Buổi trưa, ánh nắng tràn ngập mặt đường.

Mặt đường nhựa đen xám tỏa ra mùi khét nhàn nhạt.

Thời tiết hơn ba mươi độ vốn dĩ khiến ai nấy đều cảm thấy khô nóng khó chịu, nhưng trên thực tế, nghe Du Thiệu Long liên tục lên án, đến cả Tô Ma cũng thấy sống lưng lạnh toát.

"Du Thiệu Long, ngươi nghi ngờ Đồng chủ tịch huyện tham ô cả tiền xuất ngũ, cùng với bảo hộ phí suốt ba năm qua?"

Trương Mẫn lắp bắp hỏi, có vẻ hơi khó tin.

Những điều Du Thiệu Long nói khiến cô phản ứng đầu tiên là cho rằng bịa đặt.

Rốt cuộc, những khoản phí vô lý, những mệnh lệnh vơ vét vô tội vạ, những hành động vì thành tích mà không từ thủ đoạn... nghe thôi đã thấy kinh hãi.

Nếu mọi chuyện đúng như anh ta nói, thì những thủ đoạn mà cô dùng trong cạnh tranh thương nghiệp ở trấn Tang Điền chẳng đáng là gì, thậm chí không bằng một phần vạn của Đồng chủ tịch huyện này.

Nhưng phản ứng của Tại Hàn Học, người địa phương duy nhất ở đây, lại như một bằng chứng xác thực.

Việc anh ta im lặng phần nào cho thấy những lời tố cáo của Du Thiệu Long không phải là chuyện bịa đặt.

“Đội trưởng Tại, anh ta nói thật sao?”

Bị Tô Ma gọi tên, trán Tại Hàn Học lập tức lấm tấm mồ hôi, toàn thân dựng tóc gáy: "Tô... Tô huyện trưởng, việc này không thuộc trách nhiệm của đội trị an chúng tôi, ngài... Ngài muốn hỏi thì phải hỏi đội chống tham nhũng!"

"Được rồi, ở đây không có việc của anh, người ta đã chào hỏi Trương bộ trưởng rồi, họ muốn mang người đi."

Nhận thấy tân huyện trưởng không hề dây dưa thêm, Tại Hàn Học thầm thở phào nhẹ nhõm.

Theo quy định, những người này phải được đưa đến đội trị an để tạm giữ và ghi chép trước khi giao cho bên kia.

Nhưng trước ánh mắt nóng rực của Tô huyện trưởng, Tại Hàn Học chỉ có thể âm thầm nuốt lời vào bụng, vội vã dẫn quân rời đi.

Đến vội vã, đi vội vã.

Chưa đầy nửa phút, một đội mười bảy người đã biến mất dưới con đường nhỏ. Dư âm mà họ để lại khiến những người đi đường không dám ngoái đầu, chỉ dám chậm rãi bước đi, sợ bị cuốn vào rắc rối.

Giằng co dưới con đường nhỏ chừng mười phút.

Bỗng một loạt tiếng vo vo chói tai vang lên gần đó. Mười mấy chiếc xe vận chuyển năng lượng hình dáng MiniBus nối đuôi nhau từ xa tiến lại, vững vàng bao vây những người kia vào giữa.

Cửa xe mở ra, Trương Đạt sắc mặt trắng bệch bước xuống.

Anh ta nhanh chóng đảo mắt qua Trương Mẫn và những người còn lại, đảm bảo không ai bị thương rồi mới yên tâm tiến đến.

"Lão bản, những người này..."

"Trói lại hết, đưa về trụ sở."

"Vâng!" Trương Đạt không hỏi nhiều, liên tục gật đầu rồi ra lệnh cho thuộc hạ hành động.

Nhìn những người kia bị áp giải lên xe, Trương Mẫn mới cầm con dao găm trong tay cất đi, trở lại xe ngồi.

"Tô ca, cục diện rối rắm ở huyện Bảo Ngư quả là một phiền toái lớn. Anh xem, mới ngày đầu tiên mà đã có đám côn đồ dám hành hung giữa đường, nếu..."

"Nếu... chúng ta nên chạy trốn thì sao?" Hồ Nguyên lái xe dẫn đầu đoàn, trong đầu vẫn nghĩ đến việc làm sao tránh được con dao kia, toàn thân run rẩy.

Tám, chín năm sống ở trấn Tang Điền đã khiến một số người quên mất sự nguy hiểm của phế thổ, khả năng sinh tồn giảm sút.

Dựa theo những gì Du Thiệu Long nói.

Có thể dự đoán là cả trấn Bảo Ngư còn đầy những phiền toái tương tự.

Một khi bị người có tâm kích động, có thể sẽ gây ra sóng gió lớn.

Mà Đồng chủ tịch huyện đương nhiệm chắc chắn sẽ bị truy cứu, Trương Mẫn, người quản lý hiện tại, sẽ phải chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả.

Nhưng nhìn bộ dạng nghèo khó, tiêu điều của huyện Bảo Ngư hiện tại, không có tiền bạc lẫn nhân lực để hoàn thành những việc đó.

Nếu bị lãnh chúa truy trách nhiệm, dù cho tập đoàn Câu Thúc làm ăn tốt, lợi nhuận trong vài năm tới có lẽ cũng không đủ nộp phạt.

Chỉ là.

"Chạy? Các ngươi đã biết những chuyện này, chắc chắn có người đang theo dõi các ngươi. Chạy trốn thì trốn đi đâu?"

Tôn Quyền bỗng lên tiếng.

"Anh hiểu về quản lý lãnh địa, nhưng trong cạnh tranh thương nghiệp, trước giờ chỉ có ngươi chết hoặc ta sống. Biết càng ít càng dễ kết thúc. Hiện tại các ngươi đã không còn đường lui..."

"Hay là dùng chính những người này làm điểm đột phá, dù là lấy cớ gì cũng được, cứ 'gõ' vài người để cảnh cáo!"

"Ồ? Nghe vậy, Trương Mẫn còn đang suy nghĩ ngơ ngác, dần dần lấy lại tỉnh thần.

Ban đầu, cô định bồi dưỡng Hồ Nguyên thành "găng tay trắng" của mình, để truyền đạt những mệnh lệnh không tiện nói ra.

Nhưng với những gì anh ta thể hiện vừa rồi, cùng với những lời vừa nói, có vẻ như Hồ Nguyên quá linh hoạt, chỉ nghĩ đến việc bảo toàn bản thân. Tôn Quyền lúc này lại đưa ra một kiến giải khác.

Thật khó khăn.

"Vu Thế, hãy nói chi tiết ý tưởng của anh vừa rồi, ừm... Nếu để anh phụ trách việc này, anh sẽ chọn ai ở huyện Bảo Ngư để 'gõ' trước, dùng cái 'cớ' gì?" Vu Thế suy nghĩ rồi trả lời:

“Nếu những gì Du Thiệu Long nói là thật, thì người đầu tiên cần gõ là 1ô Ma Dụng!”

"Tô Ma Dụng? Anh ta là người của chúng ta mà!" Trương Mẫn kinh ngạc, không ngờ Tôn Quyền lại đưa ra một quyết định táo bạo đến vậy.

Vu Thế phụ trách bộ phận vật tư, dám công khai các số liệu của huyện Bảo Ngư, và là người đầu tiên đến quy hàng cô.

Về công hay về tư, người đầu tiên bị loại không thể là anh ta.

Nếu không thì thật vong ân bội nghĩa!

...

"Bộ phận vật tư phụ trách điều động tài sản trên toàn huyện Bảo Ngư, là túi tiền quan trọng nhất của cả lãnh địa. Đồng chủ tịch huyện muốn làm những việc kia mà vòng qua Tô Ma Dụng, dù có thể che đậy được lúc đầu, thì đến bây giờ cũng sẽ bị điều tra ra." Tôn Quyền lạnh lùng lắc đầu, ánh mắt càng thêm băng giá: "Nếu tôi biết mà không nói, thì dù sau này tôi có ủng hộ hay phản bội các người, thì với vị trí quan trọng như vậy, tôi cũng không thể ngồi yên. Phải đổi người của các người lên phụ trách!"

"Tê..."

Phân tích trúng tim đen khiến những người xung quanh lộ vẻ kinh ngạc.

Trương Mẫn cũng giật mình, trong lòng dâng lên một tia sợ hãi.

Ý định của cô là tạo ra một chế độ luân phiên người để quản lý, để bắt lấy những sơ hở, loại bỏ những kẻ thoái hóa và nắm giữ túi tiền trong tay.

Nhưng Vu Thế lại khác.

Chứng kiến những cạnh tranh "ăn thịt người không nhả xương" trong giới kinh doanh, anh ta thiên về việc ra tay dứt khoát, phải đạt được mục tiêu ngay, chứ không thích chiến thuật dây dưa.

"Với vai trò người quản lý, cô có thể lôi kéo, nhưng cần một người bổ sung phần 'mặt đen', để những người khác biết sợ thủ đoạn của cô."

"Xem ra."

“lôn Quyền thích hợp hơn Vụ Thế†”

Trương Mẫn suy tư trong lòng, tiêu hóa những thông tin vừa nhận được.

Nhưng trước đó, cô lại hỏi một câu:

"Nếu anh cảm thấy Tô Ma Dụng cần bị loại, thì anh đề cử ai xuống làm bộ trưởng bộ phận vật tư?"

Người tài thì phải nghi ngờ, kẻ nghi ngờ thì không dùng. Đã nói thẳng ra rồi thì không cần phải che giấu nữa.

”Vì tình hình rối rắm ở đó không hề nhỏ, nên bộ trưởng bộ phận vật tư mới nhất định phải là người của các người, và tốt nhất là người giỏi thanh lý sổ sách, chỉnh đốn nội bộ, có thể hoàn thành mục tiêu mà các người đề ra." Tôn Quyền đáp, rất thăng thắn:

"Tôi đề cử cha tôi. Ông ấy có ước mơ làm quan cả đời, chắc chắn sẽ không từ chối chức vụ bộ trưởng bộ phận vật tư. Và dù không có kinh nghiệm, tôi cũng có thể dựa vào những thủ đoạn quản lý cửa hàng của mình để nắm chắc bộ phận vật tư trong tay các người!"

Cả xe im lặng.

Kể cả Trương Mẫn, mọi người đều kinh ngạc trước sự táo bạo của Tôn Quyền.

Tìm người thân, dù là trong kinh doanh hay chính trị, đều là điều tối kỵ.

Nhưng bây giờ Tôn Quyền lại có thể nói ra một cách thăng thắn như vậy.

Trương Mẫn hơi suy nghĩ.

Rồi gật đầu.

"Thực ra, cô vốn định để anh ta tham gia vào công tác quản lý ở huyện Bảo Ngư, bao gồm cả Trương gia, và nên độc lập phát triển tập đoàn Câu Thúc, làm nguồn bổ sung cho việc kinh doanh của các cô."

"Nhưng những gì anh ta thể hiện vừa rồi khiến cô phải nhìn bằng con mắt khác. Cô có thể cho anh ta một cơ hội."

“Nếu anh ta có thể thành công tính toán tốt hành động này, khiến Vu Thế cam tâm tình nguyện từ chức, và để cha anh ta gánh mọi dư luận, thì chức thư ký huyện ủy sẽ do anh ta quản lý!"

Tê.

Lời vừa dứt, Vu Thế trong kính chiếu hậu tuy không biến sắc, nhưng cuối cùng vẫn run lên.

Những điều Tôn Quyền vừa nói, anh ta thực sự cảm thấy tự hổ thẹn.

Để đùa bỡn nhân tính và thủ đoạn, cần một tâm lý hết sức vững vàng, và có thể từ bỏ lý niệm của mình.

Vu Thế tự hỏi, anh ta tuyệt đối không thể tàn nhẫn như Tôn Quyền, có thể quay lại đâm sau lưng bạn bè, dù cho đối phương không làm gì sai.

"Tô ca, anh có lẽ thích hợp quản lý kinh doanh hơn. Những việc kia, ừm, anh nói đấy."

Chỉ cần Trương Mẫn liếc nhìn anh ta trong kính chiếu hậu, ánh mắt nghiêm túc kia đã khiến Vu Thế quên sạch những lời muốn nói, chỉ có thể lẩm bẩm:

"Được thôi."

"So với việc xử lý những con sâu mọt kia, anh vẫn muốn giúp đỡ những người bị chúng ta làm tổn thương hơn."

"Quyết định rồi chứ?”

"Quyết định!" Hồ Nguyên gật đầu: "Gặp càng ít, anh càng cảm nhận được mình có thể góp sức vào dòng chảy lớn, anh càng cao hứng, càng có thể chịu đựng việc mình nhìn thấy, nên anh càng muốn tự mình trải nghiệm một số việc!"

"Thế còn anh ta?" Trương Mẫn quay lại nhìn Vu Thế.

Lần này anh ta không hề do dự, đôi mắt đẹp liếc qua lại: "Anh cũng vậy, anh vốn là làm kinh doanh, nhất là đối phó với những đối thủ cạnh tranh bằng thủ đoạn bẩn thỉu, anh luôn cảm thấy lương tâm cắn rứt, nhưng với những súc sinh kia, anh yên tâm thoải mái!"

"Rất tốt! Vậy thì quyết định như vậy!"

Trương Mẫn trút được gánh nặng trong lòng, dứt khoát quyết định.

Tôn Quyền thể hiện tốt hơn Hồ Nguyên, nhưng cô đã hứa với Hồ Nguyên rồi. Nếu cả hai người đều từ bỏ, thì tập đoàn Câu Thúc mới xây dựng sẽ không có ai đáng tin để quản lý.

May mắn thay, sau một thời gian thử thách ở huyện Bảo Ngư, cả hai dường như đã tìm thấy thiên phú và mục tiêu thực sự của mình.

Tôn Quyền đã chán ghét đấu đá, những kẻ tham nhũng ở huyện Bảo Ngư chính là cơ hội để anh ta luyện tay.

Hồ Nguyên chán ghét kinh doanh, muốn giúp huyện Bảo Ngư khôi phục sinh khí, tập đoàn Câu Thúc có thể trở thành sân khấu của anh ta.

Chỉ cần chờ đợi thêm một thời gian, rồi chờ những người đã hoàn thành thử thách ở Anh Hùng Hội đến.

Xây dựng xong bộ khung, có lẽ cô, vị huyện trưởng kia, lại có thể làm một người "hạnh phúc" khoán trắng như trước!

Ban đêm.

Trụ sở tập đoàn Câu Thúc tràn ngập cỏ dại rực rỡ ánh đèn.

Bên ngoài công trường đang xây dựng dở dang, hàng chục công nhân thuê đang ngày đêm đẩy nhanh tốc độ xây dựng tòa nhà văn phòng đầu tiên cho tập đoàn Câu Thúc theo bản vẽ thiết kế.

Gần đó, khu thí nghiệm đã được vận chuyển đến và xây dựng lên. Dù ở rất xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng rèn kim loại đều đặn.

Ba!

Ba!

Dù ánh đèn không hề chói mắt.

Trương Mẫn vẫn chăm chú nhìn vào một linh kiện nhỏ bằng đầu ngón tay, gõ từng nhát búa, miệng lẩm bẩm.

“1.811.”

"1.814..."

Cùng lúc đó, dụng cụ đo lường sáng liên tục bên trái cũng thay đổi theo mỗi nhát búa.

"98.11%"

Mỗi nhát búa không phải lúc nào cũng làm tăng giá trị.

Đôi khi nó còn giảm xuống 97%.

Nhưng khi Vu Thế đếm đến hai nghìn, con số này đột nhiên thay đổi, tăng lên 99%!

"Xong rồi!"

Trương Mẫn khẽ kêu lên rồi vội vã ném linh kiện nóng đỏ vào bể làm nguội bên cạnh.

Phốc.

Khí trắng bốc lên, khiến cả phòng thí nghiệm trở nên lung linh, như chốn tiên cảnh.

"Chỉ còn thiếu hai linh kiện đầu tiên để bù đắp."

Cầm chiếc mũ giáp đặt bên cạnh lên, nhìn các số liệu hiển thị, Trương Mẫn tràn đầy mong đợi.

Trong trận chiến ban ngày.

Những người ngoài cuộc có lẽ thấy cô căng thẳng, chịu áp lực.

Nhưng đó là khi Du Thiệu Long và hơn bảy mươi người đều không bị thương!

Nếu những người kia có không quá tám khẩu súng, hoặc những vũ khí sát thương nhỏ khác.

Trương Mẫn tự hỏi, cô tuyệt đối không đủ can đảm để lên xe và đối đầu trực diện với những người kia.

Và ngay cả khi cơ thể cô biến thành người tinh tế, có tố chất cơ thể và tốc độ phản ứng khủng khiếp vượt trội hơn người bình thường, cô cũng không thể tránh được những viên đạn có tốc độ hơn 1000 mét mỗi giây.

Thêm vào đó là việc những kẻ hỗn loạn ở huyện Bảo Ngư dám dùng dao tấn công đoàn xe của người quản lý, nếu tiếp tục phát triển một cách kín đáo, mà bị những kẻ mạo hiểm kia nhìn thấy, thì chẳng khác nào bày trận chờ chết.

Nếu không có Oreo cảnh giới từ xa, Trương Mãn có lẽ đã bị bắn thành tổ ong ngay khi bước xuống xe.

Vì vậy, tầm quan trọng của chiến giáp lại càng được nâng cao.

"Dù là ở di tích hay trong phế thổ, cô chỉ có một cơ hội duy nhất. Dù phát triển thế nào, cô cũng phải đảm bảo võ lực cá nhân của mình đủ sức áp đảo tất cả."

"Cô muốn bọn họ dù hận cô đến tận xương tủy, cũng không thể cản trở cô nửa phần!"

Hít một hơi sâu, Trương Mẫn lấy linh kiện đã được làm nguội dán lên bề mặt mũ giáp.

Một cảnh tượng kỳ diệu xảy ra.

Linh kiện mềm nhũn như bùn lún, chỉ hơi giãy giụa rồi chìm xuống, biến mất không dấu vết.

Tám, chín giây sau, một tiếng "két" vang lên, linh kiện còn thiếu trên mũ giáp biến thành số "1" sáng chói.

Điều đó có nghĩa là chỉ cần dán thêm một linh kiện nữa, mũ giáp sẽ chính thức bước vào giai đoạn thử nghiệm vận hành.

"Thay vì cố gắng chế tạo toàn thân ngay lập tức, hãy làm bộ phận bảo vệ mỏng manh trước, rồi từ từ tính toán!" Ý thức được những hạn chế, Trương Mẫn cảm thấy không thể ngày đêm ngâm mình trong phòng thí nghiệm trong hai, ba tháng, nên quyết định nhanh chóng chế tạo theo từng bộ phận.

Nguồn năng lượng cho mỗi bộ phận sẽ dựa vào pin năng thạch gắn bên ngoài để thay thế. Dù sao cũng cần vật đó để nâng cao chiến đấu lực, chỉ cần mượn dùng đặc tính để tự bảo vệ mình là đủ.

Cẩn thận đội mũ giáp lên mặt, những xúc tu xa lạ từ hợp kim kéo dài ra, nhanh chóng dính chặt và cải tạo.

Đếm thầm hai giây, quá trình cải tạo hoàn thành, điểm yếu mỏng manh nhất của con người đã được che chắn hoàn toàn.

Trương Mẫn đứng dậy, đến bên chiếc gương trong phòng thí nghiệm để quan sát mình.

Chiếc mũ giáp không viền giống như một chiếc mặt nạ nhỏ, màu bạc nhạt đặc trưng của hợp kim.

Ở giữa mặt, có tám lỗ nhỏ bằng đầu ngón tay, chứa camera giám sát thế giới bên ngoài, phát ra ánh sáng xanh đậm, nhấp nháy theo nhịp thờ.

Vu Thế thử dùng nắm đấm đấm vào mặt cô, và cảm thấy rõ ràng cảm giác như "đấm vào bùn". Động năng bị phân tán và hấp thụ bởi lớp hợp kim cấp thấp bên trong.

"Sai rồi, sai rồi!"

Sự khác biệt so với hiệu suất dự kiến ban đầu khiến Trương Mẫn cảm thấy nguy hiểm.

Chỉ là, khi đang ngắm nghía chiếc mũ giáp, cô hoàn toàn không chú ý đến cửa sổ phòng thí nghiệm. Có một ánh mắt ẩn mình trong bóng tối, đang quan sát bên trong.

Cũng không chú ý đến những xúc tu chưa hoàn toàn khâu lại ở phía trước mũ giáp, vẫn đang ngọ nguậy, mang đến nỗi sợ hãi cho ánh mắt kia.

Một giây, hai giây.

Dường như đã quyết định điều gì đó, trước khi Trương Mẫn kịp xoay người, ánh mắt kia đã rời khỏi cửa sổ.

Trong mơ hồ, có thể nghe thấy tiếng bước chân chậm rãi vang lên từ xa.

"Có ai đó?"

Trương Mẫn nhanh chóng đến bên cửa sổ, sử dụng tám camera để quan sát trong bóng tối.