Đoàn tàu lao vun vút trên đồng bằng, hàng cây hai bên đường ray lướt nhanh về phía sau như chớp giật, tiếng bánh xe lửa phát ra âm thanh "cộc cạch, cộc cạch" đều đặn.

Màn tuyn và rèm chắn sáng trước cửa kính đã được kéo ra hoàn toàn, một tia nắng chiếu xuyên qua lớp kính, tỏa xuống người Mã Không Thành. Anh mặc một bộ quân phục ngụy trang đã gỡ bỏ quân hàm và phù hiệu, tay cầm một quân cờ tướng, chân mày hơi nhíu lại. Tình thế hiện giờ đang rất tốt, chỉ cần anh hạ được quân Tượng ở dưới đáy của đối phương là có thể hình thành tổ hợp xe pháo cực mạnh, chỉ là trong lòng anh thoáng có chút bất an, dường như lão Lý không dễ dàng để mình đắc thủ như vậy.

Tuy nhiên, đã có cơ hội trước mắt thì Mã Không Thành sẽ không bỏ lỡ. Suy nghĩ một chút về nước đi tiếp theo, quân cờ trong tay anh nhẹ nhàng đặt xuống.

Thực ra, người ngồi đối diện Mã Không Thành không già lắm, trông chỉ tầm năm mươi tuổi đổ lại, trán sáng bóng, mặt mày hồng hào, tóc tai chải chuốt gọn gàng từng sợi, cả người tỏa ra một uy nghiêm vô hình. Cảm giác này anh thường thấy ở sư trưởng, đây là khí thế tự nhiên hình thành của người ở vị trí cao lâu năm.

"Chàng trai, cờ của cậu khá đấy, chỉ là người còn trẻ nên hơi nóng nảy!" Lão già cười ha hả, chậm rãi di chuyển quân cờ của mình, một nước Pháo ăn quân Tốt của Mã Không Thành.

Mã Không Thành cười ha hả, tiếp tục kế hoạch tuyệt sát "xe sau pháo" của mình, nhấc Pháo đặt nhẹ lên bàn cờ, nước sau chỉ cần ép quân Mã từ lộ trái qua là tướng của lão Lý chắc chắn không còn đường chạy!

"Tiểu Mã, cậu nóng vội quá rồi!" Lão Lý cười lớn, nhấc Mã đi một nước Mã tám tiến bảy, dường như không hề bận tâm đến quân Mã ép cung của Mã Không Thành.

Ngọa Tào Mã!

Mã Không Thành sững người, trong lúc vô ý lão Lý đã từng bước dồn anh vào chỗ chết. Tuy rằng anh có thể tiếp tục dùng tướng để cầm cự một chút, nhưng lại không thể động đến gốc rễ của lão Lý, lão Lý chỉ cần chống một quân Sĩ là đủ. Thế nhưng con Mã của lão vừa nhảy vào vị trí "ngọa tào" thì cơ bản đã tuyên bố ván cờ kết thúc.

"Ván này tôi thua rồi!" Mã Không Thành cũng khá dứt khoát, ván cờ đã định thì cũng chẳng cần vùng vẫy thêm. Chơi cờ chỉ cốt để vui thôi mà.

"Già rồi, sức lực không bằng đám thanh niên các cậu nữa, nghỉ một lát thôi!" Lão Lý gõ nhẹ lên trán, đứng dậy vươn vai: "Tiểu Mã, cậu là người nơi nào? Chuyển ngành về Nam Hồ à?"

Mã Không Thành ảm đạm gật đầu, trong đầu hiện lên gương mặt kiều diễm của Liễu Hàm Yên. Hàm Yên, vì sao anh đã dùng hết một trăm cách để quên em, mà vẫn luôn có cách thứ một trăm linh một khiến anh nhớ về em?

Thở dài một hơi thật dài, Mã Không Thành nằm ngửa trên giường, hai tay kê sau gáy. Hiện tại quan trọng nhất là làm sao tìm được đơn vị tiếp nhận phân công, nhưng gia đình anh đời đời kiếp kiếp đều là nông dân chân lấm tay bùn, thì lấy đâu ra mối quan hệ mà nhờ vả?

"Lão Lý, nghe nói tình hình sắp xếp cán bộ chuyển ngành ở tỉnh Nam Hồ mấy năm nay khá ổn phải không?" Mã Không Thành nghiêng người nhìn lão Lý cũng đang nằm trên giường. Lão này nhìn tướng mạo có vẻ từng trải xã hội, biết đâu có thể nghe ngóng được tin tức gì đó.

"Cậu là người huyện nào?" Lão Lý gật đầu không khẳng định cũng không phủ định.

"Tôi ở huyện Dương." Mã Không Thành vội vàng trả lời. Anh, một thanh niên con nhà nông, thi đậu trường quân đội, tốt nghiệp đại học bốn năm rồi vào quân ngũ, khó khăn lắm mới làm tới chức phó doanh trưởng, vậy mà trong một cuộc diễn tập lại xảy ra chút sơ suất, bị đẩy ra làm kẻ thế mạng.

Nhưng chính anh biết rõ đó hoàn toàn là vì Liễu Hàm Yên. Con trai tham mưu trưởng quân khu cũng đang theo đuổi cô, dường như con trai út của chủ nhiệm chính trị quân khu cũng có ý với cô.

"Huyện Dương?" Lão Lý cúi đầu suy nghĩ một chút, nhớ ra hình như năm nay huyện Dương đang tranh danh hiệu Thành phố kiểu mẫu song ủng toàn quốc, như vậy thì việc sắp xếp cán bộ chuyển ngành chắc là không tệ.

"Năm nay huyện Dương tranh danh hiệu Thành phố kiểu mẫu song ủng toàn quốc, chắc là sắp xếp cũng ổn thôi. Tiểu Mã, cậu làm gì trong quân đội?" Lão Lý lấy trong túi ra bao thuốc lá, rút một điếu ngậm vào miệng.

"Đi, ra chỗ hút thuốc ở hành lang làm điếu thuốc!" Mã Không Thành cũng đứng dậy khỏi giường, mở cửa xe đi ra ngoài.

"Trong quân đội tôi làm phó doanh trưởng, năm nay khi quân khu diễn tập, trung đoàn xảy ra chút sơ suất, thế là bị chuyển ngành về đây!" Mã Không Thành rít mạnh một hơi thuốc, thần tình phẫn uất nói.

"Cậu là phó doanh trưởng, kế hoạch tác chiến của doanh cũng đâu đến lượt cậu thực hiện? Nhưng xảy ra sơ suất thì tự nhiên phải có người đứng ra chịu trách nhiệm thôi!" Lão Lý rõ ràng là người trong nghề, Mã Không Thành thậm chí nhìn thấy bóng dáng quân nhân trên người lão. Chẳng lẽ lão Lý cũng là sĩ quan chuyển ngành?

"Đúng vậy, lúc đó tôi chỉ làm theo kế hoạch truyền đạt mệnh lệnh thôi, nhưng rốt cuộc vẫn không thoát được liên đới." Mã Không Thành búng nhẹ tàn thuốc: "Lão Lý, ông vừa nói huyện Dương năm nay chắc là phân bổ công tác khá ổn?"

"Tôi cũng chỉ đoán thôi, nghe nói năm nay huyện Dương muốn tranh danh hiệu Thành phố kiểu mẫu song ủng toàn quốc, nếu ngay cả sĩ quan chuyển ngành mà cũng không sắp xếp được thì còn mặt mũi nào mà tranh?" Lão Lý cười nhạt, vẻ mặt thâm sâu khó lường.

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông, lão Lý." Mã Không Thành ngẩng đầu, cảm kích cười với lão Lý. Có được thông tin này của lão, anh cũng yên tâm phần nào. Bất kể có vị trí hay không, ít nhất một chân công chức chắc là không thành vấn đề. Đương nhiên, mấy cơ quan "hot" như cục điện lực, cục thuế thì anh chưa bao giờ dám mơ tưởng.

"Không cần cảm ơn! Tôi hồi đó cũng đi lên như cậu thôi, nhưng mà thời chúng tôi thì đơn giản hơn nhiều!" Lão Lý cảm thán dập tắt đầu lọc rồi quay lại.

Mã Không Thành nhìn bóng lưng thẳng tắp của lão Lý, dần dần chìm vào suy tư!

Quách Đạt khẽ trở mình, mở mắt ra, như thể vừa tỉnh giấc sau cơn mộng. Tiểu Hải nằm trên giường đối diện đang dựa vào tường đọc sách, hai mắt tuy dán vào sách nhưng thỉnh thoảng lại liếc về phía giường tầng trên.

Quách Đạt thầm thở dài trong lòng, thằng nhóc này tuy tốt nghiệp Học viện Cảnh sát tỉnh rồi được phân về đội hình cảnh, nhưng vẫn còn non quá. Hơn nữa, đôi tay nó đang khẽ run, nó quá căng thẳng rồi.

Hơn nữa, tên này lần này bắt giữ là một kẻ phạm tội quen tay, trên người còn mang theo súng, ai biết súng của hắn đã lên đạn hay chưa?

Quách Đạt giơ cổ tay xem giờ, đã hơn bốn giờ chiều rồi, chỉ còn hai tiếng nữa là đến ga Trịnh Châu. Anh đã tận dụng lúc nhân viên đường sắt đổi vé để xem qua, nghi phạm mua vé đi đến thành phố Bạch Sa - thủ phủ tỉnh Nam Hồ, nhưng cũng không loại trừ khả năng nghi phạm lẻn xuống giữa đường.

Anh lại cảm thấy cổ họng hơi nghẹn, cơn nghiện thuốc lá lại tái phát. Ngáp một cái, anh đứng dậy đi về phía hành lang, lúc đi không quên nháy mắt ra hiệu cho Tiểu Hải, ra ý bảo nó chú ý tình hình.

Khoang tàu anh đang ở đây, đi lên phía trước là khoang nằm mềm, giữa hai bên chỉ ngăn cách bởi một lối đi hút thuốc. Tầng giữa có một người của mình, tầng trên còn một cô gái, tầng giữa cũng có một cô gái đều là hành khách, người của mình chỉ có ba người.

"Người anh em, mượn lửa tí!" Mã Không Thành đang ngẩn người nhìn theo bóng lão Lý, bất ngờ sau lưng vang lên một giọng nói hào sảng. Quay đầu nhìn lại, một gã đàn ông trung niên mày rậm mắt to tay cầm điếu thuốc, vẻ mặt tươi cười nhìn mình.

"Người huyện Dương à?" Mã Không Thành rút bật lửa châm thuốc cho anh ta, nghe giọng điệu thì chắc là người huyện Dương nên anh thử hỏi một câu.

"Ừ!" Quách Đạt gật đầu, rít mạnh một hơi thuốc. Nhìn vẻ mặt sảng khoái đó là biết ngay đây là một tay nghiện thuốc lá kinh niên ít nhất mười năm.

Hai người bắt đầu nhả khói tại chỗ hút thuốc giữa các toa tàu.

"Tôi tên Quách Đạt, cậu cũng là người huyện Dương đúng không?" Sau khi thỏa mãn cơn nghiện, Quách Đạt bắt đầu nói nhiều hơn, anh nhìn bộ quân phục đã gỡ quân hàm phù hiệu của Mã Không Thành: "Chuyển ngành xuất ngũ rồi?"

"Vâng, tôi ở thị trấn Quan Âm, huyện Dương, tôi tên Mã Không Thành!" Mã Không Thành dập tắt mẩu thuốc, trong lòng anh vẫn nghĩ đến thông tin của lão Lý. Nếu là thật, vậy năm nay không cần nhờ vả cũng nên được phân bổ công tác chứ nhỉ, dù sao huyện Dương muốn tranh thành phố kiểu mẫu song ủng, nếu ngay cả sĩ quan xuất ngũ cũng không sắp xếp được thì còn tư cách gì để tranh danh hiệu này.

Cùng lắm thì trực tiếp đi tìm Bí thư Huyện ủy! Ngay lúc đang tranh giành danh hiệu thành phố kiểu mẫu song ủng mà đi tìm Bí thư Huyện ủy, chắc là cũng có chút tác dụng. Nếu không cho sắp xếp thì cùng lắm đi Quảng Đông làm thuê, dù sao cũng nuôi sống được bản thân.

Chỉ là, Mã Không Thành nghĩ đến việc trong thôn chỉ có mình là sinh viên, lại còn là sĩ quan, nếu thật sự lâm vào cảnh phải đi Quảng Đông làm thuê, thì chỉ sợ không còn mặt mũi nào gặp lại các bậc phụ lão ở quê nhà.

"Mấy năm nay việc sắp xếp chắc đều khá ổn, nhất là năm nay nghe nói huyện muốn tranh danh hiệu Thành phố kiểu mẫu song ủng toàn quốc. Nhưng nếu cậu không muốn nhờ vả thì khả năng cao sẽ được phân về bên công an đấy!" Quách Đạt suy ngẫm một chút, nhớ ra đội hình cảnh hiện đang thiếu người, cũng không biết năm nay có đi xin vài người chuyển ngành về không. Người từ quân đội ra rốt cuộc vẫn tốt hơn nhiều so với người từ trường cảnh sát ra.

Kiến thức chuyên môn có thể học trong công việc, nhưng tác phong phục tùng mệnh lệnh, tuân thủ kỷ luật của người từ quân đội về thì người trường cảnh sát không thể nào sánh bằng.

"Hy vọng là vậy!" Mã Không Thành nghe Quách Đạt nói thế, lại liên tưởng đến lời lão Lý, trong lòng dần dần thấy có cơ sở. Bố mẹ anh đều là nông dân, họ hàng trong nhà cũng toàn là nông dân chất phác, chỉ có một ông anh họ dạy học ở trường cấp hai thị trấn.

"Đừng vội, sẽ có cách thôi, tôi về pha mì ăn đây!" Quách Đạt vỗ vai Mã Không Thành, quay người đi về khoang tàu. Anh thật sự không yên tâm về Tiểu Hải và Ngưu Quân.

Công an? Mã Không Thành mỉm cười, anh tự nhiên nhận ra Quách Đạt là cảnh sát. Khẩu súng của anh ta cài dưới nách, chắc là loại bao súng đeo lưng, người khác nhìn không ra nhưng Mã Không Thành chơi súng nhiều năm, tự nhiên có thể liếc mắt nhận ra ngay.

Thông tin của Quách Đạt này chắc là khá đáng tin, vậy thì ít nhất anh không cần phải lo lắng nhiều như vậy. Tuy nhiên, công an thì anh không quá muốn làm, mặc quân phục nhiều năm như vậy anh thật sự hơi ngán rồi.

Mã Không Thành chậm rãi lấy một điếu thuốc châm lửa ngậm vào miệng, trong đầu hiện lên gương mặt già nua của bố mẹ. Phải nói với hai cụ thế nào về việc mình bị chuyển ngành đây?

Đoàn tàu đột nhiên khựng lại, trong loa phát thanh vang lên giọng nói ngọt ngào của phát thanh viên: "Thưa quý hành khách, ga Trịnh Châu đã đến..."