"Không phải đâu, lần này ta tìm ngươi là có chuyện tốt." Nghe thấy lời An Tư, Á Hằng gãi đầu, vội vàng giải thích.

"Ngươi tìm ta mà có chuyện tốt sao?" An Tư dùng ánh mắt vô cùng hoài nghi nhìn Á Hằng, tên này mười lần tìm hắn thì chín lần mang đến phiền phức, lần còn lại thì là cảnh hắn tự hành hạ bản thân đến trọng thương hôn mê bất tỉnh, chỉ còn thoi thóp một hơi.

"Đương nhiên là có." Thiếu niên đeo rìu vỗ vỗ ngực, trên mặt lộ vẻ hưng phấn: "Chính là lần này đây."

"Nói nghe thử xem là chuyện tốt gì." An Tư thần sắc không đổi, bắt đầu dọn dẹp phế liệu do luyện chế dược tề thất bại tạo ra.

"Kim Long chấp chính đại công mới nhậm chức của vương quốc chúng ta là Mục Thụy Á, ngươi biết chứ?"

"Biết."

"Ngài ấy hạ lệnh tổ chức một cuộc thi tên là Kim Long Bôi. Chỉ cần là người dưới ba mươi tuổi đều có thể đăng ký tham gia, không còn hạn chế nào khác."

Á Hằng hưng phấn mô tả lại thông tin mình đọc được trên thông báo do thành chủ đăng tải, kể ra việc tất cả người tham gia sẽ được chia thành năm nhóm tuổi khác nhau để đối kháng,

"Chỉ cần giành được tư cách tham gia, là có thể nhận được phần thưởng một trăm đồng tiền vàng."

"Ừm!" An Tư không chút động tâm, hắn tùy tiện luyện chế một bình dược tề cũng đã vượt xa cái giá này.

"Đừng chê ít, đây mới chỉ là bắt đầu thôi." Á Hằng cười hì hì: "Tiếp theo chỉ cần thắng mỗi một trận, tiền thưởng sẽ tăng gấp đôi. Người thắng có thể chọn tiền vàng, cũng có thể chọn vũ khí, giáp trụ, dược tề, kim loại các loại có giá trị tương đương. Nghe nói những thứ này đều là hàng hiếm do vương thất cung cấp."

"Dược tề?" Trên mặt An Tư lộ vẻ động tâm, nhưng cuối cùng lại lắc đầu. Hắn tự hiểu rõ thực lực của mình, hắn thích luyện kim dược tề nhưng không thích chém giết chiến đấu, đến tận bây giờ hắn vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm thực chiến.

"Á Hằng, ngươi biết mà, tuy ta có thực lực Bạch Ngân ngũ giai nhưng lại không giỏi chiến đấu. Ngươi cứ ra đường túm đại một mạo hiểm giả, số quái vật họ giết đều nhiều hơn ta."

"Số quái vật bị ngươi dùng để thử dược tề mà chết, mười thằng như ta cộng lại cũng không bằng ngươi." Á Hằng lầm bầm.

"Bớt nói nhảm đi, loại thi đấu này tuy tốt thật, nhưng không liên quan lắm tới ta, ta không tham gia đâu."

"Ta đã nói là cuộc thi này thiên tài nào cũng có thể tham gia, ngươi tất nhiên cũng có thể dự thi. Ngươi giỏi luyện kim, chế dược, vậy thì tham gia cuộc thi dành cho dược tề sư đi, thắng vẫn có phần thưởng hậu hĩnh như thường."

"Cuộc thi dành cho dược tề sư?"

"Đúng vậy, đám người các ngươi không giống với lũ chỉ biết chiến đấu như bọn ta. Mục Thụy Á đại công ban thưởng cho các ngươi hậu hĩnh hơn bọn ta nhiều. Chỉ cần giành được tư cách tham gia là có ngay một ngàn đồng tiền vàng, mà mỗi một trận thắng, tiền thưởng cũng tăng gấp đôi. Nếu các ngươi không lấy tiền vàng mà chọn bảo vật thì bảo vật để chọn cũng khác bọn ta. Nào là các loại dược tề phối phương vương thất đang sở hữu, thành phẩm dược tề, còn có một số nguyên liệu luyện kim quý hiếm nữa. Các ngươi tha hồ mà chọn."

Nói đoạn, trên mặt Á Hằng lộ vẻ hâm mộ: "Ta còn thấy trong danh sách phần thưởng cho người chiến thắng cuộc thi dược tề sư của các ngươi có cả thứ như huyết rồng đỏ. Chậc, Mục Thụy Á đại công thật đúng là chịu chơi."

"Đại công là Kim Long, sau lưng lại có Cổ Long chống lưng, trong tay có huyết rồng đỏ cũng chẳng tính là gì." Gương mặt An Tư đã xuất hiện vẻ động tâm, không bình tĩnh nổi nữa mà hỏi: "Làm sao để giành được tư cách tham gia?"

"Nếu là ta thì chỉ cần đánh bại liên tiếp mười người cùng lứa tuổi trên lôi đài là giành được tư cách. Còn ngươi thì chỉ cần luyện chế một bình dược tề cấp Bạch Ngân là được."

"Đăng ký thế nào?" Nghe thấy yêu cầu đăng ký "đơn giản" như vậy, An Tư vội vàng hỏi dồn, giọng điệu mang theo một tia cấp thiết.

"Hắc hắc, đừng vội, ngươi cứ chuẩn bị trước đi đã, còn mười mấy ngày nữa mới bắt đầu đăng ký, còn chuyện thi đấu thì lại càng muộn hơn."

---❊ ❖ ❊---

Chuyện Mục Thụy Á muốn tổ chức thi đấu đã thông qua hệ thống truyền tống trận hoàn thiện của vương quốc Lạc Khắc Mạn, truyền khắp cả vương quốc chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, khiến ngày càng nhiều người biết đến tin tức này.

Lúc này, hầu như tất cả mọi người trong vương quốc đều đang bàn tán về chuyện này, từ quý tộc cho đến bình dân, khiến cuộc thi thậm chí còn chưa bắt đầu đăng ký này trở nên vô cùng nóng hổi, trở thành tiêu điểm tin tức.

Công bố thể lệ, địa điểm thi đấu, phương thức thăng cấp thì chẳng có gì đáng nói, thứ thực sự khiến cuộc thi này trở nên nóng hổi chính là Mục Thụy Á đã đồng thời công bố danh sách phần thưởng dành cho người chiến thắng.

Binh khí, giáp trụ, chiến kỹ cao giai, pháp thuật mô hình, bí truyền hô hấp pháp, minh tưởng pháp, dược tề phối phương luyện kim... gần như tất cả mọi thứ đều có thể tìm thấy trên đó, cho dù là thiên tài có được kỳ ngộ cũng sẽ vì những phần thưởng này mà động tâm.

Mà muốn có được những thứ này thì phải tham gia thi đấu, không ngừng giành chiến thắng, thắng càng nhiều thì phần thưởng nhận được càng hậu hĩnh. Kẻ mạnh sẽ nhận được tất cả những gì mình muốn trong cuộc thi này.

"Ta đã chuẩn bị phần thưởng hậu hĩnh như thế này, đám người các ngươi chuyên đi quấy rối ta nhất định sẽ không thể cưỡng lại được." Thông qua cơ quan bí mật nhận được phản hồi từ khắp nơi, trên mặt Mục Thụy Á lộ ra nụ cười nắm chắc mọi thứ trong lòng bàn tay: "Các thiên tài, ngoan ngoãn đăng ký toàn bộ thông tin của các ngươi, tham gia thi đấu đi! Rồi nuốt lấy miếng mồi thơm mà ta đã chuẩn bị sẵn cho các ngươi đi."

Thế nhưng chưa đầy hai ngày sau, Mục Thụy Á đang chủ trì chuẩn bị cho cuộc thi thiên tài cùng công tác chuẩn bị trước khi bắt đầu đăng ký, nhận được một tin tức đã nằm trong dự liệu.

Vị quân vương tiền nhiệm của vương quốc Lạc Khắc Mạn, Belladine, trong lúc đang đưa con gái đi chơi, vào đêm hôm kia sau khi kể xong câu chuyện cho Remilia nghe một cách yên bình, dỗ dành tiểu công chúa ngủ xong, đã lặng lẽ qua đời.

Mục Thụy Á đang bận đến mức xoay như chong chóng, khi nhận được tin báo này thì sững người một hồi lâu, sau đó chẳng còn tâm trí đâu để xử lý công việc nữa. Sau khi giao lại mọi việc cho Mễ Á xử lý, hắn liền dẫn theo một đội Phong Bạo Cự Nhân đi đón thi thể của Belladine.

"Vĩnh biệt sao!" Ngồi trên cỗ xe ngựa do tám con Thiên Giới Chiến Mã kéo, sắc mặt Mục Thụy Á có chút trầm trọng. Kể từ khi sinh ra, đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được nỗi bi thương, nuối tiếc, cùng cảm giác trống rỗng kỳ lạ như thiếu hụt điều gì đó sau khi bạn bè qua đời.

Hắn vẫn còn nhớ như in, ngay sau khi nghi lễ chấp chính của mình kết thúc, Belladine đã không kịp chờ đợi mà cải trang thành bộ dạng một phú thương, mang theo con gái bắt đầu hành trình du ngoạn khắp cả nước.

Mục Thụy Á lúc đó đã biết, thời gian của ông không còn nhiều nữa. Linh hồn của Belladine từ lâu đã bị nguyền rủa ăn mòn đến mức thủng lỗ chỗ, cái chết của ông chính là linh hồn vỡ vụn, kết cục còn thảm thương hơn cả cái chết của người phàm.

"Sinh mệnh, thật là mong manh." Mục Thụy Á hồi tưởng lại tình cảnh lúc mình vừa mới được triệu hoán đến vương quốc Lạc Khắc Mạn, khi ấy Belladine vì để hắn nhanh chóng nắm giữ vương quyền mà đã không quản ngày đêm dạy bảo hắn.

"Hãy yên tâm ra đi, ta sẽ thanh lý mọi mối hiểm họa của vương quốc Lạc Khắc Mạn, sau đó trả lại vương quyền cho Remilia, để cô bé trở thành một vị vua đủ tư cách."