Ở bài học thứ ba, người review chia sẻ về khái niệm thử thách mang tính quyết định mà bất kỳ ai theo đuổi một ước mơ vĩ đại cũng buộc phải đương đầu và vượt qua trước khi chạm tay tới đỉnh vinh quang.
Dẫn chứng trong sách là trận chiến khốc liệt kéo dài 3 ngày 2 đêm của Santiago; khi cơ thể đã hoa mắt, đói khát, thiếu ngủ và chuột rút, ông lão vẫn phải dồn hết tàn lực và lòng kiêu hãnh cuối cùng để tung đòn chí mạng tiêu diệt con cá kiếm.
Người phân tích dựa trên cuốn sách Người Hùng của Rhonda Byrne để lập luận rằng mức độ gian nan của bài kiểm tra cuối cùng này luôn tỷ lệ thuận với tầm vóc của mục tiêu, khiến ta ngỡ như cánh cửa ước mơ đã vĩnh viễn khép lại nếu bỏ cuộc.
Người review bày tỏ sự cảm phục trước ý chí sắt đá của ông lão, đồng thời chỉ ra tâm lý sợ hãi, chùn bước tự nhiên của con người khi bất ngờ phải đối mặt với một chướng ngại quá lớn.
Để minh họa, người chia sẻ kể về lần ứng tuyển vào một tập đoàn lớn, khi được yêu cầu làm bài test IQ 100 câu trong vòng 1 tiếng, bản thân đã toan bỏ cuộc vì sợ hãi, nhưng nhờ lời khuyên của người bạn đã dũng cảm đối diện, ôn luyện và cuối cùng trúng tuyển vào vị trí mơ ước.
