Một hành tinh xanh thẫm im lìm trôi nổi giữa hư không vũ trụ, kích thước lớn hơn Trái Đất chừng ba lần, nơi đây chính là cội nguồn của Phật môn — tinh cầu Đông Lai.

Nhiệt độ trên tinh cầu Đông Lai rất dễ chịu, tương tự như hai mùa xuân thu trên Trái Đất, thảm thực vật tươi tốt, không khí cũng vô cùng trong lành. Trên bầu trời có một ngôi hằng tinh, không rõ vì nguyên do gì mà người ta cũng gọi nó là mặt trời, ban đêm cũng có một vệ tinh to lớn sáng rực treo lơ lửng trên không, và người ta vẫn gọi nó là mặt trăng như cũ.

Có lẽ đây chính là tình hoài cố thổ, dù sao Phật Tổ cũng đến từ Trái Đất, cho nên giữ lại cách gọi của Trái Đất cũng chẳng có gì lạ.

Đại Linh Sơn, nơi tọa lạc quyền lực chí cao vô thượng của Phật Quốc.

Trong tinh vực A Di Đà Phật, gần ba ngàn hành tinh có sự sống chia thành vô số quốc gia đếm không xuể. Thế nhưng có một điểm, mỗi một quốc gia, mỗi một đời quốc chủ trong Phật Quốc đều phải do chính tay Phật Tổ sắc phong.

Nói cách khác, Phật môn mới là kẻ thống trị thực sự quản lý toàn bộ tinh vực này. Tăng nhân có địa vị vô cùng cao trong Phật Quốc, vô số quốc dân đều lấy việc xuất gia làm tăng làm ước mơ.

Tại đây, Tô Hàng đã chứng kiến thế nào là sự cuồng nhiệt của tín ngưỡng. Như Lai có thể kiến tạo nên một Phật Quốc như thế này, đủ hiểu năng lực của hắn mạnh mẽ đến nhường nào.

Đi suốt một quãng đường, Di Đà có phần trầm mạc. Thấy Phật Quốc phồn vinh như thế, trong lòng ông vốn nên vui mừng mới đúng, dù sao đồ đệ của ông cũng đã hoàn thành di nguyện của ông, thành công phát dương quang đại Phật môn, thế lực này thậm chí còn hưng thịnh hơn cả thời Đông Lai Phật Tổ tại vị mười vạn năm trước.

Nhưng đáng tiếc, việc làm tổn thương lòng đồ đệ đã khiến đồ đệ không nhận ông. Hơn nữa, đối phương e rằng đã quen với cảm giác cao cao tại thượng rồi, làm sao có thể để cho vị sư phụ từ đâu chui ra như ông đè lên đầu mình được nữa?

Một ngọn núi cao ngất ngưởng, đâm xuyên tầng mây.

Một ngôi chùa hùng vĩ được xây dựng trên đỉnh núi ấy, ẩn hiện giữa làn mây trắng bồng bềnh, thỉnh thoảng lại vọng ra vài tiếng chuông ngân trang nghiêm và túc mục. Đó chính là nơi chí cao vô thượng của Phật Quốc, nơi chư Phật tụ hội — chùa Đại Lôi Âm, thánh địa hành hương trong lòng mỗi một người dân Phật Quốc.

Dưới chân núi có một thị trấn chợ nhỏ, không ít hành giả hành hương từ xa tới đều dừng chân tại đây. Linh Sơn không phải ai thích lên cũng được, Phật Tổ mỗi tháng chỉ hiển thánh một lần, chỉ vào ngày đó, những hành giả được chọn mới có cơ hội bước lên Linh Sơn, vào chùa Lôi Âm bái kiến Phật Tổ.

Tuy điều kiện hà khắc, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự nhiệt tình của các hành giả. Ngày hành hương còn chưa tới mà thị trấn dưới chân núi đã đông nghịt người, đủ hiểu mức độ cuồng nhiệt trong tín ngưỡng Phật giáo của những người này đã đạt đến tầm nào.

Trong lòng Di Đà như đánh trống chầu, càng đến gần Đại Linh Sơn lại càng thấy thấp thỏm nôn nao.

"Đại sư, đừng căng thẳng." Thấy Di Đà thấp thỏm như một cô dâu mới về nhà chồng, Tô Hàng cảm thấy buồn cười, "Ông xem hệ sao này đều đặt tên là hệ sao A Di Đà Phật, đủ thấy trong lòng đồ đệ ông vẫn có ông mà."

Di Đà cười khổ một tiếng: "Hy vọng là vậy."

Rời khỏi thị trấn nhỏ, hai người đi tới chân núi Linh Sơn. Một dải bậc đá trắng rộng lớn kéo dài từ trong mây xuống tận chân núi. Di Đà ngẩng đầu nhìn lên, trong lòng than dài một tiếng, đây đã là lần thứ hai ông đến rồi, lần trước tới đây trực tiếp bị đuổi đi, lần này triệu lần xin đừng lặp lại cảnh cũ nữa.

Bằng không thì Phật gia ta cũng phải nổi trận lôi đình đấy.

Trong lòng Di Đà dường như đang nghĩ như vậy.

Nghe dân địa phương nói, dải bậc đá này dẫn thẳng lên Đá Hành Hương ở lưng chừng núi. Từ chân núi lên đến lưng chừng núi tổng cộng có ba ngàn sáu trăm bậc, những ai muốn lên núi hành hương bắt buộc phải vừa bước vừa dập đầu quỳ từng bậc một mà đi lên.

Nghe thôi cũng đã thấy nhức cả trán, ba ngàn sáu trăm bậc, nếu quỳ thật lên tới đó thì không quỳ chết người mới lạ. Liệu có ai ngốc đến thế không?

Nhưng thực tế là kẻ ngốc lại khá nhiều. Ở Phật Quốc, có thể quỳ lên tới Đá Hành Hương là một vinh dự vô thượng. Đây chính là sức mạnh của tín ngưỡng, dù có quỳ chết ở đó thì cũng là được Phật Tổ triệu kiến, là chuyện hỷ đáng để ăn mừng.

Tuy nhiên, đó chỉ là đối với tín đồ, còn với Tô Hàng và Di Đà thì dải bậc đá này vô cùng bình thường. Tô Hàng ngước nhìn lên rồi dẫn đầu bước lên trước.

"Đại sư, nói đi cũng phải nói lại, so với tên đồ đệ kia của ông thì ai mạnh hơn?" Đi được vài bước, Tô Hàng dừng lại quay đầu hỏi Di Đà.

Di Đà khựng lại một chút rồi nói: "Nếu chỉ xét về cảnh giới thì chắc là ngang tài ngang sức thôi. Lần trước gặp hắn, hắn cũng chỉ mới là cảnh giới Thiên Tôn ngũ phẩm, còn thực lực cụ thể thì chưa thể biết được."

Nghe vậy, Tô Hàng cảm thấy lời của Di Đà vẫn còn chút bốc phét. Dù sao Di Đà cũng chỉ mới vừa đột phá Thiên Tôn cảnh, tuy một bước vọt lên Thiên Tôn ngũ phẩm, nhưng công lực tăng vọt chắc chắn trong một thời gian ngắn khó mà tiêu hóa và thuần thục được. Còn đối với Như Lai, người ta là vững vàng từng bước tiến lên, nếu thực sự đánh nhau, Tô Hàng chắc chắn sẽ đặt cửa Như Lai thắng.

Tuy nhiên, có câu này của Di Đà, Tô Hàng cũng thầm yên tâm đôi chút. Lỡ như lát nữa vừa bất đồng ngôn ngữ là ra tay đánh nhau, Di Đà dẫn hắn bỏ chạy chắc cũng chẳng có vấn đề gì nhỉ?

---❊ ❖ ❊---

Cả quãng đường không ai nói thêm gì. Để tránh gây ra mâu thuẫn không cần thiết, cả hai đều không bay mà thong thả bước lên theo bậc đá. Bản tính Di Đà hơi e dè nên đi tụt lại phía sau Tô Hàng, vẻ mặt trông rất muốn trốn tránh.

Tô Hàng bất lực lắc đầu, ưỡn ngực sải bước lớn đi lên núi. Đã bao giờ thấy cao thủ Thiên Tôn cảnh nào mang cái bộ dạng này chưa?

"A Di Đà Phật."

Vừa bước lên Đá Hành Hương, một âm thanh vang rền như chuông đại hồng từ phía trước vang lên. Đó chỉ là một tiếng xưng tụng Phật hiệu chứ không phải đang gọi Di Đà, Di Đà hơi nghiêng người, coi như không nghe thấy.

Tô Hàng ngước mắt nhìn lên, từ trên lối đi trên núi bước xuống một hòa thượng già đầu trọc, râu trắng dài tới ngực. Hòa thượng già này nét mặt từ bi nhân hậu, dáng người khá gầy guộc. Tô Hàng không nhìn thấu cảnh giới của ông ta, e rằng phải từ Hợp Đạo cảnh trở lên.

"Tiểu thí chủ, hôm nay không phải ngày hành hương, chùa Lôi Âm không tiếp khách ngoài, xin mời quay về." Hòa thượng già chắp hai tay trước ngực, vái Tô Hàng một vái.

Tô Hàng khựng lại, lập tức xua tay nói: "Đại sư hiểu lầm rồi, hai người chúng tôi không phải đến hành hương, mà là đến gặp Phật Tổ."

Hòa thượng già khẽ nhíu mày, có vẻ hơi không hài lòng. Gặp Phật Tổ chẳng phải chính là hành hương sao? Thiếu niên này lời lẽ mang chút bất kính với Phật Tổ, đã chạm vào tấm lòng nhạy cảm của người trong Phật môn rồi.

Hòa thượng già vẫn giữ lễ nghĩa, không trực tiếp đuổi người: "Tiểu thí chủ, không giấu gì người, Phật Tổ truyền chỉ, hôm nay chùa Lôi Âm sẽ có quý khách giáng lâm, mệnh cho bần tăng ra đây nghênh đón. Chùa Lôi Âm hôm nay đóng cửa, tiểu thí chủ nếu muốn hành hương thì hãy đợi đến ngày hành hương rồi quay lại nhé?"

Phải nói là hòa thượng già này thật sự rất lịch sự, làm Tô Hàng suýt nữa đã muốn đi xuống núi.

Đứng bên cạnh, Di Đà không chịu nổi nữa, lập tức nhảy chồm ra chửi thẳng vào mặt hòa thượng già: "Mù mắt rồi sao? Phật Tổ nhà các ngươi bảo ngươi ra nghênh đón quý khách, hiện giờ quý khách đang ở ngay trước mắt đây này, ngươi còn dám đuổi người xuống núi?"