Mãi một lúc lâu sau, mới thấy một cỗ xe bò lộc cộc từ đằng xa chậm rãi tiến lại gần. Lão nông đánh xe Vương Bảo Ngọc quen biết, tên là Phạm Toàn Kim, cũng là xã viên đội năm thôn Đông Phong.

“Bác Phạm, bác ra trấn làm việc ạ?” Vương Bảo Ngọc vội vàng tiến lên một bước chào hỏi. Phạm Toàn Kim quay đầu nhìn thấy là Vương Bảo Ngọc, vội vàng cười hì hì nói: “Hóa ra là đội trưởng Vương à! Hôm qua bác ra trấn bán ít đậu tương, ở lại nhà người thân một đêm, giờ mới đang trên đường về. Đội trưởng Vương mau lên xe đi, xe bác đi hơi chậm, nhưng vẫn hơn là đi bộ.”

Vương Bảo Ngọc nghiêng người ngồi lên xe bò, Hồng Hồng cũng không kêu đau chân nữa, nhanh nhẹn leo lên theo. Vương Bảo Ngọc xưa nay vốn ưa sạch sẽ, anh không ngồi ngang hàng với Phạm Toàn Kim ở phía trước mà ngồi lùi về sau, bởi cái mùi hôi hám tỏa ra từ mông con bò thực sự khó mà chịu nổi. Nếu không phải hôm nay dắt theo một cái "đuôi" vướng víu, anh đã chẳng đời nào đi xe bò.

Quay đầu nhìn Hồng Hồng, thấy cô nàng đang làm vẻ khoa trương bịt chặt mũi, Vương Bảo Ngọc nhíu mày huých cô một cái, hạ giọng nói: “Trông cái dáng kìa, có phải ăn phân bò đâu mà làm quá thế!” Hồng Hồng lúc này mới miễn cưỡng buông tay ra, nhưng lại thò mặt ra ngoài xe để hít thở không khí trong lành.

“Đội trưởng Vương, cậu cũng ra trấn giải quyết công việc sao?” Phạm Toàn Kim cười hì hì hỏi, lão rất biết điều, cũng không hỏi người phụ nữ lên xe cùng rốt cuộc là ai.

“Đi họp, sáng sớm hôm kia đã đi rồi, có chút việc nên bị chậm trễ, ở lại trấn hai đêm, giờ mới về đây.” Vương Bảo Ngọc vừa nói vừa lấy bao thuốc lá ra, đưa cho Phạm Toàn Kim một điếu, rồi đưa cho Hồng Hồng một điếu, bản thân cũng châm một điếu rồi rít một hơi.

Phạm Toàn Kim cầm điếu thuốc lên mũi ngửi ngửi, rồi kẹp lên tai, không nỡ hút, mà lại lôi túi thuốc lá ra, cuốn một điếu, rồi phì phèo nhả khói.

“Bác Phạm, năm nay làm ruộng kiếm được bao nhiêu tiền thế ạ?” Vương Bảo Ngọc vừa hút thuốc vừa hỏi.

Phạm Toàn Kim cười đầy cảm kích đáp: “Kiếm được không ít, trừ chi phí đi cũng được hơn tám trăm! Cái này còn phải cảm ơn đội trưởng Vương đã dẫn dắt chúng tôi khai hoang, lại còn phát minh ra cái dao cong, năm nay trong túi ai cũng có chút tiền!”

Nếu như là hai năm trước, tám trăm đồng đối với Vương Bảo Ngọc mà nói cũng là một số tiền rất lớn, đủ để khiến anh mất ngủ vài đêm. Nhưng hôm nay, anh không còn nghĩ vậy nữa. Bản thân mình đi chuyến Thanh Nguyên Trấn, cả tiền lẫn đồ tính ra cũng mấy nghìn, trong khi nông dân vất vả cả năm trời cũng chỉ kiếm được chừng đó. Đây có lẽ chính là sự khác biệt giữa lao động trí óc và lao động chân tay.

Xem ra, muốn thay đổi hoàn toàn diện mạo nghèo nàn lạc hậu của nông thôn, chỉ dựa vào việc trồng trọt thêm chút ruộng đất là không đủ, còn phải phát triển mạnh ngành nghề dịch vụ mới được.

“Tôi nghe người ta nói cậu hiện tại đã làm chủ nhiệm phụ nữ rồi, có thật không vậy?” Phạm Toàn Kim cười hì hì hỏi, cắt ngang dòng suy tư của Vương Bảo Ngọc.

“Là thật, lần đi họp này chính là hội nghị của chủ nhiệm phụ nữ.” Vương Bảo Ngọc đáp.

“Thế cậu còn làm đội trưởng của chúng tôi không?” Phạm Toàn Kim không khỏi lo lắng hỏi, mọi người trong lòng thực sự rất nể phục Vương Bảo Ngọc, vừa làm được một năm mà lại đi thì tiếc quá.

“Ít nhất là cho đến hiện tại, bí thư Mã và thôn trưởng Điền vẫn chưa nói không cho tôi tiếp tục làm đội trưởng đội năm, nhưng cũng chưa chắc chắn được.” Vương Bảo Ngọc cười hì hì nói.

“Đội trưởng Vương, nếu có chỗ nào cần chúng tôi giúp đỡ, cứ việc mở lời, anh em đội năm tuyệt đối không hai lời.” Phạm Toàn Kim nói rất chân thành.

Hồng Hồng nghe cuộc đối thoại của hai người, cười khúc khích thì thầm bên tai Vương Bảo Ngọc: “Được đấy, ông lão này rất sùng bái anh kìa!”

“Người sùng bái tôi nhiều lắm!” Vương Bảo Ngọc tỏ vẻ không bận tâm. Phạm Toàn Kim quay đầu lại vừa vặn nhìn thấy hai người đang thì thầm to nhỏ, vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

“Thế người sùng bái anh là đàn bà nhiều hơn hay đàn ông nhiều hơn?” Hồng Hồng lắc lắc cái đầu hỏi. Vương Bảo Ngọc đẩy cô một cái, thấp giọng mắng: “Nhìn cái dáng của cô kìa, lắc lư cái đầu như cái đuôi, trông thế nào cũng giống kỹ nữ! Cô mà dám làm lộ tẩy của tôi, thì cứ đợi mà chết đi.”

Hồng Hồng chép chép miệng, mặt dày mày dạn nói: “Tiểu ca, em sớm đã nhìn ra anh là người tốt bụng, hà cớ gì phải nói lời tàn nhẫn với em gái làm gì? Hì hì, cho em xin thêm điếu thuốc nữa đi, ngon thật, không bị sặc cổ.”

Vương Bảo Ngọc lườm cô một cái, nói: “Không hút thuốc thì càng không sặc, cai đi!” Hồng Hồng bĩu môi, không dám đòi nữa.

Vừa tán gẫu, xe bò vừa chậm rãi tiến về phía trước trên con đường núi. Thời tiết đầu đông, ngồi trên cỗ xe bò không có bất kỳ thứ gì che chắn, Vương Bảo Ngọc vẫn cảm thấy hơi lạnh, thế là anh xuống xe đi bộ cùng xe bò một đoạn, đi mỏi chân lại lên xe. Còn Hồng Hồng thì khoanh tay, run cầm cập vì lạnh, thế mà nhất quyết không chịu xuống vận động.

Phạm Toàn Kim liếc nhìn Hồng Hồng trên xe, dường như đã hạ quyết tâm, ấp úng nói: “Đội trưởng Vương, chiều hôm qua lúc bác đến, bác thấy đối tượng của cậu đứng trên đường đấy!”

Tiền Mỹ Phượng? Tim Vương Bảo Ngọc thắt lại một cái. Anh biết ngay mà, cô nàng ngốc nghếch này chắc chắn phải ngày ngày mong ngóng anh. Lòng nóng như lửa đốt, anh liền muốn nhảy xuống xe.

“Ơ, anh có đối tượng à?” Hồng Hồng níu anh lại, tọc mạch hỏi. Cô nhận ra Vương Bảo Ngọc người này càng ngày càng thú vị, chuyện lạ liên tục xảy ra.

“Liên quan quái gì đến cô!” Vương Bảo Ngọc gầm nhẹ. Anh hoàn toàn không thích người khác hỏi đông hỏi tây.

Hồng Hồng cười gian xảo tiếp tục hỏi: “Nếu đối tượng của anh biết anh ra ngoài làm bậy, cô ấy không làm ầm lên với anh à?” Nói xong cô chỉ chỉ vào mặt Vương Bảo Ngọc.

Vương Bảo Ngọc đương nhiên hiểu cô đang ám chỉ vết son môi, nhỏ giọng đe dọa: “Cô ấy sao mà biết được cơ chứ, những người biết chuyện này đều sợ bị cắt lưỡi đấy!”

Hồng Hồng quả nhiên sợ đến mức biến sắc, một câu thừa thãi cũng không dám nói thêm nữa. Vương Bảo Ngọc lườm cô một cái, nhảy xuống xe bò, nói: “Bác Phạm, cháu đi trước đây, cảm ơn bác nhiều nhé!”

Chạy được mấy bước lại như nhớ ra điều gì, anh quay đầu hét lớn với Hồng Hồng: “Đến trụ sở thôn đợi tôi!” Nói xong liền cắm đầu chạy về phía đầu thôn, cỗ xe bò lộc cộc phía sau càng lúc càng xa dần.

Vương Bảo Ngọc chạy một mạch về, từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng màu đỏ quen thuộc, đang dắt chiếc xe đạp đứng lặng ở đầu thôn, đang sốt ruột phóng tầm mắt nhìn về phía này. Vương Bảo Ngọc nhận ra, đúng là Mỹ Phượng đến đón mình.

Xem ra, Mỹ Phượng không biết đã đợi ở đây bao lâu rồi. Cô nàng ngốc này, sao cứ một lòng một dạ như thế cơ chứ! Nếu tôi ở bên ngoài cả đời, lẽ nào cô định đợi cả đời thật sao! Vương Bảo Ngọc không khỏi thầm mắng một câu trong lòng, nhưng ngay sau đó lại có một luồng cảm động khó hiểu trào dâng trong tim, một cảm giác muốn rơi nước mắt.

Đối xử với Trình Tuyết Mạn hết lòng hết dạ, đổi lại vẫn là một câu "không thể nào", chỉ có Tiền Mỹ Phượng là mãi mãi mở lòng với mình. Làm người sao phải làm khó bản thân làm gì? Chi bằng hãy trân trọng hạnh phúc trước mắt! Mẹ kiếp, cứ để những chuyện phong hoa tuyết nguyệt kia xuống địa ngục đi, sau này cứ chăm chỉ làm việc, sống tốt với Mỹ Phượng là được!

“Mỹ Phượng! Mỹ Phượng!” Vương Bảo Ngọc vẫy tay ra hiệu với Mỹ Phượng. Mỹ Phượng vừa thấy Vương Bảo Ngọc, lập tức bỏ xe đạp xuống, chạy về phía anh. Ở gần đầu thôn, hai bóng dáng trẻ tuổi ôm chặt lấy nhau.