Khi xe lửa đến ga thì đã là chập tối của ngày hôm sau, trời sắp tối đen. Vừa xuống tàu, Tạ Nam đã bắt đầu kêu lên: “Oa, lạnh quá đi.”
“Trên tàu đã bảo với em là ở nhà lạnh lắm, kêu mặc thêm đồ thì nhất quyết không nghe, giờ kêu lạnh không thấy hơi muộn sao?” Bộ Phàm khoác hai cái túi, lại xách thêm hai cái nữa, trông như một gã phu khuân vác chuyên nghiệp. Tạ Nam ôm chặt con búp bê, đoạn đường ngắn ngủi mà mũi cô đã lạnh cóng, nước mũi cũng sắp chảy ra rồi.
Ra khỏi ga tàu, hai người bắt đầu tìm kiếm giữa dòng người trước quảng trường.
“Anh mình bảo là sẽ đến đón mình mà.” Tạ Nam giậm chân lia lịa.
Bộ Phàm cũng nhìn quanh quất: “Lão chưởng quỹ nhà mình cũng bảo là sẽ ra đón mà.”
Đi thêm mười mấy mét nữa, Bộ Phàm nghe thấy có người gọi tên mình, nhìn theo hướng phát ra tiếng thì thấy Tạ Bắc. Bộ Phàm vẫn còn chút ấn tượng với cậu ta, chủ yếu là vì chiều cao của gã này quá nổi bật, đi đến đâu cũng gây chú ý.
“Ơ? Tạ Bắc, tay anh bị làm sao thế?” Tạ Nam lên tiếng trước.
Tay phải Tạ Bắc đang dùng một dải băng vải treo trước ngực, cẳng tay hình như còn đang bó thạch cao. Bộ Phàm cũng quan tâm hỏi: “Tay cậu bị sao vậy?”
Tạ Bắc thở dài: “Luyện tập bị ngã, làm bị thương tay rồi.”
“Không sao chứ? Bác sĩ bảo sao?”
“Không sao, bác sĩ bảo là gãy xương nhẹ, cố định tốt, tĩnh dưỡng một tháng là ổn. Theo tôi thấy thì chẳng cần tĩnh dưỡng gì cả, tôi vẫn đánh bóng bình thường, bác sĩ đúng là quá cẩn thận.” Tạ Bắc nhổ bọt, chẳng hề để tâm đến lời bác sĩ.
Tạ Nam chạy tới, lo lắng nhìn cánh tay bó bột của anh trai một hồi, rồi trách móc: “Thế sao anh không nói cho em biết trong điện thoại? Còn nữa, anh đã thế này rồi còn chạy ra ga làm gì, để xách đồ giúp em à?”
“Anh không phải lo cho con nhóc nhà cô sao? Từ đây về huyện còn hơn trăm dặm, giờ trời đã tối om thế này rồi, nhỡ không tìm được xe về nhà, chả phải cô sẽ khóc sưng mũi lên à.” Tạ Bắc đắc ý cười.
Tạ Nam gạt tay Tạ Bắc ra, đánh mạnh một cái vào eo anh: “Anh nói gì đấy, em học ở đây ba năm rồi, độ thông thuộc đường xá thì em hơn anh nhiều, chuyện tự về nhà có là gì đâu.” Miệng thì nói vậy, nhưng Tạ Nam vẫn rất cảm kích vì anh trai đã chạy hơn trăm dặm đường trong thời tiết lạnh giá này để đón mình.
Bộ Phàm lấy điện thoại ra định gọi về nhà hỏi, lúc này mới phát hiện điện thoại không gọi được, hóa ra là chưa đăng ký chuyển vùng. Ngó quanh bốn phía, thấy cạnh quảng trường có một trạm điện thoại công cộng, cậu nói: “Hai người ở đây trông đồ nhé, tôi đi gọi điện thoại.” Nói xong, Bộ Phàm rảo bước về phía trạm điện thoại.
Bộ Thiên Sinh nhận được điện thoại của Bộ Phàm thì vô cùng kinh ngạc: “Gì? Con ra khỏi ga rồi á? Ta còn đang tìm con ở trên sân ga đây, thằng ranh con, con chạy nhanh thế làm gì? Đợi đấy, ta ra ngay.”
Bộ Phàm lắc lắc đầu, đúng là thật tình, vậy mà lại bỏ lỡ nhau.
Chẳng bao lâu sau, Bộ Thiên Sinh từ cửa ga bước ra, Bộ Phàm vội vàng đón lấy, gọi lớn từ đằng xa: “Lão ba, con ở đây này.”
Bộ Thiên Sinh tiến lên giáng một cú đấm vào ngực Bộ Phàm, hài lòng gật đầu: “Ừ, vẫn ổn, không gầy đi. Nếu gầy thì xem con ăn nói với mẹ con thế nào.”
Bộ Phàm cười khan hai tiếng: “Lão ba, bụng của cha ngày càng bự ra rồi đấy, sao mẹ không quản lý cha chặt chẽ thế nhỉ.”
“Thằng ranh con, lắm lời thế, cha con đây gọi là phát tướng, biết không?” Bộ Thiên Sinh cười mắng, “Đồ đạc đâu, không phải chỉ mang mỗi cái xác về đấy chứ?”
“Để bên kia kìa, có hai bạn học của con trông giúp rồi.” Bộ Phàm chỉ vào phía Tạ Bắc.
“Con cứ đợi ở đó, ta đi lấy xe.” Bộ Thiên Sinh nói xong liền bỏ mặc Bộ Phàm rời đi.
Một lát sau, thấy ông lái một chiếc xe thương vụ Buick tới. Đợi xe dừng hẳn, Bộ Phàm lên xe cười hỏi: “Nhà mình mua xe từ bao giờ thế, sao con không biết nhỉ?”
Bộ Thiên Sinh xuống xe: “Đây là xe của chính quyền huyện, ta mượn tạm dùng thôi, nhanh lên, mau chuyển đồ lên xe, bên ngoài lạnh quá.”
Bộ Thiên Sinh mở cửa sau xe, Bộ Phàm bắt đầu khuân thùng lên xe, Tạ Bắc cũng muốn chuyển một thùng nhưng bị Tạ Nam ngăn lại, bảo cậu ôm con búp bê đi, để mình tự chuyển.
Một giờ sau, xe về đến huyện thành, Bộ Thiên Sinh lái xe đưa hai anh em Tạ Bắc, Tạ Nam về nhà trước. Bộ Phàm giúp họ chuyển đồ vào, lúc sắp đi còn dặn Tạ Bắc: “Lúc nào rảnh đến nhà tôi chơi, chỗ tôi có chính cốt thủy tốt lắm, có thể giúp vết thương của cậu mau lành, nhớ kỹ đấy.”
Tạ Bắc vội đáp: “Cậu không nói tôi cũng phải đến.”
Đến khi cha con Bộ gia về đến nhà, trời đã tối mịt.
Bộ Phàm vừa vào cửa, Trương Hoa và Bộ Kỳ đã đón ra. Bộ Kỳ hớn hở kêu “Anh hai” rồi lao tới, Bộ Phàm ôm chầm lấy nó, hôn mạnh lên khuôn mặt nhỏ nhắn: “Nhớ anh hai không?”
Bộ Kỳ líu lo trả lời: “Nhớ, ngày nào con cũng nhớ, sao anh đi lâu thế không về?”
“Vì anh còn phải đi học mà.” Bộ Phàm cười nói.
Bộ Kỳ gãi gãi cái đầu nhỏ: “Con cũng đi học mà, sao con ngày nào cũng về nhà?”
Bộ Phàm bật cười ha hả, Bộ Kỳ giờ đã đi mẫu giáo rồi. Bộ Phàm một tay xách túi, một tay bế Bộ Kỳ tiến vào nhà.
Đường Đường nghe thấy tiếng của Bộ Kỳ, bò ra khỏi túi của Bộ Phàm, định tìm chỗ trốn, chưa kịp nhúc nhích đã bị Bộ Kỳ nhìn thấy, lập tức kinh hỉ kêu lên: “Đường Đường.”
Đường Đường nghe tiếng biết ngay là hỏng bét, càng phải chạy, nó nhảy xuống đất định trốn, Bộ Kỳ vội quát: “Không được chạy!”
Đường Đường đứng trên đất muốn chạy mà không dám chạy, nhìn quanh quất bốn phía, sốt ruột đến mức đôi mắt đảo liên hồi.
Bộ Phàm đặt Bộ Kỳ xuống đất, Bộ Kỳ liền vươn tay ôm Đường Đường vào lòng, vỗ về âu yếm khắp người nó, làm bộ lông dựng hết cả lên, mới phấn khích hôn lên người Đường Đường hai cái: “Đường Đường, nhớ tôi không?”
Đường Đường đáng thương nhìn Bộ Phàm một cái, Bộ Phàm giả vờ không thấy, nó đành phải nhìn sang Bộ Kỳ, kêu chít chít hai tiếng rồi gật đầu.
“Tôi biết ngay Đường Đường là ngoan nhất, tôi dẫn cậu đi ăn kẹo.” Bộ Kỳ túm lấy Đường Đường định vào phòng mình lấy kẹo.
Bộ Thiên Sinh và Trương Hoa lúc này mới đi vào, Trương Hoa cầm con búp bê chó mà Bộ Phàm mua. Mắt Bộ Kỳ lập tức bị thu hút: “Ba ơi~” Nó vứt Đường Đường trong tay xuống đất, chạy bổ về phía con búp bê chó.
Đường Đường kêu “Chít” một tiếng, từ dưới đất bò dậy, ánh trắng lóe lên một cái rồi biến mất, không biết trốn đi đâu rồi.
Bộ Kỳ muốn ôm búp bê nhưng phát hiện con búp bê to quá, ôm thế nào cũng không được, đành phải kéo lê nó đi, ngoái đầu lại nhìn thì thấy búp bê đã quệt hết vào sàn nhà. Bộ Kỳ vây quanh con búp bê xem một hồi lâu, thế mà lại nghĩ ra một cách khiến mọi người kinh ngạc không thôi: nó đội con búp bê lên đầu, rồi trở về phòng, đặt lên giường, bắt đầu thủ thỉ to nhỏ với con búp bê, không biết đang nói gì.
Ăn cơm tối xong, cả nhà mới ngồi lại cùng nhau trò chuyện về những việc xảy ra trong nửa năm qua, Bộ Kỳ ngủ thiếp đi trong lòng Bộ Phàm, bàn tay nhỏ bé vẫn nắm chặt lấy áo anh.
“Phòng khám nhà mình dạo này làm ăn thế nào?” Bộ Phàm hỏi.
“Làm ăn thì rất phát đạt, nhưng giờ cha đã đóng cửa rồi. Mấy hôm trước đã sang nhượng lại mặt bằng, có người muốn mở quán cơm ở đó.” Bộ Thiên Sinh đáp: “Đợi qua năm, chúng ta cùng đến Giang Thành, nhà ở đó con tìm xong rồi chứ?”
Bộ Phàm gật đầu: “Đều tìm xong cả rồi, lúc nào cha mẹ qua là có thể khai trương.”
“Con trai, website đó sau này đừng làm nữa, nhà mình không phải không có tiền cho con tiêu, con làm cái đó làm gì, chẳng phải tự rước phiền phức sao. Nghe lời mẹ, sau này đừng làm nữa, lo học hành cho tốt.” Trương Hoa nghe tin Bộ Phàm liên tiếp vào đồn công an hai lần, còn bị người ta dán đại tự báo ở trường, nên có chút lo lắng.
Bộ Phàm cười lắc đầu: “Cái này không đóng được, giờ không phải một mình con quyết định được, rất nhiều người đã đổ tiền vào website rồi.”
“Trả tiền cho họ hết rồi thôi, website đừng làm nữa.” Trương Hoa hơi sốt ruột, bà không muốn Bộ Phàm lại gặp rắc rối nữa.
Bộ Thiên Sinh ngắt lời Trương Hoa: “Không thể đóng, website này vẫn phải làm. Bị người ta hãm hại hai lần là sợ, không dám làm nữa, đó không phải là việc người nhà họ Bộ chúng ta làm, quá hèn nhát. Cây ngay không sợ chết đứng, ngã ở đâu thì đứng dậy ở đó. Con trai, cha ủng hộ con, không những phải làm, mà còn phải làm cho tốt, cho lũ tiểu nhân kia sáng mắt ra mà nhìn. Đừng nghe mẹ con lải nhải.”
Trương Hoa lườm Bộ Thiên Sinh một cái, bà không làm gì được hai cha con nhà này, bực dọc bế Bộ Kỳ về phòng đi ngủ.
Robbie nhìn phiên dịch đang lục lọi trước màn hình máy tính, trên màn hình hiển thị một tấm bản đồ. Robbie có chút sốt ruột, hỏi: “Sao rồi? Tìm thấy địa chỉ phòng khám chưa?”
“Địa chỉ này ở một huyện nhỏ, không có tàu hỏa, cũng chẳng có máy bay, xem ra chúng ta chỉ có thể bay đến thành phố Y gần đó nhất, rồi lái xe qua, đây là cách nhanh nhất rồi.” Phiên dịch chỉ vào bản đồ phân tích cho Robbie.
Robbie nhíu mày: “Xe của chúng ta đã vận chuyển hàng không tới chưa?”
Người đại diện đứng phía sau đáp: “Chưa ạ, ước chừng còn hai ngày nữa.”
Robbie nói: “Vậy thì đợi vậy, đợi xe tới chúng ta trực tiếp lái xe qua, tôi không muốn ngồi máy bay nữa.” Mọi người có chút ngạc nhiên, Robbie không phải đang rất vội sao, hôm nay bị làm sao thế này.
Biết được địa chỉ chi tiết của Bộ Phàm, khoảng cách ngày càng gần, Robbie ngược lại có chút sợ hãi khi gặp Bộ Phàm, sợ rằng nếu gặp được rồi, Bộ Phàm lại nói với mình là không thể quay lại sân đấu nữa, dập tắt tia hy vọng cuối cùng của mình. Robbie cảm thấy mấy ngày nay mình vậy mà có chút lo sợ, đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây, cậu không biết tại sao mình lại thế này, chẳng lẽ mình cũng mất niềm tin vào chính mình rồi sao?
Tết ở huyện nhỏ rõ ràng náo nhiệt hơn các thành phố lớn, nơi này vẫn giữ những truyền thống cũ suốt mấy ngàn năm qua. Hai mươi ba tháng chạp cúng ông Táo, ăn kẹo mạch nha. Hai mươi bốn, hai mươi lăm dọn dẹp nhà cửa, hai mươi sáu làm bánh, mấy ngày tiếp theo là sắm sửa đồ tết, rồi hấp đủ loại bánh trái.
Bộ Kỳ chỉ vào một cái màn thầu lớn cắm đầy táo tàu hỏi: “Đây là cái gì?”
“Đây là màn thầu nhân tâm, ăn rồi sẽ khôn ra đấy.” Bộ Phàm nói.
“Con muốn khôn, con muốn ăn ngay bây giờ.” Bộ Kỳ nói xong định thò tay ra lấy, Bộ Phàm vội bế nó ra xa, “Ngoan, đừng nghịch, đợi qua năm ăn mới có tác dụng, giờ ăn không có tác dụng đâu.”
“Tại sao?” Bộ Kỳ không hiểu, tiếp tục hỏi Bộ Phàm.
Bộ Phàm thấy nhức đầu, câu hỏi của nhóc tì này đúng là nhiều thật, chính mình cũng không biết nên trả lời thế nào: “Cái này..., cái này là vì màn thầu này khá to, phải hấp nhiều lần mới chín, sau đó mới ăn được.”
Bộ Kỳ nhìn cái màn thầu to đùng kia, gật đầu như hiểu ra.
Ngày ba mươi tết là dán câu đối, gói sủi cảo. Trương Hoa gói một đồng xu vào trong sủi cảo, nói với Bộ Kỳ đang đứng cạnh xem náo nhiệt: “Thấy không? Ngày mai ai ăn phải cái sủi cảo có tiền này, sang năm chắc chắn sẽ phát tài lớn. Bộ Kỳ, con có muốn phát tài lớn không?”
Bộ Kỳ gật đầu, mắt bắt đầu dán chặt vào cái sủi cảo đó không rời, cứ nhìn chằm chằm Trương Hoa đặt cái sủi cảo đó vào giữa đống sủi cảo.
Đợi Trương Hoa đứng dậy vào bếp lấy vỏ sủi cảo, Bộ Kỳ nhanh như chớp ra tay, cho cái sủi cảo đó vào túi, rồi thản nhiên mang theo Đường Đường về phòng mình.
Mồng một tết bắt đầu là chuỗi ngày đi chúc tết không hồi kết, người thân bạn bè bình thường dù có qua lại hay không, lúc này đều phải đi chúc tết, thắt chặt tình cảm.
Hôm nay, Tạ Bắc và Tạ Nam chạy đến nhà Bộ Phàm, vốn là đến chúc tết cha mẹ Bộ Phàm, tiếc là cha mẹ Bộ Phàm đã đưa Bộ Kỳ ra ngoài từ sáng sớm, nói là đi tham gia đại hội liên hoan học sinh gì đó, ở nhà chỉ còn lại một mình Bộ Phàm.
“Nhàm chán thật, sao tết nhất lại nhàm chán thế này, ngày nào cũng ăn ngon, uống ngon, nhưng chẳng có việc gì cho người ta làm, mình sắp trầm cảm chết mất.” Tạ Bắc nằm trên ghế sô pha, vừa cắn hạt dưa vừa càm ràm, cánh tay gã này trông đã hoàn toàn bình phục, thạch cao cũng tháo rồi, lại còn sang chỗ Bộ Phàm xin một bình chính cốt thủy tốt mang về xoa mấy lần, giờ đã cử động như bình thường.
Lời càm ràm của cậu ta cũng khơi gợi sự đồng cảm của Bộ Phàm và Tạ Nam, đúng là chẳng có ý nghĩa gì.
“Chúng ta đi đánh bóng đi. Lâu lắm rồi không đánh, tay ngứa ngáy quá.” Tạ Bắc đề nghị.
Hai người kia nhàn rỗi cũng không làm gì, đều không phản đối, liền phái Tạ Bắc về lấy bóng, hẹn nhau lát nữa hội hợp tại sân bóng rổ nhỏ của chính quyền huyện.
Ba chiếc xe sang trọng nối đuôi nhau đi, từ từ dừng lại bên đường, chiếc ở giữa chính là Cadillac của Robbie. Để vận chuyển chiếc xe này đến Trung Quốc, Robbie đã tốn không ít tiền, giờ cậu đi lại bất tiện, ngồi chiếc xe này sẽ thoải mái hơn một chút.
Phiên dịch vội vàng xuống xe, nhìn biển số nhà bên đường: “Số 18, phố Kiến Tây, huyện Hà Đông.”
“Không sai, chính là ở đây.” Phiên dịch cảm thấy vui mừng trong lòng, lại ngẩng đầu nhìn lên tấm biển hiệu phía trên, nụ cười của anh ta lập tức đông cứng: “Không đúng, không phải nói là 『 Thiên Phàm Đạo Quán 』 sao, sao lại biến thành 『 Hải Long Cơm Quán 』 rồi.”
