Nước Đức bị ngăn cách với xứ Gaul, Rhaetia và Pannonia bởi các dòng sông Rhine và Danube; với xứ Sarmatia và Dacia bởi những dãy núi và nỗi sợ hãi lẫn nhau. Phần còn lại được bao bọc bởi một đại dương, ôm lấy những mũi đất rộng lớn và những vùng đất hải đảo mênh mông, nơi các cuộc viễn chinh quân sự của chúng ta gần đây đã phát hiện ra nhiều quốc gia và vương quốc khác nhau. Sông Rhine xuất phát từ đỉnh núi hiểm trở và cheo leo của dãy Alps thuộc Rhaetia, uốn khúc nhẹ nhàng về phía tây, rồi đổ vào Bắc Hải. Sông Danube, tuôn chảy từ sườn núi Abnoba dễ vượt qua và thoai thoải, ghé qua nhiều quốc gia trên dòng chảy của mình, cho đến khi cuối cùng nó tuôn ra qua sáu mạch nước vào biển Pontic; một mạch thứ bảy bị nuốt chửng bởi những đầm lầy.

Dân tộc Đức đối với tôi dường như là thổ dân, và không hề pha trộn với người ngoại quốc, dù là dưới tư cách người định cư hay khách vãng lai. Bởi vì những kẻ di cư trong các thời đại trước đã thực hiện các cuộc viễn chinh không phải bằng đường bộ, mà bằng đường thủy; và đại dương bao la ấy, nếu tôi có thể gọi là thù địch, hiếm khi được điều hướng bởi tàu thuyền từ thế giới của chúng ta. Hơn nữa, ngoài sự hiểm nguy của một vùng biển cuồn cuộn và vô định, ai lại muốn rời bỏ Châu Á, Châu Ái Nhĩ Lan [chú thích: Châu Phi] hoặc Ý để đến nước Đức, một vùng đất xù xì về địa hình, khắc nghiệt về khí hậu, ảm đạm đối với mọi ánh nhìn và kẻ cày cấy, ngoại trừ người bản xứ? Trong những bài ca cổ xưa của họ, vốn là tài liệu ghi chép hay biên niên sử duy nhất của họ, họ ca ngợi thần Tuisto, xuất thân từ lòng đất, và con trai ông là Mannus, như những bậc cha ông và đấng sáng lập ra giống nòi mình. Đối với Mannus, họ quy cho ba người con trai, từ tên của những người này mà các dân tộc sống ven đại dương được gọi là Ingaevones; những cư dân ở vùng trung tâm được gọi là Herminones; và phần còn lại là Istaevones. Tuy nhiên, một số người, khi dùng đến quyền tự do của thời cổ đại, khẳng định rằng còn có nhiều hậu duệ hơn nữa của vị thần này, từ đó sinh ra nhiều tên gọi hơn; như các bộ tộc Marsi, Gambrivii, Suevi và Vandali; và rằng đây mới chính là những cái tên thuần túy và nguyên thủy. Mặt khác, họ quả quyết rằng cái tên Đức là một sự bổ sung mới mẻ; bởi vì những người đầu tiên vượt sông Rhine, trục xuất người Gaul, và nay được gọi là Tungri, lúc bấy giờ được gọi là người Đức; cái tên vốn chỉ thuộc về một bộ tộc riêng biệt chứ không phải toàn bộ dân tộc ấy đã dần dần phổ biến; để rồi danh xưng người Đức, vốn ban đầu được những kẻ chiến thắng dùng để gieo rắc kinh hoàng, sau đó đã được toàn thể quốc gia tiếp nhận. Tương tự, họ cũng lưu truyền câu chuyện về một vị Hercules của xứ sở mình, người mà những lời ca ngợi được họ cất lên trước tất cả các anh hùng khác mỗi khi họ tiến bước ra chiến trận.

Một loại thơ ca đặc biệt cũng lưu hành giữa họ, thông qua việc ngâm tụng, được gọi là "khúc ca chiến trận", họ khích lệ lòng dũng cảm của mình; trong khi bản thân âm thanh ấy đóng vai trò như một điềm báo về kết quả của trận chiến sắp diễn ra. Bởi vì, tùy thuộc vào bản chất của tiếng hô phát ra từ chiến tuyến, sự kinh hoàng được khơi dậy hoặc được cảm nhận; và âm thanh ấy không giống một bài hát rành mạch cho bằng một hợp xướng hoang dã của lòng dũng cảm. Một nốt trầm sắc lạnh, và một tiếng gầm đứt quãng, là những âm điệu được ưa chuộng; thứ âm thanh mà họ làm cho trở nên vang dội và đầy đặn hơn bằng cách áp miệng vào những chiếc khiên của mình. Một số người phỏng đoán rằng Ulysses, trong chuyến hành trình dài và đầy rẫy sự tích huyền thoại của mình, đã bị cuốn vào đại dương này và đặt chân lên đất Đức; và rằng xứ Asciburgium, một địa điểm nằm bên bờ sông Rhine và ngày nay vẫn có người sinh sống, đã do chính ông ta thành lập và đặt tên là Askipurgion. Họ giả vờ rằng một bệ thờ từng được phát hiện ở đây, được cung hiến cho Ulysses, với tên của người cha Laertes được khắc nối thêm vào; và rằng một số di tích cùng lăng mộ, có khắc các ký tự Hy Lạp, vẫn còn tồn tại trên biên giới giữa nước Đức và xứ Rhaetia. Những cáo buộc này tôi sẽ không tìm cách xác nhận cũng như bác bỏ; hãy để mỗi người tin tưởng về chúng theo ý muốn của mình.

Tôi đồng tình với quan điểm của những ai cho rằng người Đức chưa bao giờ kết hôn với các dân tộc khác; mà là một chủng tộc thuần khiết, không pha trộn, và mang một dấu ấn đặc trưng riêng biệt. Do đó, một nét gia phong chung bao trùm toàn bộ, dù số lượng của họ rất đông đảo: đôi mắt hung dữ và xanh thẳm; mái tóc đỏ rực; thân hình lực lưỡng, mạnh mẽ trong những bộc phát bất chợt, nhưng thiếu kiên nhẫn trước sự nhọc nhằn và lao động, và kém chịu đựng nhất trước cơn khát và cái nóng. Cái lạnh và cơn đói là những thứ mà khí hậu và thổ nhưỡng đã rèn luyện cho họ khả năng chịu đựng.

Đất đai, mặc dù có sự biến đổi đáng kể ở các góc độ khác nhau, nhưng nhìn chung đều bị bao phủ bởi những khu rừng rậm rạp hoặc bị biến dạng bởi các đầm lầy: ẩm ướt hơn ở phía giáp xứ Gaul, lạnh lẽo và hiu quạnh hơn ở phía xứ Noricum và Pannonia. Nơi đây sản sinh ra ngũ cốc, nhưng lại không thân thiện với cây ăn quả. Nơi này phong phú về đàn gia súc và bầy vật nuôi, nhưng nhìn chung có vóc dáng nhỏ bé. Thậm chí loài gia súc sừng tấm cũng không có được sự uy nghi và nét đường bệ thường thấy ở cái đầu của chúng; tuy nhiên, số lượng của chúng rất đông đảo, và cấu thành nên dạng tài sản được trân trọng nhất, quả thực là duy nhất. Bạc và vàng, các vị thần, tôi không biết vì ân huệ hay sự giận dữ, đã phủ nhận đối với xứ sở này. Không phải là tôi muốn khẳng định rằng không có mạch của những kim loại này được sinh ra ở Đức; vì ai đã từng đi tìm kiếm chứ? Việc sở hữu chúng không hề được những con người này thèm khát như đối với chúng ta. Những chiếc bình bằng bạc thực sự có thể được nhìn thấy giữa họ, những thứ đã được trao tặng cho các sứ thần và thủ lĩnh của họ; nhưng chúng không được đánh giá cao hơn đồ gốm sứ là bao. Tuy nhiên, những cư dân vùng biên giới vẫn coi trọng vàng và bạc cho mục đích thương mại, đồng thời đã học cách phân biệt nhiều loại tiền tệ của chúng ta, trong số đó họ ưa chuộng loại này hơn loại khác; những cư dân ở vùng xa xôi hơn vẫn duy trì tập tục đổi hàng lấy hàng đơn giản và cổ xưa hơn. Đồng tiền được người Đức ưa chuộng là loại tiền cũ và quen thuộc, chẳng hạn như đồng Serrati và Bigati. Họ cũng ưa chuộng bạc hơn vàng; không phải vì bất kỳ sự say mê nào đối với kim loại đó, mà bởi vì đồng tiền nhỏ tiện lợi hơn trong việc mua bán thông thường và vụn vặt của họ.

Thậm chí sắt cũng không dồi dào giữa họ; điều này có thể suy ra từ bản chất vũ khí của họ. Kiếm hoặc giáo bản rộng hiếm khi được sử dụng; nhưng họ thường mang theo một cây giáo (được gọi theo ngôn ngữ của họ là framea), có lưỡi bằng sắt, ngắn và hẹp, nhưng sắc bén và dễ xoay sở đến mức, tùy theo hoàn cảnh, họ sử dụng nó hoặc trong giao chiến giáp lá cà hoặc từ xa. Cây giáo này và một chiếc khiên là tất cả áo giáp của kỵ binh. Bộ binh, ngoài ra, còn có vũ khí tầm xa, mỗi người mang vài cái, thứ mà họ ném đi một khoảng cách vô cùng lớn. Họ hoặc ở trần, hoặc chỉ khoác hờ một chiếc áo choàng nhỏ; và không hề tự hào về trang thiết bị: chỉ có những chiếc khiên của họ là được trang trí bằng những màu sắc lựa chọn kỹ lưỡng nhất. Rất ít người được trang bị áo giáp xích; và hầu như họa hoằn lắm mới có người đội mũ sắt hoặc mũ chiến. Ngựa của họ không nổi bật về vẻ đẹp cũng như tốc độ, và chúng cũng không được huấn luyện những động tác xoay sở đa dạng như ở chỗ chúng ta. Kỵ binh hoặc lao thẳng về phía trước, hoặc quay ngoắt một lần sang bên phải, trong một đội hình khít khao đến mức không ai bị bỏ lại phía sau những người khác. Nhìn chung, sức mạnh chính của họ nằm ở bộ binh; do đó trong trận chiến, lực lượng này được bố trí xen kẽ với kỵ binh; sự nhanh nhẹn của những người lính bộ binh ấy, những người được tuyển chọn từ toàn thể thanh niên và đặt ở hàng đầu của chiến tuyến, hoàn toàn phù hợp với bản chất của các cuộc giao chiến kỵ binh. Số lượng của họ cũng được ấn định: một trăm người từ mỗi tổng trấn; và họ được phân biệt tại quê nhà bằng một cái tên biểu thị hoàn cảnh này, để rồi cái vốn ban đầu chỉ là một danh xưng về con số, từ đó trở thành một tước hiệu danh giá. Chiến tuyến của họ được bố trí theo hình nêm. Việc lùi bước, miễn là họ tập hợp lại được, được coi là một chiến lược khôn ngoan hơn là hèn nhát. Họ mang những kẻ tử trận rời đi ngay cả khi trận chiến hãy còn chưa ngã ngũ. Sự ô nhục lớn nhất có thể giáng xuống họ là việc vứt bỏ khiên thuẫn. Một kẻ bị đóng dấu nhơ nhớp này không được phép tham gia các nghi lễ tôn giáo của họ, hay bước vào các buổi hội họp của họ; thế nên nhiều người, sau khi trốn thoát khỏi chiến trận, đã chấm dứt sự ô nhục của mình bằng chiếc thòng lọng.

Trong việc lựa chọn các vị vua, họ coi trọng dòng dõi; trong việc lựa chọn các vị tướng, họ coi trọng lòng dũng cảm. Các vị vua của họ không có quyền lực tuyệt đối hay vô hạn; và các vị tướng của họ chỉ huy ít hơn thông qua sức mạnh của quyền uy, mà bằng tấm gương. Nếu họ táo bạo, ưa mạo hiểm, và nổi bật trong hành động, họ sẽ giành được sự tuân thủ nhờ sự ngưỡng mộ mà họ truyền cảm hứng. Tuy nhiên, không ai ngoài các tư tế được phép phán xét kẻ có tội, được phép trừng phạt bằng xiềng xích hay roi vọt; để rồi hình phạt không xuất hiện như một hành động kỷ luật quân sự, mà như sự xui khiến của vị thần mà họ cho là đang hiện diện cùng các chiến binh. Họ cũng mang theo ra trận một số hình nhân và hiệu kỳ được lấy từ những khu rừng thiêng. Một động lực chính cho lòng dũng cảm của họ là việc các đội kỵ binh và bộ binh của họ không được hình thành bởi những con người tập hợp ngẫu nhiên, mà là sự hội tụ của các gia đình và dòng tộc. Những người thân thiết của họ cũng ở ngay gần đó; họ nghe được tiếng thét của những người phụ nữ và tiếng khóc của con cái họ. Đây cũng là những nhân chứng được kính trọng nhất cho hạnh kiểm của mỗi người, đây là những người cổ vũ phóng khoáng nhất cho anh ta. Họ mang những vết thương của mình đến cho người mẹ và người vợ để được băng bó, và những người phụ nữ này không hề sợ hãi khi đếm hay dò dẫm những vết chém. Phụ nữ cũng là những người phân phát thức ăn và sự khích lệ cho những ai đang chiến đấu.

Truyền thuyết kể lại rằng những đội quân bắt đầu núng thế đã được phái nữ vực dậy nhờ những lời khẩn cầu thiết tha, nhờ việc lấy thân mình che chở, và qua những bức tranh họ phác họa về viễn cảnh nô lệ cận kề, một thảm họa mà những con người này cảm thấy khó lòng chịu đựng hơn đối với phụ nữ của họ so với chính bản thân mình; thế nên những quốc gia nào buộc phải giao nộp con gái của các dòng dõi quý tộc làm con tin chính là những kẻ bị ràng buộc trung thành một cách hiệu quả nhất. Họ thậm chí còn cho rằng một chút sự thánh thiện và khả năng tiên tri vốn có ở phái nữ; và do đó họ không hề coi thường những lời khuyên của họ, cũng như không phớt lờ những lời phán truyền của họ. Chúng ta đã từng chứng kiến, dưới triều đại của Vespasian, Veleda, người từng được nhiều người tôn kính từ lâu như một vị thần. Hơn nữa, Aurima và một số người khác, trước kia cũng từng nhận được sự tôn sùng tương đương, nhưng không phải bằng sự nịnh bợ nô lệ, hay như thể họ tôn vinh những người phụ nữ ấy thành nữ thần.

Trong số các vị thần, Mercury là đối tượng tôn sùng chính của họ; người mà vào những ngày nhất định, họ cho là hợp pháp khi dùng cả tế vật là con người để làm cho nguôi giận. Đối với Hercules và Mars, họ dâng hiến những loài động vật thường được dành cho việc tế thần. Một vài người thuộc bộ tộc Suevi cũng tiến hành các nghi lễ tôn giáo dâng lên Isis. Nguyên nhân và nguồn gốc của sự sùng bái ngoại bang này là gì, tôi đã không thể khám phá ra; ngoài việc việc nữ thần này được miêu tả với biểu tượng là một con thuyền dường như chỉ ra một tôn giáo được du nhập từ bên ngoài. Họ quan niệm rằng thật bất xứng với sự vĩ đại của các đấng thiên liêng khi giam cầm các vị thần của họ trong những bức tường, hoặc miêu tả các vị ấy dưới hình dạng con người: rừng cây và lùm cây chính là đền thờ của họ; và họ gán những cái tên thần thánh cho quyền lực bí ẩn đó, thứ mà họ chiêm ngưỡng chỉ bằng con mắt của sự sùng kính.

Không có dân tộc nào nghiện bói toán bằng điềm gở và thăm quẻ hơn họ. Việc rút thăm được tiến hành theo cách đơn giản sau đây. Họ cắt một cành cây ăn quả thành những mảnh nhỏ, trên đó được đánh dấu bằng những ký hiệu nhất định, rồi vứt chúng một cách bừa bãi lên một tấm vải trắng. Sau đó, vị tư tế của tổng trấn, nếu là việc công; hoặc nếu là việc tư, là gia chủ; sau khi cầu khẩn các vị thần, với đôi mắt hướng lên trời, ba lần nhặt từng mảnh lên, và khi chúng hiện ra, ông ta giải mã ý nghĩa của chúng dựa trên các dấu hiệu được khắc trên đó. Nếu kết quả tỏ ra bất lợi, sẽ không có thêm cuộc tham vấn nào về vấn đề đó trong ngày hôm đó; nếu thuận lợi, việc xác nhận bằng điềm báo vẫn là điều bắt buộc. Giống như các dân tộc khác, người Đức cũng quen thuộc với tập tục đoán điềm từ tiếng kêu và đường bay của loài chim; nhưng điểm đặc biệt ở họ là còn rút ra những lời khuyên và điềm báo từ loài ngựa nữa. Một số con ngựa thuộc giống này, trắng như tuyết và chưa từng chịu sự lao nhọc của trần gian, được nuôi bằng ngân sách công cộng trong các khu rừng và lùm cây thiêng. Những con ngựa này, được ách vào một cỗ xe được thánh hiến, sẽ đi cùng với vị tư tế, cùng nhà vua hoặc nhân vật đứng đầu cộng đồng, những người chăm chú quan sát cách chúng hí và khịt mũi; và không có loại điềm báo nào đáng tin cậy hơn thế, không chỉ đối với dân thường, mà còn đối với các nhà quý tộc và tư tế. Bởi vì những vị tư tế tự coi mình là bề tôi của các vị thần, và những con ngựa là kẻ thông tri ý chí thần linh. Một hình thức bói toán khác, qua đó họ dò xét kết quả của những cuộc chiến tranh trọng đại, là ép một tù nhân, bị bắt bằng bất kỳ cách nào từ quốc gia mà họ đang có chiến tranh, phải chiến đấu với một tráng sĩ được tuyển chọn từ chính người của họ, mỗi người mang vũ khí của xứ sở mình; và tùy theo việc chiến thắng thuộc về ai, họ sẽ tiên đoán sự thành công cho phe này hay phe kia.

Về những công việc nhỏ nhặt hơn, các tù trưởng thảo luận; về những trọng sự, toàn thể cộng đồng; tuy nhiên với điều kiện là những gì được đưa ra cho quyết định của nhân dân đều phải được thảo luận thấu đáo trước bởi các tù trưởng. Họ tề tựu, trừ khi có tình huống khẩn cấp bất ngờ, vào những ngày định kỳ, hoặc vào ngày trăng non hoặc trăng tròn, mà họ coi là thời điểm thuận lợi nhất để khởi sự bất kỳ$(...)$

Họ hội họp, trừ khi có tình huống khẩn cấp bất ngờ, vào những ngày định kỳ, hoặc vào lúc trăng non hoặc trăng tròn, mà họ xem là thời điểm thuận lợi nhất để khởi sự bất kỳ công việc gì. Trong cách tính toán thời gian, họ không tính theo số ngày như chúng ta, mà tính bằng số đêm. Theo cách đó, họ sắp xếp công việc của mình; theo cách đó, họ ấn định các cuộc hẹn; thế nên đối với họ, ban đêm dường như dẫn dắt ban ngày. Một sự bất tiện do sự tự do của họ mang lại là họ không cùng tụ họp vào một thời điểm nhất định như thể đang tuân theo mệnh lệnh; mà phải mất hai hoặc ba ngày lãng phí trong sự chần chừ của việc tụ họp. Khi tất cả thấy phù hợp, họ ngồi xuống trong tư thế mang theo vũ khí. Sự im lặng được ban bố bởi các vị tư tế, những người nắm giữ quyền lực cưỡng chế trong dịp này. Sau đó, nhà vua hoặc thủ lĩnh, cùng những người khác nổi bật về tuổi tác, dòng dõi, danh tiếng quân sự hoặc tài hùng biện, sẽ được lắng nghe; và họ thu hút sự chú ý chủ yếu nhờ khả năng thuyết phục hơn là quyền uy ban hành mệnh lệnh. Nếu một đề xuất không làm mẻ lòng ai, hội đồng sẽ bác bỏ nó bằng một thứ tiếng xì xào không rõ lời; nếu nó tỏ ra dễ chịu, họ sẽ khua cácτιêu giáo của mình; bởi vì biểu5sự đồng thuận đáng kính nhất của họ chính là âm thanh của vũ khí.

Trước hội đồng này, người ta cũng được phép đưa ra các cáo buộc và truy tố các tội trọng hình. Các hình phạt được biến đổi tùy theo bản chất của tội ác. Kẻ phản bội và kẻ đào ngũ bị treo cổ trên cây: kẻ hèn nhát, kẻ nhát gan, và những kẻ phạm tội ngược với tự nhiên, bị ngạt thở trong bùn dưới một tấm phên. Sự khác biệt về hình phạt này nhằm mục đích vạch trần cái ác trong lúc trừng phạt nó, nhưng lại che giấu sự đồi bại. Các hình phạt gắn liền với những tội nhẹ hơn cũng tương xứng với mức độ sai trái. Những kẻ phạm tội bị phạt ngựa và gia súc: một phần của khoản tiền phạt thuộc về nhà vua hoặc nhà nước; phần còn lại thuộc về người bị hại hoặc thân nhân của họ. Cũng trong các hội đồng đó, các thủ lĩnh được bầu chọn để phân xử công lý qua các tổng trấn và quận huyện. Một trăm người đồng hành, được chọn từ nhân dân, đi theo từng người trong số họ để hỗ trợ họ cả về lời khuyên lẫn quyền uy.

Người Đức không giải quyết bất kỳ công việc nào, dù công hay tư, mà lại không mang theo vũ khí; nhưng không có chuyện một người tự ý mang vũ khí cho đến khi nhà nước công nhận năng lực sử dụng chúng của anh ta. Sau đó, giữa buổi hội đồng, hoặc một trong các thủ lĩnh, hoặc người cha, hoặc một người họ hàng, sẽ trang bị cho thanh niên một chiếc khiên và một cây giáo. Đối với họ, đây chính là chiếc áo choàng trưởng thành; đây là vinh dự đầu tiên được ban cho tuổi trẻ: trước thời điểm này, họ được coi là một phần của hộ gia đình; sau đó, là của nhà nước. Phẩm giá thủ lĩnh thậm chí còn được ban cho cả những thiếu niên có dòng dõi cực kỳ hiển hách, hoặc có cha từng lập những chiến công hiển hách cho công ích; tuy nhiên, họ được liên kết với những người đã có sức mạnh trưởng thành, những người đã được tuyên bố là đủ năng lực phục vụ; và họ không hề xấu hổ khi được nhìn thấy trong hàng ngũ của những người đồng hành. Bởi vì bản thân trạng thái đồng hành cũng có những cấp độ riêng, được quyết định bởi sự đánh giá của người mà họ đi theo; và có sự cạnh tranh lớn giữa các người đồng hành xem ai sẽ chiếm vị trí cao nhất trong sự sủng ái của thủ lĩnh mình; và giữa các thủ lĩnh xem ai sẽ xuất sắc hơn về số lượng và lòng dũng cảm của các người đồng hành. Đó là phẩm giá, là sức mạnh của họ, khi luôn được bao quanh bởi một lực lượng lớn gồm những thanh niên ưu tú, là đồ trang sức trong thời bình, là thành lũy trong chiến tranh. Và không chỉ riêng ở quê hương họ, mà ngay cả giữa các quốc gia láng giềng, danh tiếng và vinh quang của mỗi thủ lĩnh nằm ở việc nổi bật về số lượng và sự dũng cảm của các người đồng hành. Những thủ lĩnh như vậy được săn đón bởi các sứ đoàn; được tôn vinh bằng quà tặng; và thường chỉ bằng danh tiếng của mình mà định đoạt cả một cuộc chiến.

Trên chiến trường, thật ô nhục nếu vị thủ lĩnh bị vượt trội về lòng dũng cảm; thật ô nhục nếu các người đồng hành không sánh kịp thủ lĩnh của mình; nhưng đó là sự sỉ nhục và tiếng xấu suốt cả cuộc đời sau đó nếu rút lui khỏi chiến trận mà vẫn sống sót sau khi thủ lĩnh ngã xuống. Giúp đỡ, bảo vệ thủ lĩnh; quy những hành động anh dũng của chính họ vào vinh quang của thủ lĩnh, đó là lời thề thiêng liêng đầu tiên và cao cả nhất của họ. Các thủ lĩnh chiến đấu vì chiến thắng; những người đồng hành chiến đấu vì thủ lĩnh. Nếu quê hương của họ chìm đắm trong hòa bình và sự bất động quá lâu, nhiều nhà quý tộc trẻ tuổi sẽ tìm đến một quốc gia khác lúc bấy giờ đang có chiến tranh. Bởi vì, ngoài việc sự nghỉ ngơi là không được chào đón đối với chủng tộc của họ, và sự nhọc nhằn cùng hiểm nguy mang lại cho họ cơ hội tốt hơn để khẳng định bản thân; họ không thể, nếu thiếu chiến tranh và bạo lực, duy trì một đoàn tùy tùng lớn. Người đồng hành đòi hỏi từ sự hào phóng của thủ lĩnh mình một con ngựa chiến dũng mãnh, một cây giáo đẫm máu và chiến thắng; và thay vì tiền lương, anh ta mong đợi được cung cấp một bữa ăn, dẫu mộc mạc nhưng thịnh phạt. Nguồn kinh phí cho sự hào phóng này phải được tìm thấy trong chiến tranh và cướp bóc; và họ không dễ gì bị thuyết phục cày cấy đất đai, chờ đợi hoa trái của các mùa vụ, bằng việc thách thức kẻ thù và phơi mình trước những vết thương; thậm chí họ còn cho rằng thật hèn hạ và kém cỏi khi kiếm được bằng mồ hôi những thứ mà họ có thể mua bằng máu.

Trong những khoảng thời gian giữa các cuộc chiến, họ dành thời gian ít cho việc săn bắn hơn là cho sự nghỉ ngơi uể oải, phân chia giữa giấc ngủ và bàn tiệc. Tất cả những chiến binh dũng cảm nhất, phó thác việc nhà, việc gia đình và ruộng đất cho phụ nữ, người già và tầng lớp yếu đuối hơn trong đám gia nhân, tự làm mình mụ mẫm đi trong sự vô vi; thật là một sự tương phản tuyệt vời do tự nhiên bày ra, khi chính những con người ấy lại vừa yêu sự lười biếng, vừa căm ghét sự bình yên! Tập quán của các quốc gia là dâng tặng, bằng những đóng góp tự nguyện và cá nhân, gia súc hoặc ngũ cốc cho các thủ lĩnh của mình; những thứ được chấp nhận như những món quà danh dự, đồng thời phục vụ như những nhu yếu phẩm cần thiết. Họ đặc biệt hài lòng với những món quà từ các quốc gia láng giềng, không chỉ do các cá nhân dâng tặng, mà bởi toàn thể cộng đồng; chẳng hạn như những con ngựa đẹp, áo giáp nặng, bọc yên ngựa lộng lẫy và vòng cổ bằng vàng. Giờ đây chúng ta cũng đã dạy họ chấp nhận cả tiền bạc.

Ai cũng biết rằng không có quốc gia Đức nào cư trú trong các thành phố; hay thậm chí chấp nhận những khu định cư nằm sát liền nhau. Họ sống phân tán và tách biệt, tùy theo một con suối, một đồng cỏ, hay một lùm cây có dịp mời gọi họ. Các ngôi làng của họ được bố trí, không giống như của chúng ta theo những hàng nhà liền kề nhau, mà mỗi người tự bao quanh ngôi nhà của mình bằng một khoảng đất trống, hoặc để đề phòng hỏa hoạn, hoặc do sự thiếu hiểu biết về nghệ thuật xây dựng. Bởi vì quả thực, họ không quen thuộc với việc sử dụng vữa và ngói; và cho mọi mục đích, họ đều sử dụng gỗ thô chưa được đẽo gọt, được tạo hình mà không màng tới việc làm đẹp mắt. Họ dành nhiều công sức hơn mức bình thường để trét lên một số phần trong các công trình của mình một loại đất sét tinh khiết và sáng bóng đến mức trông giống như được sơn vẽ. Họ cũng đào những căn hầm ngầm, và phủ lên trên một lượng lớn phân bón. Họ sử dụng những nơi này làm nơi trú ẩn mùa đông và kho chứa ngũ cốc; vì chúng duy trì được nhiệt độ ôn hòa; và khi có ngoại xâm, lúc vùng đất mở bị cướp bóc, những nơi ẩn náu này vẫn không bị xâm phạm, hoặc là vì kẻ thù không biết đến chúng, hoặc vì hắn không muốn nhọc công tìm kiếm.

Trang phục chung cho tất cả là một chiếc áo choàng sagum được kẹp lại bằng một chiếc khuyên, hoặc nếu không có thứ đó thì dùng một cái gai. Không có lớp che chở nào khác, họ trải qua cả ngày bên lò sưởi, trước ngọn lửa. Những người giàu có hơn được phân biệt bằng một chiếc áo dài, không buông thỏng lỏng lẻo như của người Sarmatia và Parthia, mà thắt lưng gọn gàng, phô bày hình dáng của từng bộ phận cơ thể. Họ cũng mặc da thú, những kẻ sống gần vùng biên giới ít chú ý đến việc lựa chọn hoặc sơ chế hơn so với những cư dân ở vùng xa xôi, những người không thể mua được trang phục khác thông qua thương mại. Những người này lựa chọn những tấm da đặc biệt, làm cho chúng sặc sỡ với các đốm và dải lông của động vật biển, sản phẩm của đại dương bên ngoài và những vùng biển xa lạ đối với chúng ta. Trang phục của phụ nữ không khác biệt so với nam giới; ngoại trừ việc họ thường xuyên mặc đồ bằng vải lanh hơn, thứ được nhuộm bằng màu tía; và không kéo dài tay áo của lớp áo ngoài, mà để lộ toàn bộ cánh tay và một phần ngực.

Tuy nhiên, mối lương duyên vợ chồng vẫn vô cùng chặt chẽ và nghiêm ngặt giữa họ; và không có gì trong phong tục của họ đáng ca ngợi hơn điều này. Gần như là duy nhất trong số những kẻ dã man, họ chỉ bằng lòng với một người vợ; ngoại trừ một số rất ít người, không phải do sự thiếu kiềm chế, mà bởi vì liên minh của họ được nài xin do địa phận tước vị của họ, thực hành chế độ đa thê. Người vợ không mang của hồi môn về nhà chồng, mà nhận của hồi môn từ chồng. Cha mẹ và họ hàng tề tựu, ban sự chuẩn thuận cho những món quà — những món quà không nhằm làm vừa lòng thị hiếu của phụ nữ, hay trang trí cho cô dâu; mà là những con bò, một con ngựa được trang bị yên cương, một chiếc khiên, ngọn giáo và thanh kiếm. Nhờ những thứ này, người vợ được cưới hỏi; và đổi lại, cô ấy cũng tặng một vài món vũ khí cho chồng mình. Họ coi đây là mối liên kết vững chắc nhất của sự gắn bó, đây là những bí ẩn thiêng liêng, là các vị thần hôn nhân. Để người phụ nữ không nghĩ rằng bản thân mình được miễn trừ khỏi những nỗ lực kiên cường hay thoát khỏi những bất trắc của chiến tranh, cô ấy được nhắc nhở bởi chính nghi lễ kết hôn của mình rằng cô đến với chồng như một người bạn đồng hành trong sự nhọc nhằn và hiểm nguy; để chịu đựng và dám đương đầu bình đẳng với anh ta, trong thời bình cũng như thời chiến: điều này được biểu thị bằng cặp bò bị ách, con ngựa mang yên cương, và những món vũ khí được trao tặng. Cứ thế cô ấy sống; cứ thế cô ấy chết. Cô ấy nhận lấy những gì mà bản thân sẽ phải trao trả lại một cách nguyên vẹn và đầy danh dự cho những đứa con của mình; những gì mà các con dâu của cô sẽ nhận lấy và tiếp tục truyền lại cho các cháu.

Do đó, họ sống được rào chắn xung quanh bằng sự trinh bạch; không bị hư hỏng bởi bất kỳ cảnh tượng quyến rũ nào, hay những sự khích lệ chè chén. Nam và nữ đều giống nhau trong việc không quen thuộc với những cuộc thư tín giấu giếm. Ngoại tình cực kỳ hiếm hoi giữa một dân tộc đông đúc như vậy. Hình phạt cho tội này là tức thì và tùy theo ý muốn của người chồng. Anh ta cắt tóc kẻ phạm tội, lột trần cô ta, và trước mặt họ hàng của cô ta, trục xuất cô ra khỏi nhà, đồng thời đuổi đánh bằng roi vọt qua khắp cả ngôi làng. Cũng không có chút sự khoan dung nào được dành cho một ả điếm. Cả nhan sắc, tuổi trẻ, hay sự giàu có đều không thể mua cho ả một người chồng: vì không ai ở đó nhìn cái ác với một nụ cười, hay gọi sự quyến rũ lẫn nhau là thói đời. Thậm chí còn gương mẫu hơn là tập quán của những quốc gia nơi chỉ có các trinh nữ mới kết hôn, và những kỳ vọng lẫn mong ước của một người vợ được khép lại một lần và mãi mãi. Nhờ thế, họ nhận lấy một người chồng như một thân thể và một cuộc đời; để không một suy nghĩ, không một khao khát nào vươn xa hơn người đó; và anh ta có thể được yêu thương không chỉ như người chồng, mà như chính cuộc hôn nhân của họ. Việc hạn chế sự sinh sôi của con cái, hoặc tước đoạt mạng sống của bất kỳ đứa con nào sinh ra sau, đều được coi là điều ô nhục; và những thói quen tốt ở đó có sức ảnh hưởng lớn hơn những luật lệ tốt ở những nơi khác.

Trong mọi ngôi nhà, những đứa trẻ lớn lên trong trang phục mỏng manh và tồi tàn, để rồi vươn đến vóc dáng thân thể và chân tay mà chúng ta phải kinh ngạc khi nhìn thấy. Mỗi người mẹ đều tự bú mớm cho con mình, chứ không giao phó chúng vào tay của gia nhân hay vú em. Không có sự cưng chiều nào phân biệt giữa người chủ trẻ và kẻ nô lệ. Chúng nằm cùng nhau giữa cùng một bầy gia súc, trên cùng một mặt đất, cho đến khi tuổi tác phân chia, và lòng dũng cảm vạch định ranh giới cho những người tự do. Giới trẻ tham gia vào những hoan lạc tình ái khá muộn màng, và do đó vượt qua tuổi dậy thì một cách sung mãn không bị suy kiệt; các thiếu nữ cũng không bị vội vã bước vào hôn nhân; sự trưởng thành tương đương, sự phát triển đầy đặn tương tự là những điều được yêu cầu: các giới kết hợp với nhau trong sự tương xứng và cường tráng; và những đứa con thừa hưởng sự sung sức từ cha mẹ chúng. Trẻ em nhận được tình cảm yêu thương từ những người cậu bên ngoại ngang bằng với cha ruột của chúng; thậm chí một số người còn coi đây là mối liên kết huyết thống thiêng liêng hơn và ưu tiên nó trong việc đòi hỏi con tin, như thể nó giữ lấy tâm trí bằng một mối ràng buộc vững chắc hơn và gia đình bằng một nghĩa vụ rộng lớn hơn. Tuy nhiên, những đứa con ruột của một người vẫn là những người thừa kế và nối dõi của người đó; và không có di chúc nào được lập ra. Nếu không có con cái, những người tiếp theo trong thứ tự thừa kế là anh em trai, bác và cậu ruột. Càng có nhiều họ hàng và bà con thân thuộc, tuổi già của một người càng trở nên thoải mái; và việc không có con cái ở đây hoàn toàn chẳng mang lại lợi lộc gì.

Đó là một nghĩa vụ không thể chối bỏ khi phải nhận lấy những mối thù hằn của người cha hoặc họ hàng, cũng như tình bằng hữu của họ: tuy nhiên, những điều này không phải là không thể hòa giải hay kéo dài vĩnh viễn. Thậm chí tội giết người cũng được đền bù bằng một khoản tiền phạt nhất định bằng gia súc và cừu; và toàn bộ gia đình chấp nhận sự bồi thường đó, mang lại lợi ích cho sự an lành của công cộng, vì các cuộc cãi vã là nguy hiểm nhất trong một nhà nước tự do. Không có dân tộc nào nghiện các cuộc tiệc tùng xã giao hơn họ, hoặc hào phóng hơn trong việc thực hành lòng hiếu khách. Việc từ chối cho bất kỳ ai, bất kể là ai, được quyền bước qua mái nhà của mình đều bị coi là hành vi đáng trách. Mỗi người tùy theo khả năng của mình để thết đãi khách: khi lương thực của anh ta cạn kiệt, người vừa mới là chủ nhà giờ đây sẽ làm hướng dẫn viên và người đồng hành đến một bàn ăn hiếu khách khác. Họ bước vào ngôi nhà tiếp theo mà không cần được mời và được chào đón với sự nồng nhiệt tương tự. Không ai phân biệt rạch ròi đối với các quyền của lòng hiếu khách giữa một người lạ và một người quen. Vị khách chuẩn bị ra đi sẽ được tặng bất cứ thứ gì anh ta cất lời xin; và với sự thoải mái tương tự, một ân huệ cũng được cấy cầu xin để đổi lại. Họ hài lòng với những món quà; nhưng không nghĩ rằng có bất kỳ nghĩa vụ nào phát sinh dù là khi họ cho đi hay khi họ nhận lại.

Ngay khi thức giấc, điều mà họ thường kéo dài đến tận muộn trong ngày, họ đi tắm, thường là bằng nước ấm, vì thời tiết lạnh giá chiếm ưu thế chủ yếu ở đó. Sau khi tắm, họ dùng bữa, mỗi người ngồi trên một chiếc ghế riêng và một chiếc bàn riêng. Sau đó, họ tiến hành công việc trong tư thế mang theo vũ khí, và không kém phần thường xuyên là tham gia các buổi tiệc tùng, nơi mà việc trải qua cả ngày lẫn đêm liên tục trong việc uống rượu không bị coi là sự ô nhục. Những cuộc cãi vã thường xuyên phát sinh giữa họ khi say xỉn hiếm khi kết thúc bằng những lời lăng mạ, mà thường kết thúc trong máu nhiều hơn. Trong các bữa tiệc của mình, họ thường thảo luận về việc hòa giải kẻ thù, về các liên minh gia đình, về việc bổ nhiệm các thủ lĩnh, và cuối cùng là về hòa bình và chiến tranh; với quan niệm rằng không có lúc nào tâm hồn cởi mở hơn với sự chân thành, hoặc được sưởi ấm nhiều hơn để hướng tới sự anh dũng. Những con người này, vốn tự nhiên không có mưu mô hay giả dối, bộc lộ những cảm xúc thầm kín nhất trong trái tim mình giữa sự tự do của lễ hội. Tâm trí của tất cả mọi người cứ thế được phô bày không chút dè dặt, các chủ đề thảo luận của họ lại được đem ra mổ xẻ vào ngày hôm sau; và mỗi thời điểm đều có những lợi thế riêng. Họ tham khảo ý kiến khi không thể che giấu; họ quyết định khi không dễ mắc sai lầm.

Thức uống của họ là một loại chất lỏng được bào chế từ lúa mạch hoặc lúa mì, qua quá trình lên men để tạo ra một vẻ tương tự nhất định đối với rượu vang. Những người sống giáp biên giới sông Rhine cũng mua cả rượu vang. Thức ăn của họ rất giản dị: trái cây rừng, thịt thú săn tươi, hoặc sữa đặc đông. Họ thỏa mãn cơn đói mà không cần tìm kiếm sự thanh lịch và tinh tế của bàn tiệc. Cơn khát đồ uống của họ không được kìm hãm bằng sự ôn hòa tương tự. Nếu sự ham mê say sưa của họ được thỏa mãn đến tận cùng những mong muốn của mình, sự điều độ ấy tỏ ra có sức mạnh khuất phục họ không kém gì vũ khí.

Họ chỉ có duy nhất một loại hình giải trí công cộng, được trưng bày trong mọi buổi tụ họp. Những thanh niên coi đó là trò tiêu khiển sẽ nhảy múa ở tư thế ở trần giữa những thanh kiếmh rút trần và những ngọn giáo chĩa thẳng. Luyện tập đã ban cho họ sự khéo léo ở trò chơi này; và sự khéo léo đã mang lại vẻ duyên dáng; nhưng họ không biểu diễn để lấy tiền công hay vụ lợi: phần thưởng duy nhất của trò tiêu khiển này, dẫu là một trò mạo hiểm, chính là niềm vui của khán giả. Điều phi thường là họ chơi súc sắc, ngay cả khi tỉnh táo, như một công việc nghiêm túc; và với một sự mạo hiểm được mất tuyệt vọng đến mức, khi mọi thứ khác đã bay sạch, họ đặt cả tự do và thân xác của mình vào lượt tung cuối cùng. Kẻ thua cuộc bước vào cảnh nô lệ tự nguyện; và dẫu là kẻ trẻ nhất và khỏe mạnh nhất, vẫn nhẫn nại chịu đựng việc bị trói buộc và đem bán. Sự cố chấp của họ trong một thói hư tật xấu như thế — bản thân họ gọi đó là danh dự. Những nô lệ có được bằng cách này sẽ được đem đổi chấc trong thương mại, để kẻ chiến thắng có thể trút bỏ sự tai tiếng từ chiến thắng của chính mình.

Những nô lệ còn lại của họ không có những công việc cụ thể trong gia đình được phân công như nô lệ của chúng ta. Mỗi người là chủ nhân của một chốn ở và một hộ gia đình của riêng mình. Lãnh chúa yêu cầu ở họ một lượng ngũ cốc, gia súc hoặc vải vức nhất định, giống như đối với một người thuê nhà; và sự lệ thuộc của người nô lệ chỉ dừng lại ở đó. Các công việc gia đình của anh ta do chính vợ con anh ta thực hiện. Thật là thông lệ khi đánh đòn một người nô lệ, hoặc trừng phạt bằng xiềng xích hoặc lao động nặng nhọc. Thỉnh thoảng họ bị giết bởi chính chủ nhân của mình; không phải do sự khắc nghiệt của hình phạt, mà trong cơn giận dữ bộc phát, giống như đối với một kẻ thù; chỉ khác một điều là việc đó được thực hiện mà không phải chịu hình phạt nào. Những người được trả tự do chẳng hơn nô lệ là bao; hiếm khi nắm giữ bất kỳ chức vụ quan trọng nào trong gia đình; và không bao giờ trong nhà nước, ngoại trừ những bộ tộc nằm dưới thể chế quân chủ. Ở đó, họ vươn lên trên cả những kẻ sinh ra đã tự do, và thậm chí cả giới quý tộc; ở phần còn lại, điều kiện thấp kém của những người được trả tự do là một bằng chứng cho sự tự do.

Việc cho vay tiền lấy lãi và gia tăng nó bằng lòng tham tín dụng là điều hoàn toàn xa lạ đối với họ; và sự thiếu hiểu biết này ngăn chặn tập quán ấy hiệu quả hơn bất kỳ lệnh cấm nào. Đất đai bị chiếm giữ bởi các thị trấn, với các phần đất chia phân bổ tương ứng với số lượng người cày cấy; và sau đó được chia nhỏ cho các cá nhân trong quận với phần chia tùy theo cấp bậc và điều kiện của mỗi người. Sự mênh mông của đồng bằng tạo sự thuận lợi cho việc phân chia này. Đất canh tác được thay đổi hàng năm và một phần được để hoang; họ cũng không tìm cách tận dụng tối đa sự màu mỡ và trù phú của đất đai bằng sự chăm chỉ của chính mình trong việc trồng cây ăn quả, rào chắn đồng cỏ, và tưới tiêu cho các khu vườn. Ngũ cốc là sản phẩm duy nhất được yêu cầu từ đất đai: do đó năm của họ không bị chia thành nhiều mùa như chúng ta; vì trong khi họ biết và phân biệt bằng tên gọi các mùa Mùa Đông, Mùa Xuân và Mùa Hè, họ hoàn toàn không biết đến cả tên gọi lẫn sự ban ơn của Mùa Thu.

Tang lễ của họ diễn ra không chút phô trương. Điều duy nhất họ lưu tâm là hỏa táng thi hài của những nhân vật lỗi lạc bằng một số loại gỗ đặc biệt. Không có trang phục hay nước hoa nào được chất đống lên giàn hỏa táng: vũ khí của người đã khuất, và đôi khi cả con ngựa của anh ta, được hiến dâng cho ngọn lửa. Ngôi mộ chỉ là một gò đất đắp bằng cỏ. Họ khinh bỉ những vinh quang tinh xảo và tốn kém của các công trình tưởng niệm, coi đó chẳng khác gì gánh nặng cho người chết. Họ nhanh chóng xua đi nước mắt và tiếng khóc than; nhưng nỗi buồn và sự tiếc nuối thì phai nhạt rất chậm. Họ cho rằng việc khóc thương người thân là phần việc của phụ nữ, còn ghi nhớ họ là việc của đàn ông.

Đó là tổng hợp những gì tôi có thể tìm hiểu được về nguồn gốc và phong tục của người Đức nói chung. Giờ đây tôi xin chuyển sang đề cập đến những chi tiết mà trong đó họ có sự khác biệt với nhau; đồng thời tường thuật lại những quốc gia nào đã di cư từ Đức sang xứ Gaul. Vị đại văn hào, Julius được thần thánh hóa, khẳng định rằng người Gaul từng là dân tộc vượt trội hơn; từ đó có khả năng là một số thuộc địa của người Gaul đã vượt sang nước Đức: bởi vì một con sông nhỏ bé nhường nào có thể ngăn cản một quốc gia, khi sức mạnh của họ gia tăng, chiếm giữ hoặc thay đổi các khu định cư vốn vẫn còn đang bỏ trống, chưa thuộc quyền sở hữu của bất kỳ thế lực quân chủ nào! Theo đó, vùng đất nằm giữa khu rừng Hercynian và các con sông Rhine và Mayne đã bị chiếm giữ bởi người Helvetii; và vùng đất bên kia bởi người Boii; cả hai đều là các bộ tộc Gaul. Tên gọi Boiemum vẫn còn tồn tại, như một đài tưởng niệm về khu định cư cổ đại, mặc dù cư dân ở đó giờ đã thay đổi. Nhưng việc người Aravisci di cư đến Pannonia từ người Osi, một dân tộc Đức; hay người Osi di cư vào Đức từ người Aravisci, vì ngôn ngữ, thể chế và phong tục của cả hai vẫn hoàn toàn giống nhau, lại là một điều không chắc chắn; bởi vì, trong trạng thái nguyên thủy cùng chung nghèo khó và cùng chung sự tự do, những lợi thế và bất lợi giống nhau là điểm chung cho cả hai bên bờ sông. Người Treveri và Nervii có tham vọng được coi là có gốc gác Đức; như thể danh tiếng của dòng dõi này sẽ phân biệt họ với người Gaul, những kẻ mà họ giống về ngoại hình và sự yếm thế. Người Vangiones, Triboci và Nemetes, những cư dân sinh sống bên bờ sông Rhine, chắc chắn là các bộ tộc Đức. Ngay cả người Ubii, mặc dù được coi là xứng đáng để trở thành một thuộc địa của La Mã, và rất lấy làm hịch hở khi mang cái tên Agrippinenses theo tên người sáng lập ra họ, cũng không hề đỏ mặt khi thừa nhận nguồn gốc của mình từ nước Đức; nơi từ đó họ từng di cư trong quá khứ, và vì lòng trung thành đã được kiểm chứng nên được định cư bên bờ sông Rhine, không phải để chính họ được bảo vệ, mà để đóng vai trò như một lực lượng canh gác chống lại những kẻ xâm lược.

Trong số tất cả những con người này, nổi tiếng nhất về lòng dũng cảm là người Batavi; lãnh thổ của họ chỉ chiếm một phần nhỏ bên bờ sông Rhine, nhưng chủ yếu gồm một hòn đảo nằm bên trong đó. Đây từng là một bộ tộc thuộc nhóm Catti, những người do một cuộc nội chiến đã di dời đến các khu định cư hiện tại của họ, để trở thành một phần của đế chế La Mã. Họ vẫn giữ vững vinh dự này, cùng với một ký ức về liên minh cổ đại của mình; bởi vì họ không bị lăng nhục bởi thuế khóa, cũng không bị áp bức bởi những kẻ thu thuế. Được miễn các gánh nặng tài chính và các khoản đóng góp bất thường, và được giữ tách biệt riêng cho mục đích quân sự, họ được dự trữ, giống như một kho vũ khí, cho các mục đích của chiến tranh. Quốc gia Mattiaci cũng chịu một mức độ lệ thuộc tương tự; bởi vì sự vĩ đại của nhân dân La Mã đã mang sự tôn kính đối với đế chế vượt qua cả sông Rhine và các giới hạn cổ đại. Do đó, người Mattiaci, mặc dù chiếm giữ một khu định cư và vùng biên giới nằm ở phía bên kia con sông, nhưng bằng tình cảm và sự gắn bó vẫn hành động cùng chúng ta; họ giống với người Batavi về mọi mặt, ngoại trừ việc họ được tiếp thêm một tinh thần mãnh liệt hơn nhờ đất đai và bầu không khí của chính xứ sở họ. Tôi không tính vào số cư dân nước Đức những kẻ đang chiếm giữ các vùng đất Decumate, mặc dù sinh sống giữa sông Rhine và sông Danube. Một số kẻ thay lòng đổi dạ nhất trong số những người Gaul, trở nên táo bạo nhờ sự nghèo túng, đã chiếm đoạt vùng đất có quyền sở hữu bấp bênh này. Sau đó, khi đường biên giới của chúng ta được tiến ra xa hơn và một chuỗi các đồn lũy kiên cố được thiết lập, nơi đây trở thành một rìa của đế chế và là một phần của tỉnh lỵ La Mã.

Bên ngoài những vùng đất này là nơi sinh sống của người Catti, những khu định cư của họ, bắt đầu từ khu rừng Hercynian, nằm trong một dải đất ít trống trải và ít đầm lầy hơn những nơi bao phủ các quốc gia khác của nước Đức; vì nó bao gồm một dãy đồi liên tục dần trở nên thưa thớt hơn; và khu rừng Hercynian vừa đi kèm vừa để lại phía sau những con người Catti của nó. Quốc gia này nổi bật với khung xương cứng cáp hơn, các chi săn chắc, nét mặt hung dữ, và tinh thần vô cùng mạnh mẽ. Đối với những người Đức, họ có một lượng sự hiểu biết và sự sắc sảo đáng kể; họ lựa chọn những người có năng lực để chỉ huy, và tuân thủ những người đã được chọn; giữ vững hàng ngũ; nắm bắt thời cơ; kiềm chế những chuyển động bốc bồng; phân bổ hợp lý công việc trong ngày; đào hào cố thủ để phòng đêm; coi vận may là điều bấp bênh và lòng dũng cảm là thứ duy nhất chắc chắn; và, điều cực kỳ hiếm hoi và chỉ là hệ quả của kỷ luật, họ dựa dẫm vào vị tướng nhiều hơn là vào cả đội quân. Sức mạnh của họ hoàn toàn nằm ở bộ binh; những người ngoài vũ khí ra, còn buộc phải mang theo cả dụng cụ và lương thực. Các quốc gia khác dường như chỉ đi đến một trận chiến; còn người Catti là đi đến chiến tranh. Các cuộc tập kích và đụng độ ngẫu nhiên rất hiếm khi xảy ra giữa họ. Quả thực, việc nhanh chóng giành được chiến thắng và nhanh chóng đánh mất nó là đặc trưng của kỵ binh. Tốc độ tiệm cận với sự nhút nhát; trong khi các chuyển động chậm rãi lại gần gũi hơn với lòng dũng cảm kiên định.

Một tập tục vốn chỉ được tuân theo bởi một vài cá nhân có tinh thần táo bạo hơn những người khác ở các quốc gia Đức khác, nay lại được áp dụng bằng sự đồng thuận chung giữa người Catti. Kể từ thời điểm họ bước vào tuổi trưởng thành, họ để tóc và râu mọc dài; và không từ bỏ dấu hiệu thề nguyện này, lời hứa hẹn về lòng dũng cảm, cho đến khi họ đã tiêu diệt được một kẻ thù. Trên vũng máu và chiến lợi phẩm, họ vén gương mặt mình lên, và tuyên bố rằng cuối cùng họ đã trả xong món nợ của sự sinh tồn, đồng thời chứng minh bản thân xứng đáng với đất nước và cha mẹ mình. Những kẻ hèn nhát và yếm thế tiếp tục giữ nguyên lớp cải trang nhếch nhác đó. Những kẻ dũng cảm nhất trong số họ cũng đeo một chiếc vòng sắt (một dấu hiệu của sự ô nhục trong quốc gia đó) như một thứ xiềng xích, cho đến khi họ tự giải thoát mình bằng cái chết của một kẻ thù. Rất nhiều người Catti nhận lấy sự phân biệt này và già đi dưới dấu hiệu đó, nổi bật đối với cả kẻ thù lẫn bạn bè. Chính những con người này, trong mọi trận giao chiến, là những kẻ mở màn cuộc tấn công; họ cấu thành nên chiến tuyến đầu tiên, mang đến một cảnh tượng kinh hoàng mới mẻ. Ngay cả trong thời bình, họ cũng không làm dịu đi vẻ nghiêm nghị trên gương mặt mình. Họ không có nhà cửa, đất đai, hay bất kỳ bận tâm gia đình nào; họ được nuôi dưỡng bởi bất cứ ai mà họ ghé thăm: hoang phí tài sản của người khác, dửng dưng với tài sản của chính mình; cho đến khi sự suy nhược của tuổi già khiến họ không còn đủ sức chống chọi với một tiến trình khắc nghiệt như vậy của đức tính quân sự.

Tiếp giáp với người Catti, bên bờ sông Rhine nơi mà giờ đây dòng chảy của nó đã ổn định và trở thành một biên giới đủ vững chắc, là nơi sinh sống của người Usipii và Tencteri. Nhóm người sau, bên cạnh danh tiếng quân sự thông thường, còn nổi tiếng về kỷ luật kỵ binh; bộ binh của người Catti cũng không được đánh giá cao hơn kỵ binh của người Tencteri. Tổ tiên của họ đã thiết lập điều đó, và được noi theo bởi các thế hệ sau. Kỵ binh là môn thể thao của trẻ em họ, là điểm thi đua của thanh niên, và là bài tập mà họ kiên trì cho đến tận tuổi già. Ngựa được để lại làm di sản cùng với lũ gia nhân, các vị thần gia đình, và các quyền thừa kế; tuy nhiên, chúng không giống như những thứ khác, không thuộc về người con trai cả, mà thuộc về người dũng cảm nhất và hiếu chiến nhất.

Tiếp giáp với người Tencteri trước kia là người Bructeri; nhưng các lời đồn đại nay cho hay rằng người Chamavi và Angrivarii, khi di cư vào lãnh thổ của họ, đã trục xuất và tiêu diệt hoàn toàn họ, với sự đồng thuận của các quốc gia láng giềng, những kẻ bị thúc đẩy hoặc bởi lòng căm thù sự kiêu ngạo của họ, tình yêu cướp bóc, hoặc sự ưu ái của các vị thần dành cho người La Mã. Vì họ thậm chí còn ban cho chúng ta cảnh tượng của một trận chiến, trong đó hơn sáu mươi ngàn người Đức đã bị tàn sát, không phải bởi vũ khí La Mã, mà là một điều còn vĩ đại hơn thế, bởi những cuộc tàn sát lẫn nhau, tựa như vì niềm vui và sự giải trí của chúng ta vậy. Nguyện cho các quốc gia tiếp tục giữ gìn và duy trì, nếu không phải là tình cảm đối với chúng ta, thì ít nhất là sự thù hận lẫn nhau! Bởi vì, khi số phận của đế chế đang vô cùng khẩn cấp như thế này, vận mệnh không thể ban cho chúng ta một ân huệ nào lớn lao hơn sự bất hòa của kẻ thù.

Nằm phía sau người Angrivarii và Chamavi là người Dulgibini, Chasauri, và các quốc gia ít được biết đến khác. Ở phía trước, tiếp nối là người Frisii; những kẻ được phân biệt bằng các danh xưng Lớn và Nhỏ, tùy theo sức mạnh tương ứng của họ. Lãnh thổ định cư của cả hai kéo dài dọc theo biên giới sông Rhine đến tận đại dương; và bao gồm cả những hồ nước mênh mông, nơi từng được điều hướng bởi các hạm đội La Mã. Chúng ta thậm chí đã thám hiểm chính đại dương ở phía bên đó; và lời đồn đại truyền rằng các cột trụ của Hercules vẫn còn tồn tại trên bờ biển đó; dù cho Hercules thực sự từng ở đó hay bất cứ điều gì vĩ đại và tráng lệ được bắt gặp ở bất cứ đâu đều được, theo sự đồng thuận chung, gán cho cái tên lừng lẫy của ông. Nỗ lực của Drusus Germanicus nhằm thực hiện các cuộc khám phá ở những vùng đất này đủ táo bạo; nhưng đại dương đã chống lại bất kỳ cuộc điều tra xa hơn nào vào chính nó và Hercules. Sau đó, không ai còn lặp lại nỗ lực ấy nữa; và người ta cho rằng việc tin tưởng vào các hành động của các vị thần thì mang tính tôn kính và sùng đạo hơn là việc đi điều tra chúng.

Cho đến nay chúng ta đã lần theo bờ biển phía tây của nước Đức. Từ đó, nó rẽ ngoặt với một vòng cung khổng lồ hướng về phía bắc; và đầu tiên xuất hiện là lãnh thổ của người Chauci, mặc dù bắt đầu ngay từ xứ Frisia và chiếm một phần bờ biển, nhưng lại kéo dài đến mức giáp ranh với tất cả các quốc gia đã đề cập trước đó, cho đến khi nó uốn lượn để gặp lãnh thổ của người Catti. Vùng đất mênh mông này không chỉ bị chiếm giữ, mà còn bị lấp đầy bởi người Chauci; một dân tộc cao quý nhất trong số những người Đức, những kẻ chọn duy trì sự vĩ đại của mình bằng công lý thay vì bạo lực. Không tham vọng, không có những khao khát vô độ, bình yên và ẩn dật, họ không gây chiến với ai, không phạm tội cướp bóc hay hôi của; và một bằng chứng chính cho quyền lực và lòng dũng cảm của họ là sự vượt trội mà họ sở hữu không hề đạt được bằng những phương tiện bất chính. Tuy nhiên, tất cả đều luôn sẵn sàng vũ khí; và nếu cần thiết, một đội quân sẽ nhanh chóng được dựng lên; vì họ dồi dào con người và ngựa chiến, đồng thời duy trì danh tiếng quân sự của mình ngay cả trong sự tĩnh lặng.

Giáp ranh với người Chauci và Catti là người Cherusci; những kẻ vì thiếu vắng kẻ thù nên từ lâu đã nuôi dưỡng một nền hòa bình quá kéo dài và làm suy yếu: một trạng thái hào nhoáng hơn là an toàn; vì sự nghỉ ngơi tận hưởng giữa những người hàng xóm tham vọng và hùng mạnh là một sự phản trắc; và khi lời hiệu triệu của gươm giáo cất lên, sự ôn hòa và liêm chính chỉ là những cái tên được chiếm đoạt bởi những kẻ chiến thắng. Do đó, người Cherusci, những kẻ từng mang danh nghĩa công chính và ngay thẳng, giờ đây bị quy trách nhiệm là hèn nhát và ngu ngốc; và vận may của người Catti, những kẻ đã khuất phục họ, đã biến thành sự khôn ngoan. Sự sụp đổ của người Cherusci kéo theo sự diệt vong của người Fosi, một bộ tộc láng giềng, những kẻ đồng thời chịu đựng những bất hạnh của họ, mặc dù chỉ được hưởng một phần nhỏ hơn trong sự thịnh vượng của họ.

Cùng khu vực nước Đức đó, liền kề với đại dương, là nơi sinh sống của người Cimbri; hiện tại là một quốc gia nhỏ bé, nhưng vô cùng nổi tiếng về danh tiếng. Về sự vĩ đại trong quá khứ của họ, vẫn còn rất nhiều dấu tích rộng lớn, từ các doanh trại và chiến tuyến ở cả hai bờ biển, từ phạm vi bao la của chúng mà sức mạnh và số lượng của quốc gia này vẫn có thể được tính toán, và qua đó mang lại sự tin cậy cho lời kể về một đội quân khổng lồ đến thế. Đó là vào năm thứ 640 của thành Rome khi tiếng tăm về vũ khí của người Cimbri lần đầu tiên được nghe tới, dưới thời chấp chính quan của Caecilius Metellus và Papirius Carbo; từ kỷ nguyên đó cho đến nhiệm kỳ chấp chính quan thứ hai của hoàng đế Trajan là một khoảng thời gian gần 210 năm. Nước Đức đã chống lại vũ khí của La Mã lâu đến thế. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng này, nhiều vết thương lẫn nhau đã được giáng xuống. Không phải người Samnite, người Carthage, Tây Ban Nha, Gaul, hay Parthia, đã từng tạo ra những lời cảnh báo thường xuyên hơn; bởi vì sự tự do của người Đức mãnh liệt hơn nhiều so với nền quân chủ của nhà Arsacidae. Phương Đông, nơi bản thân đã đánh mất Pacorus và gánh chịu một thất bại dưới tay Ventidius, có gì để khoe khoang trước chúng ta ngoài cái chết của Crassus? Nhưng người Đức, thông qua việc đánh bại hoặc bắt sống Carbo, Cassius, Scaurus Aurelius, Servilius Caepio, và Cneius Manlius, đã tước đoạt của nhân dân La Mã năm đạo quân của các quan chấp chính; và sau đó tước đoạt chính bản thân Augustus vị tướng Varus cùng ba quân đoàn. Caius Marius ở Ý, vị Julius được thần thánh hóa ở Gaul, hay Drusus, Nero, hay Germanicus ngay trên quê hương của họ, cũng chẳng thể đánh bại họ mà không chịu tổn thất. Những lời đe dọa hùng hổ sau đó của Caligula đã kết thúc trong trò cười. Sau đó là sự tĩnh lặng; cho đến khi, chớp lấy cơ hội từ những cuộc bất hòa và nội chiến của chúng ta, họ đã tấn công các doanh trại mùa đông của các quân đoàn, và thậm chí nhắm đến việc chiếm giữ xứ Gaul; và rồi lại bị trục xuất khỏi đó, trong thời gian gần đây họ chủ yếu là đối tượng để người ta ăn mừng khải hoàn hơn là bị đánh bại thực sự.

Giờ đây chúng ta phải bàn về người Suevi; những kẻ không cấu thành một quốc gia đơn lẻ như người Catti hay Tencteri, mà chiếm giữ phần lớn lãnh thổ nước Đức, và vẫn được phân chia thành nhiều cái tên và quốc gia khác nhau, mặc dù tất cả đều mang chung một danh xưng Suevi. Đặc điểm của dân tộc này là hất tóc sang một bên và buộc nó lại ở phía sau gáy thành một búi. Bằng dấu hiệu này, người Suevi được phân biệt với phần còn lại của người Đức; và những người tự do trong tộc Suevi được phân biệt với nô lệ. Ở các quốc gia khác, tập quán này, hoặc do có mối quan hệ nào đó với người Suevi, hoặc từ xu hướng bắt chước thông thường, đôi khi cũng được áp dụng; nhưng rất hiếm, và chỉ trong thời kỳ tuổi trẻ. Người Suevi, ngay cả khi đã hoa râm, vẫn tiếp tục để tóc mọc ngược cứng đơ, và thường thì nó được buộc chặt ngay trên đỉnh đầu. Các thủ lĩnh còn chải chuốt nó cẩn thận hơn nữa; và về mặt này, họ nghiên cứu sự trang trí, tuy nhiên là theo một hình thức không hề đồi bại. Vì mục đích của họ không phải là để tán tỉnh hay khơi gợi tình yêu; họ trang hoàng bản thân theo cách này khi tiến ra chiến trận, nhằm trông có vẻ cao lớn hơn và đáng sợ hơn, đồng thời chải chuốt vì ánh mắt của kẻ thù.

Người Semnones tự khẳng định mình là dân tộc cổ xưa và cao quý nhất trong số các bộ tộc Suevi; và những tuyên bố của họ được củng cố bằng tôn giáo. Vào một thời điểm định kỳ, toàn bộ người dân cùng dòng tộc tề tựu thông qua các phái đoàn của họ trong một khu rừng, được thánh hiến bởi những điềm báo của tổ tiên và sự kinh hoàng cổ xưa, và tại đó, bằng việc công khai tế một mạng người, họ cử hành nguồn gốc khủng khiếp của những nghi lễ dã man của mình. Một hình thức tôn kính khác được dành cho khu rừng này. Không ai được phép bước vào đó mà không bị trói bằng một sợi xích, như một sự thừa nhận về bản chất thấp kém của mình và quyền năng của vị thần ngự trị nơi đó. Nếu vô tình ngã xuống, họ không được phép đứng dậy hay được người khác đỡ dậy; mà phải tự lăn mình dọc theo mặt đất. Toàn bộ tín ngưỡng của họ mang ý nghĩa sau: rằng từ nơi này, quốc gia xuất phát nguồn gốc của mình; rằng đây là nơi ngự trị của vị Thần, Đấng Cai Quản tất cả, và mọi thứ khác đều chịu sự khuất phục và lệ thuộc vào ngài. Những quan điểm này nhận được thêm thẩm quyền từ sức mạnh của người Semnones, những kẻ cư trú trong một trăm tổng trấn, và từ lực lượng hùng hậu mà họ cấu thành, tự coi mình là thủ lĩnh của người Suevi.

Mặt khác, người Langobardi lại được tôn vinh bởi sự nhỏ bé về số lượng của họ; vì dẫu bị bao quanh bởi nhiều quốc gia hùng mạnh, họ vẫn giành được sự an toàn, không phải nhờ sự luồn cúi, mà nhờ những chiến công quân sự của mình. Người Reudigni láng giềng, cùng với người Avions, Angli, Varini, Eudoses, Suardones và Nuithones, được bảo vệ bởi các con sông hoặc khu rừng rậm. Không có điều gì đáng chú ý xảy ra ở bất kỳ nhóm nào trong số này; ngoại trừ việc họ cùng nhau tôn thờ Hertha, hay Đất Mẹ; và cho rằng bà can thiệp vào các công việc của loài người, cũng như đi viếng thăm các quốc gia khác nhau. Trên một hòn đảo của đại dương tọa lạc một khu rừng thiêng liêng và không bị xâm phạm, bên trong đó có một cỗ xe được thánh hiến, được che phủ bằng một tấm màn, thứ mà chỉ duy nhất vị tư tế mới được phép chạm vào. Ông ta nhận thức được sự nhập thế của nữ thần vào chốn thâm nghiêm này; và với sự tôn sùng sâu sắc, hộ tống chiếc xe, thứ được kéo bởi những con bò bị ách. Vào mùa này, mọi thứ đều tràn ngập niềm vui; và bất cứ nơi nào nữ thần giáng lâm viếng thăm đều trở thành khung cảnh của lễ hội. Không có cuộc chiến tranh nào được tiến hành; vũ khí không bị chạm đến; và mọi thứ vũ khí thù địch đều được cất đi. Hòa bình ở nước ngoài và trong nước lúc đó mới được biết đến; lúc đó mới được yêu mến; cho đến khi cuối cùng vị tư tế đưa nữ thần quay trở lại, khi đã chán chê việc giao thiệp với người trần thế, trở về ngôi đền của bà. Cỗ xe, cùng với tấm màn che của nó, và nếu chúng ta có thể tin được, ngay cả bản thân nữ thần, sau đó sẽ trải qua nghi lễ tẩy uế trong một hồ nước bí mật. Nhiệm vụ này do các nô lệ thực hiện, những kẻ ngay lập tức bị chính hồ nước đó nuốt chửng. Từ đó sinh ra một nỗi kinh hoàng huyền bí; và một sự thiếu hiểu biết thánh thiện về thứ mà chỉ có những kẻ sắp chết mới được chiêm ngưỡng. Phần này của quốc gia Suevian kéo dài đến những nơi xa xôi nhất của nước Đức.

Nếu giờ đây chúng ta đi theo dòng chảy của sông Danube, giống như chúng ta đã làm đối với sông Rhine trước đó, đầu tiên chúng ta sẽ gặp người Hermunduri; một dân tộc trung thành với người La Mã, và vì lý do đó là những người Đức duy nhất được phép thương mại, không chỉ ở biên giới mà còn ngay bên trong lãnh thổ của chúng ta, và tại thuộc địa thịnh vượng được thiết lập ở tỉnh Rhaetia. Họ qua lại tùy ý, không bị lính canh đi theo giám sát; và trong khi chúng ta trưng bày với các quốc gia khác chỉ có vũ khí và doanh trại, thì đối với những con người này, chúng ta rộng mở nhà cửa và biệt thự đồng quê, những thứ mà họ chiêm ngưỡng mà không hề thèm khát. Tại xứ sở của người Hermunduri là nơi bắt nguồn của sông Elbe; một con sông từng nổi tiếng và được biết đến giữa chúng ta, nhưng giờ đây chỉ còn được nghe tên qua lời đồn.

Tiếp giáp với người Hermunduri là người Narisci; và ngay sau đó là người Marcomanni và Quadi. Trong số này, người Marcomanni là hùng mạnh nhất và nổi tiếng nhất; và thậm chí đã giành được lãnh thổ mà họ đang sinh sống bằng lòng dũng cảm khi đánh đuổi người Boii. Người Narisci và Quadi cũng không kém phần dũng cảm; và đây có thể coi là chiến tuyến đi đầu của nước Đức cho đến tận đoạn nó giáp ranh với sông Danube. Trong ký ức của chúng ta, người Marcomanni và Quadi từng được cai trị bởi những vị vua thuộc chính quốc gia của họ, xuất thân từ dòng dõi quý tộc của Maroboduus và Tudrus. Giờ đây họ thậm chí quy phục cả người ngoại bang; nhưng toàn bộ quyền lực của các vị vua của họ đều phụ thuộc vào uy quyền của người La Mã. Chúng ta hiếm khi hỗ trợ họ bằng vũ khí, nhưng thường xuyên bằng tiền bạc; và họ cũng chẳng vì thế mà kém phần hùng mạnh.

Đằng sau những người này là người Marsigni, Gothini, Osi và Burrii, những kẻ khép lại phần hậu phương của người Marcomanni và Quadi. Trong số này, người Marsigni và Burrii có ngôn ngữ và trang phục giống với người Suevi. Người Gothini và Osi chứng minh rằng họ không phải là người Đức; nhóm đầu tiên qua việc sử dụng tiếng Gaul, nhóm thứ hai qua tiếng Pannonian; và cả hai qua việc quy phục cống nạp: thứ mà bị áp đặt lên họ, như những kẻ ngoại kiều, một phần bởi người Sarmatia, một phần bởi người Quadi. Người Gothini, để gia tăng thêm sự nhục nhã cho họ, còn phải làm việc trong các mỏ sắt. Tất cả những con người này chỉ cư trú trên một phần nhỏ đất đồng bằng; khu định cư của họ chủ yếu nằm giữa các khu rừng rậm, trên các sườn và đỉnh núi; vì một dãy núi liên tục tách biệt xứ Suevia khỏi các bộ tộc xa xôi khác nhau. Trong số đó, người Lygian là rộng lớn nhất và lan tỏa tên tuổi của mình qua nhiều cộng đồng. Sẽ là đủ nếu nêu tên những kẻ hùng mạnh nhất trong số họ — người Arii, Helvecones, Manimi, Elysii và Naharvali. Tại lãnh thổ của nhóm sau có một khu rừng, được thánh hiến cho các nghi lễ tôn giáo có từ thời cổ đại rất xa xưa. Một vị tư tế chủ trì các nghi lễ đó, mặc trang phục phụ nữ; nhưng các vị thần được thờ cúng ở đó được cho là, theo cách giải thích của người La Mã, chính là Castor và Pollux. Các thuộc tính của họ hoàn toàn giống nhau; tên của họ là Alcis. Quả thực, không có hình nhân hay dấu vết nào của sự mê tín ngoại bang xuất hiện trong nghi lễ thờ cúng của họ; nhưng họ được tôn kính dưới hình dạng những chàng trai trẻ và là những người anh em. Người Arii, hung dữ vượt qua cả ưu thế sức mạnh mà họ sở hữu so với các dân tộc vừa được liệt kê khác, còn làm tăng thêm vẻ hung hợn tự nhiên trên gương mặt mình bằng các trợ giúp nhân tạo. Khiên của họ màu đen; thân thể được sơn vẽ; họ chọn những đêm tối nhất để tấn công; và gieo rắc sự kinh hoàng bằng vẻ u ám tang tóc của những đội quân đen đúa của mình — không một kẻ thù nào có thể chịu đựng được vẻ ngoài kỳ lạ và tựa như địa ngục của họ; vì trong mọi trận giao chiến, đôi mắt luôn là phần đầu tiên bị khuất phục. Vượt ra ngoài người Lygian là người Gothones, những kẻ sống dưới một thể chế quân chủ nghiêm ngặt hơn một chút so với các quốc gia Đức khác, nhưng chưa đến mức không tương thích với sự tự do. Liền kề với họ là người Rugii và Lemovii, cư ngụ dọc theo bờ biển — tất cả các bộ tộc này đều nổi bật với những chiếc khiên tròn, kiếm ngắn, và sự quy phục quyền lực vương triều.

Tiếp theo xuất hiện các cộng đồng của người Suiones, những kẻ tọa lạc ngay giữa lòng Đại Dương, ngoài sức mạnh về con người và vũ khí, còn sở hữu cả lực lượng hải quân. Hình dáng những chiếc thuyền của họ khác với của chúng ta ở chỗ có mũi ở cả hai đầu, nhờ đó chúng luôn sẵn sàng tiến lên. Họ không sử dụng buồng buồm, cũng không có hàng ghế chèo thuyền thông thường ở hai bên; họ chèo, như thực tiễn ở một số dòng sông, không theo trật tự nào, lúc bên này, lúc bên kia, tùy theo hoàn cảnh yêu cầu. Những con người này tôn sùng sự giàu có; vì lý do đó mà họ chịu sự cai trị của chế độ quân chủ, không có bất kỳ sự giới hạn nào, hay những điều kiện quy phục bấp bênh nào. Vũ khí cũng không được phép cất giữ bừa bãi, như ở các quốc gia Đức khác; mà được giao phó cho sự quản lý của một người giữ kho, và hơn nữa, đó lại là một nô lệ. Cái cớ được đưa ra là đại dương bảo vệ họ khỏi bất kỳ cuộc xâm nhập bất ngờ nào; và những kẻ rảnh rỗi mà trong tay lại cầm vũ khí rất dễ trở nên lỏng lẻo kỷ luật. Trên thực tế, việc không giao phó việc bảo quản vũ khí cho một nhà quý tộc, một người tự do, hay thậm chí một kẻ nô lệ được trả tự do lại mang lại lợi ích cho nhà vua.

Vượt qua người Suiones là một vùng biển khác, ủ rũ và gần như tĩnh lặng, thứ được hình dung là bao bọc và ôm 🔒 toàn bộ quả địa cầu, từ thực tế là ánh sáng cuối cùng của mặt trời lặn vẫn rực rỡ đến tận lúc mặt trời mọc, làm lu mờ cả các vì sao. Niềm tin phổ biến còn bồi đắp thêm rằng âm thanh khi mặt trời trồi lên từ đại dương cũng có thể nghe thấy; và hình ảnh của các vị thần, với những tia sáng tỏa ra từ đầu của họ, cũng được nhìn thấy. Lời đồn đại cho rằng tự nhiên chỉ vươn xa đến chừng mực đó mà thôi. Trên bờ biển phía đông của biển Suevic sinh sống các bộ tộc của người Aestii, những người có trang phục và phong tục hoàn toàn giống với người Suevi, nhưng ngôn ngữ lại giống tiếng Anh [chú thích: tiếng Anh-xê-lốt / Anh bản địa] hơn. Họ tôn thờ mẹ của các vị thần; và như một biểu tượng cho sự mê tín của mình, họ mang theo bên mình những hình tượng con heo rừng. Thứ này thay thế cho áo giáp và mọi phương thức phòng thủ khác; nó bảo vệ kẻ sùng bái nữ thần ngay cả giữa vòng vây kẻ thù. Vũ khí của họ chủ yếu là gậy gộc, sắt rất ít khi được sử dụng giữa họ. Họ trồng ngũ cốc và các loại hoa màu khác với sự chăm chỉ lớn hơn thông thường so với sự lười biếng của người Đức. Họ thậm chí còn thám hiểm biển cả; và là dân tộc duy nhất thu lượm hổ phách, thứ mà bởi họ được gọi là Glese, và được thu thập giữa các vùng nước nông và trên bờ biển. Với sự dửng dưng thông thường của những kẻ dã man, họ không tìm hiểu hay xác định rõ ràng từ vật thể tự nhiên nào hoặc bằng phương pháp nào nó được tạo ra. Nó từng nằm đó trong một thời gian dài không được chú ý giữa những thứ bị biển đánh dạt vào bờ, cho đến khi sự xa hoa của chúng ta ban cho nó một cái tên. Vô dụng đối với họ, họ thu lượm nó ở dạng thô; mang nó đi ở dạng chưa chế tác; và kinh ngạc trước mức giá mà họ nhận được. Tuy nhiên, dường như nó là chất tiết ra từ một số loài cây bò; vì các loài bò sát, và thậm chí cả động vật có cánh, thường được nhìn thấy lấp lánh bên trong nó, khi bị vướng vào lúc nó còn ở thể lỏng, đã bị bao bọc lại khi nó cứng đần. Do đó tôi tưởng tượng rằng, cũng giống như những khu rừng tươi tốt và lùm cây ở chốn thâm nghiêm của phương Đông rỉ ra nhũ hương và nhựa thơm, thì ở các hòn đảo và lục địa của phương Tây cũng tồn tại những thứ tương tự; dưới tác động của những tia nắng mặt trời gần kề, chúng rỉ những giọt chất lỏng xuống vùng biển bên dưới, từ đó, dưới sức mạnh của các trận cuồng phong, chúng bị đánh dạt lên các bờ biển đối diện. Nếu bản chất của hổ phách được kiểm tra bằng cách áp dụng lửa, nó sẽ bốc cháy như một ngọn đuốc, với ngọn lửa dày và có mùi thơm; rồi ngay lập tức tan chảy thành một chất dính giống như hắc ín hoặc nhựa cây. Các cộng đồng của người Sitones tiếp nối những người Suiones; họ giống nhau về các mặt khác, nhưng khác ở chỗ chịu sự thống trị của nữ giới; qua đó họ đã suy đồi sâu sắc, không chỉ rời xa tự do, mà thậm chí cả tình trạng nô lệ. Tại đây là điểm kết thúc của xứ Suevia.

Tôi đang phân vân không biết nên xếp người Peucini, Venedi và Fenni vào nhóm người Đức hay người Sarmatia; mặc dù người Peucini, đôi khi được gọi là Bastarnae, có sự đồng thuận với người Đức về ngôn ngữ, trang phục và nhà cửa. Tất cả bọn họ đều sống trong sự dơ bẩn và lười nhác. Những cuộc hôn nhân hỗn hợp giữa các thủ lĩnh của họ với người Sarmatia đã làm họ suy đồi qua sự pha trộn các tập tục của dân tộc đó. Người Venedi đã tiếp thu rất nhiều từ nguồn này; vì họ càn quét qua mọi vùng đồi núi và rừng rậm nằm giữa người Peucini và Fenni trong các cuộc tập kích cướp bóc của mình. Tuy nhiên, ngay cả những kẻ này vẫn thiên về người Đức hơn, vì họ xây nhà, mang khiên, và di chuyển nhanh chóng bằng chân; trong tất cả các chi tiết đó, họ hoàn toàn khác biệt với người Sarmatia, những kẻ dành toàn bộ thời gian sống trong các cỗ xe ngựa và trên lưng ngựa. Người Fenni sống trong một trạng thái hoang dã đáng kinh ngạc và nghèo đói tột cùng. Họ không có vũ khí, ngựa và nơi định cư cố định: thức ăn của họ là thảo mộc; trang phục là da thú; giường ngủ là mặt đất. Điểm tựa duy nhất của họ nằm ở những mũi tên, vì thiếu sắt nên được gắn đầu bằng xương; và việc săn bắn là nguồn sống của cả phụ nữ lẫn nam giới; những người phụ nữ đi theo những người đàn ông trong cuộc săn và đòi chia sẻ phần con mồi. Họ cũng không cung cấp bất kỳ nơi trú ẩn nào khác cho những đứa trẻ của mình chống lại dã thú và bão tố, ngoài một mái che bằng các cành cây đan bện vào nhau. Đây là nơi trú ngụ của tuổi trẻ; đây là nơi dung thân của tuổi già. Thế nhưng ngay cả lối sống này trong ước lượng của họ lại hạnh phúc hơn là việc cày cuốc rên rỉ dưới lưỡi cày; nhọc nhằn trong việc dựng xây nhà cửa; đặt vận mệnh của chính mình và của người khác vào những biến động của hy vọng và sợ hãi đan xen. Được bảo vệ an toàn trước loài người, được bảo vệ an toàn trước các vị thần, họ đã đạt được điều khó khăn nhất, đó là không còn cần đến ngay cả một điều ước.

Tất cả những lời kể tiếp theo của chúng ta đều đượm màu thần thoại; chẳng hạn như việc người Hellusii và Oxionae có khuôn mặt người, nhưng với thân thể và các chi của dã thú. Những lời đồn đại không được xác thực này tôi sẽ gác lại không đề cập đến.