Vương Bạt tò mò vén rèm xe, nhìn ra bên ngoài.

Khu rừng rậm rạp vốn dĩ không thấy điểm cuối, đến nơi này đã dần trở nên thưa thớt.

Có thể lờ mờ thấy lớp đất đen dưới những gốc cây.

Xe ngựa thong thả tiến lên, chẳng bao lâu sau, một tấm bia đá màu xanh đen khổng lồ hiện ra ở cuối chân trời, sừng sững như một nén hương vút thẳng lên trời cao.

Trên bia đá khắc mấy chữ lớn:

“Vạn Chú Môn."

Càng đến gần Vạn Chú Môn, càng có nhiều tu sĩ qua lại.

Vương Bạt cũng thấy vài bóng người tu sĩ vội vã bay ngang qua.

Nhưng mọi người đều giữ ý tứ, duy trì một khoảng cách nhất định, không tùy tiện dùng thần thức dò xét lẫn nhau.

"Vạn Chú Môn này vốn nổi tiếng về chú pháp, thường chế tác các loại bùa chú, pháp khí để bán. Dạo gần đây Sâm Quốc tụ tập không ít tu sĩ, nên việc làm ăn của Vạn Chú Môn cũng ngày càng phát đạt," Lý Ứng Phụ cảm khái.

Vương Bạt gật đầu, không thấy lạ gì chuyện này.

Hắn vẫn còn nhớ trận chiến lớn đầu tiên trong đời, là cuộc giao tranh giữa Đông Thánh Tông và Thiên Môn Giáo.

Ngày xưa, Tần trưởng lão Chấp Ác Phòng của Đông Thánh Tông đã dùng "kiếp phù du chú" của Vạn Chú Môn để chú sát một tu sĩ Kim Đan phản bội.

Đối phương hoàn toàn không hay biết gì.

Có thể thấy chú pháp của Vạn Chú Môn thật sự độc đáo.

Chắng trách lại có người tìm đến mua.

Nghĩ đến đây, hắn không khỏi hơi nghi hoặc:

"Đám người Đông Thánh Tông sau đó đi đâu rồi?"

"Thiên Môn Giáo bị diệt, bọn họ cũng không trở về."

"Còn Diệp Linh Ngư bây giờ thế nào?"

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh một thiếu nữ áo tím hồn nhiên ngây thơ.

Hắn không hề có ý nghĩ gì khác với cô gái này.

Chỉ là mỗi khi nhớ đến nàng, hắn lại nhớ đến những lần gặp gỡ hiếm hoi.

Nhớ lại những tháng ngày vô cùng gian nan...

Hắn khẽ lắc đầu, cố xua đi những suy nghĩ miên man.

Tần trưởng lão năm xưa đã trăm phương ngàn kế đoạt xá Diệp Linh Ngư, bây giờ đã nhiều năm như vậy, có lẽ đã thành công.

Dù hắn có đủ khả năng ngăn cản, mọi chuyện cũng đã muộn.

Nghĩ vậy, hắn định buông rèm xe xuống.

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, sắc mặt Vương Bạt chợt khẽ biến đổi.

Ánh mắt hắn lộ vẻ khó tin nhìn về phía xa xa.

“Trùng hợp vậy sao?”

Ở đó, ba bóng người đang ngồi xếp bằng trên một chiếc phi thuyền, cũng hướng về Vạn Chú Môn mà bay tới.

Tốc độ nhanh hơn Tam Giác Tê Ngưu một chút.

Phát hiện ánh mắt của Vương Bạt, một tu sĩ trung niên mặc áo bào xám, tóc mai điểm bạc, khuôn mặt có chút tiều tụy, lập tức cảnh giác ngẩng đầu nhìn về phía Vương Bạt.

Thấy đó là một gương mặt trẻ tuổi xa lạ, ông ta hơi ngạc nhiên, nhưng vẻ cảnh giác trên mặt vẫn không hề giảm bớt.

Một tu sĩ bên cạnh phát hiện sự khác thường của tu sĩ trung rên, vội vàng hỏi nhỏ:

"Tông chủ, sao vậy?"

Tu sĩ trung niên nhìn chiếc xe ngựa đang dần khuất sau lưng, cùng tu sĩ Kim Đan kỳ đang điều khiển xe, trầm mặc một lát rồi lắc đầu nói:

"Không có gì... Lát nữa các ngươi đừng nói gì, ta sẽ đi bàn bạc với người của Vạn Chú Môn."

Nghe tu sĩ trung niên nói vậy, một tu sĩ mặt sáp không nhịn được nói:

“lông chủ, còn bàn bạc gì nữa? Hàng năm chúng ta đã phải cống nạp cho Vạn Chú Môn nhiều linh thạch như vậy! Lấy đâu ra tài nguyên để nuôi đệ tử mới nhập môn? Công tích mà Thiện Công Phòng của ta làm ra còn không đủ để đổi lấy linh thạch! Vậy mà bọn chúng còn muốn tăng thêm! Nếu ta nói, đáng lẽ chúng ta không nên đến cái Sâm Quốc bỏ đi này.

"Cao sư đệ! Đừng nói bậy!"

Một lão giả bên cạnh vội vàng quát nhỏ.

Tu sĩ trung niên khẽ ngăn đối phương lại, vẻ mặt u sầu:

"Huệ sư đệ, cứ để Cao sư đệ nói đi. Là Kỷ Lan ta có lỗi với mọi người, làm bại hoại cơ nghiệp tổ tông, còn liên lụy đến việc mọi người phải rời xa quê hương, đến cái Sâm Quốc này chịu khổ."

Lời nói của tu sĩ trung niên khiến tu sĩ mặt sáp lộ vẻ xấu hổ:

"Tông chủ, miệng ta vụng về, ngài biết ta không có ý đó mà... Thiên Môn Giáo đã bị diệt, chúng ta trở về cũng chỉ là con đường chết, tội gì phải treo cổ ở cái Sâm Quốc này?"

"Nếu năm xưa chúng ta không vì khai tông lập phái ở cái Sâm Quốc này mà hao phí không ít linh thạch, bây giờ có lẽ đã đủ tài nguyên để ngài bước vào Nguyên Anh..."

Lão giả lập tức nhíu mày ngắt lời:

"Cao sư đệ, chuyện này đã nói nhiều lần rồi, dù Thiên Môn Giáo không còn, Nguyên Thần của Phiên Minh vẫn còn sống, linh mạch bản địa cũng đã bị tứ tông khác chia cắt hết, chúng ta trở về cũng chỉ là một mảnh đất khô cằn, quyết định của Tông chủ không sai."

“Nhưng ở Sâm Quốc thì tốt hơn chắc?”

Tu sĩ họ Cao không nhịn được nói:

"Lập tông ở đây chẳng khác nào bị chậm đao cắt thịt, chờ Vạn Chú Môn ăn tươi nuốt sống sao?"

"Trở về, ít nhất chúng ta còn có giao tình với tứ tông khác, không quay về, sớm muộn gì chúng ta cũng bị chúng ăn sạch sành sanh!"

Nghe những lời này, tu sĩ trung niên có chút trầm mặc, chỉ thở dài một tiếng, mệt mỏi nói:

“Ta biết ý của Cao sư đệ. Bây giờ, cứ giải quyết ải trước mắt đã."

"Nhưng mà..."

Tu sĩ họ Cao định tranh cãi, nhưng bị lão giả giữ lại.

Tu sĩ trung niên nhận thấy điều này, nhưng không còn tâm trạng nói nhiều, mệt mỏi nhắm mắt lại.

Tu sĩ họ Cao bất mãn nhìn lão giả:

“Huệ sư huynh, huynh kéo ta làm gì? Chúng ta việc gì phải cống nạp cho Sâm Quốc, dứt khoát cứ đi thẳng."

Lão giả liếc nhìn tu sĩ trung niên, hít một tiếng:

"Ngươi đừng nói nữa, ngươi chỉ lo cái trước mắt, Tông chủ phải cân nhắc nhiều hơn, tưởng chỉ có mình ngươi thông minh chắc? Đi! Lát nữa nghe lời Tông chủ, đừng có lên tiếng lung tung."

Nghe lão giả nói vậy, tu sĩ họ Cao há hốc mồm, cuối cùng chỉ có thể ngậm miệng, đầy bụng ấm ức.

Nhưng tu sĩ trung niên vừa nhắm mắt lại đã phải mở mắt ra ngay.

"Đến rồi."

Ông ta nhìn quanh.

Một cây cổ thụ cao ngất trời xanh, tán cây rộng hơn mười dặm, một mình che phủ một vùng trời xanh biếc.

Có thể lờ mờ thấy động phủ, cung điện ẩn mình trong tán cây...

Nhưng bên ngoài cây cổ thụ còn có một hàng rào trong suốt bao quanh.

Phi thuyền đến đây thì dừng lại.

Một bóng người gầy gò, trên người treo đầy hình nhân rơm bay ra từ hàng rào trong suốt, liếc nhìn ba người trên phi thuyền, rồi dời mắt, lạnh lùng nói lớn:

"Người nào đến?"

Sắc mặt tu sĩ trung niên lập tức trầm xuống.

Tu sĩ họ Cao càng không nhịn được muốn nổi giận, nhưng bị lão giả giữ chặt, nghiêm giọng nói:

"Quên Tông chủ dặn thế nào rồi sao!”

Tu sĩ họ Cao tức giận nghiến răng nghiêng đầu đi.

Bọn họ đã đến đây mấy lần, phàm nhân có lẽ sẽ quên, nhưng đối phương là tu sĩ, sao có thể quên được, rõ ràng là ỷ vào việc nắm thóp được họ nên mới không kiêng nể gì cả.

Tu sĩ trung niên hít sâu một hơi, rồi gượng cười:

"Vưu đạo hữu, ha ha, tại hạ Kỷ Lan, lần này đến là muốn cầu kiến Phàn trưởng lão của quý môn, xin Vưu đạo hữu thông báo một tiếng."

"Gặp Phàn trưởng lão?"

Bóng người gầy gò kéo dài giọng: "Gần đây nhiều việc, Phàn trưởng lão không rảnh..."

Thấy đối phương nghiêng đầu nhìn mình, tu sĩ trung niên không khỏi cảm thấy ngực mình có chút phập phồng.

Nhưng ông ta vẫn cố nén lửa giận trong lòng, gượng cười, lấy một túi trữ vật bên hông, nhét vào tay đối phương:

"Vậy... Vưu đạo hữu, ngươi xem..."

Bóng người gầy gò dùng thần thức đảo qua, khóe miệng nhếch lên, rồi nhét túi trữ vật vào ngực, giọng điệu mất kiên nhẫn:

"Được rồi, cứ chờ ở đây, ta đi thông báo một tiếng."

"Làm phiền Vưu đạo hữu!"

Tu sĩ trung niên vội nói.

Bóng người gầy gò nhanh chóng bay trở lại hàng rào trong suốt.