Đoạn Nghị ánh mắt phức tạp, nhìn người vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mặt, khẽ lắc đầu:

"Thôi vậy, thân phận Thái tử cao quý, Đoạn Nghị ta nào dám trèo cao."

Hạ Dương không tỏ thái độ gì, đối với sự xa cách cố ý của Đoạn Nghị cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt. Hắn chỉ đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện, ra hiệu cho y ngồi xuống nói chuyện.

Đoạn Nghị liếc nhìn những hướng xung quanh quán trọ một cách kín đáo. Ở đó đang có vài luồng khí tức mạnh mẽ như mặt trời giữa ban trưa đang ẩn giấu, đè nén và cố tình làm nhạt đi sự tồn tại của bản thân. Những cao thủ này quả thực vô cùng lợi hại, tinh thông thuật ẩn nấp, nhưng vẫn không thể qua mắt được y.

Tất nhiên, với thực lực của Đoạn Nghị ngày hôm nay, y cũng chẳng thấy nơi đây là hang cọp ổ rồng gì cả.

Sau khi an nhiên ngồi xuống, y còn rất tự nhiên cầm lấy chiếc chén đang úp trên bàn đặt trước mặt mình. Rót đầy rượu, y uống một hơi cạn sạch. Hương thơm lan tỏa khắp miệng, y khen ngợi:

"Rượu ngon! So với lần đầu tiên ta và ngươi gặp mặt, còn thanh thuần và ngọt ngào hơn nhiều."

Hạ Dương cười đắc ý:

"Đương nhiên rồi, rượu này được vận chuyển từ Đế kinh tới, là mỹ tửu của hoàng thất, còn gọi là Quỳnh Tương, được ủ từ trăm loại quả, tất nhiên không phải loại rượu thô lậu chốn dân gian nào có thể sánh bằng. Cũng giống như chính thống hoàng thất, quý giá không gì sánh được, nắm giữ đại địa Thần Châu của Đại Hạ, không gì là không thể. Còn Trấn Bắc Vương phủ, dù có chút danh tiếng ở phương Bắc,擁 binh tự lập, nhưng chung quy vẫn không thể bước lên mặt bàn, nói chi đến chuyện tranh giành với dòng dõi đế hệ chúng ta."

Lời lẽ của Hạ Dương sắc bén, ép người quá đáng, ví Trấn Bắc Vương phủ như rượu thô lậu dân gian, còn tự ví mình như Quỳnh Tương hoàng thất. Mà Đoạn Nghị ngồi đối diện vốn thuộc phe Trấn Bắc Vương, thậm chí hiện tại vẫn đang mang danh phận Thế tử, có thể nói Hạ Dương không hề nể nang hay chừa lại chút đường lui nào.

Nếu là Hạ Ninh, hay thậm chí là kẻ thâm trầm, hỉ nộ không lộ ra mặt như Hạ Hộ, nghe những lời sỉ nhục này e rằng đã nổi trận lôi đình, phất tay bỏ đi. Nhưng Đoạn Nghị thì khác, dù huyết mạch y cao quý nhưng xuất thân từ tầng lớp bình dân, đối với Trấn Bắc Vương phủ không có mấy cảm giác thuộc về, tự nhiên chẳng việc gì phải đối đầu với Thái tử vì chuyện này, ngược lại y còn gật đầu phụ họa:

"Có lẽ vậy, Thái tử dùng rượu ví người, thật sự rất thỏa đáng. Trấn Bắc Vương phủ tuy là một trong bốn trấn phiên vương, nhưng nếu muốn đối đầu với Thiên tử giàu có thiên hạ, thì đúng là tự lượng sức mình."

Nụ cười của Hạ Dương càng thêm rạng rỡ, biểu cảm cũng trở nên thân thiết hơn vài phần. Hắn đích thân rót cho Đoạn Nghị một chén rượu:

"Cho nên, ngươi càng nên hiểu rõ đạo lý ai mạnh ai yếu. Người xưa có câu, thức thời mới là tuấn kiệt. Đoạn Nghị, ngươi là người thông minh, tại sao cứ nhất quyết muốn thoát ly hoàng thất, mà không chủ động đầu quân cho ta, vì ta mà hiệu lực? Ta có thể nói thẳng cho ngươi biết, dòng dõi Trấn Bắc Vương Hạ Hộ mưu đồ bất chính, âm mưu soán quyền, chứng cứ cụ thể ta đều đã nắm trong tay. Nếu không phải vì e ngại ảnh hưởng, ta đã sớm bắt gọn bọn họ rồi. Ngươi tuy có lòng muốn thoát khỏi Vương phủ, nhưng quan hệ huyết thống là không thể chối cãi, ngươi thực sự nghĩ mình có thể thoát khỏi sự trừng phạt của luật pháp Đại Hạ sao?"

Câu cuối cùng, lời của Hạ Dương lạnh tựa tuyết đông, gió lạnh thổi vù vù, như muốn băm vằm người khác thành trăm mảnh.

Đoạn Nghị lại hoàn toàn không cảm thấy bất thường, ngược lại còn bình thản nâng chén rượu Hạ Dương rót lên, đặt dưới môi khẽ ngửi, lắc đầu nói:

"Mỹ tửu tuy ngon, nhưng tiếc là Đoạn Nghị ta lại thích trà thơm hơn. Không biết Thái tử điện hạ có thể cho ta một cơ hội không?"

Hạ Dương nói nghe nhẹ nhàng, dường như hắn có thể lật đổ Trấn Bắc Vương phủ bất cứ lúc nào mà bản thân không hề chịu chút tổn hại nào. Nhưng nếu mọi chuyện thực sự đơn giản như vậy, thì vùng đất phương Bắc này sao có thể để dòng dõi Hạ Hộ nắm giữ suốt bao nhiêu năm qua?

Tâm tư của Hạ Dương, Đoạn Nghị cũng hiểu rất rõ. Huyết mạch của y đặc biệt, là một quân cờ có thể phát huy tác dụng kỳ diệu. Một khi chuyển sang phe Thái tử, chắc chắn sẽ gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho Trấn Bắc Vương phủ. Thậm chí, nếu Đoạn Nghị hiện tại dùng thân phận Thế tử Vương phủ mà phát ra một bản tuyên cáo với thiên hạ, kể rõ việc Vương phủ mưu đồ bất chính, muốn cướp đoạt quyền bính của triều đình Đại Hạ, thì càng đủ sức đẩy Hạ Hộ và những kẻ khác xuống vực sâu vạn trượng.

Khi đó, lòng người sẽ sục sôi, đừng nói đến việc lực lượng Vương phủ sẽ dao động, ngay cả bách tính tầng lớp dưới cũng sẽ chửi bới phỉ nhổ bọn họ, bởi vì những kẻ âm mưu, những kẻ muốn khơi mào chiến tranh vì quyền lực thì chẳng ai ưa cả. Ngược lại, nếu Vương phủ đứng ở vị thế yếu thế, bị động để gánh chịu cơn giận của hoàng thất, thì tự nhiên sẽ nhận được sự đồng tình và ủng hộ của một số người, bao gồm cả bách tính vùng đất phương Bắc.

Vì vậy, lựa chọn của Đoạn Nghị là vô cùng quan trọng. Nếu không, Hạ Hộ cũng sẽ không vì xác định y không có ý giúp đỡ Trấn Bắc Vương phủ mà hung hăng phái cao thủ Như Ý Lâu của mình đi ám sát Đoạn Nghị. Mục đích của ông ta chính là tiêu diệt hoàn toàn kẻ có thể gây ra đòn chí mạng cho Vương phủ này.

Quá trình đưa ra lựa chọn này có lẽ từng giằng xé, do dự, thậm chí từng có chút đau lòng, chút buồn bã, nhưng so với hậu quả của việc mất kiểm soát thì tất cả đều đáng giá. Cũng chính vì thế, khi biết tin cuộc ám sát thất bại, Đoạn Nghị võ công đại thành, người có thể giết được y trên đời này không còn mấy, Hạ Hộ mới nôn nóng muốn gặp y đến vậy, tất cả cũng chỉ để giải quyết chuyện này.

Quá trình này có thể đoán trước được, Đoạn Nghị cơ bản đang ở thế chủ động, còn Hạ Hộ tuy tài hùng thế mạnh, thủ hạ cao thủ như mây, nhưng một ngày không nắm chắc việc giết được Đoạn Nghị, thì một ngày vẫn ở thế yếu. Bởi vì điều ông ta cân nhắc không phải là cá nhân, không phải sự mất mát của một tòa thành hay một vùng đất, mà là toàn cục, là sự cân nhắc vĩ mô. Đây là tư duy và góc nhìn của kẻ bề trên. Hạ Ninh chỉ nghĩ cha mình cũng căm ghét Đoạn Nghị nên mới đến giết y, lại không biết Hạ Hộ không những không ghét Đoạn Nghị, ngược lại còn rất áy náy với y.

Hạ Hộ cũng vậy, Đoạn Nghị cũng thế, họ đều biết, chỉ cần hai người gặp mặt, chốt hạ mọi chuyện, thì sau này dù xảy ra chuyện gì cũng không còn liên quan đến Đoạn Nghị nữa. Thế nhưng, chuyện này lại bị Hạ Dương nhìn thấu, hắn cướp tay trên, giữa chừng phái người ám sát Tạ Phong, chính là để phá hoại cuộc gặp gỡ này, thậm chí khiến Đoạn Nghị và Hạ Hộ hoàn toàn trở mặt, xé rách mặt nạ với nhau.

Phải thừa nhận, Hạ Dương cũng là một nhân vật lợi hại, không chỉ diễn xuất cao siêu mà tâm trí cũng không thể xem thường.

Trên bàn, khóe mắt Hạ Dương giật giật, có chút khó hiểu, thở dài:

"Đoạn Nghị, tại sao ngươi lại cứ khăng khăng muốn thoát khỏi ván cờ này? Ngươi phải biết, ngươi là một quân cờ vô cùng quan trọng. Tuy nguy hiểm, nhưng chỉ cần xử lý thỏa đáng, thu hoạch của ngươi sẽ vô cùng to lớn. Ta thậm chí đã tâu lên Phụ hoàng, chỉ cần chuyện này được giải quyết, ngươi sẽ là Trấn Bắc Vương đời mới. Có lẽ quyền thế của ngươi không bằng Hạ Hộ ngày nay, nhưng chỉ cần ngươi giữ đúng bổn phận, vinh hoa phú quý, danh dự vinh quang, thứ gì cũng có, tại sao cứ nhất định phải thoát ly?"

"Ta nghĩ, ngươi tuyệt đối không phải kẻ nhát gan, càng không phải kẻ nhu nhược. Xét về thực lực, ta nghĩ ngươi cũng đủ để tự bảo vệ mình, thậm chí xoay chuyển thắng bại. Đây vốn là lợi ích dâng tận tay, miếng thịt béo bở đưa đến tận miệng, tại sao ngươi không nhận, tại sao không cắn một miếng?"

Hạ Dương tràn đầy khó hiểu, bối rối, và cũng thành thật đặt câu hỏi.