Hào Dụ Như mở túi xách của mình ra, với tốc độ cực nhanh lôi ra 20 cọc tiền nhét vào túi xách của Điền Trung Tín, rồi lại cực nhanh kéo khóa túi xách lại giúp Điền Trung Tín, có vẻ như chậm một chút thôi là sẽ bị người ta phát hiện vậy.

Sau khi nhận được tin nhắn bảo mình đến nhà trọ Nam Giao, Điền Trung Tín đã sinh lòng nghi ngờ. Hắn không biết tin nhắn này là do ai gửi, nếu là Hào Dụ Như, sao lại không dùng điện thoại của chính mình chứ? Những người khác lại càng không thể gửi cho hắn một tin nhắn như thế, bảo hắn đến nơi đó có ý gì? Chẳng lẽ Hào Dụ Như đã nhìn thấu hắn, báo cảnh sát, giăng bẫy để bắt hắn sao? Nếu thực sự là như vậy, bảo Hào Dụ Như gọi điện thoại hoặc gửi tin nhắn cho hắn chẳng phải sẽ càng dễ dụ hắn cắn câu hơn sao? Tại sao phải làm thế này? Chẳng lẽ cố tình muốn khơi gợi sự nghi ngờ của hắn hay sao? Điền Trung Tín cảm thấy không thể giải thích nổi.

Hay là gọi cho Hào Dụ Như một cuộc điện thoại? Điền Trung Tín vừa nghĩ vậy, lập tức lại tự mình phủ định ngay. Hắn nghĩ, nếu thực sự muốn bắt hắn, hắn mà gọi điện cho Hào Dụ Như chẳng phải bằng việc nói cho người ta biết vị trí hiện tại của mình sao?

Vậy phải làm thế nào đây? Điền Trung Tín nhất thời khó lòng đưa ra quyết định.

Trên thực tế, trước khi nhận được tin nhắn này, Điền Trung Tín vẫn luôn đấu tranh tư tưởng vô cùng gay gắt, điểm giao của cuộc đấu tranh là nên cao chạy xa bay hay cứ đứng im tại chỗ. Hắc lúc thì cảm thấy nên cao chạy xa bay để Hào Dụ Như không tìm thấy mình, có thể tránh được phiền phức giáp mặt với Hào Dụ Như; lúc khác lại cảm thấy hắn không cần phải rời đi, một là trong tay Hào Dụ Như không có chứng cứ trị tội hắn, dù có phát hiện hắn lừa đảo, tìm hắn gây rắc rối thì cũng chẳng làm gì được hắn, hai là hắn vẫn muốn lấy 20 vạn kia, đi rồi chẳng khác nào từ bỏ cơ hội kiếm được số tiền đó. Chính trong sự đấu tranh mâu thuẫn như thế, hắn đã nhận được tin nhắn này, lại càng cảm thấy khó mà quyết định. Mau chóng rời đi ư, nhỡ đâu Hào Dụ Như là đến đưa tiền thì sao? Cứ theo tin nhắn tìm đến, lại sợ là cạm bẫy, hóa ra lại tự mang đến cho người ta một chứng cứ định tội.

Trải qua suy nghĩ hết lần này đến lần khác, Điền Trung Tín quyết định trước tiên đến gần nhà trọ Nam Giao xem xét động tĩnh rồi mới tính tiếp. Thế là, sau khi hóa trang, hắn bắt một chiếc xe taxi, xuống xe ở một nơi cách nhà trọ Nam Giao một khoảng, vừa quan sát động tĩnh xung quanh vừa đi về phía nhà trọ. Đi một đoạn, không phát hiện thấy bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, hắn liền gọi một cuộc điện thoại vào nhà trọ đó.

Người nghe điện thoại là một nữ phục vụ, hỏi hắn có việc gì. Hắn chú ý lắng nghe động tĩnh bên trong quán qua điện thoại, hình liền không có gì bất thường, liền bảo cô ta gọi khách phòng 423 nghe điện thoại. Ngay sau đó hắn nghe thấy tiếng phục vụ hô gọi trong tòa nhà, đối với hắn đây là một tín hiệu an toàn, hắn vội vã rảo bước đi về phía trước, đồng thời chú ý lắng nghe điện thoại. Rất nhanh, hắn đã nghe thấy giọng nói của Hào Dụ Như.

Hào Dụ Như nhấc máy, cẩn thận hỏi là ai, sau khi Điền Trung Tín báo tên, anh ta chỉ nói nhỏ một câu: "Là tôi, anh mau đến đây đi."

Điền Trung Tín đến phòng 423 nhìn, quả nhiên chỉ có một mình Hào Dụ Như, hoàn toàn chẳng có rắc rối gì cả. Hắn nào đâu biết rằng, Hào Dụ Như còn sợ hãi hơn cả hắn rất nhiều, ngay cả cuộc điện thoại gọi cho cục công an hôm đó cũng khiến anh ta hối hận đến ruột gan đứt từng khúc, anh ta nào còn dám đi thăm dò thực hư của Điền Trung Tín nữa! Tâm lý của Hào Dụ Như hoàn toàn là tâm lý của một tên trộm, chỉ sợ có người phát hiện tung tích, biết được việc mình làm. Ngày hôm đó sau khi từ thành phố trở về huyện, anh ta đã thầm chuẩn bị sẵn 20 vạn tệ.

Để phòng ngừa bị người ta phát hiện, anh ta đặc biệt chọn thời gian nghỉ ngơi vào thứ bảy, lén lút đón xe buýt đến thành phố, dùng tên giả họ giả thuê phòng tại một nhà trọ nhỏ ở Nam Giao này mà anh ta chưa từng đặt chân đến bao giờ. Bởi vì anh ta nghe người ta nói, tội phạm sau khi gây án, những cuộc điện thoại đánh ra, tin nhắn gửi đi khi gây án đều có thể thông qua cơ quan tư pháp tra ra, trở thành chứng cứ định án, cho nên anh ta không dám gọi điện cho Điền Trung Tín, gửi tin nhắn cũng là dùng điện thoại của vợ mình.

Nghe Hào Dụ Như nói những điều này, Điền Trung Tín cố nén tiếng cười vui trong lòng. Hắn nghĩ, mấy ngày nay hắn đúng là lo lắng oan rồi, hóa ra cái tên Hào Dụ Như này hoàn toàn không cần phải lo lắng.

Hào Dụ Như giống như tên trộm đang tiêu thụ tang vật vậy, anh ta chạy tới khóa chết cửa lại, rồi lại nhanh chóng chạy quay về, mở túi xách của mình ra, với tốc độ cực nhanh lấy ra 20 cọc tiền, nhét vào túi xách của Điền Trung Tín, lại cực nhanh kéo khóa túi xách lại cho Điền Trung Tín, cứ như chậm một chút thôi là sẽ bị người ta phát hiện, sẽ có người tóm lấy tay anh ta vậy.

Điền Trung Tín nhìn một loạt hành động này của Hào Dụ Như, quả thực có cảm giác mở rộng tầm mắt.

Hào Dụ Như lúc này sáp lại gần tai Điền Trung Tín nhỏ giọng hỏi: "Anh đều đã lo liệu xong rồi phải không?"

Điền Trung Tín vừa định nói, Hào Dụ Như liền xuỵt một tiếng, làm động tác ngăn cản, ngay sau đó vừa nhẹ vừa nhanh đi đến gần cửa, mở cửa ra, nhìn bên ngoài cửa không có tình hình gì rồi mới khóa cửa lại, quay trở về, nhỏ giọng nói: "Anh nói đi, nói nhỏ thôi."

"Được." Điền Trung Tín gật đầu, hạ thấp giọng nói: "Đều lo liệu xong cả rồi, cậu cứ yên tâm đi."

Vốn dĩ Điền Trung Tín đã chuẩn bị rất nhiều lời để kể cho anh ta nghe cái gọi là quá trình đưa tiền, nhưng thấy Hào Dụ Như rất sợ hãi, hỏi rất đơn giản, liền dùng sự đơn giản để đáp lại, chỉ nói mấy câu như vậy.

Hào Dụ Như nói một tiếng cảm ơn, nhìn Điền Trung Tín, trong ánh mắt lộ ra tâm trạng phức tạp.

Điền Trung Tín nhìn anh ta, không khỏi có chút hổ thẹn và đồng cảm. Hắn nhìn ra được, Hào Dụ Như mang theo sự biết ơn sâu sắc và kỳ vọng thiết tha, dường như còn muốn biết thêm điều gì từ miệng hắn, điều này khiến Điền Trung Tín đành phải nói thêm vài câu những lời đã chuẩn bị, cuối cùng nói: "Cậu cứ yên tâm, Tần bí thư đã nói sẽ cố gắng vun vén cho cậu, Lạc bộ trưởng cũng nói ban tổ chức không có vấn đề gì, bảo cậu về nhà yên tâm chờ đợi, cậu nhất định sẽ toại nguyện thôi."

Hào Dụ Như vô cùng cảm kích nói: "Được, sau khi việc thành, tôi nhất định sẽ tạ ơn anh thật hậu."

Điền Trung Tín cảm thấy đã đến lúc phải nói lời tạm biệt với kẻ đáng thương này rồi, hắn không nói gì nữa, chỉ xua xua tay tỏ ý không cần khách sáo, rồi đứng phắt dậy. Hào Dụ Như cũng đang muốn nhanh chóng kết thúc cuộc gặp gỡ của họ, liền đứng dậy theo, hai tay chắp lại tỏ ý cảm ơn và tiễn biệt, đồng thời làm ngay động tác ra hiệu mời đi. Điền Trung Tín gật đầu, xách chiếc túi xách chứa 20 vạn tiền mặt, lập tức cất bước, chớp mắt đã biến mất ngoài cửa.

Hào Dụ Như giống như trút được gánh nặng, ngả người ra ghế sofa, thở dài mấy hơi.

Trên con phố đầu đêm ở vùng ngoại ô, thắp vài ngọn đèn thưa thớt, trông có vẻ mờ ảo, Điền Trung Tín xách túi xách, sải bước đi tới. Giờ phút này tâm trạng của hắn không giống lắm với tâm trạng khi cầm 30 vạn lần đầu tiên. Lúc đó hắn rất căng thẳng, chỉ sợ Hào Dụ Như đuổi theo, mất đi số tiền lớn vừa đến tay. Hôm nay, hắn không có nỗi lo này, hắn thậm chí còn cảm thấy rất khoan khoái. Bởi vì hắn biết, ít nhất là tối nay, thậm chí trong mấy ngày tới, Hào Dụ Như sẽ không đến tìm hắn, hắn rất an toàn, còn về việc sau này có phiền phức hay không, hắn cũng không sợ. Hắn đã nhìn thấu cái tên Hào Dụ Như đó rồi, biết rằng dù có đến lúc đó, Hào Dụ Như cũng không dám đôi co với hắn đâu. Vì chỉ mải nghĩ đến niềm vui thành công của mình, hắn quên mất việc đón xe, cứ đi bộ bước trên con đường trở về khu đô thị.

Một chiếc xe taxi dừng lại trước mặt Điền Trung Tín. Lái xe là một người đàn ông trung niên tầm hơn 40 tuổi, ông ta thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, hỏi Điền Trung Tín có đi xe không. Điền Trung Tín ngẩn ra một lúc, mới nhớ ra nên đón xe trở về. Lúc này thấy tài xế đã mở cửa xe cho mình, hắn liền ngồi lên.

"Xin hỏi anh đi đâu thế?" Tài xế vừa lái xe vừa hỏi.

Điền Trung Tín vẫn chưa nghĩ kỹ nên đi đâu, bèn đáp một câu vào nội thành.

Tài xế chăm chú nhìn hắn một cái, không hỏi dò chi tiết nữa, trầm mặc lái xe.

Kiến trúc, khoảng đất trống, xe cộ và ánh đèn dọc đường liên tục lướt qua trước mắt Điền Trung Tín, hắn nhìn cảnh sắc ngoài cửa xe, trong đầu lại đang nhớ lại từng cảnh tượng với Hào Dụ Như. Trông cứ như một vở kịch hề, Điền Trung Tín thầm nghĩ trong lòng. Hắn cảm thấy vở kịch hề này là do hắn biên soạn và đạo diễn, hắn đang đùa cợt Hào Dụ Như, Hào Dụ Như giống như một kẻ ngốc đần độn, hoảng hốt nhét từng cọc tiền giấy vào túi xách của hắn.

Nghĩ đến đây, trên mặt hắn hiện lên nụ cười đắc ý mà mai mỉa. Tuy nhiên, một lúc sau, hắn lại như chợt thức tỉnh lương tâm, cảm thấy có chút không ổn, có chút hổ thẹn, vì thế nụ cười trên mặt biến mất, đôi mắt to nheo lại, thậm chí còn nhíu mày. Lúc này hắn đang nghĩ, nếu hắn có thể trả lại một ít, giúp đỡ Hào Dụ Như thì tốt biết mấy. Nhưng hắn không có mối quan hệ đó, không làm được. Cho nên sau đó hắn lại đổi ý, hắn không cần phải thương hại cái tên Hào Dụ Như đó, đừng nói là hắn không quen biết ai, không đưa vào được, cho dù có quen biết ai thì hắn cũng không thể làm cái điều ngốc nghếch đó, mạo hiểm cái hiểm nguy đó được. Lại nghĩ đến chuyện đường Tóc Bạc lừa gạt mình, hắn lại càng cảm thấy mình không cần phải mềm lòng làm gì, thế là đôi mắt to ấy lại mở ra, lại đắc ý nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tài xế vẫn luôn chú ý đến sự thay đổi sắc thái của Điền Trung Tín qua gương chiếu hậu. Xe đã đến khu phố trung tâm trong nội thành, tài xế thấy Điền Trung Tín vẫn không nói địa điểm cụ thể, khi chú ý nhìn hắn lần nữa, phát hiện tay hắn đang nắm chặt chiếc túi xách căng phồng, thế nên có chút hoài nghi. Vừa hay lúc này, ánh mắt của Điền Trung Tín từ ngoài xe chuyển vào trong xe, phát hiện ánh mắt tài xế đang chú ý mình, không khỏi có chút căng thẳng.

Tài xế cố ý bắt chuyện hỏi hắn: "Xin hỏi, anh định đến đâu vậy?"

Điền Trung Tín có vẻ như vừa nghĩ ra nơi mình nên dừng chân, đáp: "À, đi, đi nhà khách Đông Phương."

"Nhà khách Đông Phương qua lâu rồi, anh không phải người bản địa đúng không?" Tài xế hỏi.

Điền Trung Tín rõ ràng cảm nhận được tài xế đang gặng hỏi mình, hắn vô thức giữ cho bản thân bình tĩnh, tránh né câu hỏi của tài xế, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Buổi tối không nhìn rõ, sao lại qua mất rồi chứ?"

Tài xế vừa quay đầu xe vừa tiếp tục chú ý nhìn Điền Trung Tín và chiếc túi xách căng phồng kia, lại càng cảm thấy khả nghi hơn. Điền Trung Tín cũng càng thêm căng thẳng, hắn hối hận vì bản thân quá bất cẩn, cứ nghĩ Hào Dụ Như sẽ rất an toàn với mình, lại bỏ quên trong xã hội còn có từng ấy đôi mắt đang nhìn vào. Hắn nghĩ, nếu tài xế taxi này chở hắn đến cục công an, kiểm tra số tiền lớn như vậy trong túi xách của hắn, chắc chắn sẽ gây ra sự nghi ngờ đối với hắn, vậy thì hắn gặp rắc rối to rồi, việc mất đi số tiền lớn vừa vớ được có lẽ còn nhỏ, có khả năng còn tự tống mình vào tù nữa ấy chứ.

Tuy nhiên, tài xế taxi không chở hắn đến cục công an, mà vẫn đưa hắn đến nhà khách Đông Phương. Hắn vội vàng trả tiền xe, xách túi xách xuống xe. Vào nhà khách rồi hắn phát hiện, chiếc xe đó vẫn chưa đi, vẫn đang đỗ ở ngoài cửa, rõ ràng là người tài xế đó vẫn đang nhìn chằm chằm hắn. Phải làm sao đây? Hắn nghĩ hắn không thể chạy trốn, cũng không thể không ở lại đây, nếu không sẽ càng khiến tài xế nghi ngờ hơn, thế là hắn tiêu đời, vì vậy hắn đã đăng ký một phòng. Nhưng khi đến phòng rồi, trong lòng vẫn thấy hoảng hốt, lo lắng tài xế báo cảnh sát, cảnh sát sẽ đến người tới tra hỏi hắn. Cho nên ở trong phòng chưa đầy hai phút, hắn lại xách túi xách ra ngoài, trốn vào một nhà vệ sinh công cộng. Thế nhưng, ngồi xổm ở đó, hắn vẫn cảm thấy không an toàn, cảm thấy chỉ có mau chóng rời khỏi nơi này mới là thượng sách. Nhưng tài xế taxi lại đang nhìn chằm chằm hắn ở ngay đại sảnh, hắn làm sao mà ra ngoài được chứ?

Điền Trung Tín cuối cùng cũng nghĩ ra cách, hắn nhìn thấy trong góc nhà vệ sinh vứt một bộ quần áo công nhân cũ kỹ mà nhân viên vệ sinh từng mặc, nhân lúc không có ai chú ý, vội vàng mặc lên người, đằng kia lại có một cái bao lớn đựng rác thải, hắn nhét túi xách vào trong đó, giả mạo nhân viên vệ sinh đi xuống lầu, sau đó đi ra khỏi tòa nhà bằng cửa phụ, cũng không dám nhìn xem chiếc xe đó còn đỗ ở đó không, nhanh chóng rời đi.

Trải qua mấy bận giày vò, Điền Trung Tín mới cất giấu số tiền đến một nơi mà hắn cho là an toàn. Lúc này hắn nghĩ, hắn vẫn phải quay lại nhà khách Đông Phương ở, nếu không gây ra nghi ngờ thì cũng là một rắc rối lớn. Để không bỏ sót bất kỳ sơ hở nào, hắn đến cửa hàng mua một ít đồ ăn bỏ vào chiếc túi xách đã trống không. Khi quay lại nhà khách Đông Phương, hắn phát hiện chiếc taxi đó đã không còn nữa.

Nhưng khi bước vào đại sảnh, ánh mắt của hai nhân viên trực ban nhìn hắn khiến hắn cảm thấy bất thường. Hắn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đi lướt qua trước mặt bọn họ. Trở về phòng rồi hắn nghĩ, bây giờ trên người hắn không còn khoản tiền lớn đó nữa, dù họ có đến tra hỏi thì hắn cũng không sợ. Thế nhưng, nghĩ thì nghĩ vậy, trong lòng hắn vẫn không thể an tĩnh lại được, cho nên đêm hôm đó, hắn thức trắng đêm không ngủ được chút nào.

Hào Dụ Như đêm nay cũng trải qua không mấy dễ dàng. Anh ta ở trong phòng 423 nhà trọ Nam Giao, lúc thì thấp thỏm, lúc thì lo âu, trong lòng luôn có một cảm giác nôn nao không thể an tĩnh lại được. Hơn nữa, nhà trọ này, căn phòng này, đều khiến anh ta cảm thấy vô cùng xa lạ, vô cùng gượng gạo, đừng nói là ngủ, ngay cả việc ở lại thôi cũng thấy khó chịu, cho nên anh ta hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, cứ ngồi trên ghế sofa, chống chọi qua từng canh giờ. Mối vất vả mới chống chọi đến hơn ba giờ sáng, anh ta rời khỏi nhà trọ, chạy đến bến xe khách đường dài, đón chuyến xe buýt đầu tiên đi huyện Hà.

Trong suốt chuyến hành trình mấy tiếng đồng hồ trở về thành trấn huyện, Hào Dụ Như vẫn luôn cúi gằm đầu, chỉ sợ gặp phải người quen nhận ra mình. Anh ta cảm thấy xe chạy rất chậm, dọc đường lại có từng ấy bến đỗ, chốc chốc lại phải dừng lại, khiến anh ta cảm thấy vô cùng dài đằng đẵng. Khi cuối cùng cũng đến bến xe khách huyện thành, anh ta ném không nổi sự sốt ruột liền nhảy xuống xe, nhanh chóng biến mất khỏi bến xe.

Vợ của Hào Dụ Như là Dương San San, da rất trắng, trên trán có một nốt ruồi đỏ, người ta gọi là Nhất Điểm Hồng, là một người phụ nữ có dã tâm cao ngút trời, việc Hào Dụ Như chạy chọt mua quan một nửa là do cô ta thúc đẩy mà thành.

Dương San San này chỉ có học lực cấp hai, trước đây là công nhân tạm tuyển tại nhà máy chế biến thực phẩm của huyện, ba năm trước vì chồng làm phó huyện trưởng, lãnh đạo công ty thực phẩm đã điều cô ta đến văn phòng công ty, trên danh nghĩa là thư ký văn phòng, thực tế cô ta chẳng làm công việc cụ thể nào cả, mỗi ngày thích đến thì đến, thích đi thì đi, đến đó chẳng qua chỉ uống nước trà, trò chuyện phiếm, trong công ty không có ai quản cô ta, nhưng vẫn phát cho cô ta một phần tiền lương. Kể từ đó, cô ta không những có công việc thảnh thơi tự tại, cuộc sống cũng vô cùng sung túc, gia đình ba người ở trong một cái sân lớn độc lập, trong nhà đồ gia dụng điện máy các loại đều đủ cả, còn thường xuyên có người đến tận cửa tặng quà, cô ta đi đến đâu cũng nhận được sự tôn trọng, nịnh hót.

Sự thay đổi to lớn này khiến cô ta vui mừng khôn xiết, nhưng lại không khiến cô ta vì thế mà thỏa mãn, cô ta nhìn thấy chỗ tốt của việc làm quan từ đây. Cô ta nghĩ, một chức phó huyện trưởng đã khiến cô ta tạm biệt công việc đầu tắt mặt tối, vừa bẩn vừa mệt, trở thành một bà vợ quan có công việc thảnh thơi, cuộc sống sung túc, đi đâu cũng được người ta nịnh hót, nếu chồng cô ta thăng chức lên làm huyện trưởng, bí thư, làm quan to hơn nữa thì cô ta sẽ hạnh phúc biết bao, vinh quang biết bao chứ? Vì thế cô ta sinh ra lòng tham không đáy, hầu như ngày nào cũng niệm kinh thăng quan bên tai chồng. Bình thường không có việc gì làm, cô ta thích nhất là nghe ngóng những lời đồn thổi ngoài xã hội, đối với những lời đồn đoán bóng gió và bị phóng đại vô hạn đó, cô ta tin là thật, chỉ cần nhìn thấy có người đến nhà bí thư huyện trưởng là khẳng định là đến để đưa tiền, cho nên trong lòng rất bất bình. Do đó, tình huống bí thư chuyển đi, chiếc ghế huyện trưởng có khả năng khuyết vị vừa xuất hiện, cô ta lập tức giục chồng cầm tiền đi thành phố hoạt động.

Mấy ngày trước, Hào Dụ Như đưa 30 vạn cho Điền Trung Tín, sau khi về nhà kể lại tình hình, Nhất Điểm Hồng vô cùng vui mừng, nói rằng nhà cô ta số trời đã định gặp vận may, gặp được quý nhân ở thành phố. Vốn dĩ là người coi tiền như mạng, lúc này lại trở nên hào phóng hơn bất kỳ ai, không những lấy ra quỹ đen của mình, còn mượn một ít từ nhà mẹ đẻ, rất nhanh lại gom đủ 20 vạn cho Hào Dụ Như, giục anh ta mau chóng mang đi đưa cho Điền Trung Tín.

Hào Dụ Như vì lý do an toàn nên đã đi muộn hơn một ngày. Vào sáng sớm thứ bảy sau khi Hào Dụ Như đi, cô ta không bước chân ra khỏi cửa bước nào, ban đêm cũng không ngủ, cứ thế ngóng chờ chồng trở về.

Hào Dụ Như vừa bước vào cổng viện, Nhất Điểm Hồng đã nhìn thấy trong nhà. Cô ta vội vàng chạy ra đón, không đợi nổi mà hỏi anh tình hình thế nào, có thuận lợi không. Hào Dụ Như xùy nhẹ một tiếng, trừng mắt lườm cô ta một cái. Nhất Điểm Hồng lè lưỡi, vội vàng níu lấy tay áo chồng đi vào nhà.

Vào nhà rồi, không đợi Hào Dụ Như ngồi xuống, Nhất Điểm Hồng lại sốt sắng giục hỏi. Hào Dụ Như oán trách nói: "Em ấy à em, sao lại vội vàng thế, chẳng lẽ sợ người ta không biết chắc?"

Nhất Điểm Hồng nửa làm mình làm mẩy nửa tức giận nói: "Anh thật là! Lúc nào cũng cẩn thận dư thừa mà gan dạ thì thiếu, nói chuyện trong nhà mình thì ai mà nghe thấy chứ?"

Hào Dụ Như nói: "Anh nói là chuyện ban nãy cơ, sao lại vội vàng thế, sao lại không chú ý như vậy chứ? Ở trong viện đã hò hét hỏi rồi, chẳng lẽ đợi một lát thôi là có thể khiến em nghẹt thở mà chết chắc? Không biết vách tường có tai sao?"

Nhất Điểm Hồng nói: "Thôi đi, cứ làm như có người 24/24 nghe lén ngoài tường nhà anh không bằng, làm gì mà nghiêm trọng thế?" Cô ta thấy Hào Dụ Như muốn nói, liền chặn miệng anh lại, nói thay anh: "Không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn nhất, đúng không? Em biết rồi, cho dù em chú ý chưa đủ, được chưa? Nhưng anh có biết, em đợi anh sốt ruột đến nhường nào không? Hai ngày không ra khỏi cửa, đêm qua không tài nào chợp mắt được, nhìn thấy anh, em có nhịn được không? Bây giờ nói được chưa? Mau nói đi!" Cô ta nhìn chằm chằm miệng Hào Dụ Như, cứ như muốn móc hết những lời trong bụng anh ra ngoài vậy.

Nhưng Hào Dụ Như hình như cố ý muốn rèn luyện sự kiên nhẫn của vợ, anh ta vẫn không nói những điều vợ đang rất muốn biết, mà lại nói: "Anh một ngày một đêm không ăn không ngủ không uống nước, em có biết không?"

Lúc này Nhất Điểm Hồng mới phát hiện khuôn mặt của Hào Dụ Như trông như vừa bị dao cạo qua vậy, cô ta lập tức thấy xót xa, kêu lên hoảng hốt: "Ái chà! Thật thế à, làm anh mệtmỏi lắm phải không? Mau ngồi xuống mau ngồi xuống, em đi pha trà cho anh, cơm em nấu xong từ lâu rồi. Nhìn em xem chỉ mải hỏi chuyện của anh." Vừa nói, cô ta vừa ấn chồng ngồi xuống ghế sofa, vội vàng đi pha trà, lấy khăn nóng lau mặt cho anh.

Hào Dụ Như uống vài ngụm nước trà, nhuận họng xong mới kể lại toàn bộ quá trình đến thành phố đưa tiền cho Điền Trung Tín cho vợ nghe. Nhất Điểm Hồng nghe nói tiền đưa rất suôn sẻ, dọc đường cũng không gặp người quen, liền vui mừng liên mồm khen tốt.

Nhất Điểm Hồng lại hỏi Hào Dụ Như: "Anh ấy không nói là, anh ấy phải ứng tiền trước để đưa rồi sao, anh không hỏi xem anh ấy đã đưa chưa à?"

Hào Dụ Như gật đầu nói: "Anh ấy nói rồi, đều đưa cả rồi. Có thể thấy, anh ấy quả thực là một người nhiệt tình."

Nhất Điểm Hồng nói: "Chắc là anh ấy không nhiệt tình không công đâu, em đoán, trước sau 50 vạn, anh ta ít nhất cũng phải đút túi 10 vạn."

Hào Dụ Như nói: "Sẽ không đâu, anh ấy nói đưa cho Tần bí thư 30 vạn, đưa cho Lạc bộ trưởng 20 vạn."

Nhất Điểm Hồng nói: "Sao anh lại tin lời anh ta nói thế nhỉ? Bây giờ làm việc gì mà có chuyện làm không công chứ? Ai chẳng vì tiền chứ? Chỉ cần cầm tiền rồi, lo việc cho mình, coi như là người tốt hiếm có rồi. Điền Trung Tín kiếm 10 vạn, cũng là chuyện đương nhiên. Có anh ta ở giữa, ngược lại khá tốt đấy chứ, chúng ta đỡ việc, lãnh đạo cũng thuận tiện, ai cũng không phải chịu rủi ro. À đúng rồi, anh ấy không nói gì về việc Tần bí thư và Lạc bộ trưởng có nói gì không à?"

Hào Dụ Như kể cho cô ta nghe, Tần bí thư đã nói sẽ cố gắng vun vén, Lạc bộ trưởng cũng nói ban tổ chức không có vấn đề gì, bảo về nhà yên tâm chờ đợi. Nhất Điểm Hồng nghe xong, đối với câu nói cố gắng vun vén của Tần bí thư, có chút lo lắng. Hào Dụ Như nói: "Lãnh đạo người ta sao lại nói câu đảm bảo tuyệt đối chứ? Nói cố gắng vun vén là tốt lắm rồi."

Nhất Điểm Hồng nói: "Nhưng chúng ta cũng phải nghe ngóng âm điệu chứ! Cố gắng vun vén, chính là có ý không vun vén được rồi đấy, liệu có phải chê chúng ta đưa ít không?"

Hào Dụ Như ngẫm nghĩ nói: "Chê ít? Sẽ không chứ? Số tiền chúng ta đưa, là sau khi anh hỏi đi hỏi lại Điền Trung Tín rồi anh ấy đưa ra chủ ý đấy chứ! Anh ấy am hiểu quy luật thị trường, chắc là khá phù hợp. Cố gắng vun vén, không nói lời chắc nịch, đây là chừng mực ăn nói khi làm lãnh đạo, lãnh đạo nói chuyện bao giờ cũng phải chừa lại cho mình một đường lùi, những lãnh đạo lớn như Tần bí thư tự nhiên cũng không ngoại lệ. Còn về kết quả cuối cùng ấy mà, thì cũng có khả năng không thành, bởi vì nghe nói, người nhòm ngó chiếc ghế đó còn rất nhiều đấy, cho nên, chỉ sợ..."

Nhất Điểm Hồng thấy chồng không chịu nói ra câu cuối cùng, giục anh nói: "Chỉ sợ cái gì? Anh nói đi chứ!"

Hào Dụ Như nói: "Chỉ sợ người khác cạnh tranh với chúng ta thôi!"

Nhất Điểm Hồng nói: "Ý em vừa muốn nói chính là điểm này đấy! Người khác mà đưa nhiều hơn, chẳng phải hất chúng ta sang một bên rồi sao? Em thấy tốt nhất anh nên hỏi lại Điền Trung Tín xem, nếu ít, chúng ta đưa thêm chút nữa. Ngoài Tần bí thư và Lạc bộ trưởng ra, trong ban thường vụ thành phố nếu còn có người khác cần phải đưa, chúng ta cũng phải đưa, chúng ta nhất định phải bắt anh ta bảo đảm nhường chức huyện trưởng cho anh."

Hào Dụ Như thở dài nói: "Em cứ mở miệng ra là đưa với chả đưa, còn lấy gì mà đưa nữa đây?"

Nhất Điểm Hồng nói: "Phải đưa chứ, đi vay cũng phải đưa, đi thế chấp cũng phải đưa. Không đưa thì không làm được huyện trưởng, 50 vạn đó của chúng ta chẳng phải hóa đá trôi sông rồi sao? Cho nên lần này chỉ có thể thành công, không được thất bại. Chỉ cần làm được huyện trưởng, khoản nợ khoét ra rồi sẽ có cách lấp đầy."

Hào Dụ Như lập tức cảm thấy phiền muộn, nhắm mắt lại nằm dài lên ghế sofa nói: "Thôi thôi, em đừng nói nữa, đầu anh sắp nổ tung ra rồi đây."

Nhất Điểm Hồng thấy sắc mặt chồng tái nhợt, tâm trạng trở nên có chút cáu kỉnh, không dám nhắc đến chuyện tặng quà nữa, vội vàng nói: "Được được, em xin lỗi, em không nói nữa, anh mau nghỉ ngơi đi, em đi hâm cơm cho anh."

Ăn cơm xong, tâm trạng của Hào Dụ Như đã khá hơn rất nhiều. Nhất Điểm Hồng thấy tâm trạng anh đã tốt lên, đang định nói gì đó thì Hào Dụ Như hỏi cô ta trong khoảng thời gian anh đi có ai tìm anh không, hoặc có gọi điện đến nhà không. Nhất Điểm Hồng cho biết, hai ngày nay vô cùng yên bình, chẳng có ai đến mà cũng chẳng có ai gọi điện đến nhà. Hào Dụ Như nghe xong, trong lòng cảm thấy an tâm. Bởi vì lần này anh đến thành phố, không chào hỏi Phó huyện trưởng Ngô, cũng không nói tiếng nào với người bên văn phòng chính phủ, dù là ngày nghỉ cuối tuần nhưng anh sợ có việc tìm không thấy lại gây ra nghi ngờ.

Nhất Điểm Hồng nói: "Em hai ngày nay không ra ngoài cửa, cũng chẳng biết bên ngoài có gió tiếng gì không, lát nữa em ra ngoài thăm dò xem."

Hào Dụ Như xua xua tay nói: "Đừng! Em đi thăm dò khéo lại rước họa vào thân đấy."

Nhất Điểm Hồng nói: "Sao anh lúc nào cũng không tin tưởng em thế nhỉ? Em ngốc thế cơ à? Em nghĩ mấy vị phó huyện trưởng phó bí thư, ủy viên thường vụ đó chắc chắn đều đang vận động cả đấy! Không biết chút tin tức gió máy nào thì thành cái gì?"

Hào Dụ Như suy nghĩ một lúc rồi nói với cô ta: "Em ra ngoài đi dạo cũng được, nhưng đừng đến nhà những người đó, cũng đừng để người ta nghe ra là đang cố ý thăm dò gì, cho dù không nghe ngóng được gì thì cũng đừng gây phiền phức."

Nhất Điểm Hồng vâng vâng dạ dạ, vội vàng thu dọn trước gương rồi đi ra ngoài.

Hào Dụ Như sau khi vợ ra ngoài vốn dĩ muốn ngủ một lát, nhưng nằm trên giường thế nào cũng không nằm nổi, sau đó vẫn đứng dậy đi đến cơ quan.

Cơ quan chính quyền huyện vào ngày chủ nhật vô cùng yên tĩnh. Khi Hào Dụ Như bước vào cổng lớn, chỉ thấy trong phòng thường trực có người đang trực, cả cái sân chẳng nhìn thấy bóng dáng một ai. Một cán bộ đang trực ban vội vàng đứng dậy, hỏi Hào huyện trưởng có việc gì không. Anh nói không có, bảo vị cán bộ đó ngồi xuống đi. Anh rất muốn thông qua người trực ban để hỏi thăm tung tích của mấy vị phó huyện trưởng khác nhưng lại không thốt lên lời, đành vội vã rời đi.

Hào Dụ Như đến trước cửa phòng làm việc của mình ở tầng ba, mấy vị phó huyện trưởng và huyện trưởng đều làm việc ở tầng này. Anh chú ý lắng nghe động tĩnh của mấy phòng làm việc khác, hình như đều không có ai, yên tĩnh đến mức không có một tiếng động nào. Anh đang định đi sang đó nghe ngóng thêm thì nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ dưới lầu, thế là vội vàng mở cửa phòng làm việc của mình.

Người từ dưới lầu đi lên là Huyện trưởng Ngô Vận Phát. Hào Dụ Như còn chưa kịp bước vào cửa, Ngô Vận Phát đã nhìn thấy anh, lên tiếng chào hỏi: "Dụ Như đấy à, cậu cũng đến cơ quan à."

Hào Dụ Như quay người nhìn thấy là Ngô Vận Phát, vội vàng niềm nở nói: "À, là Huyện trưởng Ngô, ngài, ngài đến tăng ca à?"

Ngô Vận Phát nói: "Có một đống tài liệu chưa kịp xem, đến xử lý chút." Vừa nói ông vừa đi đến trước mặt Hào Dụ Như, "Vào đi, tôi ngồi với cậu lát."

Hào Dụ Như vừa nghe Huyện trưởng Ngô muốn vào phòng làm việc của mình, ngồi chơi với mình, liền vội vàng tránh sang một bên mời ông vào, rồi nhanh chóng pha một tách trà.

Ngô Vận Phát ngồi xuống rồi nói: "Chúng ta làm việc cùng nhau hơn ba năm nay rồi, bình thường bận rộn công việc luôn tối mắt tối mũi, rất ít khi được ngồi lại trò chuyện với nhau, hôm nay là cơ hội đấy, chúng ta trò chuyện nhé?"

Hào Dụ Như thầm nghĩ, chẳng lẽ Huyện trưởng Ngô biết gì rồi? Đây là muốn nói chuyện với mình đây mà! Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chẳng phải ông ta cũng đi chạy chọt đưa tiền rồi đó sao, lẽ nào còn muốn trách móc mình nữa? Điều này khiến anh không khỏi có chút căng thẳng, vội vàng nói: "Được chứ được chứ, xin Huyện trưởng Ngô chỉ bảo phê bình nhiều hơn, bình thường cháu cũng chỉ mải bận rộn công việc, rất ít khi thỉnh giáo, báo cáo tư tưởng với Huyện trưởng Ngô, mong Huyện trưởng Ngô rộng lượng bỏ qua."

Ngô Vận Phát nói: "Cậu hà tất phải khách sáo thế chứ, cậu biết đấy, tôi không phải là người hay khen ngợi người khác đâu, nhưng hôm nay tôi lại phải nói với cậu vài lời khen ngợi đấy, công việc của cậu rất chủ động, rất xuất sắc, tôi rất hài lòng. Nếu nói tôi làm huyện trưởng mấy năm nay, vẫn coi là chèo lái được, các mặt công việc đều triển khai khá tốt, chủ yếu là kết quả của việc cậu và mấy vị phó huyện trưởng khác hết lòng phò trợ, nỗ lực làm việc đấy!"

Hào Dụ Như vội nói mình làm chưa tốt, trong lòng nghĩ, tiếp theo chắc ông ấy phải nói chữ "nhưng" rồi chứ gì?

Nhưng Ngô Vận Phát tiếp theo lại không hề nói chữ "nhưng", ông nói: "Tôi nói là sự thật, cũng là lời trong lòng tôi, công việc của cậu quả thực rất tốt, không phải là tôi muốn nói thế đâu, mà là công việc làm ra nó cứ rành rành ra đấy, mọi người đều nhìn thấy cả mà. Hy vọng cậu chớ kiêu ngạo chớ nóng vội, tiếp tục nỗ lực thật tốt nhé!"

Hào Dụ Như nghe những lời này của Ngô Vận Phát, nhìn thấy trong mắt Ngô Vận Phát lóe lên ánh sáng vui mừng, bỗng nhiên nghĩ đến việc liệu Ngô Vận Phát có biết tin anh sắp làm huyện trưởng rồi không? Lẽ nào thành phố đã thông báo với Ngô Vận Phát rồi ư? Điều này khiến trong lòng anh không khỏi kích động. Anh vội vàng nói: "Huyện trưởng Ngô, cháu có chút thành tích trong công việc, chẳng phải đều là đạt được dưới sự lãnh đạo đúng đắn của ngài đó sao? Những năm này cháu đi theo ngài, đã học hỏi được rất rất nhiều điều, mỗi một bước tiến lên đều không thể tách rời sự dẫn dắt, chỉ điểm và giáo dục của ngài. Sau này vẫn mong Huyện trưởng Ngô phê bình nhiều hơn, chỉ điểm nhiều hơn ạ!"

Ngô Vận Phát nói: "Cậu khiêm tốn quá rồi. Tuy nhiên, khuyết điểm thiếu sót thì ai mà chẳng có. Sau này cậu phải tăng cường học tập thêm chút nữa, với tư cách là một cán bộ lãnh đạo của Đảng, việc không ngừng dùng lý luận của Đảng để vũ trang đầu óc, tăng cường tu dưỡng và rèn luyện là vô cùng quan trọng."

Hào Dụ Như liên tục gật đầu, tỏ ý mình nhất định sẽ nỗ lực theo chỉ thị của Huyện trưởng Ngô.

Ngô Vận Phát nói tiếp: "Được rồi, đến lượt nói về tôi đây, thành tích ưu điểm không cần cậu nói, cậu cứ chỉ ra khuyết điểm, sai lầm và thói hư tật xấu của tôi đi, được không?"

Hào Dụ Như cười nói: "Huyện trưởng Ngô, ngài các mặt đều rất tốt, đều là tấm gương cho cháu học tập, cháu làm gì phát hiện ra ngài có khuyết điểm, sai lầm và thói hư tật xấu nào đâu ạ! Thật đấy, Huyện trưởng Ngô."

Ngô Vận Phát lắc đầu nói: "Thế này là không đúng nhỉ? Sơ giao hơn ba năm nay rồi, sao cậu lại không phát hiện ra khuyết điểm, sai lầm và thói hư tật xấu của tôi chứ? Cậu phải nói lời thật lòng, đừng sợ tôi không tiếp nhận được, đây chính là sự giúp đỡ quan trọng nhất giữa các đồng chí với nhau đấy!"

Không phải là Hào Dụ Như không phát hiện ra khuyết điểm, sai lầm và thói hư tật xấu của Ngô Vận Phát, mà là anh vẫn luôn tuân theo tín điều chỉ nói cấp trên nghìn cái tốt, không nói cấp trên nửa phần chê, cho nên mặc dù Ngô Vận Phát thành tâm xin ý kiến của anh, anh vẫn nói: "Huyện trưởng Ngô, chuyện này cháu biết chứ, cháu có ý kiến sao mà không góp ý chứ? Huyện trưởng Ngô lòng dạ rộng lượng, bao dung vạn vật, xưa nay vẫn thích nghe ý kiến phê bình mà, cháu mà phát hiện ra cái gì thì còn có thể không nói sao? Có lẽ là bình thường cháu chỉ mải bận rộn công việc, không chú ý nên không phát hiện ra thôi, sau này cháu nhất định sẽ chú ý nhiều hơn, phát hiện ra cái gì sẽ lập tức góp ý với ngài ngay."

Ngô Vận Phát vốn dĩ muốn vạch ra cái bệnh chủ nghĩa hòa hảo, không chịu tiến hành phê bình này của anh ta, nhưng nghe anh ta nói vậy, cảm thấy có lẽ anh ta thực sự là như vậy, bèn không nhắc đến chủ đề này nữa. Ông lại trò chuyện với Hào Dụ Như một số chuyện khác, ví dụ như tư duy phát triển kinh tế vùng của huyện sau này, trong lúc trò chuyện, ông lại mấy lần khẳng định công việc của Hào Dụ Như. Trò chuyện khoảng hơn một tiếng đồng hồ, Ngô Vận Phát liền cáo từ đi về phòng làm việc của mình.

Hào Dụ Như sau khi Ngô Vận Phát đi rồi, cứ ngẫm nghĩ mãi về cuộc trò chuyện lần này của Ngô Vận Phát. Càng ngẫm nghĩ anh càng cảm thấy Ngô Vận Phát giống như vừa nhận được tin tức anh sắp làm huyện trưởng từ thành phố vậy. Anh cảm thấy những lời trò chuyện sau đó của Ngô Vận Phát với anh, quả thực có chút mùi vị bàn giao công việc chính quyền. Anh nghĩ, Ngô Vận Phát sớm nhận được tin tức từ thành phố cũng hoàn toàn có khả năng. Điền Trung Tín từng nói, Ngô Vận Phát vì muốn làm bí thư nên mấy hôm trước đã đến thành phố chạy chọt, đưa tiền rồi. Ngô Vận Phát có thâm niên cao hơn anh, quan hệ cứng cáp hơn, lại còn muốn làm bí thư, lãnh đạo thành phố tiết lộ tin tức cho ông ta là chuyện rất bình thường. Nghĩ đến đây, anh vui mừng khôn xiết, lập tức quay trở về nhà.

Nhất Điểm Hồng đã về trước anh. Vừa nhìn thấy Hào Dụ Như, cô ta đã sốt sắng nói: "Sao giờ anh mới về? Em nghe ngóng được tình hình quan trọng đây, Huyện trưởng Cao, Huyện trưởng Lý và Bí thư Trương bọn họ sáng nay đều đã ngồi xe đi ra ngoài rồi, chắc chắn là đến thành phố chạy chọt ghế huyện trưởng rồi đấy, nếu bọn họ đưa nhiều hơn, chúng ta chẳng phải hỏng bét rồi sao!"

Đối với Hào Dụ Như mà nói đây là một tin không tốt, bởi vì những người mà vợ anh nhắc đến là Phó huyện trưởng Cao Kế Thắng, Phó huyện trưởng Lý Vĩnh Xương và Phó bí thư Trương Kính đều có thâm niên cao hơn anh, cũng là những ứng cử viên được mọi người công nhận có thể làm huyện trưởng. Điều anh lo lắng nhất chính là ba người này, bây giờ bọn họ thực sự ra tay đi chạy chọt, chẳng phải anh sẽ rất nguy hiểm sao? Nhưng anh lại nghĩ đến những lời ban nãy của Ngô Vận Phát, hình như thành phố đã xác định là anh rồi, chẳng lẽ bọn họ chạy chọt, bọn họ đưa nhiều hơn thì thực sự có thể thay đổi được sao? Anh liền kể lại những lời Ngô Vận Phát nói với anh ban nãy cho vợ nghe.

Nhất Điểm Hồng phân tích kỹ càng những lời nói trước sau đó của Ngô Vận Phát, cảm thấy phán đoán của chồng có lẽ là chính xác, nhưng cô ta nói, cho dù là như vậy, trước khi chưa chốt lại lần cuối thì vẫn có khả năng thay đổi. Cho nên cô ta chủ trương mau gọi điện cho Điền Trung Tín hỏi tình hình, nếu cần đưa tiền thì nhất định phải mau chóng đi đưa.

Về vấn đề tiếp tục đưa tiền, Hào Dụ Như tuy cảm thấy ý kiến của vợ có đạo lý nhất định, nhưng xét thấy trong tay không có tiền nên kiên quyết phản đối. Vì chuyện này mà cãi nhau hết lần này đến lần khác, thời gian cứ thế trôi qua từng ngày.

Khoảng một tháng sau, bỗng nhiên từ thành phố truyền tới tin tức, nói là ủy ban thành phố đã chốt rồi, Ngô Vận Phát làm bí thư, Hào Dụ Như làm huyện trưởng. Vợ chồng Hào Dụ Như nghe thấy xong, tuy vô cùng vui mừng nhưng lại chẳng biết là thật hay giả.