Mặt tiểu cổ bọc da này thoạt nhìn cực giống chiếc trống bỏi mà bọn tiểu hóa sinh thời xưa hay cầm trong tay, chỉ có điều lớn hơn chừng hai phần ba. Lãnh Ưng biết lai lịch của thứ này: Cổ mộ Tây Mao Lĩnh, nội đan Thánh cảnh, tiểu cổ bọc da, còn có một thứ đồ tốt nữa, thứ đó gọi là Nhiếp Hồn Phù.

Nhiếp Hồn Phù không phải là bùa giấy vàng mà các đạo sĩ dùng để trừ tà tránh hung, nó là một phương thuốc cổ. Trong phương thuốc ghi chép lại phương pháp điều chế một loại dược vật, loại dược này sau khi chế thành thì gọi là Nhiếp Hồn Phù. Đúng như tên gọi, nó chính là một loại dược vật khiến cho thần trí bị khống chế, chỉ cần thần bất tri quỷ không hay trồng Nhiếp Hồn Phù cho người ta thì cũng giống như chôn một quả bom hẹn giờ trong cơ thể đối phương, lại còn là loại có điều khiển từ xa, chiếc trống bọc da kia chính là điều khiển từ xa.

Từ lúc Tiêu Cập Kễ đột phá Thiên cảnh trở về căn cứ thì liền phản ứng trái ngược hoàn toàn, trở nên kiêu ngạo hách dịch. Hắn ta và Lãnh Ưng hoàn toàn bày ra tư thái thuận ta thì sống nghịch ta thì chết, chỉ cần chướng mắt thì nhẹ thì đánh cho một trận nhừ tử, nặng thì bẻ tay bẻ chân, trong tối lại lén trồng Nhiếp Hồn Phù lên tất cả những người này, trong đó bao gồm cả Cù Biệt Ly và Đồng Thiên Chiến.

Chuyện này Lãnh Ưng hoàn toàn không hay biết, anh ta làm sao cũng không ngờ mục đích Tiêu Cập Kễ cố ý làm loạn chính là để trồng hết Nhiếp Hồn Phù lên những kẻ không quy thuận. Chuyện này quả thực đến Lãnh Ưng mà cũng giấu được, nhìn từ tình hình hiện tại thì chiêu này chính là lo xa từ trước, đồng thời cũng hé lộ ra ý đồ thật sự của hắn ta.

Từ khoảnh khắc Tiêu Cập Kễ trở thành võ giả Thiên cảnh, hắn ta đã có ý niệm muốn chưởng quản toàn bộ Hoa Hạ Võ Hồn, cái gai trong mắt Long Phong Dương sớm muộn gì cũng sẽ bị hắn ta đá văng một cước.

Long Phong Dương chuẩn bị dùng thủ đoạn sấm sét để trừ khử dị kỷ, xét theo ý nghĩa nào đó thì tương đương với việc cho Tiêu Cập Kễ một cơ hội, một cơ hội có thể thay thế hoàn toàn Long Phong Dương. Vương bài mà hắn ta dựa dẫm trong tay chính là những cổ vũ giả đã bị trồng Nhiếp Hồn Phù kia.

Trong tay ai cũng có vương bài, ngày mai sẽ là ngày ngửa bài triệt để, ván cờ liên quan đến sống còn vĩnh viễn chỉ có thể có một người thắng.

Từ Thanh nằm trên giường lật tới lật lui mãi mà không ngủ được, trong lòng cậu cứ bận tâm câu nói mà Long Phong Dương đã nhắc đến: Câu chuyện của Triệu Cửu Trùng. Chỉ cần nghĩ đến câu chuyện đó là sẽ có cảm giác giống như có một con dao sắc bén đang treo lơ lửng trên cổ, trong đầu dường như hiện lên một khung cảnh tẻ thịt người. Ở một nơi trông giống như lò mổ, có một tên mặc áo hoàng bào tay cầm dao nhọn trên thớt mổ xẻ một thi thể đã bị lột sạch quần áo, mổ bụng banh ngực, vươn tay vào khoang bụng thi thể móc ra một viên nội đan đẫm máu...

võ giả Thiên cảnh, vào thời đại binh khí lạnh còn có thể bị người nắm quyền mưu tính tàn sát, đổi lại là thời hiện đại, nếu người nắm quyền thực sự có tâm muốn giết chết một cổ vũ giả thì ít nhất có thể nghĩ ra hàng trăm cách. Rốt cuộc Long Phong Dương nhắc đến câu chuyện của Triệu Cửu Trọng có dụng ý gì? Từ Thanh nằm trên giường đếm mấy ngàn con cừu, trong đầu vẫn rối tung rối mù chẳng có chút manh mối nào. Xem ra hôm nay không hỏi cho rõ mọi chuyện thì đừng hòng ngủ nổi một giấc.

Một cú lật mình ngồi dậy, Từ Thanh rút điện thoại từ trong túi ra gọi cho Long Phong Dương. Những gì cậu nghĩ lúc này chỉ có chuyện của chính mình, hoàn toàn chẳng màng đến việc có làm phiền người khác nghỉ ngơi hay không.

Long Phong Dương nhanh chóng bắt máy, thế nhưng khi Từ Thanh nói ra mối nghi ngờ trong lòng thì hắn lại không trả lời thẳng vào trọng tâm, chỉ bảo cậu bây giờ hãy đến Tổng tham bộ uống rượu, đến lúc đó tự nhiên sẽ cho cậu một đáp án hài lòng.

Bây giờ thời gian đã là hai giờ sáng, may là chạy đến Tổng tham bộ cũng chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Từ Thanh lập tức khoác áo quần vào rồi ra cửa, cậu chỉ biết hôm nay nếu không làm rõ vấn đề này thì đừng hòng ngủ được một giấc an ổn, còn chuyện uống rượu gì đó thì không thành vấn đề.

Vèo một cái chạy đến dưới lầu Tổng tham bộ, ngẩng đầu lên nhìn thì phát hiện một trong số các phòng làm việc vẫn còn sáng đèn. Từ Thanh bước nhanh lên lầu, gõ cửa căn phòng làm việc đang sáng đèn kia.

"Vào đi, cửa không khóa." Giọng nói mang theo chút khàn khàn của Long Phong Dương truyền đến. Từ Thanh đẩy cửa bước vào, chỉ thấy Đại nhân Tổng tham đang ngồi một mình sau bàn làm việc bằng gỗ hồng mộc. Trên mặt bàn bày một vò rượu cũ chưa cấy niêm phong bùn, hai cái bát gốm viền lá sen, lại thêm một gói lớn thịt bò khô ngũ vị.

"Qua đây ngồi, cùng ta uống vài chén." Trên gò má nghiêm nghị của Long Phong Dương thoáng hiện lên một tia ý cười, bắt đầu cầm vò rượu lên cạy niêm phong rót rượu. Theo dòng rượu màu vàng sậm như hổ phách chảy vào trong bát, một làn hương rượu nồng đượm lập tức lan tỏa trong không khí, ngay cả Từ Thanh đứng cách xa mấy mét cũng có thể ngửi thấy mùi thơm.

Tên nhóc này vốn dĩ là kẻ biết uống rượu, từ nhỏ đã cùng cha nuôi lăn lộn trong chốn men say, đột nhiên ngửi thấy loại rượu lâu năm thơm nức mũi này thì làm gì có đạo lý nào mà sâu rượu trong bụng không nhảy múa loạn xạ lên được. Cậu vội vàng bước lên trước mấy bước ngồi xuống đối diện Long Phong Dương.

Thời buổi này rượu không câu nệ dở hay đều phần lớn đựng bằng chai, thực sự giống như loại mỹ tửu đựng bằng vò rượu thế này thì chắc chắn là rượu ngon năm tháng, chỉ ngửi hương rượu thôi cũng biết giá trị của vò rượu này tuyệt đối không rẻ.

Long Phong Dương đẩy một bát rượu đến trước mặt Từ Thanh, cười nói: "Rượu này là Trạng Nguyên Hồng do A-da chôn vào ngày đầu tiên ta ra đời, tổng cộng chôn xuống mười vò, vẫn còn lại năm vò, mai mốt đổi ngày sẽ sai người đưa hai vò qua cho Vương lão."

Từ Thanh bưng bát rượu đưa lên sát nhân trung hít sâu một hơi, một làn hương rượu đậm đà xộc thẳng vào tỳ phế, chỉ ngửi hương thơm này thôi cũng khiến người ta có cảm giác thần bay mắt nhắm, đúng là rượu không say người người tự say, ngửi hương sánh bằng uống trọn chén.

"Rượu ngon, quả là rượu ngon." Từ Thanh tán thưởng một tiếng, vậy mà lại đặt bát rượu trở lại lên bàn, cười nhạt nói: "Long ca, rượu là rượu ngon, nhưng mà bây giờ uống một ngụm vào thì coi như mù quáng, trong lòng tôi đang bận vướng chuyện mà uống một ngụm vào thì phí phạm rồi."

Khóe miệng Long Phong Dương thoáng lộ ra một nét tán thưởng. Người có thể đặt bát xuống ngay khi mỹ tửu trước mặt thật sự không nhiều lắm, sự định lực này người bình thường là không tài nào làm được.

"Cậu là muốn hỏi tôi tại sao lại nhắc đến câu chuyện của Triệu Cửu Trọng phải không?" Long Phong Dương cười nhạt, vậy mà lại thừa nước đục thả câu, cứ như thể đột nhiên mắc bệnh liệt nửa người ở não, quên sạch sành sanh những lời đã nói trước khi gọi Từ Thanh đến.

Lông mày Từ Thanh nhíu lại nói: "Long ca, nếu anh mà còn đánh trống lảng nữa thì ngoài việc chửi thề ra tôi chẳng biết phải nói gì nữa." Nếu đổi thành người khác, nói không chừng cậu đã sớm bắt đầu chửi mắng rồi.

Long Phong Dương bưng bát rượu đưa lên miệng uống một ngụm, khẽ thở dài nói: "Cậu không ngốc, hẳn là có thể đoán được việc bắt giữ Tiêu Cập Kễ và Lãnh Ưng hoàn toàn không phải ý của tôi. Có thể hiểu sự xuất hiện của bọn chúng đã phá vỡ một loại cân bằng vốn có nào đó, giống như chuyện lúc trước Triệu Cửu Trọng muốn tru sát đông đảo cổ vũ giả vậy. Đạo lý cây cao chịu gió lớn thì cậu hiểu mà."

Từ Thanh trút ra một hơi thở nhẹ, vươn tay bưng bát rượu trước mặt lên, thấp giọng nói: "Long ca, tôi hiểu rồi, làm người không chỉ cần biết làm việc mà còn phải biết giấu tài, đôi khi một kẻ ngốc vô hại với người khác thường lại có thể sống lâu hơn. Nào, tôi kính anh!"

Long Phong Dương mỉm cười, bưng bát rượu chạm vào cậu một tiếng, thấp giọng nói: "Người dũng cảm thì không sợ hãi, kẻ vô tri thì chết, người khôn ngoan thì nhún nhường sống trăm tuổi, tiểu tử cậu cuối cùng cũng ngộ ra rồi. Nào, cạn một chén!" Leng keng! Hai bát rượu chạm vào nhau, sau đó nghiêng đi cạn sạch, mỹ tửu vào cổ họng, hai người nhìn nhau cười, khóe môi khó tránh khỏi có chút đắng ngắt nhạt nhòa của kẻ đang phiêu bạt giang hồ thân bất do kỷ.