Khi thức dậy, Ian phát hiện Ace ở chiếc giường bên cạnh đã ngủ lăn xuống dưới đất từ bao giờ. Thằng cha này không chỉ có tướng ngủ cực xấu, mà còn vì bị còng tay chung, khiến Ian cũng suýt chút nữa bị kéo tuột xuống theo.

Ian cạn lời lắc đầu, anh gọi Ace dậy. Hai người cùng rời khỏi phòng, sau đó lấy chút nước rửa mặt rồi xuống nhà nghỉ định ăn sáng.

Bữa sáng mà nhà nghỉ cung cấp không ngon lành gì cho cam, nhưng cả hai cũng chẳng quan tâm nhiều đến vậy, chỉ cần lấp đầy bụng là được.

Vừa ăn, Ian vừa kiểm tra chỉ số Niệm năng của mình.

Hiện tại Ian đã đạt cấp 6, nhờ chỉ số bản thân tăng lên cùng sự cộng hưởng từ hai tấm thẻ bài, tổng cộng anh có 112 điểm Niệm năng. Hôm qua lúc dùng Tà Vương Viêm Sát Kiếm cắt đứt còng tay Hải Lâu Thạch, anh đã tiêu tốn gần như cạn kiệt Niệm năng. Tuy nhiên, nhờ có kỹ năng Niệm tu hành trung cấp, mỗi giờ anh có thể hồi phục 5 điểm Niệm năng, nên sau một đêm nghỉ ngơi, anh đã hồi phục được hơn 40 điểm.

Theo ước tính của Ian, lượng Niệm năng này đủ để cắt đứt sợi xích sắt.

Niệm năng luôn là vấn đề lớn kìm hãm Ian. Mặc dù kỹ năng Niệm tu hành trung cấp có thể cung cấp thêm phần trăm cộng hưởng Niệm năng, nhưng việc rèn luyện kỹ năng này quá phiền phức. Bắt buộc phải tiêu hao một điểm Niệm năng mới tăng được một điểm thuần thục độ. Điều đó có nghĩa là, dù Ian có rèn luyện kỹ năng Niệm không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, cũng chỉ tăng được khoảng hơn trăm điểm thuần thục độ trong vòng hơn 20 tiếng đồng hồ mà thôi.

Khoảng cách để anh đạt tới kỹ năng Niệm tu hành cao cấp vẫn còn khá xa.

Hơn nữa, Ian còn phát hiện ra một chuyện, đó là bản thân anh không thể tự sản sinh ra Niệm! Điều này có thể thấy rõ từ các chỉ số cơ bản. Lúc mới ở cấp 1, các chỉ số sức mạnh, tốc độ và sinh mệnh đều có chỉ số cơ bản, nhưng riêng chỉ số Niệm năng lại hoàn toàn bằng 0! Tất cả điểm Niệm năng anh có hiện tại đều là do thăng cấp cộng thêm và nhờ thẻ bài mang lại.

Vì thế, Ian vẫn luôn nghi ngờ bản chất của Niệm năng rốt cuộc là gì, chẳng lẽ chỉ đơn thuần để anh có thể sử dụng kỹ năng của thẻ bài thôi sao?

Những vấn đề chuyên sâu này, Ian vẫn chưa thể biết được.

Thu hồi lại suy nghĩ, Ian nhìn Ace đang nhét đầy thức ăn vào miệng, hai bên má phồng lên, bèn nói với cậu ta: "Chờ lát nữa tôi cắt đứt sợi xích, cậu vẫn nên đi gặp Garp cùng tôi đi. Dù sao xích đã đứt nhưng còng tay vẫn còn nằm trên cổ tay, kiểu gì cũng phải tìm cách mở ra mới được."

Kết quả Ace lại lắc đầu: "Không đi, đã nói không đi là không đi!"

"Tại sao?" Ian đau đầu nói: "Đi gặp ông nội mình thì có gì nghiêm trọng đâu? Cho dù cậu không muốn làm hải quân, lúc đó nói thẳng với ông ấy không phải là xong sao? Cứ trốn tránh thế này, chẳng lẽ cậu định cả đời không gặp ông ấy?"

"Anh không hiểu đâu!" Ace nói: "Ông già đó thực chất là một kẻ bảo thủ, cách ông ấy giao tiếp với chúng tôi toàn là dùng nắm đấm. Từ nhỏ đến lớn tôi đã nói với ông ấy bao nhiêu lần là tôi không làm hải quân, nhưng ông ấy cứ không nghe, lần nào cũng đánh tôi! Thực sự không nói lý lẽ được với ông ấy!"

"..." Ian không biết phải đáp lại thế nào cho phải, cuối cùng đành nghiến răng nghiến lợi nói: "Cậu thực sự muốn ép tôi phải bắt cậu sao?"

Ace hơi kỳ lạ quay đầu nhìn Ian, hỏi: "Tại sao anh nhất định phải bắt tôi? Chẳng lẽ vì ông già đó là Trung tướng hải quân nên anh muốn nịnh bợ ông ấy? Anh muốn làm hải quân à?"

"Tôi..." Ian do dự một chút rồi nói ra sự thật với Ace: "Tôi cần mượn sức mạnh của ông nội cậu để giúp tôi cứu một người!"

"Cứu ai?" Ace tò mò hỏi.

"Sư muội của tôi!" Ian nói: "Tuy tôi và cô ấy không có quan hệ huyết thống, nhưng tôi luôn coi cô ấy như em gái ruột của mình. Cô ấy hiện tại cứ hôn mê bất tỉnh, tôi muốn thử xem có thể tìm danh y của hải quân thông qua ông nội cậu được không!"

"Haha! Hóa ra là vậy!" Ace bật cười, chỉnh lại chiếc mũ trên đầu rồi nói: "Việc này dễ thôi! Tôi viết cho ông già một lá thư, nói rằng tôi đã bị anh bắt rồi, như vậy nhiệm vụ ông ấy giao cho anh cũng coi như hoàn thành. Đến lúc đó chẳng phải anh có thể đưa ra điều kiện với ông ấy sao?"

"Thế này có được không?" Ian có chút không chắc chắn: "Ông ấy đã dặn tôi phải bắt cậu vài chục lần, bắt cho đến khi nào cậu bỏ làm hải tặc thì thôi..."

"..." Lần này đến lượt Ace cũng cạn lời. Ông già quả nhiên vẫn nghiêm khắc như mọi khi, thế mà lại bắt người ta phải bắt mình vài chục lần!?

Sau đó, Ace xin giấy bút từ chủ nhà nghỉ, nằm ngay trên bàn ăn mà viết thư. Dù được hay không thì cũng phải thử một lần, vả lại cậu cũng có một mình ra khơi, cũng có vài điều muốn nói với Garp, nhân cơ hội này hoàn tất luôn.

Lúc Ace viết thư, Ian đương nhiên không thể ghé mắt vào xem, nên vừa ăn vừa chán nản quan sát xung quanh nhà nghỉ.

Ngay lúc này, một vị khách trọ của nhà nghỉ chạy từ bên ngoài vào, vẻ mặt kinh hoảng nói: "Không xong rồi, trong trấn xảy ra chuyện rồi!"

Một câu nói lập tức thu hút sự chú ý của nhiều vị khách đang ăn sáng, họ vội vàng gặng hỏi người này: "Chuyện gì vậy? Có hải tặc xuất hiện sao?"

Vị khách đưa tin kia gật đầu: "Là người của băng hải tặc Krieg!"

Vừa nghe thấy cái tên này, mọi người trong nhà nghỉ lập tức kêu lên kinh hãi. Một vài vị khách nhát gan thậm chí vội vàng đứng bật dậy muốn chạy ra ngoài, còn có vài người lợi hại hơn thì trực tiếp chui tọt xuống dưới gầm bàn!

Trong chốc lát, nhà nghỉ nhốn nháo cả lên.

Nhìn cảnh tượng này, vị khách đưa tin kia mới vội vàng nói: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng! Người của băng hải tặc Krieg không hề tấn công! Chúng chỉ xuất hiện ở quảng trường trung tâm thôi! Hình như chúng không phải đến để cướp bóc!"

Lúc này các vị khách mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

Ian có chút ngạc nhiên nhìn cảnh tượng đang diễn ra trong nhà nghỉ, không ngờ danh tiếng của băng hải tặc Krieg lại lớn đến mức này, chỉ cần nghe tin chúng xuất hiện thôi mà đã khiến mọi người sợ hãi đến thế sao?

Dưới sự truy hỏi của đám đông, vị khách đưa tin kia thuật lại chi tiết những gì mình thấy: "Sáng nay tôi dậy khá sớm nên ra ngoài đi dạo một vòng, ai ngờ phát hiện hải quân trong trấn đột nhiên xuất hiện, đang tiến về phía quảng trường. Tôi tò mò nên định đi theo xem sao, kết quả đến nơi thì phát hiện hơn năm trăm tên hải tặc của băng Krieg đang đứng ở quảng trường!"

"Năm... hơn năm trăm người!?" Nghe thấy con số này, các vị khách lại giật nảy mình.

"Đúng vậy, thanh thế lớn lắm!" Vị khách kia vẫn còn sợ hãi nói: "Hải quân trong trấn gần như xuất hiện toàn bộ, lúc đó đang giằng co với đám hải tặc. Nhưng kỳ lạ là người của băng hải tặc Krieg không hề động thủ với hải quân. Chúng đặt hai kẻ toàn thân đầy máu xuống quảng trường, rồi khoanh tay đứng canh ở bên cạnh, ngoài ra không có hành động gì khác!"

"Không đánh nhau?" Các vị khách có chút bất ngờ, hỏi: "Vậy hải quân cũng không ra tay bắt chúng sao?"

"Đùa à! Số lượng hải quân còn không đông bằng chúng đâu!" Vị khách đưa tin phản bác: "Các người còn chưa biết quy mô của băng hải tặc Krieg sao? Có năm trăm tên xuất hiện, nhỡ đâu còn nhiều kẻ khác đang ẩn náu trong trấn thì sao?"

"Cũng phải!" Các vị khách sợ hãi nói: "Hải quân ở Loguetown chắc cũng chỉ tầm năm trăm người thôi, nếu đánh nhau thì không biết bên nào thắng nữa?"

"Trong trấn sắp có chuyện lớn rồi! Hay là chúng ta mau rời đi thôi!" Có người đề nghị.

Lời này nhận được sự tán đồng của không ít người, thế là họ vội vàng quay về phòng thu dọn hành lý. Nhưng cũng có vài kẻ gan dạ vẫn tiếp tục truy hỏi vị khách đưa tin kia: "Anh nói băng hải tặc Krieg đặt hai kẻ toàn thân đầy máu xuống? Chuyện này là sao?"

"Tôi cũng không biết!" Vị khách kia nhún vai nói: "Nhưng nhìn dáng vẻ của chúng, hình như là đang phô diễn hai kẻ đó ở quảng trường, dường như... là đang trả thù thì phải?"

"Trả thù? Quả nhiên có khả năng đó!" Mọi người bàn tán xôn xao: "Rốt cuộc hai kẻ xui xẻo kia là ai, lại dám chọc vào người của băng hải tặc Krieg?"

"Không biết, nhưng hình như nghe nói hai kẻ toàn thân đầy máu kia là thợ săn hải tặc..." Vị khách đưa tin nói.

Nghe đến đây, tim Ian bỗng thắt lại. Không hiểu sao, vừa nghe thấy ba chữ "thợ săn hải tặc", Ian lập tức nhớ đến Johnny và Yosaku đã không thấy bóng dáng từ ngày hôm qua!

Không thể không nghĩ như vậy, dù sao hôm qua anh vừa mới bắt người của băng hải tặc Krieg xong mà!

Vừa nghĩ tới đây, Ian lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Anh đứng phắt dậy, sợi xích còng tay bị kéo căng, khiến Ace đang viết thư tay run lên, để lại một vết dài trên giấy. Cậu ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Ian: "Anh bị làm sao vậy?"

Ian không nói gì, rút thanh trường đao sau lưng ra, ngọn lửa bùng lên, chém mạnh vào sợi xích còng tay giữa hai người!

Với hơn 40 điểm Niệm năng, lại cộng thêm vị trí cũ đã cắt hôm qua, sợi xích lập tức bị nung đứt một nửa. Dù sao sợi xích cũng được liên kết từng vòng một, sau khi bị nung đứt một nửa, phần còn lại dù có cứng cáp đến mấy thì sức chịu lực cũng đã giảm đi một nửa. Ian dùng sức giật mạnh, cuối cùng cũng kéo đứt được sợi xích.

Niệm năng cạn kiệt hoàn toàn, Ian chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời, nói với Ace: "Sau khi cậu viết thư xong, cứ để lại chỗ ông chủ nhà nghỉ này, lát nữa tôi sẽ đến lấy. Nếu chút nữa cậu muốn rời đi thì cứ tự nhiên, lần này tôi tha cho cậu đấy!"

"Anh định đi đâu?" Ace kỳ lạ hỏi.

"Đi giết người!" Ian kéo thấp vành mũ, tra trường đao ra sau lưng, quay người bước ra khỏi nhà nghỉ.

Các vị khách trong nhà nghỉ vừa rồi cũng chú ý tới ngọn lửa trên đao Ian, nên từng người đều ngơ ngác nhìn anh bước ra ngoài. Đến khi hoàn hồn lại, ai nấy đều kêu gào bỏ chạy tán loạn.

Câu nói đầy sát khí Ian để lại trước khi đi khiến đám khách trọ đều nhận ra sắp có chuyện lớn thực sự xảy ra rồi! Trong trấn này không chỉ có hải tặc, mà còn có cả quái vật!

Chỉ có Ace gãi đầu suy nghĩ một lát, xoay người viết xong lá thư rồi niêm phong lại, sau đó đưa cho ông chủ nhà nghỉ đang trốn sau quầy, nhờ ông giữ hộ. Cậu cũng không quên lịch sự cúi chào ông chủ nhà nghỉ để cảm ơn vì đã tiếp đón, rồi mới rảo bước về phía cửa.

Ông chủ nhà nghỉ vội vàng hét lên: "Này, chàng trai, cậu đi đâu đấy?"

"Tôi đi giúp giết người!" Ace quay đầu lại, nở một nụ cười.

Ông chủ nhà nghỉ ngơ ngác nhìn theo Ace, không biết phải trả lời sao. Mãi cho đến khi Ace đi xa, ông mới đột nhiên hét lớn lên:

"Này! Tiền trọ các cậu còn chưa trả đâu!!!"