Tuyên Cao thực sự cảm thấy bất ngờ trước thái độ của Phùng Quân, hắn không cho rằng những kẻ đồng tình kia đang gây rối — ít nhất thì không phải tất cả.

Điều này liên quan đến vấn đề nhận thức của nền văn minh, các nền văn minh khác nhau thì xuất phát điểm nhìn nhận vấn đề cũng không giống nhau.

Thực tế, trong quá trình quản lý toàn bộ cương vực, Liên Bang quả thực tồn tại một vài vấn đề. Bản thân Tuyên Cao cũng cho rằng, việc một số quân phản loạn giương cờ khởi nghĩa là đáng thông cảm — phong thái của vài nhà quản lý thực sự quá khó coi.

Bao gồm cả việc hạn chế người bản địa tại các tinh cầu biên giới không được rời khỏi đó, hành vi này đối với hắn mà nói, cũng rất đáng bị chỉ trích.

Tuy nhiên, Tuyên Cao không biểu lộ sự phủ định rõ ràng, chỉ mỉm cười đáp: "Ý của tôi là, dây chuyền sản xuất mô phỏng thực ra có độ tin cậy rất cao. Nếu không phải vậy, quân đội cũng không thể lén lút giữ lại dây chuyền sản xuất đó."

Điều này cũng đúng! Phùng Quân có thể hiểu logic trong đó, hắn trầm ngâm hỏi: "Loại dây chuyền sản xuất này có bao nhiêu cái?"

"Tôi lấy đâu ra tư cách để biết con số này chứ?" Tuyên Cao cười khổ lắc đầu, "Quân đội hiện đang bị theo dõi rất gắt gao, nhưng phía Lão Soái cũng không thể trì hoãn thêm được nữa. Họ hy vọng có thể lấy ra một dây chuyền sản xuất mô phỏng, nhờ ngài kéo dài tuổi thọ cho Lão Soái trước."

"Dây chuyền sản xuất mô phỏng... để kéo dài tuổi thọ cho Lão Soái?" Phùng Quân lộ rõ vẻ khó tin trên mặt, "Thái độ này của quân đội, liệu có xứng đáng với Lão Soái không?"

"Quân đội đã bày tỏ rằng, hy vọng ngài đừng quá câu nệ tiểu tiết này," Tuyên Cao nghiêm nghị trả lời, "Việc ngài chữa trị cho Lâm Tiệp Lâm, cũng như sau đó phớt lờ Lâm Phó tướng, đã cho mọi người thấy... hậu quả của việc lừa dối ngài sẽ ra sao."

"Quân đội còn muốn kéo dài tuổi thọ cho nhiều người chứ không chỉ hai vị kia. Nếu có kẻ nào làm ảnh hưởng đến lợi ích của mọi người, thì kết cục thảm khốc ra sao chắc ngài cũng tưởng tượng được."

"Nghe cũng có lý," Phùng Quân gật đầu, "Dây chuyền sản xuất đó đang ở đâu, liệu có thể nhận hàng trong thời gian gần đây không?"

"Cái này tôi còn chưa hỏi, vì trước hết ngài phải đồng ý đã," Tuyên Cao nghiêm túc trả lời, "Vậy để bây giờ tôi hỏi thử một tiếng. Không sợ ngài cười, nếu không phải vì chuyện của ngài, thì tôi cũng thực sự không biết trong tay quân đội lại còn có dây chuyền sản xuất mô phỏng đấy."

Nói xong, hắn vội vã chạy đi, để lại Phùng Quân ngẩn người tại chỗ: Cục diện của Nhân loại Liên Bang này cũng quá phức tạp rồi, đến chuyện như vậy mà cũng có thể xảy ra. Gạt bỏ lập trường mà xét, chính phủ Liên Bang đề phòng quân đội quả thực cũng có lý do của nó.

Tuy nhiên, nếu có đại diện của quân đội ở đây, chắc họ lại bắt đầu giải thích quân đội đã vất vả thế nào, và chính phủ Liên Bang đã quá đáng ra sao.

Phùng Quân vốn học chuyên ngành tiếng Trung, trong lịch sử, những chuyện mỗi người một ý như vậy còn ít sao?

Tuyên Cao phản hồi rất nhanh, khoảng mười phút sau, hắn chạy tới báo rằng dây chuyền sản xuất mô phỏng đang trên đường vận chuyển, ngày mai sẽ tới nơi. Tạm định vị trí là ở Tinh hệ Ách Linh, không biết ngài có dị nghị gì về việc này không?

Tinh hệ Ách Linh rất được, Phùng Quân từng đến đó vài lần, thậm chí còn từng "hố" quân đội một vố. Hắn chỉ tò mò hỏi thêm một câu: "Cái này chắc là đã được vận chuyển từ trước rồi... quân đội lại khẳng định chắc nịch như vậy, rằng tôi nhất định sẽ chấp nhận dây chuyền sản xuất mô phỏng sao?"

"Chuyện này tôi cũng có nghe qua," Tuyên Cao gật đầu, "Liên Bang gần đây đang nghiêm ngặt kiểm tra các dây chuyền sản xuất. Dây chuyền sản xuất mô phỏng này, trước kia không phải là hoàn toàn không ai biết, chỉ là Liên Bang trước giờ không truy cứu. Bây giờ đã kiểm tra gắt gao rồi, thì ít nhất... cũng phải đổi chỗ cất giấu chứ?"

"Hóa ra là làm ngơ," Phùng Quân khẽ lẩm bẩm một câu, rồi mới lên tiếng hỏi: "Lão Soái đâu?"

"Lão Soái đã đến Tinh hệ Phưởng Chùy để thăm Bàn Thạch Đại tướng rồi," Tuyên Cao trầm giọng trả lời, "Phía quân đội bày tỏ rằng, nếu ngài không ngại, thì có thể dùng chính nơi chữa trị cho Bàn Thạch Đại tướng để kéo dài tuổi thọ cho Lão Soái. Ý ngài thế nào?"

"Vậy cứ thế đi," Phùng Quân gật đầu, "Sau khi lấy dây chuyền sản xuất xong, tôi sẽ để lại năng lượng thạch, rồi lập tức kéo dài tuổi thọ cho Lão Soái."

Việc này hơi gấp gáp, nhưng Phùng Quân cho rằng mình hoàn toàn có thể xoay xở được — mấu chốt là số năng lượng thạch hắn đang có đủ để mua lại dây chuyền sản xuất đó, những chuyện khác đều không quan trọng nữa.

Tuy nhiên, hắn vẫn phải ngược xuôi lo liệu một phen, ngày hôm sau đã lấy được năng lượng thạch, rồi thêm một ngày nữa, hắn gặp lại Lão Soái ở chỗ cũ.

Trong quá trình này, Bàn Thạch Đại tướng nhờ người gửi lời nhắn, hỏi xem mình có thể có mặt tại đó không, dù sao ông ta cũng đã từng gặp hai người Phùng Quân rồi.

Yêu cầu này bị Phùng Quân thẳng thừng từ chối, hơn nữa hắn còn mỉa mai hỏi ngược lại một câu — quân đội Liên Bang đều không biết quy tắc như vậy sao? Trách không được mà bị Trùng Tộc đánh cho ra nông nỗi này.

Không có quy củ thì không thành khuôn phép, mà đối với hắn, một tiền lệ xấu tuyệt đối không thể để xảy ra.

Lần này Lão Soái đến một mình. Thấy Phùng Quân và Y Giác từ trên không trung hạ xuống, ông ta thậm chí còn mặc cơ giáp chủ động đi ra đón.

Ông ta rất chú trọng lễ tiết, Phùng Quân và Y Giác tất nhiên cũng sẽ không vô cớ thất lễ. Tuy nhiên, nếu trông chờ hai người họ "lễ hiền hạ sĩ" thì đúng là nghĩ nhiều rồi; Y Giác không nói nửa lời, còn sự lịch sự của Phùng Quân cũng mang theo một vẻ xa cách.

Vóc dáng Lão Soái cũng không cao, chưa đầy một mét sáu, năm nay đã một trăm năm mươi sáu tuổi. Trông tinh thần thì quắc thước, nhưng nét già nua đã rất rõ, song lời nói cử chỉ vẫn rất mực thước, đàng hoàng.

Điều thú vị là, ông ta không quá để tâm đến thuốc kéo dài tuổi thọ, mà lại càng hứng thú hơn về những đặc tính văn minh của đối phương: họ có những gì, chủ yếu hoạt động ở những tinh vực nào, và so với Nhân loại Liên Bang thì có những khác biệt văn minh ra sao.

Những vấn đề này, đừng nói là Y Giác sẽ không trả lời, ngay cả Phùng Quân cũng bày tỏ: "Chúng tôi đến đây là để kéo dài tuổi thọ cho ông, không bàn chuyện công việc."

Lão Soái vẫn không cam lòng, lại đưa ra một đề nghị mới: "Nếu kẻ địch chung của chúng ta là Trùng Tộc, liệu có thể triển khai một số hợp tác để tiêu diệt triệt để chủng tộc này không?"

Phùng Quân lạnh lùng hỏi ngược lại: "Đã nói đến chuyện hợp tác, vậy... thì lấy bên nào làm chủ đạo đây?"

Lão Soái dù da mặt có dày đến đâu, cũng không thể trong lúc đang cầu cạnh người ta lại bảo rằng Liên Bang nên làm chủ đạo được. Vì vậy, ông ta đành trả lời: "Đã là hợp tác, thì đương nhiên không có bên nào chủ đạo cả."

Phùng Quân cười lạnh một tiếng, rồi chẳng nói thêm lời nào nữa. Ý tứ rất rõ ràng: Chúng ta không được làm chủ đạo, vậy thì không cần bàn nữa!

Lão Soái ngược lại rất kiên nhẫn, ông ta giải thích rằng hai nền văn minh lần đầu hợp tác, trong tình huống chưa hiểu rõ về nhau, nếu để một bên trở thành chủ đạo thì đối với bên kia quá bất công. Mọi người cần có một quá trình tìm hiểu lẫn nhau, đó mới là thái độ hợp tác.

Ông ta cho rằng không có bên chủ đạo cũng không sao, chỉ cần hai bên cùng xác định Trùng Tộc là kẻ địch chung, lấy đó làm cơ sở hợp tác, còn những việc khác đều có thể thương lượng.

Nghiêm túc mà nói, đây quả thực là một thái độ hợp tác chân thành. Tuy nhiên, rất đáng tiếc là Phùng Quân vốn chẳng có ý định hợp tác với Liên Bang.

Vì vậy, hắn lạnh lùng bày tỏ: "Chúng tôi hiện tại không có nhu cầu cấp bách phải hợp tác. Không sợ nói lời làm tổn thương lòng người... cho dù các người có nguyện ý coi bên chúng tôi là bên chủ đạo trong hợp tác, thì chúng tôi cũng chưa chắc đã chấp nhận. Khả năng cao là sẽ có thêm các điều kiện bổ sung khác."

Lời này... nghe rất quá đáng, vậy mà hắn lại nói ra vô cùng tự nhiên.

Lão Soái dù đã thể hiện đầy đủ thành ý, nhưng cũng bị câu nói này của hắn làm cho tức đến tái mặt, cuối cùng mới hỏi một câu: "Các điều kiện bổ sung khác... có phải bao gồm việc chiếm lấy dây chuyền sản xuất thuốc, tài liệu liên quan đến chiến hạm của chúng tôi, vân vân không?"

"Chắc là không đâu," Phùng Quân không chút do dự đáp: "Kẻ muốn có những thứ đó chỉ là cá nhân tôi mà thôi, vị nữ sĩ bên cạnh tôi đây chẳng hề hứng thú với chúng. Nói thật lòng... họ nhìn chung đều không mấy quan tâm đến khoa học kỹ thuật của các người."

Lão Soái bị câu nói này làm cho tức đến tái mặt, nhưng lại không thể phản bác, bởi vì trước khi đến đây, ông đã thu thập được khá nhiều suy đoán về nền văn minh này, và câu trả lời của Phùng Quân hoàn toàn khớp với những gì quân đội đã hình dung về họ.

Tuy nhiên, dẫu sao ông ta cũng là người làm việc lớn, sau khi giận dữ một hồi, liền nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc của mình, rồi nhân cơ hội hỏi tiếp: "Cho dù tạm thời chưa thể đạt được ý định hợp tác, nhưng trao đổi chút nhận thức về Trùng Tộc với nhau... việc này chắc là được chứ?"

Phùng Quân cảm thấy cứ từ chối đối phương mãi thì cũng hơi thất lễ, nhưng vấn đề này của ông ta... thực sự chỉ có thể từ chối. Hắn lắc đầu: "Nhận thức mà các người nắm giữ, chúng tôi không hứng thú; còn nhận thức mà chúng tôi nắm giữ, các người có biết cũng vô dụng thôi."

"Cậu thế này thì không giống dáng vẻ của người đến để đàm phán chút nào," Lão Soái cuối cùng cũng bùng nổ, nhưng ông ta không chửi bới, mà sử dụng kế khích tướng: "Có phải đúng như lời đồn đại không, cậu không phải là người có quyền quyết định?"

"Tôi quả thực không phải là người có quyền quyết định," Phùng Quân không hề tức giận. Vốn dĩ hắn đâu có quyền quyết định, thì việc gì phải nổi giận? "Tuy nhiên, những người có quyền quyết định nghĩ thế nào thì tôi biết rất rõ, họ vốn chẳng thèm đoái hoài đến việc tiếp xúc với các người đâu."

Dừng một lát, hắn bổ sung thêm một câu: "Thực ra ông nói không đúng, tôi vốn đâu phải đến để đàm phán... chỉ là kiếm chút tiền lẻ mà thôi."

Lão Soái bị hắn đáp trả đến mức hoàn toàn hết hơi. Thực ra trong lòng ông nào đâu không biết, nền văn minh của đối phương quả thực không có ý định tiếp xúc với Liên Bang?

Trong thời gian điều trị tiếp theo, ông cũng không còn bàn luận chuyện hợp tác nữa — dẫu sao cũng từng là một Đại Nguyên Soái, vì Liên Bang, ông có thể vắt hết óc, mưu tính khắp nơi, nhưng nếu đối phương đã không nể mặt, ông cũng chẳng thể hạ mình để dây dưa mãi được.

Cho dù bản thân ông có thể vứt bỏ thể diện, thì hình ảnh của Liên Bang cũng không thể để bị khinh nhờn — dù cho đối phương chẳng hề dành lấy một chút tôn trọng nào cho Liên Bang.

Vì vậy trong thời gian sau đó, ông tự nhiên trò chuyện phiếm với đối phương, vừa nhân tiện thăm dò về nền văn minh của họ, vừa cố tìm hiểu cảm quan của họ đối với Liên Bang, và nhiều lúc, còn dùng giọng điệu cầu thị để đặt câu hỏi.

Ví dụ như — "Ngài thấy Liên Bang đã làm chưa tốt ở phương diện nào, và còn chỗ nào có thể cải thiện không?"

Đúng vậy, ông sẽ không còn mặt dày cầu xin hợp tác nữa, nhưng thỉnh giáo về những thiếu sót của văn minh mình thì chẳng có gì đáng xấu hổ cả — cái trước thuộc về loại cố đấm ăn xôi, còn cái sau lại là "bất sỉ hạ vấn" (không ngại hỏi người dưới).

Phùng Quân cũng không nỡ hoàn toàn phớt lờ ông, bởi vì hành vi của Lão Soái rất dễ khiến người ta liên tưởng đến những vị tiền bối của Hoa Hạ đang "gánh vác nặng nề mà đi về phía trước". Vì một tương lai tươi sáng hơn cho Hoa Hạ, họ đã bôn ba khắp nơi để tìm kiếm những con đường và phương pháp có thể khiến đất nước mình trở nên cường đại.

Cho nên, tuy người này xuất thân từ thế gia quân đội, nhưng vẫn xứng đáng là "xương sống của Liên Bang".

Điều Phùng Quân hứng thú còn nằm ở tư duy và cách xử thế của người này. Bởi hắn nhận ra tư duy của Nhân tộc Liên Bang có phần gần gũi với Trái Đất hơn, nếu học hỏi được tư duy của vị này, biết đâu sau này có thể dùng được ở Trái Đất.

Tuy nhiên phần lớn các câu hỏi, hắn vẫn không cách nào trả lời, mà có những câu nếu trả lời thì sẽ khá là mích lòng: "Vấn đề của Liên Bang không nằm ở việc làm tốt hay chưa tốt, mà đối với nền văn minh của chúng tôi mà nói, các người hoàn toàn đã đi sai đường..."

"Nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật thì không sai, nhưng lại bỏ qua việc khai thác tiềm năng của chính cơ thể con người, đó mới là bỏ gốc lấy ngọn!"