“Chuyện này dù sao cũng là lão Hoa có lỗi trước.” Triệu Thiết Trụ toàn thân khí thế khựng lại, giọng nói cũng đượm vẻ suy giảm, “Triệu mỗ cũng không phải kẻ vô tình, sao lại dây dưa với Trịnh minh chủ?”

“Triệu chưởng môn đã thấu hiểu, vậy thì quá tốt rồi.” Trịnh Tề Nguyên khẽ mỉm cười, ánh mắt thâm sâu khó dò.

“Đa tạ Trịnh minh chủ.” Thấy y không tiếp tục truy cứu, Triệu Thiết Tùng thở phào nhẹ nhõm, hữu khí vô lực ôm quyền nói, “Quý minh từ Nam Cương đường xa mà đến, chẳng lẽ cũng phải tham dự đại hội anh hùng?”

“Không sai.” Trịnh Tề Nguyên đáp lời, mỗi chữ đều như vàng ròng.

“Vậy thì tốt, Triệu mỗ tạm mang lão Hoa đi chữa trị đã.” Thấy đối phương dường như không có ý định hàn huyên thêm, Triệu Thiết Tùng mười phần thức thời cáo từ, “Chờ đến trên đại hội, chúng ta lại đàng hoàng đối diện!”

“Triệu chưởng môn cứ đi.” Trịnh Tề Nguyên khách khí đáp lời.

Triệu Thiết Tùng quay đầu vẫy tay, một đại hán phía sau lập tức tung người xuống ngựa, gánh Hoa Tùng Nguyên ngơ ngác lên vai. Mấy người vội vã thúc ngựa rời đi, hận không thể mọc cánh bay đi.

---❊ ❖ ❊---

Vừa đi được vài bước, liền nghe phía sau vọng lại tiếng tục tằng của Vương Đại Đao: “Không đánh sao? Thật là chán, xem dáng người cũng không tệ, ai ngờ lại là kẻ túng hóa!”

Triệu Thiết Tùng mặt xám như tro, sắc mặt khó coi, gắng sức điều khiển dây cương, trong lòng đối với Hoa Tùng Nguyên càng thêm nghiến răng ken két.

Hoa Tùng Nguyên chắc hẳn không ngờ rằng, khi tỉnh lại, sẽ phải đối mặt với một cơn bão lớn đến vậy.

“Tạ… tạ ơn ngài!”

Thiếu nữ tuyệt cảnh được cứu sống đối với Trịnh Tề Nguyên tất nhiên vô cùng cảm kích, thành khẩn dâng lời tạ ơn.

“Chỉ là giơ tay giúp đỡ, không đáng kể…”

Tai nghe giọng nói êm ái, uyển chuyển của thiếu nữ, Trịnh Tề Nguyên quay đầu, ôn nhu cười một tiếng, định khách khí đáp lại, ánh mắt bỗng khựng lại khi nhìn khuôn mặt thiếu nữ, ngay sau đó kinh hô thành tiếng: “Nam Cung sư tỷ?”

“Ngươi… ngươi nhận ra ta?” Thiếu nữ ngơ ngác nhìn khuôn mặt thanh tú của thiếu niên, cẩn thận quan sát hồi lâu, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhớ ra đã từng quen biết đối phương.

“Là ta a, ta là Tiểu Tề!” Trịnh Tề Nguyên chỉ vào mũi mình nói, “Trịnh Nguyệt Đình, đệ đệ của ngươi.”

“Trịnh… Trịnh minh chủ, chúng ta đã từng gặp nhau sao?”

Thiếu nữ càng thêm hoang mang, không hiểu tại sao một khắc trước còn khí phách uy vũ, giờ lại biến thành “Tiểu Tề”. Cái tên “Trịnh Nguyệt Đình” cũng không gợi lên bất kỳ ký ức nào trong tâm trí nàng.

Nàng… không phải Nam Cung sư tỷ sao?

Trịnh Tề Nguyên trấn định tâm thần, ánh mắt tinh tế quan sát thiếu nữ một hồi, cuối cùng bắt giác một điều khác thường.

Dung mạo của nàng tuy có bảy tám phần tương tự Nam Cung Linh, nhưng đôi mắt long lanh như nước, lại toát ra vẻ ôn nhu và trong suốt, hoàn toàn không giống sự cơ trí và thâm sâu của một đệ tử Phiêu Hoa cung.

So với Nam Cung Linh, thiếu nữ trước mắt thiếu đi vài phần linh động và tháo vát, thay vào đó là một chút dịu dàng, khiến người ta dễ dàng cảm thấy thân quen.

“Phải, xin lỗi, ta nhận nhầm người rồi.” Trịnh Tề Nguyên gãi đầu, có chút ngượng ngùng đáp, “Xin hỏi cô nương danh tự?”

“Ta tên Nam Cung Tiệp.” Thiếu nữ khuôn mặt trắng noãn ửng hồng, khẽ đáp.

Nàng cũng họ Nam Cung?

“Không biết cô nương có biết Nam Cung Linh, Nam Cung sư tỷ của Phiêu Hoa cung không?” Trịnh Tề Nguyên trong lòng khẽ động, vội vàng hỏi.

“Ngươi biết tỷ tỷ ta?” Nam Cung Tiệp ánh mắt bỗng sáng lên, rồi lại thoáng chốc ảm đạm.

Không sai, thiếu nữ đơn độc trước mặt chính là tiểu thư nhị phòng Nam Cung gia, con gái ruột của Nam Cung Lâm – Nam Cung Tiệp.

Từ nhỏ đến lớn, nàng sống dưới cái bóng của tỷ tỷ Nam Cung Linh, bị người đời so sánh đủ đường, dung mạo, trí tuệ, tài năng, tu vi, mọi thứ đều bị nghiền ép, không một lần thắng.

Sống chung với tỷ tỷ tài năng xuất chúng, khiến nàng luôn chịu áp lực vô hình.

Ta, kẻ phế vật này sinh ra trên đời, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nàng thậm chí từng nảy sinh những ý niệm tiêu cực như vậy.

Lớn dần, nàng dần hiểu ra, không còn cố gắng so sánh với Nam Cung Linh nữa, mà chuyên tâm vào cuộc sống của mình.

Vậy mà, thực tế tàn khốc lại tát thẳng vào mặt nàng.

Người nàng khổ tâm yêu mến – Tiêu Vô Tình, lại không đoái hoài đến tấm lòng của nàng, mà dốc lòng cho tỷ tỷ Nam Cung Linh.

Tình yêu không thành của Nam Cung Tiệp khiến nàng một lần rơi vào tuyệt vọng, cho đến khi Tiêu Vô Tình phản quốc đầu hàng, tâm tình của nàng mới dần bình tĩnh lại.

Dù sao, hắn cũng không thuộc về ai!

Nghĩ vậy, Nam Cung Tiệp cảm thấy dễ chịu hơn, nhưng ngay sau đó, một tin dữ lại ập đến, đẩy nàng xuống vực sâu.

Nam Cung Lâm đã qua đời!

Phụ thân tuy thích trêu hoa ghẹo nguyệt, khiến mẫu thân phải rơi lệ, nhưng lại yêu thương nàng chu đáo, vậy mà lại ra đi vội vã, chẳng một lời từ biệt.

Lâm vào cảnh yếu thế, không chỗ dựa thân, nàng bỗng chốc rơi vào vực sâu của sự lúng túng. Dù dòng dõi Nam Cung vẫn giữ thái độ cũ, nhưng trong tâm nàng đã bắt đầu sinh nghi, tựa hồ có thể đọc được sự giễu cợt, khinh miệt từ ánh mắt của mỗi hạ nhân.

Đêm về thao thức, mồ hôi lạnh thấm đẫm, ngày dài u mê, tinh thần hoảng loạn. Nàng chìm đắm trong sầu não, uất ức, dung nhan dần tàn phai, tựa như một người khác.

Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm nữa, nàng nhân lúc sơ hở, lẻn lấy một con ngựa tốt, lặng lẽ rời khỏi Nam Cung gia, phiêu bạt nơi hoang dã, không biết sẽ đi về đâu.

Một tiểu thư khuê các như nàng, một mình lang thang bên ngoài, tự nhiên khó tránh khỏi nguy hiểm. Và rồi, chuyện gặp gỡ Trường Sơn phái ức hiếp đã xảy ra.

May mắn gặp được một thiếu niên anh hùng không tầm thường, vừa mới mở lời, đối phương đã nhắc đến Nam Cung Linh. Cái tên ấy như một tiếng sấm, đánh thức những ký ức bị chôn vùi về sự sợ hãi, uất ức khi bị đường tỷ khống chế, khiến nàng không thể diễn tả thành lời.

"Nguyên lai Nam Cung sư tỷ là tỷ tỷ của ngươi?" Trịnh Tề Nguyên lộ rõ vẻ kinh ngạc, phá lên cười lớn, "Thiên Đao minh chúng ta đóng quân dưới chân Thanh Phong sơn, gia tỷ của ta lại là đệ tử Phiêu Hoa cung. Tiểu đệ thường lên núi chơi, tự nhiên có cơ hội gặp gỡ Nam Cung sư tỷ."

"Vậy sao?" Nam Cung Tiệp khẽ gật đầu, "Các ngươi quen nhau lắm sao?"

"Cái này… cũng không thể nói là quá quen."

Chỉ nghĩ đến Nam Cung Linh, Trịnh Tề Nguyên đã bản năng rụt cổ, "Không giấu gì ngươi, ta có chút sợ nàng."

"Sợ nàng?"

Hoàn toàn không ngờ Trịnh Tề Nguyên lại nói như vậy, Nam Cung Tiệp không nhịn được bật cười, "Ngươi lợi hại như vậy, cũng biết sợ một nữ hài tử?"

"Ta tuy có chút bản lĩnh, nhưng trước mặt các cao thủ Phiêu Hoa cung thì chẳng đáng kể gì. Huống chi, đôi mắt của Nam Cung sư tỷ, tựa như có thể nhìn thấu tâm can người khác, mỗi lần đối diện, ta luôn cảm thấy bất an."

"Ngươi cũng cảm thấy như vậy sao?" Ánh mắt Nam Cung Tiệp sáng lên, gật đầu liên tục, "Ta nhớ khi còn ở đế đô, có biết bao con em quyền quý bị đường tỷ sửa chữa, nên dù nàng xinh đẹp tuyệt trần, cũng chẳng có ai dám theo đuổi. Ai nấy đều e sợ nàng cả."

“Tỷ tỷ tướng mạo cũng không kém gì Nam Cung sư tỷ, lại cảm giác thân thiện dễ gần hơn nhiều.” Trịnh Tề Nguyên bỗng nhiên thốt lên, “Chắc hẳn không ít người theo đuổi đâu.”

“Ngươi nói bừa!” Nam Cung Tiệp khuôn mặt ửng đỏ, không nhịn được vỗ nhẹ vào tay hắn, “Ta sao có thể sánh được với đường tỷ dù chỉ một phần.”

Hai người lấy Nam Cung Linh làm đề tài, lời qua tiếng lại, khí thế ngất trời, hoàn toàn quên đi sự hiện diện của bốn vị cao thủ Thiên Luân đang đứng bên cạnh.

Hàn Lực và Lý Thường Thụ liếc mắt nhìn nhau, buồn cười mà không dám lên tiếng, nhịn cười đến khó khăn.

“Đúng rồi, nghe vừa nãy người kia nhắc đến.”

Trò chuyện một hồi, Nam Cung Tiệp đột nhiên hỏi, “Các ngươi đều đi tham gia Đại hội Anh hùng kia sao?”

“Đúng vậy.” Trịnh Tề Nguyên gật đầu, “Ngày nay thiên hạ đại loạn, Văn Đạo Thánh Nhân rộng rãi mời các lộ hào kiệt cùng bàn luận đại kế, Thiên Đao minh chúng ta dù sao cũng là một phần của giới tu luyện, tự nhiên phải dốc sức góp phần.”

“Thánh Nhân sao?”

Ánh mắt Nam Cung Tiệp mơ màng, gò má ửng hồng lộ rõ vẻ ngưỡng mộ và khao khát, “Ta chỉ nghe phụ thân nhắc đến, nhưng xưa nay chưa có cơ hội được diện kiến nhân vật lớn như vậy.”

“Nam Cung tỷ tỷ.”

Ngắm nhìn vẻ đẹp thoát tục của Nam Cung Tiệp, Trịnh Tề Nguyên trong lòng khẽ động, bỗng nhiên nói, “Nếu muốn gặp Thánh Nhân, ngươi có muốn cùng tiểu đệ đi tham dự không?”

“Ta… ta có thể sao?” Nam Cung Tiệp kinh ngạc, lắp bắp.

“Nếu là thân nhân của Nam Cung sư tỷ, chính là người nhà.” Trịnh Tề Nguyên hào phóng vung tay, “Có gì không thể?”

“Tốt, tốt!” Nam Cung Tiệp phấn khởi, khuôn mặt rạng rỡ, suýt nữa bật nhảy lên.

“Minh chủ mới mười lăm tuổi thôi đấy?” Lý Thường Thụ ghé tai Hàn Lực nói nhỏ, “Muội tử này thủ đoạn ghê gớm đấy!”

“Ta nghe Trịnh lão nói, minh chủ về phương diện tình cảm vẫn còn là tờ giấy trắng.” Hàn Lực cũng không nhịn được cảm thán, “Xem ra thế gian quả nhiên có người sinh ra đã biết, lại ma luyện thêm vài năm, Thiên Đao minh chúng ta e rằng sẽ có một vị Tình Thánh ra đời!”

Ngay cả Vương Đại Đao vốn bộc tuệch cẩu thả, cũng không nhịn được lặng lẽ giơ ngón tay cái lên sau lưng Trịnh Tề Nguyên…

---❊ ❖ ❊---