Bộ Phàm không trực tiếp trả lời câu hỏi của Hướng Đông mà mỉm cười hỏi ngược lại: "Cậu say mê Taekwondo như vậy, nhưng cậu có thật sự nghĩ rằng Taekwondo chính là môn võ công lợi hại nhất không?"

"Không hẳn. Môn võ công thực sự lợi hại hẳn phải là võ thuật Trung Hoa, tuy tôi chưa từng tận mắt chứng kiến sự cao siêu của công phu nước mình, nhưng tôi vẫn tin rằng chỉ có võ thuật Trung Hoa mới xứng đáng với bốn chữ bác đại tinh thâm." Hướng Đông lộ rõ vẻ ngóng trông, nhưng rồi nét mặt lại lập tức ủ dột: "Biết thì làm sao chứ? Chúng ta đâu có cơ hội theo học. Dù cho mọi người đều biết Thiếu Lâm là thánh địa của võ học Trung Hoa, nhưng họ đâu dễ dàng truyền thụ cho người ngoài. Trước kia tôi cũng từng tính học võ thuật cổ truyền, nhưng những kẻ gặp được chẳng qua chỉ là mấy tay múa võ dạo lừa đảo gạt tiền, căn bản chẳng dùng được vào đâu. Bởi vậy nghĩ tới nghĩ lui, tôi chỉ đành chọn học Taekwondo thôi."

"Bản thân võ thuật vốn không hề có sự phân chia cao thấp, môn phái hay biên giới quốc gia." Bộ Phàm thở dài, "Những lưu phái xuất hiện sau này chẳng qua chỉ do con người tự vạch ra mà thôi. Giống như môn Taekwondo mà cậu đang tập, ban đầu cũng do Không Thủ Đạo kết hợp với các đòn chân truyền thống của Triều Tiên mà phát triển thành. Thật ra, việc học hỏi sở trường của người khác để bù đắp điểm yếu của bản thân mới là thái độ đúng đắn nhất. Dù là Không Thủ Đạo, Taekwondo hay Muay Thái, chúng đều sở hữu những ưu điểm riêng, nếu cứ khăng khăng cố chấp đâm đầu vào một môn phái duy nhất thì ngược lại sẽ rơi vào hạ thừa. Quốc thuật hiện nay cũng thế, chỉ đang trong tình trạng ăn vào vốn liếng cũ, mà chỗ vốn ấy cũng chẳng còn lại bao nhiêu, cứ tiếp tục như vậy thì sớm muộn cũng tiêu vong."

Hướng Đông ướm lời dò hỏi: "Bộ Phàm, nghe cậu nói vậy, có phải cậu muốn đem những thứ mình học được truyền dạy ra ngoài không?"

Bộ Phàm mỉm cười: "Đúng thế, tôi dự định mang những gì mình sở đắc chia sẻ cùng mọi người. Còn đạt tới cảnh giới nào thì phải xem tạo hóa của từng người rồi."

Hướng Đông rõ ràng bị sự "hào phóng" của Bộ Phàm làm cho giật mình, kinh ngạc hỏi: "Vậy... vậy khi nào cậu mới truyền thụ võ thuật Trung Hoa chân chính cho chúng tôi? Để tôi còn liệu đường sắp xếp trước."

Bộ Phàm đáp: "Tôi đâu có bảo các cậu phải lập tức đổi sang học võ thuật Trung Hoa, làm vậy chẳng phải uổng phí công sức khổ luyện Taekwondo trước giờ của các cậu sao? Huống hồ căn bản chẳng cần thiết phải làm thế, tôi chỉ truyền dạy phương pháp tu luyện nội công cho các cậu thôi, thế là đủ rồi."

Trong mắt Bộ Phàm, ranh giới giữa võ thuật Trung Hoa và võ thuật ngoại quốc đã sớm không còn tồn tại. Sự phân chia ranh giới võ thuật giữa các quốc gia cũng giống như sự chia rẽ giữa các môn phái, chẳng qua chỉ cản trở bước đường phát triển của võ học mà thôi, hoàn toàn không cần thiết phải cưỡng ép người học giam mình trong một khuôn khổ môn phái nhất định.

Hướng Đông nghĩ đến việc mình sắp được tiếp xúc với công phu Trung Hoa chân chính thì niềm hân hoan trong lòng tự nhiên dâng trào tột độ, cất lời: "Bộ Phàm, chưa bàn tới công phu của cậu ra sao, chỉ riêng tấm lòng khoáng đạt này cũng đủ khiến tôi bái phục rồi! Trên đời này có mấy ai chịu đem bản lĩnh của mình ra chia sẻ cho mọi người cùng học chứ?"

"Thôi đi, bớt nịnh nọt giùm cái." Bộ Phàm bật cười, "Nội công không giống như ngoại môn công phu, rất khó nhập môn, thế nên không phải ai tu luyện cũng gặt hái được thành tựu đâu. Nhưng nếu sau này cậu học thành tài, nhất định phải nhớ không được giấu nghề, phải truyền thụ hết thảy bản lĩnh ra ngoài đấy."

Hướng Đông vỗ ngực cam đoan: "Cậu cứ yên tâm, Hướng Đông tôi tuyệt đối không phải loại người hẹp hòi đó. Đúng rồi, rốt cuộc khi nào cậu mới định truyền thụ công phu cho chúng tôi?"

"Tôi cần nghiên cứu thêm đã, tìm ra một phương pháp tu luyện dễ nắm bắt nhất. Huống hồ nếu tu luyện không cẩn thận rất dễ xảy ra sơ suất, thế nên tôi phải cân nhắc cho thật chu toàn." Bộ Phàm nói, "Tới lúc đó, tôi sẽ gọi điện cho cậu sau."

Dù Hướng Đông nóng lòng muốn Bộ Phàm truyền dạy phương pháp tu luyện nội công ngay lúc này, nhưng anh cũng hiểu lời Bộ Phàm nói không sai, chuyện tu luyện công phu tuyệt đối không được phép mắc sai lầm, cẩn thận vẫn là hơn hết.

Sau khi Hướng Đông rời đi, Bộ Phàm không lập tức trở về ký túc xá mà một mình rảo bước về phía bờ hồ trong trường, muốn tìm một nơi yên tĩnh để suy tính kỹ càng chuyện chữa trị mắt cho Mạc Ninh và việc nhận lời làm "huấn luyện viên danh dự" của hội Taekwondo.

Những rặng liễu rủ bên bờ hồ nhân tạo khẽ đung đưa trong làn gió thoảng mơn man gò má, khắp nơi đều là cảnh sắc hữu tình. Bộ Phàm men theo con đường rải sỏi ven hồ vừa đi vừa ngẫm nghĩ, chẳng hay biết mình đã bước tới "Đảo Tình Nhân" nằm giữa lòng hồ từ lúc nào. Bất chợt, một bóng hình kiều diễm thu hút ánh nhìn của hắn.

Bên trong đình nghỉ chân trên hòn đảo nhỏ, một cô gái mặc chiếc áo thun trắng cùng quần bò màu xanh lam đang chăm chú nhìn vào giá vẽ, phác họa lại khung cảnh trong tâm trí mình. Mái tóc đuôi ngựa buông dài, tấm lưng thon thả đầy mê hoặc lại thoang thoảng nét u buồn, một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng khiến Bộ Phàm nhận ra ngay đó chính là Kiều Y Thiển — cô gái luôn khiến người ta bất giác dâng lên nỗi thương xót, chở che.

Kiều Y Thiển không hề hay biết có người đang đứng ngắm nhìn mình, vẫn say sưa vung bút vẽ, thậm chí chẳng hề nhận ra nơi đáy mắt mình đang lấp lánh ánh lệ, một giọt nước trong vắt lặng lẽ lăn dài nơi khóe mi rồi khẽ rơi xuống mặt bản vẽ.

Sao cô ấy lại khóc?

Bộ Phàm không khỏi thắc mắc, ngưng thần nhìn chăm chú vào giá vẽ của Kiều Y Thiển. Bất thình lình, hắn khẽ giật mình sửng sốt khi nhận ra thứ Kiều Y Thiển đang vẽ trên khung toan không phải là phong cảnh, mà lại chính là bức chân dung của hắn. Hơn nữa, lần này cô đã thực sự vẽ ra được đôi mắt của Bộ Phàm, ngay tại nơi giọt lệ vừa rơi xuống ban nãy.

Một cảm giác đắng chát tự nhiên trào dâng, Bộ Phàm nhớ lại lần đầu tiên trông thấy Kiều Y Thiển ở Tĩnh Sơn, phong cảnh như họa, người đẹp tựa tranh, đó quả là một khung cảnh diễm lệ xiết bao. Thế nhưng tất cả những điều ấy vĩnh viễn đã hóa thành ký ức xa xôi, mãi cho tới khoảnh khắc nhìn thấy bức chân dung của chính mình trên giá vẽ của Kiều Y Thiển, Bộ Phàm mới bàng hoàng nhận ra dường như giữa hắn và cô đã bỏ lỡ mất điều gì.

Hình ảnh Bộ Phàm trên khung vẽ cuối cùng cũng trở nên "sống động" nhờ đôi mắt mà Kiều Y Thiển vừa điểm xuyết sau cùng. Đó không phải là một đôi mắt huyền ảo khôn dò, cũng chẳng phải đôi mắt trong vắt như làn nước chan chứa sự chân thành, mà trông chỉ phảng phất vẻ khờ khạo ngốc nghếch.

Chẳng lẽ đây chính là mình sao? Bộ Phàm tự hỏi lòng, có lẽ trên cõi đời này có quá nhiều chuyện bản thân hắn vốn chẳng thể hiểu hết. Dẫu trong lòng ngổn ngang muôn vàn cảm xúc, Bộ Phàm vẫn cất bước đi về phía Kiều Y Thiển, tới bên cạnh cô, hắn cố ý đùa một câu: "Bạn học này, cậu có nhận vẽ chân dung không?"

"Không vẽ..." Kiều Y Thiển ngơ ngác quay lại rồi giật mình thảng thốt: "Bộ Phàm, là cậu sao? Sao cậu lại quay về trường thế này? Chẳng phải cậu ra ngoài làm ăn buôn bán, sau đó còn xuất ngoại rồi sao?"

Vừa nói, Kiều Y Thiển vừa cuống cuồng lấy tay che giá vẽ lại, sau đó hoảng hốt cuộn bức tranh giấu đi.

Bộ Phàm vờ như không thấy gì, đáp: "Làm ăn đổ bể rồi nên đành quay về làm sinh viên thôi, có lẽ tôi không hợp với chuyện thương trường cho lắm. Đúng rồi, lúc nãy cậu đang vẽ gì thế? Trông say sưa quá chừng."

Chẳng hiểu sao khi nghe tin Bộ Phàm làm ăn thất bại, sâu trong lòng Kiều Y Thiển lại dâng lên chút niềm vui thầm kín. Cô vội vã an ủi: "Bể thì thôi vậy, thật ra làm sinh viên cũng đâu có gì tệ, cứ coi những thất bại trước đây là một bài học kinh nghiệm đi. À, ban nãy tôi chỉ vẽ phong cảnh thôi, vì vẽ xấu quá nên tính lén giấu đi đem vứt ấy mà."

"Ừ, cứ coi như một bài học kinh nghiệm vậy." Bộ Phàm nhìn gương mặt còn vương ngấn lệ như hoa lê đẫm mưa của cô, trong lòng dậy lên cảm xúc khó tả, "Lần này trở lại trường, tôi sẽ không đi làm kinh doanh nữa đâu, vì tôi hiểu rõ bản thân không hợp với ngành tài chính, tôi nên kiên trì theo đuổi những thứ mình thật lòng yêu thích."

Kiều Y Thiển thầm nghĩ, giá như Bộ Phàm thật sự hiểu hết mọi chuyện thì tốt biết mấy. Nhớ lại thuở ban đầu khi ở bên hắn, tuy thời gian chẳng dài lâu nhưng lần nào cũng tràn ngập sự mới mẻ và niềm vui, tiếc rằng ông trời trớ trêu, số phận rốt cuộc vẫn đẩy hai người rẽ sang hai hướng khác nhau. Nghĩ đến đây, nét mặt Kiều Y Thiển thoáng trầm xuống, khẽ hỏi: "Bộ Phàm, sau này cậu dự định thế nào?"

"Thế nào ư? Đương nhiên là làm tròn bổn phận của một sinh viên, sau đó dốc lòng nghiên cứu y học rồi." Bộ Phàm cười chân thành, "Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có những ngày tháng ở trường là vui vẻ nhất, khó khăn lắm mới có được nhiều bạn bè thế này, lại chẳng cần bận tâm tới những mưu mô tính toán chốn thương trường, thoải mái biết bao."

Dĩ nhiên, sự thật vốn chẳng hề dễ dàng như vậy. Việc nghiên cứu y thuật hay trung y có lẽ không phải điều khó khăn nhất, trắc trở lớn nhất chính là sau này phải làm sao để phát triển và quảng bá, thông qua việc ứng dụng thực tế của trung dược và võ thuật để khơi dậy niềm đam mê của mọi người đối với trung y và võ học. Bộ Phàm hiểu rõ cả trung y lẫn võ thuật đều đang trên đà tuột dốc, và việc hắn cần làm chính là dốc hết khả năng của mình để xoay chuyển cục diện ấy.

Kiều Y Thiển tạm gác lại những mối tơ lòng rối ren không tên, nở một nụ cười nhẹ nhàng: "Nhưng sao tôi nghe đồn bạn học Bộ Phàm vừa mới quay lại trường là đã đi đánh nhau rồi nhỉ? Hơn nữa chỉ trong một buổi sáng mà đã đánh nhau tới hai lần cơ đấy."

"Sao lại gọi là đánh nhau chứ, sáng nay người ta gọi là giao lưu luận bàn, còn ban nãy là tôi thấy việc bất bình ra tay tương trợ thôi." Bộ Phàm bật cười, "Cơ mà tin tức của cậu cũng nhạy bén thật đấy."

"Chuyện của cậu..." Kiều Y Thiển vốn định buột miệng nói "Chuyện của cậu lúc nào tôi chẳng để tâm", nhưng lập tức đổi giọng: "Cậu là 'người nổi tiếng' trong trường mà, tin tức làm sao không lan nhanh cho được?"

"Thôi đi, cậu đừng có bày trò này với tôi nữa. Cùng đi dạo một lát nhé..."

---❊ ❖ ❊---

Tan học buổi chiều, Bộ Phàm liền vội vã trở về nhà.

Mạc Ninh rất nhanh đã làm quen và chơi thân với Lý Ngọc, khiến cho bầu không khí khắp phòng khách vô cùng rộn rã náo nhiệt. Trông thấy Bộ Phàm bước vào cửa, Lý Ngọc cười trêu: "Bộ Phàm, em còn tưởng anh không nghĩ ra cách nào nên xấu hổ chẳng dám về nhà chứ?"

Bộ Phàm thở dài một tiếng, rút toa thuốc mình đã kê sẵn từ trong túi ra, bảo: "Dù biết chuyến này chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, nhưng tôi quyết không lâm trận thối lui đâu, đây là phương thuốc tôi vừa nghĩ ra."

"Đưa ông xem nào." Xa lão đón lấy phương thuốc từ tay Bộ Phàm. Mấy năm rồi không gặp, Xa lão là người nóng lòng muốn biết y thuật của Bộ Phàm đã tiến cảnh tới mức nào nhất.

"Ừm, khá lắm." Xa lão khẽ gật đầu, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết, "Phương thuốc của cháu kê đại thể rất giống với phương của ông, hỏa hầu đã vô cùng vững vàng rồi. Thế nhưng điều khiến ông hài lòng nhất chính là cháu không hề rập khuôn theo lối mòn cũ kỹ mà đã mạnh dạn thêm vào những sự biến tấu hợp lý, đặc biệt là ở khâu phối hợp các vị thuốc bổ trợ, phương thuốc này của cháu càng có khả năng kích phát dược tính tốt hơn. Nào, Lão Lý, ông cũng qua đây xem thử đi."

Dược Vương cũng cẩn thận xem xét toa thuốc Bộ Phàm vừa kê, mỉm cười gật gù: "Lão Xa à, đứa cháu kiêm đồ đệ này của ông quả nhiên ghê gớm thật, phương thuốc kê ra đúng là trò giỏi hơn thầy rồi, lại còn biết học đi đôi với hành, trong phương thuốc kê ra còn vận dụng cả những điều mấy hôm nay tôi chỉ dạy cho nó nữa. Ừ, tốt lắm."

Bộ Phàm khiêm tốn nói: "Dược Vương gia gia người đừng vội khen cháu, trước kia dẫu cháu có chút tự phụ về y thuật của mình, nhưng đứng trước mặt người, cháu vẫn hiểu đạo hạnh của mình còn kém xa lắm. Đặc biệt là phương diện phối chế dược liệu này, e rằng thiên hạ chẳng ai qua mặt nổi người đâu. Cháu kê phương thuốc này chỉ là muốn thông qua đó nhận ra những chỗ thiếu sót của mình mà thôi."

"Anh chiêu này lợi hại thật đấy, vừa khiêm tốn lại vừa khéo léo nịnh nọt cả đôi đường." Lý Ngọc cười bảo, "Thật ra ba người bọn em đã sớm bàn bạc ra một phương thuốc rồi, nãy giờ ngồi đợi anh là để xem anh có cao kiến nào tài tình hơn không thôi."

Nói đoạn, Lý Ngọc đặt phương thuốc mà ba người đã thống nhất lên bàn trà.

Bộ Phàm cầm lấy tờ đơn thuốc lướt mắt qua một lượt, lập tức cảm thấy thông suốt mở mang tầm mắt. Hóa ra phương thuốc mà ba người Dược Vương thảo luận ra lại mang phong cách kỳ chiêu hiểm hóc, bỏ gốc lấy ngọn. Trên toa thuốc này, các vị lại cả gan dùng khoáng vật làm vị thuốc chủ đạo, ngược lại chỉ xem thảo dược như thứ yếu bổ trợ, điều này vô cùng hiếm thấy trong những phương thuốc thông thường. Đương nhiên đây không phải là bỏ gốc lấy ngọn thật sự, bởi Bộ Phàm bàng hoàng phát hiện ra sự phối chế này đã tinh diệu thúc đẩy lẫn nhau, phát huy dược tính tới mức tối đa. Nếu thuần túy xét về mặt dược tính, e rằng trên đời chẳng có phương thuốc nào thích hợp hơn thế này nữa.

"Khỏi phải bàn cãi, phương thuốc này chắc chắn là hữu hiệu nhất rồi. Kê đơn lấy khoáng vật làm thuốc mà có thể phối chế hợp lý tới mức độ này, quả thực là vô cùng hiếm có." Bộ Phàm khẳng định chắc nịch. Nhưng cũng chẳng có gì lạ, hội tụ toàn bộ trí tuệ y học của Dược Vương, Lý Ngọc và Xa lão, phương thuốc này sao có thể tầm thường cho được?

Dược Vương lại không lộ vẻ mừng rỡ quá mức, trầm giọng nói: "Tuy phương thuốc này coi như không tệ, nhưng xét cho cùng vẫn còn chút tiếc nuối, tình trạng của Mạc Ninh khá rắc rối, dẫu dùng tới thang thuốc này, nếu không kiên trì chữa trị từ ba đến bốn tháng thì e rằng khó lòng thấy được khởi sắc."

"Đi được tới bước này đã là rất tốt rồi." Lý Ngọc lên tiếng, "Không ngờ ông nội còn sốt ruột hơn cả cháu nữa. Nếu đổi sang các loại thuốc khác, e rằng một hai năm cũng khó lòng thấy được chuyển biến rõ rệt, thế nên về mặt hiệu quả điều trị, phương thuốc này hẳn đã vô cùng lý tưởng rồi. Tuy nhiên vì cơ thể con người hấp thụ thành phần dược tính có hạn, chuyện này cũng hết cách rồi, muốn Mạc Ninh thấy ngay kết quả tức thì rõ ràng là điều không thực tế."

"Cháu nghĩ ra một cách rồi." Bộ Phàm bỗng nhiên cất tiếng.