“Đáng lẽ ra phải đi tham gia khảo hạch Thập Lý Cốc, kẻ được mọi người tôn sùng phải là ta……”

“Tên tiểu quỷ đáng chết, chơi xỏ hại ta thê thảm, vậy mà bản thân lại ra vẻ ta đây vào lúc này……”

Sau khi rời khỏi đám đông, trong lòng Lương Thông có vô số tiếng gầm thét, hễ nghĩ đến Phương Quý là lại giận ngứa cả răng.

Một tháng trước hắn bị đánh bị thương, nằm liệt giường ròng rã mười mấy ngày, tuy nay đã có thể gượng dậy, nhưng gân cốt vẫn chưa hồi phục hẳn, cũng không còn đủ sự tự tin để tham gia thử luyện Thập Lý Cốc nữa. Hắn rất rõ ràng, dựa vào chút công phu quyền cước của bản thân mà tham gia thử luyện Thập Lý Cốc vốn dĩ là chuyện cực kỳ mạo hiểm, thế nên hắn mới nhất định phải gom góp cho đủ tiền tài, bằng mọi giá phải mua một món pháp khí để phòng thân.

Nhưng hiện tại, hắn chẳng những không lừa được ba mươi viên linh thạch của Phương Quý, ngược lại vì chữa thương mà đã tiêu tốn không ít linh thạch vốn có của mình, muốn mua một món pháp khí phù hợp nữa là điều không thể. Cộng thêm thương thế chưa lành, tham gia thử luyện chẳng khác nào tự tìm đường chết!

Cứ nghĩ đến chuyện mình đã bỏ lỡ cơ hội bước chân vào Hồng Diệp Cốc trước thời hạn, trong khi tên tiểu tặc xảo quyệt đó lại uy phong lẫng l liệt đi tham gia thử luyện Thập Lý Cốc, trong lòng hắn liền cảm thấy vô cùng khó chịu. Vốn dĩ hắn còn định đợi thương thế lành lại rồi tính tiếp, nhưng khi nhìn thấy Phương Quý muốn tham gia thử luyện Thập Lý Cốc, hắn lại không kìm nén được nữa. Lỡ như tên nhóc này thực sự gặp may mắn chó ngáp phải ruồi mà vượt qua được thử luyện, thì cục tức này của hắn tính sao đây?

Trở về tiểu lâu của mình, hắn trầm mặc hồi lâu, chậm rãi lấy từ trong chiếc tủ ở gầm giường ra một cái bọc màu vàng.

Từng lớp từng lớp mở chiếc bọc ra, liền thấy thứ được bọc bên trong chính là một củ nhân sâm già dài bằng một bàn tay. Củ nhân sâm già này chẳng biết đã sinh trưởng bao nhiêu năm tháng, thế nhưng lại khác với những củ sơn sâm khác, trên thân nó vậy mà lại phảng phất xuất hiện một vài đường vân linh khí màu đỏ. Nay thì nó sớm đã khô héo, nhưng hình như vẫn còn ẩn chứa một chút sinh cơ, được bảo quản cũng cực kỳ hoàn hảo, từng chiếc rễ sâm rủ xuống trông giống như những sợi tơ linh khí.

“Đây là cha ta bất chấp làm lại nghề cũ, cướp từ tay một nhóm thương nhân từ xa đến. Nó là một củ sâm già sinh trưởng trong núi sâu mấy trăm năm, dược tính của nó còn tốt hơn cả những loại linh dược thông thường, chính là món đồ có giá trị nhất trong tay ta. Cha ta vốn muốn để ta mượn sức mạnh của củ sâm già này, một hơi đột phá lên Luyện Khí tầng bốn. Chỉ tiếc là ông ấy cũng không hiểu biết, củ sơn sâm này tuy rất tốt, nhưng không hiểu phương pháp luyện dược, cho dù ta có ăn hết nó thì cũng chẳng nâng cao được bao nhiêu tu vi, đem đi bán thì lại càng bị tiên môn chèn ép vô số……”

Vừa nghĩ ngợi, Lương Thông vừa rơi vào trầm tư.

Hiện tại hắn đang đứng trước hai sự lựa chọn: Một là giữ lại củ sâm già này, từ từ nâng cao tu vi, thử đột phá Luyện Khí tầng bốn trong vòng một năm.

Sự lựa chọn thứ hai chính là……

…… Ăn miếng trả miếng, dạy cho tên tiểu quỷ đó một bài học nhớ đời! Hắn đã hủy hoại buổi thử luyện của mình, thì bản thân hắn cũng phải hủy hoại buổi thử luyện của tên đó, bắt hắn phải ngoan ngoãn ở lại Hồng Diệp Cốc. Đợi khi thương thế của mình hoàn toàn lành lặn, sẽ tìm cách đòi lại tất cả từ tay hắn!

---❊ ❖ ❊---

Trước mắt chậm rãi hiện lên vẻ mặt đắc ý của tên tiểu quỷ kia, đồng tử Lương Thông co rụt lại.

Vốn dĩ hắn là một kẻ cao ngạo, cộng thêm quyền cước xuất sắc, ngày thường làm việc cũng cẩn trọng. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng chịu thiệt thòi thế này, cho dù có bước vào tiên môn thì mọi chuyện cũng vẫn thuận buồm xuôi gió. Thế nhưng lần này, rõ ràng đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, vậy mà lại bị tên tiểu súc sinh đó hố cho một vố. Không những sỉ nhục hắn trước mặt bao người, mà còn hại hắn bỏ lỡ buổi thử luyện Thập Lý Cốc.

Đặc biệt là sau khi hắn bị đánh bị thương, những đồng môn Ô Sơn Cốc gần khu vực tiểu thạch kiều trước kia từng bị hắn đánh cho tâm phục khẩu phục, nay cũng từng kẻ một bắt đầu lên mặt ra oai, không còn cung kính với hắn như trước nữa, ngược lại thỉnh thoảng còn ném tới những ánh mắt khiêu khích!

Từng cái liếc mắt khinh miệt đó cùng với oán khí trong lòng, đã khiến Lương Thông đưa ra sự lựa chọn thứ hai.

Hắn lén lút gói kỹ củ nhân sâm già lại, giấu vào trong ngực, nhân lúc trời tối liền rời khỏi tiểu thạch kiều. Cứ thế phi nước đại dọc đường, khoảng nửa canh giờ sau, hắn đã đi tới một phía khác của Ô Sơn Cốc, nơi có kiến trúc và cảnh quan đều vượt trội hơn hẳn những tiểu lâu khác. Sau đó, hắn lấy hết can đảm gõ cửa, quỳ sụp xuống trên chiếc bồ đoàn, hai tay dâng củ nhân sâm già lên, mang theo đầy bụng ấm ức mà nói ra dự tính của mình.

“Lương Thông sư đệ, một năm trước, ta thấy ngươi luyện võ trong rừng, căn cơ không tồi, từng nói với ngươi rằng nếu có việc gì thì có thể đến tìm ta. Chỉ có điều chắc là ngươi tu hành quá mức chăm chỉ, hoặc là sợ ta đòi tiền hiếu kính, cho nên mãi vẫn không chịu qua đó. Không ngờ lần này ngươi chịu thiệt lớn trong tay người khác, vậy mà lại nhớ đến ta, muốn ta nể mặt củ sâm già này mà trút giận thay ngươi sao?”

Ngồi đối diện với Lương Thông là một nam thanh niên mặc y phục gấm, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Y cũng mặc đạo bào của đệ tử Ô Sơn Cốc, nhưng dù là khí phái hay thần thái thì đều vượt xa những đệ tử khác. Lương Thông quanh khu vực tiểu thạch kiều cũng được coi là nhân vật kiệt xuất trong số các đệ tử Ô Sơn Cốc, thế nhưng đứng trước mặt y, lại chẳng dám thở mạnh lấy một hơi!

“Cái…… cái tên tiểu tử đó đã hủy hoại tiền đồ của ta, ức hiếp ta quá đáng, kính…… kính mong Trương sư huynh vì ta……”

Nghe thấy lời nói mang ý châm chọc của nam thanh niên mặc y phục gấm đó, Lương Thông lại càng không dám ngẩng đầu lên, chỉ có thể liên tục nói.

Kỳ thực lúc này hắn vô cùng hối hận, đáng lẽ nên sớm chấp nhận sự lôi kéo của người này.

“Hehe, chẳng có cái gọi là hủy hoại tiền đồ gì đâu, cho dù ngươi có thực sự tham gia thử luyện Thập Lý Cốc đi chăng nữa, thì cũng chưa chắc đã nắm chắc phần thắng để vượt qua!”

Trước những lời của nam thanh niên mặc y phục gấm họ Trương, Lương Thông không dám phản bác. Hắn tự hiểu rõ đối phương có tư cách để nói những lời này, bản thân hắn quả thực không có chút nắm chắc nào để vượt qua thử luyện Thập Lý Cốc. Trong khi nam thanh niên trước mắt đây, không chỉ nắm chắc việc vượt qua thử luyện, mà sớm đã hạ quyết tâm tranh giành một suất trong top mười của buổi thử luyện rồi. Thực lực và địa vị giữa bọn họ cách xa nhau một trời một vực!

Trước kia bản thân hắn cao ngạo, không chịu chấp nhận sự lôi kéo của y, nay chịu thiệt lớn rồi thì lại chỉ có thể đến tìm y.

“Củ nhân sâm già này……”

Đệ tử mặc y phục gấm họ Trương liếc nhìn củ sâm già trong tay Lương Thông. Có thể nhìn ra vật này quả thực được coi là đồ hiếm lạ, bản thân y có lẽ cũng sẽ sớm dùng đến, thế nên trong lòng cũng có chút động tâm, nhưng y không đồng ý ngay mà ngẫm nghĩ một lúc rồi mới nói: “Ngươi có thể tạm thời ở lại đây, ý của ngươi ta cũng hiểu rõ, ta sẽ cho người điều tra kỹ càng về tên tiểu tử đó, giúp ngươi trút bỏ cục tức này……”

Trong lòng Lương Thông mừng rỡ, vội vàng dâng sâm già lên.

Nhưng đệ tử mặc y phục gấm họ Trương đó lại khẽ giơ tay lên, nói: “Từ từ đã! Nói trước bước không qua, nếu tên tiểu tử này quả thực giống như lời ngươi nói, chỉ là một tên tiểu tử nhà giàu không biết trời cao đất dày, chạy vào tiên môn để hoành hành bá đạo, vậy thì ta cho hắn chút bài học cũng chẳng sao cả. Nhưng nếu hắn có bối cảnh hay lai lịch ghê gớm nào đó, thì củ sâm già này lại không đáng để ta ra tay một lần đâu……”

“Cho nên, mọi chuyện vẫn phải đợi ta tìm hiểu rõ ràng rồi mới tính tiếp!”

Lương Thông nghe vậy liền ngẩn ngơ một thoáng, không biết nên tiếp lời thế nào.

Nam thanh niên họ Trương mỉm cười, nói: “Ngươi cũng không cần phải lo lắng, nếu ta không muốn động đến hắn, củ sâm già này tự nhiên sẽ không lấy của ngươi!”

Lúc này Lương Thông mới vội vàng đồng ý, để lại củ nhân sâm rồi mang theo nỗi lo âu bước ra khỏi tiểu lâu.

“Phương Quý ở tiểu thạch kiều……”

Còn nam thanh niên họ Trương sau khi Lương Thông rời đi, thì chậm rãi lẩm nhẩm cái tên Phương Quý, ánh mắt dừng lại trên củ nhân sâm già.

“Nếu quả thực là một tên tiểu tử không có chỗ dựa, củ sơn sâm già này coi như kiếm được một món hời……”

“……”

“Đại đại trượng phu ở trên đời, không liều một phen thì sao được chứ?”

Trong lúc Lương Thông âm thầm đưa ra lựa chọn của mình, thì Phương Quý cũng đang tràn đầy tự tin, chuẩn bị tham gia thử luyện!

Theo lời của A Khổ sư huynh, kiếm pháp của hắn luyện quả thực không tồi, nhưng nếu tham gia thử luyện thì vẫn sẽ gặp phải rất nhiều nguy hiểm, chẳng khác nào một ván bài đỏ đen. Thế nhưng Phương Quý lại không chút do dự quyết định tham gia thử luyện, khổ luyện lâu như vậy, không cược một phen thì sao được?

Thấy hai ngày sau chính là thời điểm diễn ra thử luyện, hắn liền điều chỉnh lại trạng thái cho thật tốt. Mấy viên bổ khí đan được uống vào giúp sung mãn toàn bộ linh khí, lại mua thêm một ít đan dược trị thương để chữa lành những vết thương khắp người do luyện kiếm ngày thường gây ra. Sau đó hắn lại ngồi khoanh chân trong linh tuyền một ngày một đêm, điều dưỡng linh tức của bản thân đến trạng thái đỉnh cao nhất, chờ đợi ngày khảo hạch đến.

“Phương Quý sư đệ, hôm nay chúng ta cùng đi cổ vũ cho đệ nhé!”

Đến ngày khảo hạch, Phương Quý vừa mới mở cửa phòng ra thì đã thấy bên ngoài vây kín một đám người.

Toàn bộ đều là đệ tử tiên môn ở quanh khu vực tiểu thạch kiều, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ, nhiệt tình vô cùng, giống như đã đợi hắn từ rất lâu rồi.

“Haha, chư vị sư huynh thật có nghĩa khí, vậy thì cùng đi thôi!”

Phương Quý ngẩn ra một lúc, rồi tức thì vui mừng khôn xiết. Hắn đeo kiếm hạp sau lưng,ắt ngọc bên mình, chỉnh đốn lại y phục, rồi dưới sự bao vây tung hô của một đám người, hiên ngang sải bước hướng thẳng về phía Thập Lý Cốc. Càng đi xa thì số lượng người tụ tập lại càng lúc càng đông. Khu vực xung quanh tiểu thạch kiều tổng cộng chỉ có khoảng trăm vị đệ tử tu hành, vậy mà lúc này lại tụ lại đến mấy chục người, trông đông nghịt cả một đám, vừa đi vừa nói cười rôm rả.

Nhìn không khí đó, chỉ còn thiếu mỗi tiếng trống chiêng nữa thôi.

Mà tại phía Tây Ô Sơn Cốc hiện tại, cách đó chừng bốn năm dặm, trước một khe núi u ám, đã có rất nhiều đệ tử Thái Bạch Tông đợi sẵn ở đây. Trong số những người này, có cả những thiên kiêu Ô Sơn Cốc tham gia thử luyện, có cả các đệ tử ngoại môn bình thường đến xem chiến, lại có thêm vài vị tiên môn trưởng lão, chấp sự chủ trì lần khảo hạch này, cùng với các đệ tử kiệt xuất nội môn được đặc biệt mời tới để theo dõi thử luyện vân vân.

Những người này đều đang tĩnh lặng chờ đợi thử luyện bắt đầu, bỗng nghe thấy trên đường núi náo nhiệt hẳn lên, liền thấy một đám đông lớn đang vây quanh tiến về phía này. Trong lòng bọn họ đều hơi chấn động, thầm nghĩ: “Lần này lại là nhân vật nặng ký nào tới đây mà có nhiều kẻ tung hô thế này?”

Đệ tử Ô Sơn Cốc tuy phần lớn đều một lòng tu hành, không màng ngoại vật, nhưng bên cạnh những nhân vật kiệt xuất được định sẵn là sẽ có thành tựu phi phàm, thường cũng sẽ đi theo một đám đông kẻ ăn theo nói chuyện. Tuy không đến mức đi lại có kẻ trước người sau hô ứng, nhưng khi tham gia những buổi thử luyện quan trọng thế này thì cũng không thể thiếu một nhóm người hô hào cổ vũ. Thế nhưng, người giống như vị trước mắt đây, được bao nhiêu người vây quanh tung hô như thế này thì quả thực rất hiếm thấy.

Những người đang chờ ở lối vào Thập Lý Cốc cứ ngỡ là thiên kiêu lợi hại nào tới nên đều đổ dồn mắt ra nhìn.

Nhưng đến khi đám người đó đến gần, tất cả mọi người đều không khỏi sững sờ.

Giữa một đám đệ tử tiên môn đang hân hoan vui sướng đó, kẻ được vây quanh ở giữa lại là một thiếu niên vóc người lùn tịt, đầu tròn mặt trịễu, chỉ mới mười một mười hai tuổi. Sau lưng hắn đeo một chiếc kiếm hạp gần như còn cao hơn cả người hắn. So với các đệ tử khác, chiều cao của hắn rõ ràng thấp hơn một khúc, thế nhưng lại ra vẻ đắc ý vênh váo đi ở đầu hàng, liếc xéo trái phải, trông ra dáng một vị cao thủ đang tràn đầy tự tin.

“Lại là tên tiểu tử này……”

Ngay tại lối vào Thập Lý Cốc lúc này, trên một mỏm đá cao, đang có một vị trưởng lão mặc đạo bào trắng ngồi khoanh chân. Người này tên là Bạch Thạch, chính là một trong ba vị trưởng lão của Chính Đức Điện. Khi nhìn thấy tên nhóc này đi tới, ông ta liền ngẩn ra một thoáng, không khỏi nhíu chặt mày lại.

Ông đặc biệt mở danh sách lướt qua một cái, vậy mà lại nhìn thấy cái tên Phương Quý thật, điều này khiến cho hàng mày của ông ta càng nhíu chặt hơn nữa.

“Tên do Lĩnh Nam Hồ gia giới thiệu này, không ở lại Ô Sơn Cốc mà dưỡng già, lại chạy đến đây góp vui cái gì chứ?”