Tôi mở mắt. Một cô gái xinh xắn, mặc áo tắm màu trắng đang ngồi bên tôi. Tôi biết cô ta rồi. Đó là cô bạn cùng lớp của tôi, Ewa Bogdaj. Tôi đang làm gì ở đây ư? Tôi cầm gì trong tay ư?
Ô, chăn chiên.
Ewa mỉm cười với tôi.
- Majka, - cô bạn nói dịu dàng. Đã muộn lắm rồi, mười hai giờ rồi.
- Ôi, thế hả... - Tôi đứng dậy, ngồi ghế đi văng. - Mình phải đi thôi, - tôi nói.
- Cậu sao vậy, - Ewa nói. - Cậu sẽ ngủ với tớ, giường gấp đã sửa soạn.
- Tớ không thể, tớ phải về thôi. Nếu không thì mẹ tớ sẽ giết tớ mất.
- Thế thì cậu gọi điện cho mẹ và bảo rằng cậu ở lại ngủ với tớ.
- Nhà tớ không có điện thoại. Tôi đứng dậy. Người loạng choạng, tôi vẫn bị thiếu ngủ.
- Tớ yêu cầu cậu ở lại. Tớ đã chuẩn bị nước tắm cho cậu rồi.
- Nói thật là tớ không thể.
Tôi đưa mắt tìm đôi giày của tôi. Có ở đây rồi. Tôi xỏ giày và buộc quai giày.
- Thật đáng tiếc, - Ewa nói, vẻ mặt tiếc nuối. - Tớ đã mừng đến như vậy...
- Cặp sách của tớ đâu?
- Ở đâu đó, - Ewa nói, miệng méo xệch. - Có thực là cậu nhất thiết phải về hay không hả?
- Thực.
- Tớ không thể chở cậu được, vì tớ vừa mới tắm. Tớ sẽ gọi taxi cho cậu.
- Không, không, trong người tớ không có tiền, - tôi nói. - Tớ sẽ đi xe buýt.
- Giờ này không còn xe buýt nữa rồi. Tớ sẽ trả tiền taxi cho cậu. Cậu ngồi xuống đi, tớ điện thoại gọi taxi.
Tôi ngồi xuống. Ewa cầm lấy điện thoại trên chiếc bàn nhỏ, bước lại chỗ tôi, đi văng. Tôi nhìn, đó không phải là máy điện thoại, chỉ mỗi ống nghe.
Ewa ấn nút bấm. Tín hiệu nổi lên. Và tín hiệu tiếp theo. Chúng tôi đợi chừng một phút.
- Không được, - Ewa nói, - không ai nhấc ống nghe cả. Cậu phải ở lại thôi.
- Không, tớ không thể, - tôi nói. - Tớ đi bộ vậy.
- Nếu thế thì cậu hãy đợi, mình quay lại ngay, - Ewa nói. Cô bạn đặt điện thoại xuống, ra khỏi phòng. Tôi cầm lấy ống nghe là cả máy điện thoại. Tôi ấn nút.
Pip...piiip...piiiiiip...pip...pip...
Tôi đặt ngay điện thoại xuống, như người bị bỏng. Tôi đã làm gì vậy? Tôi đã gọi đúng số của cô bạn Kasia, số khác tôi không biết.
Ở đây đẹp thật. Thảm màu ngọc lam mịn màng, nom giống như bãi cỏ, nhưng giống biển nhiều hơn. Những chiếc ghế bành trong suốt này hình như được bơm không khí. Nếu châm kim vào đó thì sẽ thế nào?... Rồi những chiếc tủ con màu trắng cực đẹp với gỗ ghép nghiêng. Những bức tranh treo trên tường. Trong tranh những cô gái xinh đẹp, mắt to, y phục rực rỡ sắc màu.
Chiếc giường thấp lùn, hơi tròn và rất rộng. Đủ chỗ cho tôi và cả nhà tôi cùng nằm. Và chăn, ga trải giường tuyệt vời như vậy, vậy mà đã đến lúc phải rời nơi này.
Cánh cửa ra ban công hé mở. Tôi đứng dậy và bước lại đó. Tôi thò đầu ra ngoài. Đó không phải là ban công mà là sân trời. Thấy cây cối ngoài vườn. Hương hoa thơm lựng.
Tôi quay người lại. Ewa đang bước vào phòng, bước theo sau cô bạn là một người con trai dáng cao, tóc đen.
- Hai người làm quen với nhau đi, - Ewa nói. - Đây là anh tớ, Michal. Còn đây là Majka của em.
- Chào anh, - tôi nói.
- Chào em, - Michal nói. Nhìn rất giống Ewa, nhưng già hơn và hơi khác một chút, tại đây là con trai.
- Anh Michal sẽ chở cậu về nhà, - Ewa nói.
- Không, các cậu đừng làm khó dễ cho nhau. Tớ đi bộ thôi. Đêm nay trời đẹp như thế...
- Thôi, có lẽ dịp khác vậy, - Michal nói, - vì hôm nay anh sẽ đưa em về.
Ba đứa chúng tôi bước ra ngoài. Chiếc cặp của tôi để ngoài tiền sảnh. Tôi cầm lấy cặp và đi theo Michal. Ewa hôn vào trán tôi.
- Mai gặp, - cô bạn nói. Trời ấm áp, thơm lừng.
- Mai gặp.
Chúng tôi đứng ở cửa. Chúng tôi nhìn, Michal đang lái chiếc xe ô tô to, màu trắng. Anh ta vẫy tay gọi tôi. Tôi chạy tới. Tôi đã ngồi trong xe. Rất tiện nghi.
- Chúng ta đi đâu bây giờ đây? – Michal hỏi.
- Đến Piaskowa Gora.
Ô tô nổ máy. Chúng tôi từ từ đi ra ngoài. Ewa trong bộ áo khoác ngủ trắng đứng ở cửa, vẫy tay chào tôi. Tôi cũng vẫy tay chào tạm biệt cô bạn.
Chúng tôi đi. Phố xá vắng tanh. Âm vang tiếng nhạc, vì Michal mở đài. Anh chàng chẳng nói gì với tôi, tôi cũng chẳng nói gì với anh ta. Đàng xa thấy một người đàn bà đang đi với một người đàn ông. Hình như họ say, vì họ đi liêu xiêu. Đèn nê-ông chiếu sáng trưng, trời ấm áp. Gió bên ngoài lọt qua khe hở bên trên kính cửa lọt vào trong xe. Tôi cảm thấy khó xử với mái tóc tôi. Gió thổi nhẹ nhàng như thể vuốt ve tôi.
- Chỗ này, - bất thình lình tôi nói. - Rẽ trái!
Chúng tôi rẽ.
- Phố Rabiegi, - tôi nói. - Ô, có lẽ chỗ kia...
Michal đã đi khuất. Tôi đứng một mình trên đường phố vắng tanh, nhìn lên trên. Đèn trong bếp nhà tôi vẫn sáng. Cả nhà vẫn chưa ngủ, làm sao đây? Trên cao, bên trên ngôi chung cư của chúng tôi, trời đầy sao.
Tôi không bước vào cổng. Tôi ngồi trên ghế đá trước tòa nhà, ngắm sao. Sao trời nhấp nháy gọi tôi. Tôi mường tượng, cô bạn Ewa da rám nắng trong bộ áo khoác ngủ trắng tinh. Tôi nhìn thấy đôi mắt cô bạn... Nếu mọi chuyện đúng là sự thật, nếu đó không phải chỉ là chiêm bao thì Ewa đã cứu tôi. Một người bạn tốt. Người ta nghĩ về thiên hạ đủ chuyện xấu xa, vì không hiểu biết họ, hóa ra họ là những người tốt.
Thì ra Ewa quý tôi. Tôi cũng quý cô bạn. Tôi không biết tại sao tôi biết, nhưng tôi biết.
Ewa bênh vực tôi. Không sợ bất kỳ kẻ nào.
Chỉ có điều tôi không được tự tiết lộ với cô bạn thực chất tôi là ai... rằng, tôi là một con ngốc tầm thường. Tôi sẽ phải luôn luôn nghĩ ra cái lạ. Cái gì đó để cho cô bạn thích.
Nhưng mà là cái gì nào?
Kasia thì có thể biết... Nhưng Ewa không thích Kasia. Mà lại thích tôi. Ewa thơm lựng nước hoa. Vừa xinh, vừa dịu dàng như búp bê.
Có khi ngày mai cô bạn sẽ thôi, không bắt chuyện với tôi nữa thì sao?
Rất tiếc là bữa đó tôi đã chuyển đến ngồi cùng bàn với Kasia. Nếu không thì bây giờ chắc tôi vẫn ngồi đàng sau Ewa và bốn chúng tôi tha hồ nói chuyện riêng, tha hồ đùa nghịch với nhau. Chỉ có điều lúc đó làm sao tôi biết được Ewa tốt như thế...
Biết làm sao, đành phải đi lên nhà thôi, vì đèn trong nhà bếp không chịu tắt.
Tôi xoay chìa khóa, tôi bước vào nhà. Mẹ tôi đang ngồi trong bếp.
- Con chào mẹ, - tôi nói lí nhí trong họng. Tôi đứng trong góc nhà. Mẹ không trả lời, mặt mẹ càng lúc càng đỏ hơn. Ôi, chỉ mong mẹ đừng vỡ tim vì tức giận. Mẹ thở to và thở nhanh...
Trong nhà vệ sinh có tiếng xả nước. Bố tôi bước ra ngoài trong bộ đông xuân cà khổ, tóc rối bời. Bố liếc nhìn tôi đoạn đi vào phòng.
- Con xin lỗi, - tôi nói với mẹ. Mẹ vẫy ngón tay gọi tôi. Tôi chậm rãi bước lại bên mẹ. Mẹ sắp thổi còi tôi rồi đây. Tôi đứng trước mặt mẹ, mắt nháy liên tục, và chủ động khom người chút xíu để cho tay mẹ với được tới má tôi. Nhưng mẹ không tát tôi...
Bố bước vào bếp. Tay cầm chiếc thắt lưng da quấn một nửa.
- Con không thể về sớm được, - tôi nói vội vàng. - Con vô cùng xin lỗi, chuyện này sẽ không bao giờ lặp lại nữa!
- Đi ra cửa sổ, - bố ra lệnh. Tôi đi, vì bếp nhỏ, bên cửa sổ có chỗ rộng hơn cho trận đòn.
- Kéo váy lên, - bố thét.
- Bố ơi, đừng... Con van bố, sẽ không bao giờ con dám làm như vậy nữa đâu. Đúng là con không thể nào về sớm được, vì Kasia ốm rất nặng và con phải ngồi túc trực bên bạn ấy.
- Mày nói dối trắng trợn như thế hả, - mẹ tôi nói. - Từ trên ban công nhà này tao đã nhìn thấy mày đi xe ôtô với một thằng con trai.
- Đó không phải con trai đâu, mà đó là Ewa. Chỉ có điều là bạn con mặc quần Jean và tóc ngắn. Con xin thề...
- Kéo váy lên ngay, tao bảo, - bố ra lệnh, tay kéo căng dây thắt lưng đang cầm trong tay. Tôi từ từ kéo váy lên, hai tay giữ gấu váy. Tôi cắn răng. Bố nói:
- Xoay người đi một chút.
Tôi đứng quay một bên hông về phía bố. Váy bị tụt xuống, vì hai tay tôi run bần bật. Bố tôi mất kiên nhẫn, không cần đợi cho tôi kéo váy lên, quất dây thắt lưng vào hai đùi tôi. Bốp, chát.
- Kéo váy lên! - bố tôi quát.
- Nhỏ mồm thôi, - mẹ tôi nói, - kẻo thằng Zenus thức dậy.
- Tao nhắc lại. Kéo váy lên và giơ mông ra, không tao đập vỡ mõm bây giờ, - bố tôi quát, có phần nhỏ hơn.
Tôi cúi xuống. Hai chân tôi run bắn, nóng như thể có người hơ bàn là vào. Bố tôi vung tay, lấy đà, va vào chậu rửa bát, làm chiếc cốc thủy tinh để ở đó rơi xuống. Cốc thủy tinh kêu xoảng, còn bố bốp! Tôi nhảy phắt lên, chộp lấy dây thắt lưng da.
Tôi giằng co với bố và giật phắt dây thắt lưng.
Bố tôi hất hàm, bước lại chỗ tôi, mặt hầm hầm. Còn tôi, bỗng nhiên toàn bộ cái nóng ở chân kéo hết lên đầu. Tôi bắt đầu la hét.
- Mày có câm mõm ngay đi không, đồ khốn nạn! - bố tôi quát. Nhảy phốc lên, đấm mạnh vào đầu tôi. Tôi dùng hết sức bình sinh đẩy bố ra. Bố tôi chống cự, ngửa người về đàng sau và ngã xuống đất. Bố tôi đứng dậy ngay, sấn lại chỗ tôi.
- Bố mà đụng vào người con, - tôi tru tréo, - đêm nay con sẽ tháo ga và đầu độc cả nhà! Con thề có Đức Chúa Trời, con sẽ xả ga rồi châm lửa đốt! Con sẽ làm nổ tung ngôi nhà này.
Bố tôi, mặt hoảng hốt, liếc nhìn mẹ tôi. Bây giờ cả hai nhìn tôi.
- Mày là một con ngốc, - bố tôi nói. Tôi có cảm giác mặt tôi méo xệch.
- Bố mẹ cứ đụng thử coi, - tôi thách thức. - Con sẽ xả ga, con thề đó.
Bố tôi lắc đầu.
- Không được, - bố nói với mẹ. - Tôi không chịu được nữa, tôi sẽ giết chết con khốn nạn này.
- Bố đi lấy rìu và giết đi, - tôi thách. - Ngày mai bố mẹ sẽ có thịt làm bữa trưa! Còn ngon hơn thịt thỏ!
Bố lao vào tôi. Mẹ túm lấy chun quần đông xuân của bố.
- Buông nó ra, - mẹ tôi nói, - nó là con ngốc.
- Tôi sẽ nhét trí khôn trở lại đầu nó. Bà buông ra!
Bố tôi tìm cách gỡ tay mẹ tôi đang túm bộ đông xuân ra, nhưng mẹ tôi nắm chặt, không chịu buông.
- Thôi đi, Jan, - mẹ tôi nói. - Đừng đụng vào cục cứt, ông ngã bây giờ. Tốt nhất là ông nhìn thẳng vào mặt nó. Nó có phải là con gái của chúng ta đâu nào.
Bố tôi nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Còn mẹ tôi:
- Ông xem kìa, một con ranh hoàn toàn xa lạ, một con điên ở bệnh viện tâm thần. Marysia của chúng ta làm gì có mái tóc dài như vậy. Mũi khác, tẹt hơn. Người thấp hơn cơ.
- Đúng, - bố tôi khẳng định. - Vậy nó làm gì trong bếp nhà ta?
- Làm sao tôi biết được hả? - mẹ tôi trả lời. - Nó đã đến... Thôi, ông đi ngủ đi là hay hơn cả. Nhưng ông nhớ vặn chặt ống ga vào.
Mẹ tôi đứng dậy, kéo áo bố tôi.
- Bà buông tôi ra, - bố tôi cáu. - Tôi tự đi.
Hai người đi ra ngoài. Tôi nghe thấy tiếng bố tôi hỏi, chiếc cờ lê vạn năng để ở đâu. Sau đó tôi nghe thấy tiếng động do kéo chiếc bàn nhỏ ngoài phòng phụ và tiếng cờ lê chạm vào ống dẫn ga.
Tôi quay mặt về phía cửa sổ, về phía chiếc gương soi ban đêm của tôi.
Không thấy có hình ảnh tôi trong đó.
Có một người đang đứng ngoài cửa sổ. Tôi bước lại gần hơn, cô gái ngoài kia cũng làm y như vậy, cũng muốn nhìn tôi. Ai vậy nhỉ?
Kasia, cậu phải không?
Cô gái chẳng nói chẳng rằng, mở to hai mắt nhìn chằm chằm vào tôi. Không, đó có phải là Kasia đâu. Hơi giống Kasia, nhưng hoàn toàn khác.
Ô, hình như cô gái đang nói gì đó với tôi, vì hai môi mấp máy. Đúng rồi, cô gái áp mặt vào kính cửa, nhìn thẳng vào mắt tôi, và nói. Tôi không nghe thấy gì cả, vì kính cửa ngăn cách chúng tôi...
Tôi mở cửa sổ ra. Cô gái biến mất, không thấy bóng dáng đâu nữa.
Tôi thò đầu ra ngoài cửa sổ. Cô gái ở kia, ở bên dưới, thấp hơn chín tầng. Đang đứng trước tòa nhà, vẫy tay gọi tôi. Có phải Ewa...? Không, không phải Ewa. Một cô gái khác. Là Ewa thì tôi phải nhận ra chứ.
Tôi phải nhoài người thật mạnh ra ngoài, để nhìn rõ cô gái, vì cô bé đã đi ra chỗ bãi cỏ. Đang cúi xuống chân tường hái cái gì đó. Cô gái đứng dậy, nhìn tôi, nhìn lên cao. Tôi nhìn... trên tay cô gái đầy hoa. Cô gái chỉ vào hoa cho tôi thấy, đoạn tung hoa lên. Hoa bay qua chín tầng nhà đến chỗ tôi.
Cực nhiều hoa, màu sắc sặc sỡ, đẹp tuyệt trần.
Tôi cúi người qua bậu cửa, giơ hai tay ra... bất thình lình có người nắm lấy vạt sau áo choàng ngủ của tôi, kéo tôi ra khỏi cửa sổ.
- Rồi tao sẽ nhảy cho mày, - bố tôi nói. Đặt tôi vào chỗ, đóng cửa phòng lại. – Đi ngủ đi, - bố tôi ra lệnh. - Có đêm là để ngủ!
Tôi nghe rõ tiếng bố tôi đóng cửa sổ bếp.
Bố và mẹ tôi đang nói chuyện gì đó với nhau...
Tôi chẳng quan tâm.
Tôi ngồi trên ghế đẩu, tựa tay vào bàn. Có tiếng chặc lưỡi. Tadziu chặc lưỡi trong mơ. Chắc nó đang nằm mơ thấy mình đang ăn con voi làm bằng sô-cô-la.
Tôi vừa mới ngồi xuống ghế, thế mà đã một giờ đồng hồ trôi qua. Trong căn phòng tối, ô cửa nhỏ sát trần chiếu luồng sáng vào đồng hồ tôi. Cả ngôi nhà lặng như tờ.
Bất thình lình tôi nhìn, trời đã sáng, bảy giờ sáng rồi. Cả đêm tôi ngủ vạ vật bên chiếc bàn. Tôi không làm bài và cũng không kịp làm nữa rồi. Tôi sửa soạn sách vở, khi nghe chuông đồng hồ báo thức, nhưng ở đàng xa, ở phòng bên. Phải đánh thức thằng Tadziu.
Đúng lúc một chân nó thò ra ngoài chăn. Tôi lấy ngón tay cù vào chân nó. Nó rụt chân vào trong chăn.
- Tadziu ơi, dậy thôi.
Nó làu bàu cái gì đó, trở mình sang bên.
- Tadziu...
- Vâng, vâng, em dậy ngay đây, - nó nói, rồi lại ngủ tiếp. Tôi đi vào nhà tắm. Rửa ráy vội vàng, chỉ miệng và tay. Tôi đi vào nhà bếp. Mẹ đang đun sữa cho Zenus.
- Con chào mẹ, - tôi nói. Mẹ chẳng nói chẳng rằng, như thể không có tôi ở đây. Và lúc này tôi mới nhớ lại tất thảy những gì tôi đã gây ra đêm qua. Tôi đã đẩy bố ngã xuống nền nhà, tôi đã quát bố. Bố phải giết tôi đi mới phải. Mẹ tôi mà không can thì chắc bố tôi đã giết tôi rồi, và giết là phải.
- Mẹ ơi, - tôi nói lí nhí trong miệng. – Con vô cùng xin lỗi.
Mẹ chẳng nói năng gì. Biết làm sao, phải đi học thôi. Tôi cầm lấy cặp sách, hích khuỷu tay vào Tadziu rồi đi học. Bảy giờ mười phút rồi.
Còn bây giờ đã tám giờ mười lăm rồi. Mồ hôi mồ kê nhễ nhại, thở hổn hển, tôi chạy dọc hành lang trường học. Chuông vào lớp đã reo từ lâu. Có chuyện gì xảy ra mà tôi đánh mất tới ngần ấy thời gian nhỉ?
Tôi đi xe buýt, tôi đã xuống bến quá sớm, rồi sau đó bị hút hồn vào cái gì đó... Tôi lao vào trong lớp. Tôi định nói gì đó, nhưng tôi không nói nổi lời nào, hai môi tôi khô khốc.
Cô Trauman mỉm cười.
- Em ngồi xuống đi, chẳng cần nói cũng thấy hết.
Tôi lao vào ghế của tôi, tôi nhìn... Ewa đang ngồi đây. Xinh và tươi cười.
- Cậu không đuổi tớ ra khỏi ghế của cậu chứ? - cô bạn hỏi. Tôi thở hổn hển, không nói nổi lời nào.
- Sao cậu lại nói thế, - rốt cuộc tôi trả lời, - tớ rất thích. Tớ chưa làm bài tập đâu.
- Cậu đừng lo, - Ewa nói. - Giờ ra chơi chúng mình đưa vở của cậu cho Magda, bạn ấy sẽ chép thật nhanh các bài làm của bạn ấy sang vở cậu.
- Tớ tự chép cũng được.
- Việc gì cậu phải vất vả.
- Bogdaj và Kawczak, hai em có chuyện gì vậy hả? – cô giáo hỏi. Ewa mở vở của mình ra và ẩy về phía tôi. Cô bạn đứng lên.
- Thưa cô, chúng em đang cãi nhau về đại thi hào Mickiewicz, - cô bạn nói. - Vì Majka thì bảo rằng, đại thi hào dáng người cao, còn em thì nói chắc như đinh đóng cột rằng, đại thi hào hao hao ông lùn.
- Các em biết không, - cô Trauman nói, - cô cũng không biết nữa. Đại thi hào của chúng ta, có chiều cao trung bình cũng chẳng sao. - Cô giáo bật cười. - Các em có nghe thấy không, cô vừa gieo vần đó. Chỉ cần nói đến hai chữ nhà thơ là vần điệu tuôn ra ầm ầm.
- Đại thi hào người cao, - Zbyszek Karpiel nói.
- Làm sao em biết? – cô giáo hỏi.
- Vì nom trên ảnh thì đại thi hào rất giống ông nội em. Mà ông nội em thì người cao, suy ra, đại thi hào người cao, thưa cô.
Zbyszek đứng dậy và giơ tay cao trên đầu.
- Em vẫn giữ nguyên ý kiến của em, - Ewa nói. - Đại thi hào Mickiewicz rất gần gũi với em, cho nên em mới xem, ông là người thấp.
Cả lớp cười ồ vì cái sự gieo vần này. Cả cô Trauman cũng cười. Ewa nói với Zbyszek.
- Mà kể cả đại thi hào có là người cao đi chăng nữa, thì ông cũng không thể cao hơn con hải cẩu.
Lại cười ồ. Ewa ra hiệu bảo cả lớp thôi cười.
- Nhưng, nói một cách nghiêm túc, sở dĩ em cho như vậy là vì, như chúng ta đã biết, những người thấp luôn luôn kiếm tìm cơ hội ngoi lên cao. Trong lịch sử có cả đống những thí dụ như vậy.
- Na-pô-lê-ông! - Edzio Skala xướng to.
- Ban-zắc cũng lùn, - Rita Salomon nói. - Và béo, - Rita đế tiếp. Szkapa đứng dậy chỉ vào Zenek.
- Zenek của chúng ta cũng lùn, - cô bạn nói. Cả lớp lại cười ồ. Chỉ mỗi mình Zenek là không cười. Cậu bạn điên tiết nhìn Szkapa và giáng một quả đấm vào quai hàm cô bạn này.
- Cần phải viết một cuốn sách về ảnh hưởng của tầm thước đối với đường công danh của mỗi con người, - Ewa nói. - Rất có thể đó sẽ là một cuốn sách hay.
- Hitler cũng lùn! - một học sinh hô to.
- Chẳng đến nỗi lùn đâu, - Florek Gamburowicz cãi lại. - Hitler cao trung bình.
- Cao bằng Mickiewicz, - Marlenka Brycko nói nhỏ nhẹ.
- Sao cậu ngu thế, - Ziebinski nói với cô bạn. – Mickiewicz cao hơn Hitler gấp trăm lần.
- Chắc chắn là không, - Florek nói. – Hitler không lùn tí nào.
- Nhưng tớ đã nói với cậu là một trăm lần thấp hơn so với Mickiewicz, - Ziebinski nói, mặt càng đỏ phừng phừng.
- Nhưng tớ không tin là thấp đến mức như vậy, - Florek đáp lại. - Ai mà biết được, có khi Hitler cao hơn thì sao.
- Này, cậu cẩn thận đó! - Ziebinski không chịu.
- Nếu nói một cách chính xác, - Florek nói, - kể cả Mickiewicz có cao đến hai mét đi chăng nữa, thì Hitler một trăm lần thấp hơn chỉ cao hai xăng-ti-mét. Ngần ấy thôi.
Florek dùng tay chỉ cho cả lớp thấy, hai xăng-ti-mét là bao nhiêu.
- Đấy thấy chưa, lộn tùng phèo hết cả lên, - Ewa nói. - Và chỉ tại sách giáo khoa, ngoài ngày sinh và ngày qua đời không thấy ghi chiều cao. Trong tất cả các tạp chí phương Tây, trong những bài viết về các nhân vật nổi tiếng, người ta công bố tuốt tuột mọi thứ. Tuổi tác, chiều cao, trọng lượng, tên vợ, số lượng con cái... nói tóm lại, tất cả. Thế còn ở nước ta thì sao?
Ewa phẩy tay rồi ngồi xuống. Cô bạn nhìn tôi.
- Sao cậu không chép lại bài? - Ewa hỏi.
- Tớ đã làm bài rồi, - tôi nói. Ngày hôm kia vừa có giờ học môn tiếng Ba Lan.
- Thế thì việc gì tớ lại phải ngốc đến như vậy?
Và phải bây giờ tôi mới hiểu mọi chuyện. Lúc này cuộc tranh luận giữa Ziebinski và Gamburowicz càng lúc càng om sòm.
Ewa, Klaudia và tôi. Chúng tôi ngồi trên bậu cửa, chân đung đưa và miệng nhai kẹo cao su. Còn Magda ở trong lớp chép bài tập về nhà vào vở tôi. Tôi đã không muốn đưa vở của mình cho cô bạn, thế nhưng Ewa bảo rằng, tất nhiên Magda không chép bài không công đâu, cô ta chép là để tôi không tước mất công việc làm chui của cô ta. Tôi bèn bảo thế này, tớ chẳng có cái cóc khô gì để mà trả công đâu, còn Ewa đáp lại rằng, công đã trả từ lâu rồi và bây giờ Magda làm để bù nợ, còn nếu như tôi thương hại cô ta thì tôi có thể đi mà liếm chân cô ta để tạ ơn hoặc làm cái gì đó khác, vì Magda thích có người liếm cô ta lắm đó.
Thế là tôi ngồi, đung đưa hai chân.
- Các cậu biết không, - Klaudia nói, - Tớ có chuyện lạ lắm cơ. Tớ không muốn bất cứ cái gì cả. Tớ không muốn lên giường đi ngủ, còn tớ mà tỉnh giấc thì tớ không muốn ra khỏi giường. Còn bây giờ tớ đang mót đi tiểu phát điên lên, nhưng tớ lại không muốn bước đi một bước nào... Lạy Chúa, giá bây giờ có một người nào đó, bê tớ lên và đặt tớ ngồi vào bệ xí...
- Tớ thấy chẳng có vấn đề gì, - Ewa nói, đoạn gọi to - Julek!
- Cậu con trai người to lớn lớp 8C tiến lại chỗ chúng tôi.
- Gì vậy hả? – cậu bạn hỏi.
- Hình như cậu đang tập môn thể hình. Đúng không?
- Đúng, - Julek trả lời và ngay lập tức hắn đứng thẳng người, ưỡn ngực về phía trước.
- Cho bọn tớ sờ bắp tay cậu cái xem nào, - Ewa nói. Julek bèn xắn tay áo lên, cong tay lên và gồng tay. Lần lượt từng đứa con gái sờ vào bắp tay rắn chắc của hắn.
- Tớ nghe cậu em tớ nói, - Ewa nói, - rằng, các vận động viên thể hình thực ra họ không đến nỗi khỏe như chúng ta nom thấy đâu. Chỉ là các cơ bắp của họ được thổi phồng lên mà thôi.
- Cái gì? - Julek bực mình. - Cậu đưa em cậu đến đây, hắn khắc tin ngay lập tức.
- Em tớ tập Karate.
- Thế thì cậu bảo hắn đem cả bạn hắn đến đây. Một vận động viên thể hình đánh gục ba thằng võ sĩ Karate.
- Cậu không nói khoác đấy chứ?
- Cậu mà muốn thì cả cậu nữa cùng đi với chúng nó đến đây. Cậu sẽ được chứng kiến tận mắt.
- Cậu có vác nổi trọng lượng nặng năm mươi ki-lô-gam đến cuối hành lang hay không?
Julek phì cười ra bộ không là cái đinh gì.
- Tớ phải vác cái gì nào?
Ewa nhìn Klaudia.
- Ô, đúng rồi, cậu cân nặng năm mươi ki-lô-gam, - Ewa nói.
- Năm mươi tư cân rưỡi, - Klaudia trả lời.
- Càng tốt, - Julek nói, xông thẳng vào Klaudia. Cậu bạn bế cô bạn lên tay, chạy nước kiệu về phía cuối hành lang. Hành lang trường chúng tôi cực dài, kết thúc ở tít tận đàng xa. Hai người đã đi được một đoạn dài, Julek không còn chạy nữa. Cậu bạn đi càng lúc càng chậm dần, còn Klaudia không buông tha.
- Đúng, các nhà thể hình cực khỏe, - Ewa nói, giọng kiêu hãnh.
Cạnh cửa lớp chúng tôi xảy ra vụ đánh nhau. Ziebinski đánh nhau với Gamburowicz. Trận ẩu đả đã chấm dứt. Florek bưng mặt, la hét thảm thương.
- Hắn đấm vào mắt tớ... hắn đấm vào mắt tớ!
- Để Hitler cho cậu mắt của hắn, - Ziebinski nói.
- Ông béo, lại đây! - Ewa gọi. Ziebinski đi lại chỗ chúng tôi.
- Cậu muốn gì nào?
- Cậu được tớ tặng huy chương về lòng yêu nước, - Ewa nói. Lôi ra đồng năm cent từ trong túi áo và đưa cho Ziebinski. Cậu chàng xem đồng bạc, cất đi, đoạn nói với giọng đắc thắng:
- Thế nào? Thiếu niên Hitler có phần của mình chưa?
- Cậu mang một mắt của hắn đến đây, tớ sẽ cho cậu năm đô la, - Ewa nói.
- Tớ chỉ đụng nhẹ vào nó thôi mà, - Ziebinski trả lời, bỗng nhiên hắn hoảng sợ. Hắn chạy theo Gamburowicz, đang đi cùng Marlena vào nhà vệ sinh để rửa mắt.
Toán vào nhà vệ sinh lướt qua nhà thể hình Julek đang bế Klaudia về chỗ cũ. Đặt cô bạn lên bậu cửa, bên cạnh chúng tôi, thở hổn hển, cậu chàng hỏi:
- Thế nào?
- Cậu đã làm tớ tin, - Ewa nói. - Cậu có thể giết chết bất kỳ lực sĩ thể hình nào.
Julek quắc mắt nhìn Ewa.
- Tớ không giết các lực sĩ thể hình.
- Ôi, nhầm mất rồi. Tớ muốn nói về võ sĩ karate. Tớ sẽ nói với em tớ và các bạn thân của nó là phải tránh cậu từ xa.
- Còn nếu như, - Julek nói, mỉm cười ra bộ coi khinh. - Nếu có kẻ lao vào các cậu, các cô bạn ơi, thì các các cậu hoàn toàn có thể trông cậy vào tớ.
- Zenek! - Ewa gọi bất thình lình. - Cậu lao ngay vào bọn tớ đi nào.
- Cái gì?
- Cậu có lao vào bọn tớ không nào? – Ewa hỏi.
- Tớ?... Không đâu.
- May cho cậu đó.
- May cái gì cơ?
- Vì nếu cậu mà lao vào thì cậu khắc đụng độ với Julek.
Zenek vênh mặt, nhìn Julek với vẻ coi thường. Julek nhìn hắn, rồi nhìn chúng tôi và có cái gì đó đang rít lên trong cái đầu bé nhỏ của hắn, rằng Ewa đang giễu cợt hắn.
- Êêê, - hắn nói, phẩy tay rồi bỏ đi. Còn chúng tôi vỡ tan thành những mảnh nhỏ do cười.
Thoạt tiên Klaudia và Magda cưỡi Simson chạy theo sau chúng tôi, nhưng đi vòng vèo trong các con phố nhỏ của thị trấn Szczawna Zdroj, chúng tôi đã bỏ rơi hai cô bạn từ lâu. Tôi đội trên đầu chiếc mũ bảo hiểm to, đen, óng ánh, mũ của Ewa cũng y chang như vậy và mũ của chúng tôi liên tục đụng vào nhau.
Tôi đụng mũ vào Ewa, cô bạn nghiêng đầu, đụng mũ vào tôi.
Cộp cộp. Cộp cộp.
Phải đội mũ bảo hiểm vì Ewa đã chán ngấy đến tận cổ việc cô bạn cứ phải liên lục chọc ghẹo mấy anh chàng cảnh sát mặc sắc phục xanh.
Rốt cuộc tôi đã biết tại sao hôm qua viên cảnh sát xưng hô với cô bạn tôi là “chị Zdzislawa”. Vì Ewa có giấy phép lái xe mang tên chị ruột mình, bà chị ở Luân Đôn đã một năm nay. Nom trên ảnh hai chị em giống nhau như đúc, nhờ vậy mà Ewa, mặc dầu mới mười lăm tuổi vẫn có thể lái xe máy phân khối lớn và lái xe ô tô.
Chúng tôi ngồi cùng một ghế suốt buổi học. Giờ ra chơi Klaudia và Magda nhập bọn và bộ tứ chúng tôi đùa nghịch với nhau. Chưa bao giờ tôi cười nhiều như hôm nay. Kể cả hồi tôi còn chơi với Kasia. Ewa luôn luôn nghĩ ra trò mới, khi cô bạn muốn trêu chọc ai đó. Nhưng không phải do ác ý, hay gì đó khác, mà chỉ để đùa, chọc cười.
Cộp, Ewa lại đụng tôi.
Tôi cũng đụng lại cô bạn. Tôi nhìn qua kính, chúng tôi đã về đến chỗ bức tường trắng bao quanh biệt thự của Ewa. Cổng mở, xe chúng tôi đi vào trong. Đàng trước ga-ra thấy một xe ô tô và bố Ewa vừa bước ra khỏi xe.
Chúng tôi xuống xe Yahama, tháo mũ bảo hiểm.
- Con chào bố! - Ewa nói to.
Tôi nói:
- Cháu chào bác.
- Chào các cô bé xinh đẹp, - bố Ewa đáp lại. Chúng tôi cùng nhau vào nhà.
- Trên internet có gì mới không hả bố? - Ewa hỏi.
- Có! - bố Ewa trả lời. Chúng tôi tách nhau ở tiền sảnh. Bố Ewa đi cầu thang lên tầng, còn chúng tôi vào phòng. Ewa quăng túi xách vào góc phòng, sau giây lát cặp xách của tôi cũng hạ cánh ở đó. Ngồi trong ghế bành bơm hơi trong suốt, kê ở hai bên chiếc bàn mặt kính, chúng tôi lắc lư mạnh.
Bỗng nhiên Ewa búng ngón tay.
Cô bạn đứng phắt dậy khỏi ghế, đi ra chỗ tủ. Lôi ra khỏi tủ chiếc váy xanh vải bò, khóa thắt lưng lấp lánh. Đoạn ném cho tôi.
- Cậu mặc thử coi, - Ewa nói.
- Không, để làm gì?
- Nhanh lên.
- Tớ không muốn.
- Vì cậu mà không mặc thử thì tớ sẽ nhảy qua cửa sổ, - Ewa dọa, bước một bước ra phía cửa sổ. Tôi cười, vì cửa sổ nhìn ra sân trời.
Ewa bước lại chỗ tôi, lột áo thun của tôi ra.
- Để tớ tự làm, - tôi nói. Tôi cởi váy cộc và cầm lấy chiếc váy vải bò. Tôi cho hai chân vào trong váy vì cho qua hai tay không lọt. Tôi kéo váy lên. Ewa kéo phéc-mơ-tuya sau lưng cho tôi.
- Vừa vặn như may đo, - Ewa nói. - Cậu xem này.
Ewa dẫn tôi ra chỗ chiếc gương lớn.
Trời đất ơi, nom mình mới đẹp làm sao. Chiếc váy bó sát, thu nhỏ phần hông và đùi, xẻ phía trước. Và cổ hở tuyệt cú mèo. Tôi cho hai tay vào túi.
- Mặc bộ váy áo này cậu thấy thoải mái không? – Ewa hỏi.
- Rất thoải mái.
- Phần cậu đó.
- Không, cậu nói gì...?
- Đây là một bộ váy tuyệt diệu, giá ba mươi chín đô la, sáu mươi cent đó.
- Tớ không có tiền trả cho cậu đâu, - tôi nói, nhìn vào gương lần cuối.
- Tớ biếu không cậu mà.
- Không, tớ không thể.
- Cậu đừng có ngốc. Người ngu thì cho, người khôn thì nhận. Của cậu rồi đó và chào nhé.
- Thế mẹ cậu sẽ nói gì nào?
- Tại sao mẹ tớ lại phải nói gì nào? - Ewa ngạc nhiên. - Mẹ tớ không biết gì về váy áo của tớ đâu, mẹ tớ chỉ quan tâm váy áo của mình mà thôi.
- Nhưng mà tớ không nỡ, - tôi nói nhỏ. - Chiếc váy đắt tiền như thế...
- Cậu phải luôn luôn nhớ một điều là đừng có bao giờ thương người giàu, vì chắc chắn họ không thương cậu đâu. Cậu xem kìa, cậu mặc bộ váy này nom xinh đáo để. Rất hợp với tóc và da cậu. Còn với tớ thì quá chật, cậu xem, hai vú tớ đội lên như thế này.
- Thế thì tớ rất cảm ơn cậu, - tôi nói, định mỉm cười với cô bạn, nhưng tôi không không thể, vì nó buồn cười thế nào ấy.
- Tớ còn ối quần áo cực đẹp, tớ không mặc vừa nữa, - Ewa nói. – Cho nên tớ thiết tha đề nghị cậu...
- Cậu đừng có ngu ngốc, - tôi nói. - Tớ không phải là con ăn mày đâu.
- Cậu là bạn gái của tớ, - Ewa nói, - nhưng sự đời nó đã an bài như vậy rồi, cậu thì có ít, mà tớ thì lại có quá nhiều. Đó chẳng phải tại lỗi của cậu, mà cũng chẳng phải là công lao của tớ. Thế nào, cậu tiếp tục mặc thử được không?
- Không, tớ không muốn.
- Vì tớ không còn sức để nhìn cậu phải khổ sở trong hai cái váy cộc và hai cái áo mỏng. Còn quần trong của cậu... xót thương lắm. Mà không, chẳng biết bố mẹ cậu có phải là những người bình thường không? Bố cậu là thợ mỏ cơ mà, thợ mỏ thì lương có đến nỗi nào đâu.
Tôi nhún vai.
- Chẳng nhiều nhặn gì đâu, - tôi nói. - Nhà tớ có bảy miệng ăn mà chỉ có một suất lương. Cậu thử chia ra coi. Phải tính toán thật cẩn thận để khỏi bị chết đói. Cũng may bố tớ còn kiếm thêm được chút xíu. Vả lại, đối với tớ thì cũng không nên sắm sửa mà làm gì, vì tớ đang lớn nhanh như thổi...
Ewa bật cười. Ôm chặt lấy tôi.
- Cậu thật là tuyệt với, - Ewa nói. - Nói tóm lại là tớ mến mộ cậu. Mỗi lời nói của cậu mới dễ thương làm sao. Tớ rất muốn được là người như cậu.
- Là người như thế nào? - tôi hỏi.
- Là người điềm đạm và thật thà. Tớ có thể ngắm cậu hàng giờ đồng hồ liền. Tớ mà có một triệu đô la thì chắc tớ sẽ mua đứt cậu mất thôi. Cậu có muốn không nào?
- Không, - tôi trả lời. Ewa ôm tôi càng chặt hơn.
- Trời đất ơi, - Ewa thở dài, - Cậu từ đâu đến cái thế giới ngu ngốc này hả, cậu rơi xuống địa cầu từ vì tinh tú nào vậy? Cậu biết không, hôm qua tớ nằm trên giường, nghe nhạc, tớ nghĩ miên man về cậu. Tớ nhớ lại tất cả các lời nói của cậu... Cậu sang đây, chúng mình tâm sự.
Chúng tôi ngồi trong ghế bành, hai đứa ngồi chung một ghế. Ewa ngay lập tức ôm lấy tôi.
- Cậu ngồi thế này có dễ chịu không?
- Dễ chịu.
Tôi nhìn tai Ewa. Đẹp tuyệt cú mèo, đẹp như cả thân người cô bạn. Tôi chạm tay vào hai tai, nóng, ấm. Ewa bắt đầu meo meo trong miệng, như thể con mèo Mruczus mà chúng tôi đã để lại Jawiszow. Tôi rất nhớ nó. Lúc nào nó cũng thích đến với tôi để tôi vuốt ve nó. Tôi vuốt ve con mèo, nhưng hễ tôi quên là nó ngoi cao đầu nhìn thẳng vào mắt tôi. Tôi lại vuốt ve nó, nó lại kêu meo meo. Nó kêu meo meo như thể Ewa lúc này, khi tôi vuốt ve mái tóc bạn tôi. Mái tóc mềm mại, đen màu thạch lựu.
- Mruczus, Mruczus, - tôi nói âu yếm, còn Ewa: - Meo, meo! - và nhìn vào mắt tôi, giống hệt như con mèo Mruczus.
- Lúc nào tớ cũng ao ước có được một người bạn thứ thiệt như cậu, - Ewa nói.
- Thế Klaudia và Magda thì sao?
Ewa nhăn mặt.
- Lũ đần. Klaudia là cục nhũ băng, còn Magda là tên vụ lợi. Tớ cho nó vay tiền, chẳng bao giờ nó chịu trả. Tớ quên khuấy và thế là tớ lại cho nó vay. Sau đó tớ phải bắt nợ nó bằng hiện vật.
- Hiện vật gì?
- Mùa hè nó phải đến nhà tớ hầu hạ, - Ewa nói, vẻ khinh bỉ. - Cậu biết không, cô nàng phải lòng anh tớ đó.
- Thế anh cậu thì sao?
- Anh ấy khinh thường con bé. Cô ả lúc nào cũng hỏi tớ, anh ấy có nhắc gì đến cô ả hay không, thế là tớ bèn nghĩ ra đủ trò ngu ngốc để kích động cô nàng. Cô ả cứ tưởng bở. Tiếc rằng anh Michal là chàng trai chán mớ đời...
- Sao lại là chàng trai chán mớ đời?
- Vì tớ muốn cho cậu lấy anh ấy. Tiếc rằng anh chàng yêu theo kiểu có đi có lại trong đĩa mềm vi tính, mà cậu thì không phải là đĩa mềm. Cậu có biết, anh ta là tên ngu ngốc như thế nào không? Có thời gian tớ không ngủ được, thường dậy vào lúc sáu giờ sáng. Tớ nghe thấy anh ấy đang làm gì đó trong phòng. Tớ bước vào trong và nhìn thấy ông anh đang ngồi trước màn hình vi tính, chơi trò máy bay phản lực cất cánh. Và nghĩ... chàng trai này đã hai mươi tuổi đời, thậm chí xấp xỉ hai mươi mốt rồi. Trong nhà tớ ai cũng bị chập mạch. Tutu lo chuyện làm ăn hai mươi lăm giờ một ngày. Lại nữa, kể cả Tutu có yêu Mimi [1] đi chăng nữa thì nhất định cũng chỉ nghĩ về chuyện làm ăn. Về phía mình, Mimi không bao giờ có thời gian, lúc nào cũng vắt chân lên cổ mà chạy, luôn luôn đến chậm nửa phút. Lưỡi trên bụng, đồng hồ trong mắt. Bà bô phải có đến ba mươi chiếc đồng hồ. Sắm đồng hồ là niềm đam mê của bà bô tớ. Hẹn gặp người ta, sau đó ghé vào hết nhà người này rồi lại nhà người kia, dọc đường còn tạt vào hiệu làm đầu, cửa hàng mỹ phẩm, hiệu mát-xa và tắm nước nóng. Chiều tối bà bô lao về nhà, thở hổn hển, ngay lập tức chạy vào máy điện thoại, hẹn chừng một ngàn hai trăm ba mươi bảy cuộc gặp ngày mai. Michal thì cậu đã biết rồi, chuyên thủ dâm qua mạng. Cậu mà lại còn biết thêm Zdzisia nữa... thì đủ bộ. Mới ở Luân Đôn được hai năm, thế mà hễ gọi điện về nhà là nói toàn tiếng Anh, vì chị ấy không biết tiếng Ba Lan nữa.
Ewa cười. Đặt tay vào tai, nói vào tay như nói vào ống nghe: - Hello, If! How do you do My dear! [2] ...
- Thế còn cậu? - tôi hỏi.
- Tớ cái gì cơ? - Ewa hỏi lại.
- Cậu... là người như thế nào chứ còn gì?
- Tớ hả? Không biết. Có lẽ tớ là con khỉ cái, con khỉ có gia đình bằng sợi.
- Sao lại có gia đình bằng sợi?
- Có lần tớ đã đọc một bài báo về con khỉ. Đó là con khỉ bị cách ly khỏi mẹ ngay sau khi sinh ra và bị nhốt vào chuồng cùng với hai con khỉ mẹ nhân tạo. Một con làm bằng nhung, con thứ hai đan bằng sợi. Con khỉ đan bằng sợi có cái vú sữa. Con khỉ con suốt ngày ôm lấy con khỉ nhung, chỉ khi nào thèm bú sữa mới đến với con khỉ đan bằng sợi.
- Tội nghiệp chú khỉ con, - tôi nói.
- Tớ chính là con khỉ con tội nghiệp này đó, - Ewa nói giọng thảm thương, rồi áp môi vào vú tôi. Tôi ôm Ewa, vuốt ve mái tóc cô bạn. Còn Ewa mút chùn chụt qua lớp vải của bộ váy áo mới của tôi, giả vờ đang bú sữa mẹ.
- Tớ đâu phải là con khỉ mẹ đan bằng sợi, - tôi nói.
- Cậu là con khỉ mẹ bằng nhung, - Ewa nói. - Nhưng mà cậu có cả vú và cả sữa.
Và cứ thế hai đứa ôm nhau đến tận bữa ăn trưa. Lại vẫn cô Zenobia dọn cơm cho chúng tôi ăn, nhưng có lẽ đó không phải cô Zenobia làm ở nhà Kasia, vì cô không nhận ra tôi. Hay là đó là hai chị em sinh đôi, một nấu bếp ở nhà Kasia, một ở nhà Ewa?
Ăn trưa xong hai đứa đi dạo.
Và đúng là chúng tôi đi dạo. Phố Szczawno đẹp tuyệt vời. Mỗi ngôi nhà một kiểu cách, nom như những ngôi nhà trong truyện cổ tích. Bất kỳ người đàn ông nào đi ngang qua, dù đó là một chàng trai hay một người luống tuổi, Ewa đều liếc mắt đưa tình, và ngay lập tức người đàn ông dán mắt nhìn theo cô bạn. Ewa gọi đó là săn đàn ông. Vì Ewa có thú sưu tầm những gã đàn ông mải mê ngắm gái đến nỗi vấp ngã. Từ đầu năm đến nay Ewa đã sưu tầm được năm gã như vậy. Chúng tôi đi bách bộ đã được nửa giờ đồng hồ, nhưng hôm nay chưa có gã đàn ông nào bị ngã cả. Chỉ có một người ngã vào chị đẩy xe nôi, nhưng người này xin lỗi chị ta rối rít, còn chị ta mắng anh chàng như tát nước. Để làm cho một kẻ nào đó vấp ngã thực chẳng dễ dàng gì, vì Ewa thương người tàn tật. Có khi Ewa săn suốt cả tháng trời, săn tiếp tháng thứ hai mà vẫn không ăn nhằm gì, rồi đùng một cái, có hôm cô bạn săn được những hai gã, thế nhưng gã thứ hai không hẳn là ngã, vì anh ta tự đỡ được.
Tốt nhất là liếc mắt đưa tình khi gã đàn ông sắp đi đến mép hè hoặc một chướng ngại vật nào đó. Cũng cực hay khi liếc mắt đưa tình với những người đàn ông đang đi với vợ, vì khi đức ông chồng dán mắt nhìn Ewa thì bà vợ liền nổi tam bành với chồng mình. Có khi bà vợ không làm như vậy ngay tại chỗ, mà sau đó, khi về nhà mới ra tay. Nhưng có khi cuộc săn mang lại kết cục ngu xuẩn, vì gã đàn ông không chịu rời bỏ cô nàng. Gặp phải gã làm liều thì khốn nạn. Phải co cẳng chạy hoặc gọi cảnh sát.
Có lần Ewa nhảy bừa vào trong xe taxi, gã đàn ông bèn nhảy vào theo. Ewa phải nhờ người lái xe can thiệp, vì gã không chịu ra khỏi xe. Người lái xe taxi lôi gã ra ngoài, đấm cho một quả, gã đấm trả, và thế là hai người đấm nhau, còn Ewa nhân thời cơ chuồn thẳng.
- Thế thì có lẽ tớ sợ, - tôi nói với Ewa.
- Đi săn là nguy hiểm, - Ewa nói. - Nếu cậu bắn một con hổ và không trúng, thì nó sẽ vồ lại cậu. Nhưng tớ chưa gặp hổ thật đâu.
- Nếu cậu gặp hổ thật thì sao?
- Tớ sẽ cho nó ăn thịt tớ, - Ewa cười. Cô bạn tôi dừng lại và nói - Tớ có một sáng kiến mới, chúng mình chơi trò tuân lệnh.
- Nghĩa là thế nào? – tôi hỏi.
- Chúng ta cùng thề là sẽ tuân lệnh của nhau, cậu tuân lệnh của tớ, còn tớ tuân lệnh của cậu. Cậu có thích chơi không nào?
- Có thích...
- Nhưng không hẳn là một trò chơi đâu.
- Có nghĩa là như thế nào?
- Vì lời thề sẽ có giá trị suốt đời.
- Thì cứ cho là như vậy đi - tôi nói.
- Nếu tớ truyền cho cậu một mệnh lệnh rất kinh khủng thì sao?
- Thí dụ xem?
- Thí dụ... tớ ra lệnh cho cậu lao vào tàu hỏa.
- Thì tớ sẽ tuân lệnh và lao vào, - tôi trả lời. Vẻ mặt Ewa nghiêm túc.
- Cậu nói nghiêm chỉnh đấy chứ?
- Tôi gật đầu.
- Có thật là cậu nhất định sẽ lao vào tàu hỏa không?
- Nếu cậu sẽ muốn tớ không sống nữa thì còn biết làm sao.
- Tớ không tin cậu, - Ewa nói.
- Thế thì bây giờ cậu ra lệnh cho tớ lao vào tàu hỏa đi. Nếu tớ lao vào thì cậu có tin không nào?
Ewa bặm môi, nhìn tôi một hồi lâu.
- Tớ tin cậu, - rốt cuộc Ewa nói. - Và cậu nên nhớ, cậu cũng có quyền ra lệnh cho tớ, lệnh gì cũng được, miễn là cậu thích.
- Nếu tớ ra lệnh cho cậu lao vào tàu hỏa? - tôi hỏi. Ewa không trả lời ngay. Nhìn tôi với đỗi ngạc nhiên, thở mạnh.
- Tớ lao vào, - Ewa trả lời. - Tớ xin thề bằng mọi giá là tớ sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của cậu. Bây giờ đến lượt cậu.
- Tớ xin thề bằng mọi giá, là tớ sẽ tuân thủ mọi mệnh lệnh của cậu.
- Đó có thể là những mệnh lệnh cực kỳ khủng khiếp.
- Biết làm sao, đã thề là thề.
Hai đứa nhìn vào nhau. Ewa hơi run và cái run của cô bạn lây sang tôi. Tôi và Ewa cùng sợ, nhưng đồng thời tôi cảm thấy ngọt ngào, tuyệt diệu, như chưa từng có bao giờ. Ewa cầm lấy tay tôi.
- Rồi có ngày cậu sẽ hối hận với lời thề này đó - Ewa nói.
- Rồi cậu cũng sẽ hối hận đó! - tôi nói với sự ác ý vô tình. - Nếu một trong hai đứa không giữ lời thề thì tình bạn sẽ chấm dứt.
- Tớ giữ lời, - Ewa nói.
- Tớ cũng giữ lời.
Chúng tôi nhìn nhau, run sợ và sung sướng. Hai đứa cảm thấy gần nhau hơn bao giờ. Ôi, chuyện gì sẽ xảy ra với chúng mình bây giờ đây?
- Không có chuyện hủy lệnh, - Ewa nói. – Kể cả người đã ban lệnh, không được hủy mệnh lệnh, khi đã nói ra miệng hai từ “mệnh lệnh”.
- Nhưng lần thì đứa này ra lệnh, lần thì đứa kia ra lệnh, - tôi nói.
- Vậy ai là người đầu tiên ra lệnh?
- Có thể cậu.
- Thôi, cậu khỏi cần tốt bụng như vậy, - Ewa cáu và gọi người khách bộ hành đi ngang qua chúng tôi - Bác ơi, bác có diêm không ạ?
Bác đứng lại, lục tìm trong túi áo. Lôi ra bao diêm và đưa cho Ewa.
- Xin mời cô.
Ewa rút ra hai que diêm, trả chỗ còn lại cho bác khách vãng lai.
- Cháu cảm ơn.
Người khách bộ hành bước đi, ngoái lại nhìn mấy lần. Ewa chìa tay cho tôi.
- Ai rút được que diêm có đầu thì sẽ là người ra lệnh trước tiên. Tôi rút que diêm. Que có đầu. Ewa thở dài. Tôi mỉm cười.
- Sao... cậu sợ phải không?
- Không, nhưng cậu nên nhớ, tớ sẽ trả đũa, - Ewa nói.
- Tớ biết điều đó, - tôi nói. - Bây giờ cậu phải nhảy lò cò một chân đến cuối phố này, rồi lại quay về chỗ tớ đang đứng.
Ewa nhăn mặt.
- Không, thế thì buồn cười lắm, - Ewa nói.
Tôi nói:
- Đây là mệnh lệnh!
Ewa co một chân lên, nhảy lò cò, xa dần chỗ tôi. Đã được một nửa đường đến cuối phố. Người đi đường nhìn theo cô bạn. Tôi quan sát xem cô bạn có ăn gian không.
Đến cuối phố thì Ewa nhảy lò cò ngược trở lại. Một chàng trai bám theo Ewa, và cũng nhảy lò cò bên cạnh cô bạn. Ewa đã đứng hai chân bên cạnh tôi. Còn chàng trai nói với bạn ấy:
- Em mà thích anh có thể nhảy lò cò cùng em suốt đời.
- Ông cút đi ngay lập tức, - Ewa quát, - không thì vỡ động mạch chủ bây giờ.
Ewa cầm lấy tay tôi, kéo đi. Cô bạn tức mình, thở phì phò.
- Cậu đừng có cáu, - tôi nói.
- Cậu nói gì vậy. Mệnh lệnh là mệnh lệnh.
Chúng tôi nhìn, anh chàng nọ đang đi tít ở đàng xa.
- Bây giờ đến lượt tớ ban lệnh, - Ewa nói. Cô bạn quan sát chung quanh, chỉ ngón tay. - Cậu có nhìn thấy ông béo, hói đầu ở đàng kia?
- Có nhìn thấy, - tôi trả lời, mắt nhìn ông già béo ịch, đang đứng phía bên kia đường, trước cửa hàng. Hai tay ôm bó hoa.
- Cậu hãy đi đến chỗ ông già, - Ewa nói từ tốn, - hôn vào tay ông lão, nhổ vào đầu hói của ông ta và lấy bó hoa trên tay lão.
- Không... - tôi nói, thấy sợ trong người. - Ông ta sẽ tóm cổ tớ, dẫn đến đồn cảnh sát. Thôi, cậu nghĩ một trò gì đó khác đi!
Ewa mỉm cười khinh bỉ, nói ngắn gọn:
- Mệnh lệnh.
Tôi thở dài thất vọng, bước xuống mặt đường. Tôi bước đi miễn cưỡng. Giá có một chiếc xe ô tô nào đó lao thẳng vào người tôi, thì chắc tôi xong nợ. Tuy nhiên, cứ như tôi bị lũ xe ô tô chơi xỏ, trên đường không thấy bóng dáng một chiếc xe ô tô nào cả.
Vậy bây giờ tôi phải làm gì đây?
Hôn vào tay ông lão là một trò ngu xuẩn, chỉ tổ bẽ mặt. Nhưng làm thế nào để nhổ được vào đầu hói của ông ta, lại còn phải đánh cắp bó hoa...? Tôi không làm nổi đâu.
Tôi quan sát. Ewa đứng dưới gốc cây, đang nhìn.
Ewa đúng là cực ác. Tôi chỉ ra lệnh cho cô bạn nhảy lò cò một chân... vậy mà cô ấy nỡ trả đũa tôi như vậy hay sao? Tôi thề thốt để mà làm gì vậy hả?
Nhưng tôi đành phải làm như vậy thôi. Tôi mà ra lệnh cho Ewa làm cái Ewa ra lệnh cho tôi thì chắc cô bạn cũng phải phục tùng. Chỉ có tôi là con chó sói nhát gan. Ôi, tôi mà làm trót lọt, tôi sẽ trả đũa Ewa...
Người đàn ông cực béo và cực hói, mặc bộ com-lê lịch sự... đây phải là một ông giám đốc. Hay là mình xin ông già cho mình bó hoa này nhỉ? Ông ấy không cho đâu, vì chắc ông ta đang đợi một bà nào đó, nếu không thì ông ta cần hoa mà làm gì?
Một liều, ba bảy cũng liều.
Tôi đi vòng đàng sau, tiến lại chỗ ông già, từ phía sau lưng ông ta. Ông già vẫn chưa phát hiện ra tôi. Tôi quan sát chung quanh, không có ai nhìn tôi cả, và bất thình lình tôi lấy hết sức bình sinh nhổ nước bọt bắn mạnh lên cao theo đường vòng cung. Nước bọt của tôi rơi bộp xuống đầu hói ông già.
Ông già sửng sốt, quay mặt về phía tôi, còn tôi lấy khăn mùi soa lau trán mình, nhìn lên cao, miệng nói:
- Cháu vừa nhìn thấy hắn đó. Thằng nhóc trên tầng hai. Nó nhổ cả vào đầu bác nữa phải không?
Ông già nhìn lên cao, lùi ra mép hè.
- Mày là đồ mất dạy! - ông già quát. - Lát nữa tao sẽ dẫn cảnh sát đến. Đồ khốn kiếp!
Phía bên kia đường Ewa cười ngặt nghẽo, tôi còn phải lấy cho được bó hoa và hôn vào tay ông già nữa. Tôi tiến sát ông già, dùng khăn mùi soa lau mép áo vét của ông ta.
- Ô, chỗ này cũng có nước bọt bác này, - tôi nói giọng dịu dàng.
- Cảm ơn, - ông già nói, miệng cười toe toét. Ông này rất dễ thương, có lẽ không phải giám đốc. Tôi nhìn vào bó hoa của ông lão.
Tôi đặt tay lên tim.
- Lạy Chúa tôi, bác có bó hoa đẹp quá! - tôi nói với vẻ ngạc nhiên. Ông già nhìn vào ba bông cẩm chướng cùng với cành sim héo của mình, được bó chặt bằng băng giấy.
- Cháu bảo hoa đẹp hả? - ông già hỏi với vẻ nghi ngờ.
- Cực đẹp. Và gói cũng cực đẹp nốt.
Ông già ngắm bó hoa chăm chú hơn:
- Bác cũng chẳng biết nữa.
- Đẹp tuyệt trần! Cháu rất thích được một bó hoa như vậy. Cháu có thể đổi cả mạng sống để lấy bó hoa...
Nhưng ông lão không hề có ý định trao bó hoa cho tôi. Thế mới oái oăm! Tôi đã lấy khăn mùi soa của tôi lau vết nước bọt cho lão, thế mà ông ta chẳng làm gì cho tôi cả. Tôi thở dài thất vọng.
- Cháu buồn cái gì vậy? - ông già hỏi.
- Vì cháu mà có bó hoa tuyệt đẹp này thì cháu sẽ mang vào bệnh viện tặng chị cháu, - tôi nói giọng đau khổ, ráng huy động cho được vài giọt nước mắt. - Chị cháu bị bỏng toàn thân, chẳng biết có qua khỏi.
Tôi áp khăn mùi soa vào mắt.
- Tại sao chị cháu lại bị bỏng?
- Dạ chị cháu bị bỏng nước sôi bác ạ, - tôi nói. - Chị cháu còn bị bỏng do cả ga nữa.
- Tôi có một người quen cũng mới bị bỏng, bỏng trong xe ô tô. Cháy xăng, nhờ có phép màu ông ta mới thoát chết đó. Bây giờ phải thận trọng từng bước một cháu ạ. Chúng mà không nhổ vào người cháu, thì chúng sẽ đốt cháu. Chúng mà không đốt thì chúng ăn cắp.
- Bác ơi, - tôi nói ra chiều lạy lục, - bác cho cháu bó hoa này đi. Cháu sẽ mang vào bệnh viện cho chị Kasia tội nghiệp của cháu. Thôi thì chị hãy thưởng thức chút hương hoa trước khi chị nhắm mắt xuôi tay.
- Tại sao lại phải là hoa của tôi? - ông già ngạc nhiên.
- Vì hoa của bác quá đẹp, thưa bác.
- Trong quầy hoa tôi thấy có hoa còn đẹp hơn cơ. Cháu đi vào đó mà mua. Tôi sẽ nói cho cháu ở chỗ nào.
- Nhưng mà cháu không có tiền.
- Thôi được, tôi đưa cho cháu một trăm zlôty, - ông già nói, giọng miễn cưỡng, thò tay vào ví tiền.
- Cháu không thích tiền, cháu thích bó hoa này cơ! Thích chính bó hoa này! Có ai đó đang nói vào tai cháu, mách rằng, chị Kasia mà được nhận bó hoa này thì chị sẽ lành bệnh ngay. Bác ơi, bác có rủ lòng thương cô gái bị bỏng tội nghiệp không?!
- Cô để cho tôi yên. Tôi đang đợi một bà đến đây để cầu hôn. Bà ấy có thể treo cổ tôi lên nếu cầu hôn mà không có hoa! Nếu muốn, tôi đưa cho cô hai trăm luôn.
- Cháu van bác, bác cho cháu bó hoa này đi!
- Tôi cho cô ba trăm zlôty, rồi biến ngay.
- Bác ơi... cháu sẽ ban phước lành cho bác đến hết đời. Cháu phải có bó hoa này.
- Thôi, bây giờ ta làm cách khác vậy, - ông già đề nghị, - Tôi sẽ đưa tiền cho cô, cô chạy vào quầy bán hoa, mua bó hoa khác đem ra đây, lúc đó cô sẽ được nhận bó hoa này.
- Không, không được đâu ạ, - tôi rền rĩ, - cháu phải có bó hoa này ngay lập tức...!
Ông già bước đi mấy bước. Tôi bám theo. Tôi sắp giật bó hoa từ tay ông già, nhưng thoạt tiên tôi phải hôn vào tay ông ta cái đã.
- Bác mà không đưa ngay cho cháu bó hoa này, thì cháu sẽ đợi vợ chưa cưới của bác đến và cháu sẽ nói với bà ta, là bác đã làm cháu có em bé.
Ông già mặt đỏ như gấc.
- Đồ súc sinh, mày cút ngay lập tức, vì tao không biết tao sẽ phải làm gì!
- Cháu sẽ nói với bà ấy là cháu có bầu với bác!
Tôi nói oang oang như vậy. Một người đàn ông đứng nhìn chúng tôi, mấy người đàn bà vừa bước ra khỏi cửa hàng nhìn chúng tôi. Ông béo cười ái ngại.
- Bây giờ thì tôi tin cô.
- Rồi bác khắc tin ngay thôi mà, - tôi nói tỉnh bơ. Ông béo đưa bó hoa cho tôi, miệng nói:
- Cô cầm lấy và cút đi ngay!
Tôi cầm lấy bó hoa.
- Yêu cầu lịch sự hơn, - tôi nói. Bất thình lình tôi chộp lấy tay ông già và hôn vào đó. Ông già giằng tay tôi ra, hoảng sợ nhìn tôi. Tôi cúi chào lịch sự.
- Cháu xin đa tạ.
Tay cầm bó hoa, tôi đi sang đường. Tôi bước lại chỗ Ewa, trao cho cô bạn bó hoa.
- Tặng cậu đó, cô bạn vàng của tôi.
- Ôi, hoa đẹp quá! - Ewa thích thú. Tôi quan sát ông béo. Ông già đang nhìn, ông ta đã nhìn thấy tất cả.
Tôi cầm tay Ewa và chúng tôi cất bước. Hai đứa cúi chào lão béo sau góc phố, còn lão béo lấy lại bó hoa của mình từ tay Ewa. Hai đứa chúng tôi cười.
- Cậu đã thay đổi trình tự, - Ewa nói, - thế nhưng làm như thế hóa ra còn hay hơn. Hay hết sẩy. Cậu nhổ vào đầu hói một người, người này lại tặng hoa cho cậu vì cậu đã làm như vậy. Với đàn ông là phải xử trí như vậy. Tớ những tưởng rằng cậu nhát gan. Cậu là một cô gái tuyệt cú mèo.
- Ngay bây giờ cậu sẽ được thấy, tớ tuyệt cú mèo như thế nào, - tôi nói. - Bây giờ đến lượt tớ ra lệnh.
- Không, hôm nay như thế là đủ rồi, - Ewa nói.
- Cậu không được có ý kiến gì nữa cả, - tôi nói, kéo Ewa đi theo tôi. Tôi quan sát chung quanh, suy nghĩ, nên ra lệnh gì cho cô bạn đây. Ewa cự tuyệt.
- Tớ không thích nữa rồi!
Phải ra một mệnh lệnh gì đó cho cô bạn phải nhớ đời, giống như tôi nhớ đời cái lão ngốc hói đầu cầm hoa...
Tôi mà ra lệnh cho Ewa đá vào người nào đó thì chuyện gì sẽ xảy ra với cô bạn nào.
Tôi mà ra lệnh cho Ewa phải ăn cắp một cái gì đó thì chuyện gì sẽ xảy ra với cô bạn nào.
Ta biết rồi, cô búp bê bé nhỏ ơi, ta biết ta phải làm gì với mi rồi.
Tôi kéo cô bạn đến trước cổng một ngôi nhà thấp. Chúng tôi đi vào cái sân nhỏ, bẩn thỉu. Đối với mưu kế của tôi, chỗ này còn hay hơn tôi đã nghĩ. Tất cả các thùng đựng rác đều đã đầy tràn, rác vương vãi khắp nơi. Hôi thối kinh khủng, những chú ruồi to bự bay vù vù.
Tôi đẩy Ewa vào chỗ mấy thùng rác.
- Chỗ này, - tôi nói.
Ewa nhìn, hoảng sợ.
- Cái gì chỗ này?
- Cậu sẽ phải quỳ ở đây trọn nửa giờ đồng hồ.
- Tớ xin cậu, cậu đừng ra lệnh cho tớ làm như vậy!
- Cậu sẽ phải quỳ, hai tay giơ lên trời, - tôi nói chậm rãi, để gây hoảng sợ và tởm lợm cho cô bạn. - Cấm cậu ngồi lên hai gót chân và không được thả tay xuống dù chỉ một giây. Suốt nửa giờ đồng hồ cậu không được nhúc nhích, để xem chuyện gì sẽ xảy ra.
- Marysia ơi, tớ van cậu, - Ewa van lạy tôi, - đừng bắt tớ làm như vậy. Cậu muốn gì tớ cũng cho. Tớ cho cậu mười đô la. Cậu đi mà mua thứ gì đó trong cửa hàng đồ ngoại. Tớ van cậu, cậu rút lệnh đi, cậu đừng nói “mệnh lệnh”!
- Không được đâu, - tôi nói, mỉm cười. - Tớ cũng đã xin cậu rồi đấy thôi.
Ewa ôm lấy tôi.
- Thôi được... Hôm nay không, ngày mai tớ sẽ làm. Bây giờ tớ không có thời gian, tớ phải chuồn. Tớ có hẹn...
- Không được, - tôi nói, - cậu quỳ xuống đi! Đây là mệnh lệnh!
Tôi chỉ chỗ có nhiều rác bẩn nhất. Ewa nhăn mặt, rên lên vì tởm lợm, nhưng cô bạn vẫn quỳ. Tôi lôi hai tay cô bạn, bắt phải giơ lên trời.
- Đừng quá cao như vậy, - Ewa xin tôi.
- Phải cao như thế mới được, - tôi nói. Tôi lùi một bước lại đàng sau.
- Cho tớ xem đồng hồ, - Ewa đề nghị. Tôi cho cô bạn xem đồng hồ.
- Bây giờ là bốn giờ ba mươi lăm, - tôi nói. - Cậu phải quỳ đến năm giờ năm phút.
- Tớ không ngờ cậu lại kinh tởm đến như vậy, - Ewa nói, quỳ gối, hai tay giơ lên trời.
- Còn rất nhiều cái về tớ cậu chưa biết đâu, - tôi nói, thọc hai tay vào túi váy mới của tôi.
- Nắng làm tớ khó chịu, tớ quỳ về hướng khác được không?
- Quá muộn mất rồi, lệnh đã ban.
- Rồi cậu sẽ hối hận.
- Tạm thời cậu hãy nghĩ tới chuyện làm sao để cậu chịu đựng nổi.
- Cậu khỏi sợ, tớ sẽ chịu đựng được. Thay vào đó cậu sẽ không chịu đựng nổi cái tớ sẽ ra lệnh cho cậu. Rồi cậu sẽ thấy.
Ewa phát khùng. Tôi cười khinh bỉ.
- Tớ vẫn còn nửa giờ đồng hồ nữa cơ.
- Phui, chỗ này thối inh, - Ewa nói.
- Tất nhiên là hôi thối rồi. Vậy, chào, cưng ơi, tớ để cậu ở lại một mình với cái mùi dễ chịu này.
Tôi bịt mũi, đi về phía cuối sân. Tôi ngồi trên bờ tường. Từ đó tôi quan sát Ewa. Cô bạn vẫn quỳ một cách thản nhiên. Năm phút trôi qua. Một lát nữa thôi cô bạn sẽ sống dở chết dở cho mà coi, tôi biết điều này. Ô, cô bạn tôi lắc đầu...
- Ruồi! - Ewa thét lên tuyệt vọng. Tôi tỉnh bơ. Đương nhiên là ruồi rồi. Tôi cố tình chọn chỗ này để cho có nhiều ruồi bay. Còn cô bạn tôi thét to: - Majka! Tớ có thể đuổi ruồi đậu trên mặt được không?
- Không được!
- Ruồi đậu vào mặt tớ đây này!
- Chịu thôi! - tôi thét. - Cậu chỉ có thể lắc đầu mà thôi!
- Cậu lại đây đi, đuổi ruồi!
- Tớ không thích lại đó.
Tôi nhìn, Ewa lắc đầu tứ phía.
- Đồ lợn! - Ewa hét. - Tớ căm thù cậu!
Tôi cười thật to, để cho Ewa nghe thấy.
Cứ để cho cô bạn la hét. Mới được có bảy phút thôi mà. Còn những hai mươi ba phút nữa cơ. Tôi ngồi trên bờ tường, lùi xa chút xíu, để cho nắng chiếu vào người tôi. Tiện thể tôi tắm nắng.
- Còn lâu nữa không?!
- Hai mươi ba phút nữa.
- Tớ đang quỳ trên cái gì ấy! Tớ đổi chỗ được không?!
- Không được! - tôi quát lại. Ewa rên rất to. Tôi nhảy xuống từ bờ tường, bước lại để chiêm ngưỡng từ quãng cách gần cảnh tượng cô bạn bị hành hạ. Tôi đứng trước mặt Ewa. Lũ ruồi đua nhau đậu vào đôi môi đẫm mồ hôi và méo xệch vì đau đớn của cô bạn. Ewa lắc lư đầu. Lũ ruồi bay đi rồi đậu trở lại, cứ như là chúng đã biết còn tới ngần ấy phút nữa chúng tha hồ đậu vào môi cô bạn mà không bị trừng phạt.
- Tội nghiệp, - tôi nói, - tớ thương cậu lắm đó.
- Hai đầu gối tớ đau ê ẩm rồi đây này, - Ewa phàn nàn. - Và cả xương sống nữa. Tớ không thể chịu đựng được nữa, tớ sắp ngất...
- Cậu bình tĩnh lại đi, chỉ còn có hai mươi phút nữa thôi, cậu sẽ chịu được.
- Tớ không thể chịu nổi, tớ xin cậu, cậu rút lệnh cho tớ đi.
- Không được đâu, bà chị tội nghiệp của tôi ơi, chúng mình đã thỏa thuận với nhau là không được hủy các mệnh lệnh cơ mà.
- Thế thì ít ra cậu cũng đuổi giùm tớ lũ ruồi chết tiệt. Tớ van cậu đó.
- Tớ không muốn rút hai tay ra khỏi túi đâu, - tôi nói, đứng trước mặt Ewa xem cô bạn khổ sở như thế nào.
- Có lẽ tớ phát điên lên mất thôi, - Ewa ca cẩm. Lệ trào ra trong khóe mắt cô bạn.
- Nom cậu xinh đáo để, - tôi nói.
- Đù mẹ!
- Phui, sao cậu ăn nói bẩn thỉu như vậy hả?
- Đồ lợn, đồ ngu, đồ đểu! Tớ căm thù cậu!
Chụt, chụt, tôi hôn cô bạn trong không trung. Rồi tôi nói:
- Đã lâu lắm rồi tớ không được nghe những lời khen xã giao dễ thương như vậy. Cảm ơn cậu.
- Majka yêu quý ơi, - Ewa kêu than giọng đau khổ. Cậu làm gì đó giúp tớ đi.
- Chỉ còn có mười lăm phút nữa thôi.
- Tớ không chịu nổi...
Ewa khóc nức nở. Khóc càng lúc càng to. Tôi thương bạn tôi lắm, nhưng biết làm sao, mệnh lệnh là mệnh lệnh. Tôi ngồi xổm trước mặt Ewa, nói giọng dịu dàng:
- Ewa bé nhỏ của tôi, Ewa tội nghiệp của tôi, Ewa khốn khổ của tôi.
- Rồi cậu sẽ biết tay tớ, - Ewa nói, - tớ sẽ ra lệnh cho cậu quỳ ở đây đến tận đêm khuya.
- Biết làm sao, thì tớ sẽ phải quỳ. Nhưng mà tớ không sợ đâu, vì kiểu gì thì cậu cũng không trụ nổi mười lăm phút còn lại.
- Đúng, tớ không trụ nổi đâu!
- Hay hơn cả là cậu nên đa tạ tớ đã ra lệnh cho cậu quỳ gối chỉ có ba mươi phút, - tôi nói. Ewa nhổ nước bọt vào tôi. Tôi nhảy sang bên, không trúng. Tôi gom nước bọt trong miệng. Tôi nhổ thẳng vào miệng Ewa.
- Cậu thấy chưa! Răng chọi với răng, mắt chọi với mắt, nước bọt chọi với nước bọt!
Ewa rũ đầu xuống, khóc một cách bất lực. Nước bọt của tôi chảy trên má cô bạn. Ewa run bắn toàn thân, khóc thống thiết, làm tôi nát con tim. Tôi rút khăn mùi soa, lau nước mắt, nước bọt của tôi đọng trên môi cô bạn.
Ewa áp mặt vào tay tôi.
- Majka yêu quý nhất trần đời của tớ ơi, cậu làm gì đó giúp tớ đi. Nói thật là tớ không thể chịu đựng được nữa rồi.
- Tớ phải làm gì bây giờ?
- Tớ chẳng biết, chúng mình đừng chơi trò ban lệnh nữa.
- Không được đâu, - tôi nói, tay vuốt ve môi cô bạn. - Chúng mình đã thề là chơi trò này suốt đời cơ mà. Cậu không nhớ hay sao?
- Tớ có nhớ, - Ewa thều thào. - Thế nhưng ít ra cậu cũng giữ hai tay tớ một chút...
- Tớ không được làm như vậy.
- Tớ không chịu được nữa.
- Thế thì cậu đi mà vi phạm lời thề và chấm dứt tình bạn của chúng ta. Và sẽ chẳng bao giờ cậu trả thù tớ được nữa.
- Rồi cậu sẽ thấy, tớ nhất định sẽ trả thù!
- Đây biết, cưng ơi, đây biết, - tôi nói và hôn vào đôi môi xinh xẻo, đẫm mồ hôi của cô bạn. Một bà già từ ngoài cổng bước vào, tay xách sọt rác. Bà già đổ rác bên cạnh thùng, cách không xa chỗ chúng tôi. Bà già nhìn Ewa.
- Cô ta bị làm sao vậy hả? - bà già, lấy làm ngạc nhiên, hỏi.
- Cô ta đang sám hối, - tôi giải thích.
- Sao lại sám hối chỗ thùng rác? Đi vào nhà thờ mà sám hối có được không?
- Trong nhà thờ không thối như vậy, - tôi nói. - Và cũng không có được tới ngần ấy con ruồi.
Bà già cười khúc khích:
- Một cô gái không bình thường, - bà già nói. Tay cầm sọt rỗng bà già biến mất tăm ngoài cổng. Ewa lắc lư cái đầu xua ruồi.
- Lũ ruồi sắp ăn hết thịt tớ bây giờ, - Ewa nói. - Cậu đuổi chúng đi...
Tôi cầm lên tay mảnh báo to nằm trên mặt đất, quấn quanh đầu Ewa, siết chặt ở đàng sau, và mảnh báo bám được.
- Để cho cậu biết là tớ thương động vật. Cảm ơn tớ đi nào.
- Đồ cục cứt! - Ewa nói phía dưới mảnh báo.
- Ôi, ôi, thế thì tớ tháo mảnh báo ra ngay bây giờ đây, rồi tớ đi, - tôi dọa.
- Đừng, đừng! Tớ cảm ơn nhiều.
- Còn mười phút nữa, - tôi nói. Ewa run, rên nhè nhẹ. Bất thình lình tiếng nhạc inh tai nhức óc nổi lên. Tiếng nhạc bay ra từ ô cửa sổ mở toang trên tầng một. Đàn vi-ô-lông và trống. Còn ở đây, chỗ này, bên các thùng đựng rác, rác rưởi tung tóe khắp nơi, Ewa của tôi đang quỳ gối, hai tay giơ lên trời.
Tôi bỏ đi, chân bước nhẹ.
Tôi đã ra ngoài phố. Khách bộ hành qua lại. Buồn tẻ, bình thường. Không ai biết trong cái sân nhỏ kia có cô gái đang bị hành hạ. Không, tôi không bỏ chạy, mặc dầu tôi vừa định bỏ chạy. Tôi sẽ quay trở lại với Ewa, cho dù một cuộc trả thù khủng khiếp đang chờ đợi tôi. Trên đời này tôi chỉ có mỗi Ewa mà thôi. Tôi biết làm gì khi không có cô bạn nào?... Tôi quay lại chỗ sân.
Ewa run bắn toàn thân, cô bạn không biết tôi đã bỏ đi từ lâu và nhẽ ra tôi đã bỏ đi hẳn. Tiếng nhạc phát ra qua cửa sổ to đến nỗi, phải khi tôi bước lại sát người Ewa tôi mới nghe thấy tiếng rên của cô bạn. Tôi nhìn đồng hồ. Đã năm giờ hai phút. Chỉ còn ba phút nữa thôi. Tôi ấn núm điều chỉnh đồng hồ, lùi lại bốn phút.
Tôi lột mảnh báo khỏi đầu cô bạn. Toàn bộ môi Ewa đẫm mồ hôi và nước mắt.
- Bao nhiêu? - Ewa hỏi không rõ ràng, tiếng nói rít qua kẽ răng.
- Còn bảy phút nữa.
- Tớ không thể... - cô bạn rên rỉ. Toàn thân run như cầy sấy. Đầu lắc lư tứ phía.
- Chỉ còn chút xíu nữa thôi, ráng chịu đi cưng ơi.
Ewa khóc.
- Giúp tớ...
- Cái gì? – tôi hỏi, cảm thấy hình như lệ trào đang chảy vào mắt tôi.
- Âu yếm tớ đi, - Ewa đề nghị. Tôi bắt đầu vuốt ve mái tóc cô bạn.
- Không, không phải chỗ này... Sờ vào vú tớ. Âu yếm vú tớ đi, làm đi nào...
Tôi sờ vào hai vú cô bạn, mân mê. Vú Ewa to hơn vú tôi. Ewa nhắm mắt lại, yêu cầu: - Mạnh lên.
Tôi mân mê hai vú mạnh hơn. Hai đầu vú cứng đang nở dưới các ngón tay tôi.
- Cậu túm lấy hai núm vú đi...
Tôi túm lấy hai núm vú và nắn mạnh. Ewa nhũn nhặn, rên nho nhỏ.
- Có dễ chịu hơn không, - tôi hỏi.
- Có. – Ewa mỉm cười dưới làn nước mắt.
Tôi nghịch hai núm vú cô bạn. Bỗng nhiên tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy trong cửa sổ một bà già, chính bà già đổ rác bừa bãi. Bà già này đang nhìn chúng tôi chòng chọc. Bên trong một ô cửa sổ khác, một thằng bé, đứng sau rèm che, đang nhìn trộm chúng tôi. Tôi thả hai núm vú Ewa ra.
- Nữa đi, làm nữa đi cậu... – Ewa nói, mở hai mắt.
- Đủ rồi. Chỉ còn hai phút nữa thôi, tớ phải mừng cuộc hành hình của cậu.
Ewa mở hai mắt.
- Cậu là mụ phù thủy, - Ewa nói. Tôi mỉm cười.
- Ừ...
Tôi nhìn mặt cô bạn, lại nhăn nhó vì đau. Tôi liếc nhìn đồng hồ.
- Còn một phút nữa. - Tôi đứng dậy. Bên cạnh tôi Ewa chao đảo trong đợt run cuối cùng...
- Xong rồi.
Hai tay cô bạn thả xuống, kêu bộp. Ewa ngã vật trên rác bẩn, không nhúc nhích, rên khe khẽ. Cuộc nhục hình cô bạn đã kết thúc. Sắp đến lượt tôi rồi. Tôi cúi xuống, xốc nách Ewa.
- Cậu đừng có đụng vào người tớ... đau...
Tôi nhấc cô bạn lên.
- Tớ không thể duỗi thẳng hai chân được, - Ewa nói nhỏ lí nhí.
- Một lát là khỏi thôi mà.
Tôi dắt Ewa đi chậm rãi về phía bức tường. Cô bạn lết như người tàn tật, mỗi lần bước là một lần rên đau đớn. Tôi giúp cô bạn ngồi xuống.
- Bạn cưng tội nghiệp của tôi.
- Oooo...
Tôi ngồi xổm, hôn hai cái đầu gối khổ sở của cô bạn. Một bên đầu gối quần tất bị thủng.
- Tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu vụ này, - Ewa nói.
- Tùy cậu. Nhưng tớ đang để cặp xách ở nhà cậu. Tớ phải đi lấy cặp.
Ewa chìa tay giật tóc tôi.
- Viện lý do mà làm gì nào? Mệnh lệnh là mệnh lệnh. Thứ nhất, tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu cái vụ chơi xỏ này. Thứ hai, tớ tôn sùng cậu đó, con điên ạ.
Ewa duỗi thẳng chân. Phát hiện thấy lỗ thủng.
- Người Hà Lan, - Ewa nói với vẻ xót xa. - Ba đô la đi đời nhà ma.
- Thế tại sao cậu không nói cho tớ biết nó đắt như vậy hả? Để lót các tông vào đầu gối cậu.
- Cậu yên tâm đi. Đối với cậu, mệnh lệnh của tớ sẽ đắt gấp trăm lần.
- Đây chẳng có thứ gì đắt đến như vậy cả đâu. Tất quần của tớ giá chỉ có ba trăm năm mươi zlôty thôi. Có lẽ bộ váy cậu cho tớ thì đắt đến như vậy. Nếu thích thì cậu đi mà cắt nát chiếc váy này ra.
- Tớ cần gì váy của cậu nào? Cậu sẽ nhanh chóng được thấy, cậu sẽ phải trả giá cuộc nhục hình của tớ như thế nào. Chỉ nhờ có ý nghĩ về một cuộc trả thù ngọt ngào mà tớ đã chịu đựng được đến phút chót.
Lúc này tiếng nhạc âm vang thoát ra từ cửa sổ nhỏ dần, đó là tiếng đàn dương cầm. Giọng nói từ radio nổi lên: “Quý vị vừa nghe chương trình hòa nhạc của Antoni Dworzak!”
Ewa cười.
- Tớ sẽ nhớ Dworzak suốt đời.
- Tớ cũng vậy.
- Cậu? - Ewa lấy làm ngạc nhiên. - Cậu đâu phải là người đã quỳ trên đống rác thải lúc nghệ sĩ này trình tấu...
- Nhưng rốt cuộc tớ đã nhận ra, tớ là người như thế nào, - tôi nói và tôi cảm nhận đôi môi tôi có phần tê tái.
- Cậu là đồ quái thai.
- Ư hử.
- Rồi có ngày cậu sẽ giết tớ.
- Ư hử.
Ewa nhảy xuống khỏi bờ tường. Cô bạn cởi giày, vội vàng cởi tất quần, cuộn tròn rồi vứt đi. Ewa nhìn tôi.
- Thế nào, - cô bạn tôi nói, - cậu có muốn quỳ trên rác thải đến tận đêm khuya hay không nào?
Người tôi nóng bừng rồi buốt lạnh ngay lập tức. Nhưng tôi chẳng nói chẳng rằng. Ewa cầm tay tôi, dắt vào chỗ mấy thùng rác. Chỉ ngón tay vào đúng chỗ mà cô bạn đã quỳ.
Tôi quỳ, hai tay giơ lên trời.
- Sao thấp thế hả? Cao lên!
Tôi giơ tay cao hơn.
- Còn bây giờ... nếu cậu xin tớ thật thiết tha thì có thể tớ sẽ không ra lệnh cho cậu quỳ đến tận khuya, - Ewa nói. Cậu sẽ chỉ phải quỳ một giờ đồng hồ thôi.
- Tớ xin, - tôi nói lí nhí trong họng.
- Nói hay hơn xem nào.
- Tớ tha thiết xin cậu.
- Hay hơn nữa vào.
- Ewa ơi, tớ van cậu, cậu đừng ra lệnh bắt tớ phải quỳ đến tận đêm khuya. Tớ xin cậu, tớ van cậu...
Nhìn vào đồng hồ đeo trong cánh tay đang giơ lên cao của tôi, Ewa nói:
- Thôi được. Cậu xin tớ thiết tha đến nỗi... tớ đi đến kết luận... rằng... còn có những chỗ khác sực mùi hay hơn để thực hiện cuộc trả thù của tớ. Đứng lên đi, đồ ngốc, ta đi về nhà.
Tôi đứng phắt dậy, tôi lao vào ôm lấy cô bạn.
- Bạn dịu dàng của tớ ơi, bạn đáng yêu của tớ ơi, bạn tuyệt vời của tớ ơi!
Chúng tôi nằm trên đi văng trong phòng Ewa, xem các cuốn catalô và tạp chí mốt nước ngoài. Chúng tôi tán chuyện với nhau về váy áo và về thượng vàng hạ cám.
Tôi mở trang catalô tiếp theo... Toàn là đồng hồ đeo tay. Chiếc nào cũng chỉ cùng một giờ, mười giờ mười. Bất thình lình tôi nhìn đồng hồ của tôi.
Đồng hồ của tôi chỉ mười giờ bảy phút. Tôi thở dài.
- Sao vậy hả? - Ewa hỏi.
- Tớ phải đi về thôi.
- Tớ đã ra lệnh cho cậu đâu mà về.
- Thì ngày mai cậu ra lệnh, vì bây giờ tớ phải đi về. Nói thật đó.
- Hay là đêm nay cậu ở lại đây với tớ, - Ewa nói. - Ngày mai chủ nhật mà, chúng mình sẽ ngủ đến tận trưa. Sau đó tớ sẽ lấy xe ô tô của Tutu và hai đứa sẽ đi chơi.
- Tớ không thể, - tôi nói, đứng dậy khỏi đi văng.
- Tớ ra lệnh cho cậu ở lại.
- Không không không, - tôi nói nhanh. - Nếu tớ không về thì họ sẽ giết tớ.
- Ai?
- Bố và mẹ chứ còn ai. Giá cậu biết được, chuyện gì đã xảy ra hôm qua khi tớ từ nhà cậu về nhà. Bố tớ định giết chết tớ bằng dây thắt lưng, tớ đẩy bố, bố ngã, va đầu vào bếp ga. May phúc là bố đã tha cho tớ. Bây giờ thì hình phạt sẽ nặng gấp ba. Đến lúc tớ phải đi về rồi. Cậu tin tớ đi, tớ phải về thôi!
- Cậu không có đi đâu cả.
- Thứ hai gặp tớ ở trường, cậu sẽ thấy toàn thân tớ sưng vù.
- Cậu nói xạo.
- Tớ thề với cậu là tớ không xạo đâu. Bố tớ không đùa đâu.
- Chắc đó là người bị loạn thần kinh nhân cách - Ewa nói.
- Không. Bố tớ cực tốt, khi cụ không cáu gắt hoặc không quá chén.
- Nhưng với tớ thì tốt, - Ewa nói mỉa. Tôi quay lưng về phía cô bạn.
- Cậu kéo phéc-măng-tuya ra giúp tớ cái, - tôi nói.
- Để làm gì?
- Vì tớ mà mặc bộ váy áo này về nhà, mẹ tớ sẽ hỏi tớ móc đâu ra.
- Thì cậu bảo là tớ cho cậu.
- Không được, mẹ sẽ mắng tớ là đồ ăn mày. Kéo ra đi nào.
- Cậu đi mà tự kéo lấy...
- Hình như hỏng rồi, - tôi nói, tay vẫn đặt trên lưng. Tôi giằng mạnh dải khóa, không ăn thua, khóa hỏng xừ mất rồi.
- Tớ xin...
- Mà đường nào thì cậu cũng không có đi đâu cả, - Ewa nói.
- Cậu thông cảm, tớ phải về thôi. Tớ đã phải khoác loác đủ thứ bà rằn mẹ tớ mới thả cho tớ được ngủ đêm ở nhà Kasia đó. Còn sau vụ hôm qua thì sẽ không bao giờ mẹ tớ tin tớ nữa đâu. Mẹ tớ đứng trên ban công, nhìn thấy hai đứa chúng mình dưới nhà, cứ ngỡ cậu là thằng con trai.
- Cậu đã ngủ đêm tại nhà Kasia rồi chứ gì? – Ewa ra chiều giận tôi.
- Vì cậu ấy ốm, còn mẹ cậu ấy phải trực cấp cứu.
- Tại sao cậu biết là tớ không ốm nào? Cậu ở lại nhà Kasia thì được, còn nhà tớ thì không chứ gì? Ô, không đâu, tớ chẳng tha cho cậu vụ này đâu! Cậu phải ở lại nhà tớ đến thứ hai. Đây là mệnh lệnh. Cậu nghe thấy chưa? Mệnh lệnh.
Bất thình lình tôi thả dải khóa ra và ra ngồi vào đi văng, vì tôi cảm thấy nghẹt thở. Tôi không thể hít thở một chút không khí nào, có cái gì đó thít chặt họng tôi. Chuyện gì xảy ra với tôi thế này? Tôi quằn quại như con giun bị giẫm đạp, hai chân hai tay tôi giãy đành đạch. Tôi bị nghẹt thở! Tôi đang hấp hối...
Có cái gì đó buông tôi ra, tôi thở được rồi. Tôi hít mạnh từng ngụm to khí trời. Ewa cúi xuống người tôi.
- Cậu bị làm sao vậy hả? – Ewa hốt hoảng hỏi.
- Ổn rồi, - tôi nói.
- Có phải cậu bị lên cơn động kinh hay không?
- Không phải. Tớ chỉ bị cái gì đó làm tắc thở. Có lẽ do hoảng sợ.
- Tớ chỉ cầu mong cậu không chết.
- Cậu đừng sợ, không chết đâu.
- Tại mệnh lệnh chăng?
- Tớ chẳng biết. Nhưng tớ không có nhà nữa rồi. Không bao giờ họ cho tớ vào nhà nữa.
- Thế càng hay, nhà như vậy thì cậu cần mà làm gì. Cậu sẽ ở nhà tớ và không bao giờ chúng ta phải xa nhau nữa rồi. Nhà tớ ai cũng thích cậu. Cả mẹ Mimi, cả bố Tutu... còn Michal bảo rằng, cậu là con gái Đức.
Ewa nằm xuống cạnh tôi, ôm chặt lấy người tôi.
- Rồi cậu sẽ thấy, - Ewa thủ thỉ, - sẽ rất tuyệt vời khi chúng mình luôn luôn bên nhau. Sao cậu lại khóc? Đừng khóc...
- Nói chung tớ không muốn khóc, nhưng mà tớ khóc.
- Majka, cậu đừng khóc nữa, - Ewa nói. Nhưng đâu phải tôi khóc, đó là Marysia ngu ngốc bên trong người tôi khóc đấy chứ. Chắc nó khóc vì thương mẹ, thương Zenus, thương Tadziu và thương hai đứa em gái. Và thương bố, cho dù chẳng bao giờ bố có mặt ở nhà, mà nếu có mặt ở nhà thì bố chỉ ngủ.
- Tớ xin lỗi, tớ không thể nín khóc, mặc dầu tớ rất muốn nín khóc. Nhà ngươi đừng có khóc nữa, tôi nói với Marysia. Nhà ngươi đi đi, đi về nhà mình mà khóc, nhà ngươi để cho ta yên, ta muốn cười đùa cùng với Ewa cưng quý của ta.
- Cậu sợ đến thế cơ à? - Ewa hỏi.
Tôi chẳng nói chẳng rằng, áp mặt vào gối. Ewa đứng dậy khỏi đi văng đoạn nói:
- Cậu khóc đi vậy. Một lát nữa tớ sẽ về, khoảng nửa giờ đồng hồ. Tớ ra phố có chút việc. Để cho cậu khỏi bỏ trốn tớ, tớ cầm tạm đôi giày của cậu.
- Cậu đi đâu vậy? - tôi hỏi. Tôi ngẩng đầu lên, nhưng không có Ewa nữa rồi, tôi chỉ còn nhìn thấy cánh cửa đang khép lại. Người chị em bằng sợi đan của tôi đi rồi, còn người thứ hai, bằng nhung, liên tục kêu be be. Làm gì ở đây?
Tôi lau nước mắt. Quyển catalô đặt trên đi văng, tất cả các cô gái xinh đẹp, ăn vận đủ sắc màu trong catalô đều mỉm cười với tôi.
Cậu lại đây với bọn mình nào, họ gọi, cậu cười lên đi nào, cậu xem đi. Hay là cậu thích chiếc váy này? Giá chỉ có 48 đô la thôi.
Còn chiếc này rẻ hơn, nhưng vẫn đẹp. Chỉ 42.
Hay là cậu thích bộ này? 66 đô la.
Hoặc bộ này giá 120.
Chiếc áo cổ tròn ánh nhũ này... đẹp không nào? Chỉ 100.
Bộ jeans hồng hồng này tớ lấy cậu 25 $ .
Chiếc váy cộc này giá 40 $, nhưng cậu thấy đẹp không nào, diện chiếc váy này thì phải nói là hết sẩy. Cậu lấy thêm chiếc áo cộc 19 $ nữa cho đủ bộ.
Guốc cao gót 34,20 $.
Túi xách 28 $.
Còn túi xách này giá 31,30 $.
Quần lót, bảy chiếc cho cả tuần, chỉ 9,50 $.
Cậu mặc thử bộ đồ tắm này đi. Lycra trăm phần trăm!
Bộ đồ tắm hai mảnh giá 24,90 $.
Một mảnh 22 $.
Khỏi lăn tăn. Cậu mua tuốt tuồn tuột đi, tất cả phải là của cậu.
Tất cả là của tôi rồi. Sáng thứ hai tôi sẽ mặc chiếc váy này đi học, còn ngày mai tôi sẽ mặc chiếc váy này đi nhà thờ, còn chiếc này mặc buổi tối, nếu mát trời. Tôi sẽ mặc bộ đồ này để tắm nắng, còn bộ này mặc đi trượt băng. Còn những chiếc váy nhỏ này tôi sẽ dành cho các con gái tương lai của tôi.
Chiếc áo khoác mùa đông này dành cho con trai tương lai của tôi.
Đây là nồi niêu, bát đĩa của tôi. Đây là phòng khách của tôi, đây là những chiếc tivi của tôi. Thảm này tôi sẽ trải trong phòng ngủ, tấm thảm này tôi để làm quà tặng mẹ. Tôi sẽ dùng chiếc xe con này hôm lễ cưới. Chàng trai này sẽ là chồng tôi. Mà không, chàng này điển trai hơn. Mà thôi, anh chàng này cũng thôi, chồng gì mà mặc toàn quần lót. Ô, tôi lấy anh này. Sẽ liên tục đi bộ tắm nắng.
Tên anh ta là Majkel. Majka và Majkel.
Đây là chúng tôi đang nghỉ hè. Còn đây chúng tôi đang dự tiệc tại Đại sứ quán Ba Tư. Ô, chiếc đồng hồ này là phần tôi. Chiếc này tôi đưa cho Majkel. Mà không, cho anh ấy chiếc này, giá 210 $.
- Anh chìa tay ra và anh nhắm mắt lại đi nào, - tôi nói với Majkel. Anh chàng nhắm tay và chìa mắt... - Ngược lại, đồ ngu!
Tôi đeo đồng hồ cho chàng trai.
Anh ta nhìn, mỉm cười tỏ vẻ hài lòng.
- Hay quá, - chàng trai nói, - cảm ơn nhiều, anh yêu em!
Chàng hôn tôi bên cạnh bộ ghế sa-lông kê ngoài vườn và chiếc bàn kéo. Tổng cộng tất cả chỉ 400 $. Cộng với chiếc ô, giá 30 $.
- Chúng ta có thể ngồi, việc gì phải đứng? - Chúng tôi ngồi xuống. Tôi nói tiếng Anh thạo gớm, Majkel hiểu hết tất cả những gì tôi nói.
- Thế các con đâu? - tôi hỏi bất thình lình. Majkel chỉ tay, cánh tay đeo chiếc đồng hồ mới óng ánh, ra phía bể bơi. Trẻ con ở đó, chúng đang ngụp lặn trong nước trong xanh.
- Mấy giờ rồi?
Majkel chỉ đồng hồ của mình cho tôi. Ô, đã mười giờ mười rồi. Nữ nhân viên hầu phòng đi qua vườn, tay nâng chiếc khay đựng đồ uống. Đặt lên bàn. Tôi liếc nhìn đồng hồ của chị này. Đồng hồ chạy tốt, cũng mười giờ mười.
Khách đã tụ họp. Tất cả đều có da rám nắng, giống hệt chúng tôi, tuy có nhẹ hơn.
- Xin chào! - họ chào và ngồi xuống. Tôi nhìn... đồng hồ trên tay họ cũng chạy chính xác, cái nào cũng chỉ mười giờ mười phút.
Chỉ có một vị khách không bước lại gần. Người này đứng dưới cây cọ, mặt tái mét, sợ hãi, mặc chiếc áo len cũ, không đeo đồng hồ. Gã đeo kính. Ôi, có lẽ đây là một người đàn ông Ba Lan.
Tôi cầm hai cốc cocktail “Mối đe dọa màu da cam” và bước lại chỗ người đàn ông này. Tôi đi, nước đá trong cốc kêu cạch cạch, guốc cao gót của tôi nện xuống nền nhà lát đá kêu cộp cộp.
Gã còn khá trẻ, nhưng hơi bị hói.
- Hau điu đu [3] , - tôi nói. - Đù mẹ, “Hau điu đu” là cái khỉ gió gì nhỉ? - Gã khách nâng cánh tay tôi, kéo tôi vào chỗ bụi cây.
- Marysia, - gã nói nhỏ, - anh muốn cứu giúp em.
Tôi đưa cốc cocktail và chiếc đồng hồ cho gã.
- Chào người đồng hương, ở trong nước có gì mới không anh?
Gã uống một ngụm cocktail, như thể đó là rượu trắng tinh khiết, nhét chiếc đồng hồ vào túi và nói vội vàng, sốt ruột, liên tục liếc nhìn Majkel và các vị khách.
- Em trốn đi, Marysia, anh có xe đạp.
Tôi giằng ra khỏi tay gã.
- Majkel! - tôi gọi. - Giúp em với!
- Marysia ơi, em hãy kiên nhẫn, - gã đeo kính nói và lại nắm lấy tay tôi.
Tôi hô:
- Majkel! Majkel!
Gã đeo kính đi vào chỗ bụi rậm và biến mất tăm. Majkel tiến lại, hình như anh ta chẳng nhìn thấy gì. Không nhìn thấy gì có khi lại hóa hay.
- Nào cô bé, lại đằng kia ngồi đi em, - anh chàng nói và chiếc phéc-măng-tuya cười kéo ra trước mặt tôi. Tôi vội vàng tính số răng của anh ta. 128, ok., không thiếu răng nào. Chúng tôi quay lại chỗ khách, ngồi xuống ghế. Chúng tôi ăn và chúng tôi uống, chúng tôi chuyện trò về thời tiết...
Cốc cocktail đã uống cạn, khách đã ra về, ông mặt trời vàng rộm đã trốn vào phía sau những biệt thự màu trắng. Tôi đã cho lũ trẻ con đi ngủ, bây giờ tôi đi vào phòng ngủ lát gỗ cẩm lai của chúng tôi. Tôi mặc chiếc áo nhũ màu hồng, 35 $. Majkel mặc pyjama giá 30. Mấy giờ rồi? Sao?... Lại mười giờ mười ư? Tôi liếc nhìn đồng hồ của Majkel, hoàn toàn khớp, đồng hồ của anh cũng mười giờ mười.
Tôi tắt tivi. Màn hình tắt. Phía bên ngoài cửa sổ cũng tối om.
Cái gã đeo kính muốn gì ở mình nhỉ?
Cẩn phải đóng cẩn thận tất cả các cửa, có khi đêm khuya gã lại lẻn vào nhà ăn trộm. Khoan đã, ngày mai mình sẽ mua một con chó dữ, đêm mình sẽ thả nó ra vườn. Chẳng biết, một con chó như vậy giá bao nhiêu đô la nhỉ? Đầu suy nghĩ, chân tôi leo lên giường, tôi đụng vào Majkel vô cảm.
- Xin lỗi.
Cái anh Majkel này lạ thật. Xem sách ảnh màu và nhe răng cười. Hãy đi mà nhe răng cười với em đây này, đừng nhe răng cười với sách.
- Có đêm là để ngủ, chứ không phải là để đọc! – tôi nói, bực mình và tắt đèn. Tôi duỗi thẳng người khoan khoái và ngủ.
Tôi tỉnh giấc, tôi nhìn... nắng xuyên qua mành chớp lật, lọt vào phòng ngủ của chúng tôi. Majkel đang đánh răng trong nhà tắm. Mấy giờ rồi? Sao, lại mười giờ mười phút hay sao? Đúng rồi, đang sớm mai mà lị. Các con mặc đồ ngủ chạy tới, ôm lấy tôi, cười, nói.
Nào... chúng mình chơi với nhau, cả nhà đã ăn sáng rồi, bây giờ làm gì đây? Mấy giờ rồi? Ôi, đừng, lại mười giờ mười phút! Đồng hồ đắt như thế mà không chạy ư? Tôi gọi các con, đồng hồ của chúng cũng chỉ mười giờ mười phút. Và ở đây, đồng hồ của Majkel, mười giờ mười phút.
Đồng hồ kỳ quặc. Khi thì chạy như tên lửa, lúc thì trơ như tượng. Sao, phải đi tắm nắng thôi, nắng là cực quý, phải tắm nắng và đại loại như vậy. Việc gì chúng ta phải cuốc bộ, đi xe ô tô hay hơn. Xe chúng tôi đang chạy, xe chúng tôi đang chạy... và chúng tôi đã ra đến biển. Cả nhà đi trên bãi cát, mãn nguyện.
Cát nhỏ vàng ươm, biển xanh màu ngọc bích, trời xanh thẳm, còn bộ đồ tắm sợi lycra hồng của tôi óng ánh, như thể chỉ vải lycra mới óng ánh như vậy. Thật tuyệt vời.
- Có lẽ mình phải xuống biển tắm một cái, - tôi nói.
- Em ơi, anh yêu em, - Majkel nói, lôi ra cuốn sách ảnh của mình.
- Vâng Majkel, vâng.
Tôi hôn Majkel và các con. Có cái gì đó lấp lánh trên đụn cát. Đó là đôi kính của gã đeo kính. Có gì đó chạm nhẹ vào bàn chân tôi. Tôi nhảy phắt lên. Một con nhện to đùng, xù lông đang chui trong cát...
- Em quay lại ngay bây giờ đây, - tôi vội vàng nói với Majkel. - Anh trông các con nhé, đừng để cho chúng nó leo lên các đụn cát. Gã mặc áo len xám mà lảng vảng ở đây thì anh báo cảnh sát đến bắt nó ngay.
- Ùm!!!
Tôi lao xuống biển. Nước biển ấm áp, tôi biết bơi, tôi bơi ếch. Tôi bơi, tôi bơi, tôi bơi và tôi bơi... bơi như vậy mãi hơi bị chán. Tôi quay đầu, không thấy bãi cát, chỗ nào cũng biển. Ôi, tôi bơi ra quá xa rồi, phải quay vào thôi.
Đàng kia, trên mặt nước, có vật gì đó trắng bồng bềnh. Chắc là phao tiêu, tôi sẽ nghỉ bên chiếc phao này, vì tôi mệt rồi.
Tôi bơi tới, không phải phao tiêu, đó là một xác người đáng sợ, trương phềnh, màu xám, có những chỗ màu đen. Tôi lùi mạnh về phía sau, xác chết lao theo tôi. Nó chộp lấy chân tôi, lôi xuống dưới nước, ôm và áp chặt người tôi vào nó. Ôi, không khí, tôi sắp chết ngạt đây này.
Tôi nghe thấy tiếng thì thầm giọng khàn trong tai tôi.
- Mary... Mary...
Hay đó chỉ là tiếng ồn của biển nhỉ?
Xác chết kẹp chặt lấy tôi. Đôi môi trương phình, có phần bị giập nát, trên bộ mặt khủng khiếp, đen ngòm, như quả bóng, mấp máy. Nó đang nói gì đó... Thay vì lời nói, những con cá bé tí xíu nhảy ra khỏi miệng nó. Đó không phải là cá nhỏ, đó là chữ, là những từ trọn vẹn. Nhưng không phải tiếng Ba Lan, hình như tiếng Anh. Tôi chẳng hiểu gì cả, mặc dầu tôi hiểu khi Majkel trò chuyện với tôi.
Tôi ngạt thở lắm! Ô xy!
Tôi mở to miệng, nước ập vào trong miệng, cùng với nước tất cả lũ cá con, tất cả các từ. Chúng chui vào trong phổi tôi, nước sắp xé xác tôi. Xác chết áp mạnh môi mình vào vào môi tôi. Nó nhìn xoáy thẳng vào tôi, thay vì mắt là sên và ngọc. Tôi ẩy nó ra khỏi người tôi, tôi vùng ra khỏi nó cùng tiếng thét.
Tôi đang ở đây, trên đi văng.
Ewa đang đứng bên tôi, cau mày, chăm chú nhìn tôi.
- Cậu có ngủ không đấy? – cô bạn hỏi. Tôi thở hổn hển, tôi vẫn còn nhìn thấy cái miệng xác chết. Quan sát quanh phòng, tôi nói:
- Cặp của tớ đâu? Cho tớ bút viết! Nhanh lên!
Ewa đưa cho tôi chiếc bút bi, cuốn sổ ghi chép to, xanh. Tôi ngồi, đặt sổ lên đùi, tôi viết vội vàng để khỏi quên.
“Abandoned hope and love that turns to hate and self contempt bitterer to drink than blood pain whose unheeded and familiar speech í howling and kên shrieks day after day and Hell orthe sharp fear of Hell”...
Tôi chép xong.
Ewa nhìn qua vai tôi, rồi nói với vẻ ngạc nhiên:
- Cậu biết tiếng Anh cực thạo.
- Chỉ có điều tớ không hiểu gì cả. Cậu đọc và dịch giúp tớ đi. Giúp tớ đi nào.
- Cậu viết được thì cậu phải hiểu chứ.
- Tớ chẳng hiểu gì cả, tớ nằm mơ thấy thế. Đó là những con cá bé xíu mà tớ đã nuốt vào bụng.
- Chuyện lạ đời, - Ewa cười. – Tớ không tin.
- Tớ thề đó. Cậu dịch hộ tớ đi.
Ewa cầm lấy quyển sổ, bắt đầu dịch chậm rãi:
- Hy vọng và tình yêu đã biến thành lòng căm thù...self... sự khinh bỉ chính mình còn đắng hơn máu để uống gấp nhiều lần. Sự đau đớn... cái gì đó, tôi không biết... người quen, lời nói thân tình đáng sợ... và những lời thủ thỉ thấm thía hết ngày nọ sang ngày kia. Và địa ngục hoặc nỗi sợ địa ngục ghê gớm...
Ewa nhìn tôi.
- Hell... địa ngục. Đó là lời cuối cùng. Đừng nhìn tớ như vậy.
- Cái gì? – tôi hỏi.
- Rất lạ, đến nỗi... tớ phát sợ cậu.
- Tớ cũng sợ, - tôi nói. Tôi đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Tôi ngồi xuống ghế bành. Địa ngục. Tất cả đã rõ. Mình sẽ không chạy thoát. Không ai bảo vệ mình.
Ewa bước lại chỗ tôi.
- Có đúng là cậu thấy chiêm bao hay không?
- Đúng.
- Thế thì khiếp quá... Cậu đừng làm những con mắt như vậy, tớ xin cậu.
Hell, địa ngục. Tôi đã mắc tội gì nhỉ? Và tôi nghe như có tiếng thì thầm trong tôi “chẳng tội gì cả”. A ha, thì ra mình vẫn chưa phạm tội gì cả. Như vậy là, mình sẽ phạm tội hay sao?
- Majka, - Ewa nói. Tôi nhìn cô bạn và mỉm cười. Mà không, tôi không mỉm cười, tôi chỉ mở cái miệng đang cười. Tuy nhiên, Ewa nhìn thấy nụ cười của tôi.
- Tớ có tin mới cho cậu đây, - cô bạn tôi nói. - Tớ đã đến nhà cậu. Tớ đã trò chuyện với mẹ cậu.
- Cậu đã nói chuyện với mẹ tớ?!
- Đúng. Tớ bốc phét rằng, cậu bị xuất huyết ở nhà tớ, và chúng tớ đã phải gọi bác sĩ đến cấp cứu cho cậu. Xem bệnh xong bác sĩ đã phán rằng, đó là do rối loạn thần kinh ở tuổi mới lớn. Và rằng cậu phải được nằm yên tĩnh, không được đi lại. Cho nên tớ đã bảo với mẹ cậu rằng, cậu sẽ nằm ở nhà tớ đến thứ hai.
- Thế mẹ tớ bảo gì?
- Mẹ cậu... lo lắng.
- Tội nghiệp mẹ.
- Nhưng tớ đã củng cố tinh thần cho mẹ cậu. Tớ bảo rằng, cậu đang ở Szczawno, được chăm sóc chu đáo, rằng bác sĩ khám bệnh cho cậu là người láng giềng của nhà tớ, điều đúng sự thật. Mẹ cậu đã pha trà cho tớ uống. Hai người nói chuyện với nhau phải đến hai mươi phút.
- Về cái gì?
- Về mọi cái. Cả về cậu nữa. Cậu khỏi lo đi, tớ có mẹo bẫy thiên hạ, tớ mà muốn thì rồi ai cũng sẽ yêu quý tớ. Chỉ cần nói những gì người ta thích nghe là được. À, còn thế này nữa, tớ đã gặp hai cô em gái song sinh của cậu nữa đấy. Đúng lúc chúng đang tắm. Tớ đã kể cho chúng nghe một loạt chuyện tiếu lâm. Cậu biết không, cô em Zosia của cậu khá thông minh.
- Tại vì Krysia rất ít nói. Thế cậu có gặp Tadziu và bố tớ không?
Ewa lắc đầu.
- Tớ đã không có được cái hân hạnh đó.
- Tại vì chắc chắn là bố đang ngủ, còn Tadziu đang bay nhảy ngoài sân. Nhưng cậu nói cho tớ biết đi... có thật là mẹ tớ không có suy diễn gì cả hay không?
- Cậu nghĩ tớ là ai hả? Là con ngốc hay sao? Mọi thứ tớ nuốt hết, trà tớ uống hết nhẵn. Khi hai người chia tay nhau, thậm chí mẹ cậu còn bảo rằng bà ấy rất mừng khi cậu có được một cô bạn nghiêm túc như thế này, và rằng cậu mà kết bạn với tớ thì chẳng mấy chốc cậu cũng sẽ thành một cô gái nghiêm túc.
Ewa mím môi, chắp tay như thể cầu kinh. Đứng với dáng thanh cao như vậy, Ewa nhìn trực diện vào hai mắt tôi, nói giọng bỗng nhiên khàn khàn:
- Khi nào bực mình thì tớ sẽ đi tu. Tất nhiên là dòng tu nam.
Ewa nhảy lên, thét to: - Tớ mừng hết sẩy! - rồi chạy ra máy ghi âm, lắp băng cát-sét vào, vặn núm volume cực đại. Tiếng nổ của kim loại quăng cô bạn vào ghế bành của tôi. Sóng âm thanh bao phủ hai đứa chúng tôi.
Hai tiếng sau, một buổi tối ấm áp, dịu dàng. Mười giờ mười. Tôi ngồi trên ghế đẩu, quay lưng vào gương. Tôi mặc trên người bộ váy ngắn lụa trắng, hai dây, bó sát, chấm màu booc-đô, rất đẹp. Và chiếc quần tất mỏng, trơn như kính, chân đi giày cao gót, rất dễ ngã.
Ewa ngồi dạng chân trên đùi tôi, bôi nhũ mi mắt cho tôi. Thoa son hai môi tôi, tiếp nữa thoa thêm một ít sơn bóng.
Ôi, xấu tệ.
- Cậu đừng có liếm môi, tớ rứt lưỡi của cậu ra bây giờ, - Ewa nói. Cô bạn tôi đứng dậy, lùi lại đàng sau. Nhìn tôi, nhận xét. Rồi ngắt một bông hồng trắng trong chậu, đính vào mái tóc chải phẳng về phía sau của tôi.
- Xong rồi, bây giờ cậu ra soi gương đi.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, quay mặt về phía gương.
Có một cô gái đang đứng trong gương.
Tôi đó chăng?
Cô gái này, cô gái đẹp, nghiêm trang, đã lớn... là tôi chăng?
Trong gương, Ewa đứng đàng sau tôi. Cũng mặc đẹp và trang điểm. Trời đất ơi, sao mà hai đứa giống nhau đến thế. Xinh gái đến thế.
- Nom cậu xinh hơn tớ, - Ewa nói.
- Không, - tôi nói, - cậu xinh hơn tớ thì có.
- Cậu đẹp tự nhiên hơn tớ nhiều. Cậu nhìn mà xem, hai mắt cậu to tròn, rất nổi, vì tớ đã làm lộ trán cậu.
Tôi nhìn trong gương.
Trán tôi... kỳ quặc, cao ơi là cao. Đôi mắt lại còn kỳ quặc hơn và rất xa lạ. Tôi quay mặt vè phía Ewa, tôi nhìn rất gần gương mặt xinh, tinh tế của cô bạn.
- Cậu là cô gái đẹp nhất trần gian, - tôi nói.
- Chính cậu đẹp nhất trần gian thì có, - Ewa nói. - Cậu đẹp đến nỗi tớ sắp ăn thịt cậu đây này.
- Tớ cũng ăn thịt cậu.
Tự khen nhau, hai đứa mỉm cười với nhau. Và những đôi mắt đẹp của chúng tôi lại nhìn vào gương.
Tôi nhìn mình, tôi nhìn, và tôi vẫn không thể nào nhận ra mình. Tôi mà gặp một cô gái như thế này ngoài phố thì chắc tôi phải hổ thẹn khi gọi cô ta. Mà đó là tôi chứ ai. Tôi hé môi, cô gái trong gương cũng hé môi, vì đó chính là tôi.
Tôi.
Tôi có thể đứng ở chỗ này và ngắm mình cho đến ngày tận thế.
Ewa hóp má và phồng môi. Tôi bắt chước cô bạn, làm y chang như vậy và tôi càng trở nên xinh hơn, càng xa lạ hơn.
- Và sao? - Ewa hỏi. Tôi ôm cô bạn, nhưng cẩn thận, để không làm hỏng phấn son.
- Tớ yêu cậu, - tôi thủ thỉ.
- Tớ yêu cậu còn hơn thế, nàng công chúa ơi, - Ewa thì thầm. - Rồi cậu sẽ thấy chúng mình sẽ chinh phục cả thế giới. Nhưng cậu phải nghe lời tớ trong tất cả mọi chuyện.
- Rồi, - tôi nói nhỏ. Kẹp bông tai kim cương chọc nhẹ tai tôi.
- Các bức ảnh của hai đứa chúng mình sẽ chiếm chỗ trên những trang bìa quan trọng nhất. Mỗi năm chúng mình sẽ thu nhập nửa triệu đô la. Tớ hứa với cậu đó. Chỉ cần cậu nhớ một điều, cậu phải luôn luôn theo tớ.
- Rồi, - tôi thủ thỉ, thấy run run ở trong người. Có lẽ tôi sắp chết đi được, vì quá ư tuyệt vời và ngọt ngào.
- Chúng mình đi ra vườn trình làng đi, - Ewa nói. - Các bà các cô phải ghen như điên cho mà coi.
Tôi nắm chặt tay cô bạn.
- Không, tớ xấu hổ...
- Thôi, đừng có điệu nữa. Đi theo tớ.
Ewa kéo tôi đi theo. Tôi hơi cưỡng lại, nhưng chỉ chút xíu thôi. Chúng tôi rời phòng đi ra sân trời.
Sâu trong vườn ánh đèn điện yếu ớt. Từ đó vang vọng tiếng nhạc nhỏ nhẹ, tiếng nói, tiếng cười. Tay cầm tay, chúng tôi bước xuống các bậc thềm. Chúng tôi đi dạo trên lối đi lát gạch, dưới những lùm cây. Chân tôi mềm như thạch, tôi phải liên tục chú ý để không bị trượt guốc cao gót. Ở đàng kia, chỗ nhà hóng mát, đông người. Có lẽ phải đến mười người. Các bà, các ông tất cả đếu ăn mặc lịch sự. Họ ngồi trên những chiếc ghế phô tơi nhỏ, bên chiếc bàn trắng, trò chuyện, uống gì đó và cười đùa.
Tôi và Ewa cùng bước vào quầng sáng, mọi người để ý đến chúng tôi. Bố Ewa huýt sáo miệng.
- Ô, các nàng công chúa đến thăm chúng ta, - ông nói. – Thưa các thành viên hoàng tộc.
- Chúng con là những con thiêu thân, - Ewa nói. - Chúng con đến đây để đốt cháy đôi cánh của mình trong ngọn lửa ánh mắt nhìn của hoàng tộc.
Chúng tôi đang hiện diện trong quán gió. Ewa đi chào tất cả mọi người. Cô bạn hôn các quý bà, còn các quý ông thì hôn vào tay. Mọi người cười, đùa.
- Dạ thưa, đây là Majka, - Ewa nói, chỉ tay vào tôi. - Người bạn gái tốt nhất của con.
- Xin chào, - tôi nói nhỏ lí nhí trong họng. Thiếu chút nữa thôi là người tôi run bắn. Bây giờ tất cả mọi người dồn mắt nhìn tôi.
- Chúng cháu có thể ngồi chung với các bác một lát được không ạ? – Ewa hỏi.
- Thậm chí các cháu có thể nằm với chúng tôi, - một vị đàn ông đáp lại. Tất cả cười ồ. Ewa ngồi trên chiếc ghế dài trắng gần lan can. Cô bạn chỉ tay bảo tôi ngồi bên cạnh. Tôi ngồi xuống, bắt chân chữ ngũ. Tôi giương mắt, nhưng cụp lại ngay lập tức, vì không ai nói lời nào, chỉ nhìn chúng tôi.
- Nhìn gì mà nhìn chòng chọc thế hả? - Ewa nói. - Cho mỗi đứa một ly cocktail đi nào, bọn này không say và đang xấu hổ.
- Grzesio, rót cho chúng một giọt rượu Gin vào cốc nước đá đi, - mẹ Ewa nói, nhoẻn cười với chúng tôi. Nom bà đẹp, trẻ, trong chiếc áo cánh trắng và chiếc váy ngắn. Khi cười thành tiếng thì giọng cười khàn khàn của bà nghe rất dễ thương.
- Các cháu xinh lắm, - một bà đeo kính nói. - Các cháu nên rủ nhau đi thi hoa hậu.
- Chúng cháu sẽ không đua tranh với nhau đâu, - Ewa trả lời. Ông Grzesio, đầu nhẵn thín, nhưng mà đẹp lão, rót vào hai chiếc cốc thấp cổ một chút thứ gì đó đựng trong chiếc chai màu, và một chút gì đó nữa từ chai khác. Ông ta cho vào cốc mấy viên đá đoạn đưa cho chúng tôi. Ông ta gí mắt nhìn tôi. Tôi nói: - Cảm ơn – và tôi không biết nói gì tiếp nữa, vì tôi cụp mắt xuống. Và mặc dầu tôi rất ngượng, nhưng vẫn thấy sướng một cách lạ lùng.
Chỗ này hay.
Không lâu nữa tôi sẽ là người lớn rồi. Tôi sẽ trò chuyện về đủ loại đề tài với những người lớn khác. Giống như Ewa của tôi, chẳng hề ngượng ngùng gì cả. Cô bạn kể gì đó cho mọi người và mọi người cười. Thật là tuyệt vời khi tối ngày hè ngồi với bạn bè trong quán gió sáng ánh đèn, tán chuyện và cười đùa với nhau. Họ nói gì đó, nhưng tôi không biết họ nói gì, tôi không nghe vì tôi đang khoái chí chuyện trò với những ý nghĩ của tôi... Bây giờ Tadziu, hoặc Kazik Kaminski mà nhìn thấy tôi như thế này thì nhất định sẽ lấy làm lạ. Hoặc giá mẹ tôi mà nom thấy tôi... Thì ngay lập tức mẹ sẽ lao vào tôi, cho một cái bạt tai và lôi tôi về nhà. Mà không đâu, vào đây thì mẹ tôi sẽ thấy xấu hổ.
Ba năm nữa tôi sẽ tròn mười tám. Tôi sẽ tiếp tục hết lòng yêu thương mẹ mình, nhưng tôi sẽ không để cho mẹ can thiệp vào cuộc sống của tôi. Đá trong cốc của tôi kêu lạo xạo. Những viên đá nhỏ tan chảy từ từ. Tôi liếc nhìn sang bên cạnh, Ewa hầu như đã uống cạn cốc của mình. Tôi cũng nâng cốc lên miệng và uống một ngụm. Nó vừa hơi đắng, lại vừa hơi ngòn ngọt. Có lẽ đó là rượu pha lẫn với thứ gì đó. Hôm lễ đặt tên Zenus, bố tôi say bí tỉ, bắt tôi uống một li rượu. Tôi vừa mới đặt môi vào đã phải lao đi nôn mửa ngay lập tức. Nhưng hôm nay, chẳng hiểu tại sao, tôi chẳng buồn nôn tí nào, mặc dầu tôi đã uống một ngụm to. Tôi cảm thấy nóng và dễ chịu trong bụng, trong đầu cũng vậy. Chẳng bị làm sao cả, tôi sẽ uống tiếp. Cạn một li, cạn tiếp li nữa cho chân thứ hai. Bác Marysia, vợ của bác Krzysiek luôn luôn nói như vậy, khi hai người uống rượu qua bờ rào vườn với bố tôi và bác Kaminski. Bố tôi nói: “Nào cạn li”, hoặc “Nào nốc, vào cái mỏ ngốc”. Bác Kaminski cất lời: “Nào, cầu cho tất cả chúng ta”, bác Krzysiek đế tiếp: “khỏi quay lại cái thời đã xa”. Sau đó tất cả hội đồng ca: “Chúng mình uống ngụm một, chúng mình uống ngụm hai, từ chiếc cốc nhỏ tai...”. Sau cùng họ hát những bài về nông dân nghèo.
Ở đây, tại quán gió của nhà hai bác Bogdaj người ta cũng uống rượu, nhưng theo cách khác. Mỗi người có cốc rượu của mình, và uống khi mình muốn. Và không có hò hét gì cả, chỉ trò chuyện với nhau một cách văn hóa.
Bất thình lình, Ewa nắm lấy vai tôi.
- Tớ đúng là đồ ngu, - Ewa nói. – Grzesio có thể dịch chính xác tất cả cho chúng ta.
- Các cháu định dịch cái gì nào? – Bác Grzesio hỏi.
- Chúng cháu có một bản tiếng Anh rất lạ, bản tiếng Anh Majka nằm mơ thấy. Cháu đi lấy ngay bây giờ đây.
Ewa đứng dậy.
- Không, không, - tôi nói. - Tớ sẽ đi lấy!
- Thế thì cậu chạy đi.
Tôi bước ra khỏi quán gió. Tôi chìm vào bóng tối của khu vườn. Tôi biết làm gì khi ở lại đó một mình, không có Ewa. Biết đâu sẽ có người hỏi gì đó và tôi không biết trả lời như thế nào. Cũng may là tôi đã kịp giữ bạn ở lại. Trời đất ơi, tôi cầm cốc rượu theo, trong cốc vẫn còn... Tôi dừng lại trên lối mòn và chụt... tôi uống cạn cốc rượu. Hoàn toàn không tồi. Tôi để cốc chỗ này. Khi quay trở ra tôi sẽ lấy mang đi. Tôi muốn ngã. Rốt cuộc, rồi tôi cũng phải học đi guốc cao gót. Ewa cũng đi đôi guốc cao gót giống hệt của tôi, thế mà cô bạn đi thoăn thoắt, như thể đi chân trần... Thay vì rẽ sang trái, nơi có sân trời và phòng Ewa... tôi rẽ sang phải. Tôi đi vòng quanh nhà theo lối đi lát đá, tôi tập đi bộ chút xíu.
Tôi đi và tôi nện guốc... cộp, cộp, cộp, cộp. Phải bước từng bước ngắn, không khác được. Và sẽ dễ đi hơn rất nhiều khi ngoáy mông. Đúng rồi, Ewa vẫn ngoáy mông như vậy đấy. Có lẽ vì thế mà tất cả các cô người mẫu trên tivi khi đi đều ngoáy mông. Tôi vẫn nghĩ, họ đi theo kiểu dở hơi, nhưng thực ra họ phải đi như vậy để khỏi bị ngã.
Cộp, cộp, cộp, tôi biết đi rồi.
- Chào Majka!
Tôi nhìn, đàng sau bức tường rào trắng có người đang đứng, hình như một anh bộ đội. Tôi bước lại.
- Ô, Kazik, chào cậu. Cậu làm gì ở đây vậy hả?
- Tớ đang nghỉ phép. Còn cậu, có gì mới không hả?
- Ô, cậu biết không, tớ vừa từ Luân Đôn về. Ngày mai tớ lại bay đi Nữu Ước, tớ có cuộc trình diễn mốt thời trang ở bên ấy.
- Nom cậu xinh lắm. Cậu đi với tớ một chút được không? Tớ sắp hết phép rồi...
- Ôi, cậu thông cảm, khách đang đợi tớ. Chúc ngủ ngon.
Cộc, cộc, cộc, cộc. Tôi bước đi. Tôi đi đến gần cổng... Ôi, ai đang đứng bên ngoài song sắt ấy nhỉ? Ôi, đó là mẹ và Tadziu chứ còn ai, hai chiếc áo lông cừu trong bóng tối.
- Trời đất ơi, mẹ ơi, may quá, con được gặp mẹ. Nhẽ ra con đã phải gửi đường bưu điện... Mẹ ơi, đây là tờ séc một trăm ngàn đô la. Giáo sư ở thành Viên đang đợi rồi mẹ ạ. Ông ấy bảo hai tuần và Zenus sẽ nhìn thấy được. Hai mươi ngàn để mổ mắt cho Zenus, một khoản ngần ấy để chữa bệnh tim và sưng tĩnh mạch cho mẹ. Chỗ còn lại cả nhà đem mà mua một ngôi nhà có vườn ở làng quê. Nếu vẫn còn lại một ít tiền thì cả nhà để dành mà tiêu vặt. Và mẹ hãy đi mà nói với bố là bố đừng có uống rượu vodka nữa, đừng có uống cái của nợ đó nữa, đi mà uống rượu Gin. Còn em, Tadziu, chị cho em một trăm đô la đi ăn kem. Nhưng em phải nhớ, chia cho hai đứa em gái nữa đấy nhé. Thôi, chào cả nhà nhé. Con có thể chở cả nhà về bằng xe ô tô, nhưng mà công việc của con ngập đầu... Từ Bombay con sẽ gọi điện về nhà, chào.
Tôi chia tay cả nhà, tôi bơi đi trên đôi guốc cao gót của mình, cộc, cộc, cộc. cộc.
Cộc, cộc, cộc, theo bậc thềm tôi bước lên sân trời và vào nhà. Không còn tiếng kêu cộc cộc nữa, vì tôi bước trên thảm, đi về phía gương, nghiêng hông. Tôi mặc trên người bộ trang phục vải lụa, trơn nhẵn, lấp lánh, cực đẹp. Tôi sờ tay khắp người mình, đụng tay vào chuỗi kim cương đeo trên ngực. Tất thảy đều là tôi.
Chết cha, tôi vào nhà để lấy sổ tay cơ mà. Cuốn sổ tay đặt trên bàn, đang mở, như khi tôi đặt nó ở đấy. Tôi bước lại, cầm lấy cuốn sổ, bất thình lình những cái kim điện khâu kín đầu tôi lại.
Tờ giấy mà tôi đã ghi chép bị rứt ra. Các mảnh giấy bung lên. Ở dưới chỉ còn mỗi chữ “Hell”. Tôi cảm nhận có người đang nhìn mình. Bất thình lình tôi quay lại. Đàng kia, đàng sau cửa sổ... Là hình tôi trong kính cửa. Không phải, đó không phải là hình phản chiếu của tôi.
Ai đang đứng trong gương vậy nhỉ?!
Tôi muốn bỏ chạy, nhưng không thể. Chân tôi bị níu lại. Trong tai tôi oang oang mỗi lúc một to âm thanh loảng xoảng, ẩm ướt. Sương mù bẩn thỉu, màu đỏ tím bao phủ mọi vật chung quanh. Tôi lết về phía ghế phô tơi. Đó không phải là phô tơi, đó là một cục màu hung. Tôi cuộn tròn trong nỗi sợ chết người, hai vai trần của tôi nổi da gà. Chỗ nào cũng nước đặc như súp. Tiếng sùng sục kinh tởm, bong bóng nổ, một cái gì đó từ từ nổi lên. Đôi mắt sâu hoắm, lạnh lùng, lơ đãng nhìn tôi.
Đôi mắt xích lại gần tôi. Đôi mắt nghiệt ngã, không thể tránh.
Trời tối om, tôi chẳng thấy gì cả. Một cái gì đó chạm vào tôi và quắp lại bằng những cái vòi nhờn, bằng gọng kìm khô và rắn. Nó chui vào người tôi, mạnh đến nỗi xương tôi kêu răng rắc. Nó đã vào trong người tôi rồi. Nó xếp những cuộn tròn của mình vào bụng tôi, vào tứ chi của tôi. Tôi chỉ còn là một cái vỏ bọc ngoài của một vật gì đó.
Tiếng cười, tiếng chân bước... Có người vào phòng, hai người. Một người trong họ nói gì đó, một bộ mặt to đùng xích lại gần tôi. Rồi bộ mặt lại bé xíu trở lại. Hai bộ xương mềm được bọc xác người và vải vóc nhảy múa chung quanh đầu tôi. Lời họ nói oang oang trong không trung.
Họ đã biến mất, không còn họ nữa.
Tôi đang ở trong hay ở ngoài đây...?
Những cánh tay đang dịch chuyển. Tay hắn hay tay tôi? Tay tôi chăng?
Những ngón tay. Của tôi?
Chúng tôi vặn kính tiềm vọng. Ô, da bụng nhẵn hơn da tay. Màu trắng, vằn màu boóc-đô.
Những cái chân, nó đi bằng chân. Tất cả đều có tên, tất cả đều phục vụ cho một cái gì đó. Ghế phô tơi để ngồi. Ô, tôi đã biết tất cả rồi.
Ma ơi, mi hãy nói cho ta biết đi, tên ta là gì và ta phục vụ cho cái gì. Và ta phục vụ cho ai?...
Ở đàng kia, đàng sau cánh cửa kính có câu trả lời. Nhà ngươi hãy đi tới đó. Tôi đi.
Ở đó cũng có người đang đi về phía tôi. Một cô gái, có vẻ như một người quen. Chúng tôi tiến lại gần nhau. Tôi tìm quả đấm và cô gái cũng tìm quả đấm, nhưng mấy cánh cửa này không có quả đấm. Tay chúng tôi chạm kính.
- Mi tên là gì hả? – tôi hỏi.
- Majka, - nó trả lời. - Còn mi?
- Ja? Majka [4] .
Đó là một loại rượu. Rượu Jamajka. Ôi, thế thì tên ta là như vậy. Jamajka. Hình như là một hòn đảo thì phải. Vậy thì ta là một hòn đảo và các thủy thủ uống hàng lít ta hay sao? Ta biết tất cả rồi, ma ơi, ta cảm ơn. Tôi tách khỏi kính và bỏ đi. Tôi quay mặt lại, vẫy tay chào, chia tay nó. Chẳng biết rồi chúng mình có dịp gặp lại nhau không?
Tôi bước ra ngoài sân trời.
Tôi nghe thấy có tiếng rên khe khẽ. Tôi bước lại chỗ lan can. Ewa đứng trong bóng tối dưới lùm cây, dưới trăng. Cô bạn đang hôn ông Grzesio, đang rên. Hai tay ông Grzesio đang lần theo mông Ewa bên dưới chiếc váy rách bươm.
Tôi nhìn họ, họ không nhìn thấy tôi.
Những gì họ làm hơi tởm, nhưng cũng hơi thích. Tiếng rên này nghe như thể âm nhạc. Xa xăm, xa xăm vô cùng tận. Và ngọt ngào như mận chín.
Cái đầu bạc dịch chuyển xuống dưới, ông Grzesio quỳ. Ông ta hôn dọc bụng Ewa. Cô nàng rên khe khẽ, dịu dàng. Dịu dàng đến nỗi tôi cũng muốn liếm tiếng rên của cô bạn.
Như thế là đủ rồi. Tôi hô:
- Ewa!
Họ giật mình. Ông Grzesio đứng dậy. Ewa nhìn tôi. Tôi nhìn mặt cô bạn trong bóng tối, có vẻ như mơ mơ màng màng... Bây giờ cả hai cùng cười, ông Grzesio biến mất trong bóng đêm. Ewa kéo váy lên và chạy theo các bậc thềm lên sân trời. Ngồi trên lan can, cạnh tôi. Đung đưa hai chân cô bạn tôi nói:
- Cậu biết không, thỉnh thoảng tớ làm tình với ông ta... Tớ đã mất trinh với ông ta. Ông ta dạy cho tớ rất nhiều tư thế. Ông ta già nhưng hay. Còn cậu, cậu say rượu Gin phải không?
Tôi đứng trước mặt cô bạn, rất gần. Tôi đặt hai tay lên đùi Ewa. Ewa mỉm cười với tôi.
- Majka ơi, - Ewa nói, - tớ rất mừng là cậu đang ở đây với tớ.
- Cậu đừng gọi tớ là “Majka” nữa, bây giờ tên tớ là “Jamajka”.
- Ôi, tuyệt vời. Cậu biết không, phải phát âm là “Dzamajka”? Như vậy là cậu đã say, hai mắt cậu đã phản bội cậu.
Tôi cầm lấy tay Ewa, lùi lại phía sau. Ewa nhảy xuống khỏi lan can. Cô bạn bước theo tôi, thậm chí không nghĩ ra, cô bạn, ngôi nhà này, toàn bộ thành phố và tất thảy mọi cái tồn tại là chỉ nhờ có tôi. Tôi mà không hiện diện ở nơi đây...
- Cậu đừng bóp mạnh tay tớ như vậy, - Ewa nói và ra sức vùng tay mình ra khỏi tay tôi. – Cậu thôi đi, đau! Cậu đừng có là đồ ngu, buông tay tớ ra!
Tôi buông tay trái cô bạn ra, còn tay phải tát vào mặt Ewa.
- Đồ ngu đó, - tôi nói. – Cậu muốn nữa không nào?
Ewa tức, toan chạy, nhưng làm sao chạy được, hai tay cô bạn lại bị ép chặt trong gọng kìm của tay tôi. Ewa bắt đầu khóc vì bất lực. Tôi ôm chặt cô bạn, không buông hai tay quặt ra đàng sau.
- Cậu muốn gì ở tớ hả? – cô bạn hỏi với nỗi sợ trong đầu. - Tại sao cậu lại tát tớ hả? Buông ngay tớ ra, không tớ gọi bố tớ bây giờ.
Tôi liếm nước mắt trên môi bạn. Ngon, mặn.
- Đơn giản là tớ muốn xài nước mắt của cậu.
- Buông tớ ra đi nào, - Ewa van nài, nước mắt cô bạn lại tuôn trào. Tôi mỉm cười, tôi cảm nhận trong môi cái mặn mà của biển cả. Tôi nói chậm rãi:
- Cậu mà muốn, hỡi cô bạn vàng của tớ ơi, thì tớ hóa cậu thành con cóc. Hoặc bắt cậu biến mất tăm, và cậu sẽ không hiện diện ở bất cứ nơi nào nữa cả. Tớ mà thích thì cả thế giới này cũng biến luôn.
TẠI VƯƠNG QUỐC NHỮNG GIỜ ĐÃ CHẾT
Thái tử nhăn mặt.
- Bẩm mẫu hậu... mốt bây giờ là đội mũ lệch.
- Hôm nay sinh nhật mẫu hậu, con hãy làm cho mẫu hậu vui.
Hoàng tử thở dài, đội mũ vào chính giữa mái đầu tóc đẹp của mình. Một lát sau, ba con vẹt công chúa, các cô con gái của tôi, cũng làm hệt như vậy. Tiếng ồn bay qua đại sảnh. Mũ mãng của đám triều thần và cung nữ được chỉnh đốn lại, đội vào chính giữa đầu.
Lại một phái bộ mang theo lễ vật bước vào sảnh chầu. Lại một sứ giả béo tròn mở cuộn giấy cói với những lời chúc tụng. Và đúng lúc này tôi sực nhớ cái gì đó, cái gì đó, cái gì nhỉ? Ô, tôi biết rồi. Sực nhớ. Tôi giơ tay lên.
- Im ngay đi! – tôi quát. – Yên lặng một lát, các người không được động đậy, không được chuyện trò, vì ta sực nhớ...
Tôi gõ ngón tay vào đầu.
Sực... cái gì? Ôi, sực nhớ. Nhưng mà cái gì? Tôi đã nhớ ra một cái gì đó và ngay lập tức quên luôn.
Sao ở đây lại yên ắng thế này, sao lại bất động thế này? Trước mặt tôi là bức tượng sứ giả tay nâng cao tờ giấy cói, miệng mở rộng với chiếc răng vàng óng ánh bên trong. Chung quanh đầy rẫy tượng các triều thần. Còn chỗ này nổi bật các bức tượng tôi đang cười, giống tôi như đúc. Phải rồi, tôi đã ra lệnh cho bầy tôi không được cựa quậy, không được chuyện trò... Đúng rồi, tôi đã nhớ lại được một cái. Còn cái kia? Cái vừa xuất hiện đã biến mất tăm là cái gì?
Tôi nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Ngoài kia, trên bầu trời đêm, pháo hoa vẽ lên nền trời vô vàn những bông hoa đẹp. Từ sáng sớm, từ đó âm vang tiếng nhạc. Chiếc vương miện thít mạnh đầu tôi đến nỗi không cho tôi nhớ lại được điều gì cả. Tôi mà rướn đầu lên thì vương miện sẽ lệch sang bên, đúng rồi, như vậy sẽ dễ chịu hơn nhiều. Bên dưới trần nhà chữ “M” to tướng, bằng vàng và chữ số “$?” bằng kim cương. Chữ số này rất lạ, có lẽ đó không phải là chữ số chăng? Kim cương óng ánh đến nỗi tôi phải nháy mắt, để đọc được chữ số này. Bây giờ mới nhìn thấy rõ, đó là số “50”.
Phải rồi, đó là sinh nhật lần thứ năm mươi của tôi.
Từ phía sau cửa sổ vang vọng bài đồng ca giọng kim của những viên quan béo ịch. - Chúc nữ hoàng anh minh trường thọ, oooo, chúc chúng ta trường thọ!!!
... Sao lại có chuyện, rốt cuộc tôi đã có lưỡi... Tôi đã nuốt mất hay là sao? Tôi biết, tôi biết rồi.
- Miranda! - tôi gọi. Tôi nhìn, cô con gái nhỏ tuổi nhất chạy tới, quỳ xuống bên đầu gối tôi. Không... không phải, không phải nó. Tôi biết, đó là Marika, đúng rồi, Marika.
- Marika!
Cô con gái giữa, cạnh cô con gái út, đã cúi xuống đầu gối tôi. Không, không, không, không, cũng không phải nó, đó là... ô đúng rồi, tôi biết rồi.
- Marcelina! - tôi gọi. Đúng rồi, đó là Marcelina. Mà không, cũng không phải là nó, đó chỉ là con gái lớn của tôi đang cúi chào lịch thiệp, còn đàng sau nó tất cả triều thần và cung nữ mặc triều phục cũng đang cúi chào.
Bất thình lình tôi búng hai ngón tay.
Ta biết rồi, ta biết rồi, hắn có hai mắt đen như hai cục than.
- Marysia! - tôi thét lên, sung sướng. - Đó là Marysia!
Marysia, rõ ràng là Marysia. Bao nhiêu năm tôi muốn nhớ lại cái tên này, nhưng nó đội lốt những cái tên khác khi tôi muốn nhớ... nhớ lại. Marysia.
Tôi quan sát khắp sảnh chầu.
- Marysia đâu? - tôi hỏi. - Tại sao ở đây ta lại không có người bạn quý hóa nhất trần đời của ta hả?
Tôi không thấy cô bạn ở chỗ nào cả... Con ranh lại trốn vào chỗ nào đó mất rồi.
- Có ai nhìn thấy Marysia không?
Các triều thần, các cung nữ lắc đầu, mắt ngước nhìn lên trần nhà, khoanh hai tay. Đó là một lũ ăn hại. Ngồi vào bàn ăn thì nhanh như cắt, nhưng hễ nữ hoàng hỏi gì đó thì im như thóc, chẳng mống nào chịu há miệng.
Ô hô, quan tể tướng, vận triều phục thêu chỉ vàng, đang chuẩn bị vái chào, chắc ông ta sắp tâu báo, đã tận mục sở thị Marysia ở đâu. Rồi, quan tể tướng vái chào, đã mở miệng...
- Tâu lệnh bà, - tể tướng cất lời trịnh trọng. - Tại cung điện của ta, ngoài các nàng công chúa mẫn tuệ hết tầm Marcelina, Marynka và Miranda, còn có sáu nàng tên là Magdalen, mười một nàng Malwin, hai nàng Mariana, bốn mươi bảy nàng Matyld, hai mươi bốn nàng Michalina, ba nàng Monika, một nàng Maura, thậm chí một nàng Modesta... Nhưng mà không có Marysia ở đây, triều thần không biết một Marysia nào cả, tâu lệnh bà.
Tể tướng tâu báo xong, vái lạy, đoạn quấn lại choàng bào cẩn thận.
- Sao lại có chuyện, các người không biết Marysia của ta, cung nữ quý mến nhất trần đời của ta, người chị em kết nghĩa của ta, Marysia???
Ta chỉ hỏi như vậy thôi, hỏi một cách văn hoa, chẳng để làm gì cả. Nào, bây giờ có thể chuyển sang mục thứ hai của buổi lễ này, vị sứ thần tay cầm cuộn giấy chờ hiệu lệnh, để bắt đầu đọc... Nhưng mà không, tôi chưa ra hiệu lệnh cho vị sứ thần này, vì mụ tổng quản cung nữ của tôi đang cựa quậy giữa đám cung nữ và triều thần, hình như muốn nói gì đó, nhưng mụ ta chần chừ.
Tôi chỉ tay, cho phép mụ ta nói.
Mụ già này bèn chạy tới chỗ tôi với tốc độ sáu mét giờ. Tôi sẽ mua cho mụ một đôi giày trượt pa tanh vào dịp sinh nhật lần thứ một trăm của mụ. Rốt cuộc mụ già cũng lết được đến chỗ tôi và gục mặt dưới chân tôi, bậc thềm bệ rồng giúp mụ ta chút xíu.
- Muôn tâu lệnh bà, - mụ già nói, thở hổn hển, - thần biết, thần nhớ, sao thần lại không nhớ Marysia được, người bạn tâm giao của lệnh bà chứ còn gì.
- Thế chuyện gì đã xảy ra với cô ta? - tôi hỏi. - Sao cô ta lại không có mặt ở đây?
- Tại vì, muôn tâu lệnh bà, tại vì là ngày sinh của lệnh bà, lần thứ mười lăm.
- Lần thứ mười lăm???
- Lần thứ mười lăm. Tâu lệnh bà, Marysia bực mình cái gì đó, nhưng bực cái gì thì thần không nhớ....
- Sao lại bực cái gì hả?! - tôi nói và ngay lập tức tôi nhớ ra tất cả, đến nỗi mặt tôi đỏ bừng, đỏ xuyên qua cả phấn trang điểm. - Đúng rồi! Nó đã ăn mất hạt nho khô cuối cùng còn lại trong cốc kem của ta, đúng lúc ta đang thổi tắt mười lăm ngọn nến trên chiếc bánh ga tô mừng sinh nhật của ta! Nhưng sau đó thì sao? Ta đã mắng nó, đúng thế, ta công nhận, nhưng sau đó Marysia biến mất tăm...
- A... vì... - mụ già rên rỉ, - Lệnh bà đã ban lệnh tống giam cô nàng xuống nhà hầm, còng hai tay cô gái lại.
- Ô, đúng rồi, tại vì, - tôi nói, đập tay vào trán. - Đúng rồi, ta đã ra lệnh, vì ta điên tiết. Giải cô ta đến đây ngay lập tức cho ta!
Ngay lập tức hai triều thần, quan thử rượu và quan hầu tiệc chạy xuống nhà hầm. Tôi vỗ tay mừng rỡ đoạn nói thế này:
- Các người thấy đó, các cận thần cưng quý của ta, đầu óc ta mới lạ làm sao. Cứ mỗi lần sinh nhật của ta, trong đầu ta lại lảng vảng cái gì đó, nhưng không bao giờ ta nghĩ ra được đó là cái gì, mãi tận bây giờ... Ôi, Marysia, đúng là một tên xỏ lá. Cốc kem của ả còn đầy nho khô, thế mà ả lại đi ăn quả nho cuối cùng còn lại trong cốc kem của ta. Ta đã phải làm gì cô ả nào? Ta đã phải trừng phạt, dọa nạt cô ta một chút, xích tay và tống giam năm phút dưới nhà hầm, để cho cô ta phải biết nghiêm túc, phải nhớ mãi quả nho khô này... Ôi, hỡi các triều thần cưng quý của ta, thậm chí các triều thần không biết, ta đã mừng như thế nào khi rốt cuộc ta nhớ ra được và lát nữa thôi ta sẽ gặp và ôm chầm lấy Marysia yêu quý nhất trần đời của ta.
Còn ở đây, bên ngoài cánh cửa sảnh ngai vàng có tiếng kêu la dữ tợn. Hai triều thần, những ông quan được lệnh chạy xuống nhà hầm, đang dẫn vào sảnh chầu một mụ già xấu xí, móm, bẩn thỉu, rách nát và đầu hầu như không có tóc.
Mụ già xấu xí vùng vẫy, tru tréo, xích sắt kêu loảng xoảng.
Tôi nhìn, còn con trai tôi, hoàng tử, các con gái của tôi, các công chúa, và tất các cả các cung nữ và triều thần đều đưa tay bịt mũi. Có gì đó thối hoắc ở đây thế này? Ôi, mùi hôi thối bốc ra từ người mụ già xấu xí.
- Các người dẫn đến đây cho ta kẻ nào vậy hả? – tôi hỏi, miệng cười. - các người hãy dẫn Marysia đến đây cho ta. Các người bị nhầm rồi, chắc Marysia giam ở nhà hầm khác.
- Chỉ có mỗi mụ này bị giam trong nhà hầm, - quan thử rượu tâu lệnh bà. - Ngoài mụ già này, trong các nhà hầm không có kẻ nào dù là sống hay chết bị giam cầm cả.
- Nhưng mà đây không phải là Marysia, - tôi nói. Marysia có mắt đen nhánh như than và gương mặt cực xinh. Còn đây là một con cóc già, một mụ già điên rồ, các người quăng hắn trở lại hầm giam, để hắn khỏi làm ô uế bầu không khí trong hoàng cung của ta.
Mụ già xấu xí kêu la inh ỏi, giơ hai tay móng vuốt về phía tôi, hai mắt mưng mủ nhìn thẳng vào tôi. Hai triều thần lôi mụ ra khỏi chính sảnh, còn tôi dùng khăn mùi soa tẩm nước hoa phe phẩy trước mũi... Tiếng kêu phần phật vang vọng, vì tất cả mọi cung nữ, triều thần đều phe phẩy mùi soa, tạo thành một hổ lốn các mùi nước hoa.
- Nhà ngươi xem kìa, thay vì Marysia các triều thần dẫn đến đây một mụ già lẩm cẩm, - tôi nói với mụ tổng quản cung nữ. Mụ già lắc đầu, hai mắt đưa qua đưa lại, mặt mày tái mét, có vẻ như sắp ngất xỉu.
- Nhà ngươi nhớ rõ Marysia, - tôi nói nhỏ với mụ già. - Vậy hắn có dễ thương hay không?
- Muôn tâu lệnh bà, rất dễ thương ạ, thần vẫn nhớ. Đó là một sinh linh dễ thương nhất trong hoàng cung đó ạ, tất nhiên không kể lệnh bà. Cô nàng giống hệt lệnh bà đến nỗi, có một lần lệnh bà đổi y phục cho cô nàng mặc thì thậm chí trong cung điện không ai nhận ra. Lệnh bà có nhớ hay không ạ?
- Ta có nhớ? Ta không nhớ, - tôi nói. - Biết làm sao, đã có Marysia, không có Marysia. Những phút hồi tưởng đáng yêu, tuy nhiên việc quốc gia đại sự là tối thượng.
Tôi ngước mắt nhìn sứ bộ.
- Đừng ngừng đọc, - ngài sứ thần, - tôi nói dịu dàng. - Ngài hãy đọc cho nữ hoàng bản quốc nghe những lời chúc tụng của quốc vương ngoại bang.
Sứ thần cúi rạp người, gí mặt xuống sát nền nhà. Mắt nhìn vào cuộn giấy, miệng đọc oang oang như kèn đồng:
- Muôn tâu lệnh bà, nhân danh đức vua bản quốc, sứ thần tuyên bố chiến tranh!!!
Ngay lập tức vị sứ thần rút ra chiếc còi từ trong túi ngực, lấy hết sức bình sinh thổi còi. Theo tín hiệu này các chiến binh ngoại bang tấn công sảnh chầu. Tiếng la, tiếng hét vang vọng khắp hoàng cung. Gươm, dao găm, kiếm sáng lòa. Tôi nhìn thấy các con gái công chúa của tôi ngã gục dưới những vố chùy. Hoàng tử, con trai yêu quý nhất đời của tôi, sờ tay vào kiếm của mình, đã rút kiếm ra được một nửa... và vẫn đang rút tiếp, mặc dầu cái đầu quý giá nhất của nó đang lăn lông lốc trên nền sảnh, như một quả bóng, những lọn tóc tỉa tót công phu bê bết máu.
Tên sứ thần súng lục lăm lăm trong tay tiến lại chỗ tôi.
Tôi rút ra con dao găm mỏng dính giấu trong tay áo. Dao găm lao mạnh, máu đã chảy trong mắt tên sứ thần. Tôi rút tiếp con dao găm thứ hai giấu trong cánh tay áo thứ hai và, nhân cơ hội sảnh chầu náo loạn, tôi xuyên mũi dao găm, như thể chiếc cần kéo nhị đang lướt qua dây nhị, qua cái họng béo như bột chiên béo hoàng cung, của mụ tổng quản cung nữ.
Nhân chứng duy nhất đã chết dưới chân tôi. Mụ già bất hạnh đã qua đời vì tắt thở.
Tôi bỏ chạy qua cửa ẩn sau ngai vàng của lò sát sinh này. Theo hành lang vào chính sảnh tôi chạy lên lầu lấy viên kim cương màu nhiệm của tôi. Tôi nghe có tiếng lẻng xẻng ở đàng sau và tiếng nện chân. Tôi quan sát. Mụ già xấu xí từ hầm giam, xích kêu loảng xoảng, đang chạy đuổi theo sau tôi.
Thật gay go! Trên lọn tóc của tôi không còn một chiếc kim tẩm thuốc độc nào cả, mấy lọ a xít uống phòng thân giấu trong thắt lưng đã hết từ lâu. Cảm thấy bị tấn công, tôi chạy lên lầu theo cầu thang xoáy trôn ốc. Mụ già bẩn thỉu túm lấy đuôi váy tôi, váy tôi bị tuột... Tôi chạy, trần truồng như nữ thần Thổ Nhĩ Kỳ.
Tôi lao vào cổng sắt trên lầu cao.
Tại đây, trên chiếc thùng giặt to kềnh, nhà chiêm tinh kì dị của tôi đang vắt nước cuốn sách to đùng, như vắt đồ giặt ướt bên trên chiếc thùng giặt to kềnh. Quan chiêm tinh khóc nức nở, tâu với tôi:
- Tâu lệnh bà, toàn bộ bản thảo thấm đẫm nước mắt. Thần khóc, vì muối xát vào vết thương của thần.
- Cục kim cương màu nhiệm của ta! - tôi thét. - Nhà ngươi giấu ở đâu rồi? Đưa ngay cho ta!
- Muôn tâu nữ hoàng, xin nữ hoàng hãy nhòm vào ống kính, thần đã trả lại viên kim cương cho nhà trời rồi.
Tôi lao vào kính viễn vọng. Tôi quan sát... một ngôi sao mới trên bầu trời xanh thẫm biến thành màu hồng. Bất thình lình tôi nghe thấy có tiếng cười khúc khích bên trên tai tôi. Tôi quay mặt lại. Mụ già bẩn thỉu đứng trước mặt tôi. Trên gương mặt hoen ố của mụ chỉ có ánh mắt là quen với tôi...
- Bẩm quý bà nhân từ nhất hạng, xin quý bà xá tội, - cái miệng cứng còng vì sợ hãi của tôi nói như gà mắc tóc. Mặt mày tái mét, người trần như nhộng, run như cầy sấy, tôi lùi lại phía sau ngay trước mặt mụ già bẩn thỉu. Tôi chạm vào vật gì đó, đó là cái thùng giặt, tôi ngã vào thùng giặt.
- Đây là thùng nước mắt của ta, - mụ già bẩn thỉu thét to - mi sẽ chết chìm trong những giờ đã chết của ta!
Và mụ già bẩn thỉu dùng dây xích sắt quật mạnh vào đầu tôi.
Chúng tôi khỏa thân, ngồi trên thành bể tắm, chúng tôi sấy tóc cho nhau bằng hai chiếc máy sấy, một màu hồng, một màu vàng.
- Tóc cậu cực dày, - tôi nói. - Sao cậu không để tóc dài?
- Tớ phải để tóc dài ấy à? - Ewa hỏi.
- Đúng.
- Không có vấn đề gì. Từ hôm nay tớ sẽ không xén bớt, dù chỉ một mi li mét.
Tôi tắt máy sấy. Tôi nhìn Ewa và mường tượng trong đầu, diện mạo cô bạn sẽ ra sao khi để tóc dài. Ewa nhìn xuống đất, miệng nói nhỏ:
- Dzamajka...
- Cái gì?
- Tính tớ đỏng đảnh rất lạ kì...
- Sao?
- Cậu hôn tớ đi... vào chỗ ấy...
- Vào đâu?
- Vào bướm.
Tôi cúi xuống, hôn vào đám lông tơ mềm, quăn, phía dưới bụng cô bạn.
- Còn bây giờ đến lượt tớ hôn của cậu, - Ewa nói. Cô bạn quỳ trước mặt tôi, dang rộng hai đùi tôi ra, đoạn hôn vào chỗ ấy của tôi. Ewa ngẩng đầu và nhìn tôi. Thở dài.
- Cậu biết không, - Ewa nói, - hình như hai đứa mình là đồng tính nữ...
- “Đồng tính nữ” nghĩa là gì?
- Cậu không biết hay sao?
- Không.
- Đồng tính nữ là các cô gái yêu nhau.
- Vậy thì chúng ta là hai đồng tính nữ, vì chúng ta chả yêu nhau là gì, - tôi nói.
- Cậu bị bẩn rồi, vì cậu đã hôn vào chỗ ấy của tớ.
- Cậu vớ vẩn! Không hề bẩn tí nào. Tớ có thể hôn bất kỳ chỗ nào trên người cậu. Tớ có thể liếm như liếm kem cho đến khi cậu chẳng còn gì. Chỉ còn lại độc cái que.
- Ôi, cậu nói khiếp quá đi mất. Chẳng bao giờ tớ biết được, khi nào cậu biến tớ thành cái que tre...
Cô bạn tôi quỳ xuống, hai má chạm vào đùi tôi, mỉm cười dịu dàng, hai mắt nhìn thẳng vào tôi. Tôi rất thích ngắm lòng trắng mắt lấp lánh trên gương mặt rám nắng của cô bạn. Trên tay vịn treo chiếc thắt lưng màu trắng của bộ áo choàng tắm của Ewa. Tôi lấy chiếc thắt lưng, quấn quanh cổ cô bạn. Tôi kéo đuôi thắt lưng, thắt lưng siết mạnh cổ của Ewa. Tôi kéo mạnh hơn. Ewa há miệng, nhìn tôi, cho dù bắt đầu ngạt thở, trong mắt của cô bạn không hề có dấu hiệu của sợ hãi. Trong đôi mắt đó có gì đó khác, rất lạ.
Tôi nới lỏng dây thắt lưng chút xíu.
- Cậu làm gì tớ vậy hả?
- Tớ có thể thít cổ...
- Không.
Tôi lại kéo đuôi thắt lưng. Tôi nhìn thấy máu đang dồn về mặt Ewa, nhưng cô bạn không giằng ra, hai mắt mở to liên tục nhìn tôi. Tôi đã biết được chút xíu, có gì trong đôi mắt đó. Tôi chẳng biết, tại sao tôi biết, nhưng mà tôi biết. Tôi thả đuôi thắt lưng ra. Ewa rên khe khẽ.
- Đau không hả?
- Đau.
Ewa ôm lấy tôi. Áp má vào bụng tôi, cô bạn nói:
- Cậu đừng thắt cổ tớ, vì sau khi chết nom tớ sẽ rất xấu.
- Thì cậu sẽ rất xấu, - tôi nói, lại thít chặt cổ Ewa bằng dây thắt lưng. Cô bạn chẳng nói năng gì, chỉ càng lúc càng ôm chặt lấy tôi. Tôi buông tay ra, quấn dây thắt lưng lại. Ewa nói nhỏ:
- Tại sao cậu lại ác với tớ như vậy hả?
- Vì tớ.
- Cậu yêu tớ cơ mà.
- Tớ yêu.
- Thế thì tại sao cậu lại hành hạ tớ hả?
- Vì nó như vậy.
Tôi cầm lấy thắt lưng, quấn quanh cổ Ewa. Tôi thắt nơ. Ewa nhô người lên, nhìn vào gương, xoay tròn người như múa ba lê, đoạn nói một cách duyên dáng:
- Bộ y phục dạ hội, tuy giản dị, song lại tôn thêm vẻ đẹp phụ nữ. Chúng tôi xin giới thiệu riêng cho các bà có đầu óc thực tế tuổi ngoài sáu mươi.
Tôi bèn rút dây thắt lưng của bộ áo khoác vàng treo trên cửa, quấn vào bụng và cũng thắt nơ. Ngoáy mông trần, tôi nói:
- Và đây cũng là một bộ váy vũ hội giản dị điển hình. Cực lành đối với các trinh nữ có bầu nhiều tháng!
Ewa đặt bàn tay lên bụng tôi.
- Ô, nó đang đạp rồi, - Ewa nói. - Tháng thứ mấy rồi hả?
- Hay hơn cả là cậu nên hỏi, giây thứ mấy rồi, - tôi trả lời. Chúng tôi bật cười.
Cầm tay nhau, chúng tôi đi rón rén trong khu vườn tối om, mặc trên người chính những bộ trang phục giản dị song tôn vẻ đẹp đó. Đó là cô gái Ewa đã nảy ra sáng kiến này, còn cô gái Majka chẳng hề phản đối. Khu vườn càng lúc càng sáng hơn. Trong quán gió, dưới ánh sáng đèn mọi người đang đánh bài. Hai đứa chúng tôi khỏa thân đứng sau bụi cây, chúng tôi quan sát họ và nói nhỏ với nhau.
- Chúng mình trình diễn mốt thời trang chăng?
- Thế nhưng...
Nếu như ở đó toàn đàn ông thì tại sao không.
- Tớ sợ mình mắc cỡ vì có đàn ông.
- Tại vì chưa bao giờ cậu ngủ với người đàn ông nào cả.
- Sao tớ lại không ngủ nào? Hàng ngày tớ ngủ chung giường với đàn ông.
- Cậu xạo rồi.
- Thật đó. Với Tadziu, em ruột tớ.
- Em ruột thì không tính. Cậu nói đi, cậu có muốn không?
- Cái gì?
- Làm tình với đàn ông cậu muốn không?
- Tớ chẳng biết... có lẽ không.
- Tại sao?
- Phui, họ đái bằng cái đó...
- Đồ ngu. Chúng ta cũng đái...
- Thế cậu đã nhiều lần làm tình chưa?
- Lẽ dĩ nhiên.
- Và sao?
- Chẳng sao cả. Tuyệt vời. Cứ như thể chết đi được ấy, chỉ có điều thích hơn gấp trăm lần. Đó là thứ tuyệt vời nhất trên đời. Còn tuyệt vời hơn cả bay tàu lượn.
- Cậu đã bay chưa?
- Lẽ dĩ nhiên.
- Tớ cũng bay rồi, nhưng không có tàu lượn.
- Ê, máy bay thì ai chả bay.
- Nhưng mà không phải máy bay đâu. Tớ bay mà không cần bất cứ cái gì.
- Sao?
- Khi Kasia chơi đàn cho tớ nghe, thì tớ thường bay.
- Cậu thấy gì trong con người Kasia này hả? Đó là một con điên, một con điêu.
- “Con điêu” nghĩa là thế nào?
- Đó là một con ngốc, nói toàn những chuyện do mình bịa ra, đặt điều, và thêm nữa, bản thân không tin những chuyện đó.
- Bạn ấy không hề bịa chuyện đâu. Chẳng hạn, bạn ấy có bố đang ở châu Phi, chắc chắn đó là thật. Chính tớ đã nghe Kasia nói điện thoại với bố. Và tớ đã tận mắt nhìn thấy thư của bố Kasia.
- Có bố ở châu Phi thì có gì khó đâu. Bố tớ đang phải lòng một mụ da đen, và rồi tớ cũng sẽ có bố ở châu Phi. Cậu hãy nói cho tớ biết... nó có cho cậu xem ảnh bố nó hay không?
- Không.
- Ông ta bị gù lưng. Ông lùn gù.
- Cậu đừng có ngốc! Thật vậy không?
- Tớ nghĩ như vậy.
- Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?
- Một người đã được Kasia cho xem ảnh bố mình nói với tớ như vậy. Nhưng tớ không còn nhớ người đó là ai.
- Mà cậu biết không, có khi như thế thật đấy... Có lần Kasia nói đùa với mình rằng, cô ấy là con gái của một nàng tiên cá và con ngựa gù...
Hai chúng tôi uống hết hơn nửa chai vang Martini hồng và có lẽ tôi bị say, vì đầu tôi quay cuồng rất lạ. Đèn đã tắt, chúng tôi đang nằm trên giường. Trong bóng tối tôi nghe thấy tiếng thì thầm của Ewa đang ôm tôi.
- Cậu sẽ giết chết tớ phải không?
- Đúng, - tôi trả lời, - tớ sẽ giết.
- Vậy thì, trước khi qua đời tớ phải dạy cậu cách hôn nhau. Chìa môi cậu ra cho tớ...
Tôi tụt người xuống thấp hơn, chìa môi ra cho cô bạn. Ewa hôn tôi. Hay là không phải Ewa? Có khi đó là bóng tối dễ thương hôn tôi, tiếng nhạc xa xa bên ngoài cửa sổ, lá cây rì rầm trong vườn...
Tôi bơi bằng dải lụa qua bóng đêm.
Tất cả đều là bóng đêm và lá cây rì rầm. Đứa con gái tối tăm bé bỏng của tôi đang bú vú tôi. Tôi chạm vào bóng tối dễ thương cơ thể của bé. Nó rên khe khẽ. Tôi thích nghe tiếng rên và rung cảm của bé. Tôi chạm vào hai tay bị trói chặt đàng sau lưng bé. Ôi, đứa con tội nghiệp của tôi. Làm sao nó có thể chịu đựng suốt đêm... Tôi đã trói nó, vì nó cứ nằng nặc đòi tôi làm như vậy. Tôi không muốn, vì tôi thương nó. Lúc đó nó ra lệnh cho tôi làm như vậy và tôi buộc phải làm như vậy, vì đúng lúc đến lượt nó ra lệnh. Và mặc dầu tôi không hiểu tại sao, nhưng theo yêu cầu của nó, cho đến sáng sớm ngày mai tôi không được cởi trói cho nó...
- Khi nào cậu giết tớ đó? – Bóng đêm run rẩy thì thầm.
- Không lâu nữa, - tôi trả lời, tai nghe tiếng đập thình thịch của con tim của cô bạn.
- Tớ sẽ kể cho cậu nghe, tớ không còn là cô gái trinh nguyên như thế nào... Cậu muốn không?
- Có muốn.
- Đó là một buổi chiều muộn, cách đây chừng một năm... Tớ từ nhà Klaudia về nhà mình, đi tắt qua vườn. Bất thình lình có kẻ túm tóc tớ. Cậu biết không, hồi đó tóc tớ dài đến tận thắt lưng. Chúng có ba tên, say rượu. Tớ la hét... chúng dọa sẽ dùng dao gấp nhiều lưỡi băm nát mặt tớ. Tớ sợ vãi linh hồn. Chúng giật phăng quần lót của tớ... sau đó chúng tranh nhau, đứa nào sẽ làm trước chuyện đó với tớ. Tớ quỳ gối van lạy bọn chúng tha cho tớ. Chúng chỉ cười. Chúng vây quanh tớ, lôi cái ấy của chúng ra... bắt tớ phải cầm, cho vào miệng. Tớ phải liếm ba cái của nợ đó, mùi nước đái khai mù. Tớ không chịu làm... chúng túm tóc và đánh tớ. Thế là tớ khóc. Chúng giằng xé tớ, tớ phải làm như vậy lần lượt hết tên này đến tên kia... Bất thình lình một tên ấn mạnh đầu tớ vào người hắn. Tớ cảm nhận cái ấy của hắn trong họng, tớ cảm thấy ngạt thở, nhưng không thể bứt ra được. Hắn phóng ra, nóng bừng rồi hắn buông tớ ra. Tớ nôn ọe. Chúng lại xúm vào đánh tớ. Chúng ép tớ uống rượu để súc miệng. Sau đó bắt tớ nằm xuống, lần lượt hết thằng nọ đến thằng kia chọc vào, cắm sâu. Hai thằng đầu tiên chỉ vèo cái là xong, nhưng khi thằng thứ ba đè lên người tớ thì mới khốn nạn, hắn làm tớ nôn ra cả mật xanh mật vàng. Hắn bảo rằng, trên khinh nhưng dưới không khinh. Hai thằng còn lại ngồi bên cạnh, uống rượu, cười hô hố, tán gẫu... còn thằng này chọc sâu, chọc sâu và chọc sâu vào tớ... Hai thằng kia đã thấy chán, chúng bỏ đi... còn thằng này không dừng. Tớ rên vì đau, tớ quằn quại bên dưới người hắn... Tớ chẳng biết lâu bao nhiêu. Một giờ, mà có khi lâu hơn. Rồi sau đó thậm chí tớ chẳng đau đớn gì nữa cả. Tớ nằm... có lẽ tớ đã thiếp ngủ. Lúc tớ tỉnh dậy, không còn thấy hắn nữa. Tớ nằm một mình, định ngồi dậy nhưng không thể. Mây mù lửng lơ bay trên đầu tớ... Sau đó tớ nhìn thấy ánh sáng... và cậu biết, chuyện gì đã xảy ra hay không?
- Chuyện gì?
- Có người bước lại chỗ tớ.
- Ai?
- Mặt trăng. Và tớ đã làm tình với mặt trăng, tớ cảm thấy tuyệt vời. Tớ thề với cậu, đó là sự thật. Cậu không tin tớ hay sao?
- Tớ tin.
- Chắc chắn cậu nghĩ, tớ là con điên...
- Tớ cũng là con điên, - tôi nói. – Hai đứa chúng mình đều là những con điên.
Sao chỗ nào cũng yên ắng thế này. Có lẽ tôi ngủ. Tôi nằm mơ... Tôi đã biết rồi. Tôi đã là một người mẫu thời trang, tôi cùng với Ewa đã trình diễn trên tivi, trong phim quảng cáo. Thế nhưng chúng tôi mặc trên người bộ y phục bẩn và rách đáng sợ. Chuyện xảy ra ở Luân Đôn...
Ôi, nóng ơi là nóng. Ewa ngủ, ôm chặt lấy tôi. Người cô bạn đẫm mồ hôi, tôi cũng vậy. Tôi có thể mở cửa ra sân trời, nhưng tôi không muốn làm cô bạn thức giấc.
Tôi thật là sung sướng. Rốt cuộc tôi có người gần gũi, có người cần tôi. Con người ta rất cần có người mà người đó rất cần mình. Trời đất ơi, tôi biết, Ewa cần tôi là để tôi giết Ewa. Vậy sao đây, biết làm sao... tôi sẽ giết đứa con gái cưng quý nhất của mình. Rồi sau đó tôi sẽ tự giết mình và chúng tôi sẽ tay cầm tay về nơi chín suối.
Một thứ ánh sáng lạ... Đó là bộ xương tôi bên dưới cái chao bằng da, phát ra thứ ánh sáng xanh nhờ. Bộ xương của tôi là bộ khung của tàu lượn.
Bị buộc vào xúc xích, tôi run ở cuối đầu dây. Cơn lốc ập tới, làm đứt dây.
Gió lốc sẽ mang tôi tới đâu bây giờ?
[1] Tutu là tên bố Ewa, Mimi là tên mẹ Ewa – ND.
[2] Xin chào! Cả nhà có khỏe không...!
[3] Chắc cô gái muốn nói “How do you do” – tiếng Anh
[4] – Ja? Majka (có nghĩa là: Ta hả? Tên là Majka) - trong tiếng Ba Lan “Ja” có nghĩa là tôi hoặc ta (từ tự xưng). Ja? Majka, ghép lại thành Jamajka, Jamajka là tên một hòn đảo (Giamaica) – tác giả chơi chữ - ND.
