429 - Động cơ vĩnh cữu

Cung Điện là một nơi rợn người và khắc nghiệt. Những hành lang kim loại trơn nhẵn kéo dài vô tận, chỉ chứa đầy sự hủy diệt, những cụm nấm mốc đen kỳ dị và bào tử lơ lửng. Người Đi Đêm dường như rất tự tin khi dẫn đường qua mê cung phức tạp này, nhưng gần như cảm giác như anh ta đang chọn hướng một cách ngẫu nhiên.

Đôi khi, họ đi lên, đôi khi lại đi xuống. Một số hành lang dốc nghiêng, một số mở ra những giếng sâu không đáy. Có hành lang ngổn ngang đổ nát, có hành lang lại trống rỗng.

Dù sao thì, càng ở lâu trong Cung Điện, Sunny càng ít tin rằng đây là nơi một Daemon từng sinh sống. Những mảnh vỡ không nhận dạng được kia có thể từng là đồ nội thất, đúng vậy, nhưng chúng trông giống mảnh vỡ của cỗ máy huyền bí hơn. Không có không gian nào phù hợp cho sinh hoạt thường nhật. Bố cục ở đây... chẳng thể lý giải được.

Cảm giác như họ đang đi xuyên qua ruột gan kim loại của một con thú khổng lồ đã chết.

Nhưng Cung Điện của Thành Phố Vĩnh Hằng lại hoàn toàn khác biệt. Nó trông giống một cỗ máy phức tạp hơn là một mái nhà.

Có lẽ đúng là như vậy.

Dù sao thì, Thành Phố Vĩnh Hằng về cơ bản là một trạm không gian khổng lồ. Nó được tạo ra để tồn tại trong chân không vũ trụ, nên việc có một cỗ máy phép thuật ở trung tâm là điều hợp lý.

Sunny có thể tưởng tượng Cung Điện từng trông như thế nào khi Thành Phố Vĩnh Hằng trôi dạt giữa các vì sao. Nó hẳn đã rực rỡ ánh bạc, với những dòng thác lửa sao và hồn tinh cuồn cuộn chảy qua những hành lang này...

Nhưng giờ đây, Cung Điện tối tăm và vô hồn.

Dù vậy... điều đó không có nghĩa là phép thuật của nó đã biến mất.

"Ngoài kia đang xảy ra chuyện gì?" Giọng Người Đi Đêm nghe u ám.

Sunny do dự một lát, rồi hít một hơi và dùng chính luồng khí ấy để trả lời.

"Lũ ma đang đẩy lùi những Bóng của tôi. Jet đang chiến đấu với Người Hà Lan Bay và kẻ điều khiển nó. À... hóa ra Người Hà Lan Bay chính là Linh Hồn Của Kanakht. Nephis đang chiến đấu với Cơn Điên Của Kanakht."

Người Đi Đêm nhìn cậu im lặng, khiến Sunny phải nói thêm:

"Naeve vẫn còn nguyên vẹn."

Hướng dẫn viên của cậu quay đi và khẽ gầm gừ: "Ồ... mọi chuyện dường như vẫn trong tầm kiểm soát."

Sunny thở dài và lắc đầu.

Quân Đoàn Bóng Tối đang cầm chân lũ ma, Jet đang giữ chân Linh Hồn Của Kanakht, và Nephis đang kìm hãm Cơn Điên của hắn. Cả ba trận chiến đều mong manh, treo trên một sợi dây cân bằng mỏng manh... nhưng như vậy vẫn ổn.

Điều không ổn là: Thịt Của Kanakht vẫn đang tiếp tục tiến hóa ngay lúc họ nói chuyện. Và một khi nó trở thành Titan, sự cân bằng mỏng manh ấy sẽ vỡ tan ngay lập tức.

'Chưa kể đến khả năng các mảnh vỡ của Kanakht hợp nhất lại.'

Điều gì sẽ xảy ra nếu các mảnh kia của Kanakht hợp nhất? Con quỷ cổ xưa ấy sẽ được hồi sinh chăng?

'Thật là bất lợi.'

Sunny thậm chí còn chưa biết cách đối phó với Thịt Của Kanakht sau khi nó tiến hóa, chứ đừng nói đến việc xử lý toàn bộ con quỷ bất tử khốn kiếp ấy. Vì vậy, điều tốt nhất là ngăn không để các mảnh Kanakht đến gần nhau.

"Cũng buồn cười đấy chứ, phải không?" Người Đi Đêm nhướng mày.

"Cái gì?"

Sunny nhún vai.

Thời gian là yếu tố then chốt.

"Bao xa nữa thì đến đích?"

Người Đi Đêm im lặng một lát.

"Chúng ta đã tới rồi."

Hoặc một nhà tù có niêm phong bị phá.

Đại sảnh tối tăm và trống rỗng, như phần còn lại của Cung Điện. Lớp mốc ở đây dày hơn nhiều, và làn sương xám mờ trôi lơ lửng trên sàn.

Ngay trước khi Người Đi Đêm bước vào làn sương, Sunny túm cổ áo anh ta và kéo lại.

"Đừng chạm vào lớp sương đó nếu anh muốn sống."

Người Đi Đêm nhíu mày.

"Tại sao? Nó là gì?"

Sunny liếc quanh rồi đáp bằng giọng xa xăm:

"Nó là Hư Không."

Bỏ qua vẻ bối rối của Người Đi Đêm, cậu quan sát trung tâm Cung Điện với ánh mắt u ám.

Cuối cùng, một nụ cười nhạt nhòa hiện trên môi cậu.

"Có lẽ chúng ta đã tìm được chiếc lồng từng giam giữ Thịt Của Kanakht."

,