Hàn Trung quan sát một lát bằng phương pháp riêng của mình, rồi lên tiếng: "Quả nhiên rất bất thường. Dù tôi không nhìn ra bên trong có gì, nhưng trong lòng lại dấy lên một dự cảm chẳng lành." Đây là trực giác của một vị tướng lĩnh.

Hoàng Siêu cười lớn, chỉ vào vùng non nước hiểm trở trước mắt: "Anh nghĩ rằng đám độc trùng này bị Bất Giới hòa thượng thiêu thành tro là xong chuyện sao? Thuật luyện cổ của đối phương tuy không có gì ghê gớm, nhưng bao năm qua chúng đã thu gom không ít thứ, con đường phía trước còn khó đi hơn nhiều. Ngoài đám độc trùng này, phía sau còn có cương thi, lệ quỷ, chướng khí, sát trận và hàng loạt bố trí khác. Bạch Liên Giáo kinh doanh bao năm nay, nếu trong tay không có chút vốn liếng này, tôi phải nghi ngờ đám đầu lĩnh của chúng đều tư túi cả rồi."

Hàn Trung nghe vậy thì hít một hơi lạnh. Nhưng thấy Minh Dương đạo trưởng nói rõ ràng như thế, chắc hẳn là đã nắm rõ tình hình. Nếu ông không hề lo lắng, chẳng lẽ đã sớm có chuẩn bị? Anh vội vàng hỏi han, Hoàng Siêu cười đầy ẩn ý: "Tôi đến đây lần này là để hộ tống, giúp đám lính mới như các anh có thể yên tâm mà tập trận."

Hàn Trung nghĩ đến đám nho sinh từ kinh thành tới và các tu sĩ được mời từ khắp nơi, anh lờ mờ hiểu ra ý của Hoàng Siêu: Việc mọi người cùng nhau trải qua sinh tử và giành lấy thắng lợi, sự trưởng thành và cảm giác thuộc về tập thể đó mới là điều Thái sư mong muốn. Còn Bạch Liên Giáo, chẳng qua chỉ là đạo cụ cho quá trình này mà thôi.

"Không biết vị Minh Dương đạo trưởng này rốt cuộc có bản lĩnh lớn đến đâu, nhìn cái giọng điệu này, ông ấy đã nắm chắc phần thắng trước Bạch Liên Giáo rồi." Hàn Trung không cách nào nhìn thấu Hoàng Siêu, biết rằng thực lực của ông vượt xa mình. Nho sinh có Hạo Nhiên Chính Khí khiến họ khó bị lừa dối, Hàn Trung không nhìn thấu Minh Dương, chứng tỏ đối phương cao hơn anh tới "hai tầng".

Cùng lúc đó, các tu sĩ chuyên xem phong thủy và bói toán trong đội ngũ cũng phát hiện ra sự hiểm ác nơi này. Một đạo nhân để râu dê bước đến bên cạnh Hoàng Siêu, nói: "Minh Dương đạo hữu, không biết ngài đã nhìn ra chưa? Sau khi bàn bạc, chúng tôi cho rằng nơi đây có khả năng là một vùng dưỡng thi địa được thiết lập bằng đạo pháp quy mô lớn. Theo tôi thấy, chúng ta cần phải chuẩn bị từ trước."

"Truyền lệnh xuống, phía trước có dưỡng thi địa, tất cả mọi người hãy cầm túi gạo nếp sống trong tay, ngoài ra hãy phân phát bùa bình an cho mỗi người. Hậu cần của mỗi tiểu đội hãy để túi máu gà mà tôi yêu cầu trước đó ở ngay tầm tay, gặp tình huống bất ngờ thì cứ việc phun ra phía trước."

"Sắp xếp như vậy thế nào? Đạo trưởng còn có ý kiến gì không, xin hãy cho biết luôn."

"Ha, Minh Dương đạo hữu quả nhiên sảng khoái, rất được. Vậy tôi xin nói ra suy nghĩ của mọi người. Theo chúng tôi thấy, đối phương đã biến nơi này thành một vùng phong thủy âm u hiểm độc, không chỉ nuôi dưỡng độc vật mà ngoài cương thi ra, e rằng còn có những yêu vật hình thú khác. Chúng ta phải cẩn thận dưới chân, tốt nhất là phát quang một con đường lớn, dọn sạch cỏ dại, dọc đường khắc phù chú trấn áp, như vậy mới đảm bảo chúng ta có một đường lui."

Hoàng Siêu nhếch mép, quan sát kỹ vị đạo nhân đang nói chuyện. Tuy người này cũng mặc đạo bào nhưng trông có vẻ không thoải mái lắm, đây không phải bộ đồng phục ông ta quen mặc. Có loại người xem phong thủy, việc làm lại trái ngược hoàn toàn với việc tìm mộ cho người khác. Hoàng Siêu cười nói: "Đạo hữu? Bạn tôi ơi, anh là dân Mò Vàng Đào Đẩu (đào mộ) phải không? Nghe cách bố trí này của anh, tôi cứ ngỡ mình đang bước vào một ngôi mộ lớn, dọc đường đi phải chuẩn bị sẵn sàng trong đường hầm..."

"Hì hì, đạo hữu đừng nói nhiều. Tôi cũng biết đại quân hành động trong rừng núi thì có quy củ riêng, hì, đây là ý kiến cá nhân của tôi thôi. Huynh đệ tôi đã rửa tay gác kiếm nhiều năm rồi, hì hì hì." Bị Hoàng Siêu đoán trúng thân phận, tên Mò Vàng cải trang thành đạo sĩ cười rạng rỡ, để lộ một chiếc răng vàng. Đó là một pháp khí chuyên khắc chế lời nguyền trong mộ, có công dụng tương tự như răng chó mực.

Hoàng Siêu "trầm ngâm" nghĩ: Quả nhiên phải thực chiến mới biết mình còn thiếu sót. Trước đây tôi truyền "Hạo Nhiên Kiếm Pháp" trong Nho môn, loại võ công kết hợp khả năng phá pháp này đủ để tung hoành trên chiến trường thông thường, cũng bảo vệ bản thân không bị tà thuật tầm xa làm hại. Thế nhưng trong địa hình phức tạp thế này, vẫn còn những điểm chưa thích nghi.

Quả thật, nho sinh luyện thành "Hạo Nhiên Kiếm Pháp" có thể tung hoành tiêu diệt kẻ địch ở đây, nhưng địa hình núi non phức tạp, bị đối phương dùng pháp thuật bố trí, đến cả địa hình tự nhiên cũng bị thay đổi. Tu sĩ trong đội không nhìn ra, nhưng Hoàng Siêu đã sớm thấy, trong núi có nhiều vùng đất trông có vẻ bình thường nhưng thực chất toàn là đầm lầy mục nát, bên trong chôn vùi vô số xác chết thối rữa. Đây không phải cương thi chính thống, nhưng chi phí luyện chế lại thấp hơn nhiều. Hoàng Siêu có thể đoán ra thủ đoạn của đối phương: đợi người của mình khó khăn tìm đường trong đầm lầy, từ trong vũng bùn ao nước xung quanh sẽ bò ra vô số xác chết...

Những xác chết nguyên vẹn đó không bị vùi lấp thô sơ dưới đất, mỗi cái đều có quan tài riêng. Phần lớn là cương thi bình thường, một số ít còn kết hợp với lệ quỷ, tạo thành thi quỷ có uy lực cao hơn. Dùng xác chết làm thân, dùng lệ quỷ làm linh hồn, Hoàng Siêu ước chừng linh hồn và xác chết này vốn là một bộ, giờ luyện thành một thể, còn có ý thức tự chủ hung tàn. E rằng đây chính là "đại đạo trường sinh" mà chúng tự đắc.

Phàm là kẻ theo tà phái, luôn thích làm mấy thứ này. Vì lúc sống không luyện được trường sinh, nên dồn hết tâm sức vào sau khi chết, luyện xác chết thành bất hoại, rồi lại khiến linh hồn trở thành lệ quỷ, hai thứ nuôi dưỡng cùng nhau. Tự mình điều khiển xác chết của chính mình, xét ở một góc độ nào đó thì cũng giống như khi còn sống. Thật là tự lừa dối mình, tự chuốc lấy cái chết. Trong quá trình này, chúng làm biết bao chuyện thất đức, kết bao nhiêu nhân quả nghiệp lực không sao đếm xuể. Một khi chết đi, đến chuyển sinh cũng không thể, trực tiếp hồn phi phách tán. Còn nhân quả nghiệp lực khiến chúng bị đại thế vứt bỏ, giống như "vận rủi", thứ này thì không thể thành công được.

Không phải do sấm sét giáng xuống, mà là tình cờ bị vận mệnh vứt bỏ. Ví dụ như lần này, chúng đụng độ phải Hoàng Siêu, đây chính là cái kết của việc bị thiên khiển.

"Minh Dương đạo hữu, không được tiến lên, bên trong toàn là cổ độc!" Đao tăng Bất Giới hét lớn.

"Dừng lại." Hoàng Siêu phất tay, mệnh lệnh vang lên bên tai mọi người. Mọi người tuân lệnh răm rắp, nghe Hoàng Siêu nói liền lập tức dừng lại. Hoàng Siêu gọi: "Bất Giới hòa thượng! Tình hình phía trước rốt cuộc thế nào?"

Bất Giới thi triển khinh công, vài bước đã đến bên cạnh Hoàng Siêu, ông cau mày nhìn hồ lô rượu của mình đầy lo lắng: "Minh Dương đạo hữu, ngài cũng nên nhìn ra khu rừng phía trước có điểm bất thường. Tôi từng có giao thiệp với người bên Miêu Cương, phía trước chúng ta là một tòa Thiên Ti Độc Trận. Bên trong không chỉ có ngũ độc, mà còn có rất nhiều cổ trùng nhỏ bé khó thấy. Chúng thỉnh thoảng bị ánh sáng chiếu vào, trông như những sợi tơ trôi nổi trong không trung. Những con trùng này một khi chui vào cơ thể người sẽ ăn thịt và sinh sôi cực nhanh, xác chết nổ tung lây nhiễm cho xung quanh... Quân đội chúng ta có người trúng chiêu, thật không thể tưởng tượng nổi!"

Đạo sĩ Mò Vàng nhìn thế núi mà thấy được cương thi, đó là dự báo từ xa, Hoàng Siêu và mọi người còn cách dưỡng thi địa rất xa. Còn Bất Giới hòa thượng là do đến gần nhìn khí mà phát hiện bất ổn, kết hợp với độc trùng đã giết trước đó, ông xác nhận dự đoán tồi tệ này.

"Cũng may là để mọi người giữ vững truyền thống, tôi vẫn không bỏ qua việc huấn luyện Lục Nghệ của quân tử." Hoàng Siêu quay đầu nhìn về phía đội ngũ khâm sai, đó là những cốt cán thuộc hạ ông điều từ thư viện kinh thành tới, ông thản nhiên hỏi: "Các chàng trai, còn bắn được cung không?"