"Đương nhiên là được." Tiêu Nhiên thản nhiên gật đầu đồng ý, ngược lại Shin Asuka lại có chút lo lắng cho tình cảnh của chính mình: "Cái gì chứ, lại muốn vứt tôi ở ZAFT sao? Nếu Ray nói mà không giữ lời thì chẳng phải tôi nguy hiểm rồi à? Đã quyết định để tôi ở lại đó, tại sao còn phải điểm danh thân phận của tôi?"

"Cứ yên tâm đi, Ray sẽ không bán đứng cậu đâu. Chưa nói đến giao kèo một tháng này, cứ như cách cậu coi Ray là bạn, Ray cũng coi cậu là bạn vậy. Cho dù không có giao kèo một tháng này, tôi nghĩ Ray cũng sẽ tìm cơ hội thả cậu đi. Tất nhiên, trong một tháng này cậu cứ làm những gì cần làm, cứ đóng tốt vai trò phi công lái Mạch Trùng Gundam của ZAFT là được."

Tiêu Nhiên lắc đầu, tiếp tục nói: "Cuộc trò chuyện của chúng ta đến đây thôi. Nếu các cậu không mau quay lại, nói không chừng con chiến hạm kia thật sự sẽ gặp nguy hiểm đấy. Đối với kẻ địch mà các cậu phải đối mặt, không cần phải nể mặt tôi mà nương tay, cứ làm những gì cần làm đi. Bốn người các cậu hãy để họ ở lại rồi quay về đi, tôi sẽ tìm cơ hội liên lạc với các cậu."

"Hy vọng anh nói được làm được." Ray trầm giọng nói một câu, rồi trực tiếp lái cơ thể vượt qua Hỗn Độn Gundam, bắt đầu quay trở lại hướng chiến hạm Minerva. Còn Shin Asuka sau khi chần chừ một chút, cũng lái Mạch Trùng Gundam đuổi theo ZAKU Phantom.

Sau khi hai người rời đi, Shin Asuka khẽ hỏi trong kênh liên lạc: "Ray, anh sẽ nói thân phận của tôi cho người khác biết chứ?"

"Thân phận gì? Cậu vốn dĩ là phi công của ZAFT, không có thân phận thứ hai nào cả. Xóa sạch toàn bộ nhật ký liên lạc trước đó, khai hỏa xung quanh để hạ mức năng lượng xuống sáu mươi phần trăm, nhanh lên." Ray hít sâu một hơi. Sau khi bình tĩnh nói xong những lời này, anh khựng lại một chút rồi hỏi ngược lại: "Nếu có thể cứu được cha mẹ và em gái cậu ra ngoài, cậu có thật lòng gia nhập ZAFT không?"

"Tôi không biết... Nhưng nếu có Ray và Lunamaria ở đó, có lẽ tôi sẽ..." Shin Asuka do dự trả lời câu hỏi của Ray. Nhưng cậu cũng hỏi ngược lại Ray một câu: "Nếu người tên là Rau đó thật sự cùng phe với vị đại nhân kia, đều là người của Orb, vậy còn anh thì sao? Anh sẽ tiếp tục ở lại ZAFT, hay là đi theo vị đại nhân kia gia nhập Orb?"

Nghe thấy câu hỏi của Shin Asuka, Ray cũng không khỏi sững sờ. Sau khi trầm mặc một hồi, anh dùng chất giọng lạnh lùng đáp: "Tôi sẽ gia nhập bên nào có thể khiến tôi sống sót."

"Bệnh của anh?"

"Chuyện này tạm thời cậu không cần biết. Hiện tại tôi rất ổn. Sau này báo cáo chiến huống cậu không cần nói gì cả, cứ bảo ngay từ đầu cậu đã bị vây hãm, những chuyện khác tôi sẽ giải thích."

"Ray."

"Ừ."

"Cảm ơn anh."

"Không cần."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Shin Asuka và Ray rời đi, Tiêu Nhiên nhìn bốn cỗ máy trên màn hình vẫn tạm thời không có động tĩnh gì. Nhóm bốn người Ahi lại không thể bình tĩnh như Tiêu Nhiên, dù sao sau khi rời bỏ phe mình và tuyên bố phản bội, họ thật sự không còn nơi nào để đi, hơn nữa cũng tuyệt đối không phải là đối thủ của Tiêu Nhiên. Sau khi bốn người bàn bạc riêng với nhau, Ahi chủ động lên tiếng hỏi:

"Hiện tại chỉ còn lại chúng tôi. Tôi muốn biết các hạ định sắp xếp chúng tôi thế nào? Ngoài ra, tôi có thể biết các hạ nhận ra chúng tôi bằng cách nào không?"

Tiêu Nhiên trầm ngâm một chút, không trả lời câu hỏi của Ahi mà hỏi ngược lại: "Mã số người tham gia của các người."

Ahi sững sờ, nhưng cũng nói ra mã số người tham gia của bốn người họ cho Tiêu Nhiên. Dù sao một mã số cũng không đại diện cho điều gì, ngay cả khi bị người khác biết thì cũng không thể dùng mã số để nhắm vào họ. Bốn người tuy đều là người tham gia lấy thế giới Gundam SEED làm thế giới tân thủ giống Tiêu Nhiên, nhưng lại không phải mã số ba chữ số như Tiêu Nhiên mà là bốn chữ số.

Tiêu Nhiên dùng đồng hồ đeo tay mở giao diện thao tác quân đoàn, sau khi nhập mã số của bốn người, anh liền gửi lời mời quân đoàn cho họ. Tuy nhiên, Tiêu Nhiên đã sửa đổi một điều khoản trong lời mời, đó là không được rời khỏi quân đoàn vì bất kỳ lý do gì. Tất nhiên, Tiêu Nhiên có quyền trục xuất họ khỏi quân đoàn. Về các phương diện khác, đãi ngộ hoàn toàn giống hệt các thành viên quân đoàn khác.

Hơn nữa, một khi bốn người gia nhập quân đoàn, họ sẽ gắn liền với quân đoàn Nhiên Thiêu và Tiêu Nhiên, không thể bán đứng lợi ích, tình báo hay bất cứ thứ gì của Tiêu Nhiên và quân đoàn. Chỉ khi gia nhập quân đoàn, Tiêu Nhiên mới thực sự tin tưởng họ. Ngoài ra, vì việc nâng cấp quân đoàn dẫn đến xuất hiện thêm năm mươi chỗ trống, theo kế hoạch ban đầu, Tiêu Nhiên vốn định chiêu mộ một nhóm người tham gia có kinh nghiệm, và nhóm bốn người này vừa vặn thuộc nhóm người tham gia như vậy.

Có thể sống sót qua chừng ấy thế giới, dù chỉ là những cơ sư cấp C, nhưng nhóm bốn người từ đầu đến cuối vẫn giữ được đội hình nguyên vẹn. Điều đó chứng tỏ dù họ không phải những kẻ biến thái như Tiêu Nhiên, nhưng so với những người tham gia thông thường thì họ vẫn có ưu thế nhất định. Thêm vào đó, Tiêu Nhiên từng đối đầu với họ, hiểu rõ mức độ phối hợp ăn ý của bốn người này. Nếu gia nhập quân đoàn theo mô thức tiểu đội, họ sẽ không trở thành gánh nặng, ngược lại, dưới sự hỗ trợ tài nguyên từ quân đoàn, biết đâu họ có thể bùng nổ sức mạnh sau khi tích lũy, trở thành lực lượng nòng cốt ở tầng lớp trung gian, thậm chí còn có thể hỗ trợ những người tham gia mới trong tương lai.

---❊ ❖ ❊---

Về phần những người khác, Tiêu Nhiên cũng dự định sau khi kết thúc nhiệm vụ này sẽ nhờ Na Lạc liên hệ với tiểu đội bốn người của Gundam W. Đó cũng là một tiểu đội có sự phối hợp ăn ý. Suy cho cùng, đó đều là những người tham gia mà anh hiểu rõ, việc họ gia nhập quân đoàn có thể bổ sung nhân lực và sức mạnh còn thiếu.

Tiêu Nhiên không trông mong quân đoàn có quá nhiều kẻ mạnh gia nhập. Anh càng không thích những người tham gia chỉ có cấp bậc mà không có tự biết mình, những kẻ không biết cúi đầu mà chỉ biết cắm đầu làm liều. Do đó, nhóm Ai Hi và nhóm Gundam W có thể cúi đầu trước điều kiện thực tế, phân định rõ ràng khoảng cách địch ta và đưa ra quyết định chính xác mới là những người Tiêu Nhiên cần.

Dù không biết giới hạn đạo đức của những người này đến đâu, nhưng một khi đã gia nhập quân đoàn và bị ràng buộc bởi điều lệ, nếu không có giới hạn thì cũng sẽ phải hình thành giới hạn. Như vậy, không cần lo lắng việc họ bán đứng quân đoàn hay chính bản thân Tiêu Nhiên. Nếu họ không có giới hạn, e rằng nhóm Ai Hi đã chẳng còn ở trạng thái như hiện tại. Ít nhất, những gì Tiêu Nhiên nhìn thấy là họ không hề chiến đấu hỗn loạn trong kho quân giới số 1. Đó không chỉ đơn thuần là vì năm trăm điểm chiến công, bởi lẽ họ đã từ bỏ việc phá hủy ba cỗ cơ thể để đổi lấy phần thưởng cao hơn và lợi thế nhiệm vụ, dù cái giá phải trả là hình phạt vài nghìn điểm chiến công.

---❊ ❖ ❊---

Trong lúc bốn người nhận được thông báo trong đầu, Tiêu Nhiên lại lên tiếng: "Tôi cần nhắc nhở các người, lời mời gia nhập quân đoàn mà tôi gửi đi, một khi đã đồng ý thì sẽ vĩnh viễn không thể rút lui. Chỉ có như vậy tôi mới thực sự tin tưởng các người. Ngoài ra, quân đoàn này tuy nhân số không nhiều, nhưng tuyệt đối không phải là một quân đoàn nhỏ thông thường. Gia nhập vào đây, tôi đảm bảo các người sẽ không hối hận, các người có thể tự mình cân nhắc."

"Còn nếu các người từ chối, vì biểu hiện lần này của các người, tôi vẫn sẽ cho các người một cơ hội để bù đắp lại lựa chọn vừa rồi."

Ai Hi cẩn thận xem xét lời mời quân đoàn mà Tiêu Nhiên gửi đến, bao gồm cả những đãi ngộ và vấn đề cấp bậc được đề cập bên trong. Tất nhiên, những thông tin liên quan đến cơ mật quân đoàn chắc chắn sẽ không xuất hiện. Đặt mình vào vị trí người khác mà nói, Tiêu Nhiên căn bản đã soạn thảo dựa trên đãi ngộ tương đương của các thành viên khác mà không hề thay đổi, chỉ duy nhất điều khoản không được rút lui là thay đổi. Những đãi ngộ như vậy có lẽ so với các quân đoàn lớn thì hơi thiếu hụt, nhưng một khi cấp bậc trong quân đoàn được nâng lên, đãi ngộ nhận được sẽ vô cùng hậu hĩnh.

Vì vậy, một lời mời giống như bản hợp đồng này, dù nhìn từ góc độ nào cũng không hề khắc nghiệt, thậm chí còn cho phép mức độ tự do cực lớn.

---❊ ❖ ❊---

Gương mặt Ai Hi lúc này lộ rõ vẻ khó xử. Cô có thể nhìn ra thành ý của Tiêu Nhiên từ những chi tiết trong lời mời. Ban đầu, dự định của cô là sau khi một trong bốn người thăng cấp lên cơ sư cấp B, sẽ tìm một quân đoàn lớn hơn để gia nhập, như vậy có thể trực tiếp nhận được đãi ngộ cao. Thế nhưng Tiêu Nhiên đã nói rất rõ ràng, quân đoàn không lớn, các loại đãi ngộ cũng đã ghi chú cụ thể, nhưng quan trọng hơn là quyết định lần này còn liên quan đến mức độ tin tưởng của Tiêu Nhiên dành cho họ.

Ai Hi hiểu rất rõ, nếu mình từ chối, thì dù có nhận được sự bù đắp mà Tiêu Nhiên nói, cô cũng sẽ hoàn toàn mất đi sự tin tưởng của anh trong nhiệm vụ này, thậm chí mất đi cơ hội tiếp cận những điều mà lẽ ra cô sẽ có được. Ai Hi từng nghe Tiêu Nhiên trò chuyện với Chân Phi Điểu và Lôi, cô đã biết Tiêu Nhiên có tầm ảnh hưởng vô cùng lớn trong thế giới này. Tầm ảnh hưởng đó cũng sẽ mang lại cho họ những cơ hội khổng lồ. Nếu không nhận được sự tin tưởng của Tiêu Nhiên, cô lo rằng anh sẽ cố tình sắp xếp những nhiệm vụ khó khăn để gây ảnh hưởng đến cả tiểu đội, thậm chí là tính kế họ.

Ai Hi nghiến răng, trực tiếp nói: "Nếu chúng tôi đồng ý, anh có thể đảm bảo điều gì?"

Tiêu Nhiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Thu hoạch khổng lồ. Trong nhiệm vụ này, thậm chí là sau khi nhiệm vụ kết thúc. Cơ thể giá thấp, nếu điểm cống hiến của các người đủ nhiều, thậm chí có thể dùng giá siêu rẻ hoặc miễn phí để có được cơ thể cấp B tùy chỉnh cao độ từ quân đoàn, và cả chiến hạm đủ để tiểu đội các người sử dụng. Ngoài ra còn có vật tư đặc sản của quân đoàn. Tất nhiên, trước khi các người gia nhập, tôi không thể tiết lộ tình hình chi tiết hơn được."

"Còn về những gì các người cần bỏ ra, trong bản quy tắc đã gửi đều ghi chép rõ ràng. Ngoài ra, các người cũng có thể đưa ra một vài yêu cầu, ta sẽ xem xét liệu có đáp ứng được hay không."

"Tôi chỉ có một điều kiện duy nhất, ông phải hứa với chúng tôi, tuyệt đối không được coi chúng tôi là bia đỡ đạn. Thêm nữa, khi quân đoàn gặp phải nguy cơ lớn, nếu chúng tôi muốn rút lui, ông bắt buộc phải cho phép chúng tôi rời khỏi quân đoàn vào thời điểm cuối cùng. Đổi lại, chúng tôi cũng có thể ký một bản thỏa thuận khác, cam kết tuyệt đối không bán đứng bất kỳ thông tin hay dữ liệu nào của quân đoàn cũng như thành viên trong quân đoàn, đồng thời sẽ không thực hiện bất kỳ hành động nào gây hại đến quân đoàn và các thành viên."

---❊ ❖ ❊---