Sau khi hai người trò chuyện với Ian một lúc, Reiju cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng hỏi: "Cha của ta... cũng nằm trong danh sách khách mời của buổi tiệc trà lần này sao?"

"Tất nhiên rồi!" Katakuri gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ kỳ lạ, hắn dang tay giải thích: "Chỉ khoảng hơn mười phút trước khi các người đến, tàu của Germa cũng đã cập bến ở cảng phía Bắc. Tuy nhiên, người ra đón ông ấy là chị cả của chúng ta, Charlotte Compote, dù sao thì gia tộc Germa cũng là khách quý của buổi tiệc trà lần này."

Charlotte Compote, con gái cả của BigMom, một trong ba mươi tư đại thần, đảm nhiệm chức "Trái Cây Đại Thần", là người con có ngoại hình giống BigMom nhất.

Sau khi nghe vậy, Ian không nhịn được mà liếc nhìn Katakuri và Perospero một cái. Hắn hiểu rất rõ, băng hải tặc BigMom vẫn luôn thèm khát sức mạnh công nghệ của tập đoàn Germa. Judge tìm đến BigMom để hợp tác, cả hai bên đều là kiểu "kẻ tung người hứng", gặp nhau là ăn ý ngay. Chỉ không biết là, hai bên hiện tại đã phát triển đến thời kỳ trăng mật, bắt đầu bàn bạc về khả năng liên hôn hay chưa...

Sau khi hỏi xong câu đó, Reiju cũng không lên tiếng nữa. Nàng chỉ cần biết cha mình đã đến hay chưa là đủ rồi.

Nhưng lúc này, Katakuri chú ý tới Caesar đang đi theo phía sau Ian và những người khác. Hắn đương nhiên biết Caesar là ai, chỉ thấy lạ là tại sao Caesar lại ngồi trên xe của Ian, bèn không nhịn được mà chỉ tay vào Caesar, hỏi Ian: "Đây là chuyện gì thế?"

"Ồ!" Ian lập tức cười lên, nói: "Đây là người bạn mới quen trên đường, hắn muốn đến chiêm ngưỡng buổi tiệc trà của BigMom nên ta đã đưa hắn theo, không vấn đề gì chứ?"

Caesar cũng xoa xoa tay, nói với Katakuri: "Xin hãy tha lỗi, thưa ngài Katakuri, ta không có thiệp mời nên đành phải dùng cách này."

"..." Katakuri nhìn Caesar, cảm thấy cạn lời trước độ mặt dày của gã này. Thực ra mục đích của Caesar là gì, Katakuri hiểu rõ như lòng bàn tay. Trong số tất cả các con của gia tộc Charlotte, hắn là người sáng suốt nhất, làm sao có thể không nhìn ra gã này đang muốn tìm cơ hội để xin mẹ thêm kinh phí nghiên cứu chứ?

Tuy nhiên, tiền bạc gì đó đối với băng hải tặc BigMom căn bản không phải là chuyện gì to tát. Đã có Ian đứng ra nể mặt, Katakuri cũng sẵn lòng cho hắn một chút thể diện, dù sao thì trước đó cả hai bên ở Thành phố Vàng cũng coi như đã hợp tác vui vẻ, thế là hắn gật đầu, mặc nhiên chấp nhận chuyện này.

Còn việc Caesar rốt cuộc có thể xin được tiền từ "Mẹ" hay không thì phải xem bản lĩnh của hắn, miễn là hắn đừng làm cho "Mẹ" không vui là được.

"Đi thôi, buổi tiệc chào mừng sắp bắt đầu rồi, lần này "Mẹ" đã mời không ít khách quý, đến lúc đó ta sẽ giới thiệu các người làm quen!" Katakuri đưa tay làm hiệu, những bông hoa biết hát dọc hai bên đường lại bắt đầu đung đưa, tiễn họ tiến vào trong lâu đài.

Ngay khi Katakuri đón được Ian và những người khác, thì ở trong lâu đài, chủ nhân của hòn đảo này, BigMom, cũng đang tiếp một vị khách vô cùng đặc biệt...

"Mamamama!"

Trong phòng, BigMom ngồi tựa như một ngọn núi nhỏ trên chiếc ghế sofa khổng lồ được thiết kế đặc biệt, miệng phát ra những tràng cười sảng khoái.

Khoác trên mình chiếc váy rộng màu hồng chấm bi, đôi môi tô son đậm, phấn mắt màu tím nhạt, lúc cười cái miệng rộng hoác trông chẳng khác nào một hố đen không đáy. BigMom béo phì, ngoại hình thực sự không thể nói là đẹp, ngay cả lúc cười cũng vậy.

Sau tràng cười lớn, BigMom cúi người nhìn người đàn ông mặc áo tu sĩ màu trắng đang ngồi trên chiếc ghế sofa đối diện, cất tiếng nói: "Thần phụ Yareste, không ngờ ngài lại đến Đảo Bánh vào lúc này. Đúng lúc buổi tiệc trà của ta sắp bắt đầu, tại tiệc trà sẽ có bánh cưới thơm ngon, hãy ở lại cùng thưởng thức đi!"

Cởi bỏ chiếc áo choàng hải quân, thay lại trang phục vốn có, "Sói Trắng" Yareste vẫn ôm cuốn kinh thánh đặc trưng trong tay, cười ngoác miệng đáp: "Đúng là đang có ý đó! Chỉ mong Linlin đừng chê ta làm phiền là được!"

Nghe vậy, BigMom lại cười lớn đầy khoái chí, giơ cao tay nói: "Tuyệt quá, trước đó ta còn đang suy nghĩ làm sao để tìm một người làm chứng hôn cho con gái Chiffon của ta đây. Giờ thần phụ Yareste ngài đã đến, vừa vặn có thể làm chứng hôn cho chúng! Đây chắc chắn sẽ là một đám cưới long trọng và mỹ mãn!"

Hai luồng lửa và mây sấm sét có hình dáng khuôn mặt người đang trôi nổi hai bên chiếc mũ trên đầu BigMom, nhìn thấy bộ dạng vui vẻ của bà cũng phụ họa theo: "Tuyệt quá, Mẹ ơi!"

Đám lửa và mây sấm sét này chỉ là hai khối năng lượng nguyên tố đã được BigMom truyền vào linh hồn, từ đó mà có được nhân cách và trí tuệ. Đám lửa là Prometheus, còn mây sấm sét là Zeus, là những trợ thủ đắc lực của BigMom khi chiến đấu.

BigMom vừa vui vẻ, tất cả những vật thể có nhân cách mô phỏng trong căn phòng cũng đều vui mừng ồn ào cả lên.

Yareste lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, trên mặt nở nụ cười nhưng không nói một lời.

Đợi cho đến khi BigMom cười xong, bà mới chợt nhớ ra, cúi đầu hỏi Yareste: "Đúng rồi, thần phụ Yareste, ngài đến đây gặp ta, chẳng lẽ đã tìm được tin tức về Sơ Carmel rồi sao?"

Sơ Carmel, kẻ buôn người mang biệt danh "Sơn Mỗ", mượn danh nghĩa sơ để nhận nuôi đủ loại trẻ mồ côi, nuôi lớn rồi bán chúng cho Chính phủ Thế giới hoặc các tổ chức ngầm khác. Một người như vậy nhưng bề ngoài lại che giấu rất kỹ, từ đầu đến cuối, hình ảnh hiện ra trước mắt thế nhân luôn là một vị thánh nữ.

Tất nhiên, về thân phận thật sự của Carmel, BigMom không hề hay biết, và từ trước đến nay vẫn luôn không biết.

Tóm lại trong ký ức của bà, Sơ Carmel chính là người thân tốt nhất với bà trên thế giới này. Chính Sơ Carmel đã nhận nuôi bà vào "Nhà Cừu" sau khi bà bị cha mẹ ruồng bỏ, nơi bà quen biết bao nhiêu bạn nhỏ, cùng nhau lớn lên thật vui vẻ hạnh phúc.

Thế nhưng vào một ngày cách đây vài chục năm, trong bữa tiệc trà sinh nhật của BigMom, Carmel và các bạn nhỏ ở "Nhà Cừu" bỗng nhiên biến mất, tan biến không một dấu vết.

Sau đó, BigMom vẫn luôn tìm kiếm Sơ Carmel, suốt bao nhiêu năm qua, chưa bao giờ từ bỏ.

Trong quá trình trở thành Tứ Hoàng, bà đã có được địa bàn và thế lực khổng lồ, tự nhiên cũng kết giao với rất nhiều người, và Yareste chính là một trong số đó.

Điểm này, nhìn cách xưng hô của Yareste đối với bà là có thể thấy rõ...

Tuổi tác của Yareste xấp xỉ BigMom, hơn nữa ông còn gọi thẳng tên của BigMom. Mà những người có thể xưng hô như vậy với bà, chỉ có thể là bạn bè của bà mà thôi.

Do sự yêu mến của BigMom đối với Sơ Carmel vẫn luôn kéo dài, dẫn đến việc bà có thiện cảm rất mạnh mẽ với bất kỳ ai là sơ hoặc thần phụ, luôn cho rằng những người này cũng giống như Sơ Carmel vậy.

Thực tế, việc BigMom rất thân thiện với những người trong giáo hội không phải là bí mật gì ở Tân Thế giới. Điều này từng khiến nhiều kẻ lừa đảo to gan lớn mật cải trang thành thần phụ hoặc sơ, đến Đảo Bánh để lừa tiền BigMom, và không ngoại lệ, những kẻ lừa đảo này đều dễ dàng lấy được tiền từ tay bà...

Tất nhiên, dù đã lấy được tiền, nhưng những kẻ lừa đảo này không một ai mang số tiền đó ra khỏi đây được. Đám con cái đông đúc của BigMom không phải là kẻ ngốc. BigMom có thể hồ đồ, chứ chúng thì không, thế nên những kẻ lừa đảo này cuối cùng đều bị bí mật xử lý.

Còn về Yareste, ông xuất thân từ Giáo hội Quốc, là tu sĩ của Dòng Thánh Y, là người của giáo hội chính thống.

Mặc dù Yareste căm thù hải tặc, nhưng riêng đối với băng hải tặc BigMom thì lại là một ngoại lệ. Lý do rất đơn giản, vì băng hải tặc BigMom từng giúp đỡ Giáo hội Quốc.

Trên thế giới này, người có tín ngưỡng không phải là ít, vì vậy Giáo hội Quốc hàng năm đều nhận được những khoản quyên góp lớn từ các tín đồ. Đất nước này thực ra rất giàu có, nhưng điều đó cũng dẫn đến việc Giáo hội Quốc thường xuyên bị hải tặc quấy nhiễu và cướp bóc, hàng năm đều có vô số người vô tội chết trong các cuộc tấn công của hải tặc.

Lớn lên trong bầu không khí như ở Giáo hội Quốc, có thể hiểu được Yareste căm thù những tên hải tặc không có tín ngưỡng này đến mức nào.

Điều thú vị là, trong vài lần xảy ra sự kiện hải tặc xâm lược, băng hải tặc BigMom đều ra tay giúp đỡ đánh lui những tên hải tặc đó.

Yareste chính là trong hoàn cảnh như vậy mà tình cờ quen biết BigMom.

Chỉ là, băng hải tặc BigMom dù sao vẫn là hải tặc, hơn nữa còn là một trong Tứ Hoàng. Vì vấn đề lập trường, Giáo hội Quốc không thể dùng cờ hiệu của bà để bảo hộ cả đất nước, nên bình thường Yareste cũng không qua lại quá thân thiết với băng hải tặc BigMom, hai bên có chút vị "quân tử chi giao đạm như thủy".

Cũng chính vì lý do đó mà Yareste mới có thể nhận được lệnh triệu tập trong kế hoạch tuyển quân dân sự của Chính phủ Thế giới. Dù sao thì Chính phủ Thế giới cũng không thể tìm một kẻ có cấu kết với Tứ Hoàng để làm Đô đốc Hải quân được, đúng không?

Thế nhưng, mối quan hệ càng nhạt nhòa, thì sự xuất hiện lần này của Yareste lại càng trở nên quý giá. Phải biết rằng, Yareste chưa bao giờ chủ động đến Đảo Bánh. Lần này BigMom không gặp bao nhiêu vị khách, lại dành riêng thời gian để gặp Yareste, có thể thấy bà vui vẻ đến nhường nào.

"Linlin, rất xin lỗi!" Sau khi nghe BigMom hỏi, Yareste lắc đầu nói: "Ta vẫn chưa tìm được manh mối nào về Sơ Carmel."

BigMom từng nhờ Yareste tìm kiếm tung tích về Sơ Carmel tại Giáo hội Quốc, bởi vì Sơ Carmel vốn cũng xuất thân từ Giáo hội Quốc. Yareste tuy không biết rốt cuộc giữa Sơ Carmel và BigMom có mối liên hệ gì, nhưng vì nể tình BigMom đã nhiều lần giúp đỡ Giáo hội Quốc, nên ông cũng hết lòng hết sức giúp đỡ.

"Ồ... vậy sao..." Trên mặt BigMom lộ chút thất vọng, nhưng có lẽ do bao nhiêu năm nay đã quá quen với những câu trả lời như vậy, nên tâm trạng bà cũng không sa sút quá lâu, rất nhanh lại vui vẻ trò chuyện cùng Yareste.

Yareste luôn kiên nhẫn trò chuyện cùng bà, với tư cách là một thần phụ, thứ mà Yareste không thiếu nhất chính là sự kiên nhẫn.

Trò chuyện một hồi, Yareste cuối cùng cũng tìm được cơ hội, hỏi BigMom: "Linlin, vừa nãy bà nói, trong số những vị khách bà mời lần này, có cả cựu Thất Vũ Hải 'Hắc Long' Ian phải không?"

"Đúng vậy!" BigMom gật đầu nói.

"Sao bà lại nghĩ đến việc mời hắn?" Yareste hỏi một cách kín đáo: "Nếu ta không nhớ lầm, hắn hình như là người của băng hải tặc Râu Trắng thì phải?"