Nam Bạch Hỏa đau đớn cười khổ nói: "Chỉ sợ vĩnh viễn không còn hy vọng khôi phục; Lộ Dung không ở cùng với nàng sao?" Lời hắn hỏi tuy bình thản, nhưng biểu cảm lại vô cùng căng thẳng!

Lưu Mai Ảnh nghẹn ngào bi thương nói: "Từ lúc bị bắt đến nay, ta với Mai muội vẫn chưa từng gặp mặt, chàng phải mau chóng nghĩ cách đi!"

Nam Bạch Hỏa trong lòng đau đớn khôn cùng, ngẩng đầu nhìn chân trời, nhẹ nhàng thở dài nói: "Việc này gấp cũng vô ích, mọi thứ đành phó mặc cho trời xanh vậy. Nàng bị yêu phụ nhốt ở đâu? Sao lại bị Khố Lý Tác phát hiện?"

Lưu Mai Ảnh lắng nghe hắn hỏi, ánh mắt chú ý quan sát sắc mặt hắn, thầm nghĩ trong lòng: "Nhìn biểu cảm của chàng đối với sự trinh bạch của ta hoàn toàn không có chút nghi ngờ nào, thảo nào Mai muội thường nói lồng ngực chàng rộng hơn biển lớn, trước đây ta không để ý, lúc này nhìn lại, quả nhiên khác hẳn người thường." Trong lòng nàng dâng lên một nỗi kính trọng vô bờ, nét mặt chợt hiện lên nụ cười hạnh phúc, thoáng chớp mắt rồi biến mất, nói tiếp: "Ta bị yêu phụ giam cầm trong một thạch động ở thung lũng u tối thuộc Thiên Sơn, đặc phái một lão phụ nhân phụ trách canh giữ và cơm nước. Nơi đó Khố Lý Tác hình như sớm đã biết rõ, lúc hắn tìm tới, lão phụ kia hoàn toàn không hay biết gì đã bỏ mạng dưới thủ đoạn độc ác của hắn. Lúc hắn cõng ta ra khỏi u cốc, đi chưa đầy bốn mươi dặm thì đã phát hiện có kẻ đuổi theo, thế là hắn vội vàng giấu ta lên một cành cây lớn, còn bản thân thì chạy trốn về phía trước. Về sau theo lời lục y muội tử kể lại, kẻ đuổi theo hắn chính là sư phụ của con bé."

"Tỷ tỷ, lục y nữ chính là đồ đệ của Song Ma phải không, muội ấy cứu tỷ xuống khỏi cây từ lúc nào vậy?" Tiểu Mai Linh số nóng vội chen ngang hỏi.

Lưu Mai Ảnh liếc nhìn Nam Bạch Hỏa một cái, mang theo vài phần ý vị thần bí nói: "Đó là khoảnh khắc Khố Lý Tác trốn đi chưa đầy thời gian uống cạn chén trà. Muội ấy rất quan tâm đến ta, hơn nữa cũng cực kỳ thẳng thắn, những chuyện liên quan đến bản thân, không giấu giếm chút nào mà kể hết cho ta nghe. Muội ấy đối với Bạch ca ca của muội..." Nói đến đây thì dừng lại, mở to đôi mắt long lanh nước nhìn chằm chằm Nam Bạch Hỏa không nói tiếp nữa.

Tiểu Trúc Hàn tự thông minh hiểu ý lớn tiếng nói: "Đúng vậy, muội ấy đối với Bạch ca ca rất tốt, từ lúc chúng ta bị giam giữ, muội ấy còn lén lút quay lại đòi chìa khóa để thả người cơ, còn nữa... còn nữa lúc nãy em cũng nhìn ra được, hừ, em không nói rõ được lý do!"

Lưu Mai Ảnh và Nam Bạch Hỏa liếc nhìn nhau, nhìn nhau mỉm cười nhẹ nhàng.

Tiểu Mai Linh bĩu môi nói: "Tốt thì tốt thật, nhưng muội ấy không nên gọi Bạch ca ca là hồ ly tinh xảo trá."

Những chuyện này, Lưu Mai Ảnh hình như biết rất rõ tường tận, cười nói: "Ta cũng muốn gọi như vậy, anh ta vốn dĩ chính là như thế mà!" Nói xong cười rộ lên như hoa nở rộ, đôi mắt thu ba không ngừng đưa tình về phía khuôn mặt Nam Bạch Hỏa, lại nói: "Anh ta còn có một ngoại hiệu nữa các ngươi có biết không?"

Vạn Lý Phong đang cúi tìm cỏ rễ trong tuyết, Hỏa Long thì đứng canh chờ ăn, hắn tình cờ nghe được câu cuối của Lưu Mai Ảnh, liền lốc chốc tiếp lời: "Lão gia, ngoại hiệu của chủ nhân thì nhiều lắm ạ."

Lưu Mai Ảnh biết hắn đang nói nhảm, nhẹ nhàng nói với hai đứa nhỏ: "Các em đoán không ra phải không? Nói cho các em biết, anh ta còn được gọi là 'Vô Tình Khách' đấy?"

Hai đứa nhỏ nghe vậy khó hiểu, chỉ ngẩn ngơ lắc đầu kinh ngạc!

Nam Bạch Hỏa lén lút nhẹ nhàng véo nàng một cái rồi cười nói: "Em đừng làm mấy đứa nhỏ lú lẫn lên chứ. Ngựa ăn no rồi còn phải lên đường, chuyện đó ngàn vạn lần đừng để Lộ Dung biết, nếu không thì hỏng bét, ta thật sự không dám lĩnh giáo con 'chim độc' đó đâu."

Lưu Mai Ảnh bị hắn véo một cái, toàn thân tê rần. "Hừ" một tiếng rồi uốn éo người, cười khúc khích nói: "Em không tin đâu, đàn ông mà!...... Khúc khích."

Hai đứa nhỏ càng nghe càng mơ hồ, dứt khoát không thèm nghe nữa, đồng thời chạy về phía Vạn Lý Phong phụ giúp tìm thức ăn cho ngựa.

Ba người tìm thức ăn vừa tìm vừa tiến về phía trước, Nam Bạch Hỏa kéo Lưu Mai Ảnh theo sau chầm chậm bước đi, tựa sát vào nhau thì thầm to nhỏ, trước mắt tuy toàn là băng thiên tuyết địa, nhưng trong tâm cảnh lại là xuân quang vô tận!

"Mai tỷ, chuyện Hồng Diệp chắc tỷ vẫn chưa biết phải không?" Nam Bạch Hỏa vừa đi vừa khẽ nói.

Lưu Mai Ảnh nghe vậy giật mình nói: "Cái gì, chàng đã lấy được Hồng Diệp rồi sao?!"

Nam Bạch Hỏa thở dài nói: "Hồng Diệp đã rơi vào tay Song Ma, nhưng toàn bộ chữ viết trên Hồng Diệp đã được hai đứa nhỏ ghi nhớ lại." Hắn thuật lại chi tiết từ đầu đến chí cuối rồi lại nói: "Những câu chữ Tiên Tử Hồng Đậu viết trên Hồng Diệp, qua nhiều lần chú ý của ta, xét theo toàn bài không trọn vẹn, rõ ràng đó là một đoạn hồi ức tạp ký chưa gửi đi mà nàng nhớ nhung 'Cửu Châu Kim Đồng'. Nhưng ta mãi vẫn không nhìn ra huyền cơ trong đó nằm ở đâu, nửa năm nay chỉ nhìn ra chữ đầu tiên của ba dòng cuối là Bích Huyết Đan mà thôi, ngoài ra không tài nào tìm ra được sự huyền diệu nằm ở chỗ nào nữa. Tâm tư của nàng rất tinh tế, thử nghĩ xem, có thể phát hiện ra chút đạo lý sâu xa nào không?"

Lưu Mai Ảnh trầm tư ngẫm nghĩ đoạn tàn cú mà hắn nói, hồi lâu hình như không thu hoạch được gì, lắc đầu nói: "Mối liên quan đến Bích Huyết Đan trong đó là hoàn toàn không nghi ngờ gì nữa, trong tàn cú tuy toàn là những lời thương cảm, nhưng chắc chắn đã ẩn giấu nơi cất giấu Bích Huyết Đan ở bên trong. Việc này ta thấy nếu không tìm Lộ Dung thì không được đâu, trái tim linh tuệ bẩm sinh của muội ấy, nhất định có thể nghiên cứu ra. Còn có Cổ Kim Đàm nữa, có lẽ cũng có thể phán đoán ra vài phần đạo lý."

Nam Bạch Hỏa gật đầu nói: "Cổ lão đầu gặp gỡ thì không khó, chỉ có Lộ Dung là phải mau chóng cứu ra mới tốt. Chúng ta từ tây sang nam, có Hỏa Long thay chân đi lại, chặng đường xa hơn một chút cũng không gặp khó khăn gì."

Đang lúc bọn họ trò chuyện, chợt nghe Vạn Lý Phong ở phía trước lớn tiếng nói: "Chủ nhân, ngài và Lưu tiểu thư mau tới ăn chút gì đi, Hỏa Long đã ăn no lắm rồi, chúng ta ăn xong để còn lên đường."

Hai người đi tới trước nhìn lại, trên mặt đất tuyết đã bày biện đủ loại thịt và điểm tâm bánh mì, hai đứa nhỏ đang đứng một bên ăn uống ngấu nghiến, liền cùng nhau đến ăn.

Ăn xong thì để Lưu Mai Ảnh và hai đứa nhỏ cưỡi ngựa, Vạn Lý Phong vẫn ở phía trước dẫn đường, chỉ có Nam Bạch Hỏa nay đã khác xưa, công lực không thể dùng toàn lực, đành phải theo sau kèm cặp.

Lưu Mai Ảnh quay đầu gọi lớn: "Chàng theo không kịp Hỏa Long thì phải làm sao bây giờ?"

Nam Bạch Hỏa xua tay nói: "Các em đừng quan tâm đến ta, cứ mặc sức phi ngựa tiến về phía trước là được." Nói xong vươn tay tóm lấy đuôi ngựa.

Lưu Mai Ảnh vừa thấy liền cười nói: "Chàng phải bám cho chắc đấy nhé!"

Nam Bạch Hỏa gật gật đầu, miệng quát to Hỏa Long một tiếng: "A Hồng, tối nay phải đến được 'Giao Lưu Hà', quãng đường gần một nghìn năm dặm đấy."

Hỏa Long hình như biết hắn đã túm lấy đuôi mình, nghe tiếng bốn vó tung hoành, ngửa cổ dài hất người phi nước đại, thế mà lại kéo bổng Nam Bạch Hỏa rời khỏi mặt đất, trôi đi bồng bềnh như thả diều.

Hai đứa nhỏ ở trên nhìn thấy vô cùng vui sướng, có vẻ như chỉ hận không thể được chơi thử một lần cho thỏa thích.

Vào lúc Thân Dậu giao thời, năm người một ngựa đã vượt qua "Tùng Liêu Bình Nguyên". Lúc này Vạn Lý Phong lại đang đứng chờ ở phía trước, vừa thấy bọn họ đuổi tới, bèn nghênh đón hỏi: "Chúng ta qua Giao Lưu Hà thì nên đi về hướng nào? Ở đây có hai con đường, một đường đi 'Tố Luân', thông tới 'Hồ Buir', đi qua 'Mông Cổ'; đường còn lại đi 'Ô Châu Mục Thấm Kỳ', thông tới 'Tích Lâm tiểu Quách Lặc Minh', đi qua 'Hãn Hải'."

Nói xong lại bày ra một đống đồ ăn, bên cạnh còn có thêm một cái tay nải.

Mọi người dừng lại nghỉ ngơi ngồi thành một vòng tròn, Nam Bạch Hỏa ngẫm nghĩ rồi nói: "Cứ đi đường Hãn Hải, thẳng tiến Tân Cương đi."

Vạn Lý Phong cười nói: "Dù đi con đường nào, ta cũng đã chuẩn bị xong lương khô rồi, chỉ có vấn đề ngủ nghỉ là phải tìm du mục và thương đội, nhưng mà, việc này không có gì khó khăn cả."

Năm người ăn xong, trời đã tối sẫm, Lưu Mai Ảnh chủ trương lên đường suốt đêm; Nam Bạch Hỏa biết nàng nôn nóng muốn sớm ngày tìm được Kim Lộ Dung, liền đồng ý nói: "Đường bên này ta chưa đi qua, việc nghỉ ngơi dọc đường cứ tùy ý Vạn Lý Phong sắp xếp đi."

Vạn Lý Phong cúi đầu ước lượng một chút rồi nói: "Vậy tối nay chúng ta buộc phải đến 'A Lạp', nghỉ ngơi tại A Lạp xong, sáng sớm ngày mai lên đường vượt Hãn Hải, tối mai sẽ đến 'Khô Hắc Lặc Sơn', chúng ta đi dọc theo biên giới Tây Tạng."

Thế là, năm người một ngựa lại tiếp tục lên đường trong đêm.

Trong một ngày một đêm, quả nhiên đúng như dự kiến đã đến trấn 'Thác La Hải' của Khô Hắc Lặc Sơn. Nam Bạch Hỏa sợ hai đứa nhỏ mệt mỏi, đêm đó liền nghỉ lại tại trấn này.

Đến nửa đêm, Nam Bạch Hỏa chợt nghe từ trong trấn truyền đến từng trận tiếng ồn ào huyên náo! Hắn không rõ nguyên do, lập tức gọi Vạn Lý Phong dậy nói: "Giờ này tự nhiên lại có tiếng người tiếng ngựa hí rốt cuộc là làm gì vậy?"

Vạn Lý Phong lắng tai nghe ngóng rồi nói: "Đây không phải là thương đội xuất phát, thời gian chưa tới, nhưng cũng không phải là người du mục." Nói xong xoay người chạy đi.

Đi chưa bao lâu đã quay về báo cáo: "Trong trấn có hơn ba trăm tên mã tặc, nhìn tình hình thì hình như bị kẻ nào đánh cho đại bại thối lui, đứa nào đứa nấy y phục xộc xệch, mặt mày bám đầy bụi đất, hiện đang ăn uống dọc theo con phố, có vẻ như đang đợi viện binh để phục thù." Lúc này Lưu Mai Ảnh cũng dẫn dắt hai đứa nhỏ đi vào, nghe nói là mã tặc, ai nấy đều cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Nam Bạch Hỏa trầm ngâm nói: "Trong đám mã tặc cao thủ rất nhiều, chúng ta bớt chuốc phiền phức thì hơn, mọi người chắc đã ngủ đủ rồi, bây giờ cứ ngồi chờ trời sáng thôi."

Sau tuần trà chén cơm, chỉ nghe tiếng móng ngựa vang dội khắp nơi! Vạn Lý Phong chú ý lắng nghe một lát rồi nói: "Viện binh của đại quân mã tặc đến rồi."

Hai đứa nhỏ hình như không thể chịu đựng thêm được nữa, Tưởng Trúc Hàn đứng phắt dậy nói: "Em muốn đi tiểu đây." Vừa nói vừa bước ra ngoài.

Lưu Mai Linh trong lòng sốt ruột, bỗng nảy ra một kế, đi về phía Lưu Mai Ảnh thì thầm vài câu rồi nói: "Tỷ tỷ, muội về phòng một chút." Vừa nói vừa bước đi, chớp mắt đã biến mất dạng.

Nam Bạch Hỏa đang nhắm mắt tĩnh tọa, chợt mở mắt nhìn Lưu Mai Ảnh nói: "Em có biết mấy đứa nhỏ đi đâu không?"

Lưu Mai Ảnh sững sờ nói: "Cái này cũng phải hỏi sao?"

Nam Bạch Hỏa quay đầu nói với Vạn Lý Phong: "Ngươi mau đi theo đi, cẩn thận đề phòng hai đứa nhỏ ra ngoài gây họa."

"Chẳng lẽ chúng đi xem mã tặc sao?" Lưu Mai Ảnh không tin hỏi.

Nam Bạch Hỏa nhìn theo bóng Vạn Lý Phong đi khuất rồi mỉm cười nhẹ nói: "Mã tặc chốn biên ải, người nội địa xưa nay chỉ nghe danh qua lời kể, bọn nhỏ hiếu kỳ, làm gì có chuyện không đi mở rộng tầm mắt."

Lưu Mai Ảnh tức giận nói: "Linh nhi càng ngày càng hư rồi, con bé nói là đi nhà vệ sinh, vậy mà ngay trước mặt ta cũng dám nói dối. Chàng đã biết tại sao không ngăn cản bọn chúng chứ?"

Nam Bạch Hỏa đứng dậy cười nói: "Hai đứa nó mới học được mấy bộ công phu, đại khái là ngứa ngáy tay chân rồi đây, cứ để chúng đi đi, có chuyện gì cũng không chịu thiệt thòi đâu, tuy nhiên, tốt nhất là không chuốc rắc rối, chúng ta cũng lén lút đi xem thử đi, thời gian khởi hành cũng xấp xỉ rồi." Nói xong vươn tay kéo Lưu Mai Ảnh đến bên cạnh. Lưu Mai Ảnh tò mò hỏi: "Bọn chúng đã học được những gì thế?" Vừa hỏi vừa tựa người vào ngực hắn.

Nam Bạch Hỏa ôm lấy vòng eo thon thả của nàng bước ra ngoài, miệng cười nhạt nói: "Vệ Đạo Thập Tam Thức, Chửng Nguyễu Ngũ Quyền, Thuận Thiên Tam Chưởng."

Lưu Mai Ảnh càng thêm kinh ngạc nói: "Chàng đã dạy hết cho bọn chúng rồi sao?"

"Nửa năm thời gian không ngắn, cộng thêm hai đứa nhỏ thiên tư rất cao, không những học được, mà còn vô cùng tinh luyện, chỉ tiếc là nội kình chưa đủ mà thôi."

Nam Bạch Hỏa nói một lèo rồi lại nói: "Còn em thì sao? Lộ Dung không giấu nghề chứ?"

Lưu Mai Ảnh nghiêng tai lắng nghe, biết xung quanh không có ai, khẽ thì thầm vào tai hắn: "Muội ấy ngay cả chồng cũng chia cho em một nửa, thì còn chút tư tâm nào nữa, hì!" Nàng nói xong liền bật cười thành tiếng.

Nam Bạch Hỏa đang định có hành động với nàng! Nhưng chợt nghe bên ngoài bỗng vang lên mấy tiếng huýt sáo dài, tiếp theo đó là tiếng muôn ngựa phi nước đại, tiếng móng ngựa hỗn loạn vang dội, tiếng huyên náo nổi lên tứ phía, liền nói ngay: "Mã tặc xuất động rồi." Lời hắn vừa dứt, Vạn Lý Phong đã kịp thời quay về bẩm báo: "Chủ nhân, mã tặc có hơn năm trăm người đều xuất động rồi, nghe nói là đang đánh nhau với một đám Râu Đỏ (cũng là tên gọi của mã tặc), chúng ta cũng đi xem náo nhiệt một chút thế nào? Hướng đi chính là phương hướng chúng ta sắp đi."

Nam Bạch Hỏa trầm ngâm nói: "Các ngươi thu dọn đi, muốn xem thì chỉ được phép đi theo phía sau thôi."

Vạn Lý Phong thấy hắn đã đồng ý, mừng rỡ lập tức thu dọn hành lý, dắt Hỏa Long ra.

Lúc này hai đứa nhỏ vừa hay quay lại; Nam Bạch Hỏa mỉm cười nói: "Nhà vệ sinh của hai đứa lần này đi lâu thật đấy?"

Hai đứa nhỏ nghe vậy lè lưỡi, cười ngớ ngẩn rồi cùng nhau đi ra ngoài trấn, mọi người tiếp tục lên đường.

Hỏa Long lần này không cần phải phi nước đại, nó chỉ cần chạy bình thường là đã có thể bắt kịp đám mã tặc, cho nên Nam Bạch Hỏa cũng không cần phải túm lấy đuôi nó nữa, thế là liên tục tám chín ngày đều bám theo như vậy. Đám mã tặc một ngày nhiều nhất chỉ đi được hơn hai trăm dặm, tọa kỵ tuy là tuấn mã trong trăm chọn một, nhưng so với Hỏa Long thì cách biệt một trời một vực.

Ngày thứ mười đến biên giới Tân Cương "Ngọc Âm Tề", Nam Bạch Hỏa nhìn từ xa thấy đám mã tặc không tiến vào trấn, liền lập tức gọi Vạn Lý Phong quay lại bảo: "Mã tặc rốt cuộc muốn đánh nhau ở nơi nào? Chúng ta không thể cứ bám theo mãi được, hôm nay nhất định phải đến Bắc Tháp Sơn."

Vạn Lý Phong ngẫm nghĩ rồi đáp: "Nhìn tình thế thì ở quanh đây nhất định sắp có chuyện xảy ra, mã tặc gặp trấn là phải vào, nhưng đến trấn này lại đóng quân ở bên ngoài, rõ ràng đám Râu Đỏ kia ở ngay cách đây không xa."

Lưu Mai Ảnh tiếp lời: "Mặc kệ bọn chúng đi đâu chứ? Chúng ta cứ vào trấn nghỉ ngơi một chút rồi tính sau." Nam Bạch Hỏa nghe vậy nói: "Cái này là đương nhiên, Lý Phong đi tìm quán trọ trước đi."

Vạn Lý Phong đang định cất bước; Tưởng Trúc Hàn nhìn Nam Bạch Hỏa nói: "Bạch ca ca, em và Mai Tử cùng lão Vạn đi chơi một chút có được không?"

Nam Bạch Hỏa biết hắn là kẻ không ngồi yên một chỗ được, xua tay nói: "Không được quậy phá đấy."

Hai đứa nhỏ vui mừng đồng thanh đáp một tiếng, nhảy chân tưng bừng đi theo sau Vạn Lý Phong.

Nam Bạch Hỏa một tay kéo Lưu Mai Ảnh, tay trái vỗ vào lưng Hỏa Long nói: "A Hồng cũng phải nghỉ ngơi rồi."

Hỏa Long quay đầu hí nhẹ một tiếng, lập tức bước vào khu rừng ven đường.

Lưu Mai Ảnh ngẩng đầu nhìn Nam Bạch Hỏa nói: "Thiên hạ dưới gầm trời này không còn con nào ngoan hơn A Hồng nữa rồi, nó ngoại trừ không biết nói chuyện ra, quả thực còn thông minh hơn cả con người."

Nam Bạch Hỏa kéo nàng ngồi xuống dưới gốc cây ven rừng, mỉm cười nhẹ nói: "Chỉ tiếc là nó không có con cái để phối hợp!"

Lưu Mai Ảnh nín cười đáp: "Không có cũng tốt, bằng không có một con lại muốn con thứ hai, nói không chừng còn muốn cả con thứ ba ấy chứ!"

Nam Bạch Hỏa cười lớn đáp: "Cả năm lao lực bôn ba, không có thời gian tận hưởng, có nhiều hơn nữa thì có ích gì." Nói xong ôm trọn nàng vào lòng.

Lưu Mai Ảnh ngẩng đầu yểu điệu khẽ nói: "Chàng đã chán ngấy giang hồ rồi sao?"

Nam Bạch Hỏa thở dài thườn thượt nói: "Thân bất do kỷ, chán ngấy thì tính sao đây, lần này tìm được Lộ Dung rồi, ta thật sự muốn cứ thế quy ẩn luôn."

Lưu Mai Ảnh thấy nét mặt hắn lộ vẻ mờ mịt, biết là vì không thể vận công mà dần trở nên chùn bước, xót xa ôm lấy cổ hắn khẽ nói: "Mẹ ta và Bắc thần tiền bối đã từng bàn bạc nhiều lần, hai vị lão nhân đang nghĩ cách để giải trừ quả đậu phát nổ trong bụng chàng, tin tưởng không lâu nữa cuối cùng sẽ có hy vọng thôi."

Nam Bạch Hỏa lắc đầu cười khổ nói: "Ta thấy trừ phi Tiên Tử Hồng Đậu tái thế, bằng không thì chẳng có cách nào cả, việc này ta đã vắt kiệt óc rồi, cách duy nhất là tìm ra bí mật của Hồng Diệp, bồi dưỡng nhân tài từ đầu để đối phó với đám ma đầu. Còn muốn đặt hy vọng lên đầu ta thì chỉ sợ là..."

Lời chưa dứt, bỗng thấy Vạn Lý Phong hai tay kéo hai đứa nhỏ phi nước đại chạy tới!

Nam Bạch Hỏa biết có chuyện chẳng lành, nhẹ nhàng đỡ Lưu Mai Ảnh dậy nói: "Ba tiểu quỷ có tin tức rồi kìa."

Vạn Lý Phong chạy đến liền lớn tiếng nói: "Chúng ta mau đi thôi, mã tặc cũng đang hướng về Bắc Tháp Sơn, nghe nói thủ lĩnh của đám Râu Đỏ kia là một thiếu niên, võ công cực kỳ cao cường, hôm kia ngoài trấn vậy mà có thể địch lại Tuyết Sát Lão Ma, một tháng trước từng tự mình dẫn dắt hai trăm người quét sạch Thiên Dục Yêu Cung trong đại sa mạc Gobi, đám mã tặc vừa rồi chính là vây cánh của Tuyết Sát, có lẽ Tuyết Sát đang ở quanh quẩn Bắc Tháp Sơn."

Nam Bạch Hỏa nghe vậy kinh ngạc nói: "Thiếu niên đó là người thế nào? Chẳng lẽ ta nửa năm không bước chân ra ngoài, giang hồ lại trỗi dậy một nhân tài bực này sao?"

Miệng hắn nói, đồng thời giục Lưu Mai Ảnh lên ngựa, nói tiếp: "Lý Phong dẫn đường, vòng qua phía trước đám mã tặc, tranh thủ đến Bắc Tháp Sơn trước, ta muốn bí mật điều tra xuất thân lai lịch của thiếu niên đó."

Vừa nói vừa lập tức lên đường. Vạn Lý Phong quả đúng là người thông thuộc khắp nơi! Hắn vươn tay chỉ hướng rồi nói: "Đi đường này chỉ nửa canh giờ là tới thôi."

Bắc Tháp Sơn là một ngọn núi lớn nổi tiếng ở Tân Cương, nằm ở phía bắc dãy núi Thiên Sơn, địa thế kỳ hiểm, nằm ở phía nam sông Ô Lân Cổ, vì con sông này thông suốt đông tây, nên suýt chút nữa đã tách rời khỏi mạch lạc của dãy núi Altai.

Đoàn người Nam Bạch Hỏa gồm năm người một ngựa, vào khoảng giờ Thân Dậu liền cưỡi ngựa chạy đến, mọi người được Vạn Lý Phong tìm cho một cái hang đá lớn để tạm tránh gió tuyết, tiếp theo đó là ăn no lương khô.

Vào lúc đầu canh ba, Nam Bạch Hỏa nói với Lưu Mai Ảnh: "Lý Phong dẫn hai đứa nhỏ canh giữ Hỏa Long, em và ta đi thám thính trước đã, xem sào huyệt của đám Râu Đỏ kia ở đâu."

Lưu Mai Ảnh gật đầu nói: "Bọn chúng có tọa kỵ, tin rằng sẽ không ở trên núi đâu, muốn tra cứu chi bằng trước tiên tra cứu dưới chân núi và thung lũng, sào huyệt của giặc nhất định phải có nhà cửa và hàng rào."

Nam Bạch Hỏa trước lúc đi dặn dò hai đứa nhỏ: "Các em ngàn vạn lần đừng để lộ tung tích, có Tuyết Sát ở gần đây, chỉ cần động đậy là sẽ bị hắn phát hiện ngay, nếu như lại rơi vào tay ma đầu thì phiền toái to đấy."

Nói xong dẫn đầu ra khỏi hang, lần theo chân núi lẩn khuất tiến về phía trước.

Lưu Mai Ảnh sát người nương theo hắn, chỉ tay về phía trước nói: "A Hỏa, trong khu rừng bên kia hình như có chút manh mối, địa thế vô cùng hiểm ác, có muốn vào xem thử không?"

Nam Bạch Hỏa chăm chú quan sát kỹ lưỡng, thấy cách đó hơn ba trượng, hai bên là đỉnh núi tuyết, một bên nhìn không thấy điểm tận cùng, chính diện chỉ có một gò đá nhỏ chắn ngang, gật đầu nói: "Thị lực của em tiến bộ rất lớn đấy, chỉ tiếc là gò đá kia không có khe hở, ngựa muốn vượt qua gò đá thì không thuận tiện cho lắm, trừ phi phía không nhìn thấy kia có đường thông, bằng không Râu Đỏ sẽ không chọn khu rừng đó làm sào huyệt đâu."

Lưu Mai Ảnh thấy hắn lại nói chi tiết đến vậy, bỗng như có điều giác ngộ nói: "A Hỏa, chàng có thể nhìn khu rừng đó rõ thế cơ à? Ngay cả gò đá có khe hở hay không cũng nhìn thấy sao?"

Nam Bạch Hỏa nghe vậy sững người nói: "Em hỏi cái này làm gì?"

Lưu Mai Ảnh không trả lời mà hỏi ngược lại: "Thị lực trước đây của chàng so với bây giờ thế nào?"

Nam Bạch Hỏa bỗng xoay người lại nói: "À! Nội công của ta tinh tiến không ít rồi..."

Dừng lại một lúc rồi lại thở dài nói: "Chỉ tiếc là quả đậu phát nổ chết tiệt kia khống chế ta, bằng không e rằng dẫu Song Ma với Thiên Dục Yêu Phụ cùng năm người kéo đến đánh nhau cũng chẳng sợ bọn chúng nữa. Bây giờ tuy biết nội công tinh tiến, nhưng không thể phát huy ra được thì cũng vô ích."

Lưu Mai Ảnh thấy hắn lại lộ vẻ chán nản, liền kéo tay hắn bước tiếp: "A Hỏa, chàng đừng nản lòng, em tin tưởng chàng sẽ có ngày chấn hưng lại uy phong thôi, cho dù vô vọng đi chăng nữa, em và Lộ Dung đi theo chàng cũng mãn nguyện rồi. Chuyện giang hồ, việc gì có thể góp sức thì cứ hết sức mà làm, không làm được mà lại tiêu cực thì chỉ thêm chuốc phiền não vô ích."

"Tiêu cực?" Nam Bạch Hỏa thốt lên hai tiếng "tiêu cực" rồi tự lẩm bẩm: "Gần một năm rồi, một năm nay hình như ta thực sự có chút tiêu cực, ừm..."

Tiếng "ừm" của hắn bỗng ngực ưỡn thẳng lên nói: "Ta sẽ không tiêu cực đâu! Dựa vào Hóa Hình Châu, Song Long Kiếm cùng với ba thành công lực, hì hì! Đi đường tối vẫn có thể cùng đám ma đầu liều một phen..."

Lời chưa dứt, chợt thấy trên mặt đất tuyết lóe lên một bóng đen, bóng đen đó tuy mờ nhạt nhỏ bé như cái bóng của con chim sẻ dưới ánh nắng, thế nhưng, trong mắt hắn thì hoàn toàn không có khả năng trốn thoát. Thế là, lời nói của hắn khựng lại, lập tức kéo Lưu Mai Ảnh ẩn nấp sau một đống đá rồi nói: "Có cao thủ đến rồi."

Lưu Mai Ảnh không nhìn thấy, khẽ hỏi: "Ở đâu thế?"

"Đang lướt qua ngọn cây ở phía trước, khoảng cách rất xa đấy, ít nhất cũng phải hơn trăm trượng." Nam Bạch Hỏa nhỏ giọng thông báo.

Lưu Mai Ảnh bám lấy bả vai hắn mỉm cười e ấp: "Nội công của chàng thật là thần thông quảng đại. Đêm tối thế này tuy nói là có ánh tuyết, nhưng nếu có người lướt qua từ ngọn cây cách xa trăm trượng mà vẫn có thể phát hiện ra! e rằng tìm không ra người thứ hai đâu nhỉ?"

Nam Bạch Hỏa một mặt lắng tai quan sát tỉ mỉ, một mặt ôm lấy nàng cười nói: "Vợ trên đời này chắc cũng không có người thứ hai tận mặt khen ngợi chồng mình đâu nhỉ?"

Lưu Mai Ảnh khẽ đánh cho hắn một cú, thẹn thùng quay phắt đầu đi làm lơ, nhưng vẫn bật cười thành tiếng nói: "Hồ ly tinh xảo trá nhà chàng thật là hư đốn hết chỗ nói!"

Nam Bạch Hỏa ôm nàng càng thêm chặt hơn, bàn tay trái còn lại lại có chút không yên phận...

Lưu Mai Ảnh chỉ cảm thấy tâm thần một trận xao xuyến, không kìm được cũng...

Đúng lúc tình cảm đang dâng trào bốc cháy, bỗng nghe một tiếng quát trong trẻo truyền đến...

Nam Bạch Hỏa tuy nghe thấy, nhưng vẫn không nỡ buông tay để nhìn!

Lưu Mai Ảnh thì miễn cưỡng đứng dậy nói: "A Hỏa, hình như có người đang truy đuổi kìa?"

Nam Bạch Hỏa gật đầu nói: "Ừm, một kẻ đuổi hai kẻ."

Lưu Mai Ảnh nhẹ nhàng kéo hắn đứng dậy nói: "Đi xem đi chứ, chàng... khì khì!"

Nam Bạch Hỏa thở dài nói: "Đồ đáng chết, sớm không đến muộn không đến..."

Lưu Mai Ảnh mỉm cười liếc hắn một cái nói: "Hư đốn chết đi được! Mau đi thôi."

"Ừm! Cả hai đều mau lên!" Nam Bạch Hỏa vừa nói vừa phủi phủi tuyết bám trên mông.

"Chàng!" Lưu Mai Ảnh suýt chút nữa lại phì cười thành tiếng, vươn tay kéo xốc hắn dậy bám theo tiếng động cất bước chạy gấp.

Địa hình không bằng phẳng, khắp nơi toàn là đá tảng, hai người đang đi, Nam Bạch Hỏa chợt khẽ nói: "Đuổi theo tới rồi kìa."

Vừa nói vừa toan ẩn nấp...

Đột nhiên phát ra hai tiếng rên trầm đục, tiếp theo đó có kẻ cười nhạt nói: "Dựa vào hai đứa mày mà cũng muốn thám thính trại trướng của ta, ngay cả Tuyết Sát cũng không phải đối thủ của thủ lĩnh chúng ta! Nói mau, Song Ma phái kẻ nào đến? Song Ma có tự mình đến không?"

Nam Bạch Hỏa nghe vậy sững người, khẽ nói với Lưu Mai Ảnh: "Đây không phải người của Tuyết Sát, sao phái Song Tiên cũng có người đến thế này?"

Lưu Mai Ảnh lắc đầu, lắng tai không nghe thấy người phái của Song Tiên đáp lời.

“Ha ha, Kim Ngọc Công Tự và Tẩu Mã Vương Tôn cũng ra vẻ hảo hán cơ đấy, quả thực nằm ngoài dự liệu của 'Gobi Lôi' ta rồi. Được, phỏng chừng vẫn còn chịu được chút đắng cay đấy." Người nói này hình như sắp có hành động gì đó.

Nam Bạch Hỏa nghe vậy biết hắn muốn ra tay tra khảo khẩu cung, liền kéo Lưu Mai Ảnh ngụy trang tiến lên, chọn một vị trí thích hợp vươn đầu nhìn ra ngoài.

Lưu Mai Ảnh cũng tựa vào người hắn chăm chú nhìn kỹ, chỉ thấy cách đó mười trượng, dưới đất đang nằm một kẻ, không nghi ngờ gì chắc chắn đã bị thủ pháp nặng điểm huyệt, cả hai cùng ngửa mặt lên trời. Trước mặt hai kẻ đó đứng một người đàn ông tráng kiện vạm vỡ, oai phong lẫm liệt, dung mạo đường đường mà trang trọng, vai rộng ngực ưỡn, tay thô chân thon, sau lưng chéo một thanh bảo kiếm dài rộng phi thường! Cán vàng tua vàng, trông vô cùng nổi bật, bàn tay phải của hắn vừa mới rời khỏi chuôi kiếm hình như vừa mới cắm vào đó.

Lưu Mai Ảnh vừa thấy liền kinh ngạc, khẽ rít lên: "Thanh kiếm kia hình như là 'Phích Thiên Phong' mà mẫu thân đã nói đến. Chàng xem, dài hơn bốn thước rưỡi, chắc chắn là nó rồi, thanh kiếm này có rất nhiều lời đồn đại, không ai là không xem nó như vật thần thánh?"

Nam Bạch Hỏa gật đầu khẽ nói: "Anh hùng như vậy, cũng chỉ có thanh đại kiếm đó mới xứng đôi, bảo kiếm kích thước bình thường ở trong tay hắn ta thực sự biến thành chủy thủ rồi đấy. Chú ý, hắn sắp ra tay tra khảo khẩu cung rồi, hai tên công tử bột này tối nay xong đời rồi."

Người nọ trong tiếng nói của hắn chợt ngẩng đầu lên, một đôi mắt oai phong lẫm liệt lộ ra ánh sáng linh mẫn, chỉ thấy hắn đảo mắt nhìn tứ phía, tiếp theo đó lại hậm hực hừ lạnh một tiếng rồi mới dồn mắt nhìn hai kẻ dưới đất.

Nam Bạch Hỏa lè lưỡi nói: "Tên tráng sĩ dã man đó quả nhiên không đơn giản, chúng ta đã bị hắn phát hiện rồi!"

Lưu Mai Ảnh gật gật đầu, chỉ thấy tên tráng sĩ đó giơ ngón tay chỉ vào Kim Ngọc Công Tự và Tẩu Mã Vương Tôn hừ lạnh nói: "Đồ tiểu tử thúi, tụi mày còn muốn đợi viện binh nữa sao? Đáng tiếc là người tuy có nhưng không phải một bọn với tụi mày đâu, người của tụi mày chưa đến đâu. Bây giờ là cảnh cáo lần cuối cùng, nói mau, không nói thì phải chịu chút ngọt ngào đấy nhé. Thủ hạ Gobi Lôi ta xưa nay chưa từng có kẻ nào có thể cứng miệng đến cùng."

Lời hắn vừa dứt, chỉ thấy kẻ nằm bên trái đầu động đậy, nhìn thế hình như muốn mở miệng, nhưng lại không phát ra tiếng.

Tên tráng sĩ vừa thấy liền cười nhạt nói: "Kim Ngọc Công Tự, ngươi sợ Tẩu Mã Vương Tôn chê cười phải không? Vậy thì dễ thôi."

Chỉ thấy khi hắn nói xong, giơ tay vung lên!

"Cốp" một tiếng vang lên, chỉ thấy hai chân Tẩu Mã Vương Tôn giãy giụa đạp đạp! Chớp mắt đã không thấy động đậy nữa, rõ ràng đã bị tên tráng sĩ đó dùng một chưởng đánh chết tươi!

Nam Bạch Hỏa chợt cảm thấy cơ thể Lưu Mai Ảnh khẽ run lên, khẽ nói: "Mấy kẻ vô tích sự đó chết đi cũng đáng lắm, em nhìn thấy không nỡ sao?"

Lưu Mai Ảnh còn chưa kịp biểu lộ ý kiến, bên tai lại nghe tiếng tráng sĩ quát lớn: "Bây giờ có thể mở miệng được chưa, còn không biết điều nữa là ta hết kiên nhẫn rồi đấy."