Trong tình huống thảo luận không có kết quả, nhà xuất bản Trường Hồng chỉ có thể ngồi chờ hai nhà xuất bản khác tới, ba bên cùng ra giá. Theo thái độ của Bì Kiến Châu, chuyện này hẳn là người trả giá cao sẽ thắng.

Trong khoảng thời gian chờ đợi, nhà xuất bản Trường Hồng cũng bắt đầu bàn bạc với Liêu Viễn về giá thành xuất bản của "Quỷ Thổi Đèn".

"Chúng tôi có tiêu chuẩn ký hợp đồng nhất quán đối với các tác giả mới, tính giá theo tập. Chỉ cần tác phẩm đủ xuất sắc, tác giả mới thường bắt đầu ở mức bảy nghìn tệ một tập, mỗi tập khoảng bảy vạn chữ, tương đương một trăm tệ mỗi ngàn chữ."

Một trong số các biên tập viên nghiệp vụ giới thiệu với Liêu Viễn: "'Quỷ Thổi Đèn' là tác phẩm đã công khai đăng tải, độ tươi mới giảm đi đáng kể. Nhưng xét thấy tác phẩm đã tạo được sức ảnh hưởng nhất định trên mạng, chúng tôi sẽ tùy tình hình mà nâng giá lên 20%, tức là 8400 tệ một tập. Nếu tác giả Liêu không có ý kiến gì, chúng tôi sẽ cho người soạn thảo hợp đồng ngay."

Liêu Viễn có chút ngẩn người.

Theo tính toán 8400 tệ một tập, mỗi tập 7 vạn chữ, thì tổng cộng hai trăm vạn chữ của "Quỷ Thổi Đèn", thù lao cuối cùng nhận được chỉ rơi vào khoảng hai mươi bốn vạn.

Liêu Viễn tức đến bật cười, quay sang nhìn Lại Diệc Bạch.

Lúc này Lại Diệc Bạch cũng đã tính toán xong xuôi, cô kinh ngạc nói: "Không phải chứ? Thấp vậy sao?"

"Thấp? Đối với tác giả mới, đây đã là cái giá không tồi rồi." Biên tập viên nghiệp vụ kia không cho là đúng nói.

Lại Diệc Bạch lắc đầu: "Anh có biết chỉ riêng bản quyền audio của cuốn tiểu thuyết này, đài chúng tôi đã bán được bao nhiêu không? Một trăm năm mươi vạn! So sánh lại mà xem, cái giá các anh đưa ra chẳng phải là thấp đến mức vô lý sao?"

Biên tập viên nghiệp vụ tỏ ra hơi kinh ngạc, có vẻ cũng không ngờ rằng "Quỷ Thổi Đèn" lại có thể bán được cái giá cao như vậy.

Đúng lúc này, Hầu Kiệt lên tiếng: "Tiểu Lưu, cậu đánh giá lại một chút đi. Tôi từng nghe qua một phần tình tiết của 'Quỷ Thổi Đèn', dù là văn phong hay tính câu chuyện đều rất đáng suy ngẫm, đây là tác phẩm khai sơn của dòng trộm mộ hiếm thấy. Cái giá cậu đưa ra đúng là hơi thấp thật."

"Vậy sao?"

Biên tập viên nghiệp vụ suy nghĩ một chút, lại gõ gõ trên máy tính xách tay, tra cứu một hồi rồi mới mở lời lần nữa: "Được rồi, đã có chủ biên Hầu nói giúp, chúng tôi sẽ soạn lại mức giá. Đây là mức giá cuối cùng rồi, hai vạn tệ một tập, tác giả Liêu, anh thấy thế nào?"

Hai vạn tệ một tập, tính theo hai trăm vạn chữ, tổng cộng 28 tập, thì thù lao cuối cùng rơi vào khoảng năm mươi bảy vạn...

Lại Diệc Bạch hơi áy náy nhìn Liêu Viễn, cô cảm thấy có chút hổ thẹn. Bởi vì trong mắt cô, giá trị của "Quỷ Thổi Đèn" cao hơn mức này rất nhiều. Dẫu sao thì ngoài một trăm năm mươi vạn thu nhập từ bản quyền audio mang lại cho Liêu Viễn, thì chỉ riêng việc đọc "Quỷ Thổi Đèn" trên sóng, thu nhập hàng tháng của Liêu Viễn ở đài đã đạt tới khoảng sáu mươi vạn.

Mà giờ đây, xuất bản trọn bộ "Quỷ Thổi Đèn", lợi nhuận cuối cùng thậm chí còn chẳng bằng thu nhập hàng tháng của Liêu Viễn...

Thảo nào tác giả Bì Kiến Châu không ký hợp đồng với các người.

Cũng đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng động. Hai người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng, xách túi da, thay dép lê ở cửa rồi lần lượt bước vào phòng khách.

Bì Kiến Châu vốn đang cố làm ra vẻ, thấy vậy liền lập tức đứng dậy, cười nói đón tiếp: "Chủ biên Hồ cuối cùng cũng đến rồi, trà tôi pha đã lâu, nước cũng nguội cả rồi. Lại đây, lại đây, tôi đi pha ấm trà nóng khác, để chủ biên Hồ và vị bằng hữu này nếm thử loại trà thượng hạng tôi mới sưu tầm được."

Thái độ này của Bì Kiến Châu hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với khi đối đãi với nhà xuất bản Trường Hồng, khiến Hầu Kiệt và những người đi cùng cảm thấy vô cùng khó chịu.

"Tác giả Bì khách sáo quá, vậy thì tôi xin phép cung kính không bằng tuân mệnh, nếm thử trà của ông xem sao?"

Người đàn ông mặc áo sơ mi trắng đeo kính cười nói.

Sau đó, ông ta đảo mắt nhìn quanh phòng, khi thấy Hầu Kiệt thì khẽ gật đầu.

Người sau cũng nở nụ cười, vị chủ biên Hồ nổi danh của Hoa Hạ Thư Cục này có mối quan hệ trong nghề rộng hơn ông ta quá nhiều, ông ta không dám mạo phạm.

Ánh mắt tiếp tục di chuyển.

Khi nhìn thấy Liêu Viễn đang cúi đầu chơi nghịch ngón tay, người đàn ông áo sơ mi trắng lộ vẻ nghi hoặc.

Khoảnh khắc tiếp theo, ông ta chợt sững sờ, vội đứng dậy bước về phía Liêu Viễn, cung kính hỏi: "Xin hỏi quý danh của tiên sinh là gì?"

Không gian trở nên tĩnh mịch.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Liêu Viễn, bao gồm cả Bì Kiến Châu đang pha trà.

"Tôi tên Liêu Viễn." Liêu Viễn ngẩng đầu lên đáp: "Có chuyện gì không?"

Người đàn ông áo sơ mi trắng vô cùng vui mừng: "Quả nhiên là Liêu tiên sinh, không ngờ có thể gặp được Liêu tiên sinh ở vùng ngoại ô này, tốt quá rồi! Tiểu Lý, Tiểu Lý!"

Trợ lý đi cùng vội vàng chạy tới: "Chủ biên Hồ, ngài dặn dò gì ạ?"

"Mau, chụp ảnh cho tôi, tôi muốn chụp ảnh chung với Liêu tiên sinh." Chủ biên Hồ đang đứng cạnh Liêu Viễn, hớn hở nói.

Trợ lý nghe vậy liền vội vàng lấy điện thoại ra, nhấn nút chụp hướng về phía Liêu Viễn và chủ biên Hồ.

"Chủ biên Hồ, đây là tình huống gì thế?" Bì Kiến Châu pha xong trà, vẻ mặt đầy nghi hoặc hỏi.

Chủ biên Hồ cười lớn: "Tác giả Bì, ông đúng là phúc tinh của tôi mà, không ngờ lại gặp được Liêu tiên sinh ở đây. Tôi tìm Liêu tiên sinh vất vả lắm, mãi không có được phương thức liên lạc. Lần này đến Đông Hải chính là đặc biệt vì Liêu tiên sinh mà tới, không ngờ lại có thể gặp trước ở đây, đúng là hữu duyên."

Bì Kiến Châu nở nụ cười, nhưng trong lòng vẫn đầy vẻ ngơ ngác.

Đặc biệt vì Liêu tiên sinh mà tới?

Vậy tôi là gì? Làm nền sao?

Chủ biên Hồ lại cười bắt tay Liêu Viễn: "Liêu tiên sinh, tôi là Hồ Phương Dũng, chủ biên phụ trách nghiệp vụ xuất bản của Hoa Hạ Thư Cục, Liêu tiên sinh còn nhớ tôi không?"

Hoa Hạ Thư Cục? Nghe hơi quen quen.

Nhưng khi nhìn kỹ Hồ Phương Dũng, Liêu Viễn lắc đầu, nghi hoặc hỏi: "Chúng ta từng gặp nhau sao?"

Hồ Phương Dũng thở dài: "Liêu tiên sinh quả là người bận rộn. Tôi từng nhiều lần nhắn tin riêng cho ông trên Weibo nhưng đều không nhận được hồi âm. Không tin thì ông mở Weibo ra xem thử xem?"

Liêu Viễn nghe vậy liền lấy điện thoại ra, mở trang tin nhắn riêng trên Weibo.

Khi nhìn thấy vô số tin nhắn hiện lên trong danh sách tin nhắn riêng dày đặc, Hồ Phương Dũng cuối cùng cũng hiểu ra, không phải Liêu Viễn không nhớ, mà là Liêu Viễn căn bản chưa từng nhìn thấy những tin nhắn đó.

"Ông theo dõi tôi, rồi thiết lập chỉ bạn bè mới được gửi tin nhắn là được, chứ không thì tin nhắn của ông nhiều quá." Hồ Phương Dũng nhiệt tình lấy điện thoại ra, theo dõi qua lại với Liêu Viễn.

Sau đó Liêu Viễn nhìn thấy nội dung tin nhắn riêng từ Hồ Phương Dũng.

"Liêu tiên sinh, tôi là chủ biên Hoa Hạ Thư Cục - Hồ Phương Dũng, tôi có ý định hợp tác xuất bản tác phẩm 'Quỷ Thổi Đèn' của ông."

"Liêu tiên sinh, tôi muốn xuất bản 'Quỷ Thổi Đèn', thấy tin nhắn xin hãy trả lời."

"Liêu tiên sinh..."

Lúc này Liêu Viễn mới nhớ ra, không lâu trước đó anh từng nhìn thấy những tin nhắn này.

Trên thực tế, ngoài Hoa Hạ Thư Cục ra, tài khoản Weibo chính thức của rất nhiều nhà xuất bản trên mạng cũng từng ít nhiều để lại tin nhắn riêng cho Liêu Viễn, đa số đều là thỉnh cầu hợp tác xuất bản.

Liêu Viễn không quá coi trọng những tin nhắn này, so với mạng internet, anh tin tưởng vào những mối quan hệ tồn tại trong thực tế hơn. Huống chi, anh đã nhờ Lại Diệc Bạch tìm nhà xuất bản để ký hợp đồng, chỉ là không ngờ nhà xuất bản mà Lại Diệc Bạch tìm tới, có vẻ lại không đáng tin cậy bằng những nhà xuất bản từng nhắn tin cho anh trên mạng.

Lúc này, cả căn phòng khách trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết bởi sự phấn khích đột ngột của Hồ Phương Dũng.

Hầu Kiệt nhìn cảnh tượng này, nuốt nước bọt cái ực, máu trong người lạnh buốt, cảm giác như có thứ gì đó trong cuộc đời mình đang trôi đi mất.