JOHN A. LOMAX, M.A.

THE UNIVERSITY OF TEXAS

SHELDON FELLOW FOR THE INVESTIGATION OF AMERICAN BALLADS,

HARVARD UNIVERSITY

WITH AN INTRODUCTION BY

BARRETT WENDELL

New York

THE MACMILLAN COMPANY

1929

To

MR. THEODORE ROOSEVELT

WHO WHILE PRESIDENT WAS NOT TOO BUSY TO

TURN ASIDE—CHEERFULLY AND EFFECTIVELY—AND

AID WORKERS IN THE FIELD OF AMERICAN

BALLADRY, THIS VOLUME IS GRATEFULLY

DEDICATED

Cheyenne

Ngày 28 tháng 8 năm 1910

Thưa ông Lomax,

Ông đã thực hiện một công việc thực sự đáng làm, một công trình có sức hút đối với nhân dân cả nước chúng ta, đặc biệt là người dân miền Tây và Tây Nam. Đề tài của ông không chỉ vô cùng thú vị đối với những người nghiên cứu văn học, mà còn đối với cả những ai tìm hiểu về lịch sử chung của miền Tây. Thật kỳ diệu làm sao khi chứng kiến sự tái hiện ngay trên lục địa mới này những điều kiện sáng tác ballad về cơ bản từng tồn tại ở nước Anh thời trung cổ; nhân tiện cũng xin nói thêm, ở đây có cả sự đồng cảm với những kẻ ngoài vòng pháp luật, khi Jesse James đóng vai trò thay thế cho Robin Hood. Tuy nhiên, dưới áp lực của thời đại mới, những bài ballad bản địa đang nhanh chóng bị mai một do sự cạnh tranh từ các bài hát quán rượu; những anh chàng cao bồi dần cảm thấy ngượng ngùng khi cất lên những lời ca mộc mạc, thô sơ, trước sức hút mà Owen Wister gọi là "sự khôn lỏi nồng nặc mùi rượu" của những sáng tác kém thú vị hơn rất nhiều từ các ca sĩ hát quán trà. Do đó, việc lưu giữ vĩnh viễn kho tàng văn học ballad truyền miệng nơi chốn thôn cùng xóm vắng và vùng biên ải này là một công việc có ý nghĩa thực sự quan trọng.

Gửi đến ông những lời chúc tốt đẹp nhất,

Thân ái,

Theodore Roosevelt