại tiếp tục thảo luận về lời khuyên của người Khổng Lồ; và liệu họ có nên nghe theo nó hay không. Bây giờ Christian lại có vẻ muốn làm điều đó, nhưng Hopeful đã đưa ra câu trả lời thứ hai của mình như sau:--
HOPE. Người anh em của tôi, ông ấy nói, anh có nhớ anh đã dũng cảm thế nào trước đây không? Apollyon không thể nghiền nát anh, và tất cả những gì anh nghe, thấy, hoặc cảm thấy, trong Thung lũng của Bóng tối của sự chết cũng không thể làm gì anh. Anh đã trải qua bao nhiêu gian khổ, khủng bố, và kinh ngạc! Và bây giờ anh không còn gì ngoài sự sợ hãi sao! Anh thấy rằng tôi đang ở trong ngục tối cùng anh, một người yếu hơn anh về bản chất; ngoài ra, người Khổng Lồ này đã làm tôi bị thương cũng như anh, và cũng đã cắt đứt bánh mì và nước khỏi miệng tôi; và cùng với anh, tôi than khóc mà không có ánh sáng. Nhưng hãy để chúng ta thực hành thêm một chút kiên nhẫn; hãy nhớ cách anh đã hành động như một người đàn ông tại Hội Chợ Vanity, và không hề sợ hãi xiềng xích, cũng không phải cũi, cũng không phải cái chết đẫm máu. Vì vậy, hãy để chúng ta (ít nhất là để tránh sự xấu hổ, điều không phù hợp với một Cơ Đốc nhân khi bị tìm thấy trong đó) chịu đựng với sự kiên nhẫn hết sức có thể.
Bây giờ, khi màn đêm lại buông xuống, và người Khổng Lồ cùng vợ hắn đã lên giường, bà ta hỏi hắn về những tù nhân, và liệu họ có nghe theo lời khuyên của hắn không. Hắn trả lời rằng, Chúng là những tên lưu manh cứng đầu, chúng chọn chịu đựng mọi gian khổ hơn là tự kết liễu đời mình. Sau đó bà ta nói, Ngày mai hãy đưa chúng ra sân lâu đài, và chỉ cho chúng thấy những bộ xương và hộp sọ của những kẻ mà ngươi đã kết liễu, và khiến chúng tin rằng, trước khi một tuần kết thúc, ngươi cũng sẽ xé xác chúng, như ngươi đã làm với những người đồng bọn của chúng trước đây.
Vì vậy, khi buổi sáng đến, người Khổng Lồ lại đi đến chỗ họ, và đưa họ ra sân lâu đài, và chỉ cho họ thấy, như vợ hắn đã bảo hắn. Đây, hắn nói, đã từng là những người hành hương như các ngươi, và chúng đã xâm phạm đất của ta, như các ngươi đã làm; và khi ta thấy phù hợp, ta đã xé xác chúng, và như vậy, trong vòng mười ngày, ta sẽ làm với các ngươi. Đi đi, hãy xuống ngục của các ngươi lần nữa; và với điều đó hắn đánh họ trên suốt đường đi xuống đó. Vì vậy, họ nằm cả ngày thứ Bảy trong tình trạng đáng thương, như trước đây. Bây giờ, khi màn đêm buông xuống, và khi bà Diffidence và chồng bà, người Khổng Lồ, đã lên giường, họ bắt đầu thảo luận lại về những tù nhân của mình; và cùng với đó, người Khổng Lồ già tự hỏi, rằng hắn không thể bằng những cú đánh hay lời khuyên của mình khiến họ kết thúc. Và với điều đó vợ hắn trả lời, Tôi sợ, bà ta nói, rằng chúng sống trong hy vọng rằng ai đó sẽ đến để giải cứu chúng, hoặc rằng chúng có những dụng cụ mở khóa bên mình, nhờ đó chúng hy vọng sẽ thoát khỏi. Và ngươi nói vậy sao, cưng? người Khổng Lồ nói; vì vậy, ta sẽ lục soát chúng vào buổi sáng.
Vâng, vào khoảng nửa đêm thứ Bảy, họ bắt đầu cầu nguyện, và tiếp tục cầu nguyện cho đến gần hừng đông.
Bây giờ, một chút trước khi trời sáng, Christian tốt bụng, như một người nửa kinh ngạc, thốt lên đầy đam mê: Tôi thật là một kẻ ngốc, anh ấy nói, lại nằm trong một ngục tối hôi hám, khi tôi có thể đi lại tự do. Tôi có một Chiếc chìa khóa trong ngực tên là Promise, mà tôi tin chắc rằng sẽ mở được bất kỳ Ổ khóa nào trong Doubting Castle. Sau đó Hopeful nói, Đó là tin tốt; người anh em tốt hãy lấy nó ra khỏi ngực anh và thử xem.
Một chiếc chìa khóa trong ngực Christian, tên là Promise, mở mọi ổ khóa trong Doubting Castle
Sau đó Christian lấy nó ra khỏi ngực mình, và bắt đầu thử mở cửa ngục tối, cái chốt của nó (khi anh xoay chìa khóa) đã lùi lại, và cánh cửa mở ra một cách dễ dàng, và Christian và Hopeful đều đi ra ngoài. Sau đó anh đi đến cánh cửa ngoài dẫn vào sân Lâu đài, và bằng Chiếc chìa khóa của mình cũng mở được cánh cửa đó. Sau đó anh đi đến Cổng sắt, vì cái đó cũng phải được mở, nhưng Ổ khóa đó rất cứng, tuy nhiên Chìa khóa vẫn mở được nó. Sau đó họ đẩy Cổng ra để trốn thoát nhanh chóng; nhưng cái Cổng đó khi mở ra đã tạo ra một tiếng kêu cót két đến nỗi làm Giant Despair thức giấc, người vội vã đứng dậy để đuổi theo các Tù nhân của mình, cảm thấy các chi của mình yếu đi, vì những cơn co giật lại tấn công hắn, khiến hắn không thể đuổi theo họ được. Sau đó họ tiếp tục đi, và đến Con đường chính của Vua một lần nữa, và như vậy họ đã an toàn, vì họ đã ra khỏi quyền tài phán của hắn
Bây giờ, khi họ đã qua khỏi cầu thang, họ bắt đầu suy tính với nhau xem họ nên làm gì tại cầu thang đó để ngăn chặn những người đến sau rơi vào tay của Giant Despair. Vì vậy, họ đồng ý dựng ở đó một cây cột, và khắc lên mặt bên của nó câu này--"Trên cầu thang này là con đường đến Doubting Castle, nơi được giữ bởi Giant Despair, kẻ khinh miệt Vua của Quốc gia Thiên Đàng, và tìm cách tiêu diệt những người hành hương thánh của Ngài." Nhiều người, do đó, đi theo sau đã đọc những gì được viết, và thoát khỏi nguy hiểm. Xong việc, họ hát như sau:--
Chúng ta đã đi ra khỏi con đường, và sau đó chúng ta phát hiện ra
Sẽ như thế nào khi giẫm lên mảnh đất bị cấm;
Và hãy để những người đến sau hãy cẩn thận,
Kẻo sự bất cẩn khiến họ phải chịu đựng như chúng ta.
Kẻo vì xâm phạm mà họ trở thành tù nhân của hắn,
Kẻ có lâu đài là Doubting, và tên là Despair.
Sau đó họ đi tiếp cho đến khi đến những ngọn núi Delectable, những ngọn núi thuộc về Chúa của ngọn đồi mà chúng ta đã nói trước đây; vì vậy họ đi lên núi, để ngắm nhìn những khu vườn và vườn cây ăn trái, những vườn nho và những đài phun nước; nơi họ cũng uống và rửa sạch mình, và tự do ăn trái cây của những vườn nho. Bây giờ, trên đỉnh những ngọn núi này có những Người chăn cừu đang chăn bầy cừu của họ, và họ đứng bên vệ đường. Vì vậy, những Người hành hương đi đến chỗ họ, và dựa vào những cây gậy của họ, (như thường lệ với những người hành hương mệt mỏi khi họ đứng lại trò chuyện với bất kỳ ai trên đường), họ hỏi, Những ngọn núi Delectable này là của ai? Và cừu ăn trên chúng là của ai?
Những ngọn núi delectable họ hiện đang leo lên,
Nơi có những Người chăn cừu, những người khen ngợi họ
Những điều quyến rũ, và những điều thận trọng,
Những người hành hương được giữ vững bởi đức tin và sự sợ hãi.
SHEP. Những ngọn núi này là Đất của Immanuel, và chúng nằm trong tầm nhìn của thành phố của Ngài; và bầy cừu cũng là của Ngài, và Ngài đã hy sinh mạng sống mình vì chúng. [Giăng 10:11]
CHR. Đây có phải là con đường đến Thành Phố Thiên Đàng không?
SHEP. Các ông đang đi đúng đường của mình.
CHR. Đến đó bao xa?
SHEP. Quá xa đối với bất kỳ ai ngoại trừ những người sẽ thực sự đến được đó.
CHR. Con đường có an toàn hay nguy hiểm?
SHEP. An toàn cho những người mà nó an toàn; nhưng những kẻ vi phạm sẽ ngã tại đó. [Hô-sê 14:9]
CHR. Ở nơi này, có sự giúp đỡ nào cho những người hành hương mệt mỏi và yếu sức trên đường đi không?
SHEP. Chúa của những ngọn núi này đã giao cho chúng tôi trách nhiệm không được quên tiếp đãi khách lạ, vì vậy những điều tốt đẹp của nơi này là ở trước mặt các ông. [Hê-bơ-rơ 13:1-2]
Tôi cũng thấy trong giấc mơ của mình, rằng khi những Người chăn cừu nhận thấy họ là những người đi đường, họ cũng đặt câu hỏi cho họ, mà họ đã trả lời như ở những nơi khác; như, Các ông đến từ đâu? và, Các ông vào con đường này như thế nào? và, Bằng phương tiện nào các ông kiên trì ở đó? Vì chỉ có ít người trong số họ bắt đầu đến đây mới lộ diện trên những ngọn núi này. Nhưng khi những Người chăn cừu nghe câu trả lời của họ, cảm thấy hài lòng với nó, họ nhìn họ rất âu yếm, và nói, Chào mừng đến với những ngọn núi Delectable.
Những Người chăn cừu, tôi nói, có tên là Knowledge, Experience, Watchful, và Sincere, cầm tay họ, và đưa họ đến lều của mình, và làm cho họ thưởng thức những gì đã sẵn sàng hiện tại. Họ nói thêm, Chúng tôi muốn các ông ở lại đây một thời gian, để làm quen với chúng tôi; và hơn nữa để tự an ủi mình với những điều tốt đẹp của những ngọn núi Delectable này. Sau đó họ nói với họ, rằng họ sẵn lòng ở lại; vì vậy họ đi nghỉ đêm đó, vì đã rất muộn.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng vào buổi sáng những Người chăn cừu gọi Christian và Hopeful để đi bộ cùng họ trên núi; vì vậy họ đi ra cùng họ, và đi bộ một lúc, có một tầm nhìn dễ chịu về mọi phía. Sau đó những Người chăn cừu nói với nhau, Chúng ta có nên chỉ cho những người hành hương này một số điều kỳ diệu không? Vì vậy, khi họ đã quyết định làm điều đó, họ đưa họ đến đỉnh của một ngọn đồi gọi là Error, rất dốc ở phía xa nhất, và bảo họ nhìn xuống đáy. Vì vậy Christian và Hopeful nhìn xuống, và thấy ở dưới đáy nhiều người bị nghiền nát thành từng mảnh bởi một cú ngã mà họ đã có từ đỉnh đồi. Sau đó Christian nói, Điều này có ý nghĩa gì? Những Người chăn cừu trả lời, Các ông chưa nghe nói về những người bị khiến cho sai lầm bằng cách nghe theo Hymeneus và Philetus liên quan đến đức tin về sự sống lại của cơ thể sao? [2 Ti-mô-thê 2:17,18] Họ trả lời, Vâng. Sau đó những Người chăn cừu nói, Những người mà các ông thấy nằm nghiền nát thành từng mảnh ở dưới đáy ngọn núi này chính là họ; và họ vẫn còn ở đó cho đến ngày nay không được chôn cất, như các ông thấy, như một ví dụ cho những người khác để cảnh giác cách họ leo quá cao, hoặc cách họ đến quá gần mép của ngọn núi này.
Sau đó tôi thấy rằng họ đưa họ đến đỉnh của một ngọn núi khác, và tên của nó là Caution, và bảo họ nhìn xa xa; khi họ làm vậy, họ nhận thấy, như họ nghĩ, một số người đi lại giữa các ngôi mộ ở đó; và họ nhận thấy những người đó bị mù, vì họ thỉnh thoảng vấp phải các ngôi mộ, và vì họ không thể thoát ra khỏi chúng. Sau đó Christian nói, Điều này có nghĩa là gì?
Sau đó những Người chăn cừu trả lời, Các ông không thấy một chút bên dưới những ngọn núi này một cái cầu thang, dẫn vào một đồng cỏ, ở phía bên trái con đường này sao? Họ trả lời, Vâng. Sau đó những Người chăn cừu nói, Từ cái cầu thang đó có một con đường dẫn trực tiếp đến Doubting Castle, được giữ bởi Giant Despair, và những người này, chỉ vào họ giữa các ngôi mộ, đã từng đi hành hương, như các ông bây giờ, cho đến khi họ đến cùng cái cầu thang đó; và vì con đường đúng gồ ghề ở nơi đó, họ chọn đi ra khỏi nó vào đồng cỏ đó, và ở đó bị Giant Despair bắt, và ném vào Doubting Castle; nơi, sau khi họ bị giữ trong ngục tối một thời gian, cuối cùng hắn đã làm mù mắt họ, và dẫn họ đi giữa những ngôi mộ đó, nơi hắn để họ lang thang cho đến tận ngày nay, để lời của người khôn ngoan có thể được ứng nghiệm, "Kẻ lang thang ra khỏi con đường hiểu biết, sẽ ở lại trong hội chúng của những người chết." [Châm ngôn 21:16] Sau đó Christian và Hopeful nhìn nhau, với nước mắt tuôn rơi, nhưng không nói gì với những Người chăn cừu.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng những Người chăn cừu đưa họ đến một nơi khác, ở dưới đáy, nơi có một cánh cửa ở bên cạnh ngọn đồi, và họ mở cửa, và bảo họ nhìn vào trong. Vì vậy, họ nhìn vào trong, và thấy rằng bên trong rất tối và đầy khói; họ cũng nghĩ rằng họ nghe thấy ở đó một tiếng ầm ầm như lửa, và tiếng kêu của một số người bị hành hạ, và rằng họ ngửi thấy mùi lưu huỳnh. Sau đó Christian nói, Điều này có ý nghĩa gì? Những Người chăn cừu nói với họ, Đây là con đường phụ đến địa ngục, con đường mà những kẻ giả hình đi vào; cụ thể là, những kẻ bán quyền trưởng nam của mình, với Esau; những kẻ bán chủ của mình, với Judas; những kẻ phạm thượng phúc âm, với Alexander; và những kẻ nói dối và giả tạo, với Ananias và Sapphira vợ hắn. Sau đó Hopeful nói với những Người chăn cừu, Tôi nhận thấy rằng những kẻ này đều có trên mình, mỗi người một, vẻ ngoài của người hành hương, như chúng ta bây giờ; phải không?
SHEP. Vâng, và cũng giữ nó một thời gian dài nữa.
HOPE. Họ có thể đi bao xa trong chuyến hành hương trong ngày của họ, vì dù vậy họ vẫn bị vứt bỏ một cách khốn khổ như vậy?
SHEP. Một số xa hơn, và một số không xa bằng, những ngọn núi này.
Sau đó những người hành hương nói với nhau, Chúng ta cần phải kêu cầu Đấng Mạnh Mẽ để có sức mạnh.
SHEP. Vâng, và các ông cũng sẽ cần phải sử dụng nó, khi các ông có nó.
Đến lúc này, những người hành hương có mong muốn đi tiếp, và những Người chăn cừu có mong muốn họ nên như vậy; vì vậy họ đi cùng nhau về phía cuối của những ngọn núi. Sau đó những Người chăn cừu nói với nhau, Hãy để chúng ta chỉ cho những người hành hương các cổng của Thành Phố Thiên Đàng ở đây, nếu họ có kỹ năng nhìn qua kính viễn vọng của chúng ta. Những người hành hương sau đó vui vẻ chấp nhận lời đề nghị; vì vậy họ đưa họ đến đỉnh của một ngọn đồi cao, gọi là Clear, và đưa kính cho họ nhìn.
Sau đó họ cố gắng nhìn, nhưng ký ức về điều cuối cùng mà những Người chăn cừu đã chỉ cho họ, làm cho đôi tay họ run rẩy; vì sự trở ngại đó, họ không thể nhìn ổn định qua kính; tuy nhiên, họ nghĩ họ nhìn thấy thứ gì đó giống như cánh cổng, và cũng một phần vinh quang của nơi đó. Sau đó họ rời đi, và hát bài hát này--
Như vậy, bởi những Người chăn cừu, những bí mật được tiết lộ,
Mà từ tất cả những người khác được giữ kín.
Hãy đến với những Người chăn cừu, nếu bạn muốn nhìn thấy
Những điều sâu sắc, những điều bị che giấu, và những điều bí ẩn.
Khi họ chuẩn bị khởi hành, một trong những Người chăn cừu đã đưa cho họ một tờ ghi chú về con đường. Một người khác bảo họ hãy coi chừng kẻ nịnh hót. Người thứ ba bảo họ hãy chú ý để không ngủ trên Enchanted Ground. Và người thứ tư chúc họ thượng lộ bình an. Vì vậy, tôi tỉnh dậy từ giấc mơ của mình.
Và tôi đã ngủ, và mơ lại, và thấy hai người hành hương đó đang đi xuống những ngọn núi dọc theo con đường chính về phía thành phố. Bây giờ, một chút bên dưới những ngọn núi này, ở phía bên trái, nằm đất nước Conceit; từ đất nước đó có một con đường nhỏ quanh co dẫn vào con đường mà những người hành hương đã đi. Ở đây, vì vậy, họ gặp một chàng trai rất nhanh nhẹn, đến từ đất nước đó; và tên của anh ta là Ignorance. Vì vậy, Christian hỏi anh ta từ vùng nào anh ta đến, và anh ta đi đâu.
IGNOR. Thưa ông, tôi sinh ra ở đất nước nằm ở phía đó một chút bên trái, và tôi đang đi đến Thành Phố Thiên Đàng.
CHR. Nhưng làm thế nào anh nghĩ mình sẽ vào được cổng? vì anh có thể gặp chút khó khăn ở đó.
IGNOR. Như những người khác, anh ta nói.
CHR. Nhưng anh có gì để trình diện tại cổng đó, điều đó có thể khiến cổng được mở cho anh?
IGNOR. Tôi biết ý muốn của Chúa tôi, và tôi đã là một người sống tốt; tôi trả cho mỗi người những gì của họ; tôi cầu nguyện, nhịn ăn, nộp thuế thập phân, và bố thí, và đã rời khỏi đất nước của mình để đến nơi tôi đang đi.
CHR. Nhưng anh không vào được qua cổng wicket ở đầu con đường này; anh vào đây qua con đường quanh co đó, và do đó, tôi sợ rằng, dù anh có thể nghĩ về bản thân mình thế nào, khi ngày thanh toán đến, anh sẽ phải chịu trách nhiệm rằng anh là một tên trộm và một kẻ cướp, thay vì được vào thành phố.
IGNOR. Các quý ông, các ông hoàn toàn là người lạ đối với tôi, tôi không biết các ông; hãy hài lòng và theo tôn giáo của đất nước các ông, và tôi sẽ theo tôn giáo của đất nước tôi. Tôi hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Và về cái cổng mà các ông nói đến, cả thế giới đều biết rằng nó cách xa đất nước của chúng tôi. Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai trong tất cả các vùng của chúng tôi biết được con đường đến đó, cũng không cần họ quan tâm họ có biết hay không, vì chúng tôi có, như các ông thấy, một con đường xanh, đẹp, dễ chịu, dẫn từ đất nước chúng tôi, cách nhanh nhất vào con đường chính.
Khi Christian thấy rằng người đó "khôn ngoan trong sự tưởng tượng của chính mình", anh nói với Hopeful, thì thầm, "Có hy vọng hơn cho một kẻ khờ còn hơn là cho hắn." [Châm ngôn 26:12] Và nói thêm, "Khi kẻ khờ dại đi trên đường, sự khôn ngoan của hắn thất bại, và hắn nói với mọi người rằng hắn là kẻ khờ." [Truyền đạo 10:3] Cái gì, chúng ta sẽ nói chuyện thêm với hắn, hay vượt qua hắn vào lúc này, và để hắn suy nghĩ về những gì hắn đã nghe, rồi sau đó dừng lại đợi hắn, và xem liệu chúng ta có thể làm điều gì tốt cho hắn không? Sau đó Hopeful nói--
Hãy để Ignorance suy ngẫm một chút ngay bây giờ
Về những gì được nói, và đừng để hắn từ chối
Lời khuyên tốt để đón nhận, kẻo hắn vẫn còn
Vẫn thiếu hiểu biết về những gì là lợi ích lớn nhất.
Chúa nói, những kẻ không có hiểu biết,
Mặc dù Ngài tạo ra chúng, Ngài sẽ không cứu chúng.
HOPE. Anh ấy nói thêm, Tôi nghĩ, không tốt khi nói tất cả với hắn cùng một lúc; hãy để chúng ta vượt qua hắn, nếu ông muốn, và nói chuyện với hắn một lúc sau, ngay khi hắn có thể chịu đựng được.
Vì vậy, cả hai họ đi tiếp, và Ignorance đi theo sau. Bây giờ khi họ đã vượt qua hắn một quãng, họ bước vào một con đường rất tối, nơi họ gặp một người bị bảy con quỷ trói bằng bảy sợi dây thừng chắc chắn, và đang chở anh ta quay lại cánh cửa mà họ thấy bên cạnh ngọn đồi. [Ma-thi-ơ 12:45, Châm ngôn 5:22] Bây giờ Christian tốt bụng bắt đầu run rẩy, và Hopeful bạn đồng hành của anh cũng vậy; tuy nhiên, khi những con quỷ dẫn đi người đàn ông, Christian nhìn xem liệu anh có biết anh ta không; và anh nghĩ đó có thể là một kẻ tên là Turn-away, sống trong thị trấn Apostasy. Nhưng anh không nhìn rõ mặt hắn, vì hắn cúi đầu như một tên trộm bị bắt quả tang. Nhưng khi đã qua, Hopeful nhìn theo hắn, và thấy trên lưng hắn một tờ giấy với dòng chữ, "Kẻ giáo sư dâm đãng và kẻ bội đạo đáng nguyền rủa".
Sau đó Christian nói với bạn mình, Bây giờ tôi nhớ lại, điều đã được kể cho tôi về một chuyện đã xảy ra với một người tốt ở gần đây. Tên của người đó là Little-faith, nhưng là một người tốt, và anh ta sống trong thị trấn Sincere. Chuyện là thế này:--Tại lối vào đoạn đường này, có một con đường dẫn xuống từ Broad-way Gate, gọi là Dead Man's Lane; được gọi như vậy vì những vụ giết người thường xảy ra ở đó; và Little-faith này đi hành hương, như chúng ta bây giờ, tình cờ ngồi xuống đó, và ngủ. Bây giờ tình cờ, vào lúc đó, có ba tên lưu manh đi xuống từ Broad-way Gate, và tên của chúng là Faint-heart, Mistrust, và Guilt, (ba anh em), và chúng nhìn thấy Little-faith, ở nơi anh ta đang ở, phi nước đại đến với tốc độ cao. Bây giờ người tốt vừa tỉnh dậy khỏi giấc ngủ, và đang đứng dậy để tiếp tục hành trình của mình. Vì vậy, chúng tiến lại gần anh ta, và với ngôn ngữ đe dọa bảo anh ta đứng lại. Tại điều này, Little-faith trông trắng bệch như một miếng vải, và không có sức để chiến đấu hay chạy trốn. Sau đó Faint-heart nói, Hãy giao túi tiền của ngươi ra. Nhưng anh không vội làm điều đó (vì anh không muốn mất tiền), Mistrust chạy đến chỗ anh, và thò tay vào túi anh, rút ra một túi bạc. Sau đó anh kêu lên, Trộm! Trộm! Với điều đó Guilt, với một cây gậy lớn trên tay, đập vào đầu Little-faith, và với cú đánh đó làm Little-faith ngã phẳng xuống đất, nơi anh nằm chảy máu như một người sắp chết vì mất máu. Suốt thời gian này những tên trộm đứng bên cạnh. Nhưng, cuối cùng, chúng nghe thấy có người trên đường, và sợ rằng đó có thể là một người tên Great-grace, sống trong thành phố Good-confidence, chúng vội vàng bỏ chạy, và để người tốt này tự xoay xở. Bây giờ, sau một lúc, Little-faith tỉnh lại, và đứng dậy, cố gắng lê bước trên con đường của mình. Đó là câu chuyện.
HOPE. Nhưng chúng có lấy đi của anh ta tất cả những gì anh ta có không?
CHR. Không; nơi mà những viên ngọc của anh ta ở, chúng không bao giờ lục soát, vì vậy những viên ngọc đó anh ta vẫn giữ. Nhưng, như tôi được kể, người tốt này rất đau khổ vì sự mất mát của mình, vì những tên trộm đã lấy đi phần lớn số tiền tiêu xài của anh ta. Những gì chúng không lấy được (như tôi đã nói) là những viên ngọc, ngoài ra anh ta còn một ít tiền lẻ còn lại, nhưng khó đủ để đưa anh ta đến đích của chuyến hành trình [1 Phi-e-rơ 4:18]; không, nếu tôi không được thông báo sai, anh ta buộc phải đi ăn xin trên đường đi, để giữ cho mình còn sống; vì những viên ngọc của anh ta anh ta không thể bán. Nhưng ăn xin, và làm bất cứ điều gì có thể, anh ta đã đi (như chúng ta nói) với cái bụng đói nhiều lần trên phần lớn quãng đường còn lại.
HOPE. Nhưng chẳng phải là một điều kỳ lạ khi chúng không lấy đi của anh ta giấy chứng nhận của anh ta, nhờ đó anh ta nhận được sự tiếp nhận tại Cổng Thiên Đàng sao?
CHR. Đó là một điều kỳ lạ; nhưng chúng đã không lấy được điều đó, mặc dù chúng không bỏ lỡ nó qua bất kỳ sự khôn khéo nào của anh ta; vì anh ta, khi bị kinh hãi với sự xuất hiện của chúng, không có sức mạnh cũng không có kỹ năng để giấu bất cứ điều gì; vì vậy nó là nhờ sự Quan phòng tốt hơn là nỗ lực của anh ta, mà chúng đã bỏ lỡ điều tốt đẹp đó.
HOPE. Nhưng chắc chắn phải là một sự an ủi cho anh ta, rằng chúng không lấy đi những viên ngọc của anh ta.
CHR. Nó có thể đã là một sự an ủi lớn cho anh ta, nếu anh ta sử dụng nó như anh ta nên làm; nhưng những người kể cho tôi câu chuyện nói rằng, anh ta đã sử dụng rất ít nó trong suốt quãng đường còn lại, và điều đó vì sự kinh hãi mà anh ta có trong việc bị lấy mất tiền; thực sự, anh ta đã quên nó trong phần lớn hành trình còn lại; và ngoài ra, khi bất cứ lúc nào nó nảy ra trong tâm trí anh ta, và anh ta bắt đầu được an ủi với nó, thì những suy nghĩ mới về sự mất mát của mình lại ập đến với anh ta, và những suy nghĩ đó sẽ nuốt chửng tất cả. [1 Phi-e-rơ 1:9]
HOPE. Ôi! người đàn ông tội nghiệp! Điều này không thể không là một nỗi đau buồn lớn đối với anh ta.
CHR. Đau buồn! vâng, một nỗi đau buồn thật sự. Chẳng phải nó sẽ như vậy đối với bất kỳ ai trong chúng ta, nếu chúng ta bị đối xử như anh ta, bị cướp, và bị thương nữa, và ở một nơi xa lạ, như anh ta sao? Thật là kỳ lạ khi anh ta không chết vì đau buồn, trái tim tội nghiệp! Tôi được kể rằng anh ta đã rải rác gần như cả quãng đường còn lại với không gì khác ngoài những lời phàn nàn đau buồn và cay đắng; cũng kể cho tất cả những ai đuổi kịp anh ta, hoặc những người mà anh ta đuổi kịp trên đường khi anh ta đi, nơi anh ta bị cướp, và như thế nào; họ là ai đã làm điều đó, và anh ta đã mất gì; anh ta đã bị thương như thế nào, và rằng anh ta suýt thoát chết.
HOPE. Nhưng thật kỳ lạ khi sự thiếu thốn của anh ta không buộc anh ta phải bán hoặc cầm cố một số viên ngọc của mình, để anh ta có thể có nơi đó để tự cứu mình trong chuyến hành trình.
CHR. Anh nói chuyện như một người vẫn còn vỏ trên đầu cho đến ngày nay; vì anh ta nên cầm cố chúng ở đâu, hoặc anh ta nên bán chúng cho ai? Ở tất cả đất nước nơi anh ta bị cướp, những viên ngọc của anh ta không được tính đến; cũng không phải anh ta muốn sự cứu trợ đó mà từ đó có thể được thực hiện cho anh ta. Ngoài ra, nếu những viên ngọc của anh ta bị mất tại cổng của Thành Phố Thiên Đàng, anh ta đã (và anh ta biết điều đó đủ rõ) bị loại khỏi một di sản ở đó; và điều đó sẽ tồi tệ hơn đối với anh ta so với sự xuất hiện và sự đê tiện của mười ngàn tên trộm.
HOPE. Tại sao anh lại gay gắt như vậy, người anh em của tôi? Esau đã bán quyền trưởng nam của mình, và điều đó vì một bát canh, và quyền trưởng nam đó là viên ngọc lớn nhất của anh ta; và nếu anh ta, tại sao Little-faith không thể làm như vậy sao? [Hê-bơ-rơ 12:16]
CHR. Esau đã bán quyền trưởng nam của mình thật, và nhiều người khác cũng làm như vậy, và bằng cách làm như vậy loại trừ chính mình khỏi phước lành chính, cũng như kẻ phản bội đó; nhưng anh phải đặt sự khác biệt giữa Esau và Little-faith, và cũng giữa tài sản của họ. Quyền trưởng nam của Esau là điển hình, nhưng những viên ngọc của Little-faith không phải như vậy; cái bụng của Esau là chúa của anh ta, nhưng cái bụng của Little-faith không phải như vậy; sự thiếu thốn của Esau nằm ở sự thèm muốn xác thịt, sự thiếu thốn của Little-faith không phải như vậy. Ngoài ra, Esau không thể nhìn xa hơn việc thỏa mãn những ham muốn của mình; "Kìa, ta sắp chết, (anh ta nói), và quyền trưởng nam này sẽ giúp ích gì cho ta?" [Sáng thế ký 25:32] Nhưng Little-faith, mặc dù số phận của anh ta là chỉ có một chút đức tin, đã được giữ khỏi những sự thái quá như vậy nhờ đức tin nhỏ bé của mình, và được khiến cho nhìn thấy và coi trọng những viên ngọc của mình hơn là bán chúng, như Esau đã làm với quyền trưởng nam của mình. Anh không đọc thấy ở đâu rằng Esau có đức tin, không, thậm chí không phải một chút; vì vậy, không có gì lạ nếu, nơi xác thịt chỉ thống trị, (như nó sẽ trong người đàn ông đó nơi không có đức tin để kháng cự), nếu anh ta bán quyền trưởng nam của mình, và linh hồn của mình và tất cả, và đó cho con quỷ của địa ngục; vì nó là với những kẻ như vậy, như nó là với con lừa, người trong những dịp của cô ấy không thể bị quay đi. [Giê-rê-mi 2:24] Khi tâm trí của họ đặt vào những ham muốn của họ, họ sẽ có chúng dù chúng có giá bao nhiêu. Nhưng Little-faith có một tính khí khác, tâm trí anh ta đặt vào những điều thuộc linh; sinh kế của anh ta là vào những điều thuộc linh, và từ trên cao; vì vậy, với mục đích gì mà người có tính khí như vậy bán những viên ngọc của mình (nếu có ai muốn mua chúng) để lấp đầy tâm trí mình với những thứ trống rỗng? Một người có đưa một xu để lấp đầy bụng mình với cỏ khô; hay anh có thể thuyết phục chim bồ câu sống bằng xác chết như con quạ? Mặc dù những kẻ không đức tin có thể, vì những ham muốn xác thịt, cầm cố, hoặc thế chấp, hoặc bán những gì họ có, và chính họ ngay lập tức để khởi động; tuy nhiên những kẻ có đức tin, đức tin cứu rỗi, mặc dù chỉ một chút, không thể làm như vậy. Do đó, người anh em của tôi, đây là sai lầm của anh.
HOPE. Tôi thừa nhận điều đó; nhưng phản ánh nghiêm khắc của anh đã khiến tôi gần như tức giận.
CHR. Tại sao, tôi chỉ so sánh anh với một số loài chim thuộc loại nhanh nhẹn, những kẻ sẽ chạy đi chạy lại trên những con đường chưa đi, với cái vỏ trên đầu; nhưng hãy bỏ qua điều đó, và xem xét vấn đề đang thảo luận, và tất cả sẽ tốt đẹp giữa anh và tôi.
HOPE. Nhưng, Christian, ba kẻ này, tôi tin chắc trong lòng mình, chỉ là một lũ hèn nhát; nếu không thì chúng có chạy không, anh nghĩ sao, theo tiếng ồn của một người đang đến trên đường? Tại sao Little-faith không lấy thêm lòng dũng cảm? Tôi nghĩ, lẽ ra anh ta có thể đứng lại một trận với chúng, và nhượng bộ khi không còn cách nào khác.
CHR. Rằng chúng là những kẻ hèn nhát, nhiều người đã nói, nhưng ít người thấy như vậy trong thời gian thử thách. Đối với một trái tim lớn, Little-faith không có; và tôi nhận thấy bởi anh, người anh em của tôi, nếu anh là người liên quan, anh chỉ thích một trận đấu, và sau đó là nhượng bộ.
Và, thật sự, vì đây là đỉnh cao của dạ dày của anh, bây giờ chúng đang ở khoảng cách xa chúng ta, nếu chúng xuất hiện với anh như chúng đã làm với anh ta, chúng có thể khiến anh có suy nghĩ thứ hai.
Tuy nhiên, hãy xem xét lại, chúng chỉ là những tên trộm làm thuê, chúng phục vụ dưới trướng vua của hố không đáy, kẻ, nếu cần, sẽ tự mình đến giúp đỡ chúng, và tiếng nói của hắn như tiếng gầm của một con sư tử. [1 Phi-e-rơ 5:8] Bản thân tôi đã từng tham gia như Little-faith đã làm, và tôi thấy đó là một điều khủng khiếp. Ba tên lưu manh này tấn công tôi, và tôi bắt đầu, giống như một Cơ Đốc nhân, để kháng cự, chúng chỉ đưa ra một cuộc gọi, và chủ của chúng đến. Tôi, như người ta nói, đã đưa mạng sống của mình cho một xu, nhưng đó là, như Chúa muốn, tôi đã mặc áo giáp chống đạn. Vâng, và hơn nữa, mặc dù tôi đã được trang bị như vậy, tôi thấy công việc khó khăn để thoát khỏi chính mình như một người đàn ông. Không ai có thể nói điều gì trong cuộc chiến đó chờ đợi chúng ta, ngoại trừ người đã từng tham gia trận chiến chính mình.
HOPE. Vâng, nhưng chúng đã chạy, ông thấy đấy, khi chúng chỉ cho rằng một Great-grace đang ở trên đường.
CHR. Đúng, chúng thường bỏ chạy, cả chúng và chủ của chúng, khi Great-grace chỉ mới xuất hiện; và không có gì lạ; vì hắn là nhà vô địch của Vua. Nhưng, tôi tin, ông sẽ đặt sự khác biệt giữa Little-faith và nhà vô địch của Vua. Tất cả các thần dân của Vua không phải là nhà vô địch của Ngài, cũng không thể, khi được thử thách, thực hiện những chiến công chiến tranh như hắn. Có hợp lý không khi nghĩ rằng một đứa trẻ nhỏ nên xử lý Goliath như David đã làm? Hay rằng có sức mạnh của một con bò trong một con chim hồng tước? Một số mạnh, một số yếu; một số có đức tin lớn, một số có đức tin nhỏ. Người này là một trong những kẻ yếu, và vì vậy anh ta đã đi vào tường.
HOPE. Tôi ước đó là Great-grace vì lợi ích của họ.
CHR. Nếu đó là hắn, hắn có thể đã có tay đầy đủ; vì tôi phải nói với ông rằng, mặc dù Great-grace xuất sắc trong vũ khí của mình, và có, và có thể, miễn là hắn giữ chúng ở điểm gươm, làm tốt với chúng; tuy nhiên, nếu chúng tiến vào trong hắn, ngay cả Faint-heart, Mistrust, hoặc những tên khác, nó sẽ đi khó khăn trừ khi chúng sẽ tung gót chân của hắn. Và khi một người đàn ông ngã xuống, ông biết đấy, hắn có thể làm gì?
Ai nhìn kỹ vào khuôn mặt của Great-grace, sẽ thấy những vết sẹo và vết cắt ở đó, sẽ dễ dàng đưa ra minh chứng về những gì tôi nói. Vâng, tôi từng nghe hắn nói rằng, (và đó là khi hắn đang trong cuộc chiến), "Chúng tôi đã tuyệt vọng ngay cả về sự sống." Những tên lưu manh cứng đầu này và đồng bọn của chúng đã khiến David rên rỉ, than khóc, và gầm thét như thế nào? Vâng, Heman, và Hezekiah, nữa, mặc dù là những nhà vô địch trong ngày của họ, đã buộc phải tự mình xông xáo, khi bị tấn công bởi những kẻ này; và tuy nhiên, dù vậy, chúng đã có áo khoác của họ được chải kỹ bởi chúng. Phi-e-rơ, một lần, muốn thử những gì hắn có thể làm; nhưng mặc dù một số người nói về hắn rằng hắn là hoàng tử của các sứ đồ, chúng đã xử lý hắn đến mức, chúng làm cho hắn cuối cùng sợ hãi một cô gái tồi tệ.
Sự cứng rắn của Leviathan
Ngoài ra, vua của chúng là theo tiếng huýt sáo của chúng. Hắn không bao giờ ngoài tầm nghe; và nếu bất cứ lúc nào chúng bị rơi vào tình trạng tồi tệ nhất, hắn, nếu có thể, sẽ đến để giúp chúng; và về hắn, người ta nói, Gươm của kẻ nằm trên hắn không thể giữ ngọn giáo, phi tiêu, hay áo giáp. Hắn coi sắt như rơm, và đồng như gỗ mục. Mũi tên không thể làm cho hắn chạy trốn; đá ném được biến với hắn thành rơm rạ. Phi tiêu được coi như rơm rạ: hắn cười nhạo sự rung chuyển của một ngọn giáo. [Gióp 41:26-29] Một người đàn ông có thể làm gì trong trường hợp này? Đúng là, nếu một người có thể, ở mỗi lượt, có con ngựa của Job, và có kỹ năng và lòng dũng cảm để cưỡi nó, hắn có thể làm những điều đáng chú ý; vì cổ của nó được bao phủ bằng sấm sét, nó sẽ không sợ con châu chấu; vinh quang của lỗ mũi của nó thật khủng khiếp: nó đào trong thung lũng, và vui mừng trong sức mạnh của mình, nó đi ra để gặp những người đàn ông vũ trang. Nó cười nhạo sự sợ hãi, và không bị khiếp sợ, cũng không quay lại từ thanh gươm. Bao tên kêu vang đối với nó, ngọn giáo lấp lánh, và cái khiên. Nó nuốt chửng mặt đất với sự hung dữ và giận dữ, cũng không tin rằng đó là âm thanh của tiếng kèn. Nó nói giữa những tiếng kèn, Ha, ha! và nó ngửi thấy trận chiến từ xa, sấm sét của các đội trưởng, và tiếng reo hò. [Gióp 39:19-25]
Nhưng đối với những người lính bộ binh như anh và tôi, hãy đừng bao giờ mong muốn gặp kẻ thù, cũng đừng khoe khoang như thể chúng ta có thể làm tốt hơn, khi chúng ta nghe về những người khác rằng họ đã bị đánh bại, Cũng đừng bị nhột nhạt trước những suy nghĩ về sự nam tính của chính chúng ta; vì những kẻ như vậy thường đi đến cái xấu nhất khi được thử thách. Làm chứng Phi-e-rơ, người mà tôi đã đề cập trước đó. Hắn sẽ vênh váo, vâng, hắn sẽ; hắn sẽ, như tâm trí phù phiếm của hắn thúc đẩy hắn nói, làm tốt hơn, và đứng vững hơn vì Chúa của hắn hơn tất cả mọi người; nhưng ai bị đánh bại, và bị chạy xuống bởi những tên lưu manh này, như hắn?
Khi, do đó, chúng ta nghe rằng những vụ cướp như vậy được thực hiện trên đường chính của Vua, hai điều trở nên phù hợp với chúng ta để làm:
1. Ra đi với trang bị đầy đủ, và hãy chắc chắn mang theo một cái khiên; vì chính vì thiếu thứ đó, mà kẻ nằm rất mạnh mẽ vào Leviathan không thể khiến hắn nhượng bộ; vì, thực sự, nếu thiếu thứ đó, hắn không sợ chúng ta chút nào. Do đó, người có kỹ năng đã nói, "Trên hết, lấy khiên đức tin, nhờ đó các ngươi sẽ có thể dập tắt tất cả những mũi tên lửa của kẻ ác." [Ê-phê-sô 6:16]
2. Cũng tốt, rằng chúng ta mong muốn của Vua một đoàn hộ tống, vâng, rằng Ngài sẽ đi cùng chúng ta chính Ngài. Điều này đã khiến David vui mừng khi ở trong Thung lũng của Bóng tối của sự chết; và Moses thà chết ở nơi ông đứng, hơn là đi một bước mà không có Chúa của ông. [Xuất Ê-díp-tô Ký 33:15] Ôi, người anh em của tôi, nếu Ngài chỉ đi cùng chúng ta, chúng ta cần gì phải sợ mười ngàn kẻ sẽ chống lại chúng ta? [Thi thiên 3:5-8, 27:1-3] Nhưng, không có Ngài, những người giúp đỡ kiêu ngạo "ngã xuống dưới những kẻ bị giết". [Ê-sai 10:4]
Tôi, về phần mình, đã từng tham gia cuộc chiến trước đây; và mặc dù, qua lòng tốt của Đấng tốt nhất, tôi, như ông thấy, vẫn còn sống, nhưng tôi không thể khoe khoang về sự nam tính của mình. Tôi sẽ rất vui nếu tôi không gặp thêm những cú va chạm như vậy; mặc dù tôi sợ rằng chúng ta vẫn chưa thoát khỏi mọi nguy hiểm. Tuy nhiên, vì sư tử và gấu chưa nuốt chửng tôi, tôi hy vọng Chúa cũng sẽ giải cứu chúng ta khỏi tên Phi-li-tin không cắt bì tiếp theo. Sau đó Christian hát--
Little-faith tội nghiệp! Đã ở giữa những tên trộm sao?
Bị cướp? Hãy nhớ điều này, bất cứ ai tin,
Và có thêm đức tin, thì sẽ trở thành một người chiến thắng
Trên mười ngàn, nếu không thì khó vượt qua ba.
Vì vậy, họ đi tiếp và Ignorance theo sau. Họ đi cho đến khi đến một nơi nơi họ thấy một con đường đặt mình vào con đường của họ, và dường như cùng với đó nằm thẳng như con đường mà họ nên đi: và ở đây họ không biết nên chọn con đường nào trong hai con đường, vì cả hai dường như thẳng trước mặt họ; vì vậy, ở đây họ đứng yên để xem xét. Và khi họ đang suy nghĩ về con đường, kìa một người đàn ông, da đen, nhưng khoác một chiếc áo choàng rất nhẹ, đến với họ, và hỏi họ tại sao họ đứng đó. Họ trả lời họ đang đi đến Thành Phố Thiên Đàng, nhưng không biết nên chọn con đường nào trong hai con đường này. Hãy theo tôi, người đàn ông nói, chính ở đó tôi đang đi. Vì vậy, họ đi theo hắn vào con đường mà lúc nãy vừa vào con đường chính, cái mà dần dần quay, và quay họ đi xa khỏi thành phố mà họ mong muốn đến, đến nỗi, trong một thời gian ngắn, mặt của họ đã quay đi khỏi nó; tuy nhiên họ vẫn đi theo hắn. Nhưng một lúc sau, trước khi họ nhận ra, hắn dẫn cả hai vào trong phạm vi của một cái lưới, trong đó họ đều bị vướng đến nỗi họ không biết phải làm gì; và với điều đó chiếc áo choàng trắng rơi khỏi lưng người đàn ông da đen. Sau đó họ thấy họ đang ở đâu. Vì vậy, ở đó họ nằm khóc một lúc, vì họ không thể tự thoát ra khỏi đó.
CHR. Sau đó Christian nói với bạn mình, Bây giờ tôi thấy mình đã sai lầm. Chẳng phải những Người chăn cừu đã bảo chúng ta hãy coi chừng những kẻ nịnh hót sao? Như lời của người khôn ngoan, chúng ta đã thấy điều đó ngày hôm nay. Người đàn ông nào nịnh hót hàng xóm của mình, giăng một cái lưới cho chân anh ta. [Châm ngôn 29:5]
HOPE. Họ cũng đưa cho chúng ta một ghi chú hướng dẫn về con đường, để chúng ta tìm thấy nó một cách chắc chắn hơn; nhưng trong đó chúng ta cũng đã quên đọc, và đã không giữ mình khỏi con đường của kẻ hủy diệt. Ở đây David khôn ngoan hơn chúng ta; vì, ông nói, "Liên quan đến công việc của con người, bởi lời từ môi của Ngài, tôi đã giữ mình khỏi con đường của kẻ hủy diệt." [Thi thiên 17:4] Như vậy họ nằm than vãn trong lưới. Cuối cùng họ nhìn thấy một Đấng Sáng Láng đang đến gần họ với một cây roi bằng dây nhỏ trên tay. Khi anh ta đến nơi họ đang ở, anh ta hỏi họ đến từ đâu, và họ làm gì ở đó. Họ nói với anh ta rằng họ là những người hành hương nghèo đi đến Zion, nhưng bị dẫn ra khỏi con đường của mình bởi một người đàn ông da đen, mặc đồ trắng, người bảo chúng ta, họ nói, hãy đi theo hắn, vì hắn cũng đang đi đến đó. Sau đó, người cầm roi nói, Đó là Flatterer, một tông đồ giả, kẻ đã tự biến mình thành một thiên thần của ánh sáng. [Châm ngôn 29:5, Đa-ni-ên 11:32, 2 Cô-rinh-tô 11:13,14] Vì vậy, anh ta xé cái lưới, và thả những người đó ra. Sau đó anh ta nói với họ, Hãy theo tôi, để tôi có thể đưa các ông vào con đường của mình một lần nữa. Vì vậy, anh ta dẫn họ quay lại con đường mà họ đã bỏ để theo Flatterer. Sau đó, anh ta hỏi họ, nói, Các ông đã ngủ ở đâu đêm qua? Họ nói, Với những Người chăn cừu trên những ngọn núi Delectable. Sau đó anh ta hỏi họ nếu họ không nhận được từ những Người chăn cừu đó một ghi chú hướng dẫn cho con đường. Họ trả lời, Vâng. Nhưng các ông, anh ta nói, khi các ông đứng yên, có lấy ra và đọc ghi chú của mình không? Họ trả lời, Không. Anh ta hỏi họ, Tại sao? Họ nói, họ quên. Anh ta hỏi thêm, nếu những Người chăn cừu không bảo họ hãy coi chừng Flatterer? Họ trả lời, Vâng, nhưng chúng tôi không tưởng tượng, họ nói, rằng người đàn ông nói chuyện hay ho này lại chính là hắn. [Rô-ma 16:18]
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng anh ta ra lệnh cho họ nằm xuống; điều mà, khi họ làm, anh ta trừng phạt họ đau đớn, để dạy họ con đường tốt mà họ nên đi [Phục truyền luật lệ ký 25:2]; và khi anh ta trừng phạt họ, anh ta nói, "Ai Ta yêu, Ta quở trách và trừng phạt; vậy hãy nhiệt tình, và ăn năn." [2 Sử ký 6:26,27, Khải huyền 3:19] Xong việc này, anh ta bảo họ tiếp tục con đường của mình, và chú ý tốt đến những hướng dẫn khác của những người chăn cừu. Vì vậy, họ cảm ơn anh ta vì tất cả lòng tốt của anh ta, và nhẹ nhàng đi dọc theo con đường đúng, hát--
Hãy đến đây, các bạn, những người đi dọc theo con đường;
Hãy nhìn xem những người hành hương đi lạc đường như thế nào.
Họ bị mắc vào một cái lưới vướng víu,
Vì họ đã quên mất lời khuyên tốt một cách nhẹ nhàng:
Đúng là họ đã được giải cứu, nhưng các bạn thấy đấy,
Họ bị trừng phạt để thêm vào. Hãy để đây là lời cảnh báo của các bạn.
Bây giờ, sau một lúc, họ nhận thấy, từ xa, một người đang đến nhẹ nhàng và một mình, đi dọc theo con đường chính để gặp họ. Sau đó Christian nói với bạn mình, Ở đằng kia là một người đàn ông với lưng quay về phía Zion, và anh ta đang đến để gặp chúng ta.
HOPE. Tôi thấy anh ta; hãy để chúng ta chú ý đến chính mình bây giờ, kẻo anh ta cũng là một kẻ nịnh hót. Vì vậy, anh ta đến gần hơn và gần hơn, và cuối cùng đến gần họ. Tên của anh ta là Atheist, và anh ta hỏi họ đang đi đâu.
CHR. Chúng tôi đang đi đến Núi Zion.
Sau đó Atheist cười lớn.
CHR. Ý nghĩa của tiếng cười của ông là gì?
ATHEIST. Tôi cười để thấy các ông là những người ngu ngốc như thế nào, khi tự đảm nhận một cuộc hành trình tẻ nhạt như vậy, và các ông dường như không có gì ngoài chuyến đi vì sự đau đớn của mình.
CHR. Tại sao, ông bạn, ông có nghĩ chúng tôi sẽ không được tiếp nhận không?
ATHEIST. Được tiếp nhận! Không có nơi nào như các ông mơ ước trong tất cả thế giới này.
CHR. Nhưng có ở thế giới sắp tới.
ATHEIST. Khi tôi ở nhà tại đất nước của chính mình, tôi đã nghe như các ông hiện nay khẳng định, và từ sự nghe đó đã đi ra để xem, và đã tìm kiếm thành phố này hai mươi năm nay; nhưng không tìm thấy gì hơn so với ngày đầu tiên tôi bắt đầu. [Giê-rê-mi 22:12, Truyền đạo 10:15]
CHR. Cả hai chúng tôi đều đã nghe và tin rằng có một nơi như vậy được tìm thấy.
ATHEIST. Nếu tôi, khi ở nhà, không tin, tôi đã không đến xa như vậy để tìm kiếm; nhưng không tìm thấy gì, (và tuy nhiên tôi nên làm, nếu có một nơi như vậy được tìm thấy, vì tôi đã đi tìm nó xa hơn các ông), tôi đang quay trở lại, và sẽ cố gắng làm mới bản thân với những thứ mà tôi đã vứt bỏ, vì hy vọng của điều mà, bây giờ tôi thấy, là không có.
CHR. Sau đó Christian nói với Hopeful bạn của mình, Có phải sự thật là những gì người đàn ông này đã nói?
Câu trả lời nhân từ của Hopeful
HOPE. Hãy cẩn thận, hắn là một trong những kẻ nịnh hót; hãy nhớ điều mà chúng ta đã phải trả giá một lần vì sự lắng nghe những kẻ như vậy. Cái gì! không có Núi Zion sao? Chẳng phải chúng ta đã thấy, từ những ngọn núi Delectable cánh cổng của thành phố sao? Ngoài ra, chẳng phải bây giờ chúng ta phải đi bằng đức tin sao? Hãy để chúng ta đi tiếp, Hopeful nói, kẻo người đàn ông với cây roi đuổi kịp chúng ta lần nữa. [2 Cô-rinh-tô 5:7] Lẽ ra ông nên dạy tôi bài học đó, mà tôi sẽ nhắc nhở ông trong tai: "Con ơi, hãy thôi nghe lời khuyên dẫn sai khỏi những lời của sự hiểu biết." [Châm ngôn 19:27] Tôi nói, người anh em của tôi, hãy thôi nghe hắn, và hãy để chúng ta "tin để cứu linh hồn". [Hê-bơ-rơ 10:39]
CHR. Người anh em của tôi, tôi không đặt câu hỏi với anh vì tôi nghi ngờ sự thật về đức tin của chúng ta, mà để kiểm tra anh, và lấy từ anh một trái ngọt từ sự trung thực của trái tim anh. Đối với người đàn ông này, tôi biết rằng hắn bị mù bởi thần của thế giới này. Hãy để anh và tôi đi tiếp, biết rằng chúng ta có đức tin vào chân lý, "và không có lời nói dối nào từ chân lý". [1 Giăng 2:21]
HOPE. Bây giờ tôi vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Chúa. Vì vậy, họ quay lưng lại với người đàn ông; và hắn, cười nhạo họ, đi theo con đường của mình.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng họ đi cho đến khi đến một đất nước nhất định, nơi không khí tự nhiên có xu hướng làm cho người ta buồn ngủ, nếu anh ta là người lạ đến đó. Và ở đây Hopeful bắt đầu trở nên rất buồn tẻ và nặng nề vì buồn ngủ; vì vậy ông nói với Christian, Bây giờ tôi bắt đầu trở nên buồn ngủ đến nỗi tôi khó có thể giữ đôi mắt mình mở, hãy để chúng ta nằm xuống đây và chợp mắt một chút.
CHR. Không đời nào, người kia nói, kẻo ngủ, chúng ta không bao giờ tỉnh lại nữa.
HOPE. Tại sao, người anh em của tôi? Giấc ngủ ngọt ngào đối với người lao động; chúng ta có thể được làm mới nếu chúng ta chợp mắt một chút.
CHR. Anh không nhớ rằng một trong những Người chăn cừu bảo chúng ta hãy coi chừng Enchanted Ground sao? Ông ấy có ý nói rằng chúng ta nên coi chừng việc ngủ; "Vì vậy, chúng ta đừng ngủ, như những người khác, mà hãy thức và tỉnh táo." [1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:6]
HOPE. Tôi thừa nhận mình có lỗi, và nếu tôi ở đây một mình, tôi đã vì ngủ mà gặp nguy hiểm đến chết. Tôi thấy đúng như lời người khôn ngoan nói, Hai người tốt hơn một. Cho đến nay sự đồng hành của anh đã là lòng thương xót của tôi, và anh sẽ có phần thưởng tốt cho sự lao động của mình. [Truyền đạo 9:9]
CHR. Bây giờ thì, Christian nói, để ngăn chặn sự buồn ngủ ở nơi này, hãy để chúng ta rơi vào cuộc trò chuyện tốt đẹp.
HOPE. Với tất cả trái tim tôi, người kia nói.
CHR. Chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu?
HOPE. Nơi Chúa bắt đầu với chúng ta. Nhưng anh hãy bắt đầu, nếu anh muốn.
CHR. Tôi sẽ hát cho anh nghe bài hát này trước:--
Khi các thánh trở nên buồn ngủ, hãy để họ đến đây,
Và nghe cách hai người hành hương này trò chuyện với nhau:
Vâng, hãy để họ học từ họ, bằng mọi cách,
Như vậy để giữ mở đôi mắt buồn ngủ của họ.
Sự đồng hành của các thánh, nếu được quản lý tốt,
Giữ cho họ thức, và đó bất chấp địa ngục.
CHR. Sau đó Christian bắt đầu và nói, Tôi sẽ hỏi anh một câu hỏi. Anh bắt đầu nghĩ đến việc làm như bây giờ như thế nào?
HOPE. Ý anh là, làm thế nào tôi bắt đầu nhìn vào sự tốt đẹp của linh hồn mình?
CHR. Vâng, đó là ý của tôi.
HOPE. Tôi đã tiếp tục một thời gian dài trong niềm vui của những thứ được nhìn thấy và bán tại hội chợ của chúng ta; những thứ mà tôi tin bây giờ, sẽ, nếu tôi tiếp tục trong đó, vẫn dìm tôi vào sự hư mất và hủy diệt.
CHR. Đó là những thứ gì?
Cuộc sống của Hopeful trước khi hoán cải
HOPE. Tất cả kho báu và sự giàu có của thế giới. Tôi cũng thích đắm chìm trong việc ăn chơi, tiệc tùng, uống rượu, chửi thề, nói dối, ô uế, phá vỡ ngày Sa-bát, và không biết gì hơn, điều đó có xu hướng hủy hoại linh hồn. Nhưng cuối cùng tôi đã tìm thấy, bằng cách nghe và suy nghĩ về những điều thuộc linh, mà thực sự tôi đã nghe từ anh, cũng như từ Faithful yêu dấu đã bị giết vì đức tin và sự sống tốt đẹp của ông tại Hội Chợ Vanity, rằng "kết thúc của những điều này là cái chết". [Rô-ma 6:21-23] Và rằng vì những điều này "cơn thịnh nộ của Chúa đến trên những đứa con của sự bất tuân". [Ê-phê-sô 5:6]
CHR. Và anh có ngay lập tức rơi vào quyền năng của sự thuyết phục này không?
HOPE. Không, tôi không muốn ngay lập tức biết sự xấu xa của tội lỗi, cũng như sự nguyền rủa theo sau việc phạm tội đó; nhưng đã cố gắng, khi tâm trí tôi lúc đầu bắt đầu bị lung lay với Lời Chúa, để nhắm mắt lại trước ánh sáng của nó.
CHR. Nhưng nguyên nhân của việc anh làm như vậy với những hoạt động đầu tiên của Thánh Linh Chúa trên anh là gì?
HOPE. Những nguyên nhân là, 1. Tôi không biết rằng đây là công việc của Chúa trên tôi. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, bằng cách thức tỉnh vì tội lỗi, Chúa bắt đầu sự hoán cải của một tội nhân. 2. Tội lỗi vẫn rất ngọt ngào với xác thịt của tôi, và tôi không muốn rời bỏ nó. 3. Tôi không biết làm thế nào để chia tay với những người bạn đồng hành cũ của mình, sự hiện diện và hành động của họ thật đáng mơ ước đối với tôi. 4. Những giờ mà những sự thuyết phục ở trên tôi là những giờ rắc rối và làm sợ hãi trái tim đến nỗi tôi không thể chịu đựng được, không, ngay cả việc tưởng nhớ đến chúng, trên trái tim mình.
CHR. Sau đó, dường như, đôi khi anh thoát khỏi rắc rối của mình.
HOPE. Vâng, thật vậy, nhưng nó lại nảy ra trong tâm trí tôi một lần nữa, và sau đó tôi lại trở nên tệ như cũ, không, tệ hơn, so với trước đây.
CHR. Tại sao, điều gì đã mang tội lỗi của anh trở lại tâm trí?
HOPE. Nhiều thứ; như,
1. Nếu tôi chỉ cần gặp một người tốt trên đường phố; hoặc,
2. Nếu tôi nghe ai đó đọc Kinh Thánh; hoặc,
3. Nếu đầu tôi bắt đầu đau; hoặc,
4. Nếu tôi được cho biết rằng một số người hàng xóm của tôi bị ốm; hoặc,
5. Nếu tôi nghe tiếng chuông báo tử cho một số người đã chết; hoặc,
6. Nếu tôi nghĩ về việc chính mình sẽ chết; hoặc,
7. Nếu tôi nghe rằng cái chết đột ngột xảy ra với những người khác;
8. Nhưng đặc biệt là, khi tôi nghĩ về chính mình, rằng tôi phải nhanh chóng đến gặp sự phán xét.
CHR. Và anh có thể vào bất kỳ lúc nào, một cách dễ dàng, thoát khỏi tội lỗi, khi bằng bất kỳ cách nào trong những cách này nó đến với anh?
HOPE. Không, tôi không thể, vì sau đó chúng nắm chặt hơn lương tâm của tôi; và sau đó, nếu tôi chỉ cần nghĩ đến việc quay lại với tội lỗi, (mặc dù tâm trí tôi đã chống lại nó), nó sẽ là nỗi đau đớn gấp đôi đối với tôi.
CHR. Và sau đó anh đã làm gì?
HOPE. Tôi nghĩ tôi phải cố gắng sửa đổi cuộc sống của mình; vì nếu không, tôi nghĩ, tôi chắc chắn sẽ bị nguyền rủa.
CHR. Và anh có cố gắng sửa đổi không?
HOPE. Vâng; và đã chạy trốn không chỉ khỏi tội lỗi của mình, mà còn khỏi cả bạn đồng hành tội lỗi nữa; và đã áp dụng các nhiệm vụ tôn giáo, như cầu nguyện, đọc, khóc vì tội lỗi, nói sự thật với hàng xóm của mình, v.v. Những điều này tôi đã làm, cùng với nhiều điều khác, quá nhiều ở đây để kể lại.
CHR. Và lúc đó anh có nghĩ mình ổn không?
HOPE. Vâng, trong một thời gian; nhưng cuối cùng, rắc rối của tôi lại ập đến với tôi, và điều đó chồng chất lên trên tất cả những sự cải cách của tôi.
CHR. Điều đó xảy ra như thế nào, vì bây giờ anh đã cải cách?
HOPE. Có một vài điều mang nó đến với tôi, đặc biệt là những câu nói như thế này: "Tất cả sự công bình của chúng ta như những chiếc áo bẩn thỉu." [Ê-sai 64:6] "Bởi công việc của luật pháp sẽ không ai được xưng công bình." [Ga-la-ti 2:16] "Khi các ngươi đã làm tất cả những điều đó, hãy nói, Chúng tôi là những người không có ích", [Lu-ca 17:10] với nhiều điều tương tự khác. Từ đó tôi bắt đầu lý luận với bản thân mình như thế này: Nếu TẤT CẢ sự công bình của tôi là những chiếc áo bẩn thỉu; nếu, bởi hành động của luật pháp, KHÔNG ai có thể được xưng công bình; và nếu, khi chúng ta đã làm TẤT CẢ, chúng ta vẫn không có ích, thì chỉ là một sự ngu ngốc khi nghĩ về thiên đàng bằng luật pháp. Tôi còn nghĩ thế này: Nếu một người nợ cửa hàng một trăm bảng, và sau đó trả cho tất cả những gì anh ta sẽ lấy; tuy nhiên, nếu món nợ cũ này vẫn còn trong sổ chưa xóa, vì chủ cửa hàng có thể kiện anh ta, và ném anh ta vào tù cho đến khi anh ta trả nợ.
CHR. Vâng, và anh đã áp dụng điều này cho bản thân mình như thế nào?
HOPE. Tại sao; tôi đã nghĩ thế này với chính mình. Tôi đã, bởi tội lỗi của mình, chạy một quãng đường dài vào sổ sách của Chúa, và sự sửa đổi bây giờ của tôi sẽ không trả hết số điểm đó; do đó tôi vẫn nghĩ, dưới tất cả những sự sửa đổi hiện tại của tôi, Nhưng làm thế nào tôi sẽ được giải thoát khỏi sự nguyền rủa mà tôi đã đưa mình vào nguy hiểm bởi những sự vi phạm trước đây của mình?
CHR. Một ứng dụng rất tốt: nhưng, xin hãy tiếp tục.
HOPE. Một điều khác đã làm phiền tôi, ngay cả từ khi tôi sửa đổi gần đây, là, nếu tôi nhìn kỹ vào những điều tốt nhất của những gì tôi làm bây giờ, tôi vẫn thấy tội lỗi, tội lỗi mới, trộn lẫn với những điều tốt nhất mà tôi làm; vì vậy bây giờ tôi buộc phải kết luận rằng, bất chấp những ý tưởng sai lầm trước đây của tôi về bản thân và nhiệm vụ, tôi đã phạm tội đủ trong một nhiệm vụ để gửi tôi xuống địa ngục, mặc dù cuộc sống trước đây của tôi đã không có lỗi.
CHR. Và sau đó anh đã làm gì?
HOPE. Làm gì! Tôi không thể biết phải làm gì, cho đến khi tôi nói ra suy nghĩ của mình với Faithful, vì ông ấy và tôi rất quen biết. Và ông ấy nói với tôi, rằng trừ khi tôi có được sự công bình của một người chưa bao giờ phạm tội, thì không phải của tôi, cũng không phải tất cả sự công bình của thế giới có thể cứu tôi.
CHR. Và anh có nghĩ ông ấy nói đúng không?
HOPE. Nếu ông ấy nói với tôi như vậy khi tôi đang hài lòng và thỏa mãn với sự sửa đổi của chính mình, tôi đã gọi ông ấy là kẻ ngốc vì những đau đớn của ông ấy; nhưng bây giờ, kể từ khi tôi thấy sự yếu đuối của chính mình, và tội lỗi bám vào những hành động tốt nhất của tôi, tôi đã buộc phải theo ý kiến của ông ấy.
CHR. Nhưng khi lần đầu ông ấy gợi ý cho anh, anh có nghĩ rằng có một người như vậy được tìm thấy, người mà có thể nói một cách chính xác rằng anh ta chưa bao giờ phạm tội không?
HOPE. Tôi phải thừa nhận rằng những từ ngữ lúc đầu nghe rất lạ, nhưng sau một chút trò chuyện và đồng hành với ông ấy, tôi đã hoàn toàn thuyết phục về điều đó.
CHR. Và anh có hỏi ông ấy người này là ai, và anh phải được xưng công bình bởi anh ta như thế nào không?
HOPE. Vâng, và ông ấy nói với tôi đó là Chúa Jesus, Đấng ngự bên hữu của Đấng Tối Cao. Và như vậy, ông ấy nói, bạn phải được xưng công bình bởi Ngài, ngay cả bằng cách tin tưởng vào những gì Ngài đã làm bởi chính Ngài, trong những ngày xác thịt của Ngài, và chịu đựng khi Ngài treo trên cây gỗ. Tôi hỏi ông ấy thêm, sự công bình của người đó có thể có hiệu quả như thế nào để xưng công bình cho người khác trước mặt Chúa? Và ông ấy nói với tôi Ngài là Chúa toàn năng, và đã làm những gì Ngài đã làm, và cũng chết cái chết đó, không phải vì chính Ngài, mà vì tôi; người mà những hành động của Ngài, và giá trị của chúng, sẽ được quy cho, nếu tôi tin vào Ngài. [Hê-bơ-rơ 10, Rô-ma 6, Cô-lô-se 1, 1 Phi-e-rơ 1]
CHR. Và sau đó anh đã làm gì?
HOPE. Tôi đã đưa ra những phản đối của mình chống lại đức tin của tôi, vì tôi nghĩ Ngài không muốn cứu tôi.
CHR. Và sau đó Faithful đã nói gì với anh?
HOPE. Ông ấy bảo tôi hãy đến gặp Ngài và xem. Sau đó tôi nói đó là sự tự phụ; nhưng ông ấy nói, Không, vì tôi được mời đến. [Ma-thi-ơ 11:28] Sau đó ông ấy đưa cho tôi một cuốn sách của Jesus, do Ngài viết, để khuyến khích tôi đến một cách tự do hơn; và ông ấy nói, liên quan đến cuốn sách đó, rằng mỗi chấm và nét của nó đứng vững hơn cả trời và đất. [Ma-thi-ơ 24:35] Sau đó tôi hỏi ông ấy, Tôi phải làm gì khi tôi đến; và ông ấy nói với tôi, Tôi phải nài xin trên đầu gối của mình, với tất cả trái tim và linh hồn mình, Đức Chúa Cha tiết lộ Ngài cho tôi. [Thi thiên 95:6, Đa-ni-ên 6:10, Giê-rê-mi 29:12,13] Sau đó tôi hỏi ông ấy thêm, làm thế nào tôi phải thực hiện lời cầu nguyện của mình với Ngài? Và ông ấy nói, Hãy đi, và anh sẽ tìm thấy Ngài trên ngôi thương xót, nơi Ngài ngự suốt cả năm, để ban sự tha thứ cho những người đến. Tôi nói với ông ấy rằng tôi không biết phải nói gì khi tôi đến. Và ông ấy bảo tôi hãy nói đại ý rằng: Chúa hãy thương xót con là tội nhân, và làm cho con biết và tin vào Chúa Jesus Christ; vì con thấy, rằng nếu sự công bình của Ngài không có, hoặc con không có đức tin vào sự công bình đó, con hoàn toàn bị vứt bỏ. Lạy Chúa, con đã nghe rằng Ngài là một vị Chúa nhân từ, và đã chỉ định rằng Con của Ngài, Chúa Jesus Christ, nên là Đấng Cứu Thế của thế giới; và hơn nữa, rằng Ngài sẵn lòng ban Ngài cho một tội nhân nghèo khổ như con, (và con thực sự là một tội nhân); Lạy Chúa, xin hãy nắm lấy cơ hội này và làm lớn sự ân điển của Ngài trong sự cứu rỗi linh hồn con, thông qua Con của Ngài, Chúa Jesus Christ. Amen. [Xuất Ê-díp-tô Ký 25:22, Lê-vi Ký 16:2, Dân số ký 7:89, Hê-bơ-rơ 4:16]
CHR. Và anh có làm như được bảo không?
HOPE. Vâng; hết lần này đến lần khác, và hơn nữa.
CHR. Và Đức Chúa Cha có tiết lộ Con Ngài cho anh không?
HOPE. Không phải lần đầu, cũng không phải lần thứ hai, lần thứ ba, lần thứ tư, lần thứ năm; không, cũng không phải lần thứ sáu.
CHR. Sau đó anh đã làm gì?
HOPE. Làm gì! tại sao tôi không thể biết phải làm gì.
CHR. Anh không có ý định bỏ cầu nguyện sao?
HOPE. Vâng; một trăm lần và hai lần nữa.
CHR. Và lý do là gì mà anh không làm vậy?
HOPE. Tôi tin rằng điều đó là đúng như những gì đã được kể với tôi, tức là, nếu không có sự công bình của Chúa Christ này, cả thế giới không thể cứu tôi; và vì vậy, tôi nghĩ với chính mình, nếu tôi bỏ cuộc tôi chết, và tôi chỉ có thể chết tại ngai ân điển. Và cùng với đó, điều này nảy ra trong tâm trí tôi, "Dù nó chậm trễ, hãy chờ đợi nó; vì nó chắc chắn sẽ đến, nó sẽ không chậm trễ." [Hê-bơ-rơ 2:3] Vì vậy tôi tiếp tục cầu nguyện cho đến khi Đức Chúa Cha cho tôi thấy Con Ngài.
CHR. Và Ngài đã được tiết lộ cho anh như thế nào?
HOPE. Tôi không nhìn thấy Ngài bằng đôi mắt thể xác của mình, mà bằng đôi mắt của sự hiểu biết của tôi; [Ê-phê-sô 1:18,19] và nó như thế này: Một ngày nọ tôi rất buồn, tôi nghĩ buồn hơn bất kỳ lúc nào trong cuộc đời mình, và nỗi buồn này là thông qua một cái nhìn mới về sự vĩ đại và sự hèn hạ của tội lỗi của tôi. Và khi đó tôi không mong đợi gì ngoài địa ngục, và sự nguyền rủa đời đời của linh hồn tôi, đột nhiên, như tôi nghĩ, tôi thấy Chúa Jesus Christ nhìn xuống từ thiên đàng trên tôi, và nói, "Hãy tin vào Chúa Jesus Christ, và ngươi sẽ được cứu." [Công vụ các sứ đồ 16:30,31]
Nhưng tôi trả lời, Lạy Chúa, con là một tội nhân lớn, một tội nhân rất lớn. Và Ngài trả lời, "Ân điển của Ta đủ cho ngươi." [2 Cô-rinh-tô 12:9] Sau đó tôi nói, Nhưng, lạy Chúa, tin là gì? Và sau đó tôi thấy từ câu nói đó, "Kẻ đến với Ta sẽ không bao giờ đói, và kẻ tin vào Ta sẽ không bao giờ khát", rằng tin và đến là một; và rằng kẻ đến, tức là, chạy ra trong trái tim và tình cảm của mình sau sự cứu rỗi bởi Chúa Christ, hắn thực sự tin vào Chúa Christ. [Giăng 6:35] Sau đó nước mắt đứng trong mắt tôi, và tôi hỏi thêm. Nhưng, lạy Chúa, liệu một tội nhân lớn như con có thực sự được Ngài chấp nhận, và được Ngài cứu không? Và tôi nghe Ngài nói, "Và kẻ đến với Ta, Ta sẽ không bao giờ từ chối." [Giăng 6:37] Sau đó tôi nói, Nhưng làm thế nào, lạy Chúa, con phải cân nhắc về Ngài trong việc con đến với Ngài, để đức tin của con có thể được đặt đúng chỗ nơi Ngài? Sau đó Ngài nói, "Đấng Christ Jesus đến thế gian để cứu những tội nhân." [1 Ti-mô-thê 1:15] "Ngài là kết thúc của luật pháp cho sự công bình cho mỗi người tin." [Rô-ma 10:4] "Ngài chết vì tội lỗi của chúng ta, và sống lại cho sự xưng công bình của chúng ta." [Rô-ma 4:25] "Ngài yêu chúng ta, và rửa sạch chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta bằng máu của chính Ngài." [Khải huyền 1:5] "Ngài là trung gian giữa Chúa và chúng ta." [1 Ti-mô-thê 2:5] "Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta." [Hê-bơ-rơ 7:24,25] Từ tất cả những điều đó tôi rút ra rằng, tôi phải tìm kiếm sự công bình trong con người của Ngài, và sự thỏa mãn cho tội lỗi của tôi bằng máu của Ngài; rằng những gì Ngài đã làm trong sự vâng lời luật pháp của Cha Ngài, và trong việc phục tùng hình phạt của nó, không phải cho chính Ngài, mà cho người sẽ chấp nhận nó cho sự cứu rỗi của mình, và biết ơn. Và bây giờ trái tim tôi đầy niềm vui, đôi mắt tôi đầy nước mắt, và những tình cảm của tôi tràn trề với tình yêu đối với tên, người, và cách thức của Chúa Jesus Christ.
CHR. Đây thực sự là một sự tiết lộ về Chúa Christ cho linh hồn của anh; nhưng hãy kể cho tôi biết cụ thể hiệu quả điều này đã có trên tinh thần của anh như thế nào.
HOPE. Nó làm cho tôi thấy rằng cả thế giới, bất chấp tất cả sự công bình của nó, đang ở trong tình trạng bị kết án. Nó làm cho tôi thấy rằng Đức Chúa Cha, mặc dù Ngài là công bằng, có thể xưng công bình một cách công bằng cho tội nhân đang đến. Nó làm cho tôi vô cùng xấu hổ về sự hèn hạ trong cuộc sống trước đây của tôi, và làm tôi bối rối với ý thức về sự thiếu hiểu biết của chính mình; vì trước đây chưa bao giờ có suy nghĩ nào vào trái tim tôi cho tôi thấy vẻ đẹp của Chúa Jesus Christ. Nó làm cho tôi yêu một cuộc sống thánh thiện, và khao khát làm một điều gì đó vì danh dự và vinh quang của tên Chúa Jesus; vâng, tôi nghĩ rằng nếu bây giờ tôi có một ngàn gallon máu trong cơ thể mình, tôi có thể đổ ra tất cả vì Chúa Jesus.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng Hopeful nhìn lại và thấy Ignorance, người mà họ đã để lại phía sau, đang đi theo. Nhìn kìa, anh nói với Christian, chàng trai trẻ đằng kia đi chậm trễ phía sau như thế nào.
CHR. Vâng, vâng, tôi thấy hắn; hắn không quan tâm đến sự đồng hành của chúng ta.
HOPE. Nhưng tôi tin rằng nó sẽ không hại hắn nếu hắn giữ nhịp độ với chúng ta cho đến nay.
CHR. Điều đó đúng; nhưng tôi cam đoan với anh hắn nghĩ khác.
HOPE. Điều đó, tôi nghĩ, hắn làm; nhưng, dù sao, hãy đợi hắn. Vì vậy họ làm vậy.
Sau đó Christian nói với hắn, Hãy lại đây, người anh em, tại sao anh lại ở lại phía sau như vậy?
IGNOR. Tôi tìm niềm vui trong việc đi bộ một mình, thậm chí nhiều hơn nhiều so với việc đi cùng người khác, trừ khi tôi thích nó hơn.
Sau đó Christian nói với Hopeful, (nhưng khẽ), Chẳng phải tôi đã nói với anh hắn không quan tâm đến sự đồng hành của chúng ta sao? Nhưng, dù sao, anh nói, hãy lại đây, và hãy để chúng ta trò chuyện trong nơi cô quạnh này. Sau đó hướng lời nói của mình về phía Ignorance, anh nói, Này, anh khỏe không? Bây giờ giữa Chúa và linh hồn anh như thế nào?
Hy vọng của Ignorance, và cơ sở của nó
IGNOR. Tôi hy vọng tốt; vì tôi luôn đầy những chuyển động tốt, nảy ra trong tâm trí tôi, để an ủi tôi khi tôi đi bộ.
CHR. Những chuyển động tốt gì? xin hãy kể cho chúng tôi.
IGNOR. Tại sao, tôi nghĩ về Chúa và thiên đàng.
CHR. Ma quỷ và những linh hồn bị nguyền rủa cũng vậy.
IGNOR. Nhưng tôi nghĩ về chúng và khao khát chúng.
CHR. Nhiều người cũng vậy mà không bao giờ có khả năng đến được đó. "Linh hồn của kẻ lười biếng khao khát, và không có gì." [Châm ngôn 13:4]
IGNOR. Nhưng tôi nghĩ về chúng, và để lại tất cả cho chúng.
CHR. Điều đó tôi nghi ngờ; vì việc để lại tất cả là một vấn đề khó khăn: vâng, một vấn đề khó hơn nhiều người nhận thức được. Nhưng tại sao, hoặc bằng cái gì, anh lại bị thuyết phục rằng anh đã để lại tất cả cho Chúa và thiên đàng.
IGNOR. Trái tim tôi nói với tôi như vậy.
CHR. Người khôn ngoan nói, "Kẻ tin vào trái tim mình là kẻ ngu ngốc." [Châm ngôn 28:26]
IGNOR. Điều này được nói về một trái tim xấu xa, nhưng của tôi là một trái tim tốt.
CHR. Nhưng anh chứng minh điều đó như thế nào?
IGNOR. Nó an ủi tôi trong hy vọng về thiên đàng.
CHR. Điều đó có thể là do sự lừa dối của nó; vì trái tim của một người có thể mang lại sự an ủi cho anh ta trong hy vọng về điều mà anh ta vẫn chưa có cơ sở để hy vọng.
IGNOR. Nhưng trái tim và cuộc sống của tôi đồng ý với nhau, và do đó hy vọng của tôi có cơ sở vững chắc.
CHR. Ai bảo anh rằng trái tim và cuộc sống của anh đồng ý với nhau?
IGNOR. Trái tim tôi nói với tôi như vậy.
CHR. Hãy hỏi bạn của tôi nếu tôi là một tên trộm! Trái tim anh nói với anh như vậy! Ngoại trừ Lời Chúa làm chứng trong vấn đề này, các bằng chứng khác không có giá trị.
IGNOR. Nhưng không phải là một trái tim tốt khi có những suy nghĩ tốt sao? và không phải là một cuộc sống tốt khi theo các điều răn của Chúa sao?
CHR. Vâng, đó là một trái tim tốt khi có những suy nghĩ tốt, và đó là một cuộc sống tốt khi theo các điều răn của Chúa; nhưng đó là một chuyện, thực sự, để có những thứ này, và một chuyện khác chỉ để nghĩ như vậy.
IGNOR. Xin hãy cho biết, ông coi suy nghĩ tốt, và một cuộc sống theo các điều răn của Chúa là gì?
CHR. Có những suy nghĩ tốt thuộc nhiều loại; một số tôn trọng chính chúng ta, một số Chúa, một số Đấng Christ, và một số những thứ khác.
IGNOR. Suy nghĩ tốt về chính chúng ta là gì?
CHR. Những điều như đồng ý với Lời Chúa.
IGNOR. Khi nào suy nghĩ của chúng ta về chính chúng ta đồng ý với Lời Chúa?
CHR. Khi chúng ta thực hiện sự phán xét tương tự đối với chính mình mà Lời Chúa đã đưa ra. Để giải thích cho chính mình--Lời Chúa nói về những người trong tình trạng tự nhiên, "Không có ai công bình, không có ai làm điều tốt." [Rô-ma 3] Nó cũng nói rằng, "mọi trí tưởng tượng của trái tim con người chỉ là xấu xa, và điều đó liên tục." [Sáng thế ký 6:5] Và một lần nữa, "Trí tưởng tượng của trái tim con người là xấu xa từ thời trẻ." [Rô-ma 8:21] Bây giờ thì, khi chúng ta nghĩ như vậy về chính mình, có ý thức về điều đó, thì suy nghĩ của chúng ta là những suy nghĩ tốt, vì nó đồng ý với Lời Chúa.
IGNOR. Tôi sẽ không bao giờ tin rằng trái tim tôi xấu xa như vậy.
CHR. Vì vậy, anh chưa bao giờ có một suy nghĩ tốt về chính mình trong đời. Nhưng hãy để tôi tiếp tục. Như Lời Chúa đưa ra sự phán xét đối với trái tim chúng ta, nó cũng đưa ra sự phán xét đối với con đường của chúng ta; và khi suy nghĩ CỦA CHÚNG TA về trái tim và con đường của chúng ta đồng ý với sự phán xét mà Lời Chúa đưa ra về cả hai, thì cả hai đều tốt, vì đồng ý với điều đó.
IGNOR. Hãy làm rõ ý của ông.
CHR. Tại sao, Lời Chúa nói rằng con đường của con người là những con đường quanh co; không tốt, mà là sai trái. [Thi thiên 125:5, Châm ngôn 2:15] Nó nói chúng tự nhiên ra khỏi con đường tốt, rằng chúng đã không biết nó. [Rô-ma 3] Bây giờ, khi một người nghĩ như vậy về con đường của mình,--tôi nói, khi anh ta thực sự, và với sự hạ mình của trái tim, nghĩ như vậy, thì anh ta có suy nghĩ tốt về con đường của chính mình, vì suy nghĩ của anh ta bây giờ đồng ý với sự phán xét của Lời Chúa.
IGNOR. Những suy nghĩ tốt về Chúa là gì?
CHR. Cũng như tôi đã nói về chính mình, khi suy nghĩ của chúng ta về Chúa đồng ý với những gì Lời Chúa nói về Ngài; và đó là, khi chúng ta nghĩ về sự tồn tại và các thuộc tính của Ngài như Lời đã dạy, điều mà tôi không thể bàn luận chi tiết ở đây; nhưng để nói về Ngài liên quan đến chúng ta: Sau đó chúng ta có những suy nghĩ đúng đắn về Chúa, khi chúng ta nghĩ rằng Ngài biết chúng ta rõ hơn chúng ta biết chính mình, và có thể nhìn thấy tội lỗi trong chúng ta khi và ở đâu chúng ta không thể thấy gì trong chính mình; khi chúng ta nghĩ Ngài biết những suy nghĩ thầm kín nhất của chúng ta, và rằng trái tim của chúng ta, với tất cả sự sâu thẳm của nó, luôn mở ra trước mắt Ngài; ngoài ra, khi chúng ta nghĩ rằng tất cả sự công bình của chúng ta bốc mùi trong lỗ mũi Ngài, và rằng, do đó, Ngài không thể chịu đựng được khi thấy chúng ta đứng trước Ngài với bất kỳ sự tự tin nào, ngay cả trong tất cả các hành động tốt nhất của chúng ta.
IGNOR. Ông có nghĩ rằng tôi là một kẻ ngu ngốc đến mức nghĩ Chúa không thể nhìn xa hơn tôi không? hoặc, rằng tôi sẽ đến với Chúa trong những hành động tốt nhất của mình?
CHR. Tại sao, anh nghĩ thế nào về vấn đề này?
IGNOR. Tại sao, nói ngắn gọn, tôi nghĩ tôi phải tin vào Đấng Christ để được xưng công bình.
CHR. Cái gì! nghĩ anh phải tin vào Đấng Christ, khi anh không thấy nhu cầu của mình về Ngài! Anh không thấy sự yếu đuối ban đầu cũng như thực tế của mình; mà lại có ý kiến như vậy về bản thân mình, và về những gì anh làm, như rõ ràng cho thấy anh là người chưa bao giờ thấy sự cần thiết của sự công bình cá nhân của Đấng Christ để xưng công bình cho anh trước mặt Chúa. Làm sao, anh lại nói, Tôi tin vào Đấng Christ?
IGNOR. Dù sao thì tôi cũng tin đủ tốt.
CHR. Anh tin như thế nào?
IGNOR. Tôi tin rằng Đấng Christ đã chết vì tội nhân, và rằng tôi sẽ được xưng công bình trước mặt Chúa khỏi sự nguyền rủa, thông qua sự chấp nhận ân cần của Ngài về sự vâng lời của tôi đối với luật pháp của Ngài. Hoặc như vậy, Đấng Christ làm cho các nhiệm vụ của tôi, những nhiệm vụ tôn giáo, trở nên dễ chấp nhận với Cha Ngài, nhờ sức mạnh của những công đức của Ngài; và như vậy tôi sẽ được xưng công bình.
CHR. Hãy để tôi đưa ra câu trả lời cho lời thú nhận đức tin này của anh:--
1. Anh tin với một đức tin tưởng tượng; vì đức tin này không được mô tả ở bất cứ đâu trong Lời Chúa.
2. Anh tin với một đức tin sai lầm; vì nó lấy sự xưng công bình từ sự công bình cá nhân của Đấng Christ, và áp dụng nó vào của chính anh.
3. Đức tin này không làm cho Đấng Christ trở thành Đấng xưng công bình cho con người của anh, mà cho các hành động của anh; và cho con người của anh vì lợi ích của các hành động của anh, điều đó là sai.
4. Do đó, đức tin này là lừa dối, thậm chí là thứ sẽ để anh dưới cơn thịnh nộ, trong ngày của Chúa Toàn Năng; vì đức tin xưng công bình chân chính đặt linh hồn, như có ý thức về tình trạng của mình bởi luật pháp, vào việc chạy trốn nơi trú ẩn đến sự công bình của Đấng Christ, sự công bình của Ngài không phải là một hành động của ân điển, bởi đó Ngài làm cho sự xưng công bình, sự vâng lời của anh được chấp nhận với Chúa; mà là sự vâng lời cá nhân của Ngài đối với luật pháp, trong việc thực hiện và chịu đựng cho chúng ta những gì luật pháp yêu cầu ở tay chúng ta; sự công bình này, tôi nói, đức tin chân chính chấp nhận; dưới gấu áo của nó, linh hồn được bao phủ, và bởi nó được trình diện như không tì vết trước mặt Chúa, nó được chấp nhận, và được tha khỏi sự kết án.
IGNOR. Cái gì! ông muốn chúng ta tin tưởng vào những gì Đấng Christ, trong con người của chính Ngài, đã làm bên ngoài chúng ta sao? Ý tưởng này sẽ nới lỏng dây cương của ham muốn chúng ta, và dung thứ cho chúng ta sống như chúng ta muốn; vì có vấn đề gì nếu chúng ta sống thế nào, nếu chúng ta được xưng công bình bởi sự công bình cá nhân của Đấng Christ khỏi tất cả, khi chúng ta tin vào nó?
CHR. Ignorance là tên của anh, và tên anh như thế nào, anh cũng như vậy; ngay cả câu trả lời này của anh cũng chứng minh những gì tôi nói. Anh ngu dốt về sự công bình xưng công bình là gì, và cũng ngu dốt về cách bảo vệ linh hồn mình, thông qua đức tin vào nó, khỏi cơn thịnh nộ nặng nề của Chúa. Vâng, anh cũng ngu dốt về những tác động thực sự của đức tin cứu rỗi vào sự công bình này của Đấng Christ, đó là, để uốn nắn và thu phục trái tim đến với Chúa trong Đấng Christ, để yêu tên Ngài, lời Ngài, cách thức của Ngài, và con người của Ngài, chứ không phải như anh tưởng tượng một cách ngu dốt.
HOPE. Hãy hỏi hắn xem đã bao giờ hắn có Đấng Christ được tiết lộ cho hắn từ thiên đàng chưa.
IGNOR. Cái gì! các ông là những người của sự mặc khải! Tôi tin rằng những gì cả ông, và tất cả những người còn lại các ông, nói về vấn đề đó, chỉ là thành quả của những bộ não bị phân tâm.
HOPE. Tại sao, người anh em! Đấng Christ bị giấu trong Chúa khỏi những sự nhận thức tự nhiên của xác thịt, đến nỗi Ngài không thể bởi bất kỳ người nào được biết một cách cứu rỗi, trừ khi Đức Chúa Cha tiết lộ Ngài cho họ.
IGNOR. Đó là đức tin của các ông, nhưng không phải của tôi; tuy nhiên của tôi, tôi không nghi ngờ là tốt như của các ông, mặc dù tôi không có trong đầu quá nhiều sự kỳ quặc như các ông.
CHR. Hãy cho phép tôi đưa ra một lời. Các ông không nên nói nhẹ nhàng về vấn đề này; vì điều này tôi sẽ mạnh dạn khẳng định, ngay cả như bạn đồng hành tốt của tôi đã làm, rằng không ai có thể biết Chúa Jesus Christ ngoại trừ sự mặc khải của Đức Chúa Cha; [Ma-thi-ơ 11:27] vâng, và đức tin nữa, nhờ đó linh hồn nắm giữ Đấng Christ, nếu nó đúng, phải được thực hiện bởi sự vĩ đại vượt trội của quyền năng mạnh mẽ của Ngài; sự hoạt động của đức tin đó, tôi nhận thấy, Ignorance tội nghiệp, anh ngu dốt về nó. [1 Cô-rinh-tô 12:3, Ê-phê-sô 1:18,19] Hãy thức tỉnh, sau đó, hãy thấy sự khốn khổ của chính mình, và bay đến Chúa Jesus; và bởi sự công bình của Ngài, là sự công bình của Chúa, vì chính Ngài là Chúa, anh sẽ được giải thoát khỏi sự kết án.
IGNOR. Các ông đi quá nhanh, tôi không thể giữ nhịp độ với các ông. Các ông hãy đi trước; tôi phải ở lại một chút phía sau.
Sau đó họ nói--
Vâng, Ignorance, anh vẫn sẽ ngu ngốc sao,
Để coi nhẹ lời khuyên tốt, mười lần được trao cho anh?
Và nếu anh vẫn từ chối nó, anh sẽ biết,
Trước lâu, sự xấu xa của việc làm của anh như vậy.
Hãy nhớ, người đàn ông, đúng lúc, hãy cúi đầu, đừng sợ;
Lời khuyên tốt được thực hiện tốt, cứu: vì vậy hãy nghe.
Nhưng nếu anh vẫn coi nhẹ nó, anh sẽ là
Người thua cuộc, (Ignorance), tôi cam đoan với anh.
Sau đó Christian giải quyết mình như thế này với bạn đồng hành:--
CHR. Vâng, hãy lại đây, Hopeful tốt bụng của tôi, tôi nhận thấy rằng anh và tôi phải đi bộ một mình một lần nữa.
Vì vậy, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng họ đi tiếp một cách nhanh chóng phía trước, và Ignorance đi tập tễnh theo sau. Sau đó Christian nói với bạn đồng hành của mình, Nó làm tôi rất thương hại cho người đàn ông tội nghiệp này, nó chắc chắn sẽ tồi tệ với hắn cuối cùng.
HOPE. Ôi! có rất nhiều người trong thị trấn của chúng ta trong tình trạng của hắn, cả gia đình, vâng, cả những con phố, và đó là của những người hành hương nữa; và nếu có quá nhiều người trong vùng của chúng ta, các ông nghĩ sao, phải có bao nhiêu ở nơi hắn sinh ra?
CHR. Thật vậy, Lời Chúa nói, "Ngài đã làm mù mắt họ, kẻo họ thấy", v.v. Nhưng bây giờ chúng ta ở một mình, các ông nghĩ sao về những người như vậy? Các ông nghĩ, họ có bao giờ có những sự thuyết phục về tội lỗi, và do đó hậu quả là những nỗi sợ hãi rằng tình trạng của họ nguy hiểm không?
HOPE. Không, các ông hãy tự trả lời câu hỏi đó, vì các ông là người lớn tuổi hơn.
CHR. Sau đó tôi nói, đôi khi (như tôi nghĩ) họ có thể; nhưng vì họ ngu dốt một cách tự nhiên, họ không hiểu rằng những sự thuyết phục như vậy có xu hướng tốt cho họ; và do đó họ tuyệt vọng tìm cách dập tắt chúng, và tự phụ tiếp tục tự lừa dối mình trên con đường của trái tim riêng mình.
HOPE. Tôi tin, như anh nói, rằng nỗi sợ hãi có xu hướng lớn đối với sự tốt đẹp của con người, và để làm cho họ đúng, khi bắt đầu đi trên con đường hành hương.
CHR. Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu nó đúng; vì Lời Chúa nói như vậy, "Sự kính sợ Chúa là khởi đầu của sự khôn ngoan." [Châm ngôn 1:7, 9:10, Gióp 28:28, Thi thiên 111:10]
HOPE. Anh sẽ mô tả nỗi sợ hãi đúng đắn như thế nào?
CHR. Sự sợ hãi thật hoặc đúng được phát hiện bởi ba điều:--
1. Bởi sự khởi đầu của nó; nó được gây ra bởi những sự thuyết phục cứu rỗi về tội lỗi.
2. Nó thúc đẩy linh hồn nắm giữ chặt Đấng Christ để được cứu rỗi.
3. Nó sinh ra và tiếp tục trong linh hồn một sự kính sợ lớn lao đối với Chúa, Lời Ngài, và các con đường của Ngài, giữ cho nó mềm mại, và làm cho nó sợ hãi quay khỏi chúng, sang tay phải hoặc tay trái, đến bất cứ điều gì có thể làm nhục Chúa, làm vỡ hòa bình của nó, làm phiền lòng Thánh Linh, hoặc khiến kẻ thù nói một cách sỉ nhục.
HOPE. Nói hay lắm; tôi tin anh đã nói sự thật. Bây giờ chúng ta đã gần đi qua Enchanted Ground chưa?
CHR. Tại sao, anh mệt mỏi với cuộc trò chuyện này sao?
HOPE. Không, thực sự, nhưng tôi muốn biết chúng ta đang ở đâu.
CHR. Bây giờ chúng ta không còn quá hai dặm để đi trên đó nữa. Nhưng hãy để chúng ta quay lại vấn đề của mình. Bây giờ những kẻ ngu dốt không biết rằng những sự thuyết phục như vậy có xu hướng đưa họ vào nỗi sợ hãi là vì lợi ích của họ, và do đó họ tìm cách dập tắt chúng.
HOPE. Họ tìm cách dập tắt chúng như thế nào?
CHR. 1. Họ nghĩ rằng những nỗi sợ hãi đó được tạo ra bởi ma quỷ, (mặc dù thực sự chúng được tạo ra bởi Chúa); và, nghĩ như vậy, họ kháng cự chúng như những điều có xu hướng trực tiếp đến sự sụp đổ của họ.
2. Họ cũng nghĩ rằng những nỗi sợ hãi đó có xu hướng làm hỏng đức tin của họ, khi, ôi, đối với họ, những người đàn ông tội nghiệp là họ, họ chẳng có gì cả! và do đó họ làm cứng trái tim mình chống lại chúng.
3. Họ cho rằng họ không nên sợ hãi; và, do đó, bất chấp chúng, trở nên tự phụ một cách tự phụ.
4. Họ thấy rằng những nỗi sợ hãi đó có xu hướng lấy đi của họ sự thánh thiện cũ kỹ đáng thương của chính họ, và do đó họ kháng cự chúng bằng tất cả sức mạnh của mình.
HOPE. Tôi biết điều này một chút; vì, trước khi tôi biết chính mình, nó đã như vậy với tôi.
CHR. Vâng, chúng ta sẽ để lại, vào lúc này, người hàng xóm Ignorance của chúng ta một mình, và rơi vào một câu hỏi có lợi khác.
HOPE. Với tất cả trái tim tôi, nhưng anh vẫn phải bắt đầu.
CHR. Vâng, sau đó, anh không biết, khoảng mười năm trước, một người tên Temporary ở vùng của anh, người là một người tiến bộ trong tôn giáo hồi đó sao?
HOPE. Biết hắn! vâng, hắn sống ở Graceless, một thị trấn cách Honesty khoảng hai dặm, và hắn sống cạnh nhà một người tên Turnback.
CHR. Đúng, hắn sống dưới cùng một mái nhà với hắn. Vâng, người đó đã từng bị đánh thức một lần; tôi tin rằng lúc đó hắn có một cái nhìn nào đó về tội lỗi của mình, và về tiền lương xứng đáng với điều đó.
HOPE. Tôi cùng ý kiến với anh, vì, nhà tôi không cách hắn quá ba dặm, hắn thường đến chỗ tôi, và điều đó với nhiều nước mắt. Thực sự tôi thương hại người đàn ông này, và không hoàn toàn không có hy vọng về hắn; nhưng người ta có thể thấy, không phải ai cũng kêu, Lạy Chúa, Lạy Chúa.
CHR. Hắn nói với tôi một lần rằng hắn quyết tâm đi hành hương, như chúng ta bây giờ; nhưng tất cả đột ngột hắn trở nên quen biết với một người tên Save-self, và sau đó hắn trở thành người lạ đối với tôi.
HOPE. Bây giờ, vì chúng ta đang nói về hắn, hãy tìm hiểu một chút về lý do của sự trượt ngã đột ngột của hắn và những người khác như vậy.
CHR. Nó có thể rất có lợi, nhưng anh hãy bắt đầu.
HOPE. Vâng, sau đó, theo sự phán xét của tôi có bốn lý do cho nó:--
1. Mặc dù lương tâm của những người như vậy đã được đánh thức, nhưng tâm trí của họ không thay đổi; do đó, khi sức mạnh của sự tội lỗi trôi qua, điều đã kích thích họ trở nên tôn giáo sẽ chấm dứt, vì vậy họ tự nhiên quay trở lại con đường của chính mình một lần nữa, giống như chúng ta thấy con chó bị bệnh vì những gì nó đã ăn, chừng nào bệnh tật của nó còn thịnh hành nó nôn mửa và nôn ra tất cả; không phải nó làm điều này với một tâm trí tự do (nếu chúng ta có thể nói một con chó có tâm trí), mà vì nó làm phiền dạ dày của nó; nhưng bây giờ, khi bệnh tật của nó qua đi, và vì vậy dạ dày của nó được giải tỏa, ham muốn của nó hoàn toàn không bị xa lánh khỏi sự nôn mửa của nó, nó quay lại và liếm sạch tất cả, và như vậy đúng là những gì đã được viết, "Con chó đã quay lại với sự nôn mửa của chính nó." [2 Phi-e-rơ 2:22] Như vậy tôi nói, nhiệt tình với thiên đàng, chỉ nhờ vào ý thức và nỗi sợ hãi về những nỗi đau địa ngục, khi ý thức về địa ngục và nỗi sợ hãi về sự nguyền rủa trở nên lạnh lẽo và nguội lạnh, thì những ham muốn của họ đối với thiên đàng và sự cứu rỗi cũng trở nên lạnh lẽo. Vì vậy, nó xảy ra rằng, khi tội lỗi và nỗi sợ hãi của họ biến mất, những ham muốn của họ đối với thiên đàng và hạnh phúc chết đi, và họ quay trở lại con đường của mình một lần nữa.
2. Một lý do khác là, họ có những nỗi sợ hãi nô lệ làm chủ họ; tôi nói bây giờ về những nỗi sợ hãi mà họ có đối với con người, vì "sự sợ hãi con người mang lại một cái bẫy". [Châm ngôn 29:25] Vì vậy, mặc dù họ dường như nóng bỏng vì thiên đàng, chừng nào những ngọn lửa địa ngục còn quanh tai họ, nhưng khi sự khủng khiếp đó qua đi một chút, họ tự đưa mình vào những suy nghĩ thứ hai; cụ thể là, thật tốt để khôn ngoan, và không chạy (vì họ không biết vì cái gì) sự mạo hiểm của việc mất tất cả, hoặc, ít nhất, đưa mình vào những rắc rối không thể tránh khỏi và không cần thiết, và vì vậy họ lại rơi vào thế giới một lần nữa.
3. Sự xấu hổ đi kèm với tôn giáo cũng nằm như một khối trong con đường của họ; họ kiêu ngạo và cao ngạo; và tôn giáo trong mắt họ thấp kém và đáng khinh, do đó, khi họ mất ý thức về địa ngục và cơn thịnh nộ sắp đến, họ quay trở lại con đường trước đây của họ.
4. Tội lỗi, và suy ngẫm về sự khủng khiếp, là đau khổ đối với họ. Họ không thích nhìn thấy sự khốn khổ của mình trước khi họ bước vào đó; mặc dù có lẽ cái nhìn về nó lúc đầu, nếu họ yêu cái nhìn đó, có thể làm cho họ bay đến nơi những người công bình bay và được an toàn. Nhưng vì họ làm, như tôi đã gợi ý trước đó, ngay cả việc tránh những suy nghĩ về tội lỗi và khủng khiếp, do đó, khi họ thoát khỏi những sự thức tỉnh của mình về những nỗi sợ hãi và cơn thịnh nộ của Chúa, họ làm cứng trái tim mình một cách vui vẻ, và chọn những con đường như vậy sẽ làm cứng họ ngày càng nhiều.
CHR. Anh khá gần với vấn đề, vì cốt lõi của tất cả là thiếu sự thay đổi trong tâm trí và ý chí của họ. Và do đó họ chỉ giống như tên tội phạm đứng trước quan tòa, hắn run rẩy, và dường như ăn năn hết lòng, nhưng cốt lõi của tất cả là nỗi sợ hãi về cái thòng lọng; không phải hắn có sự ghê tởm đối với sự xúc phạm, như rõ ràng, vì, hãy để người này có sự tự do của hắn, và hắn sẽ là một tên trộm, và vì vậy là một lưu manh, trong khi đó, nếu tâm trí hắn đã thay đổi, hắn sẽ là người khác.
HOPE. Bây giờ tôi đã chỉ cho anh những lý do của việc họ quay trở lại, hãy chỉ cho tôi cách thức của nó.
CHR. Tôi sẽ sẵn lòng. 1. Họ rút những suy nghĩ của mình, tất cả những gì họ có thể, khỏi việc tưởng nhớ đến Chúa, cái chết, và sự phán xét sắp tới. 2. Sau đó họ loại bỏ dần các nhiệm vụ cá nhân, như cầu nguyện trong phòng, kiềm chế những ham muốn của mình, theo dõi, đau buồn vì tội lỗi, và những điều tương tự. 3. Sau đó họ tránh xa sự đồng hành của những Cơ Đốc nhân sống động và ấm áp. 4. Sau đó họ trở nên lạnh lùng với nhiệm vụ công cộng, như nghe, đọc, trò chuyện thánh thiện, và những điều tương tự. 5. Sau đó họ bắt đầu tìm lỗ hổng, như chúng ta nói, trong áo khoác của một số người thánh thiện; và đó là một cách quỷ quái, để họ có thể có một màu sắc có vẻ để ném tôn giáo (vì lợi ích của một số sự yếu đuối mà họ đã nhìn thấy trong họ) ra sau lưng họ. 6. Sau đó họ bắt đầu gắn bó với, và liên kết mình với, những người xác thịt, lỏng lẻo, và dâm đãng. 7. Sau đó họ nhường chỗ cho những cuộc trò chuyện xác thịt và dâm đãng trong bí mật; và họ vui mừng nếu họ có thể thấy những điều như vậy trong bất kỳ ai được coi là trung thực, để họ có thể dũng cảm làm điều đó thông qua ví dụ của họ. 8. Sau đó họ bắt đầu chơi với những tội lỗi nhỏ một cách công khai. 9. Và sau đó, bị cứng rắn, họ thể hiện chính mình như họ đang có. Vì vậy, bị phóng trở lại vào vịnh của sự khốn cùng, trừ khi một phép lạ của ân điển ngăn chặn nó, họ mãi mãi diệt vong trong những sự lừa dối của chính họ.
Bây giờ tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng đến lúc này những người hành hương đã vượt qua Enchanted Ground, và bước vào đất nước của Beulah, nơi không khí rất ngọt ngào và dễ chịu, con đường nằm trực tiếp qua đó, họ an ủi mình ở đó trong một mùa. Vâng, ở đây họ nghe liên tục tiếng chim hót, và thấy mỗi ngày những bông hoa xuất hiện trên trái đất, và nghe thấy giọng nói của chim bồ câu trong đất nước. [Ê-sai 62:4, Nhã ca 2:10-12] Trong đất nước này, mặt trời chiếu sáng đêm ngày; vì vậy điều này đã vượt ra ngoài Thung lũng của Bóng tối của sự chết, và cũng nằm ngoài tầm với của Giant Despair, họ cũng không thể từ nơi này nhìn thấy Doubting Castle. Ở đây họ đã ở trong tầm nhìn của thành phố mà họ đang đi đến, cũng ở đây đã gặp họ một số cư dân của thành phố đó; vì ở vùng đất này những Đấng Sáng Láng thường đi bộ, vì nó nằm trên biên giới của thiên đàng. Trong vùng đất này cũng vậy, hợp đồng giữa cô dâu và chú rể đã được đổi mới; vâng, ở đây, "Như chú rể vui mừng trên cô dâu, Chúa của họ đã vui mừng trên họ." [Ê-sai 62:5] Ở đây họ không thiếu ngô và rượu; vì ở nơi này họ đã gặp với sự dồi dào những gì họ đã tìm kiếm trong suốt cuộc hành hương của mình. [Ê-sai 62:8] Ở đây họ nghe thấy những giọng nói từ bên ngoài thành phố, những giọng nói lớn, nói rằng, "'Hãy nói với con gái Zion, Kìa, sự cứu rỗi của ngươi đến! Kìa, phần thưởng của Ngài ở với Ngài!' Ở đây tất cả cư dân của đất nước gọi họ, 'Dân thánh, Những người được cứu chuộc bởi Chúa, Đã được tìm kiếm'", v.v. [Ê-sai 62:11,12]
Bây giờ khi họ đi bộ trong vùng đất này, họ có nhiều niềm vui hơn so với các vùng xa hơn từ vương quốc mà họ đang ràng buộc; và tiến gần đến thành phố, họ có một cái nhìn hoàn hảo hơn về nó. Nó được xây dựng bằng ngọc trai và đá quý, đường phố của nó cũng được lát bằng vàng; vì vậy mà do vinh quang tự nhiên của thành phố, và sự phản chiếu của những tia mặt trời trên nó, Christian với sự khao khát đã ngã bệnh; Hopeful cũng có một hoặc hai cơn của cùng căn bệnh. Vì vậy, ở đây họ nằm lại một lúc, kêu lên, vì nỗi đau của mình, Nếu bạn tìm thấy người yêu của tôi, hãy nói với Ngài rằng tôi đang ốm vì tình yêu.
Nhưng, được làm mạnh mẽ một chút, và có khả năng chịu đựng căn bệnh của họ tốt hơn, họ đi tiếp trên con đường của mình, và đến gần hơn và gần hơn, nơi có những vườn cây ăn trái, vườn nho, và những khu vườn, và những cánh cổng của chúng mở ra đường chính. Bây giờ, khi họ đến những nơi này, kìa người làm vườn đứng trên đường, với người mà những Người hành hương nói, Vườn nho và khu vườn tốt lành này là của ai? Ông ta trả lời, Chúng là của Vua, và được trồng ở đây vì sự thích thú của chính Ngài, và cũng vì sự an ủi của những người hành hương. Vì vậy, người làm vườn đưa họ vào những vườn nho, và bảo họ làm mới mình bằng những món ngon. [Phục truyền luật lệ ký 23:24] Ông cũng chỉ cho họ ở đó những lối đi của Vua, và những cái chòi nơi Ngài thích ở; và ở đây họ nán lại và ngủ.
Bây giờ tôi nhìn thấy trong giấc mơ của mình rằng họ nói chuyện nhiều hơn trong giấc ngủ của họ vào lúc này hơn là họ từng làm trong suốt hành trình của mình; và đang trong một sự suy tư ở đó, người làm vườn nói ngay với tôi, Tại sao anh lại suy tư về vấn đề này? Đó là bản chất của trái cây của những vườn nho này đi xuống một cách ngọt ngào đến mức làm cho môi của những người đang ngủ phải nói chuyện.
Vì vậy, tôi thấy rằng khi họ thức dậy, họ bắt đầu đi lên thành phố; nhưng, như tôi đã nói, sự phản chiếu của mặt trời trên thành phố (vì thành phố là vàng nguyên chất) vô cùng vinh quang đến nỗi họ không thể, cho đến nay, với khuôn mặt mở có thể nhìn thấy nó, mà chỉ thông qua một công cụ được tạo ra cho mục đích đó. Vì vậy, tôi thấy, rằng khi tôi đi tiếp, họ gặp hai người, trong trang phục tỏa sáng như vàng; cũng khuôn mặt của họ tỏa sáng như ánh sáng. [Khải huyền 21:18, 2 Cô-rinh-tô 3:18]
Những người này hỏi những người hành hương họ đến từ đâu; và họ nói với họ. Họ cũng hỏi họ đã ở đâu, những khó khăn và nguy hiểm gì, những sự an ủi và niềm vui gì họ đã gặp trên đường đi; và họ nói với họ. Sau đó những người gặp họ nói, Các ông chỉ còn hai khó khăn nữa để gặp phải, và sau đó các ông ở trong thành phố.
Christian sau đó, và bạn đồng hành của anh, yêu cầu những người đó đi cùng họ; vì vậy họ nói với họ rằng họ sẽ làm vậy. Nhưng, họ nói, các ông phải có được nó bằng chính đức tin của mình. Vì vậy, tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng họ đi tiếp cùng nhau, cho đến khi họ đến trong tầm nhìn của cánh cổng.
Bây giờ, tôi thấy thêm rằng giữa họ và cánh cổng là một dòng sông, nhưng không có cây cầu để đi qua: dòng sông rất sâu. Khi nhìn thấy, vì vậy, của dòng sông này, những người hành hương rất choáng váng; nhưng những người đi cùng họ nói, Các ông phải đi qua, nếu không các ông không thể đến cánh cổng.
Những người hành hương sau đó bắt đầu hỏi xem có con đường nào khác đến cánh cổng không; mà họ trả lời, Vâng; nhưng không có ai, ngoại trừ hai người, tức là, Enoch và Elijah, được phép đi con đường đó kể từ khi nền tảng của thế giới, cũng không, cho đến khi kèn cuối cùng sẽ vang lên. [1 Cô-rinh-tô 15:51,52] Những người hành hương sau đó, đặc biệt là Christian, bắt đầu thất vọng trong tâm trí của họ, và nhìn hướng này và hướng kia, nhưng không có cách nào có thể được tìm thấy bởi họ mà họ có thể thoát khỏi dòng sông. Sau đó họ hỏi những người đó nếu nước đều có độ sâu. Họ nói: Không; tuy nhiên họ không thể giúp họ trong trường hợp đó; vì, họ nói, các ông sẽ thấy nó sâu hơn hoặc nông hơn khi các ông tin vào Vua của nơi đó.
*Trong sự sống lại của người công bình. [Khải huyền 20:4-6]
Sau đó họ tự đưa mình xuống nước và, khi bước vào, Christian bắt đầu chìm, và kêu lên với người bạn tốt của mình là Hopeful, anh nói, Tôi chìm trong nước sâu; những con sóng đi qua đầu tôi, tất cả những con sóng của Ngài đi qua tôi! Selah.
Sự xung đột của Christian vào giờ chết
Sau đó người kia nói, Hãy vui lên, người anh em của tôi, tôi cảm thấy đáy, và nó tốt. Sau đó Christian nói, À! bạn của tôi, nỗi buồn của cái chết đã vây quanh tôi; tôi sẽ không thấy vùng đất chảy sữa và mật ong; và với điều đó một bóng tối và nỗi kinh hoàng lớn bao trùm lấy Christian, đến nỗi anh không thể nhìn thấy trước mặt mình. Cũng ở đây, anh phần lớn mất đi các giác quan của mình, đến nỗi anh không thể nhớ cũng không thể trò chuyện một cách trật tự về bất kỳ sự làm mới ngọt ngào nào mà anh đã gặp trong con đường hành hương của mình. Nhưng tất cả những lời anh nói đều có xu hướng khám phá rằng anh có nỗi kinh hoàng trong tâm trí, và nỗi sợ hãi trong trái tim rằng anh sẽ chết trong dòng sông đó, và không bao giờ có được sự vào cửa tại cánh cổng. Ở đây cũng vậy, như những người đứng gần đó nhận thấy, anh rất lo lắng với những suy nghĩ rắc rối về những tội lỗi mà anh đã phạm, cả kể từ khi và trước khi anh bắt đầu là một người hành hương. Người ta cũng quan sát thấy rằng anh bị làm phiền với sự xuất hiện của những con yêu tinh và linh hồn xấu xa, vì mãi mãi và đôi khi anh sẽ ám chỉ điều đó bằng lời nói. Hopeful, do đó, ở đây đã có nhiều công việc để giữ đầu của bạn mình trên mặt nước; vâng, đôi khi anh ta sẽ chìm xuống hoàn toàn, và sau đó, trước một lúc, anh ta sẽ trỗi dậy một lần nữa nửa chết. Hopeful cũng sẽ cố gắng an ủi anh ta, nói, Người anh em, tôi thấy cánh cổng, và những người đàn ông đứng gần để nhận chúng ta: nhưng Christian sẽ trả lời, Đó là bạn, chính bạn mà họ chờ đợi; bạn đã là Hopeful kể từ khi tôi biết bạn. Và anh cũng vậy, anh nói với Christian. À! người anh em! anh nói, chắc chắn nếu tôi đúng thì Ngài sẽ trỗi dậy ngay bây giờ để giúp tôi; nhưng vì tội lỗi của tôi Ngài đã đưa tôi vào cái bẫy, và đã bỏ rơi tôi. Sau đó Hopeful nói, Người anh em của tôi, anh đã hoàn toàn quên câu kinh thánh, nơi người ta nói về những kẻ ác, "Không có dây thừng trong cái chết của họ, nhưng sức mạnh của họ vững chắc. Họ không gặp rắc rối như những người khác, cũng không bị tai họa như những người khác. [Thi thiên 73:4,5] Những rắc rối và đau khổ này mà anh trải qua trong những vùng nước này không phải là dấu hiệu cho thấy Chúa đã bỏ rơi anh; nhưng được gửi đến để thử anh, liệu anh có nhớ lại những gì trước đây anh đã nhận được về lòng tốt của Ngài, và sống nhờ Ngài trong những đau khổ của anh.
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình, rằng Christian như đang suy tư một lúc. Với ai, Hopeful cũng thêm lời này, Hãy vui lên, Chúa Jesus Christ làm cho anh trở nên trọn vẹn; và với điều đó Christian thốt lên với một giọng lớn, Ôi, tôi thấy Ngài một lần nữa! và Ngài nói với tôi, "Khi ngươi đi qua các vùng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi, và qua các dòng sông, chúng sẽ không làm ngươi ngập lụt." [Ê-sai 43:2] Sau đó cả hai đều lấy can đảm, và kẻ thù sau đó yên lặng như đá, cho đến khi họ đi qua. Do đó, Christian ngay lập tức tìm thấy mặt đất để đứng vững, và vì vậy nó theo sau rằng phần còn lại của dòng sông chỉ nông thôi. Như vậy họ đã vượt qua. Bây giờ, trên bờ sông, ở phía bên kia, họ thấy lại hai người đàn ông tỏa sáng, những người đang chờ đợi họ ở đó; vì vậy, khi ra khỏi dòng sông, họ chào họ, nói, Chúng tôi là những linh hồn phục vụ, được gửi đi để phục vụ cho những người sẽ là người thừa kế sự cứu rỗi. Như vậy họ đi dọc theo về phía cánh cổng.
Bây giờ bạn phải lưu ý rằng thành phố đứng trên một ngọn đồi hùng vĩ, nhưng những người hành hương đi lên ngọn đồi đó một cách dễ dàng, vì họ có hai người này dẫn họ lên bằng cánh tay; ngoài ra, họ đã để lại những bộ quần áo phàm trần của mình phía sau trong dòng sông, vì mặc dù họ đi vào với chúng, họ đi ra mà không có chúng. Vì vậy, họ đi lên ở đây với nhiều sự nhanh nhẹn và tốc độ, mặc dù nền tảng mà thành phố được xây dựng trên đó cao hơn những đám mây. Vì vậy, họ đi lên qua các vùng không khí, ngọt ngào trò chuyện khi họ đi, được an ủi, vì họ đã vượt qua dòng sông một cách an toàn, và có những người bạn đồng hành vinh quang để tham dự cùng họ.
Bây giờ, bây giờ, hãy nhìn cách những người hành hương thánh cưỡi ngựa, Những đám mây là xe ngựa của họ, các thiên thần là người dẫn đường của họ: Ai sẽ không ở đây vì Ngài chạy tất cả các rủi ro, Đấng mà như vậy cung cấp cho những người của Ngài khi thế giới này kết thúc?
Cuộc trò chuyện họ có với những Đấng Sáng Láng là về vinh quang của nơi đó; những người nói với họ rằng vẻ đẹp và vinh quang của nó là không thể diễn tả được. Ở đó, họ nói, là Núi Zion, Giê-ru-sa-lem trên trời, vô số thiên thần, và linh hồn của những người công bình được làm cho trọn vẹn. [Hê-bơ-rơ 12:22-24] Các ông đang đi bây giờ, họ nói, đến thiên đàng của Chúa, nơi các ông sẽ thấy cây sự sống, và ăn những trái cây không bao giờ tàn của nó; và khi các ông đến đó, các ông sẽ có áo choàng trắng được trao cho các ông, và việc đi bộ và trò chuyện của các ông sẽ là mỗi ngày với Vua, ngay cả trong tất cả các ngày của sự vĩnh cửu. [Khải huyền 2:7, 3:4, 21:4,5] Ở đó các ông sẽ không thấy lại những điều như các ông đã thấy khi các ông ở vùng thấp hơn trên trái đất, tức là, nỗi buồn, bệnh tật, đau khổ, và cái chết, vì những điều trước đây đã qua đi. Các ông bây giờ đang đi đến Abraham, đến Isaac, và Jacob, và đến các tiên tri--những người mà Chúa đã lấy đi khỏi cái ác sắp đến, và hiện đang nghỉ ngơi trên giường của họ, mỗi người đi bộ trong sự công bình của mình. [Ê-sai 57:1,2, 65:17] Những người đàn ông sau đó hỏi, Chúng ta phải làm gì ở nơi thánh? Mà người ta trả lời, Các ông phải ở đó nhận những sự an ủi của tất cả sự lao nhọc của các ông, và có niềm vui cho tất cả nỗi buồn của các ông; các ông phải gặt những gì các ông đã gieo, ngay cả trái cây của tất cả những lời cầu nguyện, và nước mắt, và đau khổ của các ông vì Vua trên đường đi. [Ga-la-ti 6:7] Ở nơi đó các ông phải đeo vương miện vàng, và tận hưởng sự nhìn thấy vĩnh cửu và tầm nhìn của Đấng Thánh, vì ở đó các ông sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có. [1 Giăng 3:2] Ở đó các ông cũng sẽ phục vụ Ngài liên tục với sự khen ngợi, với sự la hét, và tạ ơn, Đấng mà các ông khao khát phục vụ trong thế giới, mặc dù với nhiều khó khăn, vì sự yếu đuối của xác thịt các ông. Ở đó đôi mắt của các ông sẽ được thỏa thích với việc nhìn thấy, và đôi tai của các ông với việc nghe giọng nói dễ chịu của Đấng Mạnh Mẽ. Ở đó các ông sẽ tận hưởng bạn bè của mình một lần nữa đã đi đến đó trước các ông; và ở đó các ông sẽ với niềm vui nhận được, ngay cả mỗi người theo sau vào nơi thánh sau các ông. Ở đó cũng sẽ các ông được mặc vinh quang và sự uy nghiêm, và được đưa vào một trang bị phù hợp để cưỡi cùng với Vua Vinh Quang. Khi Ngài sẽ đến với âm thanh của kèn trong những đám mây, như trên đôi cánh của gió, các ông sẽ đi cùng Ngài; và khi Ngài sẽ ngồi trên ngai vàng của sự phán xét; các ông sẽ ngồi bên Ngài; vâng, và khi Ngài sẽ đưa ra bản án cho tất cả những người làm việc bất chính, hãy để chúng là thiên thần hay con người, các ông cũng sẽ có một tiếng nói trong sự phán xét đó, vì họ là kẻ thù của Ngài và của các ông. [1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:13-16, Giu-đe 1:14, Đa-ni-ên 7:9,10, 1 Cô-rinh-tô 6:2,3] Ngoài ra, khi Ngài sẽ quay trở lại thành phố, các ông cũng sẽ đi, với âm thanh của kèn, và mãi mãi ở cùng Ngài.
Bây giờ trong khi họ đang tiến về phía cánh cổng, kìa một công ty của thiên đàng đi ra để gặp họ; mà người ta nói, bởi hai Đấng Sáng Láng khác, Đây là những người đã yêu Chúa chúng ta khi họ ở trên thế giới, và những người đã để lại tất cả vì tên thánh của Ngài; và Ngài đã gửi chúng tôi đi để lấy họ, và chúng tôi đã mang họ đến đây trên hành trình mong muốn của họ, để họ có thể đi vào và nhìn Redeemer của họ trong khuôn mặt với niềm vui. Sau đó đám đông thiên đàng reo lên một tiếng lớn, nói, "Phúc cho những kẻ được gọi đến bữa tiệc cưới của Con Chiên." [Khải huyền 19:9] Cũng có những người đi ra vào thời điểm này để gặp họ, một số người thổi kèn của Vua, mặc quần áo trắng và tỏa sáng, những người, với những tiếng ồn du dương, và lớn, làm cho ngay cả bầu trời vang dội với âm thanh của họ. Những người thổi kèn này chào Christian và bạn của anh với mười ngàn lời chào mừng từ thế giới; và điều này họ đã làm với sự reo hò, và âm thanh của kèn.
Xong việc này, họ bao quanh họ ở mọi phía; một số đi trước, một số phía sau, và một số ở tay phải, một số ở tay trái, (như thể để bảo vệ họ qua các vùng trên), liên tục sounding khi họ đi, với tiếng ồn du dương, trong những nốt cao: đến nỗi chính cảnh tượng đó là, đối với những người có thể nhìn thấy nó, như thể chính thiên đàng đã đến để gặp họ. Như vậy, do đó, họ đi cùng nhau; và khi họ đi bộ, đôi khi những người thổi kèn này, ngay cả với âm thanh vui vẻ, sẽ, bằng cách trộn lẫn âm nhạc của họ với ánh mắt và cử chỉ, vẫn ám chỉ với Christian và anh em của anh, họ được chào đón như thế nào vào sự đồng hành của họ, và với sự vui mừng nào họ đến để gặp họ; và bây giờ những người này đã, như thể ở thiên đàng, trước khi họ đến đó, bị nuốt chửng bởi cảnh tượng của các thiên thần, và với việc nghe những nốt du dương của họ. Ở đây họ cũng có thành phố trong tầm nhìn, và họ nghĩ họ nghe thấy tất cả những tiếng chuông ở đó vang lên, để chào đón họ đến đó. Nhưng trên hết, những suy nghĩ ấm áp và vui vẻ mà họ có về sự cư ngụ của chính họ ở đó, với sự đồng hành như vậy, và điều đó mãi mãi và mãi mãi. Ôi, bằng lưỡi hoặc bút nào niềm vui vinh quang của họ có thể được diễn tả! Và như vậy họ đến cánh cổng.
Bây giờ, khi họ đến cánh cổng, có viết trên đó bằng những chữ vàng, "Phúc cho những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, để họ có quyền đối với cây sự sống, và có thể đi vào qua các cánh cổng vào thành phố." [Khải huyền 22:14]
Sau đó tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng những Đấng Sáng Láng bảo họ gọi tại cánh cổng; điều mà, khi họ làm, một số nhìn từ trên cao qua cánh cổng, tức là, Enoch, Moses, và Elijah, v.v., mà người ta nói, Những người hành hương này đến từ Thành Phố Hủy Diệt, vì tình yêu mà họ dành cho Vua của nơi này; và sau đó những Người hành hương đưa cho họ mỗi người giấy chứng nhận của mình, mà họ đã nhận được lúc đầu; những người đó, do đó, đã được đưa vào Vua, người, khi Ngài đã đọc chúng, nói, Những người đó đâu? Mà người ta trả lời, Họ đang đứng bên ngoài cánh cổng. Vua sau đó ra lệnh mở cánh cổng, "Để dân tộc công bình," Ngài nói, "kẻ giữ chân lý, có thể đi vào." [Ê-sai 26:2]
Bây giờ tôi thấy trong giấc mơ của mình rằng hai người này đi vào qua cánh cổng: và kìa, khi họ bước vào, họ được biến hình, và họ được mặc quần áo tỏa sáng như vàng. Cũng có những người đã gặp họ với đàn hạc và vương miện, và đưa chúng cho họ--những cây đàn hạc để khen ngợi cùng với đó, và những vương miện như một dấu hiệu của danh dự. Sau đó tôi nghe trong giấc mơ của mình rằng tất cả những tiếng chuông trong thành phố lại vang lên vì niềm vui, và rằng người ta nói với họ, "HÃY VÀO TRONG NIỀM VUI CỦA CHÚA CÁC NGƯỜI." Tôi cũng nghe những người đàn ông đó, rằng họ hát với một giọng lớn, nói, "CHÚC PHÚC VÀ DANH DỰ, VÀ VINH QUANG, VÀ QUYỀN NĂNG, THUỘC VỀ ĐẤNG NGỰ TRÊN NGÔI VÀ THUỘC VỀ CON CHIÊN, ĐỜI ĐỜI KIẾP KIẾP." [Khải huyền 5:13]
Bây giờ, ngay khi các cánh cổng được mở để cho những người đàn ông vào, tôi nhìn vào sau họ, và, kìa, Thành Phố tỏa sáng như mặt trời; các đường phố cũng được lát bằng vàng, và trong đó đi bộ nhiều người đàn ông, với vương miện trên đầu, lá cọ trong tay, và đàn hạc vàng để hát khen ngợi cùng với đó.
Cũng có những người đã có cánh, và họ trả lời nhau không ngừng nghỉ, nói, "Thánh, thánh, thánh là Chúa." [Khải huyền 4:8] Và sau đó họ đóng các cánh cổng lại; điều mà, khi tôi đã thấy, tôi ước chính mình được ở giữa họ.
Bây giờ trong khi tôi đang nhìn chằm chằm vào tất cả những điều này, tôi quay đầu nhìn lại, và thấy Ignorance đi lên phía dòng sông; nhưng hắn sớm vượt qua, và điều đó mà không có một nửa khó khăn mà hai người đàn ông kia đã gặp phải. Vì tình cờ có ở đó tại nơi đó, một người tên Vain-hope, một người lái phà, người với chiếc thuyền của mình đã giúp hắn qua; vì vậy hắn, như những người khác tôi đã thấy, đã leo lên ngọn đồi, để đến cổng, chỉ có điều hắn đi một mình; cũng không có ai gặp hắn với sự khuyến khích nhỏ nhất. Khi hắn đến cổng, hắn nhìn lên dòng chữ ở phía trên, và sau đó bắt đầu gõ cửa, cho rằng sự tiếp nhận nên được thực hiện một cách nhanh chóng cho hắn; nhưng hắn đã bị hỏi bởi những người nhìn qua đỉnh cổng, Ngươi đến từ đâu, và ngươi muốn gì? Hắn trả lời, Tôi đã ăn và uống trước mặt Vua, và Ngài đã dạy trong các đường phố của chúng tôi. Sau đó họ hỏi hắn giấy chứng nhận của hắn, để họ có thể đi vào và cho Vua xem; vì vậy hắn lục lọi trong ngực mình để tìm một cái, và không thấy cái nào. Sau đó họ nói, Ngươi không có cái nào sao? Nhưng người đàn ông không trả lời một lời. Vì vậy họ nói với Vua, nhưng Ngài sẽ không xuống để gặp hắn, mà ra lệnh cho hai Đấng Sáng Láng đã dẫn dắt Christian và Hopeful đến Thành Phố, đi ra và bắt Ignorance, và trói tay chân hắn, và đưa hắn đi. Sau đó họ bắt hắn lên, và chở hắn qua không khí đến cánh cửa mà tôi thấy bên cạnh ngọn đồi, và nhốt hắn vào đó. Sau đó tôi thấy rằng có một con đường đến địa ngục, ngay từ những cánh cổng của thiên đàng, cũng như từ Thành Phố Hủy Diệt. Vì vậy, tôi thức dậy, và kìa đó là một giấc mơ.
Kết luận.
Bây giờ, Độc giả, tôi đã kể giấc mơ của mình cho bạn;
Hãy xem liệu bạn có thể giải thích nó cho tôi không,
Hoặc cho chính bạn, hoặc hàng xóm; nhưng hãy cẩn thận
Về việc giải thích sai; vì điều đó, thay vì
Làm điều tốt, sẽ chỉ làm hại chính bạn:
Bằng cách giải thích sai, điều ác xảy ra.
Hãy cẩn thận, cũng vậy, rằng bạn không cực đoan,
Trong việc chơi đùa với bên ngoài giấc mơ của tôi:
Cũng đừng để hình dáng hay sự mô phỏng của tôi
Làm bạn cười hay gây hấn.
Hãy để điều này cho trẻ con và kẻ ngu ngốc; nhưng đối với bạn,
Hãy để bạn thấy bản chất của vấn đề của tôi.
Hãy gạt những bức màn ra, hãy nhìn vào bên trong tấm màn của tôi,
Hãy lật những ẩn dụ của tôi lên, và đừng thất bại,
Ở đó, nếu bạn tìm kiếm chúng, những điều như vậy để tìm thấy,
Sẽ hữu ích cho một tâm trí trung thực.
Điều gì trong đống tạp chất của tôi mà bạn tìm thấy ở đó, hãy mạnh dạn
Để vứt bỏ, nhưng vẫn giữ lại vàng;
Nếu vàng của tôi được gói gọn trong quặng thì sao?--
Không ai vứt bỏ quả táo vì lõi của nó.
Nhưng nếu bạn sẽ vứt bỏ tất cả như vô ích,
Tôi không biết rằng nó sẽ làm tôi mơ lần nữa.
