Phòng trà Bình Nhưỡng hoàn toàn khác với bầu mờ ảo, xa hoa và tao nhã thường thấy ở các câu lạc bộ khác. Nơi đây được trang trí bằng một sắc đỏ vàng rực rỡ, phong cách thiết kế trông như Đại lễ đường Nhân Dân trong ba mươi năm đầu kiến quốc. Một nữ phục vụ người Triều Tiên cao ráo, mặc trang phục truyền thống đang cúi người châm thuốc cho khách, chiếc bật lửa dùng một lần trên tay cô chính là loại trang trí đỏ vàng do chính Bình Nhưỡng quán đặt làm riêng. Không xa đó, Lưu Trường Vĩnh đang siết chặt chiếc bật lửa mà Phác Sâm vứt ở ngân hàng, nhìn chiếc bật lửa trong tay nữ phục vụ rồi thầm so sánh. Cả hai hoàn toàn giống hệt nhau, một mặt in ảnh "Bình Nhưỡng quán" bằng tiếng Trung, mặt kia viết câu "Hữu nghị thiên trường địa cửu" bằng tiếng Triều Tiên.

Lúc này, một nữ quản lý mặc trang phục truyền thống Triều Tiên bước tới, hơi cúi người chào Lưu Trường Vĩnh, nói bằng giọng Trung Quốc hơi cứng nhắc: "Xin lỗi, thưa ông, nơi này chỉ phục vụ hội viên."

Lưu Trường Vĩnh cất bật lửa vào túi, rút ra một tấm ảnh chụp màn hình camera được phóng to, trên đó là khuôn mặt của Phác Sâm. Anh đưa cho nữ quản lý xem rồi hỏi: "Xin hỏi, người này gần đây có đến đây không?"

Nữ quản lý liếc nhanh qua bức ảnh, ánh mắt nhìn Lưu Trường Vĩnh thêm vài phần cảnh giác, tiếp tục hỏi bằng giọng Trung Quốc cứng nhắc: "Xin lỗi, ông có phải là hội viên không?"

Lưu Trường Vĩnh thở dài, lắc đầu rồi móc ra thẻ ngành.

Ngoài hang tuyết, bầu trời đã tối sầm lại. Đêm ở vùng hoang dã tối đen như mực, từ đằng xa chốc chốc lại vọng tới một hai tiếng tru giống như chó sói.

Quan Hoành Phong vẫn vô cùng căng thẳng nhìn chăm chăm vào bóng tối ngoài hang. Quan Hoành Vũ vừa đào một rãnh tuyết ở cửa hang, bò ngược vào trong, vươn hai tay sưởi ấm gần đống lửa, thấp giọng nói: "Chắc là đến nửa đêm, nhiệt độ sẽ giảm thêm khoảng mười độ nữa. Cho dù chúng ta có nhóm lửa suốt đêm, cũng phải cố gắng để không khí lạnh chìm xuống theo rãnh này đi ra ngoài, giữ lại không khí ấm."

Cậu ta quay đầu nhìn, phát hiện Quan Hoành Phong đầy vẻ bất an liền cười nói: "Anh ngủ đi, yên tâm đi, em sẽ canh lửa mãi."

Quan Hoành Phong lập tức phản đối: "Thế sao được? Em cũng không thể thức trắng đêm chứ!"

Quan Hoành Vũ cười: "Thức trắng đêm là chuyện nhỏ, lửa mà tắt thì chứng sợ bóng tối của anh chắc chắn sẽ bùng phát——nói đi cũng phải nói lại, em vẫn luôn rất tò mò, chẳng phải lúc ngủ anh nhắm mắt lại cũng tối thui như mực hay sao? Chứng sợ bóng tối không bùng phát à?"

Quan Hoành Phong mỉm cười nói: "Em không để ý là anh luôn bật đèn ngủ à? Xuyên qua mi mắt, vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng mà."

Quan Hoành Vũ nghe xong, có vẻ như đã trút bỏ được gánh nặng, gật đầu, nở một nụ cười tinh nghịch, cầm một nhành cây chọc một lỗ nhỏ trên vách hang tuyết, nói với Quan Hoành Phong: "Muốn đi vệ sinh thì cứ nhằm vào trong đó mà tiểu nhé! Tiểu xong thì lấy nhúm tuyết nhét lại, phân tử axit uric không bay hơi ra ngoài được nên sẽ chẳng có mùi gì đâu. Ra khỏi cái ổ nhỏ này để giải quyết, đảm bảo lạnh cho anh cứng đơ trong tích tắc."

Quan Hoành Phong cũng cười, nói: "Cái nết này của em trông chẳng giống người sắp làm bố chút nào."

Quan Hoành Vũ cũng cười theo: "Không đâu, em định đợi con lớn hơn một chút, có thể lấy chuyện bác ruột của nó đục vách tiểu tiện trong lều băng để kể làm chuyện trước khi đi ngủ đấy."

Quan Hoành Phong buồn cười, hỏi: "Biết ngày dự sinh chưa?"

Quan Hoành Vũ đáp: "Còn chưa đầy hai tháng."

Quan Hoành Phong lại hỏi: "Trai hay gái?"

Quan Hoành Vũ buông tay: "Không có tiền nhét phong bì nên không biết. Vô tư đi, người ta bảo con trai là Ngân hàng Xây dựng, con gái là Ngân hàng Chiêu Thương. Cứ là ngân hàng thì anh đều yêu tất."

Quan Hoành Phong hỏi: "Đã nghĩ xong tên chưa?"

Quan Hoành Vũ lắc đầu, rõ ràng là chưa nghĩ đến chuyện này, nói: "Ờ... nhà mình xếp theo chữ lót đúng không nhỉ? Em nhớ từ bố trở đi là..." Quan Hoành Phong nhắc nhở ở bên cạnh: "Quảng, Đồ, Hoành, Thao."

Quan Hoành Vũ nghe xong nhướng mày: "Thế gọi là Quan Thao Thiết à?"

Quan Hoành Phong dở khóc dở cười: "Không phải chữ đó!"

Quan Hoành Vũ xua xua tay: "Hầy... trong bụng em chữ nghĩa không nhiều bằng anh, việc này giao hết cho anh đấy." Cậu ta khựng lại đôi chút, có vẻ như chợt có chút xúc cảm, "Anh, thực ra em rất vui khi biết mình có con, thậm chí còn có cơ hội tận mắt nhìn thấy nó chào đời. Thật đấy."

Quan Hoành Phong nghe xong thì hơi xúc động, không nói gì.

Vài cảnh sát đồn công an địa phương đang nói chuyện với nữ quản lý. Một lúc sau, một cảnh sát bước đến cạnh Lưu Trường Vĩnh, nói: "Xin lỗi đội trưởng Lưu, hiểu lầm thôi. Sắp đến cuối năm rồi, chuyện cầm thẻ ngành của chúng tôi giả danh cảnh sát đi lừa đảo khắp nơi xảy ra như cơm bữa. Đây lại là doanh nghiệp hợp tác mậu dịch Trung - Triều, cảnh giác cao một chút, mong anh thông cảm."

Anh ta trả lại bức ảnh Phác Sâm mà Lưu Trường Vĩnh vừa đưa cho nữ quản lý lúc nãy, nói: "Tôi vừa hỏi cô ấy rồi, cô ấy cũng kiểm tra lại, Phác Sâm này không phải hội viên ở đây, cũng chẳng ai có ấn tượng gần đây hắn có tới hay không."

Lưu Trường Vĩnh nhướng mày: "Cậu biết hắn tên Phác Sâm à?"

Cảnh sát mỉm cười: "Phác chó già mà, ai chẳng biết. Chỉ là một tên buôn tin tức thôi. Nhưng làm việc khá có nguyên tắc, cách sống cũng coi như tử tế, chưa từng nhúng tay vào chuyện phạm pháp nào."

Lưu Trường Vĩnh nói: "Hắn mất tích mấy ngày nay rồi. Tôi thì không thấy có dấu hiệu nào cho thấy hắn bị bắt cóc hay sát hại cả. Vốn định tìm hắn hỏi chút chuyện nhưng lại không tìm được, quán rượu hắn hay tới và nhà hắn đều không có bóng người."

Viên cảnh sát suy nghĩ một lát, buông tay: "Cũng chẳng có gì lạ, những người như bọn họ, thường là nói biến mất là biến mất. Đợi đến khi mọi người quên gần hết rồi, khéo tự hắn lại lòi mặt ra. Hơn nữa, nếu hắn thực sự mất tích, người nhà nhất định sẽ đến báo án."

Lưu Trường Vĩnh nhìn vẻ mặt dửng dưng của viên cảnh sát, nhíu mày: "Hình như hắn chẳng có người thân nào, đứa con trai duy nhất cũng ở nước ngoài."

Cảnh sát mỉm cười: "Thế thì chưa chừng là xuất ngoại thăm con rồi cũng nên! Này, không sao đâu đội trưởng Lưu, nếu không được thì anh cứ để lại phương thức liên lạc, khi nào hắn ló mặt ở đây tôi sẽ thông báo cho anh."

Lưu Trường Vĩnh nhìn viên cảnh sát đó, ánh mắt có chút ảm đạm, lại liếc sang nữ quản lý đang nói chuyện với một cảnh sát khác, chú ý thấy cô ta đang cầm một cuốn sổ lớn, thấp giọng nói: "Cho tôi xem qua danh sách hội viên ở đây được không?"

Viên cảnh sát rõ ràng đã hơi thiếu kiên nhẫn, nhưng vẫn gật đầu, bước qua nói vài câu với nữ quản lý, lấy danh sách đưa cho Lưu Trường Vĩnh, đồng thời dặn dò: "Xem thế là được rồi đấy, người ta bảo phải bảo vệ quyền riêng tư của khách hàng, đừng chụp ảnh cũng đừng phô tô nhé."

Lưu Trường Vĩnh vừa gật đầu vừa lật xem danh sách hội viên. Danh sách hội viên làm rất xa hoa, bên trong không chỉ có thông tin đăng ký của các hội viên mà bất ngờ là còn đính kèm cả ảnh của họ.

Lưu Trường Vĩnh lật danh sách từng trang xuống dưới, lật chưa được mấy trang thì sững lại. Chỉ thấy ở số thứ tự 0119 trong danh sách, một hội viên tên là "Diệp Hiểu Đan", ảnh lại chính là Diệp Phương Châu.

Anh điềm nhiên khép cuốn sổ lại, chào viên cảnh sát một tiếng rồi trở về khách sạn.

Điện thoại của Quan Hoành Phong vẫn không thể liên lạc được.

Dưới sự dẫn đường của quản lý sảnh khách sạn, Lưu Trường Vĩnh mở phòng 5206 mà Quan Hoành Phong đã thuê. Bên trong không có ai, cũng không có bất kỳ dấu vết nào cho thấy Quan Hoành Phong gặp tai nạn. Anh thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút nhưng vẫn không yên tâm, bèn ghé qua một tiệm cho thuê xe.

Chuyến đi này coi như cũng có chút thu hoạch — anh lấy được một cái tên địa điểm. Nhân viên kia nói lúc khách đi đúng là có hỏi đường, nói muốn đi đến một nơi gọi là "Hậu Tam Gia Tử".

Anh thăm dò thì thấy địa thế ở rất xa, đã gần rạng sáng, trời vẫn còn tối đen, giờ này thì không qua đó được nữa. Anh lái xe vòng vèo một hồi ở khu vực lân cận, cuối cùng vẫn đến quán rượu nhỏ kia.

Trong quán rượu chỉ có hai vị khách đang gục đầu lên bàn ngủ, ông chủ đang thêm than vào chiếc lò sưởi trong phòng. Thấy Lưu Trường Vĩnh vẻ mặt phờ phạc, ông chủ ngẩn ra một lúc, sau đó khiêng một chiếc ghế đặt cạnh lò sưởi rồi ra hiệu cho anh.

Lưu Trường Vĩnh bước những bước nặng nhọc đến bên lò sưởi ngồi xuống. Ông chủ lấy từ trong quầy một bình rượu nhỏ đã được hâm nóng cùng nửa đĩa sủi cảo, bước tới đặt cả bình rượu và sủi cảo lên bệ lò sưởi, rót cho Lưu Trường Vĩnh một ly rượu rồi đưa cho anh một đôi đũa, nói: "Anh là phơi ngoài đường băng cả đêm đấy phỏng?"

Lưu Trường Vĩnh đặt đũa xuống, cầm ly rượu uống một ngụm, gượng cười: "Tôi chưa từng nghĩ miền Bắc lại có thể lạnh đến mức độ này."

Ông chủ cũng tự rót cho mình một ly rượu, vừa rót vừa hỏi Lưu Trường Vĩnh: "Không tìm được người à?"

Lưu Trường Vĩnh với ánh mắt ảm đạm lắc đầu: "Tôi tra ra một nhà hàng tên là Bình Nhưỡng quán ở chỗ các anh, manh mối đến đây là đứt."

Ông chủ gật đầu: "Tôi biết chỗ đó. Anh tra sâu thật đấy, người ngoài vùng thường không biết chỗ đó đâu."

Động tác nâng ly rượu của Lưu Trường Vĩnh khựng lại, nhìn ông chủ suy nghĩ một lúc: "Người ngoài vùng... ý anh là, nếu tự tôi đi..."

Ông chủ uống một ngụm rượu, lấy con chim yến phụ từ trong ngực áo ra, đặt lồng cách lò sưởi không xa, nhìn con chim nhỏ nói: "Tự đi à? Không ai bảo anh là anh đi đâu để tìm à?"

Lưu Trường Vĩnh nghe xong dường như nhớ ra điều gì, vội đặt ly rượu xuống, lôi điện thoại ra nói: "Alo? Bình Nhưỡng quán phải không? Xin lỗi vì gọi sớm thế này. Tôi là hội viên bên mình, tôi họ Diệp. Ơ thế này, vừa rồi lúc nói chuyện với bạn nhắc đến chỗ các anh, thấy rất được, họ có cơ hội cũng muốn qua xem có thể làm thẻ hội viên gì không... Vâng, tôi muốn hỏi là, số thẻ hội viên của chúng mình có thể chọn được không? Hay là... ơ, chỉ có thể theo thứ tự thôi à? Vâng, cảm ơn!"

Anh cúp điện thoại, vẻ trầm tư.

Trang của Diệp Phương Châu đăng ký tên là Diệp Hiểu Đan, lật sang trang sau là một phụ nữ có đặc điểm tộc Triều Tiên rất rõ trên khuôn mặt, còn trang trước là một nam trung niên tầm năm mươi tuổi, tên là Hách Hạc Thêm. Anh ta ngước mi mắt lên, nhìn ông chủ rồi thấp giọng hỏi: "Người tên Hách Hạc Thêm này..."

Ông chủ khó hiểu "hừ" một tiếng, nói: "Anh quen Hách ca à?"

Lưu Trường Vĩnh hứng thú hẳn lên: "Không hẳn, anh quen à?"

Ông chủ suy nghĩ: "Hách ca ấy mà, từ nơi khác đến, siêu giàu luôn. Hình như gốc anh ta ở bên Thẩm Dương, mấy năm trước đến chỗ chúng tôi mở mỏ, phất lên cái rít. Nhắc mới nhớ, năm ngoái anh ta cũng từng đến tìm lão Phác để mua tin tức."

Lưu Trường Vĩnh cầm ly rượu uống cạn một hơi, đặt ly xuống nói: "Tôi nên đi đâu tìm anh ta đây?"

Rạng đông vừa hé, trận tuyết lớn suốt đêm gần như đã vùi lấp cả hang tuyết. Quan Hoành Vũ dẫm tắt tàn lửa trong đống lửa ở cửa hang, vừa thu dọn hành lý vừa nói với Quan Hoành Phong: "Cố lên! Hôm nay mà còn không ra nổi, em liều mạng đi bắt một con sói cho hai anh em mình ăn thật đấy."

Quan Hoành Phong chui từ trong hang tuyết ra, rõ ràng là nghỉ ngơi không được tốt lắm, vẻ mặt đầy phờ phạc: "Sói là động vật được nhà nước bảo vệ đấy, em không muốn tội chồng thêm tội chứ?"

Quan Hoành Vũ dửng dưng nhún vai: "Lắm rận không sợ ngứa... Xuất phát thôi!"

Lưu Trường Vĩnh dưới sự dẫn đường của một đại gia vạm vỡ cởi trần, xăm trổ, quấn khăn tắm ngang hông bước vào một phòng tắm hơi VIP. Chỉ thấy cảnh tượng bên trong phòng vô cùng hoành tráng, gã đàn ông vạm vỡ này bước đến sau một thác nước suối khoáng, chẳng mấy chốc, từ sau thác nước suối khoáng chui ra một người trung niên cởi trần, chính là Hách Hạc Thêm.

Hách Hạc Thêm nhận lấy chiếc khăn tắm từ tay đàn em đưa để lau tóc và mặt, vừa nhỏ nước tong tong vừa bước tới, vươn tay bắt tay với Lưu Trường Vĩnh đang đứng ngoài bồn, nói: "Tôi là Hách Hạc Thêm, anh chính là cảnh sát Lưu phải không? Tìm tôi có việc gì thế?"

Lưu Trường Vĩnh ngồi xổm xuống nói: "Rất xin lỗi vì đã làm phiền anh, tổng giám đốc Hách, tôi không đến để điều tra anh, chỉ muốn tìm anh hỏi chút chuyện."

Hách Hạc Thêm trèo từ trong bồn tắm ra, nhận lấy khăn tắm quấn quanh eo, lại nhận lấy điếu xì gà mà đàn em đưa cho, ngồi phịch xuống mép bồn tắm nói: "Điều tra với chả không! Bọn tôi toàn làm ăn lương thiện cả, có gì cần hỏi đại ca cứ nói thẳng."

Anh ta quay người gọi đàn em: "Đi, khiêng cho cảnh sát Lưu cái ghế, chỗ này ướt sũng thế này, người ta phải ngồi chứ!"

Lưu Trường Vĩnh lôi điện thoại ra, bấm vài cái gọi bức ảnh của Diệp Phương Châu ra đưa cho Hách Hạc Thêm xem, hỏi: "Anh có quen người này không?"

Hách Hạc Thêm liếc qua một cái, nheo mắt lại nói: "À, tiểu Diệp ấy à, quen chứ."

Lúc này, đàn em của Hách Hạc Thêm mang đến cho Lưu Trường Vĩnh một chiếc ghế, Lưu Trường Vĩnh gật đầu cảm ơn, ngồi lên ghế, cởi áo khoác ra, tiện tay lôi chiếc lồng của "Tiểu Trang" trong ngực áo ra đặt lên đùi, tiếp tục hỏi: "Hai người là..."

Hách Hạc Thêm thấy Lưu Trường Vĩnh vậy mà lại lôi từ trong ngực ra một con chim yến phụ, có chút kinh ngạc nhướng mày, không đợi Lưu Trường Vĩnh nói hết câu đã tiếp lời: "Hầy, dạo hai năm trước tôi thầu thêm mấy mỏ ở bên phía huyện Song Dương. Nhưng ngặt nỗi chúng tôi là người ngoài tới, người bản địa không nể nang gì, toàn một đám thổ phỉ địa phương, cứ khăng khăng không cho khai thác. Mọi quan hệ các mặt tôi đều tìm cả rồi mà vẫn không trị được bọn chúng, nhưng quyền khai thác này tôi cũng bỏ tiền ra mua, công nhân dưới tay nhiều thế này, ăn uống nuôi nấng ngày nào là lỗ ngày đó. Sau đó tôi cũng hết cách rồi, nghe nói trên giang hồ có người tên là Phác Sâm, muốn tìm ai thì cứ đến hỏi hắn, giá cả cũng coi như công đạo. Tôi cũng có bệnh vái tứ phương thôi, liền tìm người thăm dò xem hắn ở đâu, rồi tự mình đến bái phỏng hắn, đem sự việc nói ra một lượt, hắn liền bảo tôi tìm người họ Diệp này, nói người này hình như rất giỏi giải quyết những chuyện kiểu này."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu: "Rồi anh liên lạc với cậu ta."

Hách Hạc Thêm đáp: "Đúng thế, gã họ Diệp này ở Tân Cảng, tôi sang đón hắn về đây, dọc đường ăn ngon uống sướng tiếp đãi tử tế, cũng nói rõ tình hình của tôi cho hắn rồi. Nhưng mà tôi không ưa thằng nhãi này – tâm tư nhiều quá, làm người không ra dáng... nói thẳng ra là không hợp cạ ấy mà! Không ưa thì không ưa, nhưng cậu ta quả thật có thủ đoạn. Ở chỗ tôi chưa ở được mấy ngày đã đi rồi, cách đúng một tuần, mấy kẻ cầm đầu quậy phá ở mỏ nghe nói đều 'bốc hơi' cả. Không có kẻ cầm đầu, mấy kẻ còn lại cũng chẳng làm loạn nổi nữa."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong nheo mắt, nói: "Lợi hại thế cơ à, giá chắc không rẻ đâu nhỉ?"

Hách Hạc Thêm cười một tiếng: "Tùy xem so với cái gì, nói riêng con số thì đúng là hơi dọa người, nhưng nếu so với sản lượng của mỏ thì chẳng đáng vào đâu."

Lưu Trường Vĩnh lại hỏi: "Mấy người liền mất tích, anh chưa từng nghĩ đã xảy ra chuyện gì sao?"

Hách Hạc Thêm cười nói: "Cần gì phải nghĩ, cảnh sát cũng đến tìm tôi rồi còn gì."

Lưu Trường Vĩnh hỏi: "Rồi sao nữa?"

Hách Hạc Thêm xua xua tay: "Rồi á? Hết rồi chứ sao. Tôi biết thế quái nào bọn chúng biến mất thế nào! Tôi bỏ tiền tìm gã họ Diệp này giúp dàn xếp chuyện đó, chứ cậu ta có bảo tôi cách dàn xếp thế nào đâu! Hơn nữa, chẳng qua mất tích vài người thôi chứ mấy? Ai mà biết bọn chúng có tự chạy lạc mất không?"

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, ngẫm nghĩ: "Nhưng dẫu sao cũng mất tích mấy người, chuyện cứ thế cho qua à?"

Hách Hạc Thêm nhe hàm răng ra cười: "Cảnh sát Lưu, các anh ở thành phố lớn đến có lẽ vẫn chưa thích nghi được đâu. Mấy nơi như Đông Bắc này, trời ăn thịt người, đất ăn thịt người, huống hồ thỉnh thoảng còn có người ăn thịt người nữa. Có hay không có, đều rất bình thường, chẳng tính là chuyện to tát gì đâu."

Lưu Trường Vĩnh hít một hơi thật sâu, nói: "Gã họ Diệp này, sau đó còn qua lại gì với anh nữa không?"

Hách Hạc Thêm lắc đầu: "Hết rồi, dịp cuối năm vốn dĩ tôi còn định gọi điện khách sáo với cậu ta vài câu, kết quả phát hiện điện thoại của cậu ta đã ngừng hoạt động rồi. Hầy, nghĩ lại thì cũng bình thường, loại người như hắn, sao có thể cứ dùng mãi một số điện thoại được chứ?"

Lưu Trường Vĩnh không chịu bỏ cuộc: "Thế... gần đây cậu ta có tới đây không?"

Hách Hạc Thêm có chút bất đắc dĩ, vẫn lắc đầu: "Cho dù có đến, chắc chắn tôi cũng không biết. Nếu anh cứ nhất quyết phải tìm cậu ta, chi bằng đi hỏi Phác Sâm giống như tôi hồi trước thì đáng tin hơn."

Lưu Trường Vĩnh thở dài: "Thực ra người tôi cần tìm chính là Phác Sâm."

Hách Hạc Thêm ngước đầu lên có chút khó hiểu: "Phác Sâm á? Chẳng phải hắn ở cái..."

Lưu Trường Vĩnh lắc đầu: "Hắn không ở quán rượu đó. Thực ra, hắn đã hơn một tuần nay không xuất hiện rồi."

Hách Hạc Thêm nhíu mày: "Hả? Thế nhưng... cách đây hai ngày tôi còn nghe..."

Anh ta quay đầu lại, nói với tên đàn em xăm rồng vẽ phượng bên cạnh: "Tiểu Đông, không phải hai ngày trước chú bảo anh nhìn thấy Phác Sâm ở đâu đấy à?"

Tên đàn em bước lên hai bước, cung kính tiếp lời: "Chính là ở bên phố Hồng Hỉ, ngay cái ngã tư giao với đường Hồ Tây ấy, em chỉ nhìn thấy cái bóng lưng thôi, nhưng chắc chắn là hắn."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, quay đầu nhìn tên đàn em đó, nói: "Có thể nói cụ thể thời gian một chút được không?"

Tên đàn em hồi tưởng lại, nói: "Không ba thì bốn ngày trước, buổi tối, tầm 10 giờ 11 giờ gì đó..."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, gập điện thoại lại, đứng dậy. Hách Hạc Thêm nhận thức được Lưu Trường Vĩnh sắp rời đi, cũng lịch sự đứng dậy: "Chắc không phải lo đâu, nghe nói gã họ Phác này rất có tiếng tăm ở toàn vùng Đông Bắc, hơn nữa lại cầm trong tay kim bài miễn tử, người ở đường nào cũng không biết chừng lúc nào dùng đến hắn, chắc chắn là coi như bảo vật mà phụng dưỡng rồi."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong, nhìn Hách Hạc Thêm, thở dài: "Hy vọng là vậy."

Lúc này mặt trời đã mọc, nhưng nhiệt độ vẫn còn rất thấp. Quan Hoành Phong lạnh đến run lẩy bẩy, Quan Hoành Vũ dìu anh đi về hướng đường cái, vừa đi vừa nói: "Lúc ở chi nhánh hình sự anh trông có vẻ vạn năng lắm cơ mà, đến đây rồi thì hèn kém ra phết. Phía trước là đường cái rồi, cố lên một chút, chắc chắn sẽ bắt được xe vào thành."

Quan Hoành Phong lạnh đến mức sắp không thốt nên lời. Quan Hoành Vũ dìu anh ra đặt bên vệ đường, nhìn sang hai bên đường, thấy một chiếc xe tải ở đằng xa đang chạy về hướng này. Cậu ta vội ngồi xổm xuống, hai tay giữ lấy vai Quan Hoành Phong nói: "Bắt xe rồi anh về khách sạn nghỉ ngơi trước đi. Đã Lưu Trường Vĩnh có khả năng đã đến Trường Xuân rồi, hai anh em mình đừng mạo hiểm cùng xuất hiện trong thành phố nữa. Phác Sâm để em đi tìm." Nói xong, cậu ta không đợi Quan Hoành Phong có bất kỳ ý kiến gì, chạy thẳng ra giữa đường khua khoắn hai tay chặn xe lại, sau khi trao đổi đơn giản với tài xế, cậu ta chạy ngược lại dìu Quan Hoành Phong lên xe. Vẫy tay chào tài xế và Quan Hoành Phong, trơ mắt nhìn chiếc xe tải phóng đi.

Lưu Trường Vĩnh bước vào quán rượu, tìm một chỗ cạnh quầy bar ngồi xuống. Lần này ông chủ thậm chí còn chẳng hỏi han gì, trực tiếp bước lên rót sẵn rượu cho anh.

Lưu Trường Vĩnh cởi mũ ra, cười nói: "Cứ uống theo kiểu này, tiền dằn quầy của tôi chắc chắn không đủ mất."

Ông chủ cười hì hì: "Gặp được người rồi chứ?"

Lưu Trường Vĩnh gật đầu: "Đàn em của hắn nói, ba bốn ngày trước ở khu phố Hồng Hỉ hình như có nhìn thấy Phác Sâm."

Ông chủ suy ngẫm: "Khu phố Hồng Hỉ lộn xộn lắm, lão Phác đến đó làm gì chứ?"

Lưu Trường Vĩnh uống một ngụm rượu: "Mặc kệ lộn xộn hay không, dẫu sao người ta cũng không đem một gậy đập tôi đi tận Hậu Tam Gia Tử." Nói xong, anh ngước mắt liếc xéo ông chủ.

Ông chủ hơi ngượng ngùng gãi gãi sau gáy: "Hầy, thằng nhãi đó vô duyên vô cớ quá. Lời con người tử tế cũng không biết nói cho đàng hoàng, thêm nữa lúc đó trong phòng có mấy kẻ đang gánh án trên lưng, nhìn cái điệu bộ đó của anh ta cứ như công an không bằng, đứa nào đứa nấy chuẩn bị rút hàng tới nơi. Tôi đành phải đuổi vội anh ta đi, coi như cứu anh ta một mạng đấy chứ. Hơn nữa, sau đó anh ta..." Đúng lúc này, cửa quán bỗng đẩy ra, Quan Hoành Vũ bụi trần phong trần, khí thế hung hăng bước vào.

Lưu Trường Vĩnh quay đầu lại nhìn thấy Quan Hoành Vũ, Quan Hoành Vũ cũng nhìn thấy Lưu Trường Vĩnh và ông chủ đang ngồi cạnh quầy bar, cả ba người đều ngẩn ra.

Ông chủ thấy Quan Hoành Vũ tới, tiếp nối câu chuyện vừa rồi nói tiếp: "Ờ... cậu ta, chẳng phải cậu ta tới đây rồi sao..."

Quan Hoành Vũ nhanh trí suy nghĩ một lát, sau đó rất tự nhiên bước tới quầy bar, cởi mũ ném phịch lên quầy, ngồi phịch xuống, quay đầu hỏi Lưu Trường Vĩnh: "Lão Lưu, anh lặn lội đường xa bám theo tôi đến tận đây, không phải là để cấu kết với ông anh này chơi xỏ tôi đấy chứ?"

Lưu Trường Vĩnh khó hiểu nhìn ông chủ, rồi lại nhìn Quan Hoành Vũ: "Đừng có vội đội mũ lưu manh lên đầu tôi! Tôi còn phải hỏi cậu ấy chứ! Cậu mượn cơ hội đi giảng bài này chạy sang đây tra Phác Sâm, sao không nói thẳng ra?"

Quan Hoành Vũ liếc xéo: "Nói thẳng á? Rồi để các anh mang theo tổ trinh sát uy phong lẫm liệt đến đây thăm dò phỏng, thế thì còn ai dám hé răng nửa lời nữa không?"

Lưu Trường Vĩnh mỉa mai: "Khó nói lắm, nhưng ít ra thì không phải chạy đến tận Hậu Tam Gia Tử xa xôi như cậu. Cậu vẫn không tin tưởng chi nhánh."

Quan Hoành Vũ hừ một tiếng: "Không, tôi chỉ không tin anh thôi."

Ông chủ nhìn trái nhìn phải, cắt ngang lời hai người: "Từ từ đã, tôi bảo hai vị này, hai người thực sự là công an đấy à."

Cả hai quay phắt đầu lại, đồng thời dùng ánh mắt "liên quan quái gì đến mày" lườm hắn một cái, hắn lập tức ngậm miệng không nói nữa.

Hai người tránh sang một góc nhỏ giọng trao đổi tình hình. Lưu Trường Vĩnh uống cạn nửa ly rượu còn lại trên bàn, tiện tay móc ra năm mươi tệ đè dưới đáy ly, đồng thời nói với Quan Hoành Vũ: "Tôi định qua khu phố Hồng Hỉ lượn lờ một chuyến đây. Đội trưởng Quan có hứng thú đi cùng không?" Anh cũng chẳng đợi Quan Hoành Vũ trả lời, đẩy ly rượu, gật đầu với ông chủ rồi đứng dậy bỏ đi.

Quan Hoành Vũ hít sâu một hơi, đứng dậy, vừa định bước theo Lưu Trường Vĩnh ra cửa thì chợt quay người lại, tiện tay vơ lấy ly rượu của mình trên bàn uống cạn một hơi, trợn mắt hung hằn chỉ tay về phía ông chủ, nghẹn lại câu nói mà hắn vừa định thốt ra, rồi mới rời khỏi quán rượu.

Ở khu phố Hồng Hỉ, trong một con hẻm nhỏ, hai người đàn ông đang cãi vã, cãi nhau chưa được mấy câu thì biến thành ẩu đả. Quan và Lưu đi ngang qua phố, nhìn cảnh tượng trong ngõ hẻm, liếc nhìn nhau rồi chẳng làm gì cả, tiếp tục đi về phía trước. Đi mãi đi mãi, họ dần nhận ra khu phố Hồng Hỉ này trông như một ngôi làng trong thành phố, tựa như một thế giới khác vậy. Cho dù là người qua đường hay những hộ gia đình ra vào từ các ngôi nhà trệt hai bên, tất cả đều dùng ánh mắt cảnh giác và không mấy thiện cảm chằm chằm nhìn vào hai người.

Họ đi đến một tiệm tạp hóa, bước vào trong, Lưu Trường Vĩnh niềm nở chào hỏi chủ quán, sau đó lôi bức ảnh của Phác Sâm ra hỏi: "Xin hỏi... anh có từng thấy người này chưa?"

Chủ quán dường như liếc qua bức ảnh nhưng không trả lời, chỉ lạnh lùng chằm chằm nhìn họ. Họ liên tiếp hỏi rất nhiều người, công nhân chở than, cụ già đi ngang qua, bà thím dắt theo đứa trẻ, thanh niên nhuộm đầu xanh tóc đỏ, ai nấy đều có phản ứng giống hệt chủ quán, không nói một lời, chỉ lạnh lùng trừng mắt nhìn hai người.

Lưu Trường Vĩnh gõ cửa một ngôi nhà bên đường, cửa vừa mở ra, Lưu Trường Vĩnh liền sững người, chỉ thấy trong nhà có ba bốn gã đàn ông vạm vỡ tướng mạo hung ác đang đứng, sâu trong căn phòng vọng lại tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông. Mấy gã đàn ông vạm vỡ đều không nói gì, chỉ hung hăng trừng mắt nhìn Lưu Trường Vĩnh, còn cảnh tượng trước mắt dường như cũng khiến Lưu Trường Vĩnh có chút bối rối, không biết nên mở lời nói gì. Lúc này, từ trong nhà bước ra một người đàn ông trung niên gầy gò, trông dung mạo khá thư thái. Người đàn ông này cả hai tay đều đeo găng tay cao su, trên găng tay và quần áo đều dính đầy máu. Anh ta bước ra cửa, mấy gã đàn ông vạm vỡ chủ động nghiêng người sang một bên nhường đường cho anh ta.

Người đàn ông trung niên bước đến cửa, nhìn Lưu Trường Vĩnh hỏi: "Tìm tôi à?"

Lưu Trường Vĩnh vừa định mở miệng thì sâu trong phòng lại vọng lên một tiếng kêu thảm thiết, nuốt ngược lời của Lưu Trường Vĩnh vào trong. Người đàn ông trung niên nhận thức được cảm xúc căng thẳng của Lưu Trường Vĩnh, lại cúi đầu nhìn vết máu trên găng tay của mình, an ủi nói: "À, đừng sợ, tôi là bác sĩ."

Lưu Trường Vĩnh thầm thở phào, lôi bức ảnh của Phác Sâm ra nói: "Tôi đang tìm người này, không biết anh có từng gặp qua chưa?"

Người đàn ông trung niên chằm chằm nhìn bức ảnh một lúc, sau đó lắc đầu nói với Lưu Trường Vĩnh: "Chưa, chưa từng thấy bao giờ."

Hai người Quan - Lưu quan sát biểu cảm của anh ta, dường như cảm thấy có điểm gì đó bất thường nhưng lại không nói ra miệng.

Sau phút chốc trầm mặc nhìn nhau, người đàn ông trung niên nói: "Các anh có thể qua đại lộ Khoản Bình xem thử, ở đây toàn là nhà dân thôi, còn... xin lỗi nhé, tôi vẫn phải..." Người đàn ông trung niên vẫy tay chỉ về phía trong nhà.

Lưu Trường Vĩnh vội nói: "À, xin lỗi, làm phiền anh rồi." Anh gấp tờ giấy in bức ảnh lại cất vào ngực áo. Ngay lúc anh cất tờ giấy đó đi, con chim yến phụ trong ngực liền kêu lên hai tiếng. Lưu Trường Vĩnh vội kéo khóa rộng thêm một chút, điều chỉnh lại vị trí của chiếc lồng trong ngực áo, nhét tờ giấy vào túi.

Tiếng kêu của con chim yến phụ dường như đã thu hút sự chú ý của vị bác sĩ. Anh ta xoay nửa người nhìn Lưu Trường Vĩnh đang điều chỉnh vị trí lồng chim trong ngực, thần sắc có vẻ lưỡng lự chưa quyết định. Quan Hoành Vũ thu trọn vào mắt, điềm nhiên bước lên một bước chặn ngang cửa. Mấy gã đàn ông bên cạnh lập tức xông tới. Vị bác sĩ giơ tay ngăn lại, hỏi Lưu Trường Vĩnh: "Đây là... Tiểu Trang?"

Quan Hoành Vũ và Lưu Trường Vĩnh được mời vào một căn phòng trống, tiếng rên rỉ phát ra từ căn phòng bên cạnh dần nhỏ lại rồi cuối cùng im bặt. Vị bác sĩ bước vào phòng, hạ giọng nói với hai tên đại gia đứng cạnh: "Thuốc tê bắt đầu có tác dụng rồi đấy, các cậu canh chừng nhịp tim và huyết áp của hắn cho kỹ. Chính là hai con số thứ nhất và thứ hai bên trái ấy, nếu con số chuyển sang màu đỏ thì mau tới gọi tôi." Sau đó, anh ta ngồi xuống ghế trong phòng, tháo găng tay ra.

Lưu Trường Vĩnh giơ tay chỉ về hướng phòng bên cạnh, cẩn thận hỏi: "Bệnh nhân của anh...?"

Vị bác sĩ chằm chằm nhìn Lưu Trường Vĩnh một lúc: "Vận may cũng không tệ lắm, phần lớn những người được đưa đến chỗ tôi, vận may đều không bằng hắn." Anh ta nhận lấy lồng chim từ tay Lưu Trường Vĩnh, mở cửa ra. Con chim yến phụ nhảy phóc lên tay bác sĩ, anh ta thấp giọng nói: "Rất nhiều người đến chỗ tôi cầu xin không phải để giữ tính mạng, mà chỉ để chết một cách nhẹ nhàng thôi. Ban đầu tôi còn nghĩ cứ làm thế này mãi thì tôi với kẻ bán thuốc tê có gì khác nhau đâu? Đến khi ở lâu mới phát hiện ra, so với những loại thuốc có thể làm dịu cơn đau, họ càng hy vọng trong khoảng thời gian cuối cùng được ở lại thế giới này, có thể có một người ở bên cạnh họ, cho dù đó chỉ là một người xa lạ như tôi."

Lưu Trường Vĩnh lúc này lên tiếng hỏi: "Phác Sâm còn sống không?"

Vị bác sĩ vặn hỏi ngược lại: "Tại sao các người lại tìm hắn?"

Quan Hoành Vũ vừa định mở miệng thì Lưu Trường Vĩnh giơ tay ngăn lại, đáp: "Ban đầu là muốn hỏi hắn chút chuyện. Còn bây giờ hỏi cái gì, hình như cũng không quan trọng lắm nữa. Chỉ là muốn nhìn xem hắn thế nào. Cứ có cảm giác một người sống rờ rỡ không thể cứ thế mà biến mất không dấu tích được."

Vị bác sĩ trầm ngâm nửa ngày, hỏi: "Anh là công an, đúng không?"

Lưu Trường Vĩnh móc thẻ ngành ra, đồng thời quay đầu nhìn sang Quan Hoành Vũ. Quan Hoành Vũ cười một cách tự nhiên: "Tôi sớm đã không còn trong biên chế công an nữa rồi. Hơn nữa, thứ này làm giả dễ lắm, anh lấy ra, người ta chưa chắc đã tin đâu."

Lưu Trường Vĩnh vẫn đang ngẫm nghĩ lời của Quan Hoành Vũ thì vị bác sĩ đã cầm lấy thẻ ngành từ tay anh. Quan Hoành Vũ bồi thêm ở bên cạnh: "Cậu ta là người của chi nhánh hình sự Trường Phong thành phố Tân Cảng, anh có thể gọi điện thoại qua đó xác thực thân phận của cậu ta ngay bây giờ."

Vị bác sĩ suy nghĩ một lát, trả lại thẻ ngành cho Lưu Trường Vĩnh: "Các người có gặp hắn thì cũng chẳng khiến hắn tốt lên được đâu."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu tỏ ý hiểu: "Có lẽ thế, nhưng đôi khi, rõ ràng anh chẳng làm được gì, thế nhưng cứ luôn muốn làm một điều gì đó." Vị bác sĩ ngẩng đầu lên, chằm chằm nhìn anh một hồi lâu, trả lại con chim yến phụ trên tay cho anh, sau đó đứng dậy ra hiệu cho họ đi theo.

Hai người bước vào phòng, nhìn thấy trên chiếc giường ở góc phòng, Phác Sâm đang co ro ngồi cuộn mình trong góc, đôi mắt bị băng bó bởi lớp gạc dày cộp. Một lúc sau, Lưu Trường Vĩnh với giọng hơi run run hỏi: "Đôi mắt của hắn..."

Vị bác sĩ đứng bên cạnh thở dài nói: "Không chỉ đôi mắt, cả màng nhĩ và lưỡi đều... hắn có thể dựa hoàn toàn vào trực giác mà mò mẫm đến được chỗ tôi, quả là một kỳ tích."

Lưu Trường Vĩnh bước lên trước hai bước: "Nhưng chẳng phải nói là... ở vùng Đông Bắc này, không một ai..."

Vị bác sĩ cười mỉa mai: "Đúng thế, bất kể là ai làm, bọn chúng quả thực không hại tính mạng hắn."

Vừa nói anh ta vừa thọc hai tay vào túi, nhìn Lưu Trường Vĩnh rồi lại nhìn Quan Hoành Vũ: "Về đề tài 'tàn nhẫn', chúng ta luôn có sức sáng tạo đặc biệt xuất chúng, phải không nào..."

Lưu Trường Vĩnh nhìn bộ dạng hiện tại của Phác Sâm, vẻ mặt đầy thảm hại. Anh quay đầu nhìn Quan Hoành Vũ, Quan Hoành Vũ bước lên trước, ngồi xuống bên mép giường, cẩn thận vươn tay nắm lấy một bàn tay của Phác Sâm. Cơ thể Phác Sâm khẽ run lên nhưng không có phản ứng nào khác. Quan Hoành Vũ nhẹ nhàng gỡ lòng bàn tay hắn ra, đưa tay viết chữ lên lòng bàn tay hắn: Ai làm cậu ra nông nỗi này?

Phác Sâm bất động suy nghĩ một lúc, mò mẫm vươn tay viết lên tay Quan Hoành Vũ: Cậu là ai?

Quan Hoành Vũ quay đầu nhìn Lưu Trường Vĩnh. Lưu Trường Vĩnh bước lên trước, cầm lấy tay Phác Sâm viết lên đó: Bạn của cậu.

Phác Sâm ngẩn người, nhưng rất nhanh đã viết lên tay Lưu Trường Vĩnh: Tôi không có bạn.

Lưu Trường Vĩnh chằm chằm nhìn Phác Sâm một lúc, lôi lồng chim trong ngực ra, mở cửa lồng thả "Tiểu Trang" lên tay Phác Sâm. "Tiểu Trang" vừa nhảy lên tay Phác Sâm, toàn thân Phác Sâm run bần bật, một tay hắn nâng "Tiểu Trang", tay kia mơn man vuốt ve nó, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, ngay sau đó lại dần biến thành sự an tâm mang theo một loại niềm vui nào đó.

Lúc này, Lưu Trường Vĩnh lại viết lên tay Phác Sâm: Rốt cuộc là ai?

Phác Sâm khẽ thở dài, túm lấy tay Lưu Trường Vĩnh viết: Bản thân tôi.

Lưu Trường Vĩnh vừa chấn động vừa khó hiểu, nhìn sang Quan Hoành Vũ. Quan Hoành Vũ đưa mắt ra hiệu, ra ý Phác Sâm vẫn đang viết tiếp: Là tôi phá vỡ quy tắc, nên mới chuốc lấy kết cục này.

Lưu Trường Vĩnh viết lên tay Phác Sâm: Cậu nhận một vụ làm ăn, liên quan đến Tân Cảng, đúng không?

Phác Sâm gật đầu, viết lên tay Lưu Trường Vĩnh: Già rồi mà vẫn nổi lòng tham một lần. Đáng đời tôi lắm.

Lưu Trường Vĩnh viết lên tay hắn: Kẻ ủy thác cho cậu là ai?

Phác Sâm viết ba chữ lên tay Lưu Trường Vĩnh. Lưu Trường Vĩnh chằm chằm nhìn hắn viết xong ba chữ này, quay đầu nhìn Quan Hoành Vũ, chỉ thấy Quan Hoành Vũ nheo mắt lại, rõ ràng cũng nhìn rõ ba chữ này viết cái gì.

Hai người Quan - Lưu cáo từ bác sĩ rồi bước ra ngoài. Quan Hoành Vũ vừa đi vừa lén gửi tin nhắn cho Quan Hoành Phong bằng điện thoại, nội dung tin nhắn: "Lưu rất có thể sẽ cùng em về khách sạn. Anh mau rời đi đi." Đúng lúc này, hai người đi đến bên đường cái, Lưu Trường Vĩnh giơ tay chặn một chiếc taxi.

Quan Hoành Vũ đang căng thẳng muốn tìm lý do gì đó để kéo dài thời gian, Lưu Trường Vĩnh lại nói với cậu ta: "Lão Quan, cậu về khách sạn nghỉ ngơi trước đi! Tôi đi dạo một lát."

Quan Hoành Vũ ngẩn ra, dò xét hỏi: "Trời lạnh căm căm thế này, anh còn lượn lờ đi đâu nữa! Anh ở khách sạn nào? Hai anh em mình chung một xe về đi."

Lưu Trường Vĩnh khẽ lắc đầu: "Tôi muốn ghé quán rượu kia uống thêm hai chén, cậu về trước đi."

Quan Hoành Vũ thấy bèn thuận nước đẩy thuyền lên xe.

Lưu Trường Vĩnh đút hai tay vào túi, tiếp tục bước đi dọc theo con phố. Đúng lúc này, một người đàn ông mặc kín mít từ đầu đến chân đi ngược chiều tới, trên đầu còn đội một chiếc mũ lông chó dày sụ, Lưu Trường Vĩnh hỏi: "Xin hỏi... khu Nhị Đạo đi theo hướng này phải không?"

Người đàn ông nghe thấy câu hỏi của Lưu Trường Vĩnh, ngẩng đầu nhìn anh, lộ ra một gương mặt trẻ con nhưng thực ra tuổi tác cũng phải tầm bốn mươi rồi. Anh ta nhìn về hướng Lưu Trường Vĩnh đang chuẩn bị đi, nói: "Hình như là đi hết đường rồi rẽ trái thì phải. Tôi cũng không rõ lắm, đến đó không tìm thấy anh có thể hỏi lại người khác."

Lưu Trường Vĩnh gật đầu nói: "Cảm ơn."

Đi được hai bước, Lưu Trường Vĩnh quay đầu lại nói: "Ơ kìa? Nghe giọng thì anh không phải người ở đây nhỉ."

"Mặt búng ra sữa" quay đầu nhìn Lưu Trường Vĩnh, cười một tiếng: "Đại ca, giọng anh cũng đâu phải người bản địa."

Hai người mỉm cười nhìn nhau, mỗi người đi về một hướng khác nhau.

Buổi tối, Quan Hoành Phong và Lưu Trường Vĩnh mỗi người bưng một khay thức ăn, thanh toán ở quầy xong thì chọn chỗ ngồi xuống, cả hai đều câm lặng không nói một lời mà ăn cơm.

Một lúc lâu sau, Lưu Trường Vĩnh giống như đang lẩm bẩm một mình nói: "Cậu chắc là sẽ cảm thấy, ngay cả với con gái ruột của mình mà tôi cũng chẳng thể có nổi một mối quan hệ cho tốt, sao lúc nào cũng cứ có tâm trạng nhàn rỗi để nhúng tay vào chuyện của cậu. Thành thật mà nói, chuyện của Thư Đồng bên đó, tôi cũng đau đầu lắm... Không sai, tôi phản đối con bé làm trinh sát tuyến đầu. Không phải vì để làm trợ lý cho cậu, mà là vì ngành nghề của chúng ta quá nguy hiểm. Từ Hậu Tam Gia Tử cho đến phố Hồng Hỉ, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng bất kỳ ai, nuốt trọn không chừa cả xương, mặc kệ cậu có phải là công an hay không."

Quan Hoành Phong trầm ngâm suy nghĩ một lát, bình tĩnh nói với anh: "Anh chưa từng nghĩ, sở dĩ tiểu Chu bước lên chiến tuyến này, cũng là vì anh sao?"

Lưu Trường Vĩnh tự giễu cười một tiếng, ngước mắt liếc xéo Quan Hoành Phong: "Đã có thể dùng câu nói này làm viên thuốc an thần cho tôi, sao hồi đó cậu không chịu ảnh hưởng em trai cậu nhiều hơn một chút, để nó cũng làm công an thì có phải đỡ chuyện không cơ chứ."

Quan Hoành Phong bị câu này chọc đúng chỗ hiểm, thần sắc có chút lúng túng.

Còn Lưu Trường Vĩnh lại tưởng rằng mình nói quá nặng lời, cũng có chút ngượng ngùng. Hai người nhìn nhau giây lát, không hẹn mà cùng bật cười.

Lưu Trường Vĩnh khẽ thở dài: "Lão Quan, mặc kệ cậu có tin tôi hay không, ở vụ việc lần này, bây giờ tôi sẵn sàng tin tưởng cậu rồi."

Quan Hoành Phong ngước mắt nhìn anh, không nói gì. Lưu Trường Vĩnh đẩy khay thức ăn về phía trước, thở dài: "Làm trinh sát nửa đời người, tôi chưa từng thấy kẻ nào ra tay độc ác thế này. Bất kể là cậu hay em trai cậu, hai người không thể nào làm ra nổi loại chuyện này."

Nghe đến đây, Quan Hoành Phong đẩy khay ăn về phía trước, cũng không ăn nữa. Anh đút hai tay vào túi, ánh mắt hướng về nơi khác, thẫn thờ mất một lúc, sau đó anh rút từ trong túi ra một thanh Snickers, xé vỏ, bẻ một nửa đưa cho Lưu Trường Vĩnh.

Trước cửa phòng khám, vị bác sĩ đang đưa lại bức ảnh của Phác Sâm cho "Mặt búng ra sữa" đội chiếc mũ lông chó rồi lắc đầu. "Mặt búng ra sữa" nói cảm ơn xong liền rời đi. Vị bác sĩ chằm chằm nhìn bóng lưng của hắn một lúc rồi đóng cửa lại, bước về căn phòng trong cùng, chỉ thấy Phác Sâm đang ngồi ở đầu giường, một tay cầm nắm kê có vỏ, đang đút cho "Tiểu Trang" ăn.

Hắn ngồi ở đó, tắm mình trong ánh nắng mặt trời, khóe miệng nở một nụ cười.

Vào ngày anh em họ Quan và Lưu Trường Vĩnh trở về Tân Cảng, Kim Sơn cuối cùng cũng tỉnh lại. Hắn nằm trên giường bệnh, khó nhọc mút một chiếc ống hút do hộ công đưa tới, uống một ngụm nước, lại mất sức thở hổn hển hai hơi, quay đầu nhìn Lưu Trường Vĩnh đang đứng trước giường.

Lưu Trường Vĩnh chằm chằm nhìn hắn, một lát sau, Kim Sơn chậm rãi mở miệng: "Lô súng đó, là một vụ làm ăn lớn mà Tam gia nhận từ rất lâu trước đây rồi. Nhưng nghe nói người giao hàng đã giao ước với Tam gia từ trước, lô súng đó không được bán ngược lên phía bắc sông Trường Giang. Tam gia sau đó vội vã chạy tới, cũng là để ngăn tôi xuất lô hàng này."

Lưu Trường Vĩnh trầm mặc một lúc, nói: "Biết kẻ bán đống vũ khí này cho Mạnh Trọng Mưu hồi đó là ai không?"

Kim Sơn lắc đầu: "Không biết. Nhưng lúc uống rượu, từng nghe Tam gia lẩm bẩm vài câu, người bán là người Tân Cảng, hình như... là một cảnh sát." Lưu Trường Vĩnh nghe xong, đồng tử lập tức co rụt lại, đôi mắt nheo lại.

Anh không thể tránh khỏi việc nhớ lại cái tên mà Phác Sâm viết lên tay mình cuối cùng ở phòng khám thuộc phố Hồng Hỉ tại Trường Xuân.

Diệp Phương Châu.

Diệp Phương Châu lúc này đang ngồi trong một chiếc xe ô tô Honda màu bạc. Vừa chằm chằm nhìn về hướng trạm thu phí, hắn vừa bất an cáu kỉnh nói điện thoại: "Anh giúp tôi giải thích với đại ca một tiếng, chuyện ở Trường Xuân, tôi cũng không ngờ bọn họ lại có thể tra đến bước này. Nhưng xin đại ca cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ kịp thời cứu vãn, vãn hồi cục diện này... Anh cứ giúp tôi chuyển lời với đại ca, lần này dù có gây ra động tĩnh lớn thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ dọn dẹp sạch sẽ... Đừng có nhắc đến chuyện này với tôi nữa, nếu không phải vì cái chấp niệm vớ vẩn đấy của hắn... Đã đến nước này rồi, tên họ Quan đó bắt buộc phải chết! Chết thế nào mà chẳng là chết... Tôi biết chứ, sau sự việc tôi sẽ giải trình với đại ca..." Đúng lúc này, chiếc xe cảnh sát do Chu Thư Đồng và Quan Hoành Phong điều khiển lái qua, chạy thẳng tới trạm thu phí bãi đỗ xe.

Diệp Phương Châu thấy vậy, lập tức cúp điện thoại, lái xe bám theo sau.

Quan Hoành Phong ngồi ở ghế phụ vừa cầm điện thoại nhắn tin vừa có chút lơ đễnh nói: "Tôi không còn là cố vấn của đội nữa rồi, cậu không thể đưa tôi về đội được đâu."

Chu Thư Đồng mỉm cười: "Đợi xuống cao tốc rồi, thầy Quan muốn đi đâu em lái xe đưa đến đó."

Tin nhắn của Quan Hoành Phong đã gửi đi, anh hơi nghiêng đầu cười một tiếng: "Đã mọi người đều công nhận tôi không kiêm nhiệm bất kỳ chức vụ nào ở chi nhánh nữa, cậu lái xe cảnh sát đến đón tôi là vi phạm kỷ luật đấy chứ?"

Chu Thư Đồng nghe câu này xong, cũng có chút không vui: "Càng ngày giọng điệu nói chuyện của thầy Quan càng giống đội trưởng Lưu rồi đấy."

Quan Hoành Phong dường như cảm nhận được sự khó chịu của Chu Thư Đồng, hơi sững người, thuận thế chuyển chủ đề: "Nhắc đến bố cậu, lần này hai chúng tôi ở Trường Xuân, cuối cùng cũng có cơ hội ngồi xuống trò chuyện với nhau. Ổng không muốn cậu làm cảnh sát hình sự hay cảnh sát hình sự tuyến đầu, không phải vì cảm thấy ở chung một chi nhánh với cậu có gì đó ngượng ngùng, cũng không phải vì Chu Tuần chỉ định cậu làm trợ lý cho tôi — bố cậu từ công an cơ sở leo lên đến tận phó đội trưởng, chẳng lẽ thực sự đều dựa vào ăn may mà lên được thế à? Ngay từ khi tôi mới bước chân vào chi nhánh, ổng đã là cảnh sát hình sự kỳ cựu rồi. Những gì tôi nhìn thấy, và những gì ổng đã tự mình trải qua bao nhiêu năm nay, đều chứng minh cùng một đạo lý, đó chính là — trinh sát là một công việc vô cùng nguy hiểm, nhân viên ngoại vụ lại càng nguy hiểm hơn."

Chu Thư Đồng muốn phản bác: "Nhưng mà..."

Quan Hoành Phong giơ tay lên ngắt lời cô: "Cứ suy nghĩ cho kỹ đi, chỉ riêng khoảng thời gian cậu đến chi nhánh trải qua những vụ án vừa rồi, nguy hiểm còn ít sao?"

Chu Thư Đồng nghe xong trầm ngâm suy nghĩ, hình như có chút ngộ ra, không lên tiếng nữa.

Quan Hoành Phong thở dài, nói tiếp: "Cha mẹ của tôi đều không còn nữa, nhưng nghĩ lại thì cha mẹ trên đời này đều giống nhau cả thôi, con cái có thể công thành danh toại hay không là chuyện khác, tâm nguyện lớn nhất trong đời họ, chẳng qua chỉ là mong sao con cái của mình có thể bình an vô sự trải qua cả một đời. Giữa cậu và bố có khúc mắc hay hiểu lầm cá nhân nào, tôi không tiện mạn phép phán xét. Lưu Trường Vĩnh chưa chắc đã là một người bố tốt, nhưng chẳng ai là hoàn hảo cả. Cậu phải hiểu rằng, người bố không hoàn hảo thì vẫn là bố. Giống như trong mắt tôi, đối với lão Lưu mà nói, cậu cũng đồng thời không phải là một đứa con gái hoàn hảo, nhưng lại là người thân mà ổng vương vấn nhất, cũng lo lắng nhất."

Chu Thư Đồng nghe đến chạnh lòng một lúc, hơi nghiêng mặt đi, cố gắng không nhìn Quan Hoành Phong, miệng lẩm bẩm: "Xem ra thầy Quan và ổng ở Trường Xuân đã trò chuyện rất nhiều nhỉ."

Quan Hoành Phong cũng dùng giọng điệu thoải mái để làm dịu sự lúng túng: "Từ quán rượu bên vệ đường trò chuyện đến tận nhà hàng ăn nhanh ở sân bay, quả thực là nói chuyện rất nhiều. Cậu biết đấy, ở cái nơi như thế, ổng chỉ quen mỗi tôi, tôi cũng chỉ quen mỗi ổng."

Lúc này, điện thoại của Quan Hoành Phong reo lên một tiếng, nhận được tin nhắn. Anh vội vàng mở tin nhắn ra xem, lập tức gõ phím trả lời, đồng thời có chút lơ đãng tiếp lời: "Bố cậu không uống mấy, còn tôi thì trước giờ không uống rượu, chỉ là trò chuyện thôi mà."

Anh gửi tin nhắn xong, cảm nhận được sự trầm mặc của Chu Thư Đồng, hình như nhớ ra lúc nãy có lẽ mình đã lỡ lời nên bồi thêm: "Hầy, cậu biết đấy, cứ uống rượu vào là tôi lại làm trò hề, sau đó dứt khoát cai luôn." Lúc này điện thoại của anh lại reo lên một tiếng, anh liếc nhìn tin nhắn rồi nói với Chu Thư Đồng: "Đúng rồi, tôi phải đi gặp một người bạn ở gần chi nhánh, xuống cao tốc thì thả tôi xuống nhé?" Chu Thư Đồng gật đầu, nụ cười trên mặt vẫn có chút miễn cưỡng.

Đúng lúc này điện thoại Quan Hoành Phong reo lên, anh thấy hiển thị cuộc gọi là Chu Tuần nên trực tiếp cúp máy. Ngay sau đó, Chu Thư Đồng nhận được một tin nhắn, cầm lên xem rồi thấp giọng nói: "Đội trưởng Chu bảo anh lát nữa về đội tìm anh ấy, anh ấy nói, muốn khôi phục thân phận cố vấn cho anh — anh có đi không?"

Quan Hoành Phong nghĩ ngợi: "Cậu cứ về cùng anh ta đi, tôi lát nữa sẽ qua."

Chu Thư Đồng lái xe xuống cao tốc, Quan Hoành Phong xuống xe, băng qua đường, một chiếc SUV màu trắng đang đỗ ven đường, Hàn Bân ngồi ở ghế lái, mỉm cười chào anh một tiếng.

Quan Hoành Phong ngồi vào ghế phụ, gọi cho Quan Hoành Vũ một cuộc điện thoại để chuẩn bị bàn giao. Hàn Bân vẫn mỉm cười lắng nghe, đợi anh cúp điện thoại xong liền mỉm cười nhìn anh: "Đội trưởng Quan, nếu thân phận của hai anh em các anh mà bị lộ, tôi phải nhắc trước với anh trước là phí bào chữa hình sự của tôi không thấp đâu đấy."

Quan Hoành Phong cười khổ: "Nếu thực sự đến mức độ đó, tôi tin là cậu sẽ có rất nhiều thủ đoạn ngoài việc bào chữa có thể giúp tôi."

"Tôi cứ coi đây là lời khen vậy." Nụ cười của Hàn Bân khựng lại một nhịp, "Tìm tôi có việc gì thế?"

Quan Hoành Phong thở dài: "Kết quả điều tra trong chuyến đi Trường Xuân lần này của tôi, trước đó cũng đã nói hết với cậu qua điện thoại rồi — Diệp Phương Châu có lẽ thế lực sau lưng cậu ta, chắc chắn đã phát giác ra rồi. Cục diện hiện tại thế này, tất cả những người liên quan đều có thể tồn tại nguy cơ tiềm ẩn về an toàn tính mạng, tôi cần sự hỗ trợ của cậu."

Hàn Bân nghe xong, trầm ngâm chằm chằm nhìn anh một lúc: "Mấy hôm trước Hâm Thành được điều đi bảo vệ đặc vụ chìm kia, thân phận hình như khá lợi hại đấy. Nghe nói, lúc trước là một nửa đồ đệ của anh."

Vẻ mặt Quan Hoành Phong có chút động dung, có chút ảm đạm nói: "Cô ấy hy sinh trong quá trình tiêu diệt tập đoàn tội phạm Kim Sơn rồi."

Hàn Bân nhún vai: "Tôi biết. Đừng hiểu lầm, tôi chỉ cảm thấy, nếu cô ấy vẫn còn sống, chẳng phải sẽ thích hợp hơn để hỗ trợ anh sao."

Hai người đều ngầm hiểu ý nhau, ngược lại rơi vào trầm mặc.

Bờ vai Quan Hoành Phong sụp xuống, với giọng điệu ôn hòa nói: "Bây giờ tôi đang cầu xin cậu giúp đỡ đấy."

Hàn Bân cụp mắt xuống, trầm ngâm suy nghĩ: "Được thôi, nói nghe xem nào."

Xe cứ thế chạy thẳng đến trước cửa quán bar Vô Sơ, Hàn Bân dừng xe lại, gật đầu với Quan Hoành Phong: "Biết rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Quan Hoành Phong nói cảm ơn, đang định đẩy cửa xuống xe lại thấy không yên tâm cho lắm, quay đầu lại nói: "Nếu mục tiêu xuất hiện nguy hiểm, cậu..."

Hàn Bân nhìn anh chằm chằm, nghiêm túc nói: "Tôi sẽ cố gắng dàn xếp, hóa giải tình hình."

"Ừ." Ánh mắt Quan Hoành Phong lóe lên, "Nếu không thể giải quyết trong hòa bình thì sao?"

Hàn Bân mỉm cười ngầm hiểu: "Bất kể hòa bình hay không, tôi rốt cuộc cũng sẽ giải quyết ổn thỏa. Nói thế này, anh nên yên tâm rồi chứ?"

Quan Hoành Phong đẩy cửa xe bước xuống, ngay sau đó lại quay đầu nhìn vào trong xe, giọng nói bỗng trở nên vô cùng trọng thị và nghiêm túc: "Hàn Bân, cậu có phải tội phạm không?"

Hàn Bân vẫn giữ nguyên nụ cười đó: "Vậy tôi cũng phải hỏi ngược lại một câu — đội trưởng Quan, anh vẫn là cảnh sát chứ?"

Quan Hoành Phong nhìn anh sâu thẳm một cái, không nói gì thêm, xuống xe bước thẳng vào quán bar.

Lưu Trường Vĩnh hôm nay đến phiên trực, xách hộp cơm bước ra từ đại sảnh, vừa vặn chạm mặt Chu Thư Đồng đang bước vào đại sảnh, cả hai đều sững người.

Lưu Trường Vĩnh có chút gượng gạo và lúng túng, còn chưa kịp lên tiếng, Chu Thư Đồng đã có chút thẹn thùng lấy từ trong túi mua sắm ra một ly đồ uống cùng một chiếc bánh mì nhét sang: "Đi công tác vất vả thế, vừa về đã phải trực ban, không thể để đội trưởng Chu đổi ca cho bố được sao?"

Lưu Trường Vĩnh thụ sủng nhược kinh, nhất thời á khẩu không nói nên lời.

Chu Thư Đồng cúi đầu xuống, hình như mỉm cười: "Bố có biết không? Đội trưởng Chu khả năng là sắp khôi phục thân phận cố vấn cho thầy Quan rồi đấy."

Nụ cười của Lưu Trường Vĩnh hơi cứng lại một chút. Anh trầm ngâm một lát, toàn thân ngược lại thả lỏng ra: "Con vẫn muốn tiếp tục làm trợ lý cho cậu ta à?"

Chu Thư Đồng trầm giọng nói: "Chuyện này tôi nói không tính, phải tuân theo sự sắp xếp của đội."

Nhắc đến đây, Lưu Trường Vĩnh liền im bặt. Hắn cúi đầu suy nghĩ một lát, trên mặt thế mà lại dần hiện lên nụ cười, lúc ngẩng đầu lên lại, liền thấy trên mặt Chu Thư Đồng cũng treo nụ cười. Lưu Trường Vĩnh cười nói: "Hiểu rồi, con đây là đang dùng khẩu khí nói chuyện của tôi để dạy dỗ tôi đấy à. Không sai, nghe thì rất phiền phức thật."

Chu Thư Đồng mỉm cười nói: "Thấy chưa, đây chính là lý do vì sao chúng ta luôn không thể nói chuyện đàng hoàng với nhau, biết bệnh nằm ở đâu rồi chứ?"

Lưu Trường Vĩnh liên tục nói: "Tại tôi, tại tôi..."

Chu Thư Đồng bước lên một bước, giơ tay vỗ nhẹ lên cánh tay anh ta.

Lưu Trường Vĩnh có chút kinh ngạc, sững sờ tại chỗ. Chu Thư Đồng hình như cũng có chút ngại ngùng, lại rụt tay về, nhỏ giọng nói: "Chuyện quá khứ tôi không hiểu rõ cho lắm, lại càng không bàn đến chuyện thấu hiểu. Có lẽ đúng sai trong quan hệ hôn nhân vốn dĩ rất khó nói rõ ràng, chuyện quá khứ sớm nên qua đi. Sau đó, phần lớn có lẽ tôi vẫn chê cái tác phong của cha với tư cách là lãnh đạo chi đội. Nhưng giống như lời Quan thầy giáo đã nói, nhân vô thập toàn. Tôi đến chi đội, điều mong mỏi nhất là có được sự tôn trọng của cha, nhưng lại chưa từng nghĩ xem bản thân mình đã tôn trọng cha lấy một lần chưa. Cho dù tôi không đồng tình với thái độ và phương thức làm việc của cha, thì cũng không nên liên tục châm chọc mỉa mai sự quan tâm xuất phát từ người cha."

Lưu Trường Vĩnh nghe xong liền cười khổ một tiếng: "Người ghét cái tác phong này của tôi đâu chỉ có một mình con. Sau này tôi sẽ chú ý nhiều hơn, thói quen đã nuôi dưỡng mấy chục năm rồi mà. Nếu con có bắt gặp, hãy nhắc nhở tôi nhiều hơn. Bảo tôi sửa đổi triệt để thì cũng không thực tế, nhưng mà nói chuyện với con cái của mình mà vẫn dùng giọng điệu quan liêu thì quả thực là ngu ngốc hết chỗ nói. Tiểu Chu đồng chí, sau này cho dù con muốn làm việc ở bộ phận nào trong chi đội, tuân theo sự sắp xếp cũng được, tự mình lựa chọn cũng thế, cha đều sẽ vô điều kiện tôn trọng ý nguyện của con. Con đã lớn rồi, cha tin con có năng lực để hoạch định tốt mọi thứ của chính mình."

Chu Thư Đồng cười nói: "Vậy — con xin cảm ơn sự ủng hộ của lãnh đạo nhé." Cô cúi đầu chỉ vào cốc đồ uống, "Trà sữa nhớ phải uống lúc còn nóng đấy nhé."

Vừa bước đi được hai bước, cô lại quay đầu lại, bồi thêm một câu: "Cha, cảm ơn cha."

Lưu Trường Vĩnh ngẩn người một lúc, toàn bộ người trông có vẻ vui mừng và được giải tỏa, cũng chẳng đi nhà ăn lấy cơm nữa, bưng cốc đồ uống và bánh mì, bước chân nhẹ nhàng quay trở lại hành lang.

Chu Thư Đồng đem mọi chuyện nói ra hết, tâm trạng của bản thân cũng trở nên sảng khoái, bước nhanh vài bước, đến trước cửa phòng vật chứng, nói với cảnh sát hình sự trực ban ở ô cửa sổ: "Vương ca, Chu đội bảo tôi lấy giúp vật chứng số 0131."

Cảnh sát hình sự họ Vương trực ban "ây" lên một tiếng, nói: "Án diệt môn nhà Ngô Chinh ấy hả? Chu đội cứ hay lấy cái này thế, sao lại lật lại đòi tra cứu nữa rồi?"

Chu Thư Đồng buông tay, nửa đùa nửa thật nói: "Ý của bề trên khó lường mà."

Cảnh sát Vương cười cười, tỏ ý đã hiểu, đẩy một cuốn sổ đăng ký tới: "Đăng ký đi." Chu Thư Đồng cúi đầu viết xong tên, ôm hộp vật chứng mà cảnh sát Vương đưa qua, xoay người lên lầu. Cô đi qua cửa sổ đầu cầu thang, vô tình nhìn xuống dưới một cái, nhìn thấy một chiếc xe Honda màu bạc trông hơi quen mắt, không nghĩ nhiều nữa, tiếp tục đi lên trên.

Chiếc Honda màu bạc của Diệp Phương Châu đã đỗ ở cổng chi đội từ rất lâu rồi, thời gian càng dài, anh ta càng tỏ ra nôn nóng. Lúc này, một người khác lên xe, nhỏ giọng hỏi: "Diệp ca, thế nào rồi?"

Diệp Phương Châu nghiến răng nghiến lợi nện một đấm vào vô lăng: "Vẫn chưa thấy tăm tích người."

Đồng bọn dò hỏi: "Đại ca hắn..."

Diệp Phương Châu thô bạo xua tay ngắt lời: "Tạm thời đừng quan tâm đến chuyện bên chỗ đại ca nữa. Bây giờ là đánh một trận quyết định thành bại, đành trông chờ vào mẻ này thôi."

Anh ta đang nói thì một chiếc xe taxi dừng lại ở phía bên kia đường. Một người từ trên xe bước xuống, thong thả bước về phía chi đội, chính là Quan Hoành Vũ.

Diệp Phương Châu chấn động tinh thần: "Cuối cùng cũng tới rồi..."

Quan Hoành Vũ đút tay vào túi quần, đi ngang qua Chu Tuấn đang đi từ trong sân ra.

Chu Tuấn nhìn thấy Quan Hoành Vũ, lập tức vui vẻ: "Á chà, lão anh đây vẫn nhớ đường về cơ à?"

Quan Hoành Vũ cười mắng: "Cậu trợn trừng mắt giận dữ thế kia, tôi nào dám không về chứ! Hơn nữa, hành lý của tôi còn bị Tiểu Chu kéo về mất rồi đấy! Hai người chơi cái mưu kế hay thật đấy."

Vừa nói, hắn vừa định bước vào trong, Chu Tuấn lại làm động tác chặn lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đang buông xuống: "Vừa mới cãi nhau một trận giận tím mặt với Lưu Trường Vĩnh, anh em chúng ta ra ngoài đi dạo một lát đi."

Chu Tuấn và Quan Hoành Vũ mỗi người đi trước đi sau ven bờ sông, vừa đi vừa trò chuyện.

Chu Tuấn liếc nhìn Quan Hoành Vũ một cái, nói: "Nói cách khác, chuyến đi Trường Xuân lần này của cậu, coi như đã hoàn toàn xác thực hiềm nghi của Diệp Phương Châu. Vậy cậu thấy nếu có thể tóm được tên họ Diệp này, đương nhiên, tốt nhất là lôi cả những kẻ đứng sau hắn ra một mẻ, thì sẽ giúp ích rất nhiều cho vụ án của em trai cậu chứ?"

Quan Hoành Vũ đắn đo câu chữ đáp lại: "Trong cuộc điều tra theo sát phía sau vụ Vương Chí Cách tập kích chi đội và tiêu hủy hồ sơ vụ án, anh đã thủ tiêu An Đình — kẻ dùng thân phận giả làm nhân chứng sống. An Đình có liên quan đến lô súng đạn mà Kim Sơn buôn bán. Mà nguồn gốc của lô súng đạn đó lại có dính líu đến Diệp Phương Châu, đây có lẽ không tính là một chuỗi minh chứng hoàn chỉnh, nhưng mối liên hệ ở giữa chắc chắn là điều hiển nhiên."

Chu Tuấn không quay đầu lại, giơ ngón trỏ tay phải lên hướng về phía trước: "Đợi đã. Cho dù Diệp Phương Châu buôn lậu vũ khí, trộm cắp tang vật, thậm chí trên tay có khả năng còn có mạng người đi nữa. Hắn quen biết An Đình là không sai. Nhưng việc An Đình làm chứng gian cho vụ án diệt môn nhà Ngô Chinh, và việc hắn có liên quan đến vụ Vương Chí Cách tập kích chi đội, không có nghĩa là Quan Hoành Vũ nhất định trong sạch, lại càng không có nghĩa Diệp Phương Châu chính là thủ phạm đầu sỏ 'hãm hại' cậu ta chứ."

Quan Hoành Vũ cười khổ: "Đúng vậy. Hy vọng đợi đến lúc chúng ta bắt được hắn, có thể khiến tất cả những chuyện này phơi bày ánh sáng. Dù sao thì tôi vẫn tin em trai mình chắc chắn bị oan."

Nói đến đây, Chu Tuấn đứng khựng lại, không quay đầu mà chậm rãi nói: "Cậu đương nhiên phải tin như vậy rồi, chỉ tiếc là, tôi chưa chắc đã tin cậu là kẻ bị oan."

Khoảnh khắc Quan Hoành Vũ ngẩn người, thời gian dường như quay trở về 22 giờ 55 phút ngày 12 tháng 2 năm 2013, địa điểm quán ăn Lục Hạt Tử (bọ cạp hầm).

Quan Hoành Vũ cất điện thoại vào túi, uống cạn nửa cốc bia trước mặt.

Cửa hàng đóng chặt, bên ngoài dán thông báo "Nghỉ trong dịp Tết Nguyên Đán". Trong quán chỉ mở một bàn tiệc, chính giữa bàn là một nồi bọ cạp hầm đặt trên bếp lò, xung quanh là đủ loại thức ăn thừa mứa. Quan Hoành Vũ cùng sáu người khác ngồi quây quần bên bàn, những người khác ngoài Quan Hoành Vũ ra rõ ràng đều đã say khướt.

Quan Hoành Vũ quay đầu hỏi một tên to con bên cạnh: "Uy ca, đêm giao thừa mà gọi tôi tới đây, chắc không phải chỉ để uống rượu đấy chứ?"

"Uy ca" cố mở đôi mắt đỏ ngầu men say, cười như không cười nhìn Quan Hoành Vũ một lát, nói: "Quan tử, không phải đại ca nâng bợ chú đâu, trong số anh em lăn lộn ở Bắc Thành này, chú tính là đứng đầu rồi đấy..."

Quan Hoành Vũ cười cười, có chút miễn cưỡng. "Uy ca", hắn nói tiếp, "Kẻ có bản lĩnh thế này, thì không lo không phát tài được!"

Nói xong, hắn búng tay một cái với tên đàn em bên cạnh, tên đàn em lấy từ dưới bàn ra một chiếc túi da màu xao, đứng dậy vòng qua "Uy ca", đặt chiếc túi lên chiếc bàn nằm giữa "Uy ca" và Quan Hoành Vũ, sau đó kéo khóa chiếc túi da, để lộ ra những xấp tiền mặt bên trong. Quan Hoành Vũ liếc nhìn số tiền trong túi da, hơi nhíu mày, ngước mắt nhìn "Uy ca".

Vừa rỉa răng, "Uy ca" vừa xòe tay về phía Quan Hoành Vũ, hào sảng nói: "Hai mươi vạn, cộng thêm cái túi 'Louis Vuitton' này nữa, đều là của chú. Trên đó có ông chủ chấm trúng chú rồi, đây là quà gặp mặt."

Nói xong, hắn vươn tay định vỗ vai Quan Hoành Vũ. Nào ngờ Quan Hoành Vũ nhanh nhẹn lùi ghế ra sau một bước, né bàn tay hắn ta, tiện thể đứng phắt dậy, kéo khóa chiếc túi da lại một lần nữa. Sắc mặt của cả bàn người bao gồm cả "Uy ca" đều thay đổi.

Quan Hoành Vũ cầm chai rượu trên bàn lên, vừa rót rượu vào ly trước mặt vừa nói: "Không giấu gì các đại ca, mấy năm nay tôi tung hoành ngoài phố, tuy nói chỉ là những chuyện vặt vãnh, nhưng cũng đều nhờ ơn mọi người chiếu cố. Nhìn cái đà này lại sắp sang một năm nữa, tôi cũng già chừng này rồi, nghĩ thế nào cũng thấy nên thu liễm tâm tính, sau này đàng hoàng kiếm sống. Một là không cản đường phát tài của các anh em khác, hai là cũng đừng gây thêm phiền phức cho các đại ca nữa. Kể từ hôm nay, qua 12 giờ đêm, trên phố Bắc Thành này sẽ không còn nhân vật mang tên Quan Hoành Vũ tôi nữa."

Nói xong, hắn nâng ly rượu đầy ắp lên: "Ở đây ngoài lời cảm ơn ra, coi như là tôi nói lời từ biệt với các đại ca, tôi uống cạn trước lòng thành." Uống xong hắn với tay lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế, làm điệu bộ chuẩn bị rời đi.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng, ngoại trừ "Uy ca" ra, mấy người còn lại lần lượt đứng dậy, vây kín lại, chặn đường đi của Quan Hoành Vũ.

Lúc này, hai kẻ đứng sau lưng Quan Hoành Vũ rút dao từ sau thắt lưng ra, giấu ở đằng sau.

Nhìn hắn, "Uy ca" tiếp tục nói: "Không giấu gì chú, hôm nay — hoặc là nó thuộc về chú, hoặc là thuộc về anh. Chú nhận lấy nó, thoải mái gia nhập giang hồ; anh mà nhận lấy nó, thì phải tuân theo quy củ nộp danh thiếp máu (tuyên thệ gia nhập) rồi. Chú cũng biết anh là người mềm lòng, ra tay với anh em của mình... Đại ca không nhẫn tâm ra tay được đây này! Suy nghĩ cho kỹ vào, đừng để đại ca khó xử."

Quan Hoành Vũ thở dài một hơi, đảo mắt nhìn một lượt những kẻ xung quanh, lập tức nhướng mày với "Uy ca": "Làm người khó xử quá hả? Hay là làm chó khó xử quá?"

Chẳng bao lâu sau, Quan Hoành Vũ phá cửa xông ra. Cách đó không lâu, "Uy ca" vừa chỉ huy đàn em lao ra ngoài truy sát Quan Hoành Vũ, vừa sờ soạng tìm điện thoại trên người, bấm gọi đi, nhổ bọt máu trong miệng ra, nói vào điện thoại: "Thằng nhóc đấy lật lọng chuồn mất rồi! Phải... Yên tâm, đang đuổi theo đây... Nó chạy không thoát đâu!"

Bên ngoài, mấy tên đàn em của "Uy ca" cầm hung khí sắc bén, lùng sục khắp nơi. Trong một rãnh thoát nước ven đường, Quan Hoành Vũ nấp người ẩn nấp, nín thở ngưng thần đợi đám người bên ngoài chạy đi xa dần. Hắn hơi thả lỏng, cúi đầu nhìn bàn tay mình đang nắm chặt một con dao găm dính đầy máu tươi.

Quan Hoành Vũ rửa sạch vết máu trên tay cạnh đường ống nước ở công trường, toàn thể người ngầm gần như cứng đờ lại. Hắn cố gắng hà hơi vào tay, chôn con dao găm dính đầy máu kia xuống đống cát bên cạnh. Sau đó, hắn cuộn mình lại bên đống cát, cúi đầu thở hổn hển, bấm gọi điện thoại cho Quan Hoành Phong.

Tiếng tút bận trong điện thoại vang lên rất lâu, mãi vẫn không có người nghe máy.

Ngay sau đó, Quan Hoành Phong cuối cùng cũng gọi lại, câu đầu tiên thốt lên chính là: "Cậu mau chạy đi!"

Quan Hoành Vũ ngẩn ra: "Cái gì?"

Quan Hoành Phong trầm giọng nói: "Đã xảy ra án mạng, hiện trường có bằng chứng cho thấy, rất có khả năng là do cậu làm. Không có gì bất ngờ thì trước khi trời sáng lệnh truy nã phối hợp điều tra sẽ được công bố. Cậu hoặc là ra đầu thú, nói cho rõ ràng mọi chuyện, hoặc là mau chóng chạy trốn. Đừng giải thích với tôi, vô ích cả thôi, lần này tôi cũng không gánh nổi cậu đâu. Tôi thậm chí không nên báo cho cậu tin này, nếu cậu thấy mình oan ức, hãy đến đầu thú. Tôi sẽ cố gắng hết sức điều tra rõ sự thật, trả lại sự trong sạch cho cậu. Nếu không phải... Tự cậu xem mà làm đi!"

Nói xong, không đợi Quan Hoành Vũ phân bua thêm điều gì, anh ta đã cúp máy.

Quan Hoành Vũ nhìn chiếc điện thoại đã bị ngắt kết nối, ngẩn người suốt một hồi lâu. Cuối cùng, hắn không tiếp tục bước vào hành lang nữa, xoay người vội vã rời đi.

Ký ức bất thình lình ùa về phía hắn, rồi sau đó đột ngột dừng bặt. Quan Hoành Vũ chỉ nghe thấy Chu Tuấn nói: "Đương nhiên, còn có anh trai cậu nữa. Cho nên hắn ta mới dám mạo hiểm chia sẻ chung một thân phận với cậu — phải, hai anh em chúng mày mới dám chơi tao kiểu đó chứ!"

Quan Hoành Vũ khựng lại bước chân đột ngột, cứng đờ tại chỗ. Hai người trầm mặc mất một lúc lâu. Cùng lúc đó, điện thoại di động mang theo người của họ đều reo lên, nhưng cả hai người đều không bắt máy.

Qua một hồi lâu, Chu Tuấn mới cuối cùng mở miệng cười nói: "Đứng ngây ra đây một hồi lâu như vậy mà không nhào tới, là không dám ra tay ở cửa chi đội, hay là đêm hôm đó ở tầng một chi đội bị tao đánh sợ rồi?"

Quan Hoành Vũ lạnh lùng trừng mắt nhìn bóng lưng hắn ta, giọng nói cũng chìm xuống: "Nếu tôi thực sự muốn giết anh, lần trước ở phòng nước đã ra tay rồi."

"Biết tao nhìn ra bằng cách nào không? Lần ở phòng nước ấy, cậu nói với tao rằng, không ngờ tao cũng có ngày bị cậu chĩa súng vào..." Chu Tuấn không quay đầu lại, mang theo chút mỉa mai nói, "Nhưng sau đó tao nghĩ, thực ra ngay trước đó, có một lần trên xe buýt, cậu rõ ràng đã chĩa súng vào tao một lần rồi, sao cách có mấy ngày mà đã quên mất, chẳng lẽ là chứng mất trí nhớ à?" Hắn quay đầu lại, ánh mắt rực lửa chằm chằm nhìn đối phương, "Sau đó, tao đã thông suốt — bởi vì người trên xe buýt và người ở phòng nước... hoàn toàn là hai người khác nhau."

Quan Hoành Vũ trầm mặc không nói. Chu Tuấn thở dài một mặt: "Cẩn thận đến đâu cũng có sơ hở! Hai anh em chúng mày diễn cái màn kịch song hoàng này ngay dưới mí mắt tao lâu như vậy, thế mà lại vì một sơ suất nhỏ nhường này —">

Quan Hoành Vũ hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời, có vẻ đã thả lỏng hơn, vừa vận động các khớp vai và cổ vừa nói: "Hóa ra, đây chính là chuyện anh muốn tìm anh trai tôi để bàn đây mà. Xem ra, anh thực sự rất có chấp niệm với việc bắt được tôi đấy. Chuyện đã đến nước này, tôi cũng không muốn nói nhiều nữa, nếu có thể phủi sạch sẽ cho anh trai tôi, tôi lập tức chịu còng tay. Nếu không thể —" Nói xong, chân phải hắn lùi chếch về phía sau nửa bước, toàn bộ người dường như đều bước vào trạng thái đề phòng sẵn sàng chiến đấu.

Chu Tuấn xua xua tay: "Nhắc đến chuyện 'chấp niệm', chấp niệm của tao không phải là bắt được cậu."

Quan Hoành Vũ cười lạnh một tiếng: "Đúng vậy, dùng cách biểu đạt mang tính chính thống của một trưởng chi đội như anh, chấp niệm của anh hẳn là 'sự thật', đúng không?"

Chu Tuấn cười, hắn hơi nghiêng đầu liếc mắt nhìn Quan Hoành Vũ đối diện: "Thời gian qua, cậu diễn kịch không uổng công sức đâu. Nhìn đi, nghe thế này không phải lọt tai hơn nhiều rồi sao. Nhắc mới nhớ, vết sẹo trên mặt cậu là tự mình làm ra, hay là..."

Quan Hoành Vũ cười nhạt: "Cũng bình thường thôi, lúc ra tay cũng không thấy đau lắm."

Chu Tuấn thở dài: "Thật liều mạng đấy. Nhưng cậu có biết, cái đêm anh trai cậu bị đâm thủng mặt, chúng ta đã hy sinh một đồng nghiệp không?"

Quan Hoành Vũ cúi đầu: "Từng nghe anh tôi nhắc qua, trợ lý chi đội trưởng lúc đó, là một đàn em khóa dưới của anh."

Chu Tuấn khẽ thở dài một tiếng: "Đúng vậy, Linh Linh. Vẫn là tao giới thiệu cô ấy đến làm việc bên cạnh anh trai cậu, mới được mấy tháng. Cô ấy không phải do cậu giết đấy chứ?"

Quan Hoành Vũ với vẻ mặt khó hiểu: "Anh nói cái gì vậy?"

Chu Tuấn cười khổ: "Đương nhiên không phải cậu, cậu không hạ thủ được đâu. Đây cũng là lúc tao cuối cùng hiểu rõ điểm mù của mình nằm ở đâu."

Quan Hoành Vũ nghe xong vẫn có chút mơ hồ không hiểu, không lên tiếng.

Chu Tuấn nhìn hắn: "Cậu bị truy nã, là vì tình nghi sát hại cả nhà năm người nhà Ngô Chinh. Cậu có biết Ngô Chinh là ai không?"

Quan Hoành Vũ lắc đầu: "Tôi vẫn luôn không hiểu, sao tôi lại đi giết cả nhà của một người mà tôi hoàn toàn không quen biết."

Chu Tuấn vô thức gật đầu: "Xem ra chỗ bất đối xứng thông tin giữa hai anh em chúng mày không chỉ có một nơi đâu. Tao nói cho cậu biết — Ngô Chinh là người của chúng ta, anh ta là nội gián của Sở Công an thành phố. Sáng hôm gặp nạn, chúng ta vẫn còn liên lạc điện thoại với nhau. Anh ta nói anh ta phát hiện ra một chuyện tày trời, chi đội Trường Phong đã bị tổ chức tội phạm thâm nhập vào rồi, hơn nữa còn vươn đến mức độ cấp bậc rất cao."

Quan Hoành Vũ trầm ngâm suy nghĩ một chút, nói: "Anh nói Ngô Chinh là nội gián của Tổng cục. Vậy sao hai người lại gọi điện cho nhau?"

Chu Tuấn mỉm cười nhẹ: "Cậu ngày càng giống anh trai cậu rồi, hỏi hay lắm. Bởi vì tao là 'chó chăn cừu' của anh ta — giống như Triệu Hinh Thành đối với Lâm Gia Âm, xuất phát từ nhu cầu bảo mật hành động, tổng cục thường xuyên điều động nhân lực từ các cục phân viện tham gia công việc bảo vệ vòng ngoài hoặc liên lạc của hành động thẩm thấu. Bởi vì trong ngành này hay nói đùa rằng, người làm nội gián là cừu khoác da sói, cho nên loại người như chúng tao được gọi là 'chó chăn cừu'. 'Cừu' của tao chết rồi, hơn nữa còn chết cả bầy. Nhìn từ bằng chứng hiện trường, kẻ giết anh ta có lẽ là cậu. Nhưng từ các phương diện khác, tao buộc phải cân nhắc lại vấn đề này."

Quan Hoành Vũ chằm chằm nhìn hắn: "Thế à? Tôi còn tưởng manh mối mà anh có thể xâu chuỗi lại được, sẽ là việc anh tôi thực sự chính là vị sĩ quan cảnh sát cấp bậc cao mà Ngô Chinh nói đã bị tổ chức tội phạm thâm nhập chứ. Còn tôi là vì anh tôi, nên mới giết cả nhà Ngô Chinh để diệt khẩu."

Chu Tuấn ra vẻ nghiêm túc gật đầu: "Móc nối như vậy cũng coi như hợp lý. Nhưng Ngô Chinh lúc gọi điện cho tao buổi sáng hôm đó còn nhắc đến, việc chi đội bị thâm nhập này còn có liên quan đến vụ Ôn Linh Linh hy sinh năm đó. Cứ như thế này, lại có một chỗ giải thích không thông. Linh Linh không thể nào do cậu giết, tự nhiên cũng sẽ không phải do anh trai cậu giết. Có kẻ vì Ngô Chinh nắm giữ những manh mối này mà ra tay sát hại anh ta, bảo hung thủ là cậu, kiểu gì cũng thấy hơi miễn cưỡng."

Quan Hoành Vũ không chút khách khí cười lạnh: "Là tôi thì cũng miễn cưỡng, không phải tôi thì cũng miễn cưỡng. Cái ghế chi đội trưởng của anh làm đúng là giằng xé thật đấy."

Chu Tuấn nhún vai: "Đây là một phương diện. Còn phương diện nữa, chính là hai anh em chúng mày đã mạo hiểm lớn nhường này, quay về chi đội để điều tra chuyện này. Cho nên tao nghĩ, hoặc là chuyện này không phải do cậu làm, hoặc là trong chuyện này, có những điều mà cả hai đứa chúng mày cũng chưa làm rõ."

Quan Hoành Vũ đang định nói tiếp điều gì đó, thì ở phía đầu bên kia con đường bỗng vang lên tiếng còi cảnh sát. Hắn nhìn ra sau lưng, quay người lại, dò xét hỏi: "Vậy bây giờ, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Chu Tuấn cười lạnh hỏi ngược lại: "Cậu nói xem?"

Ngay lúc này, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa đến gần. Ngay phía sau cách họ không xa, một chiếc xe cấp cứu phóng thẳng vào trong sân chi đội. Tiếp theo đó, hai chiếc xe cảnh sát tiến đến bên cạnh Chu Tuấn và Quan Hoành Vũ, dừng lại, từ trên xe bước xuống bảy tám cảnh sát hình sự chi đội Hải Cảng. Quan Hoành Vũ có chút tuyệt vọng trừng mắt nhìn Chu Tuấn, nhưng lại phát hiện biểu cảm của Chu Tuấn có chút khó hiểu. Ngay sau đó, những cảnh sát hình sự này vòng qua Quan Hoành Vũ, vây quanh Chu Tuấn. Giữa lúc hai người còn đang kinh ngạc, Phó cục trưởng phụ trách chi đội Hải Cảng là cục trưởng Bạch đã xuống xe.

Cục trưởng Bạch với sắc mặt âm trầm, tuyên bố với Chu Tuấn: "Chu Tuấn, cậu vì bị tố giác có liên quan đến việc mưu hại Phó chi đội trưởng Lưu Trường Vĩnh, hiện tại Sở Công an thành phố chỉ định chi đội Hải Cảng điều tra vụ án này, quyết định áp dụng biện pháp giam giữ đối với cậu."

Ngay lúc cảnh sát hình sự định còng tay Chu Tuấn lại, Chu Tuấn đột nhiên giãy giụa chen chúc đẩy những người bên cạnh ra, áp sát tai Quan Hoành Vũ thấp giọng nói một câu, nhưng ngay lập tức đã bị còng tay lại, áp giải lên xe cảnh sát. Chỉ còn lại Quan Hoành Vũ với biểu cảm phức tạp đứng ngây người tại chỗ.

Vào đêm, Quan Hoành Vũ vội vã chạy vào bệnh viện. Bên ngoài phòng cấp cứu Tiểu Uông và mấy cảnh sát hình sự đang đứng đó, hắn lao tới, sốt ruột hỏi: "Thế nào rồi?"

Tiểu Uông có chút hoảng loạn lắc đầu, nhìn về hướng cánh cửa phòng cấp cứu.

Quan Hoành Vũ lại hỏi: "Là triệu chứng gì? Bệnh tim? Xuất huyết não? Hay là... đột quỵ?"

Tiểu Uông cũng tỏ ra luống cuống tay chân: "Cái đó... em thì... lúc nhìn thấy thì đã..."

Quan Hoành Vũ thiếu kiên nhẫn truy vấn: "Lúc cậu nhìn thấy anh ấy thì có triệu chứng gì? Lúc đó ý thức còn tỉnh táo không?" Tiểu Uông còn chưa kịp trả lời, cửa phòng cấp cứu đã mở ra, bên trong truyền đến tiếng kêu thảm thiết của Chu Thư Đồng.

Lúc Quan Hoành Phong nghe được tin tức, toàn bộ người cũng choáng váng.

"Tôi biết rồi, cậu bây giờ... không đúng, nên là tôi đi... Cậu... Vậy, Tiểu Chu con bé... Hiện tại tôi cũng chưa nghĩ kỹ, chuyện này quá đột ngột, tóm lại cậu mau chóng quay về đi." Anh cúp điện thoại, Lưu Âm ở bên cạnh quan tâm nhìn biểu cảm của anh, vẻ mặt khó hiểu.

Quan Hoành Phong hít sâu vài hơi, thấp giọng nói: "Chưa đầy một tiếng trước, Lưu Trường Vĩnh đột nhiên ngã quỵ sốc tại cửa văn phòng, được đưa đến bệnh viện cấp cứu..."

Anh nói đến đây thì khựng lại, Lưu Âm ở bên cạnh nhìn biểu cảm của anh, nhỏ giọng nói: "Trời ạ, không thể nào..."

"Người đã chết hẳn rồi." Quan Hoành Phong thở dài khẽ lắc đầu một cái, "Bây giờ không biết vì sao, Sở Công an thành phố xác định Chu Tuấn có hiềm nghi gây án trọng đại, hạ lệnh chi đội Hải Cảng bắt giữ anh ta đi rồi."

Lưu Âm nghe xong mơ hồ không rõ: "Đợi đã, ý là tai nạn của Lưu Trường Vĩnh, Chu Tuấn phải gánh chịu trách nhiệm sao?"

Quan Hoành Phong trầm giọng nói: "Không, Sở Công an thành phố cho rằng, Lưu Trường Vĩnh chết vì bị mưu sát. Mà Chu Tuấn chính là nghi phạm lớn nhất."

Quan Hoành Vũ từ bệnh viện đi ra, vội vã chạy quay lại chi đội Trường Phong. Người canh gác bên ngoài đã đổi thành cảnh sát hình sự của Sở Công an thành phố, nói khó thế nào đi nữa, cũng nhất quyết không chịu thả hắn vào.

"Quan Hoành Phong phải không?" Một trong số cảnh sát hình sự liếc nhìn bản ghi chép trong tay, nói, "Thân phận cố vấn của anh được giải trừ rồi, bây giờ lập tức rời khỏi đây đi. Nếu anh có vật dụng cá nhân cần mang đi, chúng tôi sẽ thông báo thời gian cho anh sau."

Quan Hoành Vũ đành chịu hết cách, đúng lúc này, chỉ thấy Triệu Hinh Thành dẫn theo mấy cảnh sát hình sự đang đi về phía cổng chi đội. Quan Hoành Vũ vừa nhìn thấy anh ta, vừa định cất lời nói, Triệu Hinh Thành liền ném cho hắn một ánh mắt ra hiệu, khẽ lắc đầu một cái. Cảnh sát hình sự Sở Công an thành phố cẩn thận nhìn thẻ ngành của Triệu Hinh Thành, gật đầu với anh ta, thả mấy người bọn họ vào trong tòa nhà chi đội.

Sau khi Triệu Hinh Thành đi vào, quay đầu nhìn Quan Hoành Vũ một cái, làm động tác gọi điện thoại. Quan Hoành Vũ hiểu ý, quay đầu đi ra ngoài sân chi đội.

Quán bar Âm Tố. Anh em nhà họ Quan, Lưu Âm, Thôi Hổ, Cao Á Nam và Lâm Gia Âm đều đã tụ tập trước quầy bar, điện thoại của Quan Hoành Phong bật loa ngoài đặt trên quầy bar, mọi người đang nghe tin tức do Triệu Hinh Thành truyền về.

"Lưu Trường Vĩnh hôm nay trực ban, toàn bộ tòa nhà trong ngoài không có nhiều người, nhưng mấy người nhìn thấy Chu Tuấn đi vào văn phòng của Lưu Trường Vĩnh, rồi hai người liền cãi nhau, cãi nhau rất dữ dội, tầng một đóng cửa lại cũng nghe thấy. Có một cảnh sát hình sự kho vũ khí nghe thấy Chu Tuấn nói một câu 'mày đang tìm cái chết', rất có thể là lời nói lúc tức giận.

"Người là do Tiểu Cao đội kỹ thuật các cậu phát hiện ra, cậu ta sang nộp báo cáo, phát hiện Lưu Trường Vĩnh úp mặt ngã chúi xuống đất ở cửa, lúc đó đã rơi vào trạng thái hôn mê. Theo lời kể của pháp y Tiểu Từ — người hỗ trợ đưa đi cấp cứu lúc đó, đầu ngón tay của Lưu Trường Vĩnh lúc đó có màu xanh tím, trong miệng và mũi có mùi hắc cay nồng, lợi và đầu lưỡi xuất hiện các nốt bọng nước nhỏ dày đặc, thuộc triệu chứng ngộ độc cực kỳ rõ ràng. Đồng tử lúc đó của anh ta khuếch tán, không có bất kỳ phản ứng cảm quang nào, không thể cảm nhận được mạch đập ở động mạch cảnh...

"Báo cáo mà chúng ta nhận được, nói rằng mười tám giờ ba mươi bảy phút tổng đội nhận được tin báo khẩn cấp từ chi đội Trường Phong, Phó chi đội trưởng Lưu Trường Vĩnh sau khi bùng nổ xung đột với nguyên chi đội trưởng Chu Tuấn không lâu thì hôn mê do ngộ độc, người đã được đưa đi cấp cứu. Nguồn độc được khoanh vùng là một cốc trà sữa đậu phộng đặt trên bàn làm việc của anh ta, đồng thời, camera giám sát xác nhận sau khi Lưu Trường Vĩnh bùng nổ xung đột với Chu Tuấn, Chu Tuấn rời đi lên phòng làm việc của mình ở tầng ba, vài phút sau, Lưu Trường Vĩnh rời đi. Sau đó, một mình Chu Tuấn quay trở lại văn phòng của Lưu Trường Vĩnh, và dừng lại ở đó một hai phút rồi rời đi, sau khi rời đi liền đi bộ bước ra khỏi khu vực sân chi đội hình sự, cùng lúc đó, Lưu Trường Vĩnh quay trở lại văn phòng, vài phút sau, anh ta mở cửa đi ra ngoài thì hôn mê ngã xuống đất.

"Trên chiếc cốc giấy chứa nguồn độc, đã phát hiện ra ba nhóm vân tay mới gần đây, một nhóm là của Lưu Trường Vĩnh, một nhóm là của Chu Thư Đồng — cảnh sát hình sự chi đội Trường Phong, còn một nhóm là của Chu Tuấn. Sau khi xác minh, chúng ta được biết Lưu Trường Vĩnh và Chu Thư Đồng có quan hệ cha con, cốc trà sữa đậu phộng này cũng là cô ấy mua cho Lưu Trường Vĩnh, nhưng cô ấy hiển nhiên không có động cơ gây án. Ngoài ra, vân tay của Chu Thư Đồng chỉ có trên thân cốc giấy. Mà vân tay của Lưu Trường Vĩnh và Chu Tuấn không chỉ có trên thân cốc, mà trên nắp cốc cũng có. Nói cách khác, trừ phi là Lưu Trường Vĩnh tự hạ độc chính mình, bằng không kẻ mở nắp cốc ra tay chân, chỉ có thể là Chu Tuấn."

Triệu Hinh Thành nói rất chi tiết, hiển nhiên rất tận tâm với chuyện này, Quan Hoành Phong đối diện với điện thoại, biết ơn nói: "Vậy cảm ơn nhiều nhé, nếu có tiến triển gì..."

Triệu Hinh Thành nói: "Liên lạc điện thoại bất cứ lúc nào."

Quan Hoành Phong cúp điện thoại, trầm ngâm một hồi lâu, hậm hực nói: "Diệp Phương Châu, chắc chắn là Diệp Phương Châu!"

Lưu Âm giơ tay lên một chút: "Cậu nhanh chóng khẳng định chuyện này chắc chắn không liên quan đến Chu Tuấn như vậy sao?"

Quan Hoành Phong nghe đến đây, không kìm được mà cười nhạt một tiếng: "Cái tên vũ phu như Chu Tuấn ấy, cậu nói hắn đánh chết tươi ai thì tôi tin, chứ hắn tuyệt đối không bao giờ dùng cái thủ đoạn tiểu nhân như hạ độc đâu. Hơn nữa lại còn ở tòa nhà chi đội nhà mình, trong hành lang có camera giám sát, hắn đâu phải không biết. Cậu tưởng hắn ngực to không não thật chắc!"

Quan Hoành Vũ cũng đồng tình: "Không sai. Chuyện này có quá nhiều điểm đáng ngờ, nhất là, Lưu Trường Vĩnh chân trước vừa được đưa lên xe cấp cứu, Sở Công an thành phố lập tức nhận được tin báo, hơn nữa còn chỉ định hướng cực kỳ rõ ràng..."

Quan Hoành Phong suy nghĩ một chút: "Liên quan đến sinh tử của lãnh đạo chi đội phân viện, Tổng cục phản ứng nhanh chóng cũng coi như hợp lý... Nhưng Hoành Vũ đã miêu tả tình hình hiện trường cho tôi nghe, không nói gì khác nữa, Chu Tuấn đang cùng Hoành Vũ tìm hiểu manh mối truy lùng được ở Trường Xuân ngay tại cổng chi đội, hơn nữa nghe nói, biểu cảm và ngữ điệu trong toàn bộ quá trình đều cực kỳ trôi chảy tự nhiên, không giống như vẻ mặt vừa mới hạ độc hại người. Phải không?"

Nói xong, anh nhìn về phía Quan Hoành Vũ.

Quan Hoành Vũ cụp mắt xuống, nghĩ đến câu nói "Đừng nói cho anh trai mày" mà Chu Tuấn đã dặn dò trước khi bị bắt đi, gật đầu một cái.

Quan Hoành Phong lại không để ý đến sự bất thường của hắn, nói tiếp: "Kể từ khi gặp phải hai lần 'tai nạn', Chu Tuấn vẫn luôn ngầm điều tra xem có hình sự cảnh sát nào bên trong chi đội Trường Phong bị phần tử tội phạm ăn mòn thâm nhập hay không. Đánh giá từ tình hình hiện tại, hướng điều tra của Chu Tuấn là đúng."

Lưu Âm nói: "Nói đi cũng phải nói lại, cảnh sát hình sự có khả năng bị thâm nhập trong nội bộ các anh, kẻ có hiềm nghi lớn nhất chẳng phải nên là cái cô tên Triệu Tịch kia sao? Dù sao thì cô ta và..."

Quan Hoành Phong cắt lời cô ta: "Dựa vào tình hình mà tôi và Chu Tuấn cùng nhau điều tra tìm hiểu trước đây để nhìn nhận, thì An Đình và Triệu Tịch sau khi đến Bắc Kinh, không hề sống cùng nhau, mà Triệu Tịch tuy rằng nhận sự tài trợ của An Đình khi theo học trường cảnh sát, nhưng những việc làm của An Đình cô ta biết rất hạn chế. Sau khi An Đình tập kích Chu Tuấn rồi bị bắn chết, Triệu Tịch che giấu quan hệ thân thích giữa cô ta và An Đình, có lẽ phần lớn là lo lắng ảnh hưởng đến con đường làm cảnh sát của mình... Nói thế này đi, hung thủ dù trẻ tuổi và thuần lương đến đâu tôi cũng từng gặp qua, nhưng Triệu Tịch không phải là loại người này. Đứa trẻ này tối đa chỉ chơi chút tâm cơ, chen chân vào chính trị văn phòng mà thôi. Ra tay giết người, con bé không làm được đâu."

Lưu Âm cũng thấy kì lạ: "Vậy giả sử Chu Tuấn bị oan, thì bây giờ chúng ta có thể làm gì?"

Quan Hoành Phong suy nghĩ một lát: "Đã mang tiếng Tổng cục điều tra ra nguồn độc là cốc trà sữa đậu phộng đó, mà camera lại cho thấy trong khoảng thời gian trước và sau khi Lưu Trường Vĩnh uống cốc trà sữa đó, ngoại trừ Chu Tuấn ra thì không có ai ra vào, vậy trong những khả năng còn lại, điều đáng theo dõi nhất, chính là cốc trà sữa này đã bị hạ độc vào lúc nào..."

Lưu Âm nhắc nhở: "Nhưng chẳng phải Sở Công an thành phố còn điều tra ra trên cốc có vân tay của Chu Thư Đồng sao?"

Quan Hoành Phong gật đầu: "Cậu nói đúng trọng tâm rồi đấy. Ở chi đội bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng nhớ Lưu Trường Vĩnh là kiểu người sẽ tự mình đi mua một cốc trà sữa đậu phộng để uống. Tốt nhất chúng ta nên tìm cơ hội hỏi Tiểu Chu xem, cốc trà sữa này có phải do con bé mua cho Lưu Trường Vĩnh không."

Quan Hoành Vũ quay đầu nói với Thôi Hổ: "Nếu chúng ta có thể xác minh cốc trà sữa này được mua từ đâu, cậu có nắm chắc trích xuất được toàn bộ camera giám sát dọc đường không?"

Thôi Hổ chống cằm, biểu cảm chết lặng gật gật đầu: "Cái đó còn tùy thuộc vào gia... giao thông giám sát hay là an... an... an phòng... Thôi bỏ đi, rận nhiều không sợ ngứa, muộn... muộn màng gì cũng một mẻ húp luôn đi cho rồi."

Quan Hoành Phong trầm mặc một lúc, bỗng nhiên nói với Thôi Hổ: "Cậu tìm cách lo vé máy bay trước đã."

Tất cả mọi người đều sững sờ, Quan Hoành Phong quay đầu nói với Lâm Gia Âm: "Em lập tức bay tới Trường Xuân, bằng mọi giá phải đảm bảo sự an toàn của Phác Sâm. Cậu ta là nhân chứng có giá trị nhất trong tay chúng ta."

Sau khi thảo luận xong, mọi người ai nấy đều bận rộn việc nấy. Lâm Gia Âm đang bước ra ngoài, Quan Hoành Phong vội đuổi theo hai bước, dặn dò: "Xét từ tình hình trước mắt, đám người Diệp Phương Châu đã mất hết tính người rồi. Em phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống có khả năng rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm nhất bất cứ lúc nào."

Lâm Gia Âm cười nhẹ: "Cái đó thì không sao cả, nếu rơi vào hoàn cảnh mà anh nói, quy tắc giao chiến là gì?"

Quan Hoành Phong ngẩn người một chút, có chút do dự đáp: "Em cứ tự xem xét mà xử lý."

Lưu Gia Âm lắc đầu: "Em đương nhiên sẽ tự mình xem xét giải quyết, nhưng em muốn biết, điểm mòn mà anh có thể chịu đựng được là gì."

Quan Hoành Phong nghiến răng suy nghĩ: "Em biết điểm mòn của tôi mà."

Lâm Gia Âm nói: "Có lẽ vậy. Nhưng em muốn nghe chính miệng anh nói ra."

Sắc mặt Quan Hoành Phong trầm xuống: "Để bảo vệ mục tiêu, em nên áp dụng mọi biện pháp cần thiết."

Lâm Gia Âm cười lạnh: "Chủ động tấn công cũng được, vì bảo vệ mục tiêu mà phòng vệ cũng thế, gặp phải tình huống nguy cấp, đều phải hạ thủ được, em không nhìn ra hai cái này có điểm gì khác biệt."

Quan Hoành Phong cụp mắt xuống: "Đến giai đoạn giao tranh chính diện rồi, không cho phép chúng ta nương tay đâu."

Lâm Gia Âm thâm trầm nhìn anh một hồi, thấp giọng nói: "Cho dù là để đối kháng với bọn chúng, tốt nhất anh cũng đừng trở nên mất hết tính người giống như bọn chúng."

Quan Hoành Phong ngẫm nghĩ lời cô nói, mang theo sắc mặt âm trầm, cúi đầu không nói.

Ở phía sau anh cách đó không xa, Quan Hoành Vũ rõ ràng cũng nghe thấy đoạn đối thoại này, hắn nhìn bóng lưng Quan Hoành Phong, trầm ngâm suy nghĩ.

Quan Hoành Vũ dọc theo hành lang đang đi về phía nhà tang lễ, Triệu Hinh Thành và hai cảnh sát hình sự chi đội Hải Cảng rẽ ngoặt bước tới, hai bên chạm mặt nhau.

Quan Hoành Vũ thấp giọng hỏi: "Cô ấy... thế nào rồi?"

Triệu Hinh Thành thở dài: "Con bé này cũng khá kiên cường, đầu óc cũng tỉnh táo, nói rõ ràng ngay từ lần đầu tiên — nó đã mua hai chiếc bánh mì và hai cốc đồ uống ở tiệm bánh mì 85°C phía nam chi đội. Hai cốc đồ uống một cốc là cà phê, một cốc là trà sữa đậu phộng, sau đó nó trực tiếp lái xe về chi đội, lên lầu đưa bánh mì và trà sữa đậu phộng cho Lưu Trường Vĩnh, bản thân quay về phòng làm việc thu dọn một chút, uống nửa bát cháo ở nhà ăn, liền đi đến ký túc xá khu nhà phụ nghỉ ngơi."

Quan Hoành Vũ nghe xong hỏi: "Xác định cốc trà sữa đậu phộng lão Lưu uống thực sự đã bị hạ độc chứ?"

Triệu Hinh Thành gật đầu: "Bên đội kỹ thuật sơ bộ xét nghiệm hình như là một loại hỗn hợp thạch tín và thủy ngân, có đối chứng với việc đội trưởng Lưu ngộ độc hay không còn phải chờ kết quả khám nghiệm tử thi..." Anh ta nhìn về hướng góc ngoặt đầu hành lang, bổ sung thêm, "Bên đội pháp y của chúng tôi đang trưng cầu ý kiến của con bé và người nhà đội trưởng Lưu."

Quan Hoành Vũ nghe xong, chụt chụt miệng: "Ý là... cốc trà sữa đậu phộng đó kể từ sau khi Tiểu Chu mua về, cho đến lúc đưa cho Lưu Trường Vĩnh, ở giữa không hề bị đổi tay qua người khác, đúng không?"

Triệu Hinh Thành gật đầu: "Tôi đã sàng lọc toàn bộ camera giám sát một lượt, từ lúc Chu Thư Đồng đưa trà sữa xong rời đi, cho đến khi đội trưởng Lưu ngộ độc hôn mê, chỉ có lão lão Chu là từng hai lần ra vào văn phòng của anh ta. Điều này không mấy có lợi cho ông ta đâu."

Quan Hoành Vũ trầm ngâm suy tư một lát: "Cốc cà phê của Tiểu Chu thì sao?"

Triệu Hinh Thành nhướng mày: "Con bé nói nó uống rồi, cốc mang đi vứt vào thùng rác ngoài cửa nhà ăn... Ý của cậu là chúng ta nên lật tung cái cốc đó lên xét nghiệm thử..."

Quan Hoành Vũ lắc đầu: "Cốc cà phê đó chắc chắn an toàn, hung thủ chỉ hạ độc vào trà sữa đậu phộng mà thôi. Bằng không với chất kịch độc như hỗn hợp thạch tín thủy ngân, Tiểu Chu tuyệt đối không thể nào vẫn có thể tiếp nhận lời thẩm vấn của anh được."

Triệu Hinh Thành cau mày: "Chẳng lẽ hung thủ lại đinh ninh rằng đội trưởng Lưu nhất định sẽ uống trà sữa đậu phộng?"

Quan Hoành Vũ đặt tay lên vai Triệu Hinh Thành vỗ mạnh hai cái, nói: "Hoặc là nói, hung thủ rất chắc chắn, Tiểu Chu sẽ không uống cốc trà sữa đậu phộng đó."

Nói xong, hắn vứt lại một câu "Giữ liên lạc", rồi bước về hướng góc ngoặt hành lang.

Trong quán bar Âm Tố, Thôi Hổ đang bận rộn trước một chiếc máy tính xách tay, bên cạnh đứng Quan Hoành Phong và Lưu Âm.

Lưu Âm ở bên cạnh không ngừng thúc giục: "Rời khỏi cái ổ chó của cậu rồi, sao hiệu suất lại trở nên kém thế này cơ chứ?!"

Thôi Hổ vừa gõ bàn phím vừa biện minh: "Sao không... không nói tốc độ mạng rách... rách... rách nát ở chỗ cô chứ..." Cậu ta lầm bầm phàn nàn vài câu ngẫu nhiên, rất nhanh đã gọi được đoạn video giám sát ngoài cửa tiệm bánh mì 85°C ra. Tua lại một đoạn trước đó, cuối cùng cũng nhìn thấy cảnh tượng Chu Thư Đồng đi vào tiệm bánh mì mua xong bánh mì và đồ uống rồi rời đi.

Xe của cô đỗ ở ngoài tầm nhìn của camera nên không quay được, nhưng quá trình cô mua trà sữa rất rõ ràng, trông không có vẻ gì là khả nghi.

Quan Hoành Phong trầm ngâm suy nghĩ: "Đồ uống nóng kiểu trà sữa đậu phộng, tôi nhớ tiệm bánh mì toàn là pha chế trực tiếp bán ngay..."

Thôi Hổ tiếp lời: "Đúng... đúng vậy mà... Chẳng lẽ anh nghi ngờ nhân... nhân viên tiệm bánh mì hạ... hạ độc?"

Quan Hoành Phong không nói gì nữa, tiếp tục dán mắt vào video giám sát trên màn hình, hơi nhíu mày.

Thôi Hổ cũng quay đầu lại, chỉ thấy trên màn hình giám sát, Chu Thư Đồng tay không cầm đồ uống và bánh mì, một mình vội vã chạy vào tiệm bánh mì. Mấy phút sau, cô lại từ tiệm bánh mì đi ra, trên tay cầm điện thoại di động, ấn hai cái, cất vào túi, rồi bước đi.

Thôi Hổ có chút kinh ngạc nhìn màn hình: "Sao cô ấy lại quay lại một chuyến nữa thế? Rơi điện thoại à?"

Quan Hoành Phong nghiến răng: "Dù là vì lý do gì đi nữa, lúc cô ấy quay lại tiệm bánh mì thì trên tay hoàn toàn không cầm đồ uống... Có thể tìm được góc độ giám sát nào khác không? Chúng ta phải tìm cách nhìn thấy xe của cô ấy."

Thôi Hổ chỉ vào một bản đồ quy hoạch hiển thị trên màn hình máy tính: "Em đã tra cứu kỹ... kỹ rồi, xung... xung quanh đây cho dù là giám sát giao thông hay giám sát an phòng, không có cái nào quay được xe của cô ấy cả."

Thôi Hổ mở nhiều ảnh chụp màn hình giám sát trên máy tính: "Em... em đã tra cứu giao... giao thông giám sát và an phòng, phòng giám sát xung quanh đây, bao gồm cả lúc lão Quan ở trên xe của cô ấy, anh xem, cày... chính là ven đường cửa tiệm bánh mì có điểm mù, có... có... có thể làm thế nào đây chứ?"

Quan Hoành Phong áp sát màn hình máy tính, nhìn những ảnh chụp màn hình giám sát được phân bổ giống như cửu cung cách ở trên, chỉ vào một vài ảnh chụp trong đó hỏi: "Chiếc xe Honda này, hình như lúc ở đường cao tốc sân bay, vẫn luôn đi theo sau chúng ta."

Thôi Hổ nghe xong, lại mở thêm vài khung hình giám sát nữa, đều gọi ra ảnh chụp màn hình chiếc xe Honda của Diệp Phương Châu.

Quan Hoành Phong khẽ gõ bàn một cái: "Tra biển số xe!"

Thôi Hổ nhận lệnh, cũng hứng khởi hẳn lên, rất nhanh đã bắt đầu hành động.

Hai pháp y của đội pháp y chi đội Hải Cảng đang đứng ở cửa nhà tang lễ.

Chu Thư Đồng ngồi trên chiếc ghế dài ở một bên hành lang cúi đầu thẩn thờ, Quan Hoành Vũ bước tới, một pháp y dáng người cao lớn vạm vỡ, ngũ quan đoan chính, đeo kính vội vàng chào thấp giọng với Quan Hoành Vũ: "Quan đội, đã lâu không gặp..."

Quan Hoành Vũ ngẩn ra, giật mình nhận ra đây chắc chắn là một nhân viên pháp y nào đó rất quen thuộc với Quan Hoành Phong, nhưng bản thân hắn lại hoàn toàn không quen biết, dứt khoát cũng ra vẻ vô cùng quen thuộc thấp giọng nói: "Sao cậu vẫn còn ở đây?"

Pháp y Hà của đội Hải Cảng thấp giọng nói: "Ái nhân của đội trưởng Lưu hiện tại vẫn còn ở bên trong."

Vừa nói, anh ta vừa chỉ tay về phía nhà tang lễ: "Có thể tiến hành khám nghiệm tử thi hay không chúng ta phải được sự đồng ý của người nhà. Phía cảnh sát Chu đây thì không vấn đề gì... nhưng trên giấy ủy quyền vẫn cần chữ ký của vợ/chồng đội trưởng Lưu."

Quan Hoành Vũ hiểu ý, vỗ nhẹ vai pháp y Hà một cái, sau đó bước tới bên cạnh Chu Thư Đồng rồi ngồi xuống.

Chu Thư Đồng nhận thức được bên cạnh có người, liền quay đầu lại. Quan Hoành Vũ thấy cô tuy hai mắt sưng húp, nhưng giữa mày lại lộ ra vẻ kiên cường, liền khẽ gật đầu một cái với cô, hai người ngồi song song bên nhau, bầu không khí chìm vào trầm mặc không tiếng động suốt một hồi lâu.

Qua một hồi lâu, Chu Thư Đồng mới khẽ mở lời: "Nhớ lại trong một vụ án từng biện qua cùng Quan thầy giáo, người bị hại tên là Tề Vệ Đông, tôi lúc đó đã nhìn thấy con gái của chú ấy ở văn phòng đội pháp y... Đi theo học hỏi Quan thầy giáo tròn một năm nay, tôi đã biết con người ta khi đối diện với tin dữ to lớn, sẽ trải qua mấy giai đoạn khác nhau như phủ nhận, kháng cự, bi thương và tiếp nhận. Cô gái đó nhỏ hơn tôi không mấy tuổi, nhưng nghĩ lại bây giờ, con bé hình như không ở bất kỳ giai đoạn nào cả, hoặc là giống như trạng thái của mỗi giai đoạn có một chút. Con bé suốt nhiều năm vẫn luôn mong ngóng được đoàn tụ với cha, cuối cùng mong ngóng được, lại là kết quả âm dương cách biệt vĩnh viễn. Còn tôi thì sao, cha ở ngay bên cạnh mỗi ngày, vậy mà tôi chưa từng coi ông ấy là cha ruột bao giờ."

Quan Hoành Vũ an ủi cô: "Chẳng phải em đã mua đồ ăn và đồ uống cho chú ấy rồi sao? Anh nghĩ quan hệ hai người chắc chắn đã tốt hơn rất nhiều so với trước kia rồi..."

Chu Thư Đồng cười khổ: "Đúng vậy, lần duy nhất trong suốt bao nhiêu năm qua, lại còn trao cho kẻ khác cơ hội hạ độc."

Quan Hoành Vũ hơi kinh ngạc, Chu Thư Đồng nhìn hắn: "Tôi ở chi đội cũng đã ngót nghét một năm rồi. Bác sĩ chịu trách nhiệm cấp cứu nói, là suy cơ quan do ngộ độc dẫn đến. Vừa rồi người của chi đội Hải Cảng đến hỏi tình hình trước và sau khi tôi đến tiệm bánh mì mua đồ, cộng thêm việc bây giờ pháp y Hà bọn họ vẫn đang chờ văn bản cho phép khám nghiệm tử thi... Tôi vẫn có thể nghĩ thông suốt mà."

Quan Hoành Vũ suy nghĩ một chút: "Bây giờ vẫn chưa thể xác định được... huống chi nếu thực sự có kẻ cố ý hạ độc, tổng sẽ tìm được cơ hội. Loại tình huống này, có tính ngẫu nhiên rất lớn."

Chu Thư Đồng thở dài một hơi, lật cổ tay một cái, vuốt ve vết sẹo do tự tử để lại trên cổ tay mình: "Lúc trước hai người họ ly hôn, ông ấy tái lập gia đình, mẹ bệnh nặng, không lâu sau thì qua đời, tiếp theo là Phương Châu bị ông ấy khai trừ khỏi chi đội, rồi sau đó lại chia tay với tôi... Tôi vẫn luôn đinh ninh tất cả đều là lỗi của ông ấy, tất cả mọi thứ. Lúc đó tôi tưởng rằng việc cuối cùng mình có thể làm, chính là... lấy cái mạng của mình đổi lấy việc ông ấy hối hận cả đời."

Quan Hoành Vũ không biết nên an ủi cô thế nào, chỉ có thể vụng về nói: "Thực ra chú ấy vẫn luôn canh cánh lo lắng cho em."

Chu Thư Đồng thở dài: "Đúng vậy, lớn thêm một chút nữa, liền có thể nghĩ thông suốt, thực ra bất quá cũng chỉ là nhân quả đơn giản. Lúc tôi còn nhỏ, hai người họ luôn cãi vã không ngừng, ông ấy không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân bất hạnh nữa, đã làm lại một lựa chọn khác, khai trừ Phương Châu cũng là bởi vì hắn vi phạm kỷ luật thậm chí xúc phạm pháp luật... Tôi vốn dĩ hoàn toàn không đi tìm hiểu nguyên nhân của sự việc là gì, chỉ bận tâm đến cảm nhận của bản thân đối với kết quả, điều này rất ngây thơ, rất ích kỷ, hay nói cách khác, là rất ngu ngốc."

Quan Hoành Vũ gật đầu: "Vậy, xem ra tôi không cần phải lo lắng quá cho em nữa rồi, phải không?"

Chu Thư Đồng trút ra một hơi dài: "Tôi không biết ông ấy có tính là một cảnh sát giỏi hay không, nhưng tôi nghĩ, làm cảnh sát cũng giống như làm người vậy, đều có sở trường sở đoản. Tôi cũng không chắc ông ấy có phải là một người cha tốt hay không, nhưng tôi bây giờ có thể hiểu được mỗi nhà mỗi cảnh đều có cuốn kinh khó đọc riêng. Ông ấy là cha của tôi..."

Cô vừa nói vừa đứng dậy: "Lúc trước con gái của Tề Vệ Đông đã khẩn cầu tôi, bảo tôi tìm ra hung thủ sát hại cha cô ấy. Tôi không giống cô ấy, tôi là cảnh sát hình sự, tôi muốn tự mình tìm ra hung thủ."

Quan Hoành Vũ có thể nhìn ra cô tuyệt đối không chỉ nói suông mà thôi, hơi nhíu mày: "Chiếu theo quy định..."

Chu Thư Đồng cắt lời hắn: "Tôi biết với tư cách là người nhà thì cần phải tránh hiềm nghi, không chỉ mình tôi, từ nãy đến giờ vẫn luôn là chi đội Hải Cảng tiến hành điều tra, chắc chắn là toàn bộ chi đội chúng ta đều phải tránh hiềm nghi. Chuyện này tôi muốn bàn bạc với Chu đội..."

Quan Hoành Vũ nhíu chặt mày: "Chu Tuấn bây giờ không giúp được gì cho em đâu."

Chu Thư Đồng khó hiểu chớp chớp mắt: "Ý anh là gì?"

Quan Hoành Vũ thở dài: "Không chỉ Chu Tuấn, thân phận cố vấn của tôi cũng đã bị giải trừ rồi. Bất kể là kẻ nào làm trò quỷ, nhưng hiện tại toàn bộ chi đội quả thực đã tê liệt rồi."

Chu Tuấn lúc này, đang ngồi trong phòng thẩm vấn của chi đội hình sự Hải Cảng, thẩm vấn viên bước lên cầm chìa khóa định cởi còng tay cho anh ta.

Chu Tuấn giơ tay ngăn lại: "Chiếu theo quy định thì lúc này không thể tháo thiết bị cưỡng chế đâu, có lòng rồi. Cứ hỏi những gì cần hỏi đi."

Đang nói thì cửa phòng thẩm vấn mở ra, Triệu Hinh Thành xộc thẳng vào trong, tự nhiên như không có ai chào Chu Tuấn một tiếng nói: "Chào lão Chu."

Anh ta đi đến bên cạnh bàn làm việc, tiện tay cầm lấy bản ghi chép đọc xem, thẩm vấn viên có chút luống cuống đứng dậy nói: "Triệu đội, chúng tôi bên này đang..."

Vừa lật xem bản ghi chép, Triệu Hinh Thành vừa không ngẩng đầu lên nói: "Tôi hỏi hắn, anh cứ tự xem xét mà sắp xếp biên bản là được rồi."

Anh ta nghênh ngang ngồi lên bàn, quay đầu nhìn Chu Tuấn, phát hiện Chu Tuấn vẫn đang còng tay, quay đầu hỏi thẩm vấn viên: "Còng tay mà cũng không tháo ra, hơi mất mặt quá nhỉ?"

Thẩm vấn viên đang định mở miệng phân bua, Chu Tuấn hất cằm về phía anh ta: "Cậu cứ làm thế này, có lẽ tôi lại càng không thể tẩy trắng được sạch sẽ hơn đâu."

Triệu Hinh Thành suy nghĩ một chút, ngữ khí hơi mang tính chính thức hỏi: "Tối ngày hôm qua cậu đã làm những gì?"

Chu Tuấn suy nghĩ một lát, đáp: "Tối qua lão Lưu đi công tác về, trực tiếp đến đội thay tôi trực ban ca đêm, trước sáu giờ đầu tối tôi đã tìm anh ấy bàn chút chuyện, tầm sáu giờ thì ra khỏi chi đội, đụng mặt lão Quan ở cổng, hai anh em tôi vừa đi vừa trò chuyện vài câu. Đại khái nói về việc hy vọng ông ấy quay lại chi đội tiếp tục đảm nhiệm chức vụ cố vấn, rồi sau đó nữa, các cậu liền lái xe tới trực tiếp bắt tôi đi. Tôi lúc đó thậm chí còn không biết lão Lưu xảy ra chuyện. Chỉ có vậy thôi."

Triệu Hinh Thành gật đầu, liếc mắt liếc xéo thư ký ghi biên bản một cái, tiếp tục hỏi: "Lúc cậu và Lưu Trường Vĩnh gặp nhau, đã nói những gì?"

Chu Tuấn đáp: "Chính là bàn bạc xem manh mối mà ông ấy đi điều tra ở Trường Xuân nên báo cáo thế nào."

Triệu Hinh Thành nói: "Những người khác trong đội các cậu ở trong tòa nhà lúc đó đều nghe thấy cậu và Lưu Trường Vĩnh có cãi vã, là vì bất đồng ý kiến về báo cáo công việc sao?"

Chu Tuấn bĩu môi: "Tôi cũng quên là vì cái gì rồi, dù sao thì hai chúng tôi vốn dĩ trước nay không hợp nhau."

Triệu Hinh Thành nghe xong liền ngẩn ngơ, vội vàng quay đầu nói với thư ký ghi biên bản: "Câu này không cần ghi!"

Chu Tuấn trái lại cười cười: "Nên ghi thế nào thì cứ ghi thế ấy, toàn thể chi đội từ trên xuống dưới ai cũng biết tôi và lão Lưu không hòa thuận, nhưng dẫu sao anh ấy cũng là người của đội chúng ta. Chu Tuấn tôi trước nay luôn chĩa súng ra ngoài, tuyệt đối không chĩa vào người một nhà."

Triệu Hinh Thành nói: "Vậy lúc cậu và Lưu Trường Vĩnh gặp nhau, có chú ý thấy trong phòng ông ấy có một cốc trà sữa không?"

Chu Tuấn đáp: "Lúc đó không chú ý, tôi là lúc sau lần thứ hai quay lại văn phòng tìm ông ấy, mới phát hiện trên bàn ông ấy có một cốc đồ uống. Tôi bận rộn cả ngày, buồn ngủ muốn chết, còn tưởng là cà phê, mở ra ngửi thử phát hiện là thứ có mùi sữa liền đậy nắp lại đặt ở đó thôi."

Thẩm vấn viên ở bên cạnh nói: "Ý là cậu thừa nhận sau khi xảy ra cãi vã với Lưu Trường Vĩnh, lại một mình đi vào văn phòng của Lưu Trường Vĩnh trong lúc Lưu Trường Vĩnh không có mặt, đúng không?"

Chu Tuấn buông tay: "Trên camera giám sát các cậu cũng nhìn thấy đấy chứ, lúc tôi tới đâu có biết ông ấy không có trong văn phòng đâu."

Triệu Hinh Thành nói: "Hai người vừa cãi nhau xong, cậu lại quay lại tìm ông ấy, vì sao?"

Chu Tuấn đáp: "Còn vì cái gì nữa, chuyện chưa nói xong chứ sao."

Thẩm vấn viên: "Rồi sau đó cậu rời khỏi chi đội?"

Chu Tuấn đáp: "Đúng vậy."

Triệu Hinh Thành nhướng mày, quay đầu nói với thẩm vấn viên và thư ký ghi biên bản: "Hai người ra ngoài trước đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với lão Chu vài câu."

Thẩm vấn viên có chút bất mãn: "Triệu đội, thế này thì..."

Triệu Hinh Thành xoay người chống hai tay lên mặt bàn, rướn người về phía trước, từng chữ từng chữ nói: "Ra ngoài!"

Thẩm vấn viên và thư ký ghi biên bản nhìn nhau một cái, rõ ràng đều không dám dây dưa với hổ dữ, ngoan ngoãn đi ra khỏi phòng thẩm vấn.

Triệu Hinh Thành xách một chiếc ghế, bước đến trước mặt Chu Tuấn, ngồi đối diện đầu gối chạm đầu gối, với vẻ mặt nghiêm nghị hỏi: "Bao nhiêu năm làm anh em, tôi không đi đường vòng nữa. Cái chết của Lưu Trường Vĩnh có liên quan đến cậu không?"

Nghe thấy câu trả lời của Chu Tuấn, Triệu Hinh Thành sững sờ.

Chỉ nghe Chu Tuấn lại thấp giọng nói: "Nói một cách chính xác, từ ngay lúc ban đầu, từ ngày 13 tháng 2 hôm đó... Tất cả những người có liên quan đến vụ việc đó, đều có liên quan đến cái chết của Lưu Trường Vĩnh."

Ngày 12 tháng 2 năm 2013, 23 giờ 45 phút.

Chu Tuần "xoạt" một tiếng kéo cửa xe cảnh sát xuống. Do đã sắp đến thời điểm giao thừa năm mới, giữa chốn băng thiên tuyết địa đâu đâu cũng là tiếng pháo nổ và pháo hoa huyên náo.

Hồi đó cậu ta vẫn chưa phải là đội trưởng, còn chung một phòng làm việc với các đội viên, hễ đến ca trực là bận rộn nghe đủ loại điện thoại báo án... nào là phóng hỏa, lấy chân lợn báo án giết người, muôn hình vạn trạng không sao kể hết.

Mới khó khăn lắm mới giải quyết xong một cuộc, cậu ta vừa xoay người định ra cửa thì đụng phải Tiểu Uông ở ngay cửa.

Tiểu Uông cầm mấy tờ giấy nói: "Ê, anh Chu, Cục thành phố vừa phát thông cáo xuống... Ồ đúng rồi, còn có một vụ báo án mà trung tâm 110 vừa chuyển tới lúc nãy..."

Đang nói, điện thoại trên một chiếc bàn làm việc trong phòng lại reo lên. Chu Tuần vươn tay ấn vai Tiểu Uông, nói: "Giúp tôi nghe điện thoại trước đã, mấy chuyện còn lại tính sau, tôi phải xuống lầu tiếp nhận một vụ."

Chu Tuần vừa định bước ra ngoài, liếc sang một bên nhìn thấy Tiểu Uông giắt bộ đàm bên hông, liền tiện tay tháo xuống, nói: "Máy này tôi dùng một chút."

Không đợi Tiểu Uông phản ứng, cậu ta đã chạy ra khỏi phòng làm việc, vừa chạy dọc cầu thang vừa nói vào bộ đàm: "Tổ trinh sát số 2, tổ trinh sát số 2 trả lời! Trung tâm tắm hơi đối diện tiểu khu Viễn Dương Sơn Thủy vừa nhận được tin báo án phóng hỏa. Đồn công an đã qua đó rồi, các cậu đến hiện trường khám nghiệm một chút xem rốt cuộc lại là tên đầu đất nào đốt pháo hoa lên nóc nhà người ta. Đến hiện trường thì báo cho tôi một tiếng, vất vả cho mấy anh em nhé."

Nói xong, cậu ta giắt bộ đàm ra sau lưng, chạy ra khỏi tòa nhà. Lúc này, một chiếc xe cảnh sát vừa vặn chạy vào sân, xe dừng lại trong sân thì cửa mở, mấy cán bộ cảnh sát áp giải Yêu Kê cùng hai người khác từ trên xe bước xuống. Chu Tuần bước tới đón, liếc nhìn Yêu Kê, Yêu Kê rõ ràng đã uống say khướt, lúc xuống xe cứ giãy giụa và chửi mắng mấy cán bộ cảnh sát ở bên cạnh, nhưng hễ nhìn thấy Chu Tuần là lại lập tức ngoan ngoãn cúi gằm đầu, nơm nớp lo sợ nói nhỏ: "Ấy, Chu, anh Chu..."

Chu Tuần nhận tờ biên bản bàn giao từ tay cán bộ cảnh sát, vừa ký tên vừa liếc nhìn đồng hồ, cười với Yêu Kê một tiếng: "Chưa qua mười hai giờ mà cậu nhóc này được đấy. Năm nay "tam tiến cung", phá kỷ lục năm ngoái rồi nhé."

Yêu Kê vội nói: "Anh Chu, anh nghe tôi nói đi, đây là hiểu lầm. Chiếc đồng hồ hắn để ở đó, tôi cứ tưởng là đồ vô chủ nên tiện tay nhặt đi..." Cán bộ cảnh sát bên cạnh bóp cổ hắn ta: "Thế còn vụ việc đánh chủ nhà sau đó thì tính thế nào?!"

Chu Tuần hoàn toàn không thèm đếm xỉa Yêu Kê đang nói gì, cất cao giọng hét lớn về phía cửa: "Phòng trực ban! Giao bản fax lên lầu ngay!"

Nói xong, cậu ta lại liếc chiếc điện thoại đang rung lên, quay người bước vào tòa nhà phân cục, chạm mặt Lưu Trường Vĩnh ngay tại cửa. Chỉ thấy Lưu Trường Vĩnh tay cầm một chiếc túi nilon, mang nặng tâm tư bước ra ngoài. Chu Tuần áp chiếc điện thoại vừa nghe lên vai, nói với Lưu Trường Vĩnh: "Ê, đội trưởng Lưu, Tiểu Uông đang tìm anh, bảo là Cục thành phố vừa có thông cáo xuống..."

Lưu Trường Vĩnh liếc Chu Tuần một cái, xua tay nói: "Lát nữa về rồi tính."

Chu Tuần nhíu mày nhìn theo bóng lưng hắn đi thẳng ra cửa sân, lắc đầu rồi lại nhấc điện thoại lên: "Là tôi, anh gấp cái gì? Tôi còn chưa xem bản fax đây này! Dù có thấy thì tôi cũng không thể lập tức đưa kết quả cho anh ngay được, đội kỹ thuật túc trực đều rút ra ngoài hết rồi... Yên tâm, cứ kiên nhẫn đợi điện thoại của tôi đi!"

Nói đoạn, cậu ta đã lên đến tầng ba, Tiểu Uông đang từ trong phòng làm việc bước ra. Chu Tuần tháo chiếc bộ đàm bên hông tiện tay ném trả lại cho cậu ta: "Đội trưởng Lưu vừa ra ngoài, lát nữa sẽ về, cậu đưa thông cáo cho tôi đi, tôi chuyển giao cho anh ấy. Lát nữa nếu tổ trinh sát số 2 báo cáo qua máy về hiện trường một vụ phóng hỏa, cậu thông báo cho tôi một tiếng nhé."

Nói xong không đợi Tiểu Uông đáp lời, cậu ta đã cầm lấy tập tài liệu từ tay Tiểu Uông, lật qua lật lại rồi dừng ở trang cuối, hỏi: "Đây là cái gì?"

Tiểu Uông ghé sát vào nhìn rồi nói: "À, đây là vụ báo án trung tâm 110 vừa chuyển đến mà em vừa nói với anh đây, bảo là ở tiểu khu Thự Quang Số 4 xảy ra án mạng bạo lực đột nhập gia trạch."

Chu Tuần nhìn nhật ký tiếp nhận tin báo: "Báo án ẩn danh á? Đáng tin không?" Tiểu Uông lắc đầu không đáp.

Chu Tuần trầm ngâm một giây, nói: "Không sao, tôi gọi điện hỏi đội trưởng Quan xem sao. Lúc cậu xuống lầu thì tiện miệng hô với bên phòng tạm giam một tiếng, tách ba người mới chuyển đến ra giam giữ riêng biệt, vài phút nữa tôi xuống lấy khẩu cung."

Nói rồi, Chu Tuần bước vào phòng, dùng điện thoại gọi cho Quan Hoành Phong.

Điện thoại đổ chuông nhưng mãi không có ai nghe máy. Chu Tuần nhìn màn hình điện thoại, cúp máy rồi gọi lại lần nữa. Vừa nghe tiếng chuông chờ trong điện thoại, cậu ta vừa tựa người vào bệ cửa sổ, lật xem mấy tờ giấy trong tay, đồng thời rút một điếu thuốc ngậm lên miệng. Định châm thuốc thì cậu ta chợt khựng lại, hóa ra từ vị trí cửa sổ có thể nhìn thấy ngay cổng khu vực của Phân cục hình sự, Lưu Trường Vĩnh đang mở túi nilon, lấy ra một chiếc khăn quàng cổ từ trong đó đưa cho một cô gái. Thế nhưng cô gái đó dường như chẳng hề cảm kích, hoàn toàn không thưa tay nhận lấy mà chỉ dùng thái độ cứng rắn nói gì đó với Lưu Trường Vĩnh.

Chu Tuần buông điện thoại xuống, rút điếu thuốc ra khỏi miệng, chăm chú nhìn cô gái đó rồi phát hiện cô gái đang mặc đồng phục học sinh cảnh sát. Sau khi nói vài câu với Lưu Trường Vĩnh, cô gái quay người phẫn nộ rời đi, bỏ lại Lưu Trường Vĩnh một mình đứng ở cửa. Khoảnh khắc cô gái quay người, Chu Tuần đã nhìn thấy gương mặt cô, còn rất trẻ và rất lạ mặt. Cậu ta ngậm lại điếu thuốc vào miệng, châm lửa, nheo mắt đầy vẻ thâm trầm.

Ngày 13 tháng 2 năm 2013, 0 giờ 30 phút, phòng 1301 tòa nhà số 4, tiểu khu Thự Quang Số 4.

Chu Tuần với vẻ mặt nặng nề bước ra từ phòng ngủ. Trong phòng khách, hai cảnh sát hình sự đội kỹ thuật đang kiểm tra hòm dụng cụ vụng trộm bàn tán.

Một cảnh sát hình sự đội kỹ thuật hạ thấp giọng: "Hung khí chắc không phải đồ ở đây đâu, không cần lục nữa."

Cảnh sát hình sự khác lên tiếng: "Ơ? Thế món bị thiếu là cái gì thế?"

Cảnh sát hình sự lúc nãy liếc nhìn: "Ờ, hình như là đèn pin hay thứ gì đại loại thế."

Lúc này, một cảnh sát hình sự đội kỹ thuật cứ chạy ra chạy vào liền hỏi Chu Tuần: "Anh Chu, vẫn chưa liên lạc được với đội trưởng Quan à?"

Chu Tuần có chút ngẩn ngơ bước đến bên thi thể Ngô Chinh, hai mắt đờ đẫn không đáp lời.

Cảnh sát hình sự đội kỹ thuật nhìn biểu cảm của cậu ta, tò mò hỏi: "Sao thế? Quen à?"

Chu Tuần nghiến răng, bi phẫn lắc nhẹ đầu: "Không, không quen."

Ngày 13 tháng 2 năm 2013, 2 giờ 35 phút, phòng 1301 tòa nhà số 4, tiểu khu Thự Quang Số 4.

Quan Hoành Phong đang điềm tĩnh chỉ đạo công tác khám nghiệm hiện trường. Chu Tuần vội vã từ bên ngoài bước vào: "Này, lão Quan! Cậu cứ thần xuất quỷ nhập thế..."

Quan Hoành Phong điềm tĩnh liếc cậu ta một cái, thản nhiên đáp: "Tiếng pháo nổ ồn quá nên không nghe thấy tiếng điện thoại reo. Sao cậu không ở lại hiện trường mà canh chừng?"

Chu Tuần gãi gãi đầu: "Không liên lạc được với cậu mãi, tôi thấy khám nghiệm hiện trường cũng hòm hòm rồi nên vội về đội tìm Lưu Trường Vĩnh đây."

Quan Hoành Phong hừ lạnh một tiếng: "Đến cả hung khí mà cũng bỏ sót, sao gọi là khám nghiệm hòm hòm được chứ?"

Chu Tuần giật mình: "Tìm được hung khí rồi á?"

Quan Hoành Phong gật đầu: "Lúc nãy Tiểu Cao tìm thấy ở thùng rác cầu thang. Vận may không tồi, trên đó có một dấu vân tay dính vết máu."

Chu Tuần suy nghĩ: "Vừa rồi đội kỹ thuật nói, hiện trường còn tìm được tóc có nang lông. Nếu là của hung thủ, cộng thêm chứng cứ DNA và dấu vân tay thì đúng là chứng cứ thép rồi. Chỉ cần tìm được người, hắn có chối cãi cũng vô ích."

Quan Hoành Phong hít sâu một hơi: "Nếu vận may tốt hơn chút nữa, nghi phạm có án tích thì thông qua việc đối chiếu vân tay, có thể sàng lọc ra..."

Chưa nói dứt lời, một cảnh sát hình sự đội kỹ thuật tay cầm máy tính xách tay bước tới, ấp úng nói: "Đội trưởng Quan, kết quả đối chiếu... ừm... kết quả đối chiếu ra rồi ạ."

Mắt Chu Tuần sáng lên, tranh thủ hỏi: "Là ai?"

Cảnh sát hình sự đội kỹ thuật liếm môi, lén liếc Quan Hoành Phong rồi lại nhìn Chu Tuần, không lên tiếng.

Chu Tuần thiếu kiên nhẫn giật lấy chiếc máy tính xách tay: "Sao mà ấp úng thế..."

Khoảnh khắc nhìn thấy thông tin hiển thị trên máy tính, Chu Tuần tái mặt bàng hoàng, cũng không nói năng gì nữa. Quan Hoành Phong có vẻ vô cùng nghi hoặc, khó hiểu hỏi: "Sao thế? Là ai vậy?"

Chu Tuần và cảnh sát hình sự đội kỹ thuật trơ mắt nhìn nhau, cuối cùng cậu ta cau mày thật chặt, mang theo vẻ mặt nặng nề ngẩng đầu nhìn Quan Hoành Phong.

Bên trong quán bar Âm Tố, cuộc điều tra theo dấu của Thôi Hổ đã có bước đầu thành công. Trên màn hình máy tính hiển thị bức ảnh chụp màn hình chiếc Honda màu bạc, Thôi Hổ đứng bên cạnh giải thích: "Chiếc xe này dùng... dùng biển giả, biển số thuộc về một chiếc Chevrolet đời 0... 09. Góc quay và ánh sáng đều không lý tưởng lắm nên... không nhìn rõ diện mạo tài xế."

Quan Hoành Phong trầm giọng nói: "Nhưng đã có thể cơ bản xác nhận, chiếc xe này vẫn luôn bám theo tôi và Tiểu Chu suốt quãng thời gian đó."

Quan Hoành Vũ tựa người vào quầy bar, trầm ngâm nói: "Anh, anh đã nghĩ tới chuyện, bất kể kẻ nào bỏ độc vào cốc trà sữa này, mục tiêu hắn muốn hại chưa chắc đã là Lưu Trường Vĩnh chưa."

Quan Hoành Phong quay đầu nhìn cậu ta: "Đương nhiên. Hung thủ thấy Tiểu Chu mua hai cốc đồ uống nhưng hắn chỉ bỏ độc vào một cốc, chắc hẳn đã loại trừ mấy khả năng rồi. Tỷ như Tiểu Chu một mình uống cả hai cốc, hoặc tự Tiểu Chu sẽ chọn trà sữa đậu phộng."

Quan Hoành Vũ gật đầu: "Hắn biết Chu Thư Đồng bằng mọi giá sẽ không uống cốc trà sữa đậu phộng đó... bởi vì cô ấy dị ứng đậu phộng. Cho nên, hung thủ là kẻ rất hiểu rõ thói quen sinh hoạt, thậm chí là cả những thứ kiêng kỵ của cô ấy."

Quan Hoành Phong đưa ra kết luận: "Nhìn từ động cơ, dùng cốc trà sữa này không phải muốn đầu độc chết tôi, thì cũng là muốn đầu độc chết Lưu Trường Vĩnh hoặc Chu Tuần."

Thôi Hổ có chút khó hiểu: "T... tại sao ạ?"

Quan Hoành Vũ đáp: "Bởi vì văn phòng của Tiểu Chu có rất nhiều đồng nghiệp, ở trong đội một thời gian cậu sẽ hiểu, cả phòng đã mua thì hoặc là mỗi người mua một phần, hoặc dứt khoát là không mua gì cả. Cô ấy chỉ mua dư một cốc, e rằng là dành cho một vị lãnh đạo nào đó. Suy luận từ quan hệ trực thuộc, khả năng lớn nhất phải là 'Quan Hoành Phong'——chỉ là hắn không thèm quan tâm nếu tiện tay đầu độc chết những người khác mà thôi."

Lưu Khê ngẫm nghĩ lời của Quan Hoành Vũ, hỏi: "Chu Thư Đồng quay lại tiệm bánh mì lấy điện thoại, đi đi lại lại cũng chỉ trong vòng một phút, chẳng lẽ hung thủ ra tay vào thời cơ này ư?"

Quan Hoành Phong suy đoán: "Chắc là vậy, lái xe cảnh sát ra ngoài, không khóa hoặc quên khóa cửa là chuyện như cơm bữa. Dù sao thì lái xe cảnh sát mà... luôn cảm thấy bình thường sẽ không có ai dám động vào, thêm nữa vũ khí và bộ đàm đều mang theo bên người, trong xe quả thực chẳng có gì đáng để trộm cả."

Quan Hoành Vũ căm phẫn nghiến răng: "Cái tên họ Diệp này, quả thực là thấy chỗ hở là chớp lấy không bỏ sót chút nào mà."

Thôi Hổ nhìn sắc mặt của hai anh em qua lại, ấp úng nói: "Ch... chúng ta vẫn... vẫn chưa thấy người lái con H... Honda đó chính... chính là hắn..."

Quan Hoành Phong trầm giọng: "Nhưng những manh mối chúng ta truy tìm được trong khoảng thời gian này, cơ bản đều liên quan đến hắn... Cậu ta nhặt được khẩu súng vào đêm Ngô Linh Linh chết, giao nó cho Lý Bằng Trình, sau đó sai khiến hắn tập kích phân cục để cướp hồ sơ. An Đình gặp người cuối cùng trước khi chết chính là cậu ta, cậu ta còn là nhân chứng trong vụ án của Hoành Vũ. Vụ án Kim Sơn, hắn rõ ràng là đang bám theo chúng ta, cái tên cuối cùng mà Phác Sâm viết ra cũng là hắn——những điều này không thể toàn là trùng hợp được."

Lưu Khê trầm giọng hỏi: "Hắn mưu tính nhiều chuyện như vậy, mục đích là gì chứ?"

Quan Hoành Phong trầm giọng nói: "Những chuyện này không phải do hắn mưu tính, hắn chẳng qua chỉ là kẻ chấp hành mà thôi."

Đúng lúc này, điện thoại di động trên người Quan Hoành Vũ đổ chuông. Cậu ta móc điện thoại ra đưa tới: "Cả hai chúng ta đều ở đây thì tôi không diễn kịch nữa. Anh nghe đi."

Quan Hoành Phong bước đi vài bước, kết nối cuộc gọi.

Tiếp đó, Quan Hoành Vũ tiếp tục hạ thấp giọng giải thích với Lưu Khê: "Quy mô của những chuyện này liên quan đến nguồn tình báo cực kỳ phức tạp, sự điều động nhân sự cùng với việc xâm nhập vào cơ chế vận hành của các loại cơ quan tư pháp. Diệp Phương Châu chỉ là một tên nhóc con, chỉ dựa vào sức mình thì không thể đạt đến mức độ này. Nhắc mới nhớ, Phác Sâm..."

Thôi Hổ quay đầu nhìn thời gian hiển thị trên máy tính: "Máy bay của Lâm Giai Nhân đã cất cánh rồi."

Quan Hoành Phong cúp điện thoại bước quay lại, biểu cảm trên mặt có chút chần chừ không dứt, những người khác đều dò xét nhìn anh. Anh hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Cục thành phố chỉ định Thi Quảng Lăng giáng chức điều động về Phân cục Trường Phong, hiện tại ông ấy là người chủ sự."

Quan Hoành Vũ chớp chớp mắt: "Tôi nhớ hình như anh từng nói, ông ấy vốn là người từ Trường Phong bước ra. Hiện tại cục diện khó coi thế này, phái một lão tướng đến tọa trấn cũng là chuyện hợp lý."

Quan Hoành Phong cười khổ không rõ ý tứ: "Ông ấy vừa gọi điện thẳng cho tôi, thân phận cố vấn của 'Quan Hoành Phong' đã được khôi phục rồi."

Thi Quảng Lăng ngồi sau bàn làm việc, biểu cảm trên mặt không mấy nghiêm nghị, ông nhìn Quan Hoành Phong, Chu Thư Đồng và Triệu Tịch đang đứng đối diện, thần sắc tương đối ôn hòa. Sau khi an ủi Chu Thư Đồng một hồi, ông nghiêm túc nói: "Về tình, về lý, về quy định, cậu hiện tại đều nên tạm dừng công việc. Nhưng qua lời nói ý tứ thì tôi cũng nghe ra được, tuy rằng Phân cục Hải Cảng vẫn luôn điều tra nhưng chắc chắn cậu không muốn đứng ngoài vòng xem hội. Thấy vậy đi, mấy ngày nay thời gian cậu tự sắp xếp. Nghe nói bên kia đang khám nghiệm tử thi, cậu muốn làm gì tôi mặc kệ, mà cũng chẳng quản được, Tiểu Quan, Tiểu Triệu, hai cậu cố gắng đi cùng cô ấy."

Nói đoạn, ông giơ tay chỉ Triệu Tịch: "Tôi thấy trên hồ sơ ghi hai cậu hình như là đồng khóa, tôi không muốn trong khoảng thời gian này Tiểu Chu xảy ra chuyện gì."

Nói xong, ông xua tay ra hiệu cuộc nói chuyện kết thúc, ba người chào hỏi một tiếng rồi lần lượt bước ra khỏi phòng làm việc.

Đi đến cửa, Quan Hoành Phong đặc biệt dừng bước, nói: "Cục trưởng Thi, ông đặc biệt triệu tập tôi về đây chính là để đảm bảo Tiểu Chu sẽ không xảy ra chuyện gì sao?"

Thi Quảng Lăng liếc xéo anh một cái: "Tôi vừa nói rồi đấy, đó là việc của Tiểu Triệu. Nhiệm vụ của cậu cũng xấp xỉ như cô ấy thôi, chỉ là chèn thêm chữ 'gây' vào giữa là được."

Quan Hoành Phong nhướng mày, quay người rời đi.

Chu Thư Đồng ra khỏi phân cục, đi thẳng về hướng bãi đỗ xe.

Quan Hoành Phong từ phía sau đuổi theo, gọi hai người lại: "Tôi chuẩn bị về nhà nghỉ ngơi đây, tôi khuyên cô tốt nhất cũng nên làm vậy. Lời của cục trưởng Thi vừa rồi..."

Chu Thư Đồng chớp chớp mắt, hiếm hoi lắm mới cắt lời anh: "Thầy Quan cứ về đi, nghỉ ngơi sớm một chút. Yên tâm, em chỉ qua Phân cục Hải Cảng hỏi xem phía pháp y có tiến triển gì không thôi."

Quan Hoành Phong vẫn luôn cảm thấy thái độ của cô có chút khó dò, nhưng suy ngẫm một lúc cũng không biết nói gì hơn nên đành chào tạm biệt rồi rời đi. Ra khỏi sân phân cục, anh cứ thế đi dọc theo lề đường hướng về phía nam.

Một chiếc xe ô tô Honda màu bạc đang đỗ ở đó, Diệp Phương Châu trong xe nhìn qua gương chiếu hậu thấy Quan Hoành Phong đang đi về phía này liền rút súng từ thắt lưng ra. Thế nhưng chưa đợi anh ta đến gần, chiếc Polo của Lưu Khê đã lái tới từ phía sau, dừng lại bên vệ đường. Sau khi Quan Hoành Phong lên xe, xe liền khởi động. Diệp Phương Châu ngẩn ra, vội lái xe bám theo.

Hắn cứ bám theo xe của Lưu Khê suốt dọc đường cho đến trước cửa quán bar Âm Tố. Thấy Lưu Khê và Quan Hoành Phong lần lượt xuống xe, Lưu Khê đứng cạnh xe quan sát xung quanh, còn Quan Hoành Phong thì đi đến cửa quán bar, gõ cửa mở vào trong.

Diệp Phương Châu cũng nhìn trước ngó sau, xác nhận xung quanh không một bóng người liền xách súng định bước xuống xe, bất ngờ thấy người mở cửa hóa ra lại là Quan Hoành Vũ. Đồng tử hắn hơi co lại, nhìn hai anh em nhà họ, trên mặt lộ ra vẻ chợt hiểu ra vấn đề.

Lúc hắn đang ngẩn ngơ, cửa quán bar lại mở ra, Quan Hoành Vũ vừa hoàn tất việc giao ca liền bước ra ngoài, lên xe của Lưu Khê.

Diệp Phương Châu suy nghĩ một lát rồi khởi động xe tiếp tục bám theo.

Cuối cùng Chu Thư Đồng và Triệu Tịch vẫn tới đội pháp y Phân cục hình sự Hải Cảng.

Pháp y Hà nói với Chu Thư Đồng: "Nguyên nhân tử vong trực tiếp của bố cô là suy kiệt cơ quan nội tạng cấp tính. Kết quả xét nghiệm độc chất cho thấy chất độc ông ấy trúng bao gồm thạch tín, thủy ngân, selen và glycerin. Cấu thành này rất kỳ lạ, bởi vì glycerin vốn dĩ không phải là một loại chất độc mà là để thúc đẩy chức năng tim của cơ thể người, đẩy nhanh tuần hoàn máu, mục đích là để cho ba thành phần độc hại kia khuếch tán nhanh hơn——đội kỹ thuật đã chiết xuất ra chất độc tương tự từ cốc đồ uống trên bàn làm việc của ông ấy, tỷ lệ thành phần của hai mẫu hoàn toàn giống nhau... nếu không có gì bất ngờ thì chính là cốc đồ uống ông ấy uống đã bị đầu độc."

Triệu Tịch hỏi: "Pháp y Hà, anh nói 'cấu thành' của loại chất độc này rất kỳ lạ, rốt cuộc là chỉ cách thức pha chế của nó vô cùng tinh xảo hay là nó có thể cho thấy đặc điểm tội phạm nào đó?"

Pháp y Hà mỉm cười: "Đã là học trò của đội trưởng Quan thì tôi sẽ nói với hai cô vài câu ngoài biên bản giám định tử thi nhé. Một mặt, công thức độc dược này tấn công vào các cơ quan trọng yếu khác nhau của cơ thể người, thủy ngân nhắm vào thận, thạch tín nhắm vào đường hô hấp, selen nhắm vào gan, cộng thêm hiệu quả xúc tác của glycerin, cho dù có cấp cứu kịp thời thì cũng rất khó để giải độc đặc hiệu ngay từ thời điểm đầu tiên. Theo tôi thấy, kẻ chế tạo ra chất độc này có trình độ chuyên môn tương đối cao, thậm chí còn có bối cảnh chuyên môn nữa. Mặt khác, tất cả những thành phần độc hại này đều có thể chiết xuất từ những nguyên liệu thô mua được theo kênh bình thường."

Chu Thư Đồng lại hỏi: "Nhưng dẫu sao những thứ này cũng cực kỳ độc hại, nguyên liệu thô lại dễ mua đến vậy sao... quá trình chiết xuất sẽ không phức tạp lắm chứ?"

Pháp y Hà đáp: "Đương nhiên rồi, hơn nữa hầu hết hàm lượng đều tương đối thấp, chiết xuất rất tốn công sức, có lẽ nguyên liệu thô hóa chất sẽ dễ chiết xuất hơn, nhưng phần này thì tôi không chắc chắn lắm."

Triệu Tịch cũng hỏi: "Nhưng, sao anh biết chắc chắn hung thủ chiết xuất từ các nguyên liệu thô khác chứ? Nếu như hắn ta trộm những thứ này từ một phòng thí nghiệm chất độc nào đó..."

Pháp y Hà đẩy gọng kính: "Chắc là không đâu, nếu trộm từ phòng thí nghiệm thì hoàn toàn có thể đạt được độ tinh khiết cao hơn. Tỷ như selen được phát hiện trong quá trình khám nghiệm tử thi là selen hữu cơ có hàm lượng quá mức, đây là thứ mà rất nhiều sản phẩm hóa chất hoặc nông phụ phẩm đều có chứa. Nếu trộm thành phẩm đã tinh chế từ phòng thí nghiệm thì chi bằng dùng axit selenous trực tiếp sẽ hiệu quả hơn."

Chu Thư Đồng cau mày: "Vậy nếu chúng ta lần lượt điều tra những doanh nghiệp xung quanh có mua nguyên liệu thô chiết xuất những chất này, liệu có thể tìm được manh mối không?"

Pháp y Hà đáp: "Phần này tôi nghĩ đội trưởng Quan của các cô sẽ có tiếng nói hơn tôi." Nghe xong Chu Thư Đồng cảm ơn ông rồi xoay người rời đi.

Cùng lúc đó, bên trong phòng thẩm vấn Phân cục hình sự Hải Cảng, Chu Tuần, Triệu Hinh Thành và cục trưởng Cố ngồi đối diện nhau, trên người Chu Tuần không đeo bất kỳ dụng cụ còng kìm nào cả.

Quan Hoành Vũ bước vào phòng thẩm vấn, đảo mắt nhìn một lượt những người trong phòng rồi nói với cục trưởng Cố: "Lãnh đạo à, nếu các người đã giăng bẫy gì thì tốt nhất là nói cho tôi biết ngay bây giờ đi. Diệp Phương Châu hiện tại giống như một con chó điên vậy, Lưu Trường Vĩnh chết rồi, Chu Tuần bị giam giữ, phân cục đã ngừng hoạt động rồi."

Cục trưởng Cố liếc cậu ta một cái: "Mấy năm trước, Lưu Trường Vĩnh đã tiến hành điều tra toàn diện về hành vi lơ lửng trách nhiệm bên trong phân cục. Mặc dù đã loại bỏ Diệp Phương Châu nhưng e rằng vẫn còn phần tử hủ bại sót lại."

Quan Hoành Vũ nói: "E rằng Diệp Phương Châu cũng chỉ là một mắt xích trung gian, thứ hắn liên quan đến hẳn là một tổ chức tội phạm có quy mô khổng lồ. Suy luận từ tình hình hiện tại, tổ chức này có cấp bậc nghiêm ngặt, phân công rõ ràng, hơn nữa dựa vào nhiều thủ đoạn hủ hóa để thâm nhập vào hệ thống công an, cung cấp thông tin tình báo và chiếc ô bảo hộ cho chúng. Đã có chứng cứ cho thấy từ lâu chúng đã có ý đồ hãm hại lãnh đạo phân cục. Chu Tuần gặp tai nạn xe, súng nổ tung nòng, đều là chứng cứ."

Chu Tuần cười khổ: "Hôm đó tôi chính là bảo lão Lão Lưu đừng nhúng tay vào chuyện này vì sợ ông ấy không có nguyên tắc lại làm hỏng chuyện, kết quả không kìm được tính khí nên hai người cãi nhau to. Trở về phòng làm việc, tôi nghĩ đi nghĩ lại, cãi nhau suông cũng chẳng giải quyết được vấn đề, chi bằng đem ý định của cục trưởng Cố nói thẳng cho ông ấy biết, kết quả là ông ấy không có mặt..."

Giọng cục trưởng Cố cũng có chút nặng nề: "Sự hy sinh của lão Lão Lưu là tai nạn mà tất cả chúng ta đều không ngờ tới..."

Quan Hoành Vũ cắt lời ông: "Đúng, tôi cá nhân suy đoán, hung thủ ban đầu vốn có thể hy vọng dùng cốc trà sữa đó để đầu độc chết tôi."

Chu Tuần bỗng nhiên lên tiếng: "Mấy vị, tôi có thể nói chuyện riêng với lão Quan vài câu không?" Cục trưởng Cố xua tay, cùng Triệu Hinh Thành rời khỏi phòng thẩm vấn.

Chu Tuần chằm chằm nhìn Quan Hoành Vũ một lát rồi bật cười: "Bây giờ tôi đã hiểu rồi, ý thức chủ quan của con người thật sự rất kỳ diệu. Sau khi tôi nhìn thấu trò hề này của hai anh em các người thì ai là ai, thực ra nhìn thoáng qua là phân biệt rõ ràng ngay thôi."

Quan Hoành Vũ nói: "Đã nói là không tin tôi bị oan uổng thì sao không vạch trần tôi?"

Chu Tuần ngả người ra sau: "Có hai chuyện này, tôi hỏi cậu trước đã. Thứ nhất, hai anh em các người tại sao phải đổi thân phận vào phân cục? Cậu nhóc quả nhiên học càng ngày càng ra dáng nhưng không thấy mạo hiểm quá sao?"

Quan Hoành Vũ trầm giọng nói: "Lúc trước anh và anh tôi cùng đi làm nhiệm vụ, đêm Ngô Linh Linh hy sinh, anh tôi bị thương, anh ấy đã để lại di chứng."

Chu Tuần nhíu mày: "Cậu không định nói là bây giờ anh ta sợ bóng tối đấy chứ?"

Quan Hoành Vũ gật đầu: "Trong y học, hình như người ta gọi cái này là phản ứng ngược của chứng động kinh nhạy cảm ánh sáng."

Chu Tuần trầm ngâm một lát: "Hóa ra là thế. Vậy được, câu hỏi thứ hai. Kể từ lần anh trai cậu trốn thoát ở ga tàu, tôi đã phát hiện có người ngầm giúp đỡ anh ấy. Mà lúc đó cậu đang ở Giang Châu. Nói cách khác, là có người——rất có thể không chỉ một người, đang ngầm hỗ trợ hai người. Những người này là ai? Có người trong phân cục không?"

Quan Hoành Vũ cũng cười cười: "Những người bạn sẵn sàng ra tay giúp đỡ chúng tôi không chỉ gánh chịu rủi ro cực lớn mà còn kiên quyết tin rằng tôi vô tội. Có lẽ anh hỏi câu này không có ác ý gì, nhưng nếu tôi nói ra thì chẳng khác nào phụ lòng tin của họ. Không khác gì bán đứng họ cả."

Chu Tuần hiểu ra: "Cũng coi như trượng nghĩa đấy. Nhưng mà tôi nói cho cậu biết nhé, đôi khi người càng thân thiết chưa chắc đã đáng tin cậy đâu."

Quan Hoành Vũ bị chọc trúng tâm sự, có chút mất kiên nhẫn: "Hỏi xong hết chưa, rốt cuộc anh muốn thế nào?"

"Chỉ là thỏa mãn trí tò mò một chút thôi." Chu Tuần nhún vai một cái đầy vô lại, "Bây giờ tôi còn phải trông cậy vào hai anh em các cậu để cứu tôi đấy."

Lúc này Chu Thư Đồng đã trở lại phòng làm việc, cô mở chiếc hộp vật chứng mà Chu Tuần bảo cô lĩnh ra lúc đó, từng món một lấy những vật chứng được bọc trong túi vật chứng ra xem, có hung khí dính máu, hòm dụng cụ, tóc, quần áo bị xé rách... hơn mười món vật chứng đều được đặt lên bàn. Đến lượt hòm dụng cụ, cô đeo găng tay vào, mở hòm dụng cụ ra thì phát hiện bên trong thiếu mất một món. Nhìn vị trí đặt, hình như là... một cây đèn pin.

Cô suy nghĩ một lúc, dùng điện thoại chụp lại chi tiết hòm dụng cụ từ trước ra sau.

Quan Hoành Vũ vừa vặn đi đến ngoài cửa, nhìn thấy Chu Thư Đồng đang quay lưng về phía mình nhìn cái gì đó. Thị lực của cậu ta rất tốt, liếc mắt một cái đã nhìn thấy trong đó có một con dao dính máu, lập tức nghĩ ngay đó là hung khí trong vụ án Ngô Chinh. Cậu ta chần chừ một chút, không bước tới.

Chu Thư Đồng chụp ảnh xong, ôm hộp vật chứng đi về phía cửa phòng vật chứng, trả lại đồ đạc rồi tiến hành kiểm điểm giao nhận đơn giản với cảnh sát phụ trách.

Quan Hoành Vũ đứng nép sau bức tường ở khúc cua tận cùng hành lang trên tầng hai. Đợi Chu Thư Đồng đi khuất, cậu ta liền lao vút tới, nói với cảnh sát vật chứng: "Tiểu Lưu, lúc nãy Tiểu Chu đem vật chứng trả lại rồi à?"

Cảnh sát Lưu mỉm cười: "Hai người trước sau nối đuôi nhau đấy."

Quan Hoành Vũ cau mày: "Cậu mở ra cho tôi xem một cái, cô ấy vừa đi xong, lúc nãy khám nghiệm vật chứng, keo dán trên bàn viết bị đổ rồi. Nhanh chóng kiểm tra lại túi vật chứng đi, trong keo dán có chứa vinyl acetate, nếu túi vật chứng không đóng chặt sẽ gây ô nhiễm vật chứng đấy."

Cảnh sát Lưu vội lấy hộp vật chứng ra, mở nắp hộp. Quan Hoành Vũ lập tức ghé sát vào, ra chiều nghiêm túc kiểm tra từng túi vật chứng một. Cuối cùng, cậu ta cầm lấy túi vật chứng bọc một sợi tóc lên, lại cầm lấy mục lục chứng cứ, nhìn thấy trên đó ghi: Tóc nghi ngờ do nghi phạm đánh rơi tại hiện trường (có nang lông).

Quan Hoành Vũ có vẻ chợt hiểu ra, cậu ta thu tất cả những vật chứng này lại vào trong hộp: "May mà đều dán chặt cả, hú vía trận." Nói xong, cậu ta quay người rời đi.

Nửa đêm, bên trong chiếc xe Honda màu bạc ven đường, Diệp Phương Châu đang lo lắng nói vào điện thoại: "Tình trạng hiện tại thế này rồi mà đại ca vẫn chưa thấy hài lòng sao?"

Đầu dây bên kia có người trầm giọng nói: "Đại ca là muốn dọn dẹp cục diện rối rắm chứ không muốn gây thêm rắc rối nào khác nữa, cậu nghĩ sao?" Nghe xong, biểu cảm vốn luôn nắm chắc phần thắng của Diệp Phương Châu hoàn toàn biến mất, trên mặt lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Bên trong kho hàng của quán bar Âm Tố, Quan Hoành Phong đang bật đèn ngủ trên một chiếc ghế dài thì bất ngờ bị ai đó kéo giật dậy, đẩy mạnh vào tường.

Anh vừa định mở miệng thì phát hiện đối diện là Quan Hoành Vũ với sắc mặt âm trầm, sát khí đằng đằng, dường như đã hiểu ra điều gì nên không nói gì nữa.

Quan Hoành Vũ giật chiếc khăn quàng cổ ném phăng sang một bên: "Là anh! Là anh làm!"

Quan Hoành Phong vừa định mở miệng, Quan Hoành Vũ đã lao lên túm lấy cổ áo anh lớn tiếng hét lên: "Là anh hãm hại tôi!"

Nghe vậy, Quan Hoành Phong hoàn toàn im bặt.

Thấy anh không nói năng gì, Quan Hoành Vũ căm phẫn nói: "Tôi xem vật chứng rồi, trong vật chứng có một sợi tóc! Tóc của hung thủ. Nhưng đó không phải của tôi! Hồi tháng Hai tóc tôi chưa dài thế này. Nếu DNA trong nang lông có độ tương thích cao với DNA của tôi thì chỉ có một khả năng duy nhất, đó là của anh! Cuối cùng tôi cũng hiểu ra rồi, tôi vốn không hề quen biết Ngô Chinh, càng không biết tiểu khu Thự Quang Số 4 nằm ở xó xỉnh nào, tại sao hung khí có dấu vân tay dính máu của tôi lại xuất hiện ở hiện trường. Kẻ có thể ra vào hiện trường trong thời gian đầu tiên, kẻ có kiến thức chuyên môn để tạo ra vật chứng giả, kẻ có cơ hội lấy được dấu vân tay của tôi——chỉ có anh thôi! Đội trưởng Phân cục hình sự Trường Phong! Anh ruột của tôi!"

Quan Hoành Phong lạnh lùng nhìn cậu ta.

Quan Hoành Vũ nhìn anh với vẻ khó tin: "Hơn một năm nay, những hiểm nguy tôi phải mạo hiểm, kể cả vết sẹo trên mặt này, không ngờ đều là do anh ban tặng! Chính anh đã biến tôi thành kẻ truy nã rồi sau đó ra vẻ cứu thế chủ, bắt tôi phối hợp với anh ra vào phân cục. Quan Hoành Phong, anh quá tự phụ rồi! Anh coi tất cả mọi người như lũ ngốc mà đùa giỡn, hơn nữa anh đến cả em ruột của mình cũng không tha! Không sai, tôi cũng biết có hung khí mang dấu vân tay dính máu đó ở đấy, sợi tóc này rất khó dùng làm chứng cứ để tôi lật án. Nhưng tôi biết chính là do anh làm! Bây giờ tôi gần như chắc chắn chính là do anh làm! Anh mở miệng ngậm miệng đều là người nhà, người nhà, người nhà, tôi là người thân duy nhất của anh đấy. Anh có thực sự coi tôi là người thân không? Tại sao lại phải vu hãm tôi! Quan Hoành Phong, anh còn là con người nữa không?! Tại sao hả?!"

Nói đến đây, cậu ta giáng một đấm về phía Quan Hoành Phong, sượt qua tai anh làm nứt toác tấm ván tường phía sau. Cậu ta thở dốc hổn hển, lùi lại hai bước, cởi áo khoác ném phịch xuống đất, cười thảm hại: "Bây giờ tôi hiểu ra rồi, buổi tối anh không dám ra ngoài đâu. Không chỉ là cái thứ phản ứng ngược chó má gì đó đâu, trong lòng anh có tật giật mình, anh không dám đi đường đêm! Biết không! Quan Hoành Phong trong lòng anh có tật giật mình! Dù tôi đang mang thân phận kẻ truy nã nhưng tôi dám đường đường chính chính nói với tất cả mọi người, người nhà họ Ngô không phải do tôi giết. Anh có dám không?!"

Thấy đối phương vẫn hoàn toàn không có phản ứng gì, cậu ta tức giận dậm chân thình thịch: "Tại sao chứ?! Rốt cuộc tại sao anh lại làm như vậy?! Tại sao lại muốn hại tôi? Anh nói gì đi chứ!"

Quan Hoành Phong bước lên hai bước, nhặt chiếc áo khoác bị vứt dưới đất lên, phủi phủi rồi mặc vào người, lạnh băng nói: "Tôi thấy cậu vẫn nên bình tĩnh lại thì hơn. Hơn nữa, giả sử——cho dù những điều cậu vừa nói đều là sự thật thì cậu muốn thế nào?"

Nghe vậy, Quan Hoành Vũ ngẩn ngơ.

Quan Hoành Phong bước đến cửa kho hàng, liếc nhìn cậu ta bằng ánh mắt có chút khinh miệt: "Cậu có thể làm gì nào?" Nói xong, anh rời khỏi kho hàng.

Quan Hoành Vũ đập phá phát tiết.

Sáng sớm, trong sân phân cục, Chu Thư Đồng vừa đi vừa trò chuyện phiếm với Triệu Tịch.

Hôm qua hai cô gái đều ngủ không ngon giấc, nhưng dẫu sao còn trẻ, sáng sớm tỉnh dậy tinh thần vẫn rất phấn chấn: "Phải rồi, vẫn luôn muốn hỏi, cậu nghĩ thế nào về thầy Quan?"

Triệu Tịch "à" một tiếng, lơ đễnh đáp: "Tinh hoa phái học viện, con người cũng khá hòa nhã, có chút cao ngạo..."

Chu Thư Đồng hỏi: "Cậu thấy thầy Quan đến đội làm cố vấn rốt cuộc có mục đích gì?"

Triệu Tịch suy nghĩ: "Đoán chừng đội trưởng Quan muốn mượn cơ hội để tiếp cận vụ án của em trai cậu ta. Chuyện này hình như ở trong đội cũng chẳng phải bí mật gì sất. Vụ án của em trai cậu ta, tớ không rõ, nhưng dù sự thật thế nào thì dẫu sao cũng là anh em ruột..."

Chu Thư Đồng trầm giọng nói: "Khoảng thời gian làm việc bên cạnh anh ấy, tôi phát hiện anh ấy có sự tỉ mỉ, nghiêm cẩn và lý trí vượt xa người thường. Giờ nghĩ lại, việc lúc trước anh ấy vì bị cấm điều tra vụ án của Quan Hoành Vũ mà phẫn nộ từ chức, quả thật rất đáng ngờ."

Triệu Tịch: "Nói thế nào?" Chu Thư Đồng cười nói: "Nhìn tôi là hiểu ngay thôi. Chỉ vì tôi là cảnh sát hình sự đương chức trong đội, cộng thêm đội trưởng Chu là nghi phạm nên vụ án của bố tôi mới bị chuyển sang Phân cục Hải Cảng. Nếu lúc trước thầy Quan không từ chức thì vụ án của em trai anh ấy e rằng cũng sẽ bị chuyển sang các phân cục khác rồi. Cứ như vậy, anh ấy muốn đi tiếp cận vụ án đó chẳng phải sẽ càng khó khăn hơn sao."

Lúc này, Triệu Tịch huých nhẹ Chu Thư Đồng một cái. Chỉ thấy Quan Hoành Phong đang đi tới.

Chu Thư Đồng nhanh chân cướp lời, đưa tờ giấy trong tay qua: "Đây là kết quả xét nghiệm độc chất do Phân cục Hải Cảng đưa ra, chúng tôi đã tìm ra tất cả các doanh nghiệp hóa chất có nguyên liệu thô chiết xuất những chất độc này trong thành phố. Chúng tôi dự định đến một số nơi trong số đó để điều tra."

Quan Hoành Phong nhìn tờ đơn: "Nhiều doanh nghiệp thế này, chỉ điều tra mấy chỗ này thôi à?"

Chu Thư Đồng đáp: "Em chọn ra những doanh nghiệp đồng thời mua mấy loại nguyên liệu thô chiết xuất này trong thời gian giống nhau hoặc gần giống nhau, sau đó thông qua việc đối chiếu giữa công dụng của nguyên liệu thô chiết xuất và phạm vi sản xuất của doanh nghiệp để thu hẹp phạm vi điều tra xuống ba doanh nghiệp hiện tại."

Nghe xong Quan Hoành Phong có chút kinh ngạc: "Cùng đi xem thử xem."

Ba người lên xe.

Sắp đến trưa.

Một chiếc xe cảnh sát đỗ lại bên lề đường, người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát trên xe ngó đông ngó tây một lúc, Diệp Phương Châu bỗng chui vào ghế sau.

Người đàn ông hơi giật mình: "Cậu lại muốn dọa chết tôi à."

Diệp Phương Châu lạnh lùng nói: "Ý của đại ca bây giờ là thế nào?"

Người đàn ông bực bội đáp: "Đại ca bây giờ một đầu rắc rối, khắp nơi đi dọn bùn cho cậu kìa. Hắn bảo tôi đón cậu xong thì liên lạc với hắn."

Diệp Phương Châu chớp mắt hiểu rõ hoàn cảnh của mình, hắn liếc nhìn khẩu súng bên hông Trương Hải, rướn người về phía trước, không chút do dự từ phía sau dùng động tác khóa cổ trần siết chặt cổ anh ta. Người đàn ông vừa giãy giụa vừa giơ tay gỡ cánh tay Diệp Phương Châu ra, Diệp Phương Châu nhấc chân phải đạp mạnh vào hộp tì tay ở giữa hàng ghế trước, kéo nửa thân trên của anh ta ra không gian hàng ghế sau.

Tay người đàn ông khua khoắng giãy giụa trong không trung, chẳng mấy chốc đã bất động, nhưng chiếc điện thoại di động anh ta để trên ghế lái lại reo lên. Diệp Phương Châu thở dốc một lúc rồi nghe máy.

Đầu dây bên kia lên tiếng: "Hải tử, đón được thằng nhóc đó chưa? Cẩn thận đừng để nó chạy mất đấy."

Diệp Phương Châu cười lạnh: "Chân mọc trên người tôi, chuyện này e là nó không đến lượt hắn quyết định đâu."

Đầu dây bên kia trầm mặc một lát: "Tiểu Diệp, cậu dùng bộ não mà nghĩ đi, nếu giết cậu, Quan Hoành Phong chắc chắn sẽ nhận thức được cậu là bị diệt khẩu, đằng sau vẫn còn những người khác. Giữ cậu lại sống, mọi người ngược lại sẽ an toàn hơn, hơn nữa trong lòng cậu hiểu rõ nhất, dưới tình hình hiện tại này, chỉ có đại ca mới có năng lực đưa cậu rời đi an toàn, thậm chí là xuất cảnh, cậu chạy cái gì chứ?"

Diệp Phương Châu hoàn toàn không mua trướng: "Chỉ cần các người bảo đảm tôi rời đi Tân Cảng an toàn, tôi có thể giao ra Quan Hoành Vũ."

Đầu dây bên kia bật cười: "Đề nghị này quả thực có chút thú vị. Tuy nhiên, tốt nhất là cậu nên dọn dẹp phần đuôi trước đã——Hoàng Sơn ở nhà máy hóa chất, còn cả Phác mù ở Trường Xuân nữa. Hai người này đều là những người có thể trực tiếp làm chứng buộc tội cậu. Tôi cũng không ngại bật mí cho cậu biết, đại ca đã phái "Búp Bê" đi giải quyết Phác Sâm rồi, cậu chỉ cần xử lý tốt Hoàng Sơn là được."

Nói xong, điện thoại cúp máy.

Trường Xuân, gần phòng khám bác sĩ phố Hồng Kỳ, một thanh niên có khuôn mặt búp bê đang thong thả đi dạo dọc bên đường.

Cánh cửa của một ngôi nhà bên đường mở ra. Bác sĩ đẩy Phác Sâm đang ngồi xe lăn bước ra ngoài.

"Mặt búp bê" mắt sáng lên, vừa vo hai tay vào miệng hà hơi vừa thong thả tiếp tục bước tới.

Lúc này, Lâm Giai Nhân đi theo ra ngoài, quay người khép cửa lại rồi bước về phía bác sĩ và Phác Sâm. Vô tình, Lâm Giai Nhân và "mặt búp bê" chạm mắt nhau, "mặt búp bê" lập tức dời ánh mắt đi, còn Lâm Giai Nhân thì vẫn luôn chằm chằm nhìn hắn, biểu cảm lộ rõ vẻ đề phòng.

Điện thoại reo, "mặt búp bê" vừa nghe điện thoại vừa tiếp tục giả vờ rất tự nhiên bước dọc theo con đường, vượt qua vị trí của Phác Sâm và những người khác ở phía đối diện con đường.

"Mặt búp bê" nói: "Vừa tìm thấy, có lẽ hơi xương xẩu đấy..."

Người trong điện thoại nói: "Không cần nữa, quay về ngay đi."

"Mặt búp bê" sững sờ: "Cho tôi thêm nửa ngày đi, nhiều nhất là nửa ngày thôi..."

Người ở đầu dây bên kia cũng thiếu kiên nhẫn: "Đại ca bảo cậu lập tức về ngay!"

"Mặt búp bê" thất vọng thở dài: "Không cần thay tên họ Diệp kia dọn dẹp hậu sự nữa à?"

Người trong điện thoại nói: "Cậu về thẳng tay xử lý hắn là được."

"Mặt búp bê" mang theo vẻ mặt vô thú vị, giơ tay vẫy một chiếc taxi, nói với tài xế: "Sân bay Long Gia."

16 giờ 10 phút. Quan Hoành Phong, Chu Thư Đồng và Triệu Tịch ba người đi thăm dò xong hai nhà máy. Quan Hoành Phong cầm lấy tờ giấy ghi thông tin tài liệu, cẩn thận xem xét thông tin của doanh nghiệp cuối cùng: "Chạy cả ngày rồi, về chỉnh đốn lại chút đi, tôi cũng phải về nhà cho cá ăn nữa."

Chu Thư Đồng vừa định mở miệng nói gì đó, Quan Hoành Phong lại nói: "Chuẩn bị xong thì gọi điện cho tôi. Nhớ lãnh một cây súng từ kho súng đấy."

17 giờ 10 phút, Quan Hoành Phong trở về nhà.

Trong bể cá không có con cá nào cả, anh lấy ra một tệp tài liệu và một chiếc USB nhét vào một chiếc túi rồi niêm phong lại.

Sau đó, anh ngồi xuống bên bàn ăn cá.

Điện thoại reo, anh nghe máy: "Được, tôi tới ngay."

18 giờ 45 phút. Diệp Phương Châu cầm súng áp giải thợ chế độc Hoàng Sơn đang đi sâu vào trong nhà xưởng.

Hoàng Sơn liên tục van xin: "Anh Diệp, những gì anh bảo tôi đều làm rồi, đây là ý gì thế?"

Diệp Phương Châu nâng cao nòng súng: "Đi đường của ông đi, lắm lời thế."

19 giờ 05 phút. Chu Thư Đồng lái xe đỗ lại trước cổng nhà máy hóa chất, ngoài cổng khu nhà xưởng có đỗ một chiếc Honda màu bạc. Trời đã sẫm tối, Quan Hoành Phong cắn răng chịu đựng sự khó chịu, suy yếu chỉ vào chiếc xe đó: "Diệp... Diệp Phương Châu..."

Nghe vậy, tinh thần Chu Thư Đồng chấn động, lập tức rút khẩu súng bên hông ra, đẩy cửa xuống xe bước vào trong khu nhà xưởng. Theo cửa xe mở ra, đèn trần trong xe sáng lên, triệu chứng của Quan Hoành Phong có thuyên giảm đôi chút.

Triệu Tịch nhất thời khó lo trọn vẹn cả hai đầu: "Đội trưởng Quan, rốt cuộc anh bị... Ầy, Thư Đồng! Em đợi chút! Đừng..." Cô suy nghĩ một chút rồi vẫn xuống xe đuổi theo Chu Thư Đồng.

19 giờ 07 phút. Diệp Phương Châu ấn Hoàng Sơn quỳ sụp xuống đất. Hoàng Sơn nghiến răng nghiến lợi chửi rủa: "Thằng họ Diệp kia, mày qua cầu rút ván đúng không hả?! Không nói đến việc trước đây vụ kinh doanh ma túy đá kiếm cho mày bao nhiêu tiền, chất độc mày bảo tao pha chế để giết cảnh sát, tao cũng pha rồi, mày cũng đắc thủ rồi! Có bản lĩnh thì để đại ca ra phân xử cái lý này xem nào!"

Diệp Phương Châu cười lạnh: "Sao ông lại cứ không tin "rút ván" chính là ý của đại ca cơ chứ?"

Hoàng Sơn kêu lên: "Không thể nào, tao có tay nghề! Cái thằng mày ngoài suốt ngày gây chuyện khắp nơi ra thì còn tích sự gì chứ! Đại ca dù có suy nghĩ gì thì nhất định cũng sẽ trừ bỏ cái thứ phiền phức như mày trước!"

Diệp Phương Châu chĩa thẳng súng vào sau gáy ông ta, cười dữ tợn: "Dạo này tôi đúng là có chút phiền phức cho nên mới cần ông chịu tội thay——ông cứ nhận đi!"

Hắn tiếp tục dùng sức ở tay nhưng nghe thấy phía sau có người lạnh lùng lên tiếng: "Diệp Phương Châu, không ai gánh tội thay cho anh được đâu!"

Chu Thư Đồng giơ súng xuất hiện sau lưng hắn, mắt cô đỏ ngầu, giọng khàn đặc: "Những lời hai người vừa nói, tôi đều nghe thấy hết rồi!"

Diệp Phương Châu nhìn cô, cảm thấy không thể biện minh được, một lúc lâu sau mới trầm giọng quát lớn: "Tôi không ngờ bố cô lại uống! Không sai, lúc trước chính là bố cô hại tôi bị phân cục sa thải, nhưng dù có vì cô đi nữa thì tôi cũng không thể đi hại ông ấy!"

Chu Thư Đồng lạnh lùng nhìn hắn: "Anh tưởng nếu người bị hại chết là người khác trong phân cục thì thái độ của tôi sẽ có gì khác biệt chắc?"

Biểu cảm trên mặt cô không đổi, bóp cò bắn lên trời: "Tất cả câm miệng! Bỏ súng xuống!" Ngay sau đó lại dùng súng hất về phía Hoàng Sơn đang định bỏ chạy: "Ông cũng đừng có nhúc nhích!"

Triệu Tịch chạy đến, chết sững.

19 giờ 08 phút. Quan Hoành Phong nghe thấy tiếng súng, cắn chặt răng bước ra ngoài.

19 giờ 10 phút. Chu Thư Đồng và Diệp Phương Châu giương súng đối trì nhau, cô liếc nhìn Hoàng Sơn, nói với Triệu Tịch: "Chị Tịch, qua còng hắn lại trước đã."

Triệu Tịch vừa định hành động, Diệp Phương Châu bỗng xoay nòng súng chỉ thẳng vào cô, trầm giọng nói: "Thư Đồng, tôi đã nói là tuyệt đối sẽ không làm tổn thương cô. Người khác thế nào tôi mặc kệ."

Thấy vậy, Hoàng Sơn vội vã giãy ra, hốt hoảng bỏ chạy.

Chu Thư Đồng giơ súng bước từng bước ép sát: "Diệp Phương Châu, anh dám!"

Phía sau Diệp Phương Châu vang lên tiếng bước chân nặng nề, hắn vừa định quay người thì đã bị Quan Hoành Phong nhào tới quật ngã xuống đất, khẩu súng trong tay cũng văng ra. Diệp Phương Châu đạp văng Quan Hoành Phong rồi đứng dậy bỏ chạy.

Chu Thư Đồng đẩy Triệu Tịch ra: "Mau dùng máy gọi chi viện!"

Cô lao tới đỡ Quan Hoành Phong dậy: "Thầy Quan, anh bị thương à?"

Quan Hoành Phong thần trí hỗn loạn, cơ thể suy yếu, lẩm bẩm: "Đuổi... mau đuổi theo..."

Chu Thư Đồng cũng sốt ruột: "Anh ở yên đây đừng cử động, chi viện tới ngay đây." Cô phắt đứng dậy, sải bước đuổi theo hướng Diệp Phương Châu trốn chạy.

Quan Hoành Phong trong cơn co giật và choáng váng nhìn theo bóng lưng Chu Thư Đồng, trong đầu tràn ngập tiếng thảm thiết của Ngô Linh Linh trong bóng tối——anh sờ soạng tìm thấy khẩu súng của Diệp Phương Châu, đứng dậy.

19 giờ 12 phút. Chu Thư Đồng đuổi ra ngoài, bên ngoài tối đen như mực. Cô đang giơ súng quan sát tứ phía thì Diệp Phương Châu bất ngờ lao ra từ sau một cỗ máy, quật ngã cô rồi cướp mất súng.

Chu Thư Đồng trèo dậy, nửa quỳ trên mặt đất, bướng bỉnh ngẩng đầu nhìn đối phương.

Diệp Phương Châu chĩa súng vào cô, tuyệt vọng nói: "Tôi hết lần này tới lần khác nhường nhịn cô! Tại sao cứ ép tôi vào con đường chết hả?!"

Chu Thư Đồng không hề nao núng: "Anh tự mình ngẫm lại những chuyện mình đã làm đi, anh còn mặt mũi nói ra những lời này á!"

Diệp Phương Châu tay cầm súng khua khoắng: "Thư Đồng, lẽ nào cô vẫn chưa hiểu thế giới này không phải cứ đen là đen trắng là trắng sao?! Không sai, tôi có thể không phải là người tốt nhưng cô thực sự nghĩ ai cũng đơn thuần giống cô chắc? Giống như cái tên thầy Quan mà cô sùng bái ấy, hắn..."

Đúng lúc này, trong nhà xưởng vang lên một tiếng súng, Diệp Phương Châu trúng đạn ngã gục xuống đất.

Chu Thư Đồng ngẩn ra một giây, lập tức tiến lên cướp lại khẩu súng trong tay hắn, chĩa về phía phát ra tiếng súng: "Ai! Triệu Tịch? Thầy Quan?"

Không một ai đáp lời.

Cô kinh ngạc, giơ súng lùi lại hai bước, ngồi xổm xuống kiểm tra Diệp Phương Châu. Phát hiện sau lưng hắn trúng đạn, viên đạn xuyên thủng từ ngực ra, máu tươi không ngừng trào ra ngoài. Cô giơ súng duy trì tư thế cảnh giác, dùng một tay cởi áo khoác bịt vết thương của Diệp Phương Châu lại, nhìn dáng vẻ sắp chết của hắn, thần sắc có chút ngẩn ngơ.

Diệp Phương Châu chậm rãi giơ một tay đặt lên tay cô, giọng dịu dàng nói: "Đừng... đừng làm cảnh sát nữa..."

Câu nói chưa dứt, hắn đã nhắm nghi mắt lại.

19 giờ 15 phút. Quan Hoành Phong đã ngất lịm bị một người cõng trên lưng, rời khỏi khu nhà xưởng.

Bên lề đường cách đó không xa, đỗ một chiếc SUV màu trắng.