Đại diện Nhật Bản vẫn giữ thái độ gay gắt, họ nhao nhao cho rằng Trung Quốc quá đáng, đưa ra những yêu cầu vô lý, điều kiện không thể chấp nhận. Đã không thể đồng ý, họ quyết định giằng co, xem xem đội quân có chịu lãng phí vật tư, sinh mạng vì những yêu cầu vô lý hay không.

Nhưng đại diện Nhật Bản đã tính sai. Có lẽ đối với quân đội Nhật, vì nghe tin đã mở ra đàm phán, nên cảm xúc trên chiến trường ngày càng tiêu cực, chỉ mong hòa đàm kết thúc để thu dọn hành lý về nước. Còn với đội quân thì khác, trước khi đàm phán kết thúc là cơ hội tốt nhất để tranh công đoạt lợi. Tận dụng lúc quân Nhật xuống tinh thần, sĩ khí sa sút, giết thêm một tên tiểu quỷ tử là thêm một phần công trạng, cướp thêm chiến lợi phẩm thì sau này về nước sẽ có thêm của cải. Cớ sao lại không làm?

Đặc biệt là Sư đoàn 37 và Lục quân Thủy chiến, vì bị quân Nhật dùng chiến thuật biển người ngăn ở Seoul, nên rất mất mặt. Dù đàm phán đã bắt đầu, thế công của họ vẫn không hề giảm. Với sự hỗ trợ của một lữ đoàn hải quân lục chiến, cộng thêm thương vong ngày càng tăng ở Seoul, phòng tuyến ngoan cố của quân Nhật cuối cùng cũng lung lay.

Ngay khi đàm phán đang căng thẳng, Sư đoàn 37 và Lữ đoàn Lục quân Thủy chiến phối hợp với đường sắt vừa xây xong, mở ra đoàn xe bọc thép, nhất loạt phá tan phòng tuyến của quân Nhật ở Seoul. Không chỉ vậy, Sư đoàn 37 còn trút giận trong thành, tàn sát bất kể là quân chính quy hay dân binh Nhật, hễ ai có vũ khí đều bị bắn giết.

Thế là vào ngày 18 tháng 8, một cuộc thảm sát kinh hoàng đã xảy ra ở Seoul. Nhưng lần này, nạn nhân không phải người Triều Tiên hay người Trung Quốc, mà là một sự đảo ngược hoàn toàn. Quân Trung Quốc điên cuồng tàn sát người Nhật, chỉ trong một ngày đã có tám ngàn người chết, trong đó chỉ ba ngàn là binh lính, bốn ngàn là kiều dân Nhật, còn lại gần một ngàn là người Triều Tiên không rõ lai lịch.

Sư đoàn 37 cố gắng che giấu vụ thảm sát, thông báo với bên ngoài rằng tất cả nạn nhân đều là binh lính tử trận, không có tù binh hay thường dân. Nếu có thường dân, thì cũng là do quân Nhật ép buộc vào dân binh, đội quân đành phải ra tay. Thậm chí còn đưa ra ví dụ về việc những dân binh này tham gia tác chiến, tham gia chiến đấu như thế nào.

Nhưng lúc đó ở Seoul không chỉ có người Nhật, mà còn có rất nhiều kiều bào Anh, Pháp, Mỹ.

Những người nước ngoài này đã chứng kiến toàn bộ quá trình thảm sát. Mặc dù quân Trung Quốc không tiến hành giết chóc quy mô lớn, nhưng họ từ chối cho quân Nhật đầu hàng, khi quân đội đột phá trận địa, dù những người đã bỏ vũ khí xuống, giơ tay xin tha cũng đều bị giết chết, hơn nữa còn từ chối cứu chữa thương binh Nhật, khiến nhiều người chết vì vết thương.

Rất nhanh, ba ngàn bản tin do người nước ngoài viết đã được đăng trên báo chí quốc tế Thượng Hải vài ngày sau đó, chính thức tiết lộ những gì đã xảy ra ở Seoul. Nhưng những báo cáo này chỉ thu hút sự chú ý yếu ớt, sau đó bị những tin tức khác thay thế, về vụ thảm sát Seoul ngày 18 tháng 8, cuối cùng chỉ còn lại cho các nhà sử học khảo chứng, tìm hiểu.

Trước khi nhận được những tin tức này, bộ tham mưu Bình Nhưỡng chỉ phát đi một bức điện cảnh cáo, triệu hồi một số sĩ quan tham mưu Sư đoàn 37 về viết kiểm điểm, không có bất kỳ hình phạt thực tế nào khác. Không phải Thái Ngạc thiên vị, cũng không phải ông bị ảnh hưởng bởi cảm xúc, mà ông cho rằng, vì Nhật Bản đã dùng chiến thuật động viên binh, thì chỉ có thể dùng thương vong để đánh vào quân địch. Trên chiến trường vốn đã tàn khốc, ra chiến trường thì phải chấp nhận thương vong!

Đại diện đoàn hòa đàm Nhật Bản nhận được tin báo Seoul thất thủ, cùng với bức điện này, còn có một số tin tức từ Nhật Bản, đương nhiên cũng có vài bài trích từ báo chí quốc tế Thượng Hải, trong đó không thể tránh khỏi việc đội quân gây ra vụ thảm sát.

Sau khi xem xong những bức điện và bài viết này, toàn bộ đại diện đoàn hòa đàm Nhật Bản đều chấn động.

Một số đại diện trẻ tuổi nóng nảy tuyên bố muốn chất vấn đoàn đại diện Trung Quốc, nhưng bị các quan chức thế hệ trước ngăn lại.

“Vô dụng, chiến tranh chưa kết thúc, những chuyện tàn khốc vẫn có lý do để xảy ra.”

“Đúng vậy, e rằng chúng ta hiện tại đi chất vấn họ, họ thậm chí còn có thể trắng trợn đáp lại, đây là cố ý sắp đặt vụ thảm sát, mục đích là để đánh vào lòng tin của chúng ta trong đàm phán.”

“Nếu tiếp tục đàm phán, giằng co nữa, sau này có thể còn xảy ra nhiều thảm án hơn.”

“Chúng ta đến Trung Quốc đàm phán là vì bảo vệ những binh lính và thường dân này!”

Ngoài áp lực trên chiến trường, áp lực trong nước Nhật cũng đè nặng lên toàn bộ thành viên đoàn hòa đàm.

Vô số gia đình mong mỏi người thân có thể an toàn trở về, chính phủ Nhật Bản cũng không thể chịu đựng được những tổn thất trên chiến trường. Phải biết rằng, hiện tại mỗi một binh lính tử trận, thì công tác trợ cấp sau chiến tranh lại tăng thêm một phần, tình cảm của người dân cũng sẽ càng thêm sa sút. Đến lúc đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc khôi phục kiến thiết sau chiến tranh, điều này khác gì với việc bồi thường tiền cho Trung Quốc?

Vì vậy, chính phủ Nhật Bản trong vòng mười hai tiếng đã liên tiếp phát ba bức điện, thúc giục tiến trình hòa đàm không được giằng co nữa, nhanh chóng khôi phục đàm phán, nhanh chóng kết thúc chiến tranh.

Trong tình huống rối ren này, đoàn đại diện hòa đàm Nhật Bản cuối cùng cũng dao động. Lúc bảy giờ tối, họ liên lạc khẩn cấp với phía Trung Quốc, bằng lòng nhượng bộ về vấn đề cắt đất, hy vọng có thể lập tức khôi phục hội nghị đàm phán.

Đoàn đại biểu Trung Quốc lúc này mới không còn hoang mang, triệu tập các thành viên, tiến vào hội trường lớn của khách sạn Hòa Bình. Thế nhưng, về vấn đề đảo Nam Lộc, lập trường của họ không những không thay đổi mà còn trở nên gay gắt hơn. Nếu Nhật Bản không đáp ứng điều kiện, đàm phán sẽ tiếp tục dừng lại, chiến tranh vẫn tiếp diễn, cho đến khi Nhật Bản từ bỏ sự ngạo mạn.

Hội nghị đàm phán kéo dài đến mười giờ đêm, Tây Viên Tự công đành phải ký tên vào bản điều ước này.

Ông biết rằng khi về nước, mình sẽ giống như Lý Hồng Chương năm xưa, bị quốc dân chỉ trích, chịu đựng vô vàn uất ức và nhục mạ. Ông cũng biết, bộ xương già này của mình chỉ có thể làm được đến thế, gánh tội danh ngang ngược lên một mình, đổi lấy con đường Đông Sơn tái khởi cho Đại Nhật Bản Đế quốc.

Hiệp nghị quy định, hai hòn đảo lớn là đảo Đối Mã và đảo Nam Lộc cùng các đảo nhỏ phụ thuộc sẽ bị cắt nhường, toàn bộ dùng làm bồi thường chiến tranh, giao cho Trung Hoa Dân Quốc thực thi chủ quyền. Đồng thời, thừa nhận Vương quốc Lưu Cầu phục quốc, và thay mặt Nhật Bản xin lỗi "thành khẩn" về tội ác xâm lược Lưu Cầu năm xưa.

Hiệp nghị phụ thuộc liên quan đến việc thay đổi lãnh hải quốc gia. Do việc cắt nhường đảo Đối Mã và đảo Nam Lộc, phần lớn các vùng biển xung quanh cũng phải nhường lại. Tuy nhiên, cuộc hội đàm lần này chỉ đưa ra khái niệm phân chia lãnh hải, vấn đề lãnh hải thực tế còn phải đợi đến sau này, lấy hiệp nghị này làm cơ sở, tiến hành suy tính rồi mới xác định.

Mặc dù hội nghị kết thúc đã là rạng sáng, bên ngoài đại sảnh lớn của khách sạn Hòa Bình vẫn tụ tập rất nhiều phóng viên.

Họ phải ghi chép lại những tin tức trực tiếp, sau đó làm việc không ngừng nghỉ suốt đêm, sáng mai có thể đăng báo.

Đại biểu bên trong cũng không vì thời gian đã muộn mà từ bỏ tác phong trước sau như một, nên vào rạng sáng, họ vẫn tổ chức một cuộc họp báo.