Bạch Hiểu Văn đã dùng "Động Sát" để xem xét, thực lực của Cát Đức là Tinh Anh bậc 7, có thể nói là cao thủ chỉ đứng sau thủ lĩnh Benny trong toàn bộ tổ chức Quạ Đen.

"Nhưng Joshua đã thể hiện lòng trung thành của mình rồi," Bạch Hiểu Văn nói với một chút hứng thú, "Tôi thừa nhận năng lực của anh mạnh hơn Joshua một chút... Nhưng, thứ tôi coi trọng hơn vẫn là lòng trung thành, điểm này tin rằng anh hiểu rõ."

Cát Đức lớn tiếng nói: "Xin đại nhân yên tâm, lòng trung thành của tôi tuyệt đối không hề kém cạnh Joshua." Để tránh Bạch Hiểu Văn hiểu lầm, sau khi được Bạch Hiểu Văn đồng ý, hắn mới chậm rãi rút chiếc rìu sắt bên hông ra, nhắm vào thi thể Benny bên cạnh, chém một nhát xuống.

Benny thảm thương lần thứ hai bị bêu xác, cái đầu lâu lăn lông lốc ra xa.

Các thành viên khác của tổ chức Quạ Đen nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu này, ai nấy đều động dung. Đa số mọi người đều cố gắng đè nén sự dao động trong lòng mình, chỉ có số ít người là ném cho Cát Đức ánh mắt khinh bỉ.

Bạch Hiểu Văn khẽ gật đầu: "Được rồi, tôi tạm thời công nhận lòng trung thành của anh. Anh có thể trở thành thủ lĩnh thứ hai của tổ chức Quạ Đen, địa vị ngang bằng với Joshua." Hắn giơ tay ra hiệu cho hai người lại gần, đem thi thể không đầu và cái đầu của Benny ghép lại với nhau rồi khiêng đi.

Bản thân Bạch Hiểu Văn không có sở thích biến thái là bêu xác. Việc Joshua - kẻ đã bị hắn mê hoặc thành thuộc hạ - đâm chọc thi thể Benny, là Bạch Hiểu Văn cố ý làm vậy, chính là để làm gương cho những người khác trong tổ chức Quạ Đen, tạo cơ hội cho những kẻ này bắt chước theo.

Nhất là khi địa vị của bản thân Joshua không cao, nếu chỉ dựa vào việc bêu xác mà leo lên đầu người khác, thì những thành viên tổ chức có khuôn mẫu Tinh Anh kia làm sao cam tâm. Cho nên, biểu hiện của Cát Đức thực ra nằm trong dự liệu của Bạch Hiểu Văn.

Sức mạnh gắn kết nội bộ tổ chức Quạ Đen thực ra khá yếu, lòng trung thành của các thành viên đối với lão đại đều rất thấp. Lão đại Benny tính tình bạc bẽo, nhìn thấy thuộc hạ là gã trọc to con của mình bị chém chết tại chỗ mà đến một lời cũng không dám hó hé, loại lão đại như vậy chắc chắn không thể nào có những kẻ theo đuôi trung thành.

Nhìn thấy việc Cát Đức đầu hàng cũng được Bạch Hiểu Văn công nhận, các thành viên khác trong tổ chức đều có chút dao động. Tuy nhiên, sau khi Bạch Hiểu Văn thu phục được lòng trung thành của Cát Đức, coi như đã đạt được mục tiêu cơ bản, liền ra lệnh cho những người khác rời đi, để lại Cát Đức và Joshua, hỏi về vụ án mất tích nhân khẩu và Vu Độc giáo.

Có lẽ vì bên cạnh có một đối thủ cạnh tranh là Joshua, nên thái độ của Cát Đức đối với Bạch Hiểu Văn có thể dùng từ nịnh nọt để hình dung, khác hẳn so với vẻ bằng mặt không bằng lòng của Benny trước đó.

"Vụ án mất tích nhân khẩu, tổ chức Quạ Đen có tham gia không? Rốt cuộc có biết tình hình gì không?" Bạch Hiểu Văn hỏi trước về vấn đề của nhiệm vụ chính tuyến.

Cát Đức vẻ mặt hoảng sợ, liên tục lắc đầu: "Đại nhân, tôi dám lấy tính mạng ra đảm bảo, tổ chức Quạ Đen hoàn toàn không liên quan đến vụ án mất tích nhân khẩu. Mặc dù công việc tổ chức nhận là do lão đại Benny... không, do tên Benny đó quyết định, nhưng loại vụ án quy mô lớn này hắn không dám nhúng tay vào. Hắn tuy không phải là thứ tốt lành gì, nhưng gan cũng chưa lớn đến mức đó."

Bạch Hiểu Văn nhìn sắc mặt đoán lòng người, biết Cát Đức nói không phải là lời nói dối.

"Vậy câu hỏi thứ hai, anh biết bao nhiêu về Vu Độc giáo?" Bạch Hiểu Văn ánh mắt rực lửa chằm chằm nhìn Cát Đức, không bỏ qua bất cứ biểu cảm và phản ứng nhỏ nhặt nào của hắn.

Cát Đức rất thành thật nói: "Vu Độc giáo và chúng tôi quả thực có chút hợp tác."

"Hợp tác về phương diện nào?"

Cát Đức: "Chính là thu thập một số nguyên liệu đặc biệt, đại nhân ngài cũng biết đấy, rất nhiều nghi lễ của Vu Độc giáo đều cần những vật trung gian khó hiểu, nào là máu kinh nguyệt của trinh nữ, mắt ếch, hoặc là tuyến độc của rắn hổ mang..."

Bạch Hiểu Văn nheo mắt lại: "Điểm chốt của Vu Độc giáo tại trấn Hóc Kỳ nằm ở đâu?"

Cát Đức lắc đầu.

"Đã có quan hệ hợp tác mà các ngươi lại không biết điểm chốt của bọn chúng? Ngươi dám lừa ta?" Mặc dù từ nhịp tim, hơi thở và biểu cảm nhỏ nhặt, Bạch Hiểu Văn phán đoán Cát Đức không nói dối, nhưng vẫn muốn gây áp lực cho Cát Đức.

Cát Đức vội vàng kêu oan: "Đại nhân, tôi thực sự không biết mà, ngay cả Benny cũng không biết điểm chốt bí mật của Vu Độc giáo, mỗi lần giao dịch, đều là đối phương chủ động đến lấy hàng, sau đó giao danh sách nguyên liệu mới cho chúng tôi, bảo chúng tôi đi thu thập... Vì đối phương ra tay rất hào phóng, chúng tôi cũng vui vẻ kiếm thêm chút tiền ngoài, dù sao những thứ cần thu thập cũng chỉ là phiền phức thôi, không tính là quá khó..."

"Đối phương chủ động đến? Người đến là ai, các ngươi chắc hẳn từng theo dõi hắn rồi chứ?" Bạch Hiểu Văn hỏi.

Cát Đức: "...Người đến thực ra không phải người, mà là một con thi quái chắp vá khổng lồ, trông khá giống với thi quái mà đại nhân ngài triệu hồi. Cho nên tên Joshua đó mới có thể gọi ra cái tên Vu Độc giáo ngay lần đầu tiên nhìn thấy thi quái của đại nhân..."

Ngập ngừng một chút, Cát Đức tiếp tục nói, nhưng tỏ ra hơi chột dạ: "Chúng tôi thấy đối phương ra tay hào phóng, quả thực từng theo dõi con thi quái đó, muốn tìm địa chỉ của đối phương... Chỉ có điều những huynh đệ phái đi lần đó, đều không trở về nữa, ngày hôm sau liền phát hiện thi thể của họ bị treo ở cổng hẻm Hắc Thủy, trên người mọc đầy giòi bọ và vết mốc, chết thảm không nỡ nhìn. Kể từ đó, Benny... không bao giờ nhắc đến chuyện theo dõi nữa."

Bạch Hiểu Văn khẽ gật đầu, những gì Cát Đức nói chắc hẳn là sự thật.

Trong kênh đội ngũ, Bạch Hiểu Văn và Lý Thục Nghi bàn bạc với nhau.

"Chúng ta đến hẻm Hắc Thủy này, vốn là muốn tìm manh mối vụ án mất tích nhân khẩu để giải quyết nhiệm vụ chính tuyến, không ngờ lại vớ được cách khác, vậy mà lại có được manh mối của Vu Độc giáo." Bạch Hiểu Văn nói trong kênh đội ngũ.

Lý Thục Nghi: "Ai, tôi cứ tưởng vụ án mất tích nhân khẩu liên quan đến Vu Độc giáo chứ... Anh nói xem, bây giờ còn khả năng đó không?"

"Cơ bản là không thể rồi," Bạch Hiểu Văn nói, "Theo mô tả của Cát Đức, hang ổ bí mật của Vu Độc giáo tại trấn Hóc Kỳ, cấu trúc nhân sự hẳn là kiểu ít mà tinh, có lẽ chỉ có vài tên cấp Tinh Anh, một hai tên thủ lĩnh cao cấp, thậm chí cực đoan hơn là chỉ có một hai tên độc hành. Cấu trúc nhân sự như vậy mà muốn lên kế hoạch và thực hiện các vụ bắt cóc nhân khẩu quy mô lớn mà không bị cảnh sát trưởng hay tổ chức Quạ Đen - những kẻ nắm rõ cả đen lẫn trắng - phát hiện ra manh mối thì không quá khả thi."

Bạch Hiểu Văn là dùng tư duy ngược để suy luận ra cấu trúc nhân sự của Vu Độc giáo. Nếu Vu Độc giáo đông người, thì những công việc lặt vặt như thu thập mắt ếch, tuyến độc rắn độc mà phiền phức nhưng độ khó không cao sẽ không áp dụng phương thức "thuê ngoài" để tổ chức Quạ Đen hoàn thành. Dựa trên nguyên tắc bảo mật, công việc kiểu này chẳng phải do người của mình, tức là tín đồ Vu Độc giáo tự làm là tốt nhất sao?

Sau khi nghe Bạch Hiểu Văn giải thích, Lý Thục Nghi cũng nhanh chóng đồng ý.

"Tiếp theo trọng tâm thám hiểm của chúng ta có thể chuyển sang nhiệm vụ nhánh của Vu Độc giáo," Bạch Hiểu Văn suy nghĩ một chút rồi nói, "Nhiệm vụ chính tuyến tuy địa vị cao nhất, nhưng có tận mười ngày thời gian, bản thân đánh giá độ khó cũng chỉ là cấp A bình thường, tin rằng cuối cùng nhất định có thể hoàn thành. Mà nhiệm vụ nhánh cấp Tinh Anh của Vu Độc giáo chỉ giới hạn thời gian trong 72 giờ, đã có manh mối thì làm cái này trước."

Lý Thục Nghi: "Nhưng địa chỉ hang ổ bí mật của Vu Độc giáo, người của tổ chức Quạ Đen cũng không biết, nên tìm thế nào đây?"

Bạch Hiểu Văn cười cười, quay sang hỏi Cát Đức: "Người của Vu Độc giáo tiếp xúc với các ngươi, khoảng mấy ngày một lần?"

Cát Đức nói: "Về phương diện này không chắc chắn lắm, dường như rất bất quy tắc... Lúc giục gấp thì một hai ngày sẽ tới một lần, hơn nữa cuối danh sách nguyên liệu thi quái để lại, từ ngữ đính kèm cũng rất nghiêm khắc, sẽ thêm vào những lời đe dọa. Những lúc khác thì khá thoải mái, mười ngày nửa tháng mới tới một lần."

"Lần trước đến là khi nào?"

"Ba ngày trước." Cát Đức lần này trả lời rất nhanh.

"Lần trước đó nữa?"

"Bốn ngày trước."

"Mang tất cả danh sách nguyên liệu mà thi quái của Vu Độc giáo đưa mỗi lần, nhất là những tờ giấy có lời giục hàng của hắn, mang hết lại đây cho ta."

Cát Đức có chút hoảng sợ: "Danh sách nguyên liệu loại đồ vật đó, chúng tôi không hề bảo quản kỹ càng... có lẽ chỉ còn lại vài tờ, đều là những tờ gần đây nhất."

"Được rồi, có mấy tờ đều mang tới đây." Bạch Hiểu Văn bình thản nói. Hắn cũng không trông mong một tổ chức ngầm nào đó có quy chế quản lý nghiêm ngặt đến mức lưu trữ văn kiện bài bản.

Một lát sau.

Bạch Hiểu Văn cầm mấy tờ danh sách, sau khi hỏi Cát Đức vài câu liền khẽ trầm ngâm.

"Ở đây có tổng cộng bốn bản danh sách, là bốn lần thu mua nguyên liệu gần nhất," trong kênh đội ngũ, Bạch Hiểu Văn phân tích, "Theo ngày tháng Cát Đức nhớ lại, trong đó ba bản lần lượt là ba ngày, bốn ngày và sáu ngày trước, có thể coi là liền kề nhau, lời nhắn cuối danh sách cũng rất vội vàng, kiểu muốn lấy hàng ngay lập tức. Còn bản sớm nhất thì là từ nửa tháng trước. Cho nên ta suy đoán... trong thời gian ngắn, người của Vu Độc giáo sẽ không tới lấy hàng nữa."

Dừng một chút, Bạch Hiểu Văn lại nói: "Hơi đáng tiếc, vốn dĩ ta còn nghĩ, nếu người của Vu Độc giáo trong hai ngày gần đây tới lấy hàng, chúng ta có thể theo dõi thi quái, làm một cú lần theo manh mối."

Bạch Hiểu Văn phân tích đâu ra đấy, Lý Thục Nghi lại mơ hồ: "Sao anh biết người của Vu Độc giáo trong thời gian ngắn sẽ không tới?"

"Từ ngày lấy hàng bất quy tắc này, có thể suy đoán những nguyên liệu này đều là để làm thí nghiệm Vu Độc, chứ không phải sản xuất bình thường. Bởi vì nếu sản xuất chế tạo bình thường, không những cần nguồn cung cấp ổn định, mà còn biểu hiện ra nhu cầu hàng hóa cùng loại với số lượng lớn, điểm này trên danh sách không có."

Bạch Hiểu Văn dừng lại: "Làm thí nghiệm, nhất là trong giai đoạn mò mẫm những thí nghiệm chưa biết, người làm thí nghiệm cần phải kiểm chứng rất nhiều giả thuyết của mình. Giống như Edison phát minh bóng đèn, thử nghiệm hàng vạn loại vật liệu vậy, người làm thí nghiệm Vu Độc cũng phải liên tục thay đổi vật liệu. Cho nên, từ tần suất danh sách nguyên liệu, có thể nhìn ra tiến độ giai đoạn thí nghiệm của đối phương."

Lý Thục Nghi hiểu ra: "Nghĩa là, danh sách nguyên liệu liên tục, từ ngữ nghiêm khắc, đại diện cho việc thí nghiệm của đối phương gặp nút thắt, đang tiến hành công phá, cấp bách cần nguyên liệu. Còn danh sách nguyên liệu mười ngày nửa tháng mới tới một lần, thì có nghĩa là giai đoạn nào đó của thí nghiệm đã thành công rồi, hơn nữa đối phương vẫn chưa có ý tưởng thí nghiệm mới."

Bạch Hiểu Văn mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy. Vậy nhìn lại ngày tháng của bốn bản danh sách này, ba lần lấy hàng gần nhất tập trung vào ba ngày trước, bốn ngày trước và sáu ngày trước, cách nhau chỉ một hai ngày liền cấp bách cần nguyên liệu mới, đại diện cho người thí nghiệm đang ở giai đoạn nút thắt. Mà từ lần lấy hàng trước đó tới nay, đã qua ba ngày, đối phương vẫn chưa tới... Điều này chắc là có nghĩa thí nghiệm đã đạt được thành công mang tính giai đoạn, đối phương đối với đợt nguyên liệu này không còn quá cấp bách nữa."

Đây chính là cơ sở để Bạch Hiểu Văn suy đoán người của Vu Độc giáo trong thời gian ngắn sẽ không đến, trông có vẻ là phỏng đoán vô căn cứ, thực tế lại có nguyên nhân sâu xa.

Đương nhiên loại suy đoán này cũng không thể chính xác một trăm phần trăm, lỡ như kẻ làm thí nghiệm đầu óc đột nhiên có cảm hứng mới gì đó, đột ngột tới cũng không lạ. Phỏng đoán của Bạch Hiểu Văn chỉ áp dụng trong tình huống thông thường, khả năng đúng khoảng bảy tám phần, nhưng cũng không loại trừ hai ba phần ngoài ý muốn.

Lý Thục Nghi có chút phiền não nói: "Vậy phải làm sao đây... Người của Vu Độc giáo không đến, chúng ta chỉ có thể ôm cây đợi thỏ, lỡ như quá 72 giờ, nhiệm vụ liền thất bại."

Bạch Hiểu Văn cười nói: "Cho nên nhiệm vụ này đánh giá mới là cấp A Tinh Anh chứ."

Lý Thục Nghi bĩu môi, ngay sau đó lại cười lên: "Tôi không làm khổ mấy tế bào não tội nghiệp của mình nữa. Dù sao có anh ở đây mà... Lần trước ở thế giới vị diện Cain, nhiệm vụ anh hùng cấp S anh còn làm được, nhiệm vụ Tinh Anh cấp A này chắc chắn càng không thành vấn đề."

Bạch Hiểu Văn nhún vai: "Đừng nói vậy, nhiệm vụ anh hùng cấp S lần trước, thực ra yếu tố may mắn chiếm phần lớn, nếu không phải Tiến sĩ Zombie đi đường tắt nghiên cứu xác sống vừa hay khắc chế được ôn dịch tử linh, nhiệm vụ đó căn bản không thể hoàn thành... Ngay cả như vậy, độ hoàn thành cuối cùng cũng rất thấp."

Đương nhiên, một khi nhiệm vụ anh hùng cấp S hoàn thành, phần thưởng nhận được cũng vô cùng khủng khiếp. Lệnh phong đất vĩnh viễn của Bạch Hiểu Văn coi như là phần thưởng trực tiếp, còn đạo cụ xây dựng đội ngũ vĩnh viễn là "Lời Thề Lưỡi Kiếm Đen", cùng với cơ hội sau đó nhặt được món hời tiêu diệt Đại tù trưởng di dân Absolon, nhận được hai món trang bị Ám Kim (Đá Huyết Tinh + Hộ Vai Ám Kim), cũng có thể coi là lợi ích kéo dài gián tiếp.

Bạch Hiểu Văn đang nói sự thật, sau khi khiêm tốn một câu, ra hiệu cho Cát Đức rời đi, sau đó cẩn thận nghiên cứu mấy tờ danh sách nguyên liệu đó. Hắn có một cảm giác, giống như có một sợi dây vô hình, tồn tại trong mấy tờ danh sách này, chỉ cần nắm lấy sợi dây đó, nhiệm vụ Tinh Anh cấp A này coi như đã hoàn thành một nửa.

Sau khi đọc kỹ vài lần, Bạch Hiểu Văn đột nhiên đứng dậy.

"Sao vậy?" Lý Thục Nghi hỏi.

"Tôi có một ý tưởng, không biết đúng hay không... Nhưng nghĩ lại, chắc là có khả năng rất lớn," Bạch Hiểu Văn trầm giọng nói, "Bảo Cát Đức quản thúc các thành viên tổ chức Quạ Đen, kiểm soát chặt chẽ hẻm Hắc Thủy, không cho phép bất kỳ thành viên nào đi ra ngoài... Em đi theo tôi."

Lý Thục Nghi theo sát phía sau: "Sao vậy, chẳng lẽ trong tổ chức Quạ Đen có người biết hang ổ của Vu Độc giáo?"

"Không không, tôi chỉ đề phòng vạn nhất, tránh để đám người này làm lộ phong thanh," Bạch Hiểu Văn hạ giọng nói, "Không có thời gian giải thích rồi, mau đi theo tôi... Tôi phạm một sai lầm, đáng lẽ tôi nên nghĩ ra sớm hơn mới phải."

Lý Thục Nghi mím môi, không hỏi thêm nữa, tránh làm rối loạn dòng suy nghĩ của Bạch Hiểu Văn.

Sau khi dặn dò Cát Đức, Bạch Hiểu Văn dẫn Lý Thục Nghi nhanh chóng rời khỏi hẻm Hắc Thủy, sau đó nhanh chóng rẽ phải, men theo con đường lúc nãy đi tới, bước lên con phố thương mại tồi tàn đầy mùi nước cống thối rữa kia.

Đi nhanh một đoạn, Bạch Hiểu Văn dừng lại ở một cửa tiệm đầu phố.

"Phù... May quá. Chính là nơi này."

Bạch Hiểu Văn nhìn thấy cửa chính của cửa tiệm vẫn đang mở, thở phào nhẹ nhõm, đôi mày nhíu chặt cũng giãn ra.

Trên biển hiệu của cửa tiệm, sừng sững viết một dòng chữ: Nồi lớn của A Khải Á.