Người nọ trông có vẻ tóc đã điểm bạc, đoán chừng khoảng năm sáu mươi tuổi, dáng người thanh mảnh, tuy trên mặt đã có không ít nếp nhăn, nhưng đường nét vẫn còn đó, có thể thấy được thời còn trẻ chắc hẳn cũng là một người đàn ông tuấn tú.

Lúc người đàn ông lớn tuổi kia nhìn xúc xắc trước đó, đã nhìn thấy Chu Văn và hai người họ, cũng biết họ đang đi tới, thế nhưng ông ta dường như không có ý định giao tiếp với Chu Văn, chỉ ủ rũ đứng đó.

“Đại ca xưng hô thế nào?” Lưu Vân lên tiếng hỏi.

Người đàn ông lớn tuổi nghe thấy tiếng, lúc này mới như vừa tỉnh mộng, theo bản năng trả lời: “Tôi tên là Chu Hà, là giáo sư khoa Lịch sử của Đại học Đế Đô.”

“Chu Hà (cày ruộng)? Vợ ông có phải tên là Đương Ngọ (giữa trưa) không?” Lưu Vân nói đùa.

“Không phải cày ruộng, là Chu Hà trong ‘Chu Hà Hán Giới’.” Người đàn ông lớn tuổi không có khiếu hài hước, hoặc có thể nói trong hoàn cảnh thế này, đã chẳng còn chuyện gì có thể khiến ông cảm thấy buồn cười nữa, cho nên ông chỉ nghiêm túc giải thích.

Chu Văn nghe thấy lời ông lão, lập tức trợn tròn mắt, có chút không tin nổi hỏi: “Chu Hà? Khoa Lịch sử của Học viện Đế Đô có bao nhiêu giáo sư tên Chu Hà?”

“Chỉ có mình tôi thôi.” Chu Hà dường như đã có chút tê liệt, ông hoàn toàn không quan tâm vì sao Chu Văn lại hỏi câu kỳ lạ như vậy.

Chu Văn nhìn Chu Hà đầy kích động, trong toàn bộ Học viện Đế Đô, cái tên giáo sư duy nhất mà Chu Văn biết, chính là Chu Hà.

Sở dĩ Chu Văn có thể nhớ kỹ cái tên này, không phải vì Chu Hà nổi tiếng bao nhiêu, dù Chu Hà có nổi danh trong ngành của ông ta đến thế nào đi nữa, Chu Văn cũng sẽ không quan tâm, càng không bao giờ nhớ tên ông ta.

Thế nhưng vị Chu Hà này lại khác, bởi vì có một vị giáo sư khoa Lịch sử của Học viện Đế Đô, nằm trong danh sách của đội khảo sát của lão hiệu trưởng.

Chu Văn từng nhìn thấy tên và tư liệu của Chu Hà trên danh sách đó, hơn nữa cũng từng xem qua ảnh chụp chung của đội khảo sát.

Chỉ là lúc đó Chu Văn cũng chỉ xem qua loa, Chu Hà không phải là mục tiêu tìm kiếm của cậu, cho nên cũng không để tâm lắm.

Giờ đây nhớ lại, người Chu Hà này quả thực có vài phần giống với Chu Hà trong ảnh, tuy nhiên Chu Hà trong ảnh mập mạp hơn một chút, không gầy gò như vậy, trạng thái trông cũng tốt hơn, hồng hào tươi tỉnh, tóc vẫn còn đen, không giống như bây giờ đã điểm bạc, thời đó Chu Hà đang là lúc phơi phới tinh thần.

“Đây thật sự là giáo sư Chu Hà trong đội khảo sát sao? Ông ấy không phải nên cùng lão hiệu trưởng bọn họ tiến vào chiến trường Trác Lộc mới đúng sao, họ cùng mất tích, sao có thể xuất hiện ở đây được?” Chu Văn vốn đã xác định lão hiệu trưởng có lẽ đã gặp nạn rồi, nhưng một người đáng lẽ đã gặp nạn cùng lão hiệu trưởng, lại xuất hiện ở thành Hoàng Tuyền, điều này khiến trong lòng Chu Văn gợn sóng nổi lên lần nữa.

“Chẳng lẽ nói, thành Hoàng Tuyền thật sự là nơi quay về sau khi con người chết đi? Chẳng lẽ những người trong thành này đều không phải người sống, mà là những hồn ma đã chết rồi sao? Vậy tôi và Lưu Vân thì tính là gì? Chẳng lẽ ngay cả lúc bản thân chúng ta không biết, thực ra chúng ta đã chết rồi, là linh hồn của chúng ta tiến vào thành Hoàng Tuyền?” Chu Văn lắc đầu, gạt bỏ ý nghĩ hoang đường kỳ lạ này ra khỏi đầu.

“Giáo sư Chu, ông có từng đến chiến trường Trác Lộc để làm công tác nghiên cứu không?” Chu Văn chằm chằm nhìn Chu Hà hỏi, trong lòng cậu mong chờ vị Chu Hà này chính là giáo sư Chu Hà của đội khảo sát.

Nếu họ thực sự là cùng một người, vì giáo sư Chu Hà vẫn còn sống, vậy lão hiệu trưởng rất có thể chưa gặp nạn, dù sao thì ở Trác Lộc cũng không tìm thấy thi thể của lão hiệu trưởng, cũng không tìm thấy di vật nào khác.

Từ nhỏ đến lớn, người đối tốt với Chu Văn không nhiều, lão hiệu trưởng được tính là một trong số đó, Chu Văn cảm thấy người tốt như lão hiệu trưởng, không nên chết sớm như vậy, ít nhất cậu không hy vọng lão hiệu trưởng chết sớm như thế.

“Không có.” Chu Hà lắc đầu nói.

“Sao có thể không có được? Ông nghĩ kỹ lại xem, Liên bang đã mời ông tham gia đội khảo sát đi tới Trác Lộc, ông cùng giáo sư Âu Dương Đình, còn có mấy chuyên gia giáo sư khác cùng đi tới Trác Lộc…” Chu Văn nói.

Trò chuyện một lúc như vậy, tư duy của Chu Hà dường như đã linh hoạt hơn không ít, nghe xong những lời Chu Văn nói, cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nhớ ra rồi, có chuyện như vậy, lúc đó một cơ quan thuộc Liên bang quả thực đã mời tôi tới Trác Lộc làm công tác nghiên cứu, tôi nhớ lúc đó trong danh sách có lão giáo sư Âu Dương Đình.”

“Ông đã cùng họ tới Trác Lộc, sao ông lại một mình ở đây?” Chu Văn có chút kích động hỏi, vừa nãy cậu đã nhìn qua những người khác trên phố dài, không hề phát hiện lão hiệu trưởng và những thành viên khác của đội khảo sát.

Nào ngờ Chu Hà lại lắc đầu nói: “Không không không, tôi không có đi Trác Lộc, bởi vì lúc đó tôi có một phát hiện quan trọng, muốn tới sa mạc Taklamakan để làm nghiên cứu, cho nên tôi đã từ chối lời mời, không đi Trác Lộc.”

“Ông từ chối lời mời?” Chu Văn nhìn Chu Hà, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

Cậu đã từng xem tư liệu của đội khảo sát Trác Lộc, tuy tư liệu sau khi mất tích đã không còn, nhưng trước đó, ghi chép vẫn rất chi tiết, thậm chí lúc ở khu đóng quân, còn có cả hồ sơ điểm danh của họ.

Rất nhiều người trong khu đóng quân từng gặp giáo sư Chu Hà, còn có người từng trò chuyện với ông, giờ đây Chu Hà lại nói ông chưa từng đến Trác Lộc, ngay từ đầu đã từ chối lời mời, điều này khiến trong đầu Chu Văn lóe lên rất nhiều suy nghĩ.

“Chu Hà này đang nói dối sao? Hay là ông ta thật sự chưa từng đến Trác Lộc? Nếu ông ta thật sự chưa từng đến Trác Lộc, vậy Chu Hà ở Trác Lộc kia là ai? Chu Hà này là giả, hay Chu Hà của đội khảo sát là giả? Hay vốn dĩ là cùng một người, là sau khi Chu Hà kia chết đi, linh hồn tiến vào thành Hoàng Tuyền, đã quên hết chuyện cũ rồi? Điều này cũng không đúng, ông ta còn nhớ tên mình, còn biết mình là giáo sư của Học viện Đế Đô, nhìn không giống như bị tẩy mất ký ức…” Đại não Chu Văn hỗn loạn, nhất thời không thể suy nghĩ ra manh mối gì.

“Phải, tôi đã từ chối.” Chu Hà cay đắng nói: “Lúc đó tôi cũng từng do dự, nếu như tôi chọn đi Trác Lộc, thì đã không bị nhốt ở cái nơi giống như địa ngục này rồi.”

Chu Văn thầm nghĩ: “Nếu ông lúc đó đi Trác Lộc, kết cục chưa chắc đã tốt hơn bây giờ, ít nhất bây giờ còn sống, lão hiệu trưởng bọn họ ngay cả sống chết cũng không thể xác định được.”

“Tiểu sư đệ, những thứ không đâu vào đâu đó lát nữa nói tiếp, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa, hỏi trọng tâm đi.” Lưu Vân giục.

Chu Văn gật đầu hỏi: “Giáo sư Chu, ông làm sao vào được thành Hoàng Tuyền? Ở đây rốt cuộc là tình huống gì?”

Chu Hà nói: “Lúc đó tôi đang nghiên cứu di chỉ văn minh Niya trong sa mạc lớn, nào ngờ lại gặp phải bão cát lớn, đợi sau khi bão cát qua đi, thì nhìn thấy thành Hoàng Tuyền, sau đó xung quanh bùng lên ngọn lửa lớn, khiến tôi buộc phải chạy trốn vào trong thành Hoàng Tuyền.”

Trải nghiệm Chu Hà và Chu Văn tiến vào thành Hoàng Tuyền thực ra khá giống nhau, chỉ là Chu Văn lại nghĩ đến một vấn đề rất quan trọng.