“Ngồi đi.”

Ông nội và bà nội Chu ngồi xuống uống trà.

Cha mẹ Trần là hàng con cháu, đứng trước mặt hai cụ đều tỏ ra rất khép nép.

“Ôi, hôm nay đường đột sang chơi, thật sự là ngại quá.”

Ông nội và bà nội Chu gật đầu, không buông lời nào khó nghe.

Đường xa đến đây đều là khách, mình làm chủ thì phải tiếp đãi cho tử tế.

“Tiểu Trạch, rót cho cha mẹ vợ cháu chén trà đi.”

Chu Duật Trạch nghe ông bà nội bảo thì vội vàng gật đầu.

Anh tiến lên rót trà cho cha mẹ Trần.

Tiện tay thu dọn hết mấy cái chén không trên bàn cho gọn.

Ông nội và bà nội Chu thấy thằng cháu làm thế thì không nói gì.

Trong lòng cũng thấy xuôi xuôi đôi chút.

Dù sao thì nó cũng còn biết tí nền nếp.

Hai cụ không lên tiếng.

Cha mẹ Trần phận dưới cũng chẳng dám mở miệng trước.

Trần Hương Yến có vẻ sốt ruột, cứ liếc nhìn cha mẹ mình suốt.

Chu Duật Trạch rót trà cho cha mẹ vợ xong.

Lại châm thêm cho ông nội bà nội mỗi người một chén rồi mới ngồi xuống.

Ông nội Chu nhấp một ngụm trà, liếc nhìn Chu Duật Trạch một cái.

Giọng nói có phần tiếc rẻ:

“Chỗ trà ngon của chị dâu cháu, vừa nãy đem biếu hết sạch rồi.”

Chu Duật Trạch nghe ông nội nói thế thì thấy ngượng chín mặt.

Anh vội vàng lên tiếng bảo sẽ tìm mua để bù lại cho Hứa Thanh Lạc.

“Người trong nhà cả, không cần phải khách sáo thế đâu.”

Ông nội Chu nhìn sang cha mẹ Trần một cái.

Cha mẹ Trần cười gượng gạo.

Thầm nghĩ ông cụ đã nói toạc ra để đòi nợ cho Hứa Thanh Lạc thế kia, sao mà không bù lại cho được?

“Nhà tôi có mang từ Quảng Thị ra ít vải vóc màu nhã với mấy thứ bánh trái.”

“Tiểu Hương, lát nữa con mang sang đưa cho chị dâu một ít nhé.”

Cha mẹ Trần dặn dò Trần Hương Yến.

Trần Hương Yến nghe phải đưa vải đẹp với bánh ngon cho Hứa Thanh Lạc thì không nhịn được mà mím môi.

Nhưng cô ta nghĩ đến việc lần này sang là để nhờ ông bà nội giúp việc lớn.

Nên chẳng dám từ chối trước mặt hai cụ.

“Chẳng cần phiền hà thế đâu.”

“Cứ đưa thẳng tiền với phiếu là xong.”

Bà nội Chu thừa biết hai đứa cháu dâu này chẳng ưa gì nhau.

Nếu mà tặng đồ, sau này Trần Hương Yến lại lấy việc đó ra để kể lể, gây chuyện.

Vả lại, đứa cháu dâu cả của bà thiếu gì vải vóc đẹp đâu?

Quần áo mới nhét đầy cả tủ rồi, bánh trái lại càng không thiếu.

Ông bà thông gia từ Hải Thị lên còn cố ý nhờ người mua bao nhiêu bánh kẹo vùng trong mang đến.

Trà với trà hoa của cháu dâu cả nhà bà thơm thật sự.

Bà với ông nội Chu uống suốt, lần này đem biếu mười mấy hũ, bà cũng thấy xót ruột thay.

Mấy thứ đồ nhà họ Trần mang tới sao mà bì được với mười mấy hũ trà kia chứ!

Bà nội Chu tuy nói chuyện đưa tiền bằng giọng nửa đùa nửa thật.

Nhưng cha mẹ Trần lại nghe ra ngay ý tứ bên trong.

Chuyện xích mích giữa con gái mình với cô con dâu cả nhà họ Chu, ông bà cũng biết rõ.

Hôm nay vốn là do nhà mình tự dưng đến làm phiền nên mới khiến cháu dâu cả nhà họ Chu tốn kém, đền bù lại là đúng rồi.

Hơn nữa cha mẹ Trần nghe nói, Hứa Thanh Lạc vừa được trường Đại học Kinh đô mời về làm giáo viên.

Chuyện thằng cháu đích tôn muốn lên đây học đại học, có khi còn cần Hứa Thanh Lạc giúp một tay.

“Phải rồi, phải mừng cho bọn trẻ cái bao lì xì thật dày mới được.”

Cha mẹ Trần cười gượng nhận lời, đưa tiền mặt thì không được hay cho lắm.

Nên chỉ có thể kẹp thêm tiền vào bao lì xì cho mấy đứa nhỏ.

Hứa Thanh Lạc và Chu Duật Hành tiễn khách xong xuôi mới quay vào nhà.

Ông nội và bà nội Chu cười bảo hai vợ chồng ngồi xuống cùng nói chuyện.

“Đây là chị dâu của Tiểu Hương đấy à?”

“Trông xinh xắn, nết na quá cơ.”

Mẹ Trần kéo tay Hứa Thanh Lạc khen lấy khen để.

ChaTrần đứng bên cạnh cũng cười gật đầu, khen Hứa Thanh Lạc có tướng mạo tốt.

“Nếu mà Tiểu Hương nhà tôi được một nửa như cháu.”

“Thì hai bác đã mừng rơi nước mắt rồi.”

Mẹ Trần là người rất khéo léo trong cái khoản khen người khác.

Đều là những người sống trên đời mấy chục năm, việc xã giao bên ngoài bà làm rất tròn trịa.

“Hai bác quá khen rồi ạ.”

Hứa Thanh Lạc khiêm tốn trò chuyện vài câu với cha mẹ Trần.

Câu nào câu nấy nói ra đều rất chuẩn mực, vừa phóng khoáng lại vừa biết điều.

Mẹ Trần tuy đây là lần đầu gặp Hứa Thanh Lạc.

Nhưng chỉ qua cái lần gặp này.

Bà đã biết con gái mình rốt cuộc là thua ở chỗ nào rồi.

Con gái bà được chiều hư, nói năng làm việc chẳng chịu nghĩ trước nghĩ sau, đến đường lui cũng chẳng để lại cho mình.

Còn Hứa Thanh Lạc thì bụng dạ kín kẽ, việc gì cũng chu toàn, lại rất biết cách dỗ dành cho hai cụ Chu vui lòng.

Con gái bà đấu sao lại được cơ chứ.

Trò chuyện qua lại một hồi, câu chuyện cũng đi vào việc chính.

Cha mẹ Trần cũng chẳng dám huỵch toẹt ra nhờ vả ông bà nội giúp.

Chỉ là dùng giọng thăm dò để kể về những nỗi lo của mình.

Ông nội và bà nội Chu vừa nghe qua đã hiểu ngay là có chuyện gì.

“Hàng ngàn học sinh cùng đi thi.”

“Hai chữ công bằng là quan trọng nhất.”

“Nếu ai cũng cậy quan hệ để đi cửa sau, thì còn nói gì đến công bằng nữa!”

“Nếu mà cứ như thế, đất nước này sẽ sinh ra bao nhiêu kẻ sâu mọt?”

“Anh lữ trưởng Trần này, cái đạo lý ấy anh không hiểu sao?”

Ông nội Chu nhìn thẳng vào cha Trần.

Giọng nói mang đầy vẻ trách mắng và chất vấn.

Ánh mắt nhìn sang Chu Duật Trạch lại càng thấy không hài lòng.

Một người là lữ trưởng đương chức, một người là con em trong đại viện.

Đáng lẽ phải rõ hơn ai hết về cái việc “cạnh tranh công bằng” nó quan trọng thế nào.

Càng phải hiểu rõ đất nước khôi phục lại kỳ thi đại học là để làm gì!

“Tiểu Trạch, cháu cũng không hiểu à?”

Chu Duật Trạch vội vàng cúi đầu.

Chẳng dám nhìn vào ánh mắt thất vọng của ông bà nội mình, trong lòng đầy vẻ bất lực.

Những đạo lý này dĩ nhiên là anh ta hiểu.

Anh ta cũng thừa biết tính chất nghiêm trọng của việc này.

Nên anh ta chẳng dám hứa hươu hứa vượn việc giúp chuyển hộ khẩu học hành.

Anh ta vừa là con cháu nhà họ Chu, lại vừa là con rể nhà họ Trần.

Anh ta đứng ở giữa chẳng biết phải làm thế nào cho phải.

Chu Duật Trạch cũng không dại gì mà đứng ra trực tiếp giúp cái việc ấy.

Mà là để cha mẹ Trần tự mình đến gặp ông bà nội Chu để thưa chuyện.

Nếu mà anh ta đứng ra lo liệu việc chuyển hộ khẩu thật.

Thì đúng là cậy quyền cậy thế để bắt nạt người khác.

Cha Trần nghe ông nội Chu nói thế thì hổ thẹn cúi gầm mặt xuống.

Ông là lữ trưởng, dĩ nhiên biết thi cử là phải cạnh tranh sòng phẳng.

Nhưng ông xót đứa cháu đích tôn vất vả mà không được kết quả như ý.

Vì tương lai của cháu, ông mới phải muối mặt đi cầu cạnh thế này.

“Ai giỏi thì được chọn, anh lữ trưởng Trần đừng để mình hóa hồ đồ đấy nhé.”

Ông nội Chu không buông lời từ chối quá gắt gao, nhưng thái độ thì rõ rành rành.

Cái việc nhờ vả này ông bà sẽ không giúp!

Ông bà ở cái địa vị cao này là để làm việc cho dân cho nước, chứ không phải để lấy quyền làm lợi riêng.

Cái thói xấu ấy, ông không những không cho phép mà còn phải dẹp bỏ ngay!

Nếu không phải vì nhà họ Trần là thông gia với nhà mình.

Ông nội Chu đã chẳng buồn nói nhiều lời, đuổi thẳng khách về rồi.

Ở trong cái vòng tròn này, vinh cùng hưởng mà nhục thì cùng chịu.

Nhà họ Trần mà làm sai để lại tiếng xấu.

Thì nhà họ Chu là thông gia cũng khó tránh khỏi bị người ta mang ra làm cái cớ để nói ra nói vào.

“Chu lão tướng quân dạy bảo rất đúng ạ.”

“Là do tôi nhất thời hồ đồ.”

Cha mẹ Trần biết việc này coi như hỏng rồi.

Chỉ còn nước lảng sang chuyện khác.

Nếu cứ cố chấp nói thêm để hai cụ Chu bực mình.

Thì con gái ông bà sau này ở nhà họ Chu sẽ càng khổ hơn.

Hơn nữa chức vụ của cha Trần không nhỏ, nếu bị người ta bắt thóp thì cả nhà sẽ bị liên lụy.

Cái nào nặng cái nào nhẹ, cha mẹ Trần vẫn nhìn ra được.

Trần Hương Yến mím môi ngồi một góc không nói câu nào.

Rõ ràng ông nội bà nội chỉ cần nói một câu là giúp được, thế mà nhất định không chịu làm.

,