Đó đều là những chuyện từ thời xa xưa...

Đường ray xe lửa vừa ló đầu ra ngoài Tây Khẩu này, hoàng đế ba tuổi liền thoái vị. Nhưng bất kể thế sự nơi nội địa có đảo lộn ra sao, Tiểu Thiên Kiều ải bắc ở chốn biên thành này vẫn sừng sững giữa trời thu lạnh lẽo. Chốn chợ búa tự có quy củ của chốn chợ búa, người ngoài tốt nhất đừng có xen vào làm loạn.

Các vị à! Tự do quen thân rồi.

Nhớ năm xưa, Càn Long gia đích thân lệnh cho một vị Bối tử dẫn một chi con em Bát Kỳ đến trấn thủ biên ải tại tòa cổ thành này, liền mang theo cả bao trò hay chốn Bắc Kinh xưa tới đây. Đồ ăn, thức uống, chốn chơi, chỗ vui tụ lại một nơi chẳng thiếu thứ gì, bèn phỏng theo Đại Sách Lan ở Tiền Môn và Vương Phủ Tỉnh ở Đông Đan, dần dà thế mà lại dựng nên Tiểu Thiên Kiều ải bắc này. Vì là theo giá Bối tử gia tới trấn thủ phương bắc, các lộ hảo hán vô hình trung đều thơm lây từ vị hoàng thân quốc thích này. Thế là! Vị chủ tử này một khi chơi đùa đã đời, liền bắt chước cổ nhân ban cho mọi người một bức thiết khoán bằng thư. Chẳng uổng công hộ giá một phen, lại có được sự tự do hiếm thấy. Tự lập phân đường, tự định quy củ, lại còn tự nuôi một đám hảo hán. Từ đó về sau, Tiểu Thiên Kiều ải bắc này liền biến thành chốn đào nguyên tề tựu đủ ăn, uống, chơi, vui, ngay cả nha dịch bổ khoái cũng chẳng dám tùy tiện thò đầu nhúng tay vào nơi này.

Dám sao?

Thiết khoán bằng thư của gia còn chưa thèm nói tới, nơi đây tự có hổ trấn phố của riêng mình. Như Trương cung cứng, Lý chĩa bay, Mã quật ngã, Vương đội cờ phướn, vân vân, ai nấy đều được tính là hảo hán Mạc Bắc lừng danh võ lâm. Quét phố, dẹp đường, chuyên trị những kẻ lưu manh phá đám cản trở. Kiện cáo lại càng không thành vấn đề, cũng tự có người sẵn lòng làm kẻ liều mạng, làm kẻ gánh tội thay ra công đường đối chất. Chịu được đòn, chống được kẹp. Vì các bậc cha chú anh em mà giành lại thể diện, vì Tiểu Thiên Kiều ải bắc mà gióng gióng tiếng tăm! Huống chi, đến nay nơi này vẫn còn giữ lại tiêu cục cuối cùng do tổ tông truyền lại. Tuy không còn chạy tiêu nữa, nhưng sư phụ của chúng hảo hán vẫn uy trấn bên trong.

Nhưng dẫu sao thì triều đại cũng đã đổi thay...

Xe lửa xuất hiện, cảnh sát cổ vẹo xuất hiện. Mấy năm đầu, chỉ vì đầu thành đổi sao dời vật nên vẫn có thể bình an vô sự. Về sau, cùng với việc đốc quân đổi thành chủ tịch tỉnh, thiết khoán bằng thư dường như có phần mất giá. Thật chẳng nên để Tiểu Thiên Kiều vẫn mãi ôm mộng anh hùng hào kiệt, lại còn giữ nếp cũ kỹ mà coi súng tây như que củi chọc bếp.

Thế đấy! Hạn lớn sắp đến rồi...

Cũng chẳng trách được! Miếng mỡ béo bở dường này, cục cảnh sát đã dòm ngó từ bao năm nay rồi!

Ngày hôm nay, rốt cuộc cũng đến khiêu chiến...

Trung tâm của Tiểu Thiên Kiều ải bắc là trà lầu Cổ Tuyền Cư.

Bàn thờ tổ tông cung phụng thiết khoán bằng thư, là "Trung Nghĩa Đường" mà các lộ chư hầu đều công nhận. Địa vị của lão chưởng quầy trà lầu có thể tưởng tượng được, người đời gọi là Tiểu Tống Giang chốn Mạc Bắc. Kẻ nào dám ra mặt gây sự ở nơi này, thì cũng coi như dám khiêu chiến với cả Tiểu Thiên Kiều ải bắc!

Kìa! Sáng sớm tinh mơ hắn thế mà lại tới...

Chỉ nghe thấy trên cầu thang một tràng tiếng bước chân vang như sấm, ngay sau đó từ lối đi liền ló ra một vị cảnh quan. Cứ tưởng gã có cân lượng thế nào, hóa ra lại là một tên tiểu nhân gầy gò ốm yếu, đầu khỉ óc tỏi. Chỉ nhờ sau mông giắt một khẩu súng bao da, mới dám ưỡn thẳng bộ ngực lép như gà.

Nhìn kỹ thêm chút nữa, lại càng thất vọng tràn trề...

Trời đất ơi! Mọi người đoán xem vị cảnh gia đến khiêu chiến này là ai? Không ngờ lại chính là đặc sản chính gốc của Tiểu Thiên Kiều ải bắc, kẻ từ lâu đã bị mọi người túm lấy vứt ra ngoài - "Dòi qua đường"! Thói đời suy đồi, đạo xưa chẳng còn! Cục cảnh sát phái một vị Dòi gia như thế này tới, chẳng phải cố ý làm nhục các bậc cha chú anh em nơi đây hay sao?

Lão chưởng quầy rốt cuộc không hổ danh là Tiểu Tống Giang...

"Ái chà!" Chẳng kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, nhìn bằng con mắt khác, "Đã bao nhiêu năm trời không gặp rồi. Hôm nay là cơn gió nào lại thổi ngài quay về đây?"

"Gió nhàn." Súng bao da vướng víu, bèn đặt lên bàn.

"Ngài quả thật nể mặt quá!" Lão chưởng quầy lập tức bày tỏ vẻ tán thưởng sâu sắc, "Sau mông giắt súng, không làm quan cũng làm chức sắc. Hiếm có thay! Toàn nhờ ngài làm rạng danh cho Tiểu Thiên Kiều."

"Nghĩ thuở ban đầu..." Đề tài chuyển sang một cách uyển chuyển.

"Ấy, ấy," lão chưởng quầy tiếp lời một cách khéo léo, "ấy chẳng phải do mắt mọi người mù dở sao? Có mắt không tròng chẳng nhận ra vàng khảm ngọc, nhầm ấm trà thành cái bô đêm!"

"Hì hì! Vẫn là cái bình à?" Cười đến là dễ thương.

"Ấy là ngài chứ! Là ấm trà!" Đáp lại rất kịp thời.

"Cái gì?" Bất thình lình lạnh lùng hỏi.

"Thế này?" Lời nói chợt khựng lại.

Đột nhiên, khẩu súng bao da biến thành chiếc kinh đường mộc, không thu lại lời này sao được?

Chát! Chát! Lại đập thêm hai cái!

Ào một tiếng, cả trà lầu vỡ tổ. Ai mà không biết, thuở ban đầu tên Dòi qua đường này vốn chẳng được coi là một con người. Giở đủ ngón nghề, thế nhưng kiểu gì cũng không sao làm nên trò trống gì ở Tiểu Thiên Kiều ải bắc này. Từng thử mãi võ bán nghệ, bị người ta đạp đổ sới! Từng làm môi giới, chỉ toàn tính kế lừa người; lại từng đi gõ mõ cầm canh, nhưng lại chuyên lén lút câu kết với phường trộm cắp; rồi lại đi bưng mâm chạy bàn, càng khiến cho bốn phương tám hướng xích mích không yên. Cuối cùng còn lừa gạt cưỡng bức một ả ăn mày đầu đường xó chợ, khiến mọi người cùng mất hết cả hứng. Thôi thì! Tiểu Thiên Kiều có quy củ của Tiểu Thiên Kiều! Các lộ chư hầu trên trà lầu Cổ Tuyền Cư bàn bạc lại: Cứ việc túm lấy con Dòi qua đường này ném ra ngoài! Nhưng ai mà ngờ được, hôm nay con Dòi qua đường lại chui rúc trở về, chẳng những thoắt cái biến thành người của chốn nha môn, mà còn mang theo bên mình khẩu súng bao da dọa dẫm người khác. Thế mới gọi là: Sâu dòi hôi hám bò về tổ, chớp mắt toan làm rắn đầu xà!