"Được, tối nay anh sẽ đến Vĩnh Xuyên đón em, được chứ, tiểu thư?" Mã Không Thành cười ha hả. Lúc này vẫn chưa tới giờ tan tầm buổi chiều, Lý Vũ Mị đã gọi điện tới, bắt anh phải lập tức chạy tới Vĩnh Xuyên đón cô.

"Sao, bạn gái à?" Chu Quốc Hoa tỏ vẻ hóng hớt, đoạn nhớ ra chuyện gì đó: "Đằng nào anh cũng đi Vĩnh Xuyên, chi bằng cho tôi đi nhờ xe, tối nay đúng lúc có chuyến tàu đi Bạch Sa!"

Mã Không Thành không nói gì, chậm rãi cất điện thoại, liếc nhìn đồng hồ, vẫn chưa tới giờ tan tầm, giờ này mà đi có vẻ không hay lắm. Nhưng Vĩnh Xuyên cách huyện Dương một đoạn không ngắn, từ đây đi huyện Dương còn mấy chục cây số nữa, lỡ đâu tối nay lại không có cơm ăn.

Chu Quốc Hoa dường như nhìn ra anh có chút dao động, không nhịn được liên tục xúi giục: "Đi đi, đi bây giờ thì về tới huyện Dương vẫn kịp ăn tối, tôi đưa anh hai bao thuốc ngon làm tiền xe, thế nào?"

Dịp trực ban Quốc khánh, Trần Khải Trực xếp tên Mã Không Thành xuống tận cuối danh sách. Miệng thì nói là để chăm sóc Mã Không Thành vì nhà cậu ta xa nhất, nhưng thực tế trong lòng lão nghĩ gì, khối người thừa biết. Đường đường là trấn trưởng, theo thứ tự xếp hạng của Đảng ủy thì ít nhất cũng phải đứng thứ hai, giờ lại bị đẩy xuống cuối, ai mà không nhìn ra cái tâm tư nhỏ nhen đó của Trần Khải Trực.

Mã Không Thành lại chẳng hề để tâm, thậm chí anh còn rất tán thành cách sắp xếp này. Như vậy thì cậu có thể đến Vĩnh Xuyên một ngày vào dịp Quốc khánh, đón Lý Vũ Mị về Mã Gia Thôn ở lại ít nhất ba bốn ngày, rồi sau đó quay lại nghỉ ngơi một ngày. Cách sắp xếp này đúng ý anh.

"Được rồi, coi như lần này tôi giúp cậu một lần!" Mã Không Thành dứt khoát gật đầu, cầm máy gọi cho tài xế Tiểu Lý. Để Tiểu Lý lái xe chặng đường từ trấn Hà Khẩu đến huyện Dương là hợp lý nhất, đúng lúc cậu ta cũng định về huyện thành thăm bạn gái.

"Vậy được, anh chờ tôi một chút, tôi về dọn đồ, lấy cho anh hai bao thuốc, đảm bảo anh chưa từng thấy bao giờ!" Chu Quốc Hoa mừng rỡ. Mã Không Thành biết điều và nể mặt mình như vậy, quả thật nằm ngoài dự tính của hắn.

Mã Không Thành nhìn bóng lưng hắn khuất dần, khóe miệng lộ ra một nụ cười tinh quái. Một công tử bột lại có thể sáp lại gần một trấn trưởng như anh, rốt cuộc là ôm mục đích gì?

Thế nhưng, bất kể hắn có mục đích gì, trước mắt thế này là quá ổn. Có một cậu thiếu gia công tử bột mở đường phía trước, làm việc đương nhiên sẽ đạt hiệu quả gấp đôi.

Mã Không Thành bước xuống lầu, tài xế Tiểu Lý vội vàng xuống xe mở cửa, lấy tay che phía trên nóc cửa xe để Mã Không Thành khỏi cụng đầu.

Dáng vẻ Chu Quốc Hoa xuất hiện ngay sau đó trước tòa nhà văn phòng. Ban đầu hắn còn định đợi Tiểu Lý mở cửa xe cho mình, sau thấy người ta chẳng có ý đó, lúc này mới tự mình mở cửa chui vào.

Vừa lên xe, hắn đã nhẹ nhàng ném hai bao thuốc lá in chữ tiếng Anh cho Mã Không Thành: "Tiền xe cho anh đấy. Đúng rồi, tối nay anh phải mời cơm nhé, chín giờ tôi có chuyến tàu!"

Mã Không Thành chẳng thèm đếm xỉa đến hắn, chỉ gật đầu với tài xế Tiểu Lý ra hiệu cho xe chạy, rồi tựa đầu vào ghế, khẽ nhắm mắt lại.

Tiểu Lý nhanh chóng khởi động xe, chiếc Santana hơi quay đầu rồi vọt đi.

Trần Khải Trực đứng bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn tất cả cảnh này. Sự việc diễn ra hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của lão, một công tử bột như Chu Quốc Hoa sao lại có thể đi cùng với Mã Không Thành?

Lần trực ban này của lãnh đạo trấn cũng là một phép thử của lão dành cho Mã Không Thành. Người trong thể chế ai cũng hiểu những bí ẩn trong việc xếp hạng lãnh đạo, nhưng lần này lão đẩy Mã Không Thành xuống cuối, lại chẳng thấy cậu ta có chút cảm xúc nào, chẳng lẽ thằng nhãi này lại nhẫn nhịn được đến thế?

Nhìn chiếc xe vụt đi mất hút, Trần Khải Trực chìm dần vào suy tư.

"Chắc chắn bí thư Trần đã nhìn thấy anh lên xe của tôi từ bên cửa sổ rồi!" Mã Không Thành khẽ nhắm mắt, đầu cũng không ngẩng lên nói.

"Mặc kệ lão, một gã nhà quê điển hình, cứ tưởng mình là thổ hoàng đế không bằng. Cũng chỉ là một cán bộ cấp chính khoa thôi mà, làm bộ làm tịch cái gì!" Chu Quốc Hoa nói giọng điển hình của một công tử bột.

Diễn đi, cứ diễn cho tao xem, nhưng Mã Không Thành không định vạch trần Chu Quốc Hoa, dường như một Chu Quốc Hoa như vậy lại càng dễ được Mã Không Thành chấp nhận hơn. Mã Không Thành chợt sững người, lẽ nào tất cả đều nằm trong dự tính của thằng nhãi này?

Nghĩ tới đây, anh không khỏi mở mắt, liếc nhìn Chu Quốc Hoa bên cạnh. Tên này đang hơi nhíu mày, mắt nhìn qua kính chắn gió ra con đường phía trước, hoàn toàn không để ý tới việc Mã Không Thành đang quan sát hắn.

"Này, ăn nói kiểu gì đấy, chú ý ảnh hưởng một chút đi. Giờ anh đã là trấn trưởng rồi đấy, đừng có mà ăn nói xằng bậy nữa!" Mã Không Thành khẽ quát. Câu nói này của anh vô tình nhắc nhở Chu Quốc Hoa, đây không phải thành phố lớn nơi cậu ta ở, hãy chú ý thân phận. Ý ngầm là, nói với tôi thì được, nhưng ra ngoài thì đừng nói thế, tôi coi cậu là người nhà rồi đấy.

"Chán phèo, tan làm rồi, ra khỏi trấn Hà Khẩu rồi, đừng có mà giả tạo như thế nữa được không?" Thần sắc Chu Quốc Hoa hơi khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ không tự nhiên.

Mã Không Thành không thèm chấp, cứ thế nói với tài xế Tiểu Lý: "Tiểu Lý, mấy ngày này cậu cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, đi cùng người nhà và bạn gái đi, mấy ngày này tôi tự lái xe là được rồi!"

"Trấn trưởng, lát nữa tôi xuống ở chỗ trung tâm thương mại Công Nông Binh là được ạ!" Tiểu Lý gật đầu.

Trung tâm thương mại Công Nông Binh là công trình kiến trúc từ những năm 70, từng là nơi dẫn đầu trào lưu của huyện Dương, giờ đây đã sớm thu không đủ chi. Chính quyền huyện chỉ cho thuê tòa nhà này để làm siêu thị, nhưng cái tên vẫn là trung tâm thương mại Công Nông Binh.

Tiểu Lý chậm rãi đỗ xe, đẩy cửa bước ra ngoài: "Trấn trưởng, vậy tôi đi đây nhé!"

Mã Không Thành đẩy cửa xuống xe, thấy trời đã tối, liền rủ Chu Quốc Hoa xuống xe ăn một bữa ở quán cơm nhỏ gần đó.

Món ăn là mấy món cơm nhà thường thấy ở huyện Dương. Tỉnh Nam Hồ thuộc hệ ẩm thực Giang Nam, vị đậm thiên về cay, nghĩ cũng là do vị trí địa lý. Vì phải lái xe nên Mã Không Thành không uống rượu, ngược lại còn gọi giúp Chu Quốc Hoa hai chai bia.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Chu Quốc Hoa ăn ở quán cơm bình dân thế này, hắn ăn rất ngon lành, mồ hôi trên trán và mũi cứ thế tuôn ra, cay đến mức hắn phải uống rượu liên tục. Rất nhanh, hai chai bia đã vào bụng, khiến hắn không khỏi kêu lên sảng khoái.

Mã Không Thành nhìn Chu Quốc Hoa phóng túng, trên mặt lại lộ ra một nụ cười: "Được rồi, uống ít thôi, ăn cơm đi, tối còn phải ngồi tàu mấy tiếng nữa đấy!"

Hai người ăn xong thì lên đường. Màn đêm dần buông xuống, dưới bầu trời đầy sao, chiếc Santana hòa mình vào bóng đêm lao đi như một bóng ma trong màn đen.

Chu Quốc Hoa hai tay bám chặt tay vịn trên nóc xe, thân người như thể đang bay lên theo quán tính của xe, cổ họng thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu thất thanh!

Tuy nhiên, dường như cảm giác thích thú lại lấn át sự hoảng sợ!

Chiếc xe nhanh chóng vượt qua vùng núi hoang vắng không bóng người, sau đó chậm rãi tiến vào nội thành Vĩnh Xuyên. Mã Không Thành từ từ giảm tốc độ: "Thế nào, tốc độ này của tôi có thể sánh ngang với đám nha nội tiểu thư ở Bạch Sa được chứ?"

Trong đêm đen không nhìn rõ biểu cảm trên mặt Chu Quốc Hoa, hắn do dự một lúc rồi nói: "Có thể sánh ngang, chắc là sánh ngang được đấy. Lần tới lúc đặt cược nhất định phải lôi anh theo!"

"Được rồi, xuống xe mua chút đồ ăn vặt đi, đêm dài không ngủ được, có thứ gì đó nhai trong miệng cũng đỡ buồn chán." Mã Không Thành đỗ xe trước một siêu thị bên đường, tự mình đẩy cửa bước xuống.

"Đừng có nghĩ lệch lạc, đây không phải là hối lộ cậu nha nội này đâu, chẳng qua là với tư cách một trấn trưởng, tôi quan tâm tới cấp dưới cậu một chút thôi!"

"Anh đúng là mẹ nó lải nhải!" Chu Quốc Hoa hơi sững người, ngoái đầu nhìn ánh đèn neon mờ ảo phía sau.

Mã Không Thành bước vào siêu thị, lấy cho hắn ít đồ ăn vặt, cũng lấy thêm bốn lon bia, trả tiền rồi xách túi nhựa bước ra. Anh không thấy bóng dáng Chu Quốc Hoa đâu, không khỏi hơi sững sờ, thằng nhãi này không phải chuồn luôn đấy chứ?

"Ở đây này?" Phía sau truyền đến giọng nói bất cần đời của Chu Quốc Hoa. Quay đầu lại, chỉ thấy hắn đang cầm chiếc điện thoại nhỏ tinh xảo bước tới.

"Đi thôi, đưa tôi ra nhà ga!"

Mã Không Thành không nói gì, gật đầu, khởi động xe lao thẳng về phía nhà ga.

"Anh không muốn biết tôi là ai sao?" Chu Quốc Hoa là người phá vỡ sự im lặng trước. Hắn nhìn Mã Không Thành đầy vẻ thú vị, chợt nhận ra qua hai ngày tiếp xúc và những dữ liệu có được, hắn vẫn chưa nhìn thấu con người Mã Không Thành này.

"Cậu chẳng phải là phó trấn trưởng trấn Hà Khẩu Chu Quốc Hoa sao, còn có thể là ai nữa?" Mã Không Thành mỉm cười nhẹ. Tiếp xúc cả buổi tối, những gì anh biết đã quá đủ. Đôi khi, cứ mập mờ một chút thì cả hai bên đều thấy tự nhiên hơn.

"Anh đúng là không có ý tốt, mời tôi ăn toàn món cay, làm tôi cay muốn chết!" Chu Quốc Hoa cười ha hả, không tiếp tục chủ đề này nữa: "Được rồi, tôi cướp mất hào quang của anh, anh thực sự không thấy khó chịu chút nào sao?"

"Có gì mà khó chịu, công việc lúc nào cũng cần người làm, ai làm chẳng như nhau. Đợi cậu làm không tốt thì tôi lại ra tay làm tiếp, chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thời gian thôi mà!" Mã Không Thành khẽ vỗ vô lăng, ngã tư phía trước, đèn đỏ nhấp nháy.

Chu Quốc Hoa hơi sững người, hắn không ngờ Mã Không Thành lại nói thẳng thừng như vậy. Hành động ban đầu của hắn chỉ là một phép thử đối với Mã Không Thành, chứ chưa từng nghĩ đến việc thực sự bắt tay vào làm cái dự án cải tạo thị trấn đó.

"Vậy chúng ta hãy cùng xem xem ai có thể làm tốt dự án này nhé!" Chu Quốc Hoa quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn neon trên phố vụt qua. Nhà ga đã thấp thoáng phía xa, đô thị phồn hoa đèn xanh đèn đỏ dần bị bỏ lại phía sau.

"Cứ chờ xem!" Mã Không Thành nhẹ rà phanh, đánh mạnh vô lăng, chiếc xe drift một vòng đẹp mắt, quay đầu chín mươi độ lao vào quảng trường nhà ga.

"Anh thực sự rất xảo quyệt!" Chu Quốc Hoa xách túi đồ ăn vặt và bia Mã Không Thành mua cho, huýt sáo đi về phía sảnh vé. Đi được nửa đường, hắn rất sành điệu quay người vẫy vẫy tay.

Mã Không Thành nhìn bóng lưng hắn hòa vào dòng người, lúc này mới mỉm cười. Cái dáng vẻ ăn ớt của gã này tối nay rõ ràng là người phương Bắc. Cộng thêm biểu hiện mấy ngày nay của hắn, thân phận của hắn gần như đã rõ ràng. Tuy nhiên, cái tính cách công tử bột này của hắn, Mã Không Thành lại rất thích.

Chỉ hy vọng đây không phải là màn kịch của hắn thì tốt, Mã Không Thành khẽ thở dài, khởi động xe lao thẳng về phía khu nhà ủy ban thành phố.