Một đôi nam nữ trẻ tuổi từ cửa ra sân bay đi tới, người nữ vóc dáng cao ráo, mặc dù một cặp kính râm lớn che đi hơn nửa khuôn mặt, nhưng vẫn không che được vẻ đẹp diễm lệ của cô. Người nam đi bên cạnh ngoại hình không có gì nổi bật, nhưng khí chất lại rất xuất chúng, kiểu "xấu trai nhưng cuốn hút", thuộc dạng nhìn càng thêm ưa nhìn. Hai người đi cùng nhau, trông chẳng khác nào một đôi tiên đồng ngọc nữ.
– A Hàng, chị!
Tô Hàng còn đang thầm mắng trong lòng sao không có ai đến đón máy bay, đúng là không nể nang ai cả. Vừa ra khỏi sảnh đến, liền nghe thấy một tiếng hô lớn. Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Tiêu Kỳ đang đứng trước một chiếc xe điện màu vàng, vẫy tay về phía hai người.
Hai người vội vã đi tới chỗ chiếc xe. Tô Hàng quan sát một lượt, ái ngại nhìn Tiêu Kỳ:
– Không phải chứ thiếu gia Tiêu, cậu lái cái xe nát bét thế này để đón tôi sao? Thật có lỗi với cái danh thiếu gia giàu có kinh thành của cậu đấy.
Cậu nhóc này ở kinh thành vốn nổi tiếng là một thiếu gia ăn chơi trác táng, dưới tên chắc chắn không thiếu siêu xe để đi lại, ở Dung Thành ít nhất cũng lái nổi một chiếc Maserati, vậy mà trốn về kinh thành này, chẳng lẽ cuộc sống ngày càng tệ đi rồi sao?
Tiêu Kỳ nghe vậy, cười khan một tiếng:
– Anh, anh có thể đừng gặp mặt đã đả kích em được không? Em chính là vì quá xuất sắc, quá chói lọi, cho nên phải che giấu hào quang đi một chút. Hơn nữa, không thể trông mặt mà bắt hình dong, xe của em là loại chạy hoàn toàn bằng điện, không khí kinh thành ô nhiễm nặng nhọc như vậy, chúng ta là thanh niên ưu tú thời đại mới, càng phải bảo vệ môi trường, bắt đầu từ em chứ nhỉ?
– Cậu cứ nổ đi.
Tiêu Huyên ném cho Tiêu Kỳ một cái liếc xéo. Xem ra cậu nhóc này về lại kinh thành, ngày tháng cũng chẳng dễ chịu gì, điểm này khiến cô vô cùng vui mừng.
– Trong nhà vẫn đang đợi đấy, em tới giúp hai người khiêng hành lý đây.
Tiêu Kỳ cười gượng gạo, vội vàng đổi chủ đề, liếc ra phía sau Tô Hàng:
– Ơ, anh Hàng, anh không mang hành lý à?
– Mang hành lý gì chứ, tôi sang đây một vòng rồi lại về ngay.
Tô Hàng nhún vai, liếc nhìn cái thân xe nhỏ bé trước mặt:
– Này, xe của cậu có nhét nổi ba người chúng ta không?
– Thêm ba người nữa cũng ngồi được, mau lên xe đi.
Tiêu Kỳ cười ngượng ngùng, vội vàng đẩy hai người lên xe, đóng cửa lại, rồi phóng đi mất hút...
– Tay trái tay phải một động tác chậm rãi...
Trong xe, Tiêu Kỳ vừa nghe nhạc vừa ngâm nga. Tô Hàng và Tiêu Huyên chen chúc ở ghế sau, bởi vì trên ghế sau còn đặt một con búp bê gấu trắng lớn mà Tiêu Kỳ không biết kiếm từ đâu ra, thế nên hai người buộc phải dán sát vào nhau.
Cảm giác, ừm, rất tuyệt.
– Cậu nhóc thối, còn hát nữa, tin là tôi đánh cậu không?
Nghe tiếng hát của Tiêu Kỳ, Tiêu Huyên vô cùng bực bội.
Tiêu Kỳ giống như một con vịt bỗng nhiên bị bóp cổ, vội vàng ngậm miệng lại, tắt luôn cả nhạc. Có thể thấy được, cậu ta cực kỳ e dè người chị này.
Nhìn Tô Hàng qua kính chiếu hậu:
– Anh Hàng, đồ đã lấy được chưa?
– Đồ gì cơ?
Tô Hàng ngẩn ra, sau đó mới phản ứng lại, cậu nhóc này sợ là đang nhắc đến khối cục sắt kia.
Cái đó lừa gạt được từ nhà Tư Mã, thủ đoạn vô cùng không quang minh chính đại, sao có thể nói trước mặt Tiêu Huyên được, lập tức bắt đầu giả ngơ.
– Chính là...
Tiêu Kỳ còn muốn nhắc nhở, nhưng nhìn qua kính chiếu hậu thấy Tô Hàng đang trừng mắt ra hiệu điên cuồng với mình, vội vàng ngậm miệng lại. Nếu mà lỡ lời nói ra, chắc chắn sẽ phải chịu một trận tra hỏi cho xem.
– Hai người đang nói gì vậy?
Tiêu Huyên nhìn hai người bọn họ, trực giác mách bảo cô, hai kẻ này nhất định có chuyện giấu cô.
– Ờ...
Tô Hàng khựng lại, rồi nói:
– Lúc tới, cậu ta bảo tôi mang cho ít đặc sản vùng miền. Nhưng hình như tôi quên mất rồi.
– Đúng đúng đúng! Đặc sản, đặc sản.
Tiêu Kỳ liên tục gật đầu.
– Hai người coi tôi là đồ ngốc đấy à?
Tiêu Huyên đời nào chịu tin. Nếu thực sự là đặc sản gì đó, thì lúc nãy Tiêu Kỳ phải hỏi là đồ đã mang tới chưa, chứ không phải là đồ đã lấy được chưa.
Tiêu Kỳ cười khan một tiếng:
– Chị, chị đi máy bay cũng mệt rồi, nghỉ ngơi trên xe một lúc đi, bằng không lát nữa phải đi gặp lão tổ tông, lão tổ tông vẫn đang đợi đấy!
Sang chuyện khác.
Điều này càng làm sâu sắc thêm nghi ngờ trong lòng Tiêu Huyên. Hai tên này thế mà lại có chuyện giấu cô, không biết sau lưng đã làm ra những chuyện mờ ám gì.
Đợi khi có thời gian rảnh, nhất định phải tra hỏi cho ra ngô ra khoai, Tiêu Huyên thầm nghĩ trong lòng, không tiếp tục gặng hỏi nữa, mang theo chút buồn ngủ tựa vào lưng ghế nhắm mắt dưỡng thần.
Giao thông kinh thành quả thực danh không hư truyền, Dung Thành mà mang ra so với nơi này thì quả thực chỉ là đom đóm so với vầng trăng sáng. Từ sân bay đến đường Bắc Nhị Kthần hoàn (Bắc Nhị Hoàn), mất trọn vẹn hai tiếng đồng hồ.
Đường Bắc Nhị Hoàn, phủ đệ nhà họ Tiêu.
Nghe nói trước đây là một tòa phủ đệ của thân vương, thế kỷ trước được nhà họ Tiêu mua lại với giá cao. Sau khi tu sửa lại một lượt, vừa giữ được phong cách cổ kính vốn có của sân viện, lại vừa có thêm rất nhiều hơi thở hiện đại. Cổng lớn phủ họ Tiêu cao ngất, trước cửa có hai con sư tử đá trấn trạch to lớn, khí thế hào hùng, mang lại cho Tô Hàng cảm giác như đang xuyên không trở về thời cổ đại.
Đại gia tộc có phong thái lớn lao, một tòa trạch viện như thế này, lại nằm ngay trung tâm thành phố, đặt vào thời đại này e rằng có tiền cũng không mua nổi chứ nhỉ?
Có thể nói, một tòa trạch viện như vậy hoàn toàn là biểu tượng của quyền thế và địa vị, tùy tiện tháo một cánh cửa ra ngoài cũng tuyệt đối là đồ cổ.
Cấu trúc tứ hợp viện, viện lớn lồng viện nhỏ, diện tích kiến trúc rất lớn, rường cột chạm trổ, cổ kính đậm đà. Lúc ở Dung Thành, Tô Hàng từng đến nhà họ Thẩm, nơi đó đã đủ quy mô rồi, nhưng so với phủ đệ nhà họ Tiêu này vẫn kém hơn vài phần khí thế.
Sân viện lớn, người cũng nhiều, Tô Hàng đây là lần đầu tiên tới, tự nhiên là ngoan ngoãn đi theo sau lưng hai chị em họ.
– Ôi, tiểu thư về rồi à?
Vừa bước vào viện trước, liền có một ông lão vội vã nghênh đón ra, nhìn cách ăn mặc thì hẳn là quản gia trong nhà.
– Tần bá tốt ạ.
Tiêu Huyên mỉm cười ngọt ngào, cất tiếng chào người tới.
Ông lão liên tục gật đầu, ánh mắt rơi lên khuôn mặt xa lạ bên cạnh Tiêu Huyên, khựng lại một chút:
– Chắc vị này chính là người bạn mà tiểu Kỳ hay nhắc tới phải không? Không tệ, quả nhiên là một nhân tài tuấn tú.
Tô Hàng đổ mồ hôi hột, thế này có tính là đang khen mình không nhỉ?
– Chào lão gia tử, cháu tên Tô Hàng.
Người ta đã khen mình rồi, Tô Hàng đương nhiên phải biết phép lịch sự một chút.
Ông lão khẽ gật đầu, cười nói:
– Tính ra chúng ta vẫn là người một nhà đấy, nói không chừng năm trăm năm trước chúng ta còn chung một nhà ấy chứ!
– Ờ...
Tô Hàng ngẩn ra, người một nhà? Không phải ông ấy họ Tần sao? Lúc nãy Tiêu Huyên chả gọi là Tần bá đó sao?
– Ta cũng họ Tô, tên húy là Tần, là quản gia của phủ họ Tiêu. Mọi người lớn nhỏ trong phủ này, ngoại trừ lão thái gia ra, đều gọi ta là Tần bá, nếu cậu không chê, cũng có thể gọi như vậy.
Ông lão nói.
Tô Hàng nghe vậy bỗng chợt hiểu ra:
– Thời Chiến Quốc, từng có một danh sĩ tên là Tô Tần, Tần bá, tên của ngài thật là vang dội quá.
Ông lão nghe xong liền cười ha hả:
– Ta sao có thể so sánh với người hiền tài đời trước được, cái tên này ngược lại đã làm vấy bẩn người hiền rồi.
– Hai người đừng có bông đùa nữa. Tần bá, phiền ngài sắp xếp cho Tô Hàng một chỗ ở, lát nữa em dẫn anh ấy đi gặp lão tổ tông.
Tiêu Huyên cắt ngang lời hai người.
– Được chứ.
Tô Tần khẽ gật đầu, nói với Tiêu Huyên:
– Tôi đưa Tô tiên sinh đi nghỉ ngơi trước, hai chị em các người mau đi thỉnh an lão thái gia đi, lão thái gia lâu ngày không gặp các người, dạo gần đây cứ nhắc mãi đấy.
---❊ ❖ ❊---
Tô Tần sắp xếp cho Tô Hàng một viện độc lập, tuy không lớn nhưng rất nhã nhặn, tĩnh mịch, Tô Hàng rất thích bầu không khí thế này.
– Tô tiên sinh, cậu xem còn cần gì nữa không?
Trong phòng, Tô Tần hỏi Tô Hàng.
Tô Hàng nhìn quanh trái phải, tủ lạnh, điều hòa, ti vi, những thứ cần có đều có đủ:
– Nơi này rất tốt, Tần bá ngài cũng đừng gọi tôi là tiên sinh gì cả, nghe mất tự nhiên lắm, gọi tôi là Tô Hàng, tiểu Hàng, tiểu Tô đều được.
Dù sao cũng chẳng ở lại mấy ngày, đối với Tô Hàng mà nói, chỉ cần có một chiếc giường là đủ rồi, huống hồ điều kiện ở đây một chút cũng không kém cạnh mấy khách sạn sao trời.
Tô Tần mỉm cười thản nhiên:
– Vậy cậu cứ rửa mặt nghỉ ngơi một lát, lát nữa tôi sẽ dẫn cậu đi gặp lão thái gia.
Tô Hàng gật đầu, đương nhiên là tuân theo sự sắp xếp:
– Tần bá, tôi từ quê lên, không hiểu quy củ gì cả, lát nữa gặp lão thái gia có gì cần phải chú ý không?
Nghe nói các gia tộc lớn đều rất coi trọng lễ nghi, đối phương lại là lão tổ tông nhà họ Tiêu, cường giả cảnh giới Tiên Thiên, bất kể là ở võ giới hay trong thế tục, địa vị đều cực kỳ cao quý, Tô Hàng thực sự có chút thấp thỏm, lỡ như vô tình làm ông ấy nổi giận rồi bị đuổi khỏi phủ họ Tiêu thì buồn cười lắm.
– Cậu cũng không cần lo lắng, thông thường mà nói, tính tình lão thái gia vẫn rất ôn hòa.
Tô Tần cười, cuối cùng nhắc nhở một câu:
– Lão thái gia không thích lúc nghỉ ngơi bị làm phiền, những chuyện khác thì chắc không sao đâu.
Tô Hàng toát mồ hôi hột, thông thường mà nói? Thế chẳng phải vẫn còn trường hợp đặc biệt sao?
Dù thế nào đi nữa, sắp phải gặp vị lão tổ tông đứng ở tầng cao nhất của Hoa Hạ này, trong lòng Tô Hàng ít nhiều cũng có chút thấp thỏm.
Nhìn Tô Tần rời đi, trong lòng Tô Hàng không khỏi cảm thán, ngay cả một vị quản gia mà cậu cũng không thể nhìn thấu cảnh giới, nhà họ Tiêu này quả thực danh xứng với thực.
Sau khi rửa mặt chải chuốt, nghỉ ngơi một lát, Tô Tần lại tới, dẫn Tô Hàng đi gặp lão thái gia nhà họ Tiêu.
Quanh co ngoằn ngoèo giống như đi mê cung, đi vòng vèo hơn mười phút, bước vào một tòa viện sâu thẳm tĩnh mịch trong phủ, đi đến trước một tiểu viện hoang vắng yên tĩnh, Tô Tần đưa Tô Hàng đến cửa viện rồi bảo Tô Hàng tự mình đi vào, sau đó liền rời đi.
– Meo ô!
Vừa bước chân vào cửa viện, một bóng đen lóe lên, vù một tiếng xuất hiện ngay trước mặt Tô Hàng.
Một con mèo đen, cong lưng, xù lông, đứng cách Tô Hàng chừng ba trượng, trừng trừng đôi mắt tròn xoe, cảnh giác nhìn chằm chằm người xa lạ trước mặt, bày ra tư thế chiến đấu.
Trong lòng Tô Hàng run lên bần bật, chân cứng đờ không bước đi nổi nữa. Từ nhỏ đến lớn, cậu chẳng sợ thứ gì, chỉ sợ nhất là mèo.
Người nhà thường hay cười nhạo cậu, kiếp trước chắc chắn là con chuột, ngay cả Tô Hàng đôi khi cũng nghi ngờ hồi bé mình có phải từng bị mèo dọa sang chấn tâm lý hay không, mà lại vô cùng e dè với loại sinh vật nhiều lông này.
Mặc dù lớn lên thì đỡ hơn chút ít, nhưng vẫn không dám chạm vào loài vật này, đặc biệt là không dám nhìn thẳng vào mắt mèo, cứ có cảm giác giống như mắt quỷ vậy.
Người ta vẫn nói mèo đen thông linh, đôi mắt của mèo thông với một thế giới khác, tuy rằng chỉ là truyền thuyết người ta thêu dệt nên, thế nhưng Tô Hàng vẫn khó lòng vượt qua được cảm giác đó.
Mỗi người đều có thứ sợ hãi của riêng mình, chuyện này không liên quan đến lòng gan dạ. Đối với Tô Hàng mà nói, đây chính là sự sợ hãi bẩm sinh, có lẽ, kiếp trước cậu thực sự là một con chuột.
Con mèo trước mắt này vừa béo vừa lớn, dài tới khoảng hai thước, bộ lông đen sì trông giống như một kẻ đi săn tử thần. Hai con mắt sáng ngời như viên ngọc quý ấy tỏa ra ánh sáng quỷ dị và u lãnh, có cảm giác chỉ cần liếc nhìn một cái là có thể lấy đi linh hồn của người ta vậy.
