Vương Bộ Văn vẫn chưa đợi được tin tức của Dương Tuyết. Vì không nắm rõ thái độ của Lưu Hồng Mai ra sao, anh cũng không tiện mù quáng hành động. Thời gian vô cùng gấp rút, Nghiêm Triển Phi chỉ cho anh đúng một tuần, trong vài ngày ngắn ngủi này mà muốn điều tra rõ sự thật phạm tội của La Ngũ Thất rồi thu thập chứng cứ xác thực là việc cực kỳ khó khăn. Mà nếu không đạt được mục đích này, anh cũng chẳng còn lý do gì để từ chối bàn giao chức vụ Trưởng phòng chống buôn lậu để đi nhận chức mới. Thực tế bày ra trước mắt vô cùng khắc nghiệt, dùng bốn chữ "tâm nóng như lửa" để hình dung tâm trạng hiện tại của anh cũng chẳng chút quá lời. Anh còn một chuyện khiến mình đau đầu, đó là Dương Tuyết vì tình mà bị luỵ, tạo thành mâu thuẫn không thể điều hoà với anh, tâm lý đối kháng rất nghiêm trọng. Qua biểu hiện của Dương Tuyết, anh có thể nhận thức rõ ràng rằng, loại cảm xúc này đã không nghi ngờ gì mà bị Dương Tuyết mang vào công tác điều tra, vì vậy điều anh lo lắng nhất lúc này chính là việc Dương Tuyết vì tình mà bị vây hãm, vì tình mà bị mê hoặc, dẫn đến việc làm cực kỳ thiếu lý trí. Nếu tình trạng này thực sự xảy ra và phát triển đến mức đó, thì dù là việc phá án hay tương lai của Dương Tuyết đều sẽ dẫn đến kết cục không thể chịu nổi. Nghĩ đến những điều này, anh không thể ngồi yên được nữa, quyết định lên Quan Âm Đảo một chuyến để làm cho ra lẽ.

Hai ngày nay, tâm trạng Dương Tuyết ngày càng tệ. Khi cô phát hiện Lưu Hồng Mai không có mặt, liền truy hỏi Dương Băng, Dương Băng bảo với cô là mẹ của Lưu Hồng Mai bị bệnh nặng nên đã về quê rồi. Nhưng Dương Tuyết không thực sự tin hoàn toàn vào lời chị mình. Tại sao mẹ của Lưu Hồng Mai không bệnh sớm, không bệnh muộn, mà lại đúng lúc này mới đổ bệnh? Cô nghi ngờ Lưu Hồng Mai đã bị Liêu Khải và đồng bọn giam giữ, hoặc giống như đối xử với Lý Yến, bị bán ra nước ngoài, thậm chí có khả năng đã bị thủ tiêu. Liêu Khải từng thề thốt đảm bảo với cô rằng tuyệt đối không làm hại Lưu Hồng Mai, sau khi nhận được sự đảm bảo này, cô mới tiết lộ sự thật. Nếu Liêu Khải bội tín hại chết Lưu Hồng Mai, thì cô đã trở thành kẻ sát nhân thực thụ, cả đời sẽ phải chịu sự tra tấn của lương tâm, đây là điều dù thế nào cô cũng không thể gánh chịu và không thể dung thứ. Cô hỏi han nhiều nơi, câu trả lời nhận được đều là Lưu Hồng Mai đã về quê ở Giang Tây. Cuối cùng cô tìm đến người mà mình vẫn khá tin tưởng là Phùng Hiểu Khiết, Phùng Hiểu Khiết cũng bảo cô rằng Lưu Hồng Mai quả thực đã về quê thăm mẹ, chính cô là người tận tay tiễn Lưu Hồng Mai lên tàu, bảo cô không cần phải nghi ngờ. Cô bán tín bán nghi hỏi Phùng Hiểu Khiết, đã là về quê thăm mẹ, sao lại cứ tắt máy điện thoại? Phùng Hiểu Khiết giải thích rằng, có lẽ là đến nơi khác rồi, Lưu Hồng Mai vì tiết kiệm cước phí mới không mở máy. Phùng Hiểu Khiết tiếp lời, bảo khi Lưu Hồng Mai lên tàu từng nhờ mình chuyển lời với cô rằng, sau khi về đến nhà sẽ gọi điện cho cô. Cô nửa tin nửa ngờ. Đúng vào buổi tối hôm đó, cô nhận được cuộc gọi từ Lưu Hồng Mai, bảo rằng đã về đến nhà an toàn, vì đi quá gấp nên không kịp chào tạm biệt, xin cô lượng thứ này nọ. Cô hỏi Lưu Hồng Mai qua điện thoại rằng tình hình bệnh tình của mẹ thế nào? Lưu Hồng Mai nói tuy tạm thời đã khống chế được nhưng vẫn đang trong tình trạng nguy hiểm, nhìn tình hình thì trong thời gian ngắn không thể quay lại cảng thành được. Nghe xong điện thoại, cô mới tin là Phùng Hiểu Khiết không lừa mình. Nào ngờ, người gọi điện thoại chính là Phùng Hiểu Khiết, đây là điều cô nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi. Liêu Khải đối phó với cô, có thể nói là dư sức.

Vương Bộ Văn đi phà lên Quan Âm Đảo đã lâu không ghé thăm. Kể từ khi anh đảm nhận chức vụ Trưởng phòng chống buôn lậu, bắt tay vào vụ án liên quan đến Thiên Hoa này, anh chưa từng lên đảo, bởi vì Quan Âm Đảo theo một ý nghĩa nào đó có thể nói chính là đại danh từ của Thiên Hoa, trên thực tế cũng đúng là như vậy. Lúc đầu Liêu Khải đã bỏ ra số tiền khổng lồ mua đứt hơn một nửa hòn đảo ngoại trừ các cơ sở hạ tầng công cộng và các đơn vị doanh nghiệp nhà nước, xây dựng toàn bộ căn cứ và đại bản doanh của Thiên Hoa trên đảo. Chỉ là sau đó chính quyền thành phố nhắm trúng tài nguyên du lịch trên đảo, nhận ra nơi đây tiềm ẩn cơ hội kinh doanh phi thường và giá trị hiếm có, bàn bạc với Liêu Khải xem có thể ủng hộ sự nghiệp xây dựng du lịch của thành phố không, Liêu Khải mới hào phóng nhượng lại cho thành phố. Vì việc này, Liêu Khải đã nhận được bằng khen của chính quyền thành phố, và rất nhanh sau đó trở thành đại biểu nhân đại.

Sau khi lên đảo, Vương Bộ Văn đi thẳng đến Quan Âm Các. Trong phòng quản lý, anh đã gặp Phùng Hiểu Khiết.

Phùng Hiểu Khiết khá ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của Vương Bộ Văn, cười nói: "Vương Trưởng phòng đại nhân quả là khách quý nha! Đã lâu không đến chỉ đạo rồi, hôm nay ngọn gió nào đưa anh tới đây vậy?"

Vương Bộ Văn cũng cười nói: "Ngại quá, quản lý Phùng phê bình tôi rồi. Thật ra không có lý do gì khác, chủ yếu là sợ đầu Nghiêm cho tôi ăn quả đắng!"

Phùng Hiểu Khiết đỏ mặt, lườm Vương Bộ Văn một cái rồi nói: "Cái miệng anh vẫn khó ưa như vậy, loại đùa này không giỡn được đâu, mau ngồi đi!"

Vương Bộ Văn cười hì hì ngồi xuống ghế sofa, tùy ý quan sát xung quanh.

Phùng Hiểu Khiết pha trà cho Vương Bộ Văn, đặt lên bàn trà, áy náy nói: "Xin lỗi Bộ Văn, chỗ tôi không có thuốc lá đãi anh, anh chịu khó chút nhé!"

Vương Bộ Văn vỗ vỗ túi áo nói: "Cô đừng khách sáo, tôi tự mang theo rồi!" Vừa nói vừa rút một điếu thuốc châm lửa. Anh vẫn luôn có ấn tượng rất tốt về Phùng Hiểu Khiết, coi cô là người phụ nữ xuất sắc nổi trội, không phải vì cô xinh đẹp hay phong thái cô tao nhã, cử chỉ mực thước, có khí chất của một người phụ nữ tri thức, mà vì cô sống giản dị thuần khiết, làm việc nghiêm túc chu toàn, khiến người khác yên tâm. Tuy cô và Nghiêm Triển Phi đều không thừa nhận có mối quan hệ đặc biệt nào, nhưng không qua mắt được Vương Bộ Văn. Mặc dù mối quan hệ này trong mắt người thường là trái với đạo đức luân lý, nhưng Vương Bộ Văn vẫn luôn giữ thái độ thấu hiểu, vì anh biết rõ hoàn cảnh gia đình của Nghiêm Triển Phi. Vợ ông ở tận tỉnh thành mắc bệnh ung thư tử cung, không những mất khả năng sinh đẻ mà còn không thể hoàn thành nghĩa vụ của người vợ. Nghiêm Triển Phi kiên trì đến bây giờ chưa ly hôn đã là điều vô cùng đáng quý rồi. Điều khiến Vương Bộ Văn ngưỡng mộ nhất chính là Phùng Hiểu Khiết không những không đòi hỏi Nghiêm Triển Phi phải cho mình một danh phận chính thức, mà còn chủ động liên hệ danh y trong và ngoài nước cho vợ ông, đồng thời tự bỏ tiền túi hỗ trợ Nghiêm Triển Phi chạy chữa cho vợ. Chính những phẩm chất đáng nể này mới khiến Vương Bộ Văn luôn dành sự tôn trọng cho Phùng Hiểu Khiết, coi cô là người có thể tin tưởng được trong số những người cùng chí hướng.

"Bộ Văn, anh không có chuyện gì thì không đến điện Tam Bảo, có chuyện gì xin mời nói!" Phùng Hiểu Khiết ngồi đối diện Vương Bộ Văn, giọng nói dịu dàng hỏi.

Vương Bộ Văn vội đáp: "Không có gì, thật đấy, chỉ là đến xem chơi thôi."

Phùng Hiểu Khiết liếc nhìn Vương Bộ Văn một cái rồi nói: "Anh là Trưởng phòng chống buôn lậu bận rộn như vậy, có thể đến Quan Âm Đảo dạo chơi thật không dễ dàng. Được rồi, hôm nay tôi sẽ bồi anh, nói đi, muốn xem cái gì?"

Vương Bộ Văn làm ra vẻ tùy ý hỏi: "Tổng giám đốc Liêu không có ở đây à?"

Phùng Hiểu Khiết nói: "Anh ấy và Dương Băng cùng đi Vịnh Nước Nông rồi, công trình phát triển hiện đang là giai đoạn căng thẳng, mấy ngày nay anh ấy luôn bận rộn ở công trường. Hay là, tôi gọi điện cho anh ấy nhé?"

"Không cần không cần!" Vương Bộ Văn xua tay liên tục, rồi lại hỏi: "Dương Tuyết có ở trên đảo không?"

"Anh đến là để thăm Dương Tuyết phải không?" Phùng Hiểu Khiết dùng ngón tay chỉ chỉ vào Vương Bộ Văn nói, "Trưởng phòng như anh cũng quá không quan tâm đến cấp dưới rồi, đáng lẽ phải đến thăm người ta từ sớm mới phải!"

"Sao? Cô ấy không được khoẻ à?" Vương Bộ Văn hơi kinh ngạc hỏi.

"Chẳng phải sao, hai ngày nay cô ấy luôn bị ốm, vừa mới truyền dịch xong đấy!" Phùng Hiểu Khiết đứng dậy đi tới bên cửa sổ, chỉ ra ngoài nói: "Anh xem, cô ấy ở đằng kia kìa, có cần tôi đưa anh qua không?"

Vương Bộ Văn vội vàng đứng dậy, đi đến bên cạnh Phùng Hiểu Khiết, nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ, chỉ thấy bóng dáng Dương Tuyết đang lay động trên tảng đá bên bờ biển không xa, gật gật đầu nói: "Ồ, tôi thấy cô ấy rồi, không cần cô đưa đâu, tôi tự qua xem!" Vừa nói vừa vội vã bước ra ngoài.

Phùng Hiểu Khiết tiễn Vương Bộ Văn nói: "Trưa ăn cơm ở đây nhé, tôi đi sắp xếp ở nhà hàng."

"Không cần phiền đâu, tôi còn có việc, để hôm khác tụ tập nhé!" Vương Bộ Văn vừa nói vừa bước ra khỏi cửa lớn.

Đeo tội chuộc lỗi, lập địa thành phật

Phùng Hiểu Khiết nhìn Vương Bộ Văn bước vào thang máy, lúc này mới xoay người quay lại phòng quản lý, cầm điện thoại lên gọi vào di động của Liêu Khải.

Dương Tuyết ngồi trên tảng đá, nhìn ra đại dương sóng cuộn trào dâng, trong lòng cũng cuộn trào không ngớt. Cô đã không thể vãn hồi mà đưa ra lựa chọn của mình, trong lúc tình yêu chết yểu đã chuyển cán cân tình cảm sang phía tình thân, mà cái giá cô phải trả là vô cùng to lớn, niềm tin, theo đuổi và lý tưởng cao đẹp đều trôi theo dòng nước, tan thành mây khói. Cô nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân sẽ rơi xuống bước đường này, trở thành nội gián, kẻ phản bội và đặc vụ trong đội ngũ cách mạng. Cô trước đây mỗi khi nhìn thấy hình tượng nham hiểm xảo trá, bán rẻ lương tâm này từ trong sách vở và phim ảnh, chưa bao giờ là không căm ghét, khinh bỉ và coi thường, nhưng giờ đây chính cô cũng trở thành thứ rác rưởi như vậy. Nghĩ đến những điều này, lòng cô như bị điện giật mà co thắt từng hồi. Điều khiến cô cảm thấy đau buồn nhất là, cô hận chị mình, hận Liêu Khải, nhưng lại không thể không đi giúp họ; rõ ràng biết đây là việc làm xấu xa phạm pháp, còn phải đồng lưu hợp ô, thông đồng làm bậy với họ. Điều duy nhất cô hy vọng bây giờ là Liêu Khải và chị mình có thể kịp thời dừng tay, lạc đồ tri phản, đeo tội chuộc lỗi, lập địa thành phật, dùng hành động thiết thực tẩy rửa những vết nhơ và tội lỗi trên người mình, từ đó cũng giúp linh hồn cô có thể được cứu rỗi, trả lại thân phận trong sạch cho cô, khiến quãng đời còn lại không phải sống trong hối hận và tự trách. Điều khiến cô cảm thấy bất an nhất bây giờ là liệu họ có thể nói được làm được hay không. Nhưng cô từ việc Lưu Hồng Mai không bị tổn thương vẫn nhìn thấy hy vọng. Cô nghĩ, trong những ngày tới, phải nghiêm túc tâm sự sâu sắc với Liêu Khải, động chi dĩ tình, hiểu chi dĩ lý, để anh ta quay về con đường nhân sinh đúng đắn, làm một doanh nhân danh xứng với thực.

"Dương Tuyết, chào em!" Vương Bộ Văn không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh Dương Tuyết.

Dương Tuyết giật mình run lên, quay mặt lại thấy là Vương Bộ Văn, há hốc miệng "A" một tiếng, rồi định đứng dậy.

Vương Bộ Văn ấn vai Dương Tuyết xuống, mỉm cười, ngồi xuống tảng đá bên cạnh Dương Tuyết.

Dương Tuyết không biết phải làm sao trước sự xuất hiện đột ngột không tiếng động của Vương Bộ Văn tại Quan Âm Các. Sự chuyển đổi vai trò đã khiến tâm trạng oán hận của cô thay đổi không biết từ lúc nào, sự mất mát của tình yêu không còn quan trọng đến thế, lúc này đây, điều chiếm vị trí chủ đạo trong sâu thẳm tâm hồn cô là làm sao hóa giải được nguy cơ và hiểm cảnh do Liêu Khải và chị gái gây ra. Cô đoán liệu Vương Bộ Văn có phát hiện ra điều gì bất thường, hay đã nảy sinh nghi ngờ đối với cô. Cô hiểu rất rõ khả năng quan sát và sự cảnh giác vượt bậc của Vương Bộ Văn, trước mặt Vương Bộ Văn phải vô cùng thận trọng, nếu không sẽ lộ tẩy mất. Vì vậy cô làm ra vẻ mờ mịt không hiểu chuyện gì, thăm dò hỏi: "Sao anh không gọi điện mà đột nhiên đến vậy? Có việc gì khẩn cấp à?"

Vương Bộ Văn thấy thái độ của Dương Tuyết đã có sự chuyển biến, không những biểu cảm ôn hòa mà giọng nói cũng dịu dàng hơn nhiều, trái tim đang treo lơ lửng cũng hạ xuống. Anh quan tâm nói: "Nghe nói em không được khoẻ, nên anh tiện đường ghé qua xem sao. Em bị làm sao vậy, có cần đi bệnh viện kiểm tra không?"

"Không cần không cần!" Dương Tuyết lắc đầu nói, "Có lẽ lúc bơi bị cảm lạnh chút thôi, không có gì đáng ngại cả!"

"Anh vẫn luôn đợi điện thoại của em, xem có thể tiếp xúc với Lưu Hồng Mai một chút không." Vương Bộ Văn bắt đầu đi vào chủ đề chính, "Thời gian hiện tại của chúng ta rất gấp, phải nhanh chóng có manh mối, em có thể gọi Lưu Hồng Mai đến đây bây giờ không, anh muốn nói chuyện với cô ấy."

Dương Tuyết không phát hiện ra điều gì bất ổn từ thần thái và lời nói của Vương Bộ Văn, trong lòng an tâm hơn nhiều, áy náy nói: "Đều tại em sơ suất, không kịp thời báo cáo với anh, Lưu Hồng Mai cô ấy về quê rồi."

"Cái gì?" Vương Bộ Văn kinh ngạc mở to mắt nói, "Ý em là Lưu Hồng Mai đã rời khỏi Quan Âm Đảo rồi sao?"

Dương Tuyết gật đầu nói: "Vâng, mẹ cô ấy bệnh nặng, xin nghỉ tạm thời, em cũng là sau khi cô ấy đi mới biết."

Vương Bộ Văn lập tức nhận ra tình hình không ổn, vội vã truy vấn: "Cô ấy đi khi nào?"

"Đi chuyến tàu hỏa chiều hôm qua, hình như là chuyến tàu nhanh lúc hơn 3 giờ." Dương Tuyết trả lời.

"Em có chắc là cô ấy thực sự về quê không?" Giọng Vương Bộ Văn trở nên thô nặng.

Dương Tuyết dùng giọng điệu khẳng định nói: "Có thể xác định. Là Hiểu Khiết tiễn cô ấy lên tàu, hơn nữa sau khi cô ấy về đến nhà còn gọi điện cho em."

Câu trả lời và giọng điệu không thể nghi ngờ của Dương Tuyết không thể xua tan đám mây nghi ngờ trong lòng Vương Bộ Văn. Lưu Hồng Mai rời khỏi Quan Âm Đảo vào đúng thời điểm nhạy cảm này là rất đáng ngờ. Không có gì có thể chứng minh mẹ của Lưu Hồng Mai bệnh nặng. Phùng Hiểu Khiết tiễn cô ấy lên tàu có lẽ là sự thật, nhưng trên tàu không phải là môi trường chân không. Còn cái gọi là cuộc gọi kia, đó càng là tiểu xảo có thể dễ dàng thực hiện được.

"Việc em tiếp cận Lưu Hồng Mai có khiến người khác nghi ngờ không? Đặc biệt là La Ngũ Thất, có hành động gì bất thường không?" Vương Bộ Văn nhìn chằm chằm Dương Tuyết hỏi.

Dương Tuyết cảm thấy luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, không dám nhìn thẳng vào mắt Vương Bộ Văn, chột dạ hạ thấp mi mắt, lí nhí nói: "Không có. Họ đều tưởng em đang học bơi với Lưu Hồng Mai, không phát hiện dấu hiệu gì bất thường..."

"Chuyện sẽ không đơn giản như vậy!" Vương Bộ Văn nhíu mày, tự nói như lầm bầm, "Lưu Hồng Mai rất có khả năng đã xảy ra chuyện rồi, là hung nhiều cát ít đấy!"

Dương Tuyết cắn răng nói: "Không đâu nhỉ? Anh đừng cứ nghĩ chuyện theo chiều hướng xấu như thế, La Ngũ Thất bọn họ không dám phạm pháp trong lúc dầu sôi lửa bỏng đâu, không đến mức to gan làm càn đến mức độ này!"

"Em sai rồi!" Vương Bộ Văn cao giọng nói, "Đối với hạng người như La Ngũ Thất mà nói, an toàn được thiết lập trên sự mạo hiểm, nên việc gì chúng cũng dám làm! Lý Yến và những người khác bị hại đã chứng minh đầy đủ điều này!"

Dương Tuyết nghĩ lại lời của Vương Bộ Văn, không phải không có lý, trong lòng không khỏi có chút không chắc chắn. Cô cúi đầu, thầm suy nghĩ xem dùng cách gì mới có thể làm rõ chuyện này một cách triệt để.

"Quê của Lưu Hồng Mai ở đâu?" Vương Bộ Văn đột nhiên hỏi.

Dương Tuyết buột miệng nói: "Ở Giang Tây."

"Giang Tây chỗ nào?" Vương Bộ Văn truy hỏi.

Dương Tuyết dường như hiểu ra ý đồ của Vương Bộ Văn, nghiêng người nhìn Vương Bộ Văn nói: "Anh sẽ không định về quê cô ấy ở Giang Tây để xác minh chứ?"

"Nếu cần thiết thì không loại trừ khả năng này." Vương Bộ Văn nhún vai nói, "Đây tuy là cách làm ngốc nghếch, nhưng thường lại hiệu quả nhất, có thể giải quyết vấn đề từ gốc rễ."

"Nhà cụ thể của Lưu Hồng Mai ở đâu, em cũng thực sự không rõ lắm." Dương Tuyết ngưng thần suy nghĩ một lát, như có điều ngộ ra, khẽ nhướn mày nói, "Lưu Hồng Mai là do chị em chọn lựa mang từ Giang Tây về, chị ấy chắc chắn biết nhà Lưu Hồng Mai ở đâu, em có thể hỏi chị ấy."

"Hy vọng em có thể tranh thủ thời gian. Tốt nhất là đi hỏi chị gái em ngay bây giờ, làm rõ địa chỉ cụ thể và cách thức liên lạc của Lưu Hồng Mai, càng chi tiết càng tốt!" Vương Bộ Văn đứng dậy, tỏ vẻ nóng lòng không đợi nổi.

Xe đến trước núi ắt có đường

Dương Tuyết đứng dậy theo Vương Bộ Văn, ngạc nhiên nói: "Gấp vậy sao? Chị ấy đang ở Vịnh Nước Nông mà!"

Vương Bộ Văn tóm tắt tình hình nghiêm trọng đang phải đối mặt cho Dương Tuyết, và tiết lộ một chút nội dung cuộc nói chuyện của Nghiêm Triển Phi với anh, trong khi giấu đi nội dung anh sắp đảm nhận chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, anh không chút giấu giếm nói ra thái độ của Nghiêm Triển Phi và thời hạn một tuần đưa ra. Anh nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại, phải chạy đua với thời gian.

Dương Tuyết lúc này không còn ngạc nhiên trước hành động cản trở phá án của Nghiêm Triển Phi nữa. Sau khi biết được mối quan hệ thực sự giữa Nghiêm Triển Phi và Liêu Khải, cô đã từng không dám tin, cuối cùng đã được xác thực từ miệng chị gái mình. Quả thực, cô vì tình thân mà không tiếc hy sinh nguyên tắc, nhưng bản thân cô cũng không thể không thừa nhận, mối quan hệ đồng minh của Nghiêm Triển Phi, Phòng Tu Phu với Liêu Khải cũng là yếu tố quan trọng khiến cô nghiêng về phía Liêu Khải.

Vương Bộ Văn tràn đầy kỳ vọng nhìn Dương Tuyết.

Dương Tuyết trấn tĩnh lại, thấu hiểu nói: "Được rồi, em sẽ đến Vịnh Nước Nông tìm chị!"

Vương Bộ Văn vui mừng vỗ vỗ cánh tay Dương Tuyết nói: "Anh đợi tin tốt của em!"

Dương Tuyết tự giác thu người lại, rủ mi mắt xuống nói: "Em sẽ cố gắng hết sức!"

Hai người vừa nói vừa bước xuống khỏi tảng đá. Cả hai không ai để ý rằng, Phùng Hiểu Khiết đang tựa vào cửa sổ quan sát từng cử động của họ.

Sau khi Vương Bộ Văn rời khỏi Quan Âm Đảo, đi thẳng đến tìm Cục trưởng Tăng Bồi Tùng. Sự cố Lưu Hồng Mai xảy ra khiến anh cảm thấy sự việc vô cùng nghiêm trọng. Rất có thể Dương Tuyết đã vô tình lộ ra mục đích thực sự khi đến Quan Âm Các tiếp xúc với Lưu Hồng Mai, mới dẫn đến việc Lưu Hồng Mai rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Hiện tại sống chết ra sao, vẫn còn khó mà khẳng định. Nhưng trực giác mách bảo anh, Lưu Hồng Mai chắc chắn đã gặp chuyện không may. Vụ án phát triển đến tình trạng này là điều anh không ngờ tới. Mà tình hình càng nghiêm trọng, anh càng quyết tâm điều tra đến cùng. Nhưng Nghiêm Triển Phi không những gây áp lực, còn cho anh thời hạn. Thời gian ngắn như vậy, làm sao anh có thể lập tức thấy ngay kết quả, thu thập được tội chứng? Trong lúc bất lực, anh chỉ còn cách đến cầu cứu Tăng Bồi Tùng, hy vọng ông có thể ngăn cản hoặc thuyết phục Nghiêm Triển Phi từ bỏ chủ trương, cho phép anh tiếp tục đảm nhiệm chức Trưởng phòng chống buôn lậu, hoàn thành vụ án đặc biệt này.

Phòng Cục trưởng rất yên tĩnh. Tăng Bồi Tùng an nhiên ngồi sau bàn làm việc, cầm bút vẽ trên tờ giấy trước mặt, bên trái là một con hổ, trên lưng hổ viết ba chữ "Vương Bộ Văn", bên phải là một con sói, trên bụng sói là hai chữ nhỏ "Liêu Khải". Ông vạch một đường đen đậm giữa hổ và sói, nối chúng lại với nhau. Tiếp đó lại vẽ ra từng con rắn con rết xung quanh con sói, cuối cùng vẽ một con trăn lớn bên dưới con sói, dùng một vòng tròn lớn bao quanh tất cả chúng lại. Ông cuối cùng đặt ánh mắt lên con trăn lớn, đánh một dấu hỏi lớn hơn, nhìn chằm chằm hồi lâu. Thật ra, với tư cách là Cục trưởng kỳ cựu đã ở cảng thành bảy năm, Tăng Bồi Tùng có thể nói là biết rõ như lòng bàn tay về những việc làm của Liêu Khải, thế nhưng vì tình thế hiểm nghèo và địa vị của Thiên Hoa trong thành phố, ông luôn không có cách nào, chỉ đành trơ mắt nhìn lợi ích quốc gia bị tổn hại tàn phá. Khi Trung ương dấy lên làn sóng chống buôn lậu, ông cuối cùng cũng đợi được cơ hội, vì vậy tung hết tài năng, nhưng những lần hành động đầu tiên đều thất bại, như đụng phải tường đồng vách sắt mà dội ngược lại một cách tàn nhẫn. Lúc này ông mới nhận ra, năng lực của Liêu Khải còn cao hơn ông dự đoán rất nhiều, không những có quan chức cao cấp trong thành phố che chở, mà nội bộ hải quan cũng có người hỗ trợ, người này đương nhiên cũng không phải hạng tầm thường. Sau khi quan sát và phân tích, ông khoá điểm nghi ngờ vào Nghiêm Triển Phi. Ông rất hiểu, không phá vỡ được bức bình phong này, thì không đụng được vào Liêu Khải, mà điều tra rõ nội tình, phân biệt làm rõ thân phận của Nghiêm Triển Phi, lại không phải việc dễ dàng. Vì vậy ông nghĩ đến Vương Bộ Văn. Ông hiểu rõ sự vô tư, chính trực cũng như năng lực của Vương Bộ Văn. Tin rằng Vương Bộ Văn có thể hoàn thành nhiệm vụ gian nan và sứ mệnh thần thánh này, sau bao nhiêu nỗ lực, cuối cùng đã để Vương Bộ Văn xuất sơn trở lại, đảm nhận trọng trách Trưởng phòng chống buôn lậu. Cùng với sự tiến triển sâu dần của việc phá án và thái độ của Nghiêm Triển Phi dần trở nên rõ ràng, ông vui mừng nhìn thấy Vương Bộ Văn đang tiến gần đến mục tiêu từng bước một, nhưng đồng thời ông cũng tỉnh táo nhìn thấy, trở lực mà Vương Bộ Văn phải đối mặt ngày càng lớn, thậm chí đã phát triển đến mức chiếc ghế Trưởng phòng chống buôn lậu cũng đã lung lay sắp đổ. Điều khiến ông đau đớn và áy náy là bản thân mình với tư cách Cục trưởng lại lực bất tòng tâm, không thể cung cấp sự giúp đỡ hiệu quả cho Vương Bộ Văn, đây là do thể chế gây ra, ông không có quyền can thiệp vào công việc nội bộ của Phòng chống buôn lậu, cũng không thể can thiệp. Ông bây giờ chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng rằng Vương Bộ Văn có thể chống chọi được áp lực, giúp ông hoàn thành tâm nguyện còn dang dở, để ông có thể an tâm, không hối hận không thẹn thùng mà nghỉ hưu trong vinh quang.

Vương Bộ Văn bước nhanh đến trước cửa phòng Cục trưởng, thò đầu vào trong chào hỏi: "Cục trưởng Tăng, tôi có thể vào không?"

Tăng Bồi Tùng ngẩng đầu thấy Vương Bộ Văn đến, vội cất tờ giấy trên bàn vào ngăn kéo, đứng dậy đón lấy nói: "Tất nhiên là được rồi, cửa của tôi luôn mở vì cậu, chỉ là dạo này cậu quên mất lão già này rồi!"

Vương Bộ Văn áy náy nói: "Xin lỗi Cục trưởng Tăng, thời gian này thực sự quá bận, xin ông tuyệt đối đừng để bụng!"

Tăng Bồi Tùng nhường Vương Bộ Văn ngồi xuống ghế sofa, cười nói: "Chuyện này tôi biết, cậu không cần giải thích, tôi chỉ đùa với cậu thôi. Có muốn uống gì không?"

"Không cần đâu Cục trưởng Tăng." Vương Bộ Văn rút chai nước khoáng uống dở trong túi ra lắc lắc nói, "Tôi tự mang theo rồi!"

Tăng Bồi Tùng dùng ngón tay chỉ chỉ Vương Bộ Văn, ngồi xuống ghế sofa đối diện, hỏi: "Gần đây vụ án tiến triển thế nào rồi?"

"Tôi chính là đến báo cáo việc này với ông." Vương Bộ Văn đi thẳng vào vấn đề nói, "Hiện tại công tác phá án đang vào giai đoạn then chốt, nhưng đầu Nghiêm lại muốn điều chỉnh công việc của tôi."

"Ồ? Có chuyện này sao?" Tăng Bồi Tùng làm bộ không biết tựa người vào sofa.

"Ông không biết chuyện này?" Vương Bộ Văn ngạc nhiên nhìn Tăng Bồi Tùng hỏi, "Đầu Nghiêm không nói với ông sao?"

Tăng Bồi Tùng lắc đầu nói: "Việc điều chỉnh nhân sự nội bộ của Phòng chống buôn lậu các cậu, tôi chưa bao giờ can thiệp."

Vương Bộ Văn vốn là đến cầu cứu Tăng Bồi Tùng, không ngờ vừa mở lời đã bị ông chặn đứng, không khỏi lộ ra vẻ thất vọng.

"Đồng chí Triển Phi định để cậu đảm nhận chức vụ gì?" Tăng Bồi Tùng cố tình hỏi.

"Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật." Vương Bộ Văn ủ rũ đáp.

"À? Đây là thăng chức mà!" Tăng Bồi Tùng thẳng người nói, "Cậu nên vui mới phải!"

Vương Bộ Văn thở dài thườn thượt nói: "Cục trưởng Tăng, ông nên hiểu tôi, về chuyện quan chức chưa bao giờ tôi để trong lòng, chỉ là muốn làm việc mình thích. Giờ vụ án mới vừa có chút manh mối, tôi làm sao bỏ xuống được? Hơn nữa lại xảy ra chuyện Lưu Hồng Mai mất tích, ông nói xem tôi có thể khoanh tay đứng nhìn được không?"

"Cậu nói cái gì? Lưu Hồng Mai mất tích? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Tăng Bồi Tùng lần này thực sự giật mình.

Vương Bộ Văn kể lại chuyện phái Dương Tuyết đến Quan Âm Các dò hỏi Lưu Hồng Mai, Lưu Hồng Mai đột nhiên mất tích ngày hôm qua cho Tăng Bồi Tùng nghe một cách khái quát, rồi nói: "Nghe nói là Lưu Hồng Mai về quê thăm mẹ bệnh nặng, nhưng tôi không tin cách nói này, rất có khả năng là La Ngũ Thất đã ra tay với Lưu Hồng Mai!"

Sắc mặt Tăng Bồi Tùng nghiêm trọng, trầm tư xoa xoa cằm.

"Cục trưởng Tăng, trong tình trạng này, tôi nhất định phải phá vụ án này, nên xin ông liệu có thể nói giúp với đầu Nghiêm một tiếng, bật đèn xanh cho tôi không?" Vương Bộ Văn đầy hy vọng khẩn cầu.

"Bộ Văn, xin cậu hãy hiểu cho, việc này tôi lực bất tòng tâm!" Giọng Tăng Bồi Tùng trầm xuống, "Tôi trước đây đã nói với cậu rồi, công việc nội bộ của Phòng chống buôn lậu, tôi không tiện can thiệp, nếu không sẽ gây hiểu lầm, trách tôi thò tay quá dài. Cậu chỉ có thể dựa vào bản thân để gánh vác trọng trách thôi. Tất nhiên, nếu cậu nắm giữ được chứng cứ nhất định, Cục trưởng này có thể đường đường chính chính ủng hộ cậu, hy vọng duy nhất hiện tại của cậu là nỗ lực theo hướng này."

Vương Bộ Văn bồn chồn xoa tay, gắt gỏng nói: "Chứng cứ chứng cứ, nói thì dễ làm mới khó? Cái này cần thời gian để điều tra, đâu phải mua hàng, tiền trao cháo múc!"

Tăng Bồi Tùng vỗ vỗ tay Vương Bộ Văn. "Càng là tình huống này, càng phải bình tĩnh, tục ngữ nói xe đến trước núi ắt có đường, phải có lòng tin đó!" Ông dừng lại một chút, người đổ về phía trước, lại gần Vương Bộ Văn thấp giọng gợi ý nói, "Cậu đến tìm tôi, tôi cũng không thể để cậu chạy không một chuyến. Cậu nghe kỹ đây, La Ngũ Thất không phải là hung thủ và chủ mưu, sau lưng nó còn một đôi thậm chí vài đôi bàn tay đen tối khổng lồ, đây là một tấm lưới lớn kết nối toàn thành phố thậm chí cả nội bộ Hải quan chúng ta, càng về sau tình cảnh của cậu sẽ càng gian nan, thậm chí sẽ có nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng cậu nhớ kỹ, thứ cậu đại diện là toàn thể cán bộ và cảnh sát chống buôn lậu của Hải quan, thứ cậu bảo vệ là danh dự của Hải quan, lợi ích quốc gia, sự thánh khiết của pháp luật, thắng bại của cậu sẽ quyết định chính nghĩa có được sáng tỏ hay không, tà ác có được nhổ tận gốc hay không, hình ảnh của Hải quan có được người dân tán tụng và yêu mến hay không. Tôi tin cậu có thể chiến thắng bọn chúng, cậu nhất định làm được!"

Vương Bộ Văn kinh ngạc tột độ, mở to hai mắt, nhìn chằm chằm Tăng Bồi Tùng, khóe miệng khẽ co giật...