Theo ghi chép công khai, trong đại nội chỉ có một đóa hoa Kim Ba Tuần do một tiểu quốc Tây Vực tiến cống. Vật quý hiếm đến nhường ấy, thiên hạ e rằng khó lòng tìm được đóa thứ hai. Suy rộng ra, người đại đường ca bạc mệnh của Đoàn Nghị, thế tử đời trước của Trấn Bắc Vương, phải chăng đã bị hoàng thất đương triều hạ độc?

Đoàn Nghị không muốn nghĩ như vậy, nhưng lời của Dương Dương lại đang dẫn dắt hắn theo hướng này. Chỉ là, Đoàn Nghị vẫn không tin hoàng thất Đại Hạ lại làm việc trắng trợn đến thế.

"Dương huynh có ý nói, vị thế tử Trấn Bắc Vương kia là do hoàng thất Đại Hạ hạ độc sát hại sao? Nhưng làm vậy chẳng phải quá lộ liễu, hay nói cách khác là quá khiên cưỡng rồi ư? Dẫu Trấn Bắc Vương phủ vì uy thế của hoàng đế mà nhẫn nhịn vì đại cục, nhưng nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng sẽ tổn hại đến uy nghiêm hoàng thất, khiến lòng người ly tán. Cho dù quốc vận Đại Hạ vững vàng, thì vị trên ngai vàng kia e là cũng khó mà ngồi yên. Ta lại thấy, kẻ ra tay tuyệt đối không phải dòng dõi hoàng thất trung ương, ngược lại, Trấn Bắc Vương phủ hoặc ba trấn vương phủ còn lại đều có khả năng. Mục đích chính là ép hoàng thất trung ương tạm thời không dám động đến họ nữa."

Dương Dương nhìn Đoàn Nghị đầy kinh ngạc. Dù biết vị hiền đệ mới kết giao này không chỉ võ công cao cường mà còn sớm hiểu đời, đa mưu túc trí, nhưng không ngờ kiến giải của hắn lại thấu đáo đến vậy. Y thở dài nói: "Đoàn huynh nói rất đúng. Năm xưa sư phụ ta cũng vô cùng nghi hoặc về việc này. Người tự cậy võ công siêu phàm, thuật ẩn khí độn tích tinh thâm nên đã lẻn vào Trấn Bắc Vương phủ ban đêm, và phát hiện ra đây quả thực là một bí mật kinh thiên."

"Đóa hoa Kim Ba Tuần kia, thực chất là do Trấn Bắc Vương đời này khi đi du học ở Đế Kinh đã may mắn có được một cánh hoa, được giấu sau ba bức tường trong kho nội phủ, là vật không truyền ra ngoài. Vì thế, độc của hoa Kim Ba Tuần, ngoài hoàng thất trung ương ra, thì bản thân Trấn Bắc Vương phủ cũng có. Còn Thất Tinh Hải Đường lại là do một thế lực không rõ danh tính hạ xuống. Cuối cùng, hai loại độc hòa quyện vào nhau, diễn biến thành một loại kỳ độc khác, khiến máu huyết đình trệ, sinh cơ tiêu tan, nhưng lại giữ được dung nhan không mục rữa, thân nhiệt không giảm, tựa như thần thạch Băng Phách trong thiên hạ vậy."

"Sư phụ ta lúc biết tin này, dù trong lòng chấn động vô cùng nhưng không dám lộ ra nửa điểm khác lạ. Người ở lại vương phủ bảy ngày, cho đến khi thi thể thế tử được hỏa táng mới rời đi. Vốn dĩ chuyện này ta đã hứa với sư phụ là tuyệt đối không tiết lộ, nhưng ngươi hiện tại dây dưa với Trấn Bắc Vương phủ quá sâu, ta buộc phải nói cho ngươi biết để tránh việc ngươi bị người ta ám toán, đi vào vết xe đổ của thế tử đời trước."

Những lời này của Dương Dương nếu truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây nên sóng gió kinh thiên, thậm chí khiến Đại Hạ rung chuyển, thương vong vô số. Trong lòng Đoàn Nghị cũng lạnh buốt. Với tu vi của hắn mà còn cảm thấy tay chân tê dại, bách mạch không thông, đủ thấy tin tức này mang lại cú sốc lớn đến nhường nào. Hắn không nghi ngờ Dương Dương lừa mình, vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì, huống hồ Dương Dương vốn không liên quan đến chuyện này.

Như vậy xem ra, vị đại đường ca kia của hắn rất có thể không phải chết dưới tay hoàng thất trung ương, mà là chết dưới tay người trong nội bộ Trấn Bắc Vương phủ. Và kẻ thủ ác, rất có thể chính là lão Trấn Bắc Vương và Hạ Hoành. Vì vương phủ, vì giữ vững quyền thế, vì dập tắt ý đồ nhắm vào họ của thiên tử, nhằm bảo toàn nguyên khí và thực lực, họ thà hy sinh cả cháu trai, con trai mình. Thủ đoạn này không chỉ tàn độc mà còn lạnh lùng vô tình.

Dựa trên khả năng này, Đoàn Nghị không cho rằng mình - một kẻ từ nơi khỉ ho cò gáy chui ra - lại được hai người họ ưu ái. Ngược lại, khả năng trở thành vật hy sinh tiếp theo còn lớn hơn nhiều. Tuy nhiên, sự thật có đúng là như vậy? Hạ Hoành - kẻ dù tâm tư thâm trầm nhưng mang lại cho Đoàn Nghị cảm giác không tệ - thực sự là kẻ cùng hung cực ác, độc ác hơn cả hổ lang, có thể giết cả con đẻ của mình sao?

Đoàn Nghị luôn cảm thấy các đầu mối quá hỗn tạp, quá ít, khó mà phân định. Hơn nữa, trong đó còn có những điều không thể giải thích, ví dụ như Thất Tinh Hải Đường rốt cuộc là do ai hạ xuống?

"Nhưng Đoàn huynh cũng không cần quá lo lắng. Theo lời sư phụ ta, phương pháp này dùng một lần thì có hiệu quả, dùng lần thứ hai e là sẽ thực sự chọc giận hoàng thất trung ương, dẫn đến đòn giáng sấm sét, Trấn Bắc Vương phủ sẽ không thiếu khôn ngoan đến vậy đâu."

Lời này của Dương Dương, Đoàn Nghị chỉ coi như là lời an ủi. Dù sao bây giờ hắn đã rơi vào lưới, muốn thoát ra đâu có dễ dàng như vậy?

Chuyện đã đến nước này, Đoàn Nghị cũng chẳng còn hứng thú uống rượu, sắc mặt ủ rũ, đang định rời đi thì thấy ngoài tường viện nông gia, một bóng đen lộn qua tường, tiếp đất không tiếng động. Người này mặc một bộ kình trang màu đen, để hai chòm râu mép, đôi mắt sáng như sao. Dù vóc người không cao, thậm chí có phần thấp bé, nhưng thân thủ lại linh hoạt nhanh nhẹn. Khi nhìn thấy Đoàn Nghị và Dương Dương đang ngồi uống rượu trong sân, hắn sững người lại.

"Đây là kẻ trộm?"

Đoàn Nghị nhanh chóng phủ nhận ý nghĩ này. Kẻ trộm đến ắt phải có mục đích, nhưng cái sân nông gia thô lậu này, đổ nát hoang tàn, bốn bức tường trống trơn, nếu không phải do Dương Dương thuê ở thì đến cả hơi người cũng chẳng có, trộm nào lại ghé thăm nơi này? Nếu nói là những tên tiểu tặc không ra gì, mấy ngày không được ăn cơm thì còn tạm được, nhưng người đàn ông này thần nguyên khí túc, khí huyết cường tráng, rõ ràng là người có võ học, căn bản không giải thích được.

"Đây là Lưu sư huynh? Huynh tìm thấy đệ từ khi nào vậy?"

Dương Dương nhìn thấy người đàn ông này cũng kinh ngạc, sau đó nhớ ra điều gì, vẻ mặt hớn hở tiến lên nói. Vị Lưu sư huynh của Dương Dương kia rất quen thuộc với y, vẻ mặt mừng rỡ hiện rõ, nhưng đối với Đoàn Nghị lại vô cùng cảnh giác. Ánh mắt hắn cứ vô tình hay cố ý liếc nhìn Đoàn Nghị, không mấy thân thiện, lên tiếng: "Ta thấy ký hiệu đệ để lại trong thành, biết là đệ đã đến Hà Âm nên mới lần theo dấu vết mà tới. Vị tiểu huynh đệ này là...?"

Dương Dương hoàn toàn không nhận ra sự kỳ lạ của sư huynh mình, kéo hắn vào sân, hớn hở giới thiệu Đoàn Nghị với sư huynh. Nghĩ rằng y muốn để hai người họ trở thành bạn bè. Tuy nhiên, Lưu sư huynh này tâm phòng quá nặng, Đoàn Nghị đối với việc này cũng chẳng mấy hứng thú, không có ý định kết giao với một kẻ trung niên võ công bình bình, lại có phần quỷ quyệt, nên chào hỏi qua loa rồi chán nản rời đi.

Cuộc gặp gỡ với Hạ Hoành và những tin tức nhận được từ phía Dương Dương khiến lòng hắn rối bời, cần phải suy nghĩ kỹ xem con đường tiếp theo nên đi thế nào. Mối đe dọa từ Trấn Bắc Vương phủ gấp mười lần Trang gia, Đoàn Nghị chỉ hy vọng mình có thể an toàn rút lui. Còn chuyện tìm thù, báo phục hay xoay chuyển tình thế, những ý nghĩ đó quá viển vông. Trừ khi một ngày nào đó võ công luyện đến mức vô địch thiên hạ, không sợ bị vây đánh, bằng không thì cứ thành thật mà sống vẫn là tốt nhất.

Chỉ là Đoàn Nghị không nhìn thấy, Dương Dương vốn đang hớn hở, sau khi hắn rời đi, ánh mắt bỗng chốc thay đổi. Đồng thời, y vung tay tát mạnh vào mặt vị Lưu sư huynh này một cái, đánh cho hắn hoa mắt chóng mặt, máu mũi chảy ròng, đủ thấy lực đạo mạnh đến mức nào. Dương Dương như thay một gương mặt khác, sự chân thành, thật thà, chất phác ban đầu đều tan biến, thay vào đó là ánh mắt hung ác, gằn giọng: "Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, ban ngày đừng đến tìm ta, tránh để người khác phát hiện. Đoàn Nghị lại là kẻ cẩn trọng, ngươi muốn khiến hắn nghi ngờ sao?"

Người đàn ông vội quỳ xuống nhận tội, dập đầu đến mức trán đỏ ửng, không dám có chút bất kính nào, cho đến khi Dương Dương gật đầu, hắn mới tiến lại gần nói nhỏ điều gì đó.